台版 轉自 深夜讀書會
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地平線染成一片黑色。
即將西沉的夕陽，照亮一群黑色異形。
遼闊的原野彌漫西風帶來的腐臭味。
活屍〈zombie〉、食屍者〈ghoul〉、骸骨兵〈skeleton〉、幽鬼〈wraith〉……
以及滴著肮髒液體、麵帶嘲諷笑容的魔神〈demon〉們。
那是亡者的軍勢。
那是暗黑的兵團〈armyofdarkness〉。
那是「秩序」勢力最大最兇惡的仇敵。
麵對「混沌」大軍，年輕王太子揉了揉僵硬的手。
金剛石〈diamond〉製成的裝備輕盈如羽，因此他的手會發僵乃緊張所致。
擁有〈p〉祈禱之〈c〉人的軍勢在小丘上布陣，王太子正是他們的大將。
在丘陵底部麵對敵軍，排好隊列的同胞，瞥了王太子一眼。
王太子必須率領翹首等待他下達號令的眾人，對抗那群惡鬼。
不是贏不贏得了的問題。
是非贏不可。
更重要的是，決定戰鬥結局的人並不是他們。
在場全員都隻不過是拯救世界之人的幫手。
並且準備為此而死 ──「殿下，殿下！大家都準備好了！」
與戰場氣氛格格不入的明亮聲音，將陷入沉思的王太子喚迴現實世界。
定睛一看，一名矮小的年輕人正從軍隊中探出頭。
王太子對率領數名自稱義勇兵的圃人〈rare〉的頭目，微微揚起嘴角。
「是嗎。那麽，隨時都能上囉。」
「大概吧。森人跟礦人都殺氣騰騰的，可怕喔。」
蜥蜴人〈lizardman〉反倒一副超開心的樣子 ── 年輕圃人竊笑著說。
「對他們而言，戰鬥才是極上的喜悅。真可靠。」
「也是啦。大家願意挺身而戰的話，咱們在那邊東奔西跑就值得咧。」
擅長隱身的圃人們勤奮地擔任傳令員，平常事不關己的態度蕩然無存。
麵對這僅僅數名具有勇氣的小人兒，豈能叫他們抄起武器殺進敵陣。
當初王太子這麽說的時候，他們笑著迴答：「要是有凡人〈hume〉殺不死的敵人怎麽辦？」
不過，王太子賦予的傳令這個任務，似乎很適合他們的天性。
毫不畏懼地在魔法與兵器交錯的戰場上奔跑的模樣，恐怕沒人模仿得來。
── 圃人真是了不起的種族。
「那麽可否請你告訴大家，一有信號就開始行動？跟之前商量的一樣。」
「計劃不變的意思。了解哩。」
才剛說完，圃人便瞬間消失。在隱形技術上，沒有種族比得過他們。
不對，要說的話，凡人〈hume〉論弓比不過森人，論斧比不過礦人，論戰比不過蜥蜴人。
王太子隻是凡人的總大將。
森人、礦人、蜥蜴人、圃人，不過是基於善意在配合他。
他對此深深感謝，籲出一大口氣，從凳子上起身。
「施展解咒〈turn undead〉了嗎？得跟那群家夥打聲招唿才行。」
「是的，殿下。」
擔任知識神最高位祭司的老嫗開口答道。
明明已不是可以上戰場的年紀，她卻挺直背脊站在這裏。
「但那些亡者並非詛咒，而是類似疾病的存在。隻有少數迴歸塵土……」
「我想也是。好，我明白了。」
王太子吸了口氣，吐出來。手握拳，再張開。
「諸位，天秤乃是殘酷的，骰子則令它更加無情。我等的命運無人知曉。」
軍隊中的將軍及幕僚們，默默麵向自己的君主 ── 王太子。
宮廷魔法師使用了珍貴、卻有必要在此刻使用的法術，令王太子的聲音隨風擴散。
他霸氣磅礡的話語，想必能清晰傳遍整個「秩序」軍團。
「也許『秩序』總有一天會滅亡。也許一切終將燒毀，我等亦被世人遺忘。」
王太子放聲說道，執起愛馬的韁繩。
他踩上馬鐙，身體一翻便坐到了鞍上。很久沒有做的動作。整個過程隻在一瞬間。
