特典 帶著智慧型手機
帶著智慧型手機闖蕩異世界 作者：冬原パトラ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這可真慘的說……」
在琳賽的荷姆薇潔與翎的葛琳潔德被迴收至整備庫後，洛賽塔仰望著它們，邊歎氣邊低語道。
「機體的損傷很嚴重，果然是『布裏歐奈克』的損傷造成的影響的說。」
「要把零件全部換掉嗎？是說，都是因為洛賽塔做了那種東西的關係……」
「你說這什麽話！巨大炮就是戰爭的巨星！不管效率有多差、燃料費有多高，這當中可是充滿了浪漫的說！」
由於洛賽塔及莫妮卡開始爭論，為了不被波及，我悄悄地逃出巴比倫的『整備庫』。
就我來說，因為有『布裏歐奈克』，才能輕鬆打倒那隻陸龜型弗雷茲，所以我是非常感激的啦。
必須稍微再來想想應付高階種的方法，每次都要發射『布裏歐奈克』也……這次的核心隻有一個，那倒還好；萬一是複數，它們彼此就會互相再生，那就用不了了。而且機體在每次發射後都會毀損，對成本實在很傷。
最大的問題在於，倘若遇到體型過大的高階種，武器就打不到核心處這一點吧。是不是需要如槍一般的長型武器啊？但是隻有蘇的奧特琳德·超負荷才裝備得了那麽大的武器說。
要是可以的話，我希望能把防衛的部分交給蘇……那就隻能無奈地把它製成跟『布裏歐奈克』一樣的射出武器了。
我也必須想想【流星雨】以外的攻擊方法，畢竟這次的遭遇或許還會再度發生。
雖然蘇要求『鐵槌！鐵槌！做個巨大的鐵槌！』，但就算做出來了，也沒有可以讓對手變成光消失的效果啊。那隻是蘇所看的動畫中出現的效果……
我突然停下腳步，稍微思考了一下。接著我用智慧型手機上網搜尋，瞧起機器人動畫的設定網站。
「強力重力波……分解成光子……」
把【重力】應用在上頭……應該辦得到吧？跟博士提的話，感覺就能做得到，嗯……真做出來的話，好像也會變成什麽可怕的武器……
總之，等等去說說看吧。為了以防萬一，戰鬥手段還是愈多愈好。更何況這或許會成為勝利的關鍵呢。
隻是需要嚴格的管理就是了。
當我迴到地麵、走在王城的迴廊上之際，看到新人女忍者三人組往這裏走來。呃——是猿飛焰、霧隱雫和風魔凪吧。
「那個、陛下！我們有個請求！」
說完，焰一行人就一起當場對我磕頭。呃，怎麽啦怎麽啦!?
「請您也賜予我們頭領所持有的那種通訊用魔道具！」
「拜托您～」
插圖p201
緊接著雫及凪也提出這樣的要求。頭領是在說椿小姐吧。通訊用魔道具是……哦，是指智慧型手機嗎？
「……我姑且還是要問問，想要魔道具的理由是？」
「是。因為情報活動的關係，我們侵入各種場所或是出遠門的機會很多。即使跟同伴相隔兩地也能聯絡——那樣的道具對我們十分有用。所以……」
雫明確地迴答。原來如此。嗯，我也不是不能理解啦。有照相和錄音功能的話，對潛入部隊應該會很有幫助。
「你們目前在調查哪裏啊？」
「是桑德拉王國。因為那裏有某種奇怪的傳聞……我們三人預定明日出發。」
桑德拉王國啊……那個國家目前還持續執行著奴隸製度，在玉龍已經亡國的現在，它是世界上唯一的奴隸王國。
由於嚴格的階級製度，哪怕階級隻差了一級，下級的人似乎就絕對不允許違逆上級的人。那個國家的周圍並沒有相鄰的國家，形成了他們特有的文化。
隻有這個國家才有『隸屬化項圈』這種魔道具。桑德拉就是借此生產出無法反抗主人的奴隸，把他們當作勞動力使喚。
與國土的麵積相比，桑德拉的人口很少，而且有三分之一是奴隸。
奴隸則是從世界各處收集而來的，畢竟這世上還有『要是女兒消失了，就先往桑德拉找』這樣的俗諺。像精靈或矮人等少見的種族，交易的價格好像就很高。
雖然這麽說很殘忍，奴隸在那個國家就是道具，用壞了隻要再買新奴隸就好。感覺大概就隻像是把舊鞋子換成新鞋子而已吧。
老實說，我不太想跟那個國家扯上關係……但『隸屬化項圈』的影響也波及到了其他國家。事實上，我國所管理的地下城諸島也曾發生奴隸商人想綁走冒險者的事件。
「也是……情報部隊的確需要這東西。你們等一下。」
我想避免她們因為什麽錯誤而變成奴隸的可能。我聯絡椿小姐，請她過來中庭。
在我帶著三名女孩前往中庭時，椿小姐已經站在那裏了。好快！真不愧是忍者。
「因為這樣，我也會給其他情報部的騎士一人一支的。」
聽到這件事，椿小姐狠狠瞪向三人組，或許是在氣她們擅自向我提出了請求。三人都變得很惶恐。
「好了好了，反正我也打算哪天就送給騎士團的所有人。隻是情報部隊因職務的關係，可以先拿到。」
「……既然陛下這麽說，那就算了。這的確是很有幫助……謝謝您。」
我姑且是有替智慧型手機賦予返迴魔法，即使掉了或遺失也會迴到本人手中。萬一……沒錯，我是說萬一，若是我國的騎士帶著這東西逃之夭夭，我也能憑自己的意思讓其迴到我的手邊，所以它是偷不走的。
我也有替這些手機編列序號，能夠知道哪一支是交給誰的。
我從【儲藏】中取出十幾支鋼鐵灰的智慧型手機交給椿小姐，這些是我送給各國國王與椿小姐的那種手機的簡易版。
「來，這些是你們的份。每一支的號碼去看『設定』中的『電話』就可以知道了。」
說完，我把手機直接交給了三人組。三人凝視著我交給她們的智慧型手機，開心到雙眼閃閃發光，並發出歡唿聲。隻是她們又因此被椿小姐用目光警告了。
「還有，我把情報部隊用的交通工具也交給你們。」
我自【儲藏】裏拿出三張所謂的『魔法地毯』交給椿小姐。這種道具上也有可以隱藏身影的【隱身】的效果，對她們來說應該會很方便。
把後背緊貼著牆壁，用這張地毯藏起自己的話，或許就能施展出『牆隱之術』了。不過一碰自然就會穿幫了啦。
我會打開【傳送門】送三人組前往桑德拉的沙漠，若是發生什麽事，她們就可以借由地毯逃走。
「感謝您無微不至的照顧。」
「呃，我隻是覺得這樣比像玉龍那時一樣晚了一步要好。畢竟那個國家不知為何充滿了不好的傳聞，要真等到出了事情就太晚了。」
換句話說，束縛奴隸們的『隸屬化項圈』就是那個國家的基礎。
而且，我能夠解除那東西。這個事實尚未為人知曉，要是被其他人知道了，說不定會引發什麽麻煩。
倘若傳出『隻要去布倫希爾德，就能從奴隸身份解放』的傳聞，也許會被桑德拉王國視為眼中釘，也搞不好又會有像玉龍般送來暗殺者的蠢蛋出現。
嗯，假使下次又遇到同樣的事，我不管使用什麽辦法都會挖出幕後黑手，讓他得到報應。
「說實話，桑德拉王國的情形是怎麽樣？」
「我隻是以自己的觀點來敘述……因為那裏采取以王為頂點、借由完全支配所確立的階級製度，便形成了富有的人會更富有、窮人沒有半點希望的環境。從出生的那個時間點開始，便已確定了階級。不管多有能力，奴隸的孩子仍是奴隸；市民的孩子就是市民。是有降級的情況發生，卻從未有過升級的例子。」
在其他國家中，也有劃分出貴族所住的區域及一般市民居住的區域。這件事本身並不少見，但隻要有能力，在他國應該都是可以出頭的。
貧民街出身的人成為冒險者，在獲得名聲後成為騎士——盡管困難，卻不是不可能的事。我也是這樣過來的。
「市民還可以舍棄國家、逃往他國，奴隸卻沒辦法這麽做。他們一般都是被迫工作到死，無法獲得足夠的食物，最後逐漸死去。」
「這個話題會讓人的心情變差耶。」
能代替的奴隸要多少有多少——他們是這麽想的吧。
「那麽，桑德拉王的評價如何？」
「別說是評價了，在桑德拉根本沒有任何人曾跟正式地談過話。他們都隻會說出『王是十分優秀的人物』、『心中對王隻有感激』及『王是我們的太陽』這種固定的迴答。」
「那是他們的真心話嗎？」
「誰知道呢……上位者說不定是發自內心這麽說的，下位者則是不想亂講話，以免被降級成為奴隸吧。」
也就是說，不允許批評上位階級的人嗎？既然如此，那感覺就不會有出聲諫言的部下了，明明我就每天都在被罵。
「還有，桑德拉的軍事力也不容小覷。魔獸戰士團很難應付。」
「哦，這樣啊。『隸屬化項圈』原本就是為了馴服魔獸而做的道具嘛。」
魔獸戰士團就如其名，是借『隸屬化項圈』讓魔獸聽命於人的戰士團。由於桑德拉並沒有跟任何國家相鄰，也幾乎不曾遭遇侵略。
但是國土內有魔獸眾多的沙漠，而且又處於跟大樹海接壤的環境，使得這塊上常有危險至極的魔獸徘徊。
魔獸騎士團就是負責驅逐那種魔獸的存在。可是最讓人傻眼的是戰士團根本徒有其名，不光做為騎獸的魔獸是靠『隸屬化項圈』強迫服從，連坐在上頭的戰士大多也都是奴隸，也就是所謂的奴隸兵。
表示危險的工作全都推給奴隸去做嗎？
「雖然把大家送進這種危險的國家讓我很不好意思……」
「沒問題的。我們每天都會進行聯絡，情況危急時也會立刻逃迴來。畢竟情報機關最重要的任務就是把情報帶迴來嘛！」
這麽說的焰驕傲地挺起胸膛。沒問題吧……
◇ ◇ ◇
「話說迴來，冬夜大人，聽說你最近在調查桑德拉王國的事？」
「嗯，孤也正想問問此事。」
「消息真靈通啊……」
聽到貝爾法斯特國王及雷古路斯皇帝的發言，我忍不住發出詫異的聲音。
在開過東西同盟的定期會議後，因為各國代表想久違地休息一下，我便決定開放遊戲室到傍晚。
我、貝爾法斯特國王、雷古路斯皇帝及密蘇密多獸王圍著麻將桌，瑞斯特亞騎士王與裏聶國王這兩位年輕國王則在打撞球。
在遊戲室角落的隔音區，羅德梅雅全州總督和利夫利斯皇王沉浸於奏助哥哥的演奏及克蕾兒小姐的料理中；拉米修教皇則在對麵的角落與花戀姐姐、諸刃姐姐、耕助伯父和狩奈姐姐聊起神明的事。附帶一提，醉花則抱著酒瓶在沙發上睡覺。
「也罷，正在調查桑德拉的並不是隻有冬夜大人而已。哎唷，獸王，那張朕碰了。」
「畢竟被那個國家添了麻煩的地區很多啊……嗯。」
「是這樣嗎？」
我一邊聽著對話，一邊從眼前的麻將牌山中取走一張牌。不需要，扔掉。
「聽說在玉龍滅國後，那裏的奴隸商人就愈聚愈多。孤也收到報告，說雷古路斯發生了幾起應該是被奴隸商人綁走的事件。」
「我國也是。曾經發生過盜賊團襲擊了村子，綁走年輕男女及小孩的事件。獸人可以成為高價的戰鬥奴隸，所以肯定有奴隸商人在背地裏與盜賊團有所掛勾。而產生那些奴隸商人溫床的就是桑德拉。」
以桑德拉的位置來說，密蘇密多就在越過大樹海後的前方，的確是比較容易入侵，獸人們也按種族的不同擁有各種相異的能力。對奴隸商人來說，應該是很有魅力的買賣。
「冬夜大人，你要不要幹脆滅了那個國家？」
「哈哈哈，說得好。冬夜大人出手的話，一發就能搞定了吧。不如讓朕也助你一臂之力吧？」
「隻要駕駛幾台福雷姆基亞入侵，不用一天就能壓製住王都了吧——」
「…………你們裝作開玩笑的樣子，其實有一半是認真的吧？」
「「「……………………」」」
三人都望向其他的方向。喂，給我看這邊。
「要你消滅桑德拉的確是開玩笑的，但你若能設法處理奴隸之事，那我們非常歡迎呢。」
如果隻從這句話本身的意思來看，與其說問題在桑德拉王國，感覺想把他國的國民抓來成為奴隸的奴隸商人才是問題。可要是那些商人也是按照國家的命令在行動，那我也束手無策了。
畢竟那個國家的邦交國比玉龍還要少。即使我滅了它，也不會有國家為此感到為難吧……不對，假使難民爭先恐後地湧入，會讓他們困擾吧。難民的首選也許就是附近的萊爾王國。
「問題果然在於『隸屬化項圈』吧……」
說起來，那個『隸屬化項圈』是如何量產的啊？是有像我一樣可以使用附魔類魔法的賦予術師嗎？
可是若是無屬性的魔法，那是無法遺傳的。要是隻限於一代，這東西能在桑德拉王國流行這麽久的時間也太奇怪了。
這個嘛，因為就算奴隸死了，項圈也會留下，是可以用很多次啦……說起來，又是誰在統領奴隸商人的？是國王嗎？還是……
「哎呀，冬夜大人，這樣朕就胡了。清一色。跳滿一二○○○。」
「呃。」
獸王陛下啪一聲放倒一色筒子的麻將牌。糟糕，因為是顯而易見的招數，我不小心就大意了……
我付出點棒，重新洗牌。這次手中的牌也很微妙耶……
「……我記得桑德拉王國原本是什麽『奴隸王』建立的吧？」
「是啊。據說在那個時代，那裏有許多部族常發生小規模的衝突。然而有名突然出現的男子一轉眼就統整好那些部族，建立了桑德拉王國。」
建國故事跟艾爾夫拉很相似呢。一名男子與同伴建立國家……啊，我國也是差不多的過程吧。
「那名男子的腳上戴著附了鎖的腳鐐，據傳是某國的奴隸還是劍鬥士。」
所以才叫『奴隸王』啊。會是某國的劍鬥士逃走，流浪到那裏的嗎？話說，那個時代也有奴隸呢。
「不過也有另外一說，說他是把服從自己的部族族長當成了奴隸，才會被稱為『奴隸王』。」
「嗯，也有一說指稱量產『隸屬化項圈』雖是之後的大魔法使，做為基礎的原版卻是『奴隸王』所製。」
聽了獸王及皇帝的話，我疑惑地歪著頭。嗯嗯……這樣說來，他是靠項圈的力量硬是統整部族、建立國家的囉？可是一介劍鬥士做得到那種事嗎？也許是和我一樣，在某個地方發現了古代魔法時代的魔道具。
要解放桑德拉的奴隸本身並不難，但解放後又會怎麽樣？不是發生叛亂……就是逃亡吧。
被虐待的奴隸們必定不會原諒貴族吧。
即使貴族那群人都是些不把人當人的家夥，可他們就是在那種環境下長大的，也是無可奈何……吧？就算是這樣，我也無法認同這樣的作為。
嗯嗯嗯……還是要求那邊的國王，要他解放從他國違法帶過去的奴隸？但就算我說了，他會乖乖聽從嗎？不可能聽的吧。
一般來說，出了這種事是有可能被施以經濟製裁的，但那個國家卻沒跟哪國有過邦交。
在糧食方麵，他們本來就沒讓奴隸們吃像樣的食物。雖然三分之二的國土是沙漠，剩下的卻是肥沃的大地。
盡管國家並未跟他國有所交流，商人們卻會彼此往來。除此之外都是鎖國狀態。
幹脆做艘黑船，把大炮擺到他們麵前算了。
嗯——好麻煩啊。
與其滅掉國家，不如徹底擊潰奴隸商人的組織會比較……
「哎呀，冬夜大人，這樣朕就胡了。清一色。跳滿一二○○○。」
「又來了!?」
不好，一邊思考一邊打牌是不行的！必須更加集中精神！再這樣下去會輸的…………不不不，不對不對。
總之，先等女忍者三人組的報告傳來再來考慮吧，嗯。
從隔日開始，布倫希爾德便一直淅淅瀝瀝地下著雨。
騎士團的訓練也跟著暫停，團員們都各自在自己的房間用功學習、看書或維護武器等。
當我坐在大陽台前房簷下的椅子上看書時，就聽見遠處傳來的樂聲。是奏助哥哥嗎？
這個……記得是關於雨的曲子，但是在這陣雨中，應該不會有人開心地拿著傘在跳舞吧。
話說迴來，下得真久啊……還要下幾天呢？希望這場雨別引起河川泛濫。
再過幾個月就是夏天了。布倫希爾德沒有海，地下城的諸島卻有。
在建造漁港時順便造個海灘開放觀光，大家或許會很高興吧。雖然那一帶有許多海的魔物，隻要召喚出大海龍〈利維坦〉，它們就不會靠近了吧。水母之類的倒是有可能會來。
有海之家等攤子的話，感覺會很有趣。就像是祭典或廟會……咦？
這麽說來，這個國家並沒有類似祭典的活動呢。因為我們建國還不滿一年，也就還沒舉辦建國紀念祭，連新年也忽略了。
這裏也沒有神社之類的場所……嗯，不弄成日本風格的祭典其實也可以啦。隻是說到神社，那就需要祭神了。若要說我心中崇敬的神明，就隻有那個人。可是擅自把祂奉為祭神也不妥啊——
祂應該是不會生氣啦，但要是真的要做，姑且還是要取得許可才行。
若單純隻要是神明就可以奉為祭神，就有一位正在我身旁滾來滾去。真的是滾來滾去喔！她就是酒神！
就在我想起抱著酒瓶熟睡的醉花、開始感到頭痛之際，懷中的智慧型手機響起了來電聲。
畫麵上顯示出『焰 來電』的文字。哦，是猿飛少女啊。她們抵達桑德拉了嗎？
「喂，哪位？」
『那、那個，是陛下、陛下嗎！城、城、城裏的人、人都！』
「冷靜下來，我聽不懂你在說什麽。」
怎麽了？聽起來非常慌張啊。發生什麽事了嗎？
『人都、渾身發光，死掉了！發光、從身體……啊………………不好意思，陛下。我是雫，電話換人聽了。』
代替驚慌失措的焰，此時傳來的是雫沉穩的聲音。幫了大忙啊，焰實在太過慌張，我完全聽不懂她在說什麽。
三人的上司·椿小姐似乎關機了，沒辦法聯絡，所以三人才打來給我。這麽說來，她說過今天要開會吧。
「你們現在在哪裏？」
『在位於桑德拉王都·古雷東方的阿斯塔爾城。在潛入古雷之前，我們來到這裏打算找旅店落腳……卻遇見了異常的情況。』
「異常的情況？」
我記得阿斯塔爾城是桑德拉第二大的都市吧？到底出了什麽事？
『城裏的居民都死了，無人幸存。』
「什麽!?」
我不禁從椅子上站了起來。無人幸存？阿斯塔爾應該是個相當有規模的都市啊，意思是市民全部死光了嗎？
『他們死時，全身都長滿像是水晶般的結晶。身體就像是水分都被取走般，變得幹巴巴又硬邦邦的……』
水晶？聽到這句話，我最先想到的是弗雷茲的事。但我從沒聽過這種症狀。
也可推測是某種病原菌造成的。若真是如此，那三人就危險了。
「你們三個的身體都沒有異樣吧？」
『是的，目前還沒有。隻有凪稍微覺得有點不舒服……』
「總之，你們先馬上離開那個城市。不管哪裏都好，移動到遠處在那邊待命，我會在一個小時內過去接你們。」
『是！』
我掛掉電話，打開地圖。我叫出阿斯塔爾城的整個地圖，搜尋生還者，結果發現有三個點正逐漸遠離都市盡頭。這是那三個女忍者吧。
除了她們以外，沒有其他人類反應，真的是所有人都死光、無人幸存了嗎？究竟發生了什麽事？
「空想也沒用，先去接那三人吧。」
因為怕萬一真是什麽傳染病就糟了，我在前去接人前先打電話給『煉金棟』的芙蘿菈，請她在醫務室準備好隔離處及檢查機器。也拜托了『研究所』的蘿莉控……更正，是提卡。
我立刻打開【傳送門】。由於我曾經去過桑德拉尋找巴比倫的遺跡，所以可以傳送到那個地點。
一穿過【傳送門】，就是跟布倫希爾德相異、雖然西斜卻晴朗的沙漠天空。還是一如既往地悶熱啊……
我打開地圖，施展【飛翔】起飛，往三人所在的方向飛去。
城裏的人們竟然會同時身亡。究竟出了何事？
仿佛要拭去心中毛骨悚然的感覺，我更進一步加快了速度。
◇ ◇ ◇
我在和桑德拉的第二大都市·阿斯塔爾有段距離的沙漠中，找到了女忍者三人組。
我暫且對所有人使用【複蘇】，就這麽透過【傳送門】把三人送到布倫希爾德城堡的隔離醫務室，讓芙蘿菈及提卡替她們檢查。
畢竟萬一感染上什麽病原菌，那可就糟糕了。雖說我是覺得沒問題啦。
我也請因弄錯日程而空出時間的諸刃姐姐及狩奈姐姐過來一趟。反正包含我在內，能使用神氣的人根本不用在乎病原菌。
盡管太陽已漸漸下山，我還是讓兩人坐到魔法地毯上，一口氣飛往阿斯塔爾。
途中，我們與好幾輛像是從阿斯塔爾逃出的馬車擦身而過。
那些人似乎是旅行的商人，因為地毯上有加上隱身魔法，所以完全沒有發現我們。剛才的地圖上並沒有顯示出幸存者，這些人大概是在拜訪阿斯塔爾時目睹到城裏的慘狀，這才逃出來的吧。
過了不久，在太陽遲遲不落下的沙漠當中，我看到了獨自佇立在那裏的城塞都市。那就是桑德拉的第二大都市·阿斯塔爾嗎？
使用紅褐色磚頭般的石頭所造的防護牆又高又堅固，想必是為了阻止敵人入侵、保護城市才建的吧。
然而城門現在卻整個敞開，完全沒有發揮它的功能。
門前倒了幾個已經死去的人。從他們身上的盔甲來看，大概是門衛吧。
「這是……」
所有人麵帶痛苦而扭曲的神情，他們全身如木乃伊般幹癟，且各處都長出就像是從身體內部突破皮膚而出、宛若水晶的六角柱小結晶。
我用布倫希爾德的刀尖戳了戳結晶，結果它便連同根部的身體組織一起掉了下來。
我伸手拿起掉落的水晶，以弗雷茲的晶材來說，這東西的強度實在太過脆弱。一使力，就會如同糖人一般輕易斷裂。
「這座城市，到底出了什麽事……？」
就在我低聲自言自語時，身旁的諸刃姐姐及狩奈姐姐一臉嚴肅地瞧著倒在地上的屍體。
「這果然是……」
「看樣子是沒錯了。」
兩人望著彼此頷首。怎麽了？
「你們有發現什麽嗎？」
「這個嘛，雖然不清楚出了什麽事，但倒在這裏的人們，魂魄都被啃食過了。」
「魂魄被啃食？」
怎麽迴事？我是有聽說累到失去力氣就叫做「累到失魂」啦。
「說得簡單點，就是人類死後，魂魄會脫離身體前往比我們所居住的神界更低一階的天界。魂魄會在那裏經過洗淨，送往新的身體再次重生，也就是所謂的輪迴轉生。」
「不過犯下太多罪行的靈魂因為需要強力的淨化，魂魄會遭到削減，於是就隻能轉世成為畜牲，卻不會被排除於轉世的過程外。但是……」
「在這裏的人們靈魂並沒有升到天界。冬夜，『神眼』……你把神力集中到雙眼，看看這具屍體。」
我按照狩奈姐姐所說的，把神力集中至雙眼，並緊盯著屍體。
結果我便看見屍體中有個發出微弱光芒、像是球體般的東西。那就是靈魂嗎？
可是那道魂魄卻宛若被蟲啃過般到處有缺角，光芒看起來也正緩緩地轉弱。
「看到了嗎？那就是『遭到啃食的靈魂』，之後就隻有消失一途。它將會被排除於輪迴轉生的過程，也不會再次轉世為任何生物。這就是真正的消滅。」
真正的消滅，它的存在會從所有的世界上消失。這件事令我忍不住毛骨悚然。
「有沒有盡可能幫助靈魂的方法……」
「有是有，但那是神的領域，不是我們可以在人界〈這裏〉毫無顧忌使用的力量。你可別去試喔，這對新神來說負擔太重了。」
狩奈姐姐這麽警告我。呃，就算我想做，也不曉得做法啊。
「必須把這裏的屍體全都燒掉才行。明明已經死去卻沒辦法升天，靈魂便會就這麽固定在屍體上，這樣一來就免不了化為不死魔物的命運。它們將會成為渴求活著而徘徊於人間的僵屍。」
根據諸刃姐姐所說，不論靈魂有無欠缺，死後靈魂固定在肉體上的狀態就是不死魔物。不死魔物當中，有的會因心中怨念及對活著的執著而保留意識，但欠缺靈魂的不死魔物是不會有意識的。
一般來說，不死魔物隻要經過淨化，靈魂就會脫離肉體束縛前往天界。但有所欠缺的靈魂去不了天界，隻會與肉體一同消逝。
真的會被輪迴的過程排除在外啊。
我們走進城市一看，發現不光是人類，連馬、狗甚至是小鳥都被啃食了靈魂，身體長出水晶而殞命……這果然是弗雷茲做的好事嗎？
我想了很多，覺得還是把這些屍體連同城市一起燒掉會比較好。
盡管房子或店裏還留著商品及現金，我卻興不起半點感到可惜或想要拿走的意思。我不想做出像是盜墓者的舉動。
話雖如此，把這裏放著不管，那些物品就會成為沒有良心的人或盜賊們的東西了。既然這樣，幹脆讓它們跟著主人一起從地麵上消失，我覺得這才是最好的。
我也想過要把東西交給桑德拉王國，但病原菌的可能性還沒排除，何況要是國王把這些當成了量產『隸屬化項圈』的資金，那就麻煩了。
我使用搜尋魔法確認城內已經沒有生物後，決定使用連金幣、銀幣及金屬都會熔化的高溫燒掉這個城市。
——連同被排除於輪迴過程外的靈魂一起燒毀。
「【狂暴烈焰，煉獄業火，炙火紅焰】。」
我發動的古代魔法之炎包圍了整座都市。在太陽已完全西沉的黑暗當中，旺盛得仿佛足以燒焦天空的地獄之火，正逐一燒去所有的事物。
屋牆崩塌、屋頂掉落，一一在火焰的圍繞下熔解。
我望著這一幕，心情變得十分鬱悶。
「魂魄遭到啃食是常有的事嗎？」
「如果是靈魂類的魔物，就有可能發生，像幽靈、幻影或惡靈等等。『噬魂』的魔物會受到人類的負麵情感吸引，染上黑暗的靈魂對它們而言，是最上等的美食。」
「『恐懼』就是它們的最愛。它們喜愛的就是染上了『不安』、『害怕』及『絕望』……這類感情的靈魂。所以那些家夥會隱藏身姿，借著精神上的恐怖追逼對方。因為麵對莫名其妙之事物時的『對於未知的恐懼』，是任何人都有的感情。」
這麽說來，我好像聽說隻有人類會害怕黑暗什麽的。人類會在腦中想象黑暗中是不是有著『什麽』，而『恐懼』便因此而生。『對於未知的恐懼』就是源自於『想像力』。
嗯，我明白靈魂類的魔物是會啃食靈魂的了，但我實在不認為這次的事是魔物所做的。
那些水晶也是，我總覺得要捕食這麽大量的人真的太勉強了。不過如果是遭到好幾萬隻的幽靈襲擊，那也不是不能理解。
有什麽……我不清楚的某種事物在蠢動。
「我想到一個可能的原因。」
望著熊熊燃燒的城市，諸刃姐姐低語道。
「會吞食靈魂，借此成長的物品……這或許是『邪神』即將誕生的預兆。」
「啊——原來如此，還有這個可能啊。在這個世界的神器就隻有冬夜的『智慧型手機』而已……那就是從屬神〈那家夥〉囉？」
邪神就是那個吧，邪惡之心聚集在寄宿了諸神之力的神器等物，卻沒能成神的廢物。因為神格比從屬神更低，對諸神來說不是什麽嚴重的事，對地上的人們而言卻是一個大問題。
世界神說過，雖稱作邪神，卻是在人界誕生的，並非真正的神，所以神明基本上都不會出手幹涉。隻是邪神的誕生確定與神力有關，因此神明也不會不負責任地放著不管，而是會采取將神劍或聖劍賜予勇者的行動。
從屬神是製造出了類似神器的物品，企圖讓邪神誕生嗎？
「不過這個世界有冬夜在，所以即使誕生邪神也不需要擔心啦。」
「雙方都是擁有神力卻並非真神。但是，一方是諸神最低階的從屬神所製造出的仿造品，而它麵對的是最高神的眷屬，實力太過懸殊了。」
「…………如果是這樣就好……」
我是很想避免去麵對邪神的。但如果邪神比那個尼特神還要低階的話，我覺得自己應該有辦法應付。
比起這些，我更在意那個水晶的症狀。應該是不可能啦……難道是弗雷茲跟從屬神聯手了？怎麽可能呢……我很想這麽認為，但這個懷疑並未從我腦海中消失。
總覺得邪神的誕生也跟弗雷茲有關，雖說這還隻是我的直覺……
「……嗯？情況好像有些不對喔？有什麽……在動？」
聽到望著熊熊燃燒的地獄業火的諸刃姐姐這麽說，我倏地抬起頭。什麽？
在火焰中有黑影晃動。怎麽可能，這可是足以熔化鐵的古代魔法火焰耶!?
