在那座岩窟中,巨大肉塊密密麻麻地擠在一起。


    ──啊啊,還活著。


    能實際感覺到自己正逐漸喪失理智,真的很有趣。


    不知道該說幸運還是不幸,王妹以前也有過這種經驗,但沒有暫時沉浸在狂氣中就是了。


    「那是什麽!?」


    「哎呀,哈哈,這次的獵物很不得了喔。雖然不及百手巨人(hekatoncheir)。」


    她緊貼著高聳懸崖的岩壁,放聲尖叫,劍聖愉快地對她大笑。


    身穿藍色皮甲,威風凜凜。長發隨瘴氣飄曳,臉上的笑容宛如齜牙咧嘴的野獸。


    背上的銅劍──看似銅劍的鋼製彎刀一出鞘,便發出冷冽的寒光。


    然而,跟蠢蠢欲動的巨大肉塊比起來,那把刀跟針一樣細,八成無法造成任何傷害。


    「沒問題嗎……!?」


    「他就跟有生命一樣,隻要砍到他死為止就會死了。」


    沒什麽大不了。聽起來沒什麽大不了,王妹的抗議卻遭到無視。


    「那是太歲星君(jupiter ghost)。」


    旁邊,賢者同樣貼在懸崖峭壁上,像在自言自語般嘀咕道。


    不過,王妹看得出粉色外套底下,那張精致如人偶的麵容神情僵硬,臉色發白。


    不是因為血管及神經迅速膨脹,夾在岩壁間的這團肉塊。


    而是從更早以前,具體上來說是從貼在懸崖邊的時候開始。王妹也發現了。


    「摔下去不會有事吧……!?」


    「……要維持四個『分身(other self)』使用『下降(falling control)』很耗體力,我想盡量避免這種情況發生。」


    雖然她低聲補了句「開玩笑的」,王妹實在笑不出來。


    ──某種意義上來說,這是我的第一場冒險對不對……!?


    先是被抓去死之迷宮,再來是參加迷宮探險競技時,在充滿致命陷阱的地下迷宮遇到這種事。


    王妹好想哭。和她成為朋友的那位地母神女神官,也是這麽辛苦嗎?


    「真言的魔法中,有『分身』這個法術。」


    賢者將她晾在一旁,斷斷續續地說。


    王妹也知道。現在留在地上的,是賢者製造出的分身們。


    而且她聽說過,小鬼──某種意義上來說也是由魔法製造出的複製品。


    「有人以為隻要讓自己製造出的分身使用『分身』,就能更快地增加自己的數量。」


    「然後就搞砸了?」


    賢者語氣平靜,綠衣勇者則顯得有點興奮。


    她明明也站在懸崖邊,卻像在附近的圍牆上散步的小孩子一樣,站得穩穩的。


    「愚蠢至極。」


    賢者僅憑一句話,不屑地對腳下的肉塊──若她所言為真,那是位魔法師──下達評價。


    分身和本體有同樣的想法。分身也使用了「分身」,而分身的分身也一樣。


    然後無限增殖。壓垮本體,自我消失,盡管如此,仍舊繼續使用「分身」。


    用「分身」就會有優勢,就會變強,所以要用「分身」。持續使用。直到永遠。


    「結果就是這個。」


    於是,愚蠢的魔法師觸犯了天刑星的禁忌(errata)。


    代價龐大到個人無法支付,術師的魂魄,以四方世界來說根本微不足道。


    他留下的威脅卻絕對不容等閑視之。


    「那東西遲早──肯定會吞沒四方世界,把它吃光。」


    法術不知不覺波及到小鬼,肉塊一下被當成小鬼的糧食,一下將小鬼當成糧食,持續膨脹。


    追求利益、追求知識乃人類的本性。蜥蜴人(lizardman)口中的曾經是猴子或野獸的生物能進化至此的原動力。


    成為野獸前,是生活在海中的魚,更早之前──是原生質體的黏菌類生物。


    不過,倘若那個黏菌獲得了和龍或其他生物同等的無法控製的力量。


    「……」


    賢者默默俯視淪為駭人肉塊的魔法師。


    這隻怪物總有一天會淹沒四方世界,在將三千世界啃食殆盡前,絕對不會停下。


    經過漫長的歲月,抵達遭到封印的自己的墳墓,是拜其執念所賜嗎?


    賢者、勇者、王妹,完全無法理解已經失去靈魂的肉塊在想什麽。


    「在那之前殺掉就行了吧?」


    「是沒錯。」


    然而,劍聖連理解的意思都沒有。勇者噘起嘴巴迴答這句話。


    ──啊啊,地母神大人。


    麵對一切都超出想像的景象及狀況,王妹誠心唿喚神的名字。


    這三個人無時無刻都在經曆這樣的冒險,這樣的戰鬥。


    既然自己也在場,總不能隻會慌張地尖叫。


    ──那樣未免太糗了吧。


    朋友在上麵。結果,她又瞞著她偷偷冒險了。


    可是,皇兄不也說過嗎?這種時候就要笑著站穩腳步。


    「魔法這種東西真困難……!」


    王妹握著錫杖,努力露出笑容,賢者也微笑著迴答「那當然」。


    「因為法術(spell)是魔法(magical),也就是神跡(miracle)。」


    因此,真正的大賢人不會隨便使用魔法。


    因此,王妹之所以在場,也是神明的安排。


    「聽說太歲星君會招來災厄……」


    王妹拚命在腦中朗誦各種聖句,讓靈魂接近天上,接著說道。


    要連接天地,所以得小心別一口氣揮下才行……


    劍聖斜眼看著她,開口說道:


    「意思是,都是因為地底有那東西,西方邊境才會?」


    「雞與蛋。」賢者也拿起杖,將注意力放在法術上。「不知道是孰先孰後。」


    「可以的話,希望那就是原因──」


    雖然我覺得應該不是。劍聖輕鬆地說,緩緩拿起彎刀。


    「我先說,我這次真的隻是來體驗探險競技的喔……」


    「事到如今,勇者大人也請做好覺悟吧。」


    僅僅是被牽連進來的我都已經做好覺悟了。聽見王妹這句話,勇者聳聳肩膀。


    「你都這麽說了,我們可不能輸。」


    少女──勇者的黑發隨風飄揚,笑著表示一直以來都是如此。


    鬥誌十足──盡管以這個團隊(party)來說,王妹的實力顯得太過渺小。


    ──我能做到的事情,隻有這麽一點點。


    正因如此,要竭盡全力。


    把事情全丟給勇者大人他們,過著安穩的生活,無論是過去或現在都是她最討厭的。


    「『慈悲為懷的地母神呀,請以您的禦手,潔淨我等的汙穢』……!」


    溫柔的雙手輕輕包覆靈魂,彷佛被母親抱起的感覺傳遍全身。


    沒問題。一定沒問題。絕對沒問題。王妹瞪著眼前的肉塊。


    一切隻看強度和效率,這種事──


    絕對不會有。所以自己才會在這裏,他們──勇者一行人才會在這裏。


    「啊啊,可惡。真想來場與世界的命運無關的冒險……!」


    「為此。」


    劍聖迴答,賢者接著說。


    「得先拯救世界。」


    「說得也是……!」


    我早就知道了!少女──勇者吆喝道,高高朝空中伸出手。


    以靈魂與羈絆(pass)連結的絕對武器,隻要在同一個次元世界,無時無刻都能瞬間出現。


    耀眼的太陽。寄宿其光芒的綠色聖劍。絕對的武器。


    勇者用力握住它,躍身於虛空中。


    「黎明的──一擊!!」

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