尾聲 刻劃圓滿大結局的戒指
因為不是真正的夥伴而被逐出勇者隊伍，流落到邊境展開慢活人生 作者：ざっぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三天後的晚上。
「戒指在裏麵呢。」
我用手指碰觸口袋中放有戒指的盒子加以確認。
雖然我心想「這都第幾次了」而在內心露出苦笑，但不是「勇者」的我就是會擔心受怕。
我坐在店外的椅子上，等待莉特迴來。
這狀況和前陣子剛好相反啊。
「啊，雷德！你在等我啊？」
「啊，嗯，歡迎迴來，莉特。」
「嘿嘿嘿，我迴來了！」
莉特抱住我，輕輕地吻上我的臉頰。
柔軟唇瓣的觸感讓我心跳加速。
「今天開始是雷德你做晚飯，可是這樣真的好嗎？還可以再休息一陣子喔。」
「沒關係，畢竟料理技能已經恢複了。而且我很喜歡做菜給莉特吃。」
「嘿嘿嘿，那我去換衣服嘍！」
「啊，嗯。」
莉特這麽說完便走進房子裏。
我碰觸口袋裏的盒子。
沒能交給她啊……
＊??＊??＊
廚房裏響起「喀當喀當」的聲音。
我用肥皂與水清洗杯子，然後遞給莉特。
莉特接下我遞給她的餐具後，就用抹布拭去水氣再放到櫃子上。
「好，做完嘍。」
「辛苦啦。」
把最後一個杯子放進櫃子後，莉特就舉起一隻手。我輕輕地拍了那隻手的掌心。
「耶──」
我們隻是花費些許時間一起洗餐具，莉特臉上卻浮現宛如剛完成一份工作的笑容。
我們一起做一件事的時候，都會擊掌、握手，或者是互相抱抱。
嗯，不過呢，要是有其他人在就不會那麽做。我覺得應該沒在其他人麵前做過，可是實際上或許稍微有做過吧。
「那我去準備洗澡水嘍。」
「嗯，麻煩你了。」
我迴到起居室把桌子擦好。確實地擰幹用過的抹布。
做完這件事，就在莉特準備洗澡水的時候悠閑地等待。
「唔嗯──」
問題是要在什麽時候交給她。
「我都緊張起來了，果然還是等到明天再說吧。」
腦裏閃過了消極的想法。
我急忙搖頭，將怯懦的情緒趕出腦袋。
「團長教過我，什麽事情都像那樣拖延可是不好的行為。他說過，決定要出擊之後必須毫不猶豫地進攻，果斷速決的劍才會百戰百勝。」
不過他當然是指使劍與用兵的事。
團長八成也想不到我居然會在這種場合想起他說過的那番話。
真令人懷念啊，他是我剛加入騎士團那陣子，對於為了增加「引導者」初期等級而戰的我，講述與技能無關的劍術有多麽重要的一個人。
而且他教過我的不隻是劍術。將見習時期的我稱作「吉仔」的團長，一而再再而三地要我別太過依賴「加護」。
「聽好了，吉仔，加護確實是我們力量的泉源。可是加護完全不會為我們做判斷。到底什麽才是正確的事物，這就要靠我們自己做出選擇了。」
加護不會做出判斷。人們時常忘記這個原則。
因為人們會透過反抗衝動的痛苦，以及消除衝動的喜悅所帶來的感覺，被迫學到遵循衝動才是正確的作為。
而且聖方教會的教義也有提到，源自加護衝動所產生的失敗與罪過，並不會受到戴密斯神的責備。
七年前，一位人盡皆知的山賊王，擁有「強盜」加護的兇惡男人遭受處刑。
大家都知道這男人殺害過許多人，也擄走了許多人，但他卻因為有盡好加護賦予的責任，因而受到教會與市民的大肆推崇，在他遭處死刑之前，在牢獄中的生活也是自由自在。
處刑那天有許多人湊過去看熱鬧，那男人因為即將死亡而恐懼地發抖，圍觀群眾裏卻有許多人對那男人發出要他加油之類的支持喊聲。
後來山賊王就在盛大的掌聲之下被處死。
「為什麽會這樣呢。」
我也有參加捉捕山賊王的戰鬥，而且那個男人並不是所謂的義賊那類人物。他有能夠吸引他人的領袖魅力那類特質，好像也很照顧手下的樣子，可是一想到因為他個人的利益和欲望而遭受襲擊或殺害的受害者們，我就沒辦法同情他。
「洗澡水燒得剛剛好喔！」
莉特的聲音傳了過來。真是糟糕，思考方向一整個走偏了。
最重要的事情──戒指該什麽時候拿給她都還沒決定。
……我就一邊泡澡一邊思考吧。
＊??＊??＊
我和莉特一起進入浴缸。
莉特背靠在我的胸口，她放鬆全身力氣，看起來很舒服的樣子。
可以從莉特後腦勺這邊看見的景色，包含她那健康的後頸以及浮出熱水的胸部之類的，那個……總之有許多看了令人害臊的事物。
由於我們出去冒險了一陣子，所以就很久沒像這樣和莉特一起泡澡。
「今天也很開心呢。」
莉特說了這樣的話。沾在天花板上的水珠「滴答」一聲落入浴缸。
「雖然久違的大冒險也很開心，不過呢，像這樣和雷德一起度過平凡的日常生活，果然才是最幸福的。」
「我來到佐爾丹的時候，還以為會度過更寂靜更孤獨的慢生活呢。」
「怎麽突然說這個……那樣子比較好嗎？」
我抱住莉特的肩膀。
「當然不是啊。」
我們閉上眼睛，互相感受對方的體溫。
「莉、莉特。」
我一定要說出口。
「泡、泡完澡之後我有東西要給你。可以耽誤你一點時間嗎？」
「咦，當然沒問題……可是要給我什麽東西呢？」
「隻是很普通的東西……不對，一點也不普通，那對我來說是非常重要的物品。」
「重要的物品……」
我感受到我們倆都因為緊張而身體僵硬。
冷靜下來，先做個深唿吸。
＊??＊??＊
關於贈予訂婚戒指的習俗，有著這樣的傳說──
這是「冬之惡魔」與「龍騎士」傳說的一部分。
打倒了「冬之惡魔」的「龍騎士」救出被關在冰之城堡當中的「公主殿下（princess）」。
可是「公主殿下」因為「冬之惡魔」的詛咒，整個心髒都凍結了。
那位美麗「公主殿下」的樣貌讓「龍騎士」一見鍾情。
而且「龍騎士」也因為「公主殿下」的心髒凍結、心跳停止而十分悲傷。
「龍騎士」將自己無名指的戒指拿下來之後，放到「公主殿下」的胸口，再把自己的血滴進戒指當中。
結果「龍騎士」的溫熱血液穿透「公主殿下」的肌膚並且直達心髒，溫暖了凍結的心髒。「公主殿下」的心髒再次開始跳動，她緩緩地睜開眼睛。
然後兩人相吻。
「龍騎士」與「公主殿下」結婚，並且前去她的故鄉成為國王。
傳說的內容大致上是這樣。
據說這就是阿瓦隆大陸的人們訂婚時會贈予戒指的緣由。戴在無名指上，也是因為有這個傳說。
總之就是那種……我覺得這傳說的暗喻有點太明顯。
在女性的戒指當中滲入血液之類的……
我等待出浴後正在換衣服的莉特，手上拿著裝有「戒指」的盒子。都到了這一刻，我卻還在優柔寡斷，煩惱她會不會覺得理想幻滅，還有自己是不是應該改天找一間氣氛不錯的餐廳再給她。
＊??＊??＊
「我、我換好衣服嘍。」
說了這句話便走出來的莉特，身上穿的並不是就寢時的袍服，而是平時外出會穿的服裝。
「不、不好意思。可是我喜歡這件衣服。我在洛嘉維亞作為你的夥伴一同戰鬥，在佐爾丹作為你的伴侶一同生活……那個，我不太知道該怎麽說比較恰當，可是比起什麽特別的日子，我覺得每天和雷德一同度過的日常生活才是最幸福的。所以說，穿這件衣服應該比較好……你不喜歡嗎？換一件漂亮的衣服比較好嗎？」
「不會，我也很喜歡穿著這件衣服的莉特喔。」
說完這句之後，我們倆的臉都紅了起來。
莉特想用脖子上的方巾遮住嘴巴，不過在即將遮住前就緊緊地用手捉住方巾，沒有把嘴遮住並且目光筆直地看著我。
「所以，你要給我什麽呢？」
受到莉特天藍色的眼瞳筆直凝視的同時，我確認右手裏戒指的觸感。
這時看著莉特的眼瞳，迴想起在洛嘉維亞第一次遇見莉特時的事情。
「區區魔王軍，就算沒有勇者，我們洛嘉維亞公國也有辦法解決掉的！」
這是第一次遇見莉特時，她對我們說的話。
她和我們對立，雖然因為大家都在對抗魔王軍，所以她並沒有直接妨礙我們，可是打算搶先一步立下功績，借此令我們無地自容。
莉特的父親當時接納了勇者，甚至打算讓出軍隊指揮權來尋求我們的援助，而莉特覺得她令我們無地自容以後就能改變父親的想法。
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我在洛嘉維亞首都一處的桌上攤開洛嘉維亞王給我的地圖，寫上需要解決的問題。
「受到占領的村子有兩個。南部有魔王軍的主力部隊部署。西部與東部也分散部署了半獸人輕騎兵（hussar）部隊。來自山間聚落的木材供給量原因不明地減少。北部開拓地受到應該是龍（drake）的怪物襲擊。沒有派軍支援鄰國桑蘭公國的要求。」
觀看魔王軍的配置，就能了解魔王軍的最終目的是包圍洛嘉維亞城。現在會襲擊村落，逐步斷開對於洛嘉維亞的食糧供給，目的應該是要讓被迫前去救援的洛嘉維亞軍疲於奔命。
從魔王軍保留主力部隊的惡魔兵，隻讓半獸人輕騎兵加入戰局也能看出那就是他們的目的。
「令人在意的是魔王麾下的阿修羅惡魔部隊有加入戰局這點吧。」
與魔王泰拉克遜同族的阿修羅惡魔，是不知恐懼為何物的一群精兵，使得阿瓦隆尼亞的士兵們聞風喪膽。
盡管是步兵部隊，進軍速度卻極為迅速，遇上怎樣的險路都暢行無阻。
他們特別擅長從河川猛攻，會搭小船襲擊聚落。就算要集結軍力展開反攻，也會逃到河上，沒辦法加以追擊。
人類的城鎮基本上都建立在河川附近。人活著就需要大量的水。而且務農也一定需要水，輸送物資也是用船效率最好。
隻要攤開地圖，想必就會發覺城鎮和村莊是沿著河川排列吧。
「如果是阿修羅惡魔的將軍在指揮就麻煩了……要盡早戒備來自河川的襲擊啊。」
假如依照洛嘉維亞王的想法，讓我們掌握部隊指揮權的一部分，就能輕鬆地實行那種應對方式。
「有些貴族強烈反對將指揮權交給我們，所以勇者有必要立下大功令他們刮目相看呢。既然如此，就要先從解放受占領的村莊，還有襲擊東邊與西邊的半獸人陣地開始進行吧。」
這個時候，房門被人粗魯地打開發出很大的聲響。
「外頭明明很亮，你卻悶在房間裏頭，還真是辛苦呢！」
「什麽啊，原來是莉特。」
我把放上腰際劍柄的手放開。
看見我這種動作，莉特就狐疑地看著我。
「你這個人為什麽在房間裏還劍不離身？」
「這是為了自衛，希望你下次能先敲個門。」
「說什麽自衛，這裏可是洛嘉維亞喔？哪會有人來襲擊啊。」
我隻是聳聳肩，什麽也沒說。
我是因為持續戰鬥至今，因此待在手碰不到劍的地方就會鎮定不下來──這種事情沒必要特地對她說。
「所以你找我到底有什麽事？」
「我聽說了喔。」
莉特毫不猶疑地走至我的身旁。她就這樣把臉靠過來並露出賊笑。
莉特的臉占據我的視野，她那美麗的天藍色眼瞳令我一下子看得入迷。
「把軍隊指揮權讓給你們的決策，好像暫且擱置了呢。」
「多虧某個人的努力啊。」
「多謝你的誇獎！」
還以為她來這裏有什麽要緊事，看來就隻是為了講這個而已。莉特擺出一副誇耀自己勝利的得意表情。
「就是這樣啦，你們幾個可以去拯救其他國家嘍。」
「這可恕難從命。」
莉特的麵容轉為生氣的表情，抓住想要把視線移迴地圖上的我的肩膀。
