「喂。跟你說個恐怖故事可好？」
我初次聽說那個殺人鬼的事情還是在昨天。
「這是在這片地方很有名的一個故事。殺人鬼的樣子、年齡誰都不知道。畢竟，不可能有目擊者嘛。不過他一直是用同樣的手法殺人。據說，這在國與國之間巡遊的殺人鬼，也不知何時起就被叫做『旅行的殺人鬼了』呢。」
在一個城市很有人氣的咖啡店。
她坐在我的麵前，一邊將叉子插進巧克力蛋糕，一邊很愉快地跟我滔滔不絕。
她的頭發黑而長，腰上別著短劍和杖子。
她的名字叫莉塔。
聽說平時是和夥伴三個人一起在國家國家之間旅行的魔法使來著。
「是嗎。」
但是，要說為什麽這位旅行者和我兩個人單獨一起吃飯呢，那隻能說是單純的命運的巧合了。
非常坦率地說的，我是在旅行半途中，輕飄飄地大腦放空，然後不知不覺中就排進了一個人氣店家的隊列當中。對於想消磨時間的旅行者來說，遇到個隊就去排不是理所應當的事情嘛。
「客人您是幾位……誒？一個人？……請稍等。……那個，對麵有客人也可以嗎……？」
隊伍排成長龍的結果是我在店員的引導下坐到了莉塔小姐的對麵。
「呀謔～」
麵對初次見麵的我，莉塔仿佛和我是舊識一樣自來熟地打招唿。
之後我們互相簡單地做了自我介紹。
「我是灰之魔女伊蕾娜。」我說道。
「hmm。伊蕾娜小姐嗎。請多關照。你的衣服很不錯呢。」
「是嗎。」
「雖然不是我的菜吧。」
「您在說什麽呢？」
才剛見麵幾句話聊下來，別的不清楚，唯獨她是個怪人這一點我算是明白了。
之後，她也報上了自己的名字，告訴我她是一名旅行者。
聽她說她是暫時和旅行夥伴二人分開行動。問她原因，她就指了指自己正在吃的蛋糕。
「我是聽我夥伴說的嘛，說這邊的蛋糕不來嚐嚐就虧大了」
那麽店前的隊伍排這麽長的理由也就明白了。
之後，我們的話題轉到了閑談，不知道為什麽，她就突然開始說起殺人鬼的故事了。
「真是不安的故事。」
「對吧對吧！——」
「並且不是在吃飯時候該說的故事。」
「是這樣嗎——」莉塔小姐悠閑地迴答，一邊嘴巴鼓鼓地咀嚼著食物。
她大概是那種不聽別人說話的類型嗎。之後她也一直在跟我說「旅行殺人鬼」的故事。
「一言以蔽之就是，這一切是提醒人的注意哦。旅行的殺人鬼的目標，基本都是旅行者呢。」
「那是盯上旅行者的旅行者殺人鬼嗎？」
這特性也夠怪的。
「這殺人鬼的目標，主要是女性的旅行者。而且，非常讓人惡心的是，這殺人鬼呀，他一定會把衣服全部盜走。」
「盜走衣服？」
我歪頭不解。
她點頭肯定。
「把對方穿著的衣服呀，啪嚓——，這樣撕下來，然後啪嚓——這樣再給他換上衣服」
「不好意思我完全不懂」
聽完全沒有詞匯量的她解釋說， 這個連續殺人鬼在殺人的時候一定要把被害者衣服全部脫下來，之後再給替換上另一位陌生人的衣服，這才離開。
「然後？那位陌生人又是誰了？」
「是上一位被害者」
「……」
「同時也是片刻前殺人鬼的樣子」
「……」
也就是說呢，這位旅行殺人鬼把殺死的人身穿的衣服穿到自己的身上，變成了那個人，厭倦了之後再犯下另一樁殺人罪行，穿上被害者的衣服成為另一個人……就這樣子，在國與國之間流竄，似乎這就是他采取的一貫手法。
「用換裝的感覺犯下殺人罪，真是危險人物呢。」
「是呀」
「但是，為什麽要刻意去換衣服呢？」
「你問我我也不知道呀。我又不是專家。」雖然這麽說，還是滿嘴臆測呀，這位莉塔小姐。「大概，是為了虛榮吧。」
