羅連篇 第五話
Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 作者：埴輪星人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「早～！」
「早安，真琴。」
「早安，艾菈、凱伊。」
「食堂是從今天開始營業嗎？」
「是啊。」
開店當日，真琴為了上課而到校後，有兩位同學向她打招唿。這兩人的名字分別是艾菈與凱伊，屬於人族女性，都在貴族的家裏擔任傭人。她們特地透過短期課程來學校學習魔法學的理由很單純，是基於雇主的命令。像她們一樣受了雇主之命，輪班來學魔法學基礎的人也不在少數。
「有了之前奶油麵包與炒麵麵包的例子，我家的料理長就叫我來偵察。」
「這次應該是以平凡的魯費烏斯料理為主哦？」
「那樣也好，畢竟平凡的口味擁有最廣大的受眾。」
真琴從凱伊的詢問中感受到她抱持著過大期待，便帶著否定的意義指出其中差異，但凱伊反而以一副「你不懂啦」的表情說出相反意見。
「那實際上是怎樣的？」
「嗯，基本上都是以能夠大量並迅速提供為前提的料理，看起來就是無論在哪個國家都吃得到的菜色，隻是在調味上迎合魯費烏斯罷了。於菜單構想階段似乎就考量到得讓雇用的人在短時間內一口氣做出來，所以沒辦法像我們平時吃的料理那般美味。」
「這樣啊。但就算如此，與校園餐廳那種甚至令人感覺到惡意的料理比起來，我想應該還是好多了。」
「對對對，凱伊說得沒錯。事實上，這裏的校園餐廳推出的料理根本等同廚餘。」
「那種玩意兒都可以媲美直接啃鹽漬肉乾了，不適合作為比較基準吧？」
艾菈與凱伊聽到真琴的吐槽，露出苦笑。
一般而言，惡劣至這種地步的話，少說會有十封、二十封請願書送到相關單位，但不知為何，學院長與營運會議似乎連一封都沒有收到。光是這點就已經非常可疑了，但沒有證據能指出有人擱置了請願書，隻憑藉學院長與教授們的意見便采取動作，會被視為濫用權力而無法進一步改革。
在一般情況下，早就沒有人會想要去校園餐廳用餐，但在學生宿舍裏生活的學生人數占了將近七成，再加上周遭莫說飲食店，連食材專賣店都隻有販賣高級品的店家，這樣的環境令人很難選擇不仰賴校園餐廳。基於這種原因，學生們完全被抓住了把柄，使得廚師們得以胡作非為。
不過這種如意算盤也無法一直持續下去，販賣部開始販售的各種熟食麵包大受歡迎，使得校園餐廳的客人已降至過去的五分之二。還留有五分之二，純粹是這些人在販賣部搶輸，沒有買到熟食麵包，才流向校園餐廳罷了。
「不管如何，能有一間菜色正常且價格親民的食堂，在許多意義上都令人感激。我是很少去外麵吃飯，但也不是完全不會去。」
「是啊，並非所有人都自行準備午餐，像我和艾菈這樣的傭人，也不見得每天都有人幫忙做便當。」
「就是說呀。啊，對了，我都忘了。」
「什麽事？」
「新作品已經製本完成了，拿去吧。」
「哇！我等好久了！！謝謝你每次都給我看！」
真琴的一句話讓艾菈發出歡唿，並開心地收下封麵為兩位唯美男性互相注視的本子。其內容以真琴的基準而言適合給中級者看，踏足至此已經幾乎無藥可救了。待會兒要上的是實驗課，得趁萊姆不在的時候才能將這種本子發給同學。
「你已經畫好新作啦？」
「等一下也讓我看。」
「真琴，你不要每次都畫這種的，也畫《努力的小春菜》的續集啦。」
真琴拿出的漫畫，讓同學陸續聚集了過來。凱伊露出苦笑看著同學們的反應，同時表示了這樣的不滿。
「《小春菜》和《東工房》還要再過一陣子，不過我明天還會拿全家大小都能看的新作過來，再稍等一下吧。」
「真的嗎？說好了哦？」
「嗯。今天會拿這本過來，是基於製本的方便。」
真琴將封麵不同的本子遞給同學，於此同時說出的藉口，讓帶著些許懷疑的視線集中在她身上。
以現實問題而言，基於製本方便的確是事實，但她其實隻是評估過頁數與剩餘稿紙量後，認為以製作十部作品為基準，可以先做個三本出來，才以自己的興趣為優先，所以算是微妙地有罪。
「對了對了，難得我們的食堂今天開店，你們就去那裏用餐，之後再老實地告訴我感想吧。」
「一定要的。」
「我會毫不留情地到那裏大吃一頓，做好覺悟吧。」
「要覺悟的不是我，是負責做料理的廚師和店員們啦。」
在開始上課之前，短期班的同學們就這樣和樂融融地聊著天。
☆
同一時間帶，地點在大圖書館。
「讓兩位久等了。」
「今天是莎夏小姐輪班嗎？」
「不，達薑神告訴我東工房的代表人物會來，我就拜托本來輪班的人和我換班。」
達薑的巫女莎夏現身於從今天開始要在圖書館攻略地下城的宏麵前，向達也打招唿。
「初次見麵，您好，我是兼任達薑神的巫女與大圖書館館員的莎夏，請您多多指教。」
「你的態度真是親切，我叫東宏，請多指教。」
宏被自我介紹的莎夏影響，也戰戰兢兢地低頭行禮。莎夏看著宏的視線，隱約有些妖豔。
「……呃，我的臉上沾到什麽東西了嗎？」
「沒什麽，隻是能在這種形式下遇到外貌合乎理想的男性，讓我感到不可思議罷了。」
「欸？」
莎夏以有些陶醉的口氣說出的話，讓宏與達也不禁僵住了。縱使以前曾有過女性看了宏製作物品的模樣，以及站在敵人麵前不斷擋下攻擊的模樣而愛上他的案例，但對方由於外貌一見鍾情卻是頭一遭。
「……該怎麽說，莎夏小姐你的喜好還真怪呢……」
「您對我講話不用那麽客氣，請直接叫我莎夏，並照您平常的口氣說話即可。」
「不不不！」
莎夏莫名熱情的話語，讓宏不禁全力地退避三舍，並拚命搖頭。
「那麽，莎夏小姐，可以說明一下這家夥的外貌好在哪裏嗎？」
「我是無所謂，不過您明明是他的同伴，卻不曉得嗎？」
「老實說，我是不認為阿宏的外在沒有魅力，但在我的認知裏，與會吸引你這種年輕女性的魅力有所不同。過去曾有幾位女性喜歡上這家夥，但所有人喜歡的都不是他的外貌，而是他的內在，所以我覺得自己這樣的認知並沒有太大差錯。」
宏苦笑著同意達也說的話。他知道自己的長相絕對算不上帥哥，對於達也的評價也沒有什麽特別的想法。
事實上，宏的外貌的確不會讓初次見麵的女性評為美男子或帥哥，但要說毫無魅力的話，卻也不是如此。至少其外貌不會帶給人不快感，隻要給他技術好的攝影師與造型師，就算不化妝也能拍出一張清爽好漢的照片。
也就是說，除了穿什麽都會顯得莫名土氣的弱點以外，宏的外貌並沒有會讓女性忌諱的要素。如果能讓他穿上較為合適的服裝，縱使無法讓人一見鍾情，也不會有女性隻因為外表就否定其生存權吧。宏的外貌就是這麽普通。
「我特別喜歡那強而有力的眉毛、意外銳利的下顎曲線與柔和表情之間產生的反差，不過嚴以律己地再三鍛煉的身材，還有與突兀的時尚打扮不相襯的整體氛圍也十分美妙。」
若要翻譯莎夏說的話，就是她純粹是喜歡宏的長相其中幾個部分，除此之外，穿上時尚服飾就會顯得土氣的這一點很棒。喜歡「一打扮起來就會變得土氣」這一點，就某種意義而言，與評價宏穿上作業服後顯得有模有樣的春菜、艾莉絲與阿爾潔姆有著共同的要素。
「……很難判斷她是在誇我還是貶我耶……」
「哎呀，女性年紀增長後，就有不少人討厭男人穿得花俏，也是有人比起帥哥更喜歡相貌平凡的男人嘛……」
莎夏令人難以評論的喜好，讓宏與達也以一副不知作何感想的表情低聲交談。雖說如此，以達也的角度而言，莎夏的喜好尚在可以理解的範圍內。
無論男女，年歲增長並累積了社會經驗後，在伴侶的喜好上，外貌所占的比重都會下降。而任何人都認同的好男人或好女人，與其年齡無關，也有不太重視對方外貌的傾向。
不過這類人物所選擇、具備內在魅力的人物，在往來的過程中，會令人訝異地逐漸覺得對方外貌也變得有魅力，一開始就認為其外貌有魅力的情況也不在少數。
莎夏尚處於與春菜同年代或者更大一些的年紀，她的喜好算是屬於令人意外的範圍，不過達也多少在社會上曆經磨煉，從他的角度來看，即使宏穿著平時的衣服也能瞭解其魅力的女性，在他的心中會有很高的評價。
「哎，莎夏小姐可能想要有展示自我的機會，但這想必還是透過工作來表現會比較好，所以快點開始吧。」
「就是啊。」
「說得也是，現在我就先努力當個能幹的女人。」
達也說的話，讓莎夏鼓足了幹勁。她那顛覆了第一印象的言行，讓達也在內心裏想著「真希望你一開始就這樣」，不過他還是聰明地閉上了嘴。