「會接納勇者的國家要有多少有多少吧？你們去那邊戰鬥不就好了？想要財富與名聲也不一定要拘泥於這個國家啊。」
「洛嘉維亞要是輸了，北部一帶的前線就會崩潰。」
「這種事情我也知道，所以就說我們會守住啊。」
「『會守住』沒有意義。如果是『已經守住』，我們會很樂意離開這裏。」
我說的話讓莉特說不出話來，瞬時令她視線遊移。
不過她馬上就重新振作，歎出一口氣。
「好吧。你們是為了贏過魔王軍而戰吧，這點我認同。」
「謝啦。」
「那就言歸正傳，你為什麽要一個人跟地圖大眼瞪小眼？」
「我們的做法是先由我整理情報，再和夥伴們商討。」
「咦？你的夥伴裏不是有『賢者』嗎？不交給那個人做嗎？」
「嗯……這個嘛。」
看我露出不上不下的表情苦笑，莉特或許察覺到我的意思，因而第一次露出柔和的表情。
「你也挺辛苦呢。」
「多謝諒解。」
然後莉特也一起看向桌上的地圖。
「時間很短，你卻查出許多東西呢。」
「畢竟要是沒有情報，沒辦法擬定接下來的方向啊。」
莉特看了一陣子後，便拿起桌上的筆在地圖上多寫了一些東西。
「這裏有前去販售物資的商人們留宿的旅店。」
「所以是基礎建設的重要地點啊。」
「而且地圖上雖然沒有，但這裏有山丘。若在這裏布陣應該能占上風。」
「嗯，反過來說要是敵方在那裏展開陣形，我們就難以攻堅了。」
「還有，這段『要留住東邊』的筆記是什麽意思？」
「那是說，要是這個地點遭到占領，這一帶的河川就會變得難以防衛。」
「……的確。我會把這點傳達給軍隊。這樣可以吧？」
「當然可以。不過假如魔王軍主力部隊攻過來，那就放棄防衛，退到這個地點比較好吧。」
「那的確不是適合防守的地形呢。」
「我覺得布陣於南邊的主力部隊應該還要再一陣子才會來到這裏。應該要趁現在收割農作物，讓村民們與物資一起撤退到這邊的城鎮裏頭。」
「可是，那個城鎮沒辦法容納那麽多的人口喔。」
「也需要準備臨時住宅啊……是說──」
莉特將視線從地圖上抬起，然後筆直地注視我的眼睛。
「你為什麽要幫我？」
「你這個人啊，無論我說什麽，都不會在這裏的防衛戰結束前離開洛嘉維亞吧？我隻是覺得，既然這樣與其讓你們在這邊閑晃，讓你們去打雜還比較好吧。我並不是認同你們了，這點可別搞錯啊。」
「這樣啊。那真是幫了大忙……可是，該怎麽說呢？」
我的嘴角不經意地上揚。
「怎樣啦？」
莉特看了我的表情就噘起嘴巴，或許是覺得我在笑她。
我慌張地搖頭。
「不是那樣的！我隻是很久沒像這樣跟別人一起整理情報。」
「你啊，真的很辛苦呢。」
「所以啊，該怎麽說才好……謝謝你啦。」
「你、你傻了是不是！我才不是在幫你呢！隻是為了洛嘉維亞才這麽做而已！」
莉特用方巾遮住嘴巴。
看來莉特發笑或者覺得害羞的時候，就會習慣性地遮住嘴巴。
我記得當時莉特的舉止看起來十分可愛，盡管莉特對我們毫不隱瞞敵意，但那個時候我其實已經不討厭她了。
＊??＊??＊
克雷基斯納村。那是在跨河橋梁四周建立的村子，南部道路與洛嘉維亞相連。
這村子畜牧興盛，牛與馬的牧場占據很大的麵積。
村民花上好幾個世代培育出來的牛隻品種，不僅洛嘉維亞王會食用，阿瓦隆尼亞王國與卡塔法克托王國的王宮也會食用，因而特別有名。
若要前去洛嘉維亞就必須經由南部道路。旅行者們會調整日程，並且一定要在克雷基斯納村住上一晚，就算沒有吃到最高級的品種，也一定會大啖克雷基斯納的牛肉。
「別這樣！那隻是種牛啊！」
「你說啥？」
半獸人士兵手持微微彎曲且具有半獸人風格刀飾的軍刀，嘴角浮現嗜虐的笑容，並且瞪視纏著他的男人。
「這是我爸和我爺爺，還有他們的祖先培育至今的血統啊！牛都給你們了不是嗎！要是連它都帶走，我們的牛就會絕後啊！我爸他們至今建立的成果都會化為烏有！」
「關我屁事。」
半獸人毫不猶疑地揮下軍刀。
軍刀刺在男人的背上。隨著痛楚與慘叫聲，男人倒下了。
「惡魔大人要我們征收這裏所有的食物。」
半獸人走向綁在一起的牛群。
不過當他看見一名敞開雙手的少女站在畏懼的牛群前方，便停下腳步。
「別、別對爸爸的牛動手！」
在她的身旁，有兩名臉色發青的少年拿著農具擺起架勢。
半獸人舔了一下嘴唇。
「嘿嘿。」
被少女父親鮮血染紅的軍刀垂向地麵，半獸人再次踏出腳步。
雖然少女因為恐懼而想逃跑，可是看見父親倒在地上流血的樣子，她就緊緊地閉上眼睛忍耐。
少女與少年們想必無法做出任何抵抗就會被殺掉。不過，那並不意味著他們那樣的行動有什麽意義。少女是為了家人，所以必須在此刻戰鬥。要是不這麽做，想必將會後悔一輩子──少女與少年們對這點都心知肚明。
感受到半獸人舉起軍刀的氣息，少女停止思考的腦海某處正想著一件事──她覺得自己喀吱作響的牙齒很吵，但她還是咬緊牙根。
不過無論等待多久，痛楚都沒有襲來。
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「嘎！」
我和莉特的劍對準半獸人皮甲的縫細刺進去。半獸人倒下便一動也不動。
「你們有沒有受傷！」
莉特跑至少女與少年身邊。這段時間我前去倒下的農夫身旁，讓他喝下治愈藥水。
「雖然給你效力更強的藥水會比較好，可是目前物資不夠，就先喝治愈藥水忍一忍吧。」
「唔……」
他因為流血而意識朦朧，不過隻要把傷口堵住應該就能保住性命。
「你該不會是英雄莉特吧！」
「嗯，沒錯。抱歉來晚了。我來救助這個村莊了喔。」
莉特所在的位置傳來摻雜淚水的歡聲。
我一迴頭，便看見莉特為了讓少女等人安心而帶著笑容抱緊他們，也指示他們在戰鬥結束前都要躲起來。
「沒事的，會讓你們來得及吃晚飯。」
「真的嗎！」
「真的喔。要相信英雄莉特。」
「嗯！那邊那個人是莉特小姐的夥伴嗎？」
「咦？」
指向我的少女讓莉特說不出話來。
我的嘴角不禁上揚露出竊笑。
「到底是怎樣？我是你的夥伴嗎？」
我隨口開個玩笑，莉特就狠狠地瞪我。她那副模樣好像讓少女有點不安，使得少女表情變得陰沉。
莉特連忙迴答：
「對……對，沒錯喔！那家夥是我的夥伴。他非常厲害，有我們在就能輕鬆解決掉魔王軍喔！」
「好厲害！」
少女與少年們以閃閃發亮的眼神看著我。我拚命地忍住不笑出來。
「謝謝你！莉特小姐的夥伴大哥哥！」
少女與少年們的話語讓莉特露出難以言喻的表情。
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「別再笑了！」
離開牧場後，莉特就朝著笑出聲來的我背後踢了一腳。
我當然不會讓她踢中。
「別閃開！」
「太不講理了吧。」
為了收複遭到魔王軍占領的克雷基斯納村，本來應該由我和蒂奧德萊前去襲擊那些半獸人。
占領村子的半獸人們受到奇襲時，就會先集結至指揮官身邊收集資訊。指揮官那邊就由露緹他們進攻，如果部隊中所有的半獸人看見指揮官遭到擊殺的狀況，就會士氣潰散並且拔腿逃跑──這就是原本計劃的作戰方式。
我們總數不到十人，不可能去對抗已經部署完畢的軍隊。所以必須在他們集聚的時候加以擊潰。
莉特似乎想看看我們的作戰方式，就擅自跟來了。一開始是要讓莉特和露緹他們一起攻打指揮官，不過她看見魔王軍在村子裏頭肆無忌憚地作亂，似乎忍無可忍。
所以蒂奧德萊和莉特交換位置，我就像這樣和莉特一起狩獵半獸人。
「啊──你很煩耶！我也沒辦法啊！那種場麵下，我又不可能說『這家夥不是我的夥伴』！要是我這麽說，那孩子不就會擔心嗎！」
「說得對，莉特真的是很可靠的夥伴呢。」
「咕唔唔。」
我們聊著這些有的沒的時，看見應該是在巡邏的四個半獸人。
「好啦，前麵有四個半獸人。」
「左邊那兩個由我處理。」
「ok，那我就處理右邊的。」
半獸人察覺我們倆的存在並發出叫聲。
剛才我們是因為無法再等下去而立刻打倒半獸人，不過這種作戰不像這樣引起騷動就沒意義了。
「那我們上吧。」
我拔劍衝了上去。
「你們是什麽人！」
半獸人們也拔出軍刀應戰。
我使出的第一擊被半獸人的軍刀擋下。
「居然擋得下來，你還滿厲害的嘛。」
剩下的三個半獸人立刻要來斬殺我。
「你在拖拖拉拉什麽東西！」
莉特雙手拿著曲劍飛躍過來。
特色是向內側彎曲的曲劍揮出的一擊，架開了半獸人原本用來格擋的軍刀，劍尖也觸及了半獸人的身體。
這一瞬間，我眼前的半獸人分神了一下。我沒放過這個空檔便把劍劈迴去，將劍刺進半獸人的左肩。
「呀！」
「咿嘰！」
兩個半獸人都按住傷口腳步不穩地向後退，隨後倒下。
不過剩下的半獸人看起來一點也不害怕地背靠著背。
盡管見識到我和莉特的劍技，他們的表情還是充滿自信。
……這兩個家夥八成很強喔。
「聯手武技：阿吽合風刃！」
四麵八方都卷起了刀刃狂風。
「唔！」
莉特的臉上第一次閃現緊張的神情。
我們防禦著無數的風刃，並且向後跳開。
「……魔王軍裏頭偶爾也有這種高手呢。」
我沒辦法用劍將攻勢全數擋下，看了身上的防具留下的傷痕，如此低語。
莉特的袖子也裂開了。雖然我們兩個看起來都沒受傷，但要突破那刀刃之風並沒有那麽容易。
「我叫葛德流特，意思是火鳥。」
「我是比修流特，意思是雷鳥。」
「「你們居然碰上十三騎兵隊的雷火（比修葛德），運氣可真差啊！」」
他們想必是半獸人中的英雄吧。
撐過生死關頭好幾次，使其加護等級成長的勇猛高手。
「而且還會使出聯手武技。」
兩人以上同時發動特定武技，會使該武技的效果倍增。剛才那招應該是將彎刀係武技「阿風刃」與「吽風刃」同時發動才能使出的武技。
「我還是第一次親眼看見。」
他們的身手這麽厲害，我想趁現在把他們解決掉。
我丟出一把飛刀試試看，不過那把刀馬上就被刀刃狂風擊落。
莉特以精靈魔法射出火焰箭，不過就連那招也無法觸及對手而被抹消。
「我們的阿吽合風刃無論是飛箭、彈藥還是魔法都沒辦法穿透！」
看來他們並不是虛張聲勢。
艾瑞斯或蒂奧德萊那種等級的強大魔法應該另當別論，莉特的魔法想必很難突破。
「可惡！」
莉特持劍擺出架勢，打算以近身戰挑戰對手。
「等一下。」
我壓住莉特舉起劍的手臂。
「咦、啊，奇怪？你什麽時候在這的？」
我用技能「雷光迅步」繞至莉特身旁。
半獸人們也有一瞬間浮現訝異的神情，不過馬上就恢複冷靜。
「是讓腳程變快的技能啊。不過無論你跑得多快，都不會影響到我們的武技！」
的確，我的「雷光迅步」沒辦法突破能夠遍及三百六十度空間的「阿吽合風刃」。
我的技能隻是讓腳速變快。
無法招架無數飛刃組成的風暴。
「什麽啊，你該不會打算叫我逃走吧！」
莉特瞪著抓住她手臂的我。
「當然不是這樣。可是我們不能一直被他們拖延時間。」
「所以我現在才打算戰鬥啊！」
