我決心研發某樣產品。
告訴所長的時候，他的表情簡直一言難盡。
因為我前陣子才去找所長取得研發異常狀態解除藥水的許可，現在又來請求他同意讓我研發其他產品。
他會露出微妙的表情也很理所當然。
前後相隔的時間並不長，我也確實有點罪惡感。
但反正都要挑戰了，不如把目標訂得更高一點，這就是研究員的天性。
不過，我想所長露出那種表情的原因不是隻有這個而已。
我打算研發的那個產品本身才是最大的原因吧。
「假設你真的做出來了，那個配方是否可以提供給天宥殿下，不是我一人能決定的。」
「這樣啊……」
「最起碼要取得宰相的許可。」
「還要勞煩到宰相啊？」
「那是當然的吧！」
我迴想當時和所長的對話。
即使做出了那個有爭議的產品，還必須取得宰相的許可才能把配方提供給天宥殿下。
所長是說「最起碼」，所以實際上可能還要國王陛下的許可。
這樣一來，天宥殿下想要那種產品的原因也要呈報給國王陛下和宰相。
想起天宥殿下不太想讓其他人知道這件事的模樣，我便有點於心不安；但還是放棄掙紮了，實在沒辦法。
嗯，真的沒辦法。
畢竟接下來要製作的物品可是前所未聞的藥水──萬能藥啊。
之所以會是萬能藥，是我在聽天宥殿下說話時，忽然想起了更早之前的對話。
說起來，我有一次跟天宥殿下交談時，曾經說過「要是有一種藥水是不分症狀都能治好可就方便多了」這句話。
異常狀態解除藥水與萬能藥兩者相比，理應是後者比較難製作。
然而，考慮到兩種藥水同樣是毫無頭緒的狀態，難度好像差不了多少。
既然難度一樣，當然是不用擔心適用症狀的萬能藥比較好。
這是相當荒唐的謬論。
幾乎是賭一把了。
不過，製作異常狀態解除藥水也是一種賭局。
因為成品要實際使用過才知道是否適合用來治療妃子的病。
和所長討論完之後，我便連同異常狀態解除藥水一起搜集萬能藥的資訊。
異常狀態解除藥水的調查會持續下去，畢竟還要和天宥殿下交換消息。
在兩種藥水都毫無所獲的情況下，突然說要轉去研究萬能藥會讓我感到內疚。
至少等找到萬能藥的線索再提出來比較妥當。
「聖～有你的信。」
「謝謝。」
於是，開始調查萬能藥之後也過了一個月。
天宥殿下說的病症也好，萬能藥也好，始終沒有找到值得注目的資訊。
盡管如此我還是沒放棄，當我在研究室盯著藥草辭典時，裘德幫忙拿了信過來。
我接過信封翻到背麵一看，發現寄件人是柯琳娜女士。
我按捺住急切的心情打開封口，拿出信紙瀏覽一遍。
信上的內容從季節性問候開始，然後是近況報告，再來是迴覆上次的問題。
「誰寄來的？」
「之前在克勞斯納領很照顧我的藥師寄來的。」
「這樣啊。難道寫了什麽壞消息嗎？」
「不是那樣啦……」
盼望已久的期待落空，我似乎在不知不覺間露出了消沉的表情。
結果讓裘德擔心了。
我在上一封信中向柯琳娜女士打聽妃子的症狀能用什麽藥草治療及萬能藥的事。
開始調查萬能藥之後，我立刻就寫信請教柯琳娜女士了。
因為之前調查異常狀態解除藥水時遲遲難有進展，我當即決定這次要尋求柯琳娜女士的幫忙。
結果失敗了。
不過，還沒有到慘敗的程度。
關於藥草和萬能藥，柯琳娜女士雖然沒有明確的眉目，但提供了可能有效的藥草讓我當作參考。
「哦？不愧是聖地的藥師呢。」
「對啊，她真的懂很多，是很厲害的專家。」
說明原委後，裘德感佩地點點頭。
接著，我拿起放在旁邊的藥草辭典翻頁。
但沒有找到信上提到的藥草。
我疑惑地重新查了一次，但還是沒找到。
「上麵沒有耶。」
「咦？不是藥草嗎？」
我跟裘德說藥草辭典沒有記載，他便拿了其他書過來。
他手中的辭典記載著藥草以外的花草。
那本辭典似乎有解答，他翻到那一頁後遞給了我。
「是這個吧。」
「看起來不像藥草就是了……」
「會不會是克勞斯納領的藥師才曉得的藥草？」
「有可能哦。」
我們兩個探頭看著同一本辭典交換各種意見。
柯琳娜女士告訴我的藥草或許對妃子的症狀有效。
隻不過藥草辭典上沒有記載那種植物，表示一般不會將之視為藥草來看。
但是，如同裘德剛才說的，那可能是藥師聖地的秘方。
「要是能用鑒定魔法來檢查藥草的功效就好了。」
「鑒定魔法的顯示資訊好像會因為施術者等級而不同的樣子。」
「德勒韋思大人鑒定得出來吧？」
「那位大人應該沒問題，但他不是那種會到處鑒定藥草的人吧？」
「的確。」
在調查方麵看似萬能的鑒定魔法，其實也有缺點。
那就是鑒定範圍會依施術者的鑒定魔法技能等級而不一樣。
等級不夠的話，即使能鑒定物品也無法鑒定人。
另外，顯示的內容精準度同樣也會有所差異。
而且能使用的人很少。
如果有沉迷於藥草研究又會使用鑒定魔法的人才就好了。
這幾十年來似乎都沒有這樣的人才，藥草辭典上記載的功效全都是腳踏實地慢慢研究出來的。
這世上絕對還有很多未知的藥草。
「實際做出藥水後再確認看看吧？」
「寫信的人沒試做過嗎？」
「我也不確定，沒有特別提到。」
「唔～要做是可以，但這一帶沒有生長這種藥草哦。而且被視為普通的草，研究所大概也沒人在種吧。」
「真的耶，這是熱帶地區的植物。」
我不曉得柯琳娜女士有沒有用信上提到的藥草做過藥水。
她的說法是「或許有效」，我想應該是沒做過吧。
不知道效果的話，做做看就好了。
成品可以請宮廷魔導師團用魔法進行鑒定，這樣就能知道詳細的功效了。
我平時都是委托一般的宮廷魔導師，但這次就去拜托師團長吧。
畢竟沒有人的鑒定魔法比師團長還要厲害。
想到這裏，我向裘德提議後，可惜遭到駁迴了。
沒有材料也無從做起。
柯琳娜女士之所以沒有試做過，也是因為需要的藥草在王都周邊和克勞斯納領都無法取得吧。
「要訂購看看嗎？」
「也對，如果訂得到就這麽做吧。還有其他要訂的東西嗎？」