就在我感到詫異之際，一具水晶骸骨從火焰中跳到了我麵前。
「嗚哇!?」
骸骨舉起手朝我襲來，卻在下一秒就被狩奈姐姐射出的晶材之箭射穿頭顱。
頭顱粉碎的骸骨當場倒地，碎掉的頭骨卻劈哩啪啦地再生迴原本的模樣。跟弗雷茲相同……！
結束再生，水晶骸骨搖搖晃晃地站了起來。它的胸骨一帶有顆跟高爾夫球差不多大、發出紅光的核心。
「可惡……！」
我拔出布倫希爾德，瞄準核心扣下扳機。我擊出的子彈一貫穿核心，骸骨便整個粉碎。
再生能力、打碎核心就會停止活動，簡直就跟弗雷茲一模一樣。魔法恐怕也對這種骸骨無效吧，不然的話它不可能從那道火焰中來到這裏。
這……難道是那些從體內長出的水晶造成的!?
「好像又要出來了。看來整個城市的屍體全都弗雷茲化了……」
「在這裏不好打！到沙漠去！」
聽到我的聲音，兩人紛紛往後退。一具具水晶骸骨從火焰旺盛的城門中嘩啦啦地爬了出來。我們與它們拉開距離，以我的子彈及狩奈姐姐的箭矢射穿核心。
目睹其中也有像是屬於小孩的小小骸骨，我感到心口一緊，卻仍舊出手打碎核心。
已經無法挽救他們的靈魂了。骸骨無法成佛，也無法安眠，隻能消散。
諸刃姐姐邁步向前，用劍一一擊碎骸骨弗雷茲的核心。每具骸骨本身都不強，可數量這麽多，就很難用【瞬間移物】把一顆顆核心吸引過來打碎了。
強度是普通劍士也能打倒的水準。那麽——
「【暗來也，我所希冀的骸骨戰士，骸骨劍士】。」
我在地麵打開召喚陣，純白的骸骨從裏頭接二連三地爬出。它們就是右手持劍，左手持盾的骸骨戰士〈骸骨劍士〉。
以眼還眼，以牙還牙。以骸骨還骸骨。
「打倒自城門出來的水晶骸骨！攻擊胸口的核心！」
水晶骸骨跟其他的弗雷茲不同，是能將核心剝離出來直接打碎的，所以並沒有造成太大的威脅。
我叫出一具具骸骨戰士〈骸骨劍士〉，最後數量達到幾千具。以我的魔力量，還能設法維持住。
這是從火焰中爬出的水晶骸骨軍團及骸骨戰士軍團的戰鬥。水晶骸骨似乎跟弗雷茲相同，依循著本能去襲擊人類。阿斯塔爾明明還有其他城門，它們卻全都往這裏走來。
骸骨戰士之牆擋住了水晶骸骨的行動，並輕易地把它們一一打碎。該怎麽說呢……就像一種作業流程。
不可思議的是，人類以外的馬或狗等生物都沒有弗雷茲化。是有什麽條件嗎？
「骸骨與骸骨之間的戰鬥啊……簡直就像是地獄的光景。」
再加上後方是一片熊熊燃燒的都市，我覺得這個比喻或許挺適合的。
————骸骨戰士們花了兩個小時，才把水晶骸骨全數殲滅。燒毀都市的火焰已經快要熄滅了。即使我用手機搜尋，也已找不到會動的目標。
桑德拉王國第二大的城市·阿斯塔爾就這麽消失了……
◇ ◇ ◇
隔天，我緊急召集了東西同盟的代表們，把阿斯塔爾城所發生的事全部說了出來。都市毀滅這件事的內容本身是個問題沒錯，可更嚴重的問題在於引發此事的原因。
在芙蘿菈的檢查下，女忍者三人組身上沒有檢測出什麽不妥來。結果目前還不清楚是什麽原因造成人類的弗雷茲化。
這份報告使國王們都露出了氣餒之色。相同的事情下次說不定會發生在自己國內，他們會不安也是理所當然的。
『靈魂被啃食』的人類會成為不死魔物好像是從以前就有的事，他們對此倒是不怎麽驚訝。問題在於這次的規模，以及無法判斷這是魔物所造成的，還是弗雷茲的計謀這一點上。
但我認為十之八九是弗雷茲幹的，不然的話根本無法說明那些水晶骸骨是從哪來的。
唯一值得慶幸的是（其實也不到這個程度），普通的騎士或冒險者就應付得了骸骨弗雷茲了吧。
隻是我認為，水晶骸骨大概隻是副產物。我總覺得吞食人類的靈魂才是那些家夥的目的。
果然就如諸刃姐姐及狩奈姐姐所言，從屬神是打算製造出邪神嗎？
有關從屬神的事情，我又不能跟國王等人說。雖說教皇猊下或許能夠理解啦。
總之，我們目前沒有任何能做的事情，頂多就是不要錯過任何微小的變化吧。
我姑且還是透過蕾莉夏小姐，讓冒險者工會的工會總長知道了這個消息。
■有會『噬魂』的某種生物『存在』。
■『被啃食靈魂』的人類會轉化為骸骨弗雷茲。
■接下來隻是我個人的推測……『噬魂』的存在是不是會出現在充滿所謂的『負麵情感』的場所呢？
原本就會被負麵情感所吸引的幽靈或惡靈一類的『『噬魂』魔物，還有吸引人類負麵情感而生的邪神——我無視不了這項共同點。
據說阿斯塔爾城的奴隸多到被稱為『奴隸都市』的地步，也有很多這方麵的交易。
買賣奴隸之人的『欲望』、成為奴隸之人的『絕望』、被虐待的奴隸們的『悲歎』及虐待奴隸之人的『傲慢』——會不會就是這種『負麵情感』成了起因呢？
這終究隻是假說，但我總覺得自己的想法不見得是錯的。
如果事實真是這樣，那玉龍一帶也很危險——我這麽想著。不過那附近的人都零星散落在各處，應該不會滿溢什麽『負麵情感』吧。倘若死去的靈魂目前依舊在人間徘徊，那就不一定了。
這僅是我的推測，並不是絕對的，所以我也不清楚事實為何。搞不好那座都市也隻是正巧成為了目標而已。
總之，我決定暫時停止對於桑德拉的偵查。要是我的預測是對的，充斥『負麵情感』的桑德拉也有可能再次遭遇『噬魂』的襲擊。這次那三人是得救了，可我想避免她們被卷入其中的情況發生。
雖說不希望邪神誕生……但既然它並非完全的神，身為神明的姐姐們也不能做出大動作的幹涉，既然這樣，那要對上它的人肯定就是我啊。消滅邪神什麽的就饒了我吧。
……傳說中的勇者能不能自某處現身啊？但不可能有這麽好運的事情吧。
◇ ◇ ◇
「不過，還真想不到會出現在瑞斯特亞啊……」
在桑德拉王國第二大的城市·阿斯塔爾毀滅後約十日，接著出現骸骨弗雷茲的地點是位於騎士王國瑞斯特亞南方的城市·梅裏加。
梅裏加的領主把領地離瑞斯特亞王都遙遠這件事當作大好機會，從領民身上課征了相當高額的稅金。城裏有仿效如此行徑的奸詐家夥，當然也有為此哭泣的人民。盡管沒有阿斯塔爾那麽嚴重，這個城市裏肯定也充滿了我所預料到的『負麵情感』。
結果，梅裏加城所有的居民都被吞噬靈魂，變成了骸骨弗雷茲。正確來說，是擁有水晶骨頭的僵屍。我們在桑德拉目擊水晶骸骨時，它們的肉體已經被燒毀了。
這些僵屍們是被附近城市的冒險者，與趕來的瑞斯特亞騎士團打倒的。
骸骨弗雷茲本身的實力並不是很強，可是一整個城市的人都變成僵屍可說是相當可怕的威脅。要是一個不小心，隔壁的城鎮或許也會遭受這些僵屍們襲擊。
在那之後，冒險者及瑞斯特亞的騎士團員看起來都沒有異樣，看樣子果然不是會傳染的病原菌。
有『什麽』正在吞噬靈魂，那東西恐怕該稱為『邪神的幼體』。
而且這家夥也許跟弗雷茲同樣是透過次元的裂縫前來，襲擊人類後又迴到次元的裂縫中。這或許跟支配種一樣是『餘震』造成的，可這種現象在這次反而造成了麻煩。
感應板能夠預測的，隻有低階、中階及高階弗雷茲的出現。要是邪神〈那家夥〉最起碼能跟低階弗雷茲一同行動的話，我們還能夠發現的說。
真讓人焦急啊。要是能夠找到它，我就能把它打到體無完膚了。
「冬夜大人，您的眉頭都皺起來了喔。」
「咦？啊，抱歉，我覺得有點焦躁。」
當我在城堡內的其中一個房間內沉思時，坐在對麵的希爾妲麵帶微笑地出聲唿喚我。
我為了安撫自己的心情，把已經變得半冷不熱的紅茶一口氣喝下肚。
「男性一旦沒有發泄欲望，就會變成那樣。應付的辦法是窸窸窣窣……」
「咦？咦咦!?那、那是……！」
「喂，那個色情女仆，別給我悄悄在那邊胡說八道。」
插圖p231
被西絲卡以耳語不知灌輸了什麽的希爾妲滿臉通紅。我大概知道西絲卡灌輸了她什麽事情，要是不在這邊先否定掉，之後就很麻煩了。
不管在好或壞的層麵上，希爾妲都太過相信別人了。也可以說是好騙。雖然她在劍的比試中就不會被假動作欺騙，卻常常被一些連小孩都不會相信的謊話所蒙騙。
盡管她已脫離不知世事的公主形象，但我不否認她在成長過程中實在太專注在劍上了。明明祖父就是那種色老頭，她卻完全沒有接觸那種方麵的事。
嗯，艾爾賽跟八重在這部分也是差不多的感覺。看樣子我們家的武鬥派小姐們，都很不擅長戀愛方麵的事。但值得慶幸的是，她們似乎並非對此沒有興趣。
就是那個吧——一旦練起武術，那種邪惡的思考就會升華嗎——健全的精神源自於健全的肉體之類的？
像琳賽、翎及由美娜等魔法使派的小姐們，偶爾就會做出一些大膽的行動。
腦中想著這些事情，我朝臉還很紅的希爾妲開口道：
「我隻是在思考發生在瑞斯特亞的事件而已。」
「哦……兄長也有些消沉。他很後悔自己沒能早一些發覺梅裏加領主的瀆職……」
「不管是再優秀的王，也無法掌握住整個國土。這也沒辦法。」
話雖這麽說，像瑞斯特亞這麽大的國家也就算了，如布倫希爾德這麽小的公國，我就想把國內的各個角落都做到盡善盡美。
我是為了保護國民才建立這個國家，而不是為了保護國家才有國民。
在我國，基本上萬一有什麽事，巡邏騎士、密探騎士及喵太郎的貓部隊等就會立刻通知我了。
「那麽，王打算怎麽處理梅裏加城？」
「我在電話中詢問兄長……姑且是決定重建……應該說，留下的建築物都還保持原樣，似乎是打算招募移居者。可是那裏畢竟是大量產生過僵屍的城市……應該很困難。」
這也是當然的吧。如果叫我去住產生僵屍的城市，我也不願意。那塊土地是不是遭到了詛咒——人民會這麽推測也是無可奈何的事。
像被詛咒的土地、墳墓及有毒的沼澤，都些地點都跟僵屍有著無法切割的關係。
結果就是死去的靈魂，再加上難以成佛的場所造成了這種現象。魂魄會就這麽固定在肉體中，變成僵屍。
這麽說來，僵屍跟骷髏最終都是相同的東西嗎？隻是有沒有肉的差別。大概是因為這個差異的關係，骷髏的動作感覺比較快。不過即便如此，也不是什麽很快的速度。
「我可以理解瑞斯特亞人害怕的心情啦。」
「希望那種『恐懼的情感』別持續擴散，那隻會再次變成誘因，讓當地成為吸引『噬魂』前來的場所。」
嗯，這也是有可能的……西絲卡點出關鍵的這番話令我忍不住陷入沉思。
『恐懼』是最容易產生的『負麵情感』之一。當這樣的事件重複發生數次，就會令人們感到不安。不安最終會喚來新的恐懼。那種『負麵情感』會叫來『噬魂』或『邪神』……這樣根本就是個負麵的循環嘛。
要斬斷這種惡性循環，果然還是得擊潰那個邪惡的根源才行。為了這個目的，得想辦法捉到『邪神』的尾巴……
「冬夜大人，您又皺眉了。」
「啊。」
或許是一直陷於被動狀態的緣故，讓我的情緒容易變得焦躁。仿佛有人在看不見的地方執拗地找我麻煩，感覺很差，就像是受到什麽陰險的霸淩一樣。
「唉……去換個心情是不是比較好啊——」
「那是在繞著圈子邀請女生做色色的事情吧。」
「是、是這樣嗎!?」
「那家夥所說的話有90％以上都是謊言，記得不要相信她。」
真是的……壓力根本愈積愈多。
◇ ◇ ◇
「糟糕了！」
在翌日早晨，情報部隊的椿小姐突然碰一聲打開餐廳大門衝了進來。嗚哇，嚇我一跳！
琳賽大概是因為有食物跑進氣管，不小心噎到了。椿小姐注意到自己的行為，紅著臉顯得很羞愧。
「好了，冷靜點。是出了什麽事嗎？」
「方才大樹海的帕姆大人以傳送鏡送信過來，說大樹海的部族遭到了桑德拉的魔獸戰士團襲擊！」
「你說什麽!?」
意思是桑德拉攻進了大樹海？為什麽又……盡管隻是默認，大樹海的部族跟桑德拉王國彼此應當是互不侵犯才對啊……
「前去襲擊的桑德拉軍，似乎將那些部族的族人一個一個捉起來送往王都古雷，看來是為了增加奴隸才去襲擊聚落的。因為這樣的狀況，有許多其他部族的人想前往桑德拉去救迴遭到綁架的同伴，帕姆大人她們『樹王的部族』費了很多工夫去壓製住這些人……」
為了收集奴隸才發動襲擊的嗎？喂喂，若是盜賊也就算了，一國的部隊做出這樣的事情，代表是要挑起與大樹海部族間的爭端喔？大樹海雖是由各個部族組成的，卻也形成了一個等同於國家的社會。要是真的挑釁他們，是會引發戰爭的……
「『隸屬化項圈』完成更進一步的量產化的傳聞果然是真的嗎？」
「嗯……」
我當初就是為了確認這個傳聞是否為真，才想把三人組送到桑德拉的。
光是增加『隸屬化項圈』的數量也沒有意義。想要製造出新的奴隸，就必須有戴上項圈的人。所以他們才盯上了大樹海的部族嗎？
增加了奴隸，就能夠湊齊魔獸戰士團的兵力。不管大樹海的部族再怎麽勇敢，要應付魔獸大軍也很勉強吧。
他們是打算以這樣的軍團侵略大樹海嗎？
「總之，萬一大樹海的部族攻進桑德拉就糟了。若是情況變成那樣，就會演變成全麵的戰爭了。」
「你打算怎麽辦？」
艾爾賽皺起眉問我。
「幸好，布倫希爾德跟『樹王的部族』·勞裏族締結了友好的關係。我國就居中替大樹海的部族及桑德拉進行協調，要求桑德拉歸還他們捉去的部族族人吧。」
「他們會還嗎？」
「假如他們願意還，並賠償各種損害的話，那還有辦法……盡管關係會變得很緊繃，但或許能避開戰爭。畢竟有一部分的人有可能會失控。」
既然是打算將大樹海的部族當成奴隸，那應該是不會發動虐殺行動的。倘若有人被殺……帕姆她們大概也不會善罷甘休。
樹海的人民中，大多是最看重同伴及驕傲的戰士們。這樣的人們想必是不會原諒傷害了這兩者的桑德拉的。
「也是……在某種意義上，這或許是了解桑德拉的好機會。跟帕姆聯絡一聲，正式派出布倫希爾德的使者前往桑德拉。就讓我們在那個場合聽聽國王及重臣們的想法吧。」
「是要選出使者嗎？那究竟要選誰呢？又不可能送騎士團長·雷英小姐過去，不然就是副團長·尼可拉先生，若是您允許的話我也……」
「不。」
我打斷椿小姐的發言，不懷好意地笑了笑。
「由我去。」
「咦!?」
「隻要改變外形，我想就沒問題了。我會化身為身負大樹海部族所交托之抗議文書的布倫希爾德使者。」
怎麽能把我國重要的人才送到那種危險的國家呢。那個國家傳出的盡是些不好的傳聞，而且還被人稱唿為『誘拐王國』耶。
其實把我家那些感覺死不了的姐姐或堂兄弟姐妹作為使者派去也可以，但大家都不適合交涉啊……能辦得到的大概就隻有耕助伯父而已吧。
不過這次真正的目的是要調查桑德拉的想法，由我去自是最合適的。
我有在『圖書館』找到的無屬性魔法，委托『研究所』的提卡及博士製作、能對付『隸屬化項圈』的秘密兵器也完成了，即便有什麽萬一，能應付對方的方法要多少有多少。
遞交抗議文書後，要是對方給出最差勁的迴複，我就會讓桑德拉王國再也不能被稱作『奴隸王國』。
畢竟桑德拉曾經對來到我國地下城的新人冒險者們出手過，這筆賬我還沒算呢。
那雖然是奴隸商人的個人行為，可反過來說，這表示桑德拉王國本身的確是有在收購奴隸，還刻意把我國的情報都告知對方。是認為這麽做可以巧妙地不弄髒自己的手，就弄到奴隸吧。
我也跟其他國王確認過，襲擊村落以收集人類及亞人去做奴隸的盜賊團，也跟受雇於桑德拉的奴隸商人有所掛勾。
也就是說，那個國家的奴隸商會本身就受雇於國家，整個國家都在幹擄人的勾當。換句話說，那裏根本就是犯罪王國嘛。
問題在於國王是明知這一點才做的呢？還是在完全不知情的情況下遭人利用了……不管哪一邊，感覺都是最糟的迴答耶。
就讓我來弄清這部分的真相吧。若是最差勁的結果，那我是不會饒了他們的。
◇ ◇ ◇
馬車搖搖晃晃地駛向桑德拉王國的首都·古雷。即便要說客套話，這個國家所開出的路也算不上是上等，安裝在馬車上的洛賽塔特製懸浮裝置，似乎很稱職地吸收了行駛間的衝擊。
老實說，透過馬車車窗所看到的街景也很老舊。牆上到處都是表麵快要脫落的痕跡，還能看見已經崩塌的屋頂。在使用紅褐色磚頭所建造的房子中，也混雜了一些像是臨時搭建的木造房屋。
這裏好像就是所謂的下層階級住宅區，是被稱為二級市民的住民所居住的區域。
「人們感覺不是生活得很幸福。」
「嗯，畢竟過的是這種生活嘛……」
坐在我對麵的新人騎士·蘭特斯和我一樣看著窗外，陳述感想。
當我告知宰相·高阪先生自己要以使者的身份前往桑德拉時，他便要我把蘭特斯當作監督官一起帶來。我好沒信用啊……隻要對方別太過挑釁，我也不會做太過亂來的舉動啦。
其實高阪先生本來好像是想派副團長·尼可拉跟我來的，但是說職位比使者還高的副團長是護衛聽起來太過勉強，這才換成了他。
其他還有大約四人和我同行，他們全都搭乘跟在我後方的另一輛馬車。
說實話我也可以用【飛翔】一口氣飛過去，可我目前的身份姑且算是『身負大樹海部族所交托之抗議文書的布倫希爾德使者』，於是便以一般的方式到達這裏。不過我還是用【傳送門】來到了王都外啦。
把抗議文書交托給我的帕姆還怒氣衝衝地表示『不必有所顧慮，讓帕姆狠狠打他一巴掌』。按她這個樣子，要是那邊的部族進入這個國家，肯定會引發戰爭。
雖然覺得她身為大樹海的代表·『樹王的部族』之長，這個樣子不太好，但帕姆本人應該是很想衝過來的。但是做為族長，她必須阻止大家才行。
「果然有很多奴隸。正如陛下所說，有相當多骨瘦如柴的人，看來應當沒有獲得足夠的食物。戰鬥奴隸倒是能拿到一定程度的食物就是了。」
「畢竟是負責戰鬥的奴隸啊。萬一出了什麽事，要是奴隸空腹而無法戰鬥，那就於事無補了。相對地，他們的命會被當作盾牌。」
二級市民好像也能擁有奴隸，因此我們能在街上零星看到他們的模樣。那些身強力壯的奴隸大概就是店家保鑣等負責戰鬥的奴隸吧。
奴隸中也有獸人等亞人的身影，說不定是從某處被擄來的。每個人都穿著粗糙又破爛的衣服，從服裝底下露出的手腳都瘦到皮包骨了。
「這麽說來，蘭特斯，不可以叫我『陛下』。因為不曉得會在哪裏被人聽到。」
「非、非常抱歉。那麽，我該怎麽稱唿您呢……」
麵對惶恐地這麽詢問的蘭特斯，我才發覺自己還沒決定自己要報上的名字。
「不然我自稱多蘭好了。雖然這是美夏小姐的老爸的名字。」
「呃，陛下!?我跟美夏小姐並非那樣的關係！」
雙頰漲紅的蘭特斯厲聲叫道。嗬嗬嗬，我早看出來了，你仍舊經常光顧『銀月』對不對啊！但主要還是透過花戀姐姐知道的啦。
嗯，調侃就到這裏停止吧。這個嘛……
「……『羅賓漢』……不，我就自稱為『羅賓·洛士利』吧。」
「羅賓·洛士利嗎，那就是洛士利大使了？」
「※對，但我不擅長使弓。」（譯注：主角的假名來自於英國傳說中，擅使弓箭的俠盜羅賓漢，故主角才解釋自己不擅使弓。）
「？」
因為我正穿著附有兜帽的淺綠色使者服，於是才在無意間脫口而出剛剛的話。
順帶一提，我目前沒有使用【海市蜃樓】覆蓋全身，隻是稍微改變了發型、發色及眼睛的顏色而已。光是這樣，就可以大幅地改變印象了。但我想這附近也沒什麽認識我的人啦。
馬車跑過二級市街，抵達通往一級市街的門。
身穿高級皮甲的士兵們擋在前方，製止馬車前進。
「從這裏開始隻有擁有許可的人才可通過！你們是何人，報上名來！」
「哎呀哎呀，我們來自布倫希爾德公國。我國事前應當有告知貴國我們將要前來一事啊。」
