於是,我現在坐在迴程的馬車上。是我,蓮。


    該怎麽說……因為睡過頭害特莉耶拉她們要先等我洗澡,接著看我一個人吃飯,真的是尬到極致的啟程呢,嗯嗯。


    眾人的視線宛如針紮……所以我全力裝成沒看到。


    附帶一提,基於各種理由,男生們當然是留在森林外等候。


    迴程的馬車移動和去程一樣,男生坐駕駛座,女生坐車內。光是不必在雪中走路就很好了吧?


    附帶一提,男生們因為宿醉變得東倒西歪的。剛才所謂的各種理由就是指這個。聽說頭痛到不想動。


    為了慶祝討伐冬之主成功與獲得一筆十分高額的討伐報酬,大家有點high過頭,整間孤兒院變成灌酒大會。


    凱因等人得意忘形地喝酒吵鬧,結果不小心喝太多,現在嚴重宿醉中。真的是自己找罪受。


    真討厭,前世超喜歡喝酒的我現在還在拚命忍耐著,打算等成人以後才來喝,結果這群笨蛋們居然……已經超出羨慕的範圍,忍不住嫉妒起來。


    附帶一提,雖然這個國家一般說來要15歲成人以後才可以喝酒,但就算未成年喝酒也不會被嚴格取締。畢竟這裏冬季嚴寒,隻要名義上說是要讓身體暖和,就算小孩子喝點酒也會被放過。雖然實際上是反效果。


    因為有這種習俗(或者說陋習)的緣故,就算有小孩子在冬天以外的季節喝酒,隻要是慶典時期,往往會被睜一隻眼閉一隻眼。


    雖說如此,假如太過得意忘形而飲酒過度還是被大人責罵,這部分就請個人在常識範圍內自行決定這樣。


    總之,因為有這種習俗,很多人會不小心喝過頭導致頭痛欲裂的結果,所以我一點也不想管。雖然我隻要使用【創造魔法】應該能做出對宿醉超級有效的藥物。


    我的馬車加裝各種懸吊係統,乘坐起來很舒服,即使如此,走在這種顛簸路上還是免不了偶爾搖晃一下。男生們每次搖晃就會發出苦悶呻吟。真的煩躁到不行。


    ……我先警告喔,如果敢嘔吐把馬車弄髒的話就宰了你們喔。


    另外,特莉耶拉等人並沒有喝,所以她們也翻白眼瞪著幹蠢事的凱因等人。附帶一提,勸凱因等人喝酒的是鮑伯。鮑伯在搞什麽嘛……?


    希望凱因等人不會變得像學壞的不良少年一樣,日後增加不必要的浪費就好了。特莉耶拉,加油。


    隻是沒想到連馬利克都一起酗酒,真的傻眼耶。唉,由此可見成功討伐冬之主真的就是如此令人開心的事吧。


    附帶一提,昨晚喝酒狂歡的家夥今早都捧著宿醉的腦袋,痛苦難耐地被院長說教。所以說到底在搞什麽嘛……


    來到中午休息的時候,男生們總算覺得舒服了點,勉強有精神了。


    迴程的餐點是由特莉耶拉等人製作,我完全不必動手。因為去程時我幫大家做太多次飯,為了能其他人也累積經驗,便主動提議說迴程全由他們自己來,所以我就算想幫忙也會被製止。


    中餐打算輕鬆解決,就吃麵包配湯。熱湯對解宿醉頗有幫助。幹得好,艾露璐。


    中午休息時,被好幾輛後麵的馬車追上,發現在前頭的是我們時大感驚訝。


    啊~不過我大致猜得到他們驚訝的理由。


    因為我在馬車前麵裝了一個菱形器具,能把積雪撥開,維持移動順暢。


    這個器具用長杆和馬連接,裝設在馬車前方,而且我還加以魔道具化,讓性能變得更高。


    我在這個器具上賦予了多重屬性,能輕鬆把雪鏟光。不僅如此,還附有能鋪設道路並使之平整的功能。


    所以馬車行進變得很輕鬆,車輪也不容易被泥巴或轍痕卡住。


    跟在我們後麵的馬車想必也走得很輕鬆吧。


    在來奧尼爾的路上,隊商的馬車每30分至1小時的間隔,最前頭的馬車就必須輪替。可見要在積雪深厚的路上破雪而行對馬是多麽大的負擔。附帶一提,去程我的馬總是在正中間,沒當過前頭馬車。


