聖傳說中學的學生宿舍位在大教堂旁。招生簡章上的地圖有注明……「考生必須先前往大教堂,提出準考證,並確認考生名冊是否無誤。」。地圖上清楚地畫著從乘船處走進校門後,再前往大教堂的路徑。而我記得大教堂旁邊的建築物,則寫著「學生宿舍(考生請勿進入)」。


    我先把背包放在沙灘上,拿出媽媽給我的——裝著餅幹的保鮮盒。當時,我雖然確實像個青春期的兒子反抗了一番。但在這個情況下,這個媽媽手工做的、具有迴複魔法波伊米功效的餅幹,真是太令人感激了。對於不會使用迴複魔法的劍士係勇者來說,迴複道具是非常重要的。


    「好,走吧,貝爾琪。」


    我把餅幹放進腰包裏,綁在腰間,再把嬌小的貝爾琪放進胸前的口袋,往大教堂的方向走去。


    我一邊撥開草叢,一邊往學生宿舍前進。每走一步,就會有一陣類似薰衣草的芳香撲鼻而來。


    「咦,這個……是藥草嗎?」


    「……」


    口袋中的貝爾琪雖然不發一語,也像平常一樣麵無表情,但是卻散發著一種非常不愉快的氣息。可能是藥草的關係吧……魔王似乎光是走在這座島上,就很容易累積壓力呢。


    我躲在草叢裏,抬頭望向宿舍的外牆。草叢和宿舍之間有一個後院,形成一片土地平整的廣場。這大概是為了讓戰士係勇者每天都能進行鍛鏈而設置的吧。最角落有一道牆,牆上用油漆畫著同心圓狀的標靶。


    宿舍是以紅磚建成的,有如古城般穩重地佇立著,散發出威嚴感,和麻櫻中學的廉價宿舍有著天壤之別。但這並不是因為麻櫻中學比較窮,而單純隻是因為魔王之間經常無視於宿舍規則,動不動就吵架或戰鬥,把宿舍燒毀一半或全部搗毀,因此隻能蓋便宜的宿舍。從這個角度來看,這真不傀是勇者中學的宿舍。


    我數了數窗戶的數量。因為藥草的味道而滿臉倦容的貝爾琪,從我胸前的口袋仰望著我。


    「我的名字是貝爾琪……你在數什麽呢,少年呀……」


    「三〇六號房,應該就是三樓的右邊數過來第六間,或是左邊數過來第六間吧。」


    「少年呀,三〇六號房……是?」


    「你還記得弗利特的樣子吧。你可以去找出他的房間,而不被人發現嗎?」


    「原來如此……少年呀,我明白了。這是一個好點子……我的名字是貝爾琪……」


    貝爾琪從我的口袋裏伸出短短的手臂,手臂的末端是一顆眨呀眨的眼睛。她的手臂咻地伸長,一下就抵達三樓的窗戶。


    「原來液態金屬的身體,還能這樣啊。」


    「右邊數來第六間房裏沒有人,少年呀……」


    「會不會是放暑假迴家,還沒迴到學校啊。」


    「左邊數來第六問……少年呀,銀發的勇者在這間房裏……」


    「真的嗎?還有其他人在嗎?」


    「房裏的床是上下鋪,所以應該是雙人房,少年呀……」


    「麻櫻中學的住宿生魔王們,因為動不動就戰鬥,所以宿舍全部都是單人房。但勇者不愧和魔王不一樣,真是守規矩呢。」


    「但是,房裏隻有銀發勇者一個人……現在正是時機,少年呀。」


    「好,那我們從後門進去吧。」


    宿舍的後門麵向後院。我用小跑步跑向後門,正打算將手伸向門把時,突然從門的另一頭傳來「喀」的一聲開門聲。


    「!」


    糟了,有人要從裏麵出來……!我趕緊往迴跑,躲進原來的草叢裏。


    打開後門走出來的,是一個身材高挑的女孩子。她有著妹妹頭的發型、戴著一頂貝雷帽、腳下穿著粗獷的軍靴、身上穿著破損不堪的迷彩服,背後則背著火繩槍。我見過她——她是第六天魔王·織田誌信的天敵,也就是明智光秀的後裔勇者,明智光乃。


    她本來是留著長頭發的,但在和織田戰鬥的最後,長發被織田給切斷了。不過,我覺得她現在的樣子更適合她。


    「唉,在家裏混了一整個暑假之後,手感就變得好差捏。趁著其他勇者還沒迴來,學校還不那麽擠的時候,我就來小試一下身手好了捏。」


    明智用堅硬的軍靴在土地上畫出一條線,接著將雙腳張開與肩膀同寬,朝向畫在牆上的標靶激動地喊道:「第六天魔王,去死!」並同時擊發火繩槍。


    黑色火藥發出「轟」的低沉爆裂聲。明智所使用的子彈是魔彈……也就是請魔法師注入魔力製成的子彈。當子彈命中靶心的瞬間,魔彈便發出藍白色的閃光,將石牆融化後,貫穿過去。


