“如果是作為您的愛妻和孩子蘇醒的條件呢？”
“這麽卑鄙的話你居然也能在這裏說出來。”
“這是秘密會議，再說，麵壁計劃這種事，本來也是不能被現代社會所容忍的。既然麵壁計劃已經恢複，那麽兩個世紀前聯合國麵壁計劃委員會所做出的決議仍然有效，而按照當時的決議，莊顏和你們的孩子應該在末日之戰時蘇醒。”
“剛剛發生的不是末日之戰嗎？”
“兩個國際都不這麽認為，畢竟三體主力艦隊還沒有到達。”
“我保守咒語的秘密是在盡麵壁者的責任，否則，人類將喪失最後的希望，雖然現在看來這希望已經不存在了。”
在會議後的幾天裏，羅輯閉門不出，整天借酒澆愁，大部分時間都處於醉態中。偶爾人們看到他出門，也是衣冠不整，胡子老長，像個流浪漢。
第二次麵壁計劃聽證會召開，羅輯仍在他的居所參加會議。
“麵壁者羅輯，您的狀態看起來很讓我們擔心。”主席在視頻中見到蓬頭垢麵的羅輯時說，他移動羅輯房間中的攝像頭，與會代表們看到散落一地的酒瓶。
“即使為了自己恢複正常的精神狀態，您也應該工作。”歐聯代表說。
“你們知道怎樣才能使我恢複正常。”
“關於您妻子和孩子蘇醒這件事，其實沒有那麽重要。”主席說，“我們不想借此控製您，也知道控製不了您，但有以前委員會的決議，所以解決這個問題還是有一定難度的，至少，要有一定條件的。”
“我已經拒絕了你們的條件。”
“不不，羅輯博士，條件變了。”
主席的話讓羅輯的眼睛亮起來，一下在沙發上坐正了，“現在的條件是？”
“很簡單，不能再簡單了：您必須做一些事情。”
“隻要不能向宇宙發出咒語，我就什麽都做不了。”
“您必須想出一些事情來做。”
“就是說，沒有意義的也行？”
“隻要在公眾看來有意義就行，在他們眼中，您現在是宇宙公正力量的代言人，或者是上帝派到人間的正義天使，您這樣的身份至少能夠起到穩定局勢的作用。可如果您長時間什麽都不做，那就會失去公眾的信仰。”
“用這種方式取得穩定很危險，後患無窮。”
“但目前我們需要世界局勢的穩定，九個水滴即將在三年後到達太陽係，我們必須做好應對的準備。”
“我真的不想浪費資源。”
“如果是這樣，可以由委員會為您提供一個任務，一個不浪費資源的任務。下麵請艦隊聯席會議主席為您介紹。”主席說著，對也是通過視頻參加會議的艦隊聯席會議主席示意了一下，後者顯然正在一座太空建築中，群星正從他身後寬大的窗戶外緩緩移過。
艦隊聯席會議主席說：“九個水滴到達太陽係的時間，隻是根據它們在四年前通過最後一片星際塵埃時的速度和加速度估算的，這九個水滴同已經到達太陽係的一號水滴不同，它們的發動機在啟動時不發光，也不發出任何可供定位的高頻電磁輻射，這很可能是在一號水滴被人類成功跟蹤後它們做出的自我調整。在外太空中搜尋和跟蹤這樣小的不發光物體是很難的，現在我們失去了它們的蹤跡，我們無法判斷它們到達太陽係的時間，甚至它們到達後我們都無法覺察到。”
“那我能做什麽呢？”羅輯問。
“我們希望您能領導雪地工程。”
“什麽？”
“就是用恆星型氫彈和海王星的油膜物質製造太空塵埃雲，以便在水滴穿過時顯示其蹤跡。”
“開什麽玩笑？要知道，我對太空中的事並不完全是外行。”
“您曾經是一名天文學家，這也使您更有資格領導這項工程。”
“上次製造塵埃雲跟蹤成功，是因為知道目標的大致軌道，現在可什麽都不知道……如果那九個水滴能在不發光的情況下加速和變軌，那它們也可能從太陽係的另一側進入！這塵埃雲該在哪兒造？”
