＃8 新島誕生
新世紀福音戰士ANIMA 作者：山下いくと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
■嘈雜聲
忽大忽小的聲音……聽起來宛如海浪聲。
此處位於nerv jpn本部設施裏，是甚至連內部也半視為瘋狂科學家集團的科學部樓層。其他部署的職員沒事不會進出這裏，即使是相關工作人員也畏懼於不知變通的科學部主任，沒人膽敢在職場播放電影來看。
「……」
科學部主任伊吹摩耶卻在氣密門並排，照度轉為夜間模式而調降的走廊上聽到這種聲音。
嘈雜低鳴的海浪聲。
停下的腳步再度邁出。她卻壓低腳步聲，踮起腳尖走向音源……
聽起來宛如海浪聲的是──
〈……這實在難以說是初號機……〉
是人的話音……！
〈內部駕駛員也因為同步狀態過高而無法確認……！〉
〈既不清楚與外頭量產型eva的戰況，戰自的特種部隊也有數名侵入內部……在這種狀況下啟動來路不明的eva有什麽意義……〉
〈被莉莉斯的時空卵困住的我們連它是從哪飛來的都不得而知。然而這不成問題，溺水者不會挑剔求助對象。〉
裏頭似乎正進行著意味深長的對話。
盡管聲音遭到扭曲而聽得不甚清楚，但摩耶總覺得這種說話方式十分耳熟。
複數人聲的來源……她在那道門前停下腳步。
──這不是我房間嗎！
〈第二次衝擊級的能量被封鎖在猶如冰般的黑色封閉係統裏……真是難以置信。〉
「！」似曾相識的聲音讓摩耶反射性地拍向開門器。
「是誰？」她在大喊後把門打開。
之所以大意地沒把警備部找來就踏入房內，果然是因為那個聲音讓她動搖了。
緊接著，嘈雜聲默默消失。
一如往常地，房間的主機ai在偵測到摩耶入內後開啟照明。
──沒有任何人在？
但摩耶並未漏看在這之前就亮著的液晶製圖桌，衝了過去。
「……這是什麽……」潦草畫出的概念圖，是某種概要圖吧。這四個並列的整流片會是eva的肩部懸掛架嗎？
在水平設置的製圖桌中央畫著的圖形，以及潦草寫下的文字，最起碼是從兩個方向寫下的。即使想追溯研究概念，圖片也像是剛剛才貼上的，別說製圖的履曆，就連輸入紀錄都沒有。
然而上頭猶豫似的畫了好幾圈圓形。圓形上方排列著兩個像是不小心基於習慣而畫上去的──貓耳朵般的圖案。
摩耶打了個冷顫。
她忍不住長歎了口氣。先小睡一下，之後再找人逼問吧。會做這種惡作劇的人──目前有……我想想，會是冬二嗎？
這是摩耶的思考表層。
正當離開製圖桌的她再度側眼瞥向設計圖之際，「啪嗒啪嗒！」被撞倒的檔案夾散落一地。
她注意到位居關鍵的能量核心結構與接口。
無法移開視線的她，問向了「那個人」。
「……你這是要我怎麽做呢──學姐？」
一如在第二次衝擊時觀測到的，末日衝擊的最終局麵是以所有能量大解放作結。
多半是重力子與光子，以及其他所有粒子的全振幅大海嘯──摩耶的眼球激烈追逐著所有粒子的路徑，最後全撞上了一個黑色接口。
「簡直就像是……時間停止？將最後一秒──不對，是連一秒都不足的時間……」
■沒有真嗣的上午
無人偵察機的反應中斷了。舊伊豆半島東南一二○○公裏，南鳥島近海的太平洋上，至今仍無法窺知黃泉比良阪落點的狀況。
該海域全體遭到厚重雲層與電磁波的大規模突波覆蓋。穿越那片雲層而筆直伸向宇宙的海水柱，在不久之前宛如升天似的中斷了。
超級eva化身為光之巨人，擋下最大直徑超過二○○公裏的月球剝離大地黃泉比良阪。真嗣以自行引發的第三次衝擊能量，接住了黃泉比良阪。
當時在場旁觀並見證此幕的所有人們，全都怖懼於這種猶如神話般的情景而嚇得六神無主，難以說是做出了正常判斷。因為誰也沒有阻止他。
一晚過去，宛如自夢中醒來般，相關人員驚覺他們讓一名十七歲的少年背負起一切的事實，全都難以正視彼此。
「這是最新的天氣圖。」
盡管箱根內外陸續傳來受災情報，所有人卻都不太說話，默默進行接下來的即時測報計畫。
冬二由重返大氣層前的00eva特洛瓦機接收到海水柱觀測資料，卻遲疑著不知道該如何與周圍的大人們接觸。
通訊站仍持續唿叫著真嗣。
看來要下定決心放棄發出唿叫，得等到好幾天後吧。大家全都開始這麽想。
「我去上學了。」
推開指揮所大門的小不點綾波零no.希絲，此時穿著一套白色的製服。
正在討論該不該派遣直接觀測隊的工作人員們因為她的尖細話音而紛紛抬頭，但也隻是瞥了一眼，誰都沒有搭理她。
唯有一人說道：「路上小心唷～」
美裏彷佛沒事般地如此表示。這迴換成她受到「咦？」的視線注目。
「畢竟」零no.希絲的eva──f型零號allegorica──雖然沒有受到重創，卻有必要進行後腳的修理與補給，以及根據改造後的初次戰鬥再加以調整。「無論如何，她都無法出擊吧？」
「不，請等一下。」代理摩耶出席的科學部工作人員提出異議。
關於軌道上的那場戰鬥，隻有機體記錄器是不夠的，他們也有些想向希絲詢問的情報。「這我也知道。」美裏說道。
「社會人必須善盡職務，學生則得去學校上學──總之先這樣不是挺好的嗎？每次都被黑色巨人們引發的事件耍得團團轉，很讓人不爽吧。」
──盡管打倒了黑色巨人，然而地球直徑收縮與膨脹月球接近這種降臨於地球的災害仍持續著……既然看不見未來，反倒是黑色巨人們主張的奇妙神話受到人們肯定，才讓人最感害怕。
美裏如是想。
「大家的高中今天有開嗎？」
「學校嗎……？」
突然被問到的青葉連忙敲著鍵盤。
「──好像有開。」
「很好。」
這是領導新箱根島──第三新東京的箱根山火山臼──最高負責人葛城美裏的想法，希望市民盡可能地過著日常生活。倘若情況允許上學，兼作確認各家庭的受災現況的確認，本日各小中高學校也有開放校門。
然而青葉有點困惑。
「上課時間從第二節課開始……甚至能進行社團活動……這樣行嗎……？」
「冬二也想去吧？不過少了你很讓人困擾，就請你忍耐一下嘍，代理副司令。」
「唉……」
然而沒過多久，冬二就得立刻趕赴學校了。因為還不到三十分鍾，咬著麵包衝出指揮所的希絲便向指揮所發出緊急通訊。
美裏咬著觸控筆，自桌麵上的地圖顯示器抬頭瞥了一眼小型通訊視窗裏的希絲：「忘記帶課本了嗎？」視線旋即重新迴到地圖上……
「？」感到不對勁的她再度望向希絲。
黑色的人影占滿畫麵。
『真嗣在學校！』
「咦？」就算聽到希絲這麽說，美裏的大腦依舊並未立刻反應過來。她最先在意的是為什麽大家……就連希絲都穿著黑色製服？而且竟然還是長袖冬裝。
自從第二次衝擊之後，日本就再也沒有冬季了。
■日常教室
教室內人聲鼎沸。
