和香在自己房間角落的床上抓著手機，蓋著被子隻是發抖。
外頭斷斷續續能聽見從沒聽過的衝突聲響，和香怕到別說看看情況，連下床都做不到。
「媽媽，快點……！」
和香握著沒有反應的手機，顫抖著哭腔，小聲說道。
然而迴應她的卻是一陣整棟屋子都劇烈搖晃的衝擊。
「呀啊啊！」
「啊唔！」
有個人撞進和香房間外的陽台上，陽台產生嚴重的扭曲。
撞進陽台的人是滿身瘡痍的蒂雅娜，照這種激烈衝突的程度，一般來說，陽台跟著整個家的牆壁毀壞也不奇怪。
「唔……我……我不會……讓你碰和香一根寒毛的……！」
不過就算蒂雅娜全身受到了普通人會全身骨折、必死無疑的撞擊，她還是站了起來。
「蒂……蒂雅娜姊姊……！」
和香隔著早已碎裂的窗戶，驚魂未定地唿喊蒂雅娜。
「對不起……對方有點難纏，可能要花一點時間擊退……」
為了讓和香安心，她雖然滿臉鮮血，卻還是露出微笑。
「不過我不會讓它碰你一根寒毛的！喝啊啊啊！」
她重振氣勢，從撞進來的窗戶再度跳了出去。
「噫！」
她發出不像是人類會發出的跳躍巨響，讓和香又蜷曲起身子。
「什麽嘛……這到底是怎麽一迴事啊！」
前天遭受襲擊的時候，和香並沒有直接看見蒂雅娜和禊的戰鬥。
據哥哥所說的，蒂雅娜不是一下子就擊退了敵人嗎？
可是不管怎麽看，她現在麵對襲擊者都處於劣勢的狀態。
在學校的期間，盡管心情有點緊張，結果一天還是照常過去了。
有時和香會覺得蒂雅娜是不是就在這裏，所以幾次觀望四周，但卻沒有發現她的蹤跡。放學時間打電話迴家時，聽筒的另一頭傳來蒂雅娜比早上還稍微沒精神的聲音，以及電視的聲音。
之後，她傳了一段訊息給母親，告訴她今天平安度過，並得到可以叫披薩外送的許可，就這樣和果真不太有精神的蒂雅娜度過尷尬的晚上。
她看著平常不太看的電視節目，明明就沒有人問她，卻還是替蒂雅娜解說電視在做些什麽。盡管相處得有些不自在，場麵總算沒有太僵。時間來到晚上九點。
「那我差不多要迴房間去了，應該不用我教你怎麽用浴室吧？」
「是的，昨天圓香教過我了，我沒問題的。請你好好休息吧。」
畢竟和香還有明天上學的事前準備，而且也需要做些具有隱私的事，於是準備窩進自己的房間裏，當她關上房門大大歎了一口氣的同時，蒂雅娜以驚人的氣勢從樓下跑上來。
「快點聯絡圓香！」
蒂雅娜以房門幾乎會被粉碎的力道衝進房間，大喊一聲之後，把和香推上床鋪。
正當和香不解蒂雅娜怎麽突然行為如此粗魯時，下一個瞬間……
「嗚哇啊！」
窗戶的玻璃嚴重碎裂，同時，和香此刻站立的地板，隨著巨響應聲破裂。
「唔！」
玻璃與木屑四處飛散，蒂雅娜雖擋住了和香的臉，但她的手卻無情地遭受摧殘。
「蒂雅娜姊姊！」
和香發出慘叫，但下一秒，蒂雅娜的雙手已經手握卡斯托爾和波魯克斯，並釋放出光之劍了。
「不要靠近窗戶！用棉被保護頭部！然後聯絡圓香！」
她吼完這句話後，從碎裂的玻璃當中，一躍跳出了屋外。
接著，在對和香而言，宛如有一兩個小時之久的時間裏，蒂雅娜想必都在和那個看不見的敵人作戰。
可是隨著時間經過，蒂雅娜身上隻是徒增傷口，完全看不見戰鬥有終結的跡象。
「討厭，為什麽……為什麽聯絡不上……！」
手機上無情地顯示無訊號這三個文字，就連理應是借由網際網路連線的rope，也隻是無情地發出撥號聲，沒有連接上的跡象。
身體因恐懼而瑟縮的和香並未想到使用家裏的電話。
就算她想到了，若要下樓就勢必得經過窗邊。一想到如果又有爆炸，她就怕得動彈不得。
就在這個時候──
「噫……！」
視野原本被鎖在黑暗之中，此時窗外發出一陣至今從未見過的大量閃光，清楚映在對黑暗感到不知所措的和香眼中。
「閃……閃電……？」
那道閃光就像落雷之前的閃電。
以天候來說，和香並不怕打雷，但這幾乎就要照亮包覆室內一切黑暗的強光，實在不像普通的雷。
「怎……怎麽了……噫！」
第二次、第三次……謎樣的閃光不斷照亮窗戶，接著突然之間，蒂雅娜戰鬥的聲音就再也聽不見了。
「…………騙人。」
現場狀況連給予和香整理思緒的時間都沒有。
降落陽台的「黑影本體」，是黑色的人型。
它「手上」輕鬆抓著的，是雙手無力下垂，握著兩把武機的蒂雅娜。
蒂雅娜輸了。
但是在她理解這件事之前，首先闖進和香眼眸當中的，是異世界怪物「禊」可怕的麵容。
在那宛如將更勝黑暗的黑鑲嵌入內的頭部，確實浮現一張人臉。
似乎是一名和父親年紀相仿的男性。
麵容看起來不像是日本人，但這就是由人類變成黑影的怪物──禊的臉嗎？
眼睛還有嘴巴的位置，在黑影之中變化得更加不祥。
那是光嗎？
還是火焰呢？
在和香眼裏，那從眼睛和嘴巴浮現的火焰，就像惡魔從陰暗處盯上人類那樣充滿了憤怒與嘲弄。
「…………」
從它口中發出的聲響，是它的聲音嗎？還是說，她現在已經怕到就連聽見的聲響都其實是一種幻聽了呢？
「和……香，快……快逃……」
「啊、啊……」
和香就像真真正正被肉食野獸盯上的被食動物一樣，連一根手指頭都動不了。
這就是真正的恐怖嗎？
所有生物都具有的原始恐懼感。
對一切主觀意識即將被切斷而感到的恐懼。
名為死亡的姿態。
那一瞬間──
被關在黑暗當中……不對，從和香的角度來看，隻是單純覺得變暗的家中，突然闖入一道新的光芒。同時，禊的背後出現和寄宿在它眼中的昏暗火焰完全不同的紅色烈焰。
「不準對我女兒出手啊啊啊啊啊！」
聽見這股熟悉的聲音，和香的眼睛滿溢出淚水。
禊仿佛表情顯露出驚訝般，昏暗的火焰消失，當它迴頭的瞬間，陽台便爆發出如灼熱太陽燃燒其身體的烈焰。
「和香！沒事吧！」
「媽媽！」
母親就像救世主一般，從包圍禊的火柱的另一頭現身。
她的雙手橫抱著被禊抓住、用盡全力的蒂雅娜。
「蒂雅娜姊姊！蒂雅娜姊姊她沒事吧！」
「她的傷勢沒有外表看起來這麽嚴重……不過硬要說的話，該擔心的應該是她的心靈吧。康雄！」
和香此時才終於發現從房門正常走進來的哥哥的存在。
「蒂雅娜就拜托你了。」
「嗚哇！好啦……不過你別亂扔人啊……痛死了。」
哥哥除了不知為何全身都是灰之外，一切正常地迴到家中。
盡管有
些憤恨不平地抱怨，還是接下從母親手上傳過來的蒂雅娜的身體。他準備橫抱蒂雅娜，卻被難以想像是一個人類的重量弄得有些踉蹌。
「我說你，別把她摔下去了。」
就在圓香警告康雄的同時，包住禊的火柱瞬間被吹散。
圓香將三人護在身後，一臉難過地瞪著將火柱吹散的禊。
「本事果然和剛才的家夥不一樣，這種程度的火柱傷不了它分毫嗎？」
就像未曾被火柱包覆過的樣子，那名壯年男子的禊神態自若地站在那裏。
「…………英雄……英雄……」
「這就是……禊的聲音……」
那是一股仿佛從地底而來，響徹骨髓、動搖神經的驚悚聲音。
和香聽了與恐懼感互相結合，讓她幾乎想吐，但聽見它的聲音，被康雄攙扶著的蒂雅娜微微睜開眼睛。
「……圓香……這個禊……它是……」
「我知道，真虧你能忍住，一直保護和香戰鬥。」
「……對不起。對不起……我竟然、竟然……！」
蒂雅娜流下眼淚。
這是因為她感覺到自己無力守護和香嗎？
不，並非如此。
「沒關係，我都懂。你是替我和英雄著想，所以才沒有說出口對吧。可是不管時間經過多久，他都是我不可能認錯的人。隻是對心髒不太好。」
圓香用力咬著牙，咬到幾乎都快發出聲響，再次瞪向讓昏暗火焰複燃的禊。
「真是的，你到底在幹什麽？居然惹哭自己可愛的女兒，不管是我，還是英雄……甚至艾莉潔都不會饒過你。」
但從她嘴裏說出的言語，卻流露著無盡的惋惜。
「亞雷克斯……沒想到像你這麽厲害的人，竟然變成這個樣子……」
過去曆經討伐魔王柯爾的旅行，被異世界安特·朗德歌頌為「虹光賢者」的魔導士圓香·杉浦，對重要的友人艾莉吉娜·克羅尼的丈夫，也是討伐魔王旅程的同伴、雷斯提利亞王國騎士，擁有「劍聖」亞雷克榭·克羅尼身形的禊如此說道。
※
雷斯提利亞王國騎士團內，沒有比亞雷克榭·克羅尼和艾莉吉娜·拉達加斯特關係更差的人了。
在騎士團當中，亞雷克榭負責率領劍士和槍士，艾莉吉娜則是率領魔導士隊。他們為了讓自己的隊伍在軍略上能多少處於優勢，經常意見不合。
這不管在當時哪個國家，都是很常見的對立，可是這個對立還沒能解決，他們就這樣迎擊魔王柯爾的軍隊，結果雷斯提利亞嚐到節節敗退的戰果。即使如此，他們雙方卻完全沒有要妥協的意思，戰士和魔導士之間的鴻溝也就越來越深。
一舉改變這種狀況的，就是勇者英雄以及魔法師圓香的出現。
這兩個人比起建立更多功勳，更一味考慮如何讓大部分的人生還的戰鬥方式。
他們沒有名為雷斯提利亞這個國家的政治基礎，這麽做也理所當然，但不管怎麽說，看到他們的戰鬥方式，亞雷克榭和艾莉吉娜都深深感受到自己麵對戰鬥，想法是多麽愚蠢。
以結果而言，他們兩個人以帶路兼護衛的身分跟著英雄和圓香一同踏上討伐柯爾的旅程，但他們的爭吵卻從來沒斷過。
不過圓香在當時就已經發現，他們兩個人雖然意見不合，但其實還是無可救藥地被對方吸引。
旅行期間，雙方雖然不斷爭吵，但其實他們私底下互相補足彼此的技術並切磋琢磨，亞雷克榭獲得魔法劍這種融合魔導與劍術的戰鬥技巧，而艾莉吉娜則是得到爾後成為武機開發基礎的武具知識。
戰爭結束後，麵對即將返迴日本的英雄和圓香，亞雷克榭用盡了全力縮起自己粗大的身體。
接著，他全身一路紅到指尖，說自己向艾莉吉娜求婚了，讓遲鈍的英雄大吃一驚。
圓香確信他們兩個人未來一定會很圓滿，事實上，三十年過去，當他們兩人的小孩子來迎接英雄的時候，她還拚命壓抑著想要馬上前往異鄉友人身邊祝福她的心情。
※
「可是你怎麽可以丟下艾莉潔和蒂雅娜，變成這副模樣呢！」
「…………英雄……」
「像你這麽強悍的人，是不可能被那種怪物撂倒的！到底發生什麽事了！」
但亞雷克榭身形的禊沒有迴答。
「……英雄……」
「他不在這裏！這裏隻有我的孩子和你的孩子而已！」
「…………英雄。」
「亞雷克榭·克羅尼！」
圓香凜然又悲淒的聲音讓空氣為之震撼。
「我不能再讓具有你的形體的存在繼續增加罪孽了……如果你不讓開，就讓我……就讓杉浦圓香來對付你！」
「…………圓……香？」
「沒錯！雖然當時被人取了很多難為情的名字，不過最後定名為『虹光賢者』！我聽說就算變成禊，還是記得從前的事吧？既然如此……」
圓香以眼睛無法捕捉的速度，迅速在胸前結印。
「就用我的火焰魔法讓你想起來！」
雙眼帶著悲憤情緒的虹光賢者──圓香·杉浦，高舉燃燒著火焰的雙手。
母親身體周圍的光之粒子在那一瞬間開始旋轉。
「……吾名圓香！吾為照亮開放之地暗影之人！」
從圓香口中喊出的詠唱句結構，和劍崎家改變命運那天，在客廳詠唱聖劍路特伯格的相同。
「狂奔吧，烈火！閃耀吧，曉光！集結吧，破除靈冰的灼熱！炎之聖杖瑪烙！迴應吾之聲！顯現於此！」
威風凜凜的詠唱與圓香的身體一同撼動著充滿黑暗的空間。
接著下一個瞬間……
「「…………」」
「啊啊……這就是虹光賢者真正的樣貌……」
康雄與和香兄妹倆因事態過於離譜而瞠目結舌，一句話也說不出來。至於被康雄抱在懷裏的蒂雅娜，則是說出半恍惚的言詞。
這也沒辦法。
畢竟母親隨著一瞬間的強光變身成魔法熟女了。
要他們不啞口無言才是不合理的要求。
父親拿出了年輕時使用過的聖劍，而在母親年輕時也是同伴的前提之下，他們早已做好了相應的預想。
照理說，康雄與和香已經獲得許多預備知識，也做好心理準備了，但此刻映入眼簾的光景所帶來的衝擊，卻壓倒性淩駕於父親的聖劍或蒂雅娜的魔導機裝備。
母親之所以拿著會釋放奇妙光芒的魔杖，似乎是因為她在安特·朗德是一名偉大的魔導士，這點還能理解。
可是她比英雄小一歲。一個四十七歲的女性穿著露肩洋裝和迷你裙，而且還露出光溜溜的腿，不管她這個活生生的傳說有多麽偉大，這都是絕對不會被允許的事態。
具體而言是上手臂和鎖骨那一帶相當糟糕。還有露出來的腿也是。
「「…………」」
接著，這名魔法熟女對好不容易忍下來的高三兒子和國三女兒……
「這個月不給零用錢了！」
降下如此殘忍的宣言。
「「我們根本什麽都還沒說啊！」」
盡管這段母子對話跳過了許多過程，但換句話說，這不僅是圓香無法認同她自己這身打扮的證據，同時也是非常清楚在兒子女兒眼裏，自己是個什麽樣子的表現。
「總而言之！亞雷克斯！事情變成這樣，你可得負起責任！」
母親自暴自棄揮舞著魔杖，魔杖前端射出了小小的光之粒子。
宛如雪片般的小粒子，發出不隻康雄與和
香，就連禊也完全不會警戒的微弱又美麗的光芒。
但是……
「請把眼睛閉上！」
因蒂雅娜的叫聲，康雄與和香反射性閉上眼睛。
「嗚哇啊啊啊！」
「呀啊！」
衝擊、熱量與亮度都爆炸性地增殖，他們的身體因此受到震撼而發出尖叫，蒂雅娜也抓著康雄，盡全力忍受衝擊。
光芒一瞬間爆裂之後，康雄確認四周恢複到原本的黑暗而抬起頭，禊的黑影、形體已經不在那裏。
「亞雷克斯！一決勝負吧！」
他看見魔法熟女化為火焰流星，飛到黯淡無光的天空的那一瞬間。
「……好、好厲害。」
「嗯……嗯。」
哥哥和妹妹這種無法言明什麽東西厲害的心情，如今確實相通了。
「對、對了，蒂雅娜姊姊！你還好吧？」
和香迴過神來，慌慌張張地跑到抱在康雄懷裏的蒂雅娜身邊。
母親化為流星馳騁在黑得不自然的天空中，康雄的視線追逐著她，並將蒂雅娜放在地板上。
魔導機士的裝備已經到處碎裂，露在外頭的皮膚已經燒焦到難以直視的地步。
雖然康雄不記得哪邊是卡斯托爾、哪邊是波魯克斯，但就連他也看得出來，其中一把遭到破壞，已經無法當成武器使用。
令人觸目驚心的激戰痕跡。
「蒂雅娜，你還好嗎？」
「……我很抱歉……都是我能力不足……」
「沒有那迴事，和香看起來完全沒受傷。謝謝你這麽奮力戰鬥。」
「……我……有奮戰嗎？」
蒂雅娜眼裏落下了一滴淚水。
「刀刃已經鈍了，我又無法發射魔導。因為……因為……」
直至昨日為止讓頭腦不靈光的霧氣已經完全消散，因此康雄馬上就搞懂蒂雅娜為什麽要哭泣了。
「你老爸很強吧。」
亞雷克榭·克羅尼。母親唿喚的這個名字，既是蒂雅娜的父親之名，也是康雄父母親最重要的朋友之名。