“在所有方向上。”
“您是說製造一個塵埃球把太陽係包住？要是那樣，您可真的是被上帝派來的。”
“塵埃球不可能，但能夠製造一個塵埃環，在黃道麵上[55]，位於木星和小行星帶之間。”
“可如果那些水滴從黃道麵外進入呢？”
“那就沒有辦法了。但從宇航動力學角度看，水滴編隊要接觸太陽係各個行星，最大的可能就是從黃道麵內進入，一號水滴就是，這樣塵埃就能捕捉到它們的尾跡，隻要捕捉到一次，太陽係內的光學跟蹤係統就能鎖定它們。”
“那又有什麽意義呢？”
“我們至少知道水滴編隊進入了太陽係，它們可能攻擊太空中的民用目標，那時就需要召迴所有飛船，或至少是水滴航向上的飛船，並把太空城中的所有居民撤迴地球，這些目標太脆弱了。”
“還有更重要的一點，”麵壁計劃委員會主席說，“要為可能撤向太空深處的飛船確定安全的航線。”
“撤向太空深處？我們不是在談逃亡主義吧。”
“如果你非要用這個名稱也可以。”
“那為什麽不現在就開始逃亡呢？”
“現在的政治條件還不允許，但在水滴編隊逼近地球時，有限規模的逃亡也許能夠被國際社會所接受……當然這隻是一種可能，但聯合國和艦隊必須現在就為此做好準備。”
“明白了，可雪地工程並不需要我啊？”
“需要，即使隻造一個木星軌道內的塵埃環，也是一項浩大的工程，要部署近萬顆恆星型氫彈，需要上千萬噸油膜物質，這要組建一個龐大的太空船隊。如果在三年內完成工程，就必須借助您目前的地位和威信，來對兩個國際的資源進行組織和協調。”
“如果我答應承擔這項使命，什麽時候能夠蘇醒她們？”
“等工程全麵啟動就可以，我說過這不是什麽重要問題。”
但雪地工程從來未能全麵啟動。
兩個國際對雪地工程不感興趣，公眾們期待麵壁者提出救世戰略，而不是一個僅僅能夠告知敵人到達的計劃，況且他們知道，這不是麵壁者的想法，隻是聯合國和艦隊聯席會議借助他的權威推行的一個計劃而已。而且，與聯合國預料的不同，隨著水滴編隊的逼近，逃亡主義在公眾眼中變得更邪惡了。全麵啟動雪地計劃將導致整個太空經濟的停滯，因而也會帶來地球和艦隊經濟的全麵衰退，兩個國際都不願為此計劃付出這樣的代價。所以，無論是前往海王星開采油膜物質的太空船隊的組建，還是恆星型氫彈的製造（雷迪亞茲的計劃所遺留下來的五千多枚氫彈中，在兩個世紀後隻有不到一千枚還能使用，對於雪地工程而言，這數量遠遠不夠），都進展遲緩。
羅輯倒是全身心地投入了雪地工程。最初，聯合國和艦隊聯席會議隻是想借助他的威信調集工程所需的資源，但羅輯完全把自己陷入工程的細節之中，廢寢忘食地同技術委員會的科學家和工程師們攪在一起，對工程提出了自己的許多設想，例如他提出在每顆核彈上安裝小型星際離子發動機，使其能夠在軌道上有一定的機動能力，這樣可以按照需要及時調整不同區域塵埃雲的密度，更重要的是，可以把氫彈作為直接的攻擊武器，他把這稱為太空地雷。他認為，盡管已經證明恆星型氫彈不可能摧毀水滴，但從長遠考慮，卻可能用於攻擊三體飛船，因為目前沒有任何證據證明，敵人的飛船也是用強互作用力材料製造的。他還親自確定了每一顆氫彈在太陽軌道上的部署位置。雖然從現代技術觀點看來，羅輯的許多設想都充滿了21世紀的幼稚和無知，但由於他的威望和麵壁者的權力，這些意見還是大部分被采納了。羅輯把雪地工程當做一種逃避的方式，他知道要想逃避現實，最好的方式就是深深介入現實之中。
