「對了，你當時在跟她談什麽？」
老鷹在高空盤旋，尖聲鳴叫。
孤電的術士帶頭走在未開辟道路的曠野上，轉頭詢問。
哥布林殺手背好陷進肩膀的行囊，在鐵盔下沉吟。
「沒什麽。」語畢，他又補充一句：「幫忙工作而已。」
孤電的術士揚起嘴角，舔拭般含住蘋果酒的酒瓶，發出聲音大口飲下。
接著籲出一口氣，帶著恍惚的眼神開口：「不是啦。我說那個魔女。」
哥布林殺手應了聲「是嗎」，毫不猶豫迴答：
「委托工作，請她代為處理而已。」
「原來如此，原來如此。魔法明明是我的領域。雖然我現在是委托人啦。」
太可惜了，不能問你有什麽要求。
孤電的術士竊笑著，輕快地走向前方，不知道有什麽好笑。
哥布林殺手背著行囊，默默跟在後頭，撥開草叢。
孤電的術士沒說目的地在哪。哥布林殺手也沒問。
因為她要去的地方有哥布林，除掉他們就是他的工作。
無論目的地位在何處，除了和戰鬥有關的必須情報，其他都不重要。
「是說你穿那樣不熱嗎？」
她故意拉開領口，往胸口搧風。
當然，就哥布林殺手觀察，她一滴汗都沒流。
臉頰之所以微微泛紅，應該是酒精所致。連這都是司空見慣之事。
哥布林殺手簡短迴答「不」，仰望天空。
陽光很強，亮得讓人看不清。夏天快到了吧。照理說會越來越熱。
「該找地方紮營了。」
哥布林殺手說。孤電的術士點頭。
「因為夏天連風都捉摸不定嘛。」
兩人離開鎮上後，已經快要經過兩天。
§
「就結論來說，我想拜托你剿滅哥布林。」
當晚，她坐在哥布林殺手生起的營火旁，笑咪咪地說。
為了避免火苗延燒，他割去雜草、架好枯枝，將枯草束丟進去助燃。
「是嗎。」
哥布林殺手邊說邊串起香腸和起司，插在營火旁邊烤。
待起司融化到適當程度，孤電的術士拿起鐵串，叫著「好燙好燙」咬下。
「嗯嗯……！」她笑著扭動身軀，看這模樣似乎很滿意。
隨便選了食材大量采購的哥布林殺手見狀，鬆了口氣。
「這是牧場的食材耶，你特地挑的？」
「牧場的。」
經她這麽一說，哥布林殺手低頭重新觀察手中的鐵串。
微焦的起司和香腸，是產自那座牧場？
他張嘴咬下，起司甘甜，香腸帶有鹽味。他一口、兩口將食物往鐵盔裏送。
「沒發現。」
「……你是那個嗎？『隻要能吃進肚子化為養分即可』的類型對吧？」
孤電的術士露出難以置信的表情，他緩緩搖頭：
「沒特別挑，但老師告訴我，想活下去就要吃溫暖美味的食物。」
「唷。」
這次她頗為佩服地點頭。
「你的老師會講很深奧的話呢。說得沒錯，隻要有溫暖美味的食物就能活下去。」
「是圃人。」
「難怪。」
孤電的術士頻頻頷首，像在親吻戀人似的吻上蘋果酒。
她舔去幾滴酒液，用拿酒瓶的那隻手指向他：
「活力就是從那種地方湧出來的。要吃自己想吃的東西。」
「……想吃的東西嗎。」
「沒錯。不必顧慮。」
孤電的術士彷佛要將這句話付諸實行，大口喝酒，大嚼香腸。
「在這方麵，不曉得哥布林又如何。」
「……」
哥布林殺手一語不發，隨手撿了根木棒攪動營火。
仔細一看，那根木棒前端分成兩頭。隻要拿顆石子夾在其中，再用繩子綁緊，就會是很好用的棍棒。
「生為哥布林算幸福，或不幸呢──……什麽都不知道、什麽都沒在想，是很輕鬆的。」
「……」
「但他們卻又瘦又餓。欲望深不見底。無法得到滿足。」
「沒興趣。」
哥布林殺手一口斷言。
「問題在於，那些家夥會做什麽判斷、如何行動。而非其他人怎麽想。」
「沒錯。正如你所言。」
孤電的術士小口小口啜飲著酒，彷佛舍不得喝光。
營火劈啪作響，哥布林殺手持續拿木棒攪動。
「所以，你不寫關於哥布林的書，我也不認為這判斷有錯。」
或許是拜這個行為所賜，他沒有漏聽這句呢喃。
也或許是這個行為害的，他無法看清她臉上的表情。
「得到知識並非幸福，而是伴隨著各種勞苦。得到前如此，得到後亦然。」
何況，會想獲取知識的人本來就是少數──她說。
「因為人們想在英雄身上尋求的並非史書，而是愉快、痛快的敘事詩嘛。」
──不難理解。哥布林殺手點頭附和。
他想起很久很久以前的迴憶。記得自己還住在村子的時候，聽過好幾則英雄傳奇。
八成全是吟遊詩人胡謅的冒險故事。
於是他便相信了那些故事，決定當個冒險者──不，是夢想成為冒險者。
明明他不會。也不能。
「怪物辭典也一樣。我們可是很辛苦的喔？後續還得勞煩一大堆人。」
學習、調查、撰文、編纂。她的話語在空中飄動，像跳舞似的。
抄寫成書、裝訂、搬運、送到各地、管理、保存──
不對，大前提是要具備足以走到這一步的知識。
「那些知識。」
孤電的術士嘀咕道，用嘴上念著「這是必要的」邊切開生物腹部的語氣。
「沒道理無償教給跑到村外、話也聽不懂字也看不懂，會死在小鬼手下的人。」
教了也沒用，他們沒有理解的意願，遑論能力。
──學習就是這麽迴事。
「不寫關於哥布林的書──就成本效益來看，我不認為這是錯誤的判斷。」
哥布林殺手稍作思考。記得村裏有知識神的寺院，雖然很小……
如今想想，早知道當初就多去幾次。
除了姊姊教他的文字和計算，他從未學過其他東西。
「……我以為，知識神的學徒滿熱心於傳授學問。」
「我理解也支持他們喔。符合他們理想的世界，是非常豐饒溫柔和平美妙的。」
哥布林殺手陷入片刻的沉思。任何人都能得到知識的世界。完全無法想像。
他所知的教育，是姊姊教的文字，以及師父教的知識。
文字的讀寫暫且不論──知識可不是能單純由人給予的東西。
不是他人願意給，就必定能得到的東西。
「但這裏可不是理想鄉。而是充滿宿命及偶然的四方世界，諸神的棋盤上。」
我不會同情那些一無所知地前去送死，又素未謀麵的人。
這番話並非說給他聽，隻是在自言自語。孤電的術士像在疼愛酒瓶般親吻它。
「知識之光纖細微弱，迷惘之暗至今仍無邊無際。」
「……」
「你的知識，說不定是照進黑暗的一盞燈喔。」
哥布林殺手聞言，稍微轉動鐵盔，望向她。
夜晚的黑暗和營火火光的狹縫間，隱約看得見目色迷茫、泛著水光的雙眸。
或許隻是錯覺。哥布林殺手問：
「那麽，你的又如何。」
她沒有迴答。維持著沉默，曖昧的笑容在火花另一側顯得模糊不清。
§
「一言以蔽之，就是角。」
差不多快要走到曠野盡頭時，她開口說道。
腳下的雜草減少，慢慢看得見裸露的地麵。
前方八成是荒野。荒蕪的原野。
彷佛被整片燒盡過的紅褐色土地，據說是神代之戰的古戰場。
他沒有興趣。哥布林殺手迴道「是嗎」。
「不僅限於四處，但可以說是四方之一。當然目前這情況是指概念上啦。」
果不其然，他又說了一次「是嗎」。
「那裏就是目的地嗎。」
「某種意義上來說，沒錯。打個比方──」
她甩甩手，用彷佛魔法一般不自然的手法，憑空拿出骰子。
閃閃發光的骰子有如獸牙，或寶石。
骰子反射逐漸西斜的太陽紅暉，向四麵八方投射光芒。
「這顆骰子有幾個角？」
「八。」
「答對了。那有幾個麵？」
「六。」
「又答對了。」
那麽──孤電的術士彷佛在指導優秀的學生，露出誘人笑容。
「站在一個角上，能看見什麽？」
「……」
哥布林殺手想了一下，然後說出單純的事實。
「三個麵吧。」
「沒錯。」
孤電的術士揚起嘴角點頭，一副心滿意足的模樣。
她明明在倒退走，步伐卻沒有絲毫不穩。
哥布林殺手背好行囊，麵對著她跟上去。
「試圖前往山頂的情況下，目的地是那裏、景觀，還是更前方──的意思。」
哥布林殺手說了第三次「是嗎」。
「那裏有哥布林。」
「我好不容易才找到這的說。害我差點心靈受創。」
──你瞧。
孤電的術士彷佛看得見身後的景色，笑著麵向前方。
在她提醒前，哥布林殺手壓根沒注意到那東西。
暗黑之塔。
又黑又高，宛如一道黑影的塔，聳立於昏暗天色下。
在荒野正中央高高伸向天際。
他在鐵盔中眨了下眼，然後低聲沉吟。
「……剛才都沒發現。」
「我想也是。那是唯有知情者方能入目的存在。」
哥布林殺手毫無興趣地點頭，蹲下來凝視塔的入口。
──原來如此，確實有。
他看見哥布林如同暈開的墨漬般蠢動著。
是哨兵吧。
他們手拿短槍，睡眼惺忪地呆呆站在那裏。
「思考他們為何、如何能出現在這，隻是浪費時間。」
輕聲細語在耳邊響起。還有甜蜜的蘋果香及藥味。
哥布林殺手在鐵盔底下移動視線，看著靠在自己肩上的她。
「小鬼的死之影竟然能延伸到這邊來。想必是東方某處發生了戰爭吧。」
「……影？」
陌生的辭匯。
她發現哥布林殺手一頭霧水，笑道「之後再跟你說明」。
「如果能從外牆爬上去，或是直接飛到塔頂就輕鬆了，可惜沒辦法。」
「從外牆爬上去。」
哥布林殺手喃喃複誦孤電的術士所說的話。
原來如此，還有這招。
「……走裏麵嗎。」
「是啊。好了。」
孤電的術士像要從男人手中逃脫般，轉身從他的肩膀上離開。
帶著一如往常、意味深長的笑容問：
「該怎麽做？」
他迴答。問都不用問。絲毫不需要猶豫。
「殺光哥布林。」
要做什麽顯而易見。
地點也明白了。
剩下的──唯有手段。
§
冒險者與委托人麵對高大的暗黑之塔，伺機行事。
入口有哥布林在祟動。塔的周遭沒有樹木，視野良好。
唯一的植物，頂多隻有兩人用來藏身的薔薇叢吧。
就這麽走出去的話，實在不可能不被哥布林發現。
「……沒有影子。」
哥布林殺手低聲道。
暗黑之塔背對夕陽，沉入漆黑的暮色中，外圍卻沒有塔本身的影子。
除非太陽位在天頂──不，即使如此，也不可能發生這種現象。
「要在隱蔽身姿的狀態下接近，有難度。」
哥布林殺手在意的卻不是那種小事。
當然，哥布林能在暗處視物，躲進影子裏也沒意義。
但他無法接受未做任何努力，就直接從正麵進攻。
「仔細看。那些哥布林也沒有影子對吧？」
孤電的術士毫不掩飾興奮，用有點激動的語氣快速說道。
「那些全是影。影子生不出影子。理所當然的道理。懂嗎？」
「不懂。」
哥布林殺手簡短迴答，聲音沉得有如低吼。
「影是什麽，先前你也有提到。」
「魔法師所追尋的東西。」
孤電的術士揚起嘴角，哥布林殺手不覺得有什麽好笑，陷入沉默。
「剛才說過了吧？想也是浪費時間。那些是從某處的戰場迴歸的。」
「……」
「總之跟塔一樣，位於某處的哥布林之影落到了這邊。例如……」
孤電的術士對哥布林殺手投以意味深長的目光。
「來自你所說的綠色月亮，之類的。」
「……所以，殺得掉嗎？」
這直指核心的問題，令對他拋媚眼的孤電的術士睜大眼睛。
隨後愉悅地輕笑出聲，彷佛目睹小孩子說中了真理。
「無影則不足為生者。表裏一體。不過，也不是沒有『能殺掉影子』的地點。」
「殺得掉嗎。」
哥布林殺手隻嚐試理解自己聽得懂的部分，下達判斷。
若非如此，這位委托人又何必帶自己來到這？
孤電的術士點頭表示肯定：
「『影響』這個詞真不錯呢。影子的聲響會傳遞到本體，真正的塔也是利用同一性……」
跟你說這些也沒用吧。孤電的術士喃喃自語道，展露微笑。
「哎，就想成是詛咒好了。踩住影子，小鬼會被詛咒，然後死翹翹。就是這個道理。」
「知道了。」哥布林殺手說。他不清楚什麽詛咒。「那就好。」
重要的隻有一點。
不知何時為了什麽而出現的塔，和據說是影子的哥布林，他都無法理解。
「也就是說，那些哥布林殺得掉。」
接著，他迅速行動。
隻要知道該做什麽，又何必猶豫？
哥布林殺手撿起荒野上的小石子，選擇形狀最好的握住。
「要上了。」
話一出口，他便用力扔出那顆碎石，拔劍飛奔上前。
負責看守的哥布林驚覺他踢散薔薇衝出的身影，不由得張開嘴。
石頭劃過空中，小鬼還來不及尖叫就被擊中腦袋，往後倒下。
「gorobbg！？」
「一……！」
另一隻哨兵急忙抄起短槍，哥布林殺手正麵殺向他。
「gbb！grobg！」
他用圓盾擋開粗糙的短槍槍尖，刺出長劍一扭，把小鬼喉嚨剜出一個洞。
「grbbo！？」
骯髒的暗紅色血液噴出，在夕陽下畫出拋物線，弄髒鐵盔。
「二。」
他拔出劍甩落鮮血，刺穿不停抽搐的另一隻小鬼的喉頭，給予致命一擊。
「……會流血就殺得死。」