比起確認同學們平安無事的歡喜，更多人則是竊竊私語著如今發生在自己等人身上的異常事態，或是想以手機向外部取得聯絡。
「我試過了……！」
隻見已有許多學生在確認了某件事而返迴教室後如此說著。
「真的一離開學校，製服就會恢複耶。」
「這是怎麽迴事啊？」
身高隻及他們腰際的零no.希絲穿過好幾團竊竊私語的人群，走進教室。
在自己座位上的真嗣從書包裏拿出課本，即使膽大如希絲也並未直接靠近他。她改變位置，一麵觀察著他……
──哇喔……！出現在此顯得很奇怪的不隻是真嗣耶……
她朝著眼前獨自靠在置物櫃上，不和任何人互動的人物搭話。
「嗨，no.卡特爾，害怕的我。」
「嗨……no.希絲，不知恐懼為何物的我。」
遭到qr紋章汙染，導致頭發呈現銀灰色的no.卡特爾──她是憑借00eva變異體，與seele化的加持一同逃亡中的綾波零個體。
卡特爾和周圍的女學生一樣，穿著黑色複古風的長裙與水手服。
她以拒絕他人靠近的眼神持續觀察教室內的情況，雙手交抱，以手指把玩胸前的淺藍色緞帶。
「這套製服……是不是很眼熟？」
聽她這麽說後，希絲也有這種感覺──記憶裏卻沒有相符的內容？
小不點零no.希絲來到no.卡特爾身旁，同樣將身體靠在置物櫃上。
她一麵這麽做，一麵反覆尋思──反叛的卡特爾為何會在這裏？難道是卡特爾的00eva變異體侵入第三新東京內了？必須警告美裏才行……
「你的目的是什麽？……現在在幹嘛？」
「你沒作過夢嗎？自從精神鏡像連結中斷，跟你變成不再是『我們』而是『你們』的關係後，我不時會作夢呢……」
卡特爾在說些什麽？
不對，比起這點……「那到底是怎麽迴事？」
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隻見兩名綾波視野前方的真嗣將從書包裏拿出課本，放進課桌。
「所以我不是說了──你沒作過夢嗎？」
「──我不會原諒你……」
希絲循著這道聲音望去，發現同樣不該出現在這裏的兩人展開了無從估計的清算。
「沒錯，我的確做了相當過分的事。」
坐在座位上的劍介將手肘抵在桌麵，盤起雙手。站在一旁的小光則以嚴峻的視線俯瞰著他。
「但我也不知道……自己到底希望相田怎樣賠罪……」
小光垂下眼簾，緩緩搖著頭。她對此一籌莫展。
情報部有著為達目的不擇手段的風氣。
nerv jpn與各國nerv斷絕了關係。為取得他國機構的情報，情報部特意泄密並提出交易。
為了取得德國nerv的聖遺物情報，劍介拿適任者資料來交易，導致洞木家在不知旅途實為誘拐的情況下前往歐洲，小光的姊姊兒玉沐浴到橫越歐洲天際的朗基努斯之光而化為鹽巴。nerv情報部於是將劍介調離任務，要求他立刻出麵並進行搜索──在表麵上。
「明明責怪我反倒讓人比較好受……這算什麽？以內疚來說也太半吊子了吧。」
總是擺出嘲諷態度的劍介也像是無地自容般，將雙手放在桌麵上伸直，讓課椅前端翹起，仰望著天花板。
「真是過分的夢，不是嗎？」
「夢？──原來如此，我在作夢……這是我的願望……然而等真的見到麵時，我卻不知道要說什麽呢。」
「等等，作夢的人是我吧！」
劍介忍不住大喊，全班同學都聽到了。
眾人之所以會分散成數個小集團竊竊私語，是因為情況太不合理，全員都認為這就像是在作夢。
──沒錯……這種感覺的確是夢。
教室內鴉雀無聲。正當本來糾結著的存在即將決堤之際──
「老師來嘍！」
這麽說著並自教室前門跑進來的，是在水手服上套著白大衣的no.珊克──早已不在這世上的綾波零個體。
真嗣對她的聲音有所反應：「班長！」
突然被真嗣點名，小光反射性地衝迴自己的座位上喊道──
「起立！」──等等，現在的班長是碇同學──
小光的意識在此遠去……不，是相反才對──她清醒過來，來到夢境之外。
──現在的班長是你吧？你要何時才會改掉國中時的稱唿啊……我們已經高中二年級嘍。
「敬禮！」盡管聲音依舊響起，然而當大家抬起頭來時，小光的身影已從教室裏消失了。
■ritterschaft(騎士)
「──嗯……」
「小光？你醒來了嗎？真是剛好呢。」克勞塞維茲的聲音傳來。
作了奇怪的夢，大家都在學校裏……
小光在某個昏暗空間裏睜開雙眼，能朦朧看見一麵彎曲地透著白色光澤的樹脂內壁。聲音是……從這個駕駛員調整槽外頭傳來的。
「──是……的……」
「不好意思，歐盟議會的議長想跟你談談。雖說沒什麽比政客的競選行為更為無聊的事了……不過一下子就好。能請你來通訊室一趟嗎？」
在借助他人之手從調整槽內拖拖拉拉地爬出來後，她便將使不出力氣的手臂穿過外套袖子。
腦袋一片空白的她在旁人的催促下坐上椅子，感覺甚至連有人正幫她化妝、亂碰著她的臉與頭發都不太清楚。頭發遭到梳理整齊，疲憊不堪的表情也在轉眼間以化妝掩蓋。
「瞧，變迴大美人了。」
──碇同學，你在我麵前變成光之巨人，擋下了月球剝離大地黃泉比良阪。就連我也明白，那是你與eva最後的力量──
事已至此，碇同學想必已經……
所以我才會作了學校的夢嗎？
由於與超越巨人的巨像交戰，以及替身插入拴過度同步，小光全然不記得自己是怎麽逃離黃泉比良阪的。
步伐依舊搖搖晃晃，她以手扶住狹窄走廊的牆壁──不，這是真的在搖？
她推開艙口。
「轟！」橫向刮來夾帶海水的蒙蒙細雨隨風飛揚。
「哇──」盛大歡唿瞬間爆出，無數相機鏡頭閃爍。小光盡管感到畏縮，依舊察覺到自己正身處在暴風中破浪前進的美國海軍巨大航空母艦上。
受創表麵上滿布焦痕的歐盟eva(heurtebise)就跪在甲板上。為了不讓它在重力下降導致的大浪中倒下，巨人被好幾條鋼索固定。將這個格列佛的腳邊擠得水泄不通的水手們紛紛注意到小光的出現，向她發出歡喜的唿喊。
「咦……什麽？──怎麽了……？」
被視為引發各種天災神災的最大敵人──黑色巨人阿爾瑪洛斯。
如今無論是哪間大眾媒體的頭條，都以特大新聞版麵不斷重播著保存於歐盟eva(heurtebise)視覺紀錄的影像──黑洞槍〈惡魔脊柱〉轟掉阿爾瑪洛斯的上半身，給予它致命一擊。
實際上，在對決後打敗黑色巨人的其實是真嗣化為光之巨人的超級eva。不過徹底毀滅它的確實是小光沒錯。
「打倒阿爾瑪洛斯的eva heurtebise。」
歐盟官方如此表示。待返迴過去曾因為沐浴到阿爾瑪洛斯投出的朗基努斯之光，導致一百八十多萬人化為鹽柱而悔恨不已的歐洲後，想必將會有更加盛大的歡唿迎接她吧。
一夕之間，小光便成為打倒世界公敵的女英雄了。
■沉睡的真嗣
向走進教室的老師行禮後……不，照理說是這樣沒錯，學生們卻發現講台上不見任何人影。黑板上在好幾道作業問題前以粉筆大大寫著「自習」二字，螢幕則播放著遠距教學的錄影。
