醒來之後，我躺在床上思索。
我失敗了嗎？
「失敗了吧……」
朝天花板說出口的這句話沒人聽到，重新落迴自己身上。
我轉頭看向時鍾，已經中午了。但是睡意還很重。昨晚我一直在思考這些事，沒怎麽睡。
要怎麽做，才能讓綾瀨同學緊繃的意識變得柔軟一點呢？
緊繃……對，就是這種感覺。綾瀨同學的精神頑固、堅定。
也因此脆弱。
經過兩個月的同居生活，我自認對於綾瀨同學多少有比較了解一點，更別說最近幾乎每天都會在打工的地方碰麵。
綾瀨同學大概是這麽想的……
小孩子接受大人的給予是理所當然。換言之，獲得多於付出。
兒童時期的綾瀨同學會撒嬌說要吃冰、要去泳池，是個隨處可見的普通小孩。換句話說，是單方麵要求人家施予的存在。
這是理所當然，也很自然。
但是，綾瀨同學不這麽認為。這點很重要。
家庭因素讓綾瀨同學在小學高年級就結束了兒童時期，她不允許自己繼續當個小孩。
人與人的相處就是互相幫助，但是自己要付出多一點。
或許是對於沒有付出的小孩時期──隻有母親辛苦的時期（至少綾瀨同學的感覺是如此）感到愧疚，她才會如此警惕自己。
於是綾瀨同學希望能盡快獨立，減輕母親的負擔，對她來說，沒有付出的小孩時期就某方麵來說是段不願提及的黑曆史。自己的任性，讓本來就很辛苦的母親負擔更重。
這點實在諷刺。
亞季子小姐不是說過嗎？
『希望讓她多當一陣子任性的小孩。』
一想到這裏，內心就無比沉重。明明兩人都是為了對方著想，追求的東西卻不一樣。
母親希望孩子不要那麽快長大。
孩子希望盡快成為大人。
無法同時成立，互相抵觸。
也無法磨合。當時的綾瀨同學還是小孩。
若是現在的綾瀨同學，或許能和亞季子小姐把話說開，針對兩人都為對方著想這點磨合。
綾瀨同學將一切吞進肚子裏，踏上成為大人的階梯。
希望盡快償還自己小孩時期的虧欠，才會導致那種過度的自責主義。
所以──
沒辦法保留餘力。
沒辦法盡情遊玩。
無法原諒會想去遊泳池的自己。
『因為，我沒有什麽時間去遊泳池玩。真的沒有。』
說出這句話的綾瀨同學，雖然表情和往常一樣冷淡，聲音聽起來卻顯得已經走投無路。
我什麽都說不出口，就是因為這樣。
如果我像故事主角一樣貼心，通過更戲劇性一點的發展做點什麽，綾瀨同學會不會改變自己的想法呢？
不，不行。不能往這種逃避現實的方向思考。如果想幫她，就得往更腳踏實地的方向去想。
床邊的鬧鍾響起。
已經到了非起床不可的時間。
我略嫌粗魯地製止電輔音，從床上起身。
起床一看，已經到了卡在早餐和午餐之間的時段。
我呆呆站在起居室，思考早飯該怎麽辦。要吃什麽才好？還是說就這樣空腹撐到午飯時間？
平常應該會在老爸上班前起床做早飯的綾瀨同學，好像還沒起床。這點看餐桌就知道。偶爾也會這樣。畢竟大家都沒把她做早飯這件事看成理所當然。
實際上，期末考那段時間，老爸和亞季子小姐都要綾瀨同學別逞強，不讓她下廚做飯。
好啦，我的肚子──
有點餓啊。要烤片麵包來吃嗎……
就在我思索時，起居室的門開了，綾瀨同學隨之現身。
「……啊。」
「早安，綾瀨同學。」
「……早安。」
睡意濃厚，眼睛似乎還沒完全睜開，原本那股在家裏也感受得到的嚴謹氣息蕩然無存，服裝也比平常來得邋遢。感覺攻擊力和防禦力都不夠。
「沒睡覺嗎？」
「有啊……大概六點左右睡的。」
那不算有睡覺，天都已經亮了吧？隻能算打盹。
「再睡一下比較好喔。反正打工是傍晚。」
「沒關係……現在幾點？」
說著，綾瀨同學慢吞吞地抬起頭看時鍾。渙散的眼神逐漸聚焦。她瞪大眼睛。
「咦……已經這個時間──」
她迴過神來，看向餐桌。桌上當然什麽也沒有。
「抱歉。繼父爸爸什麽都沒吃對吧。」
「放心吧。他好像有吃麵包。」
水槽裏有個似乎盛過吐司的盤子（上麵沾有麵包屑，看來沒時間放進洗碗機）。用完的奶油和果醬大概放迴冰箱了吧。
唉，在綾瀨同學她們母女搬進這個家之前，我和老爸的早餐大致上都是這樣。有得吃就很好了。
綾瀨同學不需要感到抱歉。
盡管我說了一堆幫忙緩頰，但綾瀨同學似乎沒聽進去，始終咬緊嘴唇，當成是自己的錯。
「這麽嚴重的睡過頭還是第一次。」
「是不是太累了？再休息一下無妨。」
「這……真的很抱歉！淺村同學你還沒吃吧？我馬上弄。」
綾瀨同學顯然睡眠不足，我實在沒辦法道聲謝就交給她。何況她眼睛下麵還隱隱看得見黑眼圈。
「綾瀨同學。」
我用了稍微嚴肅一點的口吻。
「什……什麽事？」
「這些話我希望你好好聽清楚，不要逃避。」
「咦……那個……怎麽迴事？」
「我說啊，你還記得來到這個家的時候，自己說過什麽嗎？」
她吃了一驚。看樣子還記得。
「……能夠像這樣『磨合』，實在是幫了個大忙……？」
我點點頭。對，就是這個。
一開始就誠實地亮出自己的手牌。互相交換情報，將情緒還有其他什麽的都拿出來彼此磨合。所以，我把自己感受到的老實說出來。
「依我判斷，現在的你睡眠不足。要反駁也可以，不過請你先照照鏡子。我不希望你在這種狀態下勉強做飯，會讓人擔心你弄壞身體。要不然，你坐在椅子上就好，讓我來做。這是我發自肺腑的意見。」
「唔……可是，說要準備早餐的人是我。」
「原則歸原則，現場要臨機應變。我建議你將今天的任務從做飯改為睡覺。」
「可、可是──」
「如果是平常的你，我就不會說這種話。你自己也說了，這麽嚴重的睡過頭還是第一次，對吧？」
「……嗯。」
