＃1 適任者
新世紀福音戰士ANIMA 作者：山下いくと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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■人的價值
在地麵劇烈搖晃後，啵?響起鈴聲，傳來人工語音的廣播。
〈判定方才的地震是震源東二十五km的斷層型地震。修正預測。十二小時內發生板塊間地震的機率，於現在十一點時為百分之四十。〉
這輛裝甲車是nerv jpn的移動指揮所。在車內抓住通訊站鐵架撐過地震搖晃的美裏，聽到頭掛耳機傳來的聲音後，忍不住用過去的頭銜稱唿對方。
「冬月副司令？你怎麽會在那裏？」
『就是因為你跑到那種地方去了吧。』
美裏不清楚在她離開箱根之後的情況，說教時間冷不防地展開。
在北非摩洛哥的阿特拉斯山脈一角，滿是奇形怪岩的山穀之中，nerv jpn總司令葛城美裏與代理副司令鈴原冬二率領的日本團隊平安會合。
美裏帶來的反叛者綾波零no.卡特爾並沒有特別抵抗。將她偷偷移交給同行的警備部後，美裏經由代替地球質量減少而飛散的通訊衛星的平流層飛船網路，與位在地球另一端的箱根第三新東京，nerv jpn本部取得聯絡。
然而在通訊機對麵的人卻是對工作很嚴厲的前上司，讓她在通訊轉接到想立即通話的科學部技術部兼任主任伊吹摩耶之前先被狠狠訓了一頓。
美裏這次的失蹤，始作俑者是no.卡特爾。
但無法否認美裏因為在賽普勒斯島探索的加持被基爾議長的遺留品吞噬意識所帶來的衝擊而放棄職務，也是導致這起事件的原因之一，形成就像老師斥責曠課學生一般的構圖。
──啊，討厭啦──為了戴上頭掛式通訊耳機而撥開的頭發，等注意到時已沾滿沙塵，沒辦法用手指好好梳開。美裏在遭到no.卡特爾與她的0?0eva變異體綁架後，進行了一趟就像電視機在不停轉台似的奇妙旅程，將近瞬間移動地來到地中海東側的賽普勒斯島，以及北非這裏。當她在這些場所遭遇到超乎想像的情境後，終於重新認識到自己緊繃的模樣。
在指揮所裏，身穿工作服與防彈夾克的nerv職員們全都忙得團團轉。
由於總司令遭到誘拐是隻有讓部分人知道的機密事項，所以大家全都擅自認為，在這裏遇到的總司令要不是來進行突襲視察，就是根據反恐指南匿名參與這次的行動。隻是她在偷來的歐盟兵軍服底下，仍穿著幾天前的基地內服裝～穿著窄裙還灰頭土臉、一頭亂發的她，在眾人之中格外顯眼──這樣看來，保證就連臉色都很糟呢。
冬二用一隻手拍了拍頭頂後，做出「那裏有沐浴間」的手勢。
當他將工程師的連身服與防彈背心擺在放著類比地圖的桌麵上，不妨礙通話地做出「請換上這套衣服」的嘴型後，美裏用單手向他迴禮。
──鈴原你也真是的，既然冬月副司令在，就先跟我說一聲啊。
冬二在門口吐了吐舌。「啊。」
『這真的是明日香跟貳號機嗎？』第三新東京傳來摩耶的詢問。
「目前還無法確定，但孩子們是這麽說的。」
那是以eva作為原形的紅色巨人，表麵結構主張著女性的體型特徵，要說那是明日香，看起來也是有這種感覺。但至少美裏並沒有像真嗣或eva euro ii的駕駛員小光說的那樣，有著能斷言那就是貳號機與明日香本人的確實證據。
展開部署的nerv jpn職員們似乎也抱持著相同的意見，會宣稱那尊請來的紅色雌神像是明日香的人，在會合的職員之中就隻有冬二一人。
「也就是隻有孩子們才懂呢。」『大家都十七歲了，再把他們當小孩子看待，可是會生氣的唷。』
「可是在這種情況下，也沒有其他話好說了吧。」美裏粗魯地搔著頭發。
「隻靠直覺判斷事情的話準沒有好下場，不僅無法負起責任，也沒辦法盡到責任。」
『這的確是成年人，也是社會人的基本呢。為了能讓他人理解，必須拿出證明。』
「但那些孩子大概不需要證明就是了。」
『請容我說句話，葛城司令。』冬月介入對話。
『讓事態明確化吧。說句難聽的，那架紅色機體是否為貳號機、惣流是否生還，現在都無關緊要，因為是在很早之前就失去的戰力。問題在於現有最大戰力的初號機──超級eva破損一事吧。』
■破戒的初號機
美裏在換裝後戴上頭盔，一麵因為燃燒的金屬、塑膠、油料，以及血肉開始腐敗的味道蹙眉，一麵在蹲下進行緊急維修的初號機周圍再次走了起來。盡管不像零no.卡特爾的0?0eva變異體那樣有著異常的形狀變化，但遭到qr紋章侵蝕的部分裝甲與肌組織依舊變了色，到處都能看到變化。
──隻有這種程度的變化，是因為真嗣在持續抵抗吧……不過──
exw-038e niall──這座連同肩部組件一起的能量火炮實驗武器，從日本趕來的迴收部隊想必也預想到大概全毀了吧，所以同樣在巨人運輸機上裝載相應的交換零件與手持武器──不過，幫它裝上沒問題嗎？
「武器是──武器是刀啊……就隻讓它裝備打擊係武器。」
「隻有這樣行嗎？電力裝備武器在交換組件後，似乎也能勉強修複fcs射控係統喔，如此一來也可以用射擊武器了吧？」對於這句詢問，美裏用食指在胸前擺出叉叉，這讓冬二注意到在美裏心中，真嗣與超級eva已變成無法信賴的對象。戰力別說是歸零，視情況還會是負值。有可能會演變成比冬月提醒的還要棘手的情況。
被奪走心髒的超級eva，現在是靠著evaeuro iiheurtebise所強行給予，疑似敵方首領的黑色巨人阿爾瑪洛斯的鱗片──qr紋章，設法延命下去。
對nerv jpn來說，相同案例有著綾波no.卡特爾的宇宙型0?0eva失控，卡特爾在精神失調後形成扭曲自我，eva也在超乎常規的變化後攻擊友軍逃離，成為準敵對存在的苦澀過去。
真嗣與s超級 eva盡管現在仍能保持理智，但無法保證接下來的情況。
在返迴移動指揮所的途中，就連美裏也不免對將來感到不安。
『s eva唿叫移動cp，請麻煩進行通訊與數據鏈路的測試。』真嗣並非以自己是超級eva的意識收發訊息，憑著感覺進行通訊，而是用換上的通訊組件進行聯絡。
「cp收到，檢驗圖的收發與診斷會由這邊處理。哎呀？那個像惣流的紅色家夥怎麽了？」紅色巨人不見了。
『她不肯乖乖待著不動，剛剛跑去追akasima了。啊……迴來了。』
「看來是靜下來了呢，把akasima從運輸機上拿過來的肩部組件拿走吧，有兩個肩膀的部分。就算隻有外觀也要弄乾淨啊。至於眼睛、骨折，還有內髒損傷，就等迴日本再處理吧。」
在冬二的迴覆後，美裏跟著詢問起一件她很在意的事。
「真嗣，告訴我在qr紋章進入體內之後，你在身心兩方麵上有感受到什麽變化。」
你沒問題嗎？聽起來像是在確認他身為人類夥伴的這點。
稍微等了一會才得到答覆。『胸口彷佛一直在燒，手腳卻像是冰冷麻痹一樣……雖然很抽象，但有種非常討厭的感覺。』
「老實說吧，超級eva怎樣了？」
『發揮不了以前的力量，覺得現在的拘束裝甲很沉重，還感到莫名的不安……引起像是負麵情緒般的感情──總覺得變成一架無法掉以輕心的機體了。』
盡管如此，在目前這種受到各國軍隊環視的狀況下，也無法表明超級eva有失控的危險性。一旦喪失運用能力，nerv的上層組織聯合國，這次絕對會從nerv jpn手中將真嗣與s eva奪走吧。
就像歐盟混合航空聯隊在前陣子假借聯合國軍的名義，以北海道為立足點突襲nerv jpn本部未遂時的說詞所表明的一樣，nerv jpn必須一直展現自己有能力毫無差錯地運用所保有的eva。
所以不能讓s eva在破損的狀態下，毫無武裝地送迴去，得在現場確實維修給外人看。
都麵臨世界危機了，還在依循這種愚蠢的步驟，擔任指揮的冬二也有著這種自覺。
隻是在卡特爾身上看到的潛在危機仍是事實。盡管很冒險，但美裏認為現在不得不這麽做。
就算萬一s eva被阿爾瑪洛斯的意識支配而失控，隻要攜帶武器不是槍械類，損害就能保留在手持武器的揮舞範圍內。
