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圖源：書友同萌會
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一道壓抑著某種情緒的男性含糊嗓音，在昏暗又涼爽的房內迴響著。
「唔……嗚……我已經……不行了……」
「你在說什麽啊？好戲現在才開始耶。」
男性吐出窩囊的喪氣話後，一道與其說是勉勵，更像是責難的聲音傳出。
「帶刀同學……你怎麽……我真的不行了，放過我吧……」
「阿康，你說這是什麽傻話啊！怎麽能這樣就停下來呢？我還想繼續耶。你應該還挺得住吧？」
在昏暗的房間內，帶刀翔子挑撥般的聲音，直接蓋過低著頭的劍崎康雄。
「不行，我真的不行了……」
康雄迴以更孱弱的聲調，但此時，一道帶著些許顧慮，又有些遺憾的聲音傳出：
「康雄……你要喊停了嗎？」
「嗚……」
康雄敏感地接收到這道音色，於是移動視線，隻見神色參雜著一絲憂心、雙頰微紅、雙眼微潤的蒂雅妮絲?克羅尼就在那裏。
「你不能……再撐一下嗎？」
「看，蒂雅娜小姐都這麽說了，我們再享受一下嘛。」
翔子附和著蒂雅娜，再度把臉往前湊，享受著康雄的反應。
在這麽狹窄的房間內，康雄無處可逃。
盡管翔子笑容滿麵地強人所難，康雄卻已經到了極限。
他現在已經全身無力，氣喘如牛，意識不清了。
都已經這樣了，翔子和蒂雅娜卻還要繼續。
一道光在一瞬之間從稍嫌老舊的窗簾縫隙射進室內，照在哀號連連的康雄手邊。
「……明明……天都還沒黑……」
「你在說什麽啊？就是要大肆享受到時間到為止啊。」
「可是我根本沒經曆過這種事……」
「放心吧，康雄。習慣之後，就沒什麽好怕的了。」
「哦，蒂雅娜小姐好成熟！就是說嘛。反正我們總有一天都必須經曆這種事嘛！」
「但是用這種形式經曆太離譜了啦！」
「真是的，你很愛唱反調耶……不過你是不是稍微有精神一點了？」
「嗚……嗚呃！」
「既然精神來了，可以繼續吧？」
「這、這個……」
翔子和蒂雅娜的臉龐在昏暗的房間內雙雙逼近，下一秒──
「……好啦……我知道了啦。」
康雄的心完全遭到粉碎。
翔子見狀──
「很好！那麽費格先生，麻煩你繼續了！」
興奮地給了站在三人後方的青年信號。
「好，這集可以嗎？」
被稱作費格的青年拿起堆疊在房間一隅的圓盤狀金屬盒，將之分成兩塊，從中取出甜甜圈狀的圓盤，然後放入在這個昏暗的房間內發出一道亮眼光線的機械中。
「呃──那我要放嘍。這一片的片長是十五分鍾。標題是『勇者英雄一行人於奧登遺跡凱旋』的第四集。」
「這個係列還沒完嗎！」
麵對康雄心碎的哀號，加茲共和國的魔導機士──費格萊德?盧畢斯點了點頭，降下無情的宣言：
「於奧登遺跡凱旋這個係列還有三集才會結束喔。」
「還有三集！」
「之後在聯邦會議謁見皇帝陛下的紀錄甚至有五集喔。」
「不要啊──！」
聽完費格萊德的宣言，康雄忍不住逃離現場，翔子卻抓住他的脖子，將他拖迴來。
「阿康，乖乖乖，坐好坐好。叔叔超帥的啊！我還想繼續看下去耶。」
「我﹑我已經看夠了啦！算我拜托你們，你們三個人自己看啦……」
「康雄，請你仔細看了！英雄和圓香完全把聖劍和聖杖解放了！太威風了……！」
「蒂雅娜！你不用幫我實況轉播啦！」
「英雄在街道上環伺周遭的神情！和你簡直一模一樣啊！」
「嗯，對啊。這樣一看，阿康真的很像叔叔。啊，那個就是聖杖瑪烙吧？那剛才在勇者英雄背後忸忸怩怩的女孩子，就是阿康的媽媽嘍！」
「拜──托──別──說──了──！」
「天哪，康雄的母親真是美麗。她是武機和魔導機士的鼻祖，雖然現在純粹的魔導士和魔法師已經變得很少了，她的服裝卻變成杉浦式魔導法衣，時至今日，依舊是女性魔導士的基本穿搭喔。」
「誰管這麽多啊！隨便啦！這對以後有什麽幫助嗎！」
「啊～好可愛！是辮子！阿姨完全就是個女高中生耶！」
「這麽一看，就覺得和香果然很像圓香！」
「克羅尼少校，你說的和香，是指康雄的妹妹嗎？」
「對呀，費格萊德少尉。她是個非常伶俐可愛的女孩子，我想三年之後，她想必會變成一個十分神似圓香?杉浦的美麗小姐。」
「不過這麽一看這些留下來的影像，才覺得叔叔真的是個勇者耶。身材比阿康小一點，臉龐卻比阿康還要精悍，有一種勇者身經百戰的感覺。對吧，阿康？」
「…………………………………………………嗚嗯。」
簡直是人間地獄。
沒有其他形容詞可以形容這個空間了。
在這個無路可逃的環境中，被友人包圍，被迫看著雙親年輕時的影像，這裏簡直是康雄限定的拷問空間。
這裏是巴斯可嘉德聯邦的聯邦首都──霍斯特羅。
位於首都一隅的軍事博物館，收集了大國巴斯可嘉德的最新技術，予以記錄、保管。其中甚至雞婆地設置了一個完全對外公開的曆史影像資料庫。
異世界安特?朗德擁有八厘米攝影機和八厘米影片。
那都是三十年前，拯救安特?朗德免於魔王軍威脅的康雄的父親──勇者英雄帶來的技術。
這個在康雄等人生活的日本，已經是從日常生活中退場的技術，如今在安特?朗德卻迎來鼎盛時期。
霍斯特羅軍事博物館保有大量三十年前的影像紀錄，其中尤其積極對來館者公開與巴斯可嘉德聯邦今日的繁盛息息相關的影像。
站在康雄的角度來說，他強烈認為這些影像應該機密保管，或是當成文化財產，實在不該隨便借給來路不明的旅行者觀賞。但這裏是大國巴斯可嘉德。
道理就跟康雄他們居住的世界相同。由於八厘米攝影機和影片備受安特?朗德全境關注，開發競爭越演越烈，為了彰顯本國的技術，每個國家都積極籌措讓人接觸影像的機會。
事實上，蒂雅娜第一次來到日本時，也自備了要給康雄雙親的八厘米影像信。
雖是高級品，卻是一般庶民隻要想，便有辦法接觸的技術。這樣的事實不隻讓人驚訝，對康雄而言，更是除了雞婆之外什麽也不是。
不論是在來到安特?朗德之前還是之後，他一路上已經時不時被雙親帶過來的日本或地球文化風俗嚇破膽了，卻萬萬沒想到會在這個時間點，受到一開始就知道其存在的八厘米影片撕牙咧嘴攻擊。
「雷斯提利亞也沒有這麽豐富的影像資料。我居然能看到全魔導機士的憧憬，勇者英雄現役時代的新影像……我實在是太感動了！」
從這天早晨，他們在開館的同時開始閱覽這些曆史影像後，蒂雅娜就一直是這副模樣。
康雄過去從沒見過蒂雅娜的情緒如此不受控。
她剛開始看到勇者英雄的同伴，也就是如今已逝世的父親──亞雷克榭?克羅尼的身影，還會沉浸在迴憶中，偷偷落淚。
但隨著他們往下閱覽曆史影像，她竟搖身一變，成了介紹偶像的迷妹，熱絡地不斷解釋影像中的內容。
蒂雅娜的臉頰之所以泛紅，是因為珍貴的影像不斷播放，讓她興奮的心情無暇冷卻。至於雙眼水潤，則是因為感動，忍不住泛淚。
康雄見到蒂雅娜如此，突然對自己在場這件事很是難為情。
這點實在無法用道理說明。
被翔子、蒂雅娜、費格萊德看到「連自己也不是很清楚的家人」的樣貌，不需理由就很難為情了。
在此之前，康雄曾因為蒂雅娜重點式地稱讚雙親感到遲疑，也多次因為安特?朗德各地稱讚勇者英雄流傳下來的那些豐功偉業，和父親本身的調性有所偏差，而產生一股異樣感。
但那也是因為過去那些事在受到第三者認知之前，並未直接和康雄有所關聯，所以頂多隻有異樣感。
然而此刻，身為一個活在現代日本的青少年，康雄正處在被人大肆剜出心頭肉的立場。
感覺就像國中時代，被同學看見和母親一起去超市那種難堪感的延長。
「這不是道理可以解釋的啦……」
他忍不住嘟囔。
像這樣看著影片，他才覺得年輕時的父親真的和現在的自己很像。
雖然還不到同卵雙胞胎的程度，但隻要一比較，他們相似的程度能讓一百個人看過後，每個人都說有血緣關係。
這樣年輕的父親，即使和蒂雅娜、費格萊德做比較，也能明顯看出他具有勇者風範。在有些粗糙的畫質中，清楚地映著他站在人群中心的模樣。
每當換到新的場景，翔子和蒂雅娜便會自顧自地興奮，她們發出的尖叫就這麽一點一點地消磨康雄的心。
另外，說到加茲共和國的魔導機士，費格萊德則是……
「能看見令尊年輕時的英姿，真令人羨慕啊，康雄。而且身為一個魔導機士，不論用什麽樣的形式看勇者英雄，都覺得他英勇過人。」
他不像翔子是半開玩笑地欣賞影片，也不像蒂雅娜那樣過度陶醉其中，畢竟他生性非常認真，而且很有進取心。
為人如此的費格萊德一說出這種話，康雄也就不忍像對待翔子和蒂雅娜那樣反駁他了。
雖然費格萊德稍微年長幾歲，卻也是同年代的男性。他是加茲共和國的魔導機士，而且也擁有仁慈和勤勉的一麵，私底下經常幫助待過的孤兒院的母親和弟妹們。
被一個單純以人來說，自己完全比不上的費格萊德如此認真評論父親，勇者的不肖犬子也隻能沉默以對。
「……拜托快點結束吧……」
康雄一邊看著展現出三種不同反應的夥伴們，一邊還是為了將來，專注地盯著曆史影像，卻隻能縮瑟身子，屏息觀賞。
※
探討寄宿在帶刀翔子「體內」的異界怪物「禊」的真麵目，可以的話，還要將之與翔子分離。
這就是劍崎康雄、蒂雅妮絲?克羅尼以及帶刀翔子來到安特?朗德原本的目的。
康雄他們發現，在日本出現的眾多禊背後，和安特?朗德的難民救濟組織「礦坑紅髓玉」有關。
他們認清了就算繼續被動地待在日本，情況也不會好轉，因此劍崎英雄、康雄父子，以及帶刀翔子三個人，他們隨著顛覆康雄生活的蒂雅娜，開啟了前往安特?朗德的旅程。
然而一行人跳進連接兩個異世界的「閘門塔」後，隨即發生異變，他們四個人分別被傳送到安特?朗德四個不同的地方。
康雄和翔子落在雷斯提利亞的鄰國──加茲共和國。他們受到名為凱特麗娜?尤斯特倫的女性畫家幫助，來到臨近的要塞都市蓋爾戴特。卻沒想到那個地方也被礦坑紅髓玉的魔掌侵犯。
康雄和翔子在凱特麗娜與加茲共和國的魔導機士費格萊德的協助之下，淨化出現在鎮上的無數禊。
但這個時候，情勢宛如嘲笑著康雄等人的奮鬥，過去被勇者英雄打倒的惡魔將軍巴洛爾的禊卻現身。
那個禊的龐大體型和威嚴跟過去出現的禊完全無法比擬，正當眾人心想蓋爾戴特全境將被搗毀的千鈞一發之際，蒂雅娜借助母親這位勇者英雄的夥伴，同時也是其中一位蓋世英雄的聖具「聖弓波摩納」之力，前來會合，並擊退巴洛爾?禊。
康雄與重逢的蒂雅娜整合各種情報，鎖定尚未會合的英雄應該就在加茲共和國的鄰國，也就是巴斯可嘉德聯邦境內的古人遺跡──奧登。
此外，他們也猜測在蓋爾戴特的戰鬥中，和翔子同化的禊裝備著號稱「最古老的武機」，也就是巴斯可嘉德的「破軍之俄裏翁」。
康雄等人於是決定不迴雷斯提利亞，直接往巴斯可嘉德前進。
費格萊德在明白康雄、翔子以及蒂雅娜等人各有苦衷，不能公開身分的前提下，要求與他們同行。四個人就這麽以費格萊德的魔導機士身分當掩護，順利入境巴斯可嘉德。
多虧從凱特麗娜那裏借來的巨大飛天動物鱗象，他們才得以用一天半的時間，飛天跨越從國境不知道要徒步走幾個星期才走得到的聯邦首都霍斯特羅。
為了調查現存的破軍之俄裏翁，康雄等人將翔子在半路上取名為「小花」的鱗象，放在滯留霍斯特羅時住的旅店後，在抵達當天的白天，造訪霍斯特羅軍事博物館。
沒想到在費格萊德想起霍斯特羅軍事博物館中，大量收藏勇者英雄的曆史影像，康雄的好運就這麽用盡了。
本來抱著輕鬆的心情，想說或許能掌握到英雄的足跡與接下來即將前往的奧登遺跡相關情報，才會開啟這場播映會，結果就這麽沒完沒了地看下去了。
※
所有曆史影像有五十集之多。
每一集的影片長度都不同，有不到一分鍾的帶子，也有經過高度剪接的三十分鍾影像。
康雄的父親──劍崎英雄占了四十卷帶子的分量，其中更有多達二十五卷帶子隻拍英雄一個人。
內容有無聲的影片、像日本新聞節目的訪談、記錄國家活動的影像，最後甚至有幾乎算偷拍的影片。
最後康雄在這場播映會中，根本沒看到什麽線索能當作他們接下來往前的路標，也找不到能和如今依然下落不明的父親會合的地點，或是他可能會去的地方等相關線索。隻是被迫看著父母在這個國家多麽為人稱頌、為人讚賞。
翔子剛開始就像看著朋友以前的畢業紀念冊，不斷揶揄著康雄，卻也在看到一半靜了下來，等所有帶子都播放完畢時──
「阿康，辛苦啦。」
以複雜的語氣，道出一句慰勞。
「你還有臉說。」
「對不起啦。」
影片中，有著一段稱頌勇者英雄的讚美歌，歌詞就寫在影片盒上。
歌詞以巴斯可嘉德的官方語言記錄，經過費格萊德的翻譯後，翔子這才察覺康雄是真的覺得無地自容。
因此翔子不時會把矛頭轉向蒂雅娜的雙親，也就是亞雷克榭和艾莉吉娜身上。
「沒錯，家父是我國的驕傲。」
或是──
「原來母親之所以會嚴格教導我，是從這些小事情來的呀。」
她隻是稀鬆平常地看著雙親凜然的姿態入迷，然後道出感想。
「看來她是真的習以為常了。」
沒想到她剛才對康雄說過的「習慣之後，就沒什麽了」是這麽一迴事。
這大概是多虧了國情、克羅尼家在雷斯提利亞的立場，以及蒂雅娜從小生長的環境吧。
對直到最近才稍微想試著去了解父親身為上班族的工作內容的康雄來說，雙方的經驗值可說是天壤之別。
「嗚哇，太陽都快下山了耶。」
播映會結束後，他們打開窗簾，天空已經是一片火紅的夕陽。
「沒想到會拖到這麽晚，要等明天再參觀嗎？這座博物館好像很大。」
霍斯特羅軍事博物館的確比康雄在過去參觀的任何一座博物館都要占地廣大，建築物也很雄偉。
其實以下這件事他也隻是聽說，據說英國的大英博物館、台灣的故宮博物院、法國的羅浮宮等地，就算隻看展示品，光用一天也不可能看得完。
康雄不知道霍斯特羅軍事博物館有沒有那麽大，但他稍微思考了一下，接著開口說道：
「就算隻有俄裏翁也好，我們要不要趁今天去看一看？」
「咦？」
「因為我們又不是來學巴斯可嘉德的曆史，沒有必要逛完整座博物館吧？距離我們說好讓帶刀同學迴日本的期限，實際上也隻剩下三天了。」
其實康雄自己並不知道「解決」代表什麽意思。
但康雄說什麽都不想光看陌生雙親的曆史紀錄，就這麽結束來到巴斯可嘉德的第一天，因此奮力掙紮。
「也對。如果是已經快到閉館時間的現在，參觀的人也比較少，翔子也就不用顧慮別人的眼光走路了。」
「是嗎？這裏沒有監視攝影機之類的？」
「監視攝影機？」
費格萊德聽了翔子的話，不解地歪著頭，蒂雅娜於是開口解釋：
「請你當成那是極度進化的八厘米設備。即使從遠處進行拍攝，也能記錄影像，進而達到看守特定區域的作用。」
「還有那種東西啊……」
「安特?朗德再怎麽樣，影像技術也沒有日本那麽先進。所以不用那麽防備喔。」
「這樣啊。但我還是姑且小心一點吧。要是碰到跟我們一樣，趁閉館之前參觀的人，那就糟了。」
翔子說完，重新將外套的兜帽拉好，深深蓋住臉孔。
「帶子全都在這裏了嗎？是不是要拿去入口的櫃台還啊？」
「我去還就好。要是翔子被櫃台的人罵那就不好了。你和少校兩個人在這裏等吧。」
「啊，我也幫來你吧。費格先生。」
「是嗎？那我拿帶子，麻煩康雄你拿攝影機。」
自從一行人入境巴斯可嘉德後，他們對外的公開活動，全都靠費格萊德身為加茲共和國魔導機士的身分進行。
雖說是他本人建議這麽做，若是變成將所有雜務全推給他做，實在讓人過意不去，所以自從離開蓋爾戴特後，康雄也會盡量幫忙做些單純的作業。
費格萊德將帶子裝在木箱中，然後放上台車推著走。康雄一邊聽著台車前進的聲音，一邊拿著攝影機的收納盒和三腳架苦笑。
「感覺還真奇怪。這個商標雖然很舊了，卻是日本廠商的商標吧？」
「不是喔，那是巴斯可嘉德的國營企業。」
「什麽？是喔？」
刻在收納盒上的圖案，是現代日本一間有名的精密機器廠商的商標。
「日語是怎麽念的啊？我想想……是copy嗎？」
嚴格來說，那並不是日語，但經他這麽一說，康雄也就懂了。
「簡單來說，就是他們複製（copy）那些老爸帶來的東西，然後順便沿用那個名字經商吧。」
「就是這麽一迴事。但這對你們來說，應該很不是滋味吧。你看那個。」
費格萊德停下腳步，手指向某個地方。
某樣東西就擺在一個不同於玻璃和塑膠材質的透明盒子裏，康雄不知道那是什麽素材。
「那是原型機。」
「我可以去看一下嗎？」
附著扳機的握把，以及英文字母b形的機身。
突出的圓筒狀前方嵌著一片反射光線後呈紫色的鏡片。
那是一台典型的手持式八厘米攝影機。
「照理來說，這是你要帶迴去也沒關係的東西。」
「但我知道不能這麽做。比我想像中還小台耶。」
康雄一直覺得攝影機器越古老就會越大台，不過仔細想想，隻要比較過帶子的大小，這種尺寸反而能接受。
「而且放映機跟攝影機是分開的嘛。」
對現代的小孩子來說。影片的記錄和閱覽理所當然能用同一個機器實現，但父親持有的這台機器，卻是記錄專用的攝影機。
「不過……他為什麽會拿著這種東西啊？」
父親和母親都說他們不記得三十年前來到安特?朗德的經過。
不過從片段的線索中，康雄可以推測事情發生的當下，違反了他們本人的意誌，同時也是個突如其來的時間點。
但若真是這樣，父親是基於什麽理由，手裏才會拿著八厘米攝影機呢？
「想也知道是為了拍什麽吧。費格先生。」
「嗯？」
「原本在這台攝影機裏的帶子有在這裏嗎？」
「沒有，我聽說是在雷斯提利亞。」
「那為什麽隻有攝影機留在巴斯可嘉德？」
「因為這台攝影機就是在這裏被打壞的。你看看背麵。」
康雄照著費格萊德所說，繞到背麵一看，這才發現機身就像爆炸了一樣，外殼碎裂，連裏頭的零件也已經焦黑。
「這邊有說明短文。說是在與魔王軍戰鬥之際，行李被敵人的魔法打中，結果遭到破壞。」
「然後因為沒辦法修理，帶著走太麻煩，就留在這裏了是吧。」
「應該就是這樣吧。後來聯邦議會便把這個東西當成文化財產收藏在這裏了。」
「原來如此……嗯？」
康雄忍不住定睛仔細一看，卻因為某個東西蹙眉。
「……『ken』？費格先生。」
「嗯？」
「關於這個文字，有什麽解說嗎？」
「嗯……噢，是這個吧。『攝影機上的文字是異世界的文字，念法是劍（ken），代表英雄?劍崎的部分姓氏』。意思是令尊在自己的東西上寫名字吧？這東西想必很貴吧？」
「原來如此……這樣啊。」
機體銀色的部分留有些微黑色油性筆的手寫文字。