「布倫希爾德……？嘖，在這裏等著，我去確認。」
從窗戶瞧著車內、用威逼的聲音與我們說話的士兵咂了聲嘴，接著就消失在大門深處。
「對一國使者竟是這樣的態度……他們到底是受到何種教育啊？若是在瑞斯特亞，早就挨上司的耳光了。」
「桑德拉跟他國幾乎沒有交流，或許隻是不習慣這樣的事吧……」
隻是被人擺出一副「麻煩的工作增加了」的態度，讓我有點火大就是了。
接著我們等了很長的一段時間，才終於獲得許可。
「過去吧。可別引起什麽騷動。」
即使知道我們是正式的使者，還是這樣的態度嗎？完全在小看我們嘛。由於桑德拉的國土在地理上處於被隔離的狀態，至今從未遇到他國侵略。若是他們說自己是因為長年跟他國沒有交流才會如此，那我也就算了。但是用那種態度對待他國使者，他們是從沒想過這樣會帶給他人什麽印象吧。
馬車一開始行駛，我就被整個大變樣的街道給嚇了一跳。這裏跟剛才的二級市街截然不同，街道上不僅有經過了整理的石板大道，家家戶戶還都有耀眼的白牆，戴著奢侈裝飾品、打扮體麵的居民們帶著奴隸在街上走著。
這裏的奴隸也跟剛剛看到的二級市街奴隸不一樣，衣服並不破爛，看起來卻仍舊不幸福。
「我是有聽說過差別很大，沒想到這麽嚴重……」
瞧著窗外的蘭特斯低聲咕噥道。一級市街及二級市街的確是天差地遠。
在馬車駛過前方的道路，爬上一道緩坡時，出現了一座外表塗滿金銀塗料、華麗且奢華的城堡。那座城的外觀四四方方，城牆的四個角落都聳立著圓筒狀的塔樓，到處都閃閃發光，並散發出充滿威嚴的氣息。
那座城也是由奴隸建造的吧。
這次抵達城門時倒是很順利地通過了，大概是有確實通知過門衛了吧。可即便如此，門衛也還是皺起眉瞪著我們。
我們下了馬車後，城堡走出了一位看起來很不悅的長袍男。我們在他的帶領下，於富麗堂皇過頭的王宮迴廊上前進。嗚哇，品味好差。我以往見識過許多城堡，卻從未看過有哪一座豪華輝煌到這種地步。
跟在我身後包含蘭特斯在內的五位騎士，在謁見大廳前被收走短劍外的武器。還真是謹慎。算啦，畢竟接下來要見的可是國王，我也不是無法理解。
我們被放入謁見大廳，按他們的要求跪下。周遭站了排成一列一列的人，恐怕是桑德拉的重臣及將軍，還有負責護衛的奴隸士兵吧。有這麽多人的話，根本不用在意區區的一、兩把劍啊。好吧，這都是為了以防萬一嘛。
「那麽，這位就是來自布倫希爾德的使者囉。聽說你是應樹海之民的要求而來，還真是辛苦你了。」
一位穿著紅黑長袍、看起來像是宰相的禿頭男用挖苦的口吻開口道。
大廳深處有一個華麗至極的王座，坐在上頭的肥胖男子身穿同樣華麗的服飾，睜著一雙困倦的眼睛抽著煙管。哎呀，我在那一瞬間還以為他是半獸人……
王座旁有名身上僅剩薄衣及『隸屬化項圈』，幾乎算是半裸的女奴隸，拿著煙灰缸跪在地上。
肥胖男性那與半獸人相似、頭發稀疏的頭上戴著純金的王冠。這家夥就是桑德拉的國王，阿卜杜勒·賈巴·桑德拉三世嗎？雖說我也認為不可以憑外表來判斷別人，但他看起來實在不像是明君耶。
王座的後方兩側還放了金光閃閃的盔甲及劍做裝飾。那把劍上雖也鑲嵌了寶石，卻姑且算是實戰用的劍。是說，以尺寸來看，這位半獸人絕對穿不下那套盔甲吧。
我隻字不提這樣失禮的想法，隻是對著桑德拉國王開始說道：
「我名為羅賓·洛士利。事不宜遲，樹海之民所提出的要求為：希望貴國能即刻歸還遭貴國的魔獸騎士團帶走的部族族人——」
「朕拒絕。」
國王打斷我正開始說起目的的話頭，用煙管輕敲奴隸手理的煙灰缸。接著他讓女奴隸重新塞滿煙草葉後，再度接過點了火的煙管，又一次地吐出白煙。
他以下流的動作來迴撫摸年輕女奴隸的臉頰之後，露出了猙獰的淺笑。他看也不看這裏，隻張嘴道：
「奴隸的數量不足，可不能還給你們。」
「……貴國是為了捕捉奴隸，才去襲擊樹海部族的嗎？」
「那又如何？你們可沒資格對我國比手劃腳。即便你們這種剛建國的小國恬不知恥地硬湊上來，這件事也與你們無關。」
桑德拉國王一麵揚起不懷好意的笑容，一麵放話道。
明知故犯啊。魔獸騎士團果然是受國家的命令去侵略樹海的。
「……貴國是想與樹海的部族開戰嗎？」
「戰爭？不可能會走到戰爭這一步的。反正那些家夥隻不過是少數部族的集合體，無法跟我等的魔獸戰士團抗衡。」
「樹王的部族與我布倫希爾德已建立起良好的友誼。您這番舉動是否可視為對我國的挑釁？」
國王的眉毛用力地跳了一下，他維持坐在椅子上的姿勢，往前探出上半身。
「你可別得意忘形了。你們的王似乎是搞錯了什麽，不管你們擁有多少巨人兵都無所謂。若是你們要與桑德拉為敵，那就記得要盡可能小心別被人暗算了。我等麾下可是有精通各種暗殺的暗殺者追隨，隨時都能宰了你們的王喔？」
聽到桑德拉國王的發言，周遭的人紛紛抿嘴笑了起來……這些家夥完全不行啊。
每個都是蠢貨，而且從一開始就打算與我們為敵。我感到很不可思議，他們的這種自信究竟是從哪裏來的？
桑德拉國王打了聲響指，周圍的奴隸士兵便一齊拔出了劍。
「……您這是什麽意思呢？」
「沒什麽，這隻是代表今日沒有什麽使者前來這座城。自從阿斯塔爾城毀滅後，奴隸的數量就不夠了，目前正在從他國收集迴來。隻要過了一個月，你們也會轉生為順從的奴隸的，我國優秀的調教師可是很齊全的。」
麵對得意地笑著的國王，就算是我也傻眼到說不出任何話了。他似乎是一開始就打著把我們抓起來的主意，才讓我們來到這裏的。
這些家夥果真也有在他國幹擄人的勾當。他國的國王們說得沒錯，這真是個不三不四的國家。再怎麽樣也還是要給個機會……還抱有些許期待的我也真是個笨蛋。
我並不是在發火，隻是對於自己被輕視到這種地步還要佯裝老實感到厭煩了。既然對方是這種態度，那我也沒必要客氣了。
我本來還期待會有更類似試探彼此想法的情節出現，對方卻比我所預料的還要蠢。
「……有夠蠢的。」
「什麽？」
我歎了口氣，從【儲藏】內取出一張不輸給桑德拉國王王座的華麗長椅。
我麵對著國王在長椅上坐下，靠著椅背翹起腳，並且雙手抱頭，將手肘靠到椅背上。
「你蠢成這副德性，會讓麵對你的我也跟著變笨的。啊，大家，已經可以了，結束這出戲吧。這些家夥好像是想開戰呢。」
「你這家夥……明白現在是什麽情況嗎？」
國王起身瞪著我。哦哦，他難道是在生氣嗎？臉都變紅了。
「我當然懂啊，隻是覺得能理解這個國家的本性真是太好了。愚蠢過頭的國王及白癡的臣子。你們知道『井底之蛙』這個成語嗎？意思就是井底的青蛙不懂這個世界有多麽寬廣——」
「把這些家夥統統殺了！」
「聽我說啊。」
奴隸士兵持刀朝我們砍來，卻被我們周遭半徑兩公尺前看不見的牆壁給擋住了。我最起碼也會先施展出【盾牌】之類的魔法啊。
「什麽!?你、你這家夥是叫羅賓吧！你究竟是何人!?」
「啊——那是假名。我的本名是望月冬夜，就是那個你說隨時都能殺死的布倫希爾德公王。初次見麵，桑德拉國王陛下。」
我解除【海市蜃樓】，讓發色及瞳色迴複原狀。既然確定對方完全是敵人，就沒有隱藏的必要了。
「你是布倫希爾德的公王!?怎麽可能，一國國王為何會跑來這種地方……！」
「因為我原本是冒險者，所以腳程很快。你很明顯就是太胖了，最好要做點運動喔。」
半獸人國王握緊煙管，氣得咬牙切齒。目擊此景的女性奴隸一臉恐懼地後退。
「你們在做什麽！若這家夥真的是布倫希爾德的公王，那就再好不過！殺了他！」
聽見禿頭宰相所下的命令，奴隸士兵與將軍們再次朝這裏攻來，可那些不痛不癢的物理攻擊全都被【盾牌】給擋了下來。
「【炎來也，赤紅連彈，浴火箭】！」
眼見物理攻擊無效，桑德拉的魔法師便詠唱起火焰咒文，對我們發射炎之箭矢。
「【反射】。」
我很有禮貌地用反射魔法迴敬他。被彈迴去的三根炎箭，射中施放魔法的術者及他兩旁的家臣，把他們打飛了。
「知道我是一國國王，還使出攻擊……我可以將這個舉止，看做是貴國想引發戰爭的挑釁嗎？」
「蠢貨，隻要在此殺了你們，把一切暗中處理掉的話，總會有辦法解決的。」
露出僵硬笑容的桑德拉國王如此放話。他好像幾乎不曉得我的事情，會做出這種發言或許也是沒辦法的事。我隻要使用【傳送門】，就可以輕易逃離這個地方了。嗯，不過我是不會逃的。
「我再問一次，你是想開戰嗎？」
「我國有魔獸戰士團及奴隸兵團在，那可是會一直戰鬥到死的軍隊呢。你們才是，可別以為與我桑德拉為敵可以全身而退喔？」
哎呀呀，看來他真的是個蠢蛋。
「不好意思，布倫希爾德沒有與桑德拉為敵的意圖。不，正確來說是沒有與你們為敵的必要。」
「你說什麽？」
桑德拉國王詫異地皺起眉。
我維持著坐在長椅上的姿勢，把手掌朝向桑德拉國王，發動無屬性魔法。
「【瞬間移物】。」
『隸屬化項圈』出現在我手中。遠離桑德拉國王，想躲進發光盔甲的女奴隸感覺到項圈消失，整個人大吃一驚。看到這一幕，國王則震驚到雙眼圓睜。
「什麽!?」
「關於這個『隸屬化項圈』……我已得知記錄在項圈裏的魔力波動除了主人以外，還記錄著可說是最上位〈master〉的魔力波動。也就是你的魔力波動，桑德拉國王。」
我一邊用手指轉動項圈，一邊說明。這番說明主要是針對包圍我們的奴隸士兵們。
仔細想想，這也是理所當然的事。奴隸會絕對服從主人，要是擁有許多這類奴隸的人對國王揭起反旗，那就糟糕了。
因此所有的『隸屬化項圈』都被賦予了特別的魔力波動，讓國王能成為比那位主人更高位的命令者。
那種魔力波動恐怕是某種桑德拉國王代代相傳的魔道具吧。
不然的話，在國王更替時，新國王就無法操縱奴隸了。若是隻記錄下血脈，就會變成隻要繼承王室血緣的人就可以操控奴隸。
王家的魔力波動與能夠命令奴隸的魔道具——桑德拉王室那可稱之為秘術的力量，必須要這兩種要素加起來才會發動。
「也就是說，你就是能命令所有奴隸的『奴隸之主』。」
「……沒錯。隻要我一個命令，所有的奴隸都會對你露出獠牙。你就死心吧。」
這個力量的確很可怕。以往『隸屬化項圈』並未大量生產，那也就罷了；要是這東西被大量生產，散布到其他國家的話——
人就能隨心所欲地把他人變成奴隸。這麽做，也隻會再製造出桑德拉國王的新奴隸而已。一個以世界為規模的奴隸王國將會就此誕生。
但我不會讓他得逞的。
「那麽，要是那個主人的權限被取代了，又會怎麽樣呢？」
「什麽？」
我從剛剛開始就在使用智慧型手機的【多重魔法】，捕捉位於桑德拉王都裏的所有目標。因為數量太多，讓我花了點時間。好，準備結束，發動。
「【破解】。」
◇ ◇ ◇
無屬性魔法【破解】是種能夠入侵魔道具啟動式，並改變發動條件及設定的魔法。
比如說，有種隻要轉動水龍頭就會出水的簡單魔道具。要把這個設定改寫成轉動水龍頭就會流出果汁是很困難的，不過若要改寫成『轉不動水龍頭』、『即使轉動水龍頭，也隻會出一點水』或『噴出大量的水』就很容易了。
這是我在巴比倫的『圖書館』找到的魔法，想不到意外地好用。一旦和解析魔法【分析】結合，就能輕而易舉地得知魔力的流向到發動的過程。
隻是，世上還是存在著以我的知識也無計可施的魔道具，一旦執行太過複雜的工程，就會出現預料之外的效果，所以必須小心。
『隸屬化項圈』的構造也意外複雜，要把『絕對服從主人』、『強製行動』與『防止解除項圈』的功能無效化是有些困難的。
但是，把登錄為最高位權限的魔力波動改寫成我的，並刪除除此之外的魔力波動倒是很簡單就能辦到了。而且也已經利用從奴隸商人那裏取得的項圈實驗過了。
也就是說，我能夠改變持有主的名字。
而如今，我把所有存在於這個都市的『隸屬化項圈』所登錄的主人，全都改寫成隻剩下我一個人。這即是說——
「你們是怎麽了！幹掉他！」
奴隸士兵們遵照桑德拉國王的命令，拿劍對著我。可是士兵們卻麵麵相覷，一副困惑的模樣。
這也是當然的嘛，畢竟這次他們沒有被強製執行動作。他們剛剛的行動，隻是身體在聽到命令時無意識做出的動作而已，並不是『項圈』的效果。
「給朕砍了他！殺了那家夥！」
桑德拉國王繼續大吼，奴隸士兵卻沒有任何反應。也有奴隸以為是項圈解開了，而用手去觸摸頸部，但項圈還好好地戴在脖子上。
「這、這到底是……」
「到底是怎麽了!?為什麽奴隸會不聽從命令!?」
周遭的重臣們也察覺到情況有異，開始後退。
「沒用的沒用的。戴了『隸屬化項圈』的奴隸隻會聽從主人的命令，而他們的主人從剛才開始就變成隻有我一個人了。」
「你、你說什麽!?」
「桑德拉的人類及亞人好像有三分之一是奴隸吧，而且幾乎都是這個國家的勞動力，而那些人目前正絕對服從於我的命令。要我說得更簡單點嗎？這個國家————被我占領了。」
「你說……什麽……!?」
桑德拉國王在那一瞬間目瞪口呆，卻又立刻把魔力輸入戴在手上的金色手鐲，想要『再次登錄』。按我推測，那應該就是『登錄用』的魔道具吧。
不過很遺憾，我已經把主人登錄改寫成無法覆蓋的模式了。老實說，國王的命令對其他城市的奴隸還是有效的，但我可沒有告知他的義務。
「這怎麽可能……！『隸屬化項圈』的主人登錄應當隻有持有這『奴隸王的手鐲』的我等王室血親才能辦到……！啊！你這家夥該不會繼承了我等王室血脈……」
「別說這種惡心的話，你這白癡。」
光是想到有你這種親戚，我就厭惡到想吐。我才沒有繼承什麽半獸人的血咧。
奴隸士兵似乎跟不上這突如其來的發展，視線在我與桑德拉國王間不斷來迴。
「好了，諸位奴隸士兵，我不會對你們下任何命令。隻要不是罪犯奴隸，我保證一定會讓你們脫離奴隸的身份。若你們是從其他國家被帶來的，也可以自由迴到故鄉去。」
我從椅子上站了起來，對周遭的士兵們這樣宣布。他們已經放下劍，裏頭甚至有人哭了出來。
「您真的……會解放我們嗎……？」
「我保證。你們已經不是奴隸，能夠獲得自由了。」
我這麽迴答出聲詢問我的其中一名士兵。緊接著，其他士兵也以帶著嗚咽的聲音開始說道：
「不是、奴隸了……」
「我們不是奴隸了……」
「可以過、正常的生活了……」
「可以迴到故鄉了……能夠取迴我們的人生了……」
男人們流著眼淚，聲音也像是在忍受心中的激動般有了顫抖。喜悅、悔恨、憤怒及空虛，他們心中想必是混雜了各式各樣的感情吧。
「怎麽可能……奴隸們、奴隸們……」
「【瞬間移物】。」
「啊!?」
手鐲從整個癱倒在王座上的桑德拉國王右手上消失，出現在我的手中。這就是『奴隸王的手鐲』啊。
「還、還給朕！」
「不不不，已經沒有必要了吧。」
我勾起微笑，把手鐲扔了出去，並使用處於刀刃模式的布倫希爾德，趁它掉落之際將其斬斷。
掉在地上的手鐲漂亮地被砍成兩半。這麽一來，奴隸們就完全不會再遵從於國王的命令了。雖然目前其他城鎮的奴隸們還必須服從現在的主人，但我打算按順序解放他們。
「你這家夥！你這家夥做了什麽好事！你有什麽權利奪走我國的奴隸！」
「你這番話還真有趣。那麽，你們能不能迴答我，你們又有什麽權利奪去他們的自由呢？」
「嗚咕咕……！」
我周圍的奴隸士兵們用極為憤怒的目光瞪著國王。被人蠻不講理地奪去人生，身為人的尊嚴也遭到踐踏，會感到憤怒也是理所當然的。
就在這時，外頭傳來了眾多慘叫聲以及野獸的嘶吼聲，同時還響起某種生物正在大鬧般的衝擊。開始了啊。
「怎、怎麽了!?發生了什麽事!?」
不明所以的重臣們開始驚慌失措。帶領我們來到這裏的長袍男，慌慌張張地跌進這個謁見大廳。
「糟、糟了！魔獸戰士團所控製的魔獸失控了！它們完全不聽我們的話！」
「你、你說什麽!?」
嗯，這是自然的。奴隸們還有理性，何況他們還戴著項圈，若沒有什麽嚴重的事情，就不會采取愚蠢的行動。但魔獸們就不是了。隻要被解放，它們就會遵從本能來行動。他們到底能不能壓製得住魔獸呢？
「我不是說過了嗎？『隸屬化項圈』已經全都在我的支配下，不會接受其他人的命令的。」
「咕咕咕……！」
附帶一提，我有命令魔獸們離開這座都市，還有盡可能地不要殺人。隻是城市大概已經陷入恐慌了。
「你這家夥……！竟然敢竟然敢竟然敢……！」
「所以我問過你好幾次，你是不是想開戰啊。我雖然是個和平主義者，卻不是無抵抗主義者。有人揍我，我就會揍迴去。對我們發出戰爭宣言的可是你們喔。事到如今，可別跟我說你們沒有被揍的覺悟唷。」
「閉嘴閉嘴閉嘴！」
桑德拉國王用憎恨的目光瞪著我。好了，接下來還得綁住這些家夥，問出生產項圈的地方，把那些東西全部破壞掉才行。
就在我這麽想並踏出一步的那一瞬間——
桑德拉國王身旁的女性奴隸，不知何時拿了那把經過雕琢的寶石劍，準備使出全力往旁邊揮去。
「咦耶？」
就在我以為自己好像聽到這種愚蠢聲音的下一秒，宛如半獸人般的人類首級，就這麽華麗地飛舞至半空中。
由於事發突然，我也無法動彈。不，使用【瞬移】的話或許是能介入其中的，該說是身體動不了呢，還是我提不起勁去救他呢？以結果而言，我或許是對桑德拉國王見死不救了。
就在我愣愣地思考著這些事時，被砍下的國王首級往這裏飛來。
「嗚哇!?」
我想都沒想，就把彈到腳邊的國王首級往旁邊踢了出去。啊。不是！我不是想要冒犯死者，真的是被嚇到，下意識就出腳了！剛砍下來的頭顱直接飛來，當然會嚇到人啊！
被我踢飛的首級漂亮地飛到禿頭宰相那邊，滾啊滾的就停在那裏了。
「咿——————！」
宰相嚇到當場倒下，而國王的身體也像是接在宰相之後般，從頸部噴出大量鮮血後，癱倒在王座前。
血液有節奏地隨著一道道聲響噴出，從座台上緩緩地淌落。
而說到我嘛，正為了踢飛那顆頭的腳黏到血液，而差點掉下淚來。
哎呀……我準備來逗弄國王的【滑動】沒有出場機會呢……我還來不及做些什麽，他就自己退場了。我受到他各種輕視，好歹也讓我揍他一拳啊……啊，我剛剛踢過他了嘛。
「啊……總之先來個【麻痹】。」
「嗚咕!?」
「咕啊!?」
我對在場的重臣們使用麻痹魔法，令他們無法動彈，並請奴隸士兵們幫忙綁住所有人。
而像是失去力氣般、呆愣地當場癱坐在地的女性奴隸對我低頭致謝。
「……托您的福，我得以報了姐妹的血仇……謝謝您，謝謝您……」
我後來問過才知道，她與她的姐妹原本都是冒險者，是在雷古路斯遭到盜賊團襲擊，才被賣給了奴隸商人。
她們姐妹幾人都長得很美，於是便被獻給了國王。在被國王玩弄的時候，姐姐與妹妹觸到了他的逆鱗，在國王的折磨下慘遭殺害。她說自己是為了哪天能夠報仇雪恨，才活到了今天。
所以那家夥從頭到尾都是個垃圾嘛，一切也隻能說是他自己自作自受了。
好了，該怎麽處理這個人呢？若隻看狀況，她姑且也算是殺害一國國王的犯人。在敵國……我國眼中，也許會被當作英雄吧。
有沒有辦法讓她悄悄地亡命天涯啊？