「我無法戰鬥……父親……麵對父親模樣的禊，我無法認真揮劍砍去……都是我……害得英雄的家……害得和香遇到危險……對不起……」
「父親模樣？呃，蒂雅娜姊姊，意思是……」
「沒有錯，和香……圓香現在為了保護我們而對戰的禊是……」
蒂雅娜的聲音滿是哽咽。
自從最初接到禊出現的報告之後，過了一年。
雷斯提利亞非常重視災情一味擴大的事態，因此與同盟諸國一同派遣大規模調查隊，命蒂雅娜的父親──亞雷克榭·克羅尼將軍擔任總指揮，前往舊托爾傑索大公國。
而這次派遣調查隊的任務，正是蒂雅娜的初征。
名門出身的魔導機士在初征時，通常會被任命為危險較少、跟隨本部行動的武官，或是和老鳥搭擋，在靠近前線的地方累積經驗。
身為亞雷克榭將軍獨生女的蒂雅娜也一樣，以附屬於駐紮地的測量武官身分加入調查隊，並未被編列到實戰部隊。
但是尚未完全掌握禊生態的雷斯提利亞魔導士團，編列部隊的方式和討伐魔王柯爾時相同，結果就是隻擬定派出斥候去尋找怪物的聚落，或是反而被怪物盯上野營據點遭受襲擊時的對應方式。
無論敵人是惡魔還是人類，原本這麽做就很足夠了。
可是禊和魔王城一樣，某天夜裏，駐紮地內突然到處出現漆黑柱體的集團，宛如植物的地下莖一般從地麵湧出。
當暗影從地麵站立起，形成人型的時候，在與勇者英雄一同討伐魔王的戰役中，貢獻龐大力量、被譽為世界最強的雷斯提利亞魔導機士團，就這麽瓦解了。
據說三千人的調查隊隻對上三百個禊而已。
此外，為了對付總數十分之一數量的禊，雷斯提利亞調查隊出現了全體約三分之一，也就是近千人的犧牲者。
對雷斯提利亞而言、對世界而言，甚至於對蒂雅娜和艾莉吉娜而言，最大的打擊無疑是勇者的夥伴、人人歌頌為劍聖的雷斯提利亞最強劍士──亞雷克榭·克羅尼將軍戰死的噩耗。
雖說對方是未知的敵人，但任誰都沒有想到，在與魔王柯爾的激戰中，和勇者英雄一同生還下來的亞雷克榭將軍，竟會受到心髒被人奪走這種屈辱的戰死方式。
蒂雅娜在駐紮地遇襲的混亂中，跟隨分發部隊的部隊長，想要忠實遵從其戰鬥指令，但光是撤退就用盡全力了，因此她完全沒有派上用場的真實感。
別說派上用場了，當她陷入什麽都辦不到的混亂之中時，竟聽聞這世上最尊敬的父親戰死，這是她始料未及的事。
「父親的屍體迴到國內後，以救世主之一的身分，盛大地舉行國葬，甚至還破例埋葬在本來隻有王族才能夠進入的靈廟。可是……可是那個禊！」
這雖是一場悲劇，但亞雷克榭還是按照正當程序送至彼岸了。
然而，現在出現在康雄等人眼前的禊，卻是亞雷克榭·克羅尼的樣子。
康雄這時候注意到某件事，他瞪大了雙眼。
『我也是獨當一麵的魔導機士！所以……什麽都……什麽都不必擔心！』
劍崎家的玄關崩毀的時候，康雄對蒂雅娜還抱著一股很大的疑慮。
但是她為什麽要說，因為自己可以獨當一麵，所以不用擔心呢？
難道說，那並不是對康雄所說的，而是對亞雷克榭──也就是她的父親說的話嗎？
「呃！」
這個時候，窗外一顆從未見過的球狀火焰瞬間消失。
現在不是沉浸在感傷之中的時候，母親還在和那個禊戰鬥。
康雄看著蒂雅娜的側腹和左肩那片疑似被禊燒傷的痕跡。
「這是你爸的武機傷的嗎？」
「雷之『雷古勒斯』。父親的武機不像卡斯托爾和波魯克斯是量產品，而是母親製作的訂製品。當他拿到母親親手做的武機，拚命學習新魔法……新魔導，還一臉興奮地說他要使出更多英雄擅長的風和雷魔法……對了，圓香應該還不知道父親會用武機！」
蒂雅娜這麽低喃的時候，窗外簡直就像煙火大會一般，數道雷鳴與爆炎閃爍，發出一閃一閃的光芒。
「看樣子媽媽很拚嘛。」
就算在這麽危急的時刻，康雄還是不禁苦笑。
「抱歉，在你身心都受創的時候還要求你，可是我們也不能一直在這裏聽你說話。站得起來嗎？」
「……康雄，你這個人真是不溫柔。」
蒂雅娜微微嘟起嘴鬧別扭。
「抱歉啦。我能做到的事情，就隻有狼狽地求助於魔導機士，還有緊急時刻當個搬運工而已了。」
「那麽等到緊急時刻……請恕我迴絕你的好意。因為康雄似乎無法負荷我的體重。」
「真抱歉，我很沒用。」
「嗬嗬……」
麵露微笑的蒂雅娜舉手擦拭因淚水而濕潤的眼角。
「走得動嗎？」
蒂雅娜輕輕點頭迴應康雄的問題，意外地站穩腳步起身。
「我們逃離這個地方吧，敵人好像不隻你爸而已。」
「咦！這是什麽意思？」
和香再度發出恐懼的悲鳴，康雄於是向她們說明屋子四周有很大一片範圍都包在一塊黑色立方體狀的空間裏。
「黑色立方體狀的空間？」
「對啊，安特·朗德有這類魔法嗎？」
「我第一個想到的是結界術，可是我隻有感覺到父親的……父親的武機釋
放出的訊號，並沒有感覺到這麽龐大的魔導或魔法氣息。」
既然蒂雅娜不知道，那就算康雄想破頭，也想不出來。
「媽媽她剛剛試著要毀掉那個東西，也說『和普通的結界有點不一樣』。」
麵對這種超常現象，即使跟康雄大談類似「我不喜歡這味噌湯的湯底」的感想，他也傷腦筋。總而言之，意思應該是母親的知識當中，不存在這種現象。
「整條街感覺就像死了一樣，應該說變成黑白的，還是沒有顏色那樣。而且沒半個人，也沒聲音。可是隻有我們家附近有火花聲，所以鐵定是我們家……應該說，我隻知道這是盯上勇者英雄的某個人的傑作。」
「……我並沒有聽過這種法術。」
聽完康雄的說明，蒂雅娜語氣肯定地搖了搖頭。
「結界再怎麽說，都是從魔法而來的物理性障壁。就算能夠阻斷結界內外的往來，也不可能有法術做得到扭曲內側空間的相位和本質……」
「對啊，所以媽媽也提高了警覺。不知道是禊具有這種能力，或者是……」
「有其他人在嗎？」
康雄點頭肯定蒂雅娜的迴答。
「不過那家夥目前還沒有對我和你們這邊出手，就某種意義來說，他也還沒給鄰居添麻煩。所以我們現在要先思考怎麽逃出對方的勢力範圍。」
「好、好的，我明白了。」
蒂雅娜點頭表示讚同康雄堅定地說明。
「那就走吧。我剛才是照常從玄關進來的，一樓看起來沒有異樣。說是這樣說，萬一禊出現，靠我們也不能幹嘛，所以抱歉了，要麻煩蒂雅娜走前麵。」
「等……等一下，哥哥，你在說什麽呀！蒂雅娜姊姊受傷了耶！」
讓傷患走在前麵，引來和香抗議。
「有什麽辦法啊？我猜就算她雙手雙腳都斷了，還是比我強啊。」
但康雄一腳踢開她的異議。
「再說了，這次的事情是因為安特·朗德那邊的預測太天真才會演變成這樣。等事情全部解決了，我可要你在這件事情加上我們的抗議，全部確實報告給雷斯提利亞王國那邊知道。」
「……康雄？」
「拜托你跟他們說，想要拯救世界的話，就給我擬好相對的預算，用心保護日本（我們）的安全。首先我要求增加護衛的魔導機士。既然這場危機關乎人類的存亡，那這點小事應該願意辦吧？」
「……」
蒂雅娜似乎被康雄不講道理的言論壓倒，不過她馬上就笑了出來。
「你真的是一個不溫柔的人呢。」
「給人添了這麽多麻煩，這點要求理所當然啦。」
康雄也扭曲臉孔，不懷好意地笑了。
「不過你放心吧。等今天的騷動平安結束，老爸迴來之後，我會準備一個讓你、和香、我、老爸，還有媽媽，所有人都能接受的結論。到時候，我會讓你後悔你剛才說的那句話。」
「……哥哥，你怎麽啦？」
自己的哥哥一改直到昨天為止……不對，是半天前的樣子，仿佛換了一個人似的，讓和香隱藏不住心中的驚訝。
「別用那種眼神看我，我自己是最清楚的人。」
始終不相信。始終不接受。始終逃避著。
什麽事情讓他如此？
「康雄。」
蒂雅娜──這名受傷的魔導機士隻是開心地微笑著。
「你第一次叫我的名字了，光是這樣我就很高興了。」
康雄已經不會在應該行動的時候，逃離該拚命做的事情了。
拚命這種事，隻在自己的一念之間。
就算他沒有戰鬥能力、不會魔法，也能辦到許多事情。
「我還是第一次叫女孩子的名字。」
即使如此，他還是羞於直視蒂雅娜的笑容而錯開視線，這就有些窩囊了。
「……」
但他馬上就察覺和香的視線帶著「現在是做這種事情的時候嗎？看一下場合好不好」的意思，慌慌張張咳了兩聲敷衍。
「啊……蒂雅娜，其實我和媽媽也被禊攻擊了。媽媽是說她已經做掉那家夥了，不過我沒有看到。禊實際上要怎麽打倒啊？」
康雄說完這句話的下一個瞬間，和香的背後突然卷起一道黑色的炎柱。
接著，受傷的蒂雅娜用了連看見了的康雄都無法反應的速度，快速舉起還能用的那把武機，扣下扳機。
「喔嘎啊啊啊啊！」
和香房間的牆壁在禊發出慘叫的同時開出一個大洞，康雄的房間就在牆壁另一側，從中發出許多東西毀壞的聲音。
再次看見武機威力的康雄跟和香不禁啞口無言，蒂雅娜的側臉清楚地寫著「搞砸了」三個大字。
「……就像這樣，可以用武機的魔導之力打倒禊。」
下一個瞬間就能用如此冷靜的口吻說明，看樣子她的個性可能真的很厚臉皮。
就康雄來說，從這個角度受到那麽強力的衝擊，那個、那個和那個肯定已經變成無法挽迴的狀態了，他心中實在有股衝動想去確認一下自己的房間。
「不過重要的從現在才開始。現在還隻是假設階段，如果把無力化的禊放著不管，過一段時間之後，它會宛如被大地吸收一般消失不見。可是以前曾有過好幾件報告指出，有人發現了和應該已經被打倒的禊相同的個體出現。」
「意、意思是它複活了？」
「我們無法否定這種可能性。在報告件數不斷增加之後，我們決定要對被打倒的禊做一件應當進行的處置……咳咳。」
蒂雅娜在說完怪物令人懼怕的生態之後，輕咳兩聲，接著緩緩吸氣。
『遼闊的天空啊，接納逝者吧。』
她開始一段悠長的歌唱。
「唱歌……？」
「這首歌……是那個時候的？」
『廣闊的大海啊，接納逝者吧。寬廣的大地啊，接納逝者吧。』
康雄隻聽過一次這道旋律，但卻清晰地留在他的耳中。
『我所愛的人們啊，接納逝者吧。讓離去之人，終有迴來的一天。讓他們迴來，並且再次離去。』
從未聽過的語言交織而成的歌詞，從未聽過的曲子。
當這首歌從蒂雅娜口中唱出時，倒在地上的禊的身體也跟著發生變化。
即使倒地，包覆在身上的黑色火焰依然搖曳，但卻突然急速衰退，最後形狀終於開始慢慢崩毀。
『廣大的萬物啊，接納逝者吧。廣大的萬物啊，接納逝者吧。』
每當單純的音律與單純的言語重複一次，黑影就漸漸失去形體。
『我所愛的人們啊，希望在廣大周全旅途的路上，你們都不會迷路。』
隨著歌曲結束，異世界的黑色怪物化為煤或灰也比不上的粒子，無聲地消散在空中。
「你說過，剛才這首歌是鎮魂歌吧？」
康雄開口確認，蒂雅娜則是點頭迴應。
「既然禊是死者，那吊唁就行了。想法雖然單純，不過也對啦。」
蒂雅娜當時說，現在幾乎所有魔導機士都會在睡前唱這首鎮魂歌當作祈禱。
這就代表這首歌包含著提高能力、保佑除魔、追悼成為禊的可憐亡魂……等諸多意念在其中。
「如今雷斯提利亞當中，充滿著這首悲淒的祈禱歌。這種事情到底還要再重複幾次才行呢……」
蒂雅娜吊唁著不知名的禊（某人）的靈魂，想必是想到了在外頭已經變成禊的父親，不斷壓抑著想要大叫的衝動。
不過要想體察她的心情，康雄與和香的
覺悟還遠遠不足，他們連碰觸蒂雅娜戰栗的拳頭都辦不到。
「喔！」
激烈的衝突聲以及可怕的火焰魔法爆炸的聲音依舊在外頭此起彼落響起。
「我們先出去吧，總之要先逃出這個奇怪的空間才行。」
「是啊……說得也是。」
「……」
蒂雅娜跟和香都輕輕點頭。
三人不由得迴頭看向那個禊剛才倒下的地方，接著便離開被弄的亂七八糟的房間了。
圓香和亞雷克榭·禊在上空持續戰鬥的聲音不絕於耳，康雄為了盡可能遠離家中，快速奔跑著。
都發出這麽大的聲響了，卻沒有一個人疑惑地跑出來看，連一台車都沒經過，一切沉浸在和黑夜相似，卻完全不同的黑暗當中。
距離他和母親一同入侵「疑似結界物體」的邊界處，走路大約十五分鍾，在這段路途上，他們已經遭遇三次禊的襲擊。
每當有禊出現，蒂雅娜就重複擊退它們，並用鎮魂歌吊唁它們。康雄與和香看見司空見慣的街道產生如此大的變化，則是已經疲憊不堪。
「哥……哥哥，真的是這邊嗎……？」
「應該是。」
盡管如此迴答泫然欲泣的和香，但康雄也萬萬沒想到隻是換了個顏色，自己住的這條街就會換了一副樣貌。
他很不安，深怕自己拐錯了彎、搞錯了前進的方向。
「應該是這裏沒有錯。」
但蒂雅娜卻如此斷定。
「這麽多禊出現在我們的行進方向上，我也幾乎不曾這樣連續性地打倒禊。這個空間到底是什麽樣的情況，目前還無法確實把握，但我想……」
「這是在阻止我們逃走？」
「我是這麽認為的。雖然沒有真憑實據……但換個角度，這樣就安心多了。」
先不說現在這個現象是不是禊造成的，但從當才開始，康雄他們就沒有看見自己以外的人出現。
也就是說，不用擔心出現在這個黑色空間裏的禊，會攻擊所澤市裏的居民。
「可、可是我們出去了會怎樣？」
「……到時候……不知道。可是我也不覺得繼續待在『敵人』的法術當中是個上策。我想圓香和父親不會這麽快就分出高下，而我處在負傷狀態下，也不知道能抵抗人海戰術到什麽時候。現在逃離這個空間，正是我們能選擇的最實際策略了。」
蒂雅娜說完，迴頭望向已經有點距離的戰鬥聲響。
「況且我甚至認為營造出這個狀況的『敵人』，說不定就是父親這個能力最強的禊。如果有個在幕後操控一切的人，我不認為他會在我們遠離最大戰力的圓香之後，放我們逃走。所以隻要遠離父親……」
「現在這個地方姑且就是安全的。」
「我想是的。」
一切都是猜測，隻是樂觀的觀測。
但是對康雄還有和香來說，就算是個有點迷糊的人，現在能依靠的人也就隻有身為正規軍人，受過訓練的蒂雅娜了。
康雄看著不敢大意、視線望向自己的前方和周圍、快步前進的蒂雅娜背後的傷。
右手用的卡斯托爾已經毀壞，收在腰間，左手則是拿著滿是血痕的波魯克斯。
看來等他們都逃出這個空間之後，應該要不顧一切地跑去看醫生才行。
康雄迷迷糊糊地想著這件事，終於來到他確實有印象的場所了。
「就是那裏！那個十字路口！『邊界』應該就在那裏！」
那是個在住宅區中的小十字路口上的單一警告號誌燈。
平常這種時段，號誌會閃黃燈，幾乎沒有行人通過，因為法術的關係，使得周圍陷入一片黑白世界當中。