但羅輯對雪地工程越是投入，世界就對他越是失望。人們知道，他投身於這個沒有多大意義的工程隻是為了盡快見到自己的愛人和孩子，而世界所盼望的救世計劃一直沒有出現，羅輯多次對媒體聲稱，如果不能以恆星級功率發出咒語，他對一切都無能為力。
雪地工程進行了一年半後陷入停頓，這時，從海王星隻采集到一百五十萬噸的油膜物質，加上原來霧傘計劃中采集的六十萬噸，距工程所需的數量相去甚遠。最後，隻在距太陽兩個天文單位的軌道上部署了一千六百一十四顆包裹油膜物質的恆星級氫彈，不到計劃數量的五分之一。這些油膜氫彈如果引爆，完全無法形成連續的塵埃雲帶，隻能形成許多圍繞太陽的相互獨立的塵埃雲團，所能起到的預警作用大打折扣。
這是一個失望和希望來得一樣快的時代，在焦慮地等待了一年半後，公眾終於對麵壁者羅輯失去了耐心和信心。
在國際天文學聯合會大會上——這個會議上一次引起世界關注是在2006年，那次年會上冥王星被取消了行星的資格——有許多天文學家和天體物理學家認為，187j3x1恆星的爆炸隻是一次偶然事件。羅輯作為一名天文學者，很可能在21世紀就發現了該恆星爆發的某些跡象。盡管這種說法有很多漏洞，但還是被越來越多的人相信，這加速了羅輯地位的衰落。他在公眾眼中的形象由一個救世主漸漸變成普通人，直至變成大騙子。之後，雖然羅輯還擁有聯合國授予的麵壁者身份，麵壁法案也仍然有效，但他已經沒有什麽實際權力了。
危機紀年第208年，三體艦隊距太陽係2.07光年
在一個冷雨霏霏的秋天的下午，新生活五區的居民代表會議做出了一個決定：將羅輯驅逐出小區，理由是他影響了該區居民的正常生活。在雪地工程期間，羅輯常常外出參加會議，但大部分時間還是在小區裏度過的，他就在自己的居所中同雪地工程的各個機構保持聯係。羅輯恢複麵壁者身份後，新生活五區就處於戒嚴之中，居民的生活和工作都受到影響。後來，隨著羅輯地位的衰落，對小區的戒嚴也漸漸鬆懈下來，但情況更糟：不時有城裏來的人聚集在羅輯所住的樓下，對他起哄嘲罵，還向他的窗子扔石塊，而新聞媒體對這景象也很感興趣，往往來的記者和抗議者一樣多。但羅輯被驅逐的真正原因，還是冬眠者們心中對他徹底的失望。
會議結束時已是傍晚，居委會主任去羅輯的住處向他通報會議決定。她按了好幾次門鈴後，自己推開了虛掩著的門，屋裏混合著酒氣、煙味和汗味的空氣令她窒息。她看到，屋裏的牆壁都被改造成城市裏的信息牆，到處都可以點擊出信息界麵。紛亂的畫麵布滿了所有的牆壁，這些畫麵上大部分顯示著複雜的數據和曲線，一幅最大的畫麵則顯示著一顆懸浮在太空中的球體，這就是已經包裹著油膜物質的恆星級氫彈。油膜物質呈透明狀，可以清晰地看到其內部的氫彈，主任覺得它看上去像自己來自的那個時代孩子們玩的玻璃彈球。球體緩緩轉動，在轉軸的一極有一個小小的凸起，那是等離子發動機，光潔的球麵上映著一輪小小的太陽。無數的畫麵令人眼花繚亂地閃爍著，使房間變成了一個光怪陸離的大盒子，房間裏沒有開燈，隻由牆上的畫麵來照亮，一切都溶解在迷離的彩光之中，一時分不清哪是實體哪是影像。眼睛適應了之後，主任看到這裏像一個吸毒者的地下室，地上到處散落著酒瓶和煙頭，成堆的髒衣服上落滿了煙灰，像一個垃圾堆。她好不容易才從這個垃圾堆中找到了羅輯，他蜷縮在一個牆角，在畫麵的背景上顯得黯黑，像一根被遺棄在那裏的枯樹幹。開始主任以為他睡著了，但很快發現他的雙眼木然地看著堆滿垃圾的地麵，其實是什麽都沒看。他眼中布滿血絲，麵容憔悴，身體瘦得似乎無法支撐起自己的重量。聽到主任的招唿，他緩緩地轉過臉來，同樣緩慢地對她點點頭，這使她確信他還活著。但兩個世紀的磨難這時已經在他身上聚集起來，把他完全壓垮了。