說起來，他們就連走進教室的是班導或授課老師都記不太清楚。
──小光明明消失了，卻沒有半個人感到驚訝。
小不點零no.希絲由窗邊最前排的座位上迴頭觀察教室內的情況。
連她也驚訝於明明目睹這種狀況卻一點也不驚訝的自己。
──沒有思考曖昧不清的自覺……當中似乎有什麽奇怪的力量在運作呢……
即使如此……她望向坐在教室靠走廊約莫中間座位的個體。
──為什麽珊克也在？太不合理了吧。
珊克指的是綾波零no.珊克──過去曾有四人的綾波零同位體之一。
也是最為成長的個體。
盡管在三年前的舊nerv本部戰生存下來，爾後被賦予編號的no.特洛瓦是活動時間最長的綾波零型個體，不過培養時間較長的no.珊克從人工子宮裏被取出之際，身體成長便已超越了特洛瓦。她在前往月球進行武裝偵察途中死亡了。
這樣的她為何會出現在這裏？
伴隨嘈雜聲響逐漸轉小的畫麵，希絲坐在影片聲音十分清晰的教室內思考著。
坐在最後一排的卡特爾將手肘抵在桌麵上，向前排的劍介竊竊私語。
「在這種不合理的狀況下別說是感到疑問，感覺甚至莫名熟悉。相田劍介，你所說的『夢』的確是最為接近的呢。」
「真是多謝誇獎。」
劍介如此說道。他基於身為情報部人員而若無其事，卻仍不敢大意地持續觀察四周，語帶歎息地迴應卡特爾。
「倘若是誘導或暗示，才不會選擇這麽愚蠢的情境呢。雖然我也曾想過這或許隻是想讓人陷入混亂啦。總之假設這是夢……至於是不是實際上作的夢則先不論。假設這是夢，又會是誰的夢呢……」
「你已經有頭緒了吧？」
「是啊，就是最為適應的那家夥嘍……」
零no.卡特爾與劍介望向真嗣。
「如此一來，已經死亡的no.珊克會在也沒什麽好不可思議的，因為是夢呢……不過……」
珊克翻開課本的背影有種奇妙的存在感。
「──到底是怎麽迴事……」
「什麽？」
「哎，算了──你現在方便嗎？」
朝no.卡特爾低聲說道後，劍介悄悄地離開座位，打開教室後方的門。走廊上竟異常地安靜。
「除了我們班之外沒有人來……看來就是這樣吧。」
擺出以手遮在眼睛上遠望的奇妙姿勢來到走廊上後，他隨即走下階梯，卡特爾尾隨在後。
當他們來到排列著鞋櫃的學校玄關之際……
「原來如此，這裏就是夢與現實的夾縫吧。」
劍介舉起的右手在通過某個位置後模糊消失。
「你也是不在這裏的那一方呢。」
「逃亡中的卡特爾綾波同樣不可能出現在這裏吧。」
收迴手臂後，消失的手便恢複了原狀。
「眼下這隻手雖然是真的，但我實際的右手可是義手呢。所以這若非幻覺，就是催眠，我打從一開始就知道這不是現實。」
「好啦。」劍介轉向卡特爾。
「卡特爾綾波，你現在是與成為seele的加持先生在一起吧？」
「──那又如何？」
「你去向加持先生提案，跟nerv jpn合作吧。」
即使漠然如卡特爾也一臉意外。但她立刻對此嗤之以鼻。
「加持怎麽可能會聽……況且這有什麽意義？」
劍介宛如要設置魔術的機關般，拾起卡特爾拋舍的話語。
「與其談論意義在哪，不如說是要明確化加持先生現在想做的事情概要，賦予這個提議意義啊。」雖然這樣的迴答猶如詭辯──
「什麽意思？」卡特爾卻對此產生興趣。
「附在加持先生身上的seele相當執著於朗基努斯之槍複製品，曾說過那是他們seele所製造出來的，也對是否能順利將那把槍帶往下一個補完計畫的舞台備感擔憂。所以得讓nerv jpn以加持先生能夠接受的形式，向他保證槍的未來去向。」
盡管卡特爾目瞪口呆地聽著他的提議……
「如此一來你也能迴去nerv。你已經沒什麽反抗的理由了吧？」
聽到劍介補上這句話，她不禁別開了臉──視線明顯地逡巡不定。
「你怎麽會……知道這種事……！」
劍介微微聳了聳肩。
──隻要看到你望著碇他們時的笑容，無論是誰都會知道的。
「站住，劍介──！」橫向傳來的呐喊打斷對話。
接到希絲通知而趕來的冬二自學校玄關外衝了進來。
「哎呀……冬二，室內鞋！」
劍介咧嘴一笑，朝著冬二的方向──他所謂的夢境之外踏出一步……
「給我閉嘴！」
以穿著nerv上級人員製服的手臂使出金勾臂的冬二徹底揮了個空。
「砰！」失去平衡後停不下來的他撞倒了鞋櫃旁的垃圾桶。
劍介猶如變魔術般，消失在攻擊明明應該會打中卻揮空的地點。不知不覺間換上黑色立領製服的冬二驚訝地直眨著眼，一麵找尋著他的下落。
「鈴原代理副司令！」
盡管攜帶觀測儀器的科學部工作人員好不容易追上冬二，卻像是被看不見的膜給推開，沒辦法由學校玄關踏入校舍裏頭。
看來要進入「夢中教室」是有條件的，重返境界的冬二收下了他們的儀器。卡特爾看著這樣的他，「哼嗯」了一聲。
「呃，你是卡特爾……──啊，是你將劍介轉移走的嗎！」
總算留意到她的冬二戒備起來，瞥了一眼自己手腕上的終端機。
現在箱根山火山臼呈環狀設置了八座曾在〈蘋果核〉留下實績的量子流動傾斜儀，正進行測量作業，能預防敵對個體轉移出現。
終端機卻未曾顯示任何警告──這是怎麽迴事……
在劍介向她證明一旦越過這道境界，便能醒來前往夢境外的此刻，卡特爾毫不擔心地迴應道。
「我同樣是被『這裏』牽連進來的，即使銬上手銬也沒意義呢。因為我跟相田與洞木同學一樣，是『夢中上學組』。」
「幹嘛在這時提到小光啊？」
「……我想，也許夢境主人認為她是能出現在這種日常風景中的人選吧……」
反叛的零no.卡特爾露出看似有點困擾，卻又感到安心的微笑。
「──你說啥我都信，總之快大致說明一下吧。」
「自習？老師怎麽了？」見冬二由前門走入教室……
「喔，鈴原你來啦！你有注意到嗎？比方說製服……」數名學生向他搭話。
除了影片的教學聲外鴉雀無聲的教室內，彷佛迴想起什麽似的嘈雜起來。
「怎麽可能沒注意到？這根本是老爸老媽時代的製服吧，真是莫名其妙。」
冬二環顧四周。喔，真的在耶──隻見在靠窗的中間座位上，真嗣微微揮手向他打著招唿。
他興奮地揮著右手迴應，卻被某人……
「好痛痛痛！」扯過他耳朵的是小不點no.希絲。
『有夠慢……！小光都不見了啦！』他被小小聲地痛罵了一頓。
──也就是像劍介消失那樣，在哪裏醒來了吧……
他將從科學部工作人員手上拿到的薄型攝影機，插在這套令人煩躁的黑色製服胸口口袋上，鏡頭自口袋裏伸出。
「咚！」由後門迴到教室裏的卡特爾將肩膀上的包包──在學校玄關從工作人員那邊拿到的──放在身後的置物櫃上。那是寬頻的複合觀測儀器。