我在手臂上加重力道，凝視莉特的目光。
「怎、怎樣啦……」
「我們也聯手一下比較好。我會把攻擊擋下，莉特你再從後麵跟上，專注在進攻方麵就好。」
「……聯手啊，不得不說你這想法很有道理。可是呢──」
響起了「鏗」的一聲。這是莉特用頭撞擊我額頭的聲響……好痛啊。
「我真是看錯你這個人了。我的雙劍適合用來化解大量的攻擊，你的劍又是長劍，比我的曲劍長。你應該有辦法縮短兩步以上的距離吧。我們要交換位置。還是你想說守護女性是騎士的責任？你傻了是不是！」
我們兩人額頭仍然貼著，莉特的目光筆直地看著我。
說得對，莉特她沒說錯。
「抱歉。你能保護我嗎？」
「交給我吧。」
以雙劍擺出架勢的莉特站在前方，而我站在她的背後。
「阿吽合風刃是兩人都能涵蓋大約兩百七十度的範圍的武技。他們兩個互相掩護招式死角的背部。所以目前沒有死角。不過，也有攻勢比較弱的部分。我們要瞄準敵人正麵進攻。對於另一人來說，那就是死角。」
我們打算衝至半獸人的正前方，視線會對上的位置。
不過半獸人臉上浮現遊刃有餘的笑容。
「這可是我們的招式！」
「弱點在哪我們也是一清二楚！」
「「別以為你們這點本事就能破解喔！」」
背靠背的半獸人們在恰好的時機默契絕佳地轉動身子。從我們這裏看過去的側麵。那裏是他們兩個的範圍重疊，刀刃最密集的地方。
「你們想集中攻擊一處，我們就用刀刃風暴迎擊！阿吽合風刃沒有死角！」
聯手武技：「阿吽合風刃」馬上再次發動。這一刹那，我一邊拉著莉特的手臂一邊發動「雷光迅步」。
「什、什麽！」
轉眼間我和莉特移動至半獸人們的正麵。
與訝異的半獸人們不同，莉特沒有半點遲疑，立刻跳進風刃當中。
鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
莉特的雙劍以超高速的節奏作響。
要來劈裂我眉間的刀刃之風被莉特的劍彈開。不過莉特為了保護我而伸出右手，使得她的身體出現破綻。無數刀刃殺至範圍變大的標的。
莉特單靠左手便將所有刀刃彈開，可是沒能完全擋下的刀刃淺淺地撕裂她的大腿。
「再三步！」
我用叫聲代替對於莉特的關心。
踏出一步。接下來是第二步。莉特的左手臂迸發鮮血，但她沒有停下來。
然後是第三步。
莉特和我肩膀互碰的同時交換了彼此的位置。
刺出去的劍穿透半獸人皮甲的縫隙，插進他的胸口。
「唔喔喔喔喔！」
可是半獸人卻在這樣的狀態下抓住我的劍。
「什！」
半獸人繃緊全身的肌肉，固定刺進他身體的劍，讓我無法拔出來。
然後另一個半獸人的軍刀朝我的心髒突刺。
莉特的手碰到我伸出去的左手。她的手收迴去以後，留下了她的曲劍。
我運用左手拿到的莉特的曲劍，向上劈斬把軍刀舉至頭頂的半獸人。
雖然這是我不習慣的武器，不過這下得手了！
朝我揮落的半獸人軍刀停在極度接近脖子的地方。
我聽見「嘰嘰嘰」的金屬磨擦聲。莉特的曲劍擋住朝我揮下的軍刀。
「你啊，甚至沒有半點要保護自己的舉動耶，居然能夠相信搭檔到這種地步，真是了不起啊……」
半獸人以沙啞的聲音對我們發出稱讚的言語。
曲劍的劍尖從側腹深深地刺進內髒，原本拿著軍刀的半獸人耗盡力氣倒下了。
「你們倆配合得很好。」
看見夥伴倒下，另一名半獸人把我刺進他身體的劍拔出來。湧出了大量鮮血。
那是致命傷。
被血染紅的嘴角歪斜，最後這個半獸人也倒在搭檔身邊。
「唿──」
莉特深深地歎了口氣，一屁股坐下來。
「你還好吧？」
我將高效治愈藥水遞給莉特。
她的大腿和左手上臂都流著血。
「謝謝……你運用曲劍的技術差勁透頂耶。」
「我可是在窮途末路之下使用不習慣的武器，希望你能誇獎我一番呢。」
莉特一口氣喝幹藥水。彷佛傷勢痊愈前會感受到的所有痛楚全數凝聚一口氣襲來的特有痛楚讓莉特的臉皺成一團，不過她的傷口在下一瞬間就緊密愈合了。
「我是第一次和那麽強的半獸人戰鬥。」
「偶爾會碰到這種高手，畢竟魔王軍可是一直在戰爭。其中也有不斷打倒敵人而變強的家夥。就算同樣是半獸人，納入魔王軍主力部隊指揮下的個體加護等級較高，實力也很強大。」
「你們幾個一直都在進行這樣的戰鬥？」
「畢竟我們沒有率領部隊啊。一定要像這樣以較少的人數拚命，才有辦法與魔王軍對等地戰鬥。」
如果以常識來思考，麵對破百的半獸人軍勢隻靠兩個人去襲擊根本和瘋子沒兩樣。不過要是實行合情合理的戰略，那就不可能隻靠五個人跟魔王軍拚得不相上下。
如果真要說實話，我是很害怕沒錯。麵對幾十個半獸人或惡魔的軍隊，倚賴劍與鎧甲殺進去的時候，無論以前經曆過多少次同樣情況都還是想逃跑。
用劍劃開戰士惡魔們有條不紊的槍陣並且突擊，鑽過從四麵八方揮來的長槍，超越自己的極限，就算全身發熱也要揮劍。要是把劍放下就隻能迎接死亡。
不知道從什麽時候開始，要是我手邊沒有劍就無法鎮定下來。睡前如果沒有把劍放在枕邊，就連睡一覺也做不到。假如身邊有劍，無論在怎樣的荒野當中也能睡著，可是若沒有劍就算在有數百兵力守護的都市裏頭也沒辦法睡著。
「你怎麽了，表情那麽可怕……」
「啊，抱歉。稍微想了一些事情。」
「在這種戰鬥途中想心事？」
「這麽說來莉特你還不是坐在地上？」
我把手伸過去之後，莉特就紅著臉抓住我的手站起身子。
「這隻是因為打倒了不好應付的對手，稍微鬆懈一點罷了。」
「說不定還有其他那麽厲害的貨色喔。」
「到時候再把他們打倒就好了吧。」
看見她那自信滿滿的麵容，我感覺到內心緊繃的情緒逐漸散去，而且這是正麵意義的反應。
我看見莉特的麵容，就覺得很放心。
「要再次聯手嗎？」
「才、才不是咧！下次靠我一個人就夠了！」
如此說到的莉特含糊不清地在嘴裏碎碎念，後來又低下頭補上一句：
「嗯，也行啦，假如是我一個人難以應付的對手，再找你一起去打也是可以。畢竟你很信賴我。至少在一起戰鬥的時候，我會信賴你的。」
「這麽說來，剛才莉特也很信任我啊。謝謝你保護了我。」
「這種麵對麵道謝的行為，你居然有辦法說得這麽幹脆還一點都不害羞，真的很厲害耶。我有點尊敬你嘍。」
「我想這隻是因為莉特很容易害羞吧。」
「誰、誰容易害羞啊！你說誰啊！」
我笑了出來。
迴想起來，說不定我從這個時候就喜歡上莉特了。
若要說出原因，就是我在這一瞬間把戰鬥的事情、責任的事情，以及腰際佩劍的沉重全部都忘掉了。
隻有眼前的莉特的聲音傳遞至我的腦海。
那時的我想要跟她再多聊一下，也想繼續看著她的身影。
莉特彷佛反映出天空的藍色眼瞳、柔順的金發、那描繪出美麗曲線的身體、那具有強烈意誌力的麵容、那時常生氣又時常露出笑容的嘴巴、那看似纖細卻又蘊含強大力量的手指、自紅色裙擺當中伸展出來，給人健康印象的大腿，還有，無論何時都不依靠他人，一直以自己的腳步站穩的個性……
＊??＊??＊
「那一切的一切，都讓人有種惹人憐愛的感覺，我從那時開始就由衷期盼著能夠見到莉特。」
「雷德？」
我右手仍然緊握戒指，麵對自己心中湧上來的情感。
可是，我明明這麽喜歡她，為什麽以前的我在佐爾丹沒辦法主動找她搭話呢？
被艾瑞斯逐出隊伍後，我內心受的傷比自己所想的還要重。一想到莉特可能也會拒絕我，就無論如何都沒有辦法主動對她搭話。
明明是這樣，我都瞞著夥伴默默離開了，還是沒辦法離開莉特所在的佐爾丹。
這就跟我以沒有戰鬥的日常生活為目標，卻還是無法把劍放下，隨身帶著銅劍的行為一樣。
我的心態不上不下，內心搖擺不定。
莉特來到了這樣的我身邊。她對我說想要和我一起生活。
所以我才能得到幸福，如果麵對會奪走這份幸福的戰鬥，無論戰況多麽艱困我都能夠取勝。
因為莉特願意待在我的身邊，才有辦法待在這裏。
「我從很久以前，在洛嘉維亞遇見你的時候就喜歡上你了。」
湧上心頭的情感從嘴裏溢出。
莉特的臉蛋變紅了。不過我沒辦法製止自己，話語接連從嘴裏說出。
「我以前也沒發覺自己其實這麽喜歡莉特。我愛你。我真的好愛你。」
沒辦法，我停不下來。雖然該講什麽該做什麽心裏都沒個底，也隻能直接上了。
我把右手裏的戒指遞向莉特。
「雷德……」
莉特的眼睛閃閃發亮，目光搖曳。
「如果可以，能不能和我結婚……不對，不是這樣。莉特，拜托你。希望你跟我結婚。我已經不是英雄了。像我這樣的對象或許配不上公主殿下。可是我發誓一定會盡我所能讓你幸福。而且我發誓，每天早上都會為你做早餐。」
「嗯……我也要拜托你。請你跟我結婚。我說不定會舍棄王族身分，變成一個單純叫做莉特的女孩子。不過我發誓會一直愛著你。就算我們兩人變成滿是皺紋的老爺爺和老奶奶，我也會一輩子待在你身邊。」
莉特收下我的戒指，戴到自己的無名指上。
戒指搭配莉特的眼瞳，用了顏色與她的眼瞳十分相似的藍寶石所製成，沐浴在燭台的照明下而閃耀光輝。
「我好高興……好像作夢一樣。」
或許是再也沒辦法忍耐了吧，莉特的眼中含著淚水。
淚珠一滴滴落下。
我也一樣沒辦法把這份情感強忍在心裏。我緊緊地抱住莉特，感受她溫暖的體溫。
＊??＊??＊
兩天後，中午左右。
「「「恭喜你們！」」」
響起了祝福的話語與歡聲。
今天在我家庭院舉行派對。
「你終於求婚了啊。」
「你也太不中用了。」
岡茲和史托桑來到我麵前挖苦我。
「大哥你也太不直接了。」
「岡茲聽說雷德哥哥求婚的時候呀，都開心到哭出來呢。」
「混、混帳！」
是米德和坦塔。
事情被他們倆說出來以後，岡茲就紅著一張臉生起氣來。
「岡茲生氣嘍──！」
「啊哈哈，坦塔，我們快逃──」
米德抱起坦塔逃走。
嬉鬧的坦塔十分開心地笑了出來。
「莉特你也終於要結婚了呢。」
「現在說這個還太早了啦。」
娜歐在和莉特聊天。
「你在說什麽呀，接受人家求婚後就離結婚不遠喔。應該說要是不盡快結婚把他給綁住啊，男人這種生物馬上就會移情別戀嘍。」
「說要綁住，米德以前是那樣的人嗎？」
「沒啦……我家那個才沒那種膽量！雖然沒什麽力氣，但他可是專情的好男人。」
「真不錯耶，我也想建立像娜歐你們那樣的家庭。」
她們好像聊得很開心的樣子。
米德、娜歐與坦塔是個很棒的家庭。
不曉得我有沒有辦法建立那樣的家庭呢。
「雷德。」
「紐曼醫師，你這麽忙還特地來一趟啊。」
「當然啊。這可是雷德的訂婚派對，就算診所得打烊也要來祝福你。」
「我也來打擾嘍──這沙拉有夠好吃！」
紐曼醫師和在診所打工的艾蕾諾雅也來了。
「合你的胃口真是太好了，那道沙拉是我做的喔。」
「咦？雷德先生是今天的主角，卻還要準備菜肴？」
「雖然不是都由我來準備，可是我就有一種心情，想讓特地來祝福我們的人吃到我做的菜，於是就做了幾道。」
「嗯──這下子男朋友評分大幅提高！莉特小姐選男友的眼光很好呢！」
這麽說的艾蕾諾雅又吃起了沙拉。