超級eva開始交換肩膀組件，但由於其中一隻手舉不起來，所以不得不借助akasima幫忙。在插入栓傳來的通訊中，真嗣說道：『美裏小姐。』
「什麽事？」『對不起。』這讓美裏大感意外。
「關於這次的事件我也是同罪，等迴去後就兩人一起挨罵吧。」
在咚咚響起充滿精神的腳步聲後，一名有著軍人體型與發型的人物敲著指揮所的內門，由冬二應對著。「春日二佐？」
「鈴原部隊長，重機具已全數組裝完畢，移交給這裏的現場人員了。」
「好的，我收到通知了。你們似乎立刻就幫我們著手處理，真是有勞各位了。」
「然後要是超級eva可以自行走動，目前就不會立刻需要akasima協助吧。多國部隊那邊請求我們協助撤除巨大生物的屍骸，所以我想讓遠藤操控akasima去那邊幫忙，可以嗎？」
「我們這裏是無所謂，但接這種雜活般的工作，春日先生沒意見嗎？如果願意，我這邊可以找理由幫你們拒絕。」
戰略自衛隊的大型威脅個體戰專門部隊長春日咧嘴笑起。
「這可是個求之不得的實地驗證機會，因為你們這裏還有歐盟的eva大鬧一場的反動，讓他國對akasima這種看起來像能確實靠人類操控的機械，懷有高得莫名的期待感──哎呀？」
就在這時，他朝美裏看去。
「真沒想到總司令大人也來了。下官也很喜歡現場主義，既然是匿名前來，就等日後再向您問好了。」
以手掌輕輕抵著太陽穴後，春日便留下哈哈笑聲，消失在門後離去。僵住的美裏這時才總算問道：「那是誰啊？」
「唉，該說是希絲的朋友吧──」
■托付之物
『哇！』s eva的外部揚聲器，向外發出駕駛員的驚叫聲。
眾人驚訝抬頭，「！怎麽了？」冬二也靠到移動指揮所從車外看過來就跟裝甲牆一樣的不可逆視窗上，仰望著外頭的景象──正好是紅色巨人從自己背後拔出插入拴，並打開艙口倒過來甩動的時候。
「等……！等等！」
所幸最壞的預想沒有成真，駕駛員並未從插入栓裏頭被甩下來。但是，真嗣等人的另一個壞預感似乎成真了。
從敞開艙口中窺看到的插入拴座椅上沒有任何人。
「果然──是這麽一迴事啊。」物理型態的明日香失去了形體，曾是明日香的個體以與eva融合的形式，作為眼前的紅色巨人存在著。
在認識明日香的眾人大感失望的另一頭，紅色巨人天真無邪地不斷甩動著插入栓。但隨後便像放棄似的垂頭喪氣，把插入栓朝著超級eva遞出，就這樣靜止下來。
「什麽？」看來是在等他反應。
『真嗣！』腳邊的冬二拿下自己戴著的附攝影機的通訊耳機揮舞著。
真嗣踏入曾是貳號機的巨人的插入栓之中。內部配置跟福音戰士的插入拴一樣，然而所有的東西都是紅色的。這個畫麵經由頭戴式攝影機傳送到第三新東京的nerv jpn本部，真嗣耳邊傳來摩耶迴覆的感想。
『在這附近設置感應器──你說過最初就像泥塊一樣吧。所以現在看到的東西，全都是根據記憶重新構築的吧。』
「根據──記憶嗎？」
『規格並非出動時的宇宙型，到處參雜著最常看到的地麵型的影子喔。』
內部跟依照通常的插入栓退出程序排出lcl之後一樣，濕淋淋的──
「啊。」因此讓一本書黏在濕潤的內壁上。那是在這個偏紅色係的插入栓之中，格外顯眼的藍色書本。
在明日香前往月球武裝偵察之際，為了不讓她在路上無聊、不會感到鄉愁，她的朋友們贈送了達到容積上限的禮物讓她帶上路。而這本書則是真嗣贈送的，能在浴室觀看的防水海洋生物寫真集。
連泡在lcl裏頭也能看唷──盡管是根據這種感覺所選的禮物，明日香當時的反應卻不怎麽好──不對，是相當傻眼的感覺……「為什麽隻有這本書……」
翻開書本後，隻見一群躍出海麵的太平洋斑紋海豚的跨頁照片──心中猛然湧現某種情緒──在斷絕後路的宇宙看這種寫真集，會是怎樣的心情啊……此外再想到半途死去的綾波零no.珊克的身影，在悲傷與懊悔的驅使之下，真嗣啪啦啪啦地翻著書頁。
『真嗣，停下來，讓我仔細看看。』摩耶開口製止著他。
變得情緒化的真嗣為了掩飾感情而停止翻書。「抱歉，可是這本書就隻是……」
『不論哪一頁的畫麵都很奇怪吧？magi2開始辨識文字了喔。』
──咦？「……可是，這就隻是本寫真集啊。」他邊說邊把手電筒靠過去，仔細看著──
原以為是海洋生物寫真集的東西──是細小的記號集合體。
「這是什麽……」
『最起碼不是普通的文字呢。』他連忙翻開其他頁麵。
無論哪一頁，上頭的美麗海洋與奇形怪狀的生物群，全都是由細小的記號群所構成的。
被視為明日香與eva整合體的紅色巨人，是想把這個交給他吧。
在真嗣跳到以伸手姿勢停止的s eva上後，方才所在的插入栓便伴隨巨大手臂的肌纖維磨擦聲遠去。紅色巨人撥開頭發？把插入栓收迴原本的位置。
說到底，她知道自己交出的東西是什麽嗎？就表現來看讓人十分懷疑。
因為在那之後，她的興趣就像是移到在遠處單膝跪下停止的歐盟evaheurtebise身上的樣子，朝著那邊走去。
「咦……哎呀？明日香快停下來，到那邊去會踩到人的啦。」
真嗣的唿喚讓她一度停下腳步迴頭，但接著就走向從腳邊經過的大型迷彩履帶車～盡管看似姑且有避開人類與東西～就像在水邊發現烏龜的小孩子一樣，興致勃勃地──「明日香，不要亂戳，會嚇到人的！」真嗣在大喊後──
──我這是在說什麽啊……或是說，她為什麽會這麽孩子氣啊？
眼下隻能去揣測她的真正意圖，因為她什麽也不說。
■遙遠的再會
女性操作員將冬二交給真嗣的通訊耳機的替代品送來。
「已將係統重置，分配了給鈴原部隊長的通訊協定。」
「然後，歐盟立即反應部隊第6軍，哈特曼司令旗下的技術軍官克勞塞維茲中校發來通訊，要找部隊長。」
「很好，來了──等等……該怎麽辦啊？」他在歡唿之後呻吟起來。
就像早知道他會這樣似的，女性操作員用雙手倏地拉開一條短電線。
「自動翻譯會顯示在pda上，指揮所這邊也會檢查是否有出現誤譯，你就放心吧。」「抱歉，讓你們這麽費心。」
總覺得大家都很配合冬二的這幅景象，離家出走的上司美裏以監護人的視線旁觀著。
──克勞塞維茲……是德國nerv的最高負責人啊……
「美裏小姐，不對，葛城總司令，暫時代理的指揮權在返迴本部之前無法歸還，理由你也很清楚吧。」
「畢竟我不該出現在這裏呢，了解。」
「還有就是……」咳咳，冬二難為情地輕咳了幾聲。
「能稍微給我一點時間嗎？」
他會幹勁十足地處理這份工作的理由──「能見麵嗎？」
在美裏詢問後，冬二不再扭扭捏捏，確實立正站好。
「但條件是我方隻能派一人過去。」
「這樣啊，那就去吧。這段時間現場就交給我了，部隊長大人。」
「麻煩你了。」冬二在衝出移動指揮所後，就滑下紅色岩石的碎石坡跑走了。
「跑吧、跑吧～?」美裏在窗後目送他離去。
下方有警備部準備好的運動型多用途車suv與護衛在等著他。
這座紅色岩山圍繞的山穀裏，在他國軍之後展開部署的nerv jpn迴收部隊正井然有序地處理職務。由於他們身處冬二的指揮之下，職員們都認為該由自己等人去彌補他尚不成熟的指揮，隻要簡單命令就能妥善處理好一切。
而且還連同操作員在內借來了戰自的機動兵器。
──這是冬月副司令的指示嗎？……要是這樣，照理說就會是鈴原留守，所以不是吧。他很努力呢──
nerv jpn代理副司令鈴原冬二，不懷希望地向eva euro ii的管製部隊提出要與eva駕駛員直接對話的要求。雖然有幾個附帶條件，但這件事獲得了允許。
看來他們就連在歐盟軍之中也屬特別，沒與其他部隊混雜，不讓任何人進入地占有一整塊紅色大地。立即反應部隊第6軍不是簽訂召集契約的各國軍隊，而是常設的歐盟軍，是為了閃電投入evaheurtebise所設立的部隊，因此人員規模不大。不過為了讓這個部隊得以成立而直轄於歐洲軍聯合司令部，擁有陸海空三軍的無限製指揮權。