盡管冬二與nerv科學部的工作人員結伴而來，卻礙於不知為何除了冬二之外，在這個被劍介稱作夢與現實夾縫的地方，無論人員抑或儀器都會被推開，無法進入校內。而冬二不分場合地使用著，早已破破爛爛的學校指定書包卻能直接通過。他於是將觀測儀器塞進裏頭，交給了卡特爾。
他的耳朵上戴著小型受話器。
這些儀器全都直接聯係至指揮所。由於希絲的電話能打通，照理說應該行得通。
正當冬二打算直搗核心，朝真嗣的座位走去之際……
〈你遲到嘍，鈴原同學。快坐下。〉
「是的，對不起……」
屈服於伴隨著強製力的奇妙話語，他垂頭喪氣地走向自己的座位。
「──等等……咦？」盡管已聽說她也在這裏，但自己為何會被no.珊克如此譴責啊？
指揮所並非透過影片，而是以每兩秒更新一次的靜態影像看著「教室」內的狀況。
指揮所早已接獲數名被卷入這場授課的學生們通報。針對「授課」內容因人而異的情況來看，他們認為這或許是喚醒各人記憶的催眠效果，亦即一種精神幹涉，是以看著的是過濾靜態影像後的畫麵。
「這是怎麽迴事，甚至能從揚聲器聽到聲音耶？」
美裏停下了擬定下一次偵察計畫的手，聳了聳肩。她能看到世界史古代部分的授課內容。
「ai似乎看不見黑板上類比推理的英文……圖像聲音辨識引擎一直重複著沒有情報可供文字化及圖像化的迴答，電視教學的聲音也被判定隻是接近正弦波的雜音。」
看來日向望見的是英文課。
「你怎麽想？」隻見被美裏問到的冬月露出一臉驚訝的表情──
「……教授？」
凝視著教師打扮的零no.珊克。
「……」得不到老人反應的美裏轉向顯示器，以手上的頭戴式耳機直接下達指示。
『冬二，待在那裏或許很危險唷。也有精神攻擊的可能性……！』
聽到受話器傳來的美裏聲音如此告知，冬二采取了行動。
他伸手抓起隔壁桌上的橡皮擦……
「好痛！」砸向前方隔了數排座位的真嗣。
誰？朝著轉頭的他，冬二豎起了大拇指。
你在做什麽啦──真嗣以唇語這樣反問。這是冬二所熟知的他。盡管隻有瞬間，冬二的心情卻仍因為這極其自然的反應而平靜下來。不過──他猛然想起來到此處的理由。
冬二蹙起眉頭，探出身體。
──「咚！」他將單手手肘壓在桌麵上發出聲響，因此而嚇到的同學們將視線集中過來。
「真嗣不可能在這裏……這是基於那家夥固執己見的行動產生的結果。糟蹋他這份心意的你究竟是誰？」
真嗣的超級eva化為光之巨人，讓一座島降落在太平洋上──如此強烈的體驗儼然已成既定事實。唯獨這次，就連冬二也無法斷言真嗣會平安無事。
他卻宛如這一連串事件都沒發生過地出現在教室裏。
冬二懷著自己將地球放在秤上衡量後，利用了真嗣的決心，未曾阻止過他的內疚感，因此更加無法接受現在的狀況。
「鈴原同學？有話請等下課時間再說。」
盡管零no.珊克宛如班長似的說道，冬二卻依舊繼續說了下去。
「那家夥可是打倒阿爾瑪洛斯，接住黃泉比良阪，保護了大家啊！」
「鈴原同學！」
「阿爾、瑪……？黃泉──」真嗣看似在反芻這些詞匯般地喃喃自語。
「沒錯！那家夥啊……！」
「好了，到此為止。」
「唉……」如此表示的珊克歎了口氣，冬二的視野瞬間莫名地扭曲了起來。
「請不要硬是叫醒他，鈴原同學。」
眼前的珊克正兇巴巴瞪著他。當扭曲恢複之際，冬二已和她待在走廊上。
──發生了什麽事？試圖整理事態的冬二踉蹌地踏了一步。
盡管之前注意力都被真嗣給引開，但他如今總算發現珊克不太對勁。
「那孩子一心想要阻止著什麽呢。」
──她是長這樣的嗎？
「衝擊的時間在倒數082秒時凍結，阻止了最大顯現，受災狀況比預想的還小對吧？反過來說，便是真嗣的餘命剩下082秒，因此現在不能讓他醒來。我會試著想辦法的，再讓他暫時作一下夢吧。」
不明所以的冬二蹙起眉頭，直直盯著零no.珊克。
「啊……還是說我穿高中生製服很勉強？──抱歉，因為覺得很懷念，就………」
在指揮所經由冬二胸前的攝影機觀看情況的冬月恍然大悟。
聯想到的人物影像形成輪廓，他總算將那個名字從記憶深處打撈上來，忍不住喊了出口。而話音也微微傳入冬二的受話器──咦……？
「……唯是真嗣的……」
有著珊克模樣的她推開教室大門，一麵迴頭朝他嫣然一笑。
「鈴原同學，真嗣就請你多多照顧了。」
「咚！」背著手的她把門關上。
在這瞬間，留在走廊上的冬二視野再度扭曲。這迴他站在校舍外──不，是一屁股坐在地上才對。他被丟出去了。
正確來說，真嗣並不記得自己母親的長相，所以唯借用了外貌與她最為相似的珊克形象，進入他的和平之夢。
「這樣判斷可以嗎……」起身的冬二挺直腰杆。
毫無證據可言。
不過是中了奇怪的集體催眠──要是憑借理性判斷就會得出這種結論吧。
噴射機的轟鳴聲響徹第三新東京市上空。戰自的大型無人機從箱根山火山臼南壁的大觀山機場起飛，恐怕是在做感測器測試吧。冬二頭上的無人機在市區上空繞行一周後，便朝著黃泉比良阪落點開始加速。
科學部工作人員指著反方向的天空。
「喔，迴來了。」
與之相對地自西側天空衝來的，是00eva特洛瓦機。
零no.特洛瓦讓恢複人形的明日香與us eva駕駛員真理一同搭乘，基於事態而緊急返航。
由於離得很遠，看起來飛得很慢。不過即使經過最終減速，它依舊飛得猶如小石子般猛烈。
在抵達上空前拋下的伽馬射線雷射炮與推進組件張開了大大的降落傘花束，朝蘆之湖緩慢降落，eva本體則從火山臼山脈上空飛越而去。
「在這種強風中做得還真好耶。」
巨大衝擊波遲了一會才傳來。「轟隆！」他剛捂住雙耳，聲音便隨即響起。
00eva本體展開絕對領域，預定降落在火山臼山脈外的海麵上。
這個奇妙的教室明天也會在嗎？冬二湧現了想看看零no.特洛瓦與明日香會做出何種反應的心情。
「等等，三人共乘下，絕對領域有辦法順利展開嗎？」
■黃泉比良阪新島
新島整體隱藏在厚重雲層中。之所以能相對較早地目視到最高峰，是因為那樣的高度無法形成雲層。盡管或許遲早會崩塌，但海拔一萬九千公尺，甚至突出平流層底部的山頂高度，即使讓喜馬拉雅山最高峰增加兩倍都抵達不了。
維持目前世界通訊的平流層飛船網路，想必會被迫重新調整航路吧。
美國與歐盟的大型觀察機在厚重雲層周圍繞行過無數次，提前一步確認落下的黃泉比良阪在太平洋上形成巨大新島。
大致呈五角形的台地地形島嶼。
落下的能量則讓周圍的深海海底隆起，形成環狀列島圍繞在新島周遭。
盡管有好幾架無人機在闖入後斷絕通訊，其中一架的操作員卻傳來在霧氣中朦朧望見好幾層大型森林的報告。然而，黃泉比良阪是從別說植物，就連空氣也沒有的月球上墜落而來的岩塊，任誰都指出這是錯覺。即使有葉綠素反應留在紀錄檔上，也被當成機械故障，沒有人相信。畢竟那架無人機在通訊中斷前所拍攝到的畫麵，實在過於超乎現實。
