我不是個坦率的人，這種個性說不定還受到師父芙蘭老師影響。
我跟她都絕不會主動說出想一起旅行這種話，卻還是騎著掃帚飛往相同的方向。
唯有嬌小林木相互依偎，零星散落的平原看似無邊無際。綠意如大海一般遼闊，青草微波蕩漾，涼爽的風聲自四麵八方吹來，穿越我們兩人之間。
真希望這種風景能持續到永遠──我這麽想，靜靜地側耳傾聽風的聲音。
「伊蕾娜。」
這時，芙蘭老師說。
她的臉上浮現一如往常的溫柔笑容。
「是不是開始有點餓了？這麽說來，我從早上開始就什麽也沒吃。唉，什麽都好，真想吃點東西。你肚子會不會餓？要不要休息一下？」
「…………」
她居然不解風情地說出這種話。
我忍不住歎了口氣。「肚子餓的話吃雜草不就好了嗎？」
「哎呀哎呀，我怎麽能吃雜草呢？你以為我是誰？」
「我的師父芙蘭老師。」
「沒錯，你的師父芙蘭老師。話說迴來，身為徒弟的人不是應該請師父吃飯，表達感謝之意才對嗎？」
「我聽不懂你在說什麽。」
「這個世界的常識呀。」
喔喔，原來是某個未知世界的常識。
「總而言之，我現在想給伊蕾娜請客。」
「就心血來潮來說還真強人所難呢……」
算了，難得見麵，請她吃飯是沒有什麽問題。
「你願意請我嗎？」
這個師父很煩耶。
我語帶歎息地說：
「好啊。」
同時笑著迴答：「前提是這附近有東西可以吃。」
我們正在旅行途中。
放眼望去隻有花草樹木，能吃下肚的東西，頂多隻有附近長的雜草和樹果而已。
她難道想吃雜草料理嗎？老師什麽時候開始愛吃這種惡心的東西了？
「嗯嗬嗬。」老師聽到我的話，擺出「就在等你這句話」似的大膽笑容。
「你說的喔？你說要請客對不對？」
「我是說了啊。」
那又如何？
「那麽我就讓你請吧。」
「老師，可是這附近什麽也沒有啊？」
附近隻有花草樹果，根本沒有什麽餐廳。就算想請客也沒有掏出錢包的地方，就算想自己煮也沒有材料。
但老師卻充滿自信地說：
「不對不對，伊蕾娜，你仔細看看四周。這裏不是有花、有草、還有樹果嗎？」
「…………」
「隻要有這些就很夠了喔。」
「…………」
老師什麽時候開始愛吃這種惡心的東西了？
不是不是，前麵是真的有好吃的餐廳喔。是真的喔？我過去難道騙過伊蕾娜嗎？沒有吧？咦，有嗎……？我沒有印象耶……應該沒有才對呀？至少我的記憶中沒有。沒有，一次也沒有。總而言之，真的有非常好吃的餐廳喔……！
如此這般。
老師拉著心不甘情不願的我，在路上撿了一堆花草樹果等不知道要用來幹嘛的垃圾硬是塞進我的口袋裏，在小林子中前進。
「……這種地方不像是會有餐廳的說。」
「有，絕對有。有一間秘境餐廳。」
老師邊說「你看，就在那邊。」邊伸手一指。
此時我們正巧鑽過幾棵樹木之間。
「…………」
一棟房子出現在眼前。真的是一家餐廳。
那間房子很久以前恐怕是某人的別墅，木牆與天花板處處斑駁損毀，與其說是餐廳，還比較像是普通民宅。更進一步來說，由於看起來實在是太破舊了，怎麽看都像是棟廢棄屋。
不論怎麽看，都不像是餐廳。
然而，入口處卻立著一麵招牌。
上頭寫著：
「巨人的廚房」
這個店名。
「…………」
我看了老師一眼。「那個，這裏沒問題吧？」
「沒問題，這間餐廳全年無休。你看，今天也掛著『營業中』的牌子吧？」
「我覺得還是暫停營業比較好……」
不，輪不到我擔心，這間餐廳看起來就已經快垮了。真的沒問題嗎？
「這是間跟秘密基地一樣的餐廳喔。」
「根本就是秘密基地了嘛。」
「這種餐廳都比外表看起來還要好吃喔。這就是秘境名店。」
「太秘境了沒有半個人來的說……」
「可是味道是真的很好吃喔。」
老師拉著我的袖子，「來，我們進去吧？真的很好吃喔？我保證你不會後悔。來吧！」硬是把我拖進餐廳裏。
「…………」
總有種不祥的預感……
○
不過，該不會實際上這間名叫「巨人的廚房」的餐廳和破舊的外觀相反，店內裝潢其實頗為典雅精致？
我雖然有一點點期待，但是破舊外觀不拘小節的店內並沒有特別精美，一樣破破爛爛的。
更甭提推開門連老板的身影都沒見到。
『歡迎光臨巨人的廚房。各位想必舟車勞頓，請脫鞋。』
入口後方是一間小房間，隻有門上刻著這行字。