預先通知過的suv沒被製止，直接駛進他們的地盤之中，但毫無疑問是被徹底掃描過了吧。這次會麵是私人行程，所以沒有大批人馬前來迎接，車子筆直駛向單膝跪在大地上的白色heurtebise的腳邊。
下車後就看到正在維修的陽電子步槍。與日本的不同之處在於產生粒子的迴旋加速器並非圓環狀，而是從跟天使脊柱的主燃燒室一樣的圓錐型開始，然後折疊起長長的電磁加速槍管。
由於表麵是耐電磁塗層的金色，看起來就像長號之類的管樂器。
「這樣確實是天使會拿的玩意啊。」
當這座巨炮映照下來的影子移動，從中出現一名熟知的人物後，冬二也離開自己的護衛獨自前進。知道歐盟軍的警備兵正在不遠處將這裏團團包圍，但以eva駕駛員的警衛來說這並不為過。
「啊──那邊的戰鬥服是舊版本啊。」
小光像是到這時才猛然驚覺自己的模樣似的，慌慌張張地用雙手到處遮掩，卻怎樣也遮不了全部，「請、請不要對穿著提出任何意見……或是說，別一直看啦──」
最終，她將雙手交叉擋在前麵，彎腰駝背起來。
──太好了，確實是小光呢──
因為在北海道以s eva與小光的evaheurtebise對峙的真嗣說她的反應很奇怪，像是受到某種精神控製一樣，所以讓冬二之前非常擔憂。
「小光，你打算怎麽做？」「嗯……」
「就這樣跟我一起迴日本吧，我會好好跟他們說的。」
「冬二，這個給你。」她遞來一個鋁管，裏麵裝著一個玻璃安瓿，一舉起來就發出沙沙聲響，白色晶粒在裏頭跳動著。
「這是兒玉姊。」
「什……！」她們一家是被綁去歐洲。
襲向北非以及歐洲、俄羅斯一帶的人類鹽柱化現象。
──照到朗基努斯的光芒了？
冬二認識小光的姊姊，是位個性開朗的女性，冬二都叫她大姊……
「……怎麽會這樣──怎麽會這樣！」
難以言喻的不講理壓在他的心頭上。
有股想要大聲咆嘯的衝動，但應該最悲傷的人語氣很平靜，所以他隻能強忍下來。冬二閉上眼，祈禱左手義肢的人工肌肉不要因為內心動搖而做出意外舉動，慢慢地、慢慢地將安瓿放迴鋁管裏，蓋緊蓋子。
「請幫我帶迴去箱根。」
──什麽？冬二嚇了一跳，「不對，你等等，這可不是我隨便就能拿走的東西吧？小光，這該由你好好保管──」見小光溫柔地笑著，讓冬二當場語塞。
「隻要冬二願意帶走，我就一定會迴去那裏的，迴得去的。」
「！」小光這麽說的意思，就是現在不會迴去吧。
她是這麽決定的，所以歐盟方才會這麽輕易就讓他們見麵。
小光朝heurtebise的腳邊緩緩走去，冬二稍微保持距離跟隨在後。
「希還在德國。」那是小光的妹妹。
「他們是這樣威脅你的嗎？既然如此，小希就由我們去──」
冬二擠出聲音低語著，小光卻微微搖頭。
「不隻是希，我還理解到許多事情。」
小光在這麽說後，用手掌輕輕拍打著evaeuro iiheurtebise的腳。
「能搭乘這架eva的，目前就隻有我一個。」
這是對方的問題。被以近乎誘拐的方式帶走，為什麽還要幫對方說話啊？
「不對，你不用負這種責任吧。」
小光轉頭看著無法接受的冬二，就像在介紹重要的人一樣告訴他。
「不是這樣的，eva ii heurtebise這孩子，也是明日香的母親唷。」
「！這怎麽可能……」不對，這是有可能的，冬二迴想著過去資料的記憶。
建造貳號機的是當時的德國nerv支部──對了，摩耶小姐和日向先生都推測這架eva euro ii可能是貳號機的廢棄軀體。
「這孩子是明日香的貳號機核心固定失敗的軀體，所以靈魂跟著明日香一起在貳號機裏頭，這邊的或許隻是殘留思念。今天早上德國nerv的人是這樣跟我說的喔。」
小光唿地籲了口氣，苦笑起來。「全部都是今天早上才聽說的呢。」
「看看她。」小光指著紅色巨人。
「crimson a1嗎？」這是nerv jpn剛決定好，用來代指明日香與eva整合體的暫時代碼，小光卻說：「不行唷。」微笑著要求訂正。
「要是不好好叫她明日香，便無法突顯出她的存在。必須不斷地唿叫明日香，從中找出明日香來，否則她是迴不來的喔。」
「咦？那個跟惣流不一樣嗎？」「明日香怎麽可能這麽大一隻啊？」
她哧哧笑起。該怎麽說好……居然被eva駕駛用一般論反駁，讓人無法接受。
「那個還不是明日香唷，她在出現時已經混雜著其他存在……我不知道為何會有這麽多各式各樣的生物與她重疊混合在一起。雖然不知道，但在那股生物的洪流中，貳號機裏頭的明日香母親，將明日香之所以是明日香的部分覆蓋儲存在eva上，打算藉此保護著她呢。」
偶爾會響起轟隆巨響──是掩埋在山穀裏各種時代的生物遺骸正在崩潰。
明日香與eva整合體所抖落的生物資訊，寄宿到埋沒在這座「人體之穀」裏的無數巨像、過去世界戰爭中的eva意念的形體上後，就以eva尺寸取迴各自的生物型態，歌頌著僅僅一晚的生命，如今歸於塵土。
重機具與特別強化科學取樣和分析的耐abc戰（注：abc戰＝原子、生物、化學戰）觀測車輛穿梭在巨大生物的屍骸之間，在它們失去形體之前不停地采集樣本。
他們說不定認為這些生物會是找出「方舟」的某種線索。然而這群生物的情報，是遠在月球上的「方舟」強製流入貳號機與明日香之中的東西，盡管無法說是毫無關係，但就隻是很巨大的屍骸。昨晚大家到底是在興奮什麽啊？士兵們從崩潰的消化器官之中迴收著被吃掉、吞噬的夥伴痕跡。
同時也沒忘記以透地雷達與聲音探測尋找「方舟」的下落。
雖然那早已被阿爾瑪洛斯從此處帶走，但一隻手變成鹽巴失去，帶著這種傷勢從這裏消失無蹤的劍介，並沒有在泄露的情報之中包含方舟的移動。人們在宗教傳說上追求著救濟。
早在冬二等人之前湧來此地的歐盟各國軍部隊，與聯合起來防衛他們的北非各國軍部隊一麵互相牽製，一麵比昨晚的瘋狂還要理性地尋找著方舟。但在經過方才的地震之後，他們的動作再度慌張起來。是全麵撤收的動作。
因為板塊性的巨大地震即將襲來此地的警告，由歐洲、中東，以及南非的地震觀測機構，一齊以時間預報的形式發出。
在heurtebise對麵的岩石大地上，擔任這架白色eva空中管製的大型vtol機垂直起降飛機降落下來。為了接收周圍情報，以及控製eva而持續啟動大量電子裝備，隻靠apu（輔助動力係統）的輸出似乎不夠的樣子，就連降落地麵的期間，其中一座主渦輪機都在持續運轉發電。不過運轉聲隨即變得更加尖銳，看來是渦輪機全都在準備發動了。從管製機中走出的人物叫著小光，她迴應著這道唿喚。「說是時間到了。」
幾乎同時，冬二的口袋震動起來，看到pda的液晶螢幕上飄過地震預報。
「你在歐洲能好好幹嗎？」
「德國nerv的人向我保證，heurtebise不會再以替身插入拴為主進行操控了。不過完全拆除的話，我會被漆黑鱗片吞噬掉精神，所以好像不行的樣子……」
「咦？這話能信嗎？」
「放心吧，就算想繼續用藥物操控我，到時heurtebise也將不會再度啟動。」
「明日香的媽媽會罷工啊，還真是了不起的勞資交涉呢。」
怎樣也無法接受小光決心的冬二迴以乾笑。
但出乎他意料的是，小光突然撲到他的懷中。
冬二連忙將她抱住。
歐盟方的警備兵倏地做出反應，冬二帶來的護衛也警戒起來。他接受著小光的投懷送抱，就這樣舉起雙手，慢慢地朝周圍環顧，用行動表示這沒有問題，也不會發生問題。
把額頭抵在他胸前的小光喃喃說道。
「其實，所有的記憶都是到今天早上才終於恢複的。昨晚在黑暗之中有好幾百人死去，當中也有因為我操控eva而死去的人吧。」
小光把臉埋在他的胸前，以壓抑感情的語調這樣說道──她在發抖啊。
「我不會說這是沒辦法的事，但操控eva就是這麽一迴事──嘖，我在說什麽啊……」
冬二忍不住咒罵起自己的發言。因為他想起過去毆打真嗣的自己。
他會變得能這樣想，是因為即使沒有駕駛eva，如今他依舊是站在指揮eva運用的立場上，變得能計算犧牲與效果之間的討厭平衡的緣故。
