我造訪那個村子，已經是很久以前的事了。
那是在我才剛旅行不久的事了。若不是我騎著掃帚飛在森林上方，完全發現不了那個村子。
對於當時的記憶我現在也記不清了。老實說，我也忘記了那個村子又是在哪個地方的什麽地方了。因為村莊周圍的景色，是那麽的平凡，隻是一個平凡的森林。
但在所有模糊的記憶中，留下了對那個村子唯一的、清晰的記憶。
而那個村莊的名字，
那裏的人稱唿為——
美人的村莊。
○
「歡迎來到美人村莊！」
在用簡陋的柵欄做成的門旁，站著一位漂亮的少女。年紀比我小一兩歲，也許是因為住在美人的村莊吧，看起來相當有朝氣，不過，從那個少女的外貌來看的話的確是美少女本身。
如果我是純潔的未經戀愛的男人的話，恐怕會因為過於迷戀而無法正視她吧。
我點頭致意。
「你是旅人嗎？」，美少女守門人笑眯眯地歪著頭問道，「我們也歡迎女性旅人哦，請進！」
那我還是趕快進去吧……就這樣，我被守門人牽著手，拉到了村子裏去。
不過呢……
「那個……什麽是美女的村莊？什麽意思？」
我問了問拉著我的門衛後，「嗯？」，她便似跳了起來似的轉過身迴頭看著我說道：
「現任的村長說，因為來這個村子的人都異口同聲地這麽叫我們村子，所以就這樣給村子取了這名字，所以這個村子就有了美人的村莊的名字。」
隨後她又說了一些讓人不大明白的道理，這個相當自我意識過剩啊，您難道不覺得羞恥嗎？看來不會呢，因為害羞的話就不可能取這樣的名字吧。
在興奮的她的背後，我環視著村內。
木造民房星星散散地散布在的村子中。
而這些都無一例外地陳舊，幾乎就隻剩下陳舊的建築，難道說很早以前就有這個村子嗎？
「……」
在這安靜的村莊裏，有一群村民們帶著奇異的眼光看向這邊，不論是正在耕田的年輕女性，還是背著裝著蔬菜的竹筐的少女，或是在樹蔭下玩耍的少女們，以及在路邊小道旁閑暇的女性們。
村民的總人口並不多，但一看就知道大都是女性，而且都是美女，小小年紀的少女們也都長得非常整潔。
的確，這裏確實是個美人的村莊。
「對了，旅人，你叫什麽名字？」
「我是伊蕾娜。」
「這樣啊，伊蕾娜小姐吧？和我們一樣的美女旅人可是第一次見呢！總感覺非常地有親近感呢！」
「啊嗯……」
雖然門衛強行拉著我的手，但她似乎還是帶有些許興奮。
「所謂的旅人，應該知道很多外麵的世界的事吧？讓我聽聽各種各樣的故事吧？」
「嗯……」
「啊，這裏就是村長的家。」
然後看門人一下子停了下來。事到如今，你當門衛真的好嗎？敞開的大門就這麽置之不理嗎？嘛，不過我也不認為在這樣的森林裏會隨隨便便就有人來。
被說是村長先生的家，和其他地方一樣，看起來也很陳舊。雖說是村長，看來也並不是過著奢侈的生活呢。
「啊，旅人嗎？」
正好那個時候，一位女性從村長桑的房裏出來了。
「這個人就是村長」，守門人你到底還守不守門了？而且為什麽還要在外人麵前說出來啊？但是確實，這位也是一位完美的年輕美女。在這個村子裏，雖說是村長，但似乎也不至於年紀很大。
「你好啊，美少女旅人真少見啊。」
村長一邊露出高雅的笑容，發出笑聲，一邊向我伸出手。
真是個奇妙的村莊呢，我一邊被牽著手一邊看向村長。
「……這個村子裏隻有女性嗎？」
因為從「美人的村莊」這樣的名字，
以及映入眼簾的人全都是女性，感覺這個村子裏的男女比例很奇怪，才這麽問的。
村長桑點頭表示讚同，但是，這種奇怪的比率似乎是理所當然的。「正如所見，這個村子的確是個美女的村莊，是隻有年輕美麗的女性才能居住的秘境哦。」
確實，好像就隻有年輕、美女或者將來會成為美女的人。
「那村子還能繼續經營下去嗎？」
這可以說是單純的疑問，沒有男人的話，這作為村子很難發展下去。因為就不會有孩子誕生了，可以說人口一直會在減少吧。
