中間人（fixera）說「隻是來迴跑一趟。流程（run）很簡單」時，一定要小心。
因為這句話跟「時間很趕、棘手、危險、牽扯到金錢」同義。
──首先，若是簡單安全的工作，何必花大錢叫我們代勞。
想起友人的奸笑，年輕密探（rogue）抓緊鉤繩，踩在牆壁上。
老實說，就算收了錢，他也不是很想潛入這種地方。
「還、還好嗎……？會不會重？」
「嗯，沒問題啦。」
後頸處傳來令人心癢的甜美嗓音。這個狀況是很值得雀躍沒錯，然而。
他迴答完雙手環住脖子、攀在自己身上的魔法師搭檔（buddy），因對方輕盈柔軟的身軀皺起眉頭。
──受不了，所以說森人（elf）就是這樣……！
會因為意識到同伴是年齡相近的異性而愧疚、羞恥，可見密探還很年輕。
他該做的是專心比對偵察人員事先調查的平麵圖，以及白天看到的屋內景觀。
密探攀著窗戶，用指尖輕敲環在脖子上的纖細手臂。
「拜托囉。」
「嗯，交給我吧。」
搭檔從他背後伸出手，將用手指捏著的東西放到窗框上。
從腰間小袋子裏取出的，是類似蜈蚣、蛞蝓融合物的幼蟲。
她呢喃了兩、三句話請求它，毛蟲便迅速蠢動起來，咬住灰泥。
對食岩怪蟲（rock eater）的幼蟲來說，鑿穿灰泥毫無難度。
不管鐵門或鎖頭再堅固，或是對門窗施以守護的法術，窗框都容易被忽略掉。
密探抓住差點整個掉下去的窗框，潛入室內。
某人的書齋──或許該稱之為辦公室。書櫃、書桌、喝到一半的酒瓶、高級的杯子。
厚實到腳會微微陷進去的毛毯，無論何時都讓他不太習慣。
無聲地放下窗框，與此同時，魔法師迅速從他背上下來。
他則在同一刻俐落地舉起用繩子穿過勾環、掛在肩上的連弩。
確認箭矢已裝進彈匣，選擇能守住搭檔死角的站位。
這些流程已經成了習慣（routine）。畢竟他們合作了一段時間。
「我隨便搜囉。發現值錢的物品就帶走，東西則留在這邊。」
「沒錯。」
「馬上就好。」
家裏遭小偷時，通常隻會擔心少了什麽，而不會去注意多了什麽。
黑手（runner）的工作不隻偷搶拐騙。
闖入、攜出、綁架、設置、牽製、跟蹤護衛、逃走，有時還會助人。
隻要這麽做，便會有人得利。錢我出。所以幫我跑這趟。這就是一切。
因此，他們收取金錢，時而成為英雄，時而淪為惡徒。
也有不少人極度厭惡冒險者公會、政府、神明，不過──……
到頭來，接受自己是更加巨大之存在的片鱗殘甲，才是黑手的第一步。
──否則會死。
年輕密探哼著水之都最近流行的打油詩，一麵打發時間，一麵暗忖。
（說起殺小鬼的英雄這種玩意，不是打油詩還能是什麽！）
許多黑手因為對多餘的事產生興趣，或是不看對象就想反咬一口而丟掉小命。
這次的工作也是。
先要有人把東西搞到手。除了事前調查的偵察人員，還有其他人在行動。
事情辦完後，肯定也有人負責善後，此時想必也跟他一樣在消磨時間。
他們的任務僅是末端的末端，整體的一部分，不可能明白工作全貌。
也有人在這個情況下，試圖從諸多環節之中獲取利益。
說不定他們隻是用來聲東擊西的人員或誘餌。必須理解這點，並且接受。
當然，就算接受了──要不要聽從命令又是另一迴事。
恣意使喚黑手、用完就丟，企圖獨占利潤的雇主（johnson），命不可能太長。
我們很渺小。這是事實。但別小看我們。聽懂沒？
他將這種人生態度（style），視為自己的立場（position）──他是這麽認為的。
──不過，那家夥應該不搞「騙人有錯被騙活該」那套就是了。
他迴想起擔任中間人（fixer）的友人麵容。對方確實常介紹危險的工作（run）給他，但不會背叛。