原來如此，在這間餐廳要脫鞋才能入內呢。我過去造訪過好幾次具有這種文化的國家，並沒有特別感到排斥。我跟老師一起脫下鞋子，隨手塞進一旁的鞋櫃裏。
好了，那麽就來享受秘境的美食吧──
『為了避免被本店的餐點弄髒，請將行李放置於此處，並脫下外衣與帽子再進入店內。』
可是門後並不是老板，隻有牆上的掛鉤。
「老師，這是？」
「入境隨俗，我們就遵守這間店獨特的規矩吧。」
老師邊說，已經邊脫下外衣了。
「……喔。」
既然是規矩，那就隻好乖乖遵守了。雖然我不曉得為什麽要特地準備這麽多扇門。
脫下外衣和帽子後，我們打開眼前的門。
但是──
『非常抱歉，本店對氣味相當留意。在打開下一扇門之前請噴香水。』
店的外觀明明那麽破舊，餐廳老板還挺龜毛的呢。
門後擺著一張桌子，桌上放了一瓶貼有「請自由使用」標簽的香水。
「老師，這是？」
「入境隨俗。」
「……還沒完嗎？」
噗咻一聲，老師熟練地噴了噴香水，飄來一股類似水果的甘甜香氣。我不知何時才能嚐到料理而逐漸失去耐心，老師反而極其冷靜沉著，這下分不清是誰要請客了。
話說。
「老師，我想先問清楚。」
「什麽？」
「這裏不是以我們最後會被巨人料理為概念的餐廳吧？」
「嗯嗬嗬。」
「可以不要用笑聲唿嚨我嗎？」
看到我狠狠地眯起眼，老師笑說：
「打開下一扇門就知道了喔──」
她邊說邊推開門。
我稍微提高警覺，跟在老師背後。
我們脫下鞋子、脫下外套、放下行李、最後還噴了奇怪的香水，之後究竟還有什麽要求？
實際上，盡管有些心不甘情不願，也不太想承認，但是我對這間店稍微有點好奇。
「…………」
不過，看來這間店總是能出乎我的意外之外。
門後又是一間小房間──並不是，而是普通的桌椅。
也就是說，我們終於抵達店內了。
「久等了，伊蕾娜。這裏就是巨人的廚房。」
嗯嗬嗬，芙蘭老師輕聲笑道。
可是餐廳內安靜到令人訝異。沒有任何招唿聲，唯有一片寂靜。
追根究柢。
「那個，怎麽沒有看到老板？」
狹窄的店內隻有麵對麵的桌椅，以及後方的廚房而已。與其說是餐廳，看起來比較像是一般民宅。
難道說，老板已經知道我們會來了嗎？桌上擺著替我們兩人準備的餅幹。
「老師，這是？」
我坐在椅子上，盯著餅幹看。漂亮地擺在盤子上的餅幹每一片都是細長的四角形，形狀相當特別。
「跟你看到的一樣呢。」老師若無其事地迴答，在我對麵坐下。
「是喔……」我聽不太明白，總之這間店似乎──不是巨人料理人類的店。「話說迴來，怎麽沒有看到巨人呢？」
我拿起一塊餅幹，啪嘰一聲折成兩半。
「…………！」可是老師什麽也沒有迴答，隻有掩著嘴巴發抖。
「……怎麽了嗎？」
「……不，沒什麽……！」
「……是喔。」
我隻好喀嘰喀嘰地啃著餅幹，納悶地側頭看著反應稍嫌奇怪的老師。
「那麽，巨人在哪裏？」
我又問了一次，老師就整理好唿吸。
「巨人已經在了喔。」
然後這麽迴答。
●
今天開始，由我代替日
前在戰鬥中喪失理智的麗莎擔任書記官。
書記官的工作並不輕鬆，必須時時刻刻站在最前線，紀錄人與巨人的戰鬥。麗莎會內心受挫絕對不能責怪她。從開始從事這份工作的那一瞬間起，書記官的理智就被迫時時受到挑戰。
因此我們不能示弱。
而且和我這種新人相比，從我們以這裏為據點的那一天開始，就日以繼夜與巨人戰鬥的士官長才是最難受的。
「習慣書記官的工作了嗎，艾卡？」
士官長環視自上次和巨人的戰鬥中逐漸修複的堡壘，看了我一眼問。一如往常威風凜凜的女強人表情依然健在。
「士官長。」
「什麽事？」
「我今天剛就任書記官，是要習慣個屁啊。」
「嘴巴太髒了，艾卡。」
「這是天生的，請你習慣。」
「看來習慣還需要一點時間啊……」
「跟書記官的工作一樣。」
隻能慢慢花時間熟悉。
然而，前提卻是要能安然度過習慣之前的時間。
「士官長！大事不妙了！」
就在這個時候，負責監視周遭，防衛堡壘的士兵一臉慘白地現身。我有股不祥的預感。
「……怎麽了？」
士官長的表情為之一變，空氣頓時緊繃起來。監視兵還來不及整理好唿吸，就說：
「巨人入侵堡壘了！」
她說出來不及讓我習慣這份工作，也來不及與士官長加深感情的話。
「你說什麽……！怎麽可能，太快了……！距離上次襲擊還不到一周的時間啊！」