不知道是不是因為寫的地方不平整，筆畫歪七扭八，難以斷定是否為父親的字跡。
而且八厘米攝影機就像曆史紀錄所說，在父親高中時應該是高級品。
父親在這樣高價的攝影機上直接用油性筆寫名字──康雄實在無法想像。
「不過老爸那時候也是個高中生嘛，也會做這種輕率的事啦。」
盡管康雄對解說抱持著一絲異樣感，也沒辦法否定或肯定，隻能點點頭。
「……」
雖說弄壞的原因很壯烈，考慮到已經過了三十年的歲月，康雄看著明顯用舊的握把，心中升起一股奇妙的情緒。
「老爸拿著這個到處走啊……」
英雄現在尚在人世，沉浸在感傷中或許很詭異，但見到這件無論母親或是祖父母都未曾提過的父親的持有物，康雄確實感慨萬千。
更別說他直到剛才為止，還心不甘情不願地追著年輕時的父親的身影。
那個年輕的父親，到底是基於什麽理由，才會隨身帶著八厘米攝影機呢？
那些沒有父親身影的帶子，說不定就是父親自己拍攝的。
「好了，快走吧，康雄。就快閉館了。我們再拖下去，真的會看不到俄裏翁就離開。」
「也對。不好意思。」
須臾的感傷在費格萊德的催促下，就這麽煙消雲散，但康雄在心裏做了一個決定，要是能和父親重逢，就要率先問他有關這台八厘米攝影機的事。
※
根據費格萊德所說，那個展示間被題名為「巴斯可嘉德的武機開發史?黎明期」。
該武機是第一個劃出「武器」和「武機」界線的成品，它的展示間是個沒有對外窗的細長形房間。
裏頭有許多以康雄看不懂的文字寫成的解說文，房間最深處還掛著一幅人物的肖像畫。
展示間內密集地擺著許多看似武機零件的物品，看起來相當原始，甚至生鏽、扭曲。但「那樣東西」卻擁有康雄等人一踏進展示間，就一口氣吸住他們目光的引力。
對翔子而言，恐怕也是如此。
蒂雅娜持有的雷斯提利亞製式武機──卡斯托爾、波魯克斯。
哈利雅以工匠身分開發的席尼斯塔和瑪爾費克。
費格萊德使用的加茲共和國製式武機──卡佩拉。
麵對那個設計哲學和過去見過的多種武機明顯不同的物品，翔子不禁縮瑟身子，握住自己的手腕。
「這個……不會吧？這個就是俄裏翁？總覺得……跟想像中的不太一樣。」
翔子神情緊繃，稍微後退了一步。
那個武機是五個有大有小的金屬環。
腰環、腳環，以及手環。
如果隻看這些，確實和翔子體內的禊形狀一致。
但隻有一個明顯異常的構造。
五個金屬環的內側都有非常粗而且尖銳的針狀突起物，全體也鏽得漆黑。
如果這些東西都要佩戴在身上，那麽不管怎麽做，那個構造一定會刺入體內，弄傷身體。
「總覺得好毛骨悚然。」
翔子的表情依舊緊繃，並摸著自己的手腕。
「……」
費格萊德一邊提醒自己視線別離開翔子，一邊開始解說：
「這是破軍之俄裏翁。最古老的武機。其實在這個時代，人類傳遞魔力給武機的手段，不像現在是經皮傳達型。」
康雄好歹也親手拿過武機，他一邊感謝技術進步，一邊假設要是自己必須使用俄裏翁，光是想像，就讓他微微顫抖。
「所以就要用這個刺穿身體嗎？總、總共五個地方耶。而且要是一直刺進體內，洗澡要怎麽辦？」
「應該就不會拿下來了吧？」
「真的假的……」
費格萊德輕描淡寫地說，讓康雄不禁咬緊牙關。
「如果我沒猜錯，尖端黑黑的東西應該……」
「應該是血吧。不管怎麽想都是。」
「……虧我還想模糊帶過。」
康雄皺著眉頭，臉往前湊看著俄裏翁，卻因為翔子平淡的態度，忍不住傻眼。
「不是啊，你想模糊帶過又沒用。考慮到我身體裏麵的禊，不是應該好好觀察眼前的實物，掌握每一個小細節嗎？」
「……翔子，請你不要太勉強自己喔。」
現在反倒是蒂雅娜開始顧慮翔子纖細敏感的心思。
「放心吧。這個在其他地方已經看不到了吧？那就要趁現在仔細看啊。」
不過翔子比他們更看重現實，盡管剛才一度怯步，卻已經馬上重整心情，湊上前看著五個金屬環。
五個金屬環放在堅固的玻璃箱中，發出清澈的金色光芒，讓人幾乎以為它原本就是這麽耀眼。
金屬環的表麵刻著奇妙的圖案。
「這個圖案有某種魔法含意嗎？」
「應該是吧。之前哈利雅小姐修理蒂雅娜的卡斯托爾時，有給我看過內部的模樣。這個金屬環上的圖案跟當時看到的內部迴路很像。」
「可是蒂雅娜小姐的武機和費格先生的武機都沒有這麽可怕的構造吧？費格先生，用這個武機的人很多嗎？」
「畢竟這是最古老的實用武機。應該是同一個時代中，使用者最多的一種吧。不過當時武機不像現在這麽普及，所以完全無法和現在普及的武機數量相比就是了。」
費格萊德將雙手交叉在胸前說著，蒂雅娜也點頭表示同意。
「魔導機士這個戰鬥職種真正受到確立，也是在俄裏翁實用化之後。第一個使用俄裏翁的騎士，在當時應該還不叫魔導機士，不過肯定是從巴斯可嘉德境內選拔出來的菁英。」
「……也就是說，實際戴著這個戰鬥的人，不像現在這樣，全世界有好幾萬個人，但可能也有五百、一千個人了。」
「如果是哈利雅小姐，說不定會更清楚武機的生產狀況。」
現在在日本所澤負責劍崎家和帶刀家戒備任務的哈利雅?威列格，她雖是雷斯提利亞的魔導機士，卻出身於托爾傑索大公國。
她或許會比普通的工匠更清楚各國的武機曆史。
「……所以，你覺得怎樣？就是……」
康雄戰戰兢兢地詢問翔子。
然而下一秒，他突然不懂自己為什麽要「戰戰兢兢」，言語因此戛然而止。
蒂雅娜和費格萊德彷佛也被康雄的「戰戰兢兢」傳染，不由得開始緊張，咽了一口唾液。
但翔子似乎沒把康雄的態度放在心上，照常迴答：
「嗯……沒什麽特別的感覺。其實我從剛才開始，就試了很多方法，比如隻用會冒出火焰的左眼看俄裏翁，可是沒感覺到有什麽變化。」
眾人推測翔子體內的禊是以前使用破軍之俄裏翁的魔導機士，但就算破軍之俄裏翁近在眼前，也沒有什麽特別的反應。
「既然以前有好幾百個人在用，那應該不太可能這麽剛好這副俄裏翁就是我體內的禊以前用的俄裏翁嘛。而且就算是好了，也不代表一定會發生什麽事啊。照這樣看來，隻能先別管我體內的禊了。」
「這、這樣啊。傷腦筋了。」
傷腦筋──盡管康雄這麽說道，卻不是期待著會發生什麽事。
因為他發現一旦真的發生了什麽事，等於他根本未曾想過會發生什麽事，就這麽來到這裏。
讓禊見到有淵源的物品，就因此期待那個禊會像靈魂出竅一樣，離開翔子體內……像這種天真的發展實在是想得太美了，康雄根本連想都沒想過。
但既然不會有這種好事，搞不好會發生禊失控、翔子受傷，或是超出康雄常識範圍、難以預估的事態。
「……難以預估是怎樣啊……」
他到底覺得會發生什麽事呢？
安特?朗德這個異世界，還有蒂雅娜和哈利雅等人的魔法、魔導、武機。
他隻不過是來到凡是生活在日本，就絕對不會碰上的一個新世界，竟因此產生天真的想法，認為接下來會發生一件難以置信的超常現象，戲劇性地解決翔子身上的問題。
發生在翔子身上的問題，本身就是一件超常現象。
所以他擅自想像，覺得解決手段也會超乎常理。
比如寄宿在翔子體內的禊一看到和自己有關的俄裏翁時，會自動釋出某種反應。
「結果落空了。」
康雄露出有些安心的神色。
對於翔子的身體不會再有更多麻煩這點，他應該感到慶幸。
而且他們原本就想在雷斯提利亞，請蒂雅娜的母親調查，既然如此，對方總有一天也會指出這個禊和俄裏翁的關聯性。
但像這樣實際接觸，禊和俄裏翁都沒有什麽反應。
所以即使隻是先破除了一個小小的可能性，也算是很大的成果了。
「那現在要怎麽辦？既然俄裏翁這條線索落空了，要來製定去奧登的計畫嗎？」
「……說得也是。既然俄裏翁沒有任何線索，開始為前往奧登做打算也不錯。」
從蒂雅娜的聲調中，可以感受到些微的寬慰。她剛才刻意強調了俄裏翁和禊沒有反應這點，應該不是康雄多心了。
她果然也是直到現在才察覺，俄裏翁和翔子體內的禊可能蘊含某種危險的反應。
「真可惜。我還以為我一看到俄裏翁，就會有一道影子離開我的身體，然後直接開始戰鬥了。」
翔子看起來並未把事情看得太嚴重，不過她基本上是個謹慎的人，也許隻是單純感覺到一股隻有當事人才懂的感受吧。
就在現場氣氛明顯放鬆，翔子的視線也離開俄裏翁的時候──
「嗯？」
緊張的氣氛緩解後，康雄這才看起其他的展示品，然後終於注意到掛在深處的那幅肖像畫。
以掛在博物館彰顯的肖像油畫來說，上頭畫的是一名非常年輕的男性。
「這是艾略特?希金斯。」
蒂雅娜察覺康雄和翔子的視線，於是開口說道：
「我以前聽哈利雅上校提過，他就是開發這個俄裏翁的人。」
「哦，這樣啊，就是這個人。」
「他在討伐魔王柯爾軍的殘黨時期，將過去研究的俄裏翁實用化，在世界技術史上留名。我聽說家母以及圓香都跟他有短暫的交流。」
「哦，原來是這樣。就是這個人……肖像畫上看起來很年輕，所以他還在人世嗎？」
「這個嘛……我也不清楚。我隻是聽過傳聞，沒有那麽了解。」
這時候，費格萊德走近肖像畫，把臉靠近解說牌，仔細看。
「……他好像已經去世了喔。在二十五年前。去世那年是三十八歲啊……很年輕耶。我也不認識。」
康雄聽完，很是驚訝。
「是因為生病還是意外嗎？」
年紀輕輕就去世的首位武機工匠，又或者該說研究者。
光思考這些形容詞，就知道安特?朗德全境的武機界有多大的損失了。
康雄呢喃著這些話，就像在談論課本上的曆史人物一樣。
「……他是被殺死的。」
「咦？」
所以他完全沒想到會有答案出現，而且還是出自翔子的嘴裏。
「帶刀同學？」
「……咦？什麽？」
康雄忍不住迴過頭，但開口的翔子卻宛如剛迴過神，眨了眨眼反問。
「你剛才怎麽突然那麽說？」
「什麽突然？阿康，你怎麽啦？」
「呃，剛才翔子你說艾略特氏是『被殺死的』……」
蒂雅娜也聽見翔子剛才的低語，一臉困惑。
「怎麽連蒂雅娜小姐都這樣？我什麽都還沒……」
翔子也不明所以，看起來是真的很訝異，並試圖反駁，但──
「艾略特是被人殺害的……咦？」
她的嘴巴卻不聽她的指揮。
「……帶刀同學！」
「翔子！」
異狀立刻發生。
翔子左眼的火焰一口氣巨大化。
「啊唔！」
翔子在那一瞬間壓著左眼，發出呻吟，但火焰已經巨大化到隻用手壓著也於事無補，就這麽迅速竄上展示間的天花板。而且不隻如此，火舌圍繞在翔子身體周遭，形成漩渦狀的火焰。
「帶刀同學！」
康雄不假思索跑到翔子身邊。
因為那個螺旋狀的火焰，和禊出現瞬間發出的螺旋火焰非常相似。
事態彷佛肯定康雄心中的那道印象，隻見黑色火焰中的翔子已經開始往下沉！
「帶刀同學！抓住我！」
康雄抓住翔子的手，試著將她從火焰中拉出，但她的腳卻拉也拉不動。
別說動了，翔子的視線甚至不在抓著她的手的康雄身上。
「不要……阿康……不行，我……什麽都看不見……阿康，你在哪裏！」
「這裏！帶刀同學，你聽得到嗎！我在你身邊！」
康雄摟著翔子的肩，即使如此，火焰依舊沒有消停。
原本隻要握著手，火焰就能小到壓抑在眼瞼內側，現在無論康雄再怎麽抱緊翔子，火焰卻沒有減緩的跡象。
別說減緩了，火焰甚至越來越旺，大到連康雄都即將被吞沒。
「康雄！翔子！」
蒂雅娜和費格萊德也試著要將他們兩人拉出火焰，但就算有兩名魔導機士的力量，別說把翔子拉出去了，他們四個人甚至開始逐漸被拖進去。
「好……好冰……這是什麽……！」
那是一股帶著惡臭的寒氣。
身體感受到隻能用這種形容詞表現的黑色火焰，康雄忍不住顫抖。
「唔！為什麽？這到底是……！……帶、帶刀同學！」
康雄察覺了一件事。
他感覺得到自己抓著翔子的手。
但抱在懷裏的翔子的臉，卻逐漸模糊不清，甚至快要看不見了。
「蒂雅娜！」
「你……你們兩個人在哪裏！克羅尼少校！康雄和翔子呢？」
「費格先生！」
在螺旋火焰中，蒂雅娜和費格萊德的身影，也慢慢消失。
「阿康……！禊不是對俄裏翁有……反應……！唔……啊……！」
理應抱在懷裏的翔子就快完全消失，即使如此，她的手還是壓著左眼，然後筆直指著正麵。
「那幅畫……！艾略特先生的……！」
被卷入火焰當中的康雄，已經連那裏有沒有畫都搞不清楚了。
在視野被黑色火焰完全封閉的前一秒，翔子以逐漸遠去的聲音喃喃說道：
「……艾略特……」
下一秒，翔子的溫度從康雄的臂膀中消失，他的意識也跟著被黑色火焰吞噬，就這麽中斷了。
※
以感覺來說，就像隻過了幾秒。
「啊！」
康雄瞪大了眼睛，大口吸氣……他覺得應該是如此。
「嗯……什……」
康雄下意識伸手攀上脖子。
他完全不覺得自己有在唿吸。
感覺就像置身於溫吞的液體中，身體似乎有和外界聯結在一起，卻又像被淹沒其中一樣。
「這是……不對，可是……！」
他對這種感覺有印象。
很像在夢中醒來的感覺。
盡管在夢中，依舊自知正在睡夢當中，更想著必須清醒過來。
而且明明已經清醒了，正在作夢的自己的感覺卻處在理應清醒的自己的後方，到頭來根本尚未脫離夢境，就像那種……
「帶刀同學！蒂雅娜！費格先生……！」
康雄發出大叫。
他應該有喊出聲。
他的耳朵也有聽見。
但周遭就是寂靜無聲。
他能看見其他三個人就躺在自己身邊。
隻要伸出手，就會發現他們近在咫尺。
隻要蹲下，就能摸到他們。
但他眼裏的看見的東西卻始終保持著同樣的距離。
「可惡……這到底是……我在哪裏……！」
康雄環伺四周。
他感覺就像身在有黏性的液體中，頭就是無法隨心所欲轉動。
盡管如此，他還是死命轉動視線，這才勉強得知他們身在雪白堅硬的土地上。
地麵雖然不平整，卻是一片沒有起伏的土地，就這麽無限延伸。
天空也是一片雪白。
地平線上有著模糊的灰綠色漸層色，不過基本上有形的東西都是白色。
康雄抬頭看天空後，發現了一件事。
這裏的風聲跟他平常聽慣的完全不同，讓他全身發出冷顫。
那是一種摀著耳朵時會聽見的──在耳中遠遠迴蕩的聲音。
那道聲音化成風，飛越廣闊的雪白雲間，筆直往地平線遠去。
現在該怎麽辦？
作這種夢時，隻要有更強的意識，有時就會突然從夢中清醒。
當然了，有時也會醒來後，發現又是另一場夢。但隻要實際清醒一迴，一切就會照著自己的意思走，讓人覺得剛才在夢中掙紮簡直是一場笑話。
「這是夢。」
康雄發出聲音，做出每當遇見這種夢，一定會做的行為。
但這當然不會馬上有什麽改變。
他連是不是真的有發出聲音都不知道。
但在這片雪白的大地上，在這種一步也動不了的狀況中，他也沒有其他手段可用。
「這是夢。眼睛，眼睛用力……」
康雄發出試圖睜眼的意誌。
明明看得見一片雪白的世界，依舊催促自己睜眼。
隻要這麽做，他一定能清醒過來。
「沒辦法……」
「那當然。」
「這是夢。」
「這不是夢。」
「不然是什麽？」
康雄看向身旁。
「是我現在所屬的世界。」
出現在夢裏的存在，無論在眼前或是消失，都不具任何合理性。
因此就算直到剛才為止，應該隻有翔子、蒂雅娜、費格萊德三個人在的地方，站著一名陌生女性，康雄也不覺得有什麽稀奇。
不這麽覺得的最大因素，是因為那名女性的手腳和腰際都戴著金色的金屬環。
「……你是在帶刀同學體內的……」
「你們好像叫我『禊』。我透過她的眼睛都知道了。」
一頭雖長卻毛躁不已的頭發。
空虛的眼神，還有泛白的臉頰。
對方的模樣一點生氣也沒有，不知道是不是因為那就是身在禊的黑色火焰內側的「死者」樣貌。
（插圖006）
「我還活著的時候，人家都叫我萊雅?卡戈尼。我自己是沒那個意思，但對翔子?帶刀而言，我想必是個讓她為難的存在吧。」
當康雄對女人那道不甘願的語調感到毛骨悚然時，也注意到了一股淩駕其上的異樣感。
這個名為萊雅的女性，完全沒在看康雄。
而是康雄剛才看見的灰綠色地平線。
她始終凝視著地平線，甚至沒有眨眼。
這個舉動和沒有生氣的其他外表產生加乘效果，讓她看起來更恐怖了。
「你到底是什麽人？」
康雄在思緒一片混亂中，如此提問。
因為他覺得如果提出一個複雜的問題，說不定就會從夢中清醒。
覺得如此一來，這個名為萊雅的女性就會消失。
隨後，不知道康雄的想像是否正確，萊雅沒有看著康雄，直接迴答：
「我是死者。」
「為什麽會在帶刀同學……在翔子?帶刀體內？」
「因為她和我很像。」
她說的應該不是指外表吧。
就算不談沒有生氣這一點，康雄實在不認為翔子和萊雅有哪裏相似。
「哪裏像……」
「隻是剛好我被那道光拉出去的地方，不是安特?朗德罷了。在我不知所措的時候，我看到她。」
「……光？」
「煤炭的光。」
康雄不斷提問，卻發現他們逐漸遠離翔子的問題，於是開始修正。
「你和翔子?帶刀像在哪裏？」
「我們都戀愛了。」
「戀……什……！」
沒想到卻換迴一個和自稱死者的女子交談，衝擊性過大的迴答，康雄心裏立刻一陣慌。
「她和康雄?劍崎意外重逢，內心因此亂了套。原本已經放棄的戀情也再度冒出火花。她那副模樣，和生前的我很像。」
是因為和翔子同化，共享了翔子的內心嗎？
如果她是擅自偷看翔子的內心，那實在很沒品。但看她此刻平淡的反應，與其說她是基於人性齷齪的一麵偷看，更像是單純波長吻合的程度。
但先不探討這點，麵對對方挑明了翔子的心思，雖說康雄已經事先知情，還是亂了手腳。
這個禊和翔子融合，應該是在翔子獲得關於安特?朗德的情報之前。
在那個時間點，翔子內心的情感已經如這個死亡的禊所說的那麽……
「不不不，我也太臭美了……！」
「你很慌張嘛。」
「廢話！」
康雄不小心反應過度，本以為萊雅會因此消失而心驚膽顫，隻見萊雅還是老樣子，沒有看著康雄，而是盯著地平線瞧。
「你可以離開翔子?帶刀嗎？」
「可以啊。」
「那請你離開。」
康雄也覺得這個要求太過直接，但他無論如何都想避免複雜的問答，因此簡化了問題。
「我沒辦法憑自己的意誌做這件事。」
「那該怎麽做，你才能離開？」
「我哪知道。」
「……」
就算現在兇她，也無濟於事。
縱使她現在看起來像個人，禊依舊是死者。
或許受到生者無法理解的規範束縛。
所以康雄決定改變問題。
「……這裏是什麽地方？」
「是死者之地。」
「所以是死後世界嗎？」
「我就是這個意思啊。」
每當康雄思考禊的結構，就模糊地想過這種可能性。
雖然沒有具體到「死者之地」，但既然禊不是依靠魔法驅動死者的亡骸，那麽死者的形體、靈魂應該會留在某個地方。
既然這個禊能像這樣取迴人類完整的形體，那就可以推測這裏是被人稱作天堂、彼世、彼岸、地獄等名詞的死後世界。