他不經意地望向旁邊，穿戴各種裝備的禁衛兵們正在竊笑。
種族、身份、兵科都不盡相同，有點邋遢的年輕人們聚集在一起，怎麽看都不像精銳。
王太子笑道「你們這些家夥」，放下金剛石頭盔的麵罩。
一起闖過迷宮、爭得勳章、升上禁衛的夥伴們。
啊啊，真的是 ── 跟冒險截然不同。
「然而，這對他們來說也一樣。骰子固然殘酷，卻是公平的。」
此處是信任自己的萬人大軍；彼處是企圖侵蝕世界的萬千怪物。
王太子凝視著這一切，堂堂喊出最後一句話：
「勝算確實存在。一定要掌握住！」
唿聲響起。
音量大到足以令在地平線另一端蠢動的怪物不禁後退一步。
敲擊兵器、聲嘶力竭地怒吼，踩踏大地，提振士氣。
去死吧惡魔。去死吧混沌。別以為你們贏得了。看我把你們轟迴原來的次元。
「神跡啊！」
第一道命令響起。分散配置在整個隊伍中的從軍祭司們，向神明獻上祈禱。
天上的諸神啊，請守護我等。請救贖我等。請將勝利賜予我等。
聖壁〈protecion〉、祝福〈bless〉、聖戰的光輝〈jihad〉。
包括至高神、地母神、知識神、交易神以及戰神在內的諸神神跡。
王太子點點頭。敵軍八成也會祭出恐怖邪神的權能，不過……
「弓兵，第一射，滿弓！」
凡人獵人們，以及森人之王率領的熟練獵師們使勁拉弓。
目標是斜上方。凡人們麵色凝重，森人們則始終帶著從容不迫的笑容。
這也是理所當然。他們與弓共度的時間，漫長得無法想象，每個動作都跟唿吸一樣輕鬆。
「放！」
森人的箭迅速射出，速度、高度、距離是凡人的三倍。
箭雨在空中劃出巨大圓弧，直達天際，朝「混沌」軍勢降下。
箭鏃為銀所製，被射中的亡者不可能毫發無傷。
同時，魔神們的軍勢傳出破布隨風飄動般的啪唦啪唦聲。
黑影接連飛到空中，直接撞向箭雨。
是巨大蝙蝠〈giantbat〉。
一如其名，巨翅如屋簷似的張開，蝙蝠們展現讓人不禁同情的忠誠心，保護同伴。
多虧那些發出尖銳叫聲墜落的蝙蝠，箭雨對敵方造成的損傷微乎其微。
該視為箭矢被防禦住了，還是該當成削弱了敵方的飛行戰力？當然是後者。
「真是愚蠢，竟然選擇飛到空中。」
聽見王太子在冒險途中說過的話，旁邊的禁衛兵忍不住偷笑。
玩笑話是有益處的，可以讓人放鬆。此乃王太子在冒險過程中得到的眾多寶物之一。
「好，繼續！咒文詠唱，齊射！」
主導權〈iinitiative〉在我們手中。不能給敵人反擊的機會。
宮廷魔法師們舉起手杖，高聲朗誦擁有真實力量的話語。
他們召喚出的主力是「火球〈fireball〉」，能將敵人一舉炸飛。
射出的火球帶著藍白色火焰命中，在敵陣爆裂。
惡魔的爪牙伴隨爆炸聲，如木屑似的飛到空中，四分五裂。
不過，看得出火球的威力下降了好幾成。
事先準備好防禦手段的，不隻他們這些凡人。
單就「與魔之理同在」這層意義上，不如說那群魔神才更 ── ……
「deeeeevllliiivvvvvil！」
這時，魔神也終於開始行動。
令人不快的異界音律響起的瞬間，像小石子般的堅硬蟲群襲向「秩序」軍。
蟲子發出如同低鳴的刺耳振翅聲飛來，被神聖障壁彈開。
大部分都由神的神跡順利阻擋，然而突破防線的蟲子也稱不上少。
士兵、騎士、弓兵、法師、僧侶，轉眼間被咬得全身是洞，咽下最後一口氣。
「別害怕！」
王太子自己的頭盔也被蟲子撞得凹陷下去，拔出劍指向前方。
「前鋒，突擊〈charge〉！」
騎士們鞭策愛馬，隨著聲聲馬鳴向前衝刺，馬蹄聲撼動大地。
與此同時，蜥蜴人的突擊隊也跟著低沉詭譎的戰鼓聲飛奔而出。