手感和一切要素，都與真正的哥布林無異。屍體也沒消失。
看來不必管什麽影子了。哥布林就是哥布林。
他用哥布林的纏腰布擦去血脂，順手撿起短槍。
影或什麽都好，隻要還是把武器，用起來就沒有任何不妥。
「要在被發現前進去。跟上。」
「哎呀呀，你性子真急……噢，等等我啦。」
躲在草叢中的孤電的術士被他一叫，窸窸窣窣起身。
她用避免踩到薔薇的抬腳方式跑過來，伸手觸碰小鬼屍體。
本以為她又會拔出那把彎彎曲曲的刀，卻沒有。
「沒時間了，用這點小伎倆蒙混過去吧。」
她笑著以指尖沾起黏稠血液，在臉上畫下看似複雜文字的圖案。
哥布林殺手感覺到一股像全新墨水的氣味撲鼻而來。
「是什麽法術嗎？」
「隻是增添香氣（vor）的字句（text）。好，出發！」
哥布林殺手點頭，穿過暗黑之塔的入口。
§
──雖然以前從未見過，但走到哪裏都是類似的景色。
哥布林殺手奔跑在被用途不明的道具掩埋的通道上，如此心想。
塔內的通道異常複雜，有如迷宮。
金屬打造的嗎。看不見接合處的通道沒有盡頭，沒有窗戶，寬度讓兩個人站在一起就已經是極限。
潛入前本以為需要火把，神奇的是，塔內沒有光源卻看得很清楚。
然而超過一定距離的地方，就會像被黑暗遮蔽般無法目視，不曉得是基於什麽樣的原理。
他試著將火把扔到前方，一樣看不見，於是便告訴自己這裏就是這種場所。
「能接受事實是你的優點喔」，孤電的術士笑著說……
不管怎樣，沒遇到大群的小鬼就好。問題在於移動太花時間。
「六……！」
「gbbor！？」
哥布林殺手用圓盾邊緣，砸向在轉角遭遇的哥布林的鼻尖。
鼻骨碎裂、刺進腦部，哥布林噴著血，仰倒在地上斷氣。
即使是哥布林，腦一樣是要害。
經過戰鬥、思考、調查、分析，他得出這個結論。
不管是知識或技術，每殺一隻小鬼，都能得到些什麽。
全都是練習、實踐、經驗。
「七！」
例如這樣。
哥布林殺手甩出手中的槍，用力擲向通道深處。
那把槍貫穿空間，直接刺進另一隻哥布林的胸口，造成致命傷。
他在小鬼吐血掙紮時撲過去，踩斷脖子了結他。
「你從投擲銜接到突擊的動作，也變得挺熟練的嘛。」
孤電的術士走在他一到兩步之後，忍著笑說。
「無論身處室內或室外，能先發製人射擊，就是一種優勢唷。」
況且又和弓不一樣，不會占用雙手。
哥布林殺手點頭表示讚同，撿起小鬼的棍棒。
「知道路線嗎。迷路就麻煩了。」
「噢，別擔心。」
孤電的術士優雅地亮出右手。
燈（spark）的光芒在她手上閃耀。
「它會引導我──不如說，我所到之處即是目的地。」
「不懂。」
「要去哪裏不是燈決定的，而是它的主人。」
就這樣繼續走。哥布林殺手聽從她的指示。
經過幾條岔路和墓室，塔內的模樣依然沒有變化。
最後他們抵達的空間也一樣，唯一的不同之處，在空蕩蕩的房間中有扇厚重的門。
不，還有一點──
「這是什麽？」
沒有鎖孔，推測是用黑檀做成的門前，飄著一團疑似霧氣的物體。
哥布林殺手暫且無視它，調查門扉。
沒有鎖孔倒無所謂，那扇疑似雙開式的門，卻連接合處都找不到。
「嗯……這樣的話，就該把它視為關鍵吧。」
孤電的術士愉悅又煩惱地說，不停戳動那團霧。
每戳一下，黑霧的形狀就會不安定地變來變去，如氣泡般彈跳、搖晃。
「被投影出來，因而失去正確形狀的立體……也就是鑰匙。我是這麽認為的。」
「搞得定嗎？」
「隻要把它重新組合成正確形狀就行了……吧？」
「這我不懂。」
哥布林殺手迴答，迴頭望向他們進來的方向。
聽得見哥布林的吆喝聲。大概是終於發現異狀了。
接著是咚咚咚的跫音，大叫。各種武器的碰撞聲。
他在鐵盔下籲出一口氣。輕鬆很多。不會有來自背後的敵人，出入口隻有一個。
比保護村莊簡單許多。不能輸是一定的。該做的事也一樣。
「交給你了。」
「嗯，我試試看。」
她可靠的迴應從背後傳來，哥布林殺手賞了衝過來的小鬼一棍。
「goboro！？」
「哼。」
頭蓋骨碎裂，哥布林噴著骨頭、鮮血與腦漿飛出去。
另外兩、三隻被波及到，跟著被撞飛，他撿起棍棒，蹲低身子擺好架式。
穿戴骯髒的皮甲、斷了角的鐵盔，左手綁著一麵小圓盾，右手拿著一把不長不短的劍。
「gob！goobbg！」
「這樣就，十！」
哥布林咆哮著撲過來，他挺劍從小鬼的下巴刺入。
「gobogo！？」
隨後把抽搐的小鬼屍體砸向旁邊那隻，順便拔出劍。
接著迅速用盾牌擋住從左側襲來的棍棒，完全不在乎手臂發麻，揮下武器。
「十一……！」
他順勢向前踏了幾步，劍尖刺向小鬼的喉嚨奪去性命。鮮血噴出，濺到劍柄及手上。
哥布林殺手毫不猶豫放開劍，踹倒小鬼，從他手中搶走斧頭。
哥布林們推開第一隻同伴的屍體，從前方逼近。
「呣……！」
他用左手的盾牌擋掉短槍，揮下手斧。從沒打算牽製敵人。招招都是必殺。
──敵人懷著殺意攻來，還覺得打偏沒差的家夥贏得了嗎？
師父曾經一麵狂戳自己，一麵這麽說。
帶著殺氣全力揮劍，若能順便造成牽製豈不更好。
哥布林殺手深深吐氣，調整唿吸，拔出陷進小鬼頭蓋骨中的手斧。
「十、二。」
「gorobg……」
「gbbb……！」
不敢進攻的哥布林們，憤恨地低吼。
接近到這個距離，氣味早已無關緊要了吧。
女人。有女人。年輕的女人。而且隻有兩個人。襲擊他們。掠奪他們。
醜陋的麵容滿溢欲望與憎惡。即使是影，小鬼終究是小鬼。不，正因為是影才更加如此。
小鬼們因為好不容易發現女人卻遭到阻撓，焦躁不已。
明明他們才是襲擊的一方，卻無法接受被人妨礙。
要是沒有這家夥。都是這家夥害的。
「grrgb！gbgorogob！」
「gorogg！」
哥布林殺手聽不懂哥布林語。
然而不可思議的是，他非常清楚那些家夥八成這麽想。
──要用什麽手段殺掉他們呢。
他思考著，重新握好手斧。放馬過來。
藉狹窄的門口封印住數量優勢和奇襲，一對一的話，不可能輸給哥布林。
至少在他還有體力的時候，然而──……
「……這什麽啊？」
因此，即使孤電的術士在背後發出疑惑之聲，他也不慌不亂。
「奇怪，奇怪喔……！」
「怎麽了。」
「不應該有這種立體存在！以構造來說是不可能的！」
「是嗎。」
他從來沒聽過她如此著急、困惑的語氣。
然而對此並無感想。他們交情沒好到那個地步。
又怎麽能自我感覺良好到，認為自己能理解他人的一切呢？
「還能撐一陣子。」他低聲說道。「一陣子。」
「嗯、嗯，我知道……我知道……！」
哥布林殺手聽見她啃咬拇指指甲的聲音。
但此刻更重要的是，那些聽見女人說話聲、露出淫穢笑容的哥布林的動向。
「ggobogobg！」
跳躍。
哥布林踩過同伴的屍體，試圖從他頭上跳過去，突破防線。
哥布林殺手深深吐氣。體力足夠。
「goror！？」
「十三。」
他知道哥布林的胯下是弱點。
哥布林殺手毫不留情，朝雙腿間揮出手斧，將之擊落。
「gobogobogooobo！？！？」
小鬼發出混濁難聽的慘叫聲，翻著白眼抽搐。
哥布林殺手看都不看那邊一眼，抽出自己的短劍水平擲出。
「gorob！？」
「十四……呣。」
小鬼大聲哀號，身體後仰，掙紮著想拔出刺中眼窩的短劍，就這樣斷氣。
哥布林殺手點頭。原來如此，眼球很軟。
「是個好目標。」
之後也把襲眼列為選項吧。之後──前提是要有之後。
哥布林殺手將掉落在地的小鬼武器踢向空中，一把抓住。
「gorog！ggborogo！」
「goorogbg！」
戰鬥的聲響仍在持續。
另一方麵，孤電的術士端正的臉上神情緊繃，滲著汗水與淚水和黑霧搏鬥。
那東西可比霞靄，想抓住它的實體，就跟將手伸向空中一樣徒勞。
不過那又如何？
和之前沒有任何差別。
她累積至今的知識，全是靠這種方式得到的。
孤電的術士趴向地上，從行囊中取出黑板與粉筆，不停寫下數列。
萬物皆為數字。現象（data）乃是由數字構成。
既然那就是現象，連神她也會解構開來。不得不解開。
一隻、兩隻。哥布林殺手堆起一具具小鬼屍體。
一個、兩個，她明晰的頭腦也逐漸連接起曖昧模糊的存在。
「──原來如此，我明白了！明白了！明白……了！」
哥布林屍體又多出十具時，她痛快地大叫。
孤電的術士扔掉粉筆，抓住她編纂出的魔法書──那疊卡牌。
「高出一個次元的立體！就像在紙上畫出立體那樣──換言之，這是影！」
她朝暗黑之塔的地板用力一蹬（tap），站起身。
接著將手中的幾張卡牌翻迴表麵，以猛烈的魔力漩渦挑戰黑霧。
「三個頂點，三條線。四個頂點，四個麵。那麽高出一個次元的最小圖！」
恍若咒文的言語奔流接連襲向黑霧──黑霧在空中翻了一麵，如花朵盛開般產生變化。
「……即為五個頂點，五個細胞（cell）！」
喀嚓。傳來有什麽東西動了的聲音。
黑檀門突然迸出一道像被劍砍斷似的光芒。
──暗黑之塔開啟！
「成功啦！」
孤電的術士用像在吹號角的高亢聲音歡唿。
「搞清楚後就沒什麽大不了的。是騙小孩的伎倆！哥布林殺手！」
「……喔。」
他正在衝向第二十六隻小鬼，用斷掉的短槍槍尖捅進眼窩。
拔出槍尖，眼球便連同視神經一起被扯出來，斷裂。
哥布林殺手扔掉它，轉身飛奔。
「goro！ggbgogob！」
「gorogb！」
少了障礙物，哥布林們瞬間如一波濁流，湧向房內。
「那扇門有辦法關上嗎！？」
「當然！你以為我是誰──……」
「那就，動手……！」
「哇！」
哥布林殺手無視她的尖叫，將纖細身軀攔腰抱起。
「真是，勸你最好學學該如何對待女性！」
「別廢話，快！」
哥布林殺手無視她所有的不平不滿，衝進門後。
迴頭一看，哥布林們口水亂噴，大叫著逼近。
「知道了嘛。」
被他扛在肩上的孤電的術士抱怨道，晃了下手指。
黑霧隨著他的動作劇烈扭曲，改變形狀。
「gorooggb！」
哥布林伸手試圖闖入門後──然而，太遲了。
「沒人邀你們……啦。」
黑檀門靜靜關閉，鎖上。
隻剩下連核桃也能俐落切開般，遭到門扉截斷的哥布林手臂。
§
「……結果，那是什麽。」
哥布林殺手走在漫長的螺旋階梯上，問道。
樓梯繞了一圈又一圈，令人懷疑門後是否沒有盡頭。
考慮到塔的高度，這好像也是理所當然，因此冒險者與委托人都沒有抱怨，持續向上爬。
他之所以開口，並非因為無法忍受沉默。
「嗯，那個呀。」
孤電的術士挺起胸膛，彷佛在炫耀自己的孩子有多優秀。
「就是影囉。就像線與麵世界的居民無法理解什麽是高度，我們也一樣……」
除了長、寬、高，再加上一種定義空間的座標，擁有軸的物體──……
說著，她得意地揚起嘴角。
「……不過至少能窺見立體的影子，導出其形跡。擁有智慧的話啦。」
「就是那個神秘的東西嗎。」
「是啊。」
「哥布林也有辦法突破嗎。」
呣。她扶著樓梯的內牆撐住身體，停下腳步。
哥布林殺手也跟著停下，迴頭望向孤電的術士。
她「嗯」一聲點了點頭：
「我明白你真正想問的問題，不過若要照字麵上的意思迴答，答案是否。」
「不行嗎。」
「並非不可能。機率就跟猴子提筆亂寫，碰巧完成一部精采的小說差不多。」
或是跟碰巧遇見龍的機率差不多。哥布林殺手低聲沉吟。
可能性不是零。這項事實有時會帶來勇氣，有時也會令人感到不快。
無論是偶然抑或宿命，可能發生的事就是會發生。該死地。
「那迴答我真正想問的。」
「如果是指前方有沒有哥布林，答案是有。」
孤電的術士答得十分敷衍，像在拋手球似的隨便甩甩手。
「因為那是影子嘛。一迴神就會發現在那，追尋源頭隻是浪費時間。」
「是嗎。」
「我也很驚訝。」
她愛憐地撫摸腰間酒瓶，舉起就口，咕嘟咕嘟灌起酒來。
隨後吐出一口炙熱的氣息，用手背擦拭嘴角：
「還以為終於掌握通往目的地的線索，結果竟然成了哥布林巢穴耶？」
「常有的事。」
哥布林殺手像在低鳴般咕噥道，又補上短短一句：
「很常。」
「該視為宿命還偶然呢，令人煩惱。」
「沒興趣。」
「真冷淡耶。」
他無視咯咯笑著的孤電的術士，踏上下一階階梯往上爬。