看似大規模地滑的存在，竟是如山般巨大的怪物背部。
忽大忽小的聲音……聽起來宛如海浪聲。
此處位於nerv jpn本部設施裏，是甚至連內部也半視為瘋狂科學家集團的科學部樓層。其他部署的職員沒事不會進出這裏，即使是相關工作人員也畏懼於不知變通的科學部主任，沒人膽敢在職場播放電影來看。
「……」
科學部主任伊吹摩耶卻在氣密門並排，照度轉為夜間模式而調降的走廊上聽到這種聲音。
嘈雜低鳴的海浪聲。
停下的腳步再度邁出。她卻壓低腳步聲，踮起腳尖走向音源……
聽起來宛如海浪聲的是──
〈……這實在難以說是初號機……〉
是人的話音……！
〈內部駕駛員也因為同步狀態過高而無法確認……！〉
〈既不清楚與外頭量產型eva的戰況，戰自的特種部隊也有數名侵入內部……在這種狀況下啟動來路不明的eva有什麽意義……〉
〈被莉莉斯的時空卵困住的我們連它是從哪飛來的都不得而知。然而這不成問題，溺水者不會挑剔求助對象。〉
裏頭似乎正進行著意味深長的對話。
盡管聲音遭到扭曲而聽得不甚清楚，但摩耶總覺得這種說話方式十分耳熟。
複數人聲的來源……她在那道門前停下腳步。
──這不是我房間嗎！
〈第二次衝擊級的能量被封鎖在猶如冰般的黑色封閉係統裏……真是難以置信。〉
「！」似曾相識的聲音讓摩耶反射性地拍向開門器。
「是誰？」她在大喊後把門打開。
之所以大意地沒把警備部找來就踏入房內，果然是因為那個聲音讓她動搖了。
緊接著，嘈雜聲默默消失。
一如往常地，房間的主機ai在偵測到摩耶入內後開啟照明。
──沒有任何人在？
但摩耶並未漏看在這之前就亮著的液晶製圖桌，衝了過去。
「……這是什麽……」潦草畫出的概念圖，是某種概要圖吧。這四個並列的整流片會是eva的肩部懸掛架嗎？
在水平設置的製圖桌中央畫著的圖形，以及潦草寫下的文字，最起碼是從兩個方向寫下的。即使想追溯研究概念，圖片也像是剛剛才貼上的，別說製圖的履曆，就連輸入紀錄都沒有。
然而上頭猶豫似的畫了好幾圈圓形。圓形上方排列著兩個像是不小心基於習慣而畫上去的──貓耳朵般的圖案。
摩耶打了個冷顫。
她忍不住長歎了口氣。先小睡一下，之後再找人逼問吧。會做這種惡作劇的人──目前有……我想想，會是冬二嗎？
這是摩耶的思考表層。
正當離開製圖桌的她再度側眼瞥向設計圖之際，「啪嗒啪嗒！」被撞倒的檔案夾散落一地。
她注意到位居關鍵的能量核心結構與接口。
無法移開視線的她，問向了「那個人」。
「……你這是要我怎麽做呢──學姐？」
一如在第二次衝擊時觀測到的，末日衝擊的最終局麵是以所有能量大解放作結。
多半是重力子與光子，以及其他所有粒子的全振幅大海嘯──摩耶的眼球激烈追逐著所有粒子的路徑，最後全撞上了一個黑色接口。
「簡直就像是……時間停止？將最後一秒──不對，是連一秒都不足的時間……」
■沒有真嗣的上午
無人偵察機的反應中斷了。舊伊豆半島東南一二○○公裏，南鳥島近海的太平洋上，至今仍無法窺知黃泉比良阪落點的狀況。
該海域全體遭到厚重雲層與電磁波的大規模突波覆蓋。穿越那片雲層而筆直伸向宇宙的海水柱，在不久之前宛如升天似的中斷了。
超級eva化身為光之巨人，擋下最大直徑超過二○○公裏的月球剝離大地黃泉比良阪。真嗣以自行引發的第三次衝擊能量，接住了黃泉比良阪。
當時在場旁觀並見證此幕的所有人們，全都怖懼於這種猶如神話般的情景而嚇得六神無主，難以說是做出了正常判斷。因為誰也沒有阻止他。
一晚過去，宛如自夢中醒來般，相關人員驚覺他們讓一名十七歲的少年背負起一切的事實，全都難以正視彼此。
「這是最新的天氣圖。」
盡管箱根內外陸續傳來受災情報，所有人卻都不太說話，默默進行接下來的即時測報計畫。
冬二由重返大氣層前的00eva特洛瓦機接收到海水柱觀測資料，卻遲疑著不知道該如何與周圍的大人們接觸。
通訊站仍持續唿叫著真嗣。
看來要下定決心放棄發出唿叫，得等到好幾天後吧。大家全都開始這麽想。
「我去上學了。」
推開指揮所大門的小不點綾波零no.希絲，此時穿著一套白色的製服。
正在討論該不該派遣直接觀測隊的工作人員們因為她的尖細話音而紛紛抬頭，但也隻是瞥了一眼，誰都沒有搭理她。
唯有一人說道：「路上小心唷～」
美裏彷佛沒事般地如此表示。這迴換成她受到「咦？」的視線注目。
「畢竟」零no.希絲的eva──f型零號allegorica──雖然沒有受到重創，卻有必要進行後腳的修理與補給，以及根據改造後的初次戰鬥再加以調整。「無論如何，她都無法出擊吧？」
「不，請等一下。」代理摩耶出席的科學部工作人員提出異議。
關於軌道上的那場戰鬥，隻有機體記錄器是不夠的，他們也有些想向希絲詢問的情報。「這我也知道。」美裏說道。
「社會人必須善盡職務，學生則得去學校上學──總之先這樣不是挺好的嗎？每次都被黑色巨人們引發的事件耍得團團轉，很讓人不爽吧。」
──盡管打倒了黑色巨人，然而地球直徑收縮與膨脹月球接近這種降臨於地球的災害仍持續著……既然看不見未來，反倒是黑色巨人們主張的奇妙神話受到人們肯定，才讓人最感害怕。
美裏如是想。
「大家的高中今天有開嗎？」
「學校嗎……？」
突然被問到的青葉連忙敲著鍵盤。
「──好像有開。」
「很好。」
這是領導新箱根島──第三新東京的箱根山火山臼──最高負責人葛城美裏的想法，希望市民盡可能地過著日常生活。倘若情況允許上學，兼作確認各家庭的受災現況的確認，本日各小中高學校也有開放校門。
然而青葉有點困惑。
「上課時間從第二節課開始……甚至能進行社團活動……這樣行嗎……？」
「冬二也想去吧？不過少了你很讓人困擾，就請你忍耐一下嘍，代理副司令。」
「唉……」
然而沒過多久，冬二就得立刻趕赴學校了。因為還不到三十分鍾，咬著麵包衝出指揮所的希絲便向指揮所發出緊急通訊。
美裏咬著觸控筆，自桌麵上的地圖顯示器抬頭瞥了一眼小型通訊視窗裏的希絲：「忘記帶課本了嗎？」視線旋即重新迴到地圖上……
「？」感到不對勁的她再度望向希絲。
黑色的人影占滿畫麵。
『真嗣在學校！』
「咦？」就算聽到希絲這麽說，美裏的大腦依舊並未立刻反應過來。她最先在意的是為什麽大家……就連希絲都穿著黑色製服？而且竟然還是長袖冬裝。
自從第二次衝擊之後，日本就再也沒有冬季了。
■日常教室
教室內人聲鼎沸。
比起確認同學們平安無事的歡喜，更多人則是竊竊私語著如今發生在自己等人身上的異常事態，或是想以手機向外部取得聯絡。
「我試過了……！」