「這麽說來，我聽說各位要從今天開始經營食堂。」
「是啊，現在春菜同學應該在忙著指導備料吧？」
「這樣啊，那一帶能夠有間價格親民的正常食堂，是件非常可喜的事情。由於某些愚昧之徒擅自妄為，先不論價格一般的店家，較為便宜的店家都全滅了。」
莎夏說的話，讓宏與達也互相對看。
「莎夏小姐，你知道學院周遭餐廳很少的背後原因嗎？」宏問道。
「是的，我大概都掌握了全貌。但是我處於這樣的立場，若在沒人詢問的情況下主動說出口，將會引發許多問題。所以盡管我心中有許多意見，但神殿目前的方針還是保持沉默。」
「這樣啊。」
「話說迴來，宏閣下，希望您能直唿我的名字。」
「你還真堅持耶……」
關於餐廳競爭之事，宏與達也得知線索就在意外之處。
「哎呀，雖然我心中有很多想法，但現在就暫時擱置，先來找資料吧。」宏說道。
「是啊。」
「我會努力盡早收集到各位想要的資料，然後去新的食堂吃飯兼約會。」
「不要講約會這種聳動的字眼啦，說到底，那間店並不適合做這種事。」
三人談著重點有些錯置的對話，同時踏入了特別書庫。搜找資料之事即將迎向新的展開。
☆
「春菜小姐，對方拒絕運送食材！」
「啊～馬上就開始啦……」
這裏是工作時間開始後的東工房食堂部門。食材店拒絕將理應會在一早就到的食材，運送到掛著「東食堂」招牌的這間店，眾人被迫在這樣令人感受到前途黯淡的起點，展開首日的營業。
當然，自然是有人在運送食材一事上動了手腳。即使春菜他們尚未掌握實情，但也已經考量到這樣的可能性。
「也罷，反正昨天就已經調度好今天要用的份，在最壞的情況下，隻要換掉本來要用的幾種蔬菜，就能立刻從歐爾帖姆村調度過來，不需要太過焦急。」
春菜說完，就從倉庫取出大量的食材。這些份量莫說是今天的份，一周份應該都綽綽有餘。東食堂的糧食庫是大型貨櫃，施有防腐附魔，而且容量擴充至極限。若以一天三百餐來換算，糧食庫的最大容量可確保一年份的食材。
不用說，普通飲食店的糧食庫自然沒有如此誇張的容量。一般的倉庫容量頂多就是裝三天份的食材。
「明天之後的進貨就到時再來想，先專心準備今天的料理吧。」
「您、您說得是……」
春菜的應對彷佛在表示自己早就想到……應該說她肯定已經料到了。料理長及其他店員在訝異著她的反應，同時也接受了指示。
不過春菜雖說要開始備料，她本人卻一概不出手。她這次的立場就隻是開設食堂的負責人，同時也是應對客訴的人員。因此她會開口指導，但不會動手做任何一道菜。
「那塊雞肉再切小塊點，讓大小整齊一些。」
「是。」
「調味料的順序弄反囉。」
「啊，真是抱歉！」
春菜細心地指導學院與料理長共同帶來的實習生們。基本的調理手續他們是已經學會了，但細部作業感覺還不夠穩定。
「小春菜～」
「來幫忙了～」
「支援～」
「棄屍～」
就在店員們非常認真地調理食材時，幾隻歐古多格爾跑了進來。
「啊，歡迎你們。可以幫我確認一下店內的清潔狀況嗎？」
「好～」
「這就去～」
歐古多格爾們聽了春菜的指示後，一起在店裏四處飛來飛去。
「桌子全部ok～」
「椅子很乾淨～」
「天花板沒有問題～」
「地板一塵不染～」
「窗戶亮晶晶～」
「店鋪周圍沒有問題～」
「棄屍～」
歐古多格爾們執行完小姑式高速檢視後，便立刻迴來報告。明明沒人亂丟或掉落東西，其中一隻卻特地講出「棄屍」的這點就得請多包涵了。
「好，謝謝你們。再過三十分鍾就開始營業了，待會兒再來幫忙哦。」
「瞭解～瞭解～」
「會好好努力～」
「工作真快樂～」
「棄屍～」
歐古多格爾們精神飽滿地迴覆春菜的話後，便在店裏擅自細微地調整裝潢來打發時間。店員們看起來很想提出許多與歐古多格爾們有關的問題，但極其忙碌的備料作業，讓他們無暇顧及此事。
「所以說，對方今天就隻有在蔬菜的進貨上動手腳嗎？」
今天尚未出現動作較大的騷擾，讓春菜不禁吐露這樣的感想。事實上，無論是店內的防衛係統還是歐古多格爾的探測係統，都沒有偵測到會做出這類事情的人物。
「營業時間差不多到了吧？」
「小春菜～有客人來了～」
「瞭解。今天是這間店的第一仗，打起精神幹活吧！開始營業！」
「是！！」
春菜聽到歐古多格爾的報告後，便發出開店指示。在打開入口門鎖的瞬間，十位已經在等待的性急客人湧入了店裏。這些人幾乎都是學生，不過也混進了三位看似是講師與事務人員的人物。
「第一號客人～」
「恭喜～」
「不過沒有獎品～」
歐古多格爾對著入內的學生客人講著這種無關緊要的話，同時帶領他們到付錢與領取托盤的地方。
「歡迎光臨，今天的菜單在這裏。單品料理一律為二十五奇洛幣，附麵包與沙拉的套餐則是三十奇洛幣，份量加大就再加五奇洛幣，份量減少則便宜五奇洛幣。」
「是在這裏點餐嗎？」
「不，麻煩到領餐櫃台。要點套餐與變更份量的客人會另給餐券，請將餐券交給櫃台人員。」
第一位客人聽了結帳員的話後點了點頭，點了加大份量的套餐。以此為開端，其他客人們也陸續結完帳並領取餐券。
「每一樣看起來都很好吃呢。」
「決定了，我要點火上鍋。」
「那我就吃燉牛肉吧。」
「我要馬賽魚湯。」
（插圖009）
勾起食欲的香味讓客人們按捺不住，紛紛開口點餐並領取料理。加大的套餐份量將近兩份一般餐點，客人們對這樣的份量心懷感激，同時將最為醒目的菜肴送進嘴裏。他們的動作瞬間停止下來，接著就不發一語地開始狼吞虎咽。
春菜偷偷觀看了客人的反應後，就安心地輕吐一口氣，接著迴到廚房。
「……待在學校的日子可以吃到一頓正常的午餐，已經好久沒有這樣了……」
「……雖然不是什麽特別的味道，但還挺好吃的……」
「……不，比這裏還好吃的店家可是很難找的哦……」
學生們完全吃光了份量很多的料理後，喝著附送的茶稍作休息，並且這般交談。
「這樣的價錢吃得到這種份量與味道，算是無可挑剔了吧。」
「隻賣午餐真是可惜。」
「不過，這樣就能懷抱期待了。」
「沒想到會有期待吃到午餐的一天。」
來嚐鮮的學生們在送還餐具時滿意地表達意見，接著在歐古多格爾的目送下離去。錯開時間前來的團體也大都是一臉滿足地走出食堂，向想要知道評價而在外等待的朋友們打包票好吃。
「看來客人們都很滿足，到了尖峰時段大概會忙起來。」
春菜透過歐古多格爾的實況轉播聽聞學生們的對話內容後，告知了她的預測。料理長聞言便點了點頭，開始備起更多的料。
東食堂的首日盛況空前，足以在尖峰時段排出人龍。
☆
「不妙了……」
「是啊，不妙了呢……」
東食堂開始營業後過了一周，已經沒有任何人到校園餐廳來了。在餐廳的廚房角落裏，事務局長與料理長愁眉不展地低聲交談。目前正在進行的是比較不會留下線索的妨礙動作，但似乎都沒有成功。
廚房裏看起來很閑的廚師們，也頂著愁雲慘霧的表情偷懶摸魚。這些人之中似乎沒有人會將這種時間用於積極進取，像是磨練料理手藝或是試作新菜色等等。
「那些農家好像沒有人賣食材給他們……」
「那些家夥似乎有獨自的管道……」
一開始針對運送食材進行的妨礙動作，可以判斷為完全失敗了。
東食堂似乎使用許多方法從各地調度食材，每天都營業到結束時間。若在快要打烊時前去用餐，雖然會有餐點賣完，但從未發生過什麽也吃不到的情況。這不叫做失敗，那什麽叫做失敗？
「就算想去店裏妨礙他們，但不知怎麽搞的，好像都會被那些假章魚發現而被趕出去……」
「就算長得那副模樣，但聽說也是神明的眷屬，或許對於這類氣息很敏感吧。」
「而且被趕出去的人似乎都難以振作起來了……」
「好像是被極其侮辱的方式趕出去的樣子。」
如果想要用「從外麵帶蟲子，放進料理後找碴」這種古老的方法，在首次行動時，想要帶進來的蟲子就被結界排除而無法實行。
而就算準備了手製的假蟲子，則是無論挑戰幾次，都會在取出時被歐古多格爾發現。不但會以很侮辱的姿勢遭到強製離店處分，還會被徹底玩弄至無可挽救的地步，讓送過去的小混混們一個接一個地心靈受挫。
就算因為方法古老而難免被對方預料到，但被徹頭徹尾防範到這種地步，也實在令人心寒。
「放出流言也失敗了，既然如此，就在店外引起騷動如何？」
「風險很高，但也隻有這個方法了。」
料理長終於說出了最後的手段，事務局長則歎著氣表示同意。
妨礙對方的食材運送，最多隻能維持一個月。過了這個時間之後，官差與商業公會便無法無視店家與農家每天發出的損害訴願，進而開始行動。