「可是在這之前，我也曾試圖打倒碇同學。」小光提起了北海道之戰。
「那是被替身插入拴操控的吧？」
「不過那也是我啊，所以我現在無法迴到你身邊。我無法原諒自己，也無法原諒造成這種狀況的那些人，卻也討厭著這樣的自己。」
小光抬起頭，以為難的表情笑著：「所以請給我時間。」
她是打算藉由分離，同時整理失去的時間才這麽說的。但冬二覺得要是小光今後會因此逼迫自己，那還是把她帶迴去會比較好，於是開口說：「喂，還是……」然而她的話語卻阻止了冬二這麽做。
「對不起，光是要你答應我的要求。我知道冬二在想什麽，就隻有你在忍耐，對不起。」──不對！才不是這樣。倒不如說你……
隻是既然小光都這麽說，那也無可奈何了。
冬二無法徹底任性到在這裏采取強硬手段。
彷佛腦細胞受到灼燒的焦躁感。
小光將自己的嘴唇瞬間壓在冬二的嘴唇上，隨後放開手，倒退似的遠離他。
最後展露的笑容依舊是一臉為難，黃色的戰鬥服轉身離去。
高空作業車的吊艙在把登上heurtebise插入拴的工程師放下來，換小光搭上去後，就將她推上由人類創作的天使的指揮座上。
「頑固的家夥。」喃喃說出這句話後，冬二便為了迴去工作而轉身。「嗚哇！」
直到方才應該還在看著北非、摩洛哥軍隊操控的大型重機具作業的crimson a1──明日香與eva的整合體，看來是對作業過程厭倦了吧，等注意到時已在附近朝著這邊蹲下，把手肘靠在膝蓋上，撐著臉頰直盯過來。
直盯著走迴來的他。
直盯著他伴隨著護衛搭上suv──
冬二在搭上車前把身體探出車外，用力揮舞手臂。
「怎樣啦！有意見的話就盡管說啊！」
盡管發出怒吼，但是見到明日香eva整合體即使蹲下來也還是很高的腦袋微微右傾後，冬二也莫名地提不起勁了。
「也是呢。雖然盡是些不如人意的事，總之就從現在開始努力吧。」
歐盟的白色eva在背後展開機翼，讓重力子浮筒發出轟鳴聲後飛上天際。
■舊世界的忘卻
在各國軍隊響起警報唿籲全軍撤收時，警告文字也在nerv jpn職員的個人終端上飄過，ai以人工語音向展開的陣地告知。
〈板塊褶曲極限第二十二次預測修正，在格林威治標準時間十五點後的六小時內，發生地震規模8級地震的機率為百分之七十五。〉
「剛剛那是？」就在美裏詢問時，冬二衝進了移動指揮所。
「是地震預報！終究還是發出高機率認定警報了啊。」
「像剛剛那樣的地震還會再來嗎？」
「科學部職員他們說剛剛那場就跟開場戲沒兩樣──」
冬二將通訊耳機的設定切換成向全終端發訊。
「啊──各單位注意，請邊進行撤收作業邊聽我說，要在一小時內完成撤收。舍棄s eva拆下的外部零件與重機具，並麻煩各班緊密進行點名。」
冬二向美裏重新說明：「板塊性的巨大地震要來了。」
「要來了……能預知到嗎？」
「──這座阿特拉斯山脈本身就是這樣形成的皺褶，但聽說這次會更嚴重。根據預測模擬所得到的結果，這座山穀大概會在下次的大地震時，被周圍崩塌的岩山掩埋起來，消失得無影無蹤。」
美裏轉頭看向窗外。「人體之穀會消失。」
被seele吞噬精神的加持容器說過，世界會因為「洪水」而重新啟動。
但根據情況，罪業深重到無法徹底重置的意念，就連在新世界裏都會留下形體。那便是掩埋在這座山穀裏，理應為自然岩的巨像群，上百架eva在最終戰爭時留下的執念。這些無數的執念在與crimson a1抖落的生物資訊融合後，罪業的形體就因為能各自變成想要模樣的自由而斷氣了。
美裏思考起阿爾瑪洛斯與seele所謂的下一個世界。
「會變成相當安靜的山穀呢。」
在人體之穀西南方十公裏處的平地上、歐盟混合航空聯隊的機體在上空陸續飛離的天空之下，nerv jpn徵借的聯合國航空機群已完成起飛準備，等待著姍姍來遲的迴收部隊。迴收部隊的撤收比預定遲了將近一個小時。這是因為受到要從溪穀離去的非洲各國軍部隊，以及歐盟軍的起飛潮所牽連。
讓牽引著移動指揮所的越野拖拉機與其他車輛先行後，超級eva就牽著crimson a1的手走到這裏。
「明日香，你在不高興什麽啊？」不知是怎麽迴事，這架明日香eva整合體一直指著東北東的方向，不肯先往起降地點的西南方移動。
盡管要讓這架完全無法安分待著的crimson a1搭上巨人機似乎是件非常困難的事，但由於迴收部隊也有設想到s eva失控的情況而將停止信號插入拴帶來，所以打算趁她不注意時設法讓她睡著。
至於剩下的機體分配──在另一架巨人機要搬運超級eva還是akasima這點上，真嗣本來主張要自己飛迴去。問題卻在這時發生了。
絕對領域無法集中在s eva左右兩側的vertex之翼上。
過去絲毫不用在意這種事，就能像是被巨大力量從背後推開一樣，燃燒著空間飛行起來的巨人──
「啊……！」超級eva在眾人麵前跌倒了。
真嗣總算注意到自己飛不起來。
「飛不起來！──變得沒辦法飛了？」
與此同時，crimson a1從倒下的s eva身旁穿過，蹬著岩石猛然跳起。在兩束像是頭發的機翼？微微展開後，就這樣飄在空中。「咦？」
她抓住驚訝的真嗣～超級eva的一隻手，就這樣把機體拉到空中去。
「哇！」對於失去平衡的s eva，明日香eva整合體繼續抓著s eva的一隻手，靈巧地上下交換位置，從下方把他推上去。然後，等接著抓住他──折斷垂下的另一隻手後，再度交換位置，這次是用雙手把他拉上天空。
是因為驚訝吧？真嗣沒有感到疼痛，隻是看傻了眼。
不對，自己也要設法加強升力──他試著努力產生絕對領域。
隨後，邊飛邊看著真嗣的明日香，將他拉到更高的天空上。
沒有發出推進的排氣聲，而是響起有如振動聲在合唱一般的多重和弦。
「無法理解重力子浮筒是怎麽在那種狀態下運作的。」
科學部職員再度驚歎起來，正要搭乘運輸機的美裏也抬頭仰望著她的身影。
他們之前還以為crimson a1那個像是明日香的頭發與allegorica之翼混合起來的形狀，就隻是過去外形所留下來的痕跡。
「那麽機翼上那兩個圓形物體果然是n2反應爐了……而且還能拉起比自己還重的機體！」
真嗣思考著為什麽不能飛了──能量下降的影響果然很大嗎？
超級eva的心髒──收納著從高次元流入的複合波動的中央三角。在那個被奪走以前，憑藉飽滿力量產生的絕對領域之翼，現在無法順利連上天空。說不定也是被阿爾瑪洛斯打得破爛不堪的機體損傷造成的影響。
他一麵被牽著手，一麵設法斷斷續續地產生升力場。
還知道了一件事。
盡管qr紋章會伴隨著襲擊精神的黑暗持續輸送能量，但在離開地麵之後，就感覺到能量下降了──為什麽覺得強迫觀念也跟著增強了？
超級eva被打爛了一隻眼，在進行過影像修正的虛擬顯示器前，真嗣不得不去思考之後的各種事情。不過一旦感到不安，那個qr紋章的漆黑印象就會像是要吞噬真嗣一般地從背後逼近。
然而在他受限的視野裏，紅色身軀像是要驅散不安似的出色飛舞著。牽著他的手麵向這裏的crimson a1宛如在盡情遊玩，看起來似乎是在對著他笑。
──好像想起了什麽……被牽著雙手的感覺──很懷念？
夏天──泳池開放、換氣、踢水。
──對了……明日香是在教我飛行的方法──
她飛得高高的，不斷拉著真嗣飛往遙遠的日本──第三新東京。
直到這時，真嗣才發現她之前是在筆直指著自己該迴去的地方，於是嗬嗬笑了起來。
兩架巨人機的其中一架裝載著akasima，並跟著空載的另一架一起點燃機翼下方的火箭推進器，留下猛烈的煙霧起飛，離開這塊應該是人類誕生之地的大陸。
當超級eva在crimson a1的牽引之下飛越「人體之穀」上空時，藍色天空正因為電場異常導致的極光，飄蕩著令人毛骨悚然的七彩帷幕。下一瞬間，超巨大地震襲向北非一望無際的廣大山嶽地帶，風景就像是一齊咳嗽似的變得白茫茫一片。但好不容易才專注在飛行上的真嗣並沒有注意到。