有哥布林，就該把注意力集中在那。其餘都是小事。
他在雜物袋中摸索，取出活力藥水（stamina potion），效法她喝了一大口。
既然不知道這座塔的高度，以及和哥布林的戰鬥會持續到何時，就該一口一口分次喝。
「總之，除了哥布林外，沒什麽好擔心的。」
孤電的術士小跑步跟在後麵，語氣依然信心十足。
「假如這座塔是為了我們存在，那個不定形就是給我的阻礙……也就是神之影。」
「神。」
「例如假身、木靈之類的。神的姿態沒人知道。我的算式說不定就是喔？」
──神。
哥布林殺手連頭都沒迴。他覺得這個詞跟自己無緣。
無論如何，不是哥布林便與他無關。
§
實際上，孤電的術士可以說言出必行。
「很好……很好，很好！」
因為她在下一層樓也與諸神的泡沫交鋒，順利獲勝。
「隻要搞懂法則、方式，剩下就隻有計算！活該啦！……嗯，不會有錯！」
書寫算式的粉筆及黑板，在第二層樓一下就被她扔掉。
她把手指抵在下顎，自言自語，剛陷入沉思不久就大叫道：「八！」
不定形的細胞翻了一圈，如星辰似的閃爍著，變成鑰匙形狀，打開通往前方的門。
負責抵擋從後方逼近的小鬼的哥布林殺手，迅速扛起她衝進門後。
「我不是叫你溫柔一點嗎！」
「沒興趣。」
全是在重複這個過程。
在第三、第四層樓時，她已經連擺出計算的樣子都不用。
孤電的術士使勁踢擊地板，用源源不絕的魔力操縱卡牌，轉眼間就打開了鎖。
「十六──」然後，「──二十四！」
宛如魔法。
托她的福，哥布林殺手保留了許多體力。
哥布林的數量並沒有隨樓層減少。
若不能將其一網打盡，他的體力就會一直消耗下去。
使盡手段，想盡方法，用盡武器，絞盡腦汁，恪遵守則，不斷化解難關。
砍斷喉嚨、刺穿眼窩、擊碎頭蓋骨、踩爛內髒、毆打麵部。
步驟越少越好。
從這角度來看──第五層可以說有點艱辛。
「呣，呣，呣……不簡單啊。」
「很難嗎。」哥布林殺手踩斷不曉得是第一百零二隻還是一百零三隻小鬼的脖子。
「goroog！gbbgr！」
「grb！」
他氣喘籲籲。勉強調整好唿吸，接著用盾牌敲死小鬼。
盡管中途有稍事休息，還喝了藥水，疲勞仍然持續累積。
隻有金等級或白金等級的強者，才能夠不眠不休地探索廣闊的迷宮吧。
那是還停留在低等級的哥布林殺手，完全無法想像的世界。
──不過，比在村莊戰鬥來得輕鬆。
他想起之前為了守護一座村莊經曆的苦戰，如此斷言。
沒什麽大不了。跟那場戰鬥比起來，現在隻需要警戒前方。也沒下雨。
該保護的隻有一個人。武器會由敵人自己送上。問題在於體力，以及集中力。
「很難？虧你敢對我講這種話！」
孤電的術士再度放聲大吼。
她瞪著高次元的影子，翻過卡牌，眼神有如一名環視戰場的軍師。
「看好了！──區區一百二十，隻需一步就能構築完畢！」
細胞在空間中綻放，萌芽，如同花朵盛開似的製造出鑰匙。
鑰匙轉動。門靜靜分成兩半，孤電的術士得意地哼氣。
「來吧，道路已開！快走，沒時間管哥布林了！」
哥布林殺手沒有迴答，說著「一零五」，拿劍刺中小鬼的喉嚨。
「goobggrgrg！？」
哥布林慘叫著倒下，他順勢放開劍，撿起腳邊的棍棒。
「沒辦法輕易殲滅啊。」
「我不是說過他們源源不絕嗎！我方的資源是有限的！」
哥布林殺手低聲咂舌，迅速轉身。
孤電的術士已經鑽到門後，大概是學到教訓了。
「因為我不想被扛起來！」
哥布林殺手在這句話的迎接下跟上她。
「goobgrg！」
「gb！gboor！」
背後傳來的哥布林尖叫聲，也在門關上的瞬間消失。
眼前同樣是漫長的螺旋階梯，哥布林殺手站在起點，深深吐氣。
「不痛快。」
「什麽東西？」
孤電的術士坐到樓梯上，微微歪頭。
她不舍地啜飲所剩無幾的蘋果酒。
「要是這些哥布林跑到外麵。」
「哈哈哈哈哈。我還以為你是在擔心迴程。」
哥布林殺手搖頭。要做的事沒有差別，隻是從上樓變成下樓罷了。
「放心吧。他們等於是在塔的影子裏。」
「無法離開塔？」
「太陽下山，影就會消失。他們隻存在於塔存在的期間，恐怕……」
她露出陶醉的──彷佛在作夢的眼神，望向螺旋階梯的前方。
「……等我抵達目的地，這一切就會結束。」
「是嗎。」
他的迴答相當簡潔。
孤電的術士錯愕地看著他，笑出聲來。
而且是捧腹大笑，讓人迴想起兩人第一次見麵的時候。
「你這人真的很奇怪！都不會好奇嗎？好奇有什麽東西，或是我要做什麽之類的。」
「沒興趣。」他搖頭。「不對……」
孤電的術士把手撐在大腿上托著腮，興致勃勃等待他繼續說。
哥布林殺手再度沉吟，然後平靜、緩慢地開口：
「……老師說過，事情全都分成『要做』或『不做』。」
「那位圃人老師。」孤電的術士眯起眼睛。「不是分成敗？」
「成功或失敗，都是做了才有的結果。不去做就不會有。」
這是他第一次向別人提起這些。也不知道為什麽會想對人說。
沒錯。他喃喃自語。當時他沒做。沒有試圖去做。所以才。
「我不會對別人決定要做的事有意見。」
「隻要不妨礙你除掉哥布林？」
「沒錯。」
孤電的術士點點頭，一副發自內心感到喜悅的樣子。
「委托你真是太正確了。哥布林殺手。」
「是嗎。」
「哼哼。」她用手指搓了搓人中，輕快地站起來。
「那麽出發吧！委托人的目的地就快到囉，冒險者！」
你知道目的地快到了？麵對哥布林殺手的問題，她迴答「那當然」。
「四、六、八、十二、二十。這五個是我們所知的事物形體的基準。」
兩人爬上樓梯，進入有哥布林徘徊的迴廊。
他們壓低腳步聲，屏住氣息，殺掉小鬼，往深處前進。
不同樓層也隻有細部不同，構造似乎是一樣的。
顯而易見，他們該前往的墓室在塔的中央，委托人與冒險者毫不猶豫地前進。
不，是隻要她指上的燈（spark）仍在閃耀，就不會迷路吧。
「到目前為止，落在塔內的影子分別是五、八、十六、二十四，以及一百二十。」
「五個。」
哥布林殺手從背後摀住小鬼的嘴，橫向一劃，割斷他的喉嚨。
血液發出類似笛聲的咻咻聲噴出。等到小鬼斷氣，他才將屍體扔出去。
「所以我認為快要走到底了。關卡數量大概同樣是五道吧。」
「是嗎。」
「雖然要等抵達目的地才會知道啦……」
這句話果然沒錯。
也就是說，疑似終點的墓室果然有扇黑檀門──門前又有影子。
雖不想承認但是我計算錯誤，孤電的術士皺眉說道。
「不過基本都一樣。總會有辦法的。」
「是嗎。」哥布林殺手點頭。「那麽，我該做的事也不會變。」
「goobogr！goorog！」
「ggobogob！」
連從背後逼近的哥布林叫聲，都一成不變。
哥布林殺手逼迫有點沉重的身體行動，守在門前。
從雜物袋取出活力藥水，隻剩一些了。他一口氣喝光它。
「goroogb！」
「……數不清了。」
他咂舌扔出武器。武器和小鬼頭蓋骨一同碎裂的聲音，為戰鬥揭開序幕。
「一隻。」
「加上一百零五再加十二。」
孤電的術士頭也不迴扔出這句話。哥布林殺手輕輕哼了一聲。
「一百一十八。」
接著揮下手中的棍棒，砸向下一隻哥布林。
「goobog！？」
「一百一十九！」
§
砍、刺、敲、打、投擲，然後殺掉。
「ggobogr！？」
「googrb！gbog！」
若用一句話描述，堆起屍山的哥布林殺手逐漸落於下風。
因為是影，又或者哥布林本來就是這種生物？
從狹窄的門口湧進來就隻會被殺，製造出一具又一具屍體，哥布林的氣勢卻絲毫未減。
不僅如此，小鬼還學會拿同伴的屍骸當盾牌，從後方扔石頭。
「…………嘖。」
石頭發出沉悶聲響，擊中盾牌和頭盔。手臂發麻。頭部搖晃。
即使隔著鎧甲，打中肩膀的石頭還是會造成傷害，移動盾牌的速度漸趨遲緩。
「喔、喔！」
「goroobg！」
哥布林判斷這是個好機會，立刻從遮蔽物後麵跳出來。
但哥布林殺手以半是脫手滑出的方式扔出劍，先發製人。
劍射中喉嚨，小鬼吐著血泡仰倒在地。
值得慶幸的是，地上的武器要多少有多少。
哥布林殺手踢起棍棒抓住，像在喘氣般不停吸吐，調整唿吸。
不曉得是有意為之，還是基於本能，哥布林很清楚該如何利用數量優勢。
為了獨占利益而打頭陣，或是將那愚蠢的同胞當成誘餌。
並非不畏懼死亡，而是本著毫無根據的確信，相信隻有自己不會死。
毫不間斷的飽和攻擊，逐漸消耗哥布林殺手的體力。
然而就連在塔內的車輪戰都比不上。
經曆過之前的村莊防衛戰，他才能堅持到這。
不過當時有足夠的時間采取防禦措施。早知道就做個路障。
──人手不足啊。
敵人是區區哥布林。最弱的怪物。這項事實無可動搖。
然而其數量有時甚至能磨潰整隊冒險者，更遑論一個人。
哥布林殺手學到了。暫且不論有沒有運用這個知識的機會。
「可惡……這是，什麽啊！」
孤電的術士也理解當前狀況。她很聰明。不可能不明白。
這令她更加焦急，額頭滲出汗水。
她對著飄在空中的影子絞盡腦汁，阻擋她的卻是殘酷的現實。
「……太花、時間了！」
她知道。
她能理解。
她明白這代表什麽涵義。不小心明白了。
「遠超過剛才的一百二十。這是……這是六百！」
正六百多胞體──這存在遠遠超出了她所想像的極限，輕而易舉地。
她能理解。也能想像。
但是，然而──究竟得花上多少時間計算？
至今耗費多少時間才走到這一步？
在棋盤上獲得生命，與師父邂逅，鑽研知識，如狂奔般抵達此處──
「時間，還不夠嗎……！」
雙眼泛出淚水。她知道。這並非悔恨的淚，也不是悲傷的淚。
隻是情緒激動造成的生理反應。她這麽告訴自己。
是故，孤電的術士連拭淚的時間都嫌浪費，毅然挑戰神的意誌。
正因如此，哥布林殺手必須盡量幫她多爭取一分一秒。
「gorobbg！？」
「喔喔！」
不曉得第幾隻了。他逐漸遺忘孤電的術士剛才告訴他的數字。
喘不過氣。氧氣送不到大腦。
師父好像笑著說過，大腦這種東西是用來製造鼻水的。
人不會因為沒有鼻水而亡──…………
「gbb！gorobg！」
「……嘖！」
他遭到偷襲。
哥布林混進地上的屍山中爬過來，朝他的腳揮出短劍。
再怎麽計算殺敵數，戰鬥時都不會有那個心思連屍體數量都去關注。
以防萬一，哥布林殺手當然也有加強腿部的防禦。劍刺不進去。
但他一踏出步伐，就踩到又黏又滑的液體──是哥布林的血。
他單膝跪地以穩住打滑的身子，這時，小鬼們蜂擁而上。
「gobb！」
「groggb！grob！」
「啊！」
他咬緊牙關，滾向旁邊揮下棍棒。
一隻、兩隻，小腿被打中的哥布林哀號著倒地，一隻小鬼從上方躍過。
他有種背脊發涼的感覺。不能讓他過去。不能讓他到對麵去。
哥布林衝向毫無防備的她的背影，臉上八成帶著下流的表情。
哥布林殺手捶了下地板，伸長軀幹。
背部傳來衝擊。其他小鬼在妨礙。無視。
他放開棍棒，右手抓住哥布林的腳。抓住了。把他拽過來。
「喔喔！」
「gbbbor！？」
他用左手的盾攻擊小鬼後腦勺。圓盾邊緣擊碎頭蓋骨，鮮血四濺。
情況刻不容緩。哥布林正在逼近，武器，武器──
「這樣，如何……！」
他扛起仍在抽搐的哥布林身體，連同盾牌一起砸向小鬼群。
「goobogr！？」
「goob！？」
數量無論何時都有效，重量亦然。
裝備鎧甲的冒險者，加上屍體重量使出的身體撞擊。
好幾隻哥布林被他一起撞倒，又被擠出墓室。
「唔……！」
哥布林殺手深深吐氣，看見腳底有一灘新血跡。
看來背上的悶痛不是棍棒類的打擊武器造成的。
他把手伸向背後確認，斧頭敲裂裝甲，砍傷背部。來得正好。是武器。
哥布林殺手毫不在乎傷口還在流血，拔起斧頭。足以令人窒息的疼痛傳來，而他屏息忍住。
「還要多久？」
即使如此，他仍下意識這麽問，或許是因為有點撐不住了。
「不……知道……！」
那聲音彷佛是硬從喉嚨擠出的，哥布林殺手覺得她隨時會哭出來。
「我解得開。我想得通。我會找出答案給你看──可是，時間……不夠！」
哥布林殺手吸氣，吐氣。
「不夠嗎。」
「嗯……！可惡，都到這個地步了，為什麽……啊啊，可惡……」
