第三章「聖蒂亞諾的假日」
迷幻魔域Ecstas Online 作者：久慈政宗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「那麽我要發球囉──！」
海灘球隨著這道輕快的聲音高高彈起。以低手發球的方式將球打到半空中的雛澤，使勁伸展著完全不像是十七歲的稚嫩肢體，以全身展現出她的喜悅。原本還以為她會穿學校泳裝，沒想到竟然是頗暴露的比基尼。那件比基尼掩藏著她幾乎毫無起伏可言的胸部，讓在旁觀看的我心裏頭七上八下的，擔心泳衣會不會滑落。不過比起雛澤尚未發育完全的肉體，眾人的視線聚焦在海灘球上麵。
不，唯獨有一個例外存在。從方才開始，雷昂哈特的目光就追著雛澤跑。並非不時偷瞄的程度，而是死盯著瞧。不僅如此，他剛剛還躺在沙灘上，以超低視角在觀眾席第一排開起了一人鑒賞會。不過終歸還是被朝霧規勸，如今是采跪坐姿勢緊盯著看。
到頭來這家夥還是一如既往地在視奸人家，真是貫徹始終的人。
明明就是個德國人，卻知曉合法蘿莉這顆禁忌果實的滋味。真不愧是被喚作「來自德國的秋葉原」的男人。
承受著德國佬和我的視線，雛澤再次將海灘球打了迴去。啊，為求慎重起見先聲明一下，我隻是依序看著所有人而已，絕對沒有特別欣賞雛澤喔。
以藍天白雲為背景，輕飄飄地浮在空中的球落入了對方的陣地裏。
「好！交給我來！」
穿著鬆垮垮海灘褲的扇穀，撥起沙子追著球跑。他以拳頭彈開球，球便再度輕舞飛揚。下一個落點是在朝霧和悠木的正中央之處。
「羽衣子，拜托了！」
朝霧體貼地將球讓給有所顧慮而不太敢碰球的悠木。
「咦！好……好的！」
盡管慌慌張張地大喊，悠木的托球動作卻十分漂亮。看不出來她運動神經其實不錯呢，悠木羽衣子。真不愧是擔任鬥士這種戰鬥職的人。她身上穿的是女性陣營當中唯一的連身泳裝，感覺防禦力很高的樣子。
接著朝霧看準了時機，施展了一記華麗的跳躍。她的身材可謂之女神無誤。白皙柔嫩的身體，配上修長的四肢及水蛇腰。和纖細的身子不相襯的豐滿乳房，隨著起跳的動作展現出物理演算的結果。被白色比基尼所包覆的酥胸，有如從重力之中解放似的浮了起來。
「喝！」
仰起的背上所聚集的力量一口氣解放開來，柔韌的手臂打出了球。
「休想得逞！」
為了迎擊強烈的殺球，一之宮縱身一躍打造出一堵牆壁。被一之宮攔截下來的球發出偌大的聲響偏向一旁去，滾到了坐在海灘椅上的我麵前。
「抱歉，堂巡同學──」
朝霧蹦蹦跳跳地衝到我身邊來，每踏一步胸部便會上下晃動。感覺注意力都要被胸部給拉走了，真是可怕的誘餌。
我向前屈身撿起球，然後將它遞給來到我眼前的朝霧。
「謝謝你，堂巡同學。」
朝霧的泳裝打扮一如字麵所述非常耀眼。那並不隻是因為她身後的藍天所導致的。汗水閃閃發光的玉肌和雪白的泳衣，那具曼妙的軀體和不輸給南國太陽的開朗笑容，對持續欺騙大夥兒的我來說太過燦爛了。
這裏是我們從迷宮出口遠望到的港都聖蒂亞諾，似乎是座以漁業和觀光產業構成的城鎮。它隔著拉姆爾山脈，位於加爾達特的反方向。
由於是尚未探勘的區域，說不定會獲得各種攻略情報和道具。於是大夥兒決定暫且在這兒安頓下來，進行情報收集。
「噯，堂巡同學你要不要一起玩？」
我瞄了一眼熱衷於海灘排球的眾人。成員為男女各三人，合計六人。奇怪？男生隻有一之宮和扇穀，所以是兩人……啊，原來山田也在啊。一之宮似乎注意到了我，露出了爽朗的微笑。
「謝謝你助了阿洸一臂之力。」
朝霧看向一之宮，眯細了雙眼。
「不……我根本什麽也沒做啦。」
「滿嘴謊言。」
朝霧露出開心的笑容，而後彎下腰將臉靠了過來。
「喂……喂，你的臉別靠那麽近啦。一之宮也在這兒喔──不，倒不是說他不在的時候就可以……」
「？為什麽？」
呃，這是在明知故問嘛。就算你用那種不明就裏的眼神問我，我也……
「因為……你和一之宮……雖然我不曉得到什麽階段了，該說你們在交往嗎……」
哎呀，該死！說出這種話也會受傷啊。
朝霧目不轉睛地凝視著我好一陣子，而後閉上眼睛，嘴角漾著和方才帶有不同意涵的微笑。
「這樣呀。果然……看起來像是那樣對吧。」
──咦？
難道他們並沒有在交往嗎？
「嘿嘿嘿，真令人害臊耶。」
朝霧露出了靦腆的微笑。
──咕哇！結果居然是這樣喔！害我稍微抱持了一點期待，我這個笨蛋。
朝霧抬起身子，再次盯著一之宮的方向瞧。
「可是……阿洸他──」
嗯？感覺這個說法另有含意耶。他們果然──
「可以打個岔嗎？」
一道出乎意料的聲音插嘴而來。迴過頭一看，身穿繽紛花樣比基尼的毒島，正低頭俯視著我。
朝霧傷腦筋地淺淺一笑。
「毒島同學，什麽事？」
毒島狠瞪向朝霧，而後不悅地說道：
「我要找的不是你，而是這東西。」
這東西……她指的人是我，莫非是要找我？
「啊，原來如此。那我先迴去囉，堂巡同學。若是你改變心意再過來吧。」
朝霧以笑容作為臨別贈禮，迴到海灘排球組那兒去了。話說迴來，原來她和一之宮並沒有在交往嗎？感覺她留下了一道難以言喻的餘韻……可惡，我很在意話題的後續，這家夥竟然來打擾……
「……所以，你找我什麽事？」
我看向毒島身後，稍遠之處並列著兩把海灘傘。底下可見宮腰在海灘躺椅上優雅放鬆的身影。直至目前為止毒島都躺在她旁邊，究竟是有什麽事讓她來找我攀談？
難不成是那個嗎？我映入眼簾會削減她們度假的興致，所以來要我找個地方滾一邊去？這樣我就能夠理解了。
「堂巡，你……和朝霧同學聊了什麽？」
「嗯……沒什麽。她問我要不要打海灘排球。」
毒島的臉上浮現了蘊藏挖苦的笑容。
「海灘排球不符合你的風格吧。」
雖然是事實沒錯，但旁人沒有立場說三道四啦。
我還以為她緊接著會劈裏啪啦罵一大串，但不知為何毒島卻沉默了下來。她默不作聲了好一陣子，環抱手臂後才一副心意已決似的開口：
「那……那個呀……」
但馬上又吞吞吐吐了。不過，我想像得到她要說什麽。八成是要來封我的口，叫我別說出她先前在迷宮中了高潮迭起的事吧。
由於我堅信毒島不會張揚，所以並未特別處理。考量到這家夥的個性、思路以及至今在班上的地位，那反倒是她會想隱瞞下來的事實才對。
「啊，感覺你的樣子怪怪的耶，毒島同學。」
毒島頓時羞紅了臉，而後連忙喋喋不休地說道：
「等……等一下！你該不會是有什麽誤會吧！那種事情根本莫名其妙！老實說很惡心……或說是一場惡夢！我已經當它從未發生過了！那樣的狀況根本意義不明──」
「多半是毒或什麽導致的吧？」
「……咦？」
「半獸人所使用的劈刀可能是什麽特殊道具，又或者是那座石室裏有某種毒氣陷阱……事到如
今已不得而知了就是。」
毒島一副遮羞似的玩弄起頭發來。
「對……對呀，說得也是呢……不然我怎麽可能對你這種人做出那種事情……」
我從海灘椅站起身子，雙手插進連帽外套的口袋裏，從短褲伸展而出的裸腳穿上了涼鞋。
「毒島同學，可以求求你不要將這件事說出去嗎？」
「咦？」
毒島一臉出乎意料的模樣，張著嘴巴僵住了。
「你位於校園種姓製度上層，要是被人家知道我對你做出那種事，我就完蛋了。」
「說……說得也是，這是當然的嘛。」
毒島掛著有些手足無措的表情笑道。接著她交扣起手指扭動著身軀，一副莫名忸怩的模樣開口道：
「真沒辦法耶，不得已隻好幫你保密了。畢竟我是受害者嘛。萬一東窗事發，你就是個不折不扣的罪犯了呢。啊哈哈哈哈哈哈。」
我陪了個笑臉，而後背對著毒島。
「啊……」
感覺好像聽見了她還有話想說的聲音。但我沒有義務繼續奉陪下去。這麽一來，毒島也會暫且放心了才是。
來找個能獨處的地方去吧。我內心如是想，在岸際走著。海風吹得我很舒暢，浪濤聲則是很悅耳。
──確實療愈人心啊。
待在這座城鎮的期間，就來各方思索下一步吧。今晚迴到英費米亞，也跟哀川小姐報告一下會比較妥當呢。唉唉！八成又會被她怒罵「你又失敗了」吧！光是想像，我方才受到治愈的內心就快因為壓力而往生了。
當我走在沙灘上時，眼前一塊碩大的石頭橫在路上。
前方似乎是岩岸的樣子。根據我從迷宮出口俯視下來的光景，岩岸另一頭應該是港口才對。我也自個兒來收集情報看看吧。
我帶著這樣的念頭離開岸際，正打算往堤防走去時，聽見了一道動聽的美妙嗓音。
──什麽？這是人的聲音……歌聲嗎？
聲音是從海的方向傳來的。
會是這個地方隱藏著觸發事件的開關嗎？
我穿著涼鞋走進海中。雙腳撥開浪花的觸感，以及冰涼的感覺很舒服。這一帶的海洋似乎到遠處都是淺水區，僅到膝蓋左右的深度持續了好一段。我看向腳邊，發現穿著涼鞋的腳清楚可見。這片海洋非常清澈且美麗。