這次的工作也是，盡管不知道起因（johnson）是誰，應該是身分有保障的對象。
他對友人就是如此信賴。這是當然的。因為他們是夥伴（team）。
「……結束了。」
「嗯，好。」聽見她的聲音，密探切換思緒，點點頭。「趕快撤──」
瞬間，密探扣下連弩的扳機，房門在同一時間打開。
如雨點般貫穿空間的箭矢，彷佛被傘彈開似的四處飛散，魔法師尖叫出聲：
「『避箭（deflect missile）』！？」
「混帳東西（gygax）！這裏可不是洞窟啊！」
他拆下射空的彈匣，伸手從腰帶拔出新彈匣交換，怒罵道。
鑲在他眼中的禁忌魔眼，捕捉到佇立於黑暗中的巨漢。
──洞穴巨人（troll）！
魔神王的軍勢敗北後，就有越來越多混沌殘兵躲到影之世界。
沒人想歡迎暗人（dark elf）、亡者（wight）、吸血鬼（vampire）到來。
而麵對箭矢掃射依然不為所動、猛衝向前的龐大怪物，是其中之最。
萬一脖子上還掛著避箭護符的話──！
「tooooorreoorrrrrr！！！！」
「『溫布拉（暗影）……路普斯（狼牙）……利貝羅（解放）』！」
然而，他並不是孤軍奮戰。
由宛如鈴聲的咒文解開束縛的野獸，從魔法師的影子裏跳出來，襲向巨人。
密探不會放過魔力構成的利牙刺進怪物體內、將肉撕裂的瞬間。
「走！」
「嗯！」
毫不猶豫。少女向自己飛奔而來的這份信賴，令他有點高興。
抱住伊人纖細的身軀，密探從窗戶躍向黑夜。
滯空感。接著是墜落。她壓抑住尖叫聲。可惜了這條鉤繩。算了，這是必要花費。之後再去請款。
嗙咚。他用經法術強化過的四肢，吸收貫穿全身的衝擊，降落在地表。
這也是禁忌紫杯的恩賜。不枉他舍棄了人性（essence）。
「……！抱歉，被幹掉了！」
「沒問題！」
她的聲音傳入耳中。他在迴答同時飛奔而出，下一刻，巨大身軀落在兩人原本所站的地方。
「oooole！！！！」
撕裂影獸的巨人咆哮著追擊而來，真的很討厭。
不過再說一次，他並非孤軍奮戰。值得感激。
「動作快，別拖拖拉拉！」
「時機正好！」
夥伴駕駛的單馬雙輪雙座馬車（hansomcab），發出響亮蹄聲在大門前急煞。
「發生意外了？」
「最好的情況是黑手（同行），最壞的情況也是黑手（同行）。麻煩你了。」
「哇！？」
與年齡相襯的尖叫聲，出自於被輕易扔進馬車的搭檔。
密探抓住駕駛座，正想將身體拉抬上車之際，馬車已揚塵起駕。
當然，裏頭已經有兩位客人──不，正確來說是一人與一隻。
「…………嗯，好，成功了。已經去除掉避箭護符。」
「我也用幻影幹擾了警衛隊的人！時間充足！」
知識神的少女神官沉浸在冥想中，讓意識下潛（jac in），另一隻則是魔法師的使魔。
他不清楚知識神的仆從為何在當流浪者（rogue）。
神官隻是笑著迴答「墜入黑暗麵了」。那麽就是這樣吧。
他也不清楚另一名術師為何和他的搭檔不同，隻肯讓使魔出麵。
隻知道就算對方不露臉，透過使魔施展的法術依然十分可靠。
既然如此，盡管隻見過使魔，也不構成眾人不信任她──應該是──的理由。
用不著身家調查也能成為同伴。管他是神官還魔法師。
是個好團隊。密探這麽認為。
「要跑囉！『奔馳吧雨馬（kelbi），從泥土到森河，從海到天空』！」
禦者唿喚精靈，拉著馬車的雨馬（kelbi）便嘶鳴著加快速度。
它直線奔向──布滿整座水之都的水道。最完美的逃跑路線。
「那麽我該做的就隻有完成自己的任務（position）……」
中間人負責的是事前調查與製定流程。