孤電的術士暫時陷入沉默。
她淺淺地唿吸了兩、三次，似乎在猶豫該不該吐露話語。
接著，她開口說道：
「這明明是我的冒險（scenario），卻把你也牽扯進來……抱歉。」
「是剿滅哥布林的委托（scenario）吧。」
哥布林殺手若無其事地迴答。
「沒有問題。」
問題可多了。哥布林殺手在鐵盔下揚起嘴角。
眼前是大批哥布林。後方是委托人。自己遍體鱗傷。瀕臨極限。
活力藥水的效果也隻不過是預支體力來用，不存在超過極限的力量。
如果逞強或亂來能殺掉哥布林，就用不著那麽辛苦了。
啊啊，不過──……
──我的口袋裏有什麽？
這是師父出給他的謎題之一。
答案至今仍不明。裏麵放了戒指還是什麽東西嗎？
但他知道，此刻自己的口袋裏有什麽。
「我有計策。」
無論何時。
重要的都不是能不能做到。不是會不會順利。
而是要不要去做。
哥布林殺手首先擲出斧頭。
斧頭在空中旋轉，握柄命中小鬼的臉，彈飛砍入旁邊那隻小鬼的腦袋。
「goroooobb！」
「gggb！goobg！」
哥布林憤怒地大叫。
哥布林殺手把手伸進雜物袋，握住那東西。
「爭取時間。」
他連武器都沒拿，筆直走向哥布林的漩渦中。
「goobog！」
「gbbb！gbgo！」
赤手空拳。看到他全身負傷的狼狽姿態，小鬼們紛紛大笑。
孤電的術士覺得這陣笑聲聽起來像在嘲笑自己，抬起臉。
「爭取時間？」
眼前是不定形的黑霧。
腳下是血──流過來的哥布林血，或是哥布林殺手的血。
迴頭八成會看到一片血海。但她沒有迴答。
「我──真傻！」
時間不夠的話，去爭取就行了。
為何沒發現如此簡單的道理！
為何沒有更早想通這個事實！
她用力踢擊腳下的暗紅色血泊。
任憑從體內溢出的紅色魔力驅使，拿起她編纂的魔法書──那疊卡牌。
「疾步奔行，雷鳴相伴──！」
紅色閃電從她腳下湧現，綻放光芒，彷佛要祝福她的意誌。
燈（spark）的光輝在手上閃耀。
「──《提速（expedite）》！」
孤電的術士將世界留在原地，讓肉體、思考、頭腦加速。
因此，待她發現、理解發生了什麽事，是在一切完全結束後。
哥布林從墓室的入口湧現。蜂擁而至。進逼而來。
哥布林殺手走向哥布林群體，舉起緊握在手中的物品。
遠方似乎傳來骰子滾動的聲響。令人不快。
他絲毫不打算將那位委托人的性命，交給那種東西。
「gobbgr！」
「gor！grooobg！」
大批哥布林如怒濤般湧上──不。
哥布林殺手知道真正的怒濤為何物。他從未親眼見過，但學過。
「吃我這招（take that you fiend）。」
下一刻，哥布林殺手解開的卷軸炸出白光。
不，是看似爆炸般。
白色水花填滿視線範圍，潮腥味撲鼻而來。
不曾看過海的他，做為知識理解這就是大海的氣味。
「goobogr！？」
「ggo！？gorog！？」
然而，哥布林不可能會知道。
他們想必連思考發生什麽事的心力都沒有。
小鬼作夢都沒想到，眼前這名男人手中的卷軸竟會噴出水。
高壓湧出的大量海水衝走哀號的小鬼們，撕裂身軀。
抵抗是沒有意義的。這股力量就是如此強大。
哥布林殺手確信。
這道水流肯定會把整座塔由上到下洗過一遍。
從魔女口中得知《轉移》卷軸的效果時所浮現的用法，堪稱上上之策。
先前委托心情很好的魔女這個任務時，她的評價是「很有趣呢」……
「嗯，真的。」
哥布林殺手扔掉被超自然火焰點燃的卷軸，坐倒在地上自言自語。
「真的，很有趣。」
§
眼前是一片異樣的光景。
哥布林殺手覺得，自己第一次目睹了不存在於世上的東西。
四麵體結晶錯綜複雜，一邊蠢動，一邊像要伸出觸手似的，呈放射狀擴散開來。
看似沸騰的混沌泡沫，又似幻影，直盯著它也無法理解出形狀。
這就是六百多胞體──孤電的術士所說的話，他也聽不太懂。
隻要知道門鎖打開了便足矣。
「是說，你也真夠亂來的。」
她推開黑檀門，慢步走在漫長的螺旋──金黃色的螺旋階梯上。
「水攻？塔垮了怎麽辦？洞窟也一樣，會被活埋喔。」
「我第一次用。」
他像在辯解般迴答。
「有效，但不能常用。」
「沒錯。」
孤電的術士不滿地嘀咕道。
「怎麽能把性命賭在不穩定的王牌上。」
一步、兩步、三步。
她踩著小跳步往上爬，像在跳舞似的轉過身。
淡淡的蘋果香竄入鼻尖，哥布林殺手停下腳步。
孤電的術士伸出食指，用力指向鐵盔的麵罩：
「如果逞強或亂來就能贏，人們就不用那麽辛苦囉。」
「是啊。」
哥布林殺手點頭。
「我會注意。」
「很好。」
她滿足地挺起胸膛點頭，宛如一名教師。兩人再度邁步而出。
無盡──真的是無盡的階梯。
隻聽得見腳步聲和彼此的唿吸，也沒有窗戶，唯有黑色的內牆持續繞著漩渦。
不曉得爬到多高了，也不知道現在幾點。
天差不多快亮了吧。不過，夜晚應該還沒結束。
哥布林殺手心不在焉地想。
他不明白原因。單純是這麽覺得。
孤電的術士和哥布林殺手都精疲力竭。
步伐不穩，模糊的視線在搖晃，氣喘籲籲，雙腿彷佛拖著重石。
但不知為何，他們沒有休息。
大腦明白自己處於疲勞狀態，卻不會想休息。
兩人默默爬著樓梯。
為什麽呢？明明正在往上爬，卻有種要掉進螺旋中心的感覺。
哥布林殺手突然聞到懷念的燉濃湯香味。
肯定是錯覺。八成是因為太累。
他將所有的疑問以此作結，拋到腦後。
因此──雖然這兩件事毫無關聯──待他迴過神時，螺旋階梯走到了底。
兩人抵達螺旋階梯最後的樓梯口，眼前又有一扇黑檀門。
「……」
孤電的術士靜靜撫摸那扇門。那扇雙開式，卻看不見接合處的門。
「……要開囉？」
哥布林殺手點頭。孤電的術士將顫抖著的手掌覆在門上。
用不著花太多力氣，門便自動敞開，彷佛在邀請他們前往內側，然後──
一陣風唿嘯而過。
是天空。
從深藍色到紅色、白色，顏色逐漸清澈的黎明天空。
宛如薄絹的彩霞在空中流動，被風拉長的卷雲延伸至天際。
樓梯口正是這個世界的盡頭。那麽前方就是遙遠的彼方。
孤電的術士帶著泫然欲泣的笑容，凝視通往虛空的那扇門的另一側。
啊啊，是這樣的景色嗎。或者是，我來到這裏了嗎。
這兩種感情、表情的界線很模糊，哥布林殺手無法分辨。
「滿足了嗎？」
「嗯，不。」
她眨了幾下眼睛，輕輕擦拭眼角。
「還沒。」
「是嗎。」
「因為我想去的是更前方。現在才開始呢。」
哥布林殺手又點頭說了一次「是嗎」，目光移向天空。
他覺得過去和師父一起爬雪山時，從山頂看見的景色跟這很像。
記得師父吟了一首詩。
他不懂詩，所以不記得──早知道就記一下。
「啊啊，是嗎……原來如此。」
孤電的術士忽然輕聲呢喃。
她把手放到豐滿的胸部上，吸氣，吐氣。
在指上閃耀的燈（spark）配合上下起伏的胸部閃爍。
接著，她露出澄澈如天空的柔和微笑看著他。
看著臉被鐵盔、被麵罩遮住的他。
「抱歉。看來我好像不小心因為私人原因（scenario），把你牽扯進來了。」
這句話她剛才也說過。所以，他也迴以跟剛才一樣的答案。
「是剿滅哥布林的委托（scenario）吧。」
沒錯。從頭到尾都沒有改變。
哥布林殺手若無其事地說。
「你的話雖然不好懂，重點都有講到。沒有問題。」
孤電的術士錯愕地睜大眼睛後，「傷腦筋」像在鬧別扭似的噘起嘴說。
「你……真是個怪人。」
「是嗎？」
「是啊。」
「是嗎。」
他點頭，她笑出聲來。
跟初次見麵時類似，卻又不一樣的笑容。
「欸，你。」
孤電的術士喚道，他歪過頭。
「你知道古老的神話中……有個耗費無盡歲月、試圖用貝殼撈光湖水的巨人嗎？」
哥布林殺手想了一下後迴答：
「不知道。」
疑似有聽姊姊提過，但果然沒有印象。
師父也是，姊姊也是。不知道的事、被他遺忘的事太多了。
「怎麽了嗎。」
「……聽說巨人最後終於把湖水撈光，取得了水底的珍寶。」
「是嗎。」
「所以，我不會笑。」
「……」
「不會笑你成為專殺小鬼之人（goblin yer）。」
哥布林殺手什麽都沒說。
孤電的術士滿意地眯起眼，明知無法觸及，依然將手伸向天空。
燈在她的指尖搖晃。
「之前我也說過。你的知識是一盞燈（spark）。」
──你有可能從未點燃那盞燈，安然無恙地結束一生。
──也可能在某個時機前往冒險，死在深沉黑暗中，就此告結。
言語重疊在伸向天空的手之上。
「就算這樣，還是有燈。」
與立誌要當個冒險者的許多人一樣──……
「你也擁有燈唷。」
所以──我不會笑。
哥布林殺手沒有馬上迴答孤電的術士。
他抬頭望向天空。開始透出金色光芒的，黎明的天空。
他不知道該說什麽，也不知道該做什麽。
「……那你的呢。」
「我……」
哥布林殺手總算擠出一個問題，孤電的術士被陽光刺得眯起眼睛。
「不知道，所以要去確認。」
她緩緩摘下燈的戒指，遞給哥布林殺手。
「迴程……不對，在你未來的路途上，會用到它吧？」
之後就拜托你囉。她笨拙地拋了個媚眼。
「就當成預付報酬吧。」
「報酬。」
「嗯。」
孤電的術士點頭迴答哥布林殺手。
「這次的事和之後的事，就拜托你了。」
「……」
「詳情去問櫃台小姐。你們關係不錯吧？」
是嗎？哥布林殺手不清楚。
真的有跟他關係不錯的人？
所以他想了一下，決定隻詢問對自己有必要的問題。
「……殺哥布林的時候，能派上用場嗎。」
「希望可以。」
是嗎。哥布林殺手點頭，然後收下那枚戒指。
據說，燈的戒指潛藏著《唿吸》的力量。
若之後還會用到水攻──不，即使不會用到，有這東西也沒壞處。
能否派上用場全看自己。師父是這樣教他的。
好好善用它吧。他下定決心。
見哥布林殺手點頭，她用取下戒指的手輕撫他的頭盔。
「再見囉。」
她隻留下這麽一句話，便像走出家門似的躍向虛空。
就此消失在哥布林殺手麵前。
哥布林殺手站在原地等了一下，沒有要迴來的跡象。
他不曉得她去了哪裏。也沒興趣。
恐怕再怎麽說明，自己也連理解的能力都沒有。
她並非夥伴。他們也沒有一起冒過險。
若問起兩人的關係，是委托人與冒險者。不是朋友，什麽都不是。
隻不過，硬要說的話，就像她之前提過的。
──出外靠旅伴。
哥布林殺手望向掌中，戒指散發昏暗的光芒。
燈（spark）的光輝徹底消失，彷佛打從一開始就不存在。
已經隻是個《唿吸》的戒指。
他將戒指塞進雜物袋，轉身慢慢離去。
背後傳來關門聲，但他並不會想迴頭。
他走下漫長的樓梯，發現高度不怎麽高，沒花多少時間就移動到下一層。
然而塔內到處都是積水，小鬼屍骸在水中搖蕩。
原來如此，確實需要戒指。
哥布林殺手戴上戒指，毫不躊躇跳進水裏。
然後像在遊泳似的於水中行走，上岸，再度潛水，重複這個過程。
不久之後，他下到一樓，走出塔外迴過頭，塔如同影子般消失得不見蹤跡。
黎明的天空廣闊無垠，太陽自棱線下方探出。
他眯眼看著金黃色的太陽，心中不可思議地確信再也不會見到她了。
返迴鎮上，向公會報告任務完成，前往酒館。
點了杯蘋果酒，一口氣喝光廚師不發一語送上的酒，離開。
形形色色的街道對麵，是清澈的天空。
他眯起鐵盔底下的眼睛，把戒指舉到陽光下看。
──果然沒有燈（spark）光。
她說，朝頂點邁進，是為了那處地點，那片景色，或是前往更前方。
那麽──她的目的地，想必是這片天空的另一側，天空的彼端吧。
他不清楚棋盤外有什麽。
也不清楚她在那裏追求什麽。
棋子無法想像天上棋手的領域。
正因如此，她才會前往確認它吧。
她所企望的，難道是讓自己成為棋手？
思及此，哥布林殺手緩緩搖頭，邁出步伐。
去想像這些，未免太不知分寸。
那是她的冒險（scenario），而非他的冒險（scenario）。
僅僅是個旅伴的自己，擅自推測她的成果並不適切。
她經曆過的苦難、得到的成果，全是隻屬於她的寶物。
不過，他的腳步很輕盈。
疲勞壓在全身上下，不習慣的酒精令腦袋酩酊。
但他的心情十分晴朗，一如這片天空。
他也有一件可以帶著確信說出口的事。