一般而言，異常情形隻要持續一周，相關單位就會有所動作，但就算是對於官場腐敗有些潔癖的羅連，亦不可能完全沒有貪汙。他們也是以這種方式賄賂相關單位，事先在許多環節動了手腳，藉以拖延調查動作。而這般拖延的限度就是一個月。
至今為止，大多都是隻要妨礙進貨半個月，對方的來客數就會自然減少；接著隻要利用蟲子找碴以及放出不好的流言，客人就會遠離該店；之後什麽也不用做，對方的店自然就會破產。比較惡質的手法還有在前一天送進對方店裏的材料中混入腐敗的食材，使對手店家發生食物中毒的案例，不過也隻有一兩次下手到這種程度而已。
除了這類醜聞會與惡評一同流傳開來之外，對手的餐廳在某些情況下還會受到行政處分，被迫停止營業，就算羅連人再怎麽討厭隻憑流言就蓋棺論定，但他們也不可能完全不相信流言。
然而他們這次對運送食材進行的妨礙行為沒有效果，除此之外的騷擾也被設置於店鋪的各種機關擋下來而無法實行。至於流言，更是理所當然般沒有人采信，成了難以在一個月內做出了斷的狀況。
「總之，要怎麽做就交給你了，去拜托那個男的吧。」
「好的，我明白。」
事務局長在最後的最後稍微慎選用詞，並訂定方針。
這兩個人認為隻有自己人在場而輕忽大意了，他們直到最後都沒發覺有人從頭到尾觀察著自己，還將對話內容記錄了下來。
☆
「對方大概明天就會行動了。」
「終於可以對那些欺生意人太甚的家夥揮下製裁的鐵錘了是吧……」
這天晚上在商業公會裏，雷妮將情報帶給了商業公會的公會長。
「要馬上一網打盡會有困難。」
「我知道，畢竟這個國家的司法製度隻把法連的缺點學了過來，而且這十幾年來，法官潔癖地奉行※原理主義。不過……」（編注：由宗教的基本教義派理念引申而來，反對政府幹預及改變市場，相信市場可以自動恢複平衡。）
公會長對提出叮嚀的蕾妮點了點頭後，臉上浮現了兇猛的笑意。他目光銳利地瞪著虛空，以惡毒的口氣說道：
「就算如此，我們的手上也握有證據，不至於讓那些家夥完全受不到懲罰。這樁案件關係到商業公會的麵子，就算要追到地獄的深淵，也要叫他們償其罪行。」
看來這位公會長累積了不少怨氣，他釋放出的殺氣足以讓人同情那群惹事生非的家夥。這時，蕾妮以平淡的語氣道出更多情報：
「盜賊公會也已經開始行動了。」
「哦？連他們都有動作的話，看來那些家夥幹下的壞事也不少。」
「在未經許可、未經注冊的狀況下做了非常多的壞事。在其地盤裏也引發了幾起事件。」
「這樣啊，原來如此。」
公會長聽到盜賊公會已經出動的報告後，臉上露出非常愉悅的神色。
盜賊公會除了讓小混混發泄精力以及排除國外來的犯罪組織之外，沒有發生大事就不會有所動作，這樣的他們已經開始行動了。隻要明白這項情報代表的意義，受到損害的一方自然會歡欣鼓舞。
在哪一國都一樣，在大到一定規模的城鎮進行大規模買賣時，無論如何都需要與當地的盜賊公會之間保持最低限度的往來。因此在魯費烏斯裏，盜賊公會與商業公會之間也締結了互不侵犯條約，彼此保持著交情不好不壞的距離感。
人口一增加，糾紛與犯罪必然隨之增加。這些事件無法盡數以合法手段解決，反過來說，有的人也意圖采用非法手段，讓事情在對自己有利的情況下解決。為了在這些糾紛之下明哲保身，便不能與盜賊公會完全斷絕關係。
所以連在羅連這種大部分人都無法容許地下交易的地方，盜賊公會這種必要之惡的存在，以及各組織與其締結不可侵犯條約之事，也都是受到默許的。盜賊公會如果得意忘形而胡作非為，也會引發排斥運動；但若非如此，如果沒有管理與控製小混混之流的組織，縱使這個國家自稱智慧之國，也還是會有許多人感到困擾。
盜賊公會正是理解這點，才很少有任何動作。
「應該說真虧那些人在不隸屬盜賊公會的情況下做出這些事情，還能至今都平安無事。」
「那些家夥不隸屬任何組織嗎？膽子也真大呢。」
「所以盜賊公會似乎也有一陣子不能輕易出手。」
「這又是件怪事了……」
「那些人是在最近才變得招搖，聽說之前就是個性比較惡劣的一般巿民。」
公會長聽了蕾妮告知的理由後，隱約能夠理解。在這個國家裏，那樣的情況的確讓人難以采取行動。盜賊公會的存在之所以被允許，正是因為他們不會對一般人出手。
「發生了這次的事件後，那些人已經不算是一般人了，所以可以光明正大地行動。」
「這樣啊。那麽，實施犯行的家夥就交給盜賊公會，營私舞弊的料理長與學院的事務局長，就由我這邊來徹底地收拾吧。」
「在這個國家裏，光憑自己收集的證據，應該很難定罪。」
「問題在於數量。由於那塊地域的歇業件數多到無法忽視，我在這幾年裏也獨自進行了調查，結果挖出了滿坑滿穀的證據。等這件事情處理完後，我也預定對商業公會內部進行掃除。」
「莫非，這次的事件剛好成了契機？」
「怎麽可能啊。我們本來在第一間店被迫歇業之前，就應該拿出解決辦法才是；就算拿不出辦法，也必須迅速調查完內部並排除蠢貨。隻在表麵上確認了歇業的前因後果而怠於調查，結果就變成了今天這樣。無論是坐視損害擴大至此，還是為虎作倀的偏偏就是我們商業公會一事，麵對認真作生意的受害者，我們在這兩件事情上都沒有藉口推托。」
公會長以嚴肅的表情提及了遭遇損害的幾家飲食店。縱使由於東工房的行動使商業公會得以一掃內部的舞弊與腐敗，但至今為止已經有好幾家飲食店被迫歇業而難以過活。收集不到證據而無法出手的確是事實，但這無關乎受到損害的一方，尤其是被逼到不得不斷絕性命的受害者。
雖說隻限於部分地域，但魯費烏斯的商業公會在這幾年來評價大幅滑落，失去了許多人的信任。好處全落到貪財生意人的手中，做著正當生意的人卻被抹上惡評而失去所有一切──商業公會不僅對這樣的情況坐視不管，其中的一部分人甚至還助紂為虐，人們會失去信任也是天經地義的。
若要恢複信用，得做好所花費時間要以十年為單位的心理準備。畢竟內部人士自己將他人的信任踐踏於地，自然得有這種覺悟。這些惡評有事實作為根據，所以也隻能甘於接受並發奮圖強了。
「無論如何，得先將搞出這些事情的家夥全部抓去血祭後再徹底進行調查，內外交易之中存在的舞弊不管再怎麽細微，都不能放過。莫提我這一任，在下任公會長任內能否重新取迴信任恐怕都很難說，但也隻能放手去做了。要讓後繼者收拾我留下的爛攤子，真的讓我很過意不去……」
公會長講完這串非常認真的話後，蕾妮看著他，悄悄在腦袋的角落裏想著「這個男人果然也是羅連人」。
「總之，我會繼續在各方麵調查。如果有什麽重要的情報，會再聯絡你。」
「明白了，就拜托你了。隻是沒辦法給你像樣的迴禮，讓我感到很抱歉……」
「這是我上司的命令，不用在意。這也在薪水的範圍之內。」
蕾妮向感到歉疚的公會長輕輕舉手後，就直接從房間裏消失了。目送她離去的公會長以苦澀的表情呢喃道：
「我們這裏也得強化諜報功能才行……」
公會長對於內情恐怕皆已曝光一事不甘心地咬牙切齒，同時開始執行自己目前的工作。
☆
「……跟蹤得真是隨便。」
蕾妮離開商業公會後不久，對於她所感知到的五道氣息如此斷言。與她在達爾裝成一般人的時候不同，這次她是刻意不徹底消去氣息的。
這種消去氣息的方式顯然表示著準備好了陷阱，蕾妮可以斷定自己若處於與對方相同的立場，若非重大理由、沒有做好準備或是沒有勝算，就不會理會這種引誘。然而在對手漫不經心地上鉤時，就已經曝露出其水準了。
而且跟蹤的方式還非常笨拙，若有十個人在旁觀看，大概會有九個人發覺這些人在跟蹤某人。
如果要刻意上鉤的話，常用的手段就是不讓被跟蹤者發現自己的位置，並讓對方認知到自己被人跟蹤，向對手誇示自己的實力來施加壓力。
被跟蹤者也會使用各種策略，像是鎖定跟蹤者的位置來施壓，或者裝作要甩開跟蹤等等，然而蕾妮的對象完全沒有要進行這些動作的跡象。
也就是說，無論怎麽評價，都是沒腦袋的外行人才會做出的行動。
（稍微試探一下。）
雖說跟蹤得很隨便，但難得上鉤了，就來稍微玩弄並試探對方吧──蕾妮如此思考後，就以顯然可疑的動作走進暗巷裏。在她確認對手確實跟過來之後，就祭出成了她搭檔的機車，在沒有人煙的暗巷裏一口氣加速。
（可以跟得上這個速度的話……）
明明一口氣加速至時速六十公裏，自己與跟蹤手法差勁的氣息之間，卻沒有拉開也沒有縮短距離。在這個世界裏若非魔像馬車，是發揮不出這種速度的。這時已經可以確定對方並非正常的人型生物。