「既然如此，代表情況異常。這種狀態下，不要勉強自己做和平常一樣的事。好啦，你就坐著。當然，你要迴房間睡覺也行。」
說著，我拉開綾瀨同學平常坐的椅子。木質地板遭到摩擦的聲音響起。
「單純是睡眠不足啦。」
「嗯。不過，單純的睡眠不足已經讓你有資格坐在這張椅子上了。來。」
「……好。」
大概是認命了吧，綾瀨同學坐到我拉開的椅子上。
我還是第一次看見這麽虛弱的綾瀨同學。
好啦，那就動手吧。
「一片吐司還吃得下吧？」
她點點頭，於是我連自己的份在內，放了兩片吐司進烤麵包機。接著我從冰箱拿出奶油和果醬，放到綾瀨同學麵前。當然，沒忘記奶油刀和湯匙。我另外還找到火腿片，所以也拿出來了。
「火腿要煎嗎？你平常好像都會這麽做。」
「因為我喜歡煎過的。」
「要煎得有點焦對吧。」
「……因為我喜歡有點焦的。」
「我懂。有點焦的火腿比較好吃。」
意見一致，於是我往平底鍋倒了一層薄薄的油，用瓦斯爐將火腿稍微煎一下。「茲」的聲音響起，讓人強烈意識到自己空著肚子。為什麽煎肉的聲音這麽容易刺激食欲呢？
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我將顏色烤得很漂亮的麵包裝盤端上桌。微焦火腿也盛到另一個盤子上，然後撒點黑胡椒。這也是平常綾瀨同學會做的。怪了？撒胡椒是在煎火腿之前嗎？算了沒差。
我突然想起一件事，於是打開冰箱。還有牛奶。
「要喝熱牛奶嗎？」
「天氣這麽熱，還喝熱牛奶……」
「冷氣開著，所以屋裏很涼快吧？既然要再睡一下，我覺得肚子裝點溫熱的東西比較好。」
我這麽說完之後，綾瀨同學再度沉默。
「……要。」
「嗯，了解。」
我將牛奶倒進杯子裏，用微波爐加熱後放到綾瀨同學麵前。
接著我替自己倒了麥茶，坐到自己的位置上，雙手合十。
「那麽，我要開動了。雖然加點蔬菜應該會比較好。」
「已經夠了……我開動了。」
綾瀨同學輕聲說完，便在麵包上塗奶油，接著放上火腿，小口咬下。
我的吃法和她一樣。
一時之間，我們兩個都沒說話，隻是默默地吃。
不過，薄薄一片麵包三兩下就解決了，綾瀨同學吃完後捧起杯子啜飲。我則是看著自己的空杯，思考要不要再喝一點。
綾瀨同學歎了口氣。
她放下杯子，杯子碰到桌麵，發出輕輕的一聲「叩」。
「我一直在想……」
說到這裏，她又喝了點牛奶，仿佛那是能幫她擠出勇氣的特殊道具一樣。
「……去泳池玩也可以。」
準備再倒一杯麥茶的我，縮迴伸向冰箱的手。我連忙迴頭看向綾瀨同學。
「你想去了？」
「現在想了。一直到睡著之前，我都還在想『我才不去』的……不，不對。我一直在猶豫。」
「猶豫到差不多六點？」
「猶豫到差不多六點。」
「不過，現在想去了？」
她點頭。
「早上起來之後，就覺得……好像去玩也沒關係。不過，事到如今很難啟齒。」
至於我聽到這些話之後有什麽反應呢？
頓時鬆了口氣。感覺整個人都要在椅子上癱成水母了。
根本不需要什麽戲劇性的發展。綾瀨同學就隻是想了一整晚，整晚沒睡地想完之後睡一覺，等到起床就改變了主意。僅此而已。
啊──現實就是這樣嗎？不可思議的是，我倒是能夠接受。現實所需要的，想來不是某某人大為活躍，而是一個小小的契機吧。
隻要有個小小的契機，就能讓人徹底改變想法──我好像在某本書上讀過。
「不過，有個問題。」
咦？
「和淺村同學你也有關係的重大問題。」
「像是不會遊泳？我的技術可沒有好到能夠教人就是了。」
「那個就不用了，我會遊。」
「我想也是。」
再怎麽樣也不至於是這種原因吧。應該是更為迫切，而且確實也和我有關的重大問題。
「因為我原本沒打算去遊泳池，所以那天排了班。淺村同學那邊應該也排了班才對。」
「去泳池玩的日子是……」
「後天，27日。」
「哇……真的假的？」
「嗯，真的。」
我們明天26日休息，後天27日排了班。
這下糟了。好不容易綾瀨同學才改變主意，這樣下去我們兩個都去不成。
我稍微煩惱了一下，然後向綾瀨同學提出一個世間非常普遍的解決方案。
「好不容易你想去了嘛，我會想辦法解決。」
「解決得了嗎？」
「唉呀，這種事經常發生，我想應該沒問題。」
「經常發生。原來是這樣啊……」
「嗯，找人換班。很簡單吧？」
我盡可能講得很有自信。
方法很簡單，實行起來卻有它的難處，這點我心知肚明。
陽光已成斜射，強烈暑氣稍微緩和的時刻。
澀穀的下午四點半。在彌漫的柏油焦味之中，讓自行車偏向車道那一側的我，和綾瀨同學並肩而行。
商量過後，我們決定提早到書店。因為我們覺得，要拜托店長最好不要挑在工作時間。
之前也說過，如果要一起上班，不管是騎自行車或徒步，都得由其中一個人去配合另外一個人才行。我和綾瀨同學不喜歡讓別人這樣費心。不過，前提是沒有特殊理由。
不過嘛，我也沒想過會因為這種理由一起去打工地點就是了。
「有雲，太好了。」
綾瀨同學看著天空說道。
確實，雲層不知何時已經遮住了半片天空。
雖然還看得到藍天，所以沒有整個暗下來，不過能感受到空氣變得涼爽了點。原先的悶熱因此略微舒緩。
原先單手遮陽的綾瀨同學將手放下，重新背好掛在肩上的包包。包包看上去有點大，因為她每天都把製服帶迴家。
綾瀨同學今天的裝扮，給人的印象和平常不太一樣。
符合夏季風格的亮色係上衣有袖子也有衣領，肌膚外露的部分很少。在男性打領帶的位置，則用細緞帶打了個結遮住。根據綾瀨同學流的解釋，這樣雖然攻擊力低，但是防禦力比較高。
這是一場展現誠意的交涉。她是這麽說的，所以才會穿成這樣吧。