布倫希爾德與桑德拉之間忽然爆發戰爭。在不到十五分鍾的時間內，桑德拉的奴隸戰力無力化，桑德拉國王遭到部下背叛而戰死（？）。戰爭終結。
如果引發了戰爭，到目前為止的發展大概就是這種感覺吧。
反正挑釁的是對方嘛。該怎麽向高阪先生說明呢……
總之，這件事等等再來想。就這麽辦吧，嗯。
我讓嚇到站不起來的禿頭宰相自麻痹狀態中迴複，讓他站起來，請他帶我前往生產『隸屬化項圈』的工廠。
讓我驚訝的是，那座工廠就位於城堡西側的高塔地下。
由國家生產項圈，奴隸商人購買它們，而盜賊團擄人過來，奴隸商人再買進他們。因項圈成為奴隸的人們，再被桑德拉的國民買走……大概就是這樣的流程吧。
工廠內也有許多被迫工作的奴隸們，我讓他們全部停止工作了。
設置於地下、大概跟微波爐差不多大的三個箱型魔道具，似乎就是讓普通的項圈變成『隸屬化項圈』的賦予魔道具。
比較陳舊的那一個是幾百年前由大魔法使製作的原型，另外兩個則是最近完成的複製品。那是魔法使等人花費幾十年進行解析，組裝而成的。
附帶一提，那位魔法使也是他們擄來費爾森號稱非常優秀的魔工技師，將其變成奴隸才出現的。
那位魔工技師大概是操勞過度的緣故，已經在最近過世了，因此目前沒有能夠製作複製品的人。為了再次做出複製品，他們還預定再去擄一位優秀的魔工技師過來……
「災厄之芽要從根源斬斷。」
我對包含原型在內的三個魔道具使用【重力】，把它們壓扁到無法再生的程度。
這樣他們就沒辦法再製作『隸屬化項圈』了……正確來說，博士跟我都已經用【分析】解析完畢，真要做的話也不是做不出來。
好了，接著就是解放奴隸……
一口氣解放的話，可能會引發暴動。到目前為止一直受到虐待的人企圖報複也不足為奇。但要是犯了罪，也許會再次成為奴隸，我希望他們不會笨到做出蠢事來。
我雖不打算解放罪犯奴隸，但要是有可以迴去的場所，或是有在等待他們的人，還是率先送這樣的人迴去會比較好吧。問題在於人數。
桑德拉這個國家有大半都是沙漠，人口比例遠遠少於國土麵積……
接下來的解放作業會持續幾天呢。
「這下得請東西同盟的各位協助了……」
關於桑德拉，我沒有特別為它做些什麽的意願。但盡管是以最小規模告終，戰爭就是戰爭，該拿的東西還是得拿。何況我還必須讓桑德拉，給被擄來的奴隸們最低限度的賠償。
就算這麽做會導致國家陷入危機，那也跟我無關。等我撤走奴隸後，要再興桑德拉什麽的都隨便他們。
隻是，到那時已經沒有奴隸了，等於一切都要自己動手做。雖然我並不打算解放罪犯奴隸，所以他們應該還會繼續留在這個國家吧。
國王也變成了那樣，若是像玉龍那般又出現自封為國王的人也很傷腦筋。而最後他們是會建立起都市國家呢？還是圍繞著霸權進行鬥爭呢？
……不，我不認為以往都讓奴隸去戰鬥的懦夫，會自己去打這場仗。不管怎麽樣，桑德拉必定會沒落。這麽說來，那個半獸人國王有孩子嗎？
算了，跟我沒關係。既然失去了操控奴隸的力量，即便有繼承人在，還有多少人會服從這樣的王室呢？
結果，最後結局變得跟其他國王所說的一模一樣。我是沒有滅掉這個國家的打算，卻沒想到那家夥居然蠢到那種地步……若去跟黑猩猩交涉，大概還能進行比較實在的對話。
唉……戰爭總是空虛的。
◇ ◇ ◇
與桑德拉王國的小戰爭結束後的那幾日間，我都在為了事後處理而奔走。
首先，我召集王都內被抓來的奴隸（已登錄為罪犯的奴隸除外），有地方可以迴去的人，我會先從自己硬跟桑德拉王國要來的巨額賠償金中，取出一定程度的金額交給他們，再用【傳送門】送他們迴家。隻是很不好意思的是，我是以國家為單位一次一起送的。我有通知東西同盟的各國，他們應當都能非常順利地迴到故鄉。
當然，我也救出了帕姆所拜托的樹海部族。沒有漏掉任何一人，也先把他們都送迴了大樹海。
「好，請排好隊。不要慌張，排成一列。」
在奴隸們穿越過【傳送門】前，我使用『研究所』的提卡與博士所做的『秘密兵器』讓『隸屬化項圈』失效，令他們脫離奴隸的身份。
麵對排成一排的奴隸們，提卡把某個類似沒有針頭的注射器的物品對準他們的項圈壓下去。那就是兩人完成的魔道具『初始器』。
簡單來說，就是能完全消除被賦予的魔法，使其『初期化』的魔道具。
這樣的話，我就不需要一一替他們施展【瞬間移物】取下項圈了。因為如果物品不是能握在手中的大小，就無法發動【瞬間移物】，等於沒辦法一次取來複數的物品。總之就是要拿一顆壘球還可以，同時拿兩、三個就不行了。嗯，要是東西很小，那當然也是可以一次引來好幾個。
『初始器』在某種意味上是個相當驚人的魔道具。隻要一使用這個，即便是出自古代王國的貴重魔道具，也隻會變成單純的道具。福雷姆基亞也會變成區區的裝飾品。
正確來說，與其說是初期化，倒不如說是加以『覆蓋』、賦予項圈強力的『無』。而所需的龐大魔力自然是由我提供。因此假使是我以外的人去幫它充電，就必須花費很長的一段時間。普通的魔法使若想充一次電，大概要花個一年吧？
巴比倫的所有成員依序讓奴隸們的項圈失效，而摘去項圈的人則通過【傳送門】一個一個迴到故鄉。
當然也有不想放走奴隸的人出手妨礙，卻被我國的騎士團壓製並五花大綁，反過來扔進以往用來關奴隸的監牢。我們很忙，所以別來礙事。
奴隸中也有些許例外，某些人拒絕受到解放。他們並不是被主人逼著這麽說，而是真的滿足於自己所處的現狀，我便也按他們的希望不再勸說。
可我姑且還是除去了這些人項圈的功能，之後就看本人的意願了……裏頭也有散發出那種氛圍的人呢，嗯。
我們花了幾天解放完王都的奴隸，接著還得去解放其他城市的奴隸。
因為要是那些城市的領主反抗會很麻煩，我便不容分說地讓幾十台福雷姆基亞包圍城市，讓對方沒了反抗的意圖。
事前我還散布了這樣的傳聞——桑德拉國王向布倫希爾德宣戰，卻輕易地就被打倒，且被砍下首級。這是在威脅他們，表示桑德拉是戰敗國，一旦反抗就會遭遇跟國王相同的下場。
其實我並不想做這種類似威脅的舉止，可是為了能順利解放奴隸，我還是選了這個辦法。
順帶一提，那位砍下桑德拉國王首級的女性奴隸說自己沒有地方可去，我便悄悄地讓她逃往布倫希爾德。她原本就是冒險者，要活下去應該不會有問題。
和她一樣沒有能夠迴去的故鄉，也沒有人在等著他們的人，我便各自將他們送往想去的國家。有些人選擇前往從未去過的國家，也有人選擇留在桑德拉。
裏頭自然也有少數想去布倫希爾德的人，而我也接受了他們。土地及工作都還有剩，若隻是想要生活的話，應當是足夠的。
這次的事情讓我被高阪先生狠狠念了一頓，可在這些移民的部分，看在這迴的結果於獲得勞動力的意味上算是有益，他便沒說什麽。隻是他很遺憾地告訴我，要是能更巧妙地斡旋，就能騙到更多的賠償金。對不起，我是個不考慮後果的笨蛋……這下我也沒什麽資格說桑德拉國王是個笨蛋了。
因為這樣，我們花了一個月以上的時間在解放被綁至桑德拉各處的奴隸。由於也有些人想把奴隸藏起來，我有時也會按照搜尋的結果進行潛入作戰，但目標多半是奴隸商人就是了。
所有的奴隸商人都失業了，反過來成為罪犯奴隸。他們可是誘拐、監禁並買賣他國國民，當然會有這樣的下場。他們一生都會在奴隸礦山服勞役。主人權限握在我的手上，就連礦山的主人都沒辦法獲得解放。
其中也存在著沒有在他國沾手誘拐犯罪的正當（？）奴隸商人，這種的我便放了他們一馬。雖然我覺得讓他們變成罪犯奴隸去礦山，會比較安全。
老實說，被解放的奴隸們也有可能因為以往的怨恨而迴到桑德拉，去向奴隸商人及原本的主人複仇。
但我沒有權利阻止他們。複仇是屬於本人的事情。若是對方有之後會遭到逮捕、被殺或變成罪犯奴隸的覺悟，那就隨他們喜歡吧。好不容易獲得自由，希望他們別做傻事。
至於罪犯奴隸，因為怕其中或許有人是因冤罪而入獄的，我便使用博士特製的謊言偵測器〈測謊殺手〉進行判斷。隻要說『被冤枉的人舉手』就好。嗯，不過大部分的人還是會厚顏無恥地舉手就是。
雖說根據罪行的輕重衍生出各種的情況，但我並非桑德拉的法官，沒辦法連擁有『在被騙的情況下被逼犯罪，這才變成奴隸』這類複雜背景的人都顧及到。
即便如此，我還是透過由美娜及拉米修教皇猊下的魔眼盡可能地確認。
老實說也有人說我沒必要做到這種地步，隻是我覺得趁這個機會讓奴隸這種事物消失到一定的程度會比較好。
假使在這之後，能往「奴隸成為犯罪者所受的刑罰之一，無法以個人名義擁有」的方向發展就好。
不管怎麽樣，為此竭盡全力的我也終於獲得解放。由於太過忙碌，我總覺得自己之前都變成工作的奴隸了……
啊啊，自由真是太棒了！
◇ ◇ ◇
「……我明明是這麽想的，為什麽卻變成這樣呢……」
我還以為自己能擺脫麻煩事了。
我再次來到桑德拉王城的謁見大廳。
坐在眼前的王座的，便是桑德拉王國國王——阿卜杜勒·賈巴·桑德拉三世。不，是前任國王、吧。
『嗬嗬嗬嗬嗬嗬，終於出現了啊，可恨的公王，朕要報仇雪恨！』
「嗚哇啊……」
即將腐爛的頭顱開口道。豬國王把自己的頭抱在腋下，身體坐在王座上。他全身都沒了血色，曾經華麗的服飾也破破爛爛又沾滿髒汙。
他就如外表所示，是個僵屍。最讓人驚訝的是，那位桑德拉國王的屍體被扔到墓場後，竟又重新蘇醒。我本以為是邪神幹的好事，這迴卻跟邪神完全無關，他是在沒有外力介入的情況下變成僵屍的。看來他很執著於這個人世。我是聽說過這種屍體是很少見的……
僵屍國王先去襲擊宰相，讓他成為自己的同伴。看樣子被僵屍咬死，就會變成僵屍複活。
之後，王都內的僵屍就如同老鼠會般不斷增加。由於我當時的心力都放在解放其他城市的奴隸上，完全沒注意到，王都就在這段期間化為了僵屍的都城。
在謁見大廳內，僵屍將軍與僵屍大臣也齊聚一堂。大家都是麵無血色，散漫地張開嘴。
有什麽要從嘴巴跑出來了，要跑出來了。
『嗬嗬嗬嗬嗬嗬，朕獲得了新的力量及奴隸。朕會讓你也成為朕的奴隸的，噗嘻嘻嘻嘻。』
呃，噗嘻嘻嘻嘻是怎樣啊。這家夥在死後是不是離半獸人化更進一步了？
就在我滿臉厭煩地把頭轉過去時，就看到從王座後方出現了長著相似半獸人臉的三男一女……那是女的吧？
『噗嘻，父皇的怨恨就是我等的怨恨。做好覺悟吧。』
『嗬嗬嗬嗬，我要扯出你的腸子吃下肚。』
『我我我、我想吃、腦腦腦、腦漿。』
『噗嘻嘻嘻，噗嘻嘻嘻嘻，是活著的男人！』
嗚哇，這肯定是半獸人的王子及公主。他把自己的孩子也變成僵屍了嗎？不過臉長得好像啊，他們真的是人類嗎？不，現在是僵屍了。
『噗嘻嘻嘻嘻！你是不可能敵得過獲得了不死肉體的我等的。朕要用這份力量，把逃走的奴隸再次變成朕的東西！』
這家夥還在說那種話啊。有句話說『笨蛋不死是治不好的』，這顯然是個謊言。死也治不好的，我如今確實理解了。
「我已經覺得很煩了，能不能請你們確實地死去呢？」
『囉嗦！你們，給我上！』
我用布倫希爾德砍掉最先襲來的僵屍將軍的手臂，它卻一臉無所謂的樣子再次發動攻擊。完全沒有反應耶，該說就算腐爛也還是僵屍……這種說法好奇怪啊。
『噗嘻嘻嘻嘻！沒用的沒用的！變成不死之身的這具身體是感受不到疼痛的——！你這家夥的攻擊也不會——』
「【光來也，安穩的療愈，治愈之術】。」
『嗚嘎啊啊啊！好、好燙！好燙！好、好痛——!?』
「大騙子。」
明明有效。受到迴複魔法的洗禮，僵屍將軍痛得滾來滾去。畢竟對不死魔物而言，迴複魔法可是天敵呢。
為了使出更進一步的追擊，我走向那家夥，從【儲藏】中取出瓶子，把裏麵的液體啪沙一聲灑到它身上。
『燙！溶、溶化了!?身體溶化了——！那是什麽東西啊——!?』
「就是聖水啊。」
『聖!?嗚咿————！』
僵屍將軍一麵噴出白煙，一麵如同蒸發般痛苦地消失無蹤。南無阿彌陀佛。真不愧是獲得拉米修教國保證、賦予了光屬性的聖水。效果超群。
『你、你這家夥！為什麽會有那種東西!?』
「咦？既然對手是僵屍，當然要帶來啊。附帶一提，我也會使用淨化咒文喔。」
『你、你說什麽!?咕！』
豬國王翻身離開王座，拖著笨重的腳步想要逃走。而其他僵屍也緊接著開始逃跑。明明就是僵屍，動作還真快。
「【滑動】。」
『噗嘎!?』
腳下一滑，所有的僵屍一同摔倒在地。由於跌倒的衝擊，有些人不是斷頭或斷手斷腳，就是內髒都跑出來了。僵屍不會再生，可隻要沒有淨化或破壞腦部，就能一直活下去。
「好麻煩。【光來也，璀璨驅逐，消除】。」
我所施放的淨化魔法使周遭的僵屍與家臣們都化為光，逐漸消失。
『嘎啊啊啊啊啊啊——！』
『不要、我不要——！我還不想死——！』
『消失了，消失了——！』
留下臨死前的慘叫後，僵屍家臣們消失了。剩下的就隻有豬王室的成員一家。
豬王子們扔了還倒在地上的豬王不管，而是往我這裏衝過來，以幾乎要飛起來的勢頭開始磕頭。我還是第一次看到跳躍磕頭耶。雖然我是怎樣都好啦，不過你們的腳因為落地的衝擊折斷了喔。
『噗嘻，我等隻是按照指示做而已。』
『我跟那隻豬沒有關係。』
『對對對、對啊。』
『放過我吧，嗚噗。』
『你你你、你們幾個！是想背叛父親嗎!?』
豬王透過滾落地麵的首級大叫道。聽到這番話的四人轉過身，一起疑惑地歪起頭。
『『『『噗嘻？你是哪位？』』』』
『嗚咕咕——————！』
豬王麵露憤怒，咬牙切齒到血管都快斷了。對這四位看著這樣的父親還噗嘻噗嘻地笑著的兒女，我把裝在水桶裏的滿滿一桶聖水統統潑到他們頭上。
『『『『啾噎噎——————!!!!』』』』
四人——更正，是四隻小豬冒出大量的白煙，身體逐漸溶解。而這迴換成豬王露出滿麵春風的笑容看著這一幕，大聲叫好。
『噗嘻嘻嘻嘻！活該！這都是因為你們背叛了父親，一群蠢貨！』
該怎麽說呢……真是一群無可救藥的家夥。被這樣的家夥們為所欲為而死的奴隸們想必也無法成佛。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】。」
光魔法的聖槍刺穿豬王的身體。受到神聖之槍攻擊的不死魔物身體轟一聲著了火，立刻就變成了灰燼。
『朕、朕的身體——!?』
豬王維持著倒在王座旁的姿勢，凝視眼前正逐漸被燒毀得自己的身體。好了，來做個了結吧。
我從【儲藏】取出一個巨大的水槽，裏麵裝滿了水。但這不是聖水，而是普通的水。
而我在這些水中打開小小的【傳送門】，從嘉烏大河叫來幾隻『某種生物』。那種生物全身約十公分，能在水中自由泅泳。我替那些生物賦予了光屬性。
『那、那是什麽!?』
「棲息在嘉烏大河某個流域的魚，名叫腐生鯰。它是肉食性的魚，最喜歡腐爛的肉了。」
『難、難不成……』
「【傳送門】。」
豬王的首級因為我在地上發動的傳送魔法而掉入水槽中。在那一瞬間，腐生鯰一起咬上了它的腐肉。
『咿咿咿！咳咳咳，住、住手，眼睛、朕的眼睛！眼睛被吃掉了！』
「嗚哇，食欲就跟我聽到的一樣旺盛耶。」
腐生鯰。在我們的世界裏也有一種相似的肉食魚，叫做卷須寄生鯰。
卷須寄生鯰是種棲息在亞馬遜河、全身約十公分左右的細小魚類，也是種會啃破大型魚類的肉侵入體內、盡情吞食內髒的兇猛肉食魚。
這種魚似乎是鯰魚的同類，卻是遠比食人鯧更加危險的生物，聽說有集體襲擊比自己大的獵物的習性，就算那是人類也不例外，甚至被稱為殺人魚。
而腐生鯰也漂亮地擁有這樣的習性。
『救、救命！』
「不行喔。如果我救了你，被殺掉的奴隸們就不會原諒我。要是你維持頭被砍掉的樣子，在墓場下方長眠就好了。」
我迴想起自己在解放這座城裏的奴隸時，所發現的那些被綁在地牢中死去的奴隸。裏麵不光隻是女性，還有小小年紀的孩童屍體。
我很後悔沒讓那隻豬感受到任何疼痛，就被砍斷頭部而死，怎能讓他那麽輕而易舉地就死了呢。在某種意味上。我很感謝它活了過來。要給予桑德拉王更加殘酷的死法！會是死去的那些人的祈求傳達到我這裏來了嗎？
『嗚嘎！咳咳，被吃了、要被吃了！好痛！好痛——！不要進來————！』
腐生鯰還被我賦予了光屬性，想必很痛吧。因為它是僵屍，不會窒息而死。這些腐生鯰是不是得花一整天的時間，才能吃光一整顆頭的肉？
「你就為了以往的事情盡情後悔吧，但我不認為被殺的奴隸會原諒你就是了。」
『噗、噗嘻——————————！』
僵屍要失去幾成的腦袋才會死啊？算了，無所謂啦。
至於王都內除了豬王以外的僵屍，我發動【消除】將剩餘的它們一網打盡。
這下子，連王都都步上阿斯塔爾城的後塵，變成了死亡之都。桑德拉已沒有任何複興的可能了。我用了土魔法讓這個城市的地盤稍微鬆動了一點，最終這裏也將會沉入沙底吧。
這麽一來，被殺的奴隸們的靈魂是否能得到些許的平靜呢？我一邊思考著這件事，一邊離開沙漠之都。
在琳賽的荷姆薇潔與翎的葛琳潔德被迴收至整備庫後，洛賽塔仰望著它們，邊歎氣邊低語道。
「機體的損傷很嚴重，果然是『布裏歐奈克』的損傷造成的影響的說。」
「要把零件全部換掉嗎？是說，都是因為洛賽塔做了那種東西的關係……」
「你說這什麽話！巨大炮就是戰爭的巨星！不管效率有多差、燃料費有多高，這當中可是充滿了浪漫的說！」
由於洛賽塔及莫妮卡開始爭論，為了不被波及，我悄悄地逃出巴比倫的『整備庫』。
就我來說，因為有『布裏歐奈克』，才能輕鬆打倒那隻陸龜型弗雷茲，所以我是非常感激的啦。
必須稍微再來想想應付高階種的方法，每次都要發射『布裏歐奈克』也……這次的核心隻有一個，那倒還好；萬一是複數，它們彼此就會互相再生，那就用不了了。而且機體在每次發射後都會毀損，對成本實在很傷。
最大的問題在於，倘若遇到體型過大的高階種，武器就打不到核心處這一點吧。是不是需要如槍一般的長型武器啊？但是隻有蘇的奧特琳德·超負荷才裝備得了那麽大的武器說。
要是可以的話，我希望能把防衛的部分交給蘇……那就隻能無奈地把它製成跟『布裏歐奈克』一樣的射出武器了。
我也必須想想【流星雨】以外的攻擊方法，畢竟這次的遭遇或許還會再度發生。
雖然蘇要求『鐵槌！鐵槌！做個巨大的鐵槌！』，但就算做出來了，也沒有可以讓對手變成光消失的效果啊。那隻是蘇所看的動畫中出現的效果……
我突然停下腳步，稍微思考了一下。接著我用智慧型手機上網搜尋，瞧起機器人動畫的設定網站。
「強力重力波……分解成光子……」
把【重力】應用在上頭……應該辦得到吧？跟博士提的話，感覺就能做得到，嗯……真做出來的話，好像也會變成什麽可怕的武器……
總之，等等去說說看吧。為了以防萬一，戰鬥手段還是愈多愈好。更何況這或許會成為勝利的關鍵呢。
隻是需要嚴格的管理就是了。
當我迴到地麵、走在王城的迴廊上之際，看到新人女忍者三人組往這裏走來。呃——是猿飛焰、霧隱雫和風魔凪吧。
「那個、陛下！我們有個請求！」
說完，焰一行人就一起當場對我磕頭。呃，怎麽啦怎麽啦!?