身穿厚重鎧甲的騎士，以及拿著粗劣武器或赤手空拳的蜥蜴人戰士。
截然不同的兩支部隊，戰鬥力卻值得信賴。
「daaaaeeemmemmmemmeoooon！」
魔神的咆哮傳來，死靈騎士〈duhan〉於自「火球」造成的混亂中重整態勢的敵陣現身。
馬匹奔騰的速度加上騎士的重量，賦予他們的騎槍足以讓城壁崩塌的威力。
兩者在戰場上衝突，其激烈程度自是筆墨難以形容。
金屬與金屬的撞擊聲響徹四周，雙方的騎士無不一個個被震飛。
有的被長槍連盾一起刺穿，有的從馬背上摔落而粉身碎骨，或是遭馬蹄踐踏。
戰場轉眼間橫屍遍野，然而，戰爭當然不會就此結束。
「噢噢，請明鑒，請明鑒！始祖〈archaeopteryx〉之末裔乃一根利牙！」
蜥蜴人如影子般殺入敵陣，惡魔的慘叫聲接連傳來。
爪、爪、牙、尾。無畏的龍之子們，展現出不辱其名的英姿。
從天之火在遠古時期降下後，不知過了多少歲月，我等早就體會過滅亡的滋味 ── 他們如此呐喊。
然而，穿過騎兵陣的死靈騎士也從未停下。
這樣下去，他們想必會用染滿鮮血的長槍蹂躪我軍。
「布下槍陣！」
而步兵的任務就是阻擋他們。
排成三列的士兵將長槍尾端刺進地麵，擺好上中下三段的槍陣。
尋常馬匹照理都會害怕槍尖，然而化為惡鬼、麵無血色的馬卻不會因此畏懼。
死靈騎士們衝進槍陣，因為前方遭到阻擋而焦躁地揮下武器。
做為區區路障的長槍，槍柄被直接砍斷，連帶使槍兵的頭都 ──「嘿！來吧來吧！」
礦人們立刻使出碎盾技。
他們以手上的鉤子扣住死靈騎士的盾、扯下來，拿戰斧猛砸。
揮下錘子、揮下斧頭，擊碎盾牌後接著攻擊下一麵。無所動搖，無所畏懼，擊碎軍勢，不斷上前。
用礦人的要塞〈dwarf fortress〉形容他們將軍隊推向前方的模樣，著實貼切。
── 贏得了嗎？
不能怪王太子這麽想。隻要一切都按照計劃進行，肯定贏得了。
原來如此，到目前為止，看起來說不定還是「秩序」方占上風。
可是，喔喔，看啊。
魔神們一使出法術，充滿瘴氣的魔風就吹過戰場。
暴露在瘴氣下的士兵們，血肉活生生地腐爛、溶解，紛紛倒下。
下一刻，他們緩緩起身，兩眼閃爍異樣的光芒，拿起武器。
沒有懷疑的餘地，他們變成亡者了。
接著是被活屍咬到、被食屍者咬到、靈魂被幽鬼凍結的人們。
理應迴歸天地的戰死者，變成屍兵為敵方所用。
戰鬥拖得越久，「混沌」陣營想必會越來越壯大。
死者的黎明〈dawn of the dead〉亦不遠矣 ──「無須畏懼！那些身軀不屬於他們！擊潰眼前的敵人，奪迴戰友！」
王太子吼道，表情卻透出一絲焦急。
他在前鋒的右翼、左翼皆配置了精銳騎士。
若他們能順利殺出重圍，繞到魔神後方包圍敵軍就好了……
在此之前，不曉得會有多少騎士喪命？有多少人將淪為亡者？
不隻這場戰役。
大戰結束後，該如何扶養人類？如何讓土地複蘇？如何重建城鎮？
取得了勝利，真的就能拯救世界嗎 ──「……」
── 不。
連神都無法操控骰子擲出的點數，遑論非神之人。
王太子騎在馬上，用力握緊韁繩。先專注在這件事上吧。
無法隻憑自己的才智做個了斷，令他非常焦躁、非常不甘。
決定戰爭結局的 ── 是在遙遠的邊界。
挑戰死之迷宮的六名冒險者。
§
該走囉。聽見頭目〈leader〉的聲音，女祭司睜開眼睛。
不，說「睜開眼睛」或許不太正確。她的視野被黑暗遮蔽了很長一段時間。
汙濁的瘴氣、石頭地冰冷的觸感、仿佛要將人壓垮的壓力。
上麵應該也差不多要開始了。頭目一麵檢查武器，一麵喃喃說道。