蕾妮盡量將對手誘導至無人之處，並盡可能刺探對手的情報。其實在對方能以這種速度行動時，便大致能夠推測出其真麵目，但在沒有確實證據的情況下，她還是想進行確認。
（差不多可以了。）
蕾妮發現一條可以讓她假裝被逼到絕境的巷子，便毫不猶豫地衝進去。那群人跟著衝進來後，蕾妮透過後照鏡確認了其身姿，於內心暗自發笑。
「邪神教團，確認。」
映現於後照鏡裏的，是一群與惡魔類魔物融合的男人。他們並非在地麵奔跑，而是以皮膜翅膀來飛行，速度的秘密似乎就在這裏。其中一人的長相，與想要對東食堂找麻煩的混混頭領十分相似。
「四處探聽我們消息的小老鼠就去死吧。」
男人們講出了既老掉牙又無趣的話語，同時揮出了魔力彈。蕾妮靈巧地穿過魔力彈，衝進死巷。牆壁與她的距離愈來愈近。
「你絕望到發瘋了嗎！」
男人們嘲笑著以如今無論如何都來不及停止的速度撞向牆壁的蕾妮，同時揮出更多魔力彈。蕾妮甩都不甩男人們，她抬起機車的前輪，以單靠後輪行走的方式撞向牆壁。
宏特製的大型機車在前輪接觸到牆壁的瞬間大大地反彈，幾乎失去平衡。蕾妮靈巧地重新取得平衡並折返，接著從機車上取出魔導手鎗大量擊發子彈，藉以牽製男人們。
超乎常理的動作與大量的高威力子彈讓男人們心生膽怯，蕾妮毫不放慢速度地收起手鎗，將調整為蕾妮專用的小刀從腰後刀鞘拔出，貫注魔力展開特殊功能。她以彷若擦身而過的動作四度擲出小刀後，男人們的咽喉便陸續被小刀深深刺穿。
「什！？」
四個人於轉瞬間就被收拾，讓僅剩的男人大驚失色。
蕾妮沒有對那名男人作出什麽特別反應，她收起小刀，利用隔壁建築物的牆壁在空中駕馭機車。如果隻是要收拾對方，蕾妮在一瞬間便可收拾所有人，但這麽做的話，情報來源就不夠了。
如果不生擒一人，就太浪費了。
「黏鳥膠彈，發射。」
「等、等等！」
蕾妮利用牆壁進行加速──不使用飛行裝備就可以在天空飛舞，施展出毫不留情的追擊，男人慌亂地正要說出什麽時，黏鳥膠彈就在不塞住其口鼻的情況下擊中了他。
「硬化劑，發射。」
「就叫你等等了……！」
蕾妮無視男人的胡言亂語，以後輪著地，接著轉換方向，同時射出硬化劑將黏鳥膠固定住。
「減益網，發射。」
「咕！？無法逃走！」
「封縛結界，展開。」
「可惡，你算計我！」
「卷身繩。」
從機車的飛彈發射器陸續發射出來的特殊彈頭，完全奪走了男人的行動能力。就連第二形態的巴爾多麵對這些機關也幾乎完全動彈不得，區區的下級教團員不可能抵抗得了。
「……對手太弱，無法施展華麗的機車特技……」
蕾妮對於轉眼間就分出高下一事表示不滿。難得設置的飛行功能與速度一點都沒有活用到。如果以肉身戰鬥，其實蕾妮花五秒便可解決，但即使為了施展機車特技而稍微拉長戰鬥時間，也由於對手太弱，這樣已經是極限了。
「總之先帶迴去，之後就隨便盤問或拷問都行。」
「想拷問我？真是野蠻呢。」
「我會丟給專家處理，他們會不會真的動手實行就不知道了。」
蕾妮以平淡的口氣迴答男人令人想吐槽「輪不到你來講」的發言，接著將被繩索捆住的男人塞進麻袋裏。若要將行李放在機車上，最好還是為了保護內容物而加以固定。蕾妮在進行著這項作業的途中，某物出現在她的背後。
「礙事。」
惡魔類魔物為了阻礙蕾妮的作業而從後偷襲，但蕾妮也繞到魔物身後對其要害打出一擊，收拾了它。
「有伴手禮可以送甜心了，撤退。」
蕾妮把惡魔類魔物的屍骸與男人一起塞進麻袋裏，在將麻袋以繩索固定於機車後部之時，如此呢喃道。以收獲而言或許有些不上不下，但有總比沒有好。
到了隔天早上，惡魔類魔物的屍骸被雷妮帶到了東工房，在迴收骨頭與幾種髒器後，剩下的肉與皮就作為費姆等人的教材，徹底地有效活用。
☆
「邪神教團啊……」
「看來信徒混進了各個組織裏。」
「這下問題可嚴重了……」
隔天早上在羅連王宮裏，從被蕾妮逮住的男人口中問出的情報，讓國王眉頭深鎖。潛藏於王宮內的信徒正透過神官們施展淨化來進行確認，並逐漸排除中。如果一口氣進行會產生許多棘手問題，所以隻能一步一步地來。
但從他們帶來的影響來看，肯定是十分嚴重的問題。為了避免事態進一步惡化，王宮裏的人都希望能盡早將信徒全數排除。
「那麽，是怎麽樣的狀況？」
「除了商業公會內部與警備隊的一部分之外，就隻有純粹聽命行事的最下級信徒，可說是不幸中的大幸吧。」
「你說商業公會？」
「是的，關於學院周遭從幾年前開始的連續歇業現象，這些人可能就有牽涉在內。」
「也就是說，邪神教團的人滲透入了組織的上層是吧。」
國王的提問，讓宰相以嚴肅的表情點了點頭。
「是一開始就有邪神教團的人，還是途中被滲透進去，這點尚不得而知。不過他們的目的似乎並非將組織私有化，而是透過舞弊讓公家機關失去信用，使國民動搖而心生猜忌。」
「這種作法還真是有耐性，但這也代表要對付我國就隻有這個方法吧。」
「似乎就是如此。像他們在法連實行過的那樣，透過提供利益與散布毫無責任的謠言，藉以取代與擺弄國家中樞的做法，在我國就算並非絕不可能，想必還是十分困難。」
宰相同意國王說的話。
羅連的社交界與政治中樞對於這方麵的事會顯露出極其強烈的抗拒反應，讓雷奧德也感到麻煩。就算是在聊天時，不小心透露出自己所受的損害與現在感到困擾的事，視其內容而定，也有可能被人認定為誹謗中傷而受到全麵抨擊，所以這種概念真的已經根深蒂固。
「學院的事務局長呢？」
「看來隻是個敗給欲望的蠢材。在發生那一連串事件之前，似乎與邪神教團沒有任何關聯。」
「處分進行得如何？」
「時候未到，等他身上再多一點嫌疑。」
「原來如此，要放長線釣大魚是吧。」
「是的。事情已經進展至此，對方想必會焦急地展開大動作。」
宰相說完，就放映了一段影像。影像內容是一群亂扔廚餘的男人，學院的事務局員與校園餐廳的料理長也在其中。如果在控製住這個現場的階段唿叫官差，以現行犯的名義將其逮捕的話，大概就能抽絲剝繭地逮到相關人士；但很遺憾地，在帶著官差過去時，對方似乎就已經結束作業離開了。
從對方進行作業的熟練程度來看，若非在現場埋伏，肯定很難逮到他們。說到底，亂扔廚餘也不會被判下什麽大罪就是了。
「真是的，若是在一般國家，光是這樣就可以問罪了……」
「我國與法連的問題，想必都在過於潔癖吧。」
國王露出苦澀的臉色，對宰相說的話表示同意。如此明目張膽地做壞事卻不會被判下大罪，似乎讓年輕國王無法理解現行的法律體係。尤其是這十幾年來有許多判決在錯誤的方向上存著潔癖，就更是如此了。
但就算國王無法理解，他的腦袋也很清楚魯莽修改法律反而會加深弊害，所以目前正處於尋找該從何處變法的階段。
雖說如此，在瓦迪斯與其周遭國家間的火藥味急遽變得濃厚的現況下，若不盡早改善法律解釋這類規範──議會的一部分議員就算擅自妄為，無視國王基於合理的理由而發出的命令，很有可能隻有國王會被追究責任，無視者卻沒有任何罪責──可就大事不妙了。
為了達成這個目的，在議會持續無視命令到對自己作出死刑判決之前，國王需要一些明確的政績。若順利的話，這次的事件說不定可以成為現狀的突破口。
「無論如何，我也得稍微鍛煉一下情報能力才行。前任國王鍛煉出來的諜報部隊並沒有對我宣誓忠誠，行動的效率肯定不如雷奧德殿下派來的那位女士。」
國王如此尋思，在歎息的同時抱怨道。自國的諜報部隊不但讓蕾妮輕易侵入，被告此事時態度一點都不羞愧，收集情報也隻勉強算是最低水準。
事實上，國王自身一次也沒有說出口或者表現在態度上，除此之外，羅連的內部情報恐怕已經全被周遭國家掌握了吧。所以才沒有人認為這裏的情報有價值，使得出入者隻剩蕾妮。
說真的，站在領袖的立場而言，這樣的狀況可不是要感到羞愧而已。應該恥於此事的時期早已過了，也隻能以「自己國家的諜報部隊，是以不願意對國王宣誓忠誠為由損害國益的無能集團」為前提來行動。
「是的。不過相對地，若要進行大規模的情報收集，我國的諜報部隊會比隻是單一個人的那位女士表現得更加優秀……」
「我這樣說聽起來可能很貪心，但不管是諜報還是任何事情，我都希望能夠兼具突出的個人能力與強力的組織能力。」
「一朝一夕難以做到此事，但還是可以先設想看看有什麽方法。」
國王與宰相打從心底羨慕身為雷奧德個人部下的蕾妮。