「請您也賜予我們頭領所持有的那種通訊用魔道具！」
「拜托您～」
插圖p201
緊接著雫及凪也提出這樣的要求。頭領是在說椿小姐吧。通訊用魔道具是……哦，是指智慧型手機嗎？
「……我姑且還是要問問，想要魔道具的理由是？」
「是。因為情報活動的關係，我們侵入各種場所或是出遠門的機會很多。即使跟同伴相隔兩地也能聯絡——那樣的道具對我們十分有用。所以……」
雫明確地迴答。原來如此。嗯，我也不是不能理解啦。有照相和錄音功能的話，對潛入部隊應該會很有幫助。
「你們目前在調查哪裏啊？」
「是桑德拉王國。因為那裏有某種奇怪的傳聞……我們三人預定明日出發。」
桑德拉王國啊……那個國家目前還持續執行著奴隸製度，在玉龍已經亡國的現在，它是世界上唯一的奴隸王國。
由於嚴格的階級製度，哪怕階級隻差了一級，下級的人似乎就絕對不允許違逆上級的人。那個國家的周圍並沒有相鄰的國家，形成了他們特有的文化。
隻有這個國家才有『隸屬化項圈』這種魔道具。桑德拉就是借此生產出無法反抗主人的奴隸，把他們當作勞動力使喚。
與國土的麵積相比，桑德拉的人口很少，而且有三分之一是奴隸。
奴隸則是從世界各處收集而來的，畢竟這世上還有『要是女兒消失了，就先往桑德拉找』這樣的俗諺。像精靈或矮人等少見的種族，交易的價格好像就很高。
雖然這麽說很殘忍，奴隸在那個國家就是道具，用壞了隻要再買新奴隸就好。感覺大概就隻像是把舊鞋子換成新鞋子而已吧。
老實說，我不太想跟那個國家扯上關係……但『隸屬化項圈』的影響也波及到了其他國家。事實上，我國所管理的地下城諸島也曾發生奴隸商人想綁走冒險者的事件。
「也是……情報部隊的確需要這東西。你們等一下。」
我想避免她們因為什麽錯誤而變成奴隸的可能。我聯絡椿小姐，請她過來中庭。
在我帶著三名女孩前往中庭時，椿小姐已經站在那裏了。好快！真不愧是忍者。
「因為這樣，我也會給其他情報部的騎士一人一支的。」
聽到這件事，椿小姐狠狠瞪向三人組，或許是在氣她們擅自向我提出了請求。三人都變得很惶恐。
「好了好了，反正我也打算哪天就送給騎士團的所有人。隻是情報部隊因職務的關係，可以先拿到。」
「……既然陛下這麽說，那就算了。這的確是很有幫助……謝謝您。」
我姑且是有替智慧型手機賦予返迴魔法，即使掉了或遺失也會迴到本人手中。萬一……沒錯，我是說萬一，若是我國的騎士帶著這東西逃之夭夭，我也能憑自己的意思讓其迴到我的手邊，所以它是偷不走的。
我也有替這些手機編列序號，能夠知道哪一支是交給誰的。
我從【儲藏】中取出十幾支鋼鐵灰的智慧型手機交給椿小姐，這些是我送給各國國王與椿小姐的那種手機的簡易版。
「來，這些是你們的份。每一支的號碼去看『設定』中的『電話』就可以知道了。」
說完，我把手機直接交給了三人組。三人凝視著我交給她們的智慧型手機，開心到雙眼閃閃發光，並發出歡唿聲。隻是她們又因此被椿小姐用目光警告了。
「還有，我把情報部隊用的交通工具也交給你們。」
我自【儲藏】裏拿出三張所謂的『魔法地毯』交給椿小姐。這種道具上也有可以隱藏身影的【隱身】的效果，對她們來說應該會很方便。
把後背緊貼著牆壁，用這張地毯藏起自己的話，或許就能施展出『牆隱之術』了。不過一碰自然就會穿幫了啦。
我會打開【傳送門】送三人組前往桑德拉的沙漠，若是發生什麽事，她們就可以借由地毯逃走。
「感謝您無微不至的照顧。」
「呃，我隻是覺得這樣比像玉龍那時一樣晚了一步要好。畢竟那個國家不知為何充滿了不好的傳聞，要真等到出了事情就太晚了。」
換句話說，束縛奴隸們的『隸屬化項圈』就是那個國家的基礎。
而且，我能夠解除那東西。這個事實尚未為人知曉，要是被其他人知道了，說不定會引發什麽麻煩。
倘若傳出『隻要去布倫希爾德，就能從奴隸身份解放』的傳聞，也許會被桑德拉王國視為眼中釘，也搞不好又會有像玉龍般送來暗殺者的蠢蛋出現。
嗯，假使下次又遇到同樣的事，我不管使用什麽辦法都會挖出幕後黑手，讓他得到報應。
「說實話，桑德拉王國的情形是怎麽樣？」
「我隻是以自己的觀點來敘述……因為那裏采取以王為頂點、借由完全支配所確立的階級製度，便形成了富有的人會更富有、窮人沒有半點希望的環境。從出生的那個時間點開始，便已確定了階級。不管多有能力，奴隸的孩子仍是奴隸；市民的孩子就是市民。是有降級的情況發生，卻從未有過升級的例子。」
在其他國家中，也有劃分出貴族所住的區域及一般市民居住的區域。這件事本身並不少見，但隻要有能力，在他國應該都是可以出頭的。
貧民街出身的人成為冒險者，在獲得名聲後成為騎士——盡管困難，卻不是不可能的事。我也是這樣過來的。
「市民還可以舍棄國家、逃往他國，奴隸卻沒辦法這麽做。他們一般都是被迫工作到死，無法獲得足夠的食物，最後逐漸死去。」
「這個話題會讓人的心情變差耶。」
能代替的奴隸要多少有多少——他們是這麽想的吧。
「那麽，桑德拉王的評價如何？」
「別說是評價了，在桑德拉根本沒有任何人曾跟正式地談過話。他們都隻會說出『王是十分優秀的人物』、『心中對王隻有感激』及『王是我們的太陽』這種固定的迴答。」
「那是他們的真心話嗎？」
「誰知道呢……上位者說不定是發自內心這麽說的，下位者則是不想亂講話，以免被降級成為奴隸吧。」
也就是說，不允許批評上位階級的人嗎？既然如此，那感覺就不會有出聲諫言的部下了，明明我就每天都在被罵。
「還有，桑德拉的軍事力也不容小覷。魔獸戰士團很難應付。」
「哦，這樣啊。『隸屬化項圈』原本就是為了馴服魔獸而做的道具嘛。」
魔獸戰士團就如其名，是借『隸屬化項圈』讓魔獸聽命於人的戰士團。由於桑德拉並沒有跟任何國家相鄰，也幾乎不曾遭遇侵略。
但是國土內有魔獸眾多的沙漠，而且又處於跟大樹海接壤的環境，使得這塊上常有危險至極的魔獸徘徊。
魔獸騎士團就是負責驅逐那種魔獸的存在。可是最讓人傻眼的是戰士團根本徒有其名，不光做為騎獸的魔獸是靠『隸屬化項圈』強迫服從，連坐在上頭的戰士大多也都是奴隸，也就是所謂的奴隸兵。
表示危險的工作全都推給奴隸去做嗎？
「雖然把大家送進這種危險的國家讓我很不好意思……」
「沒問題的。我們每天都會進行聯絡，情況危急時也會立刻逃迴來。畢竟情報機關最重要的任務就是把情報帶迴來嘛！」
這麽說的焰驕傲地挺起胸膛。沒問題吧……
◇ ◇ ◇
「話說迴來，冬夜大人，聽說你最近在調查桑德拉王國的事？」
「嗯，孤也正想問問此事。」
「消息真靈通啊……」
聽到貝爾法斯特國王及雷古路斯皇帝的發言，我忍不住發出詫異的聲音。
在開過東西同盟的定期會議後，因為各國代表想久違地休息一下，我便決定開放遊戲室到傍晚。
我、貝爾法斯特國王、雷古路斯皇帝及密蘇密多獸王圍著麻將桌，瑞斯特亞騎士王與裏聶國王這兩位年輕國王則在打撞球。
在遊戲室角落的隔音區，羅德梅雅全州總督和利夫利斯皇王沉浸於奏助哥哥的演奏及克蕾兒小姐的料理中；拉米修教皇則在對麵的角落與花戀姐姐、諸刃姐姐、耕助伯父和狩奈姐姐聊起神明的事。附帶一提，醉花則抱著酒瓶在沙發上睡覺。
「也罷，正在調查桑德拉的並不是隻有冬夜大人而已。哎唷，獸王，那張朕碰了。」
「畢竟被那個國家添了麻煩的地區很多啊……嗯。」
「是這樣嗎？」
我一邊聽著對話，一邊從眼前的麻將牌山中取走一張牌。不需要，扔掉。
「聽說在玉龍滅國後，那裏的奴隸商人就愈聚愈多。孤也收到報告，說雷古路斯發生了幾起應該是被奴隸商人綁走的事件。」
「我國也是。曾經發生過盜賊團襲擊了村子，綁走年輕男女及小孩的事件。獸人可以成為高價的戰鬥奴隸，所以肯定有奴隸商人在背地裏與盜賊團有所掛勾。而產生那些奴隸商人溫床的就是桑德拉。」
以桑德拉的位置來說，密蘇密多就在越過大樹海後的前方，的確是比較容易入侵，獸人們也按種族的不同擁有各種相異的能力。對奴隸商人來說，應該是很有魅力的買賣。
「冬夜大人，你要不要幹脆滅了那個國家？」
「哈哈哈，說得好。冬夜大人出手的話，一發就能搞定了吧。不如讓朕也助你一臂之力吧？」
「隻要駕駛幾台福雷姆基亞入侵，不用一天就能壓製住王都了吧——」
「…………你們裝作開玩笑的樣子，其實有一半是認真的吧？」
「「「……………………」」」
三人都望向其他的方向。喂，給我看這邊。
「要你消滅桑德拉的確是開玩笑的，但你若能設法處理奴隸之事，那我們非常歡迎呢。」
如果隻從這句話本身的意思來看，與其說問題在桑德拉王國，感覺想把他國的國民抓來成為奴隸的奴隸商人才是問題。可要是那些商人也是按照國家的命令在行動，那我也束手無策了。
畢竟那個國家的邦交國比玉龍還要少。即使我滅了它，也不會有國家為此感到為難吧……不對，假使難民爭先恐後地湧入，會讓他們困擾吧。難民的首選也許就是附近的萊爾王國。
「問題果然在於『隸屬化項圈』吧……」
說起來，那個『隸屬化項圈』是如何量產的啊？是有像我一樣可以使用附魔類魔法的賦予術師嗎？
可是若是無屬性的魔法，那是無法遺傳的。要是隻限於一代，這東西能在桑德拉王國流行這麽久的時間也太奇怪了。
這個嘛，因為就算奴隸死了，項圈也會留下，是可以用很多次啦……說起來，又是誰在統領奴隸商人的？是國王嗎？還是……
「哎呀，冬夜大人，這樣朕就胡了。清一色。跳滿一二○○○。」
「呃。」
獸王陛下啪一聲放倒一色筒子的麻將牌。糟糕，因為是顯而易見的招數，我不小心就大意了……
我付出點棒，重新洗牌。這次手中的牌也很微妙耶……
「……我記得桑德拉王國原本是什麽『奴隸王』建立的吧？」
「是啊。據說在那個時代，那裏有許多部族常發生小規模的衝突。然而有名突然出現的男子一轉眼就統整好那些部族，建立了桑德拉王國。」
建國故事跟艾爾夫拉很相似呢。一名男子與同伴建立國家……啊，我國也是差不多的過程吧。
「那名男子的腳上戴著附了鎖的腳鐐，據傳是某國的奴隸還是劍鬥士。」
所以才叫『奴隸王』啊。會是某國的劍鬥士逃走，流浪到那裏的嗎？話說，那個時代也有奴隸呢。
「不過也有另外一說，說他是把服從自己的部族族長當成了奴隸，才會被稱為『奴隸王』。」
「嗯，也有一說指稱量產『隸屬化項圈』雖是之後的大魔法使，做為基礎的原版卻是『奴隸王』所製。」
聽了獸王及皇帝的話，我疑惑地歪著頭。嗯嗯……這樣說來，他是靠項圈的力量硬是統整部族、建立國家的囉？可是一介劍鬥士做得到那種事嗎？也許是和我一樣，在某個地方發現了古代魔法時代的魔道具。
要解放桑德拉的奴隸本身並不難，但解放後又會怎麽樣？不是發生叛亂……就是逃亡吧。
被虐待的奴隸們必定不會原諒貴族吧。
即使貴族那群人都是些不把人當人的家夥，可他們就是在那種環境下長大的，也是無可奈何……吧？就算是這樣，我也無法認同這樣的作為。
嗯嗯嗯……還是要求那邊的國王，要他解放從他國違法帶過去的奴隸？但就算我說了，他會乖乖聽從嗎？不可能聽的吧。
一般來說，出了這種事是有可能被施以經濟製裁的，但那個國家卻沒跟哪國有過邦交。
在糧食方麵，他們本來就沒讓奴隸們吃像樣的食物。雖然三分之二的國土是沙漠，剩下的卻是肥沃的大地。
盡管國家並未跟他國有所交流，商人們卻會彼此往來。除此之外都是鎖國狀態。
幹脆做艘黑船，把大炮擺到他們麵前算了。
嗯——好麻煩啊。
與其滅掉國家，不如徹底擊潰奴隸商人的組織會比較……
「哎呀，冬夜大人，這樣朕就胡了。清一色。跳滿一二○○○。」
「又來了!?」
不好，一邊思考一邊打牌是不行的！必須更加集中精神！再這樣下去會輸的…………不不不，不對不對。
總之，先等女忍者三人組的報告傳來再來考慮吧，嗯。
從隔日開始，布倫希爾德便一直淅淅瀝瀝地下著雨。
騎士團的訓練也跟著暫停，團員們都各自在自己的房間用功學習、看書或維護武器等。
當我坐在大陽台前房簷下的椅子上看書時，就聽見遠處傳來的樂聲。是奏助哥哥嗎？
這個……記得是關於雨的曲子，但是在這陣雨中，應該不會有人開心地拿著傘在跳舞吧。
話說迴來，下得真久啊……還要下幾天呢？希望這場雨別引起河川泛濫。
再過幾個月就是夏天了。布倫希爾德沒有海，地下城的諸島卻有。
在建造漁港時順便造個海灘開放觀光，大家或許會很高興吧。雖然那一帶有許多海的魔物，隻要召喚出大海龍〈利維坦〉，它們就不會靠近了吧。水母之類的倒是有可能會來。
有海之家等攤子的話，感覺會很有趣。就像是祭典或廟會……咦？
這麽說來，這個國家並沒有類似祭典的活動呢。因為我們建國還不滿一年，也就還沒舉辦建國紀念祭，連新年也忽略了。
這裏也沒有神社之類的場所……嗯，不弄成日本風格的祭典其實也可以啦。隻是說到神社，那就需要祭神了。若要說我心中崇敬的神明，就隻有那個人。可是擅自把祂奉為祭神也不妥啊——
祂應該是不會生氣啦，但要是真的要做，姑且還是要取得許可才行。
若單純隻要是神明就可以奉為祭神，就有一位正在我身旁滾來滾去。真的是滾來滾去喔！她就是酒神！
就在我想起抱著酒瓶熟睡的醉花、開始感到頭痛之際，懷中的智慧型手機響起了來電聲。
畫麵上顯示出『焰 來電』的文字。哦，是猿飛少女啊。她們抵達桑德拉了嗎？
「喂，哪位？」
『那、那個，是陛下、陛下嗎！城、城、城裏的人、人都！』
「冷靜下來，我聽不懂你在說什麽。」
怎麽了？聽起來非常慌張啊。發生什麽事了嗎？
『人都、渾身發光，死掉了！發光、從身體……啊………………不好意思，陛下。我是雫，電話換人聽了。』
代替驚慌失措的焰，此時傳來的是雫沉穩的聲音。幫了大忙啊，焰實在太過慌張，我完全聽不懂她在說什麽。
三人的上司·椿小姐似乎關機了，沒辦法聯絡，所以三人才打來給我。這麽說來，她說過今天要開會吧。
「你們現在在哪裏？」
『在位於桑德拉王都·古雷東方的阿斯塔爾城。在潛入古雷之前，我們來到這裏打算找旅店落腳……卻遇見了異常的情況。』
「異常的情況？」
我記得阿斯塔爾城是桑德拉第二大的都市吧？到底出了什麽事？
『城裏的居民都死了，無人幸存。』
「什麽!?」
我不禁從椅子上站了起來。無人幸存？阿斯塔爾應該是個相當有規模的都市啊，意思是市民全部死光了嗎？
『他們死時，全身都長滿像是水晶般的結晶。身體就像是水分都被取走般，變得幹巴巴又硬邦邦的……』
水晶？聽到這句話，我最先想到的是弗雷茲的事。但我從沒聽過這種症狀。
也可推測是某種病原菌造成的。若真是如此，那三人就危險了。
「你們三個的身體都沒有異樣吧？」
『是的，目前還沒有。隻有凪稍微覺得有點不舒服……』
「總之，你們先馬上離開那個城市。不管哪裏都好，移動到遠處在那邊待命，我會在一個小時內過去接你們。」
『是！』
我掛掉電話，打開地圖。我叫出阿斯塔爾城的整個地圖，搜尋生還者，結果發現有三個點正逐漸遠離都市盡頭。這是那三個女忍者吧。
除了她們以外，沒有其他人類反應，真的是所有人都死光、無人幸存了嗎？究竟發生了什麽事？
「空想也沒用，先去接那三人吧。」
因為怕萬一真是什麽傳染病就糟了，我在前去接人前先打電話給『煉金棟』的芙蘿菈，請她在醫務室準備好隔離處及檢查機器。也拜托了『研究所』的蘿莉控……更正，是提卡。
我立刻打開【傳送門】。由於我曾經去過桑德拉尋找巴比倫的遺跡，所以可以傳送到那個地點。
一穿過【傳送門】，就是跟布倫希爾德相異、雖然西斜卻晴朗的沙漠天空。還是一如既往地悶熱啊……
我打開地圖，施展【飛翔】起飛，往三人所在的方向飛去。
城裏的人們竟然會同時身亡。究竟出了何事？
仿佛要拭去心中毛骨悚然的感覺，我更進一步加快了速度。
◇ ◇ ◇
我在和桑德拉的第二大都市·阿斯塔爾有段距離的沙漠中，找到了女忍者三人組。
我暫且對所有人使用【複蘇】，就這麽透過【傳送門】把三人送到布倫希爾德城堡的隔離醫務室，讓芙蘿菈及提卡替她們檢查。
畢竟萬一感染上什麽病原菌，那可就糟糕了。雖說我是覺得沒問題啦。
我也請因弄錯日程而空出時間的諸刃姐姐及狩奈姐姐過來一趟。反正包含我在內，能使用神氣的人根本不用在乎病原菌。
盡管太陽已漸漸下山，我還是讓兩人坐到魔法地毯上，一口氣飛往阿斯塔爾。
途中，我們與好幾輛像是從阿斯塔爾逃出的馬車擦身而過。
那些人似乎是旅行的商人，因為地毯上有加上隱身魔法，所以完全沒有發現我們。剛才的地圖上並沒有顯示出幸存者，這些人大概是在拜訪阿斯塔爾時目睹到城裏的慘狀，這才逃出來的吧。
過了不久，在太陽遲遲不落下的沙漠當中，我看到了獨自佇立在那裏的城塞都市。那就是桑德拉的第二大都市·阿斯塔爾嗎？
使用紅褐色磚頭般的石頭所造的防護牆又高又堅固，想必是為了阻止敵人入侵、保護城市才建的吧。
然而城門現在卻整個敞開，完全沒有發揮它的功能。
門前倒了幾個已經死去的人。從他們身上的盔甲來看，大概是門衛吧。
「這是……」
所有人麵帶痛苦而扭曲的神情，他們全身如木乃伊般幹癟，且各處都長出就像是從身體內部突破皮膚而出、宛若水晶的六角柱小結晶。
我用布倫希爾德的刀尖戳了戳結晶，結果它便連同根部的身體組織一起掉了下來。
我伸手拿起掉落的水晶，以弗雷茲的晶材來說，這東西的強度實在太過脆弱。一使力，就會如同糖人一般輕易斷裂。
「這座城市，到底出了什麽事……？」
就在我低聲自言自語時，身旁的諸刃姐姐及狩奈姐姐一臉嚴肅地瞧著倒在地上的屍體。
「這果然是……」
「看樣子是沒錯了。」
兩人望著彼此頷首。怎麽了？
「你們有發現什麽嗎？」
「這個嘛，雖然不清楚出了什麽事，但倒在這裏的人們，魂魄都被啃食過了。」
「魂魄被啃食？」
怎麽迴事？我是有聽說累到失去力氣就叫做「累到失魂」啦。
「說得簡單點，就是人類死後，魂魄會脫離身體前往比我們所居住的神界更低一階的天界。魂魄會在那裏經過洗淨，送往新的身體再次重生，也就是所謂的輪迴轉生。」
「不過犯下太多罪行的靈魂因為需要強力的淨化，魂魄會遭到削減，於是就隻能轉世成為畜牲，卻不會被排除於轉世的過程外。但是……」
「在這裏的人們靈魂並沒有升到天界。冬夜，『神眼』……你把神力集中到雙眼，看看這具屍體。」
我按照狩奈姐姐所說的，把神力集中至雙眼，並緊盯著屍體。
結果我便看見屍體中有個發出微弱光芒、像是球體般的東西。那就是靈魂嗎？
可是那道魂魄卻宛若被蟲啃過般到處有缺角，光芒看起來也正緩緩地轉弱。
「看到了嗎？那就是『遭到啃食的靈魂』，之後就隻有消失一途。它將會被排除於輪迴轉生的過程，也不會再次轉世為任何生物。這就是真正的消滅。」
真正的消滅，它的存在會從所有的世界上消失。這件事令我忍不住毛骨悚然。
「有沒有盡可能幫助靈魂的方法……」
「有是有，但那是神的領域，不是我們可以在人界〈這裏〉毫無顧忌使用的力量。你可別去試喔，這對新神來說負擔太重了。」
狩奈姐姐這麽警告我。呃，就算我想做，也不曉得做法啊。
「必須把這裏的屍體全都燒掉才行。明明已經死去卻沒辦法升天，靈魂便會就這麽固定在屍體上，這樣一來就免不了化為不死魔物的命運。它們將會成為渴求活著而徘徊於人間的僵屍。」
根據諸刃姐姐所說，不論靈魂有無欠缺，死後靈魂固定在肉體上的狀態就是不死魔物。不死魔物當中，有的會因心中怨念及對活著的執著而保留意識，但欠缺靈魂的不死魔物是不會有意識的。
一般來說，不死魔物隻要經過淨化，靈魂就會脫離肉體束縛前往天界。但有所欠缺的靈魂去不了天界，隻會與肉體一同消逝。
真的會被輪迴的過程排除在外啊。
我們走進城市一看，發現不光是人類，連馬、狗甚至是小鳥都被啃食了靈魂，身體長出水晶而殞命……這果然是弗雷茲做的好事嗎？
我想了很多，覺得還是把這些屍體連同城市一起燒掉會比較好。
盡管房子或店裏還留著商品及現金，我卻興不起半點感到可惜或想要拿走的意思。我不想做出像是盜墓者的舉動。
話雖如此，把這裏放著不管，那些物品就會成為沒有良心的人或盜賊們的東西了。既然這樣，幹脆讓它們跟著主人一起從地麵上消失，我覺得這才是最好的。
我也想過要把東西交給桑德拉王國，但病原菌的可能性還沒排除，何況要是國王把這些當成了量產『隸屬化項圈』的資金，那就麻煩了。
我使用搜尋魔法確認城內已經沒有生物後，決定使用連金幣、銀幣及金屬都會熔化的高溫燒掉這個城市。
——連同被排除於輪迴過程外的靈魂一起燒毀。
「【狂暴烈焰，煉獄業火，炙火紅焰】。」
我發動的古代魔法之炎包圍了整座都市。在太陽已完全西沉的黑暗當中，旺盛得仿佛足以燒焦天空的地獄之火，正逐一燒去所有的事物。
屋牆崩塌、屋頂掉落，一一在火焰的圍繞下熔解。
我望著這一幕，心情變得十分鬱悶。
「魂魄遭到啃食是常有的事嗎？」
「如果是靈魂類的魔物，就有可能發生，像幽靈、幻影或惡靈等等。『噬魂』的魔物會受到人類的負麵情感吸引，染上黑暗的靈魂對它們而言，是最上等的美食。」
「『恐懼』就是它們的最愛。它們喜愛的就是染上了『不安』、『害怕』及『絕望』……這類感情的靈魂。所以那些家夥會隱藏身姿，借著精神上的恐怖追逼對方。因為麵對莫名其妙之事物時的『對於未知的恐懼』，是任何人都有的感情。」
這麽說來，我好像聽說隻有人類會害怕黑暗什麽的。人類會在腦中想象黑暗中是不是有著『什麽』，而『恐懼』便因此而生。『對於未知的恐懼』就是源自於『想像力』。
嗯，我明白靈魂類的魔物是會啃食靈魂的了，但我實在不認為這次的事是魔物所做的。
那些水晶也是，我總覺得要捕食這麽大量的人真的太勉強了。不過如果是遭到好幾萬隻的幽靈襲擊，那也不是不能理解。
有什麽……我不清楚的某種事物在蠢動。
「我想到一個可能的原因。」
望著熊熊燃燒的城市，諸刃姐姐低語道。
「會吞食靈魂，借此成長的物品……這或許是『邪神』即將誕生的預兆。」
「啊——原來如此，還有這個可能啊。在這個世界的神器就隻有冬夜的『智慧型手機』而已……那就是從屬神〈那家夥〉囉？」
邪神就是那個吧，邪惡之心聚集在寄宿了諸神之力的神器等物，卻沒能成神的廢物。因為神格比從屬神更低，對諸神來說不是什麽嚴重的事，對地上的人們而言卻是一個大問題。
世界神說過，雖稱作邪神，卻是在人界誕生的，並非真正的神，所以神明基本上都不會出手幹涉。隻是邪神的誕生確定與神力有關，因此神明也不會不負責任地放著不管，而是會采取將神劍或聖劍賜予勇者的行動。
從屬神是製造出了類似神器的物品，企圖讓邪神誕生嗎？
「不過這個世界有冬夜在，所以即使誕生邪神也不需要擔心啦。」
「雙方都是擁有神力卻並非真神。但是，一方是諸神最低階的從屬神所製造出的仿造品，而它麵對的是最高神的眷屬，實力太過懸殊了。」
「…………如果是這樣就好……」
我是很想避免去麵對邪神的。但如果邪神比那個尼特神還要低階的話，我覺得自己應該有辦法應付。
比起這些，我更在意那個水晶的症狀。應該是不可能啦……難道是弗雷茲跟從屬神聯手了？怎麽可能呢……我很想這麽認為，但這個懷疑並未從我腦海中消失。
總覺得邪神的誕生也跟弗雷茲有關，雖說這還隻是我的直覺……
「……嗯？情況好像有些不對喔？有什麽……在動？」
聽到望著熊熊燃燒的地獄業火的諸刃姐姐這麽說，我倏地抬起頭。什麽？
在火焰中有黑影晃動。怎麽可能，這可是足以熔化鐵的古代魔法火焰耶!?
