雖然在戒祈之屋工作時不忍心這麽說，但是說白了，她店內的收入其實也並不多。不過就算在那裏我隻是偶爾加班，我還是能領到比較多薪水的，因此我對工資也沒有任何怨言，雖然也談不上感謝的地步就是了。
但多虧了那筆債，我的手頭現在有點緊了。
錢少的話那麽能幹的事也就少了不少。又因為我要維係自己的生活而竭盡全力，因此不能存款，也不能給孤兒院捐錢。
概括這幾句話，也就是我明明有大把的時間，但卻沒有錢。
就是這樣。
「我是麥克米利亞，從今天開始承蒙關照！我喜歡書和錢、以及書和錢，特別是喜歡錢。說實話，如果可以在這工作的話，我會為金錢而不斷奮鬥的！請多關照！」
因此我現在在國營圖書館中做兼職。
把返還的書放迴原位，在櫃台接待他人，之後帶他們去找書──這些事，在圖書館工作的話就常會遇到呢，而這一切的努力則都是為了錢。以前的偉人曾說過一句話，有錢能使鬼推磨。
在莉莉艾爾的店工作結束後，或是休息日，隻要時間充足，我就會來這做兼職。
而我與她的相遇就是在這樣匆匆忙忙地開始做兼職的幾天後。
遇上了非常不可思議，很古怪，而且越看越奇怪，但總感覺虛幻無常的她。
○
她一看就會覺得很古怪。
圖書館裏的一張桌子上疊著幾本書，而她就在那邊埋頭苦讀，而周圍總是寂寥無人。是因為為了不讓任何人看到，在角落裏悄悄地讀著，還是因為誰也不願接近她，沒人知道。
她的衣服很普通。穿著附近的學服——公辦高中的酒紅色校服，因此大概可以推測出她和我同年或者比我小一點吧。護理周到的金色頭發微微地飄動著，從窗戶射進來的陽光的照耀下，顯得更為光彩。
衣服和發型並不奇怪，更何況，在角落裏讀書也是很正常的事。
但奇怪的是，她臉上卻戴著雪白的麵具。
這白色的麵具隻有眼睛那部分挖空，冷冷地遮掩著背後的表情，釀造著誰都不敢靠近的嚴肅氣氛。
第一次見到她的時候我非常吃驚，而且自那以後我也一直很在意她的存在，工作的間隙，不論做什麽我都會去稍稍觀察她，從旁人的角度來看完全就是個跟蹤狂。
麵具少女的習慣簡單得可怕。
我來到圖書館工作這麽長時間，發現她每次都是讀到閉館為止才離開。因此，估計她在放學以後就跑來讀書也是有可能的。
而且在兼職期間，我從未見過她與別人說過一句話，大概，戴著麵具的理由，應該就是不想跟他人有任何瓜葛吧——
「喂，這國家的曆史能在哪裏讀到？」
當我這樣想道後，就被她如此搭話了。
「……」
貌似也不是不想跟別人說話呢！
也就是說，戴麵具也隻是興趣嗎？哼哼。
這個國家的圖書館，從種族的多樣性，到國外引入的書籍都非常多，簡直是多到不像話的地步，甚至讓人不禁覺得在這裏走著走著就會迷路。
我帶著假麵少女在圖書館裏漫步，因為這裏的書籍多到不像話，所以我們隻好四處探尋，而這種寂靜的氣氛讓我感到莫名地尷尬，怎麽也平靜不下來。
「你經常來這裏吧？」
反正閑來無事，我如此說道。
「我喜歡書」，她如此答道，「而且，這裏很安靜」。看來她就算戴著麵具，內在也還是一個普通的女孩子嘛。
「那學校呢？」
「我離開了，雖然這樣感覺很輕浮就是了。」
「……」
「而且戴著這種麵具的女人怎麽可能不讓人感到古怪呢？」
「……」
啊，有自知之明啊……但是，
「那麽摘下來不就行了嗎？」
我這樣說道後，迴頭望了一下。
而她看向這邊，雖然完全不知道背後浮現出的是什麽表情。
「能做到的話就不用這麽辛苦了。」
但是，她這樣的語調卻隻能讓人感到淒寒。
以那天為契機，不知為何我便開始經常和她交談。
不論如何，我總覺得現在我和她關係很好，每次在圖書館見麵的時候，都會彼此交談。
比如來向我找書，「我怎麽也找不到我喜歡的小說的後續，到底是怎麽迴事啊？」。
在圖書館工作的間隙，隻要一有時間，就似乎一直和她在一起。
雖然她帶著麵具，有著難以接近的氣氛，但她也還是個普通的女孩子。一起度過了一段時間後，「這麽說來，我的名字還沒有告訴你呢」，她帶著稍許抱歉的聲調，又說道，「我的名字是，芙蕾伊。」
而我也簡單地做了一下自我介紹，又問道：「今天又是來找什麽書呢？」
「總之我想讀有趣的小說。」
「不知道要讀什麽就來了嗎……」
「不過我個人很喜歡會死人的小說。」
「心裏還很陰暗啊……」
「這種小說很有趣哦，難道這沒有嗎？」
「恩……有倒是有，到這邊來。」
「嗯」她向我招了招手後，便跟著我。
迴過神來，我們之間已經看不到客人和員工的關係了。
而且不可思議的是，我們之間的愛好似乎很奇妙地合得來，我推薦給她的書，她每次都是淡淡地說道「有趣」，而她向我推薦的書每一本也都很有趣。
我們的愛好似乎很合得來，真的很合得來。
甚至似乎就是為了和她講話而來這兒工作的。
「——啊，今天也來了呢。上次我推薦的書怎麽樣？」
「下一冊呢？」
「圖書館裏還沒有呢，去書店裏找應該會有吧。」
「沒有嗎？」
「我沒找到，似乎這本書很不受歡迎呢。」
她強而有力地點了點頭，又說道：「話說迴來，我有本推薦的書想推薦給你看看。」
「哦哦，是哪種類型的呢？」
「是部推理小說，我很喜歡。我覺得麥克米利亞桑也會很喜歡的。」
「推理小說嗎……」
「討厭嗎？」
「嗯……倒不如說很喜歡，別劇透哦？」
「順便一提，這部推理小說真的非常有趣，我很推薦。而且以犯人為主人公這一點也很獨特。」
「嗯嗯……？你沒聽到我說的嗎？」
快樂的時光不斷地流逝著。
「……」
但是至今，我仍舊沒有問出她戴麵具的理由。
○
幾天後。
在戒祈之屋的工作完成後，我像往常一樣穿過街道，向圖書館進發的時候。
發現了一位微微地搖曳著金色的頭發，身著紅酒色校服的女孩走路的背影。
為了不讓她覺察，我放慢腳步，從後邊緩緩靠近。若讓她嚇一跳的話，或許會很有趣吧。
但是——
「——你為什麽要戴著這麽惡心的麵具啊？直接弄掉吧。」
忽然從旁出現的三名女孩子，將我的想法撕裂了。她們幾個人圍著芙蕾伊，臉上浮現出了令人毛骨悚然的笑容。
芙蕾伊毫不驚慌，隻是小聲地嘟噥道：「讓開。」
我想她們一定不喜歡她那種態度。包圍著她的她們又說道「你算老幾？」「話說，你能不能不帶著這樣的麵具來學校呢？」「請一直呆在圖書館裏哦」，口出粗鄙之語，推搡著弗伊
的肩膀，拽著她頭發，死命踹她，然後用手抓著麵具。
「別動──」但是麵具還是被摘了下來扔到了暗巷之中。
緊接著——
「啊……啊啊……！」
芙蕾伊泣不成聲，向著暗巷伸出手。「啊，嗚嗚……啊啊啊啊……！」她在那邊，緩緩地爬爬過去，企圖拿起在路旁滑動著的麵具。
「哈哈！哈哈！真是難堪啊！」「沒有麵具就什麽都做不了，真可憐啊！」「你現在的樣子很適合你哦！」
就像是完全明白事情會如此發展一樣，女孩子們一邊俯視著爬向那邊的她，一邊嘲笑道。
……
我想，之前她們肯定也是這麽對待她的吧，我想是時候該阻止一下了。
我揮舞著手裏的包，向那些女孩子們發動襲擊。
「接招——！」
突然她們一瞬間呆住了，而後目光轉向這邊，馬上浮現出了敵意。
