決定命運的下午六點越來越近。
我在霧切旁邊看文庫本小說打發時間。《十角館殺人預告》——一本推理小說，講的是一群大學生被困在孤島上一個接一個遇害的故事。在這種緊張的狀況下讀這種緊張的小說，我感覺心中有一種難以言狀的平靜感覺，也許是因為那種獨特的緊張感和焦躁感令我的精神開始逐漸麻痹了。
七村交叉著腿坐在沙發上沉思默想。他這種安靜不動的樣子搞不好是相當少見的吧。
在他不遠處，鳥屋尾、水無瀨、茶下和美舟四個人在玩撲克牌，看樣子他們玩“大富豪”玩得相當起勁。
新仙好像在讀什麽很艱深的書。他的表情總是很沉穩，好像已經大徹大悟了一樣，從他身上可以感覺到一種精神上的包容力。
夜鶴仍然懶散地靠在沙發上，可能是睡著了吧。不時能夠聽到她發出喘息聲，自顧自咕噥著一些莫名其妙的話，感覺有點可怕。
魚住可能是為了表現出女仆的樣子，一直在前廳那邊一刻不停地忙來忙去。沒想到她是偵探……不過這樣一來，事情好像也變得更錯綜複雜了。
七村看了一眼手表。
我也跟著看了看手機上的時間。
還有五分鍾。
一直在玩撲克牌的鳥屋尾等人也開始躁動不安。
“時間快到了。”
我小聲跟霧切說。
霧切一邊把三股辮上的絲帶重新係好，一邊微微點頭。
這一刻終於到來了。
——哢嚓。
六點到來的一瞬間，一個奇妙的聲音響徹整個大廳。
看來其他人也聽到了。
我伸長脖子四處張望。
“有扇門打開了啊。”七村站起來。“各位跟我來吧。‘
七村向著聲音傳來的方向走去。
那邊有一扇沉重的雙開門。
我們陸陸續續跟在他後麵。
七村把手放到門上。
“門沒鎖。”
他這樣說著，握住了門把。
他用力把門推開了。
終於開始了。
等待著我們的到底是什麽呢……
門後的房間應該是食堂吧。
房間中央擺放著餐桌，桌上鋪著白色的桌布，餐桌旁麵對麵排列著五對椅子，椅子麵前各自擺放著白色的盤子和一組刀叉。
天花板很高，似乎是把一二樓打通了。二樓有陽台狀的走廊，圍著房間繞了一周，能夠從上俯瞰整個一樓，正對著門的對麵是通往陽台的樓梯，中間隔著餐桌。
乍看之下，窗口好像都被封住了，看不到外麵。天花板上的燈將室內照得燈火通明。
室內半個人影都沒有。
我們一起走進食堂，東張西望，四下查看。
進門左手邊有兩樣奇怪的東西。
其中之一是電子顯示屏，屏幕上紅色的液晶數字正在以現在進行時發生變化。
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最後的數字正在不斷減少，“48……47……46……”。水無瀨等人似乎還沒明白，但我馬上就知道這是什麽數字了。
這是“黑之挑戰”的剩餘時間。
在電子顯示屏旁邊，有一個箱子形狀的小隔間，跟電話亭差不多大。小隔間正麵有門，看來是可以進到這個箱子裏麵的。
“這是什麽啊……”
“很危險的，不要隨便碰……”
我提醒水無瀨。水無瀨的肩膀一顫，趕緊躲得遠遠的。
在這個小隔間後麵，更靠裏麵的牆壁上有個暖爐。暖爐裏麵填著木柴，看樣子隻要點上火，就隨時可以用了。隻不過室內有暖氣，看樣子是沒機會用這個暖爐了。
“歡迎各位的到來。”
一個突如其來的電子音響徹整個房間。
看樣子是在整個飯店裏進行廣播的。
“誰、誰啊？”
水無瀨狼狽地到處張望。
然而除了我們之外，並沒有見到其他人。
“我在這裏啊，這裏。”
盡管聽得到聲音，卻看不到人。既然這人在用廣播說話，那麽可能是在廣播室之內的地方吧——
“我在這裏啊，請把頭抬起來一點看看。”
我抬頭看向二樓的陽台。
陽台是向著室內伸出來的，牆壁上掛著一幅巨大的肖像畫，畫上是一個棕色頭發的外國人。雖然畫成了肖像畫，畫上的人卻是一個穿著很土氣、很不起眼的青年。這個青年正用茫然的眼光注視著斜前方——
“是的，沒錯！”
他的嘴動了。
“呀！”
我不由得尖叫出聲。
畫裏麵的青年說話了！
“霧、霧切妹妹！你看！你看！畫動了！”
我扯著霧切的衣服說。
所有人的目光都集中在肖像畫上，畫上的青年又開口了。
“你們好，我是諾曼，一個殺人魔，死於差不多半個多世紀前。”
殺人魔——？
為什麽食堂樓上要掛這麽一個人的肖像畫啊。
話說畫又是為什麽會說話呢。
我是不是在做夢啊。
“這不是肖像畫，是液晶屏幕。按照這個大小看來，價值大概是25000吧。”
七村不知道什麽時候已經在陽台上了，正站在肖像畫旁邊察看，其行動之迅速真是令人歎為觀止。
“什麽啊……原來隻是在液晶屏外邊安了個畫框嘛。”
水無瀨鬆了口氣說。
“我不太明白……到底怎麽迴事？”
美舟歪著頭說。
“就是說液晶屏幕上顯示的畫像在說話。應該是動畫效果吧，配合語音讓畫像的嘴動起來。”
“不太明白，不過好可怕的樣子！”
美舟膽怯地向後退了幾步。
“不用那麽害怕。畢竟我在半個世紀前就已經死了，現在隻存在於畫中。話說迴來，時間已經到了呢。萬眾期待的拍賣會差不多要開始了，不知道各位準備好了嗎？”
“不不不，慢著慢著。你讓我們等了這麽久，現在怎麽可能你一說就乖乖聽你的，馬上就來搞什麽拍賣會啊。話說你到底是誰啊。”
“那麽我就來介紹一下吧。”
會說話的肖像畫——諾曼根本不在乎我們的意見，自顧自地往下說。
屏幕後麵是不是犯人正在操縱呢？
“總而言之，我為所有人準備了座位。坐下來再說如何？”
我們麵麵相覷，沒有人動彈。目睹這樣奇妙又有些滑稽的事情發生在眼前，好像所有感覺都變得遲鈍了。
“我隻介紹一次，你們還是趕快坐下比較好。”
諾曼說。
我們隨便挑了椅子坐下。
座位的順序以諾曼的畫在右手邊的頭頂上為準，離畫比較近的那一邊分別是魚住、霧切、我、鳥屋尾和水無瀨，對麵是七村、夜鶴、茶下、美舟和新仙。我們在離大廳比較近的一側。
“再次對各位表示歡迎，歡迎大家光臨這場激動人心的、神秘的拍賣會。現在為大家介紹的是本人，已死的殺人魔諾曼，請多關照。”
不知從哪裏傳來了鼓掌聲，聽起來像是什麽音效。
我們也跟著鼓掌。
我們完全被這種氣氛帶著走了。
“既然客人已經到齊，那麽我就接下來將要舉行的拍賣會說幾句吧。”
我們沉默著抬頭看肖像畫。
“首先，假如各位手頭有現金，能否請大家拿出來放
在桌上呢。本次拍賣會是不允許攜帶現金的。”
我從口袋裏抽出錢包，看了看裏麵的現金。還是隻有兩張千元鈔，剩下隻有一點零錢了。我按照諾曼說的，把這些錢都放在桌上。
我旁邊的霧切沒拿出錢來，因為她隻帶了信用卡。順帶一提，我們來到這裏的出租車費都是她刷的卡，看來她果然沒有帶任何現金。
其他人陸陸續續都把現金拿出來放在了桌上。
“錢……”
夜鶴好像很難受地小聲嘀咕。
“您沒事吧？”
我問夜鶴，她按著太陽穴一下子趴在了桌上。
“要是沒有錢……我就感覺想死……啊，要死了。”
“我也恨不得去死啊！我找借貸公司借了二十萬，居然不能帶到拍賣會上，這算什麽啊。”
“大家都好了嗎？哎呀，作弊可不行哦。請各位給旁邊的人搜一下身，看看身上還有沒有藏著現金吧。要是各位女士不願意讓大叔亂摸，那就女士之間互相搜身吧。我隻給你們五分鍾時間，請你們動作快點。”