不難想象，會從美女的村莊再到老人的村莊最終會成為死者的村莊。
「──哦！怎麽了？是新的美少女嗎？」
就在這時，村長家傳來了這樣的聲音。
而後從門後走出來的是個男性，看起來很清爽。「哇，這個又是……」，年輕男性一邊說，一邊向我投以評價的目光。
總覺得這個好像是個很隨便的男人呢。
「這個人是……？」，難道是從外頭住進來的家畜嗎？
村長帶著笑容看著他，說道：
「他是這個村子裏唯一的男性啊。」
就這麽簡單地介紹了他。
唯一的男性嗎……
也就是正處於後宮狀態啊。
不過——
「男性不是不能住在這嗎？」
隻允許年輕美麗的女性居住，又到底是怎麽迴事呢？
我那樣問後，村長先生答道：
「嗯？……啊，不和其他人一樣住在這裏嗎？」
過了稍稍有些神妙的一段時間，她微微地笑了，再次凝視他。
那個眼神總感覺有些妖豔，又帶有些燦爛，簡直像是瞄準獵物的狼一樣。
……估計是肉食係女子吧。
○
「不不，其實，我以前也是個旅人，走過各種各樣的國家哦——但這裏簡直可以說是天堂也沒關係，這真是男人夢想的村莊啊。」
「哈？」
被邀請到村長家的我，從那名男子那裏聽到了各種各樣的事情。
據說這名男性以前位旅行者，走遍了全世界，有一天，這村子的一位女性邀請他道：「要不要來隻屬於女性的村子看看？」，「如果你能來，就可以和村裏的女人盡情地玩耍哦」種種甜蜜的誘惑。
一開始他好像還以為是在開什麽玩笑，甚至懷疑她隻是來饞別人身子的騙子。那也是，那樣方便的村子，一般來說是不可能有的。
但是呢，他還是試著跟著那位女性走到了村莊，發現了這令人吃驚的真相。
「聽說這個村子裏的女人在長大之前都不會離開村子，所以從沒和男生直接見過麵。然後，我就被選為深受男性不足困擾的村子裏的救世主了。」
男子一邊哼著小調一邊以一副高興的樣子說道：「這裏的生活非常好哦，每天都能來往於各種人家裏，每天能與各種各樣的女孩子玩呢！不過唯獨玩孩子是不行的。這兒唯一的缺點就是，限製飲食和運動！不過晚上是可以運動沒錯啦，還有一個問題是──」
「啊，對不起。這村子有住宿設施嗎？」
「喂，別插話啊。」
「對不起，我沒有興趣。」
「唔嗚！太過分了！」
如果沒有「嗯，有住宿的地方」這種話的話，我打算趕緊出
去。
但是——
「雖然不是住宿設施，但隻住今晚的話，能給你住的房子還有幾家——你真幸運啊。」
於是乎，有人邊提出了這樣的提案，邊把手放在我的肩膀上。
啊，是村長呢。
她對我微笑道：
「明天，這個村莊要舉行收獲祭，因此今晚大人們要為準備在我家聚會而忙，因此大概大家都不會在自己家裏睡覺，所以村裏的房子應該會空蕩蕩的。」
「……收獲祭嗎？」
村長點了點頭，答道：
「嗯，這是定期的喲，而且明天他也來半年了打算慶祝一下呢。」
「啊……已經這麽久了嗎……真難過啊」，男子明顯地皺著眉頭說道。
難過，到底是怎麽迴事啊？而村長先生加下來的話迴答了我的疑問。
「這個村子原先規定了男性停留的時間哦。這個村子裏被邀請的男性，和我們一起度過半年之後就要分別，這是慣例。」
「還想再待一會兒呢……真是麻煩的慣例。」
村長苦笑著望著聳著肩的男子。
「怎麽能這麽說呢──」，然後村長先生轉向了我，又說道：「嘛，不過先姑且不論，總之在告別會上舉行收獲祭是這個村子的傳統。」
「在收獲祭要做什麽呢？」
「隻是大家一起吃料理而已。」
她而後伸出手指說道：
「有好吃的沙拉、麵包、餅幹、蛋糕、羊肉以及羊肉。」
啊，屈指可數呢。
「總而言之，隻是個聚餐會而已」，真神秘啊。還有，點心、沙拉和羊肉……這菜是不是太少了啊？
「你打算怎麽辦呢？」
「……我會考慮一下的。」
而後，我迴答道決定第二天早上出去。
但我總感覺這個村子有種很不祥的氛圍。
○