試做的事情暫且擱置一邊，先查查看信上提到的其他藥草。
既然要訂的話，一次訂完比較好。
我和裘德分工查資料，果然發現還有其他必須訂購的藥草。
裘德說要幫我訂，我便把這些藥草寫在紙條上遞給他。
跟一開始查的那種藥草一樣，信上提到的植物全都沒有記載在藥草辭典上。
這算是一種新發現嗎？
如果不是秘方，我還滿想把柯琳娜女士提供的資訊統整起來寫進藥草辭典裏。
這樣的話，以後重讀起來就方便多了。
畢竟寫在其他紙上很容易就會忘記。
不過，我不會這麽快就著手做這件事。
現在最要緊的，還是異常狀態解除藥水和萬能藥。
再說，這並不是我發現的功效，寫進辭典前必須先徵得柯琳娜女士的同意。
總不能搶走別人的研究成果。
總之，在材料送達前就繼續進行調查吧。
想到這裏，我目送裘德的背影離開後，再次開始查資料。
◆
「殿下，時間差不多了。」
「好的，那麽今天就談到這裏。聖，謝謝你。」
「不會，我才要感謝您。」
和天宥殿下麵對麵談話時，隨從便這麽出聲提醒。
他今天接下來好像還有行程，不能再聊下去了。
互相致意後，今天的討論就此結束。
天宥殿下說不需要送別，我便依他的意思目送他們離開，而團長走進來時則與他們擦肩而過。
總覺得很久沒見到團長了。
他平時都是這副表情嗎？
好像比平時還要嚴肅。
「嗨，聖。」
「您好，霍克大人。」
「我看天宥殿下來過的樣子，他常常來嗎？」
「是的，他對藥草很感興趣，經常過來聊天。」
「這樣啊。」
「啊，如果您有空的話，要不要喝杯茶呢？」
「我是有空……不過會不會耽誤你工作？」
「不要緊的！我的工作剛好告一段落，正打算休息一下。」
「那就承蒙你的好意了。」
我詢問團長要不要喝茶後，他便放柔了臉色。
見狀，我撫胸鬆口氣，走了趟廚房準備泡茶。
「好久沒像這樣一起喝茶了呢。」
「就是說呀，很久沒見到您了。」
「是啊，我有一段時間不在王都。」
「您去哪裏了呢？」
「喔，我去領地見父親了。」
將茶擺在團長麵前，我在旁邊的椅子上坐下。
彼此喝一口茶、把茶杯放迴茶托上後，團長開口迴答我的問題。
剛才看到團長時的久違感似乎是正確的。
我最近忙著調查異常狀態解除藥水和萬能藥，去第三騎士團送藥水的工作大多是由其他人來做。
偶爾去的時候他也不在，始終沒見到麵。
原來如此，是去了領地啊。
團長家族的領地離王都相當遠，所以才會滿長一段時間都不在。
「對了，這個給你。」
團長將放在旁邊的陶瓶拿到我麵前。
我好奇地打開蓋子一看，發現裏麵裝滿了金黃色的蜂蜜。
「這是蜂蜜嗎？」
「對，我們領地的特產。」
「我真的可以收下嗎？」
「當然了，我帶這個迴來就是要送你。」
「謝謝！」
在這個世界，砂糖和蜂蜜等甜味物質很珍貴。
由於我會在研究所做糕點，所以砂糖算是比較常看到。
但蜂蜜就幾乎沒怎麽看到了。
先是見到了團長，又得到同樣久違的蜂蜜，我頓時整個人都雀躍了起來。
難得有這個機會，加進茶裏看看吧。
興起這個想法後，盡管有點失禮，我還是離開了座位，去廚房拿湯匙來挖蜂蜜。
當然沒忘記跟團長說一聲。
「咦？這個香味……是蘋果嗎？」
「你聞出來了啊。」
在加進茶裏前試了下味道，除了嚐到蜂蜜的甘甜之外，還散發出一股似曾相識的香味。
一問之下，才知道這是從蘋果花采來的蜂蜜。
團長說這瓶是去年采收的蜂蜜，不過蘋果蜜在日本也很少見吧。
更不用說在這個國家了。
「這東西相當貴重吧？我收下真的不會有問題嗎？」
「放心吧，雖然采收量不算太多，但也不是那麽稀少。而且你不是喜歡甜食嗎？」
「對，是很喜歡沒錯。」
「那就別客氣，盡管收下吧。看到你開心的模樣，我也才會開心。」
「謝、謝謝。」
縱使是小小的一瓶，但我收下這麽貴重的東西真的好嗎？
抱著不安的心情詢問後，團長迴答沒問題。
他都直說這樣他才會開心了，那我也隻能收下了。
團長說得沒錯，我確實喜歡甜食，隻不過這種甜蜜的氣氛令人心頭莫名悸動，難以保持冷靜。
我拚命繃住臉頰不要因為高興和羞怯而上揚，但這樣大概是無謂的努力。
悄悄移開視線，小聲地再次道謝後，就聽到團長失聲笑了出來。
「真好喝。」
「那真是太好了。」
將一匙蜂蜜加進茶裏之後，可以感受到淡淡甜味。
我剛才被蜂蜜散發的蘋果香氣迷住，所以現在才說出對味道的感想，而團長的笑意就更深了。
「抱歉，蘋果的香味太讓我驚喜了，才會一時忘了說。」
「沒關係，能合你的口味就好。」
「謝謝您這麽說。我很久沒喝到有加蜂蜜的茶了，真的很好喝呢。」
「是這樣啊？我沒加過所以不知道，下次試試看好了。」
「如果吃不慣甜食也不用硬加哦？想嚐試的話，在喉嚨不舒服的時候搭配飲品一起喝應該不錯。另外就是失眠的時候加進溫牛奶聽說也很有效。」
「喉嚨痛和失眠的時候嗎？具備的功效還真多啊。」
「是呀，據說蜂蜜能治百病呢。」
說到這裏，我忽然覺得哪裏不太對。
視線垂落至桌上的蜂蜜瓶。
我剛才說了什麽？
治百病？
「怎麽了？」
「啊，沒事……抱歉，我隻是突然有個念頭。」
「什麽念頭？」
「我在想，蜂蜜能不能用來做藥水……」
說到藥水的材料，就是藥草、水和魔力。
使用不同的藥草，做出來的藥水功效也不同。
這是基礎。
也可以說藥草的效果與藥水的功效息息相關。
既然如此，用具備某些效果的材料來取代藥草的話，應該同樣能做出藥水吧？
而那個材料如果是相傳能治百病的東西……
「你真的很喜歡研究呢。」
「啊，對不起……」
「不用道歉，能幫到你是最好的。」
聽到憋笑聲，我這才猛然迴神。
看來我被突然想到的點子占滿心思，不知不覺就盯著蜂蜜瓶思索起來了。
循著笑聲看過去，便發現團長側頭用拳頭遮住了嘴巴。
不小心把眼前的團長冷落在一邊，我連忙道歉後，他迴了個燦笑。