知識神神官與操縱使魔的魔法師是後方支援。精靈使禦者則包辦所有的移動方式。
上前線的則是擔任搭檔（buddy）的少女和他自己──可取代的平凡密探。
擔任中間人的友人曾笑著說過「除了人格都能被取代耶」。他覺得這樣就好。
身為俯拾皆是的技術人員，可謂最頂級的評價。不是嗎？
禁忌魔眼凝視著黑暗另一側，喘著大氣衝過來的巨人。
他一手攀著駕駛座，單手舉起連弩瞄準。
啪啪啪啪啪！弓弦發出輕快聲響，箭雨咆哮著射穿怪物。
那可是洞穴巨人，當然不會因為被幾枝箭射中就斷氣。大鬼得意地咧嘴一笑。
「再會囉。」
然而，他的左手已經從腰間拔出單筒槍，扣下扳機（trigger）。
燧石（flintlock）的火花與秘藥的白煙遮蔽視線，鮮血應聲飛濺。
少了頭的巨大身軀，宛如溺水般在空中抓著，倒向身後──下沉。
──這樣就行了。沒有目擊者。
密探露出奸笑，重新拿好用繩帶掛在肩上的連弩，籲出一大口氣。
那些說什麽以量取勝、亂射一通就對了的人，並沒有看清這個武器的本質。
一發就擁有巨大威力的單筒槍，是能在極近距離下貫穿鎧甲的王牌，使用時機果然沒錯。
──最大的難處在於，一發子彈非常昂貴。
除此之外，箭也是，繩索也是。雖然跟性命相比，當然稱得上便宜。
萬物皆有價。就是這個道理。
要是可以提議先扣掉必要開銷，再平分報酬就好了──……
──能向委托人談到多好的條件，是中間人的任務。
這時，他聽見敲擊車身的細微聲響。
仔細一看，魔術師少女隔著鑲在椅背上的窗戶對他微笑。
密探也笑了。然後隔著窗戶用拳頭碰觸她的拳頭。
「辛苦了。」
「你也是呀。」
笑聲融進水花，他們奔向大都會的影子。
對他們這些無名生物（runner）來說，那是一如往常的夜晚（another night），一如往常的工作（another run）。
因為這句話跟「時間很趕、棘手、危險、牽扯到金錢」同義。
──首先，若是簡單安全的工作，何必花大錢叫我們代勞。
想起友人的奸笑，年輕密探（rogue）抓緊鉤繩，踩在牆壁上。
老實說，就算收了錢，他也不是很想潛入這種地方。
「還、還好嗎……？會不會重？」
「嗯，沒問題啦。」
後頸處傳來令人心癢的甜美嗓音。這個狀況是很值得雀躍沒錯，然而。
他迴答完雙手環住脖子、攀在自己身上的魔法師搭檔（buddy），因對方輕盈柔軟的身軀皺起眉頭。
──受不了，所以說森人（elf）就是這樣……！
會因為意識到同伴是年齡相近的異性而愧疚、羞恥，可見密探還很年輕。
他該做的是專心比對偵察人員事先調查的平麵圖，以及白天看到的屋內景觀。
密探攀著窗戶，用指尖輕敲環在脖子上的纖細手臂。
「拜托囉。」
「嗯，交給我吧。」
搭檔從他背後伸出手，將用手指捏著的東西放到窗框上。
從腰間小袋子裏取出的，是類似蜈蚣、蛞蝓融合物的幼蟲。
她呢喃了兩、三句話請求它，毛蟲便迅速蠢動起來，咬住灰泥。
對食岩怪蟲（rock eater）的幼蟲來說，鑿穿灰泥毫無難度。
不管鐵門或鎖頭再堅固，或是對門窗施以守護的法術，窗框都容易被忽略掉。
密探抓住差點整個掉下去的窗框，潛入室內。
某人的書齋──或許該稱之為辦公室。書櫃、書桌、喝到一半的酒瓶、高級的杯子。
厚實到腳會微微陷進去的毛毯，無論何時都讓他不太習慣。
無聲地放下窗框，與此同時，魔法師迅速從他背上下來。
他則在同一刻俐落地舉起用繩子穿過勾環、掛在肩上的連弩。
確認箭矢已裝進彈匣，選擇能守住搭檔死角的站位。
這些流程已經成了習慣（routine）。畢竟他們合作了一段時間。