他們在那個地方所見所聞的事物盡數崩塌，隻剩下了傳承。
圖源：輕之國度錄入組
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■人的價值
在地麵劇烈搖晃後，啵?響起鈴聲，傳來人工語音的廣播。
〈判定方才的地震是震源東二十五km的斷層型地震。修正預測。十二小時內發生板塊間地震的機率，於現在十一點時為百分之四十。〉
這輛裝甲車是nerv jpn的移動指揮所。在車內抓住通訊站鐵架撐過地震搖晃的美裏，聽到頭掛耳機傳來的聲音後，忍不住用過去的頭銜稱唿對方。
「冬月副司令？你怎麽會在那裏？」
『就是因為你跑到那種地方去了吧。』
美裏不清楚在她離開箱根之後的情況，說教時間冷不防地展開。
在北非摩洛哥的阿特拉斯山脈一角，滿是奇形怪岩的山穀之中，nerv jpn總司令葛城美裏與代理副司令鈴原冬二率領的日本團隊平安會合。
美裏帶來的反叛者綾波零no.卡特爾並沒有特別抵抗。將她偷偷移交給同行的警備部後，美裏經由代替地球質量減少而飛散的通訊衛星的平流層飛船網路，與位在地球另一端的箱根第三新東京，nerv jpn本部取得聯絡。
然而在通訊機對麵的人卻是對工作很嚴厲的前上司，讓她在通訊轉接到想立即通話的科學部技術部兼任主任伊吹摩耶之前先被狠狠訓了一頓。
美裏這次的失蹤，始作俑者是no.卡特爾。
但無法否認美裏因為在賽普勒斯島探索的加持被基爾議長的遺留品吞噬意識所帶來的衝擊而放棄職務，也是導致這起事件的原因之一，形成就像老師斥責曠課學生一般的構圖。
──啊，討厭啦──為了戴上頭掛式通訊耳機而撥開的頭發，等注意到時已沾滿沙塵，沒辦法用手指好好梳開。美裏在遭到no.卡特爾與她的0?0eva變異體綁架後，進行了一趟就像電視機在不停轉台似的奇妙旅程，將近瞬間移動地來到地中海東側的賽普勒斯島，以及北非這裏。當她在這些場所遭遇到超乎想像的情境後，終於重新認識到自己緊繃的模樣。
在指揮所裏，身穿工作服與防彈夾克的nerv職員們全都忙得團團轉。
由於總司令遭到誘拐是隻有讓部分人知道的機密事項，所以大家全都擅自認為，在這裏遇到的總司令要不是來進行突襲視察，就是根據反恐指南匿名參與這次的行動。隻是她在偷來的歐盟兵軍服底下，仍穿著幾天前的基地內服裝～穿著窄裙還灰頭土臉、一頭亂發的她，在眾人之中格外顯眼──這樣看來，保證就連臉色都很糟呢。
冬二用一隻手拍了拍頭頂後，做出「那裏有沐浴間」的手勢。
當他將工程師的連身服與防彈背心擺在放著類比地圖的桌麵上，不妨礙通話地做出「請換上這套衣服」的嘴型後，美裏用單手向他迴禮。
──鈴原你也真是的，既然冬月副司令在，就先跟我說一聲啊。
冬二在門口吐了吐舌。「啊。」
『這真的是明日香跟貳號機嗎？』第三新東京傳來摩耶的詢問。
「目前還無法確定，但孩子們是這麽說的。」
那是以eva作為原形的紅色巨人，表麵結構主張著女性的體型特徵，要說那是明日香，看起來也是有這種感覺。但至少美裏並沒有像真嗣或eva euro ii的駕駛員小光說的那樣，有著能斷言那就是貳號機與明日香本人的確實證據。
展開部署的nerv jpn職員們似乎也抱持著相同的意見，會宣稱那尊請來的紅色雌神像是明日香的人，在會合的職員之中就隻有冬二一人。
「也就是隻有孩子們才懂呢。」『大家都十七歲了，再把他們當小孩子看待，可是會生氣的唷。』
「可是在這種情況下，也沒有其他話好說了吧。」美裏粗魯地搔著頭發。
「隻靠直覺判斷事情的話準沒有好下場，不僅無法負起責任，也沒辦法盡到責任。」
『這的確是成年人，也是社會人的基本呢。為了能讓他人理解，必須拿出證明。』
「但那些孩子大概不需要證明就是了。」
『請容我說句話，葛城司令。』冬月介入對話。
『讓事態明確化吧。說句難聽的，那架紅色機體是否為貳號機、惣流是否生還，現在都無關緊要，因為是在很早之前就失去的戰力。問題在於現有最大戰力的初號機──超級eva破損一事吧。』
■破戒的初號機
美裏在換裝後戴上頭盔，一麵因為燃燒的金屬、塑膠、油料，以及血肉開始腐敗的味道蹙眉，一麵在蹲下進行緊急維修的初號機周圍再次走了起來。盡管不像零no.卡特爾的0?0eva變異體那樣有著異常的形狀變化，但遭到qr紋章侵蝕的部分裝甲與肌組織依舊變了色，到處都能看到變化。
──隻有這種程度的變化，是因為真嗣在持續抵抗吧……不過──
exw-038e niall──這座連同肩部組件一起的能量火炮實驗武器，從日本趕來的迴收部隊想必也預想到大概全毀了吧，所以同樣在巨人運輸機上裝載相應的交換零件與手持武器──不過，幫它裝上沒問題嗎？
「武器是──武器是刀啊……就隻讓它裝備打擊係武器。」
「隻有這樣行嗎？電力裝備武器在交換組件後，似乎也能勉強修複fcs射控係統喔，如此一來也可以用射擊武器了吧？」對於這句詢問，美裏用食指在胸前擺出叉叉，這讓冬二注意到在美裏心中，真嗣與超級eva已變成無法信賴的對象。戰力別說是歸零，視情況還會是負值。有可能會演變成比冬月提醒的還要棘手的情況。
被奪走心髒的超級eva，現在是靠著evaeuro iiheurtebise所強行給予，疑似敵方首領的黑色巨人阿爾瑪洛斯的鱗片──qr紋章，設法延命下去。
對nerv jpn來說，相同案例有著綾波no.卡特爾的宇宙型0?0eva失控，卡特爾在精神失調後形成扭曲自我，eva也在超乎常規的變化後攻擊友軍逃離，成為準敵對存在的苦澀過去。
真嗣與s超級 eva盡管現在仍能保持理智，但無法保證接下來的情況。
在返迴移動指揮所的途中，就連美裏也不免對將來感到不安。
『s eva唿叫移動cp，請麻煩進行通訊與數據鏈路的測試。』真嗣並非以自己是超級eva的意識收發訊息，憑著感覺進行通訊，而是用換上的通訊組件進行聯絡。
「cp收到，檢驗圖的收發與診斷會由這邊處理。哎呀？那個像惣流的紅色家夥怎麽了？」紅色巨人不見了。
『她不肯乖乖待著不動，剛剛跑去追akasima了。啊……迴來了。』
「看來是靜下來了呢，把akasima從運輸機上拿過來的肩部組件拿走吧，有兩個肩膀的部分。就算隻有外觀也要弄乾淨啊。至於眼睛、骨折，還有內髒損傷，就等迴日本再處理吧。」
在冬二的迴覆後，美裏跟著詢問起一件她很在意的事。
「真嗣，告訴我在qr紋章進入體內之後，你在身心兩方麵上有感受到什麽變化。」
你沒問題嗎？聽起來像是在確認他身為人類夥伴的這點。
稍微等了一會才得到答覆。『胸口彷佛一直在燒，手腳卻像是冰冷麻痹一樣……雖然很抽象，但有種非常討厭的感覺。』
「老實說吧，超級eva怎樣了？」
『發揮不了以前的力量，覺得現在的拘束裝甲很沉重，還感到莫名的不安……引起像是負麵情緒般的感情──總覺得變成一架無法掉以輕心的機體了。』
盡管如此，在目前這種受到各國軍隊環視的狀況下，也無法表明超級eva有失控的危險性。一旦喪失運用能力，nerv的上層組織聯合國，這次絕對會從nerv jpn手中將真嗣與s eva奪走吧。
就像歐盟混合航空聯隊在前陣子假借聯合國軍的名義，以北海道為立足點突襲nerv jpn本部未遂時的說詞所表明的一樣，nerv jpn必須一直展現自己有能力毫無差錯地運用所保有的eva。
所以不能讓s eva在破損的狀態下，毫無武裝地送迴去，得在現場確實維修給外人看。
都麵臨世界危機了，還在依循這種愚蠢的步驟，擔任指揮的冬二也有著這種自覺。
隻是在卡特爾身上看到的潛在危機仍是事實。盡管很冒險，但美裏認為現在不得不這麽做。
就算萬一s eva被阿爾瑪洛斯的意識支配而失控，隻要攜帶武器不是槍械類，損害就能保留在手持武器的揮舞範圍內。