麵對著這個已經耗盡了一切的人，主任並沒有絲毫的憐憫。和那個時代的其他人一樣，她總覺得不管世界多麽黑暗，總在冥冥之中的什麽地方存在著終極的公正，羅輯先是證實了她的感覺，然後又無情地打碎了它，對他的失望曾令她惱羞成怒，她冷冷地宣布了會議決定。
羅輯再次緩緩點頭，然後用因嗓子發炎而嘶啞的聲音說：“我明天就走，我是該走了，如果做錯了什麽事，請大家原諒。”
兩天後，主任才明白他最後那句話的真正含義。
其實羅輯打算當天晚上就走，目送居委會主任出門後，他搖晃著站起來，到臥室裏找了一個旅行袋，往裏麵裝了幾件東西，包括從貯藏室裏找出的一把短柄鐵鍬，鐵鍬柄的三角把手從旅行袋上露了出來。然後，他從地板上拾起一件已經很髒的外套穿上，背起旅行包走出門去，任身後一屋子的信息牆繼續閃亮著。
樓道裏空蕩蕩的，隻是在出樓梯口時遇到一個可能是剛放學迴家的孩子，那孩子用陌生而複雜的眼光盯著他，目送他出了樓門。到外麵之後，羅輯才發現仍在下雨，但他不想迴去拿傘了。他沒有去找自己的車，因為開車會引起警衛的注意。他沿著一條小路走出了小區，再沒有遇到什麽人。穿過小區外圍的防護林帶，他來到沙漠上，細雨灑在臉上，像一雙冰涼的小手輕撫著他。沙漠和天空都在暮色中迷蒙一片，像國畫中的空白，羅輯想象著這空白中加上自己這個人影的畫麵，這就是莊顏最後留下的那幅畫了。
“這麽卑鄙的話你居然也能在這裏說出來。”
“這是秘密會議，再說，麵壁計劃這種事，本來也是不能被現代社會所容忍的。既然麵壁計劃已經恢複，那麽兩個世紀前聯合國麵壁計劃委員會所做出的決議仍然有效，而按照當時的決議，莊顏和你們的孩子應該在末日之戰時蘇醒。”
“剛剛發生的不是末日之戰嗎？”
“兩個國際都不這麽認為，畢竟三體主力艦隊還沒有到達。”
“我保守咒語的秘密是在盡麵壁者的責任，否則，人類將喪失最後的希望，雖然現在看來這希望已經不存在了。”
在會議後的幾天裏，羅輯閉門不出，整天借酒澆愁，大部分時間都處於醉態中。偶爾人們看到他出門，也是衣冠不整，胡子老長，像個流浪漢。
第二次麵壁計劃聽證會召開，羅輯仍在他的居所參加會議。
“麵壁者羅輯，您的狀態看起來很讓我們擔心。”主席在視頻中見到蓬頭垢麵的羅輯時說，他移動羅輯房間中的攝像頭，與會代表們看到散落一地的酒瓶。
“即使為了自己恢複正常的精神狀態，您也應該工作。”歐聯代表說。
“你們知道怎樣才能使我恢複正常。”
“關於您妻子和孩子蘇醒這件事，其實沒有那麽重要。”主席說，“我們不想借此控製您，也知道控製不了您，但有以前委員會的決議，所以解決這個問題還是有一定難度的，至少，要有一定條件的。”
“我已經拒絕了你們的條件。”
“不不，羅輯博士，條件變了。”
主席的話讓羅輯的眼睛亮起來，一下在沙發上坐正了，“現在的條件是？”
“很簡單，不能再簡單了：您必須做一些事情。”
“隻要不能向宇宙發出咒語，我就什麽都做不了。”
“您必須想出一些事情來做。”
“就是說，沒有意義的也行？”