「的確，有某種障壁存在。」
蒂雅娜在十字路口中央伸出手，指尖碰觸到了某種看不見的東西。
「看來被破壞掉的地方再怎麽樣都不可能一直開在那裏。畢竟這麽一來，設置邊界就沒有意義了，而且還會容許不特定多數人入侵進來。就拿我們到目前為止都沒有遇見禊以外的人來說，雖然這樣正好，但這個像是結界的黑色空間，或許是『敵人』為了掩人耳目，好攻擊英雄或是你們而做的東……」
那股聲音有如從地底深處迴響，像魔王一般的聲音。
「這個想法是對的，真不愧是拉達加斯特和克羅尼的孩子。」
他們無法鎖定聲音是從哪個方向發出來的。
就像身處在隔音房裏，聲音從四麵八方接踵而至那樣，那股充滿惡意的聲音，仿佛要將封閉在黑暗當中的街道加入更深邃的黑。
「什、什麽人？」
對方的氣息和以往出現過的禊明顯不同。
地上沒有湧出奇形怪狀的暗影，聲音聽起來是男人，而且說的還是日文。
不過隱藏在那平坦而且沒有抑揚頓挫的人聲內側，有著無法言喻的惡意，對方的接近讓在場唯一一名戰士──蒂雅娜的聲音顫抖。
無法比擬的敵人接近了。
具有意誌與智慧的存在，明確的敵意與惡意。
這對沒有經曆過魔王柯爾戰，也不知道與敵國之間的戰爭，僅鍛煉身為魔導機士的戰鬥能力，隻與不知道有沒有自我意誌的禊戰鬥過的蒂雅娜來說，是初次麵對一個有意誌的「敵人」。
「退下吧，雷斯提利亞的年輕魔導機士。像你這麽有能力的人才，就要乖乖在祖國累積功勳，為了國家精進自己。不可以在這種地方把性命暴露在危險之下。」
那道暗影宛如從暖爐而生的煤一樣，開始在三人麵前凝聚。
蒂雅娜、康雄，還有和香三人的喉嚨都因恐懼而凍結，發不出聲音。
在凝聚的煤內側，毫無疑問就是浮現於禊臉上的暗紅色火焰。
過去曾讓遙遠的異世界安特·朗德陷入混亂的魔王柯爾之威脅再度襲來。
為了召喚過去拯救異世界的勇者──蒂雅娜是這麽說的。
但是蒂雅娜她沒看過魔王柯爾。
對蒂雅娜而言，魔王柯爾的戰亂是存在於課本當中的曆史，並不是她體驗過的事實。
「魔王……柯爾？」
所以眼前冒出這個具有壓倒性威壓、恐怖，並散布黑暗的存在，實在和自己想像中的「魔王柯爾」差太多了，蒂雅娜不禁如此發問。
看起來就像個人類。
實際親眼看過魔王柯爾的人絕對不多。
英雄和圓香，還有艾莉吉娜和亞雷克榭，他們都直接對峙過，但是和英雄的肖像畫不同，大半描繪柯爾的圖畫都是將傳聞中的表麵特征再運用想像彌補而成。
不管怎麽說，眼前站著的人形，和蒂雅娜知道的魔王柯爾並不相同。
比康雄還高一顆頭半的身高。
他卷起衣袖，原本應該是白色的襯衫沾上了煤灰。卡其色的褲子上係著吊帶，雙腳穿著皮靴，是一名體格精實的男性。
他拿著一個類似手提油燈的東西，燈裏發出的光芒並不是不祥的紅色，看起來是非常普通的火焰。
沒拿著手提油燈的另一隻手，則是放在頭上那頂黑色鴨舌帽的帽緣。與其說他是魔王或惡魔，說他是二十世紀初的英國煙囪清潔夫還比較貼切。
這個男人就是用蒂雅娜也不知道的方法，特地把康雄他們從她跟和香身邊分開，關進阻隔街道的這個空間裏的人嗎？
這個男人就是連亞雷克榭這個拯救世界的勇者的夥伴也操縱，並且威脅劍崎家真正的敵人嗎？
這個男人就是在安特·朗德引發新災禍的元兇嗎？
「魔王柯爾。魔王。魔王啊……他真是給自己取
了一個偉大的名字。」
看見他的當下，剛才那宛如低吼的恐懼波動已經消失，這個男人隻是釋放出一種令人難以言喻的存在感，他的聲音傳入三人耳中。
「不好意思，讓你的期待落空了，我不是柯爾。我自認自己不是那種懦夫，也沒有他那麽膚淺。」
「懦、懦夫？」
對曾經要毀滅一個世界的惡魔頭目，怎麽說是「懦夫」呢？
男人似乎以蒂雅娜的反應為樂，從喉嚨深處發出竊笑，終於摘下鴨舌帽，優雅地行一鞠躬。
「勇者英雄的孩子們，初次見麵，你們好。我的名字是威廉·巴雷格，請你們記住我。」
「噫……」
和香一看見他的臉，就從喉嚨深處發出不成聲的悲鳴。
無論是名字還是打扮，這名自稱威廉的男子感覺隻像個隨處可見的外國人，可是他的左眼卻不管怎麽看都不像是人類的眼睛。
禊身上邪惡的光輝，就在其中閃爍著。
這不禁讓人認為那頂鴨舌帽就是為了遮掩那隻眼睛而戴的，而且他的眼睛釋放出停車場那個禊還有亞雷克榭都無法比擬的強烈暗紅色光芒。
右眼是清澈的蒼藍色，因此更顯得左眼的光有多麽不祥。
「真抱歉，嚇到你了。但是不管我怎麽粉飾外表，就隻有這個藏不起來。」
連微笑都充滿邪惡，人類就更容易感到恐懼。
和香一看見威廉的笑容，膝蓋就開始發軟，當場癱坐在地上，無法站立。
康雄則是勉強支撐著自己站著，但可以預料到隻要發生一點小事，他的忍耐就會崩潰。
禊根本無法和他比較。
這個男人有多麽深不可測、多麽惡心、多麽可怕，都和禊有根本上的不同。
「唔！」
隻有身為戰士的蒂雅娜拚盡全力，扣下波魯克斯的扳機，不由分說就進行攻擊。
對方的真麵目在這種時候根本就無關緊要。
這不是常理。
而是這個名為威廉的男子，不管怎麽想，都是具有生命之人的敵人。
「嗬。」
但威廉還是不改輕鬆的笑容，就這樣承受所有來自波魯克斯的魔導彈。
魔導彈貫穿的部位開出一個個看得見他身後黑暗的空洞，可是不隻沒有噴出血，威廉的身體也沒有受到動搖，就像把球丟到煙霧當中一樣，空洞馬上填滿，恢複成原來的樣子。
「可惜。」
威廉似乎打從心底覺得遺憾。
他說話的口氣宛如在安慰驚愕地蒂雅娜，說完之後，悠然地往三人跨出一步。
「嗚……」
這一瞬間，康雄也跌坐在地。
他下意識往後退一步，沒想到腳無法隨心所欲行動。
他的屁股狼狽地摔在地上，但視線卻無法離開威廉。
「康、康雄，請你帶著和香快、快、快點逃到別的地方……這、這裏就交給我……！」
蒂雅娜介入威廉與兩人之間，阻斷他們的視線，可是她的聲音也同樣帶著恐懼發抖。
威廉停下腳步，同情地看著蒂雅娜。
「省省吧，你的雙胞劍是無法打敗我的。我不想讓美麗的小姐受傷，你退下吧。」
「這、這可不行！」
蒂雅娜對著威廉……不，應該是對著她自己喊叫。
「我……我是雷斯提利亞的魔導機士！賭上父母親之名，我不能現在在這裏舍棄劍崎家的所有人！」
「就算你說不能舍棄，可是辦不到的事情就是辦不到啊。隻要你希望，我是可以陪你玩玩，不過這樣簡直就像嬰兒向軍人挑戰格鬥戰一樣，就連奇跡都不可能替你帶來勝利。」
「你、你閉嘴！喝啊啊啊啊啊啊！」
蒂雅娜神速砍向毫無防備靠近的威廉。
就連離她最近的康雄，都沒能看出蒂雅娜是何時動作的。
光之劍閃確實砍中威廉的肩了。
但是……
「所以我不是說了嗎？辦不到的事情就是辦不到。」
和剛才的魔導彈一樣，波魯克斯的刀刃隻是貫穿切過威廉的身體而已。
別說威廉的身體了，就連他的衣服都沒有絲毫破損，威廉當然也若無其事地站著。
「不、不可能……」
從劍身上完全感覺不到手感，讓蒂雅娜非常訝異。盡管敵人就在眼前，她卻停止了行動。
就像在練習揮劍，就像朝空氣揮劍一樣，完全沒有得到手感。
威廉的存在簡直就像幽靈或不知名之物，他真的存在於此嗎？
「你放心吧，以人類來說，你十分強悍了。若不是被感情束縛，想必連令尊的影子都能打敗。不過偶爾還是會出現一個不管你怎麽做都打不倒的敵人，碰巧那個人就是我，如此而已。」
威廉就像老師教導學生那般說道，將手放上蒂雅娜的肩膀。
接著出乎意料地，用刀砍的時候明明穿越過去的身體，現在卻壓住蒂雅娜的身體。
她並沒有挨揍，也沒有被刮飛。
但是蒂雅娜卻無法抵抗威廉那股把她從自己前進的路線移開的微小力道。
她的身體往旁邊挪了幾步，而威廉則是走過她的身旁。
當她發現而迴過頭的時候，威廉已經站在康雄跟和香麵前，毫無防備地背對蒂雅娜。
「我幫你準備了你能夠應付的對手，你就暫時在那裏玩耍一下吧。你要迎戰的話，一次三個人會是很好的訓練。」
「呃！」
迴頭看威廉的蒂雅娜身後，有三個禊從地麵竄出。
是連康雄都已經看習慣的禊。
三個禊揮動黑影武器，逼近蒂雅娜背後。
在因恐懼而動彈不得的康雄眼中，三個禊其中之一手裏拿的武器，不知道為什麽看起來非常像蒂雅娜拿的卡斯托爾和波魯克斯。
「不準你對康雄跟和香出手────────────！」
「蒂雅娜！」
康雄本想阻止蒂雅娜過來，但他的叫喊卻沒有傳進她的耳裏，而蒂雅娜的刀刃也沒有碰到威廉。接著……
「啊啊啊啊！」
三個禊的殺意擊中蒂雅娜背部。
蒂雅娜對威廉的攻擊實質上是撲空，黑色的子彈、黑色的長槍，還有黑色的箭都刺入她的背部，那股衝擊讓蒂雅娜在空中轉了一圈，就這麽穿過威廉的身體，接著摔在地上。
沒有錯。其中一個禊手裏拿著的，就是卡斯托爾和波魯克斯。
擊中蒂雅娜的其中一股殺意，就是從握把射出的子彈。
蒂雅娜以前好像說過那是量產兵器。
再來就是長槍和弓箭。不知道那是武機還是武器，不過蒂雅娜說過雷斯提利亞騎士團當中，有人會使用劍、長槍和弓箭。
而現在在空中戰鬥的，是率領雷斯提利亞騎士團的男人。
這三個……不，這三名禊是和蒂雅娜同屬雷斯提利亞魔導機士的人變成的。
「蒂雅娜姊姊！」
聽見和香大叫，蒂雅娜還想要站起來，可是她已經在對亞雷克榭·禊一戰負傷，現在身體又被兇刃與兇彈貫穿，她的手腳已經無力動彈了。
威廉看著年輕魔導機士這副難堪的模樣，輕輕地聳了聳肩。
「老老實實累積實戰經驗就好了，以你的能力，一定可以輕鬆取勝。」
「你、你這家夥……竟敢……」
若是康雄有能力，他一定會一氣之下衝去揍扁這個沒感情又沒神經的男人。
但是康雄並沒有那種能力。
他甚至
自從懂事以來都沒跟人打過架。
在真正的殺意和真正的怪物麵前說出要揍扁他之類的言語，微弱得連夢都算不上。
「我說過了嘛，要贏過我不可能，但和禊就能有一場好勝負，我已經清清楚楚地告訴她了。又不是壓倒性比較強的我，故意讓她大意然後偷襲她。為什麽我非要受到你的責難不可？」
另一方麵，威廉就像評論昨天足球比賽的結果一樣，極為平淡地分析蒂雅娜的行動。
那是單純的分析，連嘲笑都算不上。
「而且她叫我『不準對你們出手』，這未免太沒禮貌了。打從一開始就斷定我會對你們做什麽壞事一樣，這是毀謗中傷喔。我來到這裏要做什麽、想做什麽，根本連一個字都還沒說呢。」
接著威廉看都不看蒂雅娜，還有打倒蒂雅娜後就不再動作的禊一眼，朝著康雄與和香往前踏出一步。
「不要！不要啊啊啊啊！」
和香在恐懼之下發出尖叫，看見妹妹如此驚慌，點起康雄心中那大概連勇氣都算不上的自暴自棄之火。
「和香！快點逃！快逃啊啊啊啊！」
康雄對準隻往前踏出一步的威廉，赤手空拳揍了上去。
「唉……」
康雄在恐懼之下已經忘記唿吸，他重心往上，拳頭也沒握緊，踏著虛浮的腳步就往前衝撞。打從心底感到麻煩的威廉，稍微錯開自己的身體閃避。
「這種事情至少也等你變得跟那個魔導機士一樣再說。」
接著他伸出腳，往搖搖晃晃的康雄腳上輕輕一踢，康雄完全無法忤逆那份衝擊，他的視野急遽迴轉，狼狽地跌在地麵。
「身為哥哥、身為男人這是應當的行動，現在也不是計較樣子好不好看的時候，我想你應該有很多這類話想說，不過這實在太難看了。你拉著妹妹逃還比較好看一點。」
充滿屈辱的言語加諸在跌倒的康雄背上。
「身為一個人類，會怕我的眼睛也無可厚非，不過我可是打算慎重對待你們這兩位勇者英雄的孩子。雖然必須大大改變你們的生活環境，不過為了不久的將來，即將席卷不隻安特·朗德，還有這個地球的悲劇，我想要借助你們的力量。」
這個男人到底在說些什麽？
「而且上次的事我也反省了，所以才切割出這個極力避免讓你們的鄰居受到波及的空間啊，我倒覺得你們都可以誇獎我這麽體貼了。」
「你、你開什麽玩笑！不就是你唆使禊來攻擊我們家的車子嗎！要不是我媽腦筋動得快，不知道會釀成多大的意外事故！」
康雄完全無法理解威廉到底有什麽企圖，不過要說帶給周圍的災害，這次早就已經發生了。
他帶著發抖的聲音大吼，威廉聽了睜大眼睛，打從心底感到意外。
「咦？車子？意外事故？」
威廉刻意強調紅色的眼睛，康雄依舊倒在地上，開始微微顫抖。
「這樣啊，是這麽一迴事。真傷腦筋啊。算了，在這裏找借口也沒用，先不說了。」
威廉一個人喃喃自語後，像是想通了般點點頭。
然後他轉換話題，站在原地看著連逃跑都做不到的和香。
「但是既然如此，那我動作就要稍微快一點了。來吧，和我一起走吧。我已經準備好合乎你們兩位勇者的孩子應盡的使命了。」
這時和香……還有從地麵看著威廉的康雄都看見了。
威廉的左眼就像蛇伸向獵物的舌頭般，那道不祥的紅光正慢慢對著和香延伸過去。
康雄突然確信了一件事。
這就是禊奪走心髒的秘密。
出現多起事例，而且許多魔導機士的戰鬥經驗都很充足，但禊是如何奪走心髒的卻始終不得而知。其中的秘密就在這裏。
一定是威廉率領的禊，在這個黑暗的空間當中，用那道光神不知鬼不覺地瞄準了心髒。
「快住手！和香！快逃啊！」
「啊……不、不要啊啊！蒂……蒂雅娜姊姊！救救我！」
和香幾乎匍匐在地上，往蒂雅娜的方向逃走，她因為恐懼連站都站不起來。
「恐懼一瞬間就會結束了，拜托你別胡鬧折騰。若是覺得不安，要連那個魔導機士也一起帶著走嗎？朋友多一點比較放心嗎？那位小姐是亞雷克榭·克羅尼和艾莉吉娜·拉達加斯特的女兒。她的心充滿軍人的驕傲，也有以訓練來彌補經驗淺薄的強烈意誌。跟她一起的話，就不會那麽害怕了吧？來吧。」
「住手……住手啊！」
康雄抓住就站在自己身旁、威廉那隻沾滿煤灰的腳，但就憑這點力道阻止不了他。
「和、和香！康雄！」
「不要啊啊啊！」
兩名少女絕望的叫聲，在狼狽倒地的康雄耳裏不斷迴響。
狀況都還沒搞清楚，就連敵人的真麵目和目的也還沒搞懂，和香跟蒂雅娜就這麽不講理地要被殺掉了。
什麽都做不到，甚至連氣自己毫無能力都做不到。
明明是這種緊急時刻，他的腦中卻突然浮現今早和母親的對話。
『有沒有人問過你，媽媽和女朋友快掉下懸崖了，你要救誰～？』
這是個多麽沒有意義的問題。
那是在自己有能力救助一個人的情況下所做的思考實驗。
但是他現在連個像樣的抵抗都辦不到，重要的人們就要被奪走了。