日前也有巨人入侵我們的堡壘，但由於麗莎在戰鬥中失去理智，因而沒有留下紀錄，不過聽說災情相當慘重。
上次留下的傷口還沒痊愈，敵人就再度來襲。
這個衝擊力道相當可觀。
「敵人的特征是？」
然而士官長十分冷靜。「現在立刻采取應對措施，敵人是什麽樣的人？」
「這……」監視兵欲言又止地說：「是上次那家夥……」
「……你說什麽？」
「上次襲擊的黑發巨人又打來了……！」
「原來如此……是來報仇的嗎？」
「不隻有她！」
監視兵再次喊道。
隨後她對士官長說出恐怖的真相。
「她還帶了同伴……！」
「什麽……？」
士官長肯定不是沒有聽到，而是不敢相信自己的耳朵。
「這次她帶了同伴……！她還帶了另一個灰色頭發的女巨人！」
一次有兩隻巨人來襲，在我的記憶中這還是頭一遭。不僅如此，其中一隻還是摧毀前一名書記官理智的黑色惡魔（俗稱）。
「原來如此……看來那個惡魔是認真想來擊垮我們……」
士官長故作鎮靜，但滑下她臉頰的一滴汗水，卻被我詳實地記錄了下來。
我們的堡壘設有好幾重對付巨人的陷阱。這是我們在與巨人漫長的戰鬥中，獨自發明的戰鬥方式。
我們的戰術時時刻刻都在進化。
『歡迎光臨巨人的廚房。各位想必舟車勞頓，請脫鞋。』
打開第一扇門後就是騙巨人脫鞋的陷阱。巨人都會被我們彬彬有禮的話術欺騙，一不小心脫下鞋子。
這次也不是例外。
「嗬嗬嗬……沒有學習能力的惡魔，這次也乖乖脫鞋了吧……！」
在遠方看到兩隻惡魔分別脫下鞋子後，士官長終於放鬆表情。第一作戰成功了。
『為了避免被本店的餐點弄髒，請將行李放置於此處，並脫下外衣與帽子再進入店內。』
巨人最可怕的莫過於身上厚重的衣服。雖然不知道他們究竟是以何種技術做出那種衣服的，不過那無疑對我們不利。因此我們才會誘導他們在進入堡壘之前脫下衣服。
沒有學習能力的黑發巨人再次上當，她的同伴灰發巨人也跟著照做。巨人體型龐大，智慧卻大大不如我們。
『非常抱歉，本店對氣味相當留意。在打開下一扇門之前請噴香水。』
下一扇門上寫著這句話，這當然也是我們的圈套。巨人的鼻子非常靈敏，偶爾會聞到我們的味道。
這是用香水蓋過氣味的策略。
「士官長，這次的戰鬥我們一定會大獲全勝。」
我對士官長精彩的指揮佩服得五體投地。計劃進行得如此完美，這場戰鬥勢必也能由我們掌握勝利──我如此篤定。
「……別掉以輕心了，艾卡。」孰料士官長的表情反而烏雲密布。「我可沒忘了上一場戰鬥造成的傷害。」
就在此時。
「欸、欸……士官長……！士官長……」
前任書記官麗莎突然在背後現身。「給我葉子……給我葉子啊！人家沒有那個會活不下去的啊……！」
麗莎的戒斷症狀發作，緊緊抓著士官長不放。
自從上一場戰鬥過後，她就變了。她日複一日地渴求葉子，淪為純粹的葉子癮君子。
這就是長期為戰場犧牲奉獻的書記官的下場。我感到一股背脊結凍的錯覺。
「可惡，放手！」士官長一把推開麗莎。「……聽好了，艾卡。在戰場上時時都有可能發生不測，說什麽也不能掉以輕心！」
言外之意聽起來像是在恐嚇我「不做好覺悟就會變成這樣」。
然而，究竟哪裏會有問題？我不管怎麽看，入侵堡壘的兩隻巨人都完全中了士官長的計。
實際上，她們入侵堡壘之後也不疑有他地在位子上坐下。
她們傻傻地坐了下來，渾然不知那是我們與巨人開戰的信號。
「全體衝鋒！」
士官長一聲令下，士兵就手持武器展開突擊──這是為求速戰速決的總力戰，同樣也是士官長的策略。
現在的我們沒有長期間戰鬥的體力。
因此才必須速戰速決，趕跑巨人。
然而──
「士官長！大事不妙了，武器不見了！」
「你說什麽！」
應該收藏武器的倉庫空空如也，宛如空殼。
「大事不妙了，士官長！我們的武器不知道為什麽擺在巨人們的桌上！」
「你說什麽！」
為什麽一直沒有發現？
我們的武器居然直接擺在桌子上。
「究竟是哪個笨蛋擺在哪裏的！」士官長焦躁地喊道。
「欸嘿嘿……」麗莎傻笑。
「原來是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」士官長揪住她的衣領。
「等……士官長，請你冷靜一點……！」
她氣到隨時都會出手打人，我連忙從背後架住士官長阻止她，但是她依舊喊著「你這家夥怎麽會做出這種蠢事！討厭！」揮舞一雙小手手猛捶麗莎。