女祭司仿佛現在才想起來，他們在墓室跟墓室間的走道休息。
細微的喀嚓聲，是頭目鎧甲上的金屬片碰撞出的熟悉聲響。
八成是跟平常一樣，正在檢查單刃的彎刀。
「還好嗎？」
突然有人跟她說話，使女祭司猛然迴神。
是女魔法師的聲音。身為良家子女的她，聲音也很柔和。
「嗯，完全沒事。」
女祭司努力以精神百倍的聲調迴答，站起身，以免讓同伴擔心。
「有事要說喔。那孩子真的很不會為女生著想。」
每次都被女魔法師當小孩子看的頭目，「好啦好啦」隨口應聲。
「真是的。」
女魔法師像在鬧別扭般鼓起臉頰，這副模樣顯得比她的實際年齡更加年幼，有種不可靠的感覺。
不過，負責指揮後衛，分配法術使用次數的她，深得整個團隊的信賴。
女祭司當然也一樣。她真的很感謝女魔法師對自己的各種關照。
雖然她有那麽點粗心大意……
「總之，得決定要前進還迴頭。升降機離這裏沒多遠。」
如此低聲呢喃的，應該是蟲人僧侶。團隊裏麵有兩位施法職並不罕見。
蟲人僧侶總是會慎重提供意見，或許是因為他在團隊中較為年長、經驗較為豐富。
插圖01
「因為等會兒的戰鬥，沒做好覺悟的家夥跟上來隻會礙手礙腳……」
他的語氣有點冷淡，但一行人全是老相識，無傷大雅。女祭司臉上浮現微笑。
蟲人僧侶喀唦喀唦地攤開自製地圖，用尖銳的爪子沿著通道劃。
「目前位於路線中段。看是要走到地下十樓，還是折返，我無所謂。」
「咱們法術都有省著點用，應該還行唄。」
半森人〈half?elf〉盜賊用讓人感覺不到迷宮有多麽黑暗的輕佻語氣迴答。
明明是盜賊卻擔任前鋒，而且還看不出疲勞的跡象。
不對，說不定他隻是跟女祭司一樣，掩飾住了自身的疲憊……
神奇的是，他活潑的態度會讓人心情輕鬆起來，真該感謝他。
「不過法術跟體力、精神力是兩碼子事。累癱就完蛋咧。要不休息下？」
「哎呀，你累了嗎？」
嗬嗬嗬。女戰士帶著意味深長的笑容，用長槍輕輕戳了下半森人盜賊。
就女人味來說，團隊的三名女性之內，她應該是最有魅力的。
那是因為她經曆過一段艱苦的時期 ── 女祭司之所以能察覺到，是因為自己也一樣。
有這樣的過去還完全沒有表現出來，女祭司誠心覺得她很厲害。
「這樣不行。會被女生討厭喔？」
「要你管。」
所以女戰士輕聲問她「對不對？」的時候，女祭司笑了出來。
剛開始雖然會對她感到自卑，如今兩人已經是一對好朋友、好夥伴。
至今以來的冒險若是少了任何一人 ── 肯定無法這麽順利。
你覺得呢？
「咦？」
忽然被人叫到，女祭司納悶地歪過頭。
默默聽著大家商量的頭目，對她拋出問題。你覺得呢？
「呃……」
他總是這樣。看起來悠悠哉哉，其實一直都有顧慮到大家。
不會單憑一個人的意見下達結論，一定會詢問所有人的看法。
若非如此 ── 她為何會決定跟隨他？
能來到這裏，是因為有這些夥伴。是因為他們願意等待自己站起來。
現在也是，大家願意一直等待她開口。
「……說得也是。搞不好不會有下一次機會。」
所以，現在的她已經學會表達意見。
「我想去做個了斷。」
那就走吧。頭目一這麽說，一行人就望向彼此，同時點頭。
「直接與敵人的頭頭決戰？有趣。技癢了。」
「嘿嘿嘿嘿，隻要咱一出手，魔神王什麽的兩三下就解決啦！」
「那萬一我們輸掉，就是你的錯囉。」
「噢……」
「不會有問題的。大家都這麽可靠。」
你也包含在內啊。頭目苦笑著對女魔法師說，邁步而出。
女祭司跟在後麵，將天秤劍緊緊握在尚未發育的胸部前。
不曉得會有幾個人活下來。不曉得會在這場戰鬥中受多少傷。