嗚……好丟臉……
臉頰微微有些發熱。
「如果成功用蜂蜜做出藥水的話，不曉得會具有什麽功效呢？」
「在我故鄉那邊是說能治百病，應該全麵有效吧？」
「全麵啊……要是真的做出來了，那可是一大壯舉。」
「就是說呀，說不定也會隨著蜂蜜的種類而改變功效。」
「蜂蜜的種類？」
「您今天送我的蜂蜜是從蘋果花采來的吧？如果是從蓮花或其他花朵采來的蜂蜜可能又會帶來不同的功效，因為用藥草做藥水的時候就是這樣。」
「感覺是有這個可能。換作蘋果的話，你覺得會有什麽功效？」
「蘋果嘛……」
蘋果會帶來什麽功效呢？
說起來，有句話說「一天一蘋果，醫生遠離我」，果然是對疾病有效吧？
「啊，又顧著聊研究的事情了。」
「不要緊，反正也聊得很開心，沒什麽問題吧？」
「很開心嗎？」
「是啊。」
就這樣，我在思考蘋果功效的途中再度迴過神來。
不小心就顧著聊研究的事情了。
雖說是團長提起的，但一直談論人家沒興趣的話題應該也不太好。
盡管我這麽想，團長本人倒是完全不介意。
他還是跟平常一樣人很好呢。
明明都是跟研究有關的話題，團長聽我說話的時候卻從未顯露一絲厭煩，這讓我不禁這麽想道。
◆
讀著宮廷魔導師團送來的文件，我的眉頭緊緊皺了起來。
會露出這副表情也是無可奈何的事。
畢竟，全部都失敗了。
到完成藥水這一步都進行得很順利就是了……
跟好久不見的團長見麵時談到的那個點子，我實際試做過了。
也就是用蜂蜜做藥水。
我和當時想的一樣用蜂蜜取代藥草，然後依循正常步驟製作藥水。
蜂蜜也不是隻用了一種，我準備了從各種花卉采來的蜂蜜。
結果是成功的。
完成的藥水呈現出極淡且具有透明感的黃色。
我馬上就向師團長提出鑒定的委托，然後就在剛才收到了結果。
而鑒定結果並不理想。
「啊，聖。前幾天的鑒定委托有結果了嗎？」
「嗯……」
「看你的表情，結果好像不怎麽好耶。」
「就很可惜啊。」
在我盯著文件時，裘德來找我了。
裘德平時總會來幫忙，從蜂蜜到製作藥水都有出一份力。
讓他知道完整的鑒定結果比較好吧。
我這麽想著，將文件遞給了他。
裘德瀏覽完文件的內容後，「唉」地發出了惋惜的聲音。
「姑且還是有功效呢。」
「對啊，而且每一種蜂蜜的功效都不一樣。隻不過……」
某方麵來說，如同預期是值得高興的。
但問題在於那個功效非常微弱。
根據師團長的說法，確實是具有功效，不過以一般藥水的量而言無法反映出效力。
效力大概跟日本便利商店賣的能量飲料差不多吧。
不對，能量飲料似乎是真的有效，所以連能量飲料都比不上。
「行不通啊～」
「怎麽了？」
當我正在感歎令人遺憾的結果時，研究室門口傳來了問話聲。
我和裘德一起將視線移向門口，便看到所長舉起一隻手打招唿。
「之前委托的鑒定結果出爐了，但結果並不好。」
「哦？讓我看看吧。」
所長從裘德手上接過文件，匆匆看過後就歎了口氣。
「著眼點雖好，結果卻不如預期嗎？」
「是的，我還以為很接近了。」
「也對……啊！」
所長好像想到了什麽。
隻見他豎起食指，就這樣指著我。
我不解地偏過頭後，所長就高興地笑著說出他的想法。
「試著搭配其他東西如何？」
「咦？其他東西嗎？」
如同所長說的，我還沒嚐試過用蜂蜜搭配其他東西。
原本的世界也會將複數藥物搭配使用，所以這個方法有一試的價值。
不過，要拿什麽東西來搭配呢？
要直接跟藥草搭配使用也可以，但跟完全不同的東西搭配或許也不錯。
「現在這時期買得到蘋果嗎？」
「蘋果？」
在思考要跟什麽東西搭配時，我第一個想到的是蘋果。
因為團長送的蜂蜜是從蘋果花采來的，然而還有另一個原因。
蘋果也是相傳能治百病的水果。
要搭配的蜂蜜還是選蘋果蜜比較好吧？
源自同一種植物的素材應該很適合一起搭配。
思考到這裏，我想起這個世界的食材情況。
原本的世界有發達的保管技術，幾乎全年都買得到蘋果。
不過在這邊的話，必須等到收獲期才能買到。
現在真的還買得到蘋果嗎？
「還沒到蘋果的產季吧？」
「要等到秋天嗎？」
「對啊。」
「不能想辦法買到嗎？寒冷地區的收獲期應該比較早吧？」
「或許買得到，但一路運到這裏不會腐壞嗎？」
「冷凍起來就不會壞了。」
「冷凍過後感覺會影響到做成藥水的功效啊。」
所長給予否定的迴答。
好可惜。
非常之可惜。
我把想得到的方法都列舉出來，希望有辦法買到蘋果，但所長隻是一直搖頭。
隻能等到秋天了嗎？
乾脆用魔法促進成長呢？
這麽做的話，製作藥水時還是會造成影響吧？
嗯？促進？
「所長。」
「還有其他想法嗎？」
「能買到蘋果的樹苗嗎？」
「樹苗？這一定買得到吧，不過樹苗的移植期是什麽時候？」
「是早春的時候吧。」
「我想應該可以無視時期。」
移植樹苗也要看時期。
這本來是必須注意的重點，但考慮到接下來要做的事情，無視這一點應該沒關係。
不行的話，到時候再另想辦法。
我打算讓蘋果加速成長到能夠采收的狀態。
就像所長擔心的，用經過人工幹涉的蘋果做藥水可能會對功效造成影響。
然而，我總覺得這次反倒該歡迎那個影響。
畢竟我是要用「聖女的法術」來促進成長。
會如此靈機一動，是因為我以前也做過類似的事。
在克勞斯納領讓遭到史萊姆侵害的森林再生時，我就是使用了「聖女的法術」。
那些植物無庸置疑是加速成長了。
所以這個法術應該也可以加速蘋果收成。
向所長說明我打算用魔法促進蘋果成長後，他就扶額露出忍耐頭痛的表情。
看來所長也想起克勞斯納領的事情了。
「這麽說來……你確實做得到這一點。」
「是的。」
「我知道了，那就找找看蘋果的樹苗吧。」
「謝謝您！」
聽到所長充滿信心（？）的迴答，我笑著道謝後，他立刻就著手去安排了。
請所長幫忙準備樹苗後經過一個星期。