「虛榮嗎？」
「這位連續殺人鬼想要以迄今為止的殺人而自傲。所以，他才刻意留下讓人能夠發現犯人線索的痕跡才逃離呢。然後，作為殺人的紀念，要奪走下一個被害者的衣服。就這樣循環往複。你在街上見到好的衣服的時候，都會想『這衣服真不錯呀——』『啊，但是，這邊的衣服看著也很好呢』，會這樣斟酌考慮起來的，對吧？然後當你買到新衣服以後，一定得試穿，對吧？大概對於殺人鬼來說，殺人就是這種感覺吧。」
「……原來如此」這份臆測倒是感覺能說的通。「這可真是不得了的危險人物呀。」
「是。所以我才要提醒人注意呀。」穿著漂亮衣服的話，就可能會被盯上哦——她說著，一邊露出壞壞的笑容。
旅行殺人鬼的故事似乎在這一片的旅行者之間還是挺有名的故事。那可是剝下別人全身上下衣服然後變成他人的兇犯。明明有這樣明顯的特征廣為流傳，卻到現在還沒有被抓住，是不是因為他太過於擅長變裝呢。還是說他太過於擅長躲藏呢。
不管哪一種，這確實是很有價值的信息。
「魔女小姐也要小心喲。旅行殺人鬼可是主要在夜裏活動的。被害者都是在旅店被殺的。」
對於夜裏的訪客，要特別留心為妙哦——莉塔小姐說著嘻嘻地賊笑著。
「這算是恐嚇嗎？」真是令人不安。
我不悅地眯縫起眼睛，莉塔卻悠悠地說了下去。「在這世上，不是有些事情是不知道為妙嗎？大概，我覺得這個故事也是那一類吧。」
「畢竟嘛，要是聽別人說了這種事情，之後一段時間，旅店的夜晚都會變得很恐怖吧？」
有一說一，確實。
「所以這種事，你還刻意在吃飯的時候說嗎……」
「因為我也是聽旅伴說的，超級恐怖的嘛。就送給你聽了」
「那還真是多謝您吉言了」
我還是不覺得這是適合在吃飯的時候嚴肅談論的話題。
「不管怎麽說，我們都小心為上吧。」
莉塔一邊笑著，一邊嘴裏蛋糕塞的滿滿的，像是很享受美味的樣子。
而接到發現莉塔遺體的報告，是在第二天。
○
那天，我所處的國家是一個很小的國家，所以殺人事件的報道傳到我這樣的旅行者的耳中並不需要花多少時間。
莉塔的遺體好像是在旅店被發現的。
正如她前日和我所說一般，衣服被換下，人氣絕身亡。
橫躺於地板的她麵目被布蓋上，表情無法看見。唯獨冰冷的身體無力地癱在地上。
「啊……莉塔……。為什麽，會變成這樣……」
在她身邊抱住她身體的是她的旅伴吧。
聽他們講，今天早晨，兩位旅伴來找莉塔吃早飯而造訪旅店，之後發現了她的遺體。
兩人因為昨天就分頭行動了，所以最後看到她就是在前天，之後就沒見過她了。
「……」
犯人應該是平常地從房門進來，殺了莉塔後又平常地從房門出去。房間裏何處都沒有被搞亂的痕跡，窗戶緊閉。旅店的牆壁看上去很薄，旅店外士兵們為了了解莉塔的最近行蹤而問詢城市的居民的聲音在房間裏也能聽清。
但是，終歸旅人接觸過的人，想要很快查清楚實在是難以做到。
結果，除了她的旅伴之外，在她的房間集合來的人除了我之外就沒別人了。
也沒有人聽到過她的響動。
「毫無疑問，這是旅行殺人鬼犯下的罪行吧——」
來查看現場的一位士兵十分迷茫，就來到最後和莉塔說過話的我這裏來。
「魔女大人，能否詢問你一下詳情呢」
他的表情，陰雲密布。
「好的」
雖然w來這裏的半路上對其他的士兵也做過一次簡單的說明，但在這種場合也常常需要你重複相同的話。
我點點頭再次做了說明。
「我和她見麵，是在咖啡店與她成為對席——」