甫一迴過神，不知不覺間歌聲變成由後方傳來了。
說到在海上唱歌的怪物，會是海妖賽蓮之類的嗎？
我不經意地轉過頭，一陣衝擊性十足的光景映入眼簾。
因為歌聲的主人就在那兒。
那並不是賽蓮，不過確實是怪物無誤。就某種意義上，她對我而言就僅是更勝過於怪物的威脅。
該如何形容這個狀況，還有我當下內心所感才好呢？
恐懼。
沒有別的說法了。因為──
我看見了雫石乃音身穿黑色比基尼勁歌熱舞的模樣。
四周被岩岸包圍，僅能從海中得見的秘密景點。簡直像是隻有那兒忘了配置岩石似的，直徑大約五公尺的私人海灘。
雫石乃音獨自在那兒愉快地歌唱著。
她唱的歌曲，和從前我在公會大廳頂樓碰見時不同。當時那首歌感覺還算和緩，她也並未手舞足蹈。盡管我對她開口唱歌一事吃了一驚，不過那仍符合雫石給人的印象。
但是，現在這個很不妙。
彷佛偶像一般流行且明快的曲調。可能是受到南國度假勝地的氛圍影響而情緒亢奮所致，雫石的舞步輕快得像是內心有某種事物迸發了一樣。由於三方岩岸環繞，不用擔心被別人瞧見。這股安心感令雫石更為大膽了吧。
以滲入了海水後略微變硬的沙灘為舞台，雫石踏著舞步。因為她身上隻穿著比基尼的關係，和朝霧相比顯得保守的胸部也壯觀地晃來晃去，宣揚著其存在感。她滴溜溜地轉過身去，擺動小蠻腰旋轉著臀部。腰部的動作出奇地可愛且性感。
雫石忽地看向了我這邊。
我屏住了氣息。
雫石和我的視線正麵相衝了。
她清澈的眼眸直直地盯著我的雙眼瞧。
一瞬間，我全身噴出了黏膩的汗水。
雫……雫石？
接著雫石臉上堆滿了笑容。
她並沒有戴著眼鏡。
──原來你看不見喔！
我渾身虛脫的同時，疲憊一鼓作氣地湧了出來。我放心地吐了口氣，重新凝視她那張笑臉。
不知為何，我又再次停下了唿吸。
感覺好像內心被人緊緊揪住了一樣。
我的思緒罷工了。
無論是腦袋或是胸中，都像是被那張笑容給吸得一乾二淨，變得空空蕩蕩一樣。
那到底是誰？
照理說應該是雫石才對，卻不是我所認識的她。
嗓音清亮甜美，歌喉還好得亂七八糟。
以及卯足全力，打從心底露出的笑容。
她以聲音、舉止、全身來表達唱歌真的很幸福一事。
我著迷地癡癡凝視著她。然而，眼前的狀況逐漸滲透進腦中後，盡管遲了一些，我也能夠進行冷靜的判斷了。
──我有生命危險。
那家夥現在沒有戴眼鏡，所以看不見我。但是，假如她發現我目睹了一切呢？
這副模樣可是羞得和公會大廳屋頂那時無可比擬。如果是我就會一死，含羞而死。但雫石會選擇殺掉對方吧。
不要急，慢慢來……縱使視力不佳，或許她會發現有東西在動也說不定。
此時，雫石的目光緊緊黏在我身上。
──！
我整個人以試圖踏出一隻腳這種不上不下的姿勢，定住不動了。
該死！拜托你快點轉過去啦！單腳站在海裏會覺得波浪的力道格外強勁耶！這樣下去我會挺不住的！
雫石掛著美妙絕倫的笑容，朝這樣的我揮了揮手。多半是向並不存在的觀眾揮手吧。用不著做那種歌迷服務了，求求你快轉過身去啦！對現今的我而言，我隻覺得那反而像是在找麻煩，或者說是尋我開心。哎呀，可惡！感覺都要陷入「長得可愛讓人氣不太起來這點反倒更令人火大」這種莫名其妙的無限循環了。
為了令狂跳不止的心髒鎮靜下來，我對自己說道：
冷靜點，她轉到另一邊的瞬間就是機會。當雫石將視線從我身上移開的剎那，我就要衝刺脫離這個絕境。或多或少的水聲，應該會被浪濤聲蓋過才是。更重要的是，繼續維持這個一二三木頭人狀態下去很危險。若是在我磨磨蹭蹭的期間雫石唱完歌並戴起了眼鏡，那故事就真的結束了。我的小命將會消散。
如同迴應了我的期待似的，雫石轉過了身子。
很好！就是現在！如今正是在拂曉的水平線刻劃勝利軌跡之時！（注：此句原文改寫自《艦隊colle》的標語）
我濺起水花起腳狂奔。
接著背對我的雫石直接轉了一圈迴來，指著我這邊眨了個眼並做出開槍般的動作。
王八蛋────────！那假動作是怎樣！原來你滿腦子都想幹掉我喔！
我的動作戛然而止。
心跳快得有如擂鼓一樣。
感覺我的心跳聲聽來很吵。當我想說怎麽會聽得那麽清楚的時候，才發現是由於四周靜下來了。雫石的歌聲止歇了。我渾身冒著冷汗，戰戰兢兢地望向雫石那邊。
雫石不再歌唱，蹙起眉頭朝我這裏眯細了雙眼。而後指尖在半空中遊移不定。
感覺我好像在雫石身後看到了神秘
的倒數計時。那是邁向死亡的倒數。雫石停下指尖動作的同時，眼鏡便戴在臉上了。在這當下，她背後的數字就變成了零。那道數字帶著和宣判死刑相同的含意逼近而來。
「……！……！！！」
雫石的雙眼瞪到不能再大的地步，而後像石頭一樣僵在原地。
「嗨……嗨……真……真巧……啊……」
我語帶顫抖地開口打招唿，隻見雫石張著嘴，唇瓣震顫不止。她的臉蛋轉眼間便染上了朱紅，並且汗如雨下。
「先……先聲明，我什麽都沒看到──！啊，不對！大……大海！我一直都在看大海！哎呀，完全沒注意到你在這兒呢……喂，雫石同學？你在做什麽呢？」
雫石眼中噙著淚水，以驚人速度挪動手指頭操作著選單。
「那個！你拿出鬥篷和魔導書是想幹嘛呢？書會濕掉的，收起來比較好吧！我是這麽覺得的啦──────────────────────！」
雫石翻開的魔導書閃耀著紅色的光芒。
「『萬丈滅絕！』」
下一刻，我的身子就被衝擊波給震飛了。雫石卯足全力的爆炸係攻擊魔法製造出一道十幾公尺高的水柱，衝擊波在海麵上循圓形擴散。
「還以為要沒命了……」
「你居然還沒死……」
雫石抱著雙膝而坐，低著頭喃喃說道。
多虧雫石慌張至極導致瞄得亂七八糟，我才能得救。不過我還是被打飛了數十公尺遠，hp被削減到所剩無幾的地步。
直至方才都還是雫石舞台的地方，如今隻是一片普通的沙灘。我們倆在那兒並肩而坐著。
「為什麽你一而再再而三……故意的？你是故意的嗎？難道你是跟蹤狂？」
不曉得是施放一發魔法後取迴了冷靜，抑或是遭到自我厭惡所侵襲，我還以為她已經息怒了，結果這次又整個消沉下去，毫無起色。雫石將臉埋在抱著雙膝的手臂裏，喃喃念著一些憤恨的話語。感覺會被貨真價實的咒術給詛咒，可以拜托你別這樣嗎？
「啊──呃……真……真的很巧耶。我也想遠離人群獨處一下……是抱持相同想法就會來到相同地點的意思嗎？沒有啦，哈哈……」
「……」
唔，這股從旁感受到的無言壓力是怎樣？
「海……海洋很漂亮嘛。感覺……情緒會亢奮……我也可以理解喔，嗯。」
雫石從手臂的縫隙間狠瞪著我瞧。
「並不會。我頂多隻是不討厭罷了。」
少騙人啦，你剛剛明明超嗨的。
「這樣啊……因為你看起來心情很好。」
「！哪……哪有這迴事。我並沒有雀躍到跟其他的那些人一樣，像個傻子般群起鼓噪。」
哎呀，我覺得你那樣已經一個人抵過十人份的喧囂囉。
「你有什麽意見嗎？」
「沒有！所以拜托你別伸手拿魔導書！是說，快點收起來啦！」
雫石不情不願地在空中揮動手指，於是鬥篷和放在一旁的魔導書都消失無蹤了。
「唉，我懂你的意思。我也很不適應那些人散發出來的『我們正活在青春當中，每天都過得愉快又充實』那份感覺。」
雫石微微抬起頭，結果又是在瞪我。
「哎呀，是嗎？我還以為你已經是他們那方的人了呢。」
這玩笑真難笑。最好會是那樣啦。
「雫石你又如何呢？或許你以獨立愚連隊（注：愚連隊為在鬧區違法犯紀的不良青少年集團）自居，但在他們眼中，你是個有點酷又神秘的2a夥伴不是嗎？」
「別這樣。」
呃，你真的露出了一臉厭惡的表情啊。
不過她似乎想到了什麽，掛著淺淺一笑。這是雫石打著壞主意的笑容。
「……若是地獄僚佐，或許我可以考慮加入呢。」
開什麽玩笑！我嚴正拒絕！確定不錄取！
「喂喂喂，難道你想倒戈到魔王那方去嗎？」
「嗬嗬嗬，可能吧。」
語畢，雫石露出邪惡的微笑。她的笑容竟能和方才唱歌時如此天差地遠，甚至都要讓我心感佩服了。姑且……來問問她的誌願理由好了？
「我想用不著多說，不過就算是開玩笑，你也別對其他人這樣講喔。是說，從先前你就非常欣賞魔王赫爾夏夫特，是有什麽原因嗎？」
「你也曾一度和他正麵相對，竟然連這種事情也不懂？」
雫石以彷佛看向垃圾的目光瞪了我一眼，而後娓娓道來：
「我在原本的世界……私生活中有點小小的問題。」
雫石？
「啊，這並非那麽嚴重的話題。我自己都覺得愚蠢透頂就是。不過，那道無趣的問題在我腦中揮之不去，耿耿於懷地煩惱……」
喂，真的假的？就某種意義來說，這可比那場偶像風格的登台表演還驚人耶。我作夢也沒料到，雫石竟會主動聊這麽深入的話題。