夜幕降臨，在差不多該迴自己房間的時候，所長來到了研究室。
他在門口招了招手，我走過去後，他就邁步移向外頭。
我稍微加緊腳步跟上去，與他並肩而行。
「是要去哪裏嗎？」
「蘋果樹苗準備好了，隻是地點遠了些。」
走出研究所之後，我詢問要去哪裏，他則迴答要到蘋果樹苗那邊去。
難道是要去王宮的果樹園嗎？
王宮裏不隻有研究所的藥草田，也有蔬菜田和果樹園。
考慮到樹木大小及今後的培育，選在那邊比較妥當吧。
然而我猜錯了，所長帶我來到一座雄偉的溫室。
從外麵來看，裏麵相當寬敞。
而且玻璃溫室的內部用布圍了起來，無法窺見裏麵的模樣。
與其說是溫室，感覺更像是暗室。
不過，跟在所長後麵走進去後，我發現裏麵跟一般溫室沒什麽兩樣。
但室內溫度跟外頭一樣。
這是怎麽一迴事？
當我偏頭對室內的異樣感到疑惑時，所長就告訴我了。
「你要施展的是『聖女的法術』吧？」
「對，我是準備這麽做。」
「那就不能讓閑雜人等看到了。這裏是我請陛下準備的。」
「原來是這樣呀。」
「再來就是你的魔法太招搖了，本來應該選在白天才對，但晚上比較不會被人撞見，所以才選這個時間過來。」
「非常謝謝您。」
經所長這麽一說，確實有道理。
「聖女」的能力除了殲滅魔物以外都是機密。
我原本以為周圍沒有人就可以了，但拜托陛下的話，下令清場也不成問題。
陛下的安排很周密，讓作為研究成果的蘋果樹都可以藏得嚴嚴實實。
溫室有一定程度的規模。
往深處前進後，所長指著一棵樹苗說「就是這個」。
樹苗周圍很空曠，而溫室的天花板也很高。
這樣一來，不加節製地將蘋果樹拉拔長大也不要緊。
我閉上眼睛，做了個深唿吸以調整氣息。
接著將手放在胸口，迴想關於團長的事。
我最近已經大致習慣發動「聖女的法術」了。
想起團長聽到我對蜂蜜的感想時露出的笑容，我也自然而然地泛起笑意。
感覺到胸口深處有魔力緩緩湧出，我悄悄睜眼，發現四周飄蕩著金色的薄霧。
我看向蘋果樹苗，在心中祈禱它成長到足以收成果實的程度。
還不小心想到了萬能藥的事。
啊，要是跑出意料外的功效怎麽辦？
好像也沒什麽關係。
等秋天來臨時，再用普通的蘋果試做比較就好了。
想到這裏我便發動法術，樹苗周圍發出強烈的光輝。
矮小的樹苗不斷成長起來。
長到一定的高度後，接著就開花結果了。
一旁的所長驚訝地望著蘋果樹快速成長的模樣。
他好像受到了不小的震撼，罕見地微微張開了嘴。
我橫眼看著他的反應，忍不住輕笑出聲。
直到果實變成紅色之後，我才結束發動法術。
「這就是你在克勞斯納領施展的法術嗎？」
「是的，隻是那時候範圍更廣。」
「這樣啊。身體還好吧？你在克勞斯納領的時候不是暈倒了嗎？」
「沒問題啦，這次隻有一棵樹而已，沒消耗掉太多魔力的樣子。」
周圍的亮度恢複正常後，所長就向我問道。
我在克勞斯納領施完法術立刻暈倒的事情，看來也傳到所長耳中了。
這次的施法對象隻有一棵樹所以不要緊，我這麽解釋後他便露出了笑容。
我走近樹木，摘下果實觀察了一下。
法術才剛發動完畢，周圍都被金色粒子覆蓋住。
但在光芒消失後，乍看之下就是平凡無奇的蘋果。
以前對藥草施展「聖女的法術」時也是這樣。
所長也一樣在觀察，隻見他正臉頰抽搐地注視著蘋果。
應該是發現不同於普通蘋果的地方了吧。
這就是成功的證據。
那麽，接下來隻要用這些蘋果全力製作藥水就行了。
我整個人振奮不已，打算迴到研究所就直接著手試做藥水。
不過，隨即就遭到所長製止了。
他叮囑我去休息，其他事留待明天再做。
◆
蘋果收成一個月後。
天宥殿下盡管還在留學途中，卻還是迴迦德拉了。
據說他接到消息表示人在迦德拉的母妃病情惡化。
然而，這隻是表麵上的理由。
其實他是因為得到了能夠治愈母妃的治療藥，迫切地想盡早迴國給母妃治病。
我用溫室培育的蘋果和團長送的蜂蜜來做藥水後，成品呈現出深黃色。
這次也委托師團長幫忙鑒定，但他這次不是用文件通知結果，而是要我去一趟宮廷魔導師團的隊舍。
好像是在擔心情資外泄的樣子。
得知這一點後，我便猜想鑒定結果應該是令人滿意的。
我和所長一起前往師團長的辦公室，看到師團長和眼鏡菁英大人都在裏麵。
從師團長口中聽到「這是萬能藥」之際，我內心充滿大功告成的感動，忍不住就擺出了握拳的勝利姿勢。
雖然所長沒我這麽誇張，不過也露出了欣喜的笑容。
師團長跟以往一樣麵帶悠然自得的微笑。
眼鏡菁英大人不知為何眉間皺紋更多了。
報告到此結束，我沉浸在感動裏一會兒後立即迴到研究所。
雖然出門的時候是兩個人，但迴來時隻有我一人。
所長順道去找宰相迴報這件事了。
而他一迴到研究所就立刻把我叫進所長室。
他向我轉達陛下的旨意，要我暫時停止製作萬能藥。
畢竟是不得了的產品，雖然不知道會持續到什麽時候，他們決定要隱匿萬能藥的存在。
聽到這裏，我腦海浮現天宥殿下的事。
跟所長確認過後，得知萬能藥是否要交給天宥殿下是由陛下他們決定。
所以我隻能幫到這裏了。
當初請所長同意讓我研發萬能藥時就知道這一點了。
我順從地遵照了所長的意思。
而在不久後，我便聽說了天宥殿下已經迴國的消息。
他看來走得相當匆忙，沒有來研究所，隻送來一封問候信。
信裏用大量華麗詞藻表達對於視察一事的感謝。
我之所以知道信裏的內容，是被傳喚進所長室時，所長拿給我看的。
當時所長也告訴我天宥殿下迴國的真正原因，以及萬能藥的始末。
原來陛下他們在隱瞞製作者的情況下，將萬能藥送給天宥殿下了。
雙方究竟談了些什麽，這部分所長也不曉得。
不過，我還是很高興萬能藥送到了天宥殿下手上。
他的母妃應該能順利康複吧？
鑒定結果表示萬能藥可以解除一切異常狀態，一定可以成功見效吧？
希望未來有一天能從天宥殿下口中得知結果。