    基於上述原因,發現先行的原來是1輛由我們這種小孩駕馭的馬車,想必很驚訝吧。


    不管如何,如果引來麻煩就傷腦筋了,所以飯吃完後,我們又迅速踏上旅程。


    啊,這麽說來,一路上好像和好幾輛從王都要前往奧尼爾的馬車擦身而過。不,不隻幾輛,數量相當多。


    騎士團仍駐守在奧尼爾,也有不少冒險者留下來,所以必須另外運輸糧食過去,量也滿大的呢。


    ◇


    接下來順利地繼續前進,傍晚一樣找個合適的露營地過夜。在冬季去造訪村落請他們分一點糧食給我們並不是個好主意,隻會被村民白眼而已,完全沒必要這麽做。


    晚餐照樣是艾露璐搶著要做,而撿柴火則是男生們的工作。我除了一開始用土魔法搭建簡易廚房以外,沒其他事可做,實在有點閑。


    啊,為了替馬擋風雪,基本上我也搭建了附有屋頂的簡易廄舍。


    去程一開始我並沒有這麽做。因為我的馬是魔像,不需要設置馬專用的大型帳篷。


    但開始和隊商同行之後就每次都會搭建了。因為過去從來沒有人用過魔像馬……為了不引人注意,我開始用魔法製作廄舍,結果反而因此引人注意……是的,結果說來,無論如何都很引人注意。


    無事可做的我腦子放空地望著營火,不知為何,凱因靠近我。


    「吶,蓮,我有事想跟你說,可以跟我來一下嗎?」


    「不要。」


    我跟你沒什麽話好說的。去程時也未曾交談,現在才來找我,究竟想幹什麽?


    「……很快就說完了,能給我一點時間嗎?」


    「不可以。」


    「……」


    我一分一秒都不想用在你的身上。你很礙眼,可以早點消失嗎?我在心中想著這些,徹底忽視,但這時特莉耶拉和馬利克走過來了。


    「抱歉,蓮,隻要撥出一點時間就好,能聽凱因說一下嗎?」


    「我也會跟在一旁,所以拜托你聽他說吧。雖然我自己也不是那麽讚同他的想法就是了。」


    2人一臉抱歉地來拜托我。呣~既然這2人來拜托,花一點時間聽他廢話倒也不是不行……特莉耶拉看起來很不情願,多半是凱因又任性自以為是地突發奇想了吧。雖然隻是白費時間而已。


    既然如此,好吧。我踏著沉重腳步,一起走到馬車背後,聽看看他到底有何高見。


    「你想說什麽?」


    「那個……我會更努力存錢……」


    ……簡單整理內容就是,凱因看到我交給特莉耶拉他們帶迴去孤兒院的支援物資後,自己也想為孤兒院盡一份心力。


    我透過特莉耶拉等人,把代替毛毯的毛皮和熱水袋、麵粉、用來購買其他糧食的金錢捐獻給孤兒院。看到我提供的支援物資,凱因似乎也想要自己用金錢或當冒險者取得的物資來支援孤兒院。


    嗯……那樣做雖然很好,但他們既然已經組隊,賺得的金錢就不是他自己一個人能隨便動用的吧?當然,如果他捐的是自己應拿的那份,我也沒理由阻止。


    況且……


    「因此,我打算努力賺錢,盡量幫助孤兒院。」


    「喔,這樣啊。然後呢?」


    「咦?意思就是,我今後會很努力。」


    「喔,然後?」


    「咦?然後……怎樣……?」


    不是,他跑來告訴我這個的用意是什麽?聽完這些,我隻能這樣問吧?如果他想這麽做,那就去做就好啊?跑來跟我報告有什麽意義嗎?沒有吧?


    「呃……我打算努力存錢,然後最後看能不能買下孤兒院的經營權……」


    「喔,原來如此。既然你有這個打算,那就去做吧。」


    正常一想便知道,那個商人是不可能賣的。對他來說,把孤兒院賣掉一點利益也沒有。老實講,我早就賺到足以買下經營權的所需金額。但就算擁有足夠金額,跟實際能否買到完全是兩迴事。倘若對方不打算賣,擁有再多的錢也沒意義,所謂的交易就是這樣。然後在商業交易上,基本上對雙方沒有益處的話就無法成立。這些問題連想都沒想過,可見凱因真的是笨蛋吧……雖然說我要買的話,還有個契約問題要先解決。


    我猜他想存的話應該還是存得到的,而且應該頗快。但從沒發覺存錢和商人出讓經營權是兩迴事這點看來,凱因果然不行啊。


    另外,特地來告訴我這種事情這點也顯示了他根本什麽也不懂。假如他默默存錢,實際買下來後再來告訴我的話,我還會比較刮目相看一點呢。


    「然後呢?你努力支援孤兒院,存錢買下經營權,在那之後呢?」


    「咦?不,那個……」


    我猜是這樣:他想讓我看到他努力的一麵,然後接受他的道歉。但是這種事情先說出口有意義嗎?說成宣誓或許好聽,其實單純隻是想耍帥吧,凱因的話。在孤兒院的時候他就是這副德性。