「若是未能獲得他人同意，就連自己的人生都無法決定……我對這種沒天理的世間感到憤慨。這可是我的人生喔。但為何非得令別人理解，才能安排自己要做的事情呢？我對這樣的旁人和世道很火大，但最沒有辦法原諒的……則是無從顛覆這種狀況的……我自己。」
雫石的指尖陷入了柔軟的上臂中。
「僅管嘴上反抗，到頭來卻沒有獨自活下去的生活能力和才幹，也無法做出決定和行動。愈想愈感到自己無力而厭煩。還真敢說什麽長大之後再去做自己喜歡的事情呢！那樣就太遲了，不準說那種話！」
我就連附和也沒辦法，不發一語地傾聽雫石的話語。
「……可是，魔王赫爾夏夫特不一樣。」
雫石揚起頭，一副向往似的喃喃說道。
「不論是常識、道理、倫理、桎梏，他全都擺平掉，照著自己的意思行動，能夠隨心所欲。他擁有壓倒性的存在感和實力。我想成為那種超然不群的人物。」
「……這樣啊。」
原來在雫石眼中，魔王赫爾夏夫特是這等模樣。
「可是，你也用不著成為魔王的夥伴吧？在2a公會也能獲得精神麵的成長，不是嗎？」
然而雫石以瞧不起人似的表情斜眼瞟著我。
「打造一個人的要素是環境。和什麽樣的人打交道，個性就會往哪個方向改變。要是和沒用的家夥廝混在一起，自己的水準自然也會低落到那個層級去。」
語畢，雫石站了起來，撥掉沾在屁股上的沙子。
「所以我不能再和你聊下去了。會害我的人品等級降低。」
這什麽能力項目！我還是初次耳聞耶！
雫石踩著環繞四周的岩岸，爬上呈現階梯狀的石頭。她以一副身輕如燕的動作爬到頂端後，準備朝另一頭跳下去。
「我說啊，雫石。」
盡管雫石並未迴應，姑且還是停下腳步轉過了頭來。
「縱使對方的水準不高，不過藉由將煩惱傾吐而出，有時也能在自己的內心中厘清問題不是嗎？」
眉頭皺紋刻劃得更深的雫石開口答道：
「和他人相處，思考能力會遭到剝奪。我光是要解決自己的問題就分身乏術了，沒有餘力將大腦的處理能力分到別人身上。」
雫石轉過了身，低聲呢喃道：
「你不也是這麽做的嗎？」
──這……
確實如此。我以要付出的成本太多為由，厭惡著和他人之間的交流。不過，那是因為對象是「我」──你有著受別人喜愛的條件和資格……不是嗎
？
雫石朝我這邊翹起了屁股，探出身子試圖往岩岸另一頭下去。
「……雫石，你遇到的問題是未來出路之類的嗎？難不成，你想要走歌唱或音樂這方麵的路？」
「什……！」
雫石猛地轉過來的臉蛋，眨眼間變得通紅無比。
「你……你是白癡不成！說出這種妄想，你又有什麽證據──呀啊啊！」
雫石的身影倏地消失了。似乎是腳一滑掉到另一頭去了。
「猴子也會從樹上摔落」（注：日本俗語，意即「人有失足，馬有失蹄」）這個形容似乎不太吻合哪……現在可不是悠悠哉哉想這種事的時候啦！這次一定會被殺死的！
我跳上反方向的石頭，沿著岩岸朝城鎮的方向一溜煙地倉皇逃逸。
＋ ＋ ＋
「逃到這兒應該就不要緊了吧……」
我來到了一條人聲鼎沸，商店和市場櫛比鱗次的大道上。看來這裏似乎是聖蒂亞諾的主要道路。
話說迴來，雫石居然會找人商量煩惱，真是驚人。而且竟然還是找我這種人傾訴。雖然嘴上那麽說，不過她果然還是希望有人能聽聽看吧？不過我認為既然要谘詢，找一之宮或朝霧會比較好就是了。
還是因為那個嗎？由於我是個獨行俠，恰好拿來當作暫且傾吐的對象？不會到處跟人家東家長西家短之類的。
這樣我就能理解了。可是──
放雫石一個人獨處，不知道她會捅出什麽婁子來。尤其她對赫爾夏夫特的執著非比尋常，也有可能會對我造成威脅。就這層意義來看，也得要讓她更進一步融入2a，給她套上名為夥伴的枷鎖才行。
我茫茫然地眺望著鬧區林立的招牌。販售食材、衣物、武器和防具這些商品的店家一目了然，不過也有許多店家不曉得究竟是在賣什麽的。
就照著最初的目的，來收集情報看看吧。
我如此心想時，發現了熟悉的麵容。
那是有棲川和……雷昂哈特？那家夥不是在沙灘嗎？
「啊，堂巡同學。」
當我正想悄悄離去的時候，立刻就被發現了。
「喔……喔……」
有棲川笑容滿麵地揮著手。無論橫看豎看都是個美少女哪……不知是否我多心，感覺她比在這個世界初次相遇時更適合穿女裝了。這也是拜等級提升後更新了能力數值所賜嗎？
總之視而不見也很不自然。我心不甘情不願地朝兩人那兒走去。絕對不是被有棲川的笑容給釣走了喔。
「怎麽了，有棲川？發生什麽有趣的事了嗎？」
「沒有，我隻是碰巧看到雷昂黏在那兒……」
話一說完，有棲川便看向有如壁虎般緊貼在展示櫥窗上的雷昂哈特。
「你怎麽啦，雷昂哈特？你不是在沙灘上和雛……大夥兒一起玩嗎？」
「oh……當我在欣賞蘿莉軀體的時候，就被趕出來了……」
這樣啊。嗯，要說理所當然也是啦。
「所以，這裏有什麽呢？」
「ja……那尊精靈……好性感喔。嘟唿唿唿唿。」
這個惡爛的德國佬是怎樣？我心目中的德國形象掀起了一陣大恐慌。
雷昂哈特在看的是陳列於櫥窗中的精靈塑像。這兒大概是賣藝術品或古董的店吧。裏頭羅列著大大小小各式塑像，當中也有半裸著身子做出煽情姿勢的。這部分會出現此為情色或為藝術的分歧意見，但我認為兩者是不同的要素，既有純情色或純藝術，也有可能存在著揉合了情色與藝術之物。
「這就是這個世界的人偶嗎……本領真不錯是也。這個世界鮮少有禦宅要素，所以這很寶貴呢。我在此將之認定為國寶。」
「那你買下來不就好了？」
雷昂哈特以一臉世界末日般的表情望向我。
「那辦不到啊！是非賣品！太過分了！這間店歧視外國人！是『我們才不會出口禦宅文化給德國咧』的意思嗎！很好，既然如此，那就戰爭吧！（注：此句原文改寫自漫畫《厄夜怪客》中少校的名台詞）不惜下手殺害我也要搶過來！（注：此句出自於遊戲《複活邪神》中搶奪冰之劍的選項）」
喂喂喂，別開這麽激進的玩笑。會收到來自各地的抱怨喔。
我看向排列於櫥窗中的道具，同時開啟選單。這間店的道具清單跳了出來……感覺可以正常購買嘛。一尊平均大致是一萬圓嗎……嗯？日圓？
「原來如此。我也有想要的道具，可是即使開啟了選單也無法選擇，告訴店裏的人他們也不賣呢……」
「有棲川你想要什麽呢？」
我這麽一問，有棲川便「咦」了一聲語塞下來。他略微羞紅了臉，怯生生地指著隔壁的店家。是說，希望你別做出那種可愛的反應好嗎？都害我快搞不清楚你的性別了。
隔壁的店麵窗明幾淨，散發出美容院或美體沙龍那樣的氛圍。我跟在有棲川後頭進去，見到店裏陳列著假發和化妝品。店內深處有個令人聯想到高級飯店櫃台的一角。發現到我們的存在後，坐在桌前的美女抬起了頭來。
「歡迎光臨。兩位有什麽需要呢？」
不，就算你這麽問，我也沒什麽特別的需求。
「剛才您告訴我的那個……可以請您再說一次嗎？」
有棲川一臉過意不去地說道，於是美女店員小姐便嫣然一笑。
「樂意之至。我們這間店是專門傾聽各位對於外貌的煩惱的。藉由改變發色、發型以及化妝，印象便會大不相同喲。隻要交給本店自豪的發型及化妝師，無論男女必定皆能心滿意足。」
換句話說，這兒即為這個世界的美容院是吧。確實在rpg之類的遊戲當中，會有玩到一半覺得膩了，想稍微改變一下角色外表的時候嘛。
我瞄向有棲川，他一臉「哇啊?」的表情，雙眼熠熠生輝。
「還能夠以美體方案進行體態變更。像是女性將三圍變更為自己喜歡的數字，男性變身為滿身肌肉的壯漢之類，完全不需要任何努力或時間，能夠毫不費事地立即改變。針對那樣也無法滿足的客人，我們還有終極美容方案。」
店員小姐揮動手指，接著我和有棲川麵前便出現了方案說明。
「這道方案可為您送上嶄新的人生。我們會提供另一個您，並協助您度過另一段人生。」
聽來感覺很可疑，不過讓我湧現興趣了耶。究竟是什麽？
「和發型設計、化妝及美體方案不同，終極美容方案沒有任何限製，能夠變身成為理想中的您。」
「意思是……外觀全都能依照自己的意思所改變……嗎？」
店員小姐偏過了頭，燦爛一笑。
「是的，就連種族或性別都可以。」
有棲川大大吞了一口唾沫。
的確……若是使用這個方案，連我也能變成帥哥。雖然有人說一個人重要的不是外表，但那隻是理想狀況。大部分的人首先都會以外表來評斷他人。或許有的人很棒，不會帶有此等先入為主的觀念或偏見，但就我所知的範圍，做得到這種事情的人我頂多隻能想像到朝霧一個。
即使是相同發言，由醜男和帥哥來說，其說服力和接受程度便有天壤之別。
更進一步地說，如果對自己的容貌有信心，言行舉止自然也會滿溢著自信。就這層意義來看，在意外貌可說是理所當然的事情。
假如我長得像一之宮那麽帥，或許就能度過一段截然不同的人生了。就算要和朝霧交往也──