──她肯定成功了。
老鷹在高空盤旋，尖聲鳴叫。
孤電的術士帶頭走在未開辟道路的曠野上，轉頭詢問。
哥布林殺手背好陷進肩膀的行囊，在鐵盔下沉吟。
「沒什麽。」語畢，他又補充一句：「幫忙工作而已。」
孤電的術士揚起嘴角，舔拭般含住蘋果酒的酒瓶，發出聲音大口飲下。
接著籲出一口氣，帶著恍惚的眼神開口：「不是啦。我說那個魔女。」
哥布林殺手應了聲「是嗎」，毫不猶豫迴答：
「委托工作，請她代為處理而已。」
「原來如此，原來如此。魔法明明是我的領域。雖然我現在是委托人啦。」
太可惜了，不能問你有什麽要求。
孤電的術士竊笑著，輕快地走向前方，不知道有什麽好笑。
哥布林殺手背著行囊，默默跟在後頭，撥開草叢。
孤電的術士沒說目的地在哪。哥布林殺手也沒問。
因為她要去的地方有哥布林，除掉他們就是他的工作。
無論目的地位在何處，除了和戰鬥有關的必須情報，其他都不重要。
「是說你穿那樣不熱嗎？」
她故意拉開領口，往胸口搧風。
當然，就哥布林殺手觀察，她一滴汗都沒流。
臉頰之所以微微泛紅，應該是酒精所致。連這都是司空見慣之事。
哥布林殺手簡短迴答「不」，仰望天空。
陽光很強，亮得讓人看不清。夏天快到了吧。照理說會越來越熱。
「該找地方紮營了。」
哥布林殺手說。孤電的術士點頭。
「因為夏天連風都捉摸不定嘛。」
兩人離開鎮上後，已經快要經過兩天。
§
「就結論來說，我想拜托你剿滅哥布林。」
當晚，她坐在哥布林殺手生起的營火旁，笑咪咪地說。
為了避免火苗延燒，他割去雜草、架好枯枝，將枯草束丟進去助燃。
「是嗎。」
哥布林殺手邊說邊串起香腸和起司，插在營火旁邊烤。
待起司融化到適當程度，孤電的術士拿起鐵串，叫著「好燙好燙」咬下。
「嗯嗯……！」她笑著扭動身軀，看這模樣似乎很滿意。
隨便選了食材大量采購的哥布林殺手見狀，鬆了口氣。
「這是牧場的食材耶，你特地挑的？」
「牧場的。」
經她這麽一說，哥布林殺手低頭重新觀察手中的鐵串。
微焦的起司和香腸，是產自那座牧場？
他張嘴咬下，起司甘甜，香腸帶有鹽味。他一口、兩口將食物往鐵盔裏送。
「沒發現。」
「……你是那個嗎？『隻要能吃進肚子化為養分即可』的類型對吧？」
孤電的術士露出難以置信的表情，他緩緩搖頭：
「沒特別挑，但老師告訴我，想活下去就要吃溫暖美味的食物。」
「唷。」
這次她頗為佩服地點頭。
「你的老師會講很深奧的話呢。說得沒錯，隻要有溫暖美味的食物就能活下去。」
「是圃人。」
「難怪。」
孤電的術士頻頻頷首，像在親吻戀人似的吻上蘋果酒。
她舔去幾滴酒液，用拿酒瓶的那隻手指向他：
「活力就是從那種地方湧出來的。要吃自己想吃的東西。」
「……想吃的東西嗎。」
「沒錯。不必顧慮。」
孤電的術士彷佛要將這句話付諸實行，大口喝酒，大嚼香腸。
「在這方麵，不曉得哥布林又如何。」
「……」
哥布林殺手一語不發，隨手撿了根木棒攪動營火。
仔細一看，那根木棒前端分成兩頭。隻要拿顆石子夾在其中，再用繩子綁緊，就會是很好用的棍棒。
「生為哥布林算幸福，或不幸呢──……什麽都不知道、什麽都沒在想，是很輕鬆的。」
「……」
「但他們卻又瘦又餓。欲望深不見底。無法得到滿足。」
「沒興趣。」
哥布林殺手一口斷言。
「問題在於，那些家夥會做什麽判斷、如何行動。而非其他人怎麽想。」
「沒錯。正如你所言。」
孤電的術士小口小口啜飲著酒，彷佛舍不得喝光。
營火劈啪作響，哥布林殺手持續拿木棒攪動。
「所以，你不寫關於哥布林的書，我也不認為這判斷有錯。」
或許是拜這個行為所賜，他沒有漏聽這句呢喃。
也或許是這個行為害的，他無法看清她臉上的表情。
「得到知識並非幸福，而是伴隨著各種勞苦。得到前如此，得到後亦然。」
何況，會想獲取知識的人本來就是少數──她說。
「因為人們想在英雄身上尋求的並非史書，而是愉快、痛快的敘事詩嘛。」
──不難理解。哥布林殺手點頭附和。
他想起很久很久以前的迴憶。記得自己還住在村子的時候，聽過好幾則英雄傳奇。
八成全是吟遊詩人胡謅的冒險故事。
於是他便相信了那些故事，決定當個冒險者──不，是夢想成為冒險者。
明明他不會。也不能。
「怪物辭典也一樣。我們可是很辛苦的喔？後續還得勞煩一大堆人。」
學習、調查、撰文、編纂。她的話語在空中飄動，像跳舞似的。
抄寫成書、裝訂、搬運、送到各地、管理、保存──
不對，大前提是要具備足以走到這一步的知識。
「那些知識。」
孤電的術士嘀咕道，用嘴上念著「這是必要的」邊切開生物腹部的語氣。
「沒道理無償教給跑到村外、話也聽不懂字也看不懂，會死在小鬼手下的人。」
教了也沒用，他們沒有理解的意願，遑論能力。
──學習就是這麽迴事。
「不寫關於哥布林的書──就成本效益來看，我不認為這是錯誤的判斷。」
哥布林殺手稍作思考。記得村裏有知識神的寺院，雖然很小……
如今想想，早知道當初就多去幾次。
除了姊姊教他的文字和計算，他從未學過其他東西。
「……我以為，知識神的學徒滿熱心於傳授學問。」
「我理解也支持他們喔。符合他們理想的世界，是非常豐饒溫柔和平美妙的。」
哥布林殺手陷入片刻的沉思。任何人都能得到知識的世界。完全無法想像。
他所知的教育，是姊姊教的文字，以及師父教的知識。
文字的讀寫暫且不論──知識可不是能單純由人給予的東西。
不是他人願意給，就必定能得到的東西。
「但這裏可不是理想鄉。而是充滿宿命及偶然的四方世界，諸神的棋盤上。」
我不會同情那些一無所知地前去送死，又素未謀麵的人。
這番話並非說給他聽，隻是在自言自語。孤電的術士像在疼愛酒瓶般親吻它。
「知識之光纖細微弱，迷惘之暗至今仍無邊無際。」
「……」
「你的知識，說不定是照進黑暗的一盞燈喔。」
哥布林殺手聞言，稍微轉動鐵盔，望向她。
夜晚的黑暗和營火火光的狹縫間，隱約看得見目色迷茫、泛著水光的雙眸。
或許隻是錯覺。哥布林殺手問：
「那麽，你的又如何。」
她沒有迴答。維持著沉默，曖昧的笑容在火花另一側顯得模糊不清。
§
「一言以蔽之，就是角。」
差不多快要走到曠野盡頭時，她開口說道。
腳下的雜草減少，慢慢看得見裸露的地麵。
前方八成是荒野。荒蕪的原野。
彷佛被整片燒盡過的紅褐色土地，據說是神代之戰的古戰場。
他沒有興趣。哥布林殺手迴道「是嗎」。
「不僅限於四處，但可以說是四方之一。當然目前這情況是指概念上啦。」
果不其然，他又說了一次「是嗎」。
「那裏就是目的地嗎。」
「某種意義上來說，沒錯。打個比方──」
她甩甩手，用彷佛魔法一般不自然的手法，憑空拿出骰子。
閃閃發光的骰子有如獸牙，或寶石。
骰子反射逐漸西斜的太陽紅暉，向四麵八方投射光芒。
「這顆骰子有幾個角？」
「八。」
「答對了。那有幾個麵？」
「六。」
「又答對了。」
那麽──孤電的術士彷佛在指導優秀的學生，露出誘人笑容。
「站在一個角上，能看見什麽？」
「……」
哥布林殺手想了一下，然後說出單純的事實。
「三個麵吧。」
「沒錯。」
孤電的術士揚起嘴角點頭，一副心滿意足的模樣。
她明明在倒退走，步伐卻沒有絲毫不穩。
哥布林殺手背好行囊，麵對著她跟上去。
「試圖前往山頂的情況下，目的地是那裏、景觀，還是更前方──的意思。」
哥布林殺手說了第三次「是嗎」。
「那裏有哥布林。」
「我好不容易才找到這的說。害我差點心靈受創。」
──你瞧。
孤電的術士彷佛看得見身後的景色，笑著麵向前方。
在她提醒前，哥布林殺手壓根沒注意到那東西。
暗黑之塔。
又黑又高，宛如一道黑影的塔，聳立於昏暗天色下。
在荒野正中央高高伸向天際。
他在鐵盔中眨了下眼，然後低聲沉吟。
「……剛才都沒發現。」
「我想也是。那是唯有知情者方能入目的存在。」
哥布林殺手毫無興趣地點頭，蹲下來凝視塔的入口。
──原來如此，確實有。
他看見哥布林如同暈開的墨漬般蠢動著。
是哨兵吧。
他們手拿短槍，睡眼惺忪地呆呆站在那裏。
「思考他們為何、如何能出現在這，隻是浪費時間。」
輕聲細語在耳邊響起。還有甜蜜的蘋果香及藥味。
哥布林殺手在鐵盔底下移動視線，看著靠在自己肩上的她。
「小鬼的死之影竟然能延伸到這邊來。想必是東方某處發生了戰爭吧。」
「……影？」
陌生的辭匯。
她發現哥布林殺手一頭霧水，笑道「之後再跟你說明」。
「如果能從外牆爬上去，或是直接飛到塔頂就輕鬆了，可惜沒辦法。」
「從外牆爬上去。」
哥布林殺手喃喃複誦孤電的術士所說的話。
原來如此，還有這招。
「……走裏麵嗎。」
「是啊。好了。」
孤電的術士像要從男人手中逃脫般，轉身從他的肩膀上離開。
帶著一如往常、意味深長的笑容問：
「該怎麽做？」
他迴答。問都不用問。絲毫不需要猶豫。
「殺光哥布林。」
要做什麽顯而易見。
地點也明白了。
剩下的──唯有手段。
§
冒險者與委托人麵對高大的暗黑之塔，伺機行事。
入口有哥布林在祟動。塔的周遭沒有樹木，視野良好。
唯一的植物，頂多隻有兩人用來藏身的薔薇叢吧。
就這麽走出去的話，實在不可能不被哥布林發現。
「……沒有影子。」
哥布林殺手低聲道。
暗黑之塔背對夕陽，沉入漆黑的暮色中，外圍卻沒有塔本身的影子。
除非太陽位在天頂──不，即使如此，也不可能發生這種現象。
「要在隱蔽身姿的狀態下接近，有難度。」
哥布林殺手在意的卻不是那種小事。
當然，哥布林能在暗處視物，躲進影子裏也沒意義。
但他無法接受未做任何努力，就直接從正麵進攻。
「仔細看。那些哥布林也沒有影子對吧？」
孤電的術士毫不掩飾興奮，用有點激動的語氣快速說道。
「那些全是影。影子生不出影子。理所當然的道理。懂嗎？」
「不懂。」
哥布林殺手簡短迴答，聲音沉得有如低吼。
「影是什麽，先前你也有提到。」
「魔法師所追尋的東西。」
孤電的術士揚起嘴角，哥布林殺手不覺得有什麽好笑，陷入沉默。
「剛才說過了吧？想也是浪費時間。那些是從某處的戰場迴歸的。」
「……」
「總之跟塔一樣，位於某處的哥布林之影落到了這邊。例如……」
孤電的術士對哥布林殺手投以意味深長的目光。
「來自你所說的綠色月亮，之類的。」
「……所以，殺得掉嗎？」
這直指核心的問題，令對他拋媚眼的孤電的術士睜大眼睛。
隨後愉悅地輕笑出聲，彷佛目睹小孩子說中了真理。
「無影則不足為生者。表裏一體。不過，也不是沒有『能殺掉影子』的地點。」
「殺得掉嗎。」
哥布林殺手隻嚐試理解自己聽得懂的部分，下達判斷。
若非如此，這位委托人又何必帶自己來到這？
孤電的術士點頭表示肯定：
「『影響』這個詞真不錯呢。影子的聲響會傳遞到本體，真正的塔也是利用同一性……」
跟你說這些也沒用吧。孤電的術士喃喃自語道，展露微笑。
「哎，就想成是詛咒好了。踩住影子，小鬼會被詛咒，然後死翹翹。就是這個道理。」
「知道了。」哥布林殺手說。他不清楚什麽詛咒。「那就好。」
重要的隻有一點。
不知何時為了什麽而出現的塔，和據說是影子的哥布林，他都無法理解。
「也就是說，那些哥布林殺得掉。」
接著，他迅速行動。
隻要知道該做什麽，又何必猶豫？
哥布林殺手撿起荒野上的小石子，選擇形狀最好的握住。
「要上了。」
話一出口，他便用力扔出那顆碎石，拔劍飛奔上前。
負責看守的哥布林驚覺他踢散薔薇衝出的身影，不由得張開嘴。
石頭劃過空中，小鬼還來不及尖叫就被擊中腦袋，往後倒下。
「gorobbg！？」
「一……！」
另一隻哨兵急忙抄起短槍，哥布林殺手正麵殺向他。
「gbb！grobg！」
他用圓盾擋開粗糙的短槍槍尖，刺出長劍一扭，把小鬼喉嚨剜出一個洞。
「grbbo！？」
骯髒的暗紅色血液噴出，在夕陽下畫出拋物線，弄髒鐵盔。
「二。」
他拔出劍甩落鮮血，刺穿不停抽搐的另一隻小鬼的喉頭，給予致命一擊。
「……會流血就殺得死。」