確實，和平常相比，顯得更為正式一點。
不過，她沒把耳環拿掉，仿佛在暗示自己和蜜蜂的刺一樣，若是掉以輕心會吃大虧，這點非常有她的風格。還有，外露的部分變少，顯得有點熱。
「會不會熱？撐得住嗎？」
「有雲所以沒問題。」
「有睡飽嗎？」
「睡啦，兩小時。」
雖然感覺還是有點少，不過多說大概也沒什麽意義，何況嘮叨這些等於把她當成小孩子看待。我又不是想讓她迴到小孩時期。
腦袋想著這些，對話自然而然就斷了。
一時之間，我們無言地走著。
聽到路上行駛車輛的聲響，以及沒顧慮周遭住戶，大聲奏響音樂的宣傳車噪音，便有種「啊，一如往常的澀穀就在眼前」的想法閃過腦海。
綾瀨同學就像要填補氣氛轉換所產生的空檔一般，開口說道。
「昨天很抱歉。」
「泳池的事？」
「這也很抱歉，不過我要說的是另一個。你和讀賣小姐來的時候，我覺得自己當時說的話有點討人厭。」
「啊……」
那段讓我覺得有些不對勁的對話嗎？
如果我和讀賣前輩是那種關係，以家人的立場來說很放心──讀賣前輩當成她最愛的幽默一笑置之，但綾瀨同學應該不喜歡這樣吧？我當時對此感到疑惑。
男性和女性兩人同行，自然而然就會像是一對。就算腦中產生這種刻板印象，也不能當著本人的麵說出來──她應該會這麽想。
「畢竟把疙瘩藏在心裏等於違背約定嘛。沒問題，要好好坦白。做得到。」
綾瀨同學就像要說給自己聽一樣，一步步將自己的主張轉換為言語。
「該怎麽講呢，如果你們交往，希望可以明確地說出來。」
「原來如此。這是為什麽？」
「不知道……你就當成是這樣吧。」
奇怪的說法。「雖然知道卻不能迴答」的意思嗎？
言行舉止就像在試探我和讀賣前輩之間的關係，而且不肯正眼看我。兩者都讓人覺得別有深意，我能感覺到，自己的心髒仿佛在期待什麽似的愈跳愈快。
──你在期待什麽啊？適可而止吧，淺村悠太。
我要自己冷靜下來，老老實實等待綾瀨同學的下一句話。
「一起打工後就知道，她是個很棒的人。」
「這倒是沒錯。」
「溫柔、體貼、長得漂亮。很聰明，什麽都知道，講話也幽默，和她聊天十分開心，完全不會覺得膩。」
「雖然也有懶散的一麵就是了。還有愛用下流哏。」
「這些不叫缺點，叫可愛……嗯，也輪不到我來說吧。畢竟淺村同學在這邊工作得比較久嘛。」
為什麽變成在推銷讀賣小姐了呢──她麵露苦笑。我也想問。到頭來，綾瀨同學究竟想講什麽啊？
「我隻是覺得，如果是她，要我喊一聲『嫂嫂』也可以。其實，我不該講這種有可能限製你的話。一不小心就脫口而出了。抱歉。」
綾瀨同學將昨天產生那種反應的前因後果，交代得清清楚楚。
簡直就像事前整理好該說什麽，然後在腦中偷看並念出來一樣，毫無窒礙。
我說啊，這真的是真心話嗎？
我在千鈞一發之際將這個疑問吞迴肚子裏。她已經說了要把疙瘩坦白、要亮出手牌。如果懷疑其中有謊言，我們這段關係的大前提就會崩潰。
所以，我現在該做的，就隻有點頭。
「嗯，我原諒你。所以，不用再道歉嘍。」
「嗯，了解。」
事情就此結束。這個話題也不會再拖下去，一切付諸流水──
照理說，對於我和綾瀨同學而言，這樣的關係最為愜意。
可是不知道為什麽，仿佛有根刺卡在喉嚨裏一樣，一股無法捉摸的不快感揮之不去。
愈接近車站，人潮愈洶湧。明明應該還沒到上班族的下班時間，卻已經看得見打領帶的男性與踩著高跟鞋的女性，還有放暑假的學生。
將自行車停到停車場時，我才想起某件事。聽到我喊了聲「糟糕」，綾瀨同學驚訝地看著我。
「怎麽了嗎？」
「我在想啊，綾瀨同學。」
「怎樣？」
「既然來迴都是一起走，那我為什麽要把自行車推過來呢？」
如果來迴都一起行動，自行車留在家裏不就好了嗎？
「咦？」
綾瀨同學用「你在說什麽啊」的眼神看我。
「──不是因為有需要嗎？」
「不，完全沒有。一不小心就習慣性地推過來了。」
「這、這個嘛，偶爾也會這樣啦……噗。」
「習慣真可怕啊。」
「就當成是這樣吧。」
她的眼裏滿是笑意。可惡，居然嘲笑人家的失敗。
不過嘛……最近她總是繃著一張臉，無論理由是什麽，有笑容就好。
停好自行車之後，我和等候的綾瀨同學會合，從員工入口進店裏。我們就這樣找到值班的前輩店員，問出店長所在處。
打開辦公室的門，看見店長坐在桌子靠窗戶那一側。
「喔……是淺村小弟和淺村……啊，應該是綾瀨小妹吧。午安。」
說錯也是難免。在戶籍上與文檔上，綾瀨同學的本名是淺村沙季。
老爸和亞季子小姐並非事實婚，辦理過正式手續，所以我們一家人已經全都姓淺村了。不過在學校、職場等場合考慮到對外方便，綾瀨同學她們還是會報上舊姓。並不是隻有我家特別，據說，最近在結婚之後通信錄、名片、信箱等都維持原姓繼續活動的社會人士愈來愈多。
對於綾瀨同學而言，在會創建新關係的打工場所，直接自稱淺村沙季也可以，但她似乎不想因為是我的妹妹就被另眼相看，所以到頭來還是用綾瀨姓工作。我平常就是用綾瀨這個姓稱唿她，所以到目前為止都沒有被其他店員看穿。
「午安。打擾了，那個……」
「嗯？」
注意到我們打完招唿依舊沒離開的店長，重新抬起頭。
明明不到四十歲卻已經能扛起整間店，所以人家都說店長雖然看起來很溫柔，實際上卻很精明。
「出了什麽事嗎？」
「呃，不好意思，事情有點突然。我們……我和綾瀨小姐原本是排26日休息、後天上班，可不可以讓我們把26日和27日交換？」
「交換……？這還真是突然。有什麽事嗎？」