    特地宣告接下來要做的事情,接著付諸實行並取得成功,獲得眾人讚賞。他從那時就很喜歡這麽做。對於很清楚他的壞毛病的我來說,聽他這麽講隻覺得很掃興而已。


    「不,呃……其實就隻有這樣……」


    「唉…………好吧,你想做就去做啊。」


    我大大地歎了一口氣。他多半想聽我親口對他說加油,但我一點也不在乎。


    其實我自己也考慮過買下經營權。隻不過那種情況下還有契約書的問題,必須交給值得信賴的仲介幫忙才行。但最大的問題是,要去哪裏找這個值得信任的仲介?


    此外我也考慮過作為一名冒險者進行活動,提升等級,贏得他人信賴後,去王都的衛兵室揭發商人的惡行。


    如果跑去奧尼爾的衛兵室揭發,肯定會被吃案,在商人的主要活動據點這麽做的結果也是一樣。所以直接在王都揭發最好。


    但想實行這個方法,若沒有他人的信任很困難。正常說來,區區一介低階冒險者,不管說什麽也不會被當一迴事的。必須先成為高階冒險者,取得信用才行。


    最後的方法是和當權者建立人脈。其實這個目前正在實行中。


    簡單說,就是和比那個商人更強大的當權者建立人脈,請他優先製裁商人。我的話,最佳人選就是貝克特先生。


    對我來說,他原本隻是那個煩人家夥的夥伴而已。但在發現他隱瞞身分,委托我打造魔劍時,我就開始思考能不能賣他人情藉此利用他,施了許多恩惠。


    就算隻是小恩小惠,累積多了也還是能打動人心。像製作魔劍時,我送他盾和披風當贈品,而對抗冰霜巨人時也賣了人情給他。


    隻要繼續讓他積欠我人情,也許不久的將來就能透過他去處理掉那個商人了。


    但是,假如我太過急躁主動開口請求他,反而會害我反欠他一筆很大的人情,這部分的調整必須非常小心才行。因此,最理想的方式就是,暗示對方我的需求,讓對方私下主動幫我處理。


    不過,對方看似也很想賣我人情,由他托特莉耶拉帶冰霜巨人魔石給我這點看來,恐怕也不是個好應付的角色。


    「呃……我隻是想說這件事而已……」


    「這樣啊。」


    見到我冷淡的迴應,凱因泄氣地垂下肩膀,朝營火方向走去。


    「蓮,也用不著那麽傷人吧?」


    馬利克皺著眉頭對我說,但我才不想管這種事呢。尤其是凱因的事。


    「老實講,我一點也不在乎他怎麽想。關於孤兒院我自己也考慮過一些對策。如果凱因想做什麽,他盡管去做就好,何必告訴我呢?」


    「一些對策?你有什麽打算?」


    特莉耶拉也參加話題,問我的計畫……於是我簡單扼要地把我剛才所想的事說明一下,但隱瞞我手上已經有錢的事。


    「原來蓮想了這麽多……看來凱因要白忙一場了。」


    「這些事別多嘴告訴他喔。」


    如果他跑去做沒必要的事,反而會打亂我的計畫,或是說出什麽『一起加油吧』的話就很討厭了,所以先下禁令。


    「一起努力不是比較好嗎?」


    「就是不想一起努力才這麽說的。而且如果我對他那樣說,他一定會馬上得意忘形。」


    「……」


    我一點也不想和凱因共事。我冷漠地這麽說後,馬利克閉嘴了。考慮到凱因過去的所作所為,馬利克完全無法為他幫腔。


    「總之,我認為假如他真的有心,就努力去做就好。但也要注意別讓他亂花你們隊伍的資產,建議這部分最好盯緊他。如果凱因說想做,就叫他掏自己口袋的錢來做就好,最好事先約法三章。」


    不明確地訂立規矩的話,那個笨蛋肯定毫無疑問會把腦筋動到隊伍的共有資產上。聽我這麽說後,2人露出嚴肅表情,一語不發。我想也是。


    附帶一提,他們2個也打算從個人資產掏錢出來援助孤兒院。啊,這麽說來,之前特莉耶拉說過想寄錢給孤兒院。由此可見,他們2個一直都在考慮很多問題,凱因反倒才是現在突然自以為是地提出點子呢。


    然後凱因這家夥在實際寄錢給孤兒院時,一定會得意洋洋地說這個點子是他先想到的吧。


    之後,我們用過晚餐立刻就寢。隔天也是順利地前進。不早點迴到王都繼續提升我的鍛造等級不行。

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