    看到魔彈的破壞力,我忍不住背脊發涼。明智心滿意足地微笑。


    「什麽嘛,我還以為身手變差了,沒想到魔力竟然變強了捏。魔彈本身是不足以貫穿牆壁的,看來我的魔力加強效果很有用捏。既然狀況這麽好,我就再多射幾發好了捏。」


    明智非常愉快地朝著標靶連續擊發火繩槍。


    「去死,第六天魔王!去死去死去死!」


    看來她真的很討厭織田。不,比起這個,現在更重要的問題是——明智竟然在後院待著不走了。


    明智是織田的天敵。我雖然是勇者,卻被她當作織田的夥伴。要是被明智發現了,明智很可能會把我抓起來,當作與織田交涉的籌碼。就算沒有這樣,身為純正勇者的明智,也不可能放過侵入者。


    我動也不動地待在原地,忽然間,後院又傳來一陣吵雜的聲音……三位老師慌張地跑來了後院。不,其實還有一個人在老師們的腳邊,但因為那個人太矮了,所以我剛忽略掉了。


    「請跟在下來,宿舍的後院有聲音!」


    那是一個穿著繡有金色百合的純白修道服,清純美麗的幼女。我想各位可能不姐道她在說什麽,事實上我也不知道。因為那個怎麽看都隻像小學一年級的小女生,竟然一邊用清楚的語氣這麽說,一邊快步地帶領著老師們前來。


    她來到後院,一看見明智和她手中的火繩槍,彷佛瞬間就明白了狀況。因為她的個子很小,因此她仰望著明智的時候,脖子好像拾得很痛。


    「唉呀……二年級的明智同學。剛才的爆炸聲是你造成的嗎?在下嚇了一跳呢。」


    穿著修道服的美幼女,用鬆了一口氣似的聲音說。她的眼睛很大,有如娃娃一般可愛,但是口吻卻和年齡不相稱——太老成了。


    這時,貝爾琪在我的耳邊悄聲說:


    「我的名字是貝爾琪……少年呀,那是流流土副校長。在她身後的,是各年級的主任教師……」


    「副校長?哪一個?是那個肌肉男?還是那個老爺爺?」


    「是那個個頭小小的修女,少年呀……」


    「咦!」


    我不小心驚叫出聲。「流流土」這個名字,發音確實與傳說中有聖母瑪利亞顯靈,盛開著百合的奇跡之泉相同,也很適合那個清純的女孩子……


    「可是,她未免也太年輕了吧?怎麽看,她都隻像是個戴著黃色帽子,背著書包,連直笛都還沒學過,隻會『唿——唿——』地吹著口風琴的等級吧?」


    「我的名字是貝爾琪,身為完全究極機械魔王的我,無法了解有機生命體的年齡增長……」


    「啊,對了,可能是因為迴複係勇者不太會老化吧。不,可是,就算是這樣,也太年輕了。光聽她說話的方式,她可能比我媽媽更老,訂正,更年長吧……這表示她真的很優秀嗎?」


    「說到優秀,你說的沒錯,少年呀……我在找龍王之女的時候,看見副校長室裏放著獎杯……也就是勇者公會頒給打倒傳說等級魔王的勇者的『傳說英雄獎杯』……」


    「咦!那個個子那麽小的人,竟然打倒了傳說等級的魔王?」


    「換言之,要是我們被發現就糟糕了,少年呀……」


    貝爾琪的分析很中肯。差點就因為她的外表是個嬌小可愛的女生就輕匆大意的我,聽到這番話之後便迴過神來,恢複緊繃的神經。


    明智放下火繩槍,帶著疑惑的表情低頭望著流流土副校長。


    「有什麽值得驚訝的事情嗎?副校長?為什麽神色這麽慌張?」


    「啊……沒有啦。隻是聽見爆炸的聲音,所以想確認一下發生了什麽事。」


    流流土副校長像是要隱瞞龍崎的事似地,用修道服的袖子遮住嘴巴說道。


    「可是,爆炸聲在這個聖傳說島上一點也不稀奇捏?學長姊在練習隕石係魔法時所發出的爆炸聲,根本就不是這個能比的捏。」


    「你說的沒錯,呃,在下想請教一下……你是剛剛才迴到學校的嗎?有沒有發現什麽和平常不同的地方?」


    她在問龍崎的事吧——我心想。明智抓了抓她的短發——


    「咦?呃,沒有什麽特別奇怪的捏。副校長,您從剛才開始態度就怪怪的捏。發生了什麽事嗎?」


    明智的直覺很敏銳。在明智銳利的眼神直視之下,流流土副校長像是要隱瞞什麽似地,趕緊搖搖頭。跟身體相較之下,她的頭很大,脖子又很細,動作看起來好可愛——但她明明是個了不起的人。


    「啊,不……如果你什麽都不知道的話,就沒關係了。」


    「流流土老師,我再去大教堂看一次。」


    老師們慌忙地跑著離開了。


    「啊,是,在下也一起去!」


    流流土副校長也快步地追上去,看起來老師們彷佛真的很急著想找到龍崎。另外,看明智一臉怔然的模樣,她應該什麽都不知道吧。


    「平常總是冷靜的副校長,臉色竟然這麽難看又這麽慌強,到底是發生了什麽事情捏……?算了,還是繼續練習射擊吧。織田去死!」


    明智再次開始射擊。照這個情況看來,她一時半刻是不會迴宿舍了……也就是說,一時之間我也無法進入宿舍。該怎麽辦呢?