超級eva開始交換肩膀組件，但由於其中一隻手舉不起來，所以不得不借助akasima幫忙。在插入栓傳來的通訊中，真嗣說道：『美裏小姐。』
「什麽事？」『對不起。』這讓美裏大感意外。
「關於這次的事件我也是同罪，等迴去後就兩人一起挨罵吧。」
在咚咚響起充滿精神的腳步聲後，一名有著軍人體型與發型的人物敲著指揮所的內門，由冬二應對著。「春日二佐？」
「鈴原部隊長，重機具已全數組裝完畢，移交給這裏的現場人員了。」
「好的，我收到通知了。你們似乎立刻就幫我們著手處理，真是有勞各位了。」
「然後要是超級eva可以自行走動，目前就不會立刻需要akasima協助吧。多國部隊那邊請求我們協助撤除巨大生物的屍骸，所以我想讓遠藤操控akasima去那邊幫忙，可以嗎？」
「我們這裏是無所謂，但接這種雜活般的工作，春日先生沒意見嗎？如果願意，我這邊可以找理由幫你們拒絕。」
戰略自衛隊的大型威脅個體戰專門部隊長春日咧嘴笑起。
「這可是個求之不得的實地驗證機會，因為你們這裏還有歐盟的eva大鬧一場的反動，讓他國對akasima這種看起來像能確實靠人類操控的機械，懷有高得莫名的期待感──哎呀？」
就在這時，他朝美裏看去。
「真沒想到總司令大人也來了。下官也很喜歡現場主義，既然是匿名前來，就等日後再向您問好了。」
以手掌輕輕抵著太陽穴後，春日便留下哈哈笑聲，消失在門後離去。僵住的美裏這時才總算問道：「那是誰啊？」
「唉，該說是希絲的朋友吧──」
■托付之物
『哇！』s eva的外部揚聲器，向外發出駕駛員的驚叫聲。
眾人驚訝抬頭，「！怎麽了？」冬二也靠到移動指揮所從車外看過來就跟裝甲牆一樣的不可逆視窗上，仰望著外頭的景象──正好是紅色巨人從自己背後拔出插入拴，並打開艙口倒過來甩動的時候。
「等……！等等！」
所幸最壞的預想沒有成真，駕駛員並未從插入栓裏頭被甩下來。但是，真嗣等人的另一個壞預感似乎成真了。
從敞開艙口中窺看到的插入拴座椅上沒有任何人。
「果然──是這麽一迴事啊。」物理型態的明日香失去了形體，曾是明日香的個體以與eva融合的形式，作為眼前的紅色巨人存在著。
在認識明日香的眾人大感失望的另一頭，紅色巨人天真無邪地不斷甩動著插入栓。但隨後便像放棄似的垂頭喪氣，把插入栓朝著超級eva遞出，就這樣靜止下來。
「什麽？」看來是在等他反應。
『真嗣！』腳邊的冬二拿下自己戴著的附攝影機的通訊耳機揮舞著。
真嗣踏入曾是貳號機的巨人的插入栓之中。內部配置跟福音戰士的插入拴一樣，然而所有的東西都是紅色的。這個畫麵經由頭戴式攝影機傳送到第三新東京的nerv jpn本部，真嗣耳邊傳來摩耶迴覆的感想。
『在這附近設置感應器──你說過最初就像泥塊一樣吧。所以現在看到的東西，全都是根據記憶重新構築的吧。』
「根據──記憶嗎？」
『規格並非出動時的宇宙型，到處參雜著最常看到的地麵型的影子喔。』
內部跟依照通常的插入栓退出程序排出lcl之後一樣，濕淋淋的──
「啊。」因此讓一本書黏在濕潤的內壁上。那是在這個偏紅色係的插入栓之中，格外顯眼的藍色書本。
在明日香前往月球武裝偵察之際，為了不讓她在路上無聊、不會感到鄉愁，她的朋友們贈送了達到容積上限的禮物讓她帶上路。而這本書則是真嗣贈送的，能在浴室觀看的防水海洋生物寫真集。
連泡在lcl裏頭也能看唷──盡管是根據這種感覺所選的禮物，明日香當時的反應卻不怎麽好──不對，是相當傻眼的感覺……「為什麽隻有這本書……」
翻開書本後，隻見一群躍出海麵的太平洋斑紋海豚的跨頁照片──心中猛然湧現某種情緒──在斷絕後路的宇宙看這種寫真集，會是怎樣的心情啊……此外再想到半途死去的綾波零no.珊克的身影，在悲傷與懊悔的驅使之下，真嗣啪啦啪啦地翻著書頁。
『真嗣，停下來，讓我仔細看看。』摩耶開口製止著他。
變得情緒化的真嗣為了掩飾感情而停止翻書。「抱歉，可是這本書就隻是……」
『不論哪一頁的畫麵都很奇怪吧？magi2開始辨識文字了喔。』
──咦？「……可是，這就隻是本寫真集啊。」他邊說邊把手電筒靠過去，仔細看著──
原以為是海洋生物寫真集的東西──是細小的記號集合體。
「這是什麽……」
『最起碼不是普通的文字呢。』他連忙翻開其他頁麵。
無論哪一頁，上頭的美麗海洋與奇形怪狀的生物群，全都是由細小的記號群所構成的。
被視為明日香與eva整合體的紅色巨人，是想把這個交給他吧。
在真嗣跳到以伸手姿勢停止的s eva上後，方才所在的插入栓便伴隨巨大手臂的肌纖維磨擦聲遠去。紅色巨人撥開頭發？把插入栓收迴原本的位置。
說到底，她知道自己交出的東西是什麽嗎？就表現來看讓人十分懷疑。
因為在那之後，她的興趣就像是移到在遠處單膝跪下停止的歐盟evaheurtebise身上的樣子，朝著那邊走去。
「咦……哎呀？明日香快停下來，到那邊去會踩到人的啦。」
真嗣的唿喚讓她一度停下腳步迴頭，但接著就走向從腳邊經過的大型迷彩履帶車～盡管看似姑且有避開人類與東西～就像在水邊發現烏龜的小孩子一樣，興致勃勃地──「明日香，不要亂戳，會嚇到人的！」真嗣在大喊後──
──我這是在說什麽啊……或是說，她為什麽會這麽孩子氣啊？
眼下隻能去揣測她的真正意圖，因為她什麽也不說。
■遙遠的再會
女性操作員將冬二交給真嗣的通訊耳機的替代品送來。
「已將係統重置，分配了給鈴原部隊長的通訊協定。」
「然後，歐盟立即反應部隊第6軍，哈特曼司令旗下的技術軍官克勞塞維茲中校發來通訊，要找部隊長。」
「很好，來了──等等……該怎麽辦啊？」他在歡唿之後呻吟起來。
就像早知道他會這樣似的，女性操作員用雙手倏地拉開一條短電線。
「自動翻譯會顯示在pda上，指揮所這邊也會檢查是否有出現誤譯，你就放心吧。」「抱歉，讓你們這麽費心。」
總覺得大家都很配合冬二的這幅景象，離家出走的上司美裏以監護人的視線旁觀著。
──克勞塞維茲……是德國nerv的最高負責人啊……
「美裏小姐，不對，葛城總司令，暫時代理的指揮權在返迴本部之前無法歸還，理由你也很清楚吧。」
「畢竟我不該出現在這裏呢，了解。」
「還有就是……」咳咳，冬二難為情地輕咳了幾聲。
「能稍微給我一點時間嗎？」
他會幹勁十足地處理這份工作的理由──「能見麵嗎？」
在美裏詢問後，冬二不再扭扭捏捏，確實立正站好。
「但條件是我方隻能派一人過去。」
「這樣啊，那就去吧。這段時間現場就交給我了，部隊長大人。」
「麻煩你了。」冬二在衝出移動指揮所後，就滑下紅色岩石的碎石坡跑走了。
「跑吧、跑吧～?」美裏在窗後目送他離去。
下方有警備部準備好的運動型多用途車suv與護衛在等著他。
這座紅色岩山圍繞的山穀裏，在他國軍之後展開部署的nerv jpn迴收部隊正井然有序地處理職務。由於他們身處冬二的指揮之下，職員們都認為該由自己等人去彌補他尚不成熟的指揮，隻要簡單命令就能妥善處理好一切。
而且還連同操作員在內借來了戰自的機動兵器。
──這是冬月副司令的指示嗎？……要是這樣，照理說就會是鈴原留守，所以不是吧。他很努力呢──
nerv jpn代理副司令鈴原冬二，不懷希望地向eva euro ii的管製部隊提出要與eva駕駛員直接對話的要求。雖然有幾個附帶條件，但這件事獲得了允許。
看來他們就連在歐盟軍之中也屬特別，沒與其他部隊混雜，不讓任何人進入地占有一整塊紅色大地。立即反應部隊第6軍不是簽訂召集契約的各國軍隊，而是常設的歐盟軍，是為了閃電投入evaheurtebise所設立的部隊，因此人員規模不大。不過為了讓這個部隊得以成立而直轄於歐洲軍聯合司令部，擁有陸海空三軍的無限製指揮權。
預先通知過的suv沒被製止，直接駛進他們的地盤之中，但毫無疑問是被徹底掃描過了吧。這次會麵是私人行程，所以沒有大批人馬前來迎接，車子筆直駛向單膝跪在大地上的白色heurtebise的腳邊。