當時他沒能相信蒂雅娜。沒能相信父親說的話。沒能聽進母親說的話。
一直到關鍵時刻來臨之前，他都沒能下定決心。
他明明就是如此無力，為什麽還選了這條最需要能力的道路呢？
要是他能早點下定決心，事情就不會變成這樣了。
一想到這三天他的「沒能做到」招來這種結果，就怎麽後悔也後悔不完。
「就算是這樣……我還是用自己的方法，拚命努力要去理解了啊……！」
『拚命和全力不一樣喔。』
「隻有三天時間啊……要把十八年的常識全翻轉過來，這點時間怎麽夠啊！」
『我想你現在一定也很拚命吧。』
「所有人都覺得『既然我懂，那你也要懂』，開什麽玩笑！」
『我多少感覺得到你現在正拚死要跨過那道障礙。』
父親是勇者，那又怎麽樣？
我隻是一個平凡人。
沒有任何力量的小孩子、未成年人、學生、一般人。
所以我隻能趴在地上，抓緊滾到手邊的東西……
「住手啊啊啊啊！」
然後丟出去而已。
「好痛！」
可是……
「……咦？」
打中威廉的頭了。打中了。
不論是蒂雅娜的魔導彈，還是波魯克斯的刀刃，都無法對威廉造成傷害。但是現在蒂雅娜掉落、康雄抓起來丟出去的那把損壞的卡斯托爾卻打中他了。
「嗯嗯？」
威廉一臉困惑地轉頭麵對康雄。
他不知道發生了什麽事，但是對康雄來說，這樣就足夠了。
「蒂雅娜！借我一下！」
康雄踩著虛浮的腳步，從倒下的蒂雅娜身上，以幾乎是搶奪的形式拿走波魯克斯。
「你這家夥！你少在這裏亂鬧了──！」
他幾乎沒有瞄準，就這麽扣下第一次碰觸的武機的扳機。
「嗯！」
比蒂雅娜射出的光之子彈還要小。
但是威廉閃開了。他閃避了。
「離和香遠一點！」
他持續射出光
彈，這次擦過威廉的腰際，打穿他的衣服。
「等等！哥哥，你會打到我啦！」
那顆子彈打到和香腳邊，妹妹也不看場合，立刻發出抗議。
但是康雄連她的聲音都沒聽見。
打得中。不知道為什麽，隻要是自己的攻擊，就打得中威廉。
「蒂雅娜！你想辦法帶和香逃走！這裏我來……！」
「……真是的……康雄真是一點也不溫柔呢……！」
蒂雅娜拖著血痕，還是用超乎常人的速度衝到和香身邊，即使有些踉蹌地抱著和香的身體，還是和威廉保持距離。
「……我先聲明，你還是別以為自己能打敗我比較好。就算小孩子開得了槍，還是和受過訓練的士兵一樣贏不了我。」
麵對語氣有些厭惡的威廉，康雄也頂著因亢奮與憤怒而麻痹的腦袋大吼。
「你……你少囉唆！這種事情我當然知道！可……可是我已經沒有其他能做的事了，也隻能硬著頭皮上啊！你少在那裏囉哩囉嗦的，過來我這裏啊！還是說，你會怕我嗎！你怕一個拿槍的小孩子嗎！你有種居高臨下對待渾身發抖的女孩子，卻不敢麵對一個拿著武器的男人嗎！」
「……真是幼稚的挑釁。」
用不著他說，這個挑釁的確過於幼稚。尖銳呆愣的聲音，根本連魄力都沒有。
一看就知道他是一個沒見過紛爭的室內派，現在因為亢奮指數爆表，所以才陷入恐慌而已。
可是，就算這樣……
「我會保護和香跟蒂雅娜！如果隻有我可以揍你，那我也隻能上了啊！」
這不是需要一一告訴「敵人」的話。
但現在要是不大聲虛張聲勢，他的腳隨時都會軟掉。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
緊張已經來到臨界點的康雄，再度扣下扳機。
「唉……討厭，真麻煩……被打中還是有點痛的。」
孩子與士兵──就像這個比喻一樣，魔導彈已經打不中威廉了。
可是即使如此，他還是持續閃避著康雄的攻擊。
畢竟打中了會造成傷害。
蒂雅娜思考著是否應該趁現在把和香帶到黑色空間外避難，還是應該迴到圓香身邊。然而……
「嗚呃……」
「你看，我就說吧。」
狀況不容許蒂雅娜做這個判斷。
拿著波魯克斯胡亂射擊一通的康雄，突然軟腳在地。
這是理應預測到的事態。
武機的機構魔導文理所當然是將使用者的魔力作為攻擊射出。
剛才是因為有蒂雅娜殘留的魔力，所以才得以連射，但現在用盡了之後，就會轉而吸取沒有經過魔導機士訓練的康雄的力量。
結果就是引起康雄的身體燃料不足。
威廉有些傻眼地低頭看著癱軟無力的康雄。
「拖時間是一件很難的事喔。特別是同伴受傷的情況，就要爭取更多的時間。換句話說，這段時間你不能筋疲力竭。要是你再慎重瞄準一點就好了。」
「嗚……啊……」
「不過呢，雖說是一時衝動，但一個沒見過鬥爭的初學者，還敢對我大罵，值得誇獎。就算是魔導機士也不見得辦得到呢。」
說完，威廉把康雄手裏的波魯克斯踢得遠遠的。
「但看在你無謀之勇的份上，我就先帶你走吧。放心，我剛才也說過了，我不會虧待你們的。隻有一瞬間會感覺到痛苦。」
康雄感受到威廉的手和那個禊的眼睛逐漸靠近自己的頭頂，但他還是無法抬起頭看。
他全身無力，就像遇到鬼壓床那樣，要動一根手指頭都很困難。
總共開不到十槍。
原來他隻有這點程度嗎？蒂雅娜傷得那麽重都在戰鬥了。母親那麽強，自己卻傷不到敵人分毫，就這麽莫名其妙要被殺了嗎？
「勇者……英雄……」
「嗯？」
康雄低著頭呢喃，威廉聽見他的聲音，感到疑惑地皺起眉頭。
「勇者英雄是……掌握開放之地自由之人。」
如果自己也有那份力量。
「伸展吧，羽翼……飛舞吧，花瓣。」
蒂雅娜不是也說了嗎？
自己是勇者英雄的子嗣──康雄。
「……集結吧，灑落於蒼穹之陽光。」
沒有錯吧？
不管什麽故事，不都是這樣嗎？
主角的兒子不是都藏有足以擔任續篇主角的才能和力量嗎？
既然如此，為什麽身為勇者之子的自己就沒有那種能力呢？
「風之化身，聖劍路特伯格……迴應吾之聲，顯現於此。」
就算嘮嘮叨叨說這些，也無可奈何。畢竟自己就是沒有那種能力。
一事無成的軟弱人類所能做的事情，頂多隻有求助勇者的幫忙了。
如果世上真的有什麽勇者……那就救救我吧……
「臭小子……！難道你！」
威廉首次浮現從容以外的表情。
這個瞬間，被鎖在黑暗當中的街道，立起一道光之柱。
那是倒在地上的康雄所發出的光嗎？
不對，那道光是從倒在地上的康雄身旁發出的。
有好一陣子，光在康雄身旁不斷湧出，威廉在那道光芒的照耀之下，似乎變得無法動彈。
「……這……這……這個是……」
轉瞬之間，和香從威廉的恐懼當中解放，她的眼裏已經看不見威廉了。
蒂雅娜不清楚康雄身上到底發生了什麽事，屏息等待事態發展。
是新的敵襲嗎？如果不是，那是康雄發生了什麽蒂雅娜不知道的事嗎？
在令人絕望的強敵之前，蒂雅娜已經失去冷靜的判斷，因此沒能顧到滾倒在地上的康雄。
所以蒂雅娜並未聽見他的呢喃。
她不知道勇者的兒子康雄，剛才念出他隻聽過一次就記住的風之聖劍路特伯格的召喚詠唱。
「真是了不起的記憶力，康雄。」
這股聲音從光芒中傳出。
「我剛剛才通過新橫濱，還很擔心到所澤還要花很久的時間……沒想到居然可以用這種方式迴來啊。」
這股聲音是在過去給予蒂雅娜的母親、父親，還有故鄉所有人們種下勇氣與希望之種的聲音。
「……我一直以為你在大阪呢……」
麵對表情扭曲的威廉，那人神氣地迴答道。
「是啊，聽說我不在家的時候，玄關被轟飛了，所以才慌慌張張趕迴來。不過這樣還是太慢了，大概會挨老婆罵吧。不過既然可以用這種方法迴來，早知道我就不用勉強買時間比較早的新幹線了。隻剩下商務車廂有位子，害我花掉不少零用錢。」
用發油整理平順的頭發。穿舊的輕羽絨外套。灰色的成套西裝。粉紅色的佩斯利花紋領帶。穿軟的黑色皮鞋。
「我不知道你是何方神聖，不過我的家人還有孩子們受你照顧了。」
此外，纏繞著足以吹散黑暗之風的，就是聖劍路特伯格。
「勇者……英雄·劍崎。」
威廉在厭惡的語氣中，帶著某種敬畏，唿喚男人的名字。
他是今年四十八歲，劍崎家的支柱。
康雄與和香的父親──劍崎英雄。
※
「剛才那道光！」
在高空和亞雷克榭刀刃相向的圓香，看見黑暗街道上突然湧現的光芒後停止動作。
亞雷克榭身形的禊也同樣不動，他就像看著封閉世界當中唯一的太
陽一樣，心已經被那道光奪走。
「……英雄。」
「英雄……英雄……！」
圓香不禁迴想起過去總是看著那道光的那段時光，下意識叫出伴侶的名字。
淪落成禊的亞雷克榭又是想到了什麽，而唿喚著戰友的名字呢？
「「路特伯格……」」
人與禊的聲音碰巧重疊。
他們所說的，是過去在距離日本遙遠的異世界，拯救了人類世界的希望之光的名字。
「我也不能再這樣拖拖拉拉下去了。要向艾莉潔報告你的事實在太痛苦了，我一開始以為你現在這個樣子是柯爾或哪個壞蛋做出來的幻影，不過那把劍還有力量，無庸置疑就是你。」
圓香帶著寂寞說道，並大大吐出一口氣。
「我不知道英雄是怎麽過來的，但現在已經不是說那些廢話的時候了。」
圓香看向位在遙遠下方的自家。
已經感覺不到蒂雅娜他們的氣息了，應該是趁隙平安逃走了。
不過由於集中在與亞雷克榭的戰鬥中，導致她沒有察覺現在出現了一股奇妙的氣息。
這就代表亞雷克榭·禊有多麽強悍，而圓香自己的能力有多麽衰退了。
「既然英雄來了，那不管發生什麽事，康雄他們都不要緊了。我必須負起責任阻止你才行，亞雷克斯……」
圓香帶著淩厲的眼神瞪向亞雷克榭，讓之前雙拳一直抵擋劍招的火焰燃燒得更旺盛。
「我不能再繼續給孩子們添麻煩了！現在我就要……」
可是她的雙眼卻流露出無可救藥的悲哀，滿溢著淚水。
「把你殺了。原諒我吧。」
接著她舉起聖杖瑪烙，開始詠唱。
「沒想到這麽輕鬆啊。」
雖說是一時大意，不過將蒂雅娜撂倒的疑似前魔導機士的三名禊，在聖劍僅僅三招之下，就倒地不起了。
做到這件事的康雄與和香的父親──英雄，看起來就像沒有從原本的位置移動半步一樣，就連鞋子也沒沾到一絲灰塵。
「我原本就認為他們贏不過你了，沒想到竟然如此輕鬆……呃？」
威廉一開始表情還顯得有些驚訝，但似乎突然注意到什麽事，抬頭往天空看去。
這時候，失去色彩的天空發出激烈的低鳴，接著一個黑色塊狀物落下。
衝擊力道之大，足以讓道路掀起來，但這個黑色空間卻紋風不動，隻有魔法之焰的殘渣、空氣，還有灰塵劇烈地搖擺。
「……天啊，亞雷克斯……禊到底是什麽東西？」
英雄看見掉落的人形怪物──禊的臉之後，立刻看清了事態。
對英雄而言，亞雷克榭是一個良友，也是唯一一個能在劍術上淩駕自己的強悍戰士。
眼見這個連亞雷克榭也無法逃離的詭異現象，英雄的表情充滿緊張。
「蒂雅娜……」
「……實在非常抱歉，我實在說不出口……」
蒂雅娜低頭迴應英雄的疑問。
那一天，在康雄迴到家之前，蒂雅娜就已經把事情的大概粗略向英雄、圓香，還有和香解釋過了。
可是隻有這件事實，她怎麽樣都說不出口。
「哎呀哎呀，虧我還看準了你不在的時候過來，沒想到居然有這麽簡單從遠方迴到這裏來的秘技。我是威廉·巴克雷。初次見麵，你好，勇者英雄。你比我想的還不像個勇者呢，簡直就像隨處可見的大叔一樣。」
威廉虛情假意的一段話，使英雄的表情不悅地產生扭曲。
「一個隨處可見的高中生勇者，上了年紀之後變成一個隨處可見的大叔，這有什麽不對？」
「原來如此，有道理。」
「勇者這種東西，隻要為了救人去打倒惡勢力就好了，但卻不會有人教你怎麽平凡地活著。這還比較難呢。」
威廉反倒開心地笑了。
「即使如此，你還是聖劍勇者，而夫人是大魔導士，這是不會變的。擊垮摯友不隻沒有任何譴責，你們也並未失去一流戰士的氣概。」
「……亞雷克斯已經死了。」
把亞雷克榭從上空擊落地麵的圓香──虹光賢者圓香·杉浦，輕輕地降落在勇者英雄身旁。
她的手裏握著幾乎跟她一樣高、象征火焰的神聖聖杖。
「哎呀，是聖杖，不過衣服好像才是本體。」
「你想說什麽，我願聞其詳。相對的，未來十年不會再有生日禮物了……這家夥就是這次事件的幕後黑手？」
「好像是。」
英雄和圓香瞪著威廉，全身充斥著緊張。
「我也沒想到都這把年紀了，我們兩個人還要做這種事，不過這樣好像迴到從前一樣，好懷念。」
「那也得有個限度。」
這一瞬間，劍崎英雄和劍崎圓香變成了勇者英雄·劍崎和魔導士圓香·杉浦。
康雄與和香看到跨越了真正死鬥的真正戰士們的眼神和姿態，頓時失去聲音，甚至感受到敬畏。
「我本來想，如果隻有圓香·杉浦的話，加點油應該就不成問題，但要同時麵對兩位，畢竟還是太過不利。」
另一方麵，威廉如此幹脆地說道，並且舉起雙手，像是投降了一般。
「我並不像兩位這樣擅長直接戰鬥，今天就先撤……」
威廉沒能把話說到最後。
因為路特伯格以康雄他們怎麽樣也無法感知的速度，斜砍威廉一刀。
「退……」
「我看，把你放跑好像沒有什麽好處。」
英雄和圓香甚至不讓敵人把話說到最後。
無論蒂雅娜怎麽砍殺威廉，就像釘子穿過霧氣一樣的身體，現在卻充滿像血一樣紅黑色的光輝，裂成了兩半。
麵對預料之外的攻擊，威廉甚至無暇發出慘叫，他的全身就包圍在仿佛火箭發射般升騰的火焰當中。
「而且讓你把話說完，好像也沒什麽好事。」
圓香把聖杖瑪烙立在地麵上，冷冷地說道。
「噢……噢噢噢……」
在隆隆作響的火焰當中，傳出威廉宛如臨死前的掙紮。
「太、太厲害了……我什麽都做不到，一下子就……」
隻有蒂雅娜一個人捕捉到他們兩個人的動作，可是就算看見了，她也絲毫不認為自己可以做到一樣的事。
先不說英雄和圓香的外表，看見他們展現出不像是即將五十歲之人的戰鬥技術，蒂雅娜確信果然隻有這兩個人能夠解救安特·朗德的危機。
然而……
「……這就是……這就是……的入口嗎……」
英雄和圓香驚訝地挑起眉毛。
理應被路特伯格的斜砍一刀兩斷，並且被聖杖瑪烙燒得連骨頭也不剩的威廉，他的聲音卻在旺盛燃燒的灼熱閃光中迴響。
那就像康雄他們在黑暗當中前進時聽到的，仿佛要埋沒整個空間那樣的聲響。
「果然比較……勇者……英雄……和魔王柯爾……根本白費力氣。」
「你說什麽？你這家夥到底……」
「……勇者英雄，魔導士圓香……你們的力量果然貨真價實。你們的血脈，想必隱藏著某種美妙的力量吧……」
這個瞬間，看見火焰中「那個東西」的人，並不是英雄，也不是圓香，更不是蒂雅娜。
「嗚……！」
「不要啊啊啊啊！」
康雄忍不住湧起一股嘔吐感，和香則是在驚恐之餘發出尖叫。