我們互相看了一眼，也不知道是誰最先開始的，總之我們都從椅子上站了起來。我們分男女各自開始搜身。
“啊，老頭子，你這家夥！”水無瀨大叫。“內褲裏麵還藏著鈔票！”
“這、這是我老伴的遺物！”
“你不要耍詐啊，要是因為有人違反規則拍賣會不開了，你覺得這樣好嗎？”
“好啦，我知道了。”
在鳥屋尾麵前堆起來的紙幣，差不多快有五十萬了吧。這人搞不好真是個騙子。
經過互相搜身，我們確定所有人身上都沒有現金了。
“很好。這樣一來，各位就算站在起跑線上了。”
畫裏麵的諾曼很開心地說。
我到現在還是有點不能接受肖像畫說話的情景。
“接下來，女仆小姐，能不能請你把桌上的現金都收在一起呢。”
魚住按照他的命令站了起來。
她雙手提著圍裙的裙擺，讓裙擺形成一個袋子的形狀，一股腦兒把現金全都丟了進去。
“啊……錢……”
夜鶴用一種像是隨時會斷氣一樣的聲音說。
“我的錢是55萬3245日元啊！”
鳥屋尾對著魚住的後背吼道。
魚住不理他們，把所有人的現金都收在了一起。
“接下來，女仆小姐，請你走到暖爐前麵。”
——暖爐？
我有種不好的預感。
“好，那就把你收的現金都丟進暖爐裏吧。”
魚住猶豫了一瞬間……然後按照他的命令，把現金扔進了暖爐裏。
“壁爐台上麵有火柴和引火的東西，你拿來點火。”
“喂喂喂喂喂！”水無瀨騰地站了起來，“我的二十萬！”
“咦——？這二十萬不是你的，是借貸公司的吧——？”
美舟咯咯笑著說。
“吵死了南瓜頭！你隻有三百塊，可能還覺得無所謂，我的錢可是二十萬啊！混蛋！你知不知道要賺二十萬有多不容易！幹嗎要點火啊，燒毀紙幣可是犯罪！”
“是啊是啊，我也反對！”
“啊……我要去死……錢……”
“南瓜頭？喂——，什麽叫南瓜頭啊？”
“這難道是政府的陰謀？”
餐桌上炸開了鍋，而魚住的反應很漠然，她已經開始在暖爐裏生火了。
“喂，住手！”水無瀨跑到暖爐邊上，一把抓住了魚住的肩膀，“你是那個諾曼的手下吧？這拍賣會簡直不正常，你是不是跟舉辦這拍賣會的人一夥的？”
“不是。”
魚住簡短地答道，把水無瀨的手甩開，從暖爐前走開了。
暖爐中的紙幣正在跟木柴一起熊熊燃燒。
我的兩千塊……
“怎麽會這樣……”
鳥屋尾沉痛的聲音空虛地迴響在食堂裏。
“各位不要垂頭喪氣啊。總而言之，在這裏的拍賣會上，十萬二十萬的小錢可是毫無用處的。”
“你這混蛋……”
水無瀨狠狠瞪著諾曼的畫。
“那麽讓我們進行下一步吧。坐在椅子上的人，請你們試一試，盡可能地把腿伸長。腳尖有沒有碰到什麽？”
我們按他說的做了。
實際上，腳尖也確實碰到了什麽硬東西。
我鑽到餐桌底下察看。
餐桌底下有一個比較大的登山包，我從餐桌底下把登山包拖出來。這包簡直重得不行。
“天、天哪！這是什麽！”
水無瀨最先顫聲叫道。
一共有十個登山包，看來是給我們一人準備了一個。
我打開登山包。
裏麵是用封條紮得緊緊的錢——整捆的一萬日元紙幣。而且這些錢還疊成很厚一疊，用塑料袋包成了磚頭形狀。
不隻一袋，還有很多——
“一袋是一千萬，裏麵應該有十袋的，你們確認一下。”
這麽大數額的錢我還是第一次見。
“一、一……一億……”
不知為什麽，水無瀨的聲音有了哭腔。
我也不能置身事外。我拿著登山包的那隻手無意識地顫抖著。
“看來錢都是真的。”
魚住撕破了包裝袋，察看裏麵的紙鈔。
“這就是各位的資金。在接下來將要舉行的拍賣會開始之前，我為每個人各準備了一億日元。要是這遊戲隻有有錢人才能獲勝，豈不是太無聊了嗎。我希望各位能夠公平地參加拍賣會，出於這種想法，我為各位送上了一份薄禮。”
“非、非、非常感謝您！”
水無瀨開始對著畫頂禮膜拜了。
說起來，“黑之挑戰”上麵好像是寫了“現金 10億”來著，原來指的就是這個啊。
“我要活下去！我又有了活下去的勇氣！”夜鶴看上去前所未有的容光煥發，“有這麽多錢，我可以一直活下去！我要趕快再婚生孩子，組成一個幸福的家庭！”
她跟剛才相比簡直判若兩人。
“隻不過啊，拍賣會上真的會有我想要的東西嗎？如果都是沒用的東西，就算有一億日元也沒用啊。”
美舟把胳膊肘拄在餐桌上歪著腦袋。
“居然會把這麽多資金分給別人，真是令人難以置信。”新仙抱著胳膊說，“不知拍賣會上的拍賣品究竟是什麽呢。”
“既然準備完畢，我就進入正題了。各位聽好，把我忘掉沒關係，但是我所說的話可一定要記牢了，因為規則我隻會講一次，你們一定要聽清楚。”
我趕緊把筆記本拿出來。
“在那個電子顯示屏上的數字變成零之前，本拍賣場將於每天下午六點舉行拍賣會，請各位注意不要遲到，否則將無法參加拍賣會。”
最終期限是五天後的上午十點。那天下午六點的拍賣會是不會舉行的，也就是說，包括今天這次在內，拍賣會最多會舉行五次。
“順帶一提，在拍賣會結束之前，各位是不能離開本拍賣場的。不過，各位不用擔心，請盡情享受這次拍賣會吧，不會有外人來打擾的。對了，雖說不會有外人來打擾，水跟食物都是有保障的，請大家放心。”
我們當中沒有一個人說話，都靜靜地聽諾曼解釋他的古怪規則。“我隻說一次”，大概是他的這句話限製了我們的行動吧。
“好了，接下來終於到了介紹拍賣品的環節。在本拍賣場競拍的拍賣品，每一天隻有一件
。很簡單對吧？而且每次競拍的商品都是一樣的，就算上一次錯過了，下一次也還是有機會得到的，希望各位不要泄氣，不斷挑戰。”
——每次都是一樣的東西？
他到底打算競拍什麽啊？
“那麽我現在宣布，我們為大家所準備的拍賣品，那就是——化身為偵探的權利，也就是‘偵探權’！”
“啊——？”
眾人發出了明顯表示不滿的聲音。
水無瀨和鳥屋尾的臉上露出了失望和困惑的表情。看來拍賣品跟他們的期望相差甚遠。
與此同時，霧切和七村則表情嚴峻地注視著諾曼。
“對於這次的拍賣會，大家應該都明白了吧？”
諾曼的畫陡然變成了一張帶著陰影的臉，令人毛骨悚然。就像有手電筒從下往上照著他的臉一樣，那張可怕的臉浮現在黑暗之中。
那的確是一張殺人魔該有的充滿瘋狂氣息的臉。
美舟尖叫起來。
我起了一身雞皮疙瘩。
“這不是一般的拍賣會，而是非同尋常的大屠殺拍賣會。”
“怎麽迴事啊！”
鳥屋尾神情狼狽地問。
然而諾曼似乎無意迴答他。
不知什麽時候，諾曼的畫已經變迴了原來那個土氣青年的樣子。
“對了對了，我還沒介紹這個拍賣場呢。在這個古老的拍賣場之中，藏著一個殺人魔。不不不，那個人不是我，因為我已經死了，現在隻存在於畫中。這個殺人魔就在這家酒店裏的某個地方，隨時都能夠殺害各位。但是，這個殺人魔是很謹慎的，他絕不會魯莽行動。到了晚上，他就會出來殺人，每晚隻殺死一個人。”
犯人終於露出獠牙來了。
這古怪的狀況讓我有點頭暈目眩起來。
“盡管這個殺人魔很可怕，但他是有弱點的，那就是偵探。殺人魔殺不了偵探，並且，為了避免暴露自己的真實身份，他不會在偵探麵前實施殺人行動。”
“你、你到底在說什麽啊？殺人魔？偵探？”