手感和一切要素，都與真正的哥布林無異。屍體也沒消失。
看來不必管什麽影子了。哥布林就是哥布林。
他用哥布林的纏腰布擦去血脂，順手撿起短槍。
影或什麽都好，隻要還是把武器，用起來就沒有任何不妥。
「要在被發現前進去。跟上。」
「哎呀呀，你性子真急……噢，等等我啦。」
躲在草叢中的孤電的術士被他一叫，窸窸窣窣起身。
她用避免踩到薔薇的抬腳方式跑過來，伸手觸碰小鬼屍體。
本以為她又會拔出那把彎彎曲曲的刀，卻沒有。
「沒時間了，用這點小伎倆蒙混過去吧。」
她笑著以指尖沾起黏稠血液，在臉上畫下看似複雜文字的圖案。
哥布林殺手感覺到一股像全新墨水的氣味撲鼻而來。
「是什麽法術嗎？」
「隻是增添香氣（vor）的字句（text）。好，出發！」
哥布林殺手點頭，穿過暗黑之塔的入口。
§
──雖然以前從未見過，但走到哪裏都是類似的景色。
哥布林殺手奔跑在被用途不明的道具掩埋的通道上，如此心想。
塔內的通道異常複雜，有如迷宮。
金屬打造的嗎。看不見接合處的通道沒有盡頭，沒有窗戶，寬度讓兩個人站在一起就已經是極限。
潛入前本以為需要火把，神奇的是，塔內沒有光源卻看得很清楚。
然而超過一定距離的地方，就會像被黑暗遮蔽般無法目視，不曉得是基於什麽樣的原理。
他試著將火把扔到前方，一樣看不見，於是便告訴自己這裏就是這種場所。
「能接受事實是你的優點喔」，孤電的術士笑著說……
不管怎樣，沒遇到大群的小鬼就好。問題在於移動太花時間。
「六……！」
「gbbor！？」
哥布林殺手用圓盾邊緣，砸向在轉角遭遇的哥布林的鼻尖。
鼻骨碎裂、刺進腦部，哥布林噴著血，仰倒在地上斷氣。
即使是哥布林，腦一樣是要害。
經過戰鬥、思考、調查、分析，他得出這個結論。
不管是知識或技術，每殺一隻小鬼，都能得到些什麽。
全都是練習、實踐、經驗。
「七！」
例如這樣。
哥布林殺手甩出手中的槍，用力擲向通道深處。
那把槍貫穿空間，直接刺進另一隻哥布林的胸口，造成致命傷。
他在小鬼吐血掙紮時撲過去，踩斷脖子了結他。
「你從投擲銜接到突擊的動作，也變得挺熟練的嘛。」
孤電的術士走在他一到兩步之後，忍著笑說。
「無論身處室內或室外，能先發製人射擊，就是一種優勢唷。」
況且又和弓不一樣，不會占用雙手。
哥布林殺手點頭表示讚同，撿起小鬼的棍棒。
「知道路線嗎。迷路就麻煩了。」
「噢，別擔心。」
孤電的術士優雅地亮出右手。
燈（spark）的光芒在她手上閃耀。
「它會引導我──不如說，我所到之處即是目的地。」
「不懂。」
「要去哪裏不是燈決定的，而是它的主人。」
就這樣繼續走。哥布林殺手聽從她的指示。
經過幾條岔路和墓室，塔內的模樣依然沒有變化。
最後他們抵達的空間也一樣，唯一的不同之處，在空蕩蕩的房間中有扇厚重的門。
不，還有一點──
「這是什麽？」
沒有鎖孔，推測是用黑檀做成的門前，飄著一團疑似霧氣的物體。
哥布林殺手暫且無視它，調查門扉。
沒有鎖孔倒無所謂，那扇疑似雙開式的門，卻連接合處都找不到。
「嗯……這樣的話，就該把它視為關鍵吧。」
孤電的術士愉悅又煩惱地說，不停戳動那團霧。
每戳一下，黑霧的形狀就會不安定地變來變去，如氣泡般彈跳、搖晃。
「被投影出來，因而失去正確形狀的立體……也就是鑰匙。我是這麽認為的。」
「搞得定嗎？」
「隻要把它重新組合成正確形狀就行了……吧？」
「這我不懂。」
哥布林殺手迴答，迴頭望向他們進來的方向。
聽得見哥布林的吆喝聲。大概是終於發現異狀了。
接著是咚咚咚的跫音，大叫。各種武器的碰撞聲。
他在鐵盔下籲出一口氣。輕鬆很多。不會有來自背後的敵人，出入口隻有一個。
比保護村莊簡單許多。不能輸是一定的。該做的事也一樣。
「交給你了。」
「嗯，我試試看。」
她可靠的迴應從背後傳來，哥布林殺手賞了衝過來的小鬼一棍。
「goboro！？」
「哼。」
頭蓋骨碎裂，哥布林噴著骨頭、鮮血與腦漿飛出去。
另外兩、三隻被波及到，跟著被撞飛，他撿起棍棒，蹲低身子擺好架式。
穿戴骯髒的皮甲、斷了角的鐵盔，左手綁著一麵小圓盾，右手拿著一把不長不短的劍。
「gob！goobbg！」
「這樣就，十！」
哥布林咆哮著撲過來，他挺劍從小鬼的下巴刺入。
「gobogo！？」
隨後把抽搐的小鬼屍體砸向旁邊那隻，順便拔出劍。
接著迅速用盾牌擋住從左側襲來的棍棒，完全不在乎手臂發麻，揮下武器。
「十一……！」
他順勢向前踏了幾步，劍尖刺向小鬼的喉嚨奪去性命。鮮血噴出，濺到劍柄及手上。
哥布林殺手毫不猶豫放開劍，踹倒小鬼，從他手中搶走斧頭。
哥布林們推開第一隻同伴的屍體，從前方逼近。
「呣……！」
他用左手的盾牌擋掉短槍，揮下手斧。從沒打算牽製敵人。招招都是必殺。
──敵人懷著殺意攻來，還覺得打偏沒差的家夥贏得了嗎？
師父曾經一麵狂戳自己，一麵這麽說。
帶著殺氣全力揮劍，若能順便造成牽製豈不更好。
哥布林殺手深深吐氣，調整唿吸，拔出陷進小鬼頭蓋骨中的手斧。
「十、二。」
「gorobg……」
「gbbb……！」
不敢進攻的哥布林們，憤恨地低吼。
接近到這個距離，氣味早已無關緊要了吧。
女人。有女人。年輕的女人。而且隻有兩個人。襲擊他們。掠奪他們。
醜陋的麵容滿溢欲望與憎惡。即使是影，小鬼終究是小鬼。不，正因為是影才更加如此。
小鬼們因為好不容易發現女人卻遭到阻撓，焦躁不已。
明明他們才是襲擊的一方，卻無法接受被人妨礙。
要是沒有這家夥。都是這家夥害的。
「grrgb！gbgorogob！」
「gorogg！」
哥布林殺手聽不懂哥布林語。
然而不可思議的是，他非常清楚那些家夥八成這麽想。
──要用什麽手段殺掉他們呢。
他思考著，重新握好手斧。放馬過來。
藉狹窄的門口封印住數量優勢和奇襲，一對一的話，不可能輸給哥布林。
至少在他還有體力的時候，然而──……
「……這什麽啊？」
因此，即使孤電的術士在背後發出疑惑之聲，他也不慌不亂。
「奇怪，奇怪喔……！」
「怎麽了。」
「不應該有這種立體存在！以構造來說是不可能的！」
「是嗎。」
他從來沒聽過她如此著急、困惑的語氣。
然而對此並無感想。他們交情沒好到那個地步。
又怎麽能自我感覺良好到，認為自己能理解他人的一切呢？
「還能撐一陣子。」他低聲說道。「一陣子。」
「嗯、嗯，我知道……我知道……！」
哥布林殺手聽見她啃咬拇指指甲的聲音。
但此刻更重要的是，那些聽見女人說話聲、露出淫穢笑容的哥布林的動向。
「ggobogobg！」
跳躍。
哥布林踩過同伴的屍體，試圖從他頭上跳過去，突破防線。
哥布林殺手深深吐氣。體力足夠。
「goror！？」
「十三。」
他知道哥布林的胯下是弱點。
哥布林殺手毫不留情，朝雙腿間揮出手斧，將之擊落。
「gobogobogooobo！？！？」
小鬼發出混濁難聽的慘叫聲，翻著白眼抽搐。
哥布林殺手看都不看那邊一眼，抽出自己的短劍水平擲出。
「gorob！？」
「十四……呣。」
小鬼大聲哀號，身體後仰，掙紮著想拔出刺中眼窩的短劍，就這樣斷氣。
哥布林殺手點頭。原來如此，眼球很軟。
「是個好目標。」
之後也把襲眼列為選項吧。之後──前提是要有之後。
哥布林殺手將掉落在地的小鬼武器踢向空中，一把抓住。
「gorog！ggborogo！」
「goorogbg！」
戰鬥的聲響仍在持續。
另一方麵，孤電的術士端正的臉上神情緊繃，滲著汗水與淚水和黑霧搏鬥。
那東西可比霞靄，想抓住它的實體，就跟將手伸向空中一樣徒勞。
不過那又如何？
和之前沒有任何差別。
她累積至今的知識，全是靠這種方式得到的。
孤電的術士趴向地上，從行囊中取出黑板與粉筆，不停寫下數列。
萬物皆為數字。現象（data）乃是由數字構成。
既然那就是現象，連神她也會解構開來。不得不解開。
一隻、兩隻。哥布林殺手堆起一具具小鬼屍體。
一個、兩個，她明晰的頭腦也逐漸連接起曖昧模糊的存在。
「──原來如此，我明白了！明白了！明白……了！」
哥布林屍體又多出十具時，她痛快地大叫。
孤電的術士扔掉粉筆，抓住她編纂出的魔法書──那疊卡牌。
「高出一個次元的立體！就像在紙上畫出立體那樣──換言之，這是影！」
她朝暗黑之塔的地板用力一蹬（tap），站起身。
接著將手中的幾張卡牌翻迴表麵，以猛烈的魔力漩渦挑戰黑霧。
「三個頂點，三條線。四個頂點，四個麵。那麽高出一個次元的最小圖！」
恍若咒文的言語奔流接連襲向黑霧──黑霧在空中翻了一麵，如花朵盛開般產生變化。
「……即為五個頂點，五個細胞（cell）！」
喀嚓。傳來有什麽東西動了的聲音。
黑檀門突然迸出一道像被劍砍斷似的光芒。
──暗黑之塔開啟！
「成功啦！」
孤電的術士用像在吹號角的高亢聲音歡唿。
「搞清楚後就沒什麽大不了的。是騙小孩的伎倆！哥布林殺手！」
「……喔。」
他正在衝向第二十六隻小鬼，用斷掉的短槍槍尖捅進眼窩。
拔出槍尖，眼球便連同視神經一起被扯出來，斷裂。
哥布林殺手扔掉它，轉身飛奔。
「goro！ggbgogob！」
「gorogb！」
少了障礙物，哥布林們瞬間如一波濁流，湧向房內。
「那扇門有辦法關上嗎！？」
「當然！你以為我是誰──……」
「那就，動手……！」
「哇！」
哥布林殺手無視她的尖叫，將纖細身軀攔腰抱起。
「真是，勸你最好學學該如何對待女性！」
「別廢話，快！」
哥布林殺手無視她所有的不平不滿，衝進門後。
迴頭一看，哥布林們口水亂噴，大叫著逼近。
「知道了嘛。」
被他扛在肩上的孤電的術士抱怨道，晃了下手指。
黑霧隨著他的動作劇烈扭曲，改變形狀。
「gorooggb！」
哥布林伸手試圖闖入門後──然而，太遲了。
「沒人邀你們……啦。」
黑檀門靜靜關閉，鎖上。
隻剩下連核桃也能俐落切開般，遭到門扉截斷的哥布林手臂。
§
「……結果，那是什麽。」
哥布林殺手走在漫長的螺旋階梯上，問道。
樓梯繞了一圈又一圈，令人懷疑門後是否沒有盡頭。
考慮到塔的高度，這好像也是理所當然，因此冒險者與委托人都沒有抱怨，持續向上爬。
他之所以開口，並非因為無法忍受沉默。
「嗯，那個呀。」
孤電的術士挺起胸膛，彷佛在炫耀自己的孩子有多優秀。
「就是影囉。就像線與麵世界的居民無法理解什麽是高度，我們也一樣……」
除了長、寬、高，再加上一種定義空間的座標，擁有軸的物體──……
說著，她得意地揚起嘴角。
「……不過至少能窺見立體的影子，導出其形跡。擁有智慧的話啦。」
「就是那個神秘的東西嗎。」
「是啊。」
「哥布林也有辦法突破嗎。」
呣。她扶著樓梯的內牆撐住身體，停下腳步。
哥布林殺手也跟著停下，迴頭望向孤電的術士。
她「嗯」一聲點了點頭：
「我明白你真正想問的問題，不過若要照字麵上的意思迴答，答案是否。」
「不行嗎。」
「並非不可能。機率就跟猴子提筆亂寫，碰巧完成一部精采的小說差不多。」
或是跟碰巧遇見龍的機率差不多。哥布林殺手低聲沉吟。
可能性不是零。這項事實有時會帶來勇氣，有時也會令人感到不快。
無論是偶然抑或宿命，可能發生的事就是會發生。該死地。
「那迴答我真正想問的。」
「如果是指前方有沒有哥布林，答案是有。」
孤電的術士答得十分敷衍，像在拋手球似的隨便甩甩手。
「因為那是影子嘛。一迴神就會發現在那，追尋源頭隻是浪費時間。」
「是嗎。」
「我也很驚訝。」
她愛憐地撫摸腰間酒瓶，舉起就口，咕嘟咕嘟灌起酒來。
隨後吐出一口炙熱的氣息，用手背擦拭嘴角：
「還以為終於掌握通往目的地的線索，結果竟然成了哥布林巢穴耶？」
「常有的事。」
哥布林殺手像在低鳴般咕噥道，又補上短短一句：
「很常。」
「該視為宿命還偶然呢，令人煩惱。」
「沒興趣。」
「真冷淡耶。」
他無視咯咯笑著的孤電的術士，踏上下一階階梯往上爬。