就在我感到詫異之際，一具水晶骸骨從火焰中跳到了我麵前。
「嗚哇!?」
骸骨舉起手朝我襲來，卻在下一秒就被狩奈姐姐射出的晶材之箭射穿頭顱。
頭顱粉碎的骸骨當場倒地，碎掉的頭骨卻劈哩啪啦地再生迴原本的模樣。跟弗雷茲相同……！
結束再生，水晶骸骨搖搖晃晃地站了起來。它的胸骨一帶有顆跟高爾夫球差不多大、發出紅光的核心。
「可惡……！」
我拔出布倫希爾德，瞄準核心扣下扳機。我擊出的子彈一貫穿核心，骸骨便整個粉碎。
再生能力、打碎核心就會停止活動，簡直就跟弗雷茲一模一樣。魔法恐怕也對這種骸骨無效吧，不然的話它不可能從那道火焰中來到這裏。
這……難道是那些從體內長出的水晶造成的!?
「好像又要出來了。看來整個城市的屍體全都弗雷茲化了……」
「在這裏不好打！到沙漠去！」
聽到我的聲音，兩人紛紛往後退。一具具水晶骸骨從火焰旺盛的城門中嘩啦啦地爬了出來。我們與它們拉開距離，以我的子彈及狩奈姐姐的箭矢射穿核心。
目睹其中也有像是屬於小孩的小小骸骨，我感到心口一緊，卻仍舊出手打碎核心。
已經無法挽救他們的靈魂了。骸骨無法成佛，也無法安眠，隻能消散。
諸刃姐姐邁步向前，用劍一一擊碎骸骨弗雷茲的核心。每具骸骨本身都不強，可數量這麽多，就很難用【瞬間移物】把一顆顆核心吸引過來打碎了。
強度是普通劍士也能打倒的水準。那麽——
「【暗來也，我所希冀的骸骨戰士，骸骨劍士】。」
我在地麵打開召喚陣，純白的骸骨從裏頭接二連三地爬出。它們就是右手持劍，左手持盾的骸骨戰士〈骸骨劍士〉。
以眼還眼，以牙還牙。以骸骨還骸骨。
「打倒自城門出來的水晶骸骨！攻擊胸口的核心！」
水晶骸骨跟其他的弗雷茲不同，是能將核心剝離出來直接打碎的，所以並沒有造成太大的威脅。
我叫出一具具骸骨戰士〈骸骨劍士〉，最後數量達到幾千具。以我的魔力量，還能設法維持住。
這是從火焰中爬出的水晶骸骨軍團及骸骨戰士軍團的戰鬥。水晶骸骨似乎跟弗雷茲相同，依循著本能去襲擊人類。阿斯塔爾明明還有其他城門，它們卻全都往這裏走來。
骸骨戰士之牆擋住了水晶骸骨的行動，並輕易地把它們一一打碎。該怎麽說呢……就像一種作業流程。
不可思議的是，人類以外的馬或狗等生物都沒有弗雷茲化。是有什麽條件嗎？
「骸骨與骸骨之間的戰鬥啊……簡直就像是地獄的光景。」
再加上後方是一片熊熊燃燒的都市，我覺得這個比喻或許挺適合的。
————骸骨戰士們花了兩個小時，才把水晶骸骨全數殲滅。燒毀都市的火焰已經快要熄滅了。即使我用手機搜尋，也已找不到會動的目標。
桑德拉王國第二大的城市·阿斯塔爾就這麽消失了……
◇ ◇ ◇
隔天，我緊急召集了東西同盟的代表們，把阿斯塔爾城所發生的事全部說了出來。都市毀滅這件事的內容本身是個問題沒錯，可更嚴重的問題在於引發此事的原因。
在芙蘿菈的檢查下，女忍者三人組身上沒有檢測出什麽不妥來。結果目前還不清楚是什麽原因造成人類的弗雷茲化。
這份報告使國王們都露出了氣餒之色。相同的事情下次說不定會發生在自己國內，他們會不安也是理所當然的。
『靈魂被啃食』的人類會成為不死魔物好像是從以前就有的事，他們對此倒是不怎麽驚訝。問題在於這次的規模，以及無法判斷這是魔物所造成的，還是弗雷茲的計謀這一點上。
但我認為十之八九是弗雷茲幹的，不然的話根本無法說明那些水晶骸骨是從哪來的。
唯一值得慶幸的是（其實也不到這個程度），普通的騎士或冒險者就應付得了骸骨弗雷茲了吧。
隻是我認為，水晶骸骨大概隻是副產物。我總覺得吞食人類的靈魂才是那些家夥的目的。
果然就如諸刃姐姐及狩奈姐姐所言，從屬神是打算製造出邪神嗎？
有關從屬神的事情，我又不能跟國王等人說。雖說教皇猊下或許能夠理解啦。
總之，我們目前沒有任何能做的事情，頂多就是不要錯過任何微小的變化吧。
我姑且還是透過蕾莉夏小姐，讓冒險者工會的工會總長知道了這個消息。
■有會『噬魂』的某種生物『存在』。
■『被啃食靈魂』的人類會轉化為骸骨弗雷茲。
■接下來隻是我個人的推測……『噬魂』的存在是不是會出現在充滿所謂的『負麵情感』的場所呢？
原本就會被負麵情感所吸引的幽靈或惡靈一類的『『噬魂』魔物，還有吸引人類負麵情感而生的邪神——我無視不了這項共同點。
據說阿斯塔爾城的奴隸多到被稱為『奴隸都市』的地步，也有很多這方麵的交易。
買賣奴隸之人的『欲望』、成為奴隸之人的『絕望』、被虐待的奴隸們的『悲歎』及虐待奴隸之人的『傲慢』——會不會就是這種『負麵情感』成了起因呢？
這終究隻是假說，但我總覺得自己的想法不見得是錯的。
如果事實真是這樣，那玉龍一帶也很危險——我這麽想著。不過那附近的人都零星散落在各處，應該不會滿溢什麽『負麵情感』吧。倘若死去的靈魂目前依舊在人間徘徊，那就不一定了。
這僅是我的推測，並不是絕對的，所以我也不清楚事實為何。搞不好那座都市也隻是正巧成為了目標而已。
總之，我決定暫時停止對於桑德拉的偵查。要是我的預測是對的，充斥『負麵情感』的桑德拉也有可能再次遭遇『噬魂』的襲擊。這次那三人是得救了，可我想避免她們被卷入其中的情況發生。
雖說不希望邪神誕生……但既然它並非完全的神，身為神明的姐姐們也不能做出大動作的幹涉，既然這樣，那要對上它的人肯定就是我啊。消滅邪神什麽的就饒了我吧。
……傳說中的勇者能不能自某處現身啊？但不可能有這麽好運的事情吧。
◇ ◇ ◇
「不過，還真想不到會出現在瑞斯特亞啊……」
在桑德拉王國第二大的城市·阿斯塔爾毀滅後約十日，接著出現骸骨弗雷茲的地點是位於騎士王國瑞斯特亞南方的城市·梅裏加。
梅裏加的領主把領地離瑞斯特亞王都遙遠這件事當作大好機會，從領民身上課征了相當高額的稅金。城裏有仿效如此行徑的奸詐家夥，當然也有為此哭泣的人民。盡管沒有阿斯塔爾那麽嚴重，這個城市裏肯定也充滿了我所預料到的『負麵情感』。
結果，梅裏加城所有的居民都被吞噬靈魂，變成了骸骨弗雷茲。正確來說，是擁有水晶骨頭的僵屍。我們在桑德拉目擊水晶骸骨時，它們的肉體已經被燒毀了。
這些僵屍們是被附近城市的冒險者，與趕來的瑞斯特亞騎士團打倒的。
骸骨弗雷茲本身的實力並不是很強，可是一整個城市的人都變成僵屍可說是相當可怕的威脅。要是一個不小心，隔壁的城鎮或許也會遭受這些僵屍們襲擊。
在那之後，冒險者及瑞斯特亞的騎士團員看起來都沒有異樣，看樣子果然不是會傳染的病原菌。
有『什麽』正在吞噬靈魂，那東西恐怕該稱為『邪神的幼體』。
而且這家夥也許跟弗雷茲同樣是透過次元的裂縫前來，襲擊人類後又迴到次元的裂縫中。這或許跟支配種一樣是『餘震』造成的，可這種現象在這次反而造成了麻煩。
感應板能夠預測的，隻有低階、中階及高階弗雷茲的出現。要是邪神〈那家夥〉最起碼能跟低階弗雷茲一同行動的話，我們還能夠發現的說。
真讓人焦急啊。要是能夠找到它，我就能把它打到體無完膚了。
「冬夜大人，您的眉頭都皺起來了喔。」
「咦？啊，抱歉，我覺得有點焦躁。」
當我在城堡內的其中一個房間內沉思時，坐在對麵的希爾妲麵帶微笑地出聲唿喚我。
我為了安撫自己的心情，把已經變得半冷不熱的紅茶一口氣喝下肚。
「男性一旦沒有發泄欲望，就會變成那樣。應付的辦法是窸窸窣窣……」
「咦？咦咦!?那、那是……！」
「喂，那個色情女仆，別給我悄悄在那邊胡說八道。」
插圖p231
被西絲卡以耳語不知灌輸了什麽的希爾妲滿臉通紅。我大概知道西絲卡灌輸了她什麽事情，要是不在這邊先否定掉，之後就很麻煩了。
不管在好或壞的層麵上，希爾妲都太過相信別人了。也可以說是好騙。雖然她在劍的比試中就不會被假動作欺騙，卻常常被一些連小孩都不會相信的謊話所蒙騙。
盡管她已脫離不知世事的公主形象，但我不否認她在成長過程中實在太專注在劍上了。明明祖父就是那種色老頭，她卻完全沒有接觸那種方麵的事。
嗯，艾爾賽跟八重在這部分也是差不多的感覺。看樣子我們家的武鬥派小姐們，都很不擅長戀愛方麵的事。但值得慶幸的是，她們似乎並非對此沒有興趣。
就是那個吧——一旦練起武術，那種邪惡的思考就會升華嗎——健全的精神源自於健全的肉體之類的？
像琳賽、翎及由美娜等魔法使派的小姐們，偶爾就會做出一些大膽的行動。
腦中想著這些事情，我朝臉還很紅的希爾妲開口道：
「我隻是在思考發生在瑞斯特亞的事件而已。」
「哦……兄長也有些消沉。他很後悔自己沒能早一些發覺梅裏加領主的瀆職……」
「不管是再優秀的王，也無法掌握住整個國土。這也沒辦法。」
話雖這麽說，像瑞斯特亞這麽大的國家也就算了，如布倫希爾德這麽小的公國，我就想把國內的各個角落都做到盡善盡美。
我是為了保護國民才建立這個國家，而不是為了保護國家才有國民。
在我國，基本上萬一有什麽事，巡邏騎士、密探騎士及喵太郎的貓部隊等就會立刻通知我了。
「那麽，王打算怎麽處理梅裏加城？」
「我在電話中詢問兄長……姑且是決定重建……應該說，留下的建築物都還保持原樣，似乎是打算招募移居者。可是那裏畢竟是大量產生過僵屍的城市……應該很困難。」
這也是當然的吧。如果叫我去住產生僵屍的城市，我也不願意。那塊土地是不是遭到了詛咒——人民會這麽推測也是無可奈何的事。
像被詛咒的土地、墳墓及有毒的沼澤，都些地點都跟僵屍有著無法切割的關係。
結果就是死去的靈魂，再加上難以成佛的場所造成了這種現象。魂魄會就這麽固定在肉體中，變成僵屍。
這麽說來，僵屍跟骷髏最終都是相同的東西嗎？隻是有沒有肉的差別。大概是因為這個差異的關係，骷髏的動作感覺比較快。不過即便如此，也不是什麽很快的速度。
「我可以理解瑞斯特亞人害怕的心情啦。」
「希望那種『恐懼的情感』別持續擴散，那隻會再次變成誘因，讓當地成為吸引『噬魂』前來的場所。」
嗯，這也是有可能的……西絲卡點出關鍵的這番話令我忍不住陷入沉思。
『恐懼』是最容易產生的『負麵情感』之一。當這樣的事件重複發生數次，就會令人們感到不安。不安最終會喚來新的恐懼。那種『負麵情感』會叫來『噬魂』或『邪神』……這樣根本就是個負麵的循環嘛。
要斬斷這種惡性循環，果然還是得擊潰那個邪惡的根源才行。為了這個目的，得想辦法捉到『邪神』的尾巴……
「冬夜大人，您又皺眉了。」
「啊。」
或許是一直陷於被動狀態的緣故，讓我的情緒容易變得焦躁。仿佛有人在看不見的地方執拗地找我麻煩，感覺很差，就像是受到什麽陰險的霸淩一樣。
「唉……去換個心情是不是比較好啊——」
「那是在繞著圈子邀請女生做色色的事情吧。」
「是、是這樣嗎!?」
「那家夥所說的話有90％以上都是謊言，記得不要相信她。」
真是的……壓力根本愈積愈多。
◇ ◇ ◇
「糟糕了！」
在翌日早晨，情報部隊的椿小姐突然碰一聲打開餐廳大門衝了進來。嗚哇，嚇我一跳！
琳賽大概是因為有食物跑進氣管，不小心噎到了。椿小姐注意到自己的行為，紅著臉顯得很羞愧。
「好了，冷靜點。是出了什麽事嗎？」
「方才大樹海的帕姆大人以傳送鏡送信過來，說大樹海的部族遭到了桑德拉的魔獸戰士團襲擊！」
「你說什麽!?」
意思是桑德拉攻進了大樹海？為什麽又……盡管隻是默認，大樹海的部族跟桑德拉王國彼此應當是互不侵犯才對啊……
「前去襲擊的桑德拉軍，似乎將那些部族的族人一個一個捉起來送往王都古雷，看來是為了增加奴隸才去襲擊聚落的。因為這樣的狀況，有許多其他部族的人想前往桑德拉去救迴遭到綁架的同伴，帕姆大人她們『樹王的部族』費了很多工夫去壓製住這些人……」
為了收集奴隸才發動襲擊的嗎？喂喂，若是盜賊也就算了，一國的部隊做出這樣的事情，代表是要挑起與大樹海部族間的爭端喔？大樹海雖是由各個部族組成的，卻也形成了一個等同於國家的社會。要是真的挑釁他們，是會引發戰爭的……
「『隸屬化項圈』完成更進一步的量產化的傳聞果然是真的嗎？」
「嗯……」
我當初就是為了確認這個傳聞是否為真，才想把三人組送到桑德拉的。
光是增加『隸屬化項圈』的數量也沒有意義。想要製造出新的奴隸，就必須有戴上項圈的人。所以他們才盯上了大樹海的部族嗎？
增加了奴隸，就能夠湊齊魔獸戰士團的兵力。不管大樹海的部族再怎麽勇敢，要應付魔獸大軍也很勉強吧。
他們是打算以這樣的軍團侵略大樹海嗎？
「總之，萬一大樹海的部族攻進桑德拉就糟了。若是情況變成那樣，就會演變成全麵的戰爭了。」
「你打算怎麽辦？」
艾爾賽皺起眉問我。
「幸好，布倫希爾德跟『樹王的部族』·勞裏族締結了友好的關係。我國就居中替大樹海的部族及桑德拉進行協調，要求桑德拉歸還他們捉去的部族族人吧。」
「他們會還嗎？」
「假如他們願意還，並賠償各種損害的話，那還有辦法……盡管關係會變得很緊繃，但或許能避開戰爭。畢竟有一部分的人有可能會失控。」
既然是打算將大樹海的部族當成奴隸，那應該是不會發動虐殺行動的。倘若有人被殺……帕姆她們大概也不會善罷甘休。
樹海的人民中，大多是最看重同伴及驕傲的戰士們。這樣的人們想必是不會原諒傷害了這兩者的桑德拉的。
「也是……在某種意義上，這或許是了解桑德拉的好機會。跟帕姆聯絡一聲，正式派出布倫希爾德的使者前往桑德拉。就讓我們在那個場合聽聽國王及重臣們的想法吧。」
「是要選出使者嗎？那究竟要選誰呢？又不可能送騎士團長·雷英小姐過去，不然就是副團長·尼可拉先生，若是您允許的話我也……」
「不。」
我打斷椿小姐的發言，不懷好意地笑了笑。
「由我去。」
「咦!?」
「隻要改變外形，我想就沒問題了。我會化身為身負大樹海部族所交托之抗議文書的布倫希爾德使者。」
怎麽能把我國重要的人才送到那種危險的國家呢。那個國家傳出的盡是些不好的傳聞，而且還被人稱唿為『誘拐王國』耶。
其實把我家那些感覺死不了的姐姐或堂兄弟姐妹作為使者派去也可以，但大家都不適合交涉啊……能辦得到的大概就隻有耕助伯父而已吧。
不過這次真正的目的是要調查桑德拉的想法，由我去自是最合適的。
我有在『圖書館』找到的無屬性魔法，委托『研究所』的提卡及博士製作、能對付『隸屬化項圈』的秘密兵器也完成了，即便有什麽萬一，能應付對方的方法要多少有多少。
遞交抗議文書後，要是對方給出最差勁的迴複，我就會讓桑德拉王國再也不能被稱作『奴隸王國』。
畢竟桑德拉曾經對來到我國地下城的新人冒險者們出手過，這筆賬我還沒算呢。
那雖然是奴隸商人的個人行為，可反過來說，這表示桑德拉王國本身的確是有在收購奴隸，還刻意把我國的情報都告知對方。是認為這麽做可以巧妙地不弄髒自己的手，就弄到奴隸吧。
我也跟其他國王確認過，襲擊村落以收集人類及亞人去做奴隸的盜賊團，也跟受雇於桑德拉的奴隸商人有所掛勾。
也就是說，那個國家的奴隸商會本身就受雇於國家，整個國家都在幹擄人的勾當。換句話說，那裏根本就是犯罪王國嘛。
問題在於國王是明知這一點才做的呢？還是在完全不知情的情況下遭人利用了……不管哪一邊，感覺都是最糟的迴答耶。
就讓我來弄清這部分的真相吧。若是最差勁的結果，那我是不會饒了他們的。
◇ ◇ ◇
馬車搖搖晃晃地駛向桑德拉王國的首都·古雷。即便要說客套話，這個國家所開出的路也算不上是上等，安裝在馬車上的洛賽塔特製懸浮裝置，似乎很稱職地吸收了行駛間的衝擊。
老實說，透過馬車車窗所看到的街景也很老舊。牆上到處都是表麵快要脫落的痕跡，還能看見已經崩塌的屋頂。在使用紅褐色磚頭所建造的房子中，也混雜了一些像是臨時搭建的木造房屋。
這裏好像就是所謂的下層階級住宅區，是被稱為二級市民的住民所居住的區域。
「人們感覺不是生活得很幸福。」
「嗯，畢竟過的是這種生活嘛……」
坐在我對麵的新人騎士·蘭特斯和我一樣看著窗外，陳述感想。
當我告知宰相·高阪先生自己要以使者的身份前往桑德拉時，他便要我把蘭特斯當作監督官一起帶來。我好沒信用啊……隻要對方別太過挑釁，我也不會做太過亂來的舉動啦。
其實高阪先生本來好像是想派副團長·尼可拉跟我來的，但是說職位比使者還高的副團長是護衛聽起來太過勉強，這才換成了他。
其他還有大約四人和我同行，他們全都搭乘跟在我後方的另一輛馬車。
說實話我也可以用【飛翔】一口氣飛過去，可我目前的身份姑且算是『身負大樹海部族所交托之抗議文書的布倫希爾德使者』，於是便以一般的方式到達這裏。不過我還是用【傳送門】來到了王都外啦。
把抗議文書交托給我的帕姆還怒氣衝衝地表示『不必有所顧慮，讓帕姆狠狠打他一巴掌』。按她這個樣子，要是那邊的部族進入這個國家，肯定會引發戰爭。
雖然覺得她身為大樹海的代表·『樹王的部族』之長，這個樣子不太好，但帕姆本人應該是很想衝過來的。但是做為族長，她必須阻止大家才行。
「果然有很多奴隸。正如陛下所說，有相當多骨瘦如柴的人，看來應當沒有獲得足夠的食物。戰鬥奴隸倒是能拿到一定程度的食物就是了。」
「畢竟是負責戰鬥的奴隸啊。萬一出了什麽事，要是奴隸空腹而無法戰鬥，那就於事無補了。相對地，他們的命會被當作盾牌。」
二級市民好像也能擁有奴隸，因此我們能在街上零星看到他們的模樣。那些身強力壯的奴隸大概就是店家保鑣等負責戰鬥的奴隸吧。
奴隸中也有獸人等亞人的身影，說不定是從某處被擄來的。每個人都穿著粗糙又破爛的衣服，從服裝底下露出的手腳都瘦到皮包骨了。
「這麽說來，蘭特斯，不可以叫我『陛下』。因為不曉得會在哪裏被人聽到。」
「非、非常抱歉。那麽，我該怎麽稱唿您呢……」
麵對惶恐地這麽詢問的蘭特斯，我才發覺自己還沒決定自己要報上的名字。
「不然我自稱多蘭好了。雖然這是美夏小姐的老爸的名字。」
「呃，陛下!?我跟美夏小姐並非那樣的關係！」
雙頰漲紅的蘭特斯厲聲叫道。嗬嗬嗬，我早看出來了，你仍舊經常光顧『銀月』對不對啊！但主要還是透過花戀姐姐知道的啦。
嗯，調侃就到這裏停止吧。這個嘛……
「……『羅賓漢』……不，我就自稱為『羅賓·洛士利』吧。」
「羅賓·洛士利嗎，那就是洛士利大使了？」