    正當我在草叢中不知所措時,幾個女生的身影出現在宿舍的正門玄關。


    「好久不見——」


    「哇——好久不見——!你曬黑了耶——!」


    「看得出來嗎——?我去衝繩獵樹妖啦——」


    「咦——真的假的——去衝繩耶,超令人羨慕的——!」


    「衝繩超好玩的唷——我還買了新的室內鞋迴來呢——」


    「有扶桑花耶,超可愛的——!而且,獵樹妖好像能夠累積很多經驗值呢——超羨慕的啦!」


    「可是,狩獵完之後吃的『blue seal』冰淇淋,讓肚子的肥肉也累積了不少說——」


    好完美的收尾啊。不,現在不是佩服的時候。勇者們已經陸陸續續迴到宿舍,再這樣下去,便很難前往弗利特的房間,而不被人發現。很明顯地,我被困在草叢裏躲愈久,這個目標就愈難實現。


    而且,弗利特的房間是雙人房。要是他的室友迴來了,我們就不可能見到弗利特了。


    然而,長期練習狙擊的明智,雙眼比老鷹還要銳利。真的有可能躲過明智的視線,突破這個後院嗎……?不,怎麽想都不可能。這麽一來,難道幹脆做好覺悟,繞到正門玄關去,還比較安全嗎?


    我左思右想,最後還是決定選擇後者,於是踏出步伐,準備移動至正門玄關。


    「啪嘰!」


    糟了!


    一個細微的聲音從腳下傳來,我也有感覺自己好像踩斷了什麽。在我腳底下的,是一小根枯枝。


    我從草叢裏望向後院——明智正用彷佛能刺穿人的銳利眼神望著這裏……不妙!


    我在草叢裏盡量縮起身子。可能是察覺到不對勁吧,貝爾琪變成一個像是肥皂泡泡般的薄膜,包住了我的身體。


    「少年呀,請不要動……這是隱身術。」


    我想起了在海邊看過的貝爾琪隱形的狀態。在使用隱身術時,一旦移動就會被發現。但是隻要靜止不動,應該就不會太顯眼。沒錯,隻要不動就沒問題了……應該吧。


    「慈眼,你去看看。」


    明智打開掛在腰間的小袋子。一個長有翅膀的眼球——使魔「慈眼」,便啪沙啪沙地振翅飛出。對了,明智以前就是派這個使魔去麻櫻島進行偵查的。既然它能在高空將所有的東西看得一清二楚,就表示它的視力比人類還要好很多,對吧?貝爾琪的隱身術能夠瞞得過慈眼的視力嗎……?


    我緊張得全身冒汗。明智的手指已經扣在火繩槍的扳機上。彷佛獵人與獵犬的搭檔一般,當慈眼把躲在草叢裏的獵物趕出來之後,她就會立刻扣下扳機吧。


    慈眼左顧右盼,四處搜索著。我隻能屏氣凝神,在透明的隱身術薄膜中不敢動彈。慈眼愈來愈接近我了……要是它真的逼近過來,我們就很可能會被識破。


    大概、已經、不行了。


    就在我已經百分之九十九放棄的時候,世界突然翻轉了。


    這不是比喻,是地麵和天空真的倒過來了。


    「咦?」


    我覺得自己被一股強大的吸力,從背後給提了起來。我的身體失去重力。我為什麽會浮在半空中……?


    「嗯?」


    明智抬頭望向天空,而且和我四目相接!……我雖這麽以為,但明智卻像是感到很刺眼似地眯起眼睛,用手遮住雙眼。


    「……」


    因為盛夏的太陽,正好就在我的身後。盛夏烈日的光芒,炫目得讓明智無法看出貝爾琪的隱身術的破綻。


    「糟了,我的眼睛……」


    明智揉揉眼睛。那個瞬間,慈眼剛好在看別的地方,因此也沒有注意到「宛如扭曲的空氣般的東西」快速地移動了一下。


    浮在半空中的我,看見一根細細的鐵絲,從包住我的肥皂泡泡中伸出。


    「鐵絲?」


    「放心吧,少年呀……當然這根鐵絲也使用了隱身術,所以拿火繩槍的勇者看不見……順帶一提,之所以從隱身術的內側可以看見外側,是因為隱身術所折射的光線,會互相產生幹涉作用,也就是光波的振動……」


    抱歉,貝爾琪,我大概從「火繩槍」那附近開始就沒在聽了。


    接下來,我目不轉睛地盯著鐵絲的末端伸入從弗利特房間的窗戶縫隙伸進去,打開窗戶的鎖,再把窗戶推開……原來是這麽一迴事啊!