「呃……」
這種時候如果隨便撒謊，穿幫時就沒辦法挽迴。我可不想弄丟這份打工。重點在於不說謊，人家沒問的也不要主動說出來。
所以我隻是這麽說。
「其實是有朋友突然找我們去玩。」
店長知道我和綾瀨同學讀同一間高中。所以我告訴店長，邀約者是我們的共同朋友。雖然和奈良阪同學熟的是綾瀨同學，我隻不過勉強算得上是朋友，兩者之間有這樣的差距──這部分就不提了。
接著綾瀨同學開口。
「她去旅行，昨天才迴來。」
這句話同樣不假。
奈良阪同學去旅行到昨天才迴來也是真的。
聽到這裏，就能明白為什麽奈良阪同學一直沒聯係我。
這個嘛，總不能旅行在外還要人家特地打電話或傳消息給我吧。更別說她已經先告訴綾瀨同學了。
不過，我們說這些話其實也算不上老實。好比說，對我而言是「突然」，對綾瀨同學來說並不是。
所以這句話由我來說，奈良阪同學去旅行則是交給綾瀨同學。
雖然沒有說謊，卻能隱瞞真相。雖然這種交涉方式實在不太建議別人效法。
重點在於接下來的部分。要好好展現自己的誠意。
「我們知道這樣很自私，不過想麻煩您幫幫忙。」
深深一鞠躬。旁邊的綾瀨同學也跟著我低下頭。
「嗯，等我一下。」
說著，店長操作起眼前的電腦。
似乎是在看預定班表。
「兩人份啊……」
已經抬起頭的我，偷偷觀察綾瀨同學的臉。她顯得很擔心。好啦，事情會怎麽樣呢？如果人家拒絕，就得想別的辦法。當然，這樣不違法，店方也不太可能拒絕，但我也沒到寧可毀掉關係也要逼人家答應的程度……再怎麽說，目前都還不到這麽做的時候。
「27日是周四對吧。嗯……」
說完，店長開始打電話。大概是要聯係有可能換班的員工吧。他簡單地說明了一兩句之後便掛斷，一共撥了兩通電話。
「他們同意了。明天那兩人都是能配合調班的老手，他們說換班也完全不會有問題。」
「真的嗎！」
「嗯。」
店長微微一笑，接著說下去。
「相對地，你們明天可要好好工作喔。」
糖果和鞭子用得真漂亮。唉，高中生怎麽可能是大人的對手嘛。說不定，店長已經看穿我們臨時編的借口了。不過，現在的重點是讓綾瀨同學喘口氣。隻要能夠達成這個目標就無所謂。
對於店長的叮嚀，我們給予明確的迴應。
「是的，我會好好努力！」
「好、好的！我也一樣！」
我和綾瀨同學再次深深一鞠躬。
於是我們走出辦公室。
關上門之後，綾瀨同學吐了口氣。
「我鬆了口氣。」
「事情順利真是太好了。」
「剛剛說不定是我人生中最緊張的時刻。」
「也太誇張了吧？」
換好製服之後，已經到了上工的時間。
今天的工作是把加訂的書上架。於是我們把裝滿書的紙箱放上推車，在書櫃叢林中穿梭。
「綾瀨小姐，接下來是……那裏。因為是新出的技術書籍。」
「好的，淺村先生。」
說著，她從紙箱裏拿了幾本書，先一步走向書櫃，說是不利用推車移動的這段時間很可惜。她迅速將書放進書櫃空出來的位置之後，推車才抵達。接下來就是兩個人一起把書本擺上去。
「能節省時間真是幫了大忙。」
「你比較厲害，書櫃的位置全都記得，可以更有效率地巡迴。」
「要說全都記得倒也不至於就是了。」
隻是因為今天進的書大多屬於我偏好的類別，所以大略瞄一下紙箱就能安排比較有效率的巡迴方式。純粹出於幸運。
清空紙箱的時間，比原本預期的還要快上十五分鍾。
「很好。那麽，休息一下吧。」
「好。」
我們把推車送迴後場，接著前往休息室。
我用紙杯裝了冰涼的茶，坐到椅子上。
「淺村同學你啊……」
綾瀨同學輕聲說道。可能是因為休息室裏隻有我們吧，她恢複原來的稱唿。
她喝完杯裏的茶之後，起身又裝了一杯。
喘口氣之後，她才接著說下去。
「淺村同學你啊，其實不是朋友少，隻是沒有主動去交朋友吧？」
「我可沒這個意思。」
「不過，你會介意朋友少嗎？其實不會對吧？」
「這個嘛，應該不怎麽在意吧。」
「你看。」
「嗯，就這點來說，確實沒有到非常想交朋友的地步。」
雖然也沒到絕對不交朋友的地步就是了。
來者不拒。
「說實話，我完全沒想過，能夠這麽簡單就換班……不，不對。我不敢找人家談這種事。因為我自己不想，所以認為做不到。」
「我隻是習慣了而已。而且我已經和人家換過好幾次了。」
「這不就表示，你和別人交流的經驗比我豐富嗎？」
我完全沒想過這件事。
「這……或許也可以這麽說。」
「不管是問其他前輩店長在哪裏的時候，還是和店長談換班的時候，你總是表現得很堅定，能好好把想說的話說出口……看起來實在不像不擅長溝通的人。」
「你太看得起我啦。」
我可沒那麽機靈。隻不過，這份工作已經做了一段不短的時間，再加上有工作這個共通話題，才能勉強把話擠出來而已。
「隻是因為這種場合要求彼此都認真以對，所以比較容易處理而已。在這種情況下，容易進行你之前講過的『精確的溝通』。」
「我就做不到。」
「做得到啦，隻要習慣這份工作就行了。應該說，你已經做得夠好了。我倒是認為，看起來有共通規則，實際上根本沒這迴事的朋友往來比較難。我啊……還是拿這種關係沒轍。在我看來，你的溝通能力要比我強多了。」
「……哪有這種事。」
就是有。雖然我故意沒說出口，但我之所以能和綾瀨同學處得不錯，也是因為她一開始就訂出了共通規則。
好不容易才讓綾瀨同學想去，所以我沒告訴她，其實現在我才是滿滿的不安。
雖然還是會配合她去遊泳池就是了。
老實說，我覺得自己能夠交談的對象隻有綾瀨同學，勉強再加個奈良阪同學，實在沒有和其他人也能玩得愉快的自信。