但大前提是，這不是康雄作的夢。
「我們已經死了嗎？」
「你們還活著。最好的證明，就是你能看著我，而不是地平線。」
「咦？」
「死者隻能看著地平線的方向。腳也隻能對著那個地方。」
「這……這樣啊……」
「不過……」
她的動作非常突然。
萊雅以超越人類關節的可動姿勢，低頭看著倒在她和康雄身邊的翔子。
「不過一旦門閂被卸下，那就另當別論了。」
怦怦──康雄的心跳漏了拍。
那是一種一直不曾意識到心髒在體內跳動的不快感受。
「我曾經走過這片雪白平原。原本應該再也不會迴來。但我在煤炭燈火的指引下，再度迴到生者的世界。地平線的另一頭充滿死者。總有一天，這片雪白平原也會死者為患。到時候，眾多的死者為了尋求去處，再次迴到生者的世界。死者將穿越門閂，索求新的生命。」
「你、你、你在說什……」
「死者之地已經瀕臨極限。這片雪白平原的另一端──逝都，已經充滿死者。」
「充滿死者？你在說什麽！」
萊雅蹲下，靠近翔子。
「死者不跨過逝都，就無法獲得新生。但逝都如今充滿死者，生命已經來不及迴流。死者不會等待。所以滯留。所以淤積。所以自動索求新生……為了讓死者獲得新生命……柯爾、貝緹莉彩，還有亞爾克才會用各種方法，離開死者之地。」
「什……」
聽見萊雅說出的名字，康雄不禁感到一陣顫栗。
他完全不覺得這是偶然。
她說的柯爾不就是三十年前讓安特?朗德陷入恐慌的魔王柯爾嗎？
難道魔王柯爾和禊有關？
至於貝緹莉彩應該就是礦坑紅髓玉的貝緹莉彩?海拉了。
離開死者之地又是什麽意思？
難道是指柯爾和貝緹莉彩都跟禊一樣，是死者嗎？
可是柯爾過去以惡魔之王的身分與勇者英雄一行人對峙，而貝緹莉彩出現在哈利雅麵前時，應該也不是禊，是擁有實體的人類。
如果萊雅說的話屬實，那麽最後那個人名又是誰呢？
康雄從來沒聽過亞爾克這號人物。
除了貝緹莉彩，還有其他與禊相關的人在暗地裏搞怪嗎？
不對，追根究柢，柯爾、貝緹莉彩還有亞爾克到底是什麽人？
「你說的那三個人是禊嗎？還是死者？」
「柯爾是燈火。貝緹莉彩是女王。至於亞爾克，他是麵具。」
「拜托你不要突然用奇怪的比喻啦！」
如果是從萊雅本人和禊的角度出發，或許有其意義。
但相較之下，直至剛才為止的一問一答，都迴以具體的答案，現在卻突然說出這麽誇張的比喻，讓康雄忍不住吐槽。
「你有意見嗎？」
更有甚者，對方還對康雄的吐槽表示不滿。
「不……我也不算有意見，隻是想請你說得具體一點……」
「就算你聽懂了，你又不是聖具的使用者，根本無能為力。我看你好像很擅長憑吊送魂，但也就這樣了。因為阿康你根本沒有路特伯格、波摩納、瑪烙或索拉南嘛。」
萊雅始終看著翔子，口氣也越變越奇怪。
「……萊雅小姐，你是不是跟帶刀同學混在一起了？還有，可以拜托你，不要每次都突然塞進一個新名詞好嗎？」
「你很煩耶。我好歹也是曾經抵達逝都的人喔。明明提供了這麽多情報給你，卻要說這種話？……不對，你別說這種話行嗎？」
「我想應該是不至於，但你應該沒有企圖奪取帶刀同學的精神吧？」
「……」
「喂！」
萊雅說話的口氣很明顯替換成翔子的調調。
冷靜下來仔細想想，這名自稱萊雅的巴斯可嘉德女性說著日語也很奇怪。
因為蒂雅娜和費格萊德會說日語，康雄就大意了。萊雅活在俄裏翁尚在服役的時代，怎麽想都不可能會說流暢的日語。
加上那副宛如已經掌握翔子深層心理的口吻，看樣子在她們同化的這段期間，萊雅的人格和記憶很有可能影響了翔子。
「夠了，我知道了，請你快點離開帶刀同學！」
「我不是說過沒辦法了嗎？憑我自己的意思，什麽都辦不到啦。」
「可不可以拜托你不要用帶刀同學的口氣講話！還有，請你看著我！」
「……如今翔子?帶刀和我的連結隻會越來越緊密。阿康，這都是因為她無法跳脫你會離她遠去的恐懼。對吧，翔子？」
萊雅始終背對著康雄，一邊輕撫翔子的發絲，一邊輕觸左眼。
那一瞬間──
翔子的左眼迸出白色的火焰，頃刻之間便包圍康雄。
感覺就像反轉了來到這個世界之前以及整個世界的顏色，康雄的視野快速染成一片雪白。
「萊雅小姐！」
「啊……要是在逝都打開這道門閂，結果會怎麽樣呢？艾略特是不是還在某個地方徘徊呢……」
不同於萊雅和翔子的聲音，在白色火焰的另一邊迴蕩著，康雄的意識又極速遠去。
「翔子，要是找到那個人…………」
這句話到這裏就中斷了。
康雄的身體和腦袋就像突然從夢裏清醒那樣，帶著強烈的不快，再度睜開眼睛。
他一醒來，發現自己迴到剛才所在的博物館，翔子、蒂雅娜和費格萊德就跟他在那片雪白大地的記憶相同，以同樣的姿勢倒在那裏。
他們隻是失去了意識，都還活著。
「萊雅?卡戈尼……」
康雄不覺得那是一場夢。
畢竟他們三個人不可能沒有任何理由就這麽昏倒。
在那個雪白世界發生的事都是現實，翔子體內的禊毫無疑問就叫萊雅?卡戈尼。
但直接引發契機的並不是俄裏翁。
從萊雅口中得到的新情報對康雄而言，有太多過去沒聽說的事了。
在前往雪白世界的前一刻，翔子表示原因並非俄裏翁，而是放在展示間的艾略特肖像畫。可是肖像畫的解說欄用的是疑似這個國家的語言，並非日語，康雄實在看不懂。
現在至少要等蒂雅娜或費格萊德其中一人醒來，然後暫時移動到能好好休息的地方才行。
他得到了好幾個新情報。
綜合以前聽過的情報，為了不讓可能是追加要素的情報從腦中溜走，康雄一邊拚命轉著腦袋，一邊設法盡早離開現場。
康雄用盡全力迴想昏倒前一刻的狀況。
這裏雖是沒有對外窗的房間，現在這個時間帶應該是晚上。
他不知道到底經過多久，但就算現在已經超過閉館時間也完全不稀奇。
時間越晚，被人發現這個異常事態的可能性越小。正當康雄抱著這個希望的瞬間──
「xxxx！」
一群巴斯可嘉德的魔導機士隨著這道吼叫闖進來，康雄不禁繃緊身子。
他們所有人都持有疑似武機的物品，以嚴肅的神色和聲調爭論著。
「xx禊xxx！……！禊xx！」
康雄總覺得斷斷續續聽見了禊這個單字，但畢竟是完全未知的語言，可能連聽到禊這個音都是他聽錯。
接著想當然耳，現場有三個人倒在地上，在這些人之中，正要蹲下的康雄就顯得過於醒目。
兩名魔導機士上前，似乎說著什麽，但康雄根本聽不懂他們說了什麽，從表情也無法判斷他們說話的情緒。
他們將武機收在身後，大概是在擔心康雄，但要是他們看到康雄擋在身後的翔子的臉，一切就玩完了。
「請……請問你們這些人裏，有人懂日語嗎！」
康雄情急之下這麽喊道。
有點破音也沒辦法。
他現在為了不讓翔子受到盤問，已經用盡全力了。
「……」
有個蓄胡的年長魔導機士瞬間露出訝異的神情，下一秒──
「xxxx。」
輕輕聳肩，並搖著頭。
「不行嗎！」
先不說蒂雅娜，因為費格萊德都說得一口流利的日語，康雄還以為如果是有一定教育程度的人，都會學習日語，沒想到這裏將近十名魔導機士，竟完全沒有人會說日語。
「xxx？」
「什、什麽啊？」
「xxx加茲xxx！xxxx？」
對方現在指著費格萊德說話。
康雄似乎在一瞬之間聽到加茲兩個字，但他根本不知道對方是不是在說加茲共和國。
「不好意思！能不能慢一點？我聽不懂你們說的話，就算你說得這麽快、這麽激動，我也……！」
麵對言語不通的對象，對方一個唐突的動作，都會帶來不安。
當然了，隻要看到魔導機士們緊張的樣子，就知道他們不是來參觀博物館的人。即使如此，被他們這樣單方麵大聲斥喝，康雄甚至不知該如何解讀他們的肢體語言，因此非常心慌。
「xxx！」
「我、我現在該怎麽辦啊！」
他不能從翔子麵前移開。蒂雅娜和費格萊德又遲遲不清醒。
「……你好像很傷腦筋。要我幫忙也行喔。」
康雄的背後突然傳出聲音。
是女性的嗓音。
當他以為蒂雅娜終於醒來而迴過頭──
「你好。」
隻見翔子大大方方地露臉，臉上還掛著一抹從容的笑。
「呃……」
「你叫我看著你的臉，所以我現在看著你的臉說話了。」
翔子左眼的黑色火焰更勝以往地銳利燃燒著。
「呃，等……難道你……！」
「xxx？」
魔導機士注意到翔子起身，出聲詢問。麵對他的提問──
「xxx。」
翔子以康雄聽不懂的語言開始說話。
「慢……慢著，喂！你該不會……」
「xxx！」
「xxxx！」
「xxx禊！」
「xx！」
「你們現在的話題走向肯定很不妙對吧！」
翔子完全不遮掩左眼的火焰，不隻大方抬頭仰望魔導機士，還清楚說出禊這個單字。
魔導機士的臉色和音調漸趨嚴肅、激昂，現場氣氛幾乎可說是在爭吵了。
同時，其他魔導機士也開始釋出懾人的氛圍，拿著各自的武機，擺好了架勢。
「你、你先等一下！你不是帶刀同學，是萊雅吧！你到底說了什麽！」
「哎呀，沒想到你這麽快就進入狀況了。」
「大概知道啦！這些魔導機士到底是怎麽了！」
「沒怎樣啊。」
萊雅頂著翔子那張發出火焰的臉，露出邪惡的笑容。
「我隻是跟他們說：看我們禊毀了這種爛國家。」
「你這個混帳！」
翔子?萊雅麵露微笑，年長的魔導機士就在她的身後，啟動類似卡斯托爾的單手劍武機。
入境巴斯可嘉德後，為了以防萬一，避免被治安單位審問，明明已經一路慎重走來，現在不隻一口氣泡湯，蒂雅娜和費格萊德還是尚未清醒。
如果是對上禊倒還好，麵對活生生的人類，就算對方不是魔導機士，康雄也沒有勝算。
窮途末路。
就在康雄即將放棄的時候──
「在敵人進攻之前，就先哀鴻遍野，霍斯特羅大隊也真是衰敗了。」
翔子?萊雅的右手浮現圓環狀的黑色火焰，接著輕輕掠過年長魔導機士的下顎。
「唔……！」
就這麽一下，魔導機士立刻昏厥，跪倒在地上。
「咦……」
正當康雄目瞪口呆，翔子的雙腳也出現新的黑色圓環，就像一道影子，在狹窄的博物館通道內滑行，並接二連三擊倒魔導機士。
那幅光景實在過於偏離現實，讓康雄就這麽呆若木雞地看著翔子撂倒巴斯可嘉德的魔導機士們。
「就算武機進步了，人還是老樣子啊。」
翔子?萊雅對著最後一個殺過來的年輕人，用左膝朝著他的心窩發出沉重的一擊。周圍不一會兒便安靜了下來，靜到聽得見她這聲呢喃。
接著，翔子?萊雅以冰冷的目光看著康雄。
「我是知道你不能戰鬥，但沒想到麵對這種程度的對手，都能讓你慌成那樣……『阿康』你真的很廢耶。」
「你不要現在看得到這邊的情形，就開始強人所難！既然你知道這些，應該也知道我為什麽不能戰鬥吧！」
「我還知道你明明不能戰鬥，卻盤算著自不量力的事。你就是這樣，難怪翔子看不慣。」
「翔子……對、對了，帶刀同學她怎麽了！」
「還活著。現在隻是我來到表層。以前翔子不也是擅自隻用我的力量戰鬥嗎？這樣就扯平了。」
「……一旦這種事真的在眼前上演，我就會很擔心會不會影響帶刀同學的健康狀態。」
一個人的身體裏有兩個人格。
康雄從小看著古今東西的各種故事裏上演這樣的橋段，然而一旦身邊的人碰上這種事，他才感到非常不安，不知道這到底是什麽原理。
這並非人家常說的多重人格，而是別的靈魂或人格，後來才寄宿在人類體內。基於考生的習性，讓他產生了腦內的神經傳導物質和電氣訊號，現在到底是怎麽運作的疑問。
更別說她使出了明顯不是翔子原本就擁有的身體能力，不知道這樣會給身體帶來多大的負擔。
「翔子還算有在鍛煉，我沒有做出勉強她的身體能力的舉動喔。翔子發揮我的力量時，反倒比較得意忘形、勉強自己吧？」
「是這樣嗎……？」
「不信是你的自由，但現在適合做這種悠哉的討論嗎？」
「咦？」
「這些人是霍斯特羅大隊喔。在巴斯可嘉德的魔導機士中，也是位居中樞的菁英。既然我現在把他們打垮了，首都應該很快就會發布通緝令了吧。」
「呃……」
康雄從剛才開始，隻能發出窩囊的聲音。
「嗚……到底怎麽了？」
「唔……剛才好像有黑色的火焰……」
「現在才醒！」
正好在這個時候，蒂雅娜和費格萊德的身體發出微小的動靜，接著一臉迷糊地撐起身體。
他們馬上撞見周圍的狀況，臉色在呆滯中發青。
「康雄……這到底是……」
「我總覺得有一股非常不妙的預感……」
蒂雅娜和費格萊德保持著起身的姿勢，僵在原地。
「哎呀哎呀，新時代的魔導機士大人還真悠哉耶。原來如此，難怪會比不上我們了。」
翔子?萊雅看著呆滯的兩個人，挑釁地笑道。
※
「沒事了。已經甩掉追兵了……」
這裏是霍斯特羅郊外的貧民街。
康雄等人躲在隻能以集合式大樓來形容的廢墟中的其中一間房內，抱頭痛思。
不對，苦惱的人隻有康雄和費格萊德，蒂雅娜雖狼狽，依舊抬著頭。至於翔子──
「難說喔。就算甩掉地麵上的追兵，我們還是讓霍斯特羅大隊蒙羞了。他們搞不好會從空中探查。」
她坐在室內的瓦礫上，若無其事地仰望著蒂雅娜，並語出調侃。
翔子坐在殘破的窗邊，在月光與連這麽偏僻的郊外都確實設置的街燈照耀下，可以看到她在火焰之下的眼眸透著紅光，臉上也帶著一抹惡魔般的笑意。
「這一帶雖然是貧民街，卻是相較之下，治安稍微差一點的地方而已，官兵還是有在管。要是長時間停留在同一個地方，一定會被逮到吧。」
「你以為這是誰害的啊……萊雅?卡戈尼小姐。」
蒂雅娜說出借用翔子的身體，卻還恬不知恥的禊的名字。
沒想到萊雅聽了，卻露出更惡劣的笑容。
「嗯～？不就是阿康嗎？要不是阿康那時候沒出息地慌了手腳，我也不用貿然出手啊～」
她以和翔子相同的口氣，對蒂雅娜挑釁。這下就算蒂雅娜脾氣再好，終究無法保持冷靜，她皺起眉頭。
「……如果那不是翔子的身體……！」
「不是的話，你想怎樣？之前你說了那麽多，終究還是活在美好世界的人啦。就算我沒有用翔子的身體，你一樣是沒辦法對我嚴刑拷打的人吧？」
「你……你……！……唔！」
盡管蒂雅娜氣得臉頰漲紅，依舊找不到能否定這個假借翔子姿態的人所說的話，隻能任憑怒氣讓身體發抖。
「……你變得很健談嘛。剛才根本不是這個樣子。」
對康雄來說，他也無法容忍翔子體內這個陌生人的舉動，不禁瞪著翔子。
「因為阿康你叫我看著你的臉說話啊。我是在實現你的心願耶。我和翔子的連結在博物館變得更穩固了，所以才能做出這種事，我隻是想把這件事告訴你而已，可以不要用那麽兇狠的表情瞪我嗎？」
「萊雅小姐。」
「什麽事？」
萊雅?卡戈尼。
存在於翔子體內的禊，現在她生前的人格來到表層。
既然如此，根本沒有必要像對待翔子那樣對待她。
「我那個時候沒能成功騙過霍斯特羅大隊。當時我毫無疑問受到你的幫助了。這件事我很感謝你。」
「真是個話中有話的感謝呢。」
「那當然。我知道你不是基於善意幫我。你終究是禊。」
「是啊。」
「你在那個雪白的地方告訴我很多事。但那不是能及時應付目前禊襲擊世界的情報。禊有禊的目的。為此，你們要利用帶刀同學，沒錯吧？」
「翔子身為門閂的機能還不完全，但已經十分有利用價值了。對你們來說也是，與其讓翔子出現在表層，不如讓我來，這樣整體戰力更高。所以讓翔子繼續睡，對我們雙方……」
隻不過是背對著月光，就能讓那張陰險的笑容變得更惡質。
康雄站起身子，來到翔子?萊雅麵前。
「夠了，給我閉嘴。」
「……什麽？」
「讓帶刀同學出來。我已經沒有必要聽你說話了。」
「你用這種口氣好嗎，阿康？關於你想知道的事，我想我應該能告訴你……」
萊雅這句話沒能說完。
「不準你再用帶刀同學的臉和聲音胡說八道了。能用那個綽號叫我的人，隻有帶刀同學一個。我們現在根本沒有任何手段可以分辨你說的話到底是真是假。所以沒有必要聽你說這些多餘的話。我再說一次。」
康雄從正麵抱住翔子的身體。
「快滾。把帶刀同學還來。」
說完，左眼的火焰開始縮小，彷佛毒氣急遽從臉上消散。
「……什麽嘛，無趣。」
一道疑似萊雅的聲音，發自內心說著無趣。
「我就覺得門閂有時候關得很緊，原來是這樣啊……哼──」
萊雅閉上眼睛，隨後，翔子的身體瞬間放軟。
「噢……！」
就在康雄準備攙扶軟倒的身體之前……
「我、我沒事……我沒事，所以那個……」
康雄的懷裏，傳出與剛才相同，卻有著明顯變化的聲音。
「阿康，我沒事，我……已經迴來了。那個……阿康，謝謝你，我可以自己站著。我站得住，所以……」
翔子說完，推開康雄的胸膛，硬是讓他放手。
「那個……我、我沒事，所以……」
「呃……啊，嗯……嗯。」
沒有錯。
她是翔子。
現在眼前的人不是萊雅，是翔子。
「你是……翔子對吧？」
「呃……嗯。對不起，蒂雅娜小姐，還有費格先生，給你們添麻煩了。那個……蒂雅娜小姐，你過來一下。」
「咦？」
翔子不知為何，把蒂雅娜拉到房間角落，說著悄悄話。
那讓康雄和因為翔子恢複而抬起頭來的費格萊特不禁麵麵相覷。
「咦！」
接著蒂雅娜不停來迴看著突然低著頭的翔子和康雄的臉。
最後有些傷腦筋，又有些欣慰地摸了摸翔子的頭發。
「怎……怎麽啦……？」
康雄看著已經把左眼的火焰壓抑到極限，但深處依舊因心慌而不安閃爍的眼眸，結果自己反而開始心慌。
因為禊讓萊雅的人格浮出表層，不知道是不是因此造成她的身體不適。
「帶刀同學，你還好嗎？就是……你的臉色……」
「不紅喔！一點都不紅喔！」
「咦？啊，呃……嗯，窗戶已經破了，你要小聲一點……！」
「你……你以為是誰害……好，嗯。」
翔子說完，就這麽蜷縮在蒂雅娜腳旁，完全不肯看向康雄，消沉地垂落著肩膀。
（插圖007）
蒂雅娜首先搓了搓翔子消沉的肩膀，輕輕點了頭後，朝康雄走來。
「她應該不要緊，現在先這樣吧。」
「咦？可……可是……」
「現在先這樣。」
「……好。」
康雄被蒂雅娜意外強勢的威壓折服，放在肩上的手彷佛使了力，讓他也坐在身邊的瓦礫堆上。
「來整理狀況吧。」
蒂雅娜嚴肅地說著，簡單解釋了其實用不著整理的狀況。
「我們正被巴斯可嘉德的魔導機士追捕。」
「最先在博物館看到我們的人們提供證詞後，通緝書現在也差不多要做好了。」
「根本絕望了嘛。」
翔子剛才還紅著一張臉，現在已經刷白。
「我倒覺得就算惹出問題了，現在還是多少可以解釋的地步啊……」
這時，在康雄身旁的費格萊特歎了口氣。
「對不起，康雄，翔子。是我不好。」
「咦？」
「不……不是啦！費格先生完全沒做錯什麽啊！要說是誰不好，那應該是我和在我體內的家夥……！」
聽了費格萊德的話，康雄和翔子一陣慌亂，蒂雅娜卻搖了搖頭。