“隻要在公眾看來有意義就行，在他們眼中，您現在是宇宙公正力量的代言人，或者是上帝派到人間的正義天使，您這樣的身份至少能夠起到穩定局勢的作用。可如果您長時間什麽都不做，那就會失去公眾的信仰。”
“用這種方式取得穩定很危險，後患無窮。”
“但目前我們需要世界局勢的穩定，九個水滴即將在三年後到達太陽係，我們必須做好應對的準備。”
“我真的不想浪費資源。”
“如果是這樣，可以由委員會為您提供一個任務，一個不浪費資源的任務。下麵請艦隊聯席會議主席為您介紹。”主席說著，對也是通過視頻參加會議的艦隊聯席會議主席示意了一下，後者顯然正在一座太空建築中，群星正從他身後寬大的窗戶外緩緩移過。
艦隊聯席會議主席說：“九個水滴到達太陽係的時間，隻是根據它們在四年前通過最後一片星際塵埃時的速度和加速度估算的，這九個水滴同已經到達太陽係的一號水滴不同，它們的發動機在啟動時不發光，也不發出任何可供定位的高頻電磁輻射，這很可能是在一號水滴被人類成功跟蹤後它們做出的自我調整。在外太空中搜尋和跟蹤這樣小的不發光物體是很難的，現在我們失去了它們的蹤跡，我們無法判斷它們到達太陽係的時間，甚至它們到達後我們都無法覺察到。”
“那我能做什麽呢？”羅輯問。
“我們希望您能領導雪地工程。”
“什麽？”
“就是用恆星型氫彈和海王星的油膜物質製造太空塵埃雲，以便在水滴穿過時顯示其蹤跡。”
“開什麽玩笑？要知道，我對太空中的事並不完全是外行。”
“您曾經是一名天文學家，這也使您更有資格領導這項工程。”
“上次製造塵埃雲跟蹤成功，是因為知道目標的大致軌道，現在可什麽都不知道……如果那九個水滴能在不發光的情況下加速和變軌，那它們也可能從太陽係的另一側進入！這塵埃雲該在哪兒造？”
“在所有方向上。”
“您是說製造一個塵埃球把太陽係包住？要是那樣，您可真的是被上帝派來的。”
“塵埃球不可能，但能夠製造一個塵埃環，在黃道麵上[55]，位於木星和小行星帶之間。”
“可如果那些水滴從黃道麵外進入呢？”
“那就沒有辦法了。但從宇航動力學角度看，水滴編隊要接觸太陽係各個行星，最大的可能就是從黃道麵內進入，一號水滴就是，這樣塵埃就能捕捉到它們的尾跡，隻要捕捉到一次，太陽係內的光學跟蹤係統就能鎖定它們。”
“那又有什麽意義呢？”
“我們至少知道水滴編隊進入了太陽係，它們可能攻擊太空中的民用目標，那時就需要召迴所有飛船，或至少是水滴航向上的飛船，並把太空城中的所有居民撤迴地球，這些目標太脆弱了。”
“還有更重要的一點，”麵壁計劃委員會主席說，“要為可能撤向太空深處的飛船確定安全的航線。”
“撤向太空深處？我們不是在談逃亡主義吧。”
“如果你非要用這個名稱也可以。”
“那為什麽不現在就開始逃亡呢？”
“現在的政治條件還不允許，但在水滴編隊逼近地球時，有限規模的逃亡也許能夠被國際社會所接受……當然這隻是一種可能，但聯合國和艦隊必須現在就為此做好準備。”
“明白了，可雪地工程並不需要我啊？”
“需要，即使隻造一個木星軌道內的塵埃環，也是一項浩大的工程，要部署近萬顆恆星型氫彈，需要上千萬噸油膜物質，這要組建一個龐大的太空船隊。如果在三年內完成工程，就必須借助您目前的地位和威信，來對兩個國際的資源進行組織和協調。”
“如果我答應承擔這項使命，什麽時候能夠蘇醒她們？”
“等工程全麵啟動就可以，我說過這不是什麽重要問題。”
但雪地工程從來未能全麵啟動。