明明後天就要去泳池了。
我失敗了嗎？
「失敗了吧……」
朝天花板說出口的這句話沒人聽到，重新落迴自己身上。
我轉頭看向時鍾，已經中午了。但是睡意還很重。昨晚我一直在思考這些事，沒怎麽睡。
要怎麽做，才能讓綾瀨同學緊繃的意識變得柔軟一點呢？
緊繃……對，就是這種感覺。綾瀨同學的精神頑固、堅定。
也因此脆弱。
經過兩個月的同居生活，我自認對於綾瀨同學多少有比較了解一點，更別說最近幾乎每天都會在打工的地方碰麵。
綾瀨同學大概是這麽想的……
小孩子接受大人的給予是理所當然。換言之，獲得多於付出。
兒童時期的綾瀨同學會撒嬌說要吃冰、要去泳池，是個隨處可見的普通小孩。換句話說，是單方麵要求人家施予的存在。
這是理所當然，也很自然。
但是，綾瀨同學不這麽認為。這點很重要。
家庭因素讓綾瀨同學在小學高年級就結束了兒童時期，她不允許自己繼續當個小孩。
人與人的相處就是互相幫助，但是自己要付出多一點。
或許是對於沒有付出的小孩時期──隻有母親辛苦的時期（至少綾瀨同學的感覺是如此）感到愧疚，她才會如此警惕自己。
於是綾瀨同學希望能盡快獨立，減輕母親的負擔，對她來說，沒有付出的小孩時期就某方麵來說是段不願提及的黑曆史。自己的任性，讓本來就很辛苦的母親負擔更重。
這點實在諷刺。
亞季子小姐不是說過嗎？
『希望讓她多當一陣子任性的小孩。』
一想到這裏，內心就無比沉重。明明兩人都是為了對方著想，追求的東西卻不一樣。
母親希望孩子不要那麽快長大。
孩子希望盡快成為大人。
無法同時成立，互相抵觸。
也無法磨合。當時的綾瀨同學還是小孩。
若是現在的綾瀨同學，或許能和亞季子小姐把話說開，針對兩人都為對方著想這點磨合。
綾瀨同學將一切吞進肚子裏，踏上成為大人的階梯。
希望盡快償還自己小孩時期的虧欠，才會導致那種過度的自責主義。
所以──
沒辦法保留餘力。
沒辦法盡情遊玩。
無法原諒會想去遊泳池的自己。
『因為，我沒有什麽時間去遊泳池玩。真的沒有。』
說出這句話的綾瀨同學，雖然表情和往常一樣冷淡，聲音聽起來卻顯得已經走投無路。
我什麽都說不出口，就是因為這樣。
如果我像故事主角一樣貼心，通過更戲劇性一點的發展做點什麽，綾瀨同學會不會改變自己的想法呢？
不，不行。不能往這種逃避現實的方向思考。如果想幫她，就得往更腳踏實地的方向去想。
床邊的鬧鍾響起。
已經到了非起床不可的時間。
我略嫌粗魯地製止電輔音，從床上起身。
起床一看，已經到了卡在早餐和午餐之間的時段。
我呆呆站在起居室，思考早飯該怎麽辦。要吃什麽才好？還是說就這樣空腹撐到午飯時間？
平常應該會在老爸上班前起床做早飯的綾瀨同學，好像還沒起床。這點看餐桌就知道。偶爾也會這樣。畢竟大家都沒把她做早飯這件事看成理所當然。
實際上，期末考那段時間，老爸和亞季子小姐都要綾瀨同學別逞強，不讓她下廚做飯。
好啦，我的肚子──
有點餓啊。要烤片麵包來吃嗎……
就在我思索時，起居室的門開了，綾瀨同學隨之現身。
「……啊。」
「早安，綾瀨同學。」
「……早安。」
睡意濃厚，眼睛似乎還沒完全睜開，原本那股在家裏也感受得到的嚴謹氣息蕩然無存，服裝也比平常來得邋遢。感覺攻擊力和防禦力都不夠。
「沒睡覺嗎？」
「有啊……大概六點左右睡的。」
那不算有睡覺，天都已經亮了吧？隻能算打盹。
「再睡一下比較好喔。反正打工是傍晚。」
「沒關係……現在幾點？」
說著，綾瀨同學慢吞吞地抬起頭看時鍾。渙散的眼神逐漸聚焦。她瞪大眼睛。
「咦……已經這個時間──」
她迴過神來，看向餐桌。桌上當然什麽也沒有。
「抱歉。繼父爸爸什麽都沒吃對吧。」
「放心吧。他好像有吃麵包。」
水槽裏有個似乎盛過吐司的盤子（上麵沾有麵包屑，看來沒時間放進洗碗機）。用完的奶油和果醬大概放迴冰箱了吧。
唉，在綾瀨同學她們母女搬進這個家之前，我和老爸的早餐大致上都是這樣。有得吃就很好了。
綾瀨同學不需要感到抱歉。
盡管我說了一堆幫忙緩頰，但綾瀨同學似乎沒聽進去，始終咬緊嘴唇，當成是自己的錯。
「這麽嚴重的睡過頭還是第一次。」
「是不是太累了？再休息一下無妨。」
「這……真的很抱歉！淺村同學你還沒吃吧？我馬上弄。」
綾瀨同學顯然睡眠不足，我實在沒辦法道聲謝就交給她。何況她眼睛下麵還隱隱看得見黑眼圈。
「綾瀨同學。」
我用了稍微嚴肅一點的口吻。
「什……什麽事？」
「這些話我希望你好好聽清楚，不要逃避。」
「咦……那個……怎麽迴事？」
「我說啊，你還記得來到這個家的時候，自己說過什麽嗎？」
她吃了一驚。看樣子還記得。
「……能夠像這樣『磨合』，實在是幫了個大忙……？」
我點點頭。對，就是這個。
一開始就誠實地亮出自己的手牌。互相交換情報，將情緒還有其他什麽的都拿出來彼此磨合。所以，我把自己感受到的老實說出來。
「依我判斷，現在的你睡眠不足。要反駁也可以，不過請你先照照鏡子。我不希望你在這種狀態下勉強做飯，會讓人擔心你弄壞身體。要不然，你坐在椅子上就好，讓我來做。這是我發自肺腑的意見。」
「唔……可是，說要準備早餐的人是我。」
「原則歸原則，現場要臨機應變。我建議你將今天的任務從做飯改為睡覺。」
「可、可是──」
「如果是平常的你，我就不會說這種話。你自己也說了，這麽嚴重的睡過頭還是第一次，對吧？」
「……嗯。」
「既然如此，代表情況異常。這種狀態下，不要勉強自己做和平常一樣的事。好啦，你就坐著。當然，你要迴房間睡覺也行。」