艾蕾諾雅吃得津津有味。
這也代表我做那些菜做得很值得。
「這派對真棒呢。」
「亞蘭朵菈菈。」
亞蘭朵菈菈接在紐曼他們之後過來。
「謝謝你今天過來。」
「我當然要來啊，這可是你和莉特的訂婚派對耶！」
亞蘭朵菈菈語氣強烈地提醒我不要明知故問。
這讓我產生了很高興的心情。
「莉特，也恭喜你喔！」
「謝謝你，亞蘭朵菈菈。」
亞蘭朵菈菈牽起莉特的手，喜形於色。
（插圖012）
「正是因為亞蘭朵菈菈當時在洛嘉維亞的幻惑森林推了我一把，我才會這麽地幸福喔。」
「嗬嗬，彼此彼此，謝謝你讓我重要的朋友得到幸福。」
然後亞蘭朵菈菈重新麵向我這邊。
「亞蘭朵菈菈。」
「雷德，我要親耳聽你再說一次。」
亞蘭朵菈菈目光筆直地看著我。
我迴想起和她之間的迴憶。
我是在九歲的時候與亞蘭朵菈菈相遇。
那是我在王都以見習身分進入巴哈姆特騎士團工作的時期。
對於離開家人到王都生活的我而言，亞蘭朵菈菈感覺就像年紀大我許多的姊姊。
在那之後，已經過了許久的時光。
「亞蘭朵菈菈，我要和莉特結婚。」
「嗯。」
「我很幸福喔，謝謝你。」
「唔！」
亞蘭朵菈菈跳到我麵前抱緊了我。
「亞、亞蘭朵菈菈？」
「我一直都很擔心你！你一直勉強自己擔負一切！我覺得你如果一直這樣下去一定會死！可是又沒辦法阻止你！」
「……的確啊，對不起，菈菈姊，我一直讓你操心了。」
我本來顧慮著周遭目光而打算用手把亞蘭朵菈菈推開，可是聽見她的嗚咽聲後，我的手就停了下來。
亞蘭朵菈菈她在哭泣……重要的朋友一直都很擔心我。
「謝謝你變得幸福，雷德。」
亞蘭朵菈菈聲音顫抖地對我這麽說道。
我真的交到了很棒的朋友。
＊??＊??＊
看準亞蘭朵菈菈冷靜下來的時候，這次換成梵他們過來。
「恭喜你，雷德先生，我還不太懂結婚之類的事，但感覺得到你很高興喔。」
「恭喜你，莉特！嗯──！這種氣氛真棒，我也好想快點跟梵結婚！」
菈本妲嬉鬧起來，梵則是一副不太曉得發生什麽事的模樣在那邊發呆。
也快要看不到這樣的景象了啊。
梵他們在佐爾丹要辦的事情都結束了，應該會在幾天內離開佐爾丹吧。
「恭喜你，雷德。」
「恭喜。」
愛絲妲和亞爾貝各自這麽說。
「謝謝你們。」
「沒想到會迎來祝福雷德的一天啊。我會為你們祈福，祈願你們兩人在今後的人生道路也能一直相互陪伴。」
愛絲妲以符合聖職人員的態度為我們的幸福祈願。
「就算戴密斯神不接受這份祈願，我也想為你們兩人祈禱……我最近開始覺得這才是信仰的本質。」
如此說道的愛絲妲笑了。
「剛才那有問題的言論我就當作沒聽見吧。」
劉布歎了一口氣。
「真想不到劉布猊下會來這裏。」
「我可是德高望重的聖職人員，你們結婚能得到我的祝福可是極其難得的名譽。」
雖然說的話很有問題，但劉布好像也是在用他的方式表達感謝。
劉布響亮地讀起結婚的祈禱文。
真不愧是樞機卿。
這是一段連對劉布抱持反感的佐爾丹人民都會暫停用餐，聽得入神的祈禱。
「謝謝您。」
我就老實地道謝吧。
「……還有啊，我有件事想找你談。」
「有事想找我談？」
「這事和我無關，但仍是我身為聖職人員的責任……內容不適合在這邊說，你明天來我這裏一趟吧。」
「這樣啊。」
會是什麽事呢？
我感覺劉布並沒有惡意，明天去一趟看看吧。
後來梵他們聊了一下，就迴去擺放菜肴的地方了。
「嗯──非常熱鬧呢。」
莉特來到我身邊這麽說道。
有許多人來參加這場派對。
聚集的人數遠比我的店鋪開張那時還多。
岡茲他們與平民區的朋友們。
曾經一同旅行的亞蘭朵菈菈、達南與愛絲妲。
以前互相為敵並且持劍對戰的亞爾貝和梵他們。
碰巧迴來佐爾丹的艾爾一行人，還有以前一起旅行至「世界盡頭之壁」的米絲托慕婆婆、莫格利姆與戈德溫。
店鋪的常客、時常光顧的醫師們、冒險者公會的冒險者們與商人公會的商人們。
特涅德市長和佐爾丹議會的貴族們也來了。
除此之外還有許多人……
「雷德先生。」
「嗯，你是？」
是一名教會的年輕僧侶。
「先前承蒙雷德先生相助。」
「我想起來了，你是維羅尼亞王國來這裏引起騷動那陣子，被盜賊公會的小混混纏上的孩子啊。」
「是的！後來我也開始練習劍法。我有請莫格利姆先生幫忙鍛造一把和雷德先生持有的劍一樣長度的武器。」
年輕僧侶以閃閃發亮的眼光看著我。
這讓我有點不好意思呢。
「雖然我還在修行，但請容我為自己憧憬的人的婚約獻上祈禱！」
「謝謝你，我很高興喔。」
盡管他的祈禱沒有像劉布那樣熟練，但那仍是十分真誠的祈禱。
「恭喜你，雷德先生！」
最後說了這麽一句話，年輕僧侶就迴到教會夥伴所在的桌子那邊。
「真的很不得了呢。」
莉特開心地這麽說。
「居然有這麽多人為我們的幸福感到高興。」
「是啊……而且我在佐爾丹這個地方並不是騎士。」
「我也不是公主。」
盡管如此，還是有許多人對我們說「恭喜」。
「真是令人開心。」
「真的很令人開心呢。」
我們倆都向對方露出笑容。
這個時候……
「哥哥。」
「露緹！」
露緹、媞瑟與憂憂先生來了。
「恭喜你，雷德先生。」
「謝謝你，媞瑟。」
憂憂先生也開心地搖晃兩隻前腳，祝福我和莉特。
而且──
「露緹……」
我和露緹麵對麵。
她專注地凝視我的眼睛。
我在被艾瑞斯逐出隊伍之前，一直都是為了露緹而活。
讓背負「勇者」這種極其殘忍宿命的妹妹過上幸福的生活，就是我以前的夢想。
「我要和莉特結婚喔。」
我對露緹這麽說。
露緹紅色眼瞳的目光搖曳。
她小小的嘴巴張開……笑了出來。
「哥哥現在看起來非常幸福，這令我非常高興。」
「謝謝你，露緹能對我說這句話，比起什麽都令我高興喔。」
「恭喜你們，哥哥、莉特。」
以前我為了守護露緹的笑容而戰。
後來到了今天，換成露緹為我的幸福著想而露出笑容。
露緹成長為十分溫柔的人了。
啊啊，我打從心底覺得自己是露緹的哥哥真的太好了。
這場派對真幸福。
＊??＊??＊
派對後過了四天。
做好準備的梵一行人一如預定乘上文狄達特，出港離開佐爾丹。
吵吵鬧鬧的日子也已結束，我在店裏頭度過平凡無奇的下午。
「歡迎光臨。」
「嗨，我來打擾囉。」
進入店內的是身穿武鬥家服裝的魁梧男人……那是達南。
「原來是達南啊，訂婚派對以後我們就沒見麵了呢。」
「是啊，我有些事情想做，所以這幾天都窩在房間裏頭。」
「有事想做？」
達南會在房間裏度過好幾天還真稀奇。
「嗯，總之先不說這個。」
達南站到我眼前。
「我等一下就會離開佐爾丹。」
「……還真突然。」
「不用送行，我們就在這裏道別吧。」
「為什麽啊，至少送你到城門啊。」
「沒關係啦，在這裏道別就好。」
達南豪邁地笑了出來。
待在店鋪內部的莉特急忙出來。
「你已經要走了？」
「哦，莉特！畢竟我是除了戰鬥什麽都不會的男人啊！」
「我也想送達南到佐爾丹城門耶。」
「啊──怎麽說呢。」
達南用左手抓頭，然後從懷裏取出某個物品。
「我不太曉得送什麽東西給要結婚的夥伴比較合適……所以我打算送你們我老爸教我的東西。」
「這個是鈴鐺嗎？」
達南拿給我一個小小的鈴鐺。
搖一下就發出十分通透的美妙響聲。
「難不成這是達南你做的？」
「是啊……小孩子不是常常亂跑嗎？那鈴鐺的聲音會受到製作者的習慣影響，我所做的鈴鐺聲音在這世上是獨一無二的。所以小孩子無論跑到哪裏，隻要記住音色就能循著聲音把人找出來。這是我故鄉的習俗，也是從老爸那邊學到的製作方式。」
「真令人意外。」
這是達南為了我和莉特的孩子準備的禮物。
「我很高興喔，謝謝你。」
「嘿嘿，反正等我殺掉魔王以後，總有一天會來看看你們兩個的小孩長什麽樣。」
達南看似有點害臊地笑了出來。
（插圖013）
「送給你們這東西之後，我走在路上還被你們一直看著不是很害羞嗎，所以我才會說要在這裏道別。」
「或許是這樣吧……我說啊，達南。」
「什麽？」
「我能夠和達南你一起旅行、成為戰友真的是太好了。」
「我當然也一樣！無論是你還是莉特都是令我驕傲的朋友！」
達南這麽說之後，分別握了我和莉特的手。
我這輩子想必都不會忘記這強而有力的手吧。
「再見了，雷德、莉特……你們要好好過日子啊。」
就這樣，達南離開了佐爾丹。
＊??＊??＊
有相遇，也有離別。
英雄們離開佐爾丹，佐爾丹的日常生活恢複為符合邊境的感覺，既無聊又幸福。
接下來要準備婚禮啊，我得好好努力才行。
……不過還有一件事一直懸在我的心上。
那是與世界的命運無關，居住在這世上的每個人都會煩惱的，十分常見的事情。
然而以當事人與其親友的角度來看，那是會改變人生的一大騷動。
我迴想起那天和劉布聊過的事。
＊??＊??＊
劉布樞機卿寄宿的旅店。
我敲了敲門。
「劉布猊下。」
「是雷德啊，進來吧。」
劉布在房裏邊喝紅酒邊抽雪茄。
「這裏的雪茄隻有進口貨所以很貴，這樣可不太好，你會不會覺得佐爾丹也該製作雪茄嗎？」
「天曉得。」
我聳了聳肩。
劉布放下雪茄以後，便催促我把門關起來。
我照他的指示把門關上，坐到劉布正前方的一張椅子上。
「我也不是要講什麽大事啦。」
劉布放下雪茄。
「別看我這樣，我也是在用自己的方式感謝你呢。所以接下來要告訴你的事情，單純是出自我的好意。」
「這樣啊。」
「我要說的是你的朋友，叫做坦塔的少年的事。」
「坦塔？」
他講了完全出乎我意料的名字。
坦塔和劉布應該沒有任何關聯才對。
「我身為樞機卿，有學到某一種加護的知識和經驗。」
「知識和經驗？」
「一般來說，一個人在觸及加護之前的狀態，無法識別他即將會獲得的加護。」
「嗯，聽說就連『鑒定』技能都不會起反應。」
「對，會有這種思維是因為人類連戴密斯神賦予的技能都不曉得是什麽，所以人類無法區分加護。」
「……不是這樣嗎？」
「有一種強大的加護並不是那樣，教會的樞機卿需要學習區分那種加護的方法。」
「難不成──」
坦塔的加護是……
「要是那個坦塔少年想成為在教會的權力鬥爭當中拔得頭籌的偉大人士，那就由我來當他的監護人吧。假如他沒那種想法，去找瑪羅基亞樞機卿幫忙就行，他是樞機卿當中比較『正常』的人，我也可以幫你們寫介紹信。」
「請等一下，所以坦塔的加護是……！」
「坦塔少年所獲得的責任和我一樣是『樞機卿』。」
坦塔憧憬他的舅舅岡茲以及父親米德，目標是成為一名木匠。
可是加護並不一定會為持有者完成夢想。
「如果你不想交給我，也不想讓瑪羅基亞樞機卿帶領他……就由你去引導他吧。」
劉布對我說了這樣的話。
而這當然也不需要他特別講。
坦塔可是我的朋友。
我下定決心要運用自己的知識和力量，不讓加護強行扭曲坦塔的將來。
「戒指在裏麵呢。」
我用手指碰觸口袋中放有戒指的盒子加以確認。