「庫！是？是什麽家夥！」「什麽？你是這家夥的同伴嗎？「麵具女孩的朋友也是個怪人呢！」
於是她們跟我對峙著。
但是，這裏是街道的正中央。無論在哪個多種族國家，發生些騷動也是理所當然的，人們的關注點也從欺負弱者轉變為亂鬥，周圍的人們向我們不斷聚集著銳利的視線。
「……」
情況一目了然。
大概是察覺到了自己正處於劣勢吧，女孩子們瞪著四周的人山人海，咂了一下嘴。
「……真是礙事。」
而後匆匆離去。
很快，她們便混在人群中，消失了。
「……」
在那裏，隻留下了背著包的我和蹲在地上的芙蕾伊。
「……我不想被你看見……」，她將掉在地上的麵具戴在臉上，似喃喃自語道。「不想別人被看見我這個樣子。」
「……芙蕾伊……」
「對不起，我覺得你還是不要再跟我扯上關係比較好。」
「……」
我無法迴應那句話，默不作聲。
「我，沒有麵具是不行的，就不會被認真對待了。」
她好像什麽都沒發生過似的站起來，輕輕地拂去校服上的汙垢，
「我覺得你最好不要和我扯上關係，你一定會變成我現在這樣的。」
「為什麽……」
「──對不起。」
她在單方麵的交談之後，像從我身邊逃走似的匆匆離去，直到連背影都見不著。而我呆呆地站在那裏，一動不動。
她離去的背影，看起來很沉痛呢。
就像快垮了一樣。
後來，我從別的圖書館管理員那裏聽說了這件事。
據說從幾年前開始，有一個一直往來於圖書館的美麗女孩。
金色頭發的她大概在放學迴家的時候來臨，穿著校服坐在同一個座位上，總是讀書讀到閉館為止。她話不多，也基本不會帶人來，臉皮很厚，也很冷淡，但是她的樣子非常美，因此在管理員之間也是位很有名的人。
但是在大約兩周前，她的樣子突然變得很奇怪。就是在我開始兼職的幾天前。
不知為什麽，她臉上總戴著一張奇怪的麵具，來到圖書館。
就好像有一天突然，不戴上麵具就無法生活一樣。
簡直就像得了什麽詛咒似的。
而她現在也在圖書館看書。
麵具下麵隱藏著她美麗的麵龐。
○
「──情況大體上都明白了。」
莉莉艾爾在麵對麵的沙發上，一動不動地傾聽著我的話，而後輕輕地歎了一口氣，說道：「話說迴來，最近你總是很奇妙的想早點迴去，原來是在做副業啊……有點吃驚呢。」
「不，那個……對不起。」
「如果生活艱苦的話，請坦率地說出來哦。不想給別人添麻煩，因此默默地做著各種事情也是會給別人添麻煩的。」
「唔……」
「今後請跟我說了後再做副業。」
「恩？真的可以嗎？」
「因為我找不到不讓你做的理由。」
「……」
「在默默地做兼職，那也就是說你不怎麽相信我呢……真受不了你這人啊。我都快要鬧別扭了。」莉莉艾爾醬一邊說道一邊生氣地鼓起臉。如果要說可愛不可愛，勉強算可愛吧。
「不，那個。並不是不信任你……不是這樣的。」，但這肯定都是借口吧，「一說話就覺得多餘的擔心，總覺得是那樣的……」我吞吞吐吐地如此說道。
「一邊轉移視線一邊說這話可是不會產生任何說服力的哦」，莉莉艾爾聳起肩膀，將視線投向上邊。「那麽，也就是說你想這麽說吧？那個麵具女孩不得不戴上麵具，應該就是詛咒的原因吧？」
「嗯。」
的確如此。
從被女孩子們欺負的芙蕾伊的樣子來看，我想大概就是因為某人對她的不好的祈禱實現後，陷入了不得不戴那樣的麵具的狀況吧。
「那女孩的美麗麵龐，單憑這一點就容易製造敵人呢……因此確實，對那個孩子下詛咒的可能性很高呢。」
「對吧？所以，我想要解開那份祈禱。莉莉艾爾，幫──」
「這很難商量。」
她很幹脆地打斷了我的話。
「這種疑似有怨恨糾葛的案件如果不慎重處理的話，很可能會導致悲劇的。」
「……」
「雖然可能說得很嚴厲，但是即便解開了那個孩子身上的詛咒，那也不是什麽都能解決的哦。而且，聽了你的話後就明白了，你應該也隻是偶然在場的吧？實際上加害者和被害者也有可能是相反的哦。」
「……虐待芙蕾伊的孩子們，實際上是受害者？」
「也有這個可能性。比如說，那個叫芙蕾伊的孩子性情很糟糕，向周圍的孩子們采取了不人道的對待，而她現在也隻是受到了報複而已。」
「不可能有那種事！芙蕾伊不是那樣的孩子！」
「為什麽這麽斷言呢？你連那個孩子的真實麵貌都不知道吧？」
「……」
「即使對眼前有困難的人伸出援手，但那之後的事情你打算怎麽做？那個叫芙蕾伊的孩子所麵臨的問題，一定比你想象的要根深蒂固。若照你那樣隨心所欲地行動，一定會後悔的。你打算做的事，隻是多管閑事，隻是偽善罷了。隻看到眼前的慘狀就覺得她是弱者，真是太可悲了。」
「沒那迴事，這也考慮得非常周到，因此我才向莉莉艾爾你搭話的哦。」
「哦？」莉莉艾爾仿佛要將我拋棄似的，很冷淡地說道：「不管你怎麽說，除非你背地裏不去幹涉，不然的話我就不幫了。因為還不知道那個孩子到底是個什麽樣的嘛。」
嗬嗬，原來如此。
「……那麽，如果背地做的事拿來協助的話呢？」
「如果能做得到的話，嗯。」
嗬嗬！
「原來如此，那太好了！」
我正是想聽那句話。
我把事先準備的資料一個接一個地擺在我們之間的桌上。「我用情報屋調查了一下，芙蕾伊真的就隻是個單純的好孩子，並不是什麽性格惡劣的壞孩子哦」，我一語道破，將捆好的紙片在桌子上鋪了開來。「芙蕾伊是個孤兒，在孤兒院長大。與不學習就選擇了馬上工作的我不同，她從小的時候開始就好像非常聰明，成績常年優異。現在好像在上高中，但實際上才14歲哦，跨級了呢。順便說一下，還充分利用獎學金免了所有學費。然後，總是呆在圖書館裏好像是因為
學習──」
除了在孤兒院長大以外，她和我走上了完全相反的人生。
她絕不會輕易依賴祈禱，而是為開辟自己的命運而努力。
因努力而成功的人，真的一點都不討厭。
我繼續扔著資料，向目瞪口呆的莉莉艾爾說道：
「光從剛才的說明就可以看出，她非常優秀，但是也正因如此她才更容易製造出敵人。太過優秀的人就容易被憎恨，就跟隻要是美女就會被嫉妒一樣。」
「等一下。你用了情報屋嗎？」
「當然的哦？」不然，在這麽短的時間裏查出這麽多是不可能的吧。
「……那些孩子不會做無償的工作。」
「不用擔心，錢的話可全都付了哦？」
而且托你的福我存款都花完了哦？
「……」當我注意到她的表情時，比先前變得更為險峻了。「……有義務為那個叫芙蕾伊的女孩做到這種地步嗎？」
「怎麽說呢，可能沒有。」
正如莉莉艾爾所說，我也不知道她的真麵目，更何況隻和她交往了一周左右。
但是——
「但是，這並不是不去幫助的理由。」
我挺起胸膛說道。
「想要幫助朋友需要理由嗎？不管是多管閑事還是偽善都強加於朋友的才是朋友吧？」
這與得失無關。
明明是想幫助她才想幫助她的，為何又要說得失呢？
我認為光想是沒有用的。因此，才會像這樣，在整備了所有的條件之後，才向莉莉艾爾說明情況。
「喂，莉莉艾爾，我啊，不是在委托你，而是在拜托你。為了幫助朋友，想要用莉莉艾爾手上的道具和力量進行幫助。」
我覺得這是相當強硬的做法。