告訴所長的時候，他的表情簡直一言難盡。
因為我前陣子才去找所長取得研發異常狀態解除藥水的許可，現在又來請求他同意讓我研發其他產品。
他會露出微妙的表情也很理所當然。
前後相隔的時間並不長，我也確實有點罪惡感。
但反正都要挑戰了，不如把目標訂得更高一點，這就是研究員的天性。
不過，我想所長露出那種表情的原因不是隻有這個而已。
我打算研發的那個產品本身才是最大的原因吧。
「假設你真的做出來了，那個配方是否可以提供給天宥殿下，不是我一人能決定的。」
「這樣啊……」
「最起碼要取得宰相的許可。」
「還要勞煩到宰相啊？」
「那是當然的吧！」
我迴想當時和所長的對話。
即使做出了那個有爭議的產品，還必須取得宰相的許可才能把配方提供給天宥殿下。
所長是說「最起碼」，所以實際上可能還要國王陛下的許可。
這樣一來，天宥殿下想要那種產品的原因也要呈報給國王陛下和宰相。
想起天宥殿下不太想讓其他人知道這件事的模樣，我便有點於心不安；但還是放棄掙紮了，實在沒辦法。
嗯，真的沒辦法。
畢竟接下來要製作的物品可是前所未聞的藥水──萬能藥啊。
之所以會是萬能藥，是我在聽天宥殿下說話時，忽然想起了更早之前的對話。
說起來，我有一次跟天宥殿下交談時，曾經說過「要是有一種藥水是不分症狀都能治好可就方便多了」這句話。
異常狀態解除藥水與萬能藥兩者相比，理應是後者比較難製作。
然而，考慮到兩種藥水同樣是毫無頭緒的狀態，難度好像差不了多少。
既然難度一樣，當然是不用擔心適用症狀的萬能藥比較好。
這是相當荒唐的謬論。
幾乎是賭一把了。
不過，製作異常狀態解除藥水也是一種賭局。
因為成品要實際使用過才知道是否適合用來治療妃子的病。
和所長討論完之後，我便連同異常狀態解除藥水一起搜集萬能藥的資訊。
異常狀態解除藥水的調查會持續下去，畢竟還要和天宥殿下交換消息。
在兩種藥水都毫無所獲的情況下，突然說要轉去研究萬能藥會讓我感到內疚。
至少等找到萬能藥的線索再提出來比較妥當。
「聖～有你的信。」
「謝謝。」
於是，開始調查萬能藥之後也過了一個月。
天宥殿下說的病症也好，萬能藥也好，始終沒有找到值得注目的資訊。
盡管如此我還是沒放棄，當我在研究室盯著藥草辭典時，裘德幫忙拿了信過來。
我接過信封翻到背麵一看，發現寄件人是柯琳娜女士。
我按捺住急切的心情打開封口，拿出信紙瀏覽一遍。
信上的內容從季節性問候開始，然後是近況報告，再來是迴覆上次的問題。
「誰寄來的？」
「之前在克勞斯納領很照顧我的藥師寄來的。」
「這樣啊。難道寫了什麽壞消息嗎？」
「不是那樣啦……」
盼望已久的期待落空，我似乎在不知不覺間露出了消沉的表情。
結果讓裘德擔心了。
我在上一封信中向柯琳娜女士打聽妃子的症狀能用什麽藥草治療及萬能藥的事。
開始調查萬能藥之後，我立刻就寫信請教柯琳娜女士了。
因為之前調查異常狀態解除藥水時遲遲難有進展，我當即決定這次要尋求柯琳娜女士的幫忙。
結果失敗了。
不過，還沒有到慘敗的程度。
關於藥草和萬能藥，柯琳娜女士雖然沒有明確的眉目，但提供了可能有效的藥草讓我當作參考。
「哦？不愧是聖地的藥師呢。」
「對啊，她真的懂很多，是很厲害的專家。」
說明原委後，裘德感佩地點點頭。
接著，我拿起放在旁邊的藥草辭典翻頁。
但沒有找到信上提到的藥草。
我疑惑地重新查了一次，但還是沒找到。
「上麵沒有耶。」
「咦？不是藥草嗎？」
我跟裘德說藥草辭典沒有記載，他便拿了其他書過來。
他手中的辭典記載著藥草以外的花草。
那本辭典似乎有解答，他翻到那一頁後遞給了我。
「是這個吧。」
「看起來不像藥草就是了……」
「會不會是克勞斯納領的藥師才曉得的藥草？」
「有可能哦。」
我們兩個探頭看著同一本辭典交換各種意見。
柯琳娜女士告訴我的藥草或許對妃子的症狀有效。
隻不過藥草辭典上沒有記載那種植物，表示一般不會將之視為藥草來看。
但是，如同裘德剛才說的，那可能是藥師聖地的秘方。
「要是能用鑒定魔法來檢查藥草的功效就好了。」
「鑒定魔法的顯示資訊好像會因為施術者等級而不同的樣子。」
「德勒韋思大人鑒定得出來吧？」
「那位大人應該沒問題，但他不是那種會到處鑒定藥草的人吧？」
「的確。」
在調查方麵看似萬能的鑒定魔法，其實也有缺點。
那就是鑒定範圍會依施術者的鑒定魔法技能等級而不一樣。
等級不夠的話，即使能鑒定物品也無法鑒定人。
另外，顯示的內容精準度同樣也會有所差異。
而且能使用的人很少。
如果有沉迷於藥草研究又會使用鑒定魔法的人才就好了。
這幾十年來似乎都沒有這樣的人才，藥草辭典上記載的功效全都是腳踏實地慢慢研究出來的。
這世上絕對還有很多未知的藥草。
「實際做出藥水後再確認看看吧？」
「寫信的人沒試做過嗎？」
「我也不確定，沒有特別提到。」
「唔～要做是可以，但這一帶沒有生長這種藥草哦。而且被視為普通的草，研究所大概也沒人在種吧。」
「真的耶，這是熱帶地區的植物。」
我不曉得柯琳娜女士有沒有用信上提到的藥草做過藥水。
她的說法是「或許有效」，我想應該是沒做過吧。
不知道效果的話，做做看就好了。
成品可以請宮廷魔導師團用魔法進行鑒定，這樣就能知道詳細的功效了。
我平時都是委托一般的宮廷魔導師，但這次就去拜托師團長吧。
畢竟沒有人的鑒定魔法比師團長還要厲害。
想到這裏，我向裘德提議後，可惜遭到駁迴了。
沒有材料也無從做起。
柯琳娜女士之所以沒有試做過，也是因為需要的藥草在王都周邊和克勞斯納領都無法取得吧。
「要訂購看看嗎？」
「也對，如果訂得到就這麽做吧。還有其他要訂的東西嗎？」