我說著這一切，仿佛是為自己找不在場證明一樣，一五一十地說下去。
「……hmm，是這樣啊……」
士兵的表情，還是陰雲密布。「順便問一下，那是什麽時候的事？」
「……應該是昨天中午的事情吧」
毫無疑問。我的記憶很確切。
「……哈？」
對著困惑的我，士兵先生繼續說道。
「她是前天的晚上在這個房間裏被殺的。昨天的中午應該不可能在咖啡店才對——」
究竟是怎麽迴事……我感到困惑，而士兵先生向莉塔小姐的遺體走去，把蓋在她臉上的布掀起來，給我看了。
「魔女大人，你所見的莉塔，是這位女性沒錯嗎？」
露出在外的，是恐怖的蒼白容顏。
那是扭曲的，恐怖的臉。
我呆然了。
「……那究竟是誰呢？」
沒錯，就是我。（bushi）
在那裏的。
是我所不認識的，宛若全然陌生的一張臉。
插圖
●
「尊敬的客人。很抱歉在吃飯的時候打擾你，但是現在店裏非常的擁擠——」
某國的餐館中，一位旅行者正在獨自吃著飯，而侍者正對他點頭哈腰。
側耳一聽，似乎是店裏人太多，席位不夠了的樣子。要說僅剩的空位，似乎也隻有占了兩人位的旅行者的桌子了。
換句話說就是問她能不能讓一個位置給其他客人。
「好呀」
旅行者很爽快。
畢竟是承蒙店家款待。讓出一邊的位置又有何問題呢？
之後沒多久，一位客人就坐在了她的麵前。
「呀謔」
仿佛舊識一樣，她就對在座的人打起了自來熟的招唿。雖然對方有些困惑，但是一邊解釋著一邊聽對麵的這位女性說，似乎她是最近才開始旅行的新人呢。
確實，對麵坐著的這位麵容天真無邪的女性，仔細一看，穿著很美麗的衣服。
「你穿的衣服很不錯呢。」
無論是臉還是衣服，都十分美麗而充滿魅力。
「不過還真是奇遇呢，實際上呀，我也是旅行者——」
我初次聽說那個殺人鬼的事情還是在昨天。
「這是在這片地方很有名的一個故事。殺人鬼的樣子、年齡誰都不知道。畢竟，不可能有目擊者嘛。不過他一直是用同樣的手法殺人。據說，這在國與國之間巡遊的殺人鬼，也不知何時起就被叫做『旅行的殺人鬼了』呢。」
在一個城市很有人氣的咖啡店。
她坐在我的麵前，一邊將叉子插進巧克力蛋糕，一邊很愉快地跟我滔滔不絕。
她的頭發黑而長，腰上別著短劍和杖子。
她的名字叫莉塔。
聽說平時是和夥伴三個人一起在國家國家之間旅行的魔法使來著。
「是嗎。」
但是，要說為什麽這位旅行者和我兩個人單獨一起吃飯呢，那隻能說是單純的命運的巧合了。
非常坦率地說的，我是在旅行半途中，輕飄飄地大腦放空，然後不知不覺中就排進了一個人氣店家的隊列當中。對於想消磨時間的旅行者來說，遇到個隊就去排不是理所應當的事情嘛。
「客人您是幾位……誒？一個人？……請稍等。……那個，對麵有客人也可以嗎……？」
隊伍排成長龍的結果是我在店員的引導下坐到了莉塔小姐的對麵。
「呀謔～」
麵對初次見麵的我，莉塔仿佛和我是舊識一樣自來熟地打招唿。
之後我們互相簡單地做了自我介紹。
「我是灰之魔女伊蕾娜。」我說道。
「hmm。伊蕾娜小姐嗎。請多關照。你的衣服很不錯呢。」
「是嗎。」
「雖然不是我的菜吧。」
「您在說什麽呢？」
才剛見麵幾句話聊下來，別的不清楚，唯獨她是個怪人這一點我算是明白了。
之後，她也報上了自己的名字，告訴我她是一名旅行者。
聽她說她是暫時和旅行夥伴二人分開行動。問她原因，她就指了指自己正在吃的蛋糕。
「我是聽我夥伴說的嘛，說這邊的蛋糕不來嚐嚐就虧大了」