但是，在那之前我想改變芙蕾伊現在這狀況。即使是任性，即便沒有理由，放任不管也是會讓人難以忍受的。
莉莉艾爾露出了沉思的樣子，不久，微笑道：
「沒辦法啊——嗯，如果是這樣的話，那我就勉為其難地幫你吧。」
「真的嗎？謝謝你！」
「順便說一下，成功的話報酬會從你的工資中扣除。」
「唔……那是……嗯，沒關係。我已經做好覺悟了哦……？」
難道你不會為幫助我而無償地幫助我嗎？嗯……沒有那樣的理由，我好像明白了。
「這樣啊，那麽，我們趕緊去吧——為了救那個朋友。」
而後莉莉艾爾站了起來。
「這也為了她──」
她小聲嘟噥道。
○
第二天。
我在圖書館裏，一個人坐在靠窗的位子等待著。
我非常興奮地坐在那兒，盤著胳膊等待著。
「……」
無所事事地等待了十幾分鍾後，她們一邊露出驚訝的神情一邊向我靠近。
是穿著紅酒色校服的三人組。
她們就是靠近芙蕾伊的那些女孩，手還插在口袋中。
她們一看見我便瞪圓了眼睛，指著我笑了起來
「哈？這身打扮是……？」「cosy？搞毛啊？」「你叫我們出來了吧？怪人。」
「那個——
我大大地點了點頭，緩緩地站了起來。
裙子的下擺在膝蓋附近搖曳著，使我的大腿周圍有些癢
「怎麽說呢？你穿著這種東西叫我們，到底想幹什麽？」
三人組中的一人，將一封信拿了出來。
事前我利用從情報店取出的情報，寫成了「我知道你們的秘密，不來的話，就把xxx（限製內容）給xxxxxxx」之類的帶有威脅性的信，送到了三人身上。
「還有你扮成魔女的那個樣子……真讓人心疼。」
這種直接了當的話還是別再說了—！
但是被說心疼也不無道理。我身著黑色三角帽，黑色長袍，而這正是魔女裝束。明明是以可愛的女孩子穿為前提製作的，因此，我穿了也會覺得很別扭，而且還不適合得要死。我為什麽要穿這衣服啊？
話說迴來，這衣服到底是從誰那裏借來的呢
「上次沒能和你們好好聊一聊呢——所以我今天就叫你們出來了。」
我手中一邊拿著魔杖，一邊向她們三個喊道：「你們是在嫉妒芙蕾伊吧？」
「哈？」三個人麵麵相覷，不一會兒，正中間的孩子說道：「什麽啊？你就是為了問這種蠢事才叫我們過來的嗎？我們對那孩子做什麽跟你有關係嗎？」
「嗯。」
我點了點頭，而後從口袋裏拿出一張紙片，這也是從情報屋那裏得到的情報。「你們三個人，大約在兩周前一起去了大教堂吧？到底祈禱了什麽呢？」
祈禱的內容隻有本人才知道，不過誰來了，卻能明確的把握。因為在大教堂裏，會記錄哪一天，什麽時候，誰祈禱過。「喂，難道是為了讓芙蕾伊隱藏麵貌而去祈禱嗎？」
然後大教堂不幸地實現了這個願望。
「那個啊……」那個在中間的孩子如此說道，而且她在三個人當中似乎是隊長的樣子，從剛才開始就采取了很奇怪的強硬態度。
「沒有否定呢。」
「我們並沒有覺得我們做了什麽壞事。」
在旁的兩個人也點了點頭。「她真的很討厭啊，明明比我年紀還要小，卻還和我們一起在同一個教室裏。」「她長得很好看，還特別得意忘形，真是討厭啊…」
「……」
「話說迴來這是實現了這麽無聊的祈禱的大教堂不好吧？」
恩……那看來她們在大教堂裏向芙蕾伊祈禱是真的了。
但是，
「所以說啊，你們不要湊到一起欺負她才開心嘛。」
我慢慢地走近那三個人，耳邊迴響著腳步聲，與她們之間距離漸漸縮短。「我大概在圖書館一周前初次見到芙蕾伊，而後還成了朋友。」
然後我站在三個人的麵前，
「所以我無法忍耐你們這麽做，都想要讓你們用生命來賠償她了。」
如此宣言道。
雖然打算投入大量的壓迫感，但是或許是因為我自己沒有魄力，還是因為魔女的衣服很淒慘地不適合我吧，三人絲毫沒有感到害怕。
「嗯？那、什麽？你想用魔法來懲罰我們？」「怎麽可能有魔法師呢，你看書看得太多了吧？」「你似乎很呆呢，估計你學業也不咋地吧？」
……不說到那也沒關係吧？
嗬嗬，我咳了一下，說道：
「嗯……果然還是忍不住啊……」
我揮動魔杖，打了個響指。
忽然
地麵上長出了一棵漂亮的樹，上邊樹枝也變得柔軟起來，像手似的伸向那三人，而後抓住了她們。
「唔──誒？哈？！」「討厭，這是什麽啊？」「啊啊啊啊啊啊！」
被吊起來的她們仿佛在暴風雨中搖曳著樹冠的樹傘中，似在空中飛舞一樣被柔軟的樹枝揮舞著，隻有悲鳴聲能夠清晰地聽見
樹木沙沙作響地搖曳著。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
三人哭喊道。而那個被我認為是頭頭的那個孩子，除了眼淚之外似乎還流了些奇怪的液體。哇！
在她們的尖叫聲嘶啞到聽不見後，樹像煙雲一樣消失不見了。
「……」「……嗚嗚嗚……」「嗚嗚……嗚嗚……真是太討厭了……」
她們墜入地麵，而身上還殘留著
些許樹葉和擦傷。而後她們像是驚慌失措的貓一樣相互抱著，抬頭仰望著我。
「這樣你們就相信我是真正的魔法師了吧？當然，更加高級的事也能做到哦？還包括更殘酷的事哦？不過估計施展了的話就和生死有關了吧？」
我蹲了下來，將視線對準三人。
「但是我想盡可能不做那種事呢……所以，我有個請求。能聽我說嗎？如果你聽我說，我就會饒了你們的性命哦？」
她們沒有迴答。
但是，三個人的肩膀都在不斷顫抖，即使是一朝被蛇咬，也會十年怕井繩吧？
於是，我一邊讓魔杖尖端發出光芒，一邊對著三人輪流說道。
「喂，對我朋友的主意，今後能不能全部打消掉呢？不然下次的話──你們現在也應該知道吧？」
雖然有些勉強，但她們終究還是和我同齡的女孩子啊，稍微威脅一下她們的話，就變成了隻毫無還手之力的羔羊了嘛。
其實，那根法杖隻是個能從前端發出光芒的冒牌貨，而那個突然長出來的樹，則是祈願「我想得到特別興奮的玩具」的孩子的玩具。但是因為這玩具是本體特別興奮，因此變成了在莉莉艾爾的店裏的商品，據說隻是打個響指，不到幾十秒就會變得特別興奮。
不管怎樣，實際上我都讓她們相信了那是我的魔法，而且還約定不再對芙蕾伊出手，我想今後那三個人一定不會被對芙蕾伊的嫉妒感所迷惑了。
那麽這件事就解決了！
「啊，麥克米利亞君，今天也辛苦了呢。你今天在圖書館裏幹了什麽呢？」
「誒？我當然是工作啊—？」
「嗯……這樣啊，不過我整理完備用書籍時，看到你的魔女cosy還引起了騷動了哦？那也是在工作之內嗎？」
「……不，那是……」
「之後還讓那些受害者哭了吧？雖然我不太清楚你到底在做什麽，但是作為個社會人，不能忽視圖書管理員會做那種事……」
「……不，那些孩子是……」
「你今天被炒了。」
「……」
這事連1mm也沒解決！
●
那天在圖書館的別的地方。
有一個少女呆呆地佇立著。
不知從誰那裏借走的衣服的她，頭上戴著帽子，身著休閑夾克衫。
順便說一下，由於衣服的尺寸不同，袖子又長又寬，甚至已經到了令人絕望的程度，但是這個穿著卻顯得格外可愛，對於圖書館裏的所有人的心來說，估計已經達到了可愛的最高境界了吧。
嘛，具有那種魅力，大體上穿什麽都合適的她到底是誰？