某種情緒在我的心中急驟湧了上來。
「請……請問，這項方案需要花多少錢
呢？」
到底要多少佐爾呢？
「這邊的說明會帶您了解價格。」
我按下方案說明上頭的價格按鈕，於是畫麵滑動後價格表便出現了。
終極美容方案──五十萬圓。
我不禁兩眼發昏。
該死！hellz domain這幫人啊啊啊！這些家夥是財迷心竅了是不是！居然這樣利用人的弱點！可惡的惡魔！
有棲川傷腦筋似的撇下了嘴。
「對吧？既不會顯示價錢，也無法選擇。」
什麽？
我再次瞪向絢爛奪目的五十萬圓標示。
這樣啊，原來能夠付費的隻有使用成人模式的我。身處一般方案的有棲川根本連選項都不會跑出來。雷昂哈特想要的那尊精靈人偶，鐵定也是相同狀況。
這個變更外表的附加選項價格確實是天文數字，但考量到eodia eodus的擬真程度，或許是天公地道的也說不定。若要形容的話，就像是做美容整形手術或變性手術一樣。而且還能完美地接近自己的理想，甚至到現實中不可能實現的地步。不，必定可以變成理想中的樣子無誤。
假如是低劣的遊戲，我不會起心動念付這麽大筆錢，然而這款eodia eodus擬真得和現實毫無二致。宣傳詞說的「獲得另一個自己」、「度過另一段人生」，或許未必是誇大不實的形容。
有棲川一臉遺憾地喃喃低語：
「唉……好好喔……」
「有棲川，你想成為什麽樣的自己呢？」
「耶？我……那個……啊哈哈哈。可……可是既然不能選，也沒辦法了嘛。」
「搞不好滿足某種條件後就能選擇了，不過現在確實是束手無策啊。我們到外頭去吧。」
「嗯……說得也是。」
有棲川流露出落寞的微笑，向店員道謝後離開了店裏。接著去迴收還黏在櫥窗上的雷昂哈特。
好啦，差不多也該恢複單獨行動了……當我一思及此，有棲川便像是想到了什麽似的開口說道：
「對了，我剛剛找人問過，前麵似乎有個販賣船隻的地方。我們去看看吧。」
船隻？難不成可以從這裏進行海上移動嗎？
這真是出乎我意料。我仍尚未全盤掌握巴爾凱亞大陸的地理環境，居然還能進一步跨足至其他島嶼或大陸嗎？
不過，這座eodia eodus的世界，其盡頭是什麽模樣還是個謎。應該說，不曉得實際上線到何種地步了。
「這……確實很令人在意哪。」
「ja！我要去！搞不好會有打扮得像戰艦一樣的女孩子。」
才不會有咧──我連如此吐槽的力氣都沒有，便前往了港口。
港口位於我方才和雫石相遇之處更深入的地方。從小艘快艇到全長數十公尺的巨大帆船，許多船隻停泊在這兒。一整個就像是度假用的整潔船隻，和頗為陳舊的漁船交錯縱橫著。
好幾家餐廳和酒館沿著港口林立。從大船上卸貨下來的人們忙碌不已地工作著。可能是由於港口有很多苦力活的關係，體格精壯的npc非常地多。雖然也有女性，但她們同樣身材高大、滿身肌肉。
船隻停泊處的正對麵，有一座市場在交易著運送而來的貨物，到處都響徹著氣勢十足的聲音。
「感覺很有活力，真棒呢。」
有棲川對眼下所見之物皆表現出興趣，不斷四處張望而後發出語帶興奮的聲音。
「wunderbar！（注：德文的「wonderful」）有了！戰艦少女！」
哪有可能啦──我一臉錯愕地望向雷昂哈特所指之處，發現確實有個美得超凡脫俗的少女佇立在那兒。
「哇啊……好漂亮的人……」
對方美到連有棲川都出聲歎息了。
她有著修長的四肢和嬌小的臉蛋。看上去頭身比例相當高，雙腿也很長。她身穿配合了苗條身材的纖細鎧甲，腰部則掛著一把與持有者相稱的優雅細劍。在細致的嘴巴上頭耀眼奪目的粉色櫻唇一副很困擾般的微微開啟，一雙偌大的藍色眼瞳好似在尋找著什麽，凝視著茫茫人海。
她是在找什麽人嗎？有如要在這陣喧囂中聽取等待的人的聲音，尖尖的耳朵從她的金發蹦了出來。
「是說，那不是精靈嗎？」
「嗯，的確……」
「oh！活生生的精靈！感覺好像一比一人偶一樣耶！」
她似乎注意到吵吵嚷嚷的我們了，精靈的視線頓時止住不動。
「奇怪？她往我們這裏來了耶！」
那名精靈凝視著我們，筆直地走了過來。
「各位是賣船的商人嗎？」
一道彷佛銀鈴般可愛的嗓音詢問而來。
「咦？不，我們是……那個……旅行者。」
聽聞有棲川的迴答，精靈將手抵在纖細的下顎上。
「原來是這樣呀。因為我聽說，經營造船廠的年輕富商和他的妻子，以及其傭人會來接我……」
誰符合那些選角特徵就先暫且不提了。
「呃……我們是從拉姆爾山脈的另一頭過來的，請問你是？」
有棲川戰戰兢兢地開口詢問，於是精靈指著海洋的方向說道：
「我來自這片大海另一端的洛格列斯大陸，是精靈之國『亞爾茲海姆』的騎士。」
大海另一端的國家……是精靈們所居住的國度嗎？
這讓我想問出各種情報了耶──當我正打算開口的時候，對方反倒先提問了。
「說到拉姆爾山脈另一邊，那是人類之國對吧？那麽我有事情想請教。」
有棲川雙手握拳，探出了身子。
「是……是什麽事呢？隻要是我們有辦法迴答的請盡管問。」
精靈盯著表現出「我想幫上你的忙」這種態度的有棲川，淺淺一笑。
「據說在這片巴爾凱亞大陸，魔王赫爾夏夫特所統治的赫爾蘭迪亞這個國家的勢力正日漸增長，這是真的嗎？」
雷昂哈特像是迴想起來似的，氣得雙手胡亂揮舞。
「ja！完全沒錯。加爾達特也被搞得一蹋糊塗！」
精靈驚訝得杏眼圓睜。
「就連加爾達特也是？赫爾蘭迪亞已經將領土擴大到那種地方了嗎？」
有棲川連忙開口修正：
「不，雖然有遭到攻擊……但現在他們撤退了。」
「這還真奇怪。為什麽魔王要進行此種攻擊……」
麵對一臉納悶的精靈，有棲川和雷昂哈特也都露出一副經她一提才注意到的模樣，歪頭感到不解。
嘖，要是他們起了奇怪的疑心就麻煩了……
「我也不太清楚，這僅隻是我的想像……會不會是由於人類的力量愈來愈強，他想先來挫挫銳氣這種感覺呢？之所以會撤退，是因為原本就沒有占領的意思，其目的單單隻是給予人類打擊之類的。」
有棲川和雷昂哈特皆發出了然於心的讚歎聲。
「對耶，加爾達特確實離赫爾蘭迪亞的領土有一大段距離。要統治它可能在各方麵都很勉強。」
精靈浮現一臉凝重的表情點了點頭。
「原來如此……可是，赫爾蘭迪亞的威脅日益漸增也是事實對吧。我也聽說魔王赫爾夏夫特和黑暗精靈有所親交……看來果然有必要調查一下。」
黑暗精靈指的是薩塔納奇雅嗎？
「ja！赫爾蘭迪亞的幹部裏頭有個黑暗精靈！」
「嗯，她的手下也是黑暗精靈軍團……」
精靈掛著險峻的表情
，低聲喃喃說著：「果然如此嗎？」
「謝謝你們。那麽，我要去準備船隻，前往赫爾蘭迪亞附近一探究竟。」
我慌慌張張地向試圖離去的精靈攀談道：
「等一下。那個……你剛剛說魔王和黑暗精靈交情很好，那樣會讓你們有什麽不便之處嗎？」
精靈凝望著我，沉重地頷首。
「是的。我們亞爾茲海姆和黑暗精靈之國洛瓦爾林納，同為位於洛格列斯大陸的鄰國。倘若黑暗精靈和赫爾夏夫特聯手，將會成為我們精靈最大的威脅。」
這樣啊。我雖然有借助其他種族的力量這個想法，卻沒有想到國與國的同盟這樣的做法。是說，eodia eodus連這種事情也做得到啊。
「原來是這樣……如此一來，就表示你們精靈和黑暗精靈之間的關係，實在稱不上良好……是嗎？」
精靈一副「你在說什麽廢話」般的吊起了眼角。
「這是當然。我等精靈和黑暗精靈水火不容。兩個種族長久以來的對立，已經到了無法修複的地步。總有一天必定有一方要滅亡，除此之外別無他路……不對，隻有邪惡的黑暗精靈走向破滅一途。」
「oh……感覺好火爆呢……」
精靈殺氣騰騰的眼瞳，使得我們的背脊發顫。
「所以也需要對魔王赫爾夏夫特進行一番調查。況且──」
精靈浮現苦澀的表情啐道：
「有則情報說，我等精靈之中有人變節向魔王赫爾夏夫特投降了。這廝可恥之徒丟光了我等精靈的臉，我絕對不能原諒。」
什麽？我有這樣的手下嗎？
加爾達特攻略戰那時有個唱歌的精靈奴隸，事後經我確認過，發現那並不是真正的精靈，隻是做那種打扮的樂團罷了。亦即所謂的視覺係？
搞不好隻是我不知情，對方其實在薩塔納奇雅的手下裏頭也說不定。迴去之後再來問問吧。
「我會動身前往赫爾蘭迪亞也是為了確認其真偽，以及那名叛徒的真實身分……」
精靈的表情由憤怒轉變為蘊含了點悲傷的苦澀。
「若是不確認到那份事實，我……」
感覺她的聲音聽起來泫然欲泣。
這時道路另一頭有個人影揮著手走了過來。看來他便是精靈所尋找的商人。原來如此，的確是一對看起來很有錢的年輕男女和傭人。不過傭人則是老爺爺就是了。
我倏地抬起頭，發現精靈的表情變得威風凜凜，方才的悲傷模樣簡直像假的一樣。