「少尉說得沒錯。若要談連帶責任，我其實也有過失。不，這或許可說是雷斯提利亞和加茲共和國全體的過失。」
「會……會不會太誇張啦？」
「一點也不誇張。我和費格萊德少尉應該要做好萬全的戒備，因應康雄和你發生任何狀況。但我們卻糊裏糊塗地被翔子的火焰吞沒，甚至在霍斯特羅大隊麵前淒慘地昏厥，這是一名魔導機士不該有的醜態。」
「怎……怎麽會？那種事沒有人能預料……」
「萬一霍斯特羅大隊再衝動魯莽一點，萬一萊雅?卡戈尼沒有掌握翔子身體的主導權，我們所有人就算全被當場殺害也不奇怪。對我們軍人而言，不能拿『無法預料』來當藉口。當我們搬出這樣的藉口，等於有人已經麵臨了生命危險。這全是因為……我和少尉太過自負，覺得不管發生什麽事，我們都比康雄和翔子還要強，所以是我們的過失。」
「蒂雅娜小姐……」
「況且……」
蒂雅娜打斷翔子的體貼，意誌堅定地抬起頭來。
「我們獲得了一血前恥的機會。關於未來的方針，我希望現在能在這裏迅速做出結論。康雄。」
「幹嘛……」
平常為人柔和，宛如暖春之花開朗的蒂雅娜，現在臉上堆滿了決心。
「我們當初製定的計畫失敗了。因此我建議接下來應該優先逃離巴斯可嘉德，並入境雷斯提利亞。」
「……你是認真的嗎？」
康雄一眼就看出來，這不是蒂雅娜的真心話。
即使如此，她現在卻以軍人的身分武裝自己，希望獲得眾人的同意。
「認真的。」
「不會吧？」
「就是會。」
「我可以姑且問一下理由嗎？」
「這是以在場四個人的生命為優先的結果。」
「那我老爸呢？」
康雄刻意提出這個問題，使得蒂雅娜瞬間喑啞。
「……英雄和我們之間，能力差太多了。如果有英雄那種能力，就算把人全裸丟到北極去，一樣可以平安歸來。」
「不要隨便用人家的老爸做亂七八糟的比喻啊！」
「但再這樣下去，我們這幾個人──尤其是翔子，將會有巨大的危險。我們不是被禊，而是被人類追捕。而且還不是把人打跑就可以解決的情況。」
「……要是碰到最壞的情況，我和帶刀同學大不了放棄一切迴日本就好，可是費格先生不一樣啊。現在這種情況，不管怎麽看，都像是費格先生混在人群中，領著禊潛入巴斯可嘉德。他不會被懷疑是間諜，引發什麽問題嗎？」
「應該會吧。當然了，我沒有切割費格萊德少尉自保的打算。我會做出相應的手段。」
「我姑且問一下，是什麽樣的手段？」
隻見蒂雅娜意氣風發，拍了拍自己的胸膛。
「搬出克羅尼家的名號，製造雷斯提利亞會負全責的狀況。我會讓少尉成為被克羅尼家和雷斯提利亞利用的『被害者』。」
「請等等，克羅尼少校！在下也有身為騎士的矜持！就算是在自己選擇的道路上受挫，也恕我難以接受讓他人替我善後！」
「我當然知道。所以我會請少尉你以不同的方式負責。」
麵對持反對意見的費格萊德，蒂雅娜以憔悴的眼眸，露出一抹無所畏懼的笑容。
「為了告發礦坑紅髓玉，我要請你當誘餌。」
「我、我也不是不懂啦，但這麽一來，蓋爾戴特的……螢之家的婆婆會怎麽樣？那些孤兒們……」
翔子一聽到紅髓玉，便心慌地提問。蒂雅娜則是正麵麵對她，迴答問題：
「……我想短時間內，他們的立場會很艱辛吧……但是──」
「我會保護母親他們。就請他們把礦坑紅髓玉的實際情形攤在陽光底下，成為各國對付禊的基石吧。」
「不能這樣啦！這種情況鐵定會有很多人衝動行事！鐵定會被圍剿啦！」
「……這本來就是我們（安特?朗德）應該解決的問題。現在安特?朗德隻知道依賴打敗魔王柯爾的勇者英雄，無法跳脫救世主的夢想，早已失去靠自己的力量，讓世界變得更美好了……我們在那個時間點，就已經輸了。」
蒂雅娜苦笑說著：
「家母是蓋世英雄之一，但在家父死後，她在安特?朗德便無人能依靠。家母打從一開始就求助外界了。無論是我還是家母，全世界的人都認為這樣的做法正確，沒有人懷疑……因此現在才會害得康雄和翔子身心受創，人生也亂了套。」
「……少校說得沒有錯。在加茲共和國中，有人殷切地等待英雄到來，卻沒有任何一個人主動成為英雄。」
「我在所澤度過的那些日子，一直後悔自己好幾次搗毀康雄和劍崎家的安穩生活。沒想到到頭來，今天又像這樣，傷害了康雄你們……」
蒂雅娜緊握著雙拳，分別看了康雄和翔子一眼，接著深深低頭道歉。
「康雄，翔子，請你們讓我守住我向帶刀夫妻保證的事。我們離開所澤，即將經過五天。對我來說，現在最優先的課題，是讓你們兩個人平安、如期迴到所澤。當然了，在解決禊這件淒慘的災禍前，我們不會再給你們兩人添麻翻嗯！」
蒂雅娜這一席充滿悲壯決心的話語，在一道怪聲中停止。
「等……阿康！」
翔子在臉紅之中發出尖叫。
隻見康雄雙手夾著蒂雅娜的兩頰，硬是把她的頭抬起來。
「勘……勘雄？」
「你衝太快了。」
「口……口素……」
「先冷靜一點吧。我已經知道你想說什麽了。」
康雄說完，放開蒂雅娜的臉頰，不知為何看著自己的手，然後臉紅。
「對不起，因為……我覺得抓頭或下巴好像不太對……」
「咦！這……這個……的……的確不對！話……話雖如此，臉頰也有待商榷……！」
蒂雅娜慢了康雄一步才臉紅，並頻繁用眼神顧慮翔子。
翔子卻是失了神，隻能在原地張口、閉口不斷重複。
「嗯，對不起……我果然不能這樣。我總是做不好。日本人就是抓不到那種感覺。啊──真是的！」
康雄一邊擦著額頭和鼻子上的冷汗，一邊急躁地原地踱步，然後依序用視線掃過翔子、費格萊德，以及蒂雅娜的神情，最後完全沒和任何一個人對上視線，重新開口說道：
「我很清楚蒂雅娜想表達什麽了。你的著眼點在於，你最優先的事項是要讓我和帶刀同學平安迴到日本，對吧？」
「是……是的……」
「可是這跟我最優先的事項不一樣耶。」
「……咦？」
「我在現在這場安特?朗德之旅中最優先的事項，是不管怎麽樣，都要把禊從帶刀同學體內抽離。」
「這……這我知道，可是……」
「然後啊，我剛才想法更堅定了，我說什麽都不想更改這個方針。因為你們也看到了吧？那個人個性有多爛。」
「……這個……」
「嗯，的確是……可是……」
「嗚嗚……就算知道不是在講我，還是好沮喪……」
「我一直到剛剛為止，都覺得隻要能想辦法壓抑左眼的火焰就好了，但現在我要脫離那個階段了。那個禊想利用帶刀同學的身體，以人類的意誌做某件事。明知如此，還要我們置之不理，這樣就算迴日本，也絕對無法迴到原本的生活。」
「……呃……」
蒂雅娜的喉頭發出欲言又止的聲音。
「但是，可是……我……」
「你覺得我和帶刀同學平安無事才是最重要的事。這點我懂，也很感激。我也知道你非常自責，而且想盡辦法想幫我們。隻不過反過來說，我們也一樣啊。明明是自己決定要插手這件事，貢獻卻少得可憐，我們也很自責。」
「康雄你們根本沒有必要背負責任啊……！」
「你們覺得沒有，我們覺得有啦。」
「翔子！」
「當然啦，我完全是被拖下水的人喔。我一點錯都沒有喔。可是啊，又不是蒂雅娜小姐你教唆我體內這個壞東西做事，不是嗎？」
翔子指著自己的左眼苦笑。
「你好像很堅持把安特?朗德和日本區分開來，可是真要說的話，我就像是碰巧染上從國外傳進來的病嘛。會不會生病基本上是看運氣啊。但要是替我治病的人，為了負起我覺得莫名其妙的責任，就這樣離開我，我反而覺得很無助。」
「翔子，可是……我……」
「阿康。」
「嗯？」
「那女人可能雞婆多話了，你就說出來吧。」
康雄並未詢問翔子這句話的意思。
「……我也無法否定我就是實力不夠啊。」
康雄開口說出的話語，有些小聲，而且不可靠。
「我是下定了決心，才會來到安特?朗德。我在蓋爾戴特第一次經曆沒有蒂雅娜你的幫助，自己賭命戰鬥，然後重新體認到我真的實力不足。真的很可怕，說真的，我光是迴想，就真的開始發抖。就算這樣，我想做的事情還是沒有改變。」
康雄所說的話完全沒有脈絡，也毫無重點可言。
「我想成為勇者，幫助有困難的人，還要解決帶刀同學的問題，同時也想獲得你的認可。」
但唯有這份決心毋庸置疑。
蒂雅娜應該也了解到這點了。
「我以自己的意誌決定戰鬥，也打算自己背負結果和責任。」
「這種時候不是應該堅定說出『我要成為勇者！』嗎？」
麵對翔子的調侃，康雄搖了搖頭。
「現在近視短利耍帥是很簡單，可是卻不能讓蒂雅娜明白我的心思啊。」
康雄一邊說，一邊握住蒂雅娜的手。
「在我心中，成為勇者和獲得蒂雅娜認可，是截然不同的兩件事。其實陌生人不明就裏承認我是勇者倒還好，但蒂雅娜看過我所有散漫、窩囊的模樣，正因為你站在離世間評論最遠的地方，我才希望自己在你眼中是個能獨當一麵的人。」
「康雄……」
「唉──受不了。我真是受夠了。」
盡管翔子有些不滿，依舊好好傾聽了康雄的話語。
「當然了，要是有人說我都不能跟蒂雅娜相提並論了，世間怎麽可能承認我是勇者？我也覺得這樣本末倒置。可是對我來說，我在安特?朗德有許多想達成的目標。所以我也想尊重蒂雅娜你的意見，可是我有我的想法，希望你能聽我說。」
康雄就這麽握著蒂雅娜的手，轉頭望向費格萊德。
「我想尊重你們身為軍人的覺悟。但我更不想看到自己把兩個重要的夥伴推上火線，自己隻顧著躲在後麵。」
「……以常識來說，克羅尼少校的提議是最合乎現實的喔。」
他們和費格萊德的交情不長。
但他恐怕也不覺得康雄會輕易改變心意。
「既然你都說出常識兩個字了，也代表你不願停在這種地方吧？」
「那當然。畢竟從蓋爾戴特來到這裏，我都還沒大顯身手呢。我也還沒迴報你和翔子在蓋爾戴特保護了我的母親和弟妹的恩情……而且……」
「而且什麽？」
「……沒有，這是非常私人的理由，我就不說了。但不管怎麽樣，在有限的條件下，能做的事也有限。康雄，你說你要為了翔子今後安穩的人生行動，但要是翔子被抓、被殺，那根本別提什麽今後了，不是嗎？到時候如果萊雅?卡戈尼像剛才那樣跑出來，你打算怎麽做？你也不是每次都有辦法立刻抱住翔子吧？」
「……費格先生，那個……你重新提起這件事，我……」
「……嗚嗚……」
被生性認真的費格萊德這麽認真詢問，康雄和翔子明知現在要認真討論，卻還是忍不住臉紅。
但先不管他們害羞的情緒，費格萊德點出的問題非常確實。他們目前的確隻能用臨機應變的方式應付萊雅。
「但先不討論這個，以費格先生你來說，你接下來還有想做的事情，對吧……」
「是沒錯，但我都說……」
「沒關係，我知道這點就好。帶刀同學。」
「嗯？」
「很礙眼吧？」
翔子也沒有反問什麽東西礙眼。因為答案很明顯。
「很礙眼。簡直礙眼得要死。礙眼到我根本不想管她有什麽苦衷，也沒有同情的餘地。」
翔子的立場從一開始就很明確。
最後就是蒂雅娜了。
「蒂雅娜，你呢？你個人想怎麽做？」
「我……個人……」
蒂雅娜發出顫抖的聲音，一邊看著康雄，一邊開口：
「我從來沒想過那種事……因為……」
「那你現在想想看吧。」
蒂雅娜就像被逼到絕境，喉頭卡著話語，最後像個被為難的小孩一樣，搖了搖頭。
「不行……我不行。我不能這麽……」
生在大國雷斯提利亞首屈一指的貴族之家，而且還是蓋世英雄夫妻的獨生女，在蒂雅娜的人生當中，從未有過這樣的選擇。
當蒂雅娜持續頑固地搖頭，一句意想不到的話傳進她的耳裏。
「那我可以幫你說出來嗎？我幫你說說，你其實想怎麽走完這趟旅程。」
「咦？」
康雄在蒂雅娜開口詢問什麽意思之前，就先快速往下說：
「你想拿到揭開禊的秘密的線索。然後利用那些線索造福世界……這個怎麽樣？」
「什麽怎麽樣……隻要是安特?朗德的魔導機士，每個人都……」
「所以你也一樣吧？」
「你、你這麽說是也沒錯，可是……！」
「難道現在不特地去揭開禊的秘密，你也無所謂嗎？」
「我沒有這麽說，現在重點不是這個……！」
「我的重點就是這個。按照常理，我們現在應該怎麽做，這個我剛才聽到了。但我現在的重點是，我想知道我們四個人分別想要怎麽做。所以我剛剛猜得怎麽樣？到底是猜對還是猜錯了！」
「你用那種說法，當然是猜對了啦！可是那樣……」
「既然這樣，我們是不是應該先思考，怎麽把我們的安全和希望結合到極致？我們現在是一個人。如果身在組織中，或許應該用不全則無（all or nothing）的思考方式，但我們現在是獨立的一個人。」
當然了，費格萊德一路以加茲共和國的魔導機士身分來到這裏，這層組織背景或許會讓他綁手綁腳。
但他並未從共和國騎士團那裏接獲任何特別命令。
追根究柢，在蓋爾戴特，知道康雄身分的人也隻有費格萊德和康雄的幫手──凱特麗娜，以及螢之家的老婆婆。
如果從局外人身分檢視費格萊德的現狀，其實就是一行人準備了一張魔導機士的王牌，以備不時之需使用。除此之外，他就隻是一介私人護衛，負責保護身分不明的旅行者。
「現在已經不可能完美達成所有目的了。不過如果放寬一點標準就能達標，我想選擇這樣的方法。蒂雅娜，你真的有深思熟慮到最後嗎？真的沒有辦法可以揭穿帶刀同學體內的禊的秘密，又能在一周內迴日本嗎？我覺得有。我猜你應該也隱約感覺到了。」
「……」
「自從你來到所澤，不想過度打擾我們生活的想法一直很強烈。所以我在想，你一直撇開視線，不去看那樣的可能性。對吧？」
「……是啊。」
蒂雅娜道出肯定。
「我覺得……那是無論如何都不能做的選擇……」
「那如果我跟帶刀同學同意呢？」
「不可以！」
「沒有什麽不可以！」
康雄忍無可忍，抓住蒂雅娜的肩頭，逼她把頭抬起來。
「我現在就是叫你往那個方向思考啊！光憑我、帶刀同學還有費格先生，我們無法往那個方向前進。我們需要你的幫忙。你休想說你辦不到。因為你剛才已經自己承認，你就是想把事情搞成國際問題了！」
康雄快速說出這些話，用最快的速度封鎖蒂雅娜的退路。
最後，他再次問道：
「差不多該下結論了，拜托你迴答我。你在這段旅程中想做什麽？」
蒂雅娜在博物館閱覽曆史影像的側臉，此刻在康雄腦中迴放。
這個女孩子一直向往著勇者英雄和夥伴們的冒險奇譚。
每個安特?朗德的男孩子都會在路上揮舞著木棒做的聖劍，女孩子則是夢想著當上大魔導士，站在勇者身旁。
況且蒂雅娜是全世界最靠近那個冒險奇譚真相的「女孩子」。
既然如此，她的心意早在一開始就已經無庸置疑。
「我想……和康雄你們……一起戰鬥。我想在旅行中……揭開……」
始終忍隱忍的眼淚落下一滴。
就那麽一滴。
「禊的……秘密。」
「你總算說出真心話了。」
康雄笑著點點頭，放開蒂雅娜的肩膀。
「那最後就換我說了。首先，我說什麽都要把帶刀同學體內的禊從她身上扯下來。」
他看著翔子。
「然後我想謝謝費格先生。畢竟我從蓋爾戴特到今天為止，都單方麵受到他的照顧。」
然後看著費格萊德。
「最後要讓蒂雅娜認可我能獨當一麵。」
再看向蒂雅娜。
「另外……我還想姑且確認一下老爸有沒有事。老爸他來到安特?朗德，一定也想跟我們會合。既然老爸的氣息這麽難感應，可能代表他遇到什麽麻煩了。和禊有關的麻煩，不能光靠超人般的能力解決，這點從過往的經驗就能知道。」
「可是距離我們和帶刀夫妻約定的日期隻剩兩天了。現在實在沒辦法完成所有事……」
「我不是說了嗎？全看我們要怎麽做。你們兩個人剛才不是滿心想把這次的事搞成國際問題嗎？既然這樣，那不必硬往悲劇裏頭鑽，應該也有別種方法才對。」
「康雄……」
麵對不安的蒂雅娜，盡管康雄的氣勢實在難以說他霸氣十足，卻也算是做好了萬全的覺悟。他說：
「可以保障我們四個人的安全，然後不舍棄我們目前的期望，又能往目的地前進的辦法，隻有一個。當然，這也是可以勉強遵守迴日本期限的提案。」
「……我看你自信滿滿地逼迫蒂雅娜小姐說真話，才沒有插嘴，可是其實我完全沒頭緒耶。真的有這麽剛好的辦法嗎？」
「有啊。」
康雄堅定地點頭，迴應翔子的疑問。
「就是徹頭徹尾依靠蒂雅娜的知名度和家世，一個非常沒有勇者作風的辦法。」
盡管康雄流著冷汗，依舊勾起嘴角不懷好意的笑容這麽說著。
※
隔天，有四個人前往霍斯特羅騎士團的魔導機士駐地自首。
他們自稱是在軍事博物館加害霍斯特羅大隊的禊的同黨，現場頓時一陣騷動。
但他們四個人並沒有遭到討伐或逮捕。
他們受到森嚴的戒備和監視，直接被帶往聯邦議事堂。
護送這四個人前往議事堂的決定下來後，霍斯特羅大隊和駐留在首都的魔導機士之間，便立刻開始瘋傳這四個人的真實身分。
剛開始每個人都不願輕信，甚至嗤之以鼻。然而後來，那四個人要在聯邦議事堂由聯邦議會直接問話的通知正式發布後，謠傳突然一口氣顯得很有可信度。
如果證明謠傳屬實，每個人都認為到時候不隻巴斯可嘉德，甚至會演變成把鄰近諸國卷入的國際問題。
因為來自首的四個人當中，有個男子自稱是勇者英雄兒子，還有一個人則是雷斯提利亞的英雄名門的長子，也就是克羅尼家的獨生女。
間章
「你的心情好像很糟。雖然這陣子都是這樣就是了。」
「明天是三方麵談。」
和香在廚房的桌上，一邊瀏覽通知單，一邊歎氣的模樣，讓哈利雅看了不禁苦笑。
「三方麵談……是那個嗎？指導未來的出路？」
「對。」
「我猜應該是不至於，但你沒寫魔導機士吧？」
「我沒寫啦。我連寫都不想寫。光想就很恥。」
「那就好。」
「……哈利雅小姐，你當初是怎麽決定出路的？」
「別拿我當參考。你聽說了吧？我是怎麽走到今天這個地步的……」
「可是上校應該不是每個人想當就能當上的吧？是因為你有才能，又很能幹，結果好不就好了。」
「但現在又還不知道這個結果好不好……」
「沒錯。根本還不知道啊。說到底，指導未來出路本身就是一場衡量自己的成績，然後安全選個大人喜歡的出路的遊戲，我超討厭的。」
「我不否定的確有這個麵向。抱持夢想，麵對夢想的熱能可以自己培養，但客觀性卻是大人也難以培養的能力。所以我認為強製參與孩子的規劃有其必要性。」
「邏輯騷擾。」
「什麽？」
「……沒什麽。這點小事我當然知道。社會係統就是這樣。可是像我們班導那種沒能培養客觀性就長大成人的人，說這種話隻會讓人很火大。我們班上的人都知道，那個班導四月的時候把想當賽馬騎師的男生，和想當自衛官的女生罵到臭頭。」
「……那隻是一時的。兩邊都是。」
「我倒覺得絕對是我比較有在安特?朗德生存的才能。」
「和香……」
「啊，對了。明天三方麵談之後，我和媽媽要去買東西，你偶爾也放鬆一下吧。」