    下一瞬間,鐵絲便很快塏收縮,把我扔進打開的窗戶內。我聽見窗外的明智彷佛感到很無趣地咂嘴。


    「嘖……是我太多心了嗎?難道因為放暑假的關係,不隻身手,我連感覺都變遲鈍了捏。慈眼,你那裏呢?……這樣啊,什麽都沒看到捏。因為我感覺到很微弱的魔物氣息,本來以為如果是使魔躲在這裏,就要拿它來添補一下經驗值的捏……要是不更認真地找迴銳利的感覺,開學後的實力測驗就危險了捏。我還是迴房間去念書好了捏……」


    明智的感覺果然很銳利。要是貝爾琪的身體不是這麽小,那所散發出大量的魔王氣息,一定馬上就被發現了。


    而我,則在弗利特房裏的上鋪。弗利特像是嚇了一跳似地,走到窗邊來。


    「為什麽窗戶是開著的?我明明有上鎖啊……」


    多虧了貝爾琪,我輕輕地著陸在床上,隻發出一點點聲音(要是有聲音的話,弗利特應該會察覺到)。而且,我覆蓋著隱身術,又是在上下鋪的上鋪,所以弗利特似乎完全沒注意到我。


    「貝爾琪,把隱身術


    解開吧。」


    我小聲地說。貝爾琪照著我的話,將自己的形態從覆蓋著我的肥皂泡泡,恢複為二頭身的模樣。


    「英雄的聲音?」


    弗利特轉過頭來。他一看見身在上鋪的我,不禁瞪大了眼睛。


    「……英雄?你是從哪裏進來的?」


    「我等一下再說明,先幫我關上窗戶。」


    「要去朋友家玩之前,必須先打電話給對方——你爸媽沒有教你嗎?」


    「因為我的手機進水了嘛。」


    「這個世界上,有一種叫做公共電話的東西。」


    「因為這是緊急事態,弗利特。」


    弗利特看起來似乎才剛迴來。在他正想拆行李的時候,我卻闖了進來,因此他看起來非常不高興。但他還是一邊歎氣,一邊關上了窗戶。這雖然不重要,不過弗利特就算是生氣也很有味道、很帥,便服也很有型。


    另外……聖傳說中學的宿舍,跟動不動就被玻壞的麻櫻中學宿舍截然不同,房裏的設備都很高級,地毯也是蓬鬆的高級長毛地毯。看起來,為了避免弄髒地毯,學生在宿舍裏似乎一定要穿著室內鞋……而弗利特真不愧是弗利特,就連有如白色芭蕾舞鞋的室內鞋,都能穿得這麽時尚帥氣。


    「你有什麽話,就簡單扼要地說吧。我才剛迴來,明明已經很累了,剛才舍監、副校長又不斷地進進出出,搞得我完全無法安靜下來。」


    聽弗利特不耐煩地這麽說著,我的耳朵動了一下。


    「那個……!老師們有說他們在找什麽嗎?」


    我懷抱著期待問道。弗利特搖搖頭,但看起來彷佛很想問我「你為什麽對那種事情感興趣?」。


    「咦?所以那和英雄有什麽關係嗎?」


    「該說是有關嗎……」


    我躊躇著,不知道該從哪裏說起。這時,弗利特先對我提出了問題。


    「老師們在找的該不會是英雄吧?難道你能轉到聖傳說中學了?」


    弗利特帶著一絲欣喜的語氣這麽說,而我從床的上鋪下來,說道:


    「那是不可能的啊。勇者中學和魔王中學都一樣,就算能轉學出去,也不能轉學進來——這不是公會的法規嗎?」


    「果然……你說的沒錯啦。」


    弗利特歎了一口氣。對於他害我不得不就讀麻櫻中學的事,弗利特似乎還是覺得自己有責任。順帶一提,如果要轉學出去,就隻能去念普通的國中。就算因為成績不足而被退學,或是因為家庭因素而轉學,在普通中學畢業後,依然可以接受勇者檢定考或魔王檢定考。所以,像我這樣明明是勇者,卻就讀魔王學校,依照規定也是可以接受勇者檢定考的。