雖然我心想「這都第幾次了」而在內心露出苦笑，但不是「勇者」的我就是會擔心受怕。
我坐在店外的椅子上，等待莉特迴來。
這狀況和前陣子剛好相反啊。
「啊，雷德！你在等我啊？」
「啊，嗯，歡迎迴來，莉特。」
「嘿嘿嘿，我迴來了！」
莉特抱住我，輕輕地吻上我的臉頰。
柔軟唇瓣的觸感讓我心跳加速。
「今天開始是雷德你做晚飯，可是這樣真的好嗎？還可以再休息一陣子喔。」
「沒關係，畢竟料理技能已經恢複了。而且我很喜歡做菜給莉特吃。」
「嘿嘿嘿，那我去換衣服嘍！」
「啊，嗯。」
莉特這麽說完便走進房子裏。
我碰觸口袋裏的盒子。
沒能交給她啊……
＊??＊??＊
廚房裏響起「喀當喀當」的聲音。
我用肥皂與水清洗杯子，然後遞給莉特。
莉特接下我遞給她的餐具後，就用抹布拭去水氣再放到櫃子上。
「好，做完嘍。」
「辛苦啦。」
把最後一個杯子放進櫃子後，莉特就舉起一隻手。我輕輕地拍了那隻手的掌心。
「耶──」
我們隻是花費些許時間一起洗餐具，莉特臉上卻浮現宛如剛完成一份工作的笑容。
我們一起做一件事的時候，都會擊掌、握手，或者是互相抱抱。
嗯，不過呢，要是有其他人在就不會那麽做。我覺得應該沒在其他人麵前做過，可是實際上或許稍微有做過吧。
「那我去準備洗澡水嘍。」
「嗯，麻煩你了。」
我迴到起居室把桌子擦好。確實地擰幹用過的抹布。
做完這件事，就在莉特準備洗澡水的時候悠閑地等待。
「唔嗯──」
問題是要在什麽時候交給她。
「我都緊張起來了，果然還是等到明天再說吧。」
腦裏閃過了消極的想法。
我急忙搖頭，將怯懦的情緒趕出腦袋。
「團長教過我，什麽事情都像那樣拖延可是不好的行為。他說過，決定要出擊之後必須毫不猶豫地進攻，果斷速決的劍才會百戰百勝。」
不過他當然是指使劍與用兵的事。
團長八成也想不到我居然會在這種場合想起他說過的那番話。
真令人懷念啊，他是我剛加入騎士團那陣子，對於為了增加「引導者」初期等級而戰的我，講述與技能無關的劍術有多麽重要的一個人。
而且他教過我的不隻是劍術。將見習時期的我稱作「吉仔」的團長，一而再再而三地要我別太過依賴「加護」。
「聽好了，吉仔，加護確實是我們力量的泉源。可是加護完全不會為我們做判斷。到底什麽才是正確的事物，這就要靠我們自己做出選擇了。」
加護不會做出判斷。人們時常忘記這個原則。
因為人們會透過反抗衝動的痛苦，以及消除衝動的喜悅所帶來的感覺，被迫學到遵循衝動才是正確的作為。
而且聖方教會的教義也有提到，源自加護衝動所產生的失敗與罪過，並不會受到戴密斯神的責備。
七年前，一位人盡皆知的山賊王，擁有「強盜」加護的兇惡男人遭受處刑。
大家都知道這男人殺害過許多人，也擄走了許多人，但他卻因為有盡好加護賦予的責任，因而受到教會與市民的大肆推崇，在他遭處死刑之前，在牢獄中的生活也是自由自在。
處刑那天有許多人湊過去看熱鬧，那男人因為即將死亡而恐懼地發抖，圍觀群眾裏卻有許多人對那男人發出要他加油之類的支持喊聲。
後來山賊王就在盛大的掌聲之下被處死。
「為什麽會這樣呢。」
我也有參加捉捕山賊王的戰鬥，而且那個男人並不是所謂的義賊那類人物。他有能夠吸引他人的領袖魅力那類特質，好像也很照顧手下的樣子，可是一想到因為他個人的利益和欲望而遭受襲擊或殺害的受害者們，我就沒辦法同情他。
「洗澡水燒得剛剛好喔！」
莉特的聲音傳了過來。真是糟糕，思考方向一整個走偏了。
最重要的事情──戒指該什麽時候拿給她都還沒決定。
……我就一邊泡澡一邊思考吧。
＊??＊??＊
我和莉特一起進入浴缸。
莉特背靠在我的胸口，她放鬆全身力氣，看起來很舒服的樣子。
可以從莉特後腦勺這邊看見的景色，包含她那健康的後頸以及浮出熱水的胸部之類的，那個……總之有許多看了令人害臊的事物。
由於我們出去冒險了一陣子，所以就很久沒像這樣和莉特一起泡澡。
「今天也很開心呢。」
莉特說了這樣的話。沾在天花板上的水珠「滴答」一聲落入浴缸。
「雖然久違的大冒險也很開心，不過呢，像這樣和雷德一起度過平凡的日常生活，果然才是最幸福的。」
「我來到佐爾丹的時候，還以為會度過更寂靜更孤獨的慢生活呢。」
「怎麽突然說這個……那樣子比較好嗎？」
我抱住莉特的肩膀。
「當然不是啊。」
我們閉上眼睛，互相感受對方的體溫。
「莉、莉特。」
我一定要說出口。
「泡、泡完澡之後我有東西要給你。可以耽誤你一點時間嗎？」
「咦，當然沒問題……可是要給我什麽東西呢？」
「隻是很普通的東西……不對，一點也不普通，那對我來說是非常重要的物品。」
「重要的物品……」
我感受到我們倆都因為緊張而身體僵硬。
冷靜下來，先做個深唿吸。
＊??＊??＊
關於贈予訂婚戒指的習俗，有著這樣的傳說──
這是「冬之惡魔」與「龍騎士」傳說的一部分。
打倒了「冬之惡魔」的「龍騎士」救出被關在冰之城堡當中的「公主殿下（princess）」。
可是「公主殿下」因為「冬之惡魔」的詛咒，整個心髒都凍結了。
那位美麗「公主殿下」的樣貌讓「龍騎士」一見鍾情。
而且「龍騎士」也因為「公主殿下」的心髒凍結、心跳停止而十分悲傷。
「龍騎士」將自己無名指的戒指拿下來之後，放到「公主殿下」的胸口，再把自己的血滴進戒指當中。
結果「龍騎士」的溫熱血液穿透「公主殿下」的肌膚並且直達心髒，溫暖了凍結的心髒。「公主殿下」的心髒再次開始跳動，她緩緩地睜開眼睛。
然後兩人相吻。
「龍騎士」與「公主殿下」結婚，並且前去她的故鄉成為國王。
傳說的內容大致上是這樣。
據說這就是阿瓦隆大陸的人們訂婚時會贈予戒指的緣由。戴在無名指上，也是因為有這個傳說。
總之就是那種……我覺得這傳說的暗喻有點太明顯。
在女性的戒指當中滲入血液之類的……
我等待出浴後正在換衣服的莉特，手上拿著裝有「戒指」的盒子。都到了這一刻，我卻還在優柔寡斷，煩惱她會不會覺得理想幻滅，還有自己是不是應該改天找一間氣氛不錯的餐廳再給她。
＊??＊??＊
「我、我換好衣服嘍。」
說了這句話便走出來的莉特，身上穿的並不是就寢時的袍服，而是平時外出會穿的服裝。
「不、不好意思。可是我喜歡這件衣服。我在洛嘉維亞作為你的夥伴一同戰鬥，在佐爾丹作為你的伴侶一同生活……那個，我不太知道該怎麽說比較恰當，可是比起什麽特別的日子，我覺得每天和雷德一同度過的日常生活才是最幸福的。所以說，穿這件衣服應該比較好……你不喜歡嗎？換一件漂亮的衣服比較好嗎？」
「不會，我也很喜歡穿著這件衣服的莉特喔。」
說完這句之後，我們倆的臉都紅了起來。
莉特想用脖子上的方巾遮住嘴巴，不過在即將遮住前就緊緊地用手捉住方巾，沒有把嘴遮住並且目光筆直地看著我。
「所以，你要給我什麽呢？」
受到莉特天藍色的眼瞳筆直凝視的同時，我確認右手裏戒指的觸感。
這時看著莉特的眼瞳，迴想起在洛嘉維亞第一次遇見莉特時的事情。
「區區魔王軍，就算沒有勇者，我們洛嘉維亞公國也有辦法解決掉的！」
這是第一次遇見莉特時，她對我們說的話。
她和我們對立，雖然因為大家都在對抗魔王軍，所以她並沒有直接妨礙我們，可是打算搶先一步立下功績，借此令我們無地自容。
莉特的父親當時接納了勇者，甚至打算讓出軍隊指揮權來尋求我們的援助，而莉特覺得她令我們無地自容以後就能改變父親的想法。
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我在洛嘉維亞首都一處的桌上攤開洛嘉維亞王給我的地圖，寫上需要解決的問題。
「受到占領的村子有兩個。南部有魔王軍的主力部隊部署。西部與東部也分散部署了半獸人輕騎兵（hussar）部隊。來自山間聚落的木材供給量原因不明地減少。北部開拓地受到應該是龍（drake）的怪物襲擊。沒有派軍支援鄰國桑蘭公國的要求。」
觀看魔王軍的配置，就能了解魔王軍的最終目的是包圍洛嘉維亞城。現在會襲擊村落，逐步斷開對於洛嘉維亞的食糧供給，目的應該是要讓被迫前去救援的洛嘉維亞軍疲於奔命。
從魔王軍保留主力部隊的惡魔兵，隻讓半獸人輕騎兵加入戰局也能看出那就是他們的目的。
「令人在意的是魔王麾下的阿修羅惡魔部隊有加入戰局這點吧。」
與魔王泰拉克遜同族的阿修羅惡魔，是不知恐懼為何物的一群精兵，使得阿瓦隆尼亞的士兵們聞風喪膽。
盡管是步兵部隊，進軍速度卻極為迅速，遇上怎樣的險路都暢行無阻。
他們特別擅長從河川猛攻，會搭小船襲擊聚落。就算要集結軍力展開反攻，也會逃到河上，沒辦法加以追擊。
人類的城鎮基本上都建立在河川附近。人活著就需要大量的水。而且務農也一定需要水，輸送物資也是用船效率最好。
隻要攤開地圖，想必就會發覺城鎮和村莊是沿著河川排列吧。
「如果是阿修羅惡魔的將軍在指揮就麻煩了……要盡早戒備來自河川的襲擊啊。」
假如依照洛嘉維亞王的想法，讓我們掌握部隊指揮權的一部分，就能輕鬆地實行那種應對方式。
「有些貴族強烈反對將指揮權交給我們，所以勇者有必要立下大功令他們刮目相看呢。既然如此，就要先從解放受占領的村莊，還有襲擊東邊與西邊的半獸人陣地開始進行吧。」
這個時候，房門被人粗魯地打開發出很大的聲響。
「外頭明明很亮，你卻悶在房間裏頭，還真是辛苦呢！」
「什麽啊，原來是莉特。」
我把放上腰際劍柄的手放開。
看見我這種動作，莉特就狐疑地看著我。
「你這個人為什麽在房間裏還劍不離身？」
「這是為了自衛，希望你下次能先敲個門。」
「說什麽自衛，這裏可是洛嘉維亞喔？哪會有人來襲擊啊。」
我隻是聳聳肩，什麽也沒說。
我是因為持續戰鬥至今，因此待在手碰不到劍的地方就會鎮定不下來──這種事情沒必要特地對她說。
「所以你找我到底有什麽事？」
「我聽說了喔。」
莉特毫不猶疑地走至我的身旁。她就這樣把臉靠過來並露出賊笑。
莉特的臉占據我的視野，她那美麗的天藍色眼瞳令我一下子看得入迷。
「把軍隊指揮權讓給你們的決策，好像暫且擱置了呢。」
「多虧某個人的努力啊。」
「多謝你的誇獎！」
還以為她來這裏有什麽要緊事，看來就隻是為了講這個而已。莉特擺出一副誇耀自己勝利的得意表情。
「就是這樣啦，你們幾個可以去拯救其他國家嘍。」
「這可恕難從命。」
莉特的麵容轉為生氣的表情，抓住想要把視線移迴地圖上的我的肩膀。
「會接納勇者的國家要有多少有多少吧？你們去那邊戰鬥不就好了？想要財富與名聲也不一定要拘泥於這個國家啊。」
「洛嘉維亞要是輸了，北部一帶的前線就會崩潰。」
「這種事情我也知道，所以就說我們會守住啊。」
「『會守住』沒有意義。如果是『已經守住』，我們會很樂意離開這裏。」