似乎隻有水無瀨和美舟兩個人跟不上諾曼說的話，他們一臉摸不著頭腦的表情，看上去很狼狽。
其他人好像大致上都聽明白了。
他們都理解了這個可怕的拍賣會的大概意思。
“應該都聽明白了吧。隻要能在拍賣中拍下‘偵探權’，那麽當天就能夠成為偵探。而拍下了‘偵探權’的人，當晚就不會成為殺人魔的目標。”
“這、這算……什麽啊……”
水無瀨的臉發白了。
“難道這就是犯罪預告上提到的事？”
鳥屋尾向我投來責難的眼光。
我連連搖頭。
“什麽‘偵探權’啊！結果不就是‘不會被殺的權利’嗎！要是沒拍下來就會死是吧？我會死嗎？我不想死！”
“人家不想死！”
“我要活下去！都有這麽多錢了！”
“不知道是cia，還是……難道是nasa？”
圍繞“偵探權”進行的拍賣會……
犯人到底在打什麽主意？
偵探不會被殺，這條規則跟“黑之挑戰”很相似，這就是我們稱之為偵探特權的權利。狡猾的犯人想把這項特權拿出來競拍。
他為什麽要這麽做？
隻要出錢就能成為偵探——
這就意味著，沒有才能也好，沒有能力也好，任何人都能成為偵探。
——是為了讓偵探失去力量嗎？
這種事……不能讓他得逞。
“各位，請你們冷靜一點！”
我站起來說。
騷動不安的眾人把眼光都集中在我身上。
我等到他們都安靜下來，然後接著說：
“我們沒有必要競拍‘偵探權’！”
“啊？要是沒有拍到‘偵探權’的話，搞不好會被殺的啊？”、
水無瀨瞪著我。
“不，不需要擔心這個！剛才他說了，‘殺人魔不會在偵探麵前實施殺人行動’。也就是說，買下了‘偵探權’的人把大家集中在一起保護他們就可以了！”
“啊……原來是這樣。”
美舟馬上就不哭了。
然而其他人似乎懷疑我的話。
為什麽？
他們為什麽不對我表示同意呢。
在這個遊戲裏，難道不該為了保護大家而率先買下“偵探權”嗎？
“你想要以偵探的身份保護大家，那當然沒問題。然而請你站在其他人的角度想一想。”新仙平靜地開口。“對於其他人來說，這就意味著要把自己的生死交托給自己以外的人。這種事可不是那麽簡單就能做到的。”
“這個……”我有點猶豫。“隻要大家相互信賴……”
“都是剛剛見麵的人，我們之間會有這種信賴關係嗎。實際上，我並不大熟悉你，就算把‘偵探權’交給了你，你也不見得能夠保護大家，你有可能會背叛我們。我說的這些是普通人都會得出的結論，並不是說我不相信你。”
“是的……”我低下頭。“是我太武斷了，抱歉。”
“話說迴來，這到底怎麽迴事啊，難道是什麽很惡劣的整人節目？從來沒聽說過這麽奇怪的事，真是不得了！”
水無瀨對著諾曼大叫大嚷。
假如這次拍賣會就是犯人所設計的“黑之挑戰”……那麽事情可真是麻煩至極。
“順帶一提！”諾曼又開始說話了。“‘偵探權’的有效期隻有一天。如果在第二天的拍賣會上，另一個人拍下了‘偵探權’，那麽‘偵探權’將會發生轉移。”
如果要一直當偵探，那就必須在每次拍賣會上都拍下“偵探權”……是這個意思吧。
“好了，我的話各位都聽明白了嗎。考慮到可能會有人左耳朵進右耳朵出，也有人完全沒聽懂，我就給你們歸納成三個要點吧。隻要這三點聽明白了，應該就跟得上我說的話了。”
規則1
拍賣會每次將競拍“偵探權”。
規則2
殺人魔每晚會殺害一人。
但是擁有“偵探權”的人不會被殺。
此外殺人行為不會在擁有“偵探權”的人麵前實行。
規則3
“偵探權”的有效期截止於下次拍賣會之前。
“我有一件事想確認一下。”七村稍稍舉起右手說。“要是你之後還會補充規則或是修改規則就麻煩了。我希望你向我們保證，今後不會更改規則。”
然而對於七村的話，諾曼保持沉默。
“喂！你說話啊！”
水無瀨叫出了聲。
但是諾曼還是不開口。
“我叫你說話！”
“夠了。”七村打斷他。“我明白了。”
“啊？你明白什麽了……？”
“按照我的想法，犯人應當是不會自己違反規則的。他準備得如此周到，這就是最好的證據。還有一點就是犯人自己對於這個遊戲也是樂在其中，他不會自發做出破壞遊戲的行為。”
“什、什麽遊戲啊……”
“各位的話說完了嗎？”諾曼說話了。“拍賣會的基本介紹到此結束。接下來，我要向各位宣布本拍賣場內每天的日程安排。紙筆都準備好了嗎？”
am 7：00 起床
pm 6：00 拍賣會開始
pm 10：00 就寢
“哦，看來也不用寫下來啊，很好記對吧。順帶一提，隻有今晚的晚餐會替各位準備，其餘的請各位隨
意吧。”
今晚的晚餐？
接下來會由魚住準備的吧。
還是說已經準備好了？
盡管如此，我也是不會吃的，搞不好食物裏麵會下毒。
“順帶一提，我不會做下毒這種煞風景的事，請大家放心。”
諾曼說，他好像看透了我的心思。
挑戰書上麵好像的確沒有出現“毒物”這樣的文字作為兇器。
雖說如此，也不見得對方就不會用毒。挑戰書上隻會列出犯人從犯罪受害者救濟委員會那裏購買的東西，犯人自己準備的東西是不會寫出來的。
“好了，因為各位要連日參加拍賣會，我們為大家準備了舒適的客房。隻不過，關於客房有幾條注意事項，請大家聽好。首先有一個前提，那就是從晚上十點到早上七點這段夜晚時間內，大家的房間都會被完全封鎖，不管是從裏麵還是從外麵，門都是打不開的。”
從裏麵也打不開？
這實際上就是被監禁了吧。
“規則就是如此，還請各位遵守。然後，在門被封鎖的晚上十點，那個時候各位一定要待在自己的房間裏，這是門禁。如果違反門禁的話，可是要重罰的哦。一旦違反門禁，就會被視作放棄參加拍賣會，不再有權利參加往後的競拍。為了避免這種後果，大家一定要對門禁多加注意。”
晚上被關在自己的房間裏，在這種狀態下是什麽都做不了的。
“我還有一件重要的事情要說。剛才我說過，晚上房間會被封鎖，但實際上，有人手上有總鑰匙。”
總鑰匙……
難道說！
“沒錯，那個人就是殺人魔。”
“喂喂喂，這什麽亂七八糟的啊！這不就等於隻有殺人魔一個人可以自由行動嗎！”
“嘿，別慌張啊。晚上的時間，殺人魔的確可以在酒店裏自由活動，自由殺人，隻不過……別忘了還有偵探在啊。手上有總鑰匙的不僅是殺人魔一個人，當天在拍賣會上拍下了‘偵探權’的人也會得到總鑰匙。”
果然是這麽一迴事啊……
能夠保護其他人的隻有偵探。殺人魔不能在偵探麵前殺人。
也就是說，偵探利用總鑰匙，在殺人魔來之前趕到被害者那裏，就可以防止犯罪發生。
這毫無疑問是偵探才能有的權利——不，是義務。
“對了對了，偵探也必須要遵守門禁。要是在晚上十點的時候不在自己房間裏，好不容易得到的‘偵探權’就會沒有了，這一點請各位注意。隻不過，雖說有門禁，也不是說在晚上十點之後也要一直待在房間裏。手上沒有總鑰匙的話，結果隻能如此，但是如果偵探有這個意願，完全可以離開房間自由行動，把其他人從房間裏帶出來也沒關係。所謂的門禁，簡單來說這條規則就是規定在門封鎖的那個時刻必須要待在房間裏，在此之後的行動完全取決於偵探和殺人魔。”
我的筆記本上已經記了滿滿的一頁。
沒想到“黑之挑戰”居然會搞得這麽麻煩……