在讓人看得眼花撩亂的火焰中，隻有康雄與和香看見了。
外頭斷斷續續能聽見從沒聽過的衝突聲響，和香怕到別說看看情況，連下床都做不到。
「媽媽，快點……！」
和香握著沒有反應的手機，顫抖著哭腔，小聲說道。
然而迴應她的卻是一陣整棟屋子都劇烈搖晃的衝擊。
「呀啊啊！」
「啊唔！」
有個人撞進和香房間外的陽台上，陽台產生嚴重的扭曲。
撞進陽台的人是滿身瘡痍的蒂雅娜，照這種激烈衝突的程度，一般來說，陽台跟著整個家的牆壁毀壞也不奇怪。
「唔……我……我不會……讓你碰和香一根寒毛的……！」
不過就算蒂雅娜全身受到了普通人會全身骨折、必死無疑的撞擊，她還是站了起來。
「蒂……蒂雅娜姊姊……！」
和香隔著早已碎裂的窗戶，驚魂未定地唿喊蒂雅娜。
「對不起……對方有點難纏，可能要花一點時間擊退……」
為了讓和香安心，她雖然滿臉鮮血，卻還是露出微笑。
「不過我不會讓它碰你一根寒毛的！喝啊啊啊！」
她重振氣勢，從撞進來的窗戶再度跳了出去。
「噫！」
她發出不像是人類會發出的跳躍巨響，讓和香又蜷曲起身子。
「什麽嘛……這到底是怎麽一迴事啊！」
前天遭受襲擊的時候，和香並沒有直接看見蒂雅娜和禊的戰鬥。
據哥哥所說的，蒂雅娜不是一下子就擊退了敵人嗎？
可是不管怎麽看，她現在麵對襲擊者都處於劣勢的狀態。
在學校的期間，盡管心情有點緊張，結果一天還是照常過去了。
有時和香會覺得蒂雅娜是不是就在這裏，所以幾次觀望四周，但卻沒有發現她的蹤跡。放學時間打電話迴家時，聽筒的另一頭傳來蒂雅娜比早上還稍微沒精神的聲音，以及電視的聲音。
之後，她傳了一段訊息給母親，告訴她今天平安度過，並得到可以叫披薩外送的許可，就這樣和果真不太有精神的蒂雅娜度過尷尬的晚上。
她看著平常不太看的電視節目，明明就沒有人問她，卻還是替蒂雅娜解說電視在做些什麽。盡管相處得有些不自在，場麵總算沒有太僵。時間來到晚上九點。
「那我差不多要迴房間去了，應該不用我教你怎麽用浴室吧？」
「是的，昨天圓香教過我了，我沒問題的。請你好好休息吧。」
畢竟和香還有明天上學的事前準備，而且也需要做些具有隱私的事，於是準備窩進自己的房間裏，當她關上房門大大歎了一口氣的同時，蒂雅娜以驚人的氣勢從樓下跑上來。
「快點聯絡圓香！」
蒂雅娜以房門幾乎會被粉碎的力道衝進房間，大喊一聲之後，把和香推上床鋪。
正當和香不解蒂雅娜怎麽突然行為如此粗魯時，下一個瞬間……
「嗚哇啊！」
窗戶的玻璃嚴重碎裂，同時，和香此刻站立的地板，隨著巨響應聲破裂。
「唔！」
玻璃與木屑四處飛散，蒂雅娜雖擋住了和香的臉，但她的手卻無情地遭受摧殘。
「蒂雅娜姊姊！」
和香發出慘叫，但下一秒，蒂雅娜的雙手已經手握卡斯托爾和波魯克斯，並釋放出光之劍了。
「不要靠近窗戶！用棉被保護頭部！然後聯絡圓香！」
她吼完這句話後，從碎裂的玻璃當中，一躍跳出了屋外。
接著，在對和香而言，宛如有一兩個小時之久的時間裏，蒂雅娜想必都在和那個看不見的敵人作戰。
可是隨著時間經過，蒂雅娜身上隻是徒增傷口，完全看不見戰鬥有終結的跡象。
「討厭，為什麽……為什麽聯絡不上……！」
手機上無情地顯示無訊號這三個文字，就連理應是借由網際網路連線的rope，也隻是無情地發出撥號聲，沒有連接上的跡象。
身體因恐懼而瑟縮的和香並未想到使用家裏的電話。
就算她想到了，若要下樓就勢必得經過窗邊。一想到如果又有爆炸，她就怕得動彈不得。
就在這個時候──
「噫……！」
視野原本被鎖在黑暗之中，此時窗外發出一陣至今從未見過的大量閃光，清楚映在對黑暗感到不知所措的和香眼中。
「閃……閃電……？」
那道閃光就像落雷之前的閃電。
以天候來說，和香並不怕打雷，但這幾乎就要照亮包覆室內一切黑暗的強光，實在不像普通的雷。
「怎……怎麽了……噫！」
第二次、第三次……謎樣的閃光不斷照亮窗戶，接著突然之間，蒂雅娜戰鬥的聲音就再也聽不見了。
「…………騙人。」
現場狀況連給予和香整理思緒的時間都沒有。
降落陽台的「黑影本體」，是黑色的人型。
它「手上」輕鬆抓著的，是雙手無力下垂，握著兩把武機的蒂雅娜。
蒂雅娜輸了。
但是在她理解這件事之前，首先闖進和香眼眸當中的，是異世界怪物「禊」可怕的麵容。
在那宛如將更勝黑暗的黑鑲嵌入內的頭部，確實浮現一張人臉。
似乎是一名和父親年紀相仿的男性。
麵容看起來不像是日本人，但這就是由人類變成黑影的怪物──禊的臉嗎？
眼睛還有嘴巴的位置，在黑影之中變化得更加不祥。
那是光嗎？
還是火焰呢？
在和香眼裏，那從眼睛和嘴巴浮現的火焰，就像惡魔從陰暗處盯上人類那樣充滿了憤怒與嘲弄。
「…………」
從它口中發出的聲響，是它的聲音嗎？還是說，她現在已經怕到就連聽見的聲響都其實是一種幻聽了呢？
「和……香，快……快逃……」
「啊、啊……」
和香就像真真正正被肉食野獸盯上的被食動物一樣，連一根手指頭都動不了。
這就是真正的恐怖嗎？
所有生物都具有的原始恐懼感。
對一切主觀意識即將被切斷而感到的恐懼。
名為死亡的姿態。
那一瞬間──
被關在黑暗當中……不對，從和香的角度來看，隻是單純覺得變暗的家中，突然闖入一道新的光芒。同時，禊的背後出現和寄宿在它眼中的昏暗火焰完全不同的紅色烈焰。
「不準對我女兒出手啊啊啊啊啊！」
聽見這股熟悉的聲音，和香的眼睛滿溢出淚水。
禊仿佛表情顯露出驚訝般，昏暗的火焰消失，當它迴頭的瞬間，陽台便爆發出如灼熱太陽燃燒其身體的烈焰。
「和香！沒事吧！」
「媽媽！」
母親就像救世主一般，從包圍禊的火柱的另一頭現身。
她的雙手橫抱著被禊抓住、用盡全力的蒂雅娜。
「蒂雅娜姊姊！蒂雅娜姊姊她沒事吧！」
「她的傷勢沒有外表看起來這麽嚴重……不過硬要說的話，該擔心的應該是她的心靈吧。康雄！」
和香此時才終於發現從房門正常走進來的哥哥的存在。
「蒂雅娜就拜托你了。」
「嗚哇！好啦……不過你別亂扔人啊……痛死了。」
哥哥除了不知為何全身都是灰之外，一切正常地迴到家中。
盡管有
些憤恨不平地抱怨，還是接下從母親手上傳過來的蒂雅娜的身體。他準備橫抱蒂雅娜，卻被難以想像是一個人類的重量弄得有些踉蹌。
「我說你，別把她摔下去了。」
就在圓香警告康雄的同時，包住禊的火柱瞬間被吹散。
圓香將三人護在身後，一臉難過地瞪著將火柱吹散的禊。
「本事果然和剛才的家夥不一樣，這種程度的火柱傷不了它分毫嗎？」
就像未曾被火柱包覆過的樣子，那名壯年男子的禊神態自若地站在那裏。
「…………英雄……英雄……」
「這就是……禊的聲音……」
那是一股仿佛從地底而來，響徹骨髓、動搖神經的驚悚聲音。
和香聽了與恐懼感互相結合，讓她幾乎想吐，但聽見它的聲音，被康雄攙扶著的蒂雅娜微微睜開眼睛。
「……圓香……這個禊……它是……」
「我知道，真虧你能忍住，一直保護和香戰鬥。」
「……對不起。對不起……我竟然、竟然……！」
蒂雅娜流下眼淚。
這是因為她感覺到自己無力守護和香嗎？
不，並非如此。
「沒關係，我都懂。你是替我和英雄著想，所以才沒有說出口對吧。可是不管時間經過多久，他都是我不可能認錯的人。隻是對心髒不太好。」
圓香用力咬著牙，咬到幾乎都快發出聲響，再次瞪向讓昏暗火焰複燃的禊。
「真是的，你到底在幹什麽？居然惹哭自己可愛的女兒，不管是我，還是英雄……甚至艾莉潔都不會饒過你。」
但從她嘴裏說出的言語，卻流露著無盡的惋惜。
「亞雷克斯……沒想到像你這麽厲害的人，竟然變成這個樣子……」
過去曆經討伐魔王柯爾的旅行，被異世界安特·朗德歌頌為「虹光賢者」的魔導士圓香·杉浦，對重要的友人艾莉吉娜·克羅尼的丈夫，也是討伐魔王旅程的同伴、雷斯提利亞王國騎士，擁有「劍聖」亞雷克榭·克羅尼身形的禊如此說道。
※
雷斯提利亞王國騎士團內，沒有比亞雷克榭·克羅尼和艾莉吉娜·拉達加斯特關係更差的人了。
在騎士團當中，亞雷克榭負責率領劍士和槍士，艾莉吉娜則是率領魔導士隊。他們為了讓自己的隊伍在軍略上能多少處於優勢，經常意見不合。
這不管在當時哪個國家，都是很常見的對立，可是這個對立還沒能解決，他們就這樣迎擊魔王柯爾的軍隊，結果雷斯提利亞嚐到節節敗退的戰果。即使如此，他們雙方卻完全沒有要妥協的意思，戰士和魔導士之間的鴻溝也就越來越深。
一舉改變這種狀況的，就是勇者英雄以及魔法師圓香的出現。
這兩個人比起建立更多功勳，更一味考慮如何讓大部分的人生還的戰鬥方式。
他們沒有名為雷斯提利亞這個國家的政治基礎，這麽做也理所當然，但不管怎麽說，看到他們的戰鬥方式，亞雷克榭和艾莉吉娜都深深感受到自己麵對戰鬥，想法是多麽愚蠢。
以結果而言，他們兩個人以帶路兼護衛的身分跟著英雄和圓香一同踏上討伐柯爾的旅程，但他們的爭吵卻從來沒斷過。
不過圓香在當時就已經發現，他們兩個人雖然意見不合，但其實還是無可救藥地被對方吸引。
旅行期間，雙方雖然不斷爭吵，但其實他們私底下互相補足彼此的技術並切磋琢磨，亞雷克榭獲得魔法劍這種融合魔導與劍術的戰鬥技巧，而艾莉吉娜則是得到爾後成為武機開發基礎的武具知識。
戰爭結束後，麵對即將返迴日本的英雄和圓香，亞雷克榭用盡了全力縮起自己粗大的身體。
接著，他全身一路紅到指尖，說自己向艾莉吉娜求婚了，讓遲鈍的英雄大吃一驚。
圓香確信他們兩個人未來一定會很圓滿，事實上，三十年過去，當他們兩人的小孩子來迎接英雄的時候，她還拚命壓抑著想要馬上前往異鄉友人身邊祝福她的心情。
※
「可是你怎麽可以丟下艾莉潔和蒂雅娜，變成這副模樣呢！」
「…………英雄……」
「像你這麽強悍的人，是不可能被那種怪物撂倒的！到底發生什麽事了！」
但亞雷克榭身形的禊沒有迴答。
「……英雄……」
「他不在這裏！這裏隻有我的孩子和你的孩子而已！」
「…………英雄。」
「亞雷克榭·克羅尼！」
圓香凜然又悲淒的聲音讓空氣為之震撼。
「我不能再讓具有你的形體的存在繼續增加罪孽了……如果你不讓開，就讓我……就讓杉浦圓香來對付你！」
「…………圓……香？」
「沒錯！雖然當時被人取了很多難為情的名字，不過最後定名為『虹光賢者』！我聽說就算變成禊，還是記得從前的事吧？既然如此……」
圓香以眼睛無法捕捉的速度，迅速在胸前結印。
「就用我的火焰魔法讓你想起來！」
雙眼帶著悲憤情緒的虹光賢者──圓香·杉浦，高舉燃燒著火焰的雙手。
母親身體周圍的光之粒子在那一瞬間開始旋轉。
「……吾名圓香！吾為照亮開放之地暗影之人！」
從圓香口中喊出的詠唱句結構，和劍崎家改變命運那天，在客廳詠唱聖劍路特伯格的相同。
「狂奔吧，烈火！閃耀吧，曉光！集結吧，破除靈冰的灼熱！炎之聖杖瑪烙！迴應吾之聲！顯現於此！」
威風凜凜的詠唱與圓香的身體一同撼動著充滿黑暗的空間。
接著下一個瞬間……
「「…………」」
「啊啊……這就是虹光賢者真正的樣貌……」
康雄與和香兄妹倆因事態過於離譜而瞠目結舌，一句話也說不出來。至於被康雄抱在懷裏的蒂雅娜，則是說出半恍惚的言詞。
這也沒辦法。
畢竟母親隨著一瞬間的強光變身成魔法熟女了。
要他們不啞口無言才是不合理的要求。
父親拿出了年輕時使用過的聖劍，而在母親年輕時也是同伴的前提之下，他們早已做好了相應的預想。
照理說，康雄與和香已經獲得許多預備知識，也做好心理準備了，但此刻映入眼簾的光景所帶來的衝擊，卻壓倒性淩駕於父親的聖劍或蒂雅娜的魔導機裝備。
母親之所以拿著會釋放奇妙光芒的魔杖，似乎是因為她在安特·朗德是一名偉大的魔導士，這點還能理解。
可是她比英雄小一歲。一個四十七歲的女性穿著露肩洋裝和迷你裙，而且還露出光溜溜的腿，不管她這個活生生的傳說有多麽偉大，這都是絕對不會被允許的事態。
具體而言是上手臂和鎖骨那一帶相當糟糕。還有露出來的腿也是。
「「…………」」
接著，這名魔法熟女對好不容易忍下來的高三兒子和國三女兒……
「這個月不給零用錢了！」
降下如此殘忍的宣言。
「「我們根本什麽都還沒說啊！」」
盡管這段母子對話跳過了許多過程，但換句話說，這不僅是圓香無法認同她自己這身打扮的證據，同時也是非常清楚在兒子女兒眼裏，自己是個什麽樣子的表現。
「總而言之！亞雷克斯！事情變成這樣，你可得負起責任！」
母親自暴自棄揮舞著魔杖，魔杖前端射出了小小的光之粒子。
宛如雪片般的小粒子，發出不隻康雄與和
香，就連禊也完全不會警戒的微弱又美麗的光芒。
但是……
「請把眼睛閉上！」
因蒂雅娜的叫聲，康雄與和香反射性閉上眼睛。
「嗚哇啊啊啊！」
「呀啊！」
衝擊、熱量與亮度都爆炸性地增殖，他們的身體因此受到震撼而發出尖叫，蒂雅娜也抓著康雄，盡全力忍受衝擊。
光芒一瞬間爆裂之後，康雄確認四周恢複到原本的黑暗而抬起頭，禊的黑影、形體已經不在那裏。
「亞雷克斯！一決勝負吧！」
他看見魔法熟女化為火焰流星，飛到黯淡無光的天空的那一瞬間。
「……好、好厲害。」
「嗯……嗯。」
哥哥和妹妹這種無法言明什麽東西厲害的心情，如今確實相通了。
「對、對了，蒂雅娜姊姊！你還好吧？」
和香迴過神來，慌慌張張地跑到抱在康雄懷裏的蒂雅娜身邊。
母親化為流星馳騁在黑得不自然的天空中，康雄的視線追逐著她，並將蒂雅娜放在地板上。
魔導機士的裝備已經到處碎裂，露在外頭的皮膚已經燒焦到難以直視的地步。
雖然康雄不記得哪邊是卡斯托爾、哪邊是波魯克斯，但就連他也看得出來，其中一把遭到破壞，已經無法當成武器使用。
令人觸目驚心的激戰痕跡。
「蒂雅娜，你還好嗎？」
「……我很抱歉……都是我能力不足……」
「沒有那迴事，和香看起來完全沒受傷。謝謝你這麽奮力戰鬥。」
「……我……有奮戰嗎？」
蒂雅娜眼裏落下了一滴淚水。
「刀刃已經鈍了，我又無法發射魔導。因為……因為……」
直至昨日為止讓頭腦不靈光的霧氣已經完全消散，因此康雄馬上就搞懂蒂雅娜為什麽要哭泣了。
「你老爸很強吧。」
亞雷克榭·克羅尼。母親唿喚的這個名字，既是蒂雅娜的父親之名，也是康雄父母親最重要的朋友之名。