那麽店前的隊伍排這麽長的理由也就明白了。
之後，我們的話題轉到了閑談，不知道為什麽，她就突然開始說起殺人鬼的故事了。
「真是不安的故事。」
「對吧對吧！——」
「並且不是在吃飯時候該說的故事。」
「是這樣嗎——」莉塔小姐悠閑地迴答，一邊嘴巴鼓鼓地咀嚼著食物。
她大概是那種不聽別人說話的類型嗎。之後她也一直在跟我說「旅行殺人鬼」的故事。
「一言以蔽之就是，這一切是提醒人的注意哦。旅行的殺人鬼的目標，基本都是旅行者呢。」
「那是盯上旅行者的旅行者殺人鬼嗎？」
這特性也夠怪的。
「這殺人鬼的目標，主要是女性的旅行者。而且，非常讓人惡心的是，這殺人鬼呀，他一定會把衣服全部盜走。」
「盜走衣服？」
我歪頭不解。
她點頭肯定。
「把對方穿著的衣服呀，啪嚓——，這樣撕下來，然後啪嚓——這樣再給他換上衣服」
「不好意思我完全不懂」
聽完全沒有詞匯量的她解釋說， 這個連續殺人鬼在殺人的時候一定要把被害者衣服全部脫下來，之後再給替換上另一位陌生人的衣服，這才離開。
「然後？那位陌生人又是誰了？」
「是上一位被害者」
「……」
「同時也是片刻前殺人鬼的樣子」
「……」
也就是說呢，這位旅行殺人鬼把殺死的人身穿的衣服穿到自己的身上，變成了那個人，厭倦了之後再犯下另一樁殺人罪行，穿上被害者的衣服成為另一個人……就這樣子，在國與國之間流竄，似乎這就是他采取的一貫手法。
「用換裝的感覺犯下殺人罪，真是危險人物呢。」
「是呀」
「但是，為什麽要刻意去換衣服呢？」
「你問我我也不知道呀。我又不是專家。」雖然這麽說，還是滿嘴臆測呀，這位莉塔小姐。「大概，是為了虛榮吧。」
「虛榮嗎？」
「這位連續殺人鬼想要以迄今為止的殺人而自傲。所以，他才刻意留下讓人能夠發現犯人線索的痕跡才逃離呢。然後，作為殺人的紀念，要奪走下一個被害者的衣服。就這樣循環往複。你在街上見到好的衣服的時候，都會想『這衣服真不錯呀——』『啊，但是，這邊的衣服看著也很好呢』，會這樣斟酌考慮起來的，對吧？然後當你買到新衣服以後，一定得試穿，對吧？大概對於殺人鬼來說，殺人就是這種感覺吧。」
「……原來如此」這份臆測倒是感覺能說的通。「這可真是不得了的危險人物呀。」
「是。所以我才要提醒人注意呀。」穿著漂亮衣服的話，就可能會被盯上哦——她說著，一邊露出壞壞的笑容。
旅行殺人鬼的故事似乎在這一片的旅行者之間還是挺有名的故事。那可是剝下別人全身上下衣服然後變成他人的兇犯。明明有這樣明顯的特征廣為流傳，卻到現在還沒有被抓住，是不是因為他太過於擅長變裝呢。還是說他太過於擅長躲藏呢。
不管哪一種，這確實是很有價值的信息。
「魔女小姐也要小心喲。旅行殺人鬼可是主要在夜裏活動的。被害者都是在旅店被殺的。」
對於夜裏的訪客，要特別留心為妙哦——莉塔小姐說著嘻嘻地賊笑著。
「這算是恐嚇嗎？」真是令人不安。
我不悅地眯縫起眼睛，莉塔卻悠悠地說了下去。「在這世上，不是有些事情是不知道為妙嗎？大概，我覺得這個故事也是那一類吧。」
「畢竟嘛，要是聽別人說了這種事情，之後一段時間，旅店的夜晚都會變得很恐怖吧？」
有一說一，確實。
「所以這種事，你還刻意在吃飯的時候說嗎……」
「因為我也是聽旅伴說的，超級恐怖的嘛。就送給你聽了」
「那還真是多謝您吉言了」
我還是不覺得這是適合在吃飯的時候嚴肅談論的話題。