跟上次比起來，這次的犯人相當喜歡拐彎抹角。
正因為如此——也讓人不禁感到毛骨悚然。
“介紹了這麽多，差不多也該結束了。要告知各位的差不多都說完了吧……啊，對了對了，我把最重要的事給忘了。”
諾曼用開玩笑的口氣說。然而他的聲音是電子合成音，從他的話中感覺不到任何感情。
“在電子顯示屏上的數字變成零之後，仍然存活的人能夠將那時手上所持有的資金直接帶走。怎麽樣？這條規則很棒吧，是不是馬上有了幹勁？”
這就是說，如果完全不用手上的錢，再多活上110個小時，就可以得到整整1億元嗎。
“想要複習一下規則？真拿你們沒辦法，那我就簡單地給你們歸納一下吧。”
規則4
晚上十點至早上七點的夜晚時間，客房將被封鎖。
夜晚十點之時，所有人必須待在各自的房間裏。
規則5
殺人魔有總鑰匙。
此外，“偵探權”的所有者也有總鑰匙。
規則6
隻要平安地活下來，剩下的資金就歸你所有。
“怎麽樣？大家的心是不是都已經被偵探拍賣會俘獲了？不但能夠體會遊戲的樂趣，而且還有錢拿，大家真是幸運啊。”
“什麽幸運啊，別開玩笑了！”
水無瀨對著畫威嚇。
“好了，最後我來介紹一下拍賣會的形式。接下來的拍賣會，將會以俗稱匿名競拍的方式進行。在拍賣會開始之後，各位按順序一個一個地進入那邊的隔間，然後出價。哪個人出價多少，在結果出來之前都是不知道的。支付的最小單位是一百萬元，小心別把一百萬元的封條弄破了，一定要把錢湊齊了再出價。此外，一旦支付出去的錢就迴不來了，大家要注意。因為要是沒有把拍賣品拍下來的話，支付的錢就浪費了。”
“這拍賣會真是過分，如果沒有競拍到商品，那就等於是白白損失了啊。”
鳥屋尾觀察著周圍人的臉色。他的眼神跟之前不一樣，那是一種企圖先下手為強的眼神。
“還有，萬一出價最高者不止一個的時候，用於出價的錢就作廢了，再次從頭開始出價。說明白點，這是白費功夫，所以大家盡量避免吧。誰都不想讓好不容易拿到手的錢打水漂吧？”
我低頭看著自己手上的錢。
接下來真的要為了得到“偵探權”參加拍賣會？
偵探是一種才能，也是一種生存方式，不是能夠用來買賣的東西。
“拍賣會結束的時候將會鳴笛告知大家。在此之前進入隔間的人出來之後，接下來如果十分鍾內沒有人進入隔間，拍賣會就會自動結束，請大家注意。”
如果有某個人進了隔間，那麽所有人都必須跟著進隔間，是這個意思吧。
“哎呀，看來耽誤了不少時間呢。那麽差不多該讓拍賣會開始了……雖然我想這麽說，不過我剛才也說過，今晚會替大家準備晚餐。這也是為了消除大家的緊張感，現在就請大家用餐，不知諸位意下如何呢。女仆小姐，有些準備工作需要你做，請你到我的麵前來。”
一瞬間魚住皺起了眉頭，不過她好像馬上改變了主意。她站了起來，按照諾曼的命令上了陽台。她應該是認為，如果做出不符合女仆身份的行為，自己的偵探身份可能會暴露。
魚住來到諾曼的畫前。
“那麽我來準備今晚的晚餐吧。”
下一個瞬間，諾曼的畫變成了那個令人毛骨悚然的殺人魔模樣。
接下來——響起了炸裂的聲音，就像是什麽東西爆炸了一樣。
到底發生了什麽事？
站在陽台上的魚住彎曲著身體，腳步蹣跚起來。
我們目不轉睛地注視著她奇異的舉動。那是有幾分滑稽的、脫離現實的舞蹈，我們除了靜靜觀賞舞台上的舞女之外，什麽都做不了。
此時，仿佛是在乘勝追擊一樣，又響起了一聲——
槍聲。
魚住終於支撐不住自己的身體了，一下子靠在了陽台的欄杆上，就這樣倒了下來，向著我們落下。
隨著一聲巨響，魚住從陽台上落到了餐桌上。
她落下的地方，正是她的登山包所在之處。
她仰麵朝天，雙手捂著腹部。
白色的圍裙被血染得通紅，顯然，她的身體上開了兩個洞。她的臉慘白，眼光渙散。
“魚住小姐，”
正在我想要向她伸出手的一瞬間——
她
全身突然燒了起來。
魚住變成了一個巨大的火球，我不由自主地向後退開。魚住已經一動都不動了，室內充滿了一種令人從生理上感到厭惡的氣味，黑煙冒了出來。
麵對這壓倒一切的火焰，我們束手無策，隻能在一邊看著。思考完全停滯了，我甚至有一種像是在做夢般的感覺。
“快滅火！”七村大聲說。“用上衣把她包住！”
他的聲音讓我猛地迴過神來，按照他說的脫下了大衣，向著那團火丟過去。跟我做了同樣一件事的，隻有霧切和七村。
三件上衣把魚住包住之後，火勢減弱了，因為我們的上衣隔斷了作為燃燒條件的空氣。之後，七村拍打著上衣，把小火撲滅了。
結果燒了將近十分鍾。
一切結束之後，我再一看魚住——那是一具被燒得焦黑的小小身體。
不用看也知道，她已經死了。
“今天的菜式是烤整女仆。”
諾曼冷酷無情的聲音響起。
殺人魔的畫變迴了原先那個土氣青年的樣子。
“太、太慘了……”
美舟哽咽著注視魚住。
“這、這肯定是國家級的陰謀！”
茶下慌了神。
就連夜鶴也瞪圓了眼睛，啞口無言了。
“女仆小姐犧牲自己為我們提供了晚餐，很遺憾，看來她已經無法參加拍賣會了，少了一個競爭對手是好事。”
“你為什麽要做這種事……”
水無瀨膝蓋著地，一邊流著淚一邊說。
“要是你們覺得這次拍賣會隻是開玩笑，那我可就頭痛了。我是想讓你們知道這場遊戲是動真格的，這才一不小心殺了人啊，我差不多有半個世紀沒做過這種事了。反正大家在此之前都是半信半疑的對吧？”
“……你也不用殺人啊。”
鳥屋尾眯起眼睛注視著魚住被燒死的屍體。
“我不參加什麽拍賣會了，放我迴家吧……嗚嗚，我要迴家！”
美舟發出悲痛的叫喊。
她旁邊的水無瀨也在大聲哭叫著。
茶下像是在念經一樣，嘴裏咕噥起了什麽奇妙的咒文。
我們的頭腦一片混亂。
在此之前，我們差不多都是在被牽著鼻子走，但是目睹魚住的死亡之後，我們現在終於知道，自己已經迷失在了無法迴頭的黑暗中。
“順便說一件事，女仆小姐的死亡是沒有算在每晚殺一人的規則內的，這是例外。因為她不是被殺的，而是被料理了。此外，死者是不能參加拍賣會的，這是理所應當的，對吧。為了防止不公平，我要迴收死者的資金。不管誰都行，來個人把她的登山包丟進暖爐裏吧。”
七村把魚住屍體下麵的登山包拖了出來。
然而可想而知，登山包還沒丟進暖爐，就已經被燒成焦炭了。裏麵的東西也燒得一點不剩，全部都化成了灰。
七村按照諾曼所說，把登山包放到暖爐裏麵。
就這樣，魚住的資金跟她的靈魂一樣，都被燒光了。
參加拍賣會的人一下子就從十個人變成了九個。
“來吧！讓我們開始第一場拍賣會吧。在門禁時間來到的晚上十點之前，大家要完成出價。順帶一提，在此之後，我是不會再出現在你們麵前的，反正我也不是什麽重要角色。我要迴媽媽那裏去了，接下來將會有簡單的指示文字指引各位的，加油，祝你們好運。”
諾曼的畫消失了，液晶屏幕變成了一片漆黑。
我呆呆地注視著魚住的屍體。
魚住小姐……
我們不知不覺間被這裏的氣氛所控製，在參加遊戲的時候，就已經出現被害者了。
這就是“黑之挑戰”嗎。
我可能太小看犯人了。
我可能把拚上性命的意義看得太輕了。
一個人這麽輕易就被殺了，輕易得令人吃驚。