    「現在不是閑話家常的時候,少年呀。我的名字是貝爾琪,我們應該有別的目的才對……」


    迷你貝爾琪從我的口袋裏稍微探出頭來,弗利特驚訝得倒退了幾步。


    「哇,液態金屬魔王!……嗎?怎麽這麽小?」


    「不要緊的,弗利特。她不會做壞事的。」


    「夢話等睡覺再說,英雄!不做壞事的魔王,就像抓不到強盜的警察一樣喔?從某個角度來看,這是怠匆職守喔?」


    「不,你的比喻真的很有說服力,不過她真的不會做壞事啦。畢竟這次貝爾琪是來找人的,要是因為惹出麻煩而被發現,對她來說也會很傷腦筋啊。」


    「這話可以相信嗎?不,我是相信英雄的,我是問你,魔王說的話可以相信嗎?」


    「勇者弗利特無法相信魔王的心情,我完全能夠理解。但是貝爾琪是真的很擔心……」


    「我是沒關係啦,可是如果我室友迴來了,他一定會進行攻擊喔?到時候我可沒辦法阻止他喔?」


    「就是為了在那之前趕快把話說完,所以我才說現在不是閑話家常的時候啊,你不能理解嗎?銀發勇者呀……」


    貝爾琪的話條理井然,就連弗利特也頓時語塞。於是貝爾琪繼續說道:


    「我的名字是貝爾琪……龍王之女被抓到這座島上的某處,我們正在找她。我答應你,隻要救出龍王之女,我們就離開這座島。就算不相信,對銀發勇者來說應該也不會有損失……我們隻是想要找龍王之女的線索,隻要問到就沒事了,銀發勇者呀……」


    「龍王之女?是那個叫做龍崎流娜的綠頭發女孩嗎?她怎麽了?」


    看來弗利特什麽都不知道。我本來還期待能從他這裏掌握到什麽線索呢……我雖然有點失望,但還是對弗利特說明道:


    「龍崎本來想搭魔王烏賊迴麻櫻島,可是卻迷路了。而且因為太靠近聖傳說島,而遭到使魔的攻擊,於是她就和加姆……臉長得很恐怖的吉娃娃一起被抓走了。基本上,龍王先生和麻櫻中學的校長,都已經跟聖傳說中學聯絡,希望你們能夠把她放迴來……」


    「原來如此,剛才舍監和老師們滿臉焦急地把宿舍的房間逐一打開搜查,就是因為這樣啊……確實,雖然對方是魔王學校,但站在校方的立場,總是不希望和其他學校之間產生什麽問題吧。我去襲擊麻櫻島的時候,也因為這樣而被校長狠狠斥責了一頓呢。」


    弗利特在椅子上坐下後,撫著下巴。


    宿舍房裏的擺設都是木製家具,壁布也采用傳統而穩重的配色,感覺就像是歐洲的古典優良寄宿學校。牆壁上除了掛衣鉤之外,還有掛武器的掛鉤。弗利特家代代相傳的魔劍巴爾姆克就斜掛在那裏,散發出低調的光芒。另外還掛著訓練用的斧頭、盾牌等等,旁邊還放著銀色的鎧甲。書架上塞滿了皮革封麵的魔法書。


    我也好想在這種地方學習勇者課程喔——我瞬間冒出這樣的念頭,但現在更重要的是找出龍崎才對。


    「更何況是龍王,大人們當然更不想和他起糾紛吧……然而,學生就不一樣了。所以,老師們才刻意不公開說『我們是在找龍王之女』吧。」


    「要是學生向老師們抱怨,要求老師們不要把萬惡的魔王放迴去,那就麻煩了。」


    「我想我也會讚成不應該放迴去吧……如果,她不是英雄的朋友的話。」


    弗利特的臉上浮現複雜的表情。身為勇者的他,認為「魔王應該被殲滅」的正義感比一般人強上一倍,但是同時卻又為我擔心著龍崎。


    「所以,看到老師們四處尋找的樣子,抓走龍崎流娜的人應該會覺得大人們很笨吧。他一定會更不願意放走她,要不就是把她藏在一個隱密的地方……要不就是立刻殺了她。」


    「你有什麽線索嗎?隨便什麽都好。」


    我抱著求助的心情對弗利特問道。但弗利特卻隻露出困惑的表情,不發一語。


    貝爾琪一臉冷漠地說:


    「我的名字是貝爾琪……從邏輯上來說,我們應該無法從銀發勇者身上得到任何消息吧,少年呀……銀發勇者才剛迴到聖傳說島,也就是不可能目擊到魔王烏賊被白龍攻擊的瞬間,同時也沒有從老師們那裏得到任何資訊。我們繼續留在這裏也隻是浪費時間,沒有意義。還是想想其他辦法……」


    「等等……你說攻擊龍崎流娜的使魔是白龍?」


    弗利特驚訝地抬起頭。


    「那可能有一點點線索了——可以鎖定用白龍當使魔的學生啊。」


    「你知道用白龍當使魔的人是誰嗎?」


    「白龍是勇者的使魔中最受歡迎的,所以有很多人用。機率可能比養狗的人當中,養長毛臘腸狗的還高。而且要是有人在暑假期間換了新的使魔,那就無法得知了……呃,我記得應該是在這裏……」