沒錯，就是我，伊蕾娜。
「你就是芙蕾伊了吧？初次見麵，我是莉莉艾爾，是個幫助因詛咒而困擾的人的超級大好人喲。」
「……」戴著麵具的芙蕾伊桑，對莉莉艾爾桑的出現感到有些許困惑。嘛，雖然看不到她的表情就是了。
「放心，我不是什麽奇怪的人。你因祈禱而感到為難吧？我會幫你的。」
「……為什麽要幫我？」
這確乎是個不可忽視的問題。
「哎呀，幫助別人還要什麽理由嗎？」
莉莉艾爾的這番爽快的迴應簡直就像是把某人的話原封不動地搬了過來似的，略含些許的不協調感。
「……當然是不需要啦。」
「為什麽？」
「看到我的臉的話，肯定會發生和先前同樣的事情！你一定又是那些恨我的家夥，這次想用別的方法欺負我！」
莉莉艾爾一邊說道「關於那個的話不會有事的喲──」，一邊輕輕地撫摸著芙蕾伊的頭發。「這到了明天就一定會解決的。」
「……我不知道你在想說什麽。
「這明天也是會知道的哦。」
緊接著，莉莉艾爾的手指尖開始發出青白色的光，不久那道光便包圍了芙蕾伊的身體。
那個在臉上的麵具，那時，忽然「咚」的一聲掉到了地上，芙蕾伊的麵龐展露無遺。
她呆呆地凝視著莉莉艾爾。「誒……什麽、什麽……？」，摘掉麵具的話應該會變得不能好好地和別人在一起才是,不過，現在卻完全看不到。
在那裏，唯有個呆然的可愛女孩。
莉莉艾爾鬆開觸摸著芙蕾伊的頭發的手後，說道：
「哎呀，這到底是怎麽迴事我也不知道呢──不過既然你無法相信現狀，我還是建議你帶著麵具活到明天吧，但是應該馬上就會明白不需要麵具這種東西了吧。」
這樣說道後，便離開了芙蕾伊。
大概是不想說多餘的話吧。
據說莉莉艾爾桑被麥克米利亞桑嚴厲地說道過：「絕對不要暴露我參與的事。」
若是芙蕾伊知道，麥克米利亞桑用自己的手中的錢去幫她解咒的話，一定產生許多困難吧。
那個人雖然做了些能讓人感恩的事，但卻對被他人報恩抱有極大的厭惡感，真是個非常麻煩的性格啊。
還真是不坦率呢。
迴到店裏後，莉莉艾爾眯著眼睛注視著我的樣子。
「……喂伊蕾娜……」
「什麽？」
「我現在才發現，你穿著麥克米利亞的裝束誒？估計那個叫芙蕾伊的孩子不久就會發現這件事其實與麥克米利亞有關係了吧？」
「……哎呀，我忘記換衣服了。」
「你明明知道還穿著這衣服？」
「這算什麽？」
「……」唿，莉莉艾爾歎了一口氣又說道，「你也是啊，真是不坦率呢。」
嗬嗬。難道是在挑釁我嗎？
那麽就這裏就簡單地說一下吧。
「明明自己沒有做壞事，還有必要隱瞞自己的本性嗎？」
的確是這樣，但是如果不隱瞞起來就正經不起來就另當迴事了。
○
然後我迴到了店裏。
「喂莉莉艾爾，怎麽樣了？有好好地解咒嗎？」
「哎呀，你懷疑我的能力嗎？我的工作得很完美哦？我可是好好地配合著你草率的計劃哦，我倒反而希望你能感謝我啊……」
「真狡猾啊……」
「還有，為什麽不能在她麵前說麥克米利亞你的事呢？多虧了你，我變成了個盡說些意味深長的話就離開的怪女人哦？」
「恩……但是不那樣做的話就會被她報恩啊。」
「你直接接受不就行了？」
「我不要。而且這樣的話，總覺得有點不像話。」
「……算了，算了。話說你那邊錢夠吧？應該順利擊退了那些欺負人的孩子吧？」
「嗯，但是我現在已經沒錢了。」
「嗯」
「所以啊，我對這話題現在可沒什麽興趣。」
「……但是，這樣可以嗎？按照你的計劃進行的話，也就是說，在這個不應存在魔法師的國家扮成魔法師，和那副麵具的性質應該是一樣吧？這樣做的話你的交友關係會不會因此而縮小呢？」
「應該沒問題吧？我封了口哦？而且就算那三人說了出去，也會被當成是胡言亂語喲。因為這個國家可是不存在魔法的。」
「……但是啊……」
「或許以後她就可以和平地在圖書館讀書了吧。」
「……但是，我認為她在學校孤立的情況並沒有發生任何變化。結果你也隻是處理了那些欺負人的孩子，但是那個孩子從先前就在那學校了吧？她不但跨了級，還是個麗人哦？」
「啊，嗯。但是沒關係。學生時代
的人際關係等進入社會後就沒有任何用處了，倒不如說變成了互相訴說自己是多麽辛苦努力，還在別人傷口上抹鹽，這種很惡劣的關係呢。與其如此，倒不如趁現在斷絕這關係，這才劃算。」
「……我覺得這其中有相當大的偏見呢，可能是我的心理作用吧。」
「有偏見嗎？」
「算了就先放那個不管吧，這次的費用……」
「啊，好的。」
「免費也可以哦~」
「啊，誒……啊？」
「那麽就這樣吧！」
「不，有點……這到底是怎麽迴事──」
「那麽，請關上店門，我要睡了。」
「誒，等一下！喂！……唉，那走咯。」
……
莉莉艾爾剛轉身打算走時又了迴頭，
「別誤會了，我並不是考慮到你錢包的情況哦？」
像這樣把傲嬌的話說了出來後她這才離開。
「……」
還真是不坦率啊。
○
然後——
被圖書館解雇的我，這次一定要好好地得到莉莉艾爾的許可，馬上尋找新兼職。果然我麵試基本上就都是完勝嘛，新兼職一瞬間就定下來了嘛。
「誒？想直接在這附近工作嗎？不，沒關係的。」
因此這次我在戒祈之屋附近的書店做兼職。
「歡迎光臨」在這樣充滿幹勁的話語下，我一邊向客人們致意，一邊非常努力地工作著。
結果我自那天以來，再沒有去過圖書館，畢竟去解雇我的工作崗位不大好嘛。
因此從那以後就再沒和芙蕾伊見過麵，也不知道後來她怎麽樣了。如果想見麵的話，應該就會見到的吧。
「……」
書店店員的活和圖書管理員的活基本完全一樣嘛。基本上，像我這樣的下屬事就會很少，因此閑暇的時間就會比較多，倒不如說我選擇那家的書店客人很少。有時候就單是看店一天就結束了，因此我一有空就從口袋裏拿出懷表，像玩弄玩具似的注視著懷表上的時間。
總之，非常無聊。
「……哈啊啊……」
因此才會打出這麽大的哈欠。
單是看店就感覺度日如年啊。不，甚至單是坐著就度日如年了。
「——你好，店員先生。可以稍微打擾一下嗎？」
那時候在無聊的時光中，一陣凜然的聲音耳邊迴響道，「我在找這本書的後續，不知道這裏有沒有？」
眼前的是位麗人，麵容整潔得隻能以完美來形容，而頭發是如陽光般熠熠生輝的金色。皮膚像雪一樣白，穿著酒紅色的校服，是公辦高中的校服呢。
我拿起她遞給我的書。
「……」而這是我上次向那位朋友推薦的書。「……啊，這本書啊，嗯……有啊。」
「可以帶我去那裏嗎？」女孩子歪著頭向我問道。
於是我走出櫃台一邊帶她去找書，一邊斜著眼睛看著跟在身後的她。
「就在這裏。」
書架裏放著那本書。
而這本書既是她想要的書，我也開始在這家店工作時的第一天買過的那本書。
「這樣啊……」
她邊說邊拿起那本書，「終於找到了，我逛了很多書店、甚至圖書館都沒有找到呢，找這個還真不容易呢……」
「……」我注意到她眺望著其他地方，「一直在找嗎？」
「嗯，我最喜歡這本書了。」
「啊……我也是呢。」
我們的愛好好像很合得來，真的很合得來呢。
「我知道哦~」
她突然轉過身，露出了淘氣的笑容。
「你想要買這本書嗎？」