「我名叫艾兒涅絲。如果各位今後要渡海，請到亞爾茲海姆去一趟。我們或許有和人類並肩作戰的可能性。」
留下這番話，名喚艾兒涅絲的精靈便離去了。
海灘球隨著這道輕快的聲音高高彈起。以低手發球的方式將球打到半空中的雛澤，使勁伸展著完全不像是十七歲的稚嫩肢體，以全身展現出她的喜悅。原本還以為她會穿學校泳裝，沒想到竟然是頗暴露的比基尼。那件比基尼掩藏著她幾乎毫無起伏可言的胸部，讓在旁觀看的我心裏頭七上八下的，擔心泳衣會不會滑落。不過比起雛澤尚未發育完全的肉體，眾人的視線聚焦在海灘球上麵。
不，唯獨有一個例外存在。從方才開始，雷昂哈特的目光就追著雛澤跑。並非不時偷瞄的程度，而是死盯著瞧。不僅如此，他剛剛還躺在沙灘上，以超低視角在觀眾席第一排開起了一人鑒賞會。不過終歸還是被朝霧規勸，如今是采跪坐姿勢緊盯著看。
到頭來這家夥還是一如既往地在視奸人家，真是貫徹始終的人。
明明就是個德國人，卻知曉合法蘿莉這顆禁忌果實的滋味。真不愧是被喚作「來自德國的秋葉原」的男人。
承受著德國佬和我的視線，雛澤再次將海灘球打了迴去。啊，為求慎重起見先聲明一下，我隻是依序看著所有人而已，絕對沒有特別欣賞雛澤喔。
以藍天白雲為背景，輕飄飄地浮在空中的球落入了對方的陣地裏。
「好！交給我來！」
穿著鬆垮垮海灘褲的扇穀，撥起沙子追著球跑。他以拳頭彈開球，球便再度輕舞飛揚。下一個落點是在朝霧和悠木的正中央之處。
「羽衣子，拜托了！」
朝霧體貼地將球讓給有所顧慮而不太敢碰球的悠木。
「咦！好……好的！」
盡管慌慌張張地大喊，悠木的托球動作卻十分漂亮。看不出來她運動神經其實不錯呢，悠木羽衣子。真不愧是擔任鬥士這種戰鬥職的人。她身上穿的是女性陣營當中唯一的連身泳裝，感覺防禦力很高的樣子。
接著朝霧看準了時機，施展了一記華麗的跳躍。她的身材可謂之女神無誤。白皙柔嫩的身體，配上修長的四肢及水蛇腰。和纖細的身子不相襯的豐滿乳房，隨著起跳的動作展現出物理演算的結果。被白色比基尼所包覆的酥胸，有如從重力之中解放似的浮了起來。
「喝！」
仰起的背上所聚集的力量一口氣解放開來，柔韌的手臂打出了球。
「休想得逞！」
為了迎擊強烈的殺球，一之宮縱身一躍打造出一堵牆壁。被一之宮攔截下來的球發出偌大的聲響偏向一旁去，滾到了坐在海灘椅上的我麵前。
「抱歉，堂巡同學──」
朝霧蹦蹦跳跳地衝到我身邊來，每踏一步胸部便會上下晃動。感覺注意力都要被胸部給拉走了，真是可怕的誘餌。
我向前屈身撿起球，然後將它遞給來到我眼前的朝霧。
「謝謝你，堂巡同學。」
朝霧的泳裝打扮一如字麵所述非常耀眼。那並不隻是因為她身後的藍天所導致的。汗水閃閃發光的玉肌和雪白的泳衣，那具曼妙的軀體和不輸給南國太陽的開朗笑容，對持續欺騙大夥兒的我來說太過燦爛了。
這裏是我們從迷宮出口遠望到的港都聖蒂亞諾，似乎是座以漁業和觀光產業構成的城鎮。它隔著拉姆爾山脈，位於加爾達特的反方向。
由於是尚未探勘的區域，說不定會獲得各種攻略情報和道具。於是大夥兒決定暫且在這兒安頓下來，進行情報收集。
「噯，堂巡同學你要不要一起玩？」
我瞄了一眼熱衷於海灘排球的眾人。成員為男女各三人，合計六人。奇怪？男生隻有一之宮和扇穀，所以是兩人……啊，原來山田也在啊。一之宮似乎注意到了我，露出了爽朗的微笑。
「謝謝你助了阿洸一臂之力。」
朝霧看向一之宮，眯細了雙眼。
「不……我根本什麽也沒做啦。」
「滿嘴謊言。」
朝霧露出開心的笑容，而後彎下腰將臉靠了過來。
「喂……喂，你的臉別靠那麽近啦。一之宮也在這兒喔──不，倒不是說他不在的時候就可以……」
「？為什麽？」
呃，這是在明知故問嘛。就算你用那種不明就裏的眼神問我，我也……
「因為……你和一之宮……雖然我不曉得到什麽階段了，該說你們在交往嗎……」
哎呀，該死！說出這種話也會受傷啊。
朝霧目不轉睛地凝視著我好一陣子，而後閉上眼睛，嘴角漾著和方才帶有不同意涵的微笑。
「這樣呀。果然……看起來像是那樣對吧。」
──咦？
難道他們並沒有在交往嗎？
「嘿嘿嘿，真令人害臊耶。」
朝霧露出了靦腆的微笑。
──咕哇！結果居然是這樣喔！害我稍微抱持了一點期待，我這個笨蛋。
朝霧抬起身子，再次盯著一之宮的方向瞧。
「可是……阿洸他──」
嗯？感覺這個說法另有含意耶。他們果然──
「可以打個岔嗎？」
一道出乎意料的聲音插嘴而來。迴過頭一看，身穿繽紛花樣比基尼的毒島，正低頭俯視著我。
朝霧傷腦筋地淺淺一笑。
「毒島同學，什麽事？」
毒島狠瞪向朝霧，而後不悅地說道：
「我要找的不是你，而是這東西。」
這東西……她指的人是我，莫非是要找我？
「啊，原來如此。那我先迴去囉，堂巡同學。若是你改變心意再過來吧。」
朝霧以笑容作為臨別贈禮，迴到海灘排球組那兒去了。話說迴來，原來她和一之宮並沒有在交往嗎？感覺她留下了一道難以言喻的餘韻……可惡，我很在意話題的後續，這家夥竟然來打擾……
「……所以，你找我什麽事？」
我看向毒島身後，稍遠之處並列著兩把海灘傘。底下可見宮腰在海灘躺椅上優雅放鬆的身影。直至目前為止毒島都躺在她旁邊，究竟是有什麽事讓她來找我攀談？
難不成是那個嗎？我映入眼簾會削減她們度假的興致，所以來要我找個地方滾一邊去？這樣我就能夠理解了。
「堂巡，你……和朝霧同學聊了什麽？」
「嗯……沒什麽。她問我要不要打海灘排球。」
毒島的臉上浮現了蘊藏挖苦的笑容。
「海灘排球不符合你的風格吧。」
雖然是事實沒錯，但旁人沒有立場說三道四啦。
我還以為她緊接著會劈裏啪啦罵一大串，但不知為何毒島卻沉默了下來。她默不作聲了好一陣子，環抱手臂後才一副心意已決似的開口：
「那……那個呀……」
但馬上又吞吞吐吐了。不過，我想像得到她要說什麽。八成是要來封我的口，叫我別說出她先前在迷宮中了高潮迭起的事吧。
由於我堅信毒島不會張揚，所以並未特別處理。考量到這家夥的個性、思路以及至今在班上的地位，那反倒是她會想隱瞞下來的事實才對。
「啊，感覺你的樣子怪怪的耶，毒島同學。」
毒島頓時羞紅了臉，而後連忙喋喋不休地說道：
「等……等一下！你該不會是有什麽誤會吧！那種事情根本莫名其妙！老實說很惡心……或說是一場惡夢！我已經當它從未發生過了！那樣的狀況根本意義不明──」
「多半是毒或什麽導致的吧？」
「……咦？」
「半獸人所使用的劈刀可能是什麽特殊道具，又或者是那座石室裏有某種毒氣陷阱……事到如
今已不得而知了就是。」
毒島一副遮羞似的玩弄起頭發來。
「對……對呀，說得也是呢……不然我怎麽可能對你這種人做出那種事情……」
我從海灘椅站起身子，雙手插進連帽外套的口袋裏，從短褲伸展而出的裸腳穿上了涼鞋。
「毒島同學，可以求求你不要將這件事說出去嗎？」
「咦？」
毒島一臉出乎意料的模樣，張著嘴巴僵住了。
「你位於校園種姓製度上層，要是被人家知道我對你做出那種事，我就完蛋了。」
「說……說得也是，這是當然的嘛。」
毒島掛著有些手足無措的表情笑道。接著她交扣起手指扭動著身軀，一副莫名忸怩的模樣開口道：
「真沒辦法耶，不得已隻好幫你保密了。畢竟我是受害者嘛。萬一東窗事發，你就是個不折不扣的罪犯了呢。啊哈哈哈哈哈哈。」
我陪了個笑臉，而後背對著毒島。
「啊……」
感覺好像聽見了她還有話想說的聲音。但我沒有義務繼續奉陪下去。這麽一來，毒島也會暫且放心了才是。
來找個能獨處的地方去吧。我內心如是想，在岸際走著。海風吹得我很舒暢，浪濤聲則是很悅耳。
──確實療愈人心啊。
待在這座城鎮的期間，就來各方思索下一步吧。今晚迴到英費米亞，也跟哀川小姐報告一下會比較妥當呢。唉唉！八成又會被她怒罵「你又失敗了」吧！光是想像，我方才受到治愈的內心就快因為壓力而往生了。
當我走在沙灘上時，眼前一塊碩大的石頭橫在路上。
前方似乎是岩岸的樣子。根據我從迷宮出口俯視下來的光景，岩岸另一頭應該是港口才對。我也自個兒來收集情報看看吧。
我帶著這樣的念頭離開岸際，正打算往堤防走去時，聽見了一道動聽的美妙嗓音。
──什麽？這是人的聲音……歌聲嗎？
聲音是從海的方向傳來的。
會是這個地方隱藏著觸發事件的開關嗎？
我穿著涼鞋走進海中。雙腳撥開浪花的觸感，以及冰涼的感覺很舒服。這一帶的海洋似乎到遠處都是淺水區，僅到膝蓋左右的深度持續了好一段。我看向腳邊，發現穿著涼鞋的腳清楚可見。這片海洋非常清澈且美麗。
甫一迴過神，不知不覺間歌聲變成由後方傳來了。
說到在海上唱歌的怪物，會是海妖賽蓮之類的嗎？