我說的話讓莉特說不出話來，瞬時令她視線遊移。
不過她馬上就重新振作，歎出一口氣。
「好吧。你們是為了贏過魔王軍而戰吧，這點我認同。」
「謝啦。」
「那就言歸正傳，你為什麽要一個人跟地圖大眼瞪小眼？」
「我們的做法是先由我整理情報，再和夥伴們商討。」
「咦？你的夥伴裏不是有『賢者』嗎？不交給那個人做嗎？」
「嗯……這個嘛。」
看我露出不上不下的表情苦笑，莉特或許察覺到我的意思，因而第一次露出柔和的表情。
「你也挺辛苦呢。」
「多謝諒解。」
然後莉特也一起看向桌上的地圖。
「時間很短，你卻查出許多東西呢。」
「畢竟要是沒有情報，沒辦法擬定接下來的方向啊。」
莉特看了一陣子後，便拿起桌上的筆在地圖上多寫了一些東西。
「這裏有前去販售物資的商人們留宿的旅店。」
「所以是基礎建設的重要地點啊。」
「而且地圖上雖然沒有，但這裏有山丘。若在這裏布陣應該能占上風。」
「嗯，反過來說要是敵方在那裏展開陣形，我們就難以攻堅了。」
「還有，這段『要留住東邊』的筆記是什麽意思？」
「那是說，要是這個地點遭到占領，這一帶的河川就會變得難以防衛。」
「……的確。我會把這點傳達給軍隊。這樣可以吧？」
「當然可以。不過假如魔王軍主力部隊攻過來，那就放棄防衛，退到這個地點比較好吧。」
「那的確不是適合防守的地形呢。」
「我覺得布陣於南邊的主力部隊應該還要再一陣子才會來到這裏。應該要趁現在收割農作物，讓村民們與物資一起撤退到這邊的城鎮裏頭。」
「可是，那個城鎮沒辦法容納那麽多的人口喔。」
「也需要準備臨時住宅啊……是說──」
莉特將視線從地圖上抬起，然後筆直地注視我的眼睛。
「你為什麽要幫我？」
「你這個人啊，無論我說什麽，都不會在這裏的防衛戰結束前離開洛嘉維亞吧？我隻是覺得，既然這樣與其讓你們在這邊閑晃，讓你們去打雜還比較好吧。我並不是認同你們了，這點可別搞錯啊。」
「這樣啊。那真是幫了大忙……可是，該怎麽說呢？」
我的嘴角不經意地上揚。
「怎樣啦？」
莉特看了我的表情就噘起嘴巴，或許是覺得我在笑她。
我慌張地搖頭。
「不是那樣的！我隻是很久沒像這樣跟別人一起整理情報。」
「你啊，真的很辛苦呢。」
「所以啊，該怎麽說才好……謝謝你啦。」
「你、你傻了是不是！我才不是在幫你呢！隻是為了洛嘉維亞才這麽做而已！」
莉特用方巾遮住嘴巴。
看來莉特發笑或者覺得害羞的時候，就會習慣性地遮住嘴巴。
我記得當時莉特的舉止看起來十分可愛，盡管莉特對我們毫不隱瞞敵意，但那個時候我其實已經不討厭她了。
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克雷基斯納村。那是在跨河橋梁四周建立的村子，南部道路與洛嘉維亞相連。
這村子畜牧興盛，牛與馬的牧場占據很大的麵積。
村民花上好幾個世代培育出來的牛隻品種，不僅洛嘉維亞王會食用，阿瓦隆尼亞王國與卡塔法克托王國的王宮也會食用，因而特別有名。
若要前去洛嘉維亞就必須經由南部道路。旅行者們會調整日程，並且一定要在克雷基斯納村住上一晚，就算沒有吃到最高級的品種，也一定會大啖克雷基斯納的牛肉。
「別這樣！那隻是種牛啊！」
「你說啥？」
半獸人士兵手持微微彎曲且具有半獸人風格刀飾的軍刀，嘴角浮現嗜虐的笑容，並且瞪視纏著他的男人。
「這是我爸和我爺爺，還有他們的祖先培育至今的血統啊！牛都給你們了不是嗎！要是連它都帶走，我們的牛就會絕後啊！我爸他們至今建立的成果都會化為烏有！」
「關我屁事。」
半獸人毫不猶疑地揮下軍刀。
軍刀刺在男人的背上。隨著痛楚與慘叫聲，男人倒下了。
「惡魔大人要我們征收這裏所有的食物。」
半獸人走向綁在一起的牛群。
不過當他看見一名敞開雙手的少女站在畏懼的牛群前方，便停下腳步。
「別、別對爸爸的牛動手！」
在她的身旁，有兩名臉色發青的少年拿著農具擺起架勢。
半獸人舔了一下嘴唇。
「嘿嘿。」
被少女父親鮮血染紅的軍刀垂向地麵，半獸人再次踏出腳步。
雖然少女因為恐懼而想逃跑，可是看見父親倒在地上流血的樣子，她就緊緊地閉上眼睛忍耐。
少女與少年們想必無法做出任何抵抗就會被殺掉。不過，那並不意味著他們那樣的行動有什麽意義。少女是為了家人，所以必須在此刻戰鬥。要是不這麽做，想必將會後悔一輩子──少女與少年們對這點都心知肚明。
感受到半獸人舉起軍刀的氣息，少女停止思考的腦海某處正想著一件事──她覺得自己喀吱作響的牙齒很吵，但她還是咬緊牙根。
不過無論等待多久，痛楚都沒有襲來。
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「嘎！」
我和莉特的劍對準半獸人皮甲的縫細刺進去。半獸人倒下便一動也不動。
「你們有沒有受傷！」
莉特跑至少女與少年身邊。這段時間我前去倒下的農夫身旁，讓他喝下治愈藥水。
「雖然給你效力更強的藥水會比較好，可是目前物資不夠，就先喝治愈藥水忍一忍吧。」
「唔……」
他因為流血而意識朦朧，不過隻要把傷口堵住應該就能保住性命。
「你該不會是英雄莉特吧！」
「嗯，沒錯。抱歉來晚了。我來救助這個村莊了喔。」
莉特所在的位置傳來摻雜淚水的歡聲。
我一迴頭，便看見莉特為了讓少女等人安心而帶著笑容抱緊他們，也指示他們在戰鬥結束前都要躲起來。
「沒事的，會讓你們來得及吃晚飯。」
「真的嗎！」
「真的喔。要相信英雄莉特。」
「嗯！那邊那個人是莉特小姐的夥伴嗎？」
「咦？」
指向我的少女讓莉特說不出話來。
我的嘴角不禁上揚露出竊笑。
「到底是怎樣？我是你的夥伴嗎？」
我隨口開個玩笑，莉特就狠狠地瞪我。她那副模樣好像讓少女有點不安，使得少女表情變得陰沉。
莉特連忙迴答：
「對……對，沒錯喔！那家夥是我的夥伴。他非常厲害，有我們在就能輕鬆解決掉魔王軍喔！」
「好厲害！」
少女與少年們以閃閃發亮的眼神看著我。我拚命地忍住不笑出來。
「謝謝你！莉特小姐的夥伴大哥哥！」
少女與少年們的話語讓莉特露出難以言喻的表情。
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「別再笑了！」
離開牧場後，莉特就朝著笑出聲來的我背後踢了一腳。
我當然不會讓她踢中。
「別閃開！」
「太不講理了吧。」
為了收複遭到魔王軍占領的克雷基斯納村，本來應該由我和蒂奧德萊前去襲擊那些半獸人。
占領村子的半獸人們受到奇襲時，就會先集結至指揮官身邊收集資訊。指揮官那邊就由露緹他們進攻，如果部隊中所有的半獸人看見指揮官遭到擊殺的狀況，就會士氣潰散並且拔腿逃跑──這就是原本計劃的作戰方式。
我們總數不到十人，不可能去對抗已經部署完畢的軍隊。所以必須在他們集聚的時候加以擊潰。
莉特似乎想看看我們的作戰方式，就擅自跟來了。一開始是要讓莉特和露緹他們一起攻打指揮官，不過她看見魔王軍在村子裏頭肆無忌憚地作亂，似乎忍無可忍。
所以蒂奧德萊和莉特交換位置，我就像這樣和莉特一起狩獵半獸人。
「啊──你很煩耶！我也沒辦法啊！那種場麵下，我又不可能說『這家夥不是我的夥伴』！要是我這麽說，那孩子不就會擔心嗎！」
「說得對，莉特真的是很可靠的夥伴呢。」
「咕唔唔。」
我們聊著這些有的沒的時，看見應該是在巡邏的四個半獸人。
「好啦，前麵有四個半獸人。」
「左邊那兩個由我處理。」
「ok，那我就處理右邊的。」
半獸人察覺我們倆的存在並發出叫聲。
剛才我們是因為無法再等下去而立刻打倒半獸人，不過這種作戰不像這樣引起騷動就沒意義了。
「那我們上吧。」
我拔劍衝了上去。
「你們是什麽人！」
半獸人們也拔出軍刀應戰。
我使出的第一擊被半獸人的軍刀擋下。
「居然擋得下來，你還滿厲害的嘛。」
剩下的三個半獸人立刻要來斬殺我。
「你在拖拖拉拉什麽東西！」
莉特雙手拿著曲劍飛躍過來。
特色是向內側彎曲的曲劍揮出的一擊，架開了半獸人原本用來格擋的軍刀，劍尖也觸及了半獸人的身體。
這一瞬間，我眼前的半獸人分神了一下。我沒放過這個空檔便把劍劈迴去，將劍刺進半獸人的左肩。
「呀！」
「咿嘰！」
兩個半獸人都按住傷口腳步不穩地向後退，隨後倒下。
不過剩下的半獸人看起來一點也不害怕地背靠著背。
盡管見識到我和莉特的劍技，他們的表情還是充滿自信。
……這兩個家夥八成很強喔。
「聯手武技：阿吽合風刃！」
四麵八方都卷起了刀刃狂風。
「唔！」
莉特的臉上第一次閃現緊張的神情。
我們防禦著無數的風刃，並且向後跳開。
「……魔王軍裏頭偶爾也有這種高手呢。」
我沒辦法用劍將攻勢全數擋下，看了身上的防具留下的傷痕，如此低語。
莉特的袖子也裂開了。雖然我們兩個看起來都沒受傷，但要突破那刀刃之風並沒有那麽容易。
「我叫葛德流特，意思是火鳥。」
「我是比修流特，意思是雷鳥。」
「「你們居然碰上十三騎兵隊的雷火（比修葛德），運氣可真差啊！」」
他們想必是半獸人中的英雄吧。
撐過生死關頭好幾次，使其加護等級成長的勇猛高手。
「而且還會使出聯手武技。」
兩人以上同時發動特定武技，會使該武技的效果倍增。剛才那招應該是將彎刀係武技「阿風刃」與「吽風刃」同時發動才能使出的武技。
「我還是第一次親眼看見。」
他們的身手這麽厲害，我想趁現在把他們解決掉。
我丟出一把飛刀試試看，不過那把刀馬上就被刀刃狂風擊落。
莉特以精靈魔法射出火焰箭，不過就連那招也無法觸及對手而被抹消。
「我們的阿吽合風刃無論是飛箭、彈藥還是魔法都沒辦法穿透！」
看來他們並不是虛張聲勢。
艾瑞斯或蒂奧德萊那種等級的強大魔法應該另當別論，莉特的魔法想必很難突破。
「可惡！」
莉特持劍擺出架勢，打算以近身戰挑戰對手。
「等一下。」
我壓住莉特舉起劍的手臂。
「咦、啊，奇怪？你什麽時候在這的？」
我用技能「雷光迅步」繞至莉特身旁。
半獸人們也有一瞬間浮現訝異的神情，不過馬上就恢複冷靜。
「是讓腳程變快的技能啊。不過無論你跑得多快，都不會影響到我們的武技！」
的確，我的「雷光迅步」沒辦法突破能夠遍及三百六十度空間的「阿吽合風刃」。
我的技能隻是讓腳速變快。
無法招架無數飛刃組成的風暴。
「什麽啊，你該不會打算叫我逃走吧！」
莉特瞪著抓住她手臂的我。
「當然不是這樣。可是我們不能一直被他們拖延時間。」
「所以我現在才打算戰鬥啊！」
我在手臂上加重力道，凝視莉特的目光。
「怎、怎樣啦……」
「我們也聯手一下比較好。我會把攻擊擋下，莉特你再從後麵跟上，專注在進攻方麵就好。」
「……聯手啊，不得不說你這想法很有道理。可是呢──」