下車後就看到正在維修的陽電子步槍。與日本的不同之處在於產生粒子的迴旋加速器並非圓環狀，而是從跟天使脊柱的主燃燒室一樣的圓錐型開始，然後折疊起長長的電磁加速槍管。
由於表麵是耐電磁塗層的金色，看起來就像長號之類的管樂器。
「這樣確實是天使會拿的玩意啊。」
當這座巨炮映照下來的影子移動，從中出現一名熟知的人物後，冬二也離開自己的護衛獨自前進。知道歐盟軍的警備兵正在不遠處將這裏團團包圍，但以eva駕駛員的警衛來說這並不為過。
「啊──那邊的戰鬥服是舊版本啊。」
小光像是到這時才猛然驚覺自己的模樣似的，慌慌張張地用雙手到處遮掩，卻怎樣也遮不了全部，「請、請不要對穿著提出任何意見……或是說，別一直看啦──」
最終，她將雙手交叉擋在前麵，彎腰駝背起來。
──太好了，確實是小光呢──
因為在北海道以s eva與小光的evaheurtebise對峙的真嗣說她的反應很奇怪，像是受到某種精神控製一樣，所以讓冬二之前非常擔憂。
「小光，你打算怎麽做？」「嗯……」
「就這樣跟我一起迴日本吧，我會好好跟他們說的。」
「冬二，這個給你。」她遞來一個鋁管，裏麵裝著一個玻璃安瓿，一舉起來就發出沙沙聲響，白色晶粒在裏頭跳動著。
「這是兒玉姊。」
「什……！」她們一家是被綁去歐洲。
襲向北非以及歐洲、俄羅斯一帶的人類鹽柱化現象。
──照到朗基努斯的光芒了？
冬二認識小光的姊姊，是位個性開朗的女性，冬二都叫她大姊……
「……怎麽會這樣──怎麽會這樣！」
難以言喻的不講理壓在他的心頭上。
有股想要大聲咆嘯的衝動，但應該最悲傷的人語氣很平靜，所以他隻能強忍下來。冬二閉上眼，祈禱左手義肢的人工肌肉不要因為內心動搖而做出意外舉動，慢慢地、慢慢地將安瓿放迴鋁管裏，蓋緊蓋子。
「請幫我帶迴去箱根。」
──什麽？冬二嚇了一跳，「不對，你等等，這可不是我隨便就能拿走的東西吧？小光，這該由你好好保管──」見小光溫柔地笑著，讓冬二當場語塞。
「隻要冬二願意帶走，我就一定會迴去那裏的，迴得去的。」
「！」小光這麽說的意思，就是現在不會迴去吧。
她是這麽決定的，所以歐盟方才會這麽輕易就讓他們見麵。
小光朝heurtebise的腳邊緩緩走去，冬二稍微保持距離跟隨在後。
「希還在德國。」那是小光的妹妹。
「他們是這樣威脅你的嗎？既然如此，小希就由我們去──」
冬二擠出聲音低語著，小光卻微微搖頭。
「不隻是希，我還理解到許多事情。」
小光在這麽說後，用手掌輕輕拍打著evaeuro iiheurtebise的腳。
「能搭乘這架eva的，目前就隻有我一個。」
這是對方的問題。被以近乎誘拐的方式帶走，為什麽還要幫對方說話啊？
「不對，你不用負這種責任吧。」
小光轉頭看著無法接受的冬二，就像在介紹重要的人一樣告訴他。
「不是這樣的，eva ii heurtebise這孩子，也是明日香的母親唷。」
「！這怎麽可能……」不對，這是有可能的，冬二迴想著過去資料的記憶。
建造貳號機的是當時的德國nerv支部──對了，摩耶小姐和日向先生都推測這架eva euro ii可能是貳號機的廢棄軀體。
「這孩子是明日香的貳號機核心固定失敗的軀體，所以靈魂跟著明日香一起在貳號機裏頭，這邊的或許隻是殘留思念。今天早上德國nerv的人是這樣跟我說的喔。」
小光唿地籲了口氣，苦笑起來。「全部都是今天早上才聽說的呢。」
「看看她。」小光指著紅色巨人。
「crimson a1嗎？」這是nerv jpn剛決定好，用來代指明日香與eva整合體的暫時代碼，小光卻說：「不行唷。」微笑著要求訂正。
「要是不好好叫她明日香，便無法突顯出她的存在。必須不斷地唿叫明日香，從中找出明日香來，否則她是迴不來的喔。」
「咦？那個跟惣流不一樣嗎？」「明日香怎麽可能這麽大一隻啊？」
她哧哧笑起。該怎麽說好……居然被eva駕駛用一般論反駁，讓人無法接受。
「那個還不是明日香唷，她在出現時已經混雜著其他存在……我不知道為何會有這麽多各式各樣的生物與她重疊混合在一起。雖然不知道，但在那股生物的洪流中，貳號機裏頭的明日香母親，將明日香之所以是明日香的部分覆蓋儲存在eva上，打算藉此保護著她呢。」
偶爾會響起轟隆巨響──是掩埋在山穀裏各種時代的生物遺骸正在崩潰。
明日香與eva整合體所抖落的生物資訊，寄宿到埋沒在這座「人體之穀」裏的無數巨像、過去世界戰爭中的eva意念的形體上後，就以eva尺寸取迴各自的生物型態，歌頌著僅僅一晚的生命，如今歸於塵土。
重機具與特別強化科學取樣和分析的耐abc戰（注：abc戰＝原子、生物、化學戰）觀測車輛穿梭在巨大生物的屍骸之間，在它們失去形體之前不停地采集樣本。
他們說不定認為這些生物會是找出「方舟」的某種線索。然而這群生物的情報，是遠在月球上的「方舟」強製流入貳號機與明日香之中的東西，盡管無法說是毫無關係，但就隻是很巨大的屍骸。昨晚大家到底是在興奮什麽啊？士兵們從崩潰的消化器官之中迴收著被吃掉、吞噬的夥伴痕跡。
同時也沒忘記以透地雷達與聲音探測尋找「方舟」的下落。
雖然那早已被阿爾瑪洛斯從此處帶走，但一隻手變成鹽巴失去，帶著這種傷勢從這裏消失無蹤的劍介，並沒有在泄露的情報之中包含方舟的移動。人們在宗教傳說上追求著救濟。
早在冬二等人之前湧來此地的歐盟各國軍部隊，與聯合起來防衛他們的北非各國軍部隊一麵互相牽製，一麵比昨晚的瘋狂還要理性地尋找著方舟。但在經過方才的地震之後，他們的動作再度慌張起來。是全麵撤收的動作。
因為板塊性的巨大地震即將襲來此地的警告，由歐洲、中東，以及南非的地震觀測機構，一齊以時間預報的形式發出。
在heurtebise對麵的岩石大地上，擔任這架白色eva空中管製的大型vtol機垂直起降飛機降落下來。為了接收周圍情報，以及控製eva而持續啟動大量電子裝備，隻靠apu（輔助動力係統）的輸出似乎不夠的樣子，就連降落地麵的期間，其中一座主渦輪機都在持續運轉發電。不過運轉聲隨即變得更加尖銳，看來是渦輪機全都在準備發動了。從管製機中走出的人物叫著小光，她迴應著這道唿喚。「說是時間到了。」
幾乎同時，冬二的口袋震動起來，看到pda的液晶螢幕上飄過地震預報。
「你在歐洲能好好幹嗎？」
「德國nerv的人向我保證，heurtebise不會再以替身插入拴為主進行操控了。不過完全拆除的話，我會被漆黑鱗片吞噬掉精神，所以好像不行的樣子……」
「咦？這話能信嗎？」
「放心吧，就算想繼續用藥物操控我，到時heurtebise也將不會再度啟動。」
「明日香的媽媽會罷工啊，還真是了不起的勞資交涉呢。」
怎樣也無法接受小光決心的冬二迴以乾笑。
但出乎他意料的是，小光突然撲到他的懷中。
冬二連忙將她抱住。
歐盟方的警備兵倏地做出反應，冬二帶來的護衛也警戒起來。他接受著小光的投懷送抱，就這樣舉起雙手，慢慢地朝周圍環顧，用行動表示這沒有問題，也不會發生問題。
把額頭抵在他胸前的小光喃喃說道。
「其實，所有的記憶都是到今天早上才終於恢複的。昨晚在黑暗之中有好幾百人死去，當中也有因為我操控eva而死去的人吧。」
小光把臉埋在他的胸前，以壓抑感情的語調這樣說道──她在發抖啊。
「我不會說這是沒辦法的事，但操控eva就是這麽一迴事──嘖，我在說什麽啊……」
冬二忍不住咒罵起自己的發言。因為他想起過去毆打真嗣的自己。
他會變得能這樣想，是因為即使沒有駕駛eva，如今他依舊是站在指揮eva運用的立場上，變得能計算犧牲與效果之間的討厭平衡的緣故。
「可是在這之前，我也曾試圖打倒碇同學。」小光提起了北海道之戰。