我不經意地轉過頭，一陣衝擊性十足的光景映入眼簾。
因為歌聲的主人就在那兒。
那並不是賽蓮，不過確實是怪物無誤。就某種意義上，她對我而言就僅是更勝過於怪物的威脅。
該如何形容這個狀況，還有我當下內心所感才好呢？
恐懼。
沒有別的說法了。因為──
我看見了雫石乃音身穿黑色比基尼勁歌熱舞的模樣。
四周被岩岸包圍，僅能從海中得見的秘密景點。簡直像是隻有那兒忘了配置岩石似的，直徑大約五公尺的私人海灘。
雫石乃音獨自在那兒愉快地歌唱著。
她唱的歌曲，和從前我在公會大廳頂樓碰見時不同。當時那首歌感覺還算和緩，她也並未手舞足蹈。盡管我對她開口唱歌一事吃了一驚，不過那仍符合雫石給人的印象。
但是，現在這個很不妙。
彷佛偶像一般流行且明快的曲調。可能是受到南國度假勝地的氛圍影響而情緒亢奮所致，雫石的舞步輕快得像是內心有某種事物迸發了一樣。由於三方岩岸環繞，不用擔心被別人瞧見。這股安心感令雫石更為大膽了吧。
以滲入了海水後略微變硬的沙灘為舞台，雫石踏著舞步。因為她身上隻穿著比基尼的關係，和朝霧相比顯得保守的胸部也壯觀地晃來晃去，宣揚著其存在感。她滴溜溜地轉過身去，擺動小蠻腰旋轉著臀部。腰部的動作出奇地可愛且性感。
雫石忽地看向了我這邊。
我屏住了氣息。
雫石和我的視線正麵相衝了。
她清澈的眼眸直直地盯著我的雙眼瞧。
一瞬間，我全身噴出了黏膩的汗水。
雫……雫石？
接著雫石臉上堆滿了笑容。
她並沒有戴著眼鏡。
──原來你看不見喔！
我渾身虛脫的同時，疲憊一鼓作氣地湧了出來。我放心地吐了口氣，重新凝視她那張笑臉。
不知為何，我又再次停下了唿吸。
感覺好像內心被人緊緊揪住了一樣。
我的思緒罷工了。
無論是腦袋或是胸中，都像是被那張笑容給吸得一乾二淨，變得空空蕩蕩一樣。
那到底是誰？
照理說應該是雫石才對，卻不是我所認識的她。
嗓音清亮甜美，歌喉還好得亂七八糟。
以及卯足全力，打從心底露出的笑容。
她以聲音、舉止、全身來表達唱歌真的很幸福一事。
我著迷地癡癡凝視著她。然而，眼前的狀況逐漸滲透進腦中後，盡管遲了一些，我也能夠進行冷靜的判斷了。
──我有生命危險。
那家夥現在沒有戴眼鏡，所以看不見我。但是，假如她發現我目睹了一切呢？
這副模樣可是羞得和公會大廳屋頂那時無可比擬。如果是我就會一死，含羞而死。但雫石會選擇殺掉對方吧。
不要急，慢慢來……縱使視力不佳，或許她會發現有東西在動也說不定。
此時，雫石的目光緊緊黏在我身上。
──！
我整個人以試圖踏出一隻腳這種不上不下的姿勢，定住不動了。
該死！拜托你快點轉過去啦！單腳站在海裏會覺得波浪的力道格外強勁耶！這樣下去我會挺不住的！
雫石掛著美妙絕倫的笑容，朝這樣的我揮了揮手。多半是向並不存在的觀眾揮手吧。用不著做那種歌迷服務了，求求你快轉過身去啦！對現今的我而言，我隻覺得那反而像是在找麻煩，或者說是尋我開心。哎呀，可惡！感覺都要陷入「長得可愛讓人氣不太起來這點反倒更令人火大」這種莫名其妙的無限循環了。
為了令狂跳不止的心髒鎮靜下來，我對自己說道：
冷靜點，她轉到另一邊的瞬間就是機會。當雫石將視線從我身上移開的剎那，我就要衝刺脫離這個絕境。或多或少的水聲，應該會被浪濤聲蓋過才是。更重要的是，繼續維持這個一二三木頭人狀態下去很危險。若是在我磨磨蹭蹭的期間雫石唱完歌並戴起了眼鏡，那故事就真的結束了。我的小命將會消散。
如同迴應了我的期待似的，雫石轉過了身子。
很好！就是現在！如今正是在拂曉的水平線刻劃勝利軌跡之時！（注：此句原文改寫自《艦隊colle》的標語）
我濺起水花起腳狂奔。
接著背對我的雫石直接轉了一圈迴來，指著我這邊眨了個眼並做出開槍般的動作。
王八蛋────────！那假動作是怎樣！原來你滿腦子都想幹掉我喔！
我的動作戛然而止。
心跳快得有如擂鼓一樣。
感覺我的心跳聲聽來很吵。當我想說怎麽會聽得那麽清楚的時候，才發現是由於四周靜下來了。雫石的歌聲止歇了。我渾身冒著冷汗，戰戰兢兢地望向雫石那邊。
雫石不再歌唱，蹙起眉頭朝我這裏眯細了雙眼。而後指尖在半空中遊移不定。
感覺我好像在雫石身後看到了神秘
的倒數計時。那是邁向死亡的倒數。雫石停下指尖動作的同時，眼鏡便戴在臉上了。在這當下，她背後的數字就變成了零。那道數字帶著和宣判死刑相同的含意逼近而來。
「……！……！！！」
雫石的雙眼瞪到不能再大的地步，而後像石頭一樣僵在原地。
「嗨……嗨……真……真巧……啊……」
我語帶顫抖地開口打招唿，隻見雫石張著嘴，唇瓣震顫不止。她的臉蛋轉眼間便染上了朱紅，並且汗如雨下。
「先……先聲明，我什麽都沒看到──！啊，不對！大……大海！我一直都在看大海！哎呀，完全沒注意到你在這兒呢……喂，雫石同學？你在做什麽呢？」
雫石眼中噙著淚水，以驚人速度挪動手指頭操作著選單。
「那個！你拿出鬥篷和魔導書是想幹嘛呢？書會濕掉的，收起來比較好吧！我是這麽覺得的啦──────────────────────！」
雫石翻開的魔導書閃耀著紅色的光芒。
「『萬丈滅絕！』」
下一刻，我的身子就被衝擊波給震飛了。雫石卯足全力的爆炸係攻擊魔法製造出一道十幾公尺高的水柱，衝擊波在海麵上循圓形擴散。
「還以為要沒命了……」
「你居然還沒死……」
雫石抱著雙膝而坐，低著頭喃喃說道。
多虧雫石慌張至極導致瞄得亂七八糟，我才能得救。不過我還是被打飛了數十公尺遠，hp被削減到所剩無幾的地步。
直至方才都還是雫石舞台的地方，如今隻是一片普通的沙灘。我們倆在那兒並肩而坐著。
「為什麽你一而再再而三……故意的？你是故意的嗎？難道你是跟蹤狂？」
不曉得是施放一發魔法後取迴了冷靜，抑或是遭到自我厭惡所侵襲，我還以為她已經息怒了，結果這次又整個消沉下去，毫無起色。雫石將臉埋在抱著雙膝的手臂裏，喃喃念著一些憤恨的話語。感覺會被貨真價實的咒術給詛咒，可以拜托你別這樣嗎？
「啊──呃……真……真的很巧耶。我也想遠離人群獨處一下……是抱持相同想法就會來到相同地點的意思嗎？沒有啦，哈哈……」
「……」
唔，這股從旁感受到的無言壓力是怎樣？
「海……海洋很漂亮嘛。感覺……情緒會亢奮……我也可以理解喔，嗯。」
雫石從手臂的縫隙間狠瞪著我瞧。
「並不會。我頂多隻是不討厭罷了。」
少騙人啦，你剛剛明明超嗨的。
「這樣啊……因為你看起來心情很好。」
「！哪……哪有這迴事。我並沒有雀躍到跟其他的那些人一樣，像個傻子般群起鼓噪。」
哎呀，我覺得你那樣已經一個人抵過十人份的喧囂囉。
「你有什麽意見嗎？」
「沒有！所以拜托你別伸手拿魔導書！是說，快點收起來啦！」
雫石不情不願地在空中揮動手指，於是鬥篷和放在一旁的魔導書都消失無蹤了。
「唉，我懂你的意思。我也很不適應那些人散發出來的『我們正活在青春當中，每天都過得愉快又充實』那份感覺。」
雫石微微抬起頭，結果又是在瞪我。
「哎呀，是嗎？我還以為你已經是他們那方的人了呢。」
這玩笑真難笑。最好會是那樣啦。
「雫石你又如何呢？或許你以獨立愚連隊（注：愚連隊為在鬧區違法犯紀的不良青少年集團）自居，但在他們眼中，你是個有點酷又神秘的2a夥伴不是嗎？」
「別這樣。」
呃，你真的露出了一臉厭惡的表情啊。
不過她似乎想到了什麽，掛著淺淺一笑。這是雫石打著壞主意的笑容。
「……若是地獄僚佐，或許我可以考慮加入呢。」
開什麽玩笑！我嚴正拒絕！確定不錄取！
「喂喂喂，難道你想倒戈到魔王那方去嗎？」
「嗬嗬嗬，可能吧。」
語畢，雫石露出邪惡的微笑。她的笑容竟能和方才唱歌時如此天差地遠，甚至都要讓我心感佩服了。姑且……來問問她的誌願理由好了？
「我想用不著多說，不過就算是開玩笑，你也別對其他人這樣講喔。是說，從先前你就非常欣賞魔王赫爾夏夫特，是有什麽原因嗎？」
「你也曾一度和他正麵相對，竟然連這種事情也不懂？」
雫石以彷佛看向垃圾的目光瞪了我一眼，而後娓娓道來：
「我在原本的世界……私生活中有點小小的問題。」
雫石？
「啊，這並非那麽嚴重的話題。我自己都覺得愚蠢透頂就是。不過，那道無趣的問題在我腦中揮之不去，耿耿於懷地煩惱……」
喂，真的假的？就某種意義來說，這可比那場偶像風格的登台表演還驚人耶。我作夢也沒料到，雫石竟會主動聊這麽深入的話題。
「若是未能獲得他人同意，就連自己的人生都無法決定……我對這種沒天理的世間感到憤慨。這可是我的人生喔。但為何非得令別人理解，才能安排自己要做的事情呢？我對這樣的旁人和世道很火大，但最沒有辦法原諒的……則是無從顛覆這種狀況的……我自己。」