然而，他們無從得知這位蕾妮以這些伴手禮為代價，得到了宏使用過的毛巾，現在正將其變態特質發揮至最大限度，對毛巾狂聞狂唿氣。
「早安，真琴。」
「早安，艾菈、凱伊。」
「食堂是從今天開始營業嗎？」
「是啊。」
開店當日，真琴為了上課而到校後，有兩位同學向她打招唿。這兩人的名字分別是艾菈與凱伊，屬於人族女性，都在貴族的家裏擔任傭人。她們特地透過短期課程來學校學習魔法學的理由很單純，是基於雇主的命令。像她們一樣受了雇主之命，輪班來學魔法學基礎的人也不在少數。
「有了之前奶油麵包與炒麵麵包的例子，我家的料理長就叫我來偵察。」
「這次應該是以平凡的魯費烏斯料理為主哦？」
「那樣也好，畢竟平凡的口味擁有最廣大的受眾。」
真琴從凱伊的詢問中感受到她抱持著過大期待，便帶著否定的意義指出其中差異，但凱伊反而以一副「你不懂啦」的表情說出相反意見。
「那實際上是怎樣的？」
「嗯，基本上都是以能夠大量並迅速提供為前提的料理，看起來就是無論在哪個國家都吃得到的菜色，隻是在調味上迎合魯費烏斯罷了。於菜單構想階段似乎就考量到得讓雇用的人在短時間內一口氣做出來，所以沒辦法像我們平時吃的料理那般美味。」
「這樣啊。但就算如此，與校園餐廳那種甚至令人感覺到惡意的料理比起來，我想應該還是好多了。」
「對對對，凱伊說得沒錯。事實上，這裏的校園餐廳推出的料理根本等同廚餘。」
「那種玩意兒都可以媲美直接啃鹽漬肉乾了，不適合作為比較基準吧？」
艾菈與凱伊聽到真琴的吐槽，露出苦笑。
一般而言，惡劣至這種地步的話，少說會有十封、二十封請願書送到相關單位，但不知為何，學院長與營運會議似乎連一封都沒有收到。光是這點就已經非常可疑了，但沒有證據能指出有人擱置了請願書，隻憑藉學院長與教授們的意見便采取動作，會被視為濫用權力而無法進一步改革。
在一般情況下，早就沒有人會想要去校園餐廳用餐，但在學生宿舍裏生活的學生人數占了將近七成，再加上周遭莫說飲食店，連食材專賣店都隻有販賣高級品的店家，這樣的環境令人很難選擇不仰賴校園餐廳。基於這種原因，學生們完全被抓住了把柄，使得廚師們得以胡作非為。
不過這種如意算盤也無法一直持續下去，販賣部開始販售的各種熟食麵包大受歡迎，使得校園餐廳的客人已降至過去的五分之二。還留有五分之二，純粹是這些人在販賣部搶輸，沒有買到熟食麵包，才流向校園餐廳罷了。
「不管如何，能有一間菜色正常且價格親民的食堂，在許多意義上都令人感激。我是很少去外麵吃飯，但也不是完全不會去。」
「是啊，並非所有人都自行準備午餐，像我和艾菈這樣的傭人，也不見得每天都有人幫忙做便當。」
「就是說呀。啊，對了，我都忘了。」
「什麽事？」
「新作品已經製本完成了，拿去吧。」
「哇！我等好久了！！謝謝你每次都給我看！」
真琴的一句話讓艾菈發出歡唿，並開心地收下封麵為兩位唯美男性互相注視的本子。其內容以真琴的基準而言適合給中級者看，踏足至此已經幾乎無藥可救了。待會兒要上的是實驗課，得趁萊姆不在的時候才能將這種本子發給同學。
「你已經畫好新作啦？」
「等一下也讓我看。」
「真琴，你不要每次都畫這種的，也畫《努力的小春菜》的續集啦。」
真琴拿出的漫畫，讓同學陸續聚集了過來。凱伊露出苦笑看著同學們的反應，同時表示了這樣的不滿。
「《小春菜》和《東工房》還要再過一陣子，不過我明天還會拿全家大小都能看的新作過來，再稍等一下吧。」
「真的嗎？說好了哦？」
「嗯。今天會拿這本過來，是基於製本的方便。」
真琴將封麵不同的本子遞給同學，於此同時說出的藉口，讓帶著些許懷疑的視線集中在她身上。
以現實問題而言，基於製本方便的確是事實，但她其實隻是評估過頁數與剩餘稿紙量後，認為以製作十部作品為基準，可以先做個三本出來，才以自己的興趣為優先，所以算是微妙地有罪。
「對了對了，難得我們的食堂今天開店，你們就去那裏用餐，之後再老實地告訴我感想吧。」
「一定要的。」
「我會毫不留情地到那裏大吃一頓，做好覺悟吧。」
「要覺悟的不是我，是負責做料理的廚師和店員們啦。」
在開始上課之前，短期班的同學們就這樣和樂融融地聊著天。
☆
同一時間帶，地點在大圖書館。
「讓兩位久等了。」
「今天是莎夏小姐輪班嗎？」
「不，達薑神告訴我東工房的代表人物會來，我就拜托本來輪班的人和我換班。」
達薑的巫女莎夏現身於從今天開始要在圖書館攻略地下城的宏麵前，向達也打招唿。
「初次見麵，您好，我是兼任達薑神的巫女與大圖書館館員的莎夏，請您多多指教。」
「你的態度真是親切，我叫東宏，請多指教。」
宏被自我介紹的莎夏影響，也戰戰兢兢地低頭行禮。莎夏看著宏的視線，隱約有些妖豔。
「……呃，我的臉上沾到什麽東西了嗎？」
「沒什麽，隻是能在這種形式下遇到外貌合乎理想的男性，讓我感到不可思議罷了。」
「欸？」
莎夏以有些陶醉的口氣說出的話，讓宏與達也不禁僵住了。縱使以前曾有過女性看了宏製作物品的模樣，以及站在敵人麵前不斷擋下攻擊的模樣而愛上他的案例，但對方由於外貌一見鍾情卻是頭一遭。
「……該怎麽說，莎夏小姐你的喜好還真怪呢……」
「您對我講話不用那麽客氣，請直接叫我莎夏，並照您平常的口氣說話即可。」
「不不不！」
莎夏莫名熱情的話語，讓宏不禁全力地退避三舍，並拚命搖頭。
「那麽，莎夏小姐，可以說明一下這家夥的外貌好在哪裏嗎？」
「我是無所謂，不過您明明是他的同伴，卻不曉得嗎？」
「老實說，我是不認為阿宏的外在沒有魅力，但在我的認知裏，與會吸引你這種年輕女性的魅力有所不同。過去曾有幾位女性喜歡上這家夥，但所有人喜歡的都不是他的外貌，而是他的內在，所以我覺得自己這樣的認知並沒有太大差錯。」
宏苦笑著同意達也說的話。他知道自己的長相絕對算不上帥哥，對於達也的評價也沒有什麽特別的想法。
事實上，宏的外貌的確不會讓初次見麵的女性評為美男子或帥哥，但要說毫無魅力的話，卻也不是如此。至少其外貌不會帶給人不快感，隻要給他技術好的攝影師與造型師，就算不化妝也能拍出一張清爽好漢的照片。
也就是說，除了穿什麽都會顯得莫名土氣的弱點以外，宏的外貌並沒有會讓女性忌諱的要素。如果能讓他穿上較為合適的服裝，縱使無法讓人一見鍾情，也不會有女性隻因為外表就否定其生存權吧。宏的外貌就是這麽普通。
「我特別喜歡那強而有力的眉毛、意外銳利的下顎曲線與柔和表情之間產生的反差，不過嚴以律己地再三鍛煉的身材，還有與突兀的時尚打扮不相襯的整體氛圍也十分美妙。」
若要翻譯莎夏說的話，就是她純粹是喜歡宏的長相其中幾個部分，除此之外，穿上時尚服飾就會顯得土氣的這一點很棒。喜歡「一打扮起來就會變得土氣」這一點，就某種意義而言，與評價宏穿上作業服後顯得有模有樣的春菜、艾莉絲與阿爾潔姆有著共同的要素。
「……很難判斷她是在誇我還是貶我耶……」
「哎呀，女性年紀增長後，就有不少人討厭男人穿得花俏，也是有人比起帥哥更喜歡相貌平凡的男人嘛……」
莎夏令人難以評論的喜好，讓宏與達也以一副不知作何感想的表情低聲交談。雖說如此，以達也的角度而言，莎夏的喜好尚在可以理解的範圍內。
無論男女，年歲增長並累積了社會經驗後，在伴侶的喜好上，外貌所占的比重都會下降。而任何人都認同的好男人或好女人，與其年齡無關，也有不太重視對方外貌的傾向。
不過這類人物所選擇、具備內在魅力的人物，在往來的過程中，會令人訝異地逐漸覺得對方外貌也變得有魅力，一開始就認為其外貌有魅力的情況也不在少數。
莎夏尚處於與春菜同年代或者更大一些的年紀，她的喜好算是屬於令人意外的範圍，不過達也多少在社會上曆經磨煉，從他的角度來看，即使宏穿著平時的衣服也能瞭解其魅力的女性，在他的心中會有很高的評價。
「哎，莎夏小姐可能想要有展示自我的機會，但這想必還是透過工作來表現會比較好，所以快點開始吧。」
「就是啊。」
「說得也是，現在我就先努力當個能幹的女人。」
達也說的話，讓莎夏鼓足了幹勁。她那顛覆了第一印象的言行，讓達也在內心裏想著「真希望你一開始就這樣」，不過他還是聰明地閉上了嘴。
「這麽說來，我聽說各位要從今天開始經營食堂。」
「是啊，現在春菜同學應該在忙著指導備料吧？」