「欸嘿、欸嘿嘿……」
我忘了寫，麗莎最近的被虐狂傾向越來越嚴重；但這絕對不是葉子的錯，她本來就是這樣。
「士官長大事不妙了！」
「又怎麽了！」
士官長吼，冷靜的她已經蕩然無存了。
「你看那邊！」
其中一名士兵伸手一指，指向我們應該對付的敵人──巨人。
可怕的巨人竟然啃著我們保留的武器，正在大快朵頤。
「怎麽……可能……？」
巨人在吃武器。
我們完全無法想像的光景確實在眼前出現。
這一幕令人戰栗不已。
戰場上確實時時有可能發生不測。
○
「那個，難道說巨人是指我們嗎？」
由於自從走進這間店以來遲遲不見老板的蹤影，因此我悄悄監視店內，卻看到了奇怪的東西。
「你好像發現了呢。」
「……是啊，嗯。」
朝廚房的方向凝神細看，我看到穿著鎧甲的女生、在她身旁戴著眼鏡拚命寫著什麽的女生、以及總是露出鬆弛笑容的女生。
令人訝異的是她們的身高。
若不是眼睛的錯覺，她們的身高推測起來，最高的也能收進我的掌心裏。臉看起來確實像是人類，不過看起來不像人類肯定是因為他們實在太迷你了。
「這裏叫做巨人的廚房，是他們為了打倒我們這樣的人類而建造的堡壘喔。」
「我們為什麽會被當成敵人……」
「其實我一周前曾經來到這裏，跟她們稍微聊了一下。」
「是。」
「她們說我太大了所以不喜歡。」
「這個理由太膚淺了吧……」
「不過她們會端好吃的食物出來，所以在空無一物的平原中，她們的存在可是非常珍貴喔。」
「食物……那種尺寸的人端出來的東西不像是能讓人滿意的說。」與其這麽說，追根究柢，「她們一步也不離開廚房啊。」
「不用擔心。」老師指
向我的口袋說：「剛才不是收集了許多花草和樹果嗎？」
「我如果沒記錯，那些是老師硬塞進我的口袋裏的吧？」
「你拿一些出來看看？」
是沒關係……
「為什麽？難道她們喜歡這種平凡無奇的花草樹果嗎？」
我懷疑地想，姑且先拿了雜草出來。
隨後。
「啊啊！葉子！我最喜歡葉子了！」
出現了。
欸嘿、欸嘿嘿。手掌大小的女孩子發出壞掉般的笑聲，突然出現在桌上，一把抱住雜草。
「…………」
我陷入沉默。
「她們最喜歡平凡無奇的花草跟樹果了喔。」
「…………」
這個種族該不會瀕臨絕種吧？
●
「士官長！大事不妙了，麗莎被敵人俘虜了！」
「嗯，我知道！」
用眼睛看就知道了。
和巨人的戰鬥開始不到幾分鍾，就立刻出現第一名犧牲者。灰發巨人俯視出現在桌上的麗莎。
「嘿……不過靠近一看還挺可愛的呢……」
她發出可怕的聲音，用指尖戳了一下麗莎。
「啊哼～」麗莎當場倒了下來，巨人的指尖就這樣狠狠地揉捏她的腹部。
「嗬嗬嗬……」不僅如此巨人還笑了出來。
太可怕了。灰發巨人逮到麗莎之後，絲毫不打算把她當成人類對待。
「那家夥……！居然在拷問麗莎！」士官長的表情染上憎恨的神色。
然而我們無能為力。在巨人麵前我們太渺小了。
「啊……！不要、不要搔……！啊呀……！」
可是巨人沒有停手。
灰發巨人甚至睥睨抵抗的麗莎，露出愉悅的笑容。
「你想要葉子嗎？你想要哪一片？這一片嗎？還是這邊這片呢？」
令人毛骨悚然的光景映入我們眼中。巨人搔癢了一下麗莎的肚子後，用葉子磨蹭她的臉，竟再次開始搔癢癢。
「不要……！啊啊好喜歡葉子……不要……啊啊啊！」
根本就是拷問。
同時受到痛苦與快樂的折磨，害麗莎逐漸喪失理智。
「那個受虐狂肯定受不了。」
「現在是冷靜分析的時候嗎？」
仔細想想，她本來就有點怪怪的。
另一方麵，灰發巨人則是不停捉弄桌上的麗莎，玩得不亦樂乎。
「嗬嗬嗬嗬嗬……」她笑道。
「…………」
但她似乎沒發現餐桌對麵冰河般冷冽的眼神。
然後，灰發巨人捉弄麗莎一陣子後，突然停了下來。
「呀啊──咦？」搔癢跟葉子都突然被沒收，害麗莎頓時愣在原地。她麵露充滿喪失感的表情，意猶未盡似地起身仰望巨人。
「你還想要嗎？」灰發巨人興致勃勃地說：「如果你還想要的話……能告訴我們你同伴的情報嗎？她們就在那裏吧？有多少人躲了起來？」
真是個愚蠢的問題。
「哼……沒用的。」士官長在我身旁笑道：「我們的團結力堅不可摧，就算問她夥伴的位置在哪裏，麗莎也不可能迴答。那家夥雖然是個無藥可救的受虐狂，但不是會出賣夥伴的沒用人渣──」