雫石的指尖陷入了柔軟的上臂中。
「僅管嘴上反抗，到頭來卻沒有獨自活下去的生活能力和才幹，也無法做出決定和行動。愈想愈感到自己無力而厭煩。還真敢說什麽長大之後再去做自己喜歡的事情呢！那樣就太遲了，不準說那種話！」
我就連附和也沒辦法，不發一語地傾聽雫石的話語。
「……可是，魔王赫爾夏夫特不一樣。」
雫石揚起頭，一副向往似的喃喃說道。
「不論是常識、道理、倫理、桎梏，他全都擺平掉，照著自己的意思行動，能夠隨心所欲。他擁有壓倒性的存在感和實力。我想成為那種超然不群的人物。」
「……這樣啊。」
原來在雫石眼中，魔王赫爾夏夫特是這等模樣。
「可是，你也用不著成為魔王的夥伴吧？在2a公會也能獲得精神麵的成長，不是嗎？」
然而雫石以瞧不起人似的表情斜眼瞟著我。
「打造一個人的要素是環境。和什麽樣的人打交道，個性就會往哪個方向改變。要是和沒用的家夥廝混在一起，自己的水準自然也會低落到那個層級去。」
語畢，雫石站了起來，撥掉沾在屁股上的沙子。
「所以我不能再和你聊下去了。會害我的人品等級降低。」
這什麽能力項目！我還是初次耳聞耶！
雫石踩著環繞四周的岩岸，爬上呈現階梯狀的石頭。她以一副身輕如燕的動作爬到頂端後，準備朝另一頭跳下去。
「我說啊，雫石。」
盡管雫石並未迴應，姑且還是停下腳步轉過了頭來。
「縱使對方的水準不高，不過藉由將煩惱傾吐而出，有時也能在自己的內心中厘清問題不是嗎？」
眉頭皺紋刻劃得更深的雫石開口答道：
「和他人相處，思考能力會遭到剝奪。我光是要解決自己的問題就分身乏術了，沒有餘力將大腦的處理能力分到別人身上。」
雫石轉過了身，低聲呢喃道：
「你不也是這麽做的嗎？」
──這……
確實如此。我以要付出的成本太多為由，厭惡著和他人之間的交流。不過，那是因為對象是「我」──你有著受別人喜愛的條件和資格……不是嗎
？
雫石朝我這邊翹起了屁股，探出身子試圖往岩岸另一頭下去。
「……雫石，你遇到的問題是未來出路之類的嗎？難不成，你想要走歌唱或音樂這方麵的路？」
「什……！」
雫石猛地轉過來的臉蛋，眨眼間變得通紅無比。
「你……你是白癡不成！說出這種妄想，你又有什麽證據──呀啊啊！」
雫石的身影倏地消失了。似乎是腳一滑掉到另一頭去了。
「猴子也會從樹上摔落」（注：日本俗語，意即「人有失足，馬有失蹄」）這個形容似乎不太吻合哪……現在可不是悠悠哉哉想這種事的時候啦！這次一定會被殺死的！
我跳上反方向的石頭，沿著岩岸朝城鎮的方向一溜煙地倉皇逃逸。
＋ ＋ ＋
「逃到這兒應該就不要緊了吧……」
我來到了一條人聲鼎沸，商店和市場櫛比鱗次的大道上。看來這裏似乎是聖蒂亞諾的主要道路。
話說迴來，雫石居然會找人商量煩惱，真是驚人。而且竟然還是找我這種人傾訴。雖然嘴上那麽說，不過她果然還是希望有人能聽聽看吧？不過我認為既然要谘詢，找一之宮或朝霧會比較好就是了。
還是因為那個嗎？由於我是個獨行俠，恰好拿來當作暫且傾吐的對象？不會到處跟人家東家長西家短之類的。
這樣我就能理解了。可是──
放雫石一個人獨處，不知道她會捅出什麽婁子來。尤其她對赫爾夏夫特的執著非比尋常，也有可能會對我造成威脅。就這層意義來看，也得要讓她更進一步融入2a，給她套上名為夥伴的枷鎖才行。
我茫茫然地眺望著鬧區林立的招牌。販售食材、衣物、武器和防具這些商品的店家一目了然，不過也有許多店家不曉得究竟是在賣什麽的。
就照著最初的目的，來收集情報看看吧。
我如此心想時，發現了熟悉的麵容。
那是有棲川和……雷昂哈特？那家夥不是在沙灘嗎？
「啊，堂巡同學。」
當我正想悄悄離去的時候，立刻就被發現了。
「喔……喔……」
有棲川笑容滿麵地揮著手。無論橫看豎看都是個美少女哪……不知是否我多心，感覺她比在這個世界初次相遇時更適合穿女裝了。這也是拜等級提升後更新了能力數值所賜嗎？
總之視而不見也很不自然。我心不甘情不願地朝兩人那兒走去。絕對不是被有棲川的笑容給釣走了喔。
「怎麽了，有棲川？發生什麽有趣的事了嗎？」
「沒有，我隻是碰巧看到雷昂黏在那兒……」
話一說完，有棲川便看向有如壁虎般緊貼在展示櫥窗上的雷昂哈特。
「你怎麽啦，雷昂哈特？你不是在沙灘上和雛……大夥兒一起玩嗎？」
「oh……當我在欣賞蘿莉軀體的時候，就被趕出來了……」
這樣啊。嗯，要說理所當然也是啦。
「所以，這裏有什麽呢？」
「ja……那尊精靈……好性感喔。嘟唿唿唿唿。」
這個惡爛的德國佬是怎樣？我心目中的德國形象掀起了一陣大恐慌。
雷昂哈特在看的是陳列於櫥窗中的精靈塑像。這兒大概是賣藝術品或古董的店吧。裏頭羅列著大大小小各式塑像，當中也有半裸著身子做出煽情姿勢的。這部分會出現此為情色或為藝術的分歧意見，但我認為兩者是不同的要素，既有純情色或純藝術，也有可能存在著揉合了情色與藝術之物。
「這就是這個世界的人偶嗎……本領真不錯是也。這個世界鮮少有禦宅要素，所以這很寶貴呢。我在此將之認定為國寶。」
「那你買下來不就好了？」
雷昂哈特以一臉世界末日般的表情望向我。
「那辦不到啊！是非賣品！太過分了！這間店歧視外國人！是『我們才不會出口禦宅文化給德國咧』的意思嗎！很好，既然如此，那就戰爭吧！（注：此句原文改寫自漫畫《厄夜怪客》中少校的名台詞）不惜下手殺害我也要搶過來！（注：此句出自於遊戲《複活邪神》中搶奪冰之劍的選項）」
喂喂喂，別開這麽激進的玩笑。會收到來自各地的抱怨喔。
我看向排列於櫥窗中的道具，同時開啟選單。這間店的道具清單跳了出來……感覺可以正常購買嘛。一尊平均大致是一萬圓嗎……嗯？日圓？
「原來如此。我也有想要的道具，可是即使開啟了選單也無法選擇，告訴店裏的人他們也不賣呢……」
「有棲川你想要什麽呢？」
我這麽一問，有棲川便「咦」了一聲語塞下來。他略微羞紅了臉，怯生生地指著隔壁的店家。是說，希望你別做出那種可愛的反應好嗎？都害我快搞不清楚你的性別了。
隔壁的店麵窗明幾淨，散發出美容院或美體沙龍那樣的氛圍。我跟在有棲川後頭進去，見到店裏陳列著假發和化妝品。店內深處有個令人聯想到高級飯店櫃台的一角。發現到我們的存在後，坐在桌前的美女抬起了頭來。
「歡迎光臨。兩位有什麽需要呢？」
不，就算你這麽問，我也沒什麽特別的需求。
「剛才您告訴我的那個……可以請您再說一次嗎？」
有棲川一臉過意不去地說道，於是美女店員小姐便嫣然一笑。
「樂意之至。我們這間店是專門傾聽各位對於外貌的煩惱的。藉由改變發色、發型以及化妝，印象便會大不相同喲。隻要交給本店自豪的發型及化妝師，無論男女必定皆能心滿意足。」
換句話說，這兒即為這個世界的美容院是吧。確實在rpg之類的遊戲當中，會有玩到一半覺得膩了，想稍微改變一下角色外表的時候嘛。
我瞄向有棲川，他一臉「哇啊?」的表情，雙眼熠熠生輝。
「還能夠以美體方案進行體態變更。像是女性將三圍變更為自己喜歡的數字，男性變身為滿身肌肉的壯漢之類，完全不需要任何努力或時間，能夠毫不費事地立即改變。針對那樣也無法滿足的客人，我們還有終極美容方案。」
店員小姐揮動手指，接著我和有棲川麵前便出現了方案說明。
「這道方案可為您送上嶄新的人生。我們會提供另一個您，並協助您度過另一段人生。」
聽來感覺很可疑，不過讓我湧現興趣了耶。究竟是什麽？
「和發型設計、化妝及美體方案不同，終極美容方案沒有任何限製，能夠變身成為理想中的您。」
「意思是……外觀全都能依照自己的意思所改變……嗎？」
店員小姐偏過了頭，燦爛一笑。
「是的，就連種族或性別都可以。」
有棲川大大吞了一口唾沫。
的確……若是使用這個方案，連我也能變成帥哥。雖然有人說一個人重要的不是外表，但那隻是理想狀況。大部分的人首先都會以外表來評斷他人。或許有的人很棒，不會帶有此等先入為主的觀念或偏見，但就我所知的範圍，做得到這種事情的人我頂多隻能想像到朝霧一個。
即使是相同發言，由醜男和帥哥來說，其說服力和接受程度便有天壤之別。
更進一步地說，如果對自己的容貌有信心，言行舉止自然也會滿溢著自信。就這層意義來看，在意外貌可說是理所當然的事情。
假如我長得像一之宮那麽帥，或許就能度過一段截然不同的人生了。就算要和朝霧交往也──
某種情緒在我的心中急驟湧了上來。
「請……請問，這項方案需要花多少錢
呢？」
到底要多少佐爾呢？
「這邊的說明會帶您了解價格。」