「這樣啊，那一帶能夠有間價格親民的正常食堂，是件非常可喜的事情。由於某些愚昧之徒擅自妄為，先不論價格一般的店家，較為便宜的店家都全滅了。」
莎夏說的話，讓宏與達也互相對看。
「莎夏小姐，你知道學院周遭餐廳很少的背後原因嗎？」宏問道。
「是的，我大概都掌握了全貌。但是我處於這樣的立場，若在沒人詢問的情況下主動說出口，將會引發許多問題。所以盡管我心中有許多意見，但神殿目前的方針還是保持沉默。」
「這樣啊。」
「話說迴來，宏閣下，希望您能直唿我的名字。」
「你還真堅持耶……」
關於餐廳競爭之事，宏與達也得知線索就在意外之處。
「哎呀，雖然我心中有很多想法，但現在就暫時擱置，先來找資料吧。」宏說道。
「是啊。」
「我會努力盡早收集到各位想要的資料，然後去新的食堂吃飯兼約會。」
「不要講約會這種聳動的字眼啦，說到底，那間店並不適合做這種事。」
三人談著重點有些錯置的對話，同時踏入了特別書庫。搜找資料之事即將迎向新的展開。
☆
「春菜小姐，對方拒絕運送食材！」
「啊～馬上就開始啦……」
這裏是工作時間開始後的東工房食堂部門。食材店拒絕將理應會在一早就到的食材，運送到掛著「東食堂」招牌的這間店，眾人被迫在這樣令人感受到前途黯淡的起點，展開首日的營業。
當然，自然是有人在運送食材一事上動了手腳。即使春菜他們尚未掌握實情，但也已經考量到這樣的可能性。
「也罷，反正昨天就已經調度好今天要用的份，在最壞的情況下，隻要換掉本來要用的幾種蔬菜，就能立刻從歐爾帖姆村調度過來，不需要太過焦急。」
春菜說完，就從倉庫取出大量的食材。這些份量莫說是今天的份，一周份應該都綽綽有餘。東食堂的糧食庫是大型貨櫃，施有防腐附魔，而且容量擴充至極限。若以一天三百餐來換算，糧食庫的最大容量可確保一年份的食材。
不用說，普通飲食店的糧食庫自然沒有如此誇張的容量。一般的倉庫容量頂多就是裝三天份的食材。
「明天之後的進貨就到時再來想，先專心準備今天的料理吧。」
「您、您說得是……」
春菜的應對彷佛在表示自己早就想到……應該說她肯定已經料到了。料理長及其他店員在訝異著她的反應，同時也接受了指示。
不過春菜雖說要開始備料，她本人卻一概不出手。她這次的立場就隻是開設食堂的負責人，同時也是應對客訴的人員。因此她會開口指導，但不會動手做任何一道菜。
「那塊雞肉再切小塊點，讓大小整齊一些。」
「是。」
「調味料的順序弄反囉。」
「啊，真是抱歉！」
春菜細心地指導學院與料理長共同帶來的實習生們。基本的調理手續他們是已經學會了，但細部作業感覺還不夠穩定。
「小春菜～」
「來幫忙了～」
「支援～」
「棄屍～」
就在店員們非常認真地調理食材時，幾隻歐古多格爾跑了進來。
「啊，歡迎你們。可以幫我確認一下店內的清潔狀況嗎？」
「好～」
「這就去～」
歐古多格爾們聽了春菜的指示後，一起在店裏四處飛來飛去。
「桌子全部ok～」
「椅子很乾淨～」
「天花板沒有問題～」
「地板一塵不染～」
「窗戶亮晶晶～」
「店鋪周圍沒有問題～」
「棄屍～」
歐古多格爾們執行完小姑式高速檢視後，便立刻迴來報告。明明沒人亂丟或掉落東西，其中一隻卻特地講出「棄屍」的這點就得請多包涵了。
「好，謝謝你們。再過三十分鍾就開始營業了，待會兒再來幫忙哦。」
「瞭解～瞭解～」
「會好好努力～」
「工作真快樂～」
「棄屍～」
歐古多格爾們精神飽滿地迴覆春菜的話後，便在店裏擅自細微地調整裝潢來打發時間。店員們看起來很想提出許多與歐古多格爾們有關的問題，但極其忙碌的備料作業，讓他們無暇顧及此事。
「所以說，對方今天就隻有在蔬菜的進貨上動手腳嗎？」
今天尚未出現動作較大的騷擾，讓春菜不禁吐露這樣的感想。事實上，無論是店內的防衛係統還是歐古多格爾的探測係統，都沒有偵測到會做出這類事情的人物。
「營業時間差不多到了吧？」
「小春菜～有客人來了～」
「瞭解。今天是這間店的第一仗，打起精神幹活吧！開始營業！」
「是！！」
春菜聽到歐古多格爾的報告後，便發出開店指示。在打開入口門鎖的瞬間，十位已經在等待的性急客人湧入了店裏。這些人幾乎都是學生，不過也混進了三位看似是講師與事務人員的人物。
「第一號客人～」
「恭喜～」
「不過沒有獎品～」
歐古多格爾對著入內的學生客人講著這種無關緊要的話，同時帶領他們到付錢與領取托盤的地方。
「歡迎光臨，今天的菜單在這裏。單品料理一律為二十五奇洛幣，附麵包與沙拉的套餐則是三十奇洛幣，份量加大就再加五奇洛幣，份量減少則便宜五奇洛幣。」
「是在這裏點餐嗎？」
「不，麻煩到領餐櫃台。要點套餐與變更份量的客人會另給餐券，請將餐券交給櫃台人員。」
第一位客人聽了結帳員的話後點了點頭，點了加大份量的套餐。以此為開端，其他客人們也陸續結完帳並領取餐券。
「每一樣看起來都很好吃呢。」
「決定了，我要點火上鍋。」
「那我就吃燉牛肉吧。」
「我要馬賽魚湯。」
（插圖009）
勾起食欲的香味讓客人們按捺不住，紛紛開口點餐並領取料理。加大的套餐份量將近兩份一般餐點，客人們對這樣的份量心懷感激，同時將最為醒目的菜肴送進嘴裏。他們的動作瞬間停止下來，接著就不發一語地開始狼吞虎咽。
春菜偷偷觀看了客人的反應後，就安心地輕吐一口氣，接著迴到廚房。
「……待在學校的日子可以吃到一頓正常的午餐，已經好久沒有這樣了……」
「……雖然不是什麽特別的味道，但還挺好吃的……」
「……不，比這裏還好吃的店家可是很難找的哦……」
學生們完全吃光了份量很多的料理後，喝著附送的茶稍作休息，並且這般交談。
「這樣的價錢吃得到這種份量與味道，算是無可挑剔了吧。」
「隻賣午餐真是可惜。」
「不過，這樣就能懷抱期待了。」
「沒想到會有期待吃到午餐的一天。」
來嚐鮮的學生們在送還餐具時滿意地表達意見，接著在歐古多格爾的目送下離去。錯開時間前來的團體也大都是一臉滿足地走出食堂，向想要知道評價而在外等待的朋友們打包票好吃。
「看來客人們都很滿足，到了尖峰時段大概會忙起來。」
春菜透過歐古多格爾的實況轉播聽聞學生們的對話內容後，告知了她的預測。料理長聞言便點了點頭，開始備起更多的料。
東食堂的首日盛況空前，足以在尖峰時段排出人龍。
☆
「不妙了……」
「是啊，不妙了呢……」
東食堂開始營業後過了一周，已經沒有任何人到校園餐廳來了。在餐廳的廚房角落裏，事務局長與料理長愁眉不展地低聲交談。目前正在進行的是比較不會留下線索的妨礙動作，但似乎都沒有成功。
廚房裏看起來很閑的廚師們，也頂著愁雲慘霧的表情偷懶摸魚。這些人之中似乎沒有人會將這種時間用於積極進取，像是磨練料理手藝或是試作新菜色等等。
「那些農家好像沒有人賣食材給他們……」
「那些家夥似乎有獨自的管道……」
一開始針對運送食材進行的妨礙動作，可以判斷為完全失敗了。
東食堂似乎使用許多方法從各地調度食材，每天都營業到結束時間。若在快要打烊時前去用餐，雖然會有餐點賣完，但從未發生過什麽也吃不到的情況。這不叫做失敗，那什麽叫做失敗？
「就算想去店裏妨礙他們，但不知怎麽搞的，好像都會被那些假章魚發現而被趕出去……」
「就算長得那副模樣，但聽說也是神明的眷屬，或許對於這類氣息很敏感吧。」
「而且被趕出去的人似乎都難以振作起來了……」
「好像是被極其侮辱的方式趕出去的樣子。」
如果想要用「從外麵帶蟲子，放進料理後找碴」這種古老的方法，在首次行動時，想要帶進來的蟲子就被結界排除而無法實行。
而就算準備了手製的假蟲子，則是無論挑戰幾次，都會在取出時被歐古多格爾發現。不但會以很侮辱的姿勢遭到強製離店處分，還會被徹底玩弄至無可挽救的地步，讓送過去的小混混們一個接一個地心靈受挫。
就算因為方法古老而難免被對方預料到，但被徹頭徹尾防範到這種地步，也實在令人心寒。
「放出流言也失敗了，既然如此，就在店外引起騷動如何？」
「風險很高，但也隻有這個方法了。」
料理長終於說出了最後的手段，事務局長則歎著氣表示同意。
妨礙對方的食材運送，最多隻能維持一個月。過了這個時間之後，官差與商業公會便無法無視店家與農家每天發出的損害訴願，進而開始行動。