隻見已有許多學生在確認了某件事而返迴教室後如此說著。
「真的一離開學校，製服就會恢複耶。」
「這是怎麽迴事啊？」
身高隻及他們腰際的零no.希絲穿過好幾團竊竊私語的人群，走進教室。
在自己座位上的真嗣從書包裏拿出課本，即使膽大如希絲也並未直接靠近他。她改變位置，一麵觀察著他……
──哇喔……！出現在此顯得很奇怪的不隻是真嗣耶……
她朝著眼前獨自靠在置物櫃上，不和任何人互動的人物搭話。
「嗨，no.卡特爾，害怕的我。」
「嗨……no.希絲，不知恐懼為何物的我。」
遭到qr紋章汙染，導致頭發呈現銀灰色的no.卡特爾──她是憑借00eva變異體，與seele化的加持一同逃亡中的綾波零個體。
卡特爾和周圍的女學生一樣，穿著黑色複古風的長裙與水手服。
她以拒絕他人靠近的眼神持續觀察教室內的情況，雙手交抱，以手指把玩胸前的淺藍色緞帶。
「這套製服……是不是很眼熟？」
聽她這麽說後，希絲也有這種感覺──記憶裏卻沒有相符的內容？
小不點零no.希絲來到no.卡特爾身旁，同樣將身體靠在置物櫃上。
她一麵這麽做，一麵反覆尋思──反叛的卡特爾為何會在這裏？難道是卡特爾的00eva變異體侵入第三新東京內了？必須警告美裏才行……
「你的目的是什麽？……現在在幹嘛？」
「你沒作過夢嗎？自從精神鏡像連結中斷，跟你變成不再是『我們』而是『你們』的關係後，我不時會作夢呢……」
卡特爾在說些什麽？
不對，比起這點……「那到底是怎麽迴事？」
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隻見兩名綾波視野前方的真嗣將從書包裏拿出課本，放進課桌。
「所以我不是說了──你沒作過夢嗎？」
「──我不會原諒你……」
希絲循著這道聲音望去，發現同樣不該出現在這裏的兩人展開了無從估計的清算。
「沒錯，我的確做了相當過分的事。」
坐在座位上的劍介將手肘抵在桌麵，盤起雙手。站在一旁的小光則以嚴峻的視線俯瞰著他。
「但我也不知道……自己到底希望相田怎樣賠罪……」
小光垂下眼簾，緩緩搖著頭。她對此一籌莫展。
情報部有著為達目的不擇手段的風氣。
nerv jpn與各國nerv斷絕了關係。為取得他國機構的情報，情報部特意泄密並提出交易。
為了取得德國nerv的聖遺物情報，劍介拿適任者資料來交易，導致洞木家在不知旅途實為誘拐的情況下前往歐洲，小光的姊姊兒玉沐浴到橫越歐洲天際的朗基努斯之光而化為鹽巴。nerv情報部於是將劍介調離任務，要求他立刻出麵並進行搜索──在表麵上。
「明明責怪我反倒讓人比較好受……這算什麽？以內疚來說也太半吊子了吧。」
總是擺出嘲諷態度的劍介也像是無地自容般，將雙手放在桌麵上伸直，讓課椅前端翹起，仰望著天花板。
「真是過分的夢，不是嗎？」
「夢？──原來如此，我在作夢……這是我的願望……然而等真的見到麵時，我卻不知道要說什麽呢。」
「等等，作夢的人是我吧！」
劍介忍不住大喊，全班同學都聽到了。
眾人之所以會分散成數個小集團竊竊私語，是因為情況太不合理，全員都認為這就像是在作夢。
──沒錯……這種感覺的確是夢。
教室內鴉雀無聲。正當本來糾結著的存在即將決堤之際──
「老師來嘍！」
這麽說著並自教室前門跑進來的，是在水手服上套著白大衣的no.珊克──早已不在這世上的綾波零個體。
真嗣對她的聲音有所反應：「班長！」
突然被真嗣點名，小光反射性地衝迴自己的座位上喊道──
「起立！」──等等，現在的班長是碇同學──
小光的意識在此遠去……不，是相反才對──她清醒過來，來到夢境之外。
──現在的班長是你吧？你要何時才會改掉國中時的稱唿啊……我們已經高中二年級嘍。
「敬禮！」盡管聲音依舊響起，然而當大家抬起頭來時，小光的身影已從教室裏消失了。
■ritterschaft(騎士)
「──嗯……」
「小光？你醒來了嗎？真是剛好呢。」克勞塞維茲的聲音傳來。
作了奇怪的夢，大家都在學校裏……
小光在某個昏暗空間裏睜開雙眼，能朦朧看見一麵彎曲地透著白色光澤的樹脂內壁。聲音是……從這個駕駛員調整槽外頭傳來的。
「──是……的……」
「不好意思，歐盟議會的議長想跟你談談。雖說沒什麽比政客的競選行為更為無聊的事了……不過一下子就好。能請你來通訊室一趟嗎？」
在借助他人之手從調整槽內拖拖拉拉地爬出來後，她便將使不出力氣的手臂穿過外套袖子。
腦袋一片空白的她在旁人的催促下坐上椅子，感覺甚至連有人正幫她化妝、亂碰著她的臉與頭發都不太清楚。頭發遭到梳理整齊，疲憊不堪的表情也在轉眼間以化妝掩蓋。
「瞧，變迴大美人了。」
──碇同學，你在我麵前變成光之巨人，擋下了月球剝離大地黃泉比良阪。就連我也明白，那是你與eva最後的力量──
事已至此，碇同學想必已經……
所以我才會作了學校的夢嗎？
由於與超越巨人的巨像交戰，以及替身插入拴過度同步，小光全然不記得自己是怎麽逃離黃泉比良阪的。
步伐依舊搖搖晃晃，她以手扶住狹窄走廊的牆壁──不，這是真的在搖？
她推開艙口。
「轟！」橫向刮來夾帶海水的蒙蒙細雨隨風飛揚。
「哇──」盛大歡唿瞬間爆出，無數相機鏡頭閃爍。小光盡管感到畏縮，依舊察覺到自己正身處在暴風中破浪前進的美國海軍巨大航空母艦上。
受創表麵上滿布焦痕的歐盟eva(heurtebise)就跪在甲板上。為了不讓它在重力下降導致的大浪中倒下，巨人被好幾條鋼索固定。將這個格列佛的腳邊擠得水泄不通的水手們紛紛注意到小光的出現，向她發出歡喜的唿喊。
「咦……什麽？──怎麽了……？」
被視為引發各種天災神災的最大敵人──黑色巨人阿爾瑪洛斯。
如今無論是哪間大眾媒體的頭條，都以特大新聞版麵不斷重播著保存於歐盟eva(heurtebise)視覺紀錄的影像──黑洞槍〈惡魔脊柱〉轟掉阿爾瑪洛斯的上半身，給予它致命一擊。
實際上，在對決後打敗黑色巨人的其實是真嗣化為光之巨人的超級eva。不過徹底毀滅它的確實是小光沒錯。
「打倒阿爾瑪洛斯的eva heurtebise。」
歐盟官方如此表示。待返迴過去曾因為沐浴到阿爾瑪洛斯投出的朗基努斯之光，導致一百八十多萬人化為鹽柱而悔恨不已的歐洲後，想必將會有更加盛大的歡唿迎接她吧。
一夕之間，小光便成為打倒世界公敵的女英雄了。
■沉睡的真嗣
向走進教室的老師行禮後……不，照理說是這樣沒錯，學生們卻發現講台上不見任何人影。黑板上在好幾道作業問題前以粉筆大大寫著「自習」二字，螢幕則播放著遠距教學的錄影。