死亡就近在眼前。
我雙腿發抖，自己卻拿它們毫無辦法。
我在霧切旁邊看文庫本小說打發時間。《十角館殺人預告》——一本推理小說，講的是一群大學生被困在孤島上一個接一個遇害的故事。在這種緊張的狀況下讀這種緊張的小說，我感覺心中有一種難以言狀的平靜感覺，也許是因為那種獨特的緊張感和焦躁感令我的精神開始逐漸麻痹了。
七村交叉著腿坐在沙發上沉思默想。他這種安靜不動的樣子搞不好是相當少見的吧。
在他不遠處，鳥屋尾、水無瀨、茶下和美舟四個人在玩撲克牌，看樣子他們玩“大富豪”玩得相當起勁。
新仙好像在讀什麽很艱深的書。他的表情總是很沉穩，好像已經大徹大悟了一樣，從他身上可以感覺到一種精神上的包容力。
夜鶴仍然懶散地靠在沙發上，可能是睡著了吧。不時能夠聽到她發出喘息聲，自顧自咕噥著一些莫名其妙的話，感覺有點可怕。
魚住可能是為了表現出女仆的樣子，一直在前廳那邊一刻不停地忙來忙去。沒想到她是偵探……不過這樣一來，事情好像也變得更錯綜複雜了。
七村看了一眼手表。
我也跟著看了看手機上的時間。
還有五分鍾。
一直在玩撲克牌的鳥屋尾等人也開始躁動不安。
“時間快到了。”
我小聲跟霧切說。
霧切一邊把三股辮上的絲帶重新係好，一邊微微點頭。
這一刻終於到來了。
——哢嚓。
六點到來的一瞬間，一個奇妙的聲音響徹整個大廳。
看來其他人也聽到了。
我伸長脖子四處張望。
“有扇門打開了啊。”七村站起來。“各位跟我來吧。‘
七村向著聲音傳來的方向走去。
那邊有一扇沉重的雙開門。
我們陸陸續續跟在他後麵。
七村把手放到門上。
“門沒鎖。”
他這樣說著，握住了門把。
他用力把門推開了。
終於開始了。
等待著我們的到底是什麽呢……
門後的房間應該是食堂吧。
房間中央擺放著餐桌，桌上鋪著白色的桌布，餐桌旁麵對麵排列著五對椅子，椅子麵前各自擺放著白色的盤子和一組刀叉。
天花板很高，似乎是把一二樓打通了。二樓有陽台狀的走廊，圍著房間繞了一周，能夠從上俯瞰整個一樓，正對著門的對麵是通往陽台的樓梯，中間隔著餐桌。
乍看之下，窗口好像都被封住了，看不到外麵。天花板上的燈將室內照得燈火通明。
室內半個人影都沒有。
我們一起走進食堂，東張西望，四下查看。
進門左手邊有兩樣奇怪的東西。
其中之一是電子顯示屏，屏幕上紅色的液晶數字正在以現在進行時發生變化。
111:57:48
最後的數字正在不斷減少，“48……47……46……”。水無瀨等人似乎還沒明白，但我馬上就知道這是什麽數字了。
這是“黑之挑戰”的剩餘時間。
在電子顯示屏旁邊，有一個箱子形狀的小隔間，跟電話亭差不多大。小隔間正麵有門，看來是可以進到這個箱子裏麵的。
“這是什麽啊……”
“很危險的，不要隨便碰……”
我提醒水無瀨。水無瀨的肩膀一顫，趕緊躲得遠遠的。
在這個小隔間後麵，更靠裏麵的牆壁上有個暖爐。暖爐裏麵填著木柴，看樣子隻要點上火，就隨時可以用了。隻不過室內有暖氣，看樣子是沒機會用這個暖爐了。
“歡迎各位的到來。”
一個突如其來的電子音響徹整個房間。
看樣子是在整個飯店裏進行廣播的。
“誰、誰啊？”
水無瀨狼狽地到處張望。
然而除了我們之外，並沒有見到其他人。
“我在這裏啊，這裏。”
盡管聽得到聲音，卻看不到人。既然這人在用廣播說話，那麽可能是在廣播室之內的地方吧——
“我在這裏啊，請把頭抬起來一點看看。”
我抬頭看向二樓的陽台。
陽台是向著室內伸出來的，牆壁上掛著一幅巨大的肖像畫，畫上是一個棕色頭發的外國人。雖然畫成了肖像畫，畫上的人卻是一個穿著很土氣、很不起眼的青年。這個青年正用茫然的眼光注視著斜前方——
“是的，沒錯！”
他的嘴動了。
“呀！”
我不由得尖叫出聲。
畫裏麵的青年說話了！
“霧、霧切妹妹！你看！你看！畫動了！”
我扯著霧切的衣服說。
所有人的目光都集中在肖像畫上，畫上的青年又開口了。
“你們好，我是諾曼，一個殺人魔，死於差不多半個多世紀前。”
殺人魔——？
為什麽食堂樓上要掛這麽一個人的肖像畫啊。
話說畫又是為什麽會說話呢。
我是不是在做夢啊。
“這不是肖像畫，是液晶屏幕。按照這個大小看來，價值大概是25000吧。”
七村不知道什麽時候已經在陽台上了，正站在肖像畫旁邊察看，其行動之迅速真是令人歎為觀止。
“什麽啊……原來隻是在液晶屏外邊安了個畫框嘛。”
水無瀨鬆了口氣說。
“我不太明白……到底怎麽迴事？”
美舟歪著頭說。
“就是說液晶屏幕上顯示的畫像在說話。應該是動畫效果吧，配合語音讓畫像的嘴動起來。”
“不太明白，不過好可怕的樣子！”
美舟膽怯地向後退了幾步。
“不用那麽害怕。畢竟我在半個世紀前就已經死了，現在隻存在於畫中。話說迴來，時間已經到了呢。萬眾期待的拍賣會差不多要開始了，不知道各位準備好了嗎？”
“不不不，慢著慢著。你讓我們等了這麽久，現在怎麽可能你一說就乖乖聽你的，馬上就來搞什麽拍賣會啊。話說你到底是誰啊。”
“那麽我就來介紹一下吧。”
會說話的肖像畫——諾曼根本不在乎我們的意見，自顧自地往下說。
屏幕後麵是不是犯人正在操縱呢？
“總而言之，我為所有人準備了座位。坐下來再說如何？”
我們麵麵相覷，沒有人動彈。目睹這樣奇妙又有些滑稽的事情發生在眼前，好像所有感覺都變得遲鈍了。
“我隻介紹一次，你們還是趕快坐下比較好。”
諾曼說。
我們隨便挑了椅子坐下。
座位的順序以諾曼的畫在右手邊的頭頂上為準，離畫比較近的那一邊分別是魚住、霧切、我、鳥屋尾和水無瀨，對麵是七村、夜鶴、茶下、美舟和新仙。我們在離大廳比較近的一側。
“再次對各位表示歡迎，歡迎大家光臨這場激動人心的、神秘的拍賣會。現在為大家介紹的是本人，已死的殺人魔諾曼，請多關照。”
不知從哪裏傳來了鼓掌聲，聽起來像是什麽音效。
我們也跟著鼓掌。
我們完全被這種氣氛帶著走了。
“既然客人已經到齊，那麽我就接下來將要舉行的拍賣會說幾句吧。”
我們沉默著抬頭看肖像畫。
“首先，假如各位手頭有現金，能否請大家拿出來放
在桌上呢。本次拍賣會是不允許攜帶現金的。”
我從口袋裏抽出錢包，看了看裏麵的現金。還是隻有兩張千元鈔，剩下隻有一點零錢了。我按照諾曼說的，把這些錢都放在桌上。
我旁邊的霧切沒拿出錢來，因為她隻帶了信用卡。順帶一提，我們來到這裏的出租車費都是她刷的卡，看來她果然沒有帶任何現金。
其他人陸陸續續都把現金拿出來放在了桌上。
“錢……”
夜鶴好像很難受地小聲嘀咕。
“您沒事吧？”
我問夜鶴，她按著太陽穴一下子趴在了桌上。
“要是沒有錢……我就感覺想死……啊，要死了。”
“我也恨不得去死啊！我找借貸公司借了二十萬，居然不能帶到拍賣會上，這算什麽啊。”
“大家都好了嗎？哎呀，作弊可不行哦。請各位給旁邊的人搜一下身，看看身上還有沒有藏著現金吧。要是各位女士不願意讓大叔亂摸，那就女士之間互相搜身吧。我隻給你們五分鍾時間，請你們動作快點。”