「哎呀哎呀？沒有能借宿的房子嗎？哎呀，真沒辦法啊，那就我住我家吧？」
一走出村長家，守門人便毫不客氣地迎接了我。
她好像一直在外麵坐著等我似的，揮著手拂去屁股上的灰塵。
「不進村長家有什麽理由嗎？」
「嗯……不，我正在工作。在村長家喝茶會生氣的。」
「……不過相比之下貌似你也相當隨心所欲呢。」
「討厭啊，伊蕾娜小姐。這麽深的森林哪會有那麽多人進來啊？」
「我覺得你最好將自己的話再反芻一遍。」
「暫，暫且不論這個，怎麽樣？要住在我家嗎？」
「……」我沒有特別想在這時候請求別人的心情，不過她能夠這麽向我提案的確很讓人感激。不過，「如果你的父母都說沒問題的話，一定。」
「啊，沒關係，因為我的媽媽已經不在了。」
「……」
我想還是別用開起來毫無顧慮的笑容講話比較好。「那麽，爸爸呢？」
「沒關係的，因為連長相都不知道。」
「不要緊嗎……」
嘛，如果半年就會換成新的男性的話，確實連父親的臉都不知道也是理所當然的。
不會難過嗎？
「嘛，不過就算不知道父親的臉也沒什麽問題啊」，看來是杞人憂天呢。「媽媽在我小的時候也離開了村子，現在這個村子裏的大家就像家人一樣，並不會有什麽寂寞哦。」
她一邊淡淡地說道，一邊開始慢慢地，毫無目的地走著。
隻是如實地敘說事實一般，淡淡地講述著。
「這個村子裏的大家都是這樣哦，與傳統相依為命地生活著，對外麵的世界一無所知。」
但是她卻是笑著說的，我想這對她來說一定是件幸福的事。
可我怎麽也理解不了她這樣的心。
然後我們就開始在村子裏散步。
畢竟沒有特別要做的事情，因此還有很多時間，所以想打發一下時間。
「嘛，話雖如此，但是我們村裏並沒有什麽特別有趣的地方呢。」
門衛一邊自虐地笑著，一邊拉著我，果然，正如她所說的那樣，確實在這感到有趣的東西並不是特別值得一提的。
「首先，這裏就是村子的托兒所了」，她指向一棟民宅。「出生沒幾年的女孩子都會寄放在這裏，學習這個村子的傳統和慣例。」
「嗯嗯。」
我含糊地點了點頭。
「其次，這裏是養雞場」，下一個則是是棟長長的民宅。「我們會在這裏養雞拿蛋。」
「原來如此」，就是說孵蛋場啊。「你們不吃肉嗎？」
「肉？」，那時她的臉上浮現出了驚訝的表情，「在村外的世界裏吃雞肉嗎……？」
「嗯……沒錯，而且很普遍呢……」
「太野蠻了吧！明明這麽可愛！」
門衛桑一邊將身體向後傾一邊說討厭。大概是文化差異引發了這樣的認知差異吧，雞可愛嗎……？真的不能理解……
不管怎麽說，我覺得羊更可愛啊……還是不能理解。
雖然那麽說，但隨後她的又向我介紹道：
「這裏就是武器店了。」
「為什麽村子裏有武器店呢？」
「為了切碎羊肉或是烹調羊肉，還是需要武器的吧？」
總之就是普通的廚房用品店。
「那麽，這裏就是農家桑的家了！」
「原來如此，看來就隻是個農家啊。」，家後麵還有一塊田地。
「在這裏拿小麥包就是今天最後的工作了。」
不知為什麽，她以一副得意洋洋的樣子如此說道，但是吐槽太麻煩了，所以我沒說什麽。
「然後這裏是我的家！」
「總而言之就是迴到家了啊。」
「已經到吃晚飯的時間了呢。」
結果單是逛村子，一天就結束了。
在我們這樣走來走去的時候，收獲節的準備也在悄悄地進行著，放眼望向村子，就能夠看到村長桑的家有許多女性的身姿。
比如，自備小麥的女性，或是手裏拿著剛摘下來的蔬菜、水果的人，亦或是手裏拿著大菜刀的人，各種各樣人都有，看著她們對收獲祭的忙碌身姿，不禁讓人心跳加速。
她們簡直就像是去見戀人的少女一樣，看上去好像誰都在興奮。
「來吧，伊蕾娜小姐！別管那些大人們的事了，我們去享受聚會吧！」
門衛一把拽住我的袖子，把把我再次拉進了村子裏。
然後我便住在她家了。
「啊……真好啊，現在大家都在準備收獲祭吧……」