說不定在地上戰鬥的人，每個都會死。
── 不過。
世界一定能得到救贖。
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活屍〈zombie〉、食屍者〈ghoul〉、骸骨兵〈skeleton〉、幽鬼〈wraith〉……
以及滴著肮髒液體、麵帶嘲諷笑容的魔神〈demon〉們。
那是亡者的軍勢。
那是暗黑的兵團〈armyofdarkness〉。
那是「秩序」勢力最大最兇惡的仇敵。
麵對「混沌」大軍，年輕王太子揉了揉僵硬的手。
金剛石〈diamond〉製成的裝備輕盈如羽，因此他的手會發僵乃緊張所致。
擁有〈p〉祈禱之〈c〉人的軍勢在小丘上布陣，王太子正是他們的大將。
在丘陵底部麵對敵軍，排好隊列的同胞，瞥了王太子一眼。
王太子必須率領翹首等待他下達號令的眾人，對抗那群惡鬼。
不是贏不贏得了的問題。
是非贏不可。
更重要的是，決定戰鬥結局的人並不是他們。
在場全員都隻不過是拯救世界之人的幫手。
並且準備為此而死 ──「殿下，殿下！大家都準備好了！」
與戰場氣氛格格不入的明亮聲音，將陷入沉思的王太子喚迴現實世界。
定睛一看，一名矮小的年輕人正從軍隊中探出頭。
王太子對率領數名自稱義勇兵的圃人〈rare〉的頭目，微微揚起嘴角。
「是嗎。那麽，隨時都能上囉。」
「大概吧。森人跟礦人都殺氣騰騰的，可怕喔。」
蜥蜴人〈lizardman〉反倒一副超開心的樣子 ── 年輕圃人竊笑著說。
「對他們而言，戰鬥才是極上的喜悅。真可靠。」
「也是啦。大家願意挺身而戰的話，咱們在那邊東奔西跑就值得咧。」
擅長隱身的圃人們勤奮地擔任傳令員，平常事不關己的態度蕩然無存。
麵對這僅僅數名具有勇氣的小人兒，豈能叫他們抄起武器殺進敵陣。
當初王太子這麽說的時候，他們笑著迴答：「要是有凡人〈hume〉殺不死的敵人怎麽辦？」
不過，王太子賦予的傳令這個任務，似乎很適合他們的天性。
毫不畏懼地在魔法與兵器交錯的戰場上奔跑的模樣，恐怕沒人模仿得來。
── 圃人真是了不起的種族。
「那麽可否請你告訴大家，一有信號就開始行動？跟之前商量的一樣。」
「計劃不變的意思。了解哩。」
才剛說完，圃人便瞬間消失。在隱形技術上，沒有種族比得過他們。
不對，要說的話，凡人〈hume〉論弓比不過森人，論斧比不過礦人，論戰比不過蜥蜴人。
王太子隻是凡人的總大將。
森人、礦人、蜥蜴人、圃人，不過是基於善意在配合他。
他對此深深感謝，籲出一大口氣，從凳子上起身。
「施展解咒〈turn undead〉了嗎？得跟那群家夥打聲招唿才行。」
「是的，殿下。」
擔任知識神最高位祭司的老嫗開口答道。
明明已不是可以上戰場的年紀，她卻挺直背脊站在這裏。
「但那些亡者並非詛咒，而是類似疾病的存在。隻有少數迴歸塵土……」
「我想也是。好，我明白了。」
王太子吸了口氣，吐出來。手握拳，再張開。
「諸位，天秤乃是殘酷的，骰子則令它更加無情。我等的命運無人知曉。」
軍隊中的將軍及幕僚們，默默麵向自己的君主 ── 王太子。
宮廷魔法師使用了珍貴、卻有必要在此刻使用的法術，令王太子的聲音隨風擴散。
他霸氣磅礡的話語，想必能清晰傳遍整個「秩序」軍團。
「也許『秩序』總有一天會滅亡。也許一切終將燒毀，我等亦被世人遺忘。」
王太子放聲說道，執起愛馬的韁繩。
他踩上馬鐙，身體一翻便坐到了鞍上。很久沒有做的動作。整個過程隻在一瞬間。
他不經意地望向旁邊，穿戴各種裝備的禁衛兵們正在竊笑。