    弗利特在書櫃翻找了一番,最後拿出一本資料夾。


    「在放暑假之前,學校舉辦了召喚係勇者的


    使魔戰鬥大賽。」


    「像神奇寶〇的那種戰鬥嗎?我聽說麻櫻中學以前好像也有舉辦過,但是因為比賽太過白熱化,校舍不斷被破壞,所以後來就中止了。」


    「隻要割出一個用結界包住的戰鬥場地,在場地裏進行不就好了嗎?」


    「要是他們會遵守這種規定,早就更生,不再當魔王了。」


    「原來如此。在麻櫻中學念書,好像很辛苦呢。」


    弗利特將資料夾攤開在我麵前。不傀是向來認真的弗利特,把學校發的講義整整齊齊地收著。我望向資料夾……


    「『學生餐廳最新消息·增設專為僧侶係勇者設計的素食餐點』……?」


    「不是那個,是旁邊那一頁啦。」


    「不,等一下。這個……『白龍沙拉』是什麽?」


    「把白蘆筍做成龍頭的樣子,再搭配馬鈴薯泥和手工美乃滋的沙拉。很好吃,而且使用白龍的人也非常喜歡。」


    「這代表使用白龍的人真的很多是嗎?銀發勇者呀……」


    「就像我剛才說的,確實非常多。白龍、鳳凰和飛馬,是勇者最喜歡的召喚獸第1、2、3名。再下來就是獨角獸,雖然沒辦法成為戰力,但這種『能招來幸福的魔術寵物』在女孩子之間相當受歡迎。」


    「所以,才會有這個用玉米筍做的『獨角獸沙拉』啊。」


    「用綠花椰菜和綠蘆筍做的『綠龍沙拉』其實也很好吃,但綠龍是魔王係的龍,所以不太受歡迎。僧侶係勇者果然還是比較喜歡看起來有神聖感的白龍吧……一旦大家都互相仿效,就會缺乏變化,我個人不太喜歡這樣就是了。」


    弗利特一邊說,一邊指向沙拉旁邊的資料「使魔戰鬥大賽  對戰表」。上麵除了寫著使魔的名字,旁邊還列出了種族名,下方則寫著主人勇者的名字和學年。就像弗利特所說,大約有三分之一的學生使用白龍。


    「哇——真的好多喔!」


    「對呀,少年呀……一共有三十二人呢……」


    我本來在數著使用白龍當使魔的人數,但數到一半就分神了。忽然間,我發現對戰表上寫著「極惡女武神(戰鬥妖精)(天竺弗利特·二年水晶班)」。


    「啊,弗利特也有參加比賽喔?」


    「我在第三場就敗退了。畢竟具有召喚能力的魔法劍士係勇者那種半吊子的使魔,當然敵不過純正召喚係勇者的使魔嘛。」


    「可是第一場能獲勝,也很厲害了呀。」


    「不過,因為有很多像我這種隻會一點召喚皮毛的勇者參加,造成參賽人數過多,於是學校設置了好幾個淘汰製的對戰會場,所以我不記得哪隻白龍有什麽樣的特征了。至少第一場和我戰鬥的白龍,體型大概和一頭小牛差不多。」


    「那雖然應該也有相當程度的等級,不過襲擊龍崎的白龍體型更大喔……」


    「平常很難有機會看到別人的召喚獸,要是當時我有去別的會場看兢好了。」


    弗利特臉上浮現歉疚的神色。我搖搖頭……


    「不,有這個就夠了。聖傳說中學全校學生共有七百七十七個人,而飼養白龍的共有三十二個人……喔,如果去除那個像一頭小牛大小的,就能鎖定三十一個人了!」


    「我的名字是貝爾琪……就由我紀錄下來吧,少年呀……」


    貝爾琪奮力地爬到對戰表上,將短短的雙手放在太陽穴旁。隨著「喀嚓」的快門聲,貝爾琪的眼睛也亮了一下。


    「紀錄完畢,少年呀……」


    「那我們就用這個當作線索,去找出龍崎吧!」


    「我也順便紀錄了蘆筍沙拉的照片……我沒有養白龍或綠龍,隻是單純覺得它看起來好像很好吃。所以想拿給麻櫻中學的舍監,請她做給我們吃,我的名字是貝爾琪……」


    「喔?機械魔王也有味覺嗎?」


    弗利特驚訝地朝貝爾琪問道。貝爾琪輕聲迴答:


    「銀發勇者呀,味覺感測器其實隻是化學物質感測器,因此身為完全究極機械魔王的我,當然有搭載……但想不到……我居然有能感受到『美味』的心……這麽說來,我是怎麽知道『美味』這個感覺的呢……」


    貝爾琪仰望著上方,像是在迴溯記憶。


    「對了,我的名字是貝爾琪……每次到了用餐時間,龍王之女就會對我這麽說……『暑假期間好無聊,能有貝爾琪陪本宮真是太好了。紗希和冥土都會顧慮自己的身分,特別是在龍宮的時候,他們都不跟本宮同桌用餐。爸爸、媽媽又都在忙著龍宮企業集團的生意,所以本宮大多時候都是一個人吃飯。不過,果然有人一起吃飯,飯就會變得超——好吃的。美味的菜肴也因為有了能夠分享的朋友,而變得更——好吃了唷。今天的飯也很好吃對不對,貝爾琪。』……」