響起了「鏗」的一聲。這是莉特用頭撞擊我額頭的聲響……好痛啊。
「我真是看錯你這個人了。我的雙劍適合用來化解大量的攻擊，你的劍又是長劍，比我的曲劍長。你應該有辦法縮短兩步以上的距離吧。我們要交換位置。還是你想說守護女性是騎士的責任？你傻了是不是！」
我們兩人額頭仍然貼著，莉特的目光筆直地看著我。
說得對，莉特她沒說錯。
「抱歉。你能保護我嗎？」
「交給我吧。」
以雙劍擺出架勢的莉特站在前方，而我站在她的背後。
「阿吽合風刃是兩人都能涵蓋大約兩百七十度的範圍的武技。他們兩個互相掩護招式死角的背部。所以目前沒有死角。不過，也有攻勢比較弱的部分。我們要瞄準敵人正麵進攻。對於另一人來說，那就是死角。」
我們打算衝至半獸人的正前方，視線會對上的位置。
不過半獸人臉上浮現遊刃有餘的笑容。
「這可是我們的招式！」
「弱點在哪我們也是一清二楚！」
「「別以為你們這點本事就能破解喔！」」
背靠背的半獸人們在恰好的時機默契絕佳地轉動身子。從我們這裏看過去的側麵。那裏是他們兩個的範圍重疊，刀刃最密集的地方。
「你們想集中攻擊一處，我們就用刀刃風暴迎擊！阿吽合風刃沒有死角！」
聯手武技：「阿吽合風刃」馬上再次發動。這一刹那，我一邊拉著莉特的手臂一邊發動「雷光迅步」。
「什、什麽！」
轉眼間我和莉特移動至半獸人們的正麵。
與訝異的半獸人們不同，莉特沒有半點遲疑，立刻跳進風刃當中。
鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
莉特的雙劍以超高速的節奏作響。
要來劈裂我眉間的刀刃之風被莉特的劍彈開。不過莉特為了保護我而伸出右手，使得她的身體出現破綻。無數刀刃殺至範圍變大的標的。
莉特單靠左手便將所有刀刃彈開，可是沒能完全擋下的刀刃淺淺地撕裂她的大腿。
「再三步！」
我用叫聲代替對於莉特的關心。
踏出一步。接下來是第二步。莉特的左手臂迸發鮮血，但她沒有停下來。
然後是第三步。
莉特和我肩膀互碰的同時交換了彼此的位置。
刺出去的劍穿透半獸人皮甲的縫隙，插進他的胸口。
「唔喔喔喔喔！」
可是半獸人卻在這樣的狀態下抓住我的劍。
「什！」
半獸人繃緊全身的肌肉，固定刺進他身體的劍，讓我無法拔出來。
然後另一個半獸人的軍刀朝我的心髒突刺。
莉特的手碰到我伸出去的左手。她的手收迴去以後，留下了她的曲劍。
我運用左手拿到的莉特的曲劍，向上劈斬把軍刀舉至頭頂的半獸人。
雖然這是我不習慣的武器，不過這下得手了！
朝我揮落的半獸人軍刀停在極度接近脖子的地方。
我聽見「嘰嘰嘰」的金屬磨擦聲。莉特的曲劍擋住朝我揮下的軍刀。
「你啊，甚至沒有半點要保護自己的舉動耶，居然能夠相信搭檔到這種地步，真是了不起啊……」
半獸人以沙啞的聲音對我們發出稱讚的言語。
曲劍的劍尖從側腹深深地刺進內髒，原本拿著軍刀的半獸人耗盡力氣倒下了。
「你們倆配合得很好。」
看見夥伴倒下，另一名半獸人把我刺進他身體的劍拔出來。湧出了大量鮮血。
那是致命傷。
被血染紅的嘴角歪斜，最後這個半獸人也倒在搭檔身邊。
「唿──」
莉特深深地歎了口氣，一屁股坐下來。
「你還好吧？」
我將高效治愈藥水遞給莉特。
她的大腿和左手上臂都流著血。
「謝謝……你運用曲劍的技術差勁透頂耶。」
「我可是在窮途末路之下使用不習慣的武器，希望你能誇獎我一番呢。」
莉特一口氣喝幹藥水。彷佛傷勢痊愈前會感受到的所有痛楚全數凝聚一口氣襲來的特有痛楚讓莉特的臉皺成一團，不過她的傷口在下一瞬間就緊密愈合了。
「我是第一次和那麽強的半獸人戰鬥。」
「偶爾會碰到這種高手，畢竟魔王軍可是一直在戰爭。其中也有不斷打倒敵人而變強的家夥。就算同樣是半獸人，納入魔王軍主力部隊指揮下的個體加護等級較高，實力也很強大。」
「你們幾個一直都在進行這樣的戰鬥？」
「畢竟我們沒有率領部隊啊。一定要像這樣以較少的人數拚命，才有辦法與魔王軍對等地戰鬥。」
如果以常識來思考，麵對破百的半獸人軍勢隻靠兩個人去襲擊根本和瘋子沒兩樣。不過要是實行合情合理的戰略，那就不可能隻靠五個人跟魔王軍拚得不相上下。
如果真要說實話，我是很害怕沒錯。麵對幾十個半獸人或惡魔的軍隊，倚賴劍與鎧甲殺進去的時候，無論以前經曆過多少次同樣情況都還是想逃跑。
用劍劃開戰士惡魔們有條不紊的槍陣並且突擊，鑽過從四麵八方揮來的長槍，超越自己的極限，就算全身發熱也要揮劍。要是把劍放下就隻能迎接死亡。
不知道從什麽時候開始，要是我手邊沒有劍就無法鎮定下來。睡前如果沒有把劍放在枕邊，就連睡一覺也做不到。假如身邊有劍，無論在怎樣的荒野當中也能睡著，可是若沒有劍就算在有數百兵力守護的都市裏頭也沒辦法睡著。
「你怎麽了，表情那麽可怕……」
「啊，抱歉。稍微想了一些事情。」
「在這種戰鬥途中想心事？」
「這麽說來莉特你還不是坐在地上？」
我把手伸過去之後，莉特就紅著臉抓住我的手站起身子。
「這隻是因為打倒了不好應付的對手，稍微鬆懈一點罷了。」
「說不定還有其他那麽厲害的貨色喔。」
「到時候再把他們打倒就好了吧。」
看見她那自信滿滿的麵容，我感覺到內心緊繃的情緒逐漸散去，而且這是正麵意義的反應。
我看見莉特的麵容，就覺得很放心。
「要再次聯手嗎？」
「才、才不是咧！下次靠我一個人就夠了！」
如此說到的莉特含糊不清地在嘴裏碎碎念，後來又低下頭補上一句：
「嗯，也行啦，假如是我一個人難以應付的對手，再找你一起去打也是可以。畢竟你很信賴我。至少在一起戰鬥的時候，我會信賴你的。」
「這麽說來，剛才莉特也很信任我啊。謝謝你保護了我。」
「這種麵對麵道謝的行為，你居然有辦法說得這麽幹脆還一點都不害羞，真的很厲害耶。我有點尊敬你嘍。」
「我想這隻是因為莉特很容易害羞吧。」
「誰、誰容易害羞啊！你說誰啊！」
我笑了出來。
迴想起來，說不定我從這個時候就喜歡上莉特了。
若要說出原因，就是我在這一瞬間把戰鬥的事情、責任的事情，以及腰際佩劍的沉重全部都忘掉了。
隻有眼前的莉特的聲音傳遞至我的腦海。
那時的我想要跟她再多聊一下，也想繼續看著她的身影。
莉特彷佛反映出天空的藍色眼瞳、柔順的金發、那描繪出美麗曲線的身體、那具有強烈意誌力的麵容、那時常生氣又時常露出笑容的嘴巴、那看似纖細卻又蘊含強大力量的手指、自紅色裙擺當中伸展出來，給人健康印象的大腿，還有，無論何時都不依靠他人，一直以自己的腳步站穩的個性……
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「那一切的一切，都讓人有種惹人憐愛的感覺，我從那時開始就由衷期盼著能夠見到莉特。」
「雷德？」
我右手仍然緊握戒指，麵對自己心中湧上來的情感。
可是，我明明這麽喜歡她，為什麽以前的我在佐爾丹沒辦法主動找她搭話呢？
被艾瑞斯逐出隊伍後，我內心受的傷比自己所想的還要重。一想到莉特可能也會拒絕我，就無論如何都沒有辦法主動對她搭話。
明明是這樣，我都瞞著夥伴默默離開了，還是沒辦法離開莉特所在的佐爾丹。
這就跟我以沒有戰鬥的日常生活為目標，卻還是無法把劍放下，隨身帶著銅劍的行為一樣。
我的心態不上不下，內心搖擺不定。
莉特來到了這樣的我身邊。她對我說想要和我一起生活。
所以我才能得到幸福，如果麵對會奪走這份幸福的戰鬥，無論戰況多麽艱困我都能夠取勝。
因為莉特願意待在我的身邊，才有辦法待在這裏。
「我從很久以前，在洛嘉維亞遇見你的時候就喜歡上你了。」
湧上心頭的情感從嘴裏溢出。
莉特的臉蛋變紅了。不過我沒辦法製止自己，話語接連從嘴裏說出。
「我以前也沒發覺自己其實這麽喜歡莉特。我愛你。我真的好愛你。」
沒辦法，我停不下來。雖然該講什麽該做什麽心裏都沒個底，也隻能直接上了。
我把右手裏的戒指遞向莉特。
「雷德……」
莉特的眼睛閃閃發亮，目光搖曳。
「如果可以，能不能和我結婚……不對，不是這樣。莉特，拜托你。希望你跟我結婚。我已經不是英雄了。像我這樣的對象或許配不上公主殿下。可是我發誓一定會盡我所能讓你幸福。而且我發誓，每天早上都會為你做早餐。」
「嗯……我也要拜托你。請你跟我結婚。我說不定會舍棄王族身分，變成一個單純叫做莉特的女孩子。不過我發誓會一直愛著你。就算我們兩人變成滿是皺紋的老爺爺和老奶奶，我也會一輩子待在你身邊。」
莉特收下我的戒指，戴到自己的無名指上。
戒指搭配莉特的眼瞳，用了顏色與她的眼瞳十分相似的藍寶石所製成，沐浴在燭台的照明下而閃耀光輝。
「我好高興……好像作夢一樣。」
或許是再也沒辦法忍耐了吧，莉特的眼中含著淚水。
淚珠一滴滴落下。
我也一樣沒辦法把這份情感強忍在心裏。我緊緊地抱住莉特，感受她溫暖的體溫。
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兩天後，中午左右。
「「「恭喜你們！」」」
響起了祝福的話語與歡聲。
今天在我家庭院舉行派對。
「你終於求婚了啊。」
「你也太不中用了。」
岡茲和史托桑來到我麵前挖苦我。
「大哥你也太不直接了。」
「岡茲聽說雷德哥哥求婚的時候呀，都開心到哭出來呢。」
「混、混帳！」
是米德和坦塔。
事情被他們倆說出來以後，岡茲就紅著一張臉生起氣來。
「岡茲生氣嘍──！」
「啊哈哈，坦塔，我們快逃──」
米德抱起坦塔逃走。
嬉鬧的坦塔十分開心地笑了出來。
「莉特你也終於要結婚了呢。」
「現在說這個還太早了啦。」
娜歐在和莉特聊天。
「你在說什麽呀，接受人家求婚後就離結婚不遠喔。應該說要是不盡快結婚把他給綁住啊，男人這種生物馬上就會移情別戀嘍。」
「說要綁住，米德以前是那樣的人嗎？」
「沒啦……我家那個才沒那種膽量！雖然沒什麽力氣，但他可是專情的好男人。」
「真不錯耶，我也想建立像娜歐你們那樣的家庭。」
她們好像聊得很開心的樣子。
米德、娜歐與坦塔是個很棒的家庭。
不曉得我有沒有辦法建立那樣的家庭呢。
「雷德。」
「紐曼醫師，你這麽忙還特地來一趟啊。」
「當然啊。這可是雷德的訂婚派對，就算診所得打烊也要來祝福你。」
「我也來打擾嘍──這沙拉有夠好吃！」
紐曼醫師和在診所打工的艾蕾諾雅也來了。
「合你的胃口真是太好了，那道沙拉是我做的喔。」
「咦？雷德先生是今天的主角，卻還要準備菜肴？」
「雖然不是都由我來準備，可是我就有一種心情，想讓特地來祝福我們的人吃到我做的菜，於是就做了幾道。」
「嗯──這下子男朋友評分大幅提高！莉特小姐選男友的眼光很好呢！」
這麽說的艾蕾諾雅又吃起了沙拉。
艾蕾諾雅吃得津津有味。