試做的事情暫且擱置一邊，先查查看信上提到的其他藥草。
既然要訂的話，一次訂完比較好。
我和裘德分工查資料，果然發現還有其他必須訂購的藥草。
裘德說要幫我訂，我便把這些藥草寫在紙條上遞給他。
跟一開始查的那種藥草一樣，信上提到的植物全都沒有記載在藥草辭典上。
這算是一種新發現嗎？
如果不是秘方，我還滿想把柯琳娜女士提供的資訊統整起來寫進藥草辭典裏。
這樣的話，以後重讀起來就方便多了。
畢竟寫在其他紙上很容易就會忘記。
不過，我不會這麽快就著手做這件事。
現在最要緊的，還是異常狀態解除藥水和萬能藥。
再說，這並不是我發現的功效，寫進辭典前必須先徵得柯琳娜女士的同意。
總不能搶走別人的研究成果。
總之，在材料送達前就繼續進行調查吧。
想到這裏，我目送裘德的背影離開後，再次開始查資料。
◆
「殿下，時間差不多了。」
「好的，那麽今天就談到這裏。聖，謝謝你。」
「不會，我才要感謝您。」
和天宥殿下麵對麵談話時，隨從便這麽出聲提醒。
他今天接下來好像還有行程，不能再聊下去了。
互相致意後，今天的討論就此結束。
天宥殿下說不需要送別，我便依他的意思目送他們離開，而團長走進來時則與他們擦肩而過。
總覺得很久沒見到團長了。
他平時都是這副表情嗎？
好像比平時還要嚴肅。
「嗨，聖。」
「您好，霍克大人。」
「我看天宥殿下來過的樣子，他常常來嗎？」
「是的，他對藥草很感興趣，經常過來聊天。」
「這樣啊。」
「啊，如果您有空的話，要不要喝杯茶呢？」
「我是有空……不過會不會耽誤你工作？」
「不要緊的！我的工作剛好告一段落，正打算休息一下。」
「那就承蒙你的好意了。」
我詢問團長要不要喝茶後，他便放柔了臉色。
見狀，我撫胸鬆口氣，走了趟廚房準備泡茶。
「好久沒像這樣一起喝茶了呢。」
「就是說呀，很久沒見到您了。」
「是啊，我有一段時間不在王都。」
「您去哪裏了呢？」
「喔，我去領地見父親了。」
將茶擺在團長麵前，我在旁邊的椅子上坐下。
彼此喝一口茶、把茶杯放迴茶托上後，團長開口迴答我的問題。
剛才看到團長時的久違感似乎是正確的。
我最近忙著調查異常狀態解除藥水和萬能藥，去第三騎士團送藥水的工作大多是由其他人來做。
偶爾去的時候他也不在，始終沒見到麵。
原來如此，是去了領地啊。
團長家族的領地離王都相當遠，所以才會滿長一段時間都不在。
「對了，這個給你。」
團長將放在旁邊的陶瓶拿到我麵前。
我好奇地打開蓋子一看，發現裏麵裝滿了金黃色的蜂蜜。
「這是蜂蜜嗎？」
「對，我們領地的特產。」
「我真的可以收下嗎？」
「當然了，我帶這個迴來就是要送你。」
「謝謝！」
在這個世界，砂糖和蜂蜜等甜味物質很珍貴。
由於我會在研究所做糕點，所以砂糖算是比較常看到。
但蜂蜜就幾乎沒怎麽看到了。
先是見到了團長，又得到同樣久違的蜂蜜，我頓時整個人都雀躍了起來。
難得有這個機會，加進茶裏看看吧。
興起這個想法後，盡管有點失禮，我還是離開了座位，去廚房拿湯匙來挖蜂蜜。
當然沒忘記跟團長說一聲。
「咦？這個香味……是蘋果嗎？」
「你聞出來了啊。」
在加進茶裏前試了下味道，除了嚐到蜂蜜的甘甜之外，還散發出一股似曾相識的香味。
一問之下，才知道這是從蘋果花采來的蜂蜜。
團長說這瓶是去年采收的蜂蜜，不過蘋果蜜在日本也很少見吧。
更不用說在這個國家了。
「這東西相當貴重吧？我收下真的不會有問題嗎？」
「放心吧，雖然采收量不算太多，但也不是那麽稀少。而且你不是喜歡甜食嗎？」
「對，是很喜歡沒錯。」
「那就別客氣，盡管收下吧。看到你開心的模樣，我也才會開心。」
「謝、謝謝。」
縱使是小小的一瓶，但我收下這麽貴重的東西真的好嗎？
抱著不安的心情詢問後，團長迴答沒問題。
他都直說這樣他才會開心了，那我也隻能收下了。
團長說得沒錯，我確實喜歡甜食，隻不過這種甜蜜的氣氛令人心頭莫名悸動，難以保持冷靜。
我拚命繃住臉頰不要因為高興和羞怯而上揚，但這樣大概是無謂的努力。
悄悄移開視線，小聲地再次道謝後，就聽到團長失聲笑了出來。
「真好喝。」
「那真是太好了。」
將一匙蜂蜜加進茶裏之後，可以感受到淡淡甜味。
我剛才被蜂蜜散發的蘋果香氣迷住，所以現在才說出對味道的感想，而團長的笑意就更深了。
「抱歉，蘋果的香味太讓我驚喜了，才會一時忘了說。」
「沒關係，能合你的口味就好。」
「謝謝您這麽說。我很久沒喝到有加蜂蜜的茶了，真的很好喝呢。」
「是這樣啊？我沒加過所以不知道，下次試試看好了。」
「如果吃不慣甜食也不用硬加哦？想嚐試的話，在喉嚨不舒服的時候搭配飲品一起喝應該不錯。另外就是失眠的時候加進溫牛奶聽說也很有效。」
「喉嚨痛和失眠的時候嗎？具備的功效還真多啊。」
「是呀，據說蜂蜜能治百病呢。」
說到這裏，我忽然覺得哪裏不太對。
視線垂落至桌上的蜂蜜瓶。
我剛才說了什麽？
治百病？
「怎麽了？」
「啊，沒事……抱歉，我隻是突然有個念頭。」
「什麽念頭？」
「我在想，蜂蜜能不能用來做藥水……」
說到藥水的材料，就是藥草、水和魔力。
使用不同的藥草，做出來的藥水功效也不同。
這是基礎。
也可以說藥草的效果與藥水的功效息息相關。
既然如此，用具備某些效果的材料來取代藥草的話，應該同樣能做出藥水吧？
而那個材料如果是相傳能治百病的東西……
「你真的很喜歡研究呢。」
「啊，對不起……」
「不用道歉，能幫到你是最好的。」
聽到憋笑聲，我這才猛然迴神。
看來我被突然想到的點子占滿心思，不知不覺就盯著蜂蜜瓶思索起來了。
循著笑聲看過去，便發現團長側頭用拳頭遮住了嘴巴。
不小心把眼前的團長冷落在一邊，我連忙道歉後，他迴了個燦笑。
嗚……好丟臉……