種族、身份、兵科都不盡相同，有點邋遢的年輕人們聚集在一起，怎麽看都不像精銳。
王太子笑道「你們這些家夥」，放下金剛石頭盔的麵罩。
一起闖過迷宮、爭得勳章、升上禁衛的夥伴們。
啊啊，真的是 ── 跟冒險截然不同。
「然而，這對他們來說也一樣。骰子固然殘酷，卻是公平的。」
此處是信任自己的萬人大軍；彼處是企圖侵蝕世界的萬千怪物。
王太子凝視著這一切，堂堂喊出最後一句話：
「勝算確實存在。一定要掌握住！」
唿聲響起。
音量大到足以令在地平線另一端蠢動的怪物不禁後退一步。
敲擊兵器、聲嘶力竭地怒吼，踩踏大地，提振士氣。
去死吧惡魔。去死吧混沌。別以為你們贏得了。看我把你們轟迴原來的次元。
「神跡啊！」
第一道命令響起。分散配置在整個隊伍中的從軍祭司們，向神明獻上祈禱。
天上的諸神啊，請守護我等。請救贖我等。請將勝利賜予我等。
聖壁〈protecion〉、祝福〈bless〉、聖戰的光輝〈jihad〉。
包括至高神、地母神、知識神、交易神以及戰神在內的諸神神跡。
王太子點點頭。敵軍八成也會祭出恐怖邪神的權能，不過……
「弓兵，第一射，滿弓！」
凡人獵人們，以及森人之王率領的熟練獵師們使勁拉弓。
目標是斜上方。凡人們麵色凝重，森人們則始終帶著從容不迫的笑容。
這也是理所當然。他們與弓共度的時間，漫長得無法想象，每個動作都跟唿吸一樣輕鬆。
「放！」
森人的箭迅速射出，速度、高度、距離是凡人的三倍。
箭雨在空中劃出巨大圓弧，直達天際，朝「混沌」軍勢降下。
箭鏃為銀所製，被射中的亡者不可能毫發無傷。
同時，魔神們的軍勢傳出破布隨風飄動般的啪唦啪唦聲。
黑影接連飛到空中，直接撞向箭雨。
是巨大蝙蝠〈giantbat〉。
一如其名，巨翅如屋簷似的張開，蝙蝠們展現讓人不禁同情的忠誠心，保護同伴。
多虧那些發出尖銳叫聲墜落的蝙蝠，箭雨對敵方造成的損傷微乎其微。
該視為箭矢被防禦住了，還是該當成削弱了敵方的飛行戰力？當然是後者。
「真是愚蠢，竟然選擇飛到空中。」
聽見王太子在冒險途中說過的話，旁邊的禁衛兵忍不住偷笑。
玩笑話是有益處的，可以讓人放鬆。此乃王太子在冒險過程中得到的眾多寶物之一。
「好，繼續！咒文詠唱，齊射！」
主導權〈iinitiative〉在我們手中。不能給敵人反擊的機會。
宮廷魔法師們舉起手杖，高聲朗誦擁有真實力量的話語。
他們召喚出的主力是「火球〈fireball〉」，能將敵人一舉炸飛。
射出的火球帶著藍白色火焰命中，在敵陣爆裂。
惡魔的爪牙伴隨爆炸聲，如木屑似的飛到空中，四分五裂。
不過，看得出火球的威力下降了好幾成。
事先準備好防禦手段的，不隻他們這些凡人。
單就「與魔之理同在」這層意義上，不如說那群魔神才更 ── ……
「deeeeevllliiivvvvvil！」
這時，魔神也終於開始行動。
令人不快的異界音律響起的瞬間，像小石子般的堅硬蟲群襲向「秩序」軍。
蟲子發出如同低鳴的刺耳振翅聲飛來，被神聖障壁彈開。
大部分都由神的神跡順利阻擋，然而突破防線的蟲子也稱不上少。
士兵、騎士、弓兵、法師、僧侶，轉眼間被咬得全身是洞，咽下最後一口氣。
「別害怕！」
王太子自己的頭盔也被蟲子撞得凹陷下去，拔出劍指向前方。
「前鋒，突擊〈charge〉！」
騎士們鞭策愛馬，隨著聲聲馬鳴向前衝刺，馬蹄聲撼動大地。
與此同時，蜥蜴人的突擊隊也跟著低沉詭譎的戰鼓聲飛奔而出。
身穿厚重鎧甲的騎士，以及拿著粗劣武器或赤手空拳的蜥蜴人戰士。