她理所當然地點了點頭，說道：
「謝謝。」
就這樣，那段快樂的時光，一刻一刻地逝去了。
但多虧了那筆債，我的手頭現在有點緊了。
錢少的話那麽能幹的事也就少了不少。又因為我要維係自己的生活而竭盡全力，因此不能存款，也不能給孤兒院捐錢。
概括這幾句話，也就是我明明有大把的時間，但卻沒有錢。
就是這樣。
「我是麥克米利亞，從今天開始承蒙關照！我喜歡書和錢、以及書和錢，特別是喜歡錢。說實話，如果可以在這工作的話，我會為金錢而不斷奮鬥的！請多關照！」
因此我現在在國營圖書館中做兼職。
把返還的書放迴原位，在櫃台接待他人，之後帶他們去找書──這些事，在圖書館工作的話就常會遇到呢，而這一切的努力則都是為了錢。以前的偉人曾說過一句話，有錢能使鬼推磨。
在莉莉艾爾的店工作結束後，或是休息日，隻要時間充足，我就會來這做兼職。
而我與她的相遇就是在這樣匆匆忙忙地開始做兼職的幾天後。
遇上了非常不可思議，很古怪，而且越看越奇怪，但總感覺虛幻無常的她。
○
她一看就會覺得很古怪。
圖書館裏的一張桌子上疊著幾本書，而她就在那邊埋頭苦讀，而周圍總是寂寥無人。是因為為了不讓任何人看到，在角落裏悄悄地讀著，還是因為誰也不願接近她，沒人知道。
她的衣服很普通。穿著附近的學服——公辦高中的酒紅色校服，因此大概可以推測出她和我同年或者比我小一點吧。護理周到的金色頭發微微地飄動著，從窗戶射進來的陽光的照耀下，顯得更為光彩。
衣服和發型並不奇怪，更何況，在角落裏讀書也是很正常的事。
但奇怪的是，她臉上卻戴著雪白的麵具。
這白色的麵具隻有眼睛那部分挖空，冷冷地遮掩著背後的表情，釀造著誰都不敢靠近的嚴肅氣氛。
第一次見到她的時候我非常吃驚，而且自那以後我也一直很在意她的存在，工作的間隙，不論做什麽我都會去稍稍觀察她，從旁人的角度來看完全就是個跟蹤狂。
麵具少女的習慣簡單得可怕。
我來到圖書館工作這麽長時間，發現她每次都是讀到閉館為止才離開。因此，估計她在放學以後就跑來讀書也是有可能的。
而且在兼職期間，我從未見過她與別人說過一句話，大概，戴著麵具的理由，應該就是不想跟他人有任何瓜葛吧——
「喂，這國家的曆史能在哪裏讀到？」
當我這樣想道後，就被她如此搭話了。
「……」
貌似也不是不想跟別人說話呢！
也就是說，戴麵具也隻是興趣嗎？哼哼。
這個國家的圖書館，從種族的多樣性，到國外引入的書籍都非常多，簡直是多到不像話的地步，甚至讓人不禁覺得在這裏走著走著就會迷路。
我帶著假麵少女在圖書館裏漫步，因為這裏的書籍多到不像話，所以我們隻好四處探尋，而這種寂靜的氣氛讓我感到莫名地尷尬，怎麽也平靜不下來。
「你經常來這裏吧？」
反正閑來無事，我如此說道。
「我喜歡書」，她如此答道，「而且，這裏很安靜」。看來她就算戴著麵具，內在也還是一個普通的女孩子嘛。
「那學校呢？」
「我離開了，雖然這樣感覺很輕浮就是了。」
「……」
「而且戴著這種麵具的女人怎麽可能不讓人感到古怪呢？」
「……」
啊，有自知之明啊……但是，
「那麽摘下來不就行了嗎？」
我這樣說道後，迴頭望了一下。
而她看向這邊，雖然完全不知道背後浮現出的是什麽表情。
「能做到的話就不用這麽辛苦了。」
但是，她這樣的語調卻隻能讓人感到淒寒。
以那天為契機，不知為何我便開始經常和她交談。
不論如何，我總覺得現在我和她關係很好，每次在圖書館見麵的時候，都會彼此交談。
比如來向我找書，「我怎麽也找不到我喜歡的小說的後續，到底是怎麽迴事啊？」。
在圖書館工作的間隙，隻要一有時間，就似乎一直和她在一起。
雖然她帶著麵具，有著難以接近的氣氛，但她也還是個普通的女孩子。一起度過了一段時間後，「這麽說來，我的名字還沒有告訴你呢」，她帶著稍許抱歉的聲調，又說道，「我的名字是，芙蕾伊。」
而我也簡單地做了一下自我介紹，又問道：「今天又是來找什麽書呢？」
「總之我想讀有趣的小說。」
「不知道要讀什麽就來了嗎……」
「不過我個人很喜歡會死人的小說。」
「心裏還很陰暗啊……」
「這種小說很有趣哦，難道這沒有嗎？」
「恩……有倒是有，到這邊來。」
「嗯」她向我招了招手後，便跟著我。
迴過神來，我們之間已經看不到客人和員工的關係了。
而且不可思議的是，我們之間的愛好似乎很奇妙地合得來，我推薦給她的書，她每次都是淡淡地說道「有趣」，而她向我推薦的書每一本也都很有趣。
我們的愛好似乎很合得來，真的很合得來。
甚至似乎就是為了和她講話而來這兒工作的。
「——啊，今天也來了呢。上次我推薦的書怎麽樣？」
「下一冊呢？」
「圖書館裏還沒有呢，去書店裏找應該會有吧。」
「沒有嗎？」
「我沒找到，似乎這本書很不受歡迎呢。」
她強而有力地點了點頭，又說道：「話說迴來，我有本推薦的書想推薦給你看看。」
「哦哦，是哪種類型的呢？」
「是部推理小說，我很喜歡。我覺得麥克米利亞桑也會很喜歡的。」
「推理小說嗎……」
「討厭嗎？」
「嗯……倒不如說很喜歡，別劇透哦？」
「順便一提，這部推理小說真的非常有趣，我很推薦。而且以犯人為主人公這一點也很獨特。」
「嗯嗯……？你沒聽到我說的嗎？」
快樂的時光不斷地流逝著。
「……」
但是至今，我仍舊沒有問出她戴麵具的理由。
○
幾天後。
在戒祈之屋的工作完成後，我像往常一樣穿過街道，向圖書館進發的時候。
發現了一位微微地搖曳著金色的頭發，身著紅酒色校服的女孩走路的背影。
為了不讓她覺察，我放慢腳步，從後邊緩緩靠近。若讓她嚇一跳的話，或許會很有趣吧。
但是——
「——你為什麽要戴著這麽惡心的麵具啊？直接弄掉吧。」
忽然從旁出現的三名女孩子，將我的想法撕裂了。她們幾個人圍著芙蕾伊，臉上浮現出了令人毛骨悚然的笑容。
芙蕾伊毫不驚慌，隻是小聲地嘟噥道：「讓開。」
我想她們一定不喜歡她那種態度。包圍著她的她們又說道「你算老幾？」「話說，你能不能不帶著這樣的麵具來學校呢？」「請一直呆在圖書館裏哦」，口出粗鄙之語，推搡著弗伊
的肩膀，拽著她頭發，死命踹她，然後用手抓著麵具。
「別動──」但是麵具還是被摘了下來扔到了暗巷之中。
緊接著——
「啊……啊啊……！」
芙蕾伊泣不成聲，向著暗巷伸出手。「啊，嗚嗚……啊啊啊啊……！」她在那邊，緩緩地爬爬過去，企圖拿起在路旁滑動著的麵具。
「哈哈！哈哈！真是難堪啊！」「沒有麵具就什麽都做不了，真可憐啊！」「你現在的樣子很適合你哦！」
就像是完全明白事情會如此發展一樣，女孩子們一邊俯視著爬向那邊的她，一邊嘲笑道。
……
我想，之前她們肯定也是這麽對待她的吧，我想是時候該阻止一下了。
我揮舞著手裏的包，向那些女孩子們發動襲擊。
「接招——！」
突然她們一瞬間呆住了，而後目光轉向這邊，馬上浮現出了敵意。
「庫！是？是什麽家夥！」「什麽？你是這家夥的同伴嗎？「麵具女孩的朋友也是個怪人呢！」