「我無法戰鬥……父親……麵對父親模樣的禊，我無法認真揮劍砍去……都是我……害得英雄的家……害得和香遇到危險……對不起……」
「父親模樣？呃，蒂雅娜姊姊，意思是……」
「沒有錯，和香……圓香現在為了保護我們而對戰的禊是……」
蒂雅娜的聲音滿是哽咽。
自從最初接到禊出現的報告之後，過了一年。
雷斯提利亞非常重視災情一味擴大的事態，因此與同盟諸國一同派遣大規模調查隊，命蒂雅娜的父親──亞雷克榭·克羅尼將軍擔任總指揮，前往舊托爾傑索大公國。
而這次派遣調查隊的任務，正是蒂雅娜的初征。
名門出身的魔導機士在初征時，通常會被任命為危險較少、跟隨本部行動的武官，或是和老鳥搭擋，在靠近前線的地方累積經驗。
身為亞雷克榭將軍獨生女的蒂雅娜也一樣，以附屬於駐紮地的測量武官身分加入調查隊，並未被編列到實戰部隊。
但是尚未完全掌握禊生態的雷斯提利亞魔導士團，編列部隊的方式和討伐魔王柯爾時相同，結果就是隻擬定派出斥候去尋找怪物的聚落，或是反而被怪物盯上野營據點遭受襲擊時的對應方式。
無論敵人是惡魔還是人類，原本這麽做就很足夠了。
可是禊和魔王城一樣，某天夜裏，駐紮地內突然到處出現漆黑柱體的集團，宛如植物的地下莖一般從地麵湧出。
當暗影從地麵站立起，形成人型的時候，在與勇者英雄一同討伐魔王的戰役中，貢獻龐大力量、被譽為世界最強的雷斯提利亞魔導機士團，就這麽瓦解了。
據說三千人的調查隊隻對上三百個禊而已。
此外，為了對付總數十分之一數量的禊，雷斯提利亞調查隊出現了全體約三分之一，也就是近千人的犧牲者。
對雷斯提利亞而言、對世界而言，甚至於對蒂雅娜和艾莉吉娜而言，最大的打擊無疑是勇者的夥伴、人人歌頌為劍聖的雷斯提利亞最強劍士──亞雷克榭·克羅尼將軍戰死的噩耗。
雖說對方是未知的敵人，但任誰都沒有想到，在與魔王柯爾的激戰中，和勇者英雄一同生還下來的亞雷克榭將軍，竟會受到心髒被人奪走這種屈辱的戰死方式。
蒂雅娜在駐紮地遇襲的混亂中，跟隨分發部隊的部隊長，想要忠實遵從其戰鬥指令，但光是撤退就用盡全力了，因此她完全沒有派上用場的真實感。
別說派上用場了，當她陷入什麽都辦不到的混亂之中時，竟聽聞這世上最尊敬的父親戰死，這是她始料未及的事。
「父親的屍體迴到國內後，以救世主之一的身分，盛大地舉行國葬，甚至還破例埋葬在本來隻有王族才能夠進入的靈廟。可是……可是那個禊！」
這雖是一場悲劇，但亞雷克榭還是按照正當程序送至彼岸了。
然而，現在出現在康雄等人眼前的禊，卻是亞雷克榭·克羅尼的樣子。
康雄這時候注意到某件事，他瞪大了雙眼。
『我也是獨當一麵的魔導機士！所以……什麽都……什麽都不必擔心！』
劍崎家的玄關崩毀的時候，康雄對蒂雅娜還抱著一股很大的疑慮。
但是她為什麽要說，因為自己可以獨當一麵，所以不用擔心呢？
難道說，那並不是對康雄所說的，而是對亞雷克榭──也就是她的父親說的話嗎？
「呃！」
這個時候，窗外一顆從未見過的球狀火焰瞬間消失。
現在不是沉浸在感傷之中的時候，母親還在和那個禊戰鬥。
康雄看著蒂雅娜的側腹和左肩那片疑似被禊燒傷的痕跡。
「這是你爸的武機傷的嗎？」
「雷之『雷古勒斯』。父親的武機不像卡斯托爾和波魯克斯是量產品，而是母親製作的訂製品。當他拿到母親親手做的武機，拚命學習新魔法……新魔導，還一臉興奮地說他要使出更多英雄擅長的風和雷魔法……對了，圓香應該還不知道父親會用武機！」
蒂雅娜這麽低喃的時候，窗外簡直就像煙火大會一般，數道雷鳴與爆炎閃爍，發出一閃一閃的光芒。
「看樣子媽媽很拚嘛。」
就算在這麽危急的時刻，康雄還是不禁苦笑。
「抱歉，在你身心都受創的時候還要求你，可是我們也不能一直在這裏聽你說話。站得起來嗎？」
「……康雄，你這個人真是不溫柔。」
蒂雅娜微微嘟起嘴鬧別扭。
「抱歉啦。我能做到的事情，就隻有狼狽地求助於魔導機士，還有緊急時刻當個搬運工而已了。」
「那麽等到緊急時刻……請恕我迴絕你的好意。因為康雄似乎無法負荷我的體重。」
「真抱歉，我很沒用。」
「嗬嗬……」
麵露微笑的蒂雅娜舉手擦拭因淚水而濕潤的眼角。
「走得動嗎？」
蒂雅娜輕輕點頭迴應康雄的問題，意外地站穩腳步起身。
「我們逃離這個地方吧，敵人好像不隻你爸而已。」
「咦！這是什麽意思？」
和香再度發出恐懼的悲鳴，康雄於是向她們說明屋子四周有很大一片範圍都包在一塊黑色立方體狀的空間裏。
「黑色立方體狀的空間？」
「對啊，安特·朗德有這類魔法嗎？」
「我第一個想到的是結界術，可是我隻有感覺到父親的……父親的武機釋
放出的訊號，並沒有感覺到這麽龐大的魔導或魔法氣息。」
既然蒂雅娜不知道，那就算康雄想破頭，也想不出來。
「媽媽她剛剛試著要毀掉那個東西，也說『和普通的結界有點不一樣』。」
麵對這種超常現象，即使跟康雄大談類似「我不喜歡這味噌湯的湯底」的感想，他也傷腦筋。總而言之，意思應該是母親的知識當中，不存在這種現象。
「整條街感覺就像死了一樣，應該說變成黑白的，還是沒有顏色那樣。而且沒半個人，也沒聲音。可是隻有我們家附近有火花聲，所以鐵定是我們家……應該說，我隻知道這是盯上勇者英雄的某個人的傑作。」
「……我並沒有聽過這種法術。」
聽完康雄的說明，蒂雅娜語氣肯定地搖了搖頭。
「結界再怎麽說，都是從魔法而來的物理性障壁。就算能夠阻斷結界內外的往來，也不可能有法術做得到扭曲內側空間的相位和本質……」
「對啊，所以媽媽也提高了警覺。不知道是禊具有這種能力，或者是……」
「有其他人在嗎？」
康雄點頭肯定蒂雅娜的迴答。
「不過那家夥目前還沒有對我和你們這邊出手，就某種意義來說，他也還沒給鄰居添麻煩。所以我們現在要先思考怎麽逃出對方的勢力範圍。」
「好、好的，我明白了。」
蒂雅娜點頭表示讚同康雄堅定地說明。
「那就走吧。我剛才是照常從玄關進來的，一樓看起來沒有異樣。說是這樣說，萬一禊出現，靠我們也不能幹嘛，所以抱歉了，要麻煩蒂雅娜走前麵。」
「等……等一下，哥哥，你在說什麽呀！蒂雅娜姊姊受傷了耶！」
讓傷患走在前麵，引來和香抗議。
「有什麽辦法啊？我猜就算她雙手雙腳都斷了，還是比我強啊。」
但康雄一腳踢開她的異議。
「再說了，這次的事情是因為安特·朗德那邊的預測太天真才會演變成這樣。等事情全部解決了，我可要你在這件事情加上我們的抗議，全部確實報告給雷斯提利亞王國那邊知道。」
「……康雄？」
「拜托你跟他們說，想要拯救世界的話，就給我擬好相對的預算，用心保護日本（我們）的安全。首先我要求增加護衛的魔導機士。既然這場危機關乎人類的存亡，那這點小事應該願意辦吧？」
「……」
蒂雅娜似乎被康雄不講道理的言論壓倒，不過她馬上就笑了出來。
「你真的是一個不溫柔的人呢。」
「給人添了這麽多麻煩，這點要求理所當然啦。」
康雄也扭曲臉孔，不懷好意地笑了。
「不過你放心吧。等今天的騷動平安結束，老爸迴來之後，我會準備一個讓你、和香、我、老爸，還有媽媽，所有人都能接受的結論。到時候，我會讓你後悔你剛才說的那句話。」
「……哥哥，你怎麽啦？」
自己的哥哥一改直到昨天為止……不對，是半天前的樣子，仿佛換了一個人似的，讓和香隱藏不住心中的驚訝。
「別用那種眼神看我，我自己是最清楚的人。」
始終不相信。始終不接受。始終逃避著。
什麽事情讓他如此？
「康雄。」
蒂雅娜──這名受傷的魔導機士隻是開心地微笑著。
「你第一次叫我的名字了，光是這樣我就很高興了。」
康雄已經不會在應該行動的時候，逃離該拚命做的事情了。
拚命這種事，隻在自己的一念之間。
就算他沒有戰鬥能力、不會魔法，也能辦到許多事情。
「我還是第一次叫女孩子的名字。」
即使如此，他還是羞於直視蒂雅娜的笑容而錯開視線，這就有些窩囊了。
「……」
但他馬上就察覺和香的視線帶著「現在是做這種事情的時候嗎？看一下場合好不好」的意思，慌慌張張咳了兩聲敷衍。
「啊……蒂雅娜，其實我和媽媽也被禊攻擊了。媽媽是說她已經做掉那家夥了，不過我沒有看到。禊實際上要怎麽打倒啊？」
康雄說完這句話的下一個瞬間，和香的背後突然卷起一道黑色的炎柱。
接著，受傷的蒂雅娜用了連看見了的康雄都無法反應的速度，快速舉起還能用的那把武機，扣下扳機。
「喔嘎啊啊啊啊！」
和香房間的牆壁在禊發出慘叫的同時開出一個大洞，康雄的房間就在牆壁另一側，從中發出許多東西毀壞的聲音。
再次看見武機威力的康雄跟和香不禁啞口無言，蒂雅娜的側臉清楚地寫著「搞砸了」三個大字。
「……就像這樣，可以用武機的魔導之力打倒禊。」
下一個瞬間就能用如此冷靜的口吻說明，看樣子她的個性可能真的很厚臉皮。
就康雄來說，從這個角度受到那麽強力的衝擊，那個、那個和那個肯定已經變成無法挽迴的狀態了，他心中實在有股衝動想去確認一下自己的房間。
「不過重要的從現在才開始。現在還隻是假設階段，如果把無力化的禊放著不管，過一段時間之後，它會宛如被大地吸收一般消失不見。可是以前曾有過好幾件報告指出，有人發現了和應該已經被打倒的禊相同的個體出現。」
「意、意思是它複活了？」
「我們無法否定這種可能性。在報告件數不斷增加之後，我們決定要對被打倒的禊做一件應當進行的處置……咳咳。」
蒂雅娜在說完怪物令人懼怕的生態之後，輕咳兩聲，接著緩緩吸氣。
『遼闊的天空啊，接納逝者吧。』
她開始一段悠長的歌唱。
「唱歌……？」
「這首歌……是那個時候的？」
『廣闊的大海啊，接納逝者吧。寬廣的大地啊，接納逝者吧。』
康雄隻聽過一次這道旋律，但卻清晰地留在他的耳中。
『我所愛的人們啊，接納逝者吧。讓離去之人，終有迴來的一天。讓他們迴來，並且再次離去。』
從未聽過的語言交織而成的歌詞，從未聽過的曲子。
當這首歌從蒂雅娜口中唱出時，倒在地上的禊的身體也跟著發生變化。
即使倒地，包覆在身上的黑色火焰依然搖曳，但卻突然急速衰退，最後形狀終於開始慢慢崩毀。
『廣大的萬物啊，接納逝者吧。廣大的萬物啊，接納逝者吧。』
每當單純的音律與單純的言語重複一次，黑影就漸漸失去形體。
『我所愛的人們啊，希望在廣大周全旅途的路上，你們都不會迷路。』
隨著歌曲結束，異世界的黑色怪物化為煤或灰也比不上的粒子，無聲地消散在空中。
「你說過，剛才這首歌是鎮魂歌吧？」
康雄開口確認，蒂雅娜則是點頭迴應。
「既然禊是死者，那吊唁就行了。想法雖然單純，不過也對啦。」
蒂雅娜當時說，現在幾乎所有魔導機士都會在睡前唱這首鎮魂歌當作祈禱。
這就代表這首歌包含著提高能力、保佑除魔、追悼成為禊的可憐亡魂……等諸多意念在其中。
「如今雷斯提利亞當中，充滿著這首悲淒的祈禱歌。這種事情到底還要再重複幾次才行呢……」
蒂雅娜吊唁著不知名的禊（某人）的靈魂，想必是想到了在外頭已經變成禊的父親，不斷壓抑著想要大叫的衝動。
不過要想體察她的心情，康雄與和香的
覺悟還遠遠不足，他們連碰觸蒂雅娜戰栗的拳頭都辦不到。
「喔！」
激烈的衝突聲以及可怕的火焰魔法爆炸的聲音依舊在外頭此起彼落響起。
「我們先出去吧，總之要先逃出這個奇怪的空間才行。」
「是啊……說得也是。」
「……」
蒂雅娜跟和香都輕輕點頭。
三人不由得迴頭看向那個禊剛才倒下的地方，接著便離開被弄的亂七八糟的房間了。
圓香和亞雷克榭·禊在上空持續戰鬥的聲音不絕於耳，康雄為了盡可能遠離家中，快速奔跑著。
都發出這麽大的聲響了，卻沒有一個人疑惑地跑出來看，連一台車都沒經過，一切沉浸在和黑夜相似，卻完全不同的黑暗當中。
距離他和母親一同入侵「疑似結界物體」的邊界處，走路大約十五分鍾，在這段路途上，他們已經遭遇三次禊的襲擊。
每當有禊出現，蒂雅娜就重複擊退它們，並用鎮魂歌吊唁它們。康雄與和香看見司空見慣的街道產生如此大的變化，則是已經疲憊不堪。
「哥……哥哥，真的是這邊嗎……？」
「應該是。」
盡管如此迴答泫然欲泣的和香，但康雄也萬萬沒想到隻是換了個顏色，自己住的這條街就會換了一副樣貌。
他很不安，深怕自己拐錯了彎、搞錯了前進的方向。
「應該是這裏沒有錯。」
但蒂雅娜卻如此斷定。
「這麽多禊出現在我們的行進方向上，我也幾乎不曾這樣連續性地打倒禊。這個空間到底是什麽樣的情況，目前還無法確實把握，但我想……」
「這是在阻止我們逃走？」
「我是這麽認為的。雖然沒有真憑實據……但換個角度，這樣就安心多了。」
先不說現在這個現象是不是禊造成的，但從當才開始，康雄他們就沒有看見自己以外的人出現。
也就是說，不用擔心出現在這個黑色空間裏的禊，會攻擊所澤市裏的居民。
「可、可是我們出去了會怎樣？」
「……到時候……不知道。可是我也不覺得繼續待在『敵人』的法術當中是個上策。我想圓香和父親不會這麽快就分出高下，而我處在負傷狀態下，也不知道能抵抗人海戰術到什麽時候。現在逃離這個空間，正是我們能選擇的最實際策略了。」
蒂雅娜說完，迴頭望向已經有點距離的戰鬥聲響。
「況且我甚至認為營造出這個狀況的『敵人』，說不定就是父親這個能力最強的禊。如果有個在幕後操控一切的人，我不認為他會在我們遠離最大戰力的圓香之後，放我們逃走。所以隻要遠離父親……」
「現在這個地方姑且就是安全的。」
「我想是的。」
一切都是猜測，隻是樂觀的觀測。
但是對康雄還有和香來說，就算是個有點迷糊的人，現在能依靠的人也就隻有身為正規軍人，受過訓練的蒂雅娜了。
康雄看著不敢大意、視線望向自己的前方和周圍、快步前進的蒂雅娜背後的傷。
右手用的卡斯托爾已經毀壞，收在腰間，左手則是拿著滿是血痕的波魯克斯。
看來等他們都逃出這個空間之後，應該要不顧一切地跑去看醫生才行。
康雄迷迷糊糊地想著這件事，終於來到他確實有印象的場所了。
「就是那裏！那個十字路口！『邊界』應該就在那裏！」
那是個在住宅區中的小十字路口上的單一警告號誌燈。
平常這種時段，號誌會閃黃燈，幾乎沒有行人通過，因為法術的關係，使得周圍陷入一片黑白世界當中。