說著，我拉開綾瀨同學平常坐的椅子。木質地板遭到摩擦的聲音響起。
「單純是睡眠不足啦。」
「嗯。不過，單純的睡眠不足已經讓你有資格坐在這張椅子上了。來。」
「……好。」
大概是認命了吧，綾瀨同學坐到我拉開的椅子上。
我還是第一次看見這麽虛弱的綾瀨同學。
好啦，那就動手吧。
「一片吐司還吃得下吧？」
她點點頭，於是我連自己的份在內，放了兩片吐司進烤麵包機。接著我從冰箱拿出奶油和果醬，放到綾瀨同學麵前。當然，沒忘記奶油刀和湯匙。我另外還找到火腿片，所以也拿出來了。
「火腿要煎嗎？你平常好像都會這麽做。」
「因為我喜歡煎過的。」
「要煎得有點焦對吧。」
「……因為我喜歡有點焦的。」
「我懂。有點焦的火腿比較好吃。」
意見一致，於是我往平底鍋倒了一層薄薄的油，用瓦斯爐將火腿稍微煎一下。「茲」的聲音響起，讓人強烈意識到自己空著肚子。為什麽煎肉的聲音這麽容易刺激食欲呢？
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我將顏色烤得很漂亮的麵包裝盤端上桌。微焦火腿也盛到另一個盤子上，然後撒點黑胡椒。這也是平常綾瀨同學會做的。怪了？撒胡椒是在煎火腿之前嗎？算了沒差。
我突然想起一件事，於是打開冰箱。還有牛奶。
「要喝熱牛奶嗎？」
「天氣這麽熱，還喝熱牛奶……」
「冷氣開著，所以屋裏很涼快吧？既然要再睡一下，我覺得肚子裝點溫熱的東西比較好。」
我這麽說完之後，綾瀨同學再度沉默。
「……要。」
「嗯，了解。」
我將牛奶倒進杯子裏，用微波爐加熱後放到綾瀨同學麵前。
接著我替自己倒了麥茶，坐到自己的位置上，雙手合十。
「那麽，我要開動了。雖然加點蔬菜應該會比較好。」
「已經夠了……我開動了。」
綾瀨同學輕聲說完，便在麵包上塗奶油，接著放上火腿，小口咬下。
我的吃法和她一樣。
一時之間，我們兩個都沒說話，隻是默默地吃。
不過，薄薄一片麵包三兩下就解決了，綾瀨同學吃完後捧起杯子啜飲。我則是看著自己的空杯，思考要不要再喝一點。
綾瀨同學歎了口氣。
她放下杯子，杯子碰到桌麵，發出輕輕的一聲「叩」。
「我一直在想……」
說到這裏，她又喝了點牛奶，仿佛那是能幫她擠出勇氣的特殊道具一樣。
「……去泳池玩也可以。」
準備再倒一杯麥茶的我，縮迴伸向冰箱的手。我連忙迴頭看向綾瀨同學。
「你想去了？」
「現在想了。一直到睡著之前，我都還在想『我才不去』的……不，不對。我一直在猶豫。」
「猶豫到差不多六點？」
「猶豫到差不多六點。」
「不過，現在想去了？」
她點頭。
「早上起來之後，就覺得……好像去玩也沒關係。不過，事到如今很難啟齒。」
至於我聽到這些話之後有什麽反應呢？
頓時鬆了口氣。感覺整個人都要在椅子上癱成水母了。
根本不需要什麽戲劇性的發展。綾瀨同學就隻是想了一整晚，整晚沒睡地想完之後睡一覺，等到起床就改變了主意。僅此而已。
啊──現實就是這樣嗎？不可思議的是，我倒是能夠接受。現實所需要的，想來不是某某人大為活躍，而是一個小小的契機吧。
隻要有個小小的契機，就能讓人徹底改變想法──我好像在某本書上讀過。
「不過，有個問題。」
咦？
「和淺村同學你也有關係的重大問題。」
「像是不會遊泳？我的技術可沒有好到能夠教人就是了。」
「那個就不用了，我會遊。」
「我想也是。」
再怎麽樣也不至於是這種原因吧。應該是更為迫切，而且確實也和我有關的重大問題。
「因為我原本沒打算去遊泳池，所以那天排了班。淺村同學那邊應該也排了班才對。」
「去泳池玩的日子是……」
「後天，27日。」
「哇……真的假的？」
「嗯，真的。」
我們明天26日休息，後天27日排了班。
這下糟了。好不容易綾瀨同學才改變主意，這樣下去我們兩個都去不成。
我稍微煩惱了一下，然後向綾瀨同學提出一個世間非常普遍的解決方案。
「好不容易你想去了嘛，我會想辦法解決。」
「解決得了嗎？」
「唉呀，這種事經常發生，我想應該沒問題。」
「經常發生。原來是這樣啊……」
「嗯，找人換班。很簡單吧？」
我盡可能講得很有自信。
方法很簡單，實行起來卻有它的難處，這點我心知肚明。
陽光已成斜射，強烈暑氣稍微緩和的時刻。
澀穀的下午四點半。在彌漫的柏油焦味之中，讓自行車偏向車道那一側的我，和綾瀨同學並肩而行。
商量過後，我們決定提早到書店。因為我們覺得，要拜托店長最好不要挑在工作時間。
之前也說過，如果要一起上班，不管是騎自行車或徒步，都得由其中一個人去配合另外一個人才行。我和綾瀨同學不喜歡讓別人這樣費心。不過，前提是沒有特殊理由。
不過嘛，我也沒想過會因為這種理由一起去打工地點就是了。
「有雲，太好了。」
綾瀨同學看著天空說道。
確實，雲層不知何時已經遮住了半片天空。
雖然還看得到藍天，所以沒有整個暗下來，不過能感受到空氣變得涼爽了點。原先的悶熱因此略微舒緩。
原先單手遮陽的綾瀨同學將手放下，重新背好掛在肩上的包包。包包看上去有點大，因為她每天都把製服帶迴家。
綾瀨同學今天的裝扮，給人的印象和平常不太一樣。
符合夏季風格的亮色係上衣有袖子也有衣領，肌膚外露的部分很少。在男性打領帶的位置，則用細緞帶打了個結遮住。根據綾瀨同學流的解釋，這樣雖然攻擊力低，但是防禦力比較高。
這是一場展現誠意的交涉。她是這麽說的，所以才會穿成這樣吧。