我按下方案說明上頭的價格按鈕，於是畫麵滑動後價格表便出現了。
終極美容方案──五十萬圓。
我不禁兩眼發昏。
該死！hellz domain這幫人啊啊啊！這些家夥是財迷心竅了是不是！居然這樣利用人的弱點！可惡的惡魔！
有棲川傷腦筋似的撇下了嘴。
「對吧？既不會顯示價錢，也無法選擇。」
什麽？
我再次瞪向絢爛奪目的五十萬圓標示。
這樣啊，原來能夠付費的隻有使用成人模式的我。身處一般方案的有棲川根本連選項都不會跑出來。雷昂哈特想要的那尊精靈人偶，鐵定也是相同狀況。
這個變更外表的附加選項價格確實是天文數字，但考量到eodia eodus的擬真程度，或許是天公地道的也說不定。若要形容的話，就像是做美容整形手術或變性手術一樣。而且還能完美地接近自己的理想，甚至到現實中不可能實現的地步。不，必定可以變成理想中的樣子無誤。
假如是低劣的遊戲，我不會起心動念付這麽大筆錢，然而這款eodia eodus擬真得和現實毫無二致。宣傳詞說的「獲得另一個自己」、「度過另一段人生」，或許未必是誇大不實的形容。
有棲川一臉遺憾地喃喃低語：
「唉……好好喔……」
「有棲川，你想成為什麽樣的自己呢？」
「耶？我……那個……啊哈哈哈。可……可是既然不能選，也沒辦法了嘛。」
「搞不好滿足某種條件後就能選擇了，不過現在確實是束手無策啊。我們到外頭去吧。」
「嗯……說得也是。」
有棲川流露出落寞的微笑，向店員道謝後離開了店裏。接著去迴收還黏在櫥窗上的雷昂哈特。
好啦，差不多也該恢複單獨行動了……當我一思及此，有棲川便像是想到了什麽似的開口說道：
「對了，我剛剛找人問過，前麵似乎有個販賣船隻的地方。我們去看看吧。」
船隻？難不成可以從這裏進行海上移動嗎？
這真是出乎我意料。我仍尚未全盤掌握巴爾凱亞大陸的地理環境，居然還能進一步跨足至其他島嶼或大陸嗎？
不過，這座eodia eodus的世界，其盡頭是什麽模樣還是個謎。應該說，不曉得實際上線到何種地步了。
「這……確實很令人在意哪。」
「ja！我要去！搞不好會有打扮得像戰艦一樣的女孩子。」
才不會有咧──我連如此吐槽的力氣都沒有，便前往了港口。
港口位於我方才和雫石相遇之處更深入的地方。從小艘快艇到全長數十公尺的巨大帆船，許多船隻停泊在這兒。一整個就像是度假用的整潔船隻，和頗為陳舊的漁船交錯縱橫著。
好幾家餐廳和酒館沿著港口林立。從大船上卸貨下來的人們忙碌不已地工作著。可能是由於港口有很多苦力活的關係，體格精壯的npc非常地多。雖然也有女性，但她們同樣身材高大、滿身肌肉。
船隻停泊處的正對麵，有一座市場在交易著運送而來的貨物，到處都響徹著氣勢十足的聲音。
「感覺很有活力，真棒呢。」
有棲川對眼下所見之物皆表現出興趣，不斷四處張望而後發出語帶興奮的聲音。
「wunderbar！（注：德文的「wonderful」）有了！戰艦少女！」
哪有可能啦──我一臉錯愕地望向雷昂哈特所指之處，發現確實有個美得超凡脫俗的少女佇立在那兒。
「哇啊……好漂亮的人……」
對方美到連有棲川都出聲歎息了。
她有著修長的四肢和嬌小的臉蛋。看上去頭身比例相當高，雙腿也很長。她身穿配合了苗條身材的纖細鎧甲，腰部則掛著一把與持有者相稱的優雅細劍。在細致的嘴巴上頭耀眼奪目的粉色櫻唇一副很困擾般的微微開啟，一雙偌大的藍色眼瞳好似在尋找著什麽，凝視著茫茫人海。
她是在找什麽人嗎？有如要在這陣喧囂中聽取等待的人的聲音，尖尖的耳朵從她的金發蹦了出來。
「是說，那不是精靈嗎？」
「嗯，的確……」
「oh！活生生的精靈！感覺好像一比一人偶一樣耶！」
她似乎注意到吵吵嚷嚷的我們了，精靈的視線頓時止住不動。
「奇怪？她往我們這裏來了耶！」
那名精靈凝視著我們，筆直地走了過來。
「各位是賣船的商人嗎？」
一道彷佛銀鈴般可愛的嗓音詢問而來。
「咦？不，我們是……那個……旅行者。」
聽聞有棲川的迴答，精靈將手抵在纖細的下顎上。
「原來是這樣呀。因為我聽說，經營造船廠的年輕富商和他的妻子，以及其傭人會來接我……」
誰符合那些選角特徵就先暫且不提了。
「呃……我們是從拉姆爾山脈的另一頭過來的，請問你是？」
有棲川戰戰兢兢地開口詢問，於是精靈指著海洋的方向說道：
「我來自這片大海另一端的洛格列斯大陸，是精靈之國『亞爾茲海姆』的騎士。」
大海另一端的國家……是精靈們所居住的國度嗎？
這讓我想問出各種情報了耶──當我正打算開口的時候，對方反倒先提問了。
「說到拉姆爾山脈另一邊，那是人類之國對吧？那麽我有事情想請教。」
有棲川雙手握拳，探出了身子。
「是……是什麽事呢？隻要是我們有辦法迴答的請盡管問。」
精靈盯著表現出「我想幫上你的忙」這種態度的有棲川，淺淺一笑。
「據說在這片巴爾凱亞大陸，魔王赫爾夏夫特所統治的赫爾蘭迪亞這個國家的勢力正日漸增長，這是真的嗎？」
雷昂哈特像是迴想起來似的，氣得雙手胡亂揮舞。
「ja！完全沒錯。加爾達特也被搞得一蹋糊塗！」
精靈驚訝得杏眼圓睜。
「就連加爾達特也是？赫爾蘭迪亞已經將領土擴大到那種地方了嗎？」
有棲川連忙開口修正：
「不，雖然有遭到攻擊……但現在他們撤退了。」
「這還真奇怪。為什麽魔王要進行此種攻擊……」
麵對一臉納悶的精靈，有棲川和雷昂哈特也都露出一副經她一提才注意到的模樣，歪頭感到不解。
嘖，要是他們起了奇怪的疑心就麻煩了……
「我也不太清楚，這僅隻是我的想像……會不會是由於人類的力量愈來愈強，他想先來挫挫銳氣這種感覺呢？之所以會撤退，是因為原本就沒有占領的意思，其目的單單隻是給予人類打擊之類的。」
有棲川和雷昂哈特皆發出了然於心的讚歎聲。
「對耶，加爾達特確實離赫爾蘭迪亞的領土有一大段距離。要統治它可能在各方麵都很勉強。」
精靈浮現一臉凝重的表情點了點頭。
「原來如此……可是，赫爾蘭迪亞的威脅日益漸增也是事實對吧。我也聽說魔王赫爾夏夫特和黑暗精靈有所親交……看來果然有必要調查一下。」
黑暗精靈指的是薩塔納奇雅嗎？
「ja！赫爾蘭迪亞的幹部裏頭有個黑暗精靈！」
「嗯，她的手下也是黑暗精靈軍團……」
精靈掛著險峻的表情
，低聲喃喃說著：「果然如此嗎？」
「謝謝你們。那麽，我要去準備船隻，前往赫爾蘭迪亞附近一探究竟。」
我慌慌張張地向試圖離去的精靈攀談道：
「等一下。那個……你剛剛說魔王和黑暗精靈交情很好，那樣會讓你們有什麽不便之處嗎？」
精靈凝望著我，沉重地頷首。
「是的。我們亞爾茲海姆和黑暗精靈之國洛瓦爾林納，同為位於洛格列斯大陸的鄰國。倘若黑暗精靈和赫爾夏夫特聯手，將會成為我們精靈最大的威脅。」
這樣啊。我雖然有借助其他種族的力量這個想法，卻沒有想到國與國的同盟這樣的做法。是說，eodia eodus連這種事情也做得到啊。
「原來是這樣……如此一來，就表示你們精靈和黑暗精靈之間的關係，實在稱不上良好……是嗎？」
精靈一副「你在說什麽廢話」般的吊起了眼角。
「這是當然。我等精靈和黑暗精靈水火不容。兩個種族長久以來的對立，已經到了無法修複的地步。總有一天必定有一方要滅亡，除此之外別無他路……不對，隻有邪惡的黑暗精靈走向破滅一途。」
「oh……感覺好火爆呢……」
精靈殺氣騰騰的眼瞳，使得我們的背脊發顫。
「所以也需要對魔王赫爾夏夫特進行一番調查。況且──」
精靈浮現苦澀的表情啐道：
「有則情報說，我等精靈之中有人變節向魔王赫爾夏夫特投降了。這廝可恥之徒丟光了我等精靈的臉，我絕對不能原諒。」
什麽？我有這樣的手下嗎？
加爾達特攻略戰那時有個唱歌的精靈奴隸，事後經我確認過，發現那並不是真正的精靈，隻是做那種打扮的樂團罷了。亦即所謂的視覺係？
搞不好隻是我不知情，對方其實在薩塔納奇雅的手下裏頭也說不定。迴去之後再來問問吧。
「我會動身前往赫爾蘭迪亞也是為了確認其真偽，以及那名叛徒的真實身分……」
精靈的表情由憤怒轉變為蘊含了點悲傷的苦澀。
「若是不確認到那份事實，我……」
感覺她的聲音聽起來泫然欲泣。
這時道路另一頭有個人影揮著手走了過來。看來他便是精靈所尋找的商人。原來如此，的確是一對看起來很有錢的年輕男女和傭人。不過傭人則是老爺爺就是了。
我倏地抬起頭，發現精靈的表情變得威風凜凜，方才的悲傷模樣簡直像假的一樣。
「我名叫艾兒涅絲。如果各位今後要渡海，請到亞爾茲海姆去一趟。我們或許有和人類並肩作戰的可能性。」
留下這番話，名喚艾兒涅絲的精靈便離去了。