「好……我知道了。我會的。」
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一道壓抑著某種情緒的男性含糊嗓音，在昏暗又涼爽的房內迴響著。
「唔……嗚……我已經……不行了……」
「你在說什麽啊？好戲現在才開始耶。」
男性吐出窩囊的喪氣話後，一道與其說是勉勵，更像是責難的聲音傳出。
「帶刀同學……你怎麽……我真的不行了，放過我吧……」
「阿康，你說這是什麽傻話啊！怎麽能這樣就停下來呢？我還想繼續耶。你應該還挺得住吧？」
在昏暗的房間內，帶刀翔子挑撥般的聲音，直接蓋過低著頭的劍崎康雄。
「不行，我真的不行了……」
康雄迴以更孱弱的聲調，但此時，一道帶著些許顧慮，又有些遺憾的聲音傳出：
「康雄……你要喊停了嗎？」
「嗚……」
康雄敏感地接收到這道音色，於是移動視線，隻見神色參雜著一絲憂心、雙頰微紅、雙眼微潤的蒂雅妮絲?克羅尼就在那裏。
「你不能……再撐一下嗎？」
「看，蒂雅娜小姐都這麽說了，我們再享受一下嘛。」
翔子附和著蒂雅娜，再度把臉往前湊，享受著康雄的反應。
在這麽狹窄的房間內，康雄無處可逃。
盡管翔子笑容滿麵地強人所難，康雄卻已經到了極限。
他現在已經全身無力，氣喘如牛，意識不清了。
都已經這樣了，翔子和蒂雅娜卻還要繼續。
一道光在一瞬之間從稍嫌老舊的窗簾縫隙射進室內，照在哀號連連的康雄手邊。
「……明明……天都還沒黑……」
「你在說什麽啊？就是要大肆享受到時間到為止啊。」
「可是我根本沒經曆過這種事……」
「放心吧，康雄。習慣之後，就沒什麽好怕的了。」
「哦，蒂雅娜小姐好成熟！就是說嘛。反正我們總有一天都必須經曆這種事嘛！」
「但是用這種形式經曆太離譜了啦！」
「真是的，你很愛唱反調耶……不過你是不是稍微有精神一點了？」
「嗚……嗚呃！」
「既然精神來了，可以繼續吧？」
「這、這個……」
翔子和蒂雅娜的臉龐在昏暗的房間內雙雙逼近，下一秒──
「……好啦……我知道了啦。」
康雄的心完全遭到粉碎。
翔子見狀──
「很好！那麽費格先生，麻煩你繼續了！」
興奮地給了站在三人後方的青年信號。
「好，這集可以嗎？」
被稱作費格的青年拿起堆疊在房間一隅的圓盤狀金屬盒，將之分成兩塊，從中取出甜甜圈狀的圓盤，然後放入在這個昏暗的房間內發出一道亮眼光線的機械中。
「呃──那我要放嘍。這一片的片長是十五分鍾。標題是『勇者英雄一行人於奧登遺跡凱旋』的第四集。」
「這個係列還沒完嗎！」
麵對康雄心碎的哀號，加茲共和國的魔導機士──費格萊德?盧畢斯點了點頭，降下無情的宣言：
「於奧登遺跡凱旋這個係列還有三集才會結束喔。」
「還有三集！」
「之後在聯邦會議謁見皇帝陛下的紀錄甚至有五集喔。」
「不要啊──！」
聽完費格萊德的宣言，康雄忍不住逃離現場，翔子卻抓住他的脖子，將他拖迴來。
「阿康，乖乖乖，坐好坐好。叔叔超帥的啊！我還想繼續看下去耶。」
「我﹑我已經看夠了啦！算我拜托你們，你們三個人自己看啦……」
「康雄，請你仔細看了！英雄和圓香完全把聖劍和聖杖解放了！太威風了……！」
「蒂雅娜！你不用幫我實況轉播啦！」
「英雄在街道上環伺周遭的神情！和你簡直一模一樣啊！」
「嗯，對啊。這樣一看，阿康真的很像叔叔。啊，那個就是聖杖瑪烙吧？那剛才在勇者英雄背後忸忸怩怩的女孩子，就是阿康的媽媽嘍！」
「拜──托──別──說──了──！」
「天哪，康雄的母親真是美麗。她是武機和魔導機士的鼻祖，雖然現在純粹的魔導士和魔法師已經變得很少了，她的服裝卻變成杉浦式魔導法衣，時至今日，依舊是女性魔導士的基本穿搭喔。」
「誰管這麽多啊！隨便啦！這對以後有什麽幫助嗎！」
「啊～好可愛！是辮子！阿姨完全就是個女高中生耶！」
「這麽一看，就覺得和香果然很像圓香！」
「克羅尼少校，你說的和香，是指康雄的妹妹嗎？」
「對呀，費格萊德少尉。她是個非常伶俐可愛的女孩子，我想三年之後，她想必會變成一個十分神似圓香?杉浦的美麗小姐。」
「不過這麽一看這些留下來的影像，才覺得叔叔真的是個勇者耶。身材比阿康小一點，臉龐卻比阿康還要精悍，有一種勇者身經百戰的感覺。對吧，阿康？」
「…………………………………………………嗚嗯。」
簡直是人間地獄。
沒有其他形容詞可以形容這個空間了。
在這個無路可逃的環境中，被友人包圍，被迫看著雙親年輕時的影像，這裏簡直是康雄限定的拷問空間。
這裏是巴斯可嘉德聯邦的聯邦首都──霍斯特羅。
位於首都一隅的軍事博物館，收集了大國巴斯可嘉德的最新技術，予以記錄、保管。其中甚至雞婆地設置了一個完全對外公開的曆史影像資料庫。
異世界安特?朗德擁有八厘米攝影機和八厘米影片。
那都是三十年前，拯救安特?朗德免於魔王軍威脅的康雄的父親──勇者英雄帶來的技術。
這個在康雄等人生活的日本，已經是從日常生活中退場的技術，如今在安特?朗德卻迎來鼎盛時期。
霍斯特羅軍事博物館保有大量三十年前的影像紀錄，其中尤其積極對來館者公開與巴斯可嘉德聯邦今日的繁盛息息相關的影像。
站在康雄的角度來說，他強烈認為這些影像應該機密保管，或是當成文化財產，實在不該隨便借給來路不明的旅行者觀賞。但這裏是大國巴斯可嘉德。
道理就跟康雄他們居住的世界相同。由於八厘米攝影機和影片備受安特?朗德全境關注，開發競爭越演越烈，為了彰顯本國的技術，每個國家都積極籌措讓人接觸影像的機會。
事實上，蒂雅娜第一次來到日本時，也自備了要給康雄雙親的八厘米影像信。
雖是高級品，卻是一般庶民隻要想，便有辦法接觸的技術。這樣的事實不隻讓人驚訝，對康雄而言，更是除了雞婆之外什麽也不是。
不論是在來到安特?朗德之前還是之後，他一路上已經時不時被雙親帶過來的日本或地球文化風俗嚇破膽了，卻萬萬沒想到會在這個時間點，受到一開始就知道其存在的八厘米影片撕牙咧嘴攻擊。
「雷斯提利亞也沒有這麽豐富的影像資料。我居然能看到全魔導機士的憧憬，勇者英雄現役時代的新影像……我實在是太感動了！」
從這天早晨，他們在開館的同時開始閱覽這些曆史影像後，蒂雅娜就一直是這副模樣。
康雄過去從沒見過蒂雅娜的情緒如此不受控。
她剛開始看到勇者英雄的同伴，也就是如今已逝世的父親──亞雷克榭?克羅尼的身影，還會沉浸在迴憶中，偷偷落淚。
但隨著他們往下閱覽曆史影像，她竟搖身一變，成了介紹偶像的迷妹，熱絡地不斷解釋影像中的內容。
蒂雅娜的臉頰之所以泛紅，是因為珍貴的影像不斷播放，讓她興奮的心情無暇冷卻。至於雙眼水潤，則是因為感動，忍不住泛淚。
康雄見到蒂雅娜如此，突然對自己在場這件事很是難為情。
這點實在無法用道理說明。
被翔子、蒂雅娜、費格萊德看到「連自己也不是很清楚的家人」的樣貌，不需理由就很難為情了。
在此之前，康雄曾因為蒂雅娜重點式地稱讚雙親感到遲疑，也多次因為安特?朗德各地稱讚勇者英雄流傳下來的那些豐功偉業，和父親本身的調性有所偏差，而產生一股異樣感。
但那也是因為過去那些事在受到第三者認知之前，並未直接和康雄有所關聯，所以頂多隻有異樣感。
然而此刻，身為一個活在現代日本的青少年，康雄正處在被人大肆剜出心頭肉的立場。
感覺就像國中時代，被同學看見和母親一起去超市那種難堪感的延長。
「這不是道理可以解釋的啦……」
他忍不住嘟囔。
像這樣看著影片，他才覺得年輕時的父親真的和現在的自己很像。
雖然還不到同卵雙胞胎的程度，但隻要一比較，他們相似的程度能讓一百個人看過後，每個人都說有血緣關係。
這樣年輕的父親，即使和蒂雅娜、費格萊德做比較，也能明顯看出他具有勇者風範。在有些粗糙的畫質中，清楚地映著他站在人群中心的模樣。
每當換到新的場景，翔子和蒂雅娜便會自顧自地興奮，她們發出的尖叫就這麽一點一點地消磨康雄的心。
另外，說到加茲共和國的魔導機士，費格萊德則是……
「能看見令尊年輕時的英姿，真令人羨慕啊，康雄。而且身為一個魔導機士，不論用什麽樣的形式看勇者英雄，都覺得他英勇過人。」
他不像翔子是半開玩笑地欣賞影片，也不像蒂雅娜那樣過度陶醉其中，畢竟他生性非常認真，而且很有進取心。
為人如此的費格萊德一說出這種話，康雄也就不忍像對待翔子和蒂雅娜那樣反駁他了。
雖然費格萊德稍微年長幾歲，卻也是同年代的男性。他是加茲共和國的魔導機士，而且也擁有仁慈和勤勉的一麵，私底下經常幫助待過的孤兒院的母親和弟妹們。
被一個單純以人來說，自己完全比不上的費格萊德如此認真評論父親，勇者的不肖犬子也隻能沉默以對。
「……拜托快點結束吧……」
康雄一邊看著展現出三種不同反應的夥伴們，一邊還是為了將來，專注地盯著曆史影像，卻隻能縮瑟身子，屏息觀賞。
※
探討寄宿在帶刀翔子「體內」的異界怪物「禊」的真麵目，可以的話，還要將之與翔子分離。
這就是劍崎康雄、蒂雅妮絲?克羅尼以及帶刀翔子來到安特?朗德原本的目的。
康雄他們發現，在日本出現的眾多禊背後，和安特?朗德的難民救濟組織「礦坑紅髓玉」有關。
他們認清了就算繼續被動地待在日本，情況也不會好轉，因此劍崎英雄、康雄父子，以及帶刀翔子三個人，他們隨著顛覆康雄生活的蒂雅娜，開啟了前往安特?朗德的旅程。
然而一行人跳進連接兩個異世界的「閘門塔」後，隨即發生異變，他們四個人分別被傳送到安特?朗德四個不同的地方。
康雄和翔子落在雷斯提利亞的鄰國──加茲共和國。他們受到名為凱特麗娜?尤斯特倫的女性畫家幫助，來到臨近的要塞都市蓋爾戴特。卻沒想到那個地方也被礦坑紅髓玉的魔掌侵犯。
康雄和翔子在凱特麗娜與加茲共和國的魔導機士費格萊德的協助之下，淨化出現在鎮上的無數禊。
但這個時候，情勢宛如嘲笑著康雄等人的奮鬥，過去被勇者英雄打倒的惡魔將軍巴洛爾的禊卻現身。
那個禊的龐大體型和威嚴跟過去出現的禊完全無法比擬，正當眾人心想蓋爾戴特全境將被搗毀的千鈞一發之際，蒂雅娜借助母親這位勇者英雄的夥伴，同時也是其中一位蓋世英雄的聖具「聖弓波摩納」之力，前來會合，並擊退巴洛爾?禊。
康雄與重逢的蒂雅娜整合各種情報，鎖定尚未會合的英雄應該就在加茲共和國的鄰國，也就是巴斯可嘉德聯邦境內的古人遺跡──奧登。
此外，他們也猜測在蓋爾戴特的戰鬥中，和翔子同化的禊裝備著號稱「最古老的武機」，也就是巴斯可嘉德的「破軍之俄裏翁」。
康雄等人於是決定不迴雷斯提利亞，直接往巴斯可嘉德前進。
費格萊德在明白康雄、翔子以及蒂雅娜等人各有苦衷，不能公開身分的前提下，要求與他們同行。四個人就這麽以費格萊德的魔導機士身分當掩護，順利入境巴斯可嘉德。
多虧從凱特麗娜那裏借來的巨大飛天動物鱗象，他們才得以用一天半的時間，飛天跨越從國境不知道要徒步走幾個星期才走得到的聯邦首都霍斯特羅。
為了調查現存的破軍之俄裏翁，康雄等人將翔子在半路上取名為「小花」的鱗象，放在滯留霍斯特羅時住的旅店後，在抵達當天的白天，造訪霍斯特羅軍事博物館。
沒想到在費格萊德想起霍斯特羅軍事博物館中，大量收藏勇者英雄的曆史影像，康雄的好運就這麽用盡了。
本來抱著輕鬆的心情，想說或許能掌握到英雄的足跡與接下來即將前往的奧登遺跡相關情報，才會開啟這場播映會，結果就這麽沒完沒了地看下去了。
※
所有曆史影像有五十集之多。
每一集的影片長度都不同，有不到一分鍾的帶子，也有經過高度剪接的三十分鍾影像。
康雄的父親──劍崎英雄占了四十卷帶子的分量，其中更有多達二十五卷帶子隻拍英雄一個人。
內容有無聲的影片、像日本新聞節目的訪談、記錄國家活動的影像，最後甚至有幾乎算偷拍的影片。
最後康雄在這場播映會中，根本沒看到什麽線索能當作他們接下來往前的路標，也找不到能和如今依然下落不明的父親會合的地點，或是他可能會去的地方等相關線索。隻是被迫看著父母在這個國家多麽為人稱頌、為人讚賞。
翔子剛開始就像看著朋友以前的畢業紀念冊，不斷揶揄著康雄，卻也在看到一半靜了下來，等所有帶子都播放完畢時──
「阿康，辛苦啦。」
以複雜的語氣，道出一句慰勞。
「你還有臉說。」
「對不起啦。」
影片中，有著一段稱頌勇者英雄的讚美歌，歌詞就寫在影片盒上。
歌詞以巴斯可嘉德的官方語言記錄，經過費格萊德的翻譯後，翔子這才察覺康雄是真的覺得無地自容。
因此翔子不時會把矛頭轉向蒂雅娜的雙親，也就是亞雷克榭和艾莉吉娜身上。
「沒錯，家父是我國的驕傲。」
或是──
「原來母親之所以會嚴格教導我，是從這些小事情來的呀。」
她隻是稀鬆平常地看著雙親凜然的姿態入迷，然後道出感想。
「看來她是真的習以為常了。」
沒想到她剛才對康雄說過的「習慣之後，就沒什麽了」是這麽一迴事。
這大概是多虧了國情、克羅尼家在雷斯提利亞的立場，以及蒂雅娜從小生長的環境吧。
對直到最近才稍微想試著去了解父親身為上班族的工作內容的康雄來說，雙方的經驗值可說是天壤之別。
「嗚哇，太陽都快下山了耶。」
播映會結束後，他們打開窗簾，天空已經是一片火紅的夕陽。
「沒想到會拖到這麽晚，要等明天再參觀嗎？這座博物館好像很大。」
霍斯特羅軍事博物館的確比康雄在過去參觀的任何一座博物館都要占地廣大，建築物也很雄偉。
其實以下這件事他也隻是聽說，據說英國的大英博物館、台灣的故宮博物院、法國的羅浮宮等地，就算隻看展示品，光用一天也不可能看得完。
康雄不知道霍斯特羅軍事博物館有沒有那麽大，但他稍微思考了一下，接著開口說道：
「就算隻有俄裏翁也好，我們要不要趁今天去看一看？」
「咦？」
「因為我們又不是來學巴斯可嘉德的曆史，沒有必要逛完整座博物館吧？距離我們說好讓帶刀同學迴日本的期限，實際上也隻剩下三天了。」
其實康雄自己並不知道「解決」代表什麽意思。
但康雄說什麽都不想光看陌生雙親的曆史紀錄，就這麽結束來到巴斯可嘉德的第一天，因此奮力掙紮。
「也對。如果是已經快到閉館時間的現在，參觀的人也比較少，翔子也就不用顧慮別人的眼光走路了。」
「是嗎？這裏沒有監視攝影機之類的？」
「監視攝影機？」
費格萊德聽了翔子的話，不解地歪著頭，蒂雅娜於是開口解釋：
「請你當成那是極度進化的八厘米設備。即使從遠處進行拍攝，也能記錄影像，進而達到看守特定區域的作用。」
「還有那種東西啊……」
「安特?朗德再怎麽樣，影像技術也沒有日本那麽先進。所以不用那麽防備喔。」
「這樣啊。但我還是姑且小心一點吧。要是碰到跟我們一樣，趁閉館之前參觀的人，那就糟了。」
翔子說完，重新將外套的兜帽拉好，深深蓋住臉孔。
「帶子全都在這裏了嗎？是不是要拿去入口的櫃台還啊？」
「我去還就好。要是翔子被櫃台的人罵那就不好了。你和少校兩個人在這裏等吧。」
「啊，我也幫來你吧。費格先生。」
「是嗎？那我拿帶子，麻煩康雄你拿攝影機。」
自從一行人入境巴斯可嘉德後，他們對外的公開活動，全都靠費格萊德身為加茲共和國魔導機士的身分進行。
雖說是他本人建議這麽做，若是變成將所有雜務全推給他做，實在讓人過意不去，所以自從離開蓋爾戴特後，康雄也會盡量幫忙做些單純的作業。
費格萊德將帶子裝在木箱中，然後放上台車推著走。康雄一邊聽著台車前進的聲音，一邊拿著攝影機的收納盒和三腳架苦笑。
「感覺還真奇怪。這個商標雖然很舊了，卻是日本廠商的商標吧？」
「不是喔，那是巴斯可嘉德的國營企業。」
「什麽？是喔？」
刻在收納盒上的圖案，是現代日本一間有名的精密機器廠商的商標。
「日語是怎麽念的啊？我想想……是copy嗎？」
嚴格來說，那並不是日語，但經他這麽一說，康雄也就懂了。
「簡單來說，就是他們複製（copy）那些老爸帶來的東西，然後順便沿用那個名字經商吧。」
「就是這麽一迴事。但這對你們來說，應該很不是滋味吧。你看那個。」
費格萊德停下腳步，手指向某個地方。
某樣東西就擺在一個不同於玻璃和塑膠材質的透明盒子裏，康雄不知道那是什麽素材。
「那是原型機。」
「我可以去看一下嗎？」
附著扳機的握把，以及英文字母b形的機身。
突出的圓筒狀前方嵌著一片反射光線後呈紫色的鏡片。
那是一台典型的手持式八厘米攝影機。
「照理來說，這是你要帶迴去也沒關係的東西。」
「但我知道不能這麽做。比我想像中還小台耶。」
康雄一直覺得攝影機器越古老就會越大台，不過仔細想想，隻要比較過帶子的大小，這種尺寸反而能接受。
「而且放映機跟攝影機是分開的嘛。」
對現代的小孩子來說。影片的記錄和閱覽理所當然能用同一個機器實現，但父親持有的這台機器，卻是記錄專用的攝影機。
「不過……他為什麽會拿著這種東西啊？」
父親和母親都說他們不記得三十年前來到安特?朗德的經過。
不過從片段的線索中，康雄可以推測事情發生的當下，違反了他們本人的意誌，同時也是個突如其來的時間點。
但若真是這樣，父親是基於什麽理由，手裏才會拿著八厘米攝影機呢？
「想也知道是為了拍什麽吧。費格先生。」
「嗯？」
「原本在這台攝影機裏的帶子有在這裏嗎？」
「沒有，我聽說是在雷斯提利亞。」
「那為什麽隻有攝影機留在巴斯可嘉德？」
「因為這台攝影機就是在這裏被打壞的。你看看背麵。」
康雄照著費格萊德所說，繞到背麵一看，這才發現機身就像爆炸了一樣，外殼碎裂，連裏頭的零件也已經焦黑。
「這邊有說明短文。說是在與魔王軍戰鬥之際，行李被敵人的魔法打中，結果遭到破壞。」
「然後因為沒辦法修理，帶著走太麻煩，就留在這裏了是吧。」
「應該就是這樣吧。後來聯邦議會便把這個東西當成文化財產收藏在這裏了。」
「原來如此……嗯？」
康雄忍不住定睛仔細一看，卻因為某個東西蹙眉。
「……『ken』？費格先生。」
「嗯？」
「關於這個文字，有什麽解說嗎？」
「嗯……噢，是這個吧。『攝影機上的文字是異世界的文字，念法是劍（ken），代表英雄?劍崎的部分姓氏』。意思是令尊在自己的東西上寫名字吧？這東西想必很貴吧？」
「原來如此……這樣啊。」
機體銀色的部分留有些微黑色油性筆的手寫文字。
不知道是不是因為寫的地方不平整，筆畫歪七扭八，難以斷定是否為父親的字跡。