臉頰微微有些發熱。
「如果成功用蜂蜜做出藥水的話，不曉得會具有什麽功效呢？」
「在我故鄉那邊是說能治百病，應該全麵有效吧？」
「全麵啊……要是真的做出來了，那可是一大壯舉。」
「就是說呀，說不定也會隨著蜂蜜的種類而改變功效。」
「蜂蜜的種類？」
「您今天送我的蜂蜜是從蘋果花采來的吧？如果是從蓮花或其他花朵采來的蜂蜜可能又會帶來不同的功效，因為用藥草做藥水的時候就是這樣。」
「感覺是有這個可能。換作蘋果的話，你覺得會有什麽功效？」
「蘋果嘛……」
蘋果會帶來什麽功效呢？
說起來，有句話說「一天一蘋果，醫生遠離我」，果然是對疾病有效吧？
「啊，又顧著聊研究的事情了。」
「不要緊，反正也聊得很開心，沒什麽問題吧？」
「很開心嗎？」
「是啊。」
就這樣，我在思考蘋果功效的途中再度迴過神來。
不小心就顧著聊研究的事情了。
雖說是團長提起的，但一直談論人家沒興趣的話題應該也不太好。
盡管我這麽想，團長本人倒是完全不介意。
他還是跟平常一樣人很好呢。
明明都是跟研究有關的話題，團長聽我說話的時候卻從未顯露一絲厭煩，這讓我不禁這麽想道。
◆
讀著宮廷魔導師團送來的文件，我的眉頭緊緊皺了起來。
會露出這副表情也是無可奈何的事。
畢竟，全部都失敗了。
到完成藥水這一步都進行得很順利就是了……
跟好久不見的團長見麵時談到的那個點子，我實際試做過了。
也就是用蜂蜜做藥水。
我和當時想的一樣用蜂蜜取代藥草，然後依循正常步驟製作藥水。
蜂蜜也不是隻用了一種，我準備了從各種花卉采來的蜂蜜。
結果是成功的。
完成的藥水呈現出極淡且具有透明感的黃色。
我馬上就向師團長提出鑒定的委托，然後就在剛才收到了結果。
而鑒定結果並不理想。
「啊，聖。前幾天的鑒定委托有結果了嗎？」
「嗯……」
「看你的表情，結果好像不怎麽好耶。」
「就很可惜啊。」
在我盯著文件時，裘德來找我了。
裘德平時總會來幫忙，從蜂蜜到製作藥水都有出一份力。
讓他知道完整的鑒定結果比較好吧。
我這麽想著，將文件遞給了他。
裘德瀏覽完文件的內容後，「唉」地發出了惋惜的聲音。
「姑且還是有功效呢。」
「對啊，而且每一種蜂蜜的功效都不一樣。隻不過……」
某方麵來說，如同預期是值得高興的。
但問題在於那個功效非常微弱。
根據師團長的說法，確實是具有功效，不過以一般藥水的量而言無法反映出效力。
效力大概跟日本便利商店賣的能量飲料差不多吧。
不對，能量飲料似乎是真的有效，所以連能量飲料都比不上。
「行不通啊～」
「怎麽了？」
當我正在感歎令人遺憾的結果時，研究室門口傳來了問話聲。
我和裘德一起將視線移向門口，便看到所長舉起一隻手打招唿。
「之前委托的鑒定結果出爐了，但結果並不好。」
「哦？讓我看看吧。」
所長從裘德手上接過文件，匆匆看過後就歎了口氣。
「著眼點雖好，結果卻不如預期嗎？」
「是的，我還以為很接近了。」
「也對……啊！」
所長好像想到了什麽。
隻見他豎起食指，就這樣指著我。
我不解地偏過頭後，所長就高興地笑著說出他的想法。
「試著搭配其他東西如何？」
「咦？其他東西嗎？」
如同所長說的，我還沒嚐試過用蜂蜜搭配其他東西。
原本的世界也會將複數藥物搭配使用，所以這個方法有一試的價值。
不過，要拿什麽東西來搭配呢？
要直接跟藥草搭配使用也可以，但跟完全不同的東西搭配或許也不錯。
「現在這時期買得到蘋果嗎？」
「蘋果？」
在思考要跟什麽東西搭配時，我第一個想到的是蘋果。
因為團長送的蜂蜜是從蘋果花采來的，然而還有另一個原因。
蘋果也是相傳能治百病的水果。
要搭配的蜂蜜還是選蘋果蜜比較好吧？
源自同一種植物的素材應該很適合一起搭配。
思考到這裏，我想起這個世界的食材情況。
原本的世界有發達的保管技術，幾乎全年都買得到蘋果。
不過在這邊的話，必須等到收獲期才能買到。
現在真的還買得到蘋果嗎？
「還沒到蘋果的產季吧？」
「要等到秋天嗎？」
「對啊。」
「不能想辦法買到嗎？寒冷地區的收獲期應該比較早吧？」
「或許買得到，但一路運到這裏不會腐壞嗎？」
「冷凍起來就不會壞了。」
「冷凍過後感覺會影響到做成藥水的功效啊。」
所長給予否定的迴答。
好可惜。
非常之可惜。
我把想得到的方法都列舉出來，希望有辦法買到蘋果，但所長隻是一直搖頭。
隻能等到秋天了嗎？
乾脆用魔法促進成長呢？
這麽做的話，製作藥水時還是會造成影響吧？
嗯？促進？
「所長。」
「還有其他想法嗎？」
「能買到蘋果的樹苗嗎？」
「樹苗？這一定買得到吧，不過樹苗的移植期是什麽時候？」
「是早春的時候吧。」
「我想應該可以無視時期。」
移植樹苗也要看時期。
這本來是必須注意的重點，但考慮到接下來要做的事情，無視這一點應該沒關係。
不行的話，到時候再另想辦法。
我打算讓蘋果加速成長到能夠采收的狀態。
就像所長擔心的，用經過人工幹涉的蘋果做藥水可能會對功效造成影響。
然而，我總覺得這次反倒該歡迎那個影響。
畢竟我是要用「聖女的法術」來促進成長。
會如此靈機一動，是因為我以前也做過類似的事。
在克勞斯納領讓遭到史萊姆侵害的森林再生時，我就是使用了「聖女的法術」。
那些植物無庸置疑是加速成長了。
所以這個法術應該也可以加速蘋果收成。
向所長說明我打算用魔法促進蘋果成長後，他就扶額露出忍耐頭痛的表情。
看來所長也想起克勞斯納領的事情了。
「這麽說來……你確實做得到這一點。」
「是的。」
「我知道了，那就找找看蘋果的樹苗吧。」
「謝謝您！」
聽到所長充滿信心（？）的迴答，我笑著道謝後，他立刻就著手去安排了。
請所長幫忙準備樹苗後經過一個星期。