截然不同的兩支部隊，戰鬥力卻值得信賴。
「daaaaeeemmemmmemmeoooon！」
魔神的咆哮傳來，死靈騎士〈duhan〉於自「火球」造成的混亂中重整態勢的敵陣現身。
馬匹奔騰的速度加上騎士的重量，賦予他們的騎槍足以讓城壁崩塌的威力。
兩者在戰場上衝突，其激烈程度自是筆墨難以形容。
金屬與金屬的撞擊聲響徹四周，雙方的騎士無不一個個被震飛。
有的被長槍連盾一起刺穿，有的從馬背上摔落而粉身碎骨，或是遭馬蹄踐踏。
戰場轉眼間橫屍遍野，然而，戰爭當然不會就此結束。
「噢噢，請明鑒，請明鑒！始祖〈archaeopteryx〉之末裔乃一根利牙！」
蜥蜴人如影子般殺入敵陣，惡魔的慘叫聲接連傳來。
爪、爪、牙、尾。無畏的龍之子們，展現出不辱其名的英姿。
從天之火在遠古時期降下後，不知過了多少歲月，我等早就體會過滅亡的滋味 ── 他們如此呐喊。
然而，穿過騎兵陣的死靈騎士也從未停下。
這樣下去，他們想必會用染滿鮮血的長槍蹂躪我軍。
「布下槍陣！」
而步兵的任務就是阻擋他們。
排成三列的士兵將長槍尾端刺進地麵，擺好上中下三段的槍陣。
尋常馬匹照理都會害怕槍尖，然而化為惡鬼、麵無血色的馬卻不會因此畏懼。
死靈騎士們衝進槍陣，因為前方遭到阻擋而焦躁地揮下武器。
做為區區路障的長槍，槍柄被直接砍斷，連帶使槍兵的頭都 ──「嘿！來吧來吧！」
礦人們立刻使出碎盾技。
他們以手上的鉤子扣住死靈騎士的盾、扯下來，拿戰斧猛砸。
揮下錘子、揮下斧頭，擊碎盾牌後接著攻擊下一麵。無所動搖，無所畏懼，擊碎軍勢，不斷上前。
用礦人的要塞〈dwarf fortress〉形容他們將軍隊推向前方的模樣，著實貼切。
── 贏得了嗎？
不能怪王太子這麽想。隻要一切都按照計劃進行，肯定贏得了。
原來如此，到目前為止，看起來說不定還是「秩序」方占上風。
可是，喔喔，看啊。
魔神們一使出法術，充滿瘴氣的魔風就吹過戰場。
暴露在瘴氣下的士兵們，血肉活生生地腐爛、溶解，紛紛倒下。
下一刻，他們緩緩起身，兩眼閃爍異樣的光芒，拿起武器。
沒有懷疑的餘地，他們變成亡者了。
接著是被活屍咬到、被食屍者咬到、靈魂被幽鬼凍結的人們。
理應迴歸天地的戰死者，變成屍兵為敵方所用。
戰鬥拖得越久，「混沌」陣營想必會越來越壯大。
死者的黎明〈dawn of the dead〉亦不遠矣 ──「無須畏懼！那些身軀不屬於他們！擊潰眼前的敵人，奪迴戰友！」
王太子吼道，表情卻透出一絲焦急。
他在前鋒的右翼、左翼皆配置了精銳騎士。
若他們能順利殺出重圍，繞到魔神後方包圍敵軍就好了……
在此之前，不曉得會有多少騎士喪命？有多少人將淪為亡者？
不隻這場戰役。
大戰結束後，該如何扶養人類？如何讓土地複蘇？如何重建城鎮？
取得了勝利，真的就能拯救世界嗎 ──「……」
── 不。
連神都無法操控骰子擲出的點數，遑論非神之人。
王太子騎在馬上，用力握緊韁繩。先專注在這件事上吧。
無法隻憑自己的才智做個了斷，令他非常焦躁、非常不甘。
決定戰爭結局的 ── 是在遙遠的邊界。
挑戰死之迷宮的六名冒險者。
§
該走囉。聽見頭目〈leader〉的聲音，女祭司睜開眼睛。
不，說「睜開眼睛」或許不太正確。她的視野被黑暗遮蔽了很長一段時間。
汙濁的瘴氣、石頭地冰冷的觸感、仿佛要將人壓垮的壓力。
上麵應該也差不多要開始了。頭目一麵檢查武器，一麵喃喃說道。
女祭司仿佛現在才想起來，他們在墓室跟墓室間的走道休息。