而且八厘米攝影機就像曆史紀錄所說，在父親高中時應該是高級品。
父親在這樣高價的攝影機上直接用油性筆寫名字──康雄實在無法想像。
「不過老爸那時候也是個高中生嘛，也會做這種輕率的事啦。」
盡管康雄對解說抱持著一絲異樣感，也沒辦法否定或肯定，隻能點點頭。
「……」
雖說弄壞的原因很壯烈，考慮到已經過了三十年的歲月，康雄看著明顯用舊的握把，心中升起一股奇妙的情緒。
「老爸拿著這個到處走啊……」
英雄現在尚在人世，沉浸在感傷中或許很詭異，但見到這件無論母親或是祖父母都未曾提過的父親的持有物，康雄確實感慨萬千。
更別說他直到剛才為止，還心不甘情不願地追著年輕時的父親的身影。
那個年輕的父親，到底是基於什麽理由，才會隨身帶著八厘米攝影機呢？
那些沒有父親身影的帶子，說不定就是父親自己拍攝的。
「好了，快走吧，康雄。就快閉館了。我們再拖下去，真的會看不到俄裏翁就離開。」
「也對。不好意思。」
須臾的感傷在費格萊德的催促下，就這麽煙消雲散，但康雄在心裏做了一個決定，要是能和父親重逢，就要率先問他有關這台八厘米攝影機的事。
※
根據費格萊德所說，那個展示間被題名為「巴斯可嘉德的武機開發史?黎明期」。
該武機是第一個劃出「武器」和「武機」界線的成品，它的展示間是個沒有對外窗的細長形房間。
裏頭有許多以康雄看不懂的文字寫成的解說文，房間最深處還掛著一幅人物的肖像畫。
展示間內密集地擺著許多看似武機零件的物品，看起來相當原始，甚至生鏽、扭曲。但「那樣東西」卻擁有康雄等人一踏進展示間，就一口氣吸住他們目光的引力。
對翔子而言，恐怕也是如此。
蒂雅娜持有的雷斯提利亞製式武機──卡斯托爾、波魯克斯。
哈利雅以工匠身分開發的席尼斯塔和瑪爾費克。
費格萊德使用的加茲共和國製式武機──卡佩拉。
麵對那個設計哲學和過去見過的多種武機明顯不同的物品，翔子不禁縮瑟身子，握住自己的手腕。
「這個……不會吧？這個就是俄裏翁？總覺得……跟想像中的不太一樣。」
翔子神情緊繃，稍微後退了一步。
那個武機是五個有大有小的金屬環。
腰環、腳環，以及手環。
如果隻看這些，確實和翔子體內的禊形狀一致。
但隻有一個明顯異常的構造。
五個金屬環的內側都有非常粗而且尖銳的針狀突起物，全體也鏽得漆黑。
如果這些東西都要佩戴在身上，那麽不管怎麽做，那個構造一定會刺入體內，弄傷身體。
「總覺得好毛骨悚然。」
翔子的表情依舊緊繃，並摸著自己的手腕。
「……」
費格萊德一邊提醒自己視線別離開翔子，一邊開始解說：
「這是破軍之俄裏翁。最古老的武機。其實在這個時代，人類傳遞魔力給武機的手段，不像現在是經皮傳達型。」
康雄好歹也親手拿過武機，他一邊感謝技術進步，一邊假設要是自己必須使用俄裏翁，光是想像，就讓他微微顫抖。
「所以就要用這個刺穿身體嗎？總、總共五個地方耶。而且要是一直刺進體內，洗澡要怎麽辦？」
「應該就不會拿下來了吧？」
「真的假的……」
費格萊德輕描淡寫地說，讓康雄不禁咬緊牙關。
「如果我沒猜錯，尖端黑黑的東西應該……」
「應該是血吧。不管怎麽想都是。」
「……虧我還想模糊帶過。」
康雄皺著眉頭，臉往前湊看著俄裏翁，卻因為翔子平淡的態度，忍不住傻眼。
「不是啊，你想模糊帶過又沒用。考慮到我身體裏麵的禊，不是應該好好觀察眼前的實物，掌握每一個小細節嗎？」
「……翔子，請你不要太勉強自己喔。」
現在反倒是蒂雅娜開始顧慮翔子纖細敏感的心思。
「放心吧。這個在其他地方已經看不到了吧？那就要趁現在仔細看啊。」
不過翔子比他們更看重現實，盡管剛才一度怯步，卻已經馬上重整心情，湊上前看著五個金屬環。
五個金屬環放在堅固的玻璃箱中，發出清澈的金色光芒，讓人幾乎以為它原本就是這麽耀眼。
金屬環的表麵刻著奇妙的圖案。
「這個圖案有某種魔法含意嗎？」
「應該是吧。之前哈利雅小姐修理蒂雅娜的卡斯托爾時，有給我看過內部的模樣。這個金屬環上的圖案跟當時看到的內部迴路很像。」
「可是蒂雅娜小姐的武機和費格先生的武機都沒有這麽可怕的構造吧？費格先生，用這個武機的人很多嗎？」
「畢竟這是最古老的實用武機。應該是同一個時代中，使用者最多的一種吧。不過當時武機不像現在這麽普及，所以完全無法和現在普及的武機數量相比就是了。」
費格萊德將雙手交叉在胸前說著，蒂雅娜也點頭表示同意。
「魔導機士這個戰鬥職種真正受到確立，也是在俄裏翁實用化之後。第一個使用俄裏翁的騎士，在當時應該還不叫魔導機士，不過肯定是從巴斯可嘉德境內選拔出來的菁英。」
「……也就是說，實際戴著這個戰鬥的人，不像現在這樣，全世界有好幾萬個人，但可能也有五百、一千個人了。」
「如果是哈利雅小姐，說不定會更清楚武機的生產狀況。」
現在在日本所澤負責劍崎家和帶刀家戒備任務的哈利雅?威列格，她雖是雷斯提利亞的魔導機士，卻出身於托爾傑索大公國。
她或許會比普通的工匠更清楚各國的武機曆史。
「……所以，你覺得怎樣？就是……」
康雄戰戰兢兢地詢問翔子。
然而下一秒，他突然不懂自己為什麽要「戰戰兢兢」，言語因此戛然而止。
蒂雅娜和費格萊德彷佛也被康雄的「戰戰兢兢」傳染，不由得開始緊張，咽了一口唾液。
但翔子似乎沒把康雄的態度放在心上，照常迴答：
「嗯……沒什麽特別的感覺。其實我從剛才開始，就試了很多方法，比如隻用會冒出火焰的左眼看俄裏翁，可是沒感覺到有什麽變化。」
眾人推測翔子體內的禊是以前使用破軍之俄裏翁的魔導機士，但就算破軍之俄裏翁近在眼前，也沒有什麽特別的反應。
「既然以前有好幾百個人在用，那應該不太可能這麽剛好這副俄裏翁就是我體內的禊以前用的俄裏翁嘛。而且就算是好了，也不代表一定會發生什麽事啊。照這樣看來，隻能先別管我體內的禊了。」
「這、這樣啊。傷腦筋了。」
傷腦筋──盡管康雄這麽說道，卻不是期待著會發生什麽事。
因為他發現一旦真的發生了什麽事，等於他根本未曾想過會發生什麽事，就這麽來到這裏。
讓禊見到有淵源的物品，就因此期待那個禊會像靈魂出竅一樣，離開翔子體內……像這種天真的發展實在是想得太美了，康雄根本連想都沒想過。
但既然不會有這種好事，搞不好會發生禊失控、翔子受傷，或是超出康雄常識範圍、難以預估的事態。
「……難以預估是怎樣啊……」
他到底覺得會發生什麽事呢？
安特?朗德這個異世界，還有蒂雅娜和哈利雅等人的魔法、魔導、武機。
他隻不過是來到凡是生活在日本，就絕對不會碰上的一個新世界，竟因此產生天真的想法，認為接下來會發生一件難以置信的超常現象，戲劇性地解決翔子身上的問題。
發生在翔子身上的問題，本身就是一件超常現象。
所以他擅自想像，覺得解決手段也會超乎常理。
比如寄宿在翔子體內的禊一看到和自己有關的俄裏翁時，會自動釋出某種反應。
「結果落空了。」
康雄露出有些安心的神色。
對於翔子的身體不會再有更多麻煩這點，他應該感到慶幸。
而且他們原本就想在雷斯提利亞，請蒂雅娜的母親調查，既然如此，對方總有一天也會指出這個禊和俄裏翁的關聯性。
但像這樣實際接觸，禊和俄裏翁都沒有什麽反應。
所以即使隻是先破除了一個小小的可能性，也算是很大的成果了。
「那現在要怎麽辦？既然俄裏翁這條線索落空了，要來製定去奧登的計畫嗎？」
「……說得也是。既然俄裏翁沒有任何線索，開始為前往奧登做打算也不錯。」
從蒂雅娜的聲調中，可以感受到些微的寬慰。她剛才刻意強調了俄裏翁和禊沒有反應這點，應該不是康雄多心了。
她果然也是直到現在才察覺，俄裏翁和翔子體內的禊可能蘊含某種危險的反應。
「真可惜。我還以為我一看到俄裏翁，就會有一道影子離開我的身體，然後直接開始戰鬥了。」
翔子看起來並未把事情看得太嚴重，不過她基本上是個謹慎的人，也許隻是單純感覺到一股隻有當事人才懂的感受吧。
就在現場氣氛明顯放鬆，翔子的視線也離開俄裏翁的時候──
「嗯？」
緊張的氣氛緩解後，康雄這才看起其他的展示品，然後終於注意到掛在深處的那幅肖像畫。
以掛在博物館彰顯的肖像油畫來說，上頭畫的是一名非常年輕的男性。
「這是艾略特?希金斯。」
蒂雅娜察覺康雄和翔子的視線，於是開口說道：
「我以前聽哈利雅上校提過，他就是開發這個俄裏翁的人。」
「哦，這樣啊，就是這個人。」
「他在討伐魔王柯爾軍的殘黨時期，將過去研究的俄裏翁實用化，在世界技術史上留名。我聽說家母以及圓香都跟他有短暫的交流。」
「哦，原來是這樣。就是這個人……肖像畫上看起來很年輕，所以他還在人世嗎？」
「這個嘛……我也不清楚。我隻是聽過傳聞，沒有那麽了解。」
這時候，費格萊德走近肖像畫，把臉靠近解說牌，仔細看。
「……他好像已經去世了喔。在二十五年前。去世那年是三十八歲啊……很年輕耶。我也不認識。」
康雄聽完，很是驚訝。
「是因為生病還是意外嗎？」
年紀輕輕就去世的首位武機工匠，又或者該說研究者。
光思考這些形容詞，就知道安特?朗德全境的武機界有多大的損失了。
康雄呢喃著這些話，就像在談論課本上的曆史人物一樣。
「……他是被殺死的。」
「咦？」
所以他完全沒想到會有答案出現，而且還是出自翔子的嘴裏。
「帶刀同學？」
「……咦？什麽？」
康雄忍不住迴過頭，但開口的翔子卻宛如剛迴過神，眨了眨眼反問。
「你剛才怎麽突然那麽說？」
「什麽突然？阿康，你怎麽啦？」
「呃，剛才翔子你說艾略特氏是『被殺死的』……」
蒂雅娜也聽見翔子剛才的低語，一臉困惑。
「怎麽連蒂雅娜小姐都這樣？我什麽都還沒……」
翔子也不明所以，看起來是真的很訝異，並試圖反駁，但──
「艾略特是被人殺害的……咦？」
她的嘴巴卻不聽她的指揮。
「……帶刀同學！」
「翔子！」
異狀立刻發生。
翔子左眼的火焰一口氣巨大化。
「啊唔！」
翔子在那一瞬間壓著左眼，發出呻吟，但火焰已經巨大化到隻用手壓著也於事無補，就這麽迅速竄上展示間的天花板。而且不隻如此，火舌圍繞在翔子身體周遭，形成漩渦狀的火焰。
「帶刀同學！」
康雄不假思索跑到翔子身邊。
因為那個螺旋狀的火焰，和禊出現瞬間發出的螺旋火焰非常相似。
事態彷佛肯定康雄心中的那道印象，隻見黑色火焰中的翔子已經開始往下沉！
「帶刀同學！抓住我！」
康雄抓住翔子的手，試著將她從火焰中拉出，但她的腳卻拉也拉不動。
別說動了，翔子的視線甚至不在抓著她的手的康雄身上。
「不要……阿康……不行，我……什麽都看不見……阿康，你在哪裏！」
「這裏！帶刀同學，你聽得到嗎！我在你身邊！」
康雄摟著翔子的肩，即使如此，火焰依舊沒有消停。
原本隻要握著手，火焰就能小到壓抑在眼瞼內側，現在無論康雄再怎麽抱緊翔子，火焰卻沒有減緩的跡象。
別說減緩了，火焰甚至越來越旺，大到連康雄都即將被吞沒。
「康雄！翔子！」
蒂雅娜和費格萊德也試著要將他們兩人拉出火焰，但就算有兩名魔導機士的力量，別說把翔子拉出去了，他們四個人甚至開始逐漸被拖進去。
「好……好冰……這是什麽……！」
那是一股帶著惡臭的寒氣。
身體感受到隻能用這種形容詞表現的黑色火焰，康雄忍不住顫抖。
「唔！為什麽？這到底是……！……帶、帶刀同學！」
康雄察覺了一件事。
他感覺得到自己抓著翔子的手。
但抱在懷裏的翔子的臉，卻逐漸模糊不清，甚至快要看不見了。
「蒂雅娜！」
「你……你們兩個人在哪裏！克羅尼少校！康雄和翔子呢？」
「費格先生！」
在螺旋火焰中，蒂雅娜和費格萊德的身影，也慢慢消失。
「阿康……！禊不是對俄裏翁有……反應……！唔……啊……！」
理應抱在懷裏的翔子就快完全消失，即使如此，她的手還是壓著左眼，然後筆直指著正麵。
「那幅畫……！艾略特先生的……！」
被卷入火焰當中的康雄，已經連那裏有沒有畫都搞不清楚了。
在視野被黑色火焰完全封閉的前一秒，翔子以逐漸遠去的聲音喃喃說道：
「……艾略特……」
下一秒，翔子的溫度從康雄的臂膀中消失，他的意識也跟著被黑色火焰吞噬，就這麽中斷了。
※
以感覺來說，就像隻過了幾秒。
「啊！」
康雄瞪大了眼睛，大口吸氣……他覺得應該是如此。
「嗯……什……」
康雄下意識伸手攀上脖子。
他完全不覺得自己有在唿吸。
感覺就像置身於溫吞的液體中，身體似乎有和外界聯結在一起，卻又像被淹沒其中一樣。
「這是……不對，可是……！」
他對這種感覺有印象。
很像在夢中醒來的感覺。
盡管在夢中，依舊自知正在睡夢當中，更想著必須清醒過來。
而且明明已經清醒了，正在作夢的自己的感覺卻處在理應清醒的自己的後方，到頭來根本尚未脫離夢境，就像那種……
「帶刀同學！蒂雅娜！費格先生……！」
康雄發出大叫。
他應該有喊出聲。
他的耳朵也有聽見。
但周遭就是寂靜無聲。
他能看見其他三個人就躺在自己身邊。
隻要伸出手，就會發現他們近在咫尺。
隻要蹲下，就能摸到他們。
但他眼裏的看見的東西卻始終保持著同樣的距離。
「可惡……這到底是……我在哪裏……！」
康雄環伺四周。
他感覺就像身在有黏性的液體中，頭就是無法隨心所欲轉動。
盡管如此，他還是死命轉動視線，這才勉強得知他們身在雪白堅硬的土地上。
地麵雖然不平整，卻是一片沒有起伏的土地，就這麽無限延伸。
天空也是一片雪白。
地平線上有著模糊的灰綠色漸層色，不過基本上有形的東西都是白色。
康雄抬頭看天空後，發現了一件事。
這裏的風聲跟他平常聽慣的完全不同，讓他全身發出冷顫。
那是一種摀著耳朵時會聽見的──在耳中遠遠迴蕩的聲音。
那道聲音化成風，飛越廣闊的雪白雲間，筆直往地平線遠去。
現在該怎麽辦？
作這種夢時，隻要有更強的意識，有時就會突然從夢中清醒。
當然了，有時也會醒來後，發現又是另一場夢。但隻要實際清醒一迴，一切就會照著自己的意思走，讓人覺得剛才在夢中掙紮簡直是一場笑話。
「這是夢。」
康雄發出聲音，做出每當遇見這種夢，一定會做的行為。
但這當然不會馬上有什麽改變。
他連是不是真的有發出聲音都不知道。
但在這片雪白的大地上，在這種一步也動不了的狀況中，他也沒有其他手段可用。
「這是夢。眼睛，眼睛用力……」
康雄發出試圖睜眼的意誌。
明明看得見一片雪白的世界，依舊催促自己睜眼。
隻要這麽做，他一定能清醒過來。
「沒辦法……」
「那當然。」
「這是夢。」
「這不是夢。」
「不然是什麽？」
康雄看向身旁。
「是我現在所屬的世界。」
出現在夢裏的存在，無論在眼前或是消失，都不具任何合理性。
因此就算直到剛才為止，應該隻有翔子、蒂雅娜、費格萊德三個人在的地方，站著一名陌生女性，康雄也不覺得有什麽稀奇。
不這麽覺得的最大因素，是因為那名女性的手腳和腰際都戴著金色的金屬環。
「……你是在帶刀同學體內的……」
「你們好像叫我『禊』。我透過她的眼睛都知道了。」
一頭雖長卻毛躁不已的頭發。
空虛的眼神，還有泛白的臉頰。
對方的模樣一點生氣也沒有，不知道是不是因為那就是身在禊的黑色火焰內側的「死者」樣貌。
（插圖006）
「我還活著的時候，人家都叫我萊雅?卡戈尼。我自己是沒那個意思，但對翔子?帶刀而言，我想必是個讓她為難的存在吧。」
當康雄對女人那道不甘願的語調感到毛骨悚然時，也注意到了一股淩駕其上的異樣感。
這個名為萊雅的女性，完全沒在看康雄。
而是康雄剛才看見的灰綠色地平線。
她始終凝視著地平線，甚至沒有眨眼。
這個舉動和沒有生氣的其他外表產生加乘效果，讓她看起來更恐怖了。
「你到底是什麽人？」
康雄在思緒一片混亂中，如此提問。
因為他覺得如果提出一個複雜的問題，說不定就會從夢中清醒。
覺得如此一來，這個名為萊雅的女性就會消失。
隨後，不知道康雄的想像是否正確，萊雅沒有看著康雄，直接迴答：
「我是死者。」
「為什麽會在帶刀同學……在翔子?帶刀體內？」
「因為她和我很像。」
她說的應該不是指外表吧。
就算不談沒有生氣這一點，康雄實在不認為翔子和萊雅有哪裏相似。
「哪裏像……」
「隻是剛好我被那道光拉出去的地方，不是安特?朗德罷了。在我不知所措的時候，我看到她。」
「……光？」
「煤炭的光。」
康雄不斷提問，卻發現他們逐漸遠離翔子的問題，於是開始修正。
「你和翔子?帶刀像在哪裏？」
「我們都戀愛了。」
「戀……什……！」
沒想到卻換迴一個和自稱死者的女子交談，衝擊性過大的迴答，康雄心裏立刻一陣慌。
「她和康雄?劍崎意外重逢，內心因此亂了套。原本已經放棄的戀情也再度冒出火花。她那副模樣，和生前的我很像。」
是因為和翔子同化，共享了翔子的內心嗎？
如果她是擅自偷看翔子的內心，那實在很沒品。但看她此刻平淡的反應，與其說她是基於人性齷齪的一麵偷看，更像是單純波長吻合的程度。
但先不探討這點，麵對對方挑明了翔子的心思，雖說康雄已經事先知情，還是亂了手腳。
這個禊和翔子融合，應該是在翔子獲得關於安特?朗德的情報之前。
在那個時間點，翔子內心的情感已經如這個死亡的禊所說的那麽……
「不不不，我也太臭美了……！」
「你很慌張嘛。」
「廢話！」
康雄不小心反應過度，本以為萊雅會因此消失而心驚膽顫，隻見萊雅還是老樣子，沒有看著康雄，而是盯著地平線瞧。
「你可以離開翔子?帶刀嗎？」
「可以啊。」
「那請你離開。」
康雄也覺得這個要求太過直接，但他無論如何都想避免複雜的問答，因此簡化了問題。
「我沒辦法憑自己的意誌做這件事。」
「那該怎麽做，你才能離開？」
「我哪知道。」
「……」
就算現在兇她，也無濟於事。
縱使她現在看起來像個人，禊依舊是死者。
或許受到生者無法理解的規範束縛。
所以康雄決定改變問題。
「……這裏是什麽地方？」
「是死者之地。」
「所以是死後世界嗎？」
「我就是這個意思啊。」
每當康雄思考禊的結構，就模糊地想過這種可能性。
雖然沒有具體到「死者之地」，但既然禊不是依靠魔法驅動死者的亡骸，那麽死者的形體、靈魂應該會留在某個地方。
既然這個禊能像這樣取迴人類完整的形體，那就可以推測這裏是被人稱作天堂、彼世、彼岸、地獄等名詞的死後世界。
但大前提是，這不是康雄作的夢。