我跟她都絕不會主動說出想一起旅行這種話，卻還是騎著掃帚飛往相同的方向。
唯有嬌小林木相互依偎，零星散落的平原看似無邊無際。綠意如大海一般遼闊，青草微波蕩漾，涼爽的風聲自四麵八方吹來，穿越我們兩人之間。
真希望這種風景能持續到永遠──我這麽想，靜靜地側耳傾聽風的聲音。
「伊蕾娜。」
這時，芙蘭老師說。
她的臉上浮現一如往常的溫柔笑容。
「是不是開始有點餓了？這麽說來，我從早上開始就什麽也沒吃。唉，什麽都好，真想吃點東西。你肚子會不會餓？要不要休息一下？」
「…………」
她居然不解風情地說出這種話。
我忍不住歎了口氣。「肚子餓的話吃雜草不就好了嗎？」
「哎呀哎呀，我怎麽能吃雜草呢？你以為我是誰？」
「我的師父芙蘭老師。」
「沒錯，你的師父芙蘭老師。話說迴來，身為徒弟的人不是應該請師父吃飯，表達感謝之意才對嗎？」
「我聽不懂你在說什麽。」
「這個世界的常識呀。」
喔喔，原來是某個未知世界的常識。
「總而言之，我現在想給伊蕾娜請客。」
「就心血來潮來說還真強人所難呢……」
算了，難得見麵，請她吃飯是沒有什麽問題。
「你願意請我嗎？」
這個師父很煩耶。
我語帶歎息地說：
「好啊。」
同時笑著迴答：「前提是這附近有東西可以吃。」
我們正在旅行途中。
放眼望去隻有花草樹木，能吃下肚的東西，頂多隻有附近長的雜草和樹果而已。
她難道想吃雜草料理嗎？老師什麽時候開始愛吃這種惡心的東西了？
「嗯嗬嗬。」老師聽到我的話，擺出「就在等你這句話」似的大膽笑容。
「你說的喔？你說要請客對不對？」
「我是說了啊。」
那又如何？
「那麽我就讓你請吧。」
「老師，可是這附近什麽也沒有啊？」
附近隻有花草樹果，根本沒有什麽餐廳。就算想請客也沒有掏出錢包的地方，就算想自己煮也沒有材料。
但老師卻充滿自信地說：
「不對不對，伊蕾娜，你仔細看看四周。這裏不是有花、有草、還有樹果嗎？」
「…………」
「隻要有這些就很夠了喔。」
「…………」
老師什麽時候開始愛吃這種惡心的東西了？
不是不是，前麵是真的有好吃的餐廳喔。是真的喔？我過去難道騙過伊蕾娜嗎？沒有吧？咦，有嗎……？我沒有印象耶……應該沒有才對呀？至少我的記憶中沒有。沒有，一次也沒有。總而言之，真的有非常好吃的餐廳喔……！
如此這般。
老師拉著心不甘情不願的我，在路上撿了一堆花草樹果等不知道要用來幹嘛的垃圾硬是塞進我的口袋裏，在小林子中前進。
「……這種地方不像是會有餐廳的說。」
「有，絕對有。有一間秘境餐廳。」
老師邊說「你看，就在那邊。」邊伸手一指。
此時我們正巧鑽過幾棵樹木之間。
「…………」
一棟房子出現在眼前。真的是一家餐廳。
那間房子很久以前恐怕是某人的別墅，木牆與天花板處處斑駁損毀，與其說是餐廳，還比較像是普通民宅。更進一步來說，由於看起來實在是太破舊了，怎麽看都像是棟廢棄屋。
不論怎麽看，都不像是餐廳。
然而，入口處卻立著一麵招牌。
上頭寫著：
「巨人的廚房」
這個店名。
「…………」
我看了老師一眼。「那個，這裏沒問題吧？」
「沒問題，這間餐廳全年無休。你看，今天也掛著『營業中』的牌子吧？」
「我覺得還是暫停營業比較好……」
不，輪不到我擔心，這間餐廳看起來就已經快垮了。真的沒問題嗎？
「這是間跟秘密基地一樣的餐廳喔。」
「根本就是秘密基地了嘛。」
「這種餐廳都比外表看起來還要好吃喔。這就是秘境名店。」
「太秘境了沒有半個人來的說……」
「可是味道是真的很好吃喔。」
老師拉著我的袖子，「來，我們進去吧？真的很好吃喔？我保證你不會後悔。來吧！」硬是把我拖進餐廳裏。
「…………」
總有種不祥的預感……
○
不過，該不會實際上這間名叫「巨人的廚房」的餐廳和破舊的外觀相反，店內裝潢其實頗為典雅精致？
我雖然有一點點期待，但是破舊外觀不拘小節的店內並沒有特別精美，一樣破破爛爛的。
更甭提推開門連老板的身影都沒見到。
『歡迎光臨巨人的廚房。各位想必舟車勞頓，請脫鞋。』
入口後方是一間小房間，隻有門上刻著這行字。
原來如此，在這間餐廳要脫鞋才能入內呢。我過去造訪過好幾次具有這種文化的國家，並沒有特別感到排斥。我跟老師一起脫下鞋子，隨手塞進一旁的鞋櫃裏。