細微的喀嚓聲，是頭目鎧甲上的金屬片碰撞出的熟悉聲響。
八成是跟平常一樣，正在檢查單刃的彎刀。
「還好嗎？」
突然有人跟她說話，使女祭司猛然迴神。
是女魔法師的聲音。身為良家子女的她，聲音也很柔和。
「嗯，完全沒事。」
女祭司努力以精神百倍的聲調迴答，站起身，以免讓同伴擔心。
「有事要說喔。那孩子真的很不會為女生著想。」
每次都被女魔法師當小孩子看的頭目，「好啦好啦」隨口應聲。
「真是的。」
女魔法師像在鬧別扭般鼓起臉頰，這副模樣顯得比她的實際年齡更加年幼，有種不可靠的感覺。
不過，負責指揮後衛，分配法術使用次數的她，深得整個團隊的信賴。
女祭司當然也一樣。她真的很感謝女魔法師對自己的各種關照。
雖然她有那麽點粗心大意……
「總之，得決定要前進還迴頭。升降機離這裏沒多遠。」
如此低聲呢喃的，應該是蟲人僧侶。團隊裏麵有兩位施法職並不罕見。
蟲人僧侶總是會慎重提供意見，或許是因為他在團隊中較為年長、經驗較為豐富。
插圖01
「因為等會兒的戰鬥，沒做好覺悟的家夥跟上來隻會礙手礙腳……」
他的語氣有點冷淡，但一行人全是老相識，無傷大雅。女祭司臉上浮現微笑。
蟲人僧侶喀唦喀唦地攤開自製地圖，用尖銳的爪子沿著通道劃。
「目前位於路線中段。看是要走到地下十樓，還是折返，我無所謂。」
「咱們法術都有省著點用，應該還行唄。」
半森人〈half?elf〉盜賊用讓人感覺不到迷宮有多麽黑暗的輕佻語氣迴答。
明明是盜賊卻擔任前鋒，而且還看不出疲勞的跡象。
不對，說不定他隻是跟女祭司一樣，掩飾住了自身的疲憊……
神奇的是，他活潑的態度會讓人心情輕鬆起來，真該感謝他。
「不過法術跟體力、精神力是兩碼子事。累癱就完蛋咧。要不休息下？」
「哎呀，你累了嗎？」
嗬嗬嗬。女戰士帶著意味深長的笑容，用長槍輕輕戳了下半森人盜賊。
就女人味來說，團隊的三名女性之內，她應該是最有魅力的。
那是因為她經曆過一段艱苦的時期 ── 女祭司之所以能察覺到，是因為自己也一樣。
有這樣的過去還完全沒有表現出來，女祭司誠心覺得她很厲害。
「這樣不行。會被女生討厭喔？」
「要你管。」
所以女戰士輕聲問她「對不對？」的時候，女祭司笑了出來。
剛開始雖然會對她感到自卑，如今兩人已經是一對好朋友、好夥伴。
至今以來的冒險若是少了任何一人 ── 肯定無法這麽順利。
你覺得呢？
「咦？」
忽然被人叫到，女祭司納悶地歪過頭。
默默聽著大家商量的頭目，對她拋出問題。你覺得呢？
「呃……」
他總是這樣。看起來悠悠哉哉，其實一直都有顧慮到大家。
不會單憑一個人的意見下達結論，一定會詢問所有人的看法。
若非如此 ── 她為何會決定跟隨他？
能來到這裏，是因為有這些夥伴。是因為他們願意等待自己站起來。
現在也是，大家願意一直等待她開口。
「……說得也是。搞不好不會有下一次機會。」
所以，現在的她已經學會表達意見。
「我想去做個了斷。」
那就走吧。頭目一這麽說，一行人就望向彼此，同時點頭。
「直接與敵人的頭頭決戰？有趣。技癢了。」
「嘿嘿嘿嘿，隻要咱一出手，魔神王什麽的兩三下就解決啦！」
「那萬一我們輸掉，就是你的錯囉。」
「噢……」
「不會有問題的。大家都這麽可靠。」
你也包含在內啊。頭目苦笑著對女魔法師說，邁步而出。
女祭司跟在後麵，將天秤劍緊緊握在尚未發育的胸部前。
不曉得會有幾個人活下來。不曉得會在這場戰鬥中受多少傷。
說不定在地上戰鬥的人，每個都會死。
── 不過。
世界一定能得到救贖。