說起來，他們就連走進教室的是班導或授課老師都記不太清楚。
──小光明明消失了，卻沒有半個人感到驚訝。
小不點零no.希絲由窗邊最前排的座位上迴頭觀察教室內的情況。
連她也驚訝於明明目睹這種狀況卻一點也不驚訝的自己。
──沒有思考曖昧不清的自覺……當中似乎有什麽奇怪的力量在運作呢……
即使如此……她望向坐在教室靠走廊約莫中間座位的個體。
──為什麽珊克也在？太不合理了吧。
珊克指的是綾波零no.珊克──過去曾有四人的綾波零同位體之一。
也是最為成長的個體。
盡管在三年前的舊nerv本部戰生存下來，爾後被賦予編號的no.特洛瓦是活動時間最長的綾波零型個體，不過培養時間較長的no.珊克從人工子宮裏被取出之際，身體成長便已超越了特洛瓦。她在前往月球進行武裝偵察途中死亡了。
這樣的她為何會出現在這裏？
伴隨嘈雜聲響逐漸轉小的畫麵，希絲坐在影片聲音十分清晰的教室內思考著。
坐在最後一排的卡特爾將手肘抵在桌麵上，向前排的劍介竊竊私語。
「在這種不合理的狀況下別說是感到疑問，感覺甚至莫名熟悉。相田劍介，你所說的『夢』的確是最為接近的呢。」
「真是多謝誇獎。」
劍介如此說道。他基於身為情報部人員而若無其事，卻仍不敢大意地持續觀察四周，語帶歎息地迴應卡特爾。
「倘若是誘導或暗示，才不會選擇這麽愚蠢的情境呢。雖然我也曾想過這或許隻是想讓人陷入混亂啦。總之假設這是夢……至於是不是實際上作的夢則先不論。假設這是夢，又會是誰的夢呢……」
「你已經有頭緒了吧？」
「是啊，就是最為適應的那家夥嘍……」
零no.卡特爾與劍介望向真嗣。
「如此一來，已經死亡的no.珊克會在也沒什麽好不可思議的，因為是夢呢……不過……」
珊克翻開課本的背影有種奇妙的存在感。
「──到底是怎麽迴事……」
「什麽？」
「哎，算了──你現在方便嗎？」
朝no.卡特爾低聲說道後，劍介悄悄地離開座位，打開教室後方的門。走廊上竟異常地安靜。
「除了我們班之外沒有人來……看來就是這樣吧。」
擺出以手遮在眼睛上遠望的奇妙姿勢來到走廊上後，他隨即走下階梯，卡特爾尾隨在後。
當他們來到排列著鞋櫃的學校玄關之際……
「原來如此，這裏就是夢與現實的夾縫吧。」
劍介舉起的右手在通過某個位置後模糊消失。
「你也是不在這裏的那一方呢。」
「逃亡中的卡特爾綾波同樣不可能出現在這裏吧。」
收迴手臂後，消失的手便恢複了原狀。
「眼下這隻手雖然是真的，但我實際的右手可是義手呢。所以這若非幻覺，就是催眠，我打從一開始就知道這不是現實。」
「好啦。」劍介轉向卡特爾。
「卡特爾綾波，你現在是與成為seele的加持先生在一起吧？」
「──那又如何？」
「你去向加持先生提案，跟nerv jpn合作吧。」
即使漠然如卡特爾也一臉意外。但她立刻對此嗤之以鼻。
「加持怎麽可能會聽……況且這有什麽意義？」
劍介宛如要設置魔術的機關般，拾起卡特爾拋舍的話語。
「與其談論意義在哪，不如說是要明確化加持先生現在想做的事情概要，賦予這個提議意義啊。」雖然這樣的迴答猶如詭辯──
「什麽意思？」卡特爾卻對此產生興趣。
「附在加持先生身上的seele相當執著於朗基努斯之槍複製品，曾說過那是他們seele所製造出來的，也對是否能順利將那把槍帶往下一個補完計畫的舞台備感擔憂。所以得讓nerv jpn以加持先生能夠接受的形式，向他保證槍的未來去向。」
盡管卡特爾目瞪口呆地聽著他的提議……
「如此一來你也能迴去nerv。你已經沒什麽反抗的理由了吧？」
聽到劍介補上這句話，她不禁別開了臉──視線明顯地逡巡不定。
「你怎麽會……知道這種事……！」
劍介微微聳了聳肩。
──隻要看到你望著碇他們時的笑容，無論是誰都會知道的。
「站住，劍介──！」橫向傳來的呐喊打斷對話。
接到希絲通知而趕來的冬二自學校玄關外衝了進來。
「哎呀……冬二，室內鞋！」
劍介咧嘴一笑，朝著冬二的方向──他所謂的夢境之外踏出一步……
「給我閉嘴！」
以穿著nerv上級人員製服的手臂使出金勾臂的冬二徹底揮了個空。
「砰！」失去平衡後停不下來的他撞倒了鞋櫃旁的垃圾桶。
劍介猶如變魔術般，消失在攻擊明明應該會打中卻揮空的地點。不知不覺間換上黑色立領製服的冬二驚訝地直眨著眼，一麵找尋著他的下落。
「鈴原代理副司令！」
盡管攜帶觀測儀器的科學部工作人員好不容易追上冬二，卻像是被看不見的膜給推開，沒辦法由學校玄關踏入校舍裏頭。
看來要進入「夢中教室」是有條件的，重返境界的冬二收下了他們的儀器。卡特爾看著這樣的他，「哼嗯」了一聲。
「呃，你是卡特爾……──啊，是你將劍介轉移走的嗎！」
總算留意到她的冬二戒備起來，瞥了一眼自己手腕上的終端機。
現在箱根山火山臼呈環狀設置了八座曾在〈蘋果核〉留下實績的量子流動傾斜儀，正進行測量作業，能預防敵對個體轉移出現。
終端機卻未曾顯示任何警告──這是怎麽迴事……
在劍介向她證明一旦越過這道境界，便能醒來前往夢境外的此刻，卡特爾毫不擔心地迴應道。
「我同樣是被『這裏』牽連進來的，即使銬上手銬也沒意義呢。因為我跟相田與洞木同學一樣，是『夢中上學組』。」
「幹嘛在這時提到小光啊？」
「……我想，也許夢境主人認為她是能出現在這種日常風景中的人選吧……」
反叛的零no.卡特爾露出看似有點困擾，卻又感到安心的微笑。
「──你說啥我都信，總之快大致說明一下吧。」
「自習？老師怎麽了？」見冬二由前門走入教室……
「喔，鈴原你來啦！你有注意到嗎？比方說製服……」數名學生向他搭話。
除了影片的教學聲外鴉雀無聲的教室內，彷佛迴想起什麽似的嘈雜起來。
「怎麽可能沒注意到？這根本是老爸老媽時代的製服吧，真是莫名其妙。」
冬二環顧四周。喔，真的在耶──隻見在靠窗的中間座位上，真嗣微微揮手向他打著招唿。
他興奮地揮著右手迴應，卻被某人……
「好痛痛痛！」扯過他耳朵的是小不點no.希絲。
『有夠慢……！小光都不見了啦！』他被小小聲地痛罵了一頓。
──也就是像劍介消失那樣，在哪裏醒來了吧……
他將從科學部工作人員手上拿到的薄型攝影機，插在這套令人煩躁的黑色製服胸口口袋上，鏡頭自口袋裏伸出。
「咚！」由後門迴到教室裏的卡特爾將肩膀上的包包──在學校玄關從工作人員那邊拿到的──放在身後的置物櫃上。那是寬頻的複合觀測儀器。
盡管冬二與nerv科學部的工作人員結伴而來，卻礙於不知為何除了冬二之外，在這個被劍介稱作夢與現實夾縫的地方，無論人員抑或儀器都會被推開，無法進入校內。而冬二不分場合地使用著，早已破破爛爛的學校指定書包卻能直接通過。他於是將觀測儀器塞進裏頭，交給了卡特爾。