兩個國際對雪地工程不感興趣，公眾們期待麵壁者提出救世戰略，而不是一個僅僅能夠告知敵人到達的計劃，況且他們知道，這不是麵壁者的想法，隻是聯合國和艦隊聯席會議借助他的權威推行的一個計劃而已。而且，與聯合國預料的不同，隨著水滴編隊的逼近，逃亡主義在公眾眼中變得更邪惡了。全麵啟動雪地計劃將導致整個太空經濟的停滯，因而也會帶來地球和艦隊經濟的全麵衰退，兩個國際都不願為此計劃付出這樣的代價。所以，無論是前往海王星開采油膜物質的太空船隊的組建，還是恆星型氫彈的製造（雷迪亞茲的計劃所遺留下來的五千多枚氫彈中，在兩個世紀後隻有不到一千枚還能使用，對於雪地工程而言，這數量遠遠不夠），都進展遲緩。
羅輯倒是全身心地投入了雪地工程。最初，聯合國和艦隊聯席會議隻是想借助他的威信調集工程所需的資源，但羅輯完全把自己陷入工程的細節之中，廢寢忘食地同技術委員會的科學家和工程師們攪在一起，對工程提出了自己的許多設想，例如他提出在每顆核彈上安裝小型星際離子發動機，使其能夠在軌道上有一定的機動能力，這樣可以按照需要及時調整不同區域塵埃雲的密度，更重要的是，可以把氫彈作為直接的攻擊武器，他把這稱為太空地雷。他認為，盡管已經證明恆星型氫彈不可能摧毀水滴，但從長遠考慮，卻可能用於攻擊三體飛船，因為目前沒有任何證據證明，敵人的飛船也是用強互作用力材料製造的。他還親自確定了每一顆氫彈在太陽軌道上的部署位置。雖然從現代技術觀點看來，羅輯的許多設想都充滿了21世紀的幼稚和無知，但由於他的威望和麵壁者的權力，這些意見還是大部分被采納了。羅輯把雪地工程當做一種逃避的方式，他知道要想逃避現實，最好的方式就是深深介入現實之中。
但羅輯對雪地工程越是投入，世界就對他越是失望。人們知道，他投身於這個沒有多大意義的工程隻是為了盡快見到自己的愛人和孩子，而世界所盼望的救世計劃一直沒有出現，羅輯多次對媒體聲稱，如果不能以恆星級功率發出咒語，他對一切都無能為力。
雪地工程進行了一年半後陷入停頓，這時，從海王星隻采集到一百五十萬噸的油膜物質，加上原來霧傘計劃中采集的六十萬噸，距工程所需的數量相去甚遠。最後，隻在距太陽兩個天文單位的軌道上部署了一千六百一十四顆包裹油膜物質的恆星級氫彈，不到計劃數量的五分之一。這些油膜氫彈如果引爆，完全無法形成連續的塵埃雲帶，隻能形成許多圍繞太陽的相互獨立的塵埃雲團，所能起到的預警作用大打折扣。
這是一個失望和希望來得一樣快的時代，在焦慮地等待了一年半後，公眾終於對麵壁者羅輯失去了耐心和信心。
在國際天文學聯合會大會上——這個會議上一次引起世界關注是在2006年，那次年會上冥王星被取消了行星的資格——有許多天文學家和天體物理學家認為，187j3x1恆星的爆炸隻是一次偶然事件。羅輯作為一名天文學者，很可能在21世紀就發現了該恆星爆發的某些跡象。盡管這種說法有很多漏洞，但還是被越來越多的人相信，這加速了羅輯地位的衰落。他在公眾眼中的形象由一個救世主漸漸變成普通人，直至變成大騙子。之後，雖然羅輯還擁有聯合國授予的麵壁者身份，麵壁法案也仍然有效，但他已經沒有什麽實際權力了。
危機紀年第208年，三體艦隊距太陽係2.07光年