我們互相看了一眼，也不知道是誰最先開始的，總之我們都從椅子上站了起來。我們分男女各自開始搜身。
“啊，老頭子，你這家夥！”水無瀨大叫。“內褲裏麵還藏著鈔票！”
“這、這是我老伴的遺物！”
“你不要耍詐啊，要是因為有人違反規則拍賣會不開了，你覺得這樣好嗎？”
“好啦，我知道了。”
在鳥屋尾麵前堆起來的紙幣，差不多快有五十萬了吧。這人搞不好真是個騙子。
經過互相搜身，我們確定所有人身上都沒有現金了。
“很好。這樣一來，各位就算站在起跑線上了。”
畫裏麵的諾曼很開心地說。
我到現在還是有點不能接受肖像畫說話的情景。
“接下來，女仆小姐，能不能請你把桌上的現金都收在一起呢。”
魚住按照他的命令站了起來。
她雙手提著圍裙的裙擺，讓裙擺形成一個袋子的形狀，一股腦兒把現金全都丟了進去。
“啊……錢……”
夜鶴用一種像是隨時會斷氣一樣的聲音說。
“我的錢是55萬3245日元啊！”
鳥屋尾對著魚住的後背吼道。
魚住不理他們，把所有人的現金都收在了一起。
“接下來，女仆小姐，請你走到暖爐前麵。”
——暖爐？
我有種不好的預感。
“好，那就把你收的現金都丟進暖爐裏吧。”
魚住猶豫了一瞬間……然後按照他的命令，把現金扔進了暖爐裏。
“壁爐台上麵有火柴和引火的東西，你拿來點火。”
“喂喂喂喂喂！”水無瀨騰地站了起來，“我的二十萬！”
“咦——？這二十萬不是你的，是借貸公司的吧——？”
美舟咯咯笑著說。
“吵死了南瓜頭！你隻有三百塊，可能還覺得無所謂，我的錢可是二十萬啊！混蛋！你知不知道要賺二十萬有多不容易！幹嗎要點火啊，燒毀紙幣可是犯罪！”
“是啊是啊，我也反對！”
“啊……我要去死……錢……”
“南瓜頭？喂——，什麽叫南瓜頭啊？”
“這難道是政府的陰謀？”
餐桌上炸開了鍋，而魚住的反應很漠然，她已經開始在暖爐裏生火了。
“喂，住手！”水無瀨跑到暖爐邊上，一把抓住了魚住的肩膀，“你是那個諾曼的手下吧？這拍賣會簡直不正常，你是不是跟舉辦這拍賣會的人一夥的？”
“不是。”
魚住簡短地答道，把水無瀨的手甩開，從暖爐前走開了。
暖爐中的紙幣正在跟木柴一起熊熊燃燒。
我的兩千塊……
“怎麽會這樣……”
鳥屋尾沉痛的聲音空虛地迴響在食堂裏。
“各位不要垂頭喪氣啊。總而言之，在這裏的拍賣會上，十萬二十萬的小錢可是毫無用處的。”
“你這混蛋……”
水無瀨狠狠瞪著諾曼的畫。
“那麽讓我們進行下一步吧。坐在椅子上的人，請你們試一試，盡可能地把腿伸長。腳尖有沒有碰到什麽？”
我們按他說的做了。
實際上，腳尖也確實碰到了什麽硬東西。
我鑽到餐桌底下察看。
餐桌底下有一個比較大的登山包，我從餐桌底下把登山包拖出來。這包簡直重得不行。
“天、天哪！這是什麽！”
水無瀨最先顫聲叫道。
一共有十個登山包，看來是給我們一人準備了一個。
我打開登山包。
裏麵是用封條紮得緊緊的錢——整捆的一萬日元紙幣。而且這些錢還疊成很厚一疊，用塑料袋包成了磚頭形狀。
不隻一袋，還有很多——
“一袋是一千萬，裏麵應該有十袋的，你們確認一下。”
這麽大數額的錢我還是第一次見。
“一、一……一億……”
不知為什麽，水無瀨的聲音有了哭腔。
我也不能置身事外。我拿著登山包的那隻手無意識地顫抖著。
“看來錢都是真的。”
魚住撕破了包裝袋，察看裏麵的紙鈔。
“這就是各位的資金。在接下來將要舉行的拍賣會開始之前，我為每個人各準備了一億日元。要是這遊戲隻有有錢人才能獲勝，豈不是太無聊了嗎。我希望各位能夠公平地參加拍賣會，出於這種想法，我為各位送上了一份薄禮。”
“非、非、非常感謝您！”
水無瀨開始對著畫頂禮膜拜了。
說起來，“黑之挑戰”上麵好像是寫了“現金 10億”來著，原來指的就是這個啊。
“我要活下去！我又有了活下去的勇氣！”夜鶴看上去前所未有的容光煥發，“有這麽多錢，我可以一直活下去！我要趕快再婚生孩子，組成一個幸福的家庭！”
她跟剛才相比簡直判若兩人。
“隻不過啊，拍賣會上真的會有我想要的東西嗎？如果都是沒用的東西，就算有一億日元也沒用啊。”
美舟把胳膊肘拄在餐桌上歪著腦袋。
“居然會把這麽多資金分給別人，真是令人難以置信。”新仙抱著胳膊說，“不知拍賣會上的拍賣品究竟是什麽呢。”
“既然準備完畢，我就進入正題了。各位聽好，把我忘掉沒關係，但是我所說的話可一定要記牢了，因為規則我隻會講一次，你們一定要聽清楚。”
我趕緊把筆記本拿出來。
“在那個電子顯示屏上的數字變成零之前，本拍賣場將於每天下午六點舉行拍賣會，請各位注意不要遲到，否則將無法參加拍賣會。”
最終期限是五天後的上午十點。那天下午六點的拍賣會是不會舉行的，也就是說，包括今天這次在內，拍賣會最多會舉行五次。
“順帶一提，在拍賣會結束之前，各位是不能離開本拍賣場的。不過，各位不用擔心，請盡情享受這次拍賣會吧，不會有外人來打擾的。對了，雖說不會有外人來打擾，水跟食物都是有保障的，請大家放心。”
我們當中沒有一個人說話，都靜靜地聽諾曼解釋他的古怪規則。“我隻說一次”，大概是他的這句話限製了我們的行動吧。
“好了，接下來終於到了介紹拍賣品的環節。在本拍賣場競拍的拍賣品，每一天隻有一件
。很簡單對吧？而且每次競拍的商品都是一樣的，就算上一次錯過了，下一次也還是有機會得到的，希望各位不要泄氣，不斷挑戰。”
——每次都是一樣的東西？
他到底打算競拍什麽啊？
“那麽我現在宣布，我們為大家所準備的拍賣品，那就是——化身為偵探的權利，也就是‘偵探權’！”
“啊——？”
眾人發出了明顯表示不滿的聲音。
水無瀨和鳥屋尾的臉上露出了失望和困惑的表情。看來拍賣品跟他們的期望相差甚遠。
與此同時，霧切和七村則表情嚴峻地注視著諾曼。
“對於這次的拍賣會，大家應該都明白了吧？”
諾曼的畫陡然變成了一張帶著陰影的臉，令人毛骨悚然。就像有手電筒從下往上照著他的臉一樣，那張可怕的臉浮現在黑暗之中。
那的確是一張殺人魔該有的充滿瘋狂氣息的臉。
美舟尖叫起來。
我起了一身雞皮疙瘩。
“這不是一般的拍賣會，而是非同尋常的大屠殺拍賣會。”
“怎麽迴事啊！”
鳥屋尾神情狼狽地問。
然而諾曼似乎無意迴答他。
不知什麽時候，諾曼的畫已經變迴了原來那個土氣青年的樣子。
“對了對了，我還沒介紹這個拍賣場呢。在這個古老的拍賣場之中，藏著一個殺人魔。不不不，那個人不是我，因為我已經死了，現在隻存在於畫中。這個殺人魔就在這家酒店裏的某個地方，隨時都能夠殺害各位。但是，這個殺人魔是很謹慎的，他絕不會魯莽行動。到了晚上，他就會出來殺人，每晚隻殺死一個人。”
犯人終於露出獠牙來了。
這古怪的狀況讓我有點頭暈目眩起來。
“盡管這個殺人魔很可怕，但他是有弱點的，那就是偵探。殺人魔殺不了偵探，並且，為了避免暴露自己的真實身份，他不會在偵探麵前實施殺人行動。”
“你、你到底在說什麽啊？殺人魔？偵探？”
似乎隻有水無瀨和美舟兩個人跟不上諾曼說的話，他們一臉摸不著頭腦的表情，看上去很狼狽。