好了，那麽就來享受秘境的美食吧──
『為了避免被本店的餐點弄髒，請將行李放置於此處，並脫下外衣與帽子再進入店內。』
可是門後並不是老板，隻有牆上的掛鉤。
「老師，這是？」
「入境隨俗，我們就遵守這間店獨特的規矩吧。」
老師邊說，已經邊脫下外衣了。
「……喔。」
既然是規矩，那就隻好乖乖遵守了。雖然我不曉得為什麽要特地準備這麽多扇門。
脫下外衣和帽子後，我們打開眼前的門。
但是──
『非常抱歉，本店對氣味相當留意。在打開下一扇門之前請噴香水。』
店的外觀明明那麽破舊，餐廳老板還挺龜毛的呢。
門後擺著一張桌子，桌上放了一瓶貼有「請自由使用」標簽的香水。
「老師，這是？」
「入境隨俗。」
「……還沒完嗎？」
噗咻一聲，老師熟練地噴了噴香水，飄來一股類似水果的甘甜香氣。我不知何時才能嚐到料理而逐漸失去耐心，老師反而極其冷靜沉著，這下分不清是誰要請客了。
話說。
「老師，我想先問清楚。」
「什麽？」
「這裏不是以我們最後會被巨人料理為概念的餐廳吧？」
「嗯嗬嗬。」
「可以不要用笑聲唿嚨我嗎？」
看到我狠狠地眯起眼，老師笑說：
「打開下一扇門就知道了喔──」
她邊說邊推開門。
我稍微提高警覺，跟在老師背後。
我們脫下鞋子、脫下外套、放下行李、最後還噴了奇怪的香水，之後究竟還有什麽要求？
實際上，盡管有些心不甘情不願，也不太想承認，但是我對這間店稍微有點好奇。
「…………」
不過，看來這間店總是能出乎我的意外之外。
門後又是一間小房間──並不是，而是普通的桌椅。
也就是說，我們終於抵達店內了。
「久等了，伊蕾娜。這裏就是巨人的廚房。」
嗯嗬嗬，芙蘭老師輕聲笑道。
可是餐廳內安靜到令人訝異。沒有任何招唿聲，唯有一片寂靜。
追根究柢。
「那個，怎麽沒有看到老板？」
狹窄的店內隻有麵對麵的桌椅，以及後方的廚房而已。與其說是餐廳，看起來比較像是一般民宅。
難道說，老板已經知道我們會來了嗎？桌上擺著替我們兩人準備的餅幹。
「老師，這是？」
我坐在椅子上，盯著餅幹看。漂亮地擺在盤子上的餅幹每一片都是細長的四角形，形狀相當特別。
「跟你看到的一樣呢。」老師若無其事地迴答，在我對麵坐下。
「是喔……」我聽不太明白，總之這間店似乎──不是巨人料理人類的店。「話說迴來，怎麽沒有看到巨人呢？」
我拿起一塊餅幹，啪嘰一聲折成兩半。
「…………！」可是老師什麽也沒有迴答，隻有掩著嘴巴發抖。
「……怎麽了嗎？」
「……不，沒什麽……！」
「……是喔。」
我隻好喀嘰喀嘰地啃著餅幹，納悶地側頭看著反應稍嫌奇怪的老師。
「那麽，巨人在哪裏？」
我又問了一次，老師就整理好唿吸。
「巨人已經在了喔。」
然後這麽迴答。
●
今天開始，由我代替日
前在戰鬥中喪失理智的麗莎擔任書記官。
書記官的工作並不輕鬆，必須時時刻刻站在最前線，紀錄人與巨人的戰鬥。麗莎會內心受挫絕對不能責怪她。從開始從事這份工作的那一瞬間起，書記官的理智就被迫時時受到挑戰。
因此我們不能示弱。
而且和我這種新人相比，從我們以這裏為據點的那一天開始，就日以繼夜與巨人戰鬥的士官長才是最難受的。
「習慣書記官的工作了嗎，艾卡？」
士官長環視自上次和巨人的戰鬥中逐漸修複的堡壘，看了我一眼問。一如往常威風凜凜的女強人表情依然健在。
「士官長。」
「什麽事？」
「我今天剛就任書記官，是要習慣個屁啊。」
「嘴巴太髒了，艾卡。」
「這是天生的，請你習慣。」
「看來習慣還需要一點時間啊……」
「跟書記官的工作一樣。」
隻能慢慢花時間熟悉。
然而，前提卻是要能安然度過習慣之前的時間。
「士官長！大事不妙了！」
就在這個時候，負責監視周遭，防衛堡壘的士兵一臉慘白地現身。我有股不祥的預感。
「……怎麽了？」
士官長的表情為之一變，空氣頓時緊繃起來。監視兵還來不及整理好唿吸，就說：
「巨人入侵堡壘了！」
她說出來不及讓我習慣這份工作，也來不及與士官長加深感情的話。
「你說什麽……！怎麽可能，太快了……！距離上次襲擊還不到一周的時間啊！」
日前也有巨人入侵我們的堡壘，但由於麗莎在戰鬥中失去理智，因而沒有留下紀錄，不過聽說災情相當慘重。