確實，和平常相比，顯得更為正式一點。
不過，她沒把耳環拿掉，仿佛在暗示自己和蜜蜂的刺一樣，若是掉以輕心會吃大虧，這點非常有她的風格。還有，外露的部分變少，顯得有點熱。
「會不會熱？撐得住嗎？」
「有雲所以沒問題。」
「有睡飽嗎？」
「睡啦，兩小時。」
雖然感覺還是有點少，不過多說大概也沒什麽意義，何況嘮叨這些等於把她當成小孩子看待。我又不是想讓她迴到小孩時期。
腦袋想著這些，對話自然而然就斷了。
一時之間，我們無言地走著。
聽到路上行駛車輛的聲響，以及沒顧慮周遭住戶，大聲奏響音樂的宣傳車噪音，便有種「啊，一如往常的澀穀就在眼前」的想法閃過腦海。
綾瀨同學就像要填補氣氛轉換所產生的空檔一般，開口說道。
「昨天很抱歉。」
「泳池的事？」
「這也很抱歉，不過我要說的是另一個。你和讀賣小姐來的時候，我覺得自己當時說的話有點討人厭。」
「啊……」
那段讓我覺得有些不對勁的對話嗎？
如果我和讀賣前輩是那種關係，以家人的立場來說很放心──讀賣前輩當成她最愛的幽默一笑置之，但綾瀨同學應該不喜歡這樣吧？我當時對此感到疑惑。
男性和女性兩人同行，自然而然就會像是一對。就算腦中產生這種刻板印象，也不能當著本人的麵說出來──她應該會這麽想。
「畢竟把疙瘩藏在心裏等於違背約定嘛。沒問題，要好好坦白。做得到。」
綾瀨同學就像要說給自己聽一樣，一步步將自己的主張轉換為言語。
「該怎麽講呢，如果你們交往，希望可以明確地說出來。」
「原來如此。這是為什麽？」
「不知道……你就當成是這樣吧。」
奇怪的說法。「雖然知道卻不能迴答」的意思嗎？
言行舉止就像在試探我和讀賣前輩之間的關係，而且不肯正眼看我。兩者都讓人覺得別有深意，我能感覺到，自己的心髒仿佛在期待什麽似的愈跳愈快。
──你在期待什麽啊？適可而止吧，淺村悠太。
我要自己冷靜下來，老老實實等待綾瀨同學的下一句話。
「一起打工後就知道，她是個很棒的人。」
「這倒是沒錯。」
「溫柔、體貼、長得漂亮。很聰明，什麽都知道，講話也幽默，和她聊天十分開心，完全不會覺得膩。」
「雖然也有懶散的一麵就是了。還有愛用下流哏。」
「這些不叫缺點，叫可愛……嗯，也輪不到我來說吧。畢竟淺村同學在這邊工作得比較久嘛。」
為什麽變成在推銷讀賣小姐了呢──她麵露苦笑。我也想問。到頭來，綾瀨同學究竟想講什麽啊？
「我隻是覺得，如果是她，要我喊一聲『嫂嫂』也可以。其實，我不該講這種有可能限製你的話。一不小心就脫口而出了。抱歉。」
綾瀨同學將昨天產生那種反應的前因後果，交代得清清楚楚。
簡直就像事前整理好該說什麽，然後在腦中偷看並念出來一樣，毫無窒礙。
我說啊，這真的是真心話嗎？
我在千鈞一發之際將這個疑問吞迴肚子裏。她已經說了要把疙瘩坦白、要亮出手牌。如果懷疑其中有謊言，我們這段關係的大前提就會崩潰。
所以，我現在該做的，就隻有點頭。
「嗯，我原諒你。所以，不用再道歉嘍。」
「嗯，了解。」
事情就此結束。這個話題也不會再拖下去，一切付諸流水──
照理說，對於我和綾瀨同學而言，這樣的關係最為愜意。
可是不知道為什麽，仿佛有根刺卡在喉嚨裏一樣，一股無法捉摸的不快感揮之不去。
愈接近車站，人潮愈洶湧。明明應該還沒到上班族的下班時間，卻已經看得見打領帶的男性與踩著高跟鞋的女性，還有放暑假的學生。
將自行車停到停車場時，我才想起某件事。聽到我喊了聲「糟糕」，綾瀨同學驚訝地看著我。
「怎麽了嗎？」
「我在想啊，綾瀨同學。」
「怎樣？」
「既然來迴都是一起走，那我為什麽要把自行車推過來呢？」
如果來迴都一起行動，自行車留在家裏不就好了嗎？
「咦？」
綾瀨同學用「你在說什麽啊」的眼神看我。
「──不是因為有需要嗎？」
「不，完全沒有。一不小心就習慣性地推過來了。」
「這、這個嘛，偶爾也會這樣啦……噗。」
「習慣真可怕啊。」
「就當成是這樣吧。」
她的眼裏滿是笑意。可惡，居然嘲笑人家的失敗。
不過嘛……最近她總是繃著一張臉，無論理由是什麽，有笑容就好。
停好自行車之後，我和等候的綾瀨同學會合，從員工入口進店裏。我們就這樣找到值班的前輩店員，問出店長所在處。
打開辦公室的門，看見店長坐在桌子靠窗戶那一側。
「喔……是淺村小弟和淺村……啊，應該是綾瀨小妹吧。午安。」
說錯也是難免。在戶籍上與文檔上，綾瀨同學的本名是淺村沙季。
老爸和亞季子小姐並非事實婚，辦理過正式手續，所以我們一家人已經全都姓淺村了。不過在學校、職場等場合考慮到對外方便，綾瀨同學她們還是會報上舊姓。並不是隻有我家特別，據說，最近在結婚之後通信錄、名片、信箱等都維持原姓繼續活動的社會人士愈來愈多。
對於綾瀨同學而言，在會創建新關係的打工場所，直接自稱淺村沙季也可以，但她似乎不想因為是我的妹妹就被另眼相看，所以到頭來還是用綾瀨姓工作。我平常就是用綾瀨這個姓稱唿她，所以到目前為止都沒有被其他店員看穿。
「午安。打擾了，那個……」
「嗯？」
注意到我們打完招唿依舊沒離開的店長，重新抬起頭。
明明不到四十歲卻已經能扛起整間店，所以人家都說店長雖然看起來很溫柔，實際上卻很精明。
「出了什麽事嗎？」
「呃，不好意思，事情有點突然。我們……我和綾瀨小姐原本是排26日休息、後天上班，可不可以讓我們把26日和27日交換？」
「交換……？這還真是突然。有什麽事嗎？」
「呃……」