她一邊發牢騷一邊拿出簡樸的麵包來當晚餐，而這就是全部了。隻有麵包的晚餐，真質樸啊……
我一邊啃麵包一邊往窗外看，看到了遠處村長家的燈光。
「她們在做什麽呢？」我本來就很好奇這件事。
「嗯……估計是料理的準備工作吧。」
「準備工作？」
「為了好吃的料理，還是需要很多步驟的吧？」
不，這我知道……
為了麵包，餅幹和蛋糕，從前一天開始大人們聚集在一起估計就是為了準備材料吧。
「特別是主菜的準備很麻煩呢」，門衛又說道，「聽說做羊肉需要花大
量的時間。羊肉這東西，尤其是成羊，會鬧出很大動靜哦，公羊的話還要先簡單地絞幹呢。」
忽然，我在這裏感到了一絲疑惑。
中午過後，我應該和看門人一起在村子裏到處逛才是。
這個村子裏有養什麽羊嗎？
別說成年羊了，就連小羊也沒有。
難道隻是我沒看到嗎……
「準備工作好具體要做什麽呢？」我拋開想過深的疑問如此問道。
「咦？首先先絞──」
「啊，對不起，還是算了吧。」
從這開始嗎？做肉都是從這裏開始嗎？唔唔，一定很累吧。
那很多人聚集在一起準備通宵也不是不可以理解的呢。
估計男性在這種時候也一定很活躍吧。
「村長，在這次收獲節上非常有幹勁呢」，看門人好像很喜歡聊天，一邊啃麵包一邊隨意地說道，「畢竟收獲祭結束後，村長必須離開村子啊。」
「……嗯？為什麽呢？」
「嗯——」，門衛隨後露出了像是在稍稍思考的樣子後說道：
「這是慣例，成為村長的人會在任期內舉行收獲祭，之後馬上離開村子。就這樣，村長會以短暫的周期以新人代替。」
原來如此，村長桑之所以那麽年輕，也是因為這個嗎？
某種程度上也是能理解的，不過，同時不可理解的地方也在增加，我自然地歪著頭問道：
「不過不知道為什麽要以很短的周期更替村長誒……」
「嗯？因為不這麽做的話，新羊就找不到了啊。」
「……？」
找不到羊……？
從根本上感覺我們的對話好像有些詭異。
「村長的工作就是平安結束收獲祭，尋找新的羊。所以現在的村長，在明天的收獲祭結束後，就會為了尋找新的飼養羊，離開村子哦。」
她的話讓我感到寒冷，寒冷得刺骨。
在歡快的村莊氛圍中，我在這裏似乎終於發現了混雜在其中的一些詭異的真相。
「在村外找到一隻看起來很好吃的羊，把它到村子裏，交給新村長來飼養，而小羊便是在這個村子裏出生的，然後在這個村子裏定期舉行吃羊肉的收獲祭。」
我終於注意到了——
太晚了，事到如今我才發現——
羊肉——
村裏隻有美麗的女性，而男人隻有一個、羊、飼養、肉、節食、限製運動——以及收獲祭。
……
麵對慘不忍睹的現實而啞然無語的我，看門的少女目光炯炯地說道：
「所以呢，我想明天的收獲節會有很多非常好吃的羊肉哦。畢竟村長花了很多時間養羊嘛。」
結果，那天，天還沒亮我就離開了村子。
像逃跑似的，
像是從可怕的真相中逃離一般。
○
這種不想迴憶的迴憶。
我就會將其裝在盒中，就那樣永遠封閉著。因此我在隨後的旅行中，直到現在也沒有想起。
一定是因為那個村子裏的女性們認為那個村子才是世界本身，而不去探求村外又是怎樣的世界吧。
雖說世界廣闊，但看到如此可怖的風俗習慣還是第一次。
如果可以的話，我想那種經曆是我第一次經曆這種事也是最後一次經曆這種事了吧。
「……」
在那個村子很遠的地方，
我獨自在街上走著。
如果可以的話，真心希望再也不要遇到那種奇怪的風俗了。
「……啊，小姐，看下這邊怎麽樣，想不想吃肉啊？」
在街上漫步時，有人打招唿道。
那是一個有很多肉串的小攤。在擺滿黑色肉串的台子對麵，有一個老婆婆，浮出古怪的笑容，嘿嘿地笑著注視著我。
「怎麽樣呢？嗯？」
老婆子把串子掛在這裏。
那麽說來，那個村子好像也沒看見老人呢，不過還是預防萬一較好──
「……」，於是我問道，「那是什麽肉？」
而老婆子冷笑了起來，說道：