上次留下的傷口還沒痊愈，敵人就再度來襲。
這個衝擊力道相當可觀。
「敵人的特征是？」
然而士官長十分冷靜。「現在立刻采取應對措施，敵人是什麽樣的人？」
「這……」監視兵欲言又止地說：「是上次那家夥……」
「……你說什麽？」
「上次襲擊的黑發巨人又打來了……！」
「原來如此……是來報仇的嗎？」
「不隻有她！」
監視兵再次喊道。
隨後她對士官長說出恐怖的真相。
「她還帶了同伴……！」
「什麽……？」
士官長肯定不是沒有聽到，而是不敢相信自己的耳朵。
「這次她帶了同伴……！她還帶了另一個灰色頭發的女巨人！」
一次有兩隻巨人來襲，在我的記憶中這還是頭一遭。不僅如此，其中一隻還是摧毀前一名書記官理智的黑色惡魔（俗稱）。
「原來如此……看來那個惡魔是認真想來擊垮我們……」
士官長故作鎮靜，但滑下她臉頰的一滴汗水，卻被我詳實地記錄了下來。
我們的堡壘設有好幾重對付巨人的陷阱。這是我們在與巨人漫長的戰鬥中，獨自發明的戰鬥方式。
我們的戰術時時刻刻都在進化。
『歡迎光臨巨人的廚房。各位想必舟車勞頓，請脫鞋。』
打開第一扇門後就是騙巨人脫鞋的陷阱。巨人都會被我們彬彬有禮的話術欺騙，一不小心脫下鞋子。
這次也不是例外。
「嗬嗬嗬……沒有學習能力的惡魔，這次也乖乖脫鞋了吧……！」
在遠方看到兩隻惡魔分別脫下鞋子後，士官長終於放鬆表情。第一作戰成功了。
『為了避免被本店的餐點弄髒，請將行李放置於此處，並脫下外衣與帽子再進入店內。』
巨人最可怕的莫過於身上厚重的衣服。雖然不知道他們究竟是以何種技術做出那種衣服的，不過那無疑對我們不利。因此我們才會誘導他們在進入堡壘之前脫下衣服。
沒有學習能力的黑發巨人再次上當，她的同伴灰發巨人也跟著照做。巨人體型龐大，智慧卻大大不如我們。
『非常抱歉，本店對氣味相當留意。在打開下一扇門之前請噴香水。』
下一扇門上寫著這句話，這當然也是我們的圈套。巨人的鼻子非常靈敏，偶爾會聞到我們的味道。
這是用香水蓋過氣味的策略。
「士官長，這次的戰鬥我們一定會大獲全勝。」
我對士官長精彩的指揮佩服得五體投地。計劃進行得如此完美，這場戰鬥勢必也能由我們掌握勝利──我如此篤定。
「……別掉以輕心了，艾卡。」孰料士官長的表情反而烏雲密布。「我可沒忘了上一場戰鬥造成的傷害。」
就在此時。
「欸、欸……士官長……！士官長……」
前任書記官麗莎突然在背後現身。「給我葉子……給我葉子啊！人家沒有那個會活不下去的啊……！」
麗莎的戒斷症狀發作，緊緊抓著士官長不放。
自從上一場戰鬥過後，她就變了。她日複一日地渴求葉子，淪為純粹的葉子癮君子。
這就是長期為戰場犧牲奉獻的書記官的下場。我感到一股背脊結凍的錯覺。
「可惡，放手！」士官長一把推開麗莎。「……聽好了，艾卡。在戰場上時時都有可能發生不測，說什麽也不能掉以輕心！」
言外之意聽起來像是在恐嚇我「不做好覺悟就會變成這樣」。
然而，究竟哪裏會有問題？我不管怎麽看，入侵堡壘的兩隻巨人都完全中了士官長的計。
實際上，她們入侵堡壘之後也不疑有他地在位子上坐下。
她們傻傻地坐了下來，渾然不知那是我們與巨人開戰的信號。
「全體衝鋒！」
士官長一聲令下，士兵就手持武器展開突擊──這是為求速戰速決的總力戰，同樣也是士官長的策略。
現在的我們沒有長期間戰鬥的體力。
因此才必須速戰速決，趕跑巨人。
然而──
「士官長！大事不妙了，武器不見了！」
「你說什麽！」
應該收藏武器的倉庫空空如也，宛如空殼。
「大事不妙了，士官長！我們的武器不知道為什麽擺在巨人們的桌上！」
「你說什麽！」
為什麽一直沒有發現？
我們的武器居然直接擺在桌子上。
「究竟是哪個笨蛋擺在哪裏的！」士官長焦躁地喊道。
「欸嘿嘿……」麗莎傻笑。
「原來是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」士官長揪住她的衣領。
「等……士官長，請你冷靜一點……！」
她氣到隨時都會出手打人，我連忙從背後架住士官長阻止她，但是她依舊喊著「你這家夥怎麽會做出這種蠢事！討厭！」揮舞一雙小手手猛捶麗莎。