這也代表我做那些菜做得很值得。
「這派對真棒呢。」
「亞蘭朵菈菈。」
亞蘭朵菈菈接在紐曼他們之後過來。
「謝謝你今天過來。」
「我當然要來啊，這可是你和莉特的訂婚派對耶！」
亞蘭朵菈菈語氣強烈地提醒我不要明知故問。
這讓我產生了很高興的心情。
「莉特，也恭喜你喔！」
「謝謝你，亞蘭朵菈菈。」
亞蘭朵菈菈牽起莉特的手，喜形於色。
（插圖012）
「正是因為亞蘭朵菈菈當時在洛嘉維亞的幻惑森林推了我一把，我才會這麽地幸福喔。」
「嗬嗬，彼此彼此，謝謝你讓我重要的朋友得到幸福。」
然後亞蘭朵菈菈重新麵向我這邊。
「亞蘭朵菈菈。」
「雷德，我要親耳聽你再說一次。」
亞蘭朵菈菈目光筆直地看著我。
我迴想起和她之間的迴憶。
我是在九歲的時候與亞蘭朵菈菈相遇。
那是我在王都以見習身分進入巴哈姆特騎士團工作的時期。
對於離開家人到王都生活的我而言，亞蘭朵菈菈感覺就像年紀大我許多的姊姊。
在那之後，已經過了許久的時光。
「亞蘭朵菈菈，我要和莉特結婚。」
「嗯。」
「我很幸福喔，謝謝你。」
「唔！」
亞蘭朵菈菈跳到我麵前抱緊了我。
「亞、亞蘭朵菈菈？」
「我一直都很擔心你！你一直勉強自己擔負一切！我覺得你如果一直這樣下去一定會死！可是又沒辦法阻止你！」
「……的確啊，對不起，菈菈姊，我一直讓你操心了。」
我本來顧慮著周遭目光而打算用手把亞蘭朵菈菈推開，可是聽見她的嗚咽聲後，我的手就停了下來。
亞蘭朵菈菈她在哭泣……重要的朋友一直都很擔心我。
「謝謝你變得幸福，雷德。」
亞蘭朵菈菈聲音顫抖地對我這麽說道。
我真的交到了很棒的朋友。
＊??＊??＊
看準亞蘭朵菈菈冷靜下來的時候，這次換成梵他們過來。
「恭喜你，雷德先生，我還不太懂結婚之類的事，但感覺得到你很高興喔。」
「恭喜你，莉特！嗯──！這種氣氛真棒，我也好想快點跟梵結婚！」
菈本妲嬉鬧起來，梵則是一副不太曉得發生什麽事的模樣在那邊發呆。
也快要看不到這樣的景象了啊。
梵他們在佐爾丹要辦的事情都結束了，應該會在幾天內離開佐爾丹吧。
「恭喜你，雷德。」
「恭喜。」
愛絲妲和亞爾貝各自這麽說。
「謝謝你們。」
「沒想到會迎來祝福雷德的一天啊。我會為你們祈福，祈願你們兩人在今後的人生道路也能一直相互陪伴。」
愛絲妲以符合聖職人員的態度為我們的幸福祈願。
「就算戴密斯神不接受這份祈願，我也想為你們兩人祈禱……我最近開始覺得這才是信仰的本質。」
如此說道的愛絲妲笑了。
「剛才那有問題的言論我就當作沒聽見吧。」
劉布歎了一口氣。
「真想不到劉布猊下會來這裏。」
「我可是德高望重的聖職人員，你們結婚能得到我的祝福可是極其難得的名譽。」
雖然說的話很有問題，但劉布好像也是在用他的方式表達感謝。
劉布響亮地讀起結婚的祈禱文。
真不愧是樞機卿。
這是一段連對劉布抱持反感的佐爾丹人民都會暫停用餐，聽得入神的祈禱。
「謝謝您。」
我就老實地道謝吧。
「……還有啊，我有件事想找你談。」
「有事想找我談？」
「這事和我無關，但仍是我身為聖職人員的責任……內容不適合在這邊說，你明天來我這裏一趟吧。」
「這樣啊。」
會是什麽事呢？
我感覺劉布並沒有惡意，明天去一趟看看吧。
後來梵他們聊了一下，就迴去擺放菜肴的地方了。
「嗯──非常熱鬧呢。」
莉特來到我身邊這麽說道。
有許多人來參加這場派對。
聚集的人數遠比我的店鋪開張那時還多。
岡茲他們與平民區的朋友們。
曾經一同旅行的亞蘭朵菈菈、達南與愛絲妲。
以前互相為敵並且持劍對戰的亞爾貝和梵他們。
碰巧迴來佐爾丹的艾爾一行人，還有以前一起旅行至「世界盡頭之壁」的米絲托慕婆婆、莫格利姆與戈德溫。
店鋪的常客、時常光顧的醫師們、冒險者公會的冒險者們與商人公會的商人們。
特涅德市長和佐爾丹議會的貴族們也來了。
除此之外還有許多人……
「雷德先生。」
「嗯，你是？」
是一名教會的年輕僧侶。
「先前承蒙雷德先生相助。」
「我想起來了，你是維羅尼亞王國來這裏引起騷動那陣子，被盜賊公會的小混混纏上的孩子啊。」
「是的！後來我也開始練習劍法。我有請莫格利姆先生幫忙鍛造一把和雷德先生持有的劍一樣長度的武器。」
年輕僧侶以閃閃發亮的眼光看著我。
這讓我有點不好意思呢。
「雖然我還在修行，但請容我為自己憧憬的人的婚約獻上祈禱！」
「謝謝你，我很高興喔。」
盡管他的祈禱沒有像劉布那樣熟練，但那仍是十分真誠的祈禱。
「恭喜你，雷德先生！」
最後說了這麽一句話，年輕僧侶就迴到教會夥伴所在的桌子那邊。
「真的很不得了呢。」
莉特開心地這麽說。
「居然有這麽多人為我們的幸福感到高興。」
「是啊……而且我在佐爾丹這個地方並不是騎士。」
「我也不是公主。」
盡管如此，還是有許多人對我們說「恭喜」。
「真是令人開心。」
「真的很令人開心呢。」
我們倆都向對方露出笑容。
這個時候……
「哥哥。」
「露緹！」
露緹、媞瑟與憂憂先生來了。
「恭喜你，雷德先生。」
「謝謝你，媞瑟。」
憂憂先生也開心地搖晃兩隻前腳，祝福我和莉特。
而且──
「露緹……」
我和露緹麵對麵。
她專注地凝視我的眼睛。
我在被艾瑞斯逐出隊伍之前，一直都是為了露緹而活。
讓背負「勇者」這種極其殘忍宿命的妹妹過上幸福的生活，就是我以前的夢想。
「我要和莉特結婚喔。」
我對露緹這麽說。
露緹紅色眼瞳的目光搖曳。
她小小的嘴巴張開……笑了出來。
「哥哥現在看起來非常幸福，這令我非常高興。」
「謝謝你，露緹能對我說這句話，比起什麽都令我高興喔。」
「恭喜你們，哥哥、莉特。」
以前我為了守護露緹的笑容而戰。
後來到了今天，換成露緹為我的幸福著想而露出笑容。
露緹成長為十分溫柔的人了。
啊啊，我打從心底覺得自己是露緹的哥哥真的太好了。
這場派對真幸福。
＊??＊??＊
派對後過了四天。
做好準備的梵一行人一如預定乘上文狄達特，出港離開佐爾丹。
吵吵鬧鬧的日子也已結束，我在店裏頭度過平凡無奇的下午。
「歡迎光臨。」
「嗨，我來打擾囉。」
進入店內的是身穿武鬥家服裝的魁梧男人……那是達南。
「原來是達南啊，訂婚派對以後我們就沒見麵了呢。」
「是啊，我有些事情想做，所以這幾天都窩在房間裏頭。」
「有事想做？」
達南會在房間裏度過好幾天還真稀奇。
「嗯，總之先不說這個。」
達南站到我眼前。
「我等一下就會離開佐爾丹。」
「……還真突然。」
「不用送行，我們就在這裏道別吧。」
「為什麽啊，至少送你到城門啊。」
「沒關係啦，在這裏道別就好。」
達南豪邁地笑了出來。
待在店鋪內部的莉特急忙出來。
「你已經要走了？」
「哦，莉特！畢竟我是除了戰鬥什麽都不會的男人啊！」
「我也想送達南到佐爾丹城門耶。」
「啊──怎麽說呢。」
達南用左手抓頭，然後從懷裏取出某個物品。
「我不太曉得送什麽東西給要結婚的夥伴比較合適……所以我打算送你們我老爸教我的東西。」
「這個是鈴鐺嗎？」
達南拿給我一個小小的鈴鐺。
搖一下就發出十分通透的美妙響聲。
「難不成這是達南你做的？」
「是啊……小孩子不是常常亂跑嗎？那鈴鐺的聲音會受到製作者的習慣影響，我所做的鈴鐺聲音在這世上是獨一無二的。所以小孩子無論跑到哪裏，隻要記住音色就能循著聲音把人找出來。這是我故鄉的習俗，也是從老爸那邊學到的製作方式。」
「真令人意外。」
這是達南為了我和莉特的孩子準備的禮物。
「我很高興喔，謝謝你。」
「嘿嘿，反正等我殺掉魔王以後，總有一天會來看看你們兩個的小孩長什麽樣。」
達南看似有點害臊地笑了出來。
（插圖013）
「送給你們這東西之後，我走在路上還被你們一直看著不是很害羞嗎，所以我才會說要在這裏道別。」
「或許是這樣吧……我說啊，達南。」
「什麽？」
「我能夠和達南你一起旅行、成為戰友真的是太好了。」
「我當然也一樣！無論是你還是莉特都是令我驕傲的朋友！」
達南這麽說之後，分別握了我和莉特的手。
我這輩子想必都不會忘記這強而有力的手吧。
「再見了，雷德、莉特……你們要好好過日子啊。」
就這樣，達南離開了佐爾丹。
＊??＊??＊
有相遇，也有離別。
英雄們離開佐爾丹，佐爾丹的日常生活恢複為符合邊境的感覺，既無聊又幸福。
接下來要準備婚禮啊，我得好好努力才行。
……不過還有一件事一直懸在我的心上。
那是與世界的命運無關，居住在這世上的每個人都會煩惱的，十分常見的事情。
然而以當事人與其親友的角度來看，那是會改變人生的一大騷動。
我迴想起那天和劉布聊過的事。
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劉布樞機卿寄宿的旅店。
我敲了敲門。
「劉布猊下。」
「是雷德啊，進來吧。」
劉布在房裏邊喝紅酒邊抽雪茄。
「這裏的雪茄隻有進口貨所以很貴，這樣可不太好，你會不會覺得佐爾丹也該製作雪茄嗎？」
「天曉得。」
我聳了聳肩。
劉布放下雪茄以後，便催促我把門關起來。
我照他的指示把門關上，坐到劉布正前方的一張椅子上。
「我也不是要講什麽大事啦。」
劉布放下雪茄。
「別看我這樣，我也是在用自己的方式感謝你呢。所以接下來要告訴你的事情，單純是出自我的好意。」
「這樣啊。」
「我要說的是你的朋友，叫做坦塔的少年的事。」
「坦塔？」
他講了完全出乎我意料的名字。
坦塔和劉布應該沒有任何關聯才對。
「我身為樞機卿，有學到某一種加護的知識和經驗。」
「知識和經驗？」
「一般來說，一個人在觸及加護之前的狀態，無法識別他即將會獲得的加護。」
「嗯，聽說就連『鑒定』技能都不會起反應。」
「對，會有這種思維是因為人類連戴密斯神賦予的技能都不曉得是什麽，所以人類無法區分加護。」
「……不是這樣嗎？」
「有一種強大的加護並不是那樣，教會的樞機卿需要學習區分那種加護的方法。」
「難不成──」
坦塔的加護是……
「要是那個坦塔少年想成為在教會的權力鬥爭當中拔得頭籌的偉大人士，那就由我來當他的監護人吧。假如他沒那種想法，去找瑪羅基亞樞機卿幫忙就行，他是樞機卿當中比較『正常』的人，我也可以幫你們寫介紹信。」
「請等一下，所以坦塔的加護是……！」
「坦塔少年所獲得的責任和我一樣是『樞機卿』。」
坦塔憧憬他的舅舅岡茲以及父親米德，目標是成為一名木匠。
可是加護並不一定會為持有者完成夢想。
「如果你不想交給我，也不想讓瑪羅基亞樞機卿帶領他……就由你去引導他吧。」
劉布對我說了這樣的話。
而這當然也不需要他特別講。
坦塔可是我的朋友。
我下定決心要運用自己的知識和力量，不讓加護強行扭曲坦塔的將來。