這種時候如果隨便撒謊，穿幫時就沒辦法挽迴。我可不想弄丟這份打工。重點在於不說謊，人家沒問的也不要主動說出來。
所以我隻是這麽說。
「其實是有朋友突然找我們去玩。」
店長知道我和綾瀨同學讀同一間高中。所以我告訴店長，邀約者是我們的共同朋友。雖然和奈良阪同學熟的是綾瀨同學，我隻不過勉強算得上是朋友，兩者之間有這樣的差距──這部分就不提了。
接著綾瀨同學開口。
「她去旅行，昨天才迴來。」
這句話同樣不假。
奈良阪同學去旅行到昨天才迴來也是真的。
聽到這裏，就能明白為什麽奈良阪同學一直沒聯係我。
這個嘛，總不能旅行在外還要人家特地打電話或傳消息給我吧。更別說她已經先告訴綾瀨同學了。
不過，我們說這些話其實也算不上老實。好比說，對我而言是「突然」，對綾瀨同學來說並不是。
所以這句話由我來說，奈良阪同學去旅行則是交給綾瀨同學。
雖然沒有說謊，卻能隱瞞真相。雖然這種交涉方式實在不太建議別人效法。
重點在於接下來的部分。要好好展現自己的誠意。
「我們知道這樣很自私，不過想麻煩您幫幫忙。」
深深一鞠躬。旁邊的綾瀨同學也跟著我低下頭。
「嗯，等我一下。」
說著，店長操作起眼前的電腦。
似乎是在看預定班表。
「兩人份啊……」
已經抬起頭的我，偷偷觀察綾瀨同學的臉。她顯得很擔心。好啦，事情會怎麽樣呢？如果人家拒絕，就得想別的辦法。當然，這樣不違法，店方也不太可能拒絕，但我也沒到寧可毀掉關係也要逼人家答應的程度……再怎麽說，目前都還不到這麽做的時候。
「27日是周四對吧。嗯……」
說完，店長開始打電話。大概是要聯係有可能換班的員工吧。他簡單地說明了一兩句之後便掛斷，一共撥了兩通電話。
「他們同意了。明天那兩人都是能配合調班的老手，他們說換班也完全不會有問題。」
「真的嗎！」
「嗯。」
店長微微一笑，接著說下去。
「相對地，你們明天可要好好工作喔。」
糖果和鞭子用得真漂亮。唉，高中生怎麽可能是大人的對手嘛。說不定，店長已經看穿我們臨時編的借口了。不過，現在的重點是讓綾瀨同學喘口氣。隻要能夠達成這個目標就無所謂。
對於店長的叮嚀，我們給予明確的迴應。
「是的，我會好好努力！」
「好、好的！我也一樣！」
我和綾瀨同學再次深深一鞠躬。
於是我們走出辦公室。
關上門之後，綾瀨同學吐了口氣。
「我鬆了口氣。」
「事情順利真是太好了。」
「剛剛說不定是我人生中最緊張的時刻。」
「也太誇張了吧？」
換好製服之後，已經到了上工的時間。
今天的工作是把加訂的書上架。於是我們把裝滿書的紙箱放上推車，在書櫃叢林中穿梭。
「綾瀨小姐，接下來是……那裏。因為是新出的技術書籍。」
「好的，淺村先生。」
說著，她從紙箱裏拿了幾本書，先一步走向書櫃，說是不利用推車移動的這段時間很可惜。她迅速將書放進書櫃空出來的位置之後，推車才抵達。接下來就是兩個人一起把書本擺上去。
「能節省時間真是幫了大忙。」
「你比較厲害，書櫃的位置全都記得，可以更有效率地巡迴。」
「要說全都記得倒也不至於就是了。」
隻是因為今天進的書大多屬於我偏好的類別，所以大略瞄一下紙箱就能安排比較有效率的巡迴方式。純粹出於幸運。
清空紙箱的時間，比原本預期的還要快上十五分鍾。
「很好。那麽，休息一下吧。」
「好。」
我們把推車送迴後場，接著前往休息室。
我用紙杯裝了冰涼的茶，坐到椅子上。
「淺村同學你啊……」
綾瀨同學輕聲說道。可能是因為休息室裏隻有我們吧，她恢複原來的稱唿。
她喝完杯裏的茶之後，起身又裝了一杯。
喘口氣之後，她才接著說下去。
「淺村同學你啊，其實不是朋友少，隻是沒有主動去交朋友吧？」
「我可沒這個意思。」
「不過，你會介意朋友少嗎？其實不會對吧？」
「這個嘛，應該不怎麽在意吧。」
「你看。」
「嗯，就這點來說，確實沒有到非常想交朋友的地步。」
雖然也沒到絕對不交朋友的地步就是了。
來者不拒。
「說實話，我完全沒想過，能夠這麽簡單就換班……不，不對。我不敢找人家談這種事。因為我自己不想，所以認為做不到。」
「我隻是習慣了而已。而且我已經和人家換過好幾次了。」
「這不就表示，你和別人交流的經驗比我豐富嗎？」
我完全沒想過這件事。
「這……或許也可以這麽說。」
「不管是問其他前輩店長在哪裏的時候，還是和店長談換班的時候，你總是表現得很堅定，能好好把想說的話說出口……看起來實在不像不擅長溝通的人。」
「你太看得起我啦。」
我可沒那麽機靈。隻不過，這份工作已經做了一段不短的時間，再加上有工作這個共通話題，才能勉強把話擠出來而已。
「隻是因為這種場合要求彼此都認真以對，所以比較容易處理而已。在這種情況下，容易進行你之前講過的『精確的溝通』。」
「我就做不到。」
「做得到啦，隻要習慣這份工作就行了。應該說，你已經做得夠好了。我倒是認為，看起來有共通規則，實際上根本沒這迴事的朋友往來比較難。我啊……還是拿這種關係沒轍。在我看來，你的溝通能力要比我強多了。」
「……哪有這種事。」
就是有。雖然我故意沒說出口，但我之所以能和綾瀨同學處得不錯，也是因為她一開始就訂出了共通規則。
好不容易才讓綾瀨同學想去，所以我沒告訴她，其實現在我才是滿滿的不安。
雖然還是會配合她去遊泳池就是了。
老實說，我覺得自己能夠交談的對象隻有綾瀨同學，勉強再加個奈良阪同學，實在沒有和其他人也能玩得愉快的自信。
明明後天就要去泳池了。