「的確，有某種障壁存在。」
蒂雅娜在十字路口中央伸出手，指尖碰觸到了某種看不見的東西。
「看來被破壞掉的地方再怎麽樣都不可能一直開在那裏。畢竟這麽一來，設置邊界就沒有意義了，而且還會容許不特定多數人入侵進來。就拿我們到目前為止都沒有遇見禊以外的人來說，雖然這樣正好，但這個像是結界的黑色空間，或許是『敵人』為了掩人耳目，好攻擊英雄或是你們而做的東……」
那股聲音有如從地底深處迴響，像魔王一般的聲音。
「這個想法是對的，真不愧是拉達加斯特和克羅尼的孩子。」
他們無法鎖定聲音是從哪個方向發出來的。
就像身處在隔音房裏，聲音從四麵八方接踵而至那樣，那股充滿惡意的聲音，仿佛要將封閉在黑暗當中的街道加入更深邃的黑。
「什、什麽人？」
對方的氣息和以往出現過的禊明顯不同。
地上沒有湧出奇形怪狀的暗影，聲音聽起來是男人，而且說的還是日文。
不過隱藏在那平坦而且沒有抑揚頓挫的人聲內側，有著無法言喻的惡意，對方的接近讓在場唯一一名戰士──蒂雅娜的聲音顫抖。
無法比擬的敵人接近了。
具有意誌與智慧的存在，明確的敵意與惡意。
這對沒有經曆過魔王柯爾戰，也不知道與敵國之間的戰爭，僅鍛煉身為魔導機士的戰鬥能力，隻與不知道有沒有自我意誌的禊戰鬥過的蒂雅娜來說，是初次麵對一個有意誌的「敵人」。
「退下吧，雷斯提利亞的年輕魔導機士。像你這麽有能力的人才，就要乖乖在祖國累積功勳，為了國家精進自己。不可以在這種地方把性命暴露在危險之下。」
那道暗影宛如從暖爐而生的煤一樣，開始在三人麵前凝聚。
蒂雅娜、康雄，還有和香三人的喉嚨都因恐懼而凍結，發不出聲音。
在凝聚的煤內側，毫無疑問就是浮現於禊臉上的暗紅色火焰。
過去曾讓遙遠的異世界安特·朗德陷入混亂的魔王柯爾之威脅再度襲來。
為了召喚過去拯救異世界的勇者──蒂雅娜是這麽說的。
但是蒂雅娜她沒看過魔王柯爾。
對蒂雅娜而言，魔王柯爾的戰亂是存在於課本當中的曆史，並不是她體驗過的事實。
「魔王……柯爾？」
所以眼前冒出這個具有壓倒性威壓、恐怖，並散布黑暗的存在，實在和自己想像中的「魔王柯爾」差太多了，蒂雅娜不禁如此發問。
看起來就像個人類。
實際親眼看過魔王柯爾的人絕對不多。
英雄和圓香，還有艾莉吉娜和亞雷克榭，他們都直接對峙過，但是和英雄的肖像畫不同，大半描繪柯爾的圖畫都是將傳聞中的表麵特征再運用想像彌補而成。
不管怎麽說，眼前站著的人形，和蒂雅娜知道的魔王柯爾並不相同。
比康雄還高一顆頭半的身高。
他卷起衣袖，原本應該是白色的襯衫沾上了煤灰。卡其色的褲子上係著吊帶，雙腳穿著皮靴，是一名體格精實的男性。
他拿著一個類似手提油燈的東西，燈裏發出的光芒並不是不祥的紅色，看起來是非常普通的火焰。
沒拿著手提油燈的另一隻手，則是放在頭上那頂黑色鴨舌帽的帽緣。與其說他是魔王或惡魔，說他是二十世紀初的英國煙囪清潔夫還比較貼切。
這個男人就是用蒂雅娜也不知道的方法，特地把康雄他們從她跟和香身邊分開，關進阻隔街道的這個空間裏的人嗎？
這個男人就是連亞雷克榭這個拯救世界的勇者的夥伴也操縱，並且威脅劍崎家真正的敵人嗎？
這個男人就是在安特·朗德引發新災禍的元兇嗎？
「魔王柯爾。魔王。魔王啊……他真是給自己取
了一個偉大的名字。」
看見他的當下，剛才那宛如低吼的恐懼波動已經消失，這個男人隻是釋放出一種令人難以言喻的存在感，他的聲音傳入三人耳中。
「不好意思，讓你的期待落空了，我不是柯爾。我自認自己不是那種懦夫，也沒有他那麽膚淺。」
「懦、懦夫？」
對曾經要毀滅一個世界的惡魔頭目，怎麽說是「懦夫」呢？
男人似乎以蒂雅娜的反應為樂，從喉嚨深處發出竊笑，終於摘下鴨舌帽，優雅地行一鞠躬。
「勇者英雄的孩子們，初次見麵，你們好。我的名字是威廉·巴雷格，請你們記住我。」
「噫……」
和香一看見他的臉，就從喉嚨深處發出不成聲的悲鳴。
無論是名字還是打扮，這名自稱威廉的男子感覺隻像個隨處可見的外國人，可是他的左眼卻不管怎麽看都不像是人類的眼睛。
禊身上邪惡的光輝，就在其中閃爍著。
這不禁讓人認為那頂鴨舌帽就是為了遮掩那隻眼睛而戴的，而且他的眼睛釋放出停車場那個禊還有亞雷克榭都無法比擬的強烈暗紅色光芒。
右眼是清澈的蒼藍色，因此更顯得左眼的光有多麽不祥。
「真抱歉，嚇到你了。但是不管我怎麽粉飾外表，就隻有這個藏不起來。」
連微笑都充滿邪惡，人類就更容易感到恐懼。
和香一看見威廉的笑容，膝蓋就開始發軟，當場癱坐在地上，無法站立。
康雄則是勉強支撐著自己站著，但可以預料到隻要發生一點小事，他的忍耐就會崩潰。
禊根本無法和他比較。
這個男人有多麽深不可測、多麽惡心、多麽可怕，都和禊有根本上的不同。
「唔！」
隻有身為戰士的蒂雅娜拚盡全力，扣下波魯克斯的扳機，不由分說就進行攻擊。
對方的真麵目在這種時候根本就無關緊要。
這不是常理。
而是這個名為威廉的男子，不管怎麽想，都是具有生命之人的敵人。
「嗬。」
但威廉還是不改輕鬆的笑容，就這樣承受所有來自波魯克斯的魔導彈。
魔導彈貫穿的部位開出一個個看得見他身後黑暗的空洞，可是不隻沒有噴出血，威廉的身體也沒有受到動搖，就像把球丟到煙霧當中一樣，空洞馬上填滿，恢複成原來的樣子。
「可惜。」
威廉似乎打從心底覺得遺憾。
他說話的口氣宛如在安慰驚愕地蒂雅娜，說完之後，悠然地往三人跨出一步。
「嗚……」
這一瞬間，康雄也跌坐在地。
他下意識往後退一步，沒想到腳無法隨心所欲行動。
他的屁股狼狽地摔在地上，但視線卻無法離開威廉。
「康、康雄，請你帶著和香快、快、快點逃到別的地方……這、這裏就交給我……！」
蒂雅娜介入威廉與兩人之間，阻斷他們的視線，可是她的聲音也同樣帶著恐懼發抖。
威廉停下腳步，同情地看著蒂雅娜。
「省省吧，你的雙胞劍是無法打敗我的。我不想讓美麗的小姐受傷，你退下吧。」
「這、這可不行！」
蒂雅娜對著威廉……不，應該是對著她自己喊叫。
「我……我是雷斯提利亞的魔導機士！賭上父母親之名，我不能現在在這裏舍棄劍崎家的所有人！」
「就算你說不能舍棄，可是辦不到的事情就是辦不到啊。隻要你希望，我是可以陪你玩玩，不過這樣簡直就像嬰兒向軍人挑戰格鬥戰一樣，就連奇跡都不可能替你帶來勝利。」
「你、你閉嘴！喝啊啊啊啊啊啊！」
蒂雅娜神速砍向毫無防備靠近的威廉。
就連離她最近的康雄，都沒能看出蒂雅娜是何時動作的。
光之劍閃確實砍中威廉的肩了。
但是……
「所以我不是說了嗎？辦不到的事情就是辦不到。」
和剛才的魔導彈一樣，波魯克斯的刀刃隻是貫穿切過威廉的身體而已。
別說威廉的身體了，就連他的衣服都沒有絲毫破損，威廉當然也若無其事地站著。
「不、不可能……」
從劍身上完全感覺不到手感，讓蒂雅娜非常訝異。盡管敵人就在眼前，她卻停止了行動。
就像在練習揮劍，就像朝空氣揮劍一樣，完全沒有得到手感。
威廉的存在簡直就像幽靈或不知名之物，他真的存在於此嗎？
「你放心吧，以人類來說，你十分強悍了。若不是被感情束縛，想必連令尊的影子都能打敗。不過偶爾還是會出現一個不管你怎麽做都打不倒的敵人，碰巧那個人就是我，如此而已。」
威廉就像老師教導學生那般說道，將手放上蒂雅娜的肩膀。
接著出乎意料地，用刀砍的時候明明穿越過去的身體，現在卻壓住蒂雅娜的身體。
她並沒有挨揍，也沒有被刮飛。
但是蒂雅娜卻無法抵抗威廉那股把她從自己前進的路線移開的微小力道。
她的身體往旁邊挪了幾步，而威廉則是走過她的身旁。
當她發現而迴過頭的時候，威廉已經站在康雄跟和香麵前，毫無防備地背對蒂雅娜。
「我幫你準備了你能夠應付的對手，你就暫時在那裏玩耍一下吧。你要迎戰的話，一次三個人會是很好的訓練。」
「呃！」
迴頭看威廉的蒂雅娜身後，有三個禊從地麵竄出。
是連康雄都已經看習慣的禊。
三個禊揮動黑影武器，逼近蒂雅娜背後。
在因恐懼而動彈不得的康雄眼中，三個禊其中之一手裏拿的武器，不知道為什麽看起來非常像蒂雅娜拿的卡斯托爾和波魯克斯。
「不準你對康雄跟和香出手────────────！」
「蒂雅娜！」
康雄本想阻止蒂雅娜過來，但他的叫喊卻沒有傳進她的耳裏，而蒂雅娜的刀刃也沒有碰到威廉。接著……
「啊啊啊啊！」
三個禊的殺意擊中蒂雅娜背部。
蒂雅娜對威廉的攻擊實質上是撲空，黑色的子彈、黑色的長槍，還有黑色的箭都刺入她的背部，那股衝擊讓蒂雅娜在空中轉了一圈，就這麽穿過威廉的身體，接著摔在地上。
沒有錯。其中一個禊手裏拿著的，就是卡斯托爾和波魯克斯。
擊中蒂雅娜的其中一股殺意，就是從握把射出的子彈。
蒂雅娜以前好像說過那是量產兵器。
再來就是長槍和弓箭。不知道那是武機還是武器，不過蒂雅娜說過雷斯提利亞騎士團當中，有人會使用劍、長槍和弓箭。
而現在在空中戰鬥的，是率領雷斯提利亞騎士團的男人。
這三個……不，這三名禊是和蒂雅娜同屬雷斯提利亞魔導機士的人變成的。
「蒂雅娜姊姊！」
聽見和香大叫，蒂雅娜還想要站起來，可是她已經在對亞雷克榭·禊一戰負傷，現在身體又被兇刃與兇彈貫穿，她的手腳已經無力動彈了。
威廉看著年輕魔導機士這副難堪的模樣，輕輕地聳了聳肩。
「老老實實累積實戰經驗就好了，以你的能力，一定可以輕鬆取勝。」
「你、你這家夥……竟敢……」
若是康雄有能力，他一定會一氣之下衝去揍扁這個沒感情又沒神經的男人。
但是康雄並沒有那種能力。
他甚至
自從懂事以來都沒跟人打過架。
在真正的殺意和真正的怪物麵前說出要揍扁他之類的言語，微弱得連夢都算不上。
「我說過了嘛，要贏過我不可能，但和禊就能有一場好勝負，我已經清清楚楚地告訴她了。又不是壓倒性比較強的我，故意讓她大意然後偷襲她。為什麽我非要受到你的責難不可？」
另一方麵，威廉就像評論昨天足球比賽的結果一樣，極為平淡地分析蒂雅娜的行動。
那是單純的分析，連嘲笑都算不上。
「而且她叫我『不準對你們出手』，這未免太沒禮貌了。打從一開始就斷定我會對你們做什麽壞事一樣，這是毀謗中傷喔。我來到這裏要做什麽、想做什麽，根本連一個字都還沒說呢。」
接著威廉看都不看蒂雅娜，還有打倒蒂雅娜後就不再動作的禊一眼，朝著康雄與和香往前踏出一步。
「不要！不要啊啊啊啊！」
和香在恐懼之下發出尖叫，看見妹妹如此驚慌，點起康雄心中那大概連勇氣都算不上的自暴自棄之火。
「和香！快點逃！快逃啊啊啊啊！」
康雄對準隻往前踏出一步的威廉，赤手空拳揍了上去。
「唉……」
康雄在恐懼之下已經忘記唿吸，他重心往上，拳頭也沒握緊，踏著虛浮的腳步就往前衝撞。打從心底感到麻煩的威廉，稍微錯開自己的身體閃避。
「這種事情至少也等你變得跟那個魔導機士一樣再說。」
接著他伸出腳，往搖搖晃晃的康雄腳上輕輕一踢，康雄完全無法忤逆那份衝擊，他的視野急遽迴轉，狼狽地跌在地麵。
「身為哥哥、身為男人這是應當的行動，現在也不是計較樣子好不好看的時候，我想你應該有很多這類話想說，不過這實在太難看了。你拉著妹妹逃還比較好看一點。」
充滿屈辱的言語加諸在跌倒的康雄背上。
「身為一個人類，會怕我的眼睛也無可厚非，不過我可是打算慎重對待你們這兩位勇者英雄的孩子。雖然必須大大改變你們的生活環境，不過為了不久的將來，即將席卷不隻安特·朗德，還有這個地球的悲劇，我想要借助你們的力量。」
這個男人到底在說些什麽？
「而且上次的事我也反省了，所以才切割出這個極力避免讓你們的鄰居受到波及的空間啊，我倒覺得你們都可以誇獎我這麽體貼了。」
「你、你開什麽玩笑！不就是你唆使禊來攻擊我們家的車子嗎！要不是我媽腦筋動得快，不知道會釀成多大的意外事故！」
康雄完全無法理解威廉到底有什麽企圖，不過要說帶給周圍的災害，這次早就已經發生了。
他帶著發抖的聲音大吼，威廉聽了睜大眼睛，打從心底感到意外。
「咦？車子？意外事故？」
威廉刻意強調紅色的眼睛，康雄依舊倒在地上，開始微微顫抖。
「這樣啊，是這麽一迴事。真傷腦筋啊。算了，在這裏找借口也沒用，先不說了。」
威廉一個人喃喃自語後，像是想通了般點點頭。
然後他轉換話題，站在原地看著連逃跑都做不到的和香。
「但是既然如此，那我動作就要稍微快一點了。來吧，和我一起走吧。我已經準備好合乎你們兩位勇者的孩子應盡的使命了。」
這時和香……還有從地麵看著威廉的康雄都看見了。
威廉的左眼就像蛇伸向獵物的舌頭般，那道不祥的紅光正慢慢對著和香延伸過去。
康雄突然確信了一件事。
這就是禊奪走心髒的秘密。
出現多起事例，而且許多魔導機士的戰鬥經驗都很充足，但禊是如何奪走心髒的卻始終不得而知。其中的秘密就在這裏。
一定是威廉率領的禊，在這個黑暗的空間當中，用那道光神不知鬼不覺地瞄準了心髒。
「快住手！和香！快逃啊！」
「啊……不、不要啊啊！蒂……蒂雅娜姊姊！救救我！」
和香幾乎匍匐在地上，往蒂雅娜的方向逃走，她因為恐懼連站都站不起來。
「恐懼一瞬間就會結束了，拜托你別胡鬧折騰。若是覺得不安，要連那個魔導機士也一起帶著走嗎？朋友多一點比較放心嗎？那位小姐是亞雷克榭·克羅尼和艾莉吉娜·拉達加斯特的女兒。她的心充滿軍人的驕傲，也有以訓練來彌補經驗淺薄的強烈意誌。跟她一起的話，就不會那麽害怕了吧？來吧。」
「住手……住手啊！」
康雄抓住就站在自己身旁、威廉那隻沾滿煤灰的腳，但就憑這點力道阻止不了他。
「和、和香！康雄！」
「不要啊啊啊！」
兩名少女絕望的叫聲，在狼狽倒地的康雄耳裏不斷迴響。
狀況都還沒搞清楚，就連敵人的真麵目和目的也還沒搞懂，和香跟蒂雅娜就這麽不講理地要被殺掉了。
什麽都做不到，甚至連氣自己毫無能力都做不到。
明明是這種緊急時刻，他的腦中卻突然浮現今早和母親的對話。
『有沒有人問過你，媽媽和女朋友快掉下懸崖了，你要救誰～？』
這是個多麽沒有意義的問題。
那是在自己有能力救助一個人的情況下所做的思考實驗。
但是他現在連個像樣的抵抗都辦不到，重要的人們就要被奪走了。
當時他沒能相信蒂雅娜。沒能相信父親說的話。沒能聽進母親說的話。