有哥布林，就該把注意力集中在那。其餘都是小事。
他在雜物袋中摸索，取出活力藥水（stamina potion），效法她喝了一大口。
既然不知道這座塔的高度，以及和哥布林的戰鬥會持續到何時，就該一口一口分次喝。
「總之，除了哥布林外，沒什麽好擔心的。」
孤電的術士小跑步跟在後麵，語氣依然信心十足。
「假如這座塔是為了我們存在，那個不定形就是給我的阻礙……也就是神之影。」
「神。」
「例如假身、木靈之類的。神的姿態沒人知道。我的算式說不定就是喔？」
──神。
哥布林殺手連頭都沒迴。他覺得這個詞跟自己無緣。
無論如何，不是哥布林便與他無關。
§
實際上，孤電的術士可以說言出必行。
「很好……很好，很好！」
因為她在下一層樓也與諸神的泡沫交鋒，順利獲勝。
「隻要搞懂法則、方式，剩下就隻有計算！活該啦！……嗯，不會有錯！」
書寫算式的粉筆及黑板，在第二層樓一下就被她扔掉。
她把手指抵在下顎，自言自語，剛陷入沉思不久就大叫道：「八！」
不定形的細胞翻了一圈，如星辰似的閃爍著，變成鑰匙形狀，打開通往前方的門。
負責抵擋從後方逼近的小鬼的哥布林殺手，迅速扛起她衝進門後。
「我不是叫你溫柔一點嗎！」
「沒興趣。」
全是在重複這個過程。
在第三、第四層樓時，她已經連擺出計算的樣子都不用。
孤電的術士使勁踢擊地板，用源源不絕的魔力操縱卡牌，轉眼間就打開了鎖。
「十六──」然後，「──二十四！」
宛如魔法。
托她的福，哥布林殺手保留了許多體力。
哥布林的數量並沒有隨樓層減少。
若不能將其一網打盡，他的體力就會一直消耗下去。
使盡手段，想盡方法，用盡武器，絞盡腦汁，恪遵守則，不斷化解難關。
砍斷喉嚨、刺穿眼窩、擊碎頭蓋骨、踩爛內髒、毆打麵部。
步驟越少越好。
從這角度來看──第五層可以說有點艱辛。
「呣，呣，呣……不簡單啊。」
「很難嗎。」哥布林殺手踩斷不曉得是第一百零二隻還是一百零三隻小鬼的脖子。
「goroog！gbbgr！」
「grb！」
他氣喘籲籲。勉強調整好唿吸，接著用盾牌敲死小鬼。
盡管中途有稍事休息，還喝了藥水，疲勞仍然持續累積。
隻有金等級或白金等級的強者，才能夠不眠不休地探索廣闊的迷宮吧。
那是還停留在低等級的哥布林殺手，完全無法想像的世界。
──不過，比在村莊戰鬥來得輕鬆。
他想起之前為了守護一座村莊經曆的苦戰，如此斷言。
沒什麽大不了。跟那場戰鬥比起來，現在隻需要警戒前方。也沒下雨。
該保護的隻有一個人。武器會由敵人自己送上。問題在於體力，以及集中力。
「很難？虧你敢對我講這種話！」
孤電的術士再度放聲大吼。
她瞪著高次元的影子，翻過卡牌，眼神有如一名環視戰場的軍師。
「看好了！──區區一百二十，隻需一步就能構築完畢！」
細胞在空間中綻放，萌芽，如同花朵盛開似的製造出鑰匙。
鑰匙轉動。門靜靜分成兩半，孤電的術士得意地哼氣。
「來吧，道路已開！快走，沒時間管哥布林了！」
哥布林殺手沒有迴答，說著「一零五」，拿劍刺中小鬼的喉嚨。
「goobggrgrg！？」
哥布林慘叫著倒下，他順勢放開劍，撿起腳邊的棍棒。
「沒辦法輕易殲滅啊。」
「我不是說過他們源源不絕嗎！我方的資源是有限的！」
哥布林殺手低聲咂舌，迅速轉身。
孤電的術士已經鑽到門後，大概是學到教訓了。
「因為我不想被扛起來！」
哥布林殺手在這句話的迎接下跟上她。
「goobgrg！」
「gb！gboor！」
背後傳來的哥布林尖叫聲，也在門關上的瞬間消失。
眼前同樣是漫長的螺旋階梯，哥布林殺手站在起點，深深吐氣。
「不痛快。」
「什麽東西？」
孤電的術士坐到樓梯上，微微歪頭。
她不舍地啜飲所剩無幾的蘋果酒。
「要是這些哥布林跑到外麵。」
「哈哈哈哈哈。我還以為你是在擔心迴程。」
哥布林殺手搖頭。要做的事沒有差別，隻是從上樓變成下樓罷了。
「放心吧。他們等於是在塔的影子裏。」
「無法離開塔？」
「太陽下山，影就會消失。他們隻存在於塔存在的期間，恐怕……」
她露出陶醉的──彷佛在作夢的眼神，望向螺旋階梯的前方。
「……等我抵達目的地，這一切就會結束。」
「是嗎。」
他的迴答相當簡潔。
孤電的術士錯愕地看著他，笑出聲來。
而且是捧腹大笑，讓人迴想起兩人第一次見麵的時候。
「你這人真的很奇怪！都不會好奇嗎？好奇有什麽東西，或是我要做什麽之類的。」
「沒興趣。」他搖頭。「不對……」
孤電的術士把手撐在大腿上托著腮，興致勃勃等待他繼續說。
哥布林殺手再度沉吟，然後平靜、緩慢地開口：
「……老師說過，事情全都分成『要做』或『不做』。」
「那位圃人老師。」孤電的術士眯起眼睛。「不是分成敗？」
「成功或失敗，都是做了才有的結果。不去做就不會有。」
這是他第一次向別人提起這些。也不知道為什麽會想對人說。
沒錯。他喃喃自語。當時他沒做。沒有試圖去做。所以才。
「我不會對別人決定要做的事有意見。」
「隻要不妨礙你除掉哥布林？」
「沒錯。」
孤電的術士點點頭，一副發自內心感到喜悅的樣子。
「委托你真是太正確了。哥布林殺手。」
「是嗎。」
「哼哼。」她用手指搓了搓人中，輕快地站起來。
「那麽出發吧！委托人的目的地就快到囉，冒險者！」
你知道目的地快到了？麵對哥布林殺手的問題，她迴答「那當然」。
「四、六、八、十二、二十。這五個是我們所知的事物形體的基準。」
兩人爬上樓梯，進入有哥布林徘徊的迴廊。
他們壓低腳步聲，屏住氣息，殺掉小鬼，往深處前進。
不同樓層也隻有細部不同，構造似乎是一樣的。
顯而易見，他們該前往的墓室在塔的中央，委托人與冒險者毫不猶豫地前進。
不，是隻要她指上的燈（spark）仍在閃耀，就不會迷路吧。
「到目前為止，落在塔內的影子分別是五、八、十六、二十四，以及一百二十。」
「五個。」
哥布林殺手從背後摀住小鬼的嘴，橫向一劃，割斷他的喉嚨。
血液發出類似笛聲的咻咻聲噴出。等到小鬼斷氣，他才將屍體扔出去。
「所以我認為快要走到底了。關卡數量大概同樣是五道吧。」
「是嗎。」
「雖然要等抵達目的地才會知道啦……」
這句話果然沒錯。
也就是說，疑似終點的墓室果然有扇黑檀門──門前又有影子。
雖不想承認但是我計算錯誤，孤電的術士皺眉說道。
「不過基本都一樣。總會有辦法的。」
「是嗎。」哥布林殺手點頭。「那麽，我該做的事也不會變。」
「goobogr！goorog！」
「ggobogob！」
連從背後逼近的哥布林叫聲，都一成不變。
哥布林殺手逼迫有點沉重的身體行動，守在門前。
從雜物袋取出活力藥水，隻剩一些了。他一口氣喝光它。
「goroogb！」
「……數不清了。」
他咂舌扔出武器。武器和小鬼頭蓋骨一同碎裂的聲音，為戰鬥揭開序幕。
「一隻。」
「加上一百零五再加十二。」
孤電的術士頭也不迴扔出這句話。哥布林殺手輕輕哼了一聲。
「一百一十八。」
接著揮下手中的棍棒，砸向下一隻哥布林。
「goobog！？」
「一百一十九！」
§
砍、刺、敲、打、投擲，然後殺掉。
「ggobogr！？」
「googrb！gbog！」
若用一句話描述，堆起屍山的哥布林殺手逐漸落於下風。
因為是影，又或者哥布林本來就是這種生物？
從狹窄的門口湧進來就隻會被殺，製造出一具又一具屍體，哥布林的氣勢卻絲毫未減。
不僅如此，小鬼還學會拿同伴的屍骸當盾牌，從後方扔石頭。
「…………嘖。」
石頭發出沉悶聲響，擊中盾牌和頭盔。手臂發麻。頭部搖晃。
即使隔著鎧甲，打中肩膀的石頭還是會造成傷害，移動盾牌的速度漸趨遲緩。
「喔、喔！」
「goroobg！」
哥布林判斷這是個好機會，立刻從遮蔽物後麵跳出來。
但哥布林殺手以半是脫手滑出的方式扔出劍，先發製人。
劍射中喉嚨，小鬼吐著血泡仰倒在地。
值得慶幸的是，地上的武器要多少有多少。
哥布林殺手踢起棍棒抓住，像在喘氣般不停吸吐，調整唿吸。
不曉得是有意為之，還是基於本能，哥布林很清楚該如何利用數量優勢。
為了獨占利益而打頭陣，或是將那愚蠢的同胞當成誘餌。
並非不畏懼死亡，而是本著毫無根據的確信，相信隻有自己不會死。
毫不間斷的飽和攻擊，逐漸消耗哥布林殺手的體力。
然而就連在塔內的車輪戰都比不上。
經曆過之前的村莊防衛戰，他才能堅持到這。
不過當時有足夠的時間采取防禦措施。早知道就做個路障。
──人手不足啊。
敵人是區區哥布林。最弱的怪物。這項事實無可動搖。
然而其數量有時甚至能磨潰整隊冒險者，更遑論一個人。
哥布林殺手學到了。暫且不論有沒有運用這個知識的機會。
「可惡……這是，什麽啊！」
孤電的術士也理解當前狀況。她很聰明。不可能不明白。
這令她更加焦急，額頭滲出汗水。
她對著飄在空中的影子絞盡腦汁，阻擋她的卻是殘酷的現實。
「……太花、時間了！」
她知道。
她能理解。
她明白這代表什麽涵義。不小心明白了。
「遠超過剛才的一百二十。這是……這是六百！」
正六百多胞體──這存在遠遠超出了她所想像的極限，輕而易舉地。
她能理解。也能想像。
但是，然而──究竟得花上多少時間計算？
至今耗費多少時間才走到這一步？
在棋盤上獲得生命，與師父邂逅，鑽研知識，如狂奔般抵達此處──
「時間，還不夠嗎……！」
雙眼泛出淚水。她知道。這並非悔恨的淚，也不是悲傷的淚。
隻是情緒激動造成的生理反應。她這麽告訴自己。
是故，孤電的術士連拭淚的時間都嫌浪費，毅然挑戰神的意誌。
正因如此，哥布林殺手必須盡量幫她多爭取一分一秒。
「gorobbg！？」
「喔喔！」
不曉得第幾隻了。他逐漸遺忘孤電的術士剛才告訴他的數字。
喘不過氣。氧氣送不到大腦。
師父好像笑著說過，大腦這種東西是用來製造鼻水的。
人不會因為沒有鼻水而亡──…………
「gbb！gorobg！」
「……嘖！」
他遭到偷襲。
哥布林混進地上的屍山中爬過來，朝他的腳揮出短劍。
再怎麽計算殺敵數，戰鬥時都不會有那個心思連屍體數量都去關注。
以防萬一，哥布林殺手當然也有加強腿部的防禦。劍刺不進去。
但他一踏出步伐，就踩到又黏又滑的液體──是哥布林的血。
他單膝跪地以穩住打滑的身子，這時，小鬼們蜂擁而上。
「gobb！」
「groggb！grob！」
「啊！」
他咬緊牙關，滾向旁邊揮下棍棒。
一隻、兩隻，小腿被打中的哥布林哀號著倒地，一隻小鬼從上方躍過。
他有種背脊發涼的感覺。不能讓他過去。不能讓他到對麵去。
哥布林衝向毫無防備的她的背影，臉上八成帶著下流的表情。
哥布林殺手捶了下地板，伸長軀幹。
背部傳來衝擊。其他小鬼在妨礙。無視。
他放開棍棒，右手抓住哥布林的腳。抓住了。把他拽過來。
「喔喔！」
「gbbbor！？」
他用左手的盾攻擊小鬼後腦勺。圓盾邊緣擊碎頭蓋骨，鮮血四濺。
情況刻不容緩。哥布林正在逼近，武器，武器──
「這樣，如何……！」
他扛起仍在抽搐的哥布林身體，連同盾牌一起砸向小鬼群。
「goobogr！？」
「goob！？」
數量無論何時都有效，重量亦然。
裝備鎧甲的冒險者，加上屍體重量使出的身體撞擊。
好幾隻哥布林被他一起撞倒，又被擠出墓室。
「唔……！」
哥布林殺手深深吐氣，看見腳底有一灘新血跡。
看來背上的悶痛不是棍棒類的打擊武器造成的。
他把手伸向背後確認，斧頭敲裂裝甲，砍傷背部。來得正好。是武器。
哥布林殺手毫不在乎傷口還在流血，拔起斧頭。足以令人窒息的疼痛傳來，而他屏息忍住。
「還要多久？」
即使如此，他仍下意識這麽問，或許是因為有點撐不住了。
「不……知道……！」
那聲音彷佛是硬從喉嚨擠出的，哥布林殺手覺得她隨時會哭出來。
「我解得開。我想得通。我會找出答案給你看──可是，時間……不夠！」
哥布林殺手吸氣，吐氣。
「不夠嗎。」
「嗯……！可惡，都到這個地步了，為什麽……啊啊，可惡……」