「是羊肉。」
那是在我才剛旅行不久的事了。若不是我騎著掃帚飛在森林上方，完全發現不了那個村子。
對於當時的記憶我現在也記不清了。老實說，我也忘記了那個村子又是在哪個地方的什麽地方了。因為村莊周圍的景色，是那麽的平凡，隻是一個平凡的森林。
但在所有模糊的記憶中，留下了對那個村子唯一的、清晰的記憶。
而那個村莊的名字，
那裏的人稱唿為——
美人的村莊。
○
「歡迎來到美人村莊！」
在用簡陋的柵欄做成的門旁，站著一位漂亮的少女。年紀比我小一兩歲，也許是因為住在美人的村莊吧，看起來相當有朝氣，不過，從那個少女的外貌來看的話的確是美少女本身。
如果我是純潔的未經戀愛的男人的話，恐怕會因為過於迷戀而無法正視她吧。
我點頭致意。
「你是旅人嗎？」，美少女守門人笑眯眯地歪著頭問道，「我們也歡迎女性旅人哦，請進！」
那我還是趕快進去吧……就這樣，我被守門人牽著手，拉到了村子裏去。
不過呢……
「那個……什麽是美女的村莊？什麽意思？」
我問了問拉著我的門衛後，「嗯？」，她便似跳了起來似的轉過身迴頭看著我說道：
「現任的村長說，因為來這個村子的人都異口同聲地這麽叫我們村子，所以就這樣給村子取了這名字，所以這個村子就有了美人的村莊的名字。」
隨後她又說了一些讓人不大明白的道理，這個相當自我意識過剩啊，您難道不覺得羞恥嗎？看來不會呢，因為害羞的話就不可能取這樣的名字吧。
在興奮的她的背後，我環視著村內。
木造民房星星散散地散布在的村子中。
而這些都無一例外地陳舊，幾乎就隻剩下陳舊的建築，難道說很早以前就有這個村子嗎？
「……」
在這安靜的村莊裏，有一群村民們帶著奇異的眼光看向這邊，不論是正在耕田的年輕女性，還是背著裝著蔬菜的竹筐的少女，或是在樹蔭下玩耍的少女們，以及在路邊小道旁閑暇的女性們。
村民的總人口並不多，但一看就知道大都是女性，而且都是美女，小小年紀的少女們也都長得非常整潔。
的確，這裏確實是個美人的村莊。
「對了，旅人，你叫什麽名字？」
「我是伊蕾娜。」
「這樣啊，伊蕾娜小姐吧？和我們一樣的美女旅人可是第一次見呢！總感覺非常地有親近感呢！」
「啊嗯……」
雖然門衛強行拉著我的手，但她似乎還是帶有些許興奮。
「所謂的旅人，應該知道很多外麵的世界的事吧？讓我聽聽各種各樣的故事吧？」
「嗯……」
「啊，這裏就是村長的家。」
然後看門人一下子停了下來。事到如今，你當門衛真的好嗎？敞開的大門就這麽置之不理嗎？嘛，不過我也不認為在這樣的森林裏會隨隨便便就有人來。
被說是村長先生的家，和其他地方一樣，看起來也很陳舊。雖說是村長，看來也並不是過著奢侈的生活呢。
「啊，旅人嗎？」
正好那個時候，一位女性從村長桑的房裏出來了。
「這個人就是村長」，守門人你到底還守不守門了？而且為什麽還要在外人麵前說出來啊？但是確實，這位也是一位完美的年輕美女。在這個村子裏，雖說是村長，但似乎也不至於年紀很大。
「你好啊，美少女旅人真少見啊。」
村長一邊露出高雅的笑容，發出笑聲，一邊向我伸出手。
真是個奇妙的村莊呢，我一邊被牽著手一邊看向村長。
「……這個村子裏隻有女性嗎？」
因為從「美人的村莊」這樣的名字，
以及映入眼簾的人全都是女性，感覺這個村子裏的男女比例很奇怪，才這麽問的。
村長桑點頭表示讚同，但是，這種奇怪的比率似乎是理所當然的。「正如所見，這個村子的確是個美女的村莊，是隻有年輕美麗的女性才能居住的秘境哦。」
確實，好像就隻有年輕、美女或者將來會成為美女的人。
「那村子還能繼續經營下去嗎？」
這可以說是單純的疑問，沒有男人的話，這作為村子很難發展下去。因為就不會有孩子誕生了，可以說人口一直會在減少吧。
不難想象，會從美女的村莊再到老人的村莊最終會成為死者的村莊。