其他人好像大致上都聽明白了。
他們都理解了這個可怕的拍賣會的大概意思。
“應該都聽明白了吧。隻要能在拍賣中拍下‘偵探權’，那麽當天就能夠成為偵探。而拍下了‘偵探權’的人，當晚就不會成為殺人魔的目標。”
“這、這算……什麽啊……”
水無瀨的臉發白了。
“難道這就是犯罪預告上提到的事？”
鳥屋尾向我投來責難的眼光。
我連連搖頭。
“什麽‘偵探權’啊！結果不就是‘不會被殺的權利’嗎！要是沒拍下來就會死是吧？我會死嗎？我不想死！”
“人家不想死！”
“我要活下去！都有這麽多錢了！”
“不知道是cia，還是……難道是nasa？”
圍繞“偵探權”進行的拍賣會……
犯人到底在打什麽主意？
偵探不會被殺，這條規則跟“黑之挑戰”很相似，這就是我們稱之為偵探特權的權利。狡猾的犯人想把這項特權拿出來競拍。
他為什麽要這麽做？
隻要出錢就能成為偵探——
這就意味著，沒有才能也好，沒有能力也好，任何人都能成為偵探。
——是為了讓偵探失去力量嗎？
這種事……不能讓他得逞。
“各位，請你們冷靜一點！”
我站起來說。
騷動不安的眾人把眼光都集中在我身上。
我等到他們都安靜下來，然後接著說：
“我們沒有必要競拍‘偵探權’！”
“啊？要是沒有拍到‘偵探權’的話，搞不好會被殺的啊？”、
水無瀨瞪著我。
“不，不需要擔心這個！剛才他說了，‘殺人魔不會在偵探麵前實施殺人行動’。也就是說，買下了‘偵探權’的人把大家集中在一起保護他們就可以了！”
“啊……原來是這樣。”
美舟馬上就不哭了。
然而其他人似乎懷疑我的話。
為什麽？
他們為什麽不對我表示同意呢。
在這個遊戲裏，難道不該為了保護大家而率先買下“偵探權”嗎？
“你想要以偵探的身份保護大家，那當然沒問題。然而請你站在其他人的角度想一想。”新仙平靜地開口。“對於其他人來說，這就意味著要把自己的生死交托給自己以外的人。這種事可不是那麽簡單就能做到的。”
“這個……”我有點猶豫。“隻要大家相互信賴……”
“都是剛剛見麵的人，我們之間會有這種信賴關係嗎。實際上，我並不大熟悉你，就算把‘偵探權’交給了你，你也不見得能夠保護大家，你有可能會背叛我們。我說的這些是普通人都會得出的結論，並不是說我不相信你。”
“是的……”我低下頭。“是我太武斷了，抱歉。”
“話說迴來，這到底怎麽迴事啊，難道是什麽很惡劣的整人節目？從來沒聽說過這麽奇怪的事，真是不得了！”
水無瀨對著諾曼大叫大嚷。
假如這次拍賣會就是犯人所設計的“黑之挑戰”……那麽事情可真是麻煩至極。
“順帶一提！”諾曼又開始說話了。“‘偵探權’的有效期隻有一天。如果在第二天的拍賣會上，另一個人拍下了‘偵探權’，那麽‘偵探權’將會發生轉移。”
如果要一直當偵探，那就必須在每次拍賣會上都拍下“偵探權”……是這個意思吧。
“好了，我的話各位都聽明白了嗎。考慮到可能會有人左耳朵進右耳朵出，也有人完全沒聽懂，我就給你們歸納成三個要點吧。隻要這三點聽明白了，應該就跟得上我說的話了。”
規則1
拍賣會每次將競拍“偵探權”。
規則2
殺人魔每晚會殺害一人。
但是擁有“偵探權”的人不會被殺。
此外殺人行為不會在擁有“偵探權”的人麵前實行。
規則3
“偵探權”的有效期截止於下次拍賣會之前。
“我有一件事想確認一下。”七村稍稍舉起右手說。“要是你之後還會補充規則或是修改規則就麻煩了。我希望你向我們保證，今後不會更改規則。”
然而對於七村的話，諾曼保持沉默。
“喂！你說話啊！”
水無瀨叫出了聲。
但是諾曼還是不開口。
“我叫你說話！”
“夠了。”七村打斷他。“我明白了。”
“啊？你明白什麽了……？”
“按照我的想法，犯人應當是不會自己違反規則的。他準備得如此周到，這就是最好的證據。還有一點就是犯人自己對於這個遊戲也是樂在其中，他不會自發做出破壞遊戲的行為。”
“什、什麽遊戲啊……”
“各位的話說完了嗎？”諾曼說話了。“拍賣會的基本介紹到此結束。接下來，我要向各位宣布本拍賣場內每天的日程安排。紙筆都準備好了嗎？”
am 7：00 起床
pm 6：00 拍賣會開始
pm 10：00 就寢
“哦，看來也不用寫下來啊，很好記對吧。順帶一提，隻有今晚的晚餐會替各位準備，其餘的請各位隨
意吧。”
今晚的晚餐？
接下來會由魚住準備的吧。
還是說已經準備好了？
盡管如此，我也是不會吃的，搞不好食物裏麵會下毒。
“順帶一提，我不會做下毒這種煞風景的事，請大家放心。”
諾曼說，他好像看透了我的心思。
挑戰書上麵好像的確沒有出現“毒物”這樣的文字作為兇器。
雖說如此，也不見得對方就不會用毒。挑戰書上隻會列出犯人從犯罪受害者救濟委員會那裏購買的東西，犯人自己準備的東西是不會寫出來的。
“好了，因為各位要連日參加拍賣會，我們為大家準備了舒適的客房。隻不過，關於客房有幾條注意事項，請大家聽好。首先有一個前提，那就是從晚上十點到早上七點這段夜晚時間內，大家的房間都會被完全封鎖，不管是從裏麵還是從外麵，門都是打不開的。”
從裏麵也打不開？
這實際上就是被監禁了吧。
“規則就是如此，還請各位遵守。然後，在門被封鎖的晚上十點，那個時候各位一定要待在自己的房間裏，這是門禁。如果違反門禁的話，可是要重罰的哦。一旦違反門禁，就會被視作放棄參加拍賣會，不再有權利參加往後的競拍。為了避免這種後果，大家一定要對門禁多加注意。”
晚上被關在自己的房間裏，在這種狀態下是什麽都做不了的。
“我還有一件重要的事情要說。剛才我說過，晚上房間會被封鎖，但實際上，有人手上有總鑰匙。”
總鑰匙……
難道說！
“沒錯，那個人就是殺人魔。”
“喂喂喂，這什麽亂七八糟的啊！這不就等於隻有殺人魔一個人可以自由行動嗎！”
“嘿，別慌張啊。晚上的時間，殺人魔的確可以在酒店裏自由活動，自由殺人，隻不過……別忘了還有偵探在啊。手上有總鑰匙的不僅是殺人魔一個人，當天在拍賣會上拍下了‘偵探權’的人也會得到總鑰匙。”
果然是這麽一迴事啊……
能夠保護其他人的隻有偵探。殺人魔不能在偵探麵前殺人。
也就是說，偵探利用總鑰匙，在殺人魔來之前趕到被害者那裏，就可以防止犯罪發生。
這毫無疑問是偵探才能有的權利——不，是義務。
“對了對了，偵探也必須要遵守門禁。要是在晚上十點的時候不在自己房間裏，好不容易得到的‘偵探權’就會沒有了，這一點請各位注意。隻不過，雖說有門禁，也不是說在晚上十點之後也要一直待在房間裏。手上沒有總鑰匙的話，結果隻能如此，但是如果偵探有這個意願，完全可以離開房間自由行動，把其他人從房間裏帶出來也沒關係。所謂的門禁，簡單來說這條規則就是規定在門封鎖的那個時刻必須要待在房間裏，在此之後的行動完全取決於偵探和殺人魔。”
我的筆記本上已經記了滿滿的一頁。
沒想到“黑之挑戰”居然會搞得這麽麻煩……
跟上次比起來，這次的犯人相當喜歡拐彎抹角。
正因為如此——也讓人不禁感到毛骨悚然。