「※對，但我不擅長使弓。」（譯注：主角的假名來自於英國傳說中，擅使弓箭的俠盜羅賓漢，故主角才解釋自己不擅使弓。）
「？」
因為我正穿著附有兜帽的淺綠色使者服，於是才在無意間脫口而出剛剛的話。
順帶一提，我目前沒有使用【海市蜃樓】覆蓋全身，隻是稍微改變了發型、發色及眼睛的顏色而已。光是這樣，就可以大幅地改變印象了。但我想這附近也沒什麽認識我的人啦。
馬車跑過二級市街，抵達通往一級市街的門。
身穿高級皮甲的士兵們擋在前方，製止馬車前進。
「從這裏開始隻有擁有許可的人才可通過！你們是何人，報上名來！」
「哎呀哎呀，我們來自布倫希爾德公國。我國事前應當有告知貴國我們將要前來一事啊。」
「布倫希爾德……？嘖，在這裏等著，我去確認。」
從窗戶瞧著車內、用威逼的聲音與我們說話的士兵咂了聲嘴，接著就消失在大門深處。
「對一國使者竟是這樣的態度……他們到底是受到何種教育啊？若是在瑞斯特亞，早就挨上司的耳光了。」
「桑德拉跟他國幾乎沒有交流，或許隻是不習慣這樣的事吧……」
隻是被人擺出一副「麻煩的工作增加了」的態度，讓我有點火大就是了。
接著我們等了很長的一段時間，才終於獲得許可。
「過去吧。可別引起什麽騷動。」
即使知道我們是正式的使者，還是這樣的態度嗎？完全在小看我們嘛。由於桑德拉的國土在地理上處於被隔離的狀態，至今從未遇到他國侵略。若是他們說自己是因為長年跟他國沒有交流才會如此，那我也就算了。但是用那種態度對待他國使者，他們是從沒想過這樣會帶給他人什麽印象吧。
馬車一開始行駛，我就被整個大變樣的街道給嚇了一跳。這裏跟剛才的二級市街截然不同，街道上不僅有經過了整理的石板大道，家家戶戶還都有耀眼的白牆，戴著奢侈裝飾品、打扮體麵的居民們帶著奴隸在街上走著。
這裏的奴隸也跟剛剛看到的二級市街奴隸不一樣，衣服並不破爛，看起來卻仍舊不幸福。
「我是有聽說過差別很大，沒想到這麽嚴重……」
瞧著窗外的蘭特斯低聲咕噥道。一級市街及二級市街的確是天差地遠。
在馬車駛過前方的道路，爬上一道緩坡時，出現了一座外表塗滿金銀塗料、華麗且奢華的城堡。那座城的外觀四四方方，城牆的四個角落都聳立著圓筒狀的塔樓，到處都閃閃發光，並散發出充滿威嚴的氣息。
那座城也是由奴隸建造的吧。
這次抵達城門時倒是很順利地通過了，大概是有確實通知過門衛了吧。可即便如此，門衛也還是皺起眉瞪著我們。
我們下了馬車後，城堡走出了一位看起來很不悅的長袍男。我們在他的帶領下，於富麗堂皇過頭的王宮迴廊上前進。嗚哇，品味好差。我以往見識過許多城堡，卻從未看過有哪一座豪華輝煌到這種地步。
跟在我身後包含蘭特斯在內的五位騎士，在謁見大廳前被收走短劍外的武器。還真是謹慎。算啦，畢竟接下來要見的可是國王，我也不是無法理解。
我們被放入謁見大廳，按他們的要求跪下。周遭站了排成一列一列的人，恐怕是桑德拉的重臣及將軍，還有負責護衛的奴隸士兵吧。有這麽多人的話，根本不用在意區區的一、兩把劍啊。好吧，這都是為了以防萬一嘛。
「那麽，這位就是來自布倫希爾德的使者囉。聽說你是應樹海之民的要求而來，還真是辛苦你了。」
一位穿著紅黑長袍、看起來像是宰相的禿頭男用挖苦的口吻開口道。
大廳深處有一個華麗至極的王座，坐在上頭的肥胖男子身穿同樣華麗的服飾，睜著一雙困倦的眼睛抽著煙管。哎呀，我在那一瞬間還以為他是半獸人……
王座旁有名身上僅剩薄衣及『隸屬化項圈』，幾乎算是半裸的女奴隸，拿著煙灰缸跪在地上。
肥胖男性那與半獸人相似、頭發稀疏的頭上戴著純金的王冠。這家夥就是桑德拉的國王，阿卜杜勒·賈巴·桑德拉三世嗎？雖說我也認為不可以憑外表來判斷別人，但他看起來實在不像是明君耶。
王座的後方兩側還放了金光閃閃的盔甲及劍做裝飾。那把劍上雖也鑲嵌了寶石，卻姑且算是實戰用的劍。是說，以尺寸來看，這位半獸人絕對穿不下那套盔甲吧。
我隻字不提這樣失禮的想法，隻是對著桑德拉國王開始說道：
「我名為羅賓·洛士利。事不宜遲，樹海之民所提出的要求為：希望貴國能即刻歸還遭貴國的魔獸騎士團帶走的部族族人——」
「朕拒絕。」
國王打斷我正開始說起目的的話頭，用煙管輕敲奴隸手理的煙灰缸。接著他讓女奴隸重新塞滿煙草葉後，再度接過點了火的煙管，又一次地吐出白煙。
他以下流的動作來迴撫摸年輕女奴隸的臉頰之後，露出了猙獰的淺笑。他看也不看這裏，隻張嘴道：
「奴隸的數量不足，可不能還給你們。」
「……貴國是為了捕捉奴隸，才去襲擊樹海部族的嗎？」
「那又如何？你們可沒資格對我國比手劃腳。即便你們這種剛建國的小國恬不知恥地硬湊上來，這件事也與你們無關。」
桑德拉國王一麵揚起不懷好意的笑容，一麵放話道。
明知故犯啊。魔獸騎士團果然是受國家的命令去侵略樹海的。
「……貴國是想與樹海的部族開戰嗎？」
「戰爭？不可能會走到戰爭這一步的。反正那些家夥隻不過是少數部族的集合體，無法跟我等的魔獸戰士團抗衡。」
「樹王的部族與我布倫希爾德已建立起良好的友誼。您這番舉動是否可視為對我國的挑釁？」
國王的眉毛用力地跳了一下，他維持坐在椅子上的姿勢，往前探出上半身。
「你可別得意忘形了。你們的王似乎是搞錯了什麽，不管你們擁有多少巨人兵都無所謂。若是你們要與桑德拉為敵，那就記得要盡可能小心別被人暗算了。我等麾下可是有精通各種暗殺的暗殺者追隨，隨時都能宰了你們的王喔？」
聽到桑德拉國王的發言，周遭的人紛紛抿嘴笑了起來……這些家夥完全不行啊。
每個都是蠢貨，而且從一開始就打算與我們為敵。我感到很不可思議，他們的這種自信究竟是從哪裏來的？
桑德拉國王打了聲響指，周圍的奴隸士兵便一齊拔出了劍。
「……您這是什麽意思呢？」
「沒什麽，這隻是代表今日沒有什麽使者前來這座城。自從阿斯塔爾城毀滅後，奴隸的數量就不夠了，目前正在從他國收集迴來。隻要過了一個月，你們也會轉生為順從的奴隸的，我國優秀的調教師可是很齊全的。」
麵對得意地笑著的國王，就算是我也傻眼到說不出任何話了。他似乎是一開始就打著把我們抓起來的主意，才讓我們來到這裏的。
這些家夥果真也有在他國幹擄人的勾當。他國的國王們說得沒錯，這真是個不三不四的國家。再怎麽樣也還是要給個機會……還抱有些許期待的我也真是個笨蛋。
我並不是在發火，隻是對於自己被輕視到這種地步還要佯裝老實感到厭煩了。既然對方是這種態度，那我也沒必要客氣了。
我本來還期待會有更類似試探彼此想法的情節出現，對方卻比我所預料的還要蠢。
「……有夠蠢的。」
「什麽？」
我歎了口氣，從【儲藏】內取出一張不輸給桑德拉國王王座的華麗長椅。
我麵對著國王在長椅上坐下，靠著椅背翹起腳，並且雙手抱頭，將手肘靠到椅背上。
「你蠢成這副德性，會讓麵對你的我也跟著變笨的。啊，大家，已經可以了，結束這出戲吧。這些家夥好像是想開戰呢。」
「你這家夥……明白現在是什麽情況嗎？」
國王起身瞪著我。哦哦，他難道是在生氣嗎？臉都變紅了。
「我當然懂啊，隻是覺得能理解這個國家的本性真是太好了。愚蠢過頭的國王及白癡的臣子。你們知道『井底之蛙』這個成語嗎？意思就是井底的青蛙不懂這個世界有多麽寬廣——」
「把這些家夥統統殺了！」
「聽我說啊。」
奴隸士兵持刀朝我們砍來，卻被我們周遭半徑兩公尺前看不見的牆壁給擋住了。我最起碼也會先施展出【盾牌】之類的魔法啊。
「什麽!?你、你這家夥是叫羅賓吧！你究竟是何人!?」
「啊——那是假名。我的本名是望月冬夜，就是那個你說隨時都能殺死的布倫希爾德公王。初次見麵，桑德拉國王陛下。」
我解除【海市蜃樓】，讓發色及瞳色迴複原狀。既然確定對方完全是敵人，就沒有隱藏的必要了。
「你是布倫希爾德的公王!?怎麽可能，一國國王為何會跑來這種地方……！」
「因為我原本是冒險者，所以腳程很快。你很明顯就是太胖了，最好要做點運動喔。」
半獸人國王握緊煙管，氣得咬牙切齒。目擊此景的女性奴隸一臉恐懼地後退。
「你們在做什麽！若這家夥真的是布倫希爾德的公王，那就再好不過！殺了他！」
聽見禿頭宰相所下的命令，奴隸士兵與將軍們再次朝這裏攻來，可那些不痛不癢的物理攻擊全都被【盾牌】給擋了下來。
「【炎來也，赤紅連彈，浴火箭】！」
眼見物理攻擊無效，桑德拉的魔法師便詠唱起火焰咒文，對我們發射炎之箭矢。
「【反射】。」
我很有禮貌地用反射魔法迴敬他。被彈迴去的三根炎箭，射中施放魔法的術者及他兩旁的家臣，把他們打飛了。
「知道我是一國國王，還使出攻擊……我可以將這個舉止，看做是貴國想引發戰爭的挑釁嗎？」
「蠢貨，隻要在此殺了你們，把一切暗中處理掉的話，總會有辦法解決的。」
露出僵硬笑容的桑德拉國王如此放話。他好像幾乎不曉得我的事情，會做出這種發言或許也是沒辦法的事。我隻要使用【傳送門】，就可以輕易逃離這個地方了。嗯，不過我是不會逃的。
「我再問一次，你是想開戰嗎？」
「我國有魔獸戰士團及奴隸兵團在，那可是會一直戰鬥到死的軍隊呢。你們才是，可別以為與我桑德拉為敵可以全身而退喔？」
哎呀呀，看來他真的是個蠢蛋。
「不好意思，布倫希爾德沒有與桑德拉為敵的意圖。不，正確來說是沒有與你們為敵的必要。」
「你說什麽？」
桑德拉國王詫異地皺起眉。
我維持著坐在長椅上的姿勢，把手掌朝向桑德拉國王，發動無屬性魔法。
「【瞬間移物】。」
『隸屬化項圈』出現在我手中。遠離桑德拉國王，想躲進發光盔甲的女奴隸感覺到項圈消失，整個人大吃一驚。看到這一幕，國王則震驚到雙眼圓睜。
「什麽!?」
「關於這個『隸屬化項圈』……我已得知記錄在項圈裏的魔力波動除了主人以外，還記錄著可說是最上位〈master〉的魔力波動。也就是你的魔力波動，桑德拉國王。」
我一邊用手指轉動項圈，一邊說明。這番說明主要是針對包圍我們的奴隸士兵們。
仔細想想，這也是理所當然的事。奴隸會絕對服從主人，要是擁有許多這類奴隸的人對國王揭起反旗，那就糟糕了。
因此所有的『隸屬化項圈』都被賦予了特別的魔力波動，讓國王能成為比那位主人更高位的命令者。
那種魔力波動恐怕是某種桑德拉國王代代相傳的魔道具吧。
不然的話，在國王更替時，新國王就無法操縱奴隸了。若是隻記錄下血脈，就會變成隻要繼承王室血緣的人就可以操控奴隸。
王家的魔力波動與能夠命令奴隸的魔道具——桑德拉王室那可稱之為秘術的力量，必須要這兩種要素加起來才會發動。
「也就是說，你就是能命令所有奴隸的『奴隸之主』。」
「……沒錯。隻要我一個命令，所有的奴隸都會對你露出獠牙。你就死心吧。」
這個力量的確很可怕。以往『隸屬化項圈』並未大量生產，那也就罷了；要是這東西被大量生產，散布到其他國家的話——
人就能隨心所欲地把他人變成奴隸。這麽做，也隻會再製造出桑德拉國王的新奴隸而已。一個以世界為規模的奴隸王國將會就此誕生。
但我不會讓他得逞的。
「那麽，要是那個主人的權限被取代了，又會怎麽樣呢？」
「什麽？」
我從剛剛開始就在使用智慧型手機的【多重魔法】，捕捉位於桑德拉王都裏的所有目標。因為數量太多，讓我花了點時間。好，準備結束，發動。
「【破解】。」
◇ ◇ ◇
無屬性魔法【破解】是種能夠入侵魔道具啟動式，並改變發動條件及設定的魔法。
比如說，有種隻要轉動水龍頭就會出水的簡單魔道具。要把這個設定改寫成轉動水龍頭就會流出果汁是很困難的，不過若要改寫成『轉不動水龍頭』、『即使轉動水龍頭，也隻會出一點水』或『噴出大量的水』就很容易了。
這是我在巴比倫的『圖書館』找到的魔法，想不到意外地好用。一旦和解析魔法【分析】結合，就能輕而易舉地得知魔力的流向到發動的過程。
隻是，世上還是存在著以我的知識也無計可施的魔道具，一旦執行太過複雜的工程，就會出現預料之外的效果，所以必須小心。
『隸屬化項圈』的構造也意外複雜，要把『絕對服從主人』、『強製行動』與『防止解除項圈』的功能無效化是有些困難的。
但是，把登錄為最高位權限的魔力波動改寫成我的，並刪除除此之外的魔力波動倒是很簡單就能辦到了。而且也已經利用從奴隸商人那裏取得的項圈實驗過了。
也就是說，我能夠改變持有主的名字。
而如今，我把所有存在於這個都市的『隸屬化項圈』所登錄的主人，全都改寫成隻剩下我一個人。這即是說——
「你們是怎麽了！幹掉他！」
奴隸士兵們遵照桑德拉國王的命令，拿劍對著我。可是士兵們卻麵麵相覷，一副困惑的模樣。
這也是當然的嘛，畢竟這次他們沒有被強製執行動作。他們剛剛的行動，隻是身體在聽到命令時無意識做出的動作而已，並不是『項圈』的效果。
「給朕砍了他！殺了那家夥！」
桑德拉國王繼續大吼，奴隸士兵卻沒有任何反應。也有奴隸以為是項圈解開了，而用手去觸摸頸部，但項圈還好好地戴在脖子上。
「這、這到底是……」
「到底是怎麽了!?為什麽奴隸會不聽從命令!?」
周遭的重臣們也察覺到情況有異，開始後退。
「沒用的沒用的。戴了『隸屬化項圈』的奴隸隻會聽從主人的命令，而他們的主人從剛才開始就變成隻有我一個人了。」
「你、你說什麽!?」
「桑德拉的人類及亞人好像有三分之一是奴隸吧，而且幾乎都是這個國家的勞動力，而那些人目前正絕對服從於我的命令。要我說得更簡單點嗎？這個國家————被我占領了。」
「你說……什麽……!?」
桑德拉國王在那一瞬間目瞪口呆，卻又立刻把魔力輸入戴在手上的金色手鐲，想要『再次登錄』。按我推測，那應該就是『登錄用』的魔道具吧。
不過很遺憾，我已經把主人登錄改寫成無法覆蓋的模式了。老實說，國王的命令對其他城市的奴隸還是有效的，但我可沒有告知他的義務。
「這怎麽可能……！『隸屬化項圈』的主人登錄應當隻有持有這『奴隸王的手鐲』的我等王室血親才能辦到……！啊！你這家夥該不會繼承了我等王室血脈……」
「別說這種惡心的話，你這白癡。」
光是想到有你這種親戚，我就厭惡到想吐。我才沒有繼承什麽半獸人的血咧。
奴隸士兵似乎跟不上這突如其來的發展，視線在我與桑德拉國王間不斷來迴。
「好了，諸位奴隸士兵，我不會對你們下任何命令。隻要不是罪犯奴隸，我保證一定會讓你們脫離奴隸的身份。若你們是從其他國家被帶來的，也可以自由迴到故鄉去。」
我從椅子上站了起來，對周遭的士兵們這樣宣布。他們已經放下劍，裏頭甚至有人哭了出來。
「您真的……會解放我們嗎……？」
「我保證。你們已經不是奴隸，能夠獲得自由了。」
我這麽迴答出聲詢問我的其中一名士兵。緊接著，其他士兵也以帶著嗚咽的聲音開始說道：
「不是、奴隸了……」
「我們不是奴隸了……」
「可以過、正常的生活了……」
「可以迴到故鄉了……能夠取迴我們的人生了……」
男人們流著眼淚，聲音也像是在忍受心中的激動般有了顫抖。喜悅、悔恨、憤怒及空虛，他們心中想必是混雜了各式各樣的感情吧。
「怎麽可能……奴隸們、奴隸們……」
「【瞬間移物】。」
「啊!?」
手鐲從整個癱倒在王座上的桑德拉國王右手上消失，出現在我的手中。這就是『奴隸王的手鐲』啊。
「還、還給朕！」
「不不不，已經沒有必要了吧。」
我勾起微笑，把手鐲扔了出去，並使用處於刀刃模式的布倫希爾德，趁它掉落之際將其斬斷。
掉在地上的手鐲漂亮地被砍成兩半。這麽一來，奴隸們就完全不會再遵從於國王的命令了。雖然目前其他城鎮的奴隸們還必須服從現在的主人，但我打算按順序解放他們。
「你這家夥！你這家夥做了什麽好事！你有什麽權利奪走我國的奴隸！」
「你這番話還真有趣。那麽，你們能不能迴答我，你們又有什麽權利奪去他們的自由呢？」
「嗚咕咕……！」
我周圍的奴隸士兵們用極為憤怒的目光瞪著國王。被人蠻不講理地奪去人生，身為人的尊嚴也遭到踐踏，會感到憤怒也是理所當然的。
就在這時，外頭傳來了眾多慘叫聲以及野獸的嘶吼聲，同時還響起某種生物正在大鬧般的衝擊。開始了啊。
「怎、怎麽了!?發生了什麽事!?」
不明所以的重臣們開始驚慌失措。帶領我們來到這裏的長袍男，慌慌張張地跌進這個謁見大廳。
「糟、糟了！魔獸戰士團所控製的魔獸失控了！它們完全不聽我們的話！」
「你、你說什麽!?」
嗯，這是自然的。奴隸們還有理性，何況他們還戴著項圈，若沒有什麽嚴重的事情，就不會采取愚蠢的行動。但魔獸們就不是了。隻要被解放，它們就會遵從本能來行動。他們到底能不能壓製得住魔獸呢？
「我不是說過了嗎？『隸屬化項圈』已經全都在我的支配下，不會接受其他人的命令的。」
「咕咕咕……！」
附帶一提，我有命令魔獸們離開這座都市，還有盡可能地不要殺人。隻是城市大概已經陷入恐慌了。
「你這家夥……！竟然敢竟然敢竟然敢……！」
「所以我問過你好幾次，你是不是想開戰啊。我雖然是個和平主義者，卻不是無抵抗主義者。有人揍我，我就會揍迴去。對我們發出戰爭宣言的可是你們喔。事到如今，可別跟我說你們沒有被揍的覺悟唷。」
「閉嘴閉嘴閉嘴！」
桑德拉國王用憎恨的目光瞪著我。好了，接下來還得綁住這些家夥，問出生產項圈的地方，把那些東西全部破壞掉才行。
就在我這麽想並踏出一步的那一瞬間——
桑德拉國王身旁的女性奴隸，不知何時拿了那把經過雕琢的寶石劍，準備使出全力往旁邊揮去。
「咦耶？」
就在我以為自己好像聽到這種愚蠢聲音的下一秒，宛如半獸人般的人類首級，就這麽華麗地飛舞至半空中。
由於事發突然，我也無法動彈。不，使用【瞬移】的話或許是能介入其中的，該說是身體動不了呢，還是我提不起勁去救他呢？以結果而言，我或許是對桑德拉國王見死不救了。
就在我愣愣地思考著這些事時，被砍下的國王首級往這裏飛來。
「嗚哇!?」
我想都沒想，就把彈到腳邊的國王首級往旁邊踢了出去。啊。不是！我不是想要冒犯死者，真的是被嚇到，下意識就出腳了！剛砍下來的頭顱直接飛來，當然會嚇到人啊！
被我踢飛的首級漂亮地飛到禿頭宰相那邊，滾啊滾的就停在那裏了。
「咿——————！」