一般而言，異常情形隻要持續一周，相關單位就會有所動作，但就算是對於官場腐敗有些潔癖的羅連，亦不可能完全沒有貪汙。他們也是以這種方式賄賂相關單位，事先在許多環節動了手腳，藉以拖延調查動作。而這般拖延的限度就是一個月。
至今為止，大多都是隻要妨礙進貨半個月，對方的來客數就會自然減少；接著隻要利用蟲子找碴以及放出不好的流言，客人就會遠離該店；之後什麽也不用做，對方的店自然就會破產。比較惡質的手法還有在前一天送進對方店裏的材料中混入腐敗的食材，使對手店家發生食物中毒的案例，不過也隻有一兩次下手到這種程度而已。
除了這類醜聞會與惡評一同流傳開來之外，對手的餐廳在某些情況下還會受到行政處分，被迫停止營業，就算羅連人再怎麽討厭隻憑流言就蓋棺論定，但他們也不可能完全不相信流言。
然而他們這次對運送食材進行的妨礙行為沒有效果，除此之外的騷擾也被設置於店鋪的各種機關擋下來而無法實行。至於流言，更是理所當然般沒有人采信，成了難以在一個月內做出了斷的狀況。
「總之，要怎麽做就交給你了，去拜托那個男的吧。」
「好的，我明白。」
事務局長在最後的最後稍微慎選用詞，並訂定方針。
這兩個人認為隻有自己人在場而輕忽大意了，他們直到最後都沒發覺有人從頭到尾觀察著自己，還將對話內容記錄了下來。
☆
「對方大概明天就會行動了。」
「終於可以對那些欺生意人太甚的家夥揮下製裁的鐵錘了是吧……」
這天晚上在商業公會裏，雷妮將情報帶給了商業公會的公會長。
「要馬上一網打盡會有困難。」
「我知道，畢竟這個國家的司法製度隻把法連的缺點學了過來，而且這十幾年來，法官潔癖地奉行※原理主義。不過……」（編注：由宗教的基本教義派理念引申而來，反對政府幹預及改變市場，相信市場可以自動恢複平衡。）
公會長對提出叮嚀的蕾妮點了點頭後，臉上浮現了兇猛的笑意。他目光銳利地瞪著虛空，以惡毒的口氣說道：
「就算如此，我們的手上也握有證據，不至於讓那些家夥完全受不到懲罰。這樁案件關係到商業公會的麵子，就算要追到地獄的深淵，也要叫他們償其罪行。」
看來這位公會長累積了不少怨氣，他釋放出的殺氣足以讓人同情那群惹事生非的家夥。這時，蕾妮以平淡的語氣道出更多情報：
「盜賊公會也已經開始行動了。」
「哦？連他們都有動作的話，看來那些家夥幹下的壞事也不少。」
「在未經許可、未經注冊的狀況下做了非常多的壞事。在其地盤裏也引發了幾起事件。」
「這樣啊，原來如此。」
公會長聽到盜賊公會已經出動的報告後，臉上露出非常愉悅的神色。
盜賊公會除了讓小混混發泄精力以及排除國外來的犯罪組織之外，沒有發生大事就不會有所動作，這樣的他們已經開始行動了。隻要明白這項情報代表的意義，受到損害的一方自然會歡欣鼓舞。
在哪一國都一樣，在大到一定規模的城鎮進行大規模買賣時，無論如何都需要與當地的盜賊公會之間保持最低限度的往來。因此在魯費烏斯裏，盜賊公會與商業公會之間也締結了互不侵犯條約，彼此保持著交情不好不壞的距離感。
人口一增加，糾紛與犯罪必然隨之增加。這些事件無法盡數以合法手段解決，反過來說，有的人也意圖采用非法手段，讓事情在對自己有利的情況下解決。為了在這些糾紛之下明哲保身，便不能與盜賊公會完全斷絕關係。
所以連在羅連這種大部分人都無法容許地下交易的地方，盜賊公會這種必要之惡的存在，以及各組織與其締結不可侵犯條約之事，也都是受到默許的。盜賊公會如果得意忘形而胡作非為，也會引發排斥運動；但若非如此，如果沒有管理與控製小混混之流的組織，縱使這個國家自稱智慧之國，也還是會有許多人感到困擾。
盜賊公會正是理解這點，才很少有任何動作。
「應該說真虧那些人在不隸屬盜賊公會的情況下做出這些事情，還能至今都平安無事。」
「那些家夥不隸屬任何組織嗎？膽子也真大呢。」
「所以盜賊公會似乎也有一陣子不能輕易出手。」
「這又是件怪事了……」
「那些人是在最近才變得招搖，聽說之前就是個性比較惡劣的一般巿民。」
公會長聽了蕾妮告知的理由後，隱約能夠理解。在這個國家裏，那樣的情況的確讓人難以采取行動。盜賊公會的存在之所以被允許，正是因為他們不會對一般人出手。
「發生了這次的事件後，那些人已經不算是一般人了，所以可以光明正大地行動。」
「這樣啊。那麽，實施犯行的家夥就交給盜賊公會，營私舞弊的料理長與學院的事務局長，就由我這邊來徹底地收拾吧。」
「在這個國家裏，光憑自己收集的證據，應該很難定罪。」
「問題在於數量。由於那塊地域的歇業件數多到無法忽視，我在這幾年裏也獨自進行了調查，結果挖出了滿坑滿穀的證據。等這件事情處理完後，我也預定對商業公會內部進行掃除。」
「莫非，這次的事件剛好成了契機？」
「怎麽可能啊。我們本來在第一間店被迫歇業之前，就應該拿出解決辦法才是；就算拿不出辦法，也必須迅速調查完內部並排除蠢貨。隻在表麵上確認了歇業的前因後果而怠於調查，結果就變成了今天這樣。無論是坐視損害擴大至此，還是為虎作倀的偏偏就是我們商業公會一事，麵對認真作生意的受害者，我們在這兩件事情上都沒有藉口推托。」
公會長以嚴肅的表情提及了遭遇損害的幾家飲食店。縱使由於東工房的行動使商業公會得以一掃內部的舞弊與腐敗，但至今為止已經有好幾家飲食店被迫歇業而難以過活。收集不到證據而無法出手的確是事實，但這無關乎受到損害的一方，尤其是被逼到不得不斷絕性命的受害者。
雖說隻限於部分地域，但魯費烏斯的商業公會在這幾年來評價大幅滑落，失去了許多人的信任。好處全落到貪財生意人的手中，做著正當生意的人卻被抹上惡評而失去所有一切──商業公會不僅對這樣的情況坐視不管，其中的一部分人甚至還助紂為虐，人們會失去信任也是天經地義的。
若要恢複信用，得做好所花費時間要以十年為單位的心理準備。畢竟內部人士自己將他人的信任踐踏於地，自然得有這種覺悟。這些惡評有事實作為根據，所以也隻能甘於接受並發奮圖強了。
「無論如何，得先將搞出這些事情的家夥全部抓去血祭後再徹底進行調查，內外交易之中存在的舞弊不管再怎麽細微，都不能放過。莫提我這一任，在下任公會長任內能否重新取迴信任恐怕都很難說，但也隻能放手去做了。要讓後繼者收拾我留下的爛攤子，真的讓我很過意不去……」
公會長講完這串非常認真的話後，蕾妮看著他，悄悄在腦袋的角落裏想著「這個男人果然也是羅連人」。
「總之，我會繼續在各方麵調查。如果有什麽重要的情報，會再聯絡你。」
「明白了，就拜托你了。隻是沒辦法給你像樣的迴禮，讓我感到很抱歉……」
「這是我上司的命令，不用在意。這也在薪水的範圍之內。」
蕾妮向感到歉疚的公會長輕輕舉手後，就直接從房間裏消失了。目送她離去的公會長以苦澀的表情呢喃道：
「我們這裏也得強化諜報功能才行……」
公會長對於內情恐怕皆已曝光一事不甘心地咬牙切齒，同時開始執行自己目前的工作。
☆
「……跟蹤得真是隨便。」
蕾妮離開商業公會後不久，對於她所感知到的五道氣息如此斷言。與她在達爾裝成一般人的時候不同，這次她是刻意不徹底消去氣息的。
這種消去氣息的方式顯然表示著準備好了陷阱，蕾妮可以斷定自己若處於與對方相同的立場，若非重大理由、沒有做好準備或是沒有勝算，就不會理會這種引誘。然而在對手漫不經心地上鉤時，就已經曝露出其水準了。
而且跟蹤的方式還非常笨拙，若有十個人在旁觀看，大概會有九個人發覺這些人在跟蹤某人。
如果要刻意上鉤的話，常用的手段就是不讓被跟蹤者發現自己的位置，並讓對方認知到自己被人跟蹤，向對手誇示自己的實力來施加壓力。
被跟蹤者也會使用各種策略，像是鎖定跟蹤者的位置來施壓，或者裝作要甩開跟蹤等等，然而蕾妮的對象完全沒有要進行這些動作的跡象。
也就是說，無論怎麽評價，都是沒腦袋的外行人才會做出的行動。
（稍微試探一下。）
雖說跟蹤得很隨便，但難得上鉤了，就來稍微玩弄並試探對方吧──蕾妮如此思考後，就以顯然可疑的動作走進暗巷裏。在她確認對手確實跟過來之後，就祭出成了她搭檔的機車，在沒有人煙的暗巷裏一口氣加速。
（可以跟得上這個速度的話……）
明明一口氣加速至時速六十公裏，自己與跟蹤手法差勁的氣息之間，卻沒有拉開也沒有縮短距離。在這個世界裏若非魔像馬車，是發揮不出這種速度的。這時已經可以確定對方並非正常的人型生物。