於是她們跟我對峙著。
但是，這裏是街道的正中央。無論在哪個多種族國家，發生些騷動也是理所當然的，人們的關注點也從欺負弱者轉變為亂鬥，周圍的人們向我們不斷聚集著銳利的視線。
「……」
情況一目了然。
大概是察覺到了自己正處於劣勢吧，女孩子們瞪著四周的人山人海，咂了一下嘴。
「……真是礙事。」
而後匆匆離去。
很快，她們便混在人群中，消失了。
「……」
在那裏，隻留下了背著包的我和蹲在地上的芙蕾伊。
「……我不想被你看見……」，她將掉在地上的麵具戴在臉上，似喃喃自語道。「不想別人被看見我這個樣子。」
「……芙蕾伊……」
「對不起，我覺得你還是不要再跟我扯上關係比較好。」
「……」
我無法迴應那句話，默不作聲。
「我，沒有麵具是不行的，就不會被認真對待了。」
她好像什麽都沒發生過似的站起來，輕輕地拂去校服上的汙垢，
「我覺得你最好不要和我扯上關係，你一定會變成我現在這樣的。」
「為什麽……」
「──對不起。」
她在單方麵的交談之後，像從我身邊逃走似的匆匆離去，直到連背影都見不著。而我呆呆地站在那裏，一動不動。
她離去的背影，看起來很沉痛呢。
就像快垮了一樣。
後來，我從別的圖書館管理員那裏聽說了這件事。
據說從幾年前開始，有一個一直往來於圖書館的美麗女孩。
金色頭發的她大概在放學迴家的時候來臨，穿著校服坐在同一個座位上，總是讀書讀到閉館為止。她話不多，也基本不會帶人來，臉皮很厚，也很冷淡，但是她的樣子非常美，因此在管理員之間也是位很有名的人。
但是在大約兩周前，她的樣子突然變得很奇怪。就是在我開始兼職的幾天前。
不知為什麽，她臉上總戴著一張奇怪的麵具，來到圖書館。
就好像有一天突然，不戴上麵具就無法生活一樣。
簡直就像得了什麽詛咒似的。
而她現在也在圖書館看書。
麵具下麵隱藏著她美麗的麵龐。
○
「──情況大體上都明白了。」
莉莉艾爾在麵對麵的沙發上，一動不動地傾聽著我的話，而後輕輕地歎了一口氣，說道：「話說迴來，最近你總是很奇妙的想早點迴去，原來是在做副業啊……有點吃驚呢。」
「不，那個……對不起。」
「如果生活艱苦的話，請坦率地說出來哦。不想給別人添麻煩，因此默默地做著各種事情也是會給別人添麻煩的。」
「唔……」
「今後請跟我說了後再做副業。」
「恩？真的可以嗎？」
「因為我找不到不讓你做的理由。」
「……」
「在默默地做兼職，那也就是說你不怎麽相信我呢……真受不了你這人啊。我都快要鬧別扭了。」莉莉艾爾醬一邊說道一邊生氣地鼓起臉。如果要說可愛不可愛，勉強算可愛吧。
「不，那個。並不是不信任你……不是這樣的。」，但這肯定都是借口吧，「一說話就覺得多餘的擔心，總覺得是那樣的……」我吞吞吐吐地如此說道。
「一邊轉移視線一邊說這話可是不會產生任何說服力的哦」，莉莉艾爾聳起肩膀，將視線投向上邊。「那麽，也就是說你想這麽說吧？那個麵具女孩不得不戴上麵具，應該就是詛咒的原因吧？」
「嗯。」
的確如此。
從被女孩子們欺負的芙蕾伊的樣子來看，我想大概就是因為某人對她的不好的祈禱實現後，陷入了不得不戴那樣的麵具的狀況吧。
「那女孩的美麗麵龐，單憑這一點就容易製造敵人呢……因此確實，對那個孩子下詛咒的可能性很高呢。」
「對吧？所以，我想要解開那份祈禱。莉莉艾爾，幫──」
「這很難商量。」
她很幹脆地打斷了我的話。
「這種疑似有怨恨糾葛的案件如果不慎重處理的話，很可能會導致悲劇的。」
「……」
「雖然可能說得很嚴厲，但是即便解開了那個孩子身上的詛咒，那也不是什麽都能解決的哦。而且，聽了你的話後就明白了，你應該也隻是偶然在場的吧？實際上加害者和被害者也有可能是相反的哦。」
「……虐待芙蕾伊的孩子們，實際上是受害者？」
「也有這個可能性。比如說，那個叫芙蕾伊的孩子性情很糟糕，向周圍的孩子們采取了不人道的對待，而她現在也隻是受到了報複而已。」
「不可能有那種事！芙蕾伊不是那樣的孩子！」
「為什麽這麽斷言呢？你連那個孩子的真實麵貌都不知道吧？」
「……」
「即使對眼前有困難的人伸出援手，但那之後的事情你打算怎麽做？那個叫芙蕾伊的孩子所麵臨的問題，一定比你想象的要根深蒂固。若照你那樣隨心所欲地行動，一定會後悔的。你打算做的事，隻是多管閑事，隻是偽善罷了。隻看到眼前的慘狀就覺得她是弱者，真是太可悲了。」
「沒那迴事，這也考慮得非常周到，因此我才向莉莉艾爾你搭話的哦。」
「哦？」莉莉艾爾仿佛要將我拋棄似的，很冷淡地說道：「不管你怎麽說，除非你背地裏不去幹涉，不然的話我就不幫了。因為還不知道那個孩子到底是個什麽樣的嘛。」
嗬嗬，原來如此。
「……那麽，如果背地做的事拿來協助的話呢？」
「如果能做得到的話，嗯。」
嗬嗬！
「原來如此，那太好了！」
我正是想聽那句話。
我把事先準備的資料一個接一個地擺在我們之間的桌上。「我用情報屋調查了一下，芙蕾伊真的就隻是個單純的好孩子，並不是什麽性格惡劣的壞孩子哦」，我一語道破，將捆好的紙片在桌子上鋪了開來。「芙蕾伊是個孤兒，在孤兒院長大。與不學習就選擇了馬上工作的我不同，她從小的時候開始就好像非常聰明，成績常年優異。現在好像在上高中，但實際上才14歲哦，跨級了呢。順便說一下，還充分利用獎學金免了所有學費。然後，總是呆在圖書館裏好像是因為
學習──」
除了在孤兒院長大以外，她和我走上了完全相反的人生。
她絕不會輕易依賴祈禱，而是為開辟自己的命運而努力。
因努力而成功的人，真的一點都不討厭。
我繼續扔著資料，向目瞪口呆的莉莉艾爾說道：
「光從剛才的說明就可以看出，她非常優秀，但是也正因如此她才更容易製造出敵人。太過優秀的人就容易被憎恨，就跟隻要是美女就會被嫉妒一樣。」
「等一下。你用了情報屋嗎？」
「當然的哦？」不然，在這麽短的時間裏查出這麽多是不可能的吧。
「……那些孩子不會做無償的工作。」
「不用擔心，錢的話可全都付了哦？」
而且托你的福我存款都花完了哦？
「……」當我注意到她的表情時，比先前變得更為險峻了。「……有義務為那個叫芙蕾伊的女孩做到這種地步嗎？」
「怎麽說呢，可能沒有。」
正如莉莉艾爾所說，我也不知道她的真麵目，更何況隻和她交往了一周左右。
但是——
「但是，這並不是不去幫助的理由。」
我挺起胸膛說道。
「想要幫助朋友需要理由嗎？不管是多管閑事還是偽善都強加於朋友的才是朋友吧？」
這與得失無關。
明明是想幫助她才想幫助她的，為何又要說得失呢？
我認為光想是沒有用的。因此，才會像這樣，在整備了所有的條件之後，才向莉莉艾爾說明情況。
「喂，莉莉艾爾，我啊，不是在委托你，而是在拜托你。為了幫助朋友，想要用莉莉艾爾手上的道具和力量進行幫助。」
我覺得這是相當強硬的做法。
但是，在那之前我想改變芙蕾伊現在這狀況。即使是任性，即便沒有理由，放任不管也是會讓人難以忍受的。