宰相嚇到當場倒下，而國王的身體也像是接在宰相之後般，從頸部噴出大量鮮血後，癱倒在王座前。
血液有節奏地隨著一道道聲響噴出，從座台上緩緩地淌落。
而說到我嘛，正為了踢飛那顆頭的腳黏到血液，而差點掉下淚來。
哎呀……我準備來逗弄國王的【滑動】沒有出場機會呢……我還來不及做些什麽，他就自己退場了。我受到他各種輕視，好歹也讓我揍他一拳啊……啊，我剛剛踢過他了嘛。
「啊……總之先來個【麻痹】。」
「嗚咕!?」
「咕啊!?」
我對在場的重臣們使用麻痹魔法，令他們無法動彈，並請奴隸士兵們幫忙綁住所有人。
而像是失去力氣般、呆愣地當場癱坐在地的女性奴隸對我低頭致謝。
「……托您的福，我得以報了姐妹的血仇……謝謝您，謝謝您……」
我後來問過才知道，她與她的姐妹原本都是冒險者，是在雷古路斯遭到盜賊團襲擊，才被賣給了奴隸商人。
她們姐妹幾人都長得很美，於是便被獻給了國王。在被國王玩弄的時候，姐姐與妹妹觸到了他的逆鱗，在國王的折磨下慘遭殺害。她說自己是為了哪天能夠報仇雪恨，才活到了今天。
所以那家夥從頭到尾都是個垃圾嘛，一切也隻能說是他自己自作自受了。
好了，該怎麽處理這個人呢？若隻看狀況，她姑且也算是殺害一國國王的犯人。在敵國……我國眼中，也許會被當作英雄吧。
有沒有辦法讓她悄悄地亡命天涯啊？
布倫希爾德與桑德拉之間忽然爆發戰爭。在不到十五分鍾的時間內，桑德拉的奴隸戰力無力化，桑德拉國王遭到部下背叛而戰死（？）。戰爭終結。
如果引發了戰爭，到目前為止的發展大概就是這種感覺吧。
反正挑釁的是對方嘛。該怎麽向高阪先生說明呢……
總之，這件事等等再來想。就這麽辦吧，嗯。
我讓嚇到站不起來的禿頭宰相自麻痹狀態中迴複，讓他站起來，請他帶我前往生產『隸屬化項圈』的工廠。
讓我驚訝的是，那座工廠就位於城堡西側的高塔地下。
由國家生產項圈，奴隸商人購買它們，而盜賊團擄人過來，奴隸商人再買進他們。因項圈成為奴隸的人們，再被桑德拉的國民買走……大概就是這樣的流程吧。
工廠內也有許多被迫工作的奴隸們，我讓他們全部停止工作了。
設置於地下、大概跟微波爐差不多大的三個箱型魔道具，似乎就是讓普通的項圈變成『隸屬化項圈』的賦予魔道具。
比較陳舊的那一個是幾百年前由大魔法使製作的原型，另外兩個則是最近完成的複製品。那是魔法使等人花費幾十年進行解析，組裝而成的。
附帶一提，那位魔法使也是他們擄來費爾森號稱非常優秀的魔工技師，將其變成奴隸才出現的。
那位魔工技師大概是操勞過度的緣故，已經在最近過世了，因此目前沒有能夠製作複製品的人。為了再次做出複製品，他們還預定再去擄一位優秀的魔工技師過來……
「災厄之芽要從根源斬斷。」
我對包含原型在內的三個魔道具使用【重力】，把它們壓扁到無法再生的程度。
這樣他們就沒辦法再製作『隸屬化項圈』了……正確來說，博士跟我都已經用【分析】解析完畢，真要做的話也不是做不出來。
好了，接著就是解放奴隸……
一口氣解放的話，可能會引發暴動。到目前為止一直受到虐待的人企圖報複也不足為奇。但要是犯了罪，也許會再次成為奴隸，我希望他們不會笨到做出蠢事來。
我雖不打算解放罪犯奴隸，但要是有可以迴去的場所，或是有在等待他們的人，還是率先送這樣的人迴去會比較好吧。問題在於人數。
桑德拉這個國家有大半都是沙漠，人口比例遠遠少於國土麵積……
接下來的解放作業會持續幾天呢。
「這下得請東西同盟的各位協助了……」
關於桑德拉，我沒有特別為它做些什麽的意願。但盡管是以最小規模告終，戰爭就是戰爭，該拿的東西還是得拿。何況我還必須讓桑德拉，給被擄來的奴隸們最低限度的賠償。
就算這麽做會導致國家陷入危機，那也跟我無關。等我撤走奴隸後，要再興桑德拉什麽的都隨便他們。
隻是，到那時已經沒有奴隸了，等於一切都要自己動手做。雖然我並不打算解放罪犯奴隸，所以他們應該還會繼續留在這個國家吧。
國王也變成了那樣，若是像玉龍那般又出現自封為國王的人也很傷腦筋。而最後他們是會建立起都市國家呢？還是圍繞著霸權進行鬥爭呢？
……不，我不認為以往都讓奴隸去戰鬥的懦夫，會自己去打這場仗。不管怎麽樣，桑德拉必定會沒落。這麽說來，那個半獸人國王有孩子嗎？
算了，跟我沒關係。既然失去了操控奴隸的力量，即便有繼承人在，還有多少人會服從這樣的王室呢？
結果，最後結局變得跟其他國王所說的一模一樣。我是沒有滅掉這個國家的打算，卻沒想到那家夥居然蠢到那種地步……若去跟黑猩猩交涉，大概還能進行比較實在的對話。
唉……戰爭總是空虛的。
◇ ◇ ◇
與桑德拉王國的小戰爭結束後的那幾日間，我都在為了事後處理而奔走。
首先，我召集王都內被抓來的奴隸（已登錄為罪犯的奴隸除外），有地方可以迴去的人，我會先從自己硬跟桑德拉王國要來的巨額賠償金中，取出一定程度的金額交給他們，再用【傳送門】送他們迴家。隻是很不好意思的是，我是以國家為單位一次一起送的。我有通知東西同盟的各國，他們應當都能非常順利地迴到故鄉。
當然，我也救出了帕姆所拜托的樹海部族。沒有漏掉任何一人，也先把他們都送迴了大樹海。
「好，請排好隊。不要慌張，排成一列。」
在奴隸們穿越過【傳送門】前，我使用『研究所』的提卡與博士所做的『秘密兵器』讓『隸屬化項圈』失效，令他們脫離奴隸的身份。
麵對排成一排的奴隸們，提卡把某個類似沒有針頭的注射器的物品對準他們的項圈壓下去。那就是兩人完成的魔道具『初始器』。
簡單來說，就是能完全消除被賦予的魔法，使其『初期化』的魔道具。
這樣的話，我就不需要一一替他們施展【瞬間移物】取下項圈了。因為如果物品不是能握在手中的大小，就無法發動【瞬間移物】，等於沒辦法一次取來複數的物品。總之就是要拿一顆壘球還可以，同時拿兩、三個就不行了。嗯，要是東西很小，那當然也是可以一次引來好幾個。
『初始器』在某種意味上是個相當驚人的魔道具。隻要一使用這個，即便是出自古代王國的貴重魔道具，也隻會變成單純的道具。福雷姆基亞也會變成區區的裝飾品。
正確來說，與其說是初期化，倒不如說是加以『覆蓋』、賦予項圈強力的『無』。而所需的龐大魔力自然是由我提供。因此假使是我以外的人去幫它充電，就必須花費很長的一段時間。普通的魔法使若想充一次電，大概要花個一年吧？
巴比倫的所有成員依序讓奴隸們的項圈失效，而摘去項圈的人則通過【傳送門】一個一個迴到故鄉。
當然也有不想放走奴隸的人出手妨礙，卻被我國的騎士團壓製並五花大綁，反過來扔進以往用來關奴隸的監牢。我們很忙，所以別來礙事。
奴隸中也有些許例外，某些人拒絕受到解放。他們並不是被主人逼著這麽說，而是真的滿足於自己所處的現狀，我便也按他們的希望不再勸說。
可我姑且還是除去了這些人項圈的功能，之後就看本人的意願了……裏頭也有散發出那種氛圍的人呢，嗯。
我們花了幾天解放完王都的奴隸，接著還得去解放其他城市的奴隸。
因為要是那些城市的領主反抗會很麻煩，我便不容分說地讓幾十台福雷姆基亞包圍城市，讓對方沒了反抗的意圖。
事前我還散布了這樣的傳聞——桑德拉國王向布倫希爾德宣戰，卻輕易地就被打倒，且被砍下首級。這是在威脅他們，表示桑德拉是戰敗國，一旦反抗就會遭遇跟國王相同的下場。
其實我並不想做這種類似威脅的舉止，可是為了能順利解放奴隸，我還是選了這個辦法。
順帶一提，那位砍下桑德拉國王首級的女性奴隸說自己沒有地方可去，我便悄悄地讓她逃往布倫希爾德。她原本就是冒險者，要活下去應該不會有問題。
和她一樣沒有能夠迴去的故鄉，也沒有人在等著他們的人，我便各自將他們送往想去的國家。有些人選擇前往從未去過的國家，也有人選擇留在桑德拉。
裏頭自然也有少數想去布倫希爾德的人，而我也接受了他們。土地及工作都還有剩，若隻是想要生活的話，應當是足夠的。
這次的事情讓我被高阪先生狠狠念了一頓，可在這些移民的部分，看在這迴的結果於獲得勞動力的意味上算是有益，他便沒說什麽。隻是他很遺憾地告訴我，要是能更巧妙地斡旋，就能騙到更多的賠償金。對不起，我是個不考慮後果的笨蛋……這下我也沒什麽資格說桑德拉國王是個笨蛋了。
因為這樣，我們花了一個月以上的時間在解放被綁至桑德拉各處的奴隸。由於也有些人想把奴隸藏起來，我有時也會按照搜尋的結果進行潛入作戰，但目標多半是奴隸商人就是了。
所有的奴隸商人都失業了，反過來成為罪犯奴隸。他們可是誘拐、監禁並買賣他國國民，當然會有這樣的下場。他們一生都會在奴隸礦山服勞役。主人權限握在我的手上，就連礦山的主人都沒辦法獲得解放。
其中也存在著沒有在他國沾手誘拐犯罪的正當（？）奴隸商人，這種的我便放了他們一馬。雖然我覺得讓他們變成罪犯奴隸去礦山，會比較安全。
老實說，被解放的奴隸們也有可能因為以往的怨恨而迴到桑德拉，去向奴隸商人及原本的主人複仇。
但我沒有權利阻止他們。複仇是屬於本人的事情。若是對方有之後會遭到逮捕、被殺或變成罪犯奴隸的覺悟，那就隨他們喜歡吧。好不容易獲得自由，希望他們別做傻事。
至於罪犯奴隸，因為怕其中或許有人是因冤罪而入獄的，我便使用博士特製的謊言偵測器〈測謊殺手〉進行判斷。隻要說『被冤枉的人舉手』就好。嗯，不過大部分的人還是會厚顏無恥地舉手就是。
雖說根據罪行的輕重衍生出各種的情況，但我並非桑德拉的法官，沒辦法連擁有『在被騙的情況下被逼犯罪，這才變成奴隸』這類複雜背景的人都顧及到。
即便如此，我還是透過由美娜及拉米修教皇猊下的魔眼盡可能地確認。
老實說也有人說我沒必要做到這種地步，隻是我覺得趁這個機會讓奴隸這種事物消失到一定的程度會比較好。
假使在這之後，能往「奴隸成為犯罪者所受的刑罰之一，無法以個人名義擁有」的方向發展就好。
不管怎麽樣，為此竭盡全力的我也終於獲得解放。由於太過忙碌，我總覺得自己之前都變成工作的奴隸了……
啊啊，自由真是太棒了！
◇ ◇ ◇
「……我明明是這麽想的，為什麽卻變成這樣呢……」
我還以為自己能擺脫麻煩事了。
我再次來到桑德拉王城的謁見大廳。
坐在眼前的王座的，便是桑德拉王國國王——阿卜杜勒·賈巴·桑德拉三世。不，是前任國王、吧。
『嗬嗬嗬嗬嗬嗬，終於出現了啊，可恨的公王，朕要報仇雪恨！』
「嗚哇啊……」
即將腐爛的頭顱開口道。豬國王把自己的頭抱在腋下，身體坐在王座上。他全身都沒了血色，曾經華麗的服飾也破破爛爛又沾滿髒汙。
他就如外表所示，是個僵屍。最讓人驚訝的是，那位桑德拉國王的屍體被扔到墓場後，竟又重新蘇醒。我本以為是邪神幹的好事，這迴卻跟邪神完全無關，他是在沒有外力介入的情況下變成僵屍的。看來他很執著於這個人世。我是聽說過這種屍體是很少見的……
僵屍國王先去襲擊宰相，讓他成為自己的同伴。看樣子被僵屍咬死，就會變成僵屍複活。
之後，王都內的僵屍就如同老鼠會般不斷增加。由於我當時的心力都放在解放其他城市的奴隸上，完全沒注意到，王都就在這段期間化為了僵屍的都城。
在謁見大廳內，僵屍將軍與僵屍大臣也齊聚一堂。大家都是麵無血色，散漫地張開嘴。
有什麽要從嘴巴跑出來了，要跑出來了。
『嗬嗬嗬嗬嗬嗬，朕獲得了新的力量及奴隸。朕會讓你也成為朕的奴隸的，噗嘻嘻嘻嘻。』
呃，噗嘻嘻嘻嘻是怎樣啊。這家夥在死後是不是離半獸人化更進一步了？
就在我滿臉厭煩地把頭轉過去時，就看到從王座後方出現了長著相似半獸人臉的三男一女……那是女的吧？
『噗嘻，父皇的怨恨就是我等的怨恨。做好覺悟吧。』
『嗬嗬嗬嗬，我要扯出你的腸子吃下肚。』
『我我我、我想吃、腦腦腦、腦漿。』
『噗嘻嘻嘻，噗嘻嘻嘻嘻，是活著的男人！』
嗚哇，這肯定是半獸人的王子及公主。他把自己的孩子也變成僵屍了嗎？不過臉長得好像啊，他們真的是人類嗎？不，現在是僵屍了。
『噗嘻嘻嘻嘻！你是不可能敵得過獲得了不死肉體的我等的。朕要用這份力量，把逃走的奴隸再次變成朕的東西！』
這家夥還在說那種話啊。有句話說『笨蛋不死是治不好的』，這顯然是個謊言。死也治不好的，我如今確實理解了。
「我已經覺得很煩了，能不能請你們確實地死去呢？」
『囉嗦！你們，給我上！』
我用布倫希爾德砍掉最先襲來的僵屍將軍的手臂，它卻一臉無所謂的樣子再次發動攻擊。完全沒有反應耶，該說就算腐爛也還是僵屍……這種說法好奇怪啊。
『噗嘻嘻嘻嘻！沒用的沒用的！變成不死之身的這具身體是感受不到疼痛的——！你這家夥的攻擊也不會——』
「【光來也，安穩的療愈，治愈之術】。」
『嗚嘎啊啊啊！好、好燙！好燙！好、好痛——!?』
「大騙子。」
明明有效。受到迴複魔法的洗禮，僵屍將軍痛得滾來滾去。畢竟對不死魔物而言，迴複魔法可是天敵呢。
為了使出更進一步的追擊，我走向那家夥，從【儲藏】中取出瓶子，把裏麵的液體啪沙一聲灑到它身上。
『燙！溶、溶化了!?身體溶化了——！那是什麽東西啊——!?』
「就是聖水啊。」
『聖!?嗚咿————！』
僵屍將軍一麵噴出白煙，一麵如同蒸發般痛苦地消失無蹤。南無阿彌陀佛。真不愧是獲得拉米修教國保證、賦予了光屬性的聖水。效果超群。
『你、你這家夥！為什麽會有那種東西!?』
「咦？既然對手是僵屍，當然要帶來啊。附帶一提，我也會使用淨化咒文喔。」
『你、你說什麽!?咕！』
豬國王翻身離開王座，拖著笨重的腳步想要逃走。而其他僵屍也緊接著開始逃跑。明明就是僵屍，動作還真快。
「【滑動】。」
『噗嘎!?』
腳下一滑，所有的僵屍一同摔倒在地。由於跌倒的衝擊，有些人不是斷頭或斷手斷腳，就是內髒都跑出來了。僵屍不會再生，可隻要沒有淨化或破壞腦部，就能一直活下去。
「好麻煩。【光來也，璀璨驅逐，消除】。」
我所施放的淨化魔法使周遭的僵屍與家臣們都化為光，逐漸消失。
『嘎啊啊啊啊啊啊——！』
『不要、我不要——！我還不想死——！』
『消失了，消失了——！』
留下臨死前的慘叫後，僵屍家臣們消失了。剩下的就隻有豬王室的成員一家。
豬王子們扔了還倒在地上的豬王不管，而是往我這裏衝過來，以幾乎要飛起來的勢頭開始磕頭。我還是第一次看到跳躍磕頭耶。雖然我是怎樣都好啦，不過你們的腳因為落地的衝擊折斷了喔。
『噗嘻，我等隻是按照指示做而已。』
『我跟那隻豬沒有關係。』
『對對對、對啊。』
『放過我吧，嗚噗。』
『你你你、你們幾個！是想背叛父親嗎!?』
豬王透過滾落地麵的首級大叫道。聽到這番話的四人轉過身，一起疑惑地歪起頭。
『『『『噗嘻？你是哪位？』』』』
『嗚咕咕——————！』
豬王麵露憤怒，咬牙切齒到血管都快斷了。對這四位看著這樣的父親還噗嘻噗嘻地笑著的兒女，我把裝在水桶裏的滿滿一桶聖水統統潑到他們頭上。
『『『『啾噎噎——————!!!!』』』』
四人——更正，是四隻小豬冒出大量的白煙，身體逐漸溶解。而這迴換成豬王露出滿麵春風的笑容看著這一幕，大聲叫好。
『噗嘻嘻嘻嘻！活該！這都是因為你們背叛了父親，一群蠢貨！』
該怎麽說呢……真是一群無可救藥的家夥。被這樣的家夥們為所欲為而死的奴隸們想必也無法成佛。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】。」
光魔法的聖槍刺穿豬王的身體。受到神聖之槍攻擊的不死魔物身體轟一聲著了火，立刻就變成了灰燼。
『朕、朕的身體——!?』
豬王維持著倒在王座旁的姿勢，凝視眼前正逐漸被燒毀得自己的身體。好了，來做個了結吧。
我從【儲藏】取出一個巨大的水槽，裏麵裝滿了水。但這不是聖水，而是普通的水。
而我在這些水中打開小小的【傳送門】，從嘉烏大河叫來幾隻『某種生物』。那種生物全身約十公分，能在水中自由泅泳。我替那些生物賦予了光屬性。
『那、那是什麽!?』
「棲息在嘉烏大河某個流域的魚，名叫腐生鯰。它是肉食性的魚，最喜歡腐爛的肉了。」
『難、難不成……』
「【傳送門】。」
豬王的首級因為我在地上發動的傳送魔法而掉入水槽中。在那一瞬間，腐生鯰一起咬上了它的腐肉。
『咿咿咿！咳咳咳，住、住手，眼睛、朕的眼睛！眼睛被吃掉了！』
「嗚哇，食欲就跟我聽到的一樣旺盛耶。」
腐生鯰。在我們的世界裏也有一種相似的肉食魚，叫做卷須寄生鯰。
卷須寄生鯰是種棲息在亞馬遜河、全身約十公分左右的細小魚類，也是種會啃破大型魚類的肉侵入體內、盡情吞食內髒的兇猛肉食魚。
這種魚似乎是鯰魚的同類，卻是遠比食人鯧更加危險的生物，聽說有集體襲擊比自己大的獵物的習性，就算那是人類也不例外，甚至被稱為殺人魚。
而腐生鯰也漂亮地擁有這樣的習性。
『救、救命！』
「不行喔。如果我救了你，被殺掉的奴隸們就不會原諒我。要是你維持頭被砍掉的樣子，在墓場下方長眠就好了。」
我迴想起自己在解放這座城裏的奴隸時，所發現的那些被綁在地牢中死去的奴隸。裏麵不光隻是女性，還有小小年紀的孩童屍體。
我很後悔沒讓那隻豬感受到任何疼痛，就被砍斷頭部而死，怎能讓他那麽輕而易舉地就死了呢。在某種意味上。我很感謝它活了過來。要給予桑德拉王更加殘酷的死法！會是死去的那些人的祈求傳達到我這裏來了嗎？
『嗚嘎！咳咳，被吃了、要被吃了！好痛！好痛——！不要進來————！』
腐生鯰還被我賦予了光屬性，想必很痛吧。因為它是僵屍，不會窒息而死。這些腐生鯰是不是得花一整天的時間，才能吃光一整顆頭的肉？
「你就為了以往的事情盡情後悔吧，但我不認為被殺的奴隸會原諒你就是了。」
『噗、噗嘻——————————！』
僵屍要失去幾成的腦袋才會死啊？算了，無所謂啦。
至於王都內除了豬王以外的僵屍，我發動【消除】將剩餘的它們一網打盡。
這下子，連王都都步上阿斯塔爾城的後塵，變成了死亡之都。桑德拉已沒有任何複興的可能了。我用了土魔法讓這個城市的地盤稍微鬆動了一點，最終這裏也將會沉入沙底吧。
這麽一來，被殺的奴隸們的靈魂是否能得到些許的平靜呢？我一邊思考著這件事，一邊離開沙漠之都。