「我隨便搜囉。發現值錢的物品就帶走，東西則留在這邊。」
「沒錯。」
「馬上就好。」
家裏遭小偷時，通常隻會擔心少了什麽，而不會去注意多了什麽。
黑手（runner）的工作不隻偷搶拐騙。
闖入、攜出、綁架、設置、牽製、跟蹤護衛、逃走，有時還會助人。
隻要這麽做，便會有人得利。錢我出。所以幫我跑這趟。這就是一切。
因此，他們收取金錢，時而成為英雄，時而淪為惡徒。
也有不少人極度厭惡冒險者公會、政府、神明，不過──……
到頭來，接受自己是更加巨大之存在的片鱗殘甲，才是黑手的第一步。
──否則會死。
年輕密探哼著水之都最近流行的打油詩，一麵打發時間，一麵暗忖。
（說起殺小鬼的英雄這種玩意，不是打油詩還能是什麽！）
許多黑手因為對多餘的事產生興趣，或是不看對象就想反咬一口而丟掉小命。
這次的工作也是。
先要有人把東西搞到手。除了事前調查的偵察人員，還有其他人在行動。
事情辦完後，肯定也有人負責善後，此時想必也跟他一樣在消磨時間。
他們的任務僅是末端的末端，整體的一部分，不可能明白工作全貌。
也有人在這個情況下，試圖從諸多環節之中獲取利益。
說不定他們隻是用來聲東擊西的人員或誘餌。必須理解這點，並且接受。
當然，就算接受了──要不要聽從命令又是另一迴事。
恣意使喚黑手、用完就丟，企圖獨占利潤的雇主（johnson），命不可能太長。
我們很渺小。這是事實。但別小看我們。聽懂沒？
他將這種人生態度（style），視為自己的立場（position）──他是這麽認為的。
──不過，那家夥應該不搞「騙人有錯被騙活該」那套就是了。
他迴想起擔任中間人（fixer）的友人麵容。對方確實常介紹危險的工作（run）給他，但不會背叛。
這次的工作也是，盡管不知道起因（johnson）是誰，應該是身分有保障的對象。
他對友人就是如此信賴。這是當然的。因為他們是夥伴（team）。
「……結束了。」
「嗯，好。」聽見她的聲音，密探切換思緒，點點頭。「趕快撤──」
瞬間，密探扣下連弩的扳機，房門在同一時間打開。
如雨點般貫穿空間的箭矢，彷佛被傘彈開似的四處飛散，魔法師尖叫出聲：
「『避箭（deflect missile）』！？」
「混帳東西（gygax）！這裏可不是洞窟啊！」
他拆下射空的彈匣，伸手從腰帶拔出新彈匣交換，怒罵道。
鑲在他眼中的禁忌魔眼，捕捉到佇立於黑暗中的巨漢。
──洞穴巨人（troll）！
魔神王的軍勢敗北後，就有越來越多混沌殘兵躲到影之世界。
沒人想歡迎暗人（dark elf）、亡者（wight）、吸血鬼（vampire）到來。
而麵對箭矢掃射依然不為所動、猛衝向前的龐大怪物，是其中之最。
萬一脖子上還掛著避箭護符的話──！
「tooooorreoorrrrrr！！！！」
「『溫布拉（暗影）……路普斯（狼牙）……利貝羅（解放）』！」
然而，他並不是孤軍奮戰。
由宛如鈴聲的咒文解開束縛的野獸，從魔法師的影子裏跳出來，襲向巨人。
密探不會放過魔力構成的利牙刺進怪物體內、將肉撕裂的瞬間。
「走！」
「嗯！」
毫不猶豫。少女向自己飛奔而來的這份信賴，令他有點高興。
抱住伊人纖細的身軀，密探從窗戶躍向黑夜。
滯空感。接著是墜落。她壓抑住尖叫聲。可惜了這條鉤繩。算了，這是必要花費。之後再去請款。
嗙咚。他用經法術強化過的四肢，吸收貫穿全身的衝擊，降落在地表。
這也是禁忌紫杯的恩賜。不枉他舍棄了人性（essence）。
「……！抱歉，被幹掉了！」
「沒問題！」