他的耳朵上戴著小型受話器。
這些儀器全都直接聯係至指揮所。由於希絲的電話能打通，照理說應該行得通。
正當冬二打算直搗核心，朝真嗣的座位走去之際……
〈你遲到嘍，鈴原同學。快坐下。〉
「是的，對不起……」
屈服於伴隨著強製力的奇妙話語，他垂頭喪氣地走向自己的座位。
「──等等……咦？」盡管已聽說她也在這裏，但自己為何會被no.珊克如此譴責啊？
指揮所並非透過影片，而是以每兩秒更新一次的靜態影像看著「教室」內的狀況。
指揮所早已接獲數名被卷入這場授課的學生們通報。針對「授課」內容因人而異的情況來看，他們認為這或許是喚醒各人記憶的催眠效果，亦即一種精神幹涉，是以看著的是過濾靜態影像後的畫麵。
「這是怎麽迴事，甚至能從揚聲器聽到聲音耶？」
美裏停下了擬定下一次偵察計畫的手，聳了聳肩。她能看到世界史古代部分的授課內容。
「ai似乎看不見黑板上類比推理的英文……圖像聲音辨識引擎一直重複著沒有情報可供文字化及圖像化的迴答，電視教學的聲音也被判定隻是接近正弦波的雜音。」
看來日向望見的是英文課。
「你怎麽想？」隻見被美裏問到的冬月露出一臉驚訝的表情──
「……教授？」
凝視著教師打扮的零no.珊克。
「……」得不到老人反應的美裏轉向顯示器，以手上的頭戴式耳機直接下達指示。
『冬二，待在那裏或許很危險唷。也有精神攻擊的可能性……！』
聽到受話器傳來的美裏聲音如此告知，冬二采取了行動。
他伸手抓起隔壁桌上的橡皮擦……
「好痛！」砸向前方隔了數排座位的真嗣。
誰？朝著轉頭的他，冬二豎起了大拇指。
你在做什麽啦──真嗣以唇語這樣反問。這是冬二所熟知的他。盡管隻有瞬間，冬二的心情卻仍因為這極其自然的反應而平靜下來。不過──他猛然想起來到此處的理由。
冬二蹙起眉頭，探出身體。
──「咚！」他將單手手肘壓在桌麵上發出聲響，因此而嚇到的同學們將視線集中過來。
「真嗣不可能在這裏……這是基於那家夥固執己見的行動產生的結果。糟蹋他這份心意的你究竟是誰？」
真嗣的超級eva化為光之巨人，讓一座島降落在太平洋上──如此強烈的體驗儼然已成既定事實。唯獨這次，就連冬二也無法斷言真嗣會平安無事。
他卻宛如這一連串事件都沒發生過地出現在教室裏。
冬二懷著自己將地球放在秤上衡量後，利用了真嗣的決心，未曾阻止過他的內疚感，因此更加無法接受現在的狀況。
「鈴原同學？有話請等下課時間再說。」
盡管零no.珊克宛如班長似的說道，冬二卻依舊繼續說了下去。
「那家夥可是打倒阿爾瑪洛斯，接住黃泉比良阪，保護了大家啊！」
「鈴原同學！」
「阿爾、瑪……？黃泉──」真嗣看似在反芻這些詞匯般地喃喃自語。
「沒錯！那家夥啊……！」
「好了，到此為止。」
「唉……」如此表示的珊克歎了口氣，冬二的視野瞬間莫名地扭曲了起來。
「請不要硬是叫醒他，鈴原同學。」
眼前的珊克正兇巴巴瞪著他。當扭曲恢複之際，冬二已和她待在走廊上。
──發生了什麽事？試圖整理事態的冬二踉蹌地踏了一步。
盡管之前注意力都被真嗣給引開，但他如今總算發現珊克不太對勁。
「那孩子一心想要阻止著什麽呢。」
──她是長這樣的嗎？
「衝擊的時間在倒數082秒時凍結，阻止了最大顯現，受災狀況比預想的還小對吧？反過來說，便是真嗣的餘命剩下082秒，因此現在不能讓他醒來。我會試著想辦法的，再讓他暫時作一下夢吧。」
不明所以的冬二蹙起眉頭，直直盯著零no.珊克。
「啊……還是說我穿高中生製服很勉強？──抱歉，因為覺得很懷念，就………」
在指揮所經由冬二胸前的攝影機觀看情況的冬月恍然大悟。
聯想到的人物影像形成輪廓，他總算將那個名字從記憶深處打撈上來，忍不住喊了出口。而話音也微微傳入冬二的受話器──咦……？
「……唯是真嗣的……」
有著珊克模樣的她推開教室大門，一麵迴頭朝他嫣然一笑。
「鈴原同學，真嗣就請你多多照顧了。」
「咚！」背著手的她把門關上。
在這瞬間，留在走廊上的冬二視野再度扭曲。這迴他站在校舍外──不，是一屁股坐在地上才對。他被丟出去了。
正確來說，真嗣並不記得自己母親的長相，所以唯借用了外貌與她最為相似的珊克形象，進入他的和平之夢。
「這樣判斷可以嗎……」起身的冬二挺直腰杆。
毫無證據可言。
不過是中了奇怪的集體催眠──要是憑借理性判斷就會得出這種結論吧。
噴射機的轟鳴聲響徹第三新東京市上空。戰自的大型無人機從箱根山火山臼南壁的大觀山機場起飛，恐怕是在做感測器測試吧。冬二頭上的無人機在市區上空繞行一周後，便朝著黃泉比良阪落點開始加速。
科學部工作人員指著反方向的天空。
「喔，迴來了。」
與之相對地自西側天空衝來的，是00eva特洛瓦機。
零no.特洛瓦讓恢複人形的明日香與us eva駕駛員真理一同搭乘，基於事態而緊急返航。
由於離得很遠，看起來飛得很慢。不過即使經過最終減速，它依舊飛得猶如小石子般猛烈。
在抵達上空前拋下的伽馬射線雷射炮與推進組件張開了大大的降落傘花束，朝蘆之湖緩慢降落，eva本體則從火山臼山脈上空飛越而去。
「在這種強風中做得還真好耶。」
巨大衝擊波遲了一會才傳來。「轟隆！」他剛捂住雙耳，聲音便隨即響起。
00eva本體展開絕對領域，預定降落在火山臼山脈外的海麵上。
這個奇妙的教室明天也會在嗎？冬二湧現了想看看零no.特洛瓦與明日香會做出何種反應的心情。
「等等，三人共乘下，絕對領域有辦法順利展開嗎？」
■黃泉比良阪新島
新島整體隱藏在厚重雲層中。之所以能相對較早地目視到最高峰，是因為那樣的高度無法形成雲層。盡管或許遲早會崩塌，但海拔一萬九千公尺，甚至突出平流層底部的山頂高度，即使讓喜馬拉雅山最高峰增加兩倍都抵達不了。
維持目前世界通訊的平流層飛船網路，想必會被迫重新調整航路吧。
美國與歐盟的大型觀察機在厚重雲層周圍繞行過無數次，提前一步確認落下的黃泉比良阪在太平洋上形成巨大新島。
大致呈五角形的台地地形島嶼。
落下的能量則讓周圍的深海海底隆起，形成環狀列島圍繞在新島周遭。
盡管有好幾架無人機在闖入後斷絕通訊，其中一架的操作員卻傳來在霧氣中朦朧望見好幾層大型森林的報告。然而，黃泉比良阪是從別說植物，就連空氣也沒有的月球上墜落而來的岩塊，任誰都指出這是錯覺。即使有葉綠素反應留在紀錄檔上，也被當成機械故障，沒有人相信。畢竟那架無人機在通訊中斷前所拍攝到的畫麵，實在過於超乎現實。
看似大規模地滑的存在，竟是如山般巨大的怪物背部。