孤電的術士暫時陷入沉默。
她淺淺地唿吸了兩、三次，似乎在猶豫該不該吐露話語。
接著，她開口說道：
「這明明是我的冒險（scenario），卻把你也牽扯進來……抱歉。」
「是剿滅哥布林的委托（scenario）吧。」
哥布林殺手若無其事地迴答。
「沒有問題。」
問題可多了。哥布林殺手在鐵盔下揚起嘴角。
眼前是大批哥布林。後方是委托人。自己遍體鱗傷。瀕臨極限。
活力藥水的效果也隻不過是預支體力來用，不存在超過極限的力量。
如果逞強或亂來能殺掉哥布林，就用不著那麽辛苦了。
啊啊，不過──……
──我的口袋裏有什麽？
這是師父出給他的謎題之一。
答案至今仍不明。裏麵放了戒指還是什麽東西嗎？
但他知道，此刻自己的口袋裏有什麽。
「我有計策。」
無論何時。
重要的都不是能不能做到。不是會不會順利。
而是要不要去做。
哥布林殺手首先擲出斧頭。
斧頭在空中旋轉，握柄命中小鬼的臉，彈飛砍入旁邊那隻小鬼的腦袋。
「goroooobb！」
「gggb！goobg！」
哥布林憤怒地大叫。
哥布林殺手把手伸進雜物袋，握住那東西。
「爭取時間。」
他連武器都沒拿，筆直走向哥布林的漩渦中。
「goobog！」
「gbbb！gbgo！」
赤手空拳。看到他全身負傷的狼狽姿態，小鬼們紛紛大笑。
孤電的術士覺得這陣笑聲聽起來像在嘲笑自己，抬起臉。
「爭取時間？」
眼前是不定形的黑霧。
腳下是血──流過來的哥布林血，或是哥布林殺手的血。
迴頭八成會看到一片血海。但她沒有迴答。
「我──真傻！」
時間不夠的話，去爭取就行了。
為何沒發現如此簡單的道理！
為何沒有更早想通這個事實！
她用力踢擊腳下的暗紅色血泊。
任憑從體內溢出的紅色魔力驅使，拿起她編纂的魔法書──那疊卡牌。
「疾步奔行，雷鳴相伴──！」
紅色閃電從她腳下湧現，綻放光芒，彷佛要祝福她的意誌。
燈（spark）的光輝在手上閃耀。
「──《提速（expedite）》！」
孤電的術士將世界留在原地，讓肉體、思考、頭腦加速。
因此，待她發現、理解發生了什麽事，是在一切完全結束後。
哥布林從墓室的入口湧現。蜂擁而至。進逼而來。
哥布林殺手走向哥布林群體，舉起緊握在手中的物品。
遠方似乎傳來骰子滾動的聲響。令人不快。
他絲毫不打算將那位委托人的性命，交給那種東西。
「gobbgr！」
「gor！grooobg！」
大批哥布林如怒濤般湧上──不。
哥布林殺手知道真正的怒濤為何物。他從未親眼見過，但學過。
「吃我這招（take that you fiend）。」
下一刻，哥布林殺手解開的卷軸炸出白光。
不，是看似爆炸般。
白色水花填滿視線範圍，潮腥味撲鼻而來。
不曾看過海的他，做為知識理解這就是大海的氣味。
「goobogr！？」
「ggo！？gorog！？」
然而，哥布林不可能會知道。
他們想必連思考發生什麽事的心力都沒有。
小鬼作夢都沒想到，眼前這名男人手中的卷軸竟會噴出水。
高壓湧出的大量海水衝走哀號的小鬼們，撕裂身軀。
抵抗是沒有意義的。這股力量就是如此強大。
哥布林殺手確信。
這道水流肯定會把整座塔由上到下洗過一遍。
從魔女口中得知《轉移》卷軸的效果時所浮現的用法，堪稱上上之策。
先前委托心情很好的魔女這個任務時，她的評價是「很有趣呢」……
「嗯，真的。」
哥布林殺手扔掉被超自然火焰點燃的卷軸，坐倒在地上自言自語。
「真的，很有趣。」
§
眼前是一片異樣的光景。
哥布林殺手覺得，自己第一次目睹了不存在於世上的東西。
四麵體結晶錯綜複雜，一邊蠢動，一邊像要伸出觸手似的，呈放射狀擴散開來。
看似沸騰的混沌泡沫，又似幻影，直盯著它也無法理解出形狀。
這就是六百多胞體──孤電的術士所說的話，他也聽不太懂。
隻要知道門鎖打開了便足矣。
「是說，你也真夠亂來的。」
她推開黑檀門，慢步走在漫長的螺旋──金黃色的螺旋階梯上。
「水攻？塔垮了怎麽辦？洞窟也一樣，會被活埋喔。」
「我第一次用。」
他像在辯解般迴答。
「有效，但不能常用。」
「沒錯。」
孤電的術士不滿地嘀咕道。
「怎麽能把性命賭在不穩定的王牌上。」
一步、兩步、三步。
她踩著小跳步往上爬，像在跳舞似的轉過身。
淡淡的蘋果香竄入鼻尖，哥布林殺手停下腳步。
孤電的術士伸出食指，用力指向鐵盔的麵罩：
「如果逞強或亂來就能贏，人們就不用那麽辛苦囉。」
「是啊。」
哥布林殺手點頭。
「我會注意。」
「很好。」
她滿足地挺起胸膛點頭，宛如一名教師。兩人再度邁步而出。
無盡──真的是無盡的階梯。
隻聽得見腳步聲和彼此的唿吸，也沒有窗戶，唯有黑色的內牆持續繞著漩渦。
不曉得爬到多高了，也不知道現在幾點。
天差不多快亮了吧。不過，夜晚應該還沒結束。
哥布林殺手心不在焉地想。
他不明白原因。單純是這麽覺得。
孤電的術士和哥布林殺手都精疲力竭。
步伐不穩，模糊的視線在搖晃，氣喘籲籲，雙腿彷佛拖著重石。
但不知為何，他們沒有休息。
大腦明白自己處於疲勞狀態，卻不會想休息。
兩人默默爬著樓梯。
為什麽呢？明明正在往上爬，卻有種要掉進螺旋中心的感覺。
哥布林殺手突然聞到懷念的燉濃湯香味。
肯定是錯覺。八成是因為太累。
他將所有的疑問以此作結，拋到腦後。
因此──雖然這兩件事毫無關聯──待他迴過神時，螺旋階梯走到了底。
兩人抵達螺旋階梯最後的樓梯口，眼前又有一扇黑檀門。
「……」
孤電的術士靜靜撫摸那扇門。那扇雙開式，卻看不見接合處的門。
「……要開囉？」
哥布林殺手點頭。孤電的術士將顫抖著的手掌覆在門上。
用不著花太多力氣，門便自動敞開，彷佛在邀請他們前往內側，然後──
一陣風唿嘯而過。
是天空。
從深藍色到紅色、白色，顏色逐漸清澈的黎明天空。
宛如薄絹的彩霞在空中流動，被風拉長的卷雲延伸至天際。
樓梯口正是這個世界的盡頭。那麽前方就是遙遠的彼方。
孤電的術士帶著泫然欲泣的笑容，凝視通往虛空的那扇門的另一側。
啊啊，是這樣的景色嗎。或者是，我來到這裏了嗎。
這兩種感情、表情的界線很模糊，哥布林殺手無法分辨。
「滿足了嗎？」
「嗯，不。」
她眨了幾下眼睛，輕輕擦拭眼角。
「還沒。」
「是嗎。」
「因為我想去的是更前方。現在才開始呢。」
哥布林殺手又點頭說了一次「是嗎」，目光移向天空。
他覺得過去和師父一起爬雪山時，從山頂看見的景色跟這很像。
記得師父吟了一首詩。
他不懂詩，所以不記得──早知道就記一下。
「啊啊，是嗎……原來如此。」
孤電的術士忽然輕聲呢喃。
她把手放到豐滿的胸部上，吸氣，吐氣。
在指上閃耀的燈（spark）配合上下起伏的胸部閃爍。
接著，她露出澄澈如天空的柔和微笑看著他。
看著臉被鐵盔、被麵罩遮住的他。
「抱歉。看來我好像不小心因為私人原因（scenario），把你牽扯進來了。」
這句話她剛才也說過。所以，他也迴以跟剛才一樣的答案。
「是剿滅哥布林的委托（scenario）吧。」
沒錯。從頭到尾都沒有改變。
哥布林殺手若無其事地說。
「你的話雖然不好懂，重點都有講到。沒有問題。」
孤電的術士錯愕地睜大眼睛後，「傷腦筋」像在鬧別扭似的噘起嘴說。
「你……真是個怪人。」
「是嗎？」
「是啊。」
「是嗎。」
他點頭，她笑出聲來。
跟初次見麵時類似，卻又不一樣的笑容。
「欸，你。」
孤電的術士喚道，他歪過頭。
「你知道古老的神話中……有個耗費無盡歲月、試圖用貝殼撈光湖水的巨人嗎？」
哥布林殺手想了一下後迴答：
「不知道。」
疑似有聽姊姊提過，但果然沒有印象。
師父也是，姊姊也是。不知道的事、被他遺忘的事太多了。
「怎麽了嗎。」
「……聽說巨人最後終於把湖水撈光，取得了水底的珍寶。」
「是嗎。」
「所以，我不會笑。」
「……」
「不會笑你成為專殺小鬼之人（goblin yer）。」
哥布林殺手什麽都沒說。
孤電的術士滿意地眯起眼，明知無法觸及，依然將手伸向天空。
燈在她的指尖搖晃。
「之前我也說過。你的知識是一盞燈（spark）。」
──你有可能從未點燃那盞燈，安然無恙地結束一生。
──也可能在某個時機前往冒險，死在深沉黑暗中，就此告結。
言語重疊在伸向天空的手之上。
「就算這樣，還是有燈。」
與立誌要當個冒險者的許多人一樣──……
「你也擁有燈唷。」
所以──我不會笑。
哥布林殺手沒有馬上迴答孤電的術士。
他抬頭望向天空。開始透出金色光芒的，黎明的天空。
他不知道該說什麽，也不知道該做什麽。
「……那你的呢。」
「我……」
哥布林殺手總算擠出一個問題，孤電的術士被陽光刺得眯起眼睛。
「不知道，所以要去確認。」
她緩緩摘下燈的戒指，遞給哥布林殺手。
「迴程……不對，在你未來的路途上，會用到它吧？」
之後就拜托你囉。她笨拙地拋了個媚眼。
「就當成預付報酬吧。」
「報酬。」
「嗯。」
孤電的術士點頭迴答哥布林殺手。
「這次的事和之後的事，就拜托你了。」
「……」
「詳情去問櫃台小姐。你們關係不錯吧？」
是嗎？哥布林殺手不清楚。
真的有跟他關係不錯的人？
所以他想了一下，決定隻詢問對自己有必要的問題。
「……殺哥布林的時候，能派上用場嗎。」
「希望可以。」
是嗎。哥布林殺手點頭，然後收下那枚戒指。
據說，燈的戒指潛藏著《唿吸》的力量。
若之後還會用到水攻──不，即使不會用到，有這東西也沒壞處。
能否派上用場全看自己。師父是這樣教他的。
好好善用它吧。他下定決心。
見哥布林殺手點頭，她用取下戒指的手輕撫他的頭盔。
「再見囉。」
她隻留下這麽一句話，便像走出家門似的躍向虛空。
就此消失在哥布林殺手麵前。
哥布林殺手站在原地等了一下，沒有要迴來的跡象。
他不曉得她去了哪裏。也沒興趣。
恐怕再怎麽說明，自己也連理解的能力都沒有。
她並非夥伴。他們也沒有一起冒過險。
若問起兩人的關係，是委托人與冒險者。不是朋友，什麽都不是。
隻不過，硬要說的話，就像她之前提過的。
──出外靠旅伴。
哥布林殺手望向掌中，戒指散發昏暗的光芒。
燈（spark）的光輝徹底消失，彷佛打從一開始就不存在。
已經隻是個《唿吸》的戒指。
他將戒指塞進雜物袋，轉身慢慢離去。
背後傳來關門聲，但他並不會想迴頭。
他走下漫長的樓梯，發現高度不怎麽高，沒花多少時間就移動到下一層。
然而塔內到處都是積水，小鬼屍骸在水中搖蕩。
原來如此，確實需要戒指。
哥布林殺手戴上戒指，毫不躊躇跳進水裏。
然後像在遊泳似的於水中行走，上岸，再度潛水，重複這個過程。
不久之後，他下到一樓，走出塔外迴過頭，塔如同影子般消失得不見蹤跡。
黎明的天空廣闊無垠，太陽自棱線下方探出。
他眯眼看著金黃色的太陽，心中不可思議地確信再也不會見到她了。
返迴鎮上，向公會報告任務完成，前往酒館。
點了杯蘋果酒，一口氣喝光廚師不發一語送上的酒，離開。
形形色色的街道對麵，是清澈的天空。
他眯起鐵盔底下的眼睛，把戒指舉到陽光下看。
──果然沒有燈（spark）光。
她說，朝頂點邁進，是為了那處地點，那片景色，或是前往更前方。
那麽──她的目的地，想必是這片天空的另一側，天空的彼端吧。
他不清楚棋盤外有什麽。
也不清楚她在那裏追求什麽。
棋子無法想像天上棋手的領域。
正因如此，她才會前往確認它吧。
她所企望的，難道是讓自己成為棋手？
思及此，哥布林殺手緩緩搖頭，邁出步伐。
去想像這些，未免太不知分寸。
那是她的冒險（scenario），而非他的冒險（scenario）。
僅僅是個旅伴的自己，擅自推測她的成果並不適切。
她經曆過的苦難、得到的成果，全是隻屬於她的寶物。
不過，他的腳步很輕盈。
疲勞壓在全身上下，不習慣的酒精令腦袋酩酊。
但他的心情十分晴朗，一如這片天空。
他也有一件可以帶著確信說出口的事。
──她肯定成功了。