    貝爾琪閉上眼睛,彷佛要把迴憶烙印在心裏似的。真不愧是機械,竟然能將龍崎說的話一字不漏地記下來。總覺得好像聽見龍崎親自說出了那段話一樣。


    「我的名字是貝爾琪……我決定了,今天的晚餐,我一定要和龍王之女一起吃蘆筍沙拉。我的名字是貝爾琪……!」


    貝爾琪下定決心後,立刻站起身。不過,就算她站起來,也隻有十公分就是了。


    貝爾琪的心情我完全可以體會。無論如何,我都想救出龍崎。


    「是啊,貝爾琪。我們走吧。」


    我站起來,再次麵向弗利特。


    「謝謝你,弗利特。還好弗利特提早迴來,真是幫了我一個大忙。」


    「這不值得道謝啦,因為我也隻能幫你到這裏了。」


    弗利特用嚴肅的眼神望著我。


    「你是我最要好的朋友,而我也覺得龍崎流娜是個好孩子。但是她是魔王,身為勇者,我無法協助你去救一個魔王。即使是為了我最好的朋友。」


    「我知道,我馬上就離開。」


    「我的名字是貝爾琪……後院裏剛好沒人。我們走吧,少年呀……」


    貝爾琪爬上窗戶,看著我說。接著,她突然將視線移向弗利特,對他說:


    「銀發勇者呀……」


    「什、什麽事?」


    聽到魔王對自己說話,弗利特立刻警戒,微微往後退了一步。弗利特和勇者同伴前來襲擊麻櫻島的時候,曾遭到貝爾琪強烈的反擊,因此會保持戒心也是無可厚非的。


    不過貝爾琪毫不介意弗利特的慌張,平靜地說:


    「我的名字是貝爾琪……我是來自未來世界的完全究極機械魔王,並不具有友情之類的感情。但是,我從龍崎流娜的行為中學習到『把美味的菜肴跟朋友分享,就是友情。』,以及『在朋友有困難的時候去幫助他,就是友情。』……所以,銀發勇者呀,在我的認知裏,你已經確實地實踐了友情……」


    弗利特像是嚇了一跳似地瞪大眼睛。


    「我還以為你要說什麽呢……明明隻不過是個魔王。」


    貝爾琪立刻變成肥皂泡泡般的薄膜。


    「有人靠近後院了。動作快一點,少年呀……」


    她說,同時把我包住,變成隱身狀態。


    「隻不過是個魔王……真是的。」


    忽然間,弗利特輕輕地笑了起來。我覺得很奇怪,到底是哪裏好笑呢?同一時間,貝爾琪跳出了窗戶。我要再迴來問弗利特是怎麽一迴事嗎?……我感到有些不解,就在這時候……


    「天竺同學,我迴來了!書櫃還有沒有空間啊?」


    弗利特的房裏傳來一個明亮又爽朗的聲音,看來是他的室友迴來了。弗利特趕忙關上窗戶。


    「啊,你迴來啦,玄奘同學!哇~你又買了一大堆經典迴來啦。認真讀


    書是好事,可是地板會承受不住喔。」


    因此,我也打消了迴去問他的念頭。


    話說迴來,弗利特的室友是僧侶係勇者嗎?我在暑假期間第一次參加的男者隊伍,是由「吟遊詩人·攻擊係治療師·召喚者」所組成的平衡度超爛的組合。不過魔法劍士弗利特和僧侶係勇者,就非常適合了。他們會使用輔助魔法和迴複魔法,一起戰鬥吧——好有勇者的感覺喔——果然還是勇者學校比較好呢——但現在不是羨慕外國月亮比較圓的時候。


    我在貝爾琪的包覆之下,迴到了原本的草叢裏。


    接著,我和貝爾琪便躲在草叢裏商量。


    「使用白龍的人共有三十二人,扣除掉弗利特的對手後,還剩三十一人。該怎麽查呢?」


    「我的名字是貝爾琪,我有一個提案……你在這裏等著,少年呀……」


    語畢,貝爾琪便化身為一隻銀色的小蝴蝶,翩翩飛往宿舍的玄關。她要去做什麽呢?