「欸嘿、欸嘿嘿……」
我忘了寫，麗莎最近的被虐狂傾向越來越嚴重；但這絕對不是葉子的錯，她本來就是這樣。
「士官長大事不妙了！」
「又怎麽了！」
士官長吼，冷靜的她已經蕩然無存了。
「你看那邊！」
其中一名士兵伸手一指，指向我們應該對付的敵人──巨人。
可怕的巨人竟然啃著我們保留的武器，正在大快朵頤。
「怎麽……可能……？」
巨人在吃武器。
我們完全無法想像的光景確實在眼前出現。
這一幕令人戰栗不已。
戰場上確實時時有可能發生不測。
○
「那個，難道說巨人是指我們嗎？」
由於自從走進這間店以來遲遲不見老板的蹤影，因此我悄悄監視店內，卻看到了奇怪的東西。
「你好像發現了呢。」
「……是啊，嗯。」
朝廚房的方向凝神細看，我看到穿著鎧甲的女生、在她身旁戴著眼鏡拚命寫著什麽的女生、以及總是露出鬆弛笑容的女生。
令人訝異的是她們的身高。
若不是眼睛的錯覺，她們的身高推測起來，最高的也能收進我的掌心裏。臉看起來確實像是人類，不過看起來不像人類肯定是因為他們實在太迷你了。
「這裏叫做巨人的廚房，是他們為了打倒我們這樣的人類而建造的堡壘喔。」
「我們為什麽會被當成敵人……」
「其實我一周前曾經來到這裏，跟她們稍微聊了一下。」
「是。」
「她們說我太大了所以不喜歡。」
「這個理由太膚淺了吧……」
「不過她們會端好吃的食物出來，所以在空無一物的平原中，她們的存在可是非常珍貴喔。」
「食物……那種尺寸的人端出來的東西不像是能讓人滿意的說。」與其這麽說，追根究柢，「她們一步也不離開廚房啊。」
「不用擔心。」老師指
向我的口袋說：「剛才不是收集了許多花草和樹果嗎？」
「我如果沒記錯，那些是老師硬塞進我的口袋裏的吧？」
「你拿一些出來看看？」
是沒關係……
「為什麽？難道她們喜歡這種平凡無奇的花草樹果嗎？」
我懷疑地想，姑且先拿了雜草出來。
隨後。
「啊啊！葉子！我最喜歡葉子了！」
出現了。
欸嘿、欸嘿嘿。手掌大小的女孩子發出壞掉般的笑聲，突然出現在桌上，一把抱住雜草。
「…………」
我陷入沉默。
「她們最喜歡平凡無奇的花草跟樹果了喔。」
「…………」
這個種族該不會瀕臨絕種吧？
●
「士官長！大事不妙了，麗莎被敵人俘虜了！」
「嗯，我知道！」
用眼睛看就知道了。
和巨人的戰鬥開始不到幾分鍾，就立刻出現第一名犧牲者。灰發巨人俯視出現在桌上的麗莎。
「嘿……不過靠近一看還挺可愛的呢……」
她發出可怕的聲音，用指尖戳了一下麗莎。
「啊哼～」麗莎當場倒了下來，巨人的指尖就這樣狠狠地揉捏她的腹部。
「嗬嗬嗬……」不僅如此巨人還笑了出來。
太可怕了。灰發巨人逮到麗莎之後，絲毫不打算把她當成人類對待。
「那家夥……！居然在拷問麗莎！」士官長的表情染上憎恨的神色。
然而我們無能為力。在巨人麵前我們太渺小了。
「啊……！不要、不要搔……！啊呀……！」
可是巨人沒有停手。
灰發巨人甚至睥睨抵抗的麗莎，露出愉悅的笑容。
「你想要葉子嗎？你想要哪一片？這一片嗎？還是這邊這片呢？」
令人毛骨悚然的光景映入我們眼中。巨人搔癢了一下麗莎的肚子後，用葉子磨蹭她的臉，竟再次開始搔癢癢。
「不要……！啊啊好喜歡葉子……不要……啊啊啊！」
根本就是拷問。
同時受到痛苦與快樂的折磨，害麗莎逐漸喪失理智。
「那個受虐狂肯定受不了。」
「現在是冷靜分析的時候嗎？」
仔細想想，她本來就有點怪怪的。
另一方麵，灰發巨人則是不停捉弄桌上的麗莎，玩得不亦樂乎。
「嗬嗬嗬嗬嗬……」她笑道。
「…………」
但她似乎沒發現餐桌對麵冰河般冷冽的眼神。
然後，灰發巨人捉弄麗莎一陣子後，突然停了下來。
「呀啊──咦？」搔癢跟葉子都突然被沒收，害麗莎頓時愣在原地。她麵露充滿喪失感的表情，意猶未盡似地起身仰望巨人。
「你還想要嗎？」灰發巨人興致勃勃地說：「如果你還想要的話……能告訴我們你同伴的情報嗎？她們就在那裏吧？有多少人躲了起來？」
真是個愚蠢的問題。
「哼……沒用的。」士官長在我身旁笑道：「我們的團結力堅不可摧，就算問她夥伴的位置在哪裏，麗莎也不可能迴答。那家夥雖然是個無藥可救的受虐狂，但不是會出賣夥伴的沒用人渣──」