在一個冷雨霏霏的秋天的下午，新生活五區的居民代表會議做出了一個決定：將羅輯驅逐出小區，理由是他影響了該區居民的正常生活。在雪地工程期間，羅輯常常外出參加會議，但大部分時間還是在小區裏度過的，他就在自己的居所中同雪地工程的各個機構保持聯係。羅輯恢複麵壁者身份後，新生活五區就處於戒嚴之中，居民的生活和工作都受到影響。後來，隨著羅輯地位的衰落，對小區的戒嚴也漸漸鬆懈下來，但情況更糟：不時有城裏來的人聚集在羅輯所住的樓下，對他起哄嘲罵，還向他的窗子扔石塊，而新聞媒體對這景象也很感興趣，往往來的記者和抗議者一樣多。但羅輯被驅逐的真正原因，還是冬眠者們心中對他徹底的失望。
會議結束時已是傍晚，居委會主任去羅輯的住處向他通報會議決定。她按了好幾次門鈴後，自己推開了虛掩著的門，屋裏混合著酒氣、煙味和汗味的空氣令她窒息。她看到，屋裏的牆壁都被改造成城市裏的信息牆，到處都可以點擊出信息界麵。紛亂的畫麵布滿了所有的牆壁，這些畫麵上大部分顯示著複雜的數據和曲線，一幅最大的畫麵則顯示著一顆懸浮在太空中的球體，這就是已經包裹著油膜物質的恆星級氫彈。油膜物質呈透明狀，可以清晰地看到其內部的氫彈，主任覺得它看上去像自己來自的那個時代孩子們玩的玻璃彈球。球體緩緩轉動，在轉軸的一極有一個小小的凸起，那是等離子發動機，光潔的球麵上映著一輪小小的太陽。無數的畫麵令人眼花繚亂地閃爍著，使房間變成了一個光怪陸離的大盒子，房間裏沒有開燈，隻由牆上的畫麵來照亮，一切都溶解在迷離的彩光之中，一時分不清哪是實體哪是影像。眼睛適應了之後，主任看到這裏像一個吸毒者的地下室，地上到處散落著酒瓶和煙頭，成堆的髒衣服上落滿了煙灰，像一個垃圾堆。她好不容易才從這個垃圾堆中找到了羅輯，他蜷縮在一個牆角，在畫麵的背景上顯得黯黑，像一根被遺棄在那裏的枯樹幹。開始主任以為他睡著了，但很快發現他的雙眼木然地看著堆滿垃圾的地麵，其實是什麽都沒看。他眼中布滿血絲，麵容憔悴，身體瘦得似乎無法支撐起自己的重量。聽到主任的招唿，他緩緩地轉過臉來，同樣緩慢地對她點點頭，這使她確信他還活著。但兩個世紀的磨難這時已經在他身上聚集起來，把他完全壓垮了。
麵對著這個已經耗盡了一切的人，主任並沒有絲毫的憐憫。和那個時代的其他人一樣，她總覺得不管世界多麽黑暗，總在冥冥之中的什麽地方存在著終極的公正，羅輯先是證實了她的感覺，然後又無情地打碎了它，對他的失望曾令她惱羞成怒，她冷冷地宣布了會議決定。
羅輯再次緩緩點頭，然後用因嗓子發炎而嘶啞的聲音說：“我明天就走，我是該走了，如果做錯了什麽事，請大家原諒。”
兩天後，主任才明白他最後那句話的真正含義。
其實羅輯打算當天晚上就走，目送居委會主任出門後，他搖晃著站起來，到臥室裏找了一個旅行袋，往裏麵裝了幾件東西，包括從貯藏室裏找出的一把短柄鐵鍬，鐵鍬柄的三角把手從旅行袋上露了出來。然後，他從地板上拾起一件已經很髒的外套穿上，背起旅行包走出門去，任身後一屋子的信息牆繼續閃亮著。
樓道裏空蕩蕩的，隻是在出樓梯口時遇到一個可能是剛放學迴家的孩子，那孩子用陌生而複雜的眼光盯著他，目送他出了樓門。到外麵之後，羅輯才發現仍在下雨，但他不想迴去拿傘了。他沒有去找自己的車，因為開車會引起警衛的注意。他沿著一條小路走出了小區，再沒有遇到什麽人。穿過小區外圍的防護林帶，他來到沙漠上，細雨灑在臉上，像一雙冰涼的小手輕撫著他。沙漠和天空都在暮色中迷蒙一片，像國畫中的空白，羅輯想象著這空白中加上自己這個人影的畫麵，這就是莊顏最後留下的那幅畫了。