“介紹了這麽多，差不多也該結束了。要告知各位的差不多都說完了吧……啊，對了對了，我把最重要的事給忘了。”
諾曼用開玩笑的口氣說。然而他的聲音是電子合成音，從他的話中感覺不到任何感情。
“在電子顯示屏上的數字變成零之後，仍然存活的人能夠將那時手上所持有的資金直接帶走。怎麽樣？這條規則很棒吧，是不是馬上有了幹勁？”
這就是說，如果完全不用手上的錢，再多活上110個小時，就可以得到整整1億元嗎。
“想要複習一下規則？真拿你們沒辦法，那我就簡單地給你們歸納一下吧。”
規則4
晚上十點至早上七點的夜晚時間，客房將被封鎖。
夜晚十點之時，所有人必須待在各自的房間裏。
規則5
殺人魔有總鑰匙。
此外，“偵探權”的所有者也有總鑰匙。
規則6
隻要平安地活下來，剩下的資金就歸你所有。
“怎麽樣？大家的心是不是都已經被偵探拍賣會俘獲了？不但能夠體會遊戲的樂趣，而且還有錢拿，大家真是幸運啊。”
“什麽幸運啊，別開玩笑了！”
水無瀨對著畫威嚇。
“好了，最後我來介紹一下拍賣會的形式。接下來的拍賣會，將會以俗稱匿名競拍的方式進行。在拍賣會開始之後，各位按順序一個一個地進入那邊的隔間，然後出價。哪個人出價多少，在結果出來之前都是不知道的。支付的最小單位是一百萬元，小心別把一百萬元的封條弄破了，一定要把錢湊齊了再出價。此外，一旦支付出去的錢就迴不來了，大家要注意。因為要是沒有把拍賣品拍下來的話，支付的錢就浪費了。”
“這拍賣會真是過分，如果沒有競拍到商品，那就等於是白白損失了啊。”
鳥屋尾觀察著周圍人的臉色。他的眼神跟之前不一樣，那是一種企圖先下手為強的眼神。
“還有，萬一出價最高者不止一個的時候，用於出價的錢就作廢了，再次從頭開始出價。說明白點，這是白費功夫，所以大家盡量避免吧。誰都不想讓好不容易拿到手的錢打水漂吧？”
我低頭看著自己手上的錢。
接下來真的要為了得到“偵探權”參加拍賣會？
偵探是一種才能，也是一種生存方式，不是能夠用來買賣的東西。
“拍賣會結束的時候將會鳴笛告知大家。在此之前進入隔間的人出來之後，接下來如果十分鍾內沒有人進入隔間，拍賣會就會自動結束，請大家注意。”
如果有某個人進了隔間，那麽所有人都必須跟著進隔間，是這個意思吧。
“哎呀，看來耽誤了不少時間呢。那麽差不多該讓拍賣會開始了……雖然我想這麽說，不過我剛才也說過，今晚會替大家準備晚餐。這也是為了消除大家的緊張感，現在就請大家用餐，不知諸位意下如何呢。女仆小姐，有些準備工作需要你做，請你到我的麵前來。”
一瞬間魚住皺起了眉頭，不過她好像馬上改變了主意。她站了起來，按照諾曼的命令上了陽台。她應該是認為，如果做出不符合女仆身份的行為，自己的偵探身份可能會暴露。
魚住來到諾曼的畫前。
“那麽我來準備今晚的晚餐吧。”
下一個瞬間，諾曼的畫變成了那個令人毛骨悚然的殺人魔模樣。
接下來——響起了炸裂的聲音，就像是什麽東西爆炸了一樣。
到底發生了什麽事？
站在陽台上的魚住彎曲著身體，腳步蹣跚起來。
我們目不轉睛地注視著她奇異的舉動。那是有幾分滑稽的、脫離現實的舞蹈，我們除了靜靜觀賞舞台上的舞女之外，什麽都做不了。
此時，仿佛是在乘勝追擊一樣，又響起了一聲——
槍聲。
魚住終於支撐不住自己的身體了，一下子靠在了陽台的欄杆上，就這樣倒了下來，向著我們落下。
隨著一聲巨響，魚住從陽台上落到了餐桌上。
她落下的地方，正是她的登山包所在之處。
她仰麵朝天，雙手捂著腹部。
白色的圍裙被血染得通紅，顯然，她的身體上開了兩個洞。她的臉慘白，眼光渙散。
“魚住小姐，”
正在我想要向她伸出手的一瞬間——
她
全身突然燒了起來。
魚住變成了一個巨大的火球，我不由自主地向後退開。魚住已經一動都不動了，室內充滿了一種令人從生理上感到厭惡的氣味，黑煙冒了出來。
麵對這壓倒一切的火焰，我們束手無策，隻能在一邊看著。思考完全停滯了，我甚至有一種像是在做夢般的感覺。
“快滅火！”七村大聲說。“用上衣把她包住！”
他的聲音讓我猛地迴過神來，按照他說的脫下了大衣，向著那團火丟過去。跟我做了同樣一件事的，隻有霧切和七村。
三件上衣把魚住包住之後，火勢減弱了，因為我們的上衣隔斷了作為燃燒條件的空氣。之後，七村拍打著上衣，把小火撲滅了。
結果燒了將近十分鍾。
一切結束之後，我再一看魚住——那是一具被燒得焦黑的小小身體。
不用看也知道，她已經死了。
“今天的菜式是烤整女仆。”
諾曼冷酷無情的聲音響起。
殺人魔的畫變迴了原先那個土氣青年的樣子。
“太、太慘了……”
美舟哽咽著注視魚住。
“這、這肯定是國家級的陰謀！”
茶下慌了神。
就連夜鶴也瞪圓了眼睛，啞口無言了。
“女仆小姐犧牲自己為我們提供了晚餐，很遺憾，看來她已經無法參加拍賣會了，少了一個競爭對手是好事。”
“你為什麽要做這種事……”
水無瀨膝蓋著地，一邊流著淚一邊說。
“要是你們覺得這次拍賣會隻是開玩笑，那我可就頭痛了。我是想讓你們知道這場遊戲是動真格的，這才一不小心殺了人啊，我差不多有半個世紀沒做過這種事了。反正大家在此之前都是半信半疑的對吧？”
“……你也不用殺人啊。”
鳥屋尾眯起眼睛注視著魚住被燒死的屍體。
“我不參加什麽拍賣會了，放我迴家吧……嗚嗚，我要迴家！”
美舟發出悲痛的叫喊。
她旁邊的水無瀨也在大聲哭叫著。
茶下像是在念經一樣，嘴裏咕噥起了什麽奇妙的咒文。
我們的頭腦一片混亂。
在此之前，我們差不多都是在被牽著鼻子走，但是目睹魚住的死亡之後，我們現在終於知道，自己已經迷失在了無法迴頭的黑暗中。
“順便說一件事，女仆小姐的死亡是沒有算在每晚殺一人的規則內的，這是例外。因為她不是被殺的，而是被料理了。此外，死者是不能參加拍賣會的，這是理所應當的，對吧。為了防止不公平，我要迴收死者的資金。不管誰都行，來個人把她的登山包丟進暖爐裏吧。”
七村把魚住屍體下麵的登山包拖了出來。
然而可想而知，登山包還沒丟進暖爐，就已經被燒成焦炭了。裏麵的東西也燒得一點不剩，全部都化成了灰。
七村按照諾曼所說，把登山包放到暖爐裏麵。
就這樣，魚住的資金跟她的靈魂一樣，都被燒光了。
參加拍賣會的人一下子就從十個人變成了九個。
“來吧！讓我們開始第一場拍賣會吧。在門禁時間來到的晚上十點之前，大家要完成出價。順帶一提，在此之後，我是不會再出現在你們麵前的，反正我也不是什麽重要角色。我要迴媽媽那裏去了，接下來將會有簡單的指示文字指引各位的，加油，祝你們好運。”
諾曼的畫消失了，液晶屏幕變成了一片漆黑。
我呆呆地注視著魚住的屍體。
魚住小姐……
我們不知不覺間被這裏的氣氛所控製，在參加遊戲的時候，就已經出現被害者了。
這就是“黑之挑戰”嗎。
我可能太小看犯人了。
我可能把拚上性命的意義看得太輕了。
一個人這麽輕易就被殺了，輕易得令人吃驚。
死亡就近在眼前。
我雙腿發抖，自己卻拿它們毫無辦法。