她的聲音傳入耳中。他在迴答同時飛奔而出，下一刻，巨大身軀落在兩人原本所站的地方。
「oooole！！！！」
撕裂影獸的巨人咆哮著追擊而來，真的很討厭。
不過再說一次，他並非孤軍奮戰。值得感激。
「動作快，別拖拖拉拉！」
「時機正好！」
夥伴駕駛的單馬雙輪雙座馬車（hansomcab），發出響亮蹄聲在大門前急煞。
「發生意外了？」
「最好的情況是黑手（同行），最壞的情況也是黑手（同行）。麻煩你了。」
「哇！？」
與年齡相襯的尖叫聲，出自於被輕易扔進馬車的搭檔。
密探抓住駕駛座，正想將身體拉抬上車之際，馬車已揚塵起駕。
當然，裏頭已經有兩位客人──不，正確來說是一人與一隻。
「…………嗯，好，成功了。已經去除掉避箭護符。」
「我也用幻影幹擾了警衛隊的人！時間充足！」
知識神的少女神官沉浸在冥想中，讓意識下潛（jac in），另一隻則是魔法師的使魔。
他不清楚知識神的仆從為何在當流浪者（rogue）。
神官隻是笑著迴答「墜入黑暗麵了」。那麽就是這樣吧。
他也不清楚另一名術師為何和他的搭檔不同，隻肯讓使魔出麵。
隻知道就算對方不露臉，透過使魔施展的法術依然十分可靠。
既然如此，盡管隻見過使魔，也不構成眾人不信任她──應該是──的理由。
用不著身家調查也能成為同伴。管他是神官還魔法師。
是個好團隊。密探這麽認為。
「要跑囉！『奔馳吧雨馬（kelbi），從泥土到森河，從海到天空』！」
禦者唿喚精靈，拉著馬車的雨馬（kelbi）便嘶鳴著加快速度。
它直線奔向──布滿整座水之都的水道。最完美的逃跑路線。
「那麽我該做的就隻有完成自己的任務（position）……」
中間人負責的是事前調查與製定流程。
知識神神官與操縱使魔的魔法師是後方支援。精靈使禦者則包辦所有的移動方式。
上前線的則是擔任搭檔（buddy）的少女和他自己──可取代的平凡密探。
擔任中間人的友人曾笑著說過「除了人格都能被取代耶」。他覺得這樣就好。
身為俯拾皆是的技術人員，可謂最頂級的評價。不是嗎？
禁忌魔眼凝視著黑暗另一側，喘著大氣衝過來的巨人。
他一手攀著駕駛座，單手舉起連弩瞄準。
啪啪啪啪啪！弓弦發出輕快聲響，箭雨咆哮著射穿怪物。
那可是洞穴巨人，當然不會因為被幾枝箭射中就斷氣。大鬼得意地咧嘴一笑。
「再會囉。」
然而，他的左手已經從腰間拔出單筒槍，扣下扳機（trigger）。
燧石（flintlock）的火花與秘藥的白煙遮蔽視線，鮮血應聲飛濺。
少了頭的巨大身軀，宛如溺水般在空中抓著，倒向身後──下沉。
──這樣就行了。沒有目擊者。
密探露出奸笑，重新拿好用繩帶掛在肩上的連弩，籲出一大口氣。
那些說什麽以量取勝、亂射一通就對了的人，並沒有看清這個武器的本質。
一發就擁有巨大威力的單筒槍，是能在極近距離下貫穿鎧甲的王牌，使用時機果然沒錯。
──最大的難處在於，一發子彈非常昂貴。
除此之外，箭也是，繩索也是。雖然跟性命相比，當然稱得上便宜。
萬物皆有價。就是這個道理。
要是可以提議先扣掉必要開銷，再平分報酬就好了──……
──能向委托人談到多好的條件，是中間人的任務。
這時，他聽見敲擊車身的細微聲響。
仔細一看，魔術師少女隔著鑲在椅背上的窗戶對他微笑。
密探也笑了。然後隔著窗戶用拳頭碰觸她的拳頭。
「辛苦了。」
「你也是呀。」
笑聲融進水花，他們奔向大都會的影子。
對他們這些無名生物（runner）來說，那是一如往常的夜晚（another night），一如往常的工作（another run）。