蕾妮盡量將對手誘導至無人之處，並盡可能刺探對手的情報。其實在對方能以這種速度行動時，便大致能夠推測出其真麵目，但在沒有確實證據的情況下，她還是想進行確認。
（差不多可以了。）
蕾妮發現一條可以讓她假裝被逼到絕境的巷子，便毫不猶豫地衝進去。那群人跟著衝進來後，蕾妮透過後照鏡確認了其身姿，於內心暗自發笑。
「邪神教團，確認。」
映現於後照鏡裏的，是一群與惡魔類魔物融合的男人。他們並非在地麵奔跑，而是以皮膜翅膀來飛行，速度的秘密似乎就在這裏。其中一人的長相，與想要對東食堂找麻煩的混混頭領十分相似。
「四處探聽我們消息的小老鼠就去死吧。」
男人們講出了既老掉牙又無趣的話語，同時揮出了魔力彈。蕾妮靈巧地穿過魔力彈，衝進死巷。牆壁與她的距離愈來愈近。
「你絕望到發瘋了嗎！」
男人們嘲笑著以如今無論如何都來不及停止的速度撞向牆壁的蕾妮，同時揮出更多魔力彈。蕾妮甩都不甩男人們，她抬起機車的前輪，以單靠後輪行走的方式撞向牆壁。
宏特製的大型機車在前輪接觸到牆壁的瞬間大大地反彈，幾乎失去平衡。蕾妮靈巧地重新取得平衡並折返，接著從機車上取出魔導手鎗大量擊發子彈，藉以牽製男人們。
超乎常理的動作與大量的高威力子彈讓男人們心生膽怯，蕾妮毫不放慢速度地收起手鎗，將調整為蕾妮專用的小刀從腰後刀鞘拔出，貫注魔力展開特殊功能。她以彷若擦身而過的動作四度擲出小刀後，男人們的咽喉便陸續被小刀深深刺穿。
「什！？」
四個人於轉瞬間就被收拾，讓僅剩的男人大驚失色。
蕾妮沒有對那名男人作出什麽特別反應，她收起小刀，利用隔壁建築物的牆壁在空中駕馭機車。如果隻是要收拾對方，蕾妮在一瞬間便可收拾所有人，但這麽做的話，情報來源就不夠了。
如果不生擒一人，就太浪費了。
「黏鳥膠彈，發射。」
「等、等等！」
蕾妮利用牆壁進行加速──不使用飛行裝備就可以在天空飛舞，施展出毫不留情的追擊，男人慌亂地正要說出什麽時，黏鳥膠彈就在不塞住其口鼻的情況下擊中了他。
「硬化劑，發射。」
「就叫你等等了……！」
蕾妮無視男人的胡言亂語，以後輪著地，接著轉換方向，同時射出硬化劑將黏鳥膠固定住。
「減益網，發射。」
「咕！？無法逃走！」
「封縛結界，展開。」
「可惡，你算計我！」
「卷身繩。」
從機車的飛彈發射器陸續發射出來的特殊彈頭，完全奪走了男人的行動能力。就連第二形態的巴爾多麵對這些機關也幾乎完全動彈不得，區區的下級教團員不可能抵抗得了。
「……對手太弱，無法施展華麗的機車特技……」
蕾妮對於轉眼間就分出高下一事表示不滿。難得設置的飛行功能與速度一點都沒有活用到。如果以肉身戰鬥，其實蕾妮花五秒便可解決，但即使為了施展機車特技而稍微拉長戰鬥時間，也由於對手太弱，這樣已經是極限了。
「總之先帶迴去，之後就隨便盤問或拷問都行。」
「想拷問我？真是野蠻呢。」
「我會丟給專家處理，他們會不會真的動手實行就不知道了。」
蕾妮以平淡的口氣迴答男人令人想吐槽「輪不到你來講」的發言，接著將被繩索捆住的男人塞進麻袋裏。若要將行李放在機車上，最好還是為了保護內容物而加以固定。蕾妮在進行著這項作業的途中，某物出現在她的背後。
「礙事。」
惡魔類魔物為了阻礙蕾妮的作業而從後偷襲，但蕾妮也繞到魔物身後對其要害打出一擊，收拾了它。
「有伴手禮可以送甜心了，撤退。」
蕾妮把惡魔類魔物的屍骸與男人一起塞進麻袋裏，在將麻袋以繩索固定於機車後部之時，如此呢喃道。以收獲而言或許有些不上不下，但有總比沒有好。
到了隔天早上，惡魔類魔物的屍骸被雷妮帶到了東工房，在迴收骨頭與幾種髒器後，剩下的肉與皮就作為費姆等人的教材，徹底地有效活用。
☆
「邪神教團啊……」
「看來信徒混進了各個組織裏。」
「這下問題可嚴重了……」
隔天早上在羅連王宮裏，從被蕾妮逮住的男人口中問出的情報，讓國王眉頭深鎖。潛藏於王宮內的信徒正透過神官們施展淨化來進行確認，並逐漸排除中。如果一口氣進行會產生許多棘手問題，所以隻能一步一步地來。
但從他們帶來的影響來看，肯定是十分嚴重的問題。為了避免事態進一步惡化，王宮裏的人都希望能盡早將信徒全數排除。
「那麽，是怎麽樣的狀況？」
「除了商業公會內部與警備隊的一部分之外，就隻有純粹聽命行事的最下級信徒，可說是不幸中的大幸吧。」
「你說商業公會？」
「是的，關於學院周遭從幾年前開始的連續歇業現象，這些人可能就有牽涉在內。」
「也就是說，邪神教團的人滲透入了組織的上層是吧。」
國王的提問，讓宰相以嚴肅的表情點了點頭。
「是一開始就有邪神教團的人，還是途中被滲透進去，這點尚不得而知。不過他們的目的似乎並非將組織私有化，而是透過舞弊讓公家機關失去信用，使國民動搖而心生猜忌。」
「這種作法還真是有耐性，但這也代表要對付我國就隻有這個方法吧。」
「似乎就是如此。像他們在法連實行過的那樣，透過提供利益與散布毫無責任的謠言，藉以取代與擺弄國家中樞的做法，在我國就算並非絕不可能，想必還是十分困難。」
宰相同意國王說的話。
羅連的社交界與政治中樞對於這方麵的事會顯露出極其強烈的抗拒反應，讓雷奧德也感到麻煩。就算是在聊天時，不小心透露出自己所受的損害與現在感到困擾的事，視其內容而定，也有可能被人認定為誹謗中傷而受到全麵抨擊，所以這種概念真的已經根深蒂固。
「學院的事務局長呢？」
「看來隻是個敗給欲望的蠢材。在發生那一連串事件之前，似乎與邪神教團沒有任何關聯。」
「處分進行得如何？」
「時候未到，等他身上再多一點嫌疑。」
「原來如此，要放長線釣大魚是吧。」
「是的。事情已經進展至此，對方想必會焦急地展開大動作。」
宰相說完，就放映了一段影像。影像內容是一群亂扔廚餘的男人，學院的事務局員與校園餐廳的料理長也在其中。如果在控製住這個現場的階段唿叫官差，以現行犯的名義將其逮捕的話，大概就能抽絲剝繭地逮到相關人士；但很遺憾地，在帶著官差過去時，對方似乎就已經結束作業離開了。
從對方進行作業的熟練程度來看，若非在現場埋伏，肯定很難逮到他們。說到底，亂扔廚餘也不會被判下什麽大罪就是了。
「真是的，若是在一般國家，光是這樣就可以問罪了……」
「我國與法連的問題，想必都在過於潔癖吧。」
國王露出苦澀的臉色，對宰相說的話表示同意。如此明目張膽地做壞事卻不會被判下大罪，似乎讓年輕國王無法理解現行的法律體係。尤其是這十幾年來有許多判決在錯誤的方向上存著潔癖，就更是如此了。
但就算國王無法理解，他的腦袋也很清楚魯莽修改法律反而會加深弊害，所以目前正處於尋找該從何處變法的階段。
雖說如此，在瓦迪斯與其周遭國家間的火藥味急遽變得濃厚的現況下，若不盡早改善法律解釋這類規範──議會的一部分議員就算擅自妄為，無視國王基於合理的理由而發出的命令，很有可能隻有國王會被追究責任，無視者卻沒有任何罪責──可就大事不妙了。
為了達成這個目的，在議會持續無視命令到對自己作出死刑判決之前，國王需要一些明確的政績。若順利的話，這次的事件說不定可以成為現狀的突破口。
「無論如何，我也得稍微鍛煉一下情報能力才行。前任國王鍛煉出來的諜報部隊並沒有對我宣誓忠誠，行動的效率肯定不如雷奧德殿下派來的那位女士。」
國王如此尋思，在歎息的同時抱怨道。自國的諜報部隊不但讓蕾妮輕易侵入，被告此事時態度一點都不羞愧，收集情報也隻勉強算是最低水準。
事實上，國王自身一次也沒有說出口或者表現在態度上，除此之外，羅連的內部情報恐怕已經全被周遭國家掌握了吧。所以才沒有人認為這裏的情報有價值，使得出入者隻剩蕾妮。
說真的，站在領袖的立場而言，這樣的狀況可不是要感到羞愧而已。應該恥於此事的時期早已過了，也隻能以「自己國家的諜報部隊，是以不願意對國王宣誓忠誠為由損害國益的無能集團」為前提來行動。
「是的。不過相對地，若要進行大規模的情報收集，我國的諜報部隊會比隻是單一個人的那位女士表現得更加優秀……」
「我這樣說聽起來可能很貪心，但不管是諜報還是任何事情，我都希望能夠兼具突出的個人能力與強力的組織能力。」
「一朝一夕難以做到此事，但還是可以先設想看看有什麽方法。」
國王與宰相打從心底羨慕身為雷奧德個人部下的蕾妮。
然而，他們無從得知這位蕾妮以這些伴手禮為代價，得到了宏使用過的毛巾，現在正將其變態特質發揮至最大限度，對毛巾狂聞狂唿氣。