「──哦！怎麽了？是新的美少女嗎？」
就在這時，村長家傳來了這樣的聲音。
而後從門後走出來的是個男性，看起來很清爽。「哇，這個又是……」，年輕男性一邊說，一邊向我投以評價的目光。
總覺得這個好像是個很隨便的男人呢。
「這個人是……？」，難道是從外頭住進來的家畜嗎？
村長帶著笑容看著他，說道：
「他是這個村子裏唯一的男性啊。」
就這麽簡單地介紹了他。
唯一的男性嗎……
也就是正處於後宮狀態啊。
不過——
「男性不是不能住在這嗎？」
隻允許年輕美麗的女性居住，又到底是怎麽迴事呢？
我那樣問後，村長先生答道：
「嗯？……啊，不和其他人一樣住在這裏嗎？」
過了稍稍有些神妙的一段時間，她微微地笑了，再次凝視他。
那個眼神總感覺有些妖豔，又帶有些燦爛，簡直像是瞄準獵物的狼一樣。
……估計是肉食係女子吧。
○
「不不，其實，我以前也是個旅人，走過各種各樣的國家哦——但這裏簡直可以說是天堂也沒關係，這真是男人夢想的村莊啊。」
「哈？」
被邀請到村長家的我，從那名男子那裏聽到了各種各樣的事情。
據說這名男性以前位旅行者，走遍了全世界，有一天，這村子的一位女性邀請他道：「要不要來隻屬於女性的村子看看？」，「如果你能來，就可以和村裏的女人盡情地玩耍哦」種種甜蜜的誘惑。
一開始他好像還以為是在開什麽玩笑，甚至懷疑她隻是來饞別人身子的騙子。那也是，那樣方便的村子，一般來說是不可能有的。
但是呢，他還是試著跟著那位女性走到了村莊，發現了這令人吃驚的真相。
「聽說這個村子裏的女人在長大之前都不會離開村子，所以從沒和男生直接見過麵。然後，我就被選為深受男性不足困擾的村子裏的救世主了。」
男子一邊哼著小調一邊以一副高興的樣子說道：「這裏的生活非常好哦，每天都能來往於各種人家裏，每天能與各種各樣的女孩子玩呢！不過唯獨玩孩子是不行的。這兒唯一的缺點就是，限製飲食和運動！不過晚上是可以運動沒錯啦，還有一個問題是──」
「啊，對不起。這村子有住宿設施嗎？」
「喂，別插話啊。」
「對不起，我沒有興趣。」
「唔嗚！太過分了！」
如果沒有「嗯，有住宿的地方」這種話的話，我打算趕緊出
去。
但是——
「雖然不是住宿設施，但隻住今晚的話，能給你住的房子還有幾家——你真幸運啊。」
於是乎，有人邊提出了這樣的提案，邊把手放在我的肩膀上。
啊，是村長呢。
她對我微笑道：
「明天，這個村莊要舉行收獲祭，因此今晚大人們要為準備在我家聚會而忙，因此大概大家都不會在自己家裏睡覺，所以村裏的房子應該會空蕩蕩的。」
「……收獲祭嗎？」
村長點了點頭，答道：
「嗯，這是定期的喲，而且明天他也來半年了打算慶祝一下呢。」
「啊……已經這麽久了嗎……真難過啊」，男子明顯地皺著眉頭說道。
難過，到底是怎麽迴事啊？而村長先生加下來的話迴答了我的疑問。
「這個村子原先規定了男性停留的時間哦。這個村子裏被邀請的男性，和我們一起度過半年之後就要分別，這是慣例。」
「還想再待一會兒呢……真是麻煩的慣例。」
村長苦笑著望著聳著肩的男子。
「怎麽能這麽說呢──」，然後村長先生轉向了我，又說道：「嘛，不過先姑且不論，總之在告別會上舉行收獲祭是這個村子的傳統。」
「在收獲祭要做什麽呢？」
「隻是大家一起吃料理而已。」
她而後伸出手指說道：
「有好吃的沙拉、麵包、餅幹、蛋糕、羊肉以及羊肉。」
啊，屈指可數呢。
「總而言之，隻是個聚餐會而已」，真神秘啊。還有，點心、沙拉和羊肉……這菜是不是太少了啊？
「你打算怎麽辦呢？」
「……我會考慮一下的。」
而後，我迴答道決定第二天早上出去。
但我總感覺這個村子有種很不祥的氛圍。
○
「哎呀哎呀？沒有能借宿的房子嗎？哎呀，真沒辦法啊，那就我住我家吧？」