「那是被替身插入拴操控的吧？」
「不過那也是我啊，所以我現在無法迴到你身邊。我無法原諒自己，也無法原諒造成這種狀況的那些人，卻也討厭著這樣的自己。」
小光抬起頭，以為難的表情笑著：「所以請給我時間。」
她是打算藉由分離，同時整理失去的時間才這麽說的。但冬二覺得要是小光今後會因此逼迫自己，那還是把她帶迴去會比較好，於是開口說：「喂，還是……」然而她的話語卻阻止了冬二這麽做。
「對不起，光是要你答應我的要求。我知道冬二在想什麽，就隻有你在忍耐，對不起。」──不對！才不是這樣。倒不如說你……
隻是既然小光都這麽說，那也無可奈何了。
冬二無法徹底任性到在這裏采取強硬手段。
彷佛腦細胞受到灼燒的焦躁感。
小光將自己的嘴唇瞬間壓在冬二的嘴唇上，隨後放開手，倒退似的遠離他。
最後展露的笑容依舊是一臉為難，黃色的戰鬥服轉身離去。
高空作業車的吊艙在把登上heurtebise插入拴的工程師放下來，換小光搭上去後，就將她推上由人類創作的天使的指揮座上。
「頑固的家夥。」喃喃說出這句話後，冬二便為了迴去工作而轉身。「嗚哇！」
直到方才應該還在看著北非、摩洛哥軍隊操控的大型重機具作業的crimson a1──明日香與eva的整合體，看來是對作業過程厭倦了吧，等注意到時已在附近朝著這邊蹲下，把手肘靠在膝蓋上，撐著臉頰直盯過來。
直盯著走迴來的他。
直盯著他伴隨著護衛搭上suv──
冬二在搭上車前把身體探出車外，用力揮舞手臂。
「怎樣啦！有意見的話就盡管說啊！」
盡管發出怒吼，但是見到明日香eva整合體即使蹲下來也還是很高的腦袋微微右傾後，冬二也莫名地提不起勁了。
「也是呢。雖然盡是些不如人意的事，總之就從現在開始努力吧。」
歐盟的白色eva在背後展開機翼，讓重力子浮筒發出轟鳴聲後飛上天際。
■舊世界的忘卻
在各國軍隊響起警報唿籲全軍撤收時，警告文字也在nerv jpn職員的個人終端上飄過，ai以人工語音向展開的陣地告知。
〈板塊褶曲極限第二十二次預測修正，在格林威治標準時間十五點後的六小時內，發生地震規模8級地震的機率為百分之七十五。〉
「剛剛那是？」就在美裏詢問時，冬二衝進了移動指揮所。
「是地震預報！終究還是發出高機率認定警報了啊。」
「像剛剛那樣的地震還會再來嗎？」
「科學部職員他們說剛剛那場就跟開場戲沒兩樣──」
冬二將通訊耳機的設定切換成向全終端發訊。
「啊──各單位注意，請邊進行撤收作業邊聽我說，要在一小時內完成撤收。舍棄s eva拆下的外部零件與重機具，並麻煩各班緊密進行點名。」
冬二向美裏重新說明：「板塊性的巨大地震要來了。」
「要來了……能預知到嗎？」
「──這座阿特拉斯山脈本身就是這樣形成的皺褶，但聽說這次會更嚴重。根據預測模擬所得到的結果，這座山穀大概會在下次的大地震時，被周圍崩塌的岩山掩埋起來，消失得無影無蹤。」
美裏轉頭看向窗外。「人體之穀會消失。」
被seele吞噬精神的加持容器說過，世界會因為「洪水」而重新啟動。
但根據情況，罪業深重到無法徹底重置的意念，就連在新世界裏都會留下形體。那便是掩埋在這座山穀裏，理應為自然岩的巨像群，上百架eva在最終戰爭時留下的執念。這些無數的執念在與crimson a1抖落的生物資訊融合後，罪業的形體就因為能各自變成想要模樣的自由而斷氣了。
美裏思考起阿爾瑪洛斯與seele所謂的下一個世界。
「會變成相當安靜的山穀呢。」
在人體之穀西南方十公裏處的平地上、歐盟混合航空聯隊的機體在上空陸續飛離的天空之下，nerv jpn徵借的聯合國航空機群已完成起飛準備，等待著姍姍來遲的迴收部隊。迴收部隊的撤收比預定遲了將近一個小時。這是因為受到要從溪穀離去的非洲各國軍部隊，以及歐盟軍的起飛潮所牽連。
讓牽引著移動指揮所的越野拖拉機與其他車輛先行後，超級eva就牽著crimson a1的手走到這裏。
「明日香，你在不高興什麽啊？」不知是怎麽迴事，這架明日香eva整合體一直指著東北東的方向，不肯先往起降地點的西南方移動。
盡管要讓這架完全無法安分待著的crimson a1搭上巨人機似乎是件非常困難的事，但由於迴收部隊也有設想到s eva失控的情況而將停止信號插入拴帶來，所以打算趁她不注意時設法讓她睡著。
至於剩下的機體分配──在另一架巨人機要搬運超級eva還是akasima這點上，真嗣本來主張要自己飛迴去。問題卻在這時發生了。
絕對領域無法集中在s eva左右兩側的vertex之翼上。
過去絲毫不用在意這種事，就能像是被巨大力量從背後推開一樣，燃燒著空間飛行起來的巨人──
「啊……！」超級eva在眾人麵前跌倒了。
真嗣總算注意到自己飛不起來。
「飛不起來！──變得沒辦法飛了？」
與此同時，crimson a1從倒下的s eva身旁穿過，蹬著岩石猛然跳起。在兩束像是頭發的機翼？微微展開後，就這樣飄在空中。「咦？」
她抓住驚訝的真嗣～超級eva的一隻手，就這樣把機體拉到空中去。
「哇！」對於失去平衡的s eva，明日香eva整合體繼續抓著s eva的一隻手，靈巧地上下交換位置，從下方把他推上去。然後，等接著抓住他──折斷垂下的另一隻手後，再度交換位置，這次是用雙手把他拉上天空。
是因為驚訝吧？真嗣沒有感到疼痛，隻是看傻了眼。
不對，自己也要設法加強升力──他試著努力產生絕對領域。
隨後，邊飛邊看著真嗣的明日香，將他拉到更高的天空上。
沒有發出推進的排氣聲，而是響起有如振動聲在合唱一般的多重和弦。
「無法理解重力子浮筒是怎麽在那種狀態下運作的。」
科學部職員再度驚歎起來，正要搭乘運輸機的美裏也抬頭仰望著她的身影。
他們之前還以為crimson a1那個像是明日香的頭發與allegorica之翼混合起來的形狀，就隻是過去外形所留下來的痕跡。
「那麽機翼上那兩個圓形物體果然是n2反應爐了……而且還能拉起比自己還重的機體！」
真嗣思考著為什麽不能飛了──能量下降的影響果然很大嗎？
超級eva的心髒──收納著從高次元流入的複合波動的中央三角。在那個被奪走以前，憑藉飽滿力量產生的絕對領域之翼，現在無法順利連上天空。說不定也是被阿爾瑪洛斯打得破爛不堪的機體損傷造成的影響。
他一麵被牽著手，一麵設法斷斷續續地產生升力場。
還知道了一件事。
盡管qr紋章會伴隨著襲擊精神的黑暗持續輸送能量，但在離開地麵之後，就感覺到能量下降了──為什麽覺得強迫觀念也跟著增強了？
超級eva被打爛了一隻眼，在進行過影像修正的虛擬顯示器前，真嗣不得不去思考之後的各種事情。不過一旦感到不安，那個qr紋章的漆黑印象就會像是要吞噬真嗣一般地從背後逼近。
然而在他受限的視野裏，紅色身軀像是要驅散不安似的出色飛舞著。牽著他的手麵向這裏的crimson a1宛如在盡情遊玩，看起來似乎是在對著他笑。
──好像想起了什麽……被牽著雙手的感覺──很懷念？
夏天──泳池開放、換氣、踢水。
──對了……明日香是在教我飛行的方法──
她飛得高高的，不斷拉著真嗣飛往遙遠的日本──第三新東京。
直到這時，真嗣才發現她之前是在筆直指著自己該迴去的地方，於是嗬嗬笑了起來。
兩架巨人機的其中一架裝載著akasima，並跟著空載的另一架一起點燃機翼下方的火箭推進器，留下猛烈的煙霧起飛，離開這塊應該是人類誕生之地的大陸。
當超級eva在crimson a1的牽引之下飛越「人體之穀」上空時，藍色天空正因為電場異常導致的極光，飄蕩著令人毛骨悚然的七彩帷幕。下一瞬間，超巨大地震襲向北非一望無際的廣大山嶽地帶，風景就像是一齊咳嗽似的變得白茫茫一片。但好不容易才專注在飛行上的真嗣並沒有注意到。
他們在那個地方所見所聞的事物盡數崩塌，隻剩下了傳承。