「不管怎麽說，我們都小心為上吧。」
莉塔一邊笑著，一邊嘴裏蛋糕塞的滿滿的，像是很享受美味的樣子。
而接到發現莉塔遺體的報告，是在第二天。
○
那天，我所處的國家是一個很小的國家，所以殺人事件的報道傳到我這樣的旅行者的耳中並不需要花多少時間。
莉塔的遺體好像是在旅店被發現的。
正如她前日和我所說一般，衣服被換下，人氣絕身亡。
橫躺於地板的她麵目被布蓋上，表情無法看見。唯獨冰冷的身體無力地癱在地上。
「啊……莉塔……。為什麽，會變成這樣……」
在她身邊抱住她身體的是她的旅伴吧。
聽他們講，今天早晨，兩位旅伴來找莉塔吃早飯而造訪旅店，之後發現了她的遺體。
兩人因為昨天就分頭行動了，所以最後看到她就是在前天，之後就沒見過她了。
「……」
犯人應該是平常地從房門進來，殺了莉塔後又平常地從房門出去。房間裏何處都沒有被搞亂的痕跡，窗戶緊閉。旅店的牆壁看上去很薄，旅店外士兵們為了了解莉塔的最近行蹤而問詢城市的居民的聲音在房間裏也能聽清。
但是，終歸旅人接觸過的人，想要很快查清楚實在是難以做到。
結果，除了她的旅伴之外，在她的房間集合來的人除了我之外就沒別人了。
也沒有人聽到過她的響動。
「毫無疑問，這是旅行殺人鬼犯下的罪行吧——」
來查看現場的一位士兵十分迷茫，就來到最後和莉塔說過話的我這裏來。
「魔女大人，能否詢問你一下詳情呢」
他的表情，陰雲密布。
「好的」
雖然w來這裏的半路上對其他的士兵也做過一次簡單的說明，但在這種場合也常常需要你重複相同的話。
我點點頭再次做了說明。
「我和她見麵，是在咖啡店與她成為對席——」
我說著這一切，仿佛是為自己找不在場證明一樣，一五一十地說下去。
「……hmm，是這樣啊……」
士兵的表情，還是陰雲密布。「順便問一下，那是什麽時候的事？」
「……應該是昨天中午的事情吧」
毫無疑問。我的記憶很確切。
「……哈？」
對著困惑的我，士兵先生繼續說道。
「她是前天的晚上在這個房間裏被殺的。昨天的中午應該不可能在咖啡店才對——」
究竟是怎麽迴事……我感到困惑，而士兵先生向莉塔小姐的遺體走去，把蓋在她臉上的布掀起來，給我看了。
「魔女大人，你所見的莉塔，是這位女性沒錯嗎？」
露出在外的，是恐怖的蒼白容顏。
那是扭曲的，恐怖的臉。
我呆然了。
「……那究竟是誰呢？」
沒錯，就是我。（bushi）
在那裏的。
是我所不認識的，宛若全然陌生的一張臉。
插圖
●
「尊敬的客人。很抱歉在吃飯的時候打擾你，但是現在店裏非常的擁擠——」
某國的餐館中，一位旅行者正在獨自吃著飯，而侍者正對他點頭哈腰。
側耳一聽，似乎是店裏人太多，席位不夠了的樣子。要說僅剩的空位，似乎也隻有占了兩人位的旅行者的桌子了。
換句話說就是問她能不能讓一個位置給其他客人。
「好呀」
旅行者很爽快。
畢竟是承蒙店家款待。讓出一邊的位置又有何問題呢？
之後沒多久，一位客人就坐在了她的麵前。
「呀謔」
仿佛舊識一樣，她就對在座的人打起了自來熟的招唿。雖然對方有些困惑，但是一邊解釋著一邊聽對麵的這位女性說，似乎她是最近才開始旅行的新人呢。
確實，對麵坐著的這位麵容天真無邪的女性，仔細一看，穿著很美麗的衣服。
「你穿的衣服很不錯呢。」
無論是臉還是衣服，都十分美麗而充滿魅力。
「不過還真是奇遇呢，實際上呀，我也是旅行者——」