一走出村長家，守門人便毫不客氣地迎接了我。
她好像一直在外麵坐著等我似的，揮著手拂去屁股上的灰塵。
「不進村長家有什麽理由嗎？」
「嗯……不，我正在工作。在村長家喝茶會生氣的。」
「……不過相比之下貌似你也相當隨心所欲呢。」
「討厭啊，伊蕾娜小姐。這麽深的森林哪會有那麽多人進來啊？」
「我覺得你最好將自己的話再反芻一遍。」
「暫，暫且不論這個，怎麽樣？要住在我家嗎？」
「……」我沒有特別想在這時候請求別人的心情，不過她能夠這麽向我提案的確很讓人感激。不過，「如果你的父母都說沒問題的話，一定。」
「啊，沒關係，因為我的媽媽已經不在了。」
「……」
我想還是別用開起來毫無顧慮的笑容講話比較好。「那麽，爸爸呢？」
「沒關係的，因為連長相都不知道。」
「不要緊嗎……」
嘛，如果半年就會換成新的男性的話，確實連父親的臉都不知道也是理所當然的。
不會難過嗎？
「嘛，不過就算不知道父親的臉也沒什麽問題啊」，看來是杞人憂天呢。「媽媽在我小的時候也離開了村子，現在這個村子裏的大家就像家人一樣，並不會有什麽寂寞哦。」
她一邊淡淡地說道，一邊開始慢慢地，毫無目的地走著。
隻是如實地敘說事實一般，淡淡地講述著。
「這個村子裏的大家都是這樣哦，與傳統相依為命地生活著，對外麵的世界一無所知。」
但是她卻是笑著說的，我想這對她來說一定是件幸福的事。
可我怎麽也理解不了她這樣的心。
然後我們就開始在村子裏散步。
畢竟沒有特別要做的事情，因此還有很多時間，所以想打發一下時間。
「嘛，話雖如此，但是我們村裏並沒有什麽特別有趣的地方呢。」
門衛一邊自虐地笑著，一邊拉著我，果然，正如她所說的那樣，確實在這感到有趣的東西並不是特別值得一提的。
「首先，這裏就是村子的托兒所了」，她指向一棟民宅。「出生沒幾年的女孩子都會寄放在這裏，學習這個村子的傳統和慣例。」
「嗯嗯。」
我含糊地點了點頭。
「其次，這裏是養雞場」，下一個則是是棟長長的民宅。「我們會在這裏養雞拿蛋。」
「原來如此」，就是說孵蛋場啊。「你們不吃肉嗎？」
「肉？」，那時她的臉上浮現出了驚訝的表情，「在村外的世界裏吃雞肉嗎……？」
「嗯……沒錯，而且很普遍呢……」
「太野蠻了吧！明明這麽可愛！」
門衛桑一邊將身體向後傾一邊說討厭。大概是文化差異引發了這樣的認知差異吧，雞可愛嗎……？真的不能理解……
不管怎麽說，我覺得羊更可愛啊……還是不能理解。
雖然那麽說，但隨後她的又向我介紹道：
「這裏就是武器店了。」
「為什麽村子裏有武器店呢？」
「為了切碎羊肉或是烹調羊肉，還是需要武器的吧？」
總之就是普通的廚房用品店。
「那麽，這裏就是農家桑的家了！」
「原來如此，看來就隻是個農家啊。」，家後麵還有一塊田地。
「在這裏拿小麥包就是今天最後的工作了。」
不知為什麽，她以一副得意洋洋的樣子如此說道，但是吐槽太麻煩了，所以我沒說什麽。
「然後這裏是我的家！」
「總而言之就是迴到家了啊。」
「已經到吃晚飯的時間了呢。」
結果單是逛村子，一天就結束了。
在我們這樣走來走去的時候，收獲節的準備也在悄悄地進行著，放眼望向村子，就能夠看到村長桑的家有許多女性的身姿。
比如，自備小麥的女性，或是手裏拿著剛摘下來的蔬菜、水果的人，亦或是手裏拿著大菜刀的人，各種各樣人都有，看著她們對收獲祭的忙碌身姿，不禁讓人心跳加速。
她們簡直就像是去見戀人的少女一樣，看上去好像誰都在興奮。
「來吧，伊蕾娜小姐！別管那些大人們的事了，我們去享受聚會吧！」
門衛一把拽住我的袖子，把把我再次拉進了村子裏。
然後我便住在她家了。
「啊……真好啊，現在大家都在準備收獲祭吧……」