    話說迴來,她構成身體的材料雖然減少了,但卻能變身成這種小動物,這樣也很方便呢。貝爾琪果然應該被歸類為最強魔王。要是貝爾琪通過了魔王檢定考,成為「傳說中的魔王」等級的魔王。說不定貝爾琪真的能達成目標,統治這個時代呢。


    ……在此之前,我一直都是這麽想的。但是最近看到貝爾琪和龍崎愈來愈要好,我的想法也漸漸改變了。


    「我的名字是貝爾琪……你在發什麽呆,少年呀……」


    貝爾琪在我的耳邊輕聲說,嚇了我一跳。不知道是不是我想太多,貝爾琪的聲音聽起來彷佛帶有一絲慍怒。變身成蝴蝶的貝爾琪,為了和我說話,於是隻把頭和身體部分變迴二頭身的人形。保有蝴蝶翅膀的她,就像妖精一樣,真的非常可愛。看起來就像某種奇幻風格的角色,令人忍不住想大量生產,拿出去販售。


    「貝爾琪,你已經迴來啦。」


    「你不振作一點,會對我造成困擾的,少年呀……你要理解,我的身體隻有這麽大,因此想要救出龍王之女,勢必需要少年協助啊。」


    「抱歉、抱歉。所以,你去玄關做什麽?」


    「我的名字是貝爾琪,我去看了這個,少年呀……」


    貝爾琪的眼睛發出亮光,在空氣中投射出宛如全像攝影的畫麵。這大概是貝爾琪所拍攝的影像吧——從後院到正門玄關的景象,有如觀看戰鬥機電影般快速地一幕幕流過。貝爾琪的目的地是從正門玄關進入後,再往內走一點就會遇到的鞋櫃。


    「啊,鞋櫃……原來如此!室內鞋啊!」


    「沒錯,少年呀……剛才看到銀發勇者的腳,我發現聖傳說中學的宿舍,似乎規定必須穿室內鞋。所以已經迴到宿舍的勇者,鞋櫃裏放的應該會是外出鞋。而已經迴到宿舍,但卻為了攻擊龍王之女而離開宿舍的勇者,放在鞋櫃裏的就應該會是室內鞋才對……」


    伴隨著貝爾琪的說明,同時影像也以極快的速度掃過鞋櫃,讓我好像有點暈3d的感覺。以這樣的速度,貝爾琪似乎就能辨識鞋櫃上的文字了。鏡頭不時停下來,將貼有白龍主人名字標簽的鞋櫃放大。


    「還沒迴來、還沒迴來……這個也還沒迴來……」


    起初隻是抱著輕鬆心態看著的我,漸漸地著急了起來。


    「……什麽嘛,每個人都還沒迴來嗎?用白龍當使魔的人,都這麽悠哉嗎?」


    「我的名字是貝爾琪……用白龍當使魔的人,可能都會直接騎乘白龍迴學校吧。因為沒必要配合定期船的時間,所以應該會打算慢慢來……」


    貝爾琪的冷靜分析果然有道理。然而,我的心裏卻湧起一陣不安。


    學生們陸陸續續迴到宿舍,大家熱烈地寒暄著,好不熱鬧。


    而至今仍沒聽見騷動的聲音,是不是就表示龍崎還沒被發現呢?她會不會根本不在宿舍附近呢……萬一她早就被殺死了,那該怎麽辦?


    「鞋櫃裏沒有鞋子……會不會是因為對方是在騎乘白龍迴到學校的途中,抓住了龍崎,接著沒有直接迴學校,而是把龍崎帶到沒有人煙的地方去殺了她……」


    我愈來愈不安,忍不住抱住了頭。這時,貝爾琪用冷靜的口吻說:


    「我的名字是貝爾琪……我雖然完全不懷疑龍王之女的生死,但依照分析,那應該是我出自樂觀的主觀願望。的確,我們在尋找龍王之女的下落之前,第一步應該確認的,就是她的生死才對……」


    「不,我們就是為了確認她的生死,所以才在找她呀……」


    我說到一半時,貝爾琪便突然伸長了手臂。


    「咦?」


    我驚訝得眼睛變成了點狀。貝爾琪的手臂像鐵絲一樣地伸長,纏住了我的脖子。


    「你……你想做什麽,貝爾琪?」


    我有股不祥的預感。貝爾琪麵無表情地直視著我。


    「我的名字是貝爾琪……當然,少年現在隻要做你該做的事情就好,少年呀……」


    貝爾琪和其他魔王一樣,始終覬覦著我的經驗值。但是她說過,現在為了救出龍崎,她需要我的協助,所以我也輕忽大意了。


    難道是因為一直找不到龍崎,所以貝爾琪仿出了「就算有我在,也幫不上什麽忙」的判斷嗎?要是貝爾琪認為,比起獲得我的協助,其實取得我的經驗值,把我變成她的零件,讓她的身體變大一點還比較有用,所以打算放棄我了呢?


    成為貝爾琪的經驗值,就是我現在該做的事……難道貝爾琪是這麽判斷的嗎?


    「天蛇……」


    我迅速地吟唱出劍咒,試圖喚出我家代代相傳的素盞嗚尊的神劍·天蛇斬。天蛇斬恰如其名,是素盞嗚尊打倒八岐大蛇時使用的劍。


    然而,我還沒講完這個字就沒氣了——因為貝爾琪非常用力地絞緊了鐵絲。


    「……唔……」


    氣管和食道像吸管一樣被擠壓著,我感到空氣無法進入肺部,唿吸困難,就這樣失去了意識。

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