「我們已經死了嗎？」
「你們還活著。最好的證明，就是你能看著我，而不是地平線。」
「咦？」
「死者隻能看著地平線的方向。腳也隻能對著那個地方。」
「這……這樣啊……」
「不過……」
她的動作非常突然。
萊雅以超越人類關節的可動姿勢，低頭看著倒在她和康雄身邊的翔子。
「不過一旦門閂被卸下，那就另當別論了。」
怦怦──康雄的心跳漏了拍。
那是一種一直不曾意識到心髒在體內跳動的不快感受。
「我曾經走過這片雪白平原。原本應該再也不會迴來。但我在煤炭燈火的指引下，再度迴到生者的世界。地平線的另一頭充滿死者。總有一天，這片雪白平原也會死者為患。到時候，眾多的死者為了尋求去處，再次迴到生者的世界。死者將穿越門閂，索求新的生命。」
「你、你、你在說什……」
「死者之地已經瀕臨極限。這片雪白平原的另一端──逝都，已經充滿死者。」
「充滿死者？你在說什麽！」
萊雅蹲下，靠近翔子。
「死者不跨過逝都，就無法獲得新生。但逝都如今充滿死者，生命已經來不及迴流。死者不會等待。所以滯留。所以淤積。所以自動索求新生……為了讓死者獲得新生命……柯爾、貝緹莉彩，還有亞爾克才會用各種方法，離開死者之地。」
「什……」
聽見萊雅說出的名字，康雄不禁感到一陣顫栗。
他完全不覺得這是偶然。
她說的柯爾不就是三十年前讓安特?朗德陷入恐慌的魔王柯爾嗎？
難道魔王柯爾和禊有關？
至於貝緹莉彩應該就是礦坑紅髓玉的貝緹莉彩?海拉了。
離開死者之地又是什麽意思？
難道是指柯爾和貝緹莉彩都跟禊一樣，是死者嗎？
可是柯爾過去以惡魔之王的身分與勇者英雄一行人對峙，而貝緹莉彩出現在哈利雅麵前時，應該也不是禊，是擁有實體的人類。
如果萊雅說的話屬實，那麽最後那個人名又是誰呢？
康雄從來沒聽過亞爾克這號人物。
除了貝緹莉彩，還有其他與禊相關的人在暗地裏搞怪嗎？
不對，追根究柢，柯爾、貝緹莉彩還有亞爾克到底是什麽人？
「你說的那三個人是禊嗎？還是死者？」
「柯爾是燈火。貝緹莉彩是女王。至於亞爾克，他是麵具。」
「拜托你不要突然用奇怪的比喻啦！」
如果是從萊雅本人和禊的角度出發，或許有其意義。
但相較之下，直至剛才為止的一問一答，都迴以具體的答案，現在卻突然說出這麽誇張的比喻，讓康雄忍不住吐槽。
「你有意見嗎？」
更有甚者，對方還對康雄的吐槽表示不滿。
「不……我也不算有意見，隻是想請你說得具體一點……」
「就算你聽懂了，你又不是聖具的使用者，根本無能為力。我看你好像很擅長憑吊送魂，但也就這樣了。因為阿康你根本沒有路特伯格、波摩納、瑪烙或索拉南嘛。」
萊雅始終看著翔子，口氣也越變越奇怪。
「……萊雅小姐，你是不是跟帶刀同學混在一起了？還有，可以拜托你，不要每次都突然塞進一個新名詞好嗎？」
「你很煩耶。我好歹也是曾經抵達逝都的人喔。明明提供了這麽多情報給你，卻要說這種話？……不對，你別說這種話行嗎？」
「我想應該是不至於，但你應該沒有企圖奪取帶刀同學的精神吧？」
「……」
「喂！」
萊雅說話的口氣很明顯替換成翔子的調調。
冷靜下來仔細想想，這名自稱萊雅的巴斯可嘉德女性說著日語也很奇怪。
因為蒂雅娜和費格萊德會說日語，康雄就大意了。萊雅活在俄裏翁尚在服役的時代，怎麽想都不可能會說流暢的日語。
加上那副宛如已經掌握翔子深層心理的口吻，看樣子在她們同化的這段期間，萊雅的人格和記憶很有可能影響了翔子。
「夠了，我知道了，請你快點離開帶刀同學！」
「我不是說過沒辦法了嗎？憑我自己的意思，什麽都辦不到啦。」
「可不可以拜托你不要用帶刀同學的口氣講話！還有，請你看著我！」
「……如今翔子?帶刀和我的連結隻會越來越緊密。阿康，這都是因為她無法跳脫你會離她遠去的恐懼。對吧，翔子？」
萊雅始終背對著康雄，一邊輕撫翔子的發絲，一邊輕觸左眼。
那一瞬間──
翔子的左眼迸出白色的火焰，頃刻之間便包圍康雄。
感覺就像反轉了來到這個世界之前以及整個世界的顏色，康雄的視野快速染成一片雪白。
「萊雅小姐！」
「啊……要是在逝都打開這道門閂，結果會怎麽樣呢？艾略特是不是還在某個地方徘徊呢……」
不同於萊雅和翔子的聲音，在白色火焰的另一邊迴蕩著，康雄的意識又極速遠去。
「翔子，要是找到那個人…………」
這句話到這裏就中斷了。
康雄的身體和腦袋就像突然從夢裏清醒那樣，帶著強烈的不快，再度睜開眼睛。
他一醒來，發現自己迴到剛才所在的博物館，翔子、蒂雅娜和費格萊德就跟他在那片雪白大地的記憶相同，以同樣的姿勢倒在那裏。
他們隻是失去了意識，都還活著。
「萊雅?卡戈尼……」
康雄不覺得那是一場夢。
畢竟他們三個人不可能沒有任何理由就這麽昏倒。
在那個雪白世界發生的事都是現實，翔子體內的禊毫無疑問就叫萊雅?卡戈尼。
但直接引發契機的並不是俄裏翁。
從萊雅口中得到的新情報對康雄而言，有太多過去沒聽說的事了。
在前往雪白世界的前一刻，翔子表示原因並非俄裏翁，而是放在展示間的艾略特肖像畫。可是肖像畫的解說欄用的是疑似這個國家的語言，並非日語，康雄實在看不懂。
現在至少要等蒂雅娜或費格萊德其中一人醒來，然後暫時移動到能好好休息的地方才行。
他得到了好幾個新情報。
綜合以前聽過的情報，為了不讓可能是追加要素的情報從腦中溜走，康雄一邊拚命轉著腦袋，一邊設法盡早離開現場。
康雄用盡全力迴想昏倒前一刻的狀況。
這裏雖是沒有對外窗的房間，現在這個時間帶應該是晚上。
他不知道到底經過多久，但就算現在已經超過閉館時間也完全不稀奇。
時間越晚，被人發現這個異常事態的可能性越小。正當康雄抱著這個希望的瞬間──
「xxxx！」
一群巴斯可嘉德的魔導機士隨著這道吼叫闖進來，康雄不禁繃緊身子。
他們所有人都持有疑似武機的物品，以嚴肅的神色和聲調爭論著。
「xx禊xxx！……！禊xx！」
康雄總覺得斷斷續續聽見了禊這個單字，但畢竟是完全未知的語言，可能連聽到禊這個音都是他聽錯。
接著想當然耳，現場有三個人倒在地上，在這些人之中，正要蹲下的康雄就顯得過於醒目。
兩名魔導機士上前，似乎說著什麽，但康雄根本聽不懂他們說了什麽，從表情也無法判斷他們說話的情緒。
他們將武機收在身後，大概是在擔心康雄，但要是他們看到康雄擋在身後的翔子的臉，一切就玩完了。
「請……請問你們這些人裏，有人懂日語嗎！」
康雄情急之下這麽喊道。
有點破音也沒辦法。
他現在為了不讓翔子受到盤問，已經用盡全力了。
「……」
有個蓄胡的年長魔導機士瞬間露出訝異的神情，下一秒──
「xxxx。」
輕輕聳肩，並搖著頭。
「不行嗎！」
先不說蒂雅娜，因為費格萊德都說得一口流利的日語，康雄還以為如果是有一定教育程度的人，都會學習日語，沒想到這裏將近十名魔導機士，竟完全沒有人會說日語。
「xxx？」
「什、什麽啊？」
「xxx加茲xxx！xxxx？」
對方現在指著費格萊德說話。
康雄似乎在一瞬之間聽到加茲兩個字，但他根本不知道對方是不是在說加茲共和國。
「不好意思！能不能慢一點？我聽不懂你們說的話，就算你說得這麽快、這麽激動，我也……！」
麵對言語不通的對象，對方一個唐突的動作，都會帶來不安。
當然了，隻要看到魔導機士們緊張的樣子，就知道他們不是來參觀博物館的人。即使如此，被他們這樣單方麵大聲斥喝，康雄甚至不知該如何解讀他們的肢體語言，因此非常心慌。
「xxx！」
「我、我現在該怎麽辦啊！」
他不能從翔子麵前移開。蒂雅娜和費格萊德又遲遲不清醒。
「……你好像很傷腦筋。要我幫忙也行喔。」
康雄的背後突然傳出聲音。
是女性的嗓音。
當他以為蒂雅娜終於醒來而迴過頭──
「你好。」
隻見翔子大大方方地露臉，臉上還掛著一抹從容的笑。
「呃……」
「你叫我看著你的臉，所以我現在看著你的臉說話了。」
翔子左眼的黑色火焰更勝以往地銳利燃燒著。
「呃，等……難道你……！」
「xxx？」
魔導機士注意到翔子起身，出聲詢問。麵對他的提問──
「xxx。」
翔子以康雄聽不懂的語言開始說話。
「慢……慢著，喂！你該不會……」
「xxx！」
「xxxx！」
「xxx禊！」
「xx！」
「你們現在的話題走向肯定很不妙對吧！」
翔子完全不遮掩左眼的火焰，不隻大方抬頭仰望魔導機士，還清楚說出禊這個單字。
魔導機士的臉色和音調漸趨嚴肅、激昂，現場氣氛幾乎可說是在爭吵了。
同時，其他魔導機士也開始釋出懾人的氛圍，拿著各自的武機，擺好了架勢。
「你、你先等一下！你不是帶刀同學，是萊雅吧！你到底說了什麽！」
「哎呀，沒想到你這麽快就進入狀況了。」
「大概知道啦！這些魔導機士到底是怎麽了！」
「沒怎樣啊。」
萊雅頂著翔子那張發出火焰的臉，露出邪惡的笑容。
「我隻是跟他們說：看我們禊毀了這種爛國家。」
「你這個混帳！」
翔子?萊雅麵露微笑，年長的魔導機士就在她的身後，啟動類似卡斯托爾的單手劍武機。
入境巴斯可嘉德後，為了以防萬一，避免被治安單位審問，明明已經一路慎重走來，現在不隻一口氣泡湯，蒂雅娜和費格萊德還是尚未清醒。
如果是對上禊倒還好，麵對活生生的人類，就算對方不是魔導機士，康雄也沒有勝算。
窮途末路。
就在康雄即將放棄的時候──
「在敵人進攻之前，就先哀鴻遍野，霍斯特羅大隊也真是衰敗了。」
翔子?萊雅的右手浮現圓環狀的黑色火焰，接著輕輕掠過年長魔導機士的下顎。
「唔……！」
就這麽一下，魔導機士立刻昏厥，跪倒在地上。
「咦……」
正當康雄目瞪口呆，翔子的雙腳也出現新的黑色圓環，就像一道影子，在狹窄的博物館通道內滑行，並接二連三擊倒魔導機士。
那幅光景實在過於偏離現實，讓康雄就這麽呆若木雞地看著翔子撂倒巴斯可嘉德的魔導機士們。
「就算武機進步了，人還是老樣子啊。」
翔子?萊雅對著最後一個殺過來的年輕人，用左膝朝著他的心窩發出沉重的一擊。周圍不一會兒便安靜了下來，靜到聽得見她這聲呢喃。
接著，翔子?萊雅以冰冷的目光看著康雄。
「我是知道你不能戰鬥，但沒想到麵對這種程度的對手，都能讓你慌成那樣……『阿康』你真的很廢耶。」
「你不要現在看得到這邊的情形，就開始強人所難！既然你知道這些，應該也知道我為什麽不能戰鬥吧！」
「我還知道你明明不能戰鬥，卻盤算著自不量力的事。你就是這樣，難怪翔子看不慣。」
「翔子……對、對了，帶刀同學她怎麽了！」
「還活著。現在隻是我來到表層。以前翔子不也是擅自隻用我的力量戰鬥嗎？這樣就扯平了。」
「……一旦這種事真的在眼前上演，我就會很擔心會不會影響帶刀同學的健康狀態。」
一個人的身體裏有兩個人格。
康雄從小看著古今東西的各種故事裏上演這樣的橋段，然而一旦身邊的人碰上這種事，他才感到非常不安，不知道這到底是什麽原理。
這並非人家常說的多重人格，而是別的靈魂或人格，後來才寄宿在人類體內。基於考生的習性，讓他產生了腦內的神經傳導物質和電氣訊號，現在到底是怎麽運作的疑問。
更別說她使出了明顯不是翔子原本就擁有的身體能力，不知道這樣會給身體帶來多大的負擔。
「翔子還算有在鍛煉，我沒有做出勉強她的身體能力的舉動喔。翔子發揮我的力量時，反倒比較得意忘形、勉強自己吧？」
「是這樣嗎……？」
「不信是你的自由，但現在適合做這種悠哉的討論嗎？」
「咦？」
「這些人是霍斯特羅大隊喔。在巴斯可嘉德的魔導機士中，也是位居中樞的菁英。既然我現在把他們打垮了，首都應該很快就會發布通緝令了吧。」
「呃……」
康雄從剛才開始，隻能發出窩囊的聲音。
「嗚……到底怎麽了？」
「唔……剛才好像有黑色的火焰……」
「現在才醒！」
正好在這個時候，蒂雅娜和費格萊德的身體發出微小的動靜，接著一臉迷糊地撐起身體。
他們馬上撞見周圍的狀況，臉色在呆滯中發青。
「康雄……這到底是……」
「我總覺得有一股非常不妙的預感……」
蒂雅娜和費格萊德保持著起身的姿勢，僵在原地。
「哎呀哎呀，新時代的魔導機士大人還真悠哉耶。原來如此，難怪會比不上我們了。」
翔子?萊雅看著呆滯的兩個人，挑釁地笑道。
※
「沒事了。已經甩掉追兵了……」
這裏是霍斯特羅郊外的貧民街。
康雄等人躲在隻能以集合式大樓來形容的廢墟中的其中一間房內，抱頭痛思。
不對，苦惱的人隻有康雄和費格萊德，蒂雅娜雖狼狽，依舊抬著頭。至於翔子──
「難說喔。就算甩掉地麵上的追兵，我們還是讓霍斯特羅大隊蒙羞了。他們搞不好會從空中探查。」
她坐在室內的瓦礫上，若無其事地仰望著蒂雅娜，並語出調侃。
翔子坐在殘破的窗邊，在月光與連這麽偏僻的郊外都確實設置的街燈照耀下，可以看到她在火焰之下的眼眸透著紅光，臉上也帶著一抹惡魔般的笑意。
「這一帶雖然是貧民街，卻是相較之下，治安稍微差一點的地方而已，官兵還是有在管。要是長時間停留在同一個地方，一定會被逮到吧。」
「你以為這是誰害的啊……萊雅?卡戈尼小姐。」
蒂雅娜說出借用翔子的身體，卻還恬不知恥的禊的名字。
沒想到萊雅聽了，卻露出更惡劣的笑容。
「嗯～？不就是阿康嗎？要不是阿康那時候沒出息地慌了手腳，我也不用貿然出手啊～」
她以和翔子相同的口氣，對蒂雅娜挑釁。這下就算蒂雅娜脾氣再好，終究無法保持冷靜，她皺起眉頭。
「……如果那不是翔子的身體……！」
「不是的話，你想怎樣？之前你說了那麽多，終究還是活在美好世界的人啦。就算我沒有用翔子的身體，你一樣是沒辦法對我嚴刑拷打的人吧？」
「你……你……！……唔！」
盡管蒂雅娜氣得臉頰漲紅，依舊找不到能否定這個假借翔子姿態的人所說的話，隻能任憑怒氣讓身體發抖。
「……你變得很健談嘛。剛才根本不是這個樣子。」
對康雄來說，他也無法容忍翔子體內這個陌生人的舉動，不禁瞪著翔子。
「因為阿康你叫我看著你的臉說話啊。我是在實現你的心願耶。我和翔子的連結在博物館變得更穩固了，所以才能做出這種事，我隻是想把這件事告訴你而已，可以不要用那麽兇狠的表情瞪我嗎？」
「萊雅小姐。」
「什麽事？」
萊雅?卡戈尼。
存在於翔子體內的禊，現在她生前的人格來到表層。
既然如此，根本沒有必要像對待翔子那樣對待她。
「我那個時候沒能成功騙過霍斯特羅大隊。當時我毫無疑問受到你的幫助了。這件事我很感謝你。」
「真是個話中有話的感謝呢。」
「那當然。我知道你不是基於善意幫我。你終究是禊。」
「是啊。」
「你在那個雪白的地方告訴我很多事。但那不是能及時應付目前禊襲擊世界的情報。禊有禊的目的。為此，你們要利用帶刀同學，沒錯吧？」
「翔子身為門閂的機能還不完全，但已經十分有利用價值了。對你們來說也是，與其讓翔子出現在表層，不如讓我來，這樣整體戰力更高。所以讓翔子繼續睡，對我們雙方……」
隻不過是背對著月光，就能讓那張陰險的笑容變得更惡質。
康雄站起身子，來到翔子?萊雅麵前。
「夠了，給我閉嘴。」
「……什麽？」
「讓帶刀同學出來。我已經沒有必要聽你說話了。」
「你用這種口氣好嗎，阿康？關於你想知道的事，我想我應該能告訴你……」
萊雅這句話沒能說完。
「不準你再用帶刀同學的臉和聲音胡說八道了。能用那個綽號叫我的人，隻有帶刀同學一個。我們現在根本沒有任何手段可以分辨你說的話到底是真是假。所以沒有必要聽你說這些多餘的話。我再說一次。」
康雄從正麵抱住翔子的身體。
「快滾。把帶刀同學還來。」
說完，左眼的火焰開始縮小，彷佛毒氣急遽從臉上消散。
「……什麽嘛，無趣。」
一道疑似萊雅的聲音，發自內心說著無趣。
「我就覺得門閂有時候關得很緊，原來是這樣啊……哼──」
萊雅閉上眼睛，隨後，翔子的身體瞬間放軟。
「噢……！」
就在康雄準備攙扶軟倒的身體之前……
「我、我沒事……我沒事，所以那個……」
康雄的懷裏，傳出與剛才相同，卻有著明顯變化的聲音。
「阿康，我沒事，我……已經迴來了。那個……阿康，謝謝你，我可以自己站著。我站得住，所以……」
翔子說完，推開康雄的胸膛，硬是讓他放手。
「那個……我、我沒事，所以……」
「呃……啊，嗯……嗯。」
沒有錯。
她是翔子。
現在眼前的人不是萊雅，是翔子。
「你是……翔子對吧？」
「呃……嗯。對不起，蒂雅娜小姐，還有費格先生，給你們添麻煩了。那個……蒂雅娜小姐，你過來一下。」
「咦？」
翔子不知為何，把蒂雅娜拉到房間角落，說著悄悄話。
那讓康雄和因為翔子恢複而抬起頭來的費格萊特不禁麵麵相覷。
「咦！」
接著蒂雅娜不停來迴看著突然低著頭的翔子和康雄的臉。
最後有些傷腦筋，又有些欣慰地摸了摸翔子的頭發。
「怎……怎麽啦……？」
康雄看著已經把左眼的火焰壓抑到極限，但深處依舊因心慌而不安閃爍的眼眸，結果自己反而開始心慌。
因為禊讓萊雅的人格浮出表層，不知道是不是因此造成她的身體不適。
「帶刀同學，你還好嗎？就是……你的臉色……」
「不紅喔！一點都不紅喔！」
「咦？啊，呃……嗯，窗戶已經破了，你要小聲一點……！」
「你……你以為是誰害……好，嗯。」
翔子說完，就這麽蜷縮在蒂雅娜腳旁，完全不肯看向康雄，消沉地垂落著肩膀。
（插圖007）
蒂雅娜首先搓了搓翔子消沉的肩膀，輕輕點了頭後，朝康雄走來。
「她應該不要緊，現在先這樣吧。」
「咦？可……可是……」
「現在先這樣。」
「……好。」
康雄被蒂雅娜意外強勢的威壓折服，放在肩上的手彷佛使了力，讓他也坐在身邊的瓦礫堆上。
「來整理狀況吧。」
蒂雅娜嚴肅地說著，簡單解釋了其實用不著整理的狀況。
「我們正被巴斯可嘉德的魔導機士追捕。」
「最先在博物館看到我們的人們提供證詞後，通緝書現在也差不多要做好了。」
「根本絕望了嘛。」
翔子剛才還紅著一張臉，現在已經刷白。
「我倒覺得就算惹出問題了，現在還是多少可以解釋的地步啊……」
這時，在康雄身旁的費格萊特歎了口氣。
「對不起，康雄，翔子。是我不好。」
「咦？」
「不……不是啦！費格先生完全沒做錯什麽啊！要說是誰不好，那應該是我和在我體內的家夥……！」
聽了費格萊德的話，康雄和翔子一陣慌亂，蒂雅娜卻搖了搖頭。
「少尉說得沒錯。若要談連帶責任，我其實也有過失。不，這或許可說是雷斯提利亞和加茲共和國全體的過失。」