她一邊發牢騷一邊拿出簡樸的麵包來當晚餐，而這就是全部了。隻有麵包的晚餐，真質樸啊……
我一邊啃麵包一邊往窗外看，看到了遠處村長家的燈光。
「她們在做什麽呢？」我本來就很好奇這件事。
「嗯……估計是料理的準備工作吧。」
「準備工作？」
「為了好吃的料理，還是需要很多步驟的吧？」
不，這我知道……
為了麵包，餅幹和蛋糕，從前一天開始大人們聚集在一起估計就是為了準備材料吧。
「特別是主菜的準備很麻煩呢」，門衛又說道，「聽說做羊肉需要花大
量的時間。羊肉這東西，尤其是成羊，會鬧出很大動靜哦，公羊的話還要先簡單地絞幹呢。」
忽然，我在這裏感到了一絲疑惑。
中午過後，我應該和看門人一起在村子裏到處逛才是。
這個村子裏有養什麽羊嗎？
別說成年羊了，就連小羊也沒有。
難道隻是我沒看到嗎……
「準備工作好具體要做什麽呢？」我拋開想過深的疑問如此問道。
「咦？首先先絞──」
「啊，對不起，還是算了吧。」
從這開始嗎？做肉都是從這裏開始嗎？唔唔，一定很累吧。
那很多人聚集在一起準備通宵也不是不可以理解的呢。
估計男性在這種時候也一定很活躍吧。
「村長，在這次收獲節上非常有幹勁呢」，看門人好像很喜歡聊天，一邊啃麵包一邊隨意地說道，「畢竟收獲祭結束後，村長必須離開村子啊。」
「……嗯？為什麽呢？」
「嗯——」，門衛隨後露出了像是在稍稍思考的樣子後說道：
「這是慣例，成為村長的人會在任期內舉行收獲祭，之後馬上離開村子。就這樣，村長會以短暫的周期以新人代替。」
原來如此，村長桑之所以那麽年輕，也是因為這個嗎？
某種程度上也是能理解的，不過，同時不可理解的地方也在增加，我自然地歪著頭問道：
「不過不知道為什麽要以很短的周期更替村長誒……」
「嗯？因為不這麽做的話，新羊就找不到了啊。」
「……？」
找不到羊……？
從根本上感覺我們的對話好像有些詭異。
「村長的工作就是平安結束收獲祭，尋找新的羊。所以現在的村長，在明天的收獲祭結束後，就會為了尋找新的飼養羊，離開村子哦。」
她的話讓我感到寒冷，寒冷得刺骨。
在歡快的村莊氛圍中，我在這裏似乎終於發現了混雜在其中的一些詭異的真相。
「在村外找到一隻看起來很好吃的羊，把它到村子裏，交給新村長來飼養，而小羊便是在這個村子裏出生的，然後在這個村子裏定期舉行吃羊肉的收獲祭。」
我終於注意到了——
太晚了，事到如今我才發現——
羊肉——
村裏隻有美麗的女性，而男人隻有一個、羊、飼養、肉、節食、限製運動——以及收獲祭。
……
麵對慘不忍睹的現實而啞然無語的我，看門的少女目光炯炯地說道：
「所以呢，我想明天的收獲節會有很多非常好吃的羊肉哦。畢竟村長花了很多時間養羊嘛。」
結果，那天，天還沒亮我就離開了村子。
像逃跑似的，
像是從可怕的真相中逃離一般。
○
這種不想迴憶的迴憶。
我就會將其裝在盒中，就那樣永遠封閉著。因此我在隨後的旅行中，直到現在也沒有想起。
一定是因為那個村子裏的女性們認為那個村子才是世界本身，而不去探求村外又是怎樣的世界吧。
雖說世界廣闊，但看到如此可怖的風俗習慣還是第一次。
如果可以的話，我想那種經曆是我第一次經曆這種事也是最後一次經曆這種事了吧。
「……」
在那個村子很遠的地方，
我獨自在街上走著。
如果可以的話，真心希望再也不要遇到那種奇怪的風俗了。
「……啊，小姐，看下這邊怎麽樣，想不想吃肉啊？」
在街上漫步時，有人打招唿道。
那是一個有很多肉串的小攤。在擺滿黑色肉串的台子對麵，有一個老婆婆，浮出古怪的笑容，嘿嘿地笑著注視著我。
「怎麽樣呢？嗯？」
老婆子把串子掛在這裏。
那麽說來，那個村子好像也沒看見老人呢，不過還是預防萬一較好──
「……」，於是我問道，「那是什麽肉？」
而老婆子冷笑了起來，說道：
「是羊肉。」