莉莉艾爾露出了沉思的樣子，不久，微笑道：
「沒辦法啊——嗯，如果是這樣的話，那我就勉為其難地幫你吧。」
「真的嗎？謝謝你！」
「順便說一下，成功的話報酬會從你的工資中扣除。」
「唔……那是……嗯，沒關係。我已經做好覺悟了哦……？」
難道你不會為幫助我而無償地幫助我嗎？嗯……沒有那樣的理由，我好像明白了。
「這樣啊，那麽，我們趕緊去吧——為了救那個朋友。」
而後莉莉艾爾站了起來。
「這也為了她──」
她小聲嘟噥道。
○
第二天。
我在圖書館裏，一個人坐在靠窗的位子等待著。
我非常興奮地坐在那兒，盤著胳膊等待著。
「……」
無所事事地等待了十幾分鍾後，她們一邊露出驚訝的神情一邊向我靠近。
是穿著紅酒色校服的三人組。
她們就是靠近芙蕾伊的那些女孩，手還插在口袋中。
她們一看見我便瞪圓了眼睛，指著我笑了起來
「哈？這身打扮是……？」「cosy？搞毛啊？」「你叫我們出來了吧？怪人。」
「那個——
我大大地點了點頭，緩緩地站了起來。
裙子的下擺在膝蓋附近搖曳著，使我的大腿周圍有些癢
「怎麽說呢？你穿著這種東西叫我們，到底想幹什麽？」
三人組中的一人，將一封信拿了出來。
事前我利用從情報店取出的情報，寫成了「我知道你們的秘密，不來的話，就把xxx（限製內容）給xxxxxxx」之類的帶有威脅性的信，送到了三人身上。
「還有你扮成魔女的那個樣子……真讓人心疼。」
這種直接了當的話還是別再說了—！
但是被說心疼也不無道理。我身著黑色三角帽，黑色長袍，而這正是魔女裝束。明明是以可愛的女孩子穿為前提製作的，因此，我穿了也會覺得很別扭，而且還不適合得要死。我為什麽要穿這衣服啊？
話說迴來，這衣服到底是從誰那裏借來的呢
「上次沒能和你們好好聊一聊呢——所以我今天就叫你們出來了。」
我手中一邊拿著魔杖，一邊向她們三個喊道：「你們是在嫉妒芙蕾伊吧？」
「哈？」三個人麵麵相覷，不一會兒，正中間的孩子說道：「什麽啊？你就是為了問這種蠢事才叫我們過來的嗎？我們對那孩子做什麽跟你有關係嗎？」
「嗯。」
我點了點頭，而後從口袋裏拿出一張紙片，這也是從情報屋那裏得到的情報。「你們三個人，大約在兩周前一起去了大教堂吧？到底祈禱了什麽呢？」
祈禱的內容隻有本人才知道，不過誰來了，卻能明確的把握。因為在大教堂裏，會記錄哪一天，什麽時候，誰祈禱過。「喂，難道是為了讓芙蕾伊隱藏麵貌而去祈禱嗎？」
然後大教堂不幸地實現了這個願望。
「那個啊……」那個在中間的孩子如此說道，而且她在三個人當中似乎是隊長的樣子，從剛才開始就采取了很奇怪的強硬態度。
「沒有否定呢。」
「我們並沒有覺得我們做了什麽壞事。」
在旁的兩個人也點了點頭。「她真的很討厭啊，明明比我年紀還要小，卻還和我們一起在同一個教室裏。」「她長得很好看，還特別得意忘形，真是討厭啊…」
「……」
「話說迴來這是實現了這麽無聊的祈禱的大教堂不好吧？」
恩……那看來她們在大教堂裏向芙蕾伊祈禱是真的了。
但是，
「所以說啊，你們不要湊到一起欺負她才開心嘛。」
我慢慢地走近那三個人，耳邊迴響著腳步聲，與她們之間距離漸漸縮短。「我大概在圖書館一周前初次見到芙蕾伊，而後還成了朋友。」
然後我站在三個人的麵前，
「所以我無法忍耐你們這麽做，都想要讓你們用生命來賠償她了。」
如此宣言道。
雖然打算投入大量的壓迫感，但是或許是因為我自己沒有魄力，還是因為魔女的衣服很淒慘地不適合我吧，三人絲毫沒有感到害怕。
「嗯？那、什麽？你想用魔法來懲罰我們？」「怎麽可能有魔法師呢，你看書看得太多了吧？」「你似乎很呆呢，估計你學業也不咋地吧？」
……不說到那也沒關係吧？
嗬嗬，我咳了一下，說道：
「嗯……果然還是忍不住啊……」
我揮動魔杖，打了個響指。
忽然
地麵上長出了一棵漂亮的樹，上邊樹枝也變得柔軟起來，像手似的伸向那三人，而後抓住了她們。
「唔──誒？哈？！」「討厭，這是什麽啊？」「啊啊啊啊啊啊！」
被吊起來的她們仿佛在暴風雨中搖曳著樹冠的樹傘中，似在空中飛舞一樣被柔軟的樹枝揮舞著，隻有悲鳴聲能夠清晰地聽見
樹木沙沙作響地搖曳著。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
三人哭喊道。而那個被我認為是頭頭的那個孩子，除了眼淚之外似乎還流了些奇怪的液體。哇！
在她們的尖叫聲嘶啞到聽不見後，樹像煙雲一樣消失不見了。
「……」「……嗚嗚嗚……」「嗚嗚……嗚嗚……真是太討厭了……」
她們墜入地麵，而身上還殘留著
些許樹葉和擦傷。而後她們像是驚慌失措的貓一樣相互抱著，抬頭仰望著我。
「這樣你們就相信我是真正的魔法師了吧？當然，更加高級的事也能做到哦？還包括更殘酷的事哦？不過估計施展了的話就和生死有關了吧？」
我蹲了下來，將視線對準三人。
「但是我想盡可能不做那種事呢……所以，我有個請求。能聽我說嗎？如果你聽我說，我就會饒了你們的性命哦？」
她們沒有迴答。
但是，三個人的肩膀都在不斷顫抖，即使是一朝被蛇咬，也會十年怕井繩吧？
於是，我一邊讓魔杖尖端發出光芒，一邊對著三人輪流說道。
「喂，對我朋友的主意，今後能不能全部打消掉呢？不然下次的話──你們現在也應該知道吧？」
雖然有些勉強，但她們終究還是和我同齡的女孩子啊，稍微威脅一下她們的話，就變成了隻毫無還手之力的羔羊了嘛。
其實，那根法杖隻是個能從前端發出光芒的冒牌貨，而那個突然長出來的樹，則是祈願「我想得到特別興奮的玩具」的孩子的玩具。但是因為這玩具是本體特別興奮，因此變成了在莉莉艾爾的店裏的商品，據說隻是打個響指，不到幾十秒就會變得特別興奮。
不管怎樣，實際上我都讓她們相信了那是我的魔法，而且還約定不再對芙蕾伊出手，我想今後那三個人一定不會被對芙蕾伊的嫉妒感所迷惑了。
那麽這件事就解決了！
「啊，麥克米利亞君，今天也辛苦了呢。你今天在圖書館裏幹了什麽呢？」
「誒？我當然是工作啊—？」
「嗯……這樣啊，不過我整理完備用書籍時，看到你的魔女cosy還引起了騷動了哦？那也是在工作之內嗎？」
「……不，那是……」
「之後還讓那些受害者哭了吧？雖然我不太清楚你到底在做什麽，但是作為個社會人，不能忽視圖書管理員會做那種事……」
「……不，那些孩子是……」
「你今天被炒了。」
「……」
這事連1mm也沒解決！
●
那天在圖書館的別的地方。
有一個少女呆呆地佇立著。
不知從誰那裏借走的衣服的她，頭上戴著帽子，身著休閑夾克衫。
順便說一下，由於衣服的尺寸不同，袖子又長又寬，甚至已經到了令人絕望的程度，但是這個穿著卻顯得格外可愛，對於圖書館裏的所有人的心來說，估計已經達到了可愛的最高境界了吧。
嘛，具有那種魅力，大體上穿什麽都合適的她到底是誰？
沒錯，就是我，伊蕾娜。
「你就是芙蕾伊了吧？初次見麵，我是莉莉艾爾，是個幫助因詛咒而困擾的人的超級大好人喲。」