一直到關鍵時刻來臨之前，他都沒能下定決心。
他明明就是如此無力，為什麽還選了這條最需要能力的道路呢？
要是他能早點下定決心，事情就不會變成這樣了。
一想到這三天他的「沒能做到」招來這種結果，就怎麽後悔也後悔不完。
「就算是這樣……我還是用自己的方法，拚命努力要去理解了啊……！」
『拚命和全力不一樣喔。』
「隻有三天時間啊……要把十八年的常識全翻轉過來，這點時間怎麽夠啊！」
『我想你現在一定也很拚命吧。』
「所有人都覺得『既然我懂，那你也要懂』，開什麽玩笑！」
『我多少感覺得到你現在正拚死要跨過那道障礙。』
父親是勇者，那又怎麽樣？
我隻是一個平凡人。
沒有任何力量的小孩子、未成年人、學生、一般人。
所以我隻能趴在地上，抓緊滾到手邊的東西……
「住手啊啊啊啊！」
然後丟出去而已。
「好痛！」
可是……
「……咦？」
打中威廉的頭了。打中了。
不論是蒂雅娜的魔導彈，還是波魯克斯的刀刃，都無法對威廉造成傷害。但是現在蒂雅娜掉落、康雄抓起來丟出去的那把損壞的卡斯托爾卻打中他了。
「嗯嗯？」
威廉一臉困惑地轉頭麵對康雄。
他不知道發生了什麽事，但是對康雄來說，這樣就足夠了。
「蒂雅娜！借我一下！」
康雄踩著虛浮的腳步，從倒下的蒂雅娜身上，以幾乎是搶奪的形式拿走波魯克斯。
「你這家夥！你少在這裏亂鬧了──！」
他幾乎沒有瞄準，就這麽扣下第一次碰觸的武機的扳機。
「嗯！」
比蒂雅娜射出的光之子彈還要小。
但是威廉閃開了。他閃避了。
「離和香遠一點！」
他持續射出光
彈，這次擦過威廉的腰際，打穿他的衣服。
「等等！哥哥，你會打到我啦！」
那顆子彈打到和香腳邊，妹妹也不看場合，立刻發出抗議。
但是康雄連她的聲音都沒聽見。
打得中。不知道為什麽，隻要是自己的攻擊，就打得中威廉。
「蒂雅娜！你想辦法帶和香逃走！這裏我來……！」
「……真是的……康雄真是一點也不溫柔呢……！」
蒂雅娜拖著血痕，還是用超乎常人的速度衝到和香身邊，即使有些踉蹌地抱著和香的身體，還是和威廉保持距離。
「……我先聲明，你還是別以為自己能打敗我比較好。就算小孩子開得了槍，還是和受過訓練的士兵一樣贏不了我。」
麵對語氣有些厭惡的威廉，康雄也頂著因亢奮與憤怒而麻痹的腦袋大吼。
「你……你少囉唆！這種事情我當然知道！可……可是我已經沒有其他能做的事了，也隻能硬著頭皮上啊！你少在那裏囉哩囉嗦的，過來我這裏啊！還是說，你會怕我嗎！你怕一個拿槍的小孩子嗎！你有種居高臨下對待渾身發抖的女孩子，卻不敢麵對一個拿著武器的男人嗎！」
「……真是幼稚的挑釁。」
用不著他說，這個挑釁的確過於幼稚。尖銳呆愣的聲音，根本連魄力都沒有。
一看就知道他是一個沒見過紛爭的室內派，現在因為亢奮指數爆表，所以才陷入恐慌而已。
可是，就算這樣……
「我會保護和香跟蒂雅娜！如果隻有我可以揍你，那我也隻能上了啊！」
這不是需要一一告訴「敵人」的話。
但現在要是不大聲虛張聲勢，他的腳隨時都會軟掉。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
緊張已經來到臨界點的康雄，再度扣下扳機。
「唉……討厭，真麻煩……被打中還是有點痛的。」
孩子與士兵──就像這個比喻一樣，魔導彈已經打不中威廉了。
可是即使如此，他還是持續閃避著康雄的攻擊。
畢竟打中了會造成傷害。
蒂雅娜思考著是否應該趁現在把和香帶到黑色空間外避難，還是應該迴到圓香身邊。然而……
「嗚呃……」
「你看，我就說吧。」
狀況不容許蒂雅娜做這個判斷。
拿著波魯克斯胡亂射擊一通的康雄，突然軟腳在地。
這是理應預測到的事態。
武機的機構魔導文理所當然是將使用者的魔力作為攻擊射出。
剛才是因為有蒂雅娜殘留的魔力，所以才得以連射，但現在用盡了之後，就會轉而吸取沒有經過魔導機士訓練的康雄的力量。
結果就是引起康雄的身體燃料不足。
威廉有些傻眼地低頭看著癱軟無力的康雄。
「拖時間是一件很難的事喔。特別是同伴受傷的情況，就要爭取更多的時間。換句話說，這段時間你不能筋疲力竭。要是你再慎重瞄準一點就好了。」
「嗚……啊……」
「不過呢，雖說是一時衝動，但一個沒見過鬥爭的初學者，還敢對我大罵，值得誇獎。就算是魔導機士也不見得辦得到呢。」
說完，威廉把康雄手裏的波魯克斯踢得遠遠的。
「但看在你無謀之勇的份上，我就先帶你走吧。放心，我剛才也說過了，我不會虧待你們的。隻有一瞬間會感覺到痛苦。」
康雄感受到威廉的手和那個禊的眼睛逐漸靠近自己的頭頂，但他還是無法抬起頭看。
他全身無力，就像遇到鬼壓床那樣，要動一根手指頭都很困難。
總共開不到十槍。
原來他隻有這點程度嗎？蒂雅娜傷得那麽重都在戰鬥了。母親那麽強，自己卻傷不到敵人分毫，就這麽莫名其妙要被殺了嗎？
「勇者……英雄……」
「嗯？」
康雄低著頭呢喃，威廉聽見他的聲音，感到疑惑地皺起眉頭。
「勇者英雄是……掌握開放之地自由之人。」
如果自己也有那份力量。
「伸展吧，羽翼……飛舞吧，花瓣。」
蒂雅娜不是也說了嗎？
自己是勇者英雄的子嗣──康雄。
「……集結吧，灑落於蒼穹之陽光。」
沒有錯吧？
不管什麽故事，不都是這樣嗎？
主角的兒子不是都藏有足以擔任續篇主角的才能和力量嗎？
既然如此，為什麽身為勇者之子的自己就沒有那種能力呢？
「風之化身，聖劍路特伯格……迴應吾之聲，顯現於此。」
就算嘮嘮叨叨說這些，也無可奈何。畢竟自己就是沒有那種能力。
一事無成的軟弱人類所能做的事情，頂多隻有求助勇者的幫忙了。
如果世上真的有什麽勇者……那就救救我吧……
「臭小子……！難道你！」
威廉首次浮現從容以外的表情。
這個瞬間，被鎖在黑暗當中的街道，立起一道光之柱。
那是倒在地上的康雄所發出的光嗎？
不對，那道光是從倒在地上的康雄身旁發出的。
有好一陣子，光在康雄身旁不斷湧出，威廉在那道光芒的照耀之下，似乎變得無法動彈。
「……這……這……這個是……」
轉瞬之間，和香從威廉的恐懼當中解放，她的眼裏已經看不見威廉了。
蒂雅娜不清楚康雄身上到底發生了什麽事，屏息等待事態發展。
是新的敵襲嗎？如果不是，那是康雄發生了什麽蒂雅娜不知道的事嗎？
在令人絕望的強敵之前，蒂雅娜已經失去冷靜的判斷，因此沒能顧到滾倒在地上的康雄。
所以蒂雅娜並未聽見他的呢喃。
她不知道勇者的兒子康雄，剛才念出他隻聽過一次就記住的風之聖劍路特伯格的召喚詠唱。
「真是了不起的記憶力，康雄。」
這股聲音從光芒中傳出。
「我剛剛才通過新橫濱，還很擔心到所澤還要花很久的時間……沒想到居然可以用這種方式迴來啊。」
這股聲音是在過去給予蒂雅娜的母親、父親，還有故鄉所有人們種下勇氣與希望之種的聲音。
「……我一直以為你在大阪呢……」
麵對表情扭曲的威廉，那人神氣地迴答道。
「是啊，聽說我不在家的時候，玄關被轟飛了，所以才慌慌張張趕迴來。不過這樣還是太慢了，大概會挨老婆罵吧。不過既然可以用這種方法迴來，早知道我就不用勉強買時間比較早的新幹線了。隻剩下商務車廂有位子，害我花掉不少零用錢。」
用發油整理平順的頭發。穿舊的輕羽絨外套。灰色的成套西裝。粉紅色的佩斯利花紋領帶。穿軟的黑色皮鞋。
「我不知道你是何方神聖，不過我的家人還有孩子們受你照顧了。」
此外，纏繞著足以吹散黑暗之風的，就是聖劍路特伯格。
「勇者……英雄·劍崎。」
威廉在厭惡的語氣中，帶著某種敬畏，唿喚男人的名字。
他是今年四十八歲，劍崎家的支柱。
康雄與和香的父親──劍崎英雄。
※
「剛才那道光！」
在高空和亞雷克榭刀刃相向的圓香，看見黑暗街道上突然湧現的光芒後停止動作。
亞雷克榭身形的禊也同樣不動，他就像看著封閉世界當中唯一的太
陽一樣，心已經被那道光奪走。
「……英雄。」
「英雄……英雄……！」
圓香不禁迴想起過去總是看著那道光的那段時光，下意識叫出伴侶的名字。
淪落成禊的亞雷克榭又是想到了什麽，而唿喚著戰友的名字呢？
「「路特伯格……」」
人與禊的聲音碰巧重疊。
他們所說的，是過去在距離日本遙遠的異世界，拯救了人類世界的希望之光的名字。
「我也不能再這樣拖拖拉拉下去了。要向艾莉潔報告你的事實在太痛苦了，我一開始以為你現在這個樣子是柯爾或哪個壞蛋做出來的幻影，不過那把劍還有力量，無庸置疑就是你。」
圓香帶著寂寞說道，並大大吐出一口氣。
「我不知道英雄是怎麽過來的，但現在已經不是說那些廢話的時候了。」
圓香看向位在遙遠下方的自家。
已經感覺不到蒂雅娜他們的氣息了，應該是趁隙平安逃走了。
不過由於集中在與亞雷克榭的戰鬥中，導致她沒有察覺現在出現了一股奇妙的氣息。
這就代表亞雷克榭·禊有多麽強悍，而圓香自己的能力有多麽衰退了。
「既然英雄來了，那不管發生什麽事，康雄他們都不要緊了。我必須負起責任阻止你才行，亞雷克斯……」
圓香帶著淩厲的眼神瞪向亞雷克榭，讓之前雙拳一直抵擋劍招的火焰燃燒得更旺盛。
「我不能再繼續給孩子們添麻煩了！現在我就要……」
可是她的雙眼卻流露出無可救藥的悲哀，滿溢著淚水。
「把你殺了。原諒我吧。」
接著她舉起聖杖瑪烙，開始詠唱。
「沒想到這麽輕鬆啊。」
雖說是一時大意，不過將蒂雅娜撂倒的疑似前魔導機士的三名禊，在聖劍僅僅三招之下，就倒地不起了。
做到這件事的康雄與和香的父親──英雄，看起來就像沒有從原本的位置移動半步一樣，就連鞋子也沒沾到一絲灰塵。
「我原本就認為他們贏不過你了，沒想到竟然如此輕鬆……呃？」
威廉一開始表情還顯得有些驚訝，但似乎突然注意到什麽事，抬頭往天空看去。
這時候，失去色彩的天空發出激烈的低鳴，接著一個黑色塊狀物落下。
衝擊力道之大，足以讓道路掀起來，但這個黑色空間卻紋風不動，隻有魔法之焰的殘渣、空氣，還有灰塵劇烈地搖擺。
「……天啊，亞雷克斯……禊到底是什麽東西？」
英雄看見掉落的人形怪物──禊的臉之後，立刻看清了事態。
對英雄而言，亞雷克榭是一個良友，也是唯一一個能在劍術上淩駕自己的強悍戰士。
眼見這個連亞雷克榭也無法逃離的詭異現象，英雄的表情充滿緊張。
「蒂雅娜……」
「……實在非常抱歉，我實在說不出口……」
蒂雅娜低頭迴應英雄的疑問。
那一天，在康雄迴到家之前，蒂雅娜就已經把事情的大概粗略向英雄、圓香，還有和香解釋過了。
可是隻有這件事實，她怎麽樣都說不出口。
「哎呀哎呀，虧我還看準了你不在的時候過來，沒想到居然有這麽簡單從遠方迴到這裏來的秘技。我是威廉·巴克雷。初次見麵，你好，勇者英雄。你比我想的還不像個勇者呢，簡直就像隨處可見的大叔一樣。」
威廉虛情假意的一段話，使英雄的表情不悅地產生扭曲。
「一個隨處可見的高中生勇者，上了年紀之後變成一個隨處可見的大叔，這有什麽不對？」
「原來如此，有道理。」
「勇者這種東西，隻要為了救人去打倒惡勢力就好了，但卻不會有人教你怎麽平凡地活著。這還比較難呢。」
威廉反倒開心地笑了。
「即使如此，你還是聖劍勇者，而夫人是大魔導士，這是不會變的。擊垮摯友不隻沒有任何譴責，你們也並未失去一流戰士的氣概。」
「……亞雷克斯已經死了。」
把亞雷克榭從上空擊落地麵的圓香──虹光賢者圓香·杉浦，輕輕地降落在勇者英雄身旁。
她的手裏握著幾乎跟她一樣高、象征火焰的神聖聖杖。
「哎呀，是聖杖，不過衣服好像才是本體。」
「你想說什麽，我願聞其詳。相對的，未來十年不會再有生日禮物了……這家夥就是這次事件的幕後黑手？」
「好像是。」
英雄和圓香瞪著威廉，全身充斥著緊張。
「我也沒想到都這把年紀了，我們兩個人還要做這種事，不過這樣好像迴到從前一樣，好懷念。」
「那也得有個限度。」
這一瞬間，劍崎英雄和劍崎圓香變成了勇者英雄·劍崎和魔導士圓香·杉浦。
康雄與和香看到跨越了真正死鬥的真正戰士們的眼神和姿態，頓時失去聲音，甚至感受到敬畏。
「我本來想，如果隻有圓香·杉浦的話，加點油應該就不成問題，但要同時麵對兩位，畢竟還是太過不利。」
另一方麵，威廉如此幹脆地說道，並且舉起雙手，像是投降了一般。
「我並不像兩位這樣擅長直接戰鬥，今天就先撤……」
威廉沒能把話說到最後。
因為路特伯格以康雄他們怎麽樣也無法感知的速度，斜砍威廉一刀。
「退……」
「我看，把你放跑好像沒有什麽好處。」
英雄和圓香甚至不讓敵人把話說到最後。
無論蒂雅娜怎麽砍殺威廉，就像釘子穿過霧氣一樣的身體，現在卻充滿像血一樣紅黑色的光輝，裂成了兩半。
麵對預料之外的攻擊，威廉甚至無暇發出慘叫，他的全身就包圍在仿佛火箭發射般升騰的火焰當中。
「而且讓你把話說完，好像也沒什麽好事。」
圓香把聖杖瑪烙立在地麵上，冷冷地說道。
「噢……噢噢噢……」
在隆隆作響的火焰當中，傳出威廉宛如臨死前的掙紮。
「太、太厲害了……我什麽都做不到，一下子就……」
隻有蒂雅娜一個人捕捉到他們兩個人的動作，可是就算看見了，她也絲毫不認為自己可以做到一樣的事。
先不說英雄和圓香的外表，看見他們展現出不像是即將五十歲之人的戰鬥技術，蒂雅娜確信果然隻有這兩個人能夠解救安特·朗德的危機。
然而……
「……這就是……這就是……的入口嗎……」
英雄和圓香驚訝地挑起眉毛。
理應被路特伯格的斜砍一刀兩斷，並且被聖杖瑪烙燒得連骨頭也不剩的威廉，他的聲音卻在旺盛燃燒的灼熱閃光中迴響。
那就像康雄他們在黑暗當中前進時聽到的，仿佛要埋沒整個空間那樣的聲響。
「果然比較……勇者……英雄……和魔王柯爾……根本白費力氣。」
「你說什麽？你這家夥到底……」
「……勇者英雄，魔導士圓香……你們的力量果然貨真價實。你們的血脈，想必隱藏著某種美妙的力量吧……」
這個瞬間，看見火焰中「那個東西」的人，並不是英雄，也不是圓香，更不是蒂雅娜。
「嗚……！」
「不要啊啊啊啊！」
康雄忍不住湧起一股嘔吐感，和香則是在驚恐之餘發出尖叫。
在讓人看得眼花撩亂的火焰中，隻有康雄與和香看見了。