「會……會不會太誇張啦？」
「一點也不誇張。我和費格萊德少尉應該要做好萬全的戒備，因應康雄和你發生任何狀況。但我們卻糊裏糊塗地被翔子的火焰吞沒，甚至在霍斯特羅大隊麵前淒慘地昏厥，這是一名魔導機士不該有的醜態。」
「怎……怎麽會？那種事沒有人能預料……」
「萬一霍斯特羅大隊再衝動魯莽一點，萬一萊雅?卡戈尼沒有掌握翔子身體的主導權，我們所有人就算全被當場殺害也不奇怪。對我們軍人而言，不能拿『無法預料』來當藉口。當我們搬出這樣的藉口，等於有人已經麵臨了生命危險。這全是因為……我和少尉太過自負，覺得不管發生什麽事，我們都比康雄和翔子還要強，所以是我們的過失。」
「蒂雅娜小姐……」
「況且……」
蒂雅娜打斷翔子的體貼，意誌堅定地抬起頭來。
「我們獲得了一血前恥的機會。關於未來的方針，我希望現在能在這裏迅速做出結論。康雄。」
「幹嘛……」
平常為人柔和，宛如暖春之花開朗的蒂雅娜，現在臉上堆滿了決心。
「我們當初製定的計畫失敗了。因此我建議接下來應該優先逃離巴斯可嘉德，並入境雷斯提利亞。」
「……你是認真的嗎？」
康雄一眼就看出來，這不是蒂雅娜的真心話。
即使如此，她現在卻以軍人的身分武裝自己，希望獲得眾人的同意。
「認真的。」
「不會吧？」
「就是會。」
「我可以姑且問一下理由嗎？」
「這是以在場四個人的生命為優先的結果。」
「那我老爸呢？」
康雄刻意提出這個問題，使得蒂雅娜瞬間喑啞。
「……英雄和我們之間，能力差太多了。如果有英雄那種能力，就算把人全裸丟到北極去，一樣可以平安歸來。」
「不要隨便用人家的老爸做亂七八糟的比喻啊！」
「但再這樣下去，我們這幾個人──尤其是翔子，將會有巨大的危險。我們不是被禊，而是被人類追捕。而且還不是把人打跑就可以解決的情況。」
「……要是碰到最壞的情況，我和帶刀同學大不了放棄一切迴日本就好，可是費格先生不一樣啊。現在這種情況，不管怎麽看，都像是費格先生混在人群中，領著禊潛入巴斯可嘉德。他不會被懷疑是間諜，引發什麽問題嗎？」
「應該會吧。當然了，我沒有切割費格萊德少尉自保的打算。我會做出相應的手段。」
「我姑且問一下，是什麽樣的手段？」
隻見蒂雅娜意氣風發，拍了拍自己的胸膛。
「搬出克羅尼家的名號，製造雷斯提利亞會負全責的狀況。我會讓少尉成為被克羅尼家和雷斯提利亞利用的『被害者』。」
「請等等，克羅尼少校！在下也有身為騎士的矜持！就算是在自己選擇的道路上受挫，也恕我難以接受讓他人替我善後！」
「我當然知道。所以我會請少尉你以不同的方式負責。」
麵對持反對意見的費格萊德，蒂雅娜以憔悴的眼眸，露出一抹無所畏懼的笑容。
「為了告發礦坑紅髓玉，我要請你當誘餌。」
「我、我也不是不懂啦，但這麽一來，蓋爾戴特的……螢之家的婆婆會怎麽樣？那些孤兒們……」
翔子一聽到紅髓玉，便心慌地提問。蒂雅娜則是正麵麵對她，迴答問題：
「……我想短時間內，他們的立場會很艱辛吧……但是──」
「我會保護母親他們。就請他們把礦坑紅髓玉的實際情形攤在陽光底下，成為各國對付禊的基石吧。」
「不能這樣啦！這種情況鐵定會有很多人衝動行事！鐵定會被圍剿啦！」
「……這本來就是我們（安特?朗德）應該解決的問題。現在安特?朗德隻知道依賴打敗魔王柯爾的勇者英雄，無法跳脫救世主的夢想，早已失去靠自己的力量，讓世界變得更美好了……我們在那個時間點，就已經輸了。」
蒂雅娜苦笑說著：
「家母是蓋世英雄之一，但在家父死後，她在安特?朗德便無人能依靠。家母打從一開始就求助外界了。無論是我還是家母，全世界的人都認為這樣的做法正確，沒有人懷疑……因此現在才會害得康雄和翔子身心受創，人生也亂了套。」
「……少校說得沒有錯。在加茲共和國中，有人殷切地等待英雄到來，卻沒有任何一個人主動成為英雄。」
「我在所澤度過的那些日子，一直後悔自己好幾次搗毀康雄和劍崎家的安穩生活。沒想到到頭來，今天又像這樣，傷害了康雄你們……」
蒂雅娜緊握著雙拳，分別看了康雄和翔子一眼，接著深深低頭道歉。
「康雄，翔子，請你們讓我守住我向帶刀夫妻保證的事。我們離開所澤，即將經過五天。對我來說，現在最優先的課題，是讓你們兩個人平安、如期迴到所澤。當然了，在解決禊這件淒慘的災禍前，我們不會再給你們兩人添麻翻嗯！」
蒂雅娜這一席充滿悲壯決心的話語，在一道怪聲中停止。
「等……阿康！」
翔子在臉紅之中發出尖叫。
隻見康雄雙手夾著蒂雅娜的兩頰，硬是把她的頭抬起來。
「勘……勘雄？」
「你衝太快了。」
「口……口素……」
「先冷靜一點吧。我已經知道你想說什麽了。」
康雄說完，放開蒂雅娜的臉頰，不知為何看著自己的手，然後臉紅。
「對不起，因為……我覺得抓頭或下巴好像不太對……」
「咦！這……這個……的……的確不對！話……話雖如此，臉頰也有待商榷……！」
蒂雅娜慢了康雄一步才臉紅，並頻繁用眼神顧慮翔子。
翔子卻是失了神，隻能在原地張口、閉口不斷重複。
「嗯，對不起……我果然不能這樣。我總是做不好。日本人就是抓不到那種感覺。啊──真是的！」
康雄一邊擦著額頭和鼻子上的冷汗，一邊急躁地原地踱步，然後依序用視線掃過翔子、費格萊德，以及蒂雅娜的神情，最後完全沒和任何一個人對上視線，重新開口說道：
「我很清楚蒂雅娜想表達什麽了。你的著眼點在於，你最優先的事項是要讓我和帶刀同學平安迴到日本，對吧？」
「是……是的……」
「可是這跟我最優先的事項不一樣耶。」
「……咦？」
「我在現在這場安特?朗德之旅中最優先的事項，是不管怎麽樣，都要把禊從帶刀同學體內抽離。」
「這……這我知道，可是……」
「然後啊，我剛才想法更堅定了，我說什麽都不想更改這個方針。因為你們也看到了吧？那個人個性有多爛。」
「……這個……」
「嗯，的確是……可是……」
「嗚嗚……就算知道不是在講我，還是好沮喪……」
「我一直到剛剛為止，都覺得隻要能想辦法壓抑左眼的火焰就好了，但現在我要脫離那個階段了。那個禊想利用帶刀同學的身體，以人類的意誌做某件事。明知如此，還要我們置之不理，這樣就算迴日本，也絕對無法迴到原本的生活。」
「……呃……」
蒂雅娜的喉頭發出欲言又止的聲音。
「但是，可是……我……」
「你覺得我和帶刀同學平安無事才是最重要的事。這點我懂，也很感激。我也知道你非常自責，而且想盡辦法想幫我們。隻不過反過來說，我們也一樣啊。明明是自己決定要插手這件事，貢獻卻少得可憐，我們也很自責。」
「康雄你們根本沒有必要背負責任啊……！」
「你們覺得沒有，我們覺得有啦。」
「翔子！」
「當然啦，我完全是被拖下水的人喔。我一點錯都沒有喔。可是啊，又不是蒂雅娜小姐你教唆我體內這個壞東西做事，不是嗎？」
翔子指著自己的左眼苦笑。
「你好像很堅持把安特?朗德和日本區分開來，可是真要說的話，我就像是碰巧染上從國外傳進來的病嘛。會不會生病基本上是看運氣啊。但要是替我治病的人，為了負起我覺得莫名其妙的責任，就這樣離開我，我反而覺得很無助。」
「翔子，可是……我……」
「阿康。」
「嗯？」
「那女人可能雞婆多話了，你就說出來吧。」
康雄並未詢問翔子這句話的意思。
「……我也無法否定我就是實力不夠啊。」
康雄開口說出的話語，有些小聲，而且不可靠。
「我是下定了決心，才會來到安特?朗德。我在蓋爾戴特第一次經曆沒有蒂雅娜你的幫助，自己賭命戰鬥，然後重新體認到我真的實力不足。真的很可怕，說真的，我光是迴想，就真的開始發抖。就算這樣，我想做的事情還是沒有改變。」
康雄所說的話完全沒有脈絡，也毫無重點可言。
「我想成為勇者，幫助有困難的人，還要解決帶刀同學的問題，同時也想獲得你的認可。」
但唯有這份決心毋庸置疑。
蒂雅娜應該也了解到這點了。
「我以自己的意誌決定戰鬥，也打算自己背負結果和責任。」
「這種時候不是應該堅定說出『我要成為勇者！』嗎？」
麵對翔子的調侃，康雄搖了搖頭。
「現在近視短利耍帥是很簡單，可是卻不能讓蒂雅娜明白我的心思啊。」
康雄一邊說，一邊握住蒂雅娜的手。
「在我心中，成為勇者和獲得蒂雅娜認可，是截然不同的兩件事。其實陌生人不明就裏承認我是勇者倒還好，但蒂雅娜看過我所有散漫、窩囊的模樣，正因為你站在離世間評論最遠的地方，我才希望自己在你眼中是個能獨當一麵的人。」
「康雄……」
「唉──受不了。我真是受夠了。」
盡管翔子有些不滿，依舊好好傾聽了康雄的話語。
「當然了，要是有人說我都不能跟蒂雅娜相提並論了，世間怎麽可能承認我是勇者？我也覺得這樣本末倒置。可是對我來說，我在安特?朗德有許多想達成的目標。所以我也想尊重蒂雅娜你的意見，可是我有我的想法，希望你能聽我說。」
康雄就這麽握著蒂雅娜的手，轉頭望向費格萊德。
「我想尊重你們身為軍人的覺悟。但我更不想看到自己把兩個重要的夥伴推上火線，自己隻顧著躲在後麵。」
「……以常識來說，克羅尼少校的提議是最合乎現實的喔。」
他們和費格萊德的交情不長。
但他恐怕也不覺得康雄會輕易改變心意。
「既然你都說出常識兩個字了，也代表你不願停在這種地方吧？」
「那當然。畢竟從蓋爾戴特來到這裏，我都還沒大顯身手呢。我也還沒迴報你和翔子在蓋爾戴特保護了我的母親和弟妹的恩情……而且……」
「而且什麽？」
「……沒有，這是非常私人的理由，我就不說了。但不管怎麽樣，在有限的條件下，能做的事也有限。康雄，你說你要為了翔子今後安穩的人生行動，但要是翔子被抓、被殺，那根本別提什麽今後了，不是嗎？到時候如果萊雅?卡戈尼像剛才那樣跑出來，你打算怎麽做？你也不是每次都有辦法立刻抱住翔子吧？」
「……費格先生，那個……你重新提起這件事，我……」
「……嗚嗚……」
被生性認真的費格萊德這麽認真詢問，康雄和翔子明知現在要認真討論，卻還是忍不住臉紅。
但先不管他們害羞的情緒，費格萊德點出的問題非常確實。他們目前的確隻能用臨機應變的方式應付萊雅。
「但先不討論這個，以費格先生你來說，你接下來還有想做的事情，對吧……」
「是沒錯，但我都說……」
「沒關係，我知道這點就好。帶刀同學。」
「嗯？」
「很礙眼吧？」
翔子也沒有反問什麽東西礙眼。因為答案很明顯。
「很礙眼。簡直礙眼得要死。礙眼到我根本不想管她有什麽苦衷，也沒有同情的餘地。」
翔子的立場從一開始就很明確。
最後就是蒂雅娜了。
「蒂雅娜，你呢？你個人想怎麽做？」
「我……個人……」
蒂雅娜發出顫抖的聲音，一邊看著康雄，一邊開口：
「我從來沒想過那種事……因為……」
「那你現在想想看吧。」
蒂雅娜就像被逼到絕境，喉頭卡著話語，最後像個被為難的小孩一樣，搖了搖頭。
「不行……我不行。我不能這麽……」
生在大國雷斯提利亞首屈一指的貴族之家，而且還是蓋世英雄夫妻的獨生女，在蒂雅娜的人生當中，從未有過這樣的選擇。
當蒂雅娜持續頑固地搖頭，一句意想不到的話傳進她的耳裏。
「那我可以幫你說出來嗎？我幫你說說，你其實想怎麽走完這趟旅程。」
「咦？」
康雄在蒂雅娜開口詢問什麽意思之前，就先快速往下說：
「你想拿到揭開禊的秘密的線索。然後利用那些線索造福世界……這個怎麽樣？」
「什麽怎麽樣……隻要是安特?朗德的魔導機士，每個人都……」
「所以你也一樣吧？」
「你、你這麽說是也沒錯，可是……！」
「難道現在不特地去揭開禊的秘密，你也無所謂嗎？」
「我沒有這麽說，現在重點不是這個……！」
「我的重點就是這個。按照常理，我們現在應該怎麽做，這個我剛才聽到了。但我現在的重點是，我想知道我們四個人分別想要怎麽做。所以我剛剛猜得怎麽樣？到底是猜對還是猜錯了！」
「你用那種說法，當然是猜對了啦！可是那樣……」
「既然這樣，我們是不是應該先思考，怎麽把我們的安全和希望結合到極致？我們現在是一個人。如果身在組織中，或許應該用不全則無（all or nothing）的思考方式，但我們現在是獨立的一個人。」
當然了，費格萊德一路以加茲共和國的魔導機士身分來到這裏，這層組織背景或許會讓他綁手綁腳。
但他並未從共和國騎士團那裏接獲任何特別命令。
追根究柢，在蓋爾戴特，知道康雄身分的人也隻有費格萊德和康雄的幫手──凱特麗娜，以及螢之家的老婆婆。
如果從局外人身分檢視費格萊德的現狀，其實就是一行人準備了一張魔導機士的王牌，以備不時之需使用。除此之外，他就隻是一介私人護衛，負責保護身分不明的旅行者。
「現在已經不可能完美達成所有目的了。不過如果放寬一點標準就能達標，我想選擇這樣的方法。蒂雅娜，你真的有深思熟慮到最後嗎？真的沒有辦法可以揭穿帶刀同學體內的禊的秘密，又能在一周內迴日本嗎？我覺得有。我猜你應該也隱約感覺到了。」
「……」
「自從你來到所澤，不想過度打擾我們生活的想法一直很強烈。所以我在想，你一直撇開視線，不去看那樣的可能性。對吧？」
「……是啊。」
蒂雅娜道出肯定。
「我覺得……那是無論如何都不能做的選擇……」
「那如果我跟帶刀同學同意呢？」
「不可以！」
「沒有什麽不可以！」
康雄忍無可忍，抓住蒂雅娜的肩頭，逼她把頭抬起來。
「我現在就是叫你往那個方向思考啊！光憑我、帶刀同學還有費格先生，我們無法往那個方向前進。我們需要你的幫忙。你休想說你辦不到。因為你剛才已經自己承認，你就是想把事情搞成國際問題了！」
康雄快速說出這些話，用最快的速度封鎖蒂雅娜的退路。
最後，他再次問道：
「差不多該下結論了，拜托你迴答我。你在這段旅程中想做什麽？」
蒂雅娜在博物館閱覽曆史影像的側臉，此刻在康雄腦中迴放。
這個女孩子一直向往著勇者英雄和夥伴們的冒險奇譚。
每個安特?朗德的男孩子都會在路上揮舞著木棒做的聖劍，女孩子則是夢想著當上大魔導士，站在勇者身旁。
況且蒂雅娜是全世界最靠近那個冒險奇譚真相的「女孩子」。
既然如此，她的心意早在一開始就已經無庸置疑。
「我想……和康雄你們……一起戰鬥。我想在旅行中……揭開……」
始終忍隱忍的眼淚落下一滴。
就那麽一滴。
「禊的……秘密。」
「你總算說出真心話了。」
康雄笑著點點頭，放開蒂雅娜的肩膀。
「那最後就換我說了。首先，我說什麽都要把帶刀同學體內的禊從她身上扯下來。」
他看著翔子。
「然後我想謝謝費格先生。畢竟我從蓋爾戴特到今天為止，都單方麵受到他的照顧。」
然後看著費格萊德。
「最後要讓蒂雅娜認可我能獨當一麵。」
再看向蒂雅娜。
「另外……我還想姑且確認一下老爸有沒有事。老爸他來到安特?朗德，一定也想跟我們會合。既然老爸的氣息這麽難感應，可能代表他遇到什麽麻煩了。和禊有關的麻煩，不能光靠超人般的能力解決，這點從過往的經驗就能知道。」
「可是距離我們和帶刀夫妻約定的日期隻剩兩天了。現在實在沒辦法完成所有事……」
「我不是說了嗎？全看我們要怎麽做。你們兩個人剛才不是滿心想把這次的事搞成國際問題嗎？既然這樣，那不必硬往悲劇裏頭鑽，應該也有別種方法才對。」
「康雄……」
麵對不安的蒂雅娜，盡管康雄的氣勢實在難以說他霸氣十足，卻也算是做好了萬全的覺悟。他說：
「可以保障我們四個人的安全，然後不舍棄我們目前的期望，又能往目的地前進的辦法，隻有一個。當然，這也是可以勉強遵守迴日本期限的提案。」
「……我看你自信滿滿地逼迫蒂雅娜小姐說真話，才沒有插嘴，可是其實我完全沒頭緒耶。真的有這麽剛好的辦法嗎？」
「有啊。」
康雄堅定地點頭，迴應翔子的疑問。
「就是徹頭徹尾依靠蒂雅娜的知名度和家世，一個非常沒有勇者作風的辦法。」
盡管康雄流著冷汗，依舊勾起嘴角不懷好意的笑容這麽說著。
※
隔天，有四個人前往霍斯特羅騎士團的魔導機士駐地自首。
他們自稱是在軍事博物館加害霍斯特羅大隊的禊的同黨，現場頓時一陣騷動。
但他們四個人並沒有遭到討伐或逮捕。
他們受到森嚴的戒備和監視，直接被帶往聯邦議事堂。
護送這四個人前往議事堂的決定下來後，霍斯特羅大隊和駐留在首都的魔導機士之間，便立刻開始瘋傳這四個人的真實身分。
剛開始每個人都不願輕信，甚至嗤之以鼻。然而後來，那四個人要在聯邦議事堂由聯邦議會直接問話的通知正式發布後，謠傳突然一口氣顯得很有可信度。
如果證明謠傳屬實，每個人都認為到時候不隻巴斯可嘉德，甚至會演變成把鄰近諸國卷入的國際問題。
因為來自首的四個人當中，有個男子自稱是勇者英雄兒子，還有一個人則是雷斯提利亞的英雄名門的長子，也就是克羅尼家的獨生女。
間章
「你的心情好像很糟。雖然這陣子都是這樣就是了。」
「明天是三方麵談。」
和香在廚房的桌上，一邊瀏覽通知單，一邊歎氣的模樣，讓哈利雅看了不禁苦笑。
「三方麵談……是那個嗎？指導未來的出路？」
「對。」
「我猜應該是不至於，但你沒寫魔導機士吧？」
「我沒寫啦。我連寫都不想寫。光想就很恥。」
「那就好。」
「……哈利雅小姐，你當初是怎麽決定出路的？」
「別拿我當參考。你聽說了吧？我是怎麽走到今天這個地步的……」
「可是上校應該不是每個人想當就能當上的吧？是因為你有才能，又很能幹，結果好不就好了。」
「但現在又還不知道這個結果好不好……」
「沒錯。根本還不知道啊。說到底，指導未來出路本身就是一場衡量自己的成績，然後安全選個大人喜歡的出路的遊戲，我超討厭的。」
「我不否定的確有這個麵向。抱持夢想，麵對夢想的熱能可以自己培養，但客觀性卻是大人也難以培養的能力。所以我認為強製參與孩子的規劃有其必要性。」
「邏輯騷擾。」
「什麽？」
「……沒什麽。這點小事我當然知道。社會係統就是這樣。可是像我們班導那種沒能培養客觀性就長大成人的人，說這種話隻會讓人很火大。我們班上的人都知道，那個班導四月的時候把想當賽馬騎師的男生，和想當自衛官的女生罵到臭頭。」
「……那隻是一時的。兩邊都是。」
「我倒覺得絕對是我比較有在安特?朗德生存的才能。」
「和香……」
「啊，對了。明天三方麵談之後，我和媽媽要去買東西，你偶爾也放鬆一下吧。」
「好……我知道了。我會的。」