「……」戴著麵具的芙蕾伊桑，對莉莉艾爾桑的出現感到有些許困惑。嘛，雖然看不到她的表情就是了。
「放心，我不是什麽奇怪的人。你因祈禱而感到為難吧？我會幫你的。」
「……為什麽要幫我？」
這確乎是個不可忽視的問題。
「哎呀，幫助別人還要什麽理由嗎？」
莉莉艾爾的這番爽快的迴應簡直就像是把某人的話原封不動地搬了過來似的，略含些許的不協調感。
「……當然是不需要啦。」
「為什麽？」
「看到我的臉的話，肯定會發生和先前同樣的事情！你一定又是那些恨我的家夥，這次想用別的方法欺負我！」
莉莉艾爾一邊說道「關於那個的話不會有事的喲──」，一邊輕輕地撫摸著芙蕾伊的頭發。「這到了明天就一定會解決的。」
「……我不知道你在想說什麽。
「這明天也是會知道的哦。」
緊接著，莉莉艾爾的手指尖開始發出青白色的光，不久那道光便包圍了芙蕾伊的身體。
那個在臉上的麵具，那時，忽然「咚」的一聲掉到了地上，芙蕾伊的麵龐展露無遺。
她呆呆地凝視著莉莉艾爾。「誒……什麽、什麽……？」，摘掉麵具的話應該會變得不能好好地和別人在一起才是,不過，現在卻完全看不到。
在那裏，唯有個呆然的可愛女孩。
莉莉艾爾鬆開觸摸著芙蕾伊的頭發的手後，說道：
「哎呀，這到底是怎麽迴事我也不知道呢──不過既然你無法相信現狀，我還是建議你帶著麵具活到明天吧，但是應該馬上就會明白不需要麵具這種東西了吧。」
這樣說道後，便離開了芙蕾伊。
大概是不想說多餘的話吧。
據說莉莉艾爾桑被麥克米利亞桑嚴厲地說道過：「絕對不要暴露我參與的事。」
若是芙蕾伊知道，麥克米利亞桑用自己的手中的錢去幫她解咒的話，一定產生許多困難吧。
那個人雖然做了些能讓人感恩的事，但卻對被他人報恩抱有極大的厭惡感，真是個非常麻煩的性格啊。
還真是不坦率呢。
迴到店裏後，莉莉艾爾眯著眼睛注視著我的樣子。
「……喂伊蕾娜……」
「什麽？」
「我現在才發現，你穿著麥克米利亞的裝束誒？估計那個叫芙蕾伊的孩子不久就會發現這件事其實與麥克米利亞有關係了吧？」
「……哎呀，我忘記換衣服了。」
「你明明知道還穿著這衣服？」
「這算什麽？」
「……」唿，莉莉艾爾歎了一口氣又說道，「你也是啊，真是不坦率呢。」
嗬嗬。難道是在挑釁我嗎？
那麽就這裏就簡單地說一下吧。
「明明自己沒有做壞事，還有必要隱瞞自己的本性嗎？」
的確是這樣，但是如果不隱瞞起來就正經不起來就另當迴事了。
○
然後我迴到了店裏。
「喂莉莉艾爾，怎麽樣了？有好好地解咒嗎？」
「哎呀，你懷疑我的能力嗎？我的工作得很完美哦？我可是好好地配合著你草率的計劃哦，我倒反而希望你能感謝我啊……」
「真狡猾啊……」
「還有，為什麽不能在她麵前說麥克米利亞你的事呢？多虧了你，我變成了個盡說些意味深長的話就離開的怪女人哦？」
「恩……但是不那樣做的話就會被她報恩啊。」
「你直接接受不就行了？」
「我不要。而且這樣的話，總覺得有點不像話。」
「……算了，算了。話說你那邊錢夠吧？應該順利擊退了那些欺負人的孩子吧？」
「嗯，但是我現在已經沒錢了。」
「嗯」
「所以啊，我對這話題現在可沒什麽興趣。」
「……但是，這樣可以嗎？按照你的計劃進行的話，也就是說，在這個不應存在魔法師的國家扮成魔法師，和那副麵具的性質應該是一樣吧？這樣做的話你的交友關係會不會因此而縮小呢？」
「應該沒問題吧？我封了口哦？而且就算那三人說了出去，也會被當成是胡言亂語喲。因為這個國家可是不存在魔法的。」
「……但是啊……」
「或許以後她就可以和平地在圖書館讀書了吧。」
「……但是，我認為她在學校孤立的情況並沒有發生任何變化。結果你也隻是處理了那些欺負人的孩子，但是那個孩子從先前就在那學校了吧？她不但跨了級，還是個麗人哦？」
「啊，嗯。但是沒關係。學生時代
的人際關係等進入社會後就沒有任何用處了，倒不如說變成了互相訴說自己是多麽辛苦努力，還在別人傷口上抹鹽，這種很惡劣的關係呢。與其如此，倒不如趁現在斷絕這關係，這才劃算。」
「……我覺得這其中有相當大的偏見呢，可能是我的心理作用吧。」
「有偏見嗎？」
「算了就先放那個不管吧，這次的費用……」
「啊，好的。」
「免費也可以哦~」
「啊，誒……啊？」
「那麽就這樣吧！」
「不，有點……這到底是怎麽迴事──」
「那麽，請關上店門，我要睡了。」
「誒，等一下！喂！……唉，那走咯。」
……
莉莉艾爾剛轉身打算走時又了迴頭，
「別誤會了，我並不是考慮到你錢包的情況哦？」
像這樣把傲嬌的話說了出來後她這才離開。
「……」
還真是不坦率啊。
○
然後——
被圖書館解雇的我，這次一定要好好地得到莉莉艾爾的許可，馬上尋找新兼職。果然我麵試基本上就都是完勝嘛，新兼職一瞬間就定下來了嘛。
「誒？想直接在這附近工作嗎？不，沒關係的。」
因此這次我在戒祈之屋附近的書店做兼職。
「歡迎光臨」在這樣充滿幹勁的話語下，我一邊向客人們致意，一邊非常努力地工作著。
結果我自那天以來，再沒有去過圖書館，畢竟去解雇我的工作崗位不大好嘛。
因此從那以後就再沒和芙蕾伊見過麵，也不知道後來她怎麽樣了。如果想見麵的話，應該就會見到的吧。
「……」
書店店員的活和圖書管理員的活基本完全一樣嘛。基本上，像我這樣的下屬事就會很少，因此閑暇的時間就會比較多，倒不如說我選擇那家的書店客人很少。有時候就單是看店一天就結束了，因此我一有空就從口袋裏拿出懷表，像玩弄玩具似的注視著懷表上的時間。
總之，非常無聊。
「……哈啊啊……」
因此才會打出這麽大的哈欠。
單是看店就感覺度日如年啊。不，甚至單是坐著就度日如年了。
「——你好，店員先生。可以稍微打擾一下嗎？」
那時候在無聊的時光中，一陣凜然的聲音耳邊迴響道，「我在找這本書的後續，不知道這裏有沒有？」
眼前的是位麗人，麵容整潔得隻能以完美來形容，而頭發是如陽光般熠熠生輝的金色。皮膚像雪一樣白，穿著酒紅色的校服，是公辦高中的校服呢。
我拿起她遞給我的書。
「……」而這是我上次向那位朋友推薦的書。「……啊，這本書啊，嗯……有啊。」
「可以帶我去那裏嗎？」女孩子歪著頭向我問道。
於是我走出櫃台一邊帶她去找書，一邊斜著眼睛看著跟在身後的她。
「就在這裏。」
書架裏放著那本書。
而這本書既是她想要的書，我也開始在這家店工作時的第一天買過的那本書。
「這樣啊……」
她邊說邊拿起那本書，「終於找到了，我逛了很多書店、甚至圖書館都沒有找到呢，找這個還真不容易呢……」
「……」我注意到她眺望著其他地方，「一直在找嗎？」
「嗯，我最喜歡這本書了。」
「啊……我也是呢。」
我們的愛好好像很合得來，真的很合得來呢。
「我知道哦~」
她突然轉過身，露出了淘氣的笑容。
「你想要買這本書嗎？」
她理所當然地點了點頭，說道：
「謝謝。」
就這樣，那段快樂的時光，一刻一刻地逝去了。