夜幕降臨，在差不多該迴自己房間的時候，所長來到了研究室。
他在門口招了招手，我走過去後，他就邁步移向外頭。
我稍微加緊腳步跟上去，與他並肩而行。
「是要去哪裏嗎？」
「蘋果樹苗準備好了，隻是地點遠了些。」
走出研究所之後，我詢問要去哪裏，他則迴答要到蘋果樹苗那邊去。
難道是要去王宮的果樹園嗎？
王宮裏不隻有研究所的藥草田，也有蔬菜田和果樹園。
考慮到樹木大小及今後的培育，選在那邊比較妥當吧。
然而我猜錯了，所長帶我來到一座雄偉的溫室。
從外麵來看，裏麵相當寬敞。
而且玻璃溫室的內部用布圍了起來，無法窺見裏麵的模樣。
與其說是溫室，感覺更像是暗室。
不過，跟在所長後麵走進去後，我發現裏麵跟一般溫室沒什麽兩樣。
但室內溫度跟外頭一樣。
這是怎麽一迴事？
當我偏頭對室內的異樣感到疑惑時，所長就告訴我了。
「你要施展的是『聖女的法術』吧？」
「對，我是準備這麽做。」
「那就不能讓閑雜人等看到了。這裏是我請陛下準備的。」
「原來是這樣呀。」
「再來就是你的魔法太招搖了，本來應該選在白天才對，但晚上比較不會被人撞見，所以才選這個時間過來。」
「非常謝謝您。」
經所長這麽一說，確實有道理。
「聖女」的能力除了殲滅魔物以外都是機密。
我原本以為周圍沒有人就可以了，但拜托陛下的話，下令清場也不成問題。
陛下的安排很周密，讓作為研究成果的蘋果樹都可以藏得嚴嚴實實。
溫室有一定程度的規模。
往深處前進後，所長指著一棵樹苗說「就是這個」。
樹苗周圍很空曠，而溫室的天花板也很高。
這樣一來，不加節製地將蘋果樹拉拔長大也不要緊。
我閉上眼睛，做了個深唿吸以調整氣息。
接著將手放在胸口，迴想關於團長的事。
我最近已經大致習慣發動「聖女的法術」了。
想起團長聽到我對蜂蜜的感想時露出的笑容，我也自然而然地泛起笑意。
感覺到胸口深處有魔力緩緩湧出，我悄悄睜眼，發現四周飄蕩著金色的薄霧。
我看向蘋果樹苗，在心中祈禱它成長到足以收成果實的程度。
還不小心想到了萬能藥的事。
啊，要是跑出意料外的功效怎麽辦？
好像也沒什麽關係。
等秋天來臨時，再用普通的蘋果試做比較就好了。
想到這裏我便發動法術，樹苗周圍發出強烈的光輝。
矮小的樹苗不斷成長起來。
長到一定的高度後，接著就開花結果了。
一旁的所長驚訝地望著蘋果樹快速成長的模樣。
他好像受到了不小的震撼，罕見地微微張開了嘴。
我橫眼看著他的反應，忍不住輕笑出聲。
直到果實變成紅色之後，我才結束發動法術。
「這就是你在克勞斯納領施展的法術嗎？」
「是的，隻是那時候範圍更廣。」
「這樣啊。身體還好吧？你在克勞斯納領的時候不是暈倒了嗎？」
「沒問題啦，這次隻有一棵樹而已，沒消耗掉太多魔力的樣子。」
周圍的亮度恢複正常後，所長就向我問道。
我在克勞斯納領施完法術立刻暈倒的事情，看來也傳到所長耳中了。
這次的施法對象隻有一棵樹所以不要緊，我這麽解釋後他便露出了笑容。
我走近樹木，摘下果實觀察了一下。
法術才剛發動完畢，周圍都被金色粒子覆蓋住。
但在光芒消失後，乍看之下就是平凡無奇的蘋果。
以前對藥草施展「聖女的法術」時也是這樣。
所長也一樣在觀察，隻見他正臉頰抽搐地注視著蘋果。
應該是發現不同於普通蘋果的地方了吧。
這就是成功的證據。
那麽，接下來隻要用這些蘋果全力製作藥水就行了。
我整個人振奮不已，打算迴到研究所就直接著手試做藥水。
不過，隨即就遭到所長製止了。
他叮囑我去休息，其他事留待明天再做。
◆
蘋果收成一個月後。
天宥殿下盡管還在留學途中，卻還是迴迦德拉了。
據說他接到消息表示人在迦德拉的母妃病情惡化。
然而，這隻是表麵上的理由。
其實他是因為得到了能夠治愈母妃的治療藥，迫切地想盡早迴國給母妃治病。
我用溫室培育的蘋果和團長送的蜂蜜來做藥水後，成品呈現出深黃色。
這次也委托師團長幫忙鑒定，但他這次不是用文件通知結果，而是要我去一趟宮廷魔導師團的隊舍。
好像是在擔心情資外泄的樣子。
得知這一點後，我便猜想鑒定結果應該是令人滿意的。
我和所長一起前往師團長的辦公室，看到師團長和眼鏡菁英大人都在裏麵。
從師團長口中聽到「這是萬能藥」之際，我內心充滿大功告成的感動，忍不住就擺出了握拳的勝利姿勢。
雖然所長沒我這麽誇張，不過也露出了欣喜的笑容。
師團長跟以往一樣麵帶悠然自得的微笑。
眼鏡菁英大人不知為何眉間皺紋更多了。
報告到此結束，我沉浸在感動裏一會兒後立即迴到研究所。
雖然出門的時候是兩個人，但迴來時隻有我一人。
所長順道去找宰相迴報這件事了。
而他一迴到研究所就立刻把我叫進所長室。
他向我轉達陛下的旨意，要我暫時停止製作萬能藥。
畢竟是不得了的產品，雖然不知道會持續到什麽時候，他們決定要隱匿萬能藥的存在。
聽到這裏，我腦海浮現天宥殿下的事。
跟所長確認過後，得知萬能藥是否要交給天宥殿下是由陛下他們決定。
所以我隻能幫到這裏了。
當初請所長同意讓我研發萬能藥時就知道這一點了。
我順從地遵照了所長的意思。
而在不久後，我便聽說了天宥殿下已經迴國的消息。
他看來走得相當匆忙，沒有來研究所，隻送來一封問候信。
信裏用大量華麗詞藻表達對於視察一事的感謝。
我之所以知道信裏的內容，是被傳喚進所長室時，所長拿給我看的。
當時所長也告訴我天宥殿下迴國的真正原因，以及萬能藥的始末。
原來陛下他們在隱瞞製作者的情況下，將萬能藥送給天宥殿下了。
雙方究竟談了些什麽，這部分所長也不曉得。
不過，我還是很高興萬能藥送到了天宥殿下手上。
他的母妃應該能順利康複吧？
鑒定結果表示萬能藥可以解除一切異常狀態，一定可以成功見效吧？
希望未來有一天能從天宥殿下口中得知結果。