第二章 勇者逃跑了(所謂希望的幻影能量)!
遊戲人生No game No life 作者：榎宮佑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
（譯注：標題來自於ff係列zero的一個梗）
——魔王領《加拉德高爾姆》……
世界上最小的大陸加拉魯姆大陸——據說其全境都是妖魔種固有的領土。
由一個大陸構成的廣闊的領地，好像從來沒有被其他種族占領過。
理由隻有一個——那是在遙遠到讓人恍惚的上古時代，在大陸中央出現的那個。
毀滅之塔，不滅的領域——幻想種『魔王』的存在。
但是現在，想要討伐如此不滅的『魔王』的七人。
也就是說“勇者小隊”經過長距離空間轉移（小字 shift）站在了這片大陸上。
……好像是，站著的。雖然轉移前已經被告知過了……
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~該死的好冷啊啊啊啊！？這這這…這裏是南極嗎！？」
「——哥，哥哥哥…哥！好——好冷啊…這究竟…」
七名勇者中的兩人——空和白，像往常一樣隻穿著輕裝，背著背包。
前方一片漆黑，他們暴露在連悲鳴聲都能淹沒的暴風雪中。
迴答的聲音——好像就在旁邊，
「【解說】加拉魯姆大陸。是離南極點最近的大陸。魔王領首都——正值寒期。由於複雜的地形和海流引起的南極寒流，暴風雪頻發。平均氣溫——零下三十一攝氏度。」
看來這裏就是魔王領了，是他們的首都應該沒錯了。
勉強聽到了七名勇者中的第三人——伊蜜爾愛因的報告。
——明明知道是這樣的地方，為什麽出發前不說……？
已經無法發出聲音，空和白抱在一起，牙齒打顫發出無言的質問。
「【報告】將本機的機體表麵溫度設定為五十四攝氏度。主人——要抱本機嗎？」（注*此抱同彼抱）
是的——是因為自己的謀略而故意沒有說明的伊蜜爾愛因。
但是已經不是糾結這個問題的時候了，空和白將不平和不滿都拋之腦後。
就按她說的那樣，抱著伊蜜爾愛因取暖——
「抱歉我來晚了，主人。稍微編寫了下術式——調整輸出花了不少時間呢」
來自第四名勇者——吉普莉爾的魔法。
頭頂上點起的光球的熱量阻止了伊蜜爾愛因的陰謀。
「……【咋舌】【要求】公開番外個體（吉普莉爾）的魔法輸出調整時間。大幅超越推定時間的理由。」
「如果是為了主人的話無論怎樣的界限都要超越，這才是隨從嘛~為了自己的欲望而加重主人的痛苦的應該是冒牌隨從吧？不能理解也是當然的，所以請不要在意」
就這樣，頭頂上的光球照出了兩人激烈對視發出火花的視線。
而且還阻擋了周圍的暴風雪，將撕裂身體的極寒緩和到了涼颼颼的程度。
……得，得救了……
差點凍死的空和白鬆了一口氣——
「……還是冷啊，的說……伊綱討厭冷，的說……」
「喂，小狗！！玩具之後是熱水袋嗎！？你以為魔王是什麽啊——」
七名勇者中的第五人——初瀨伊綱。
到達後，察覺到寒氣的那一瞬間，就像冬眠的狐狸一樣在地上挖了個洞。
從洞裏微微地探出頭來，抱著發牢騷的毛球抱怨還很冷。
然後是七名勇者中的——第六和第七人。
危及生命的低溫暫時消失，與空和白一樣暫時鬆了口氣。
但是突然，這次因為疑問發出了悲鳴。也就是說——
「那…那那那個！？為什麽不是頭領——叔叔而是我啊！？」
「說到這個的話，我才是最想問“為什麽的”啊！？」
是的——緹兒和史蒂芙。
從出發前開始就一直被無視，不斷地重複著疑問，吵鬧著……
「本來我就在遊戲中被無論是自己還是別人都覺得沒用的啊！？更何況——打倒襲來的妖魔種才能前進的遊戲——“戰鬥”什麽的即使不是遊戲我也完全不行啊！？」
——是的……遊戲的內容是謝拉哈的說明以及。
從知道過去的記錄的緹兒那裏聽到的。概括起來就是——
——“迷宮攻略遊戲”。
最多五人的戰鬥小隊加上兩名候補，最多七人進入迷宮。
打倒來襲的妖魔種（小怪）並前進到頂層——打倒100層的魔王（最終boss）就是勝利。
硬要說的話，那個迷宮就是『塔』——『魔王』的內部。
也就是《絕望領域》的影響圈——即吞噬希望的領域。
而且——好像能成為武器的似乎隻有“希望”。
——雖然這兩點很特殊，但它本身是一個規則簡單的遊戲。
挑戰這樣的遊戲……天翼種（吉普莉爾）、機凱種（伊蜜爾愛因）和血壞個體的獸人種（伊綱）是必須的。
帶著過去和『魔王』“好像打成平手”的——地精種（矮人）也是可以理解的。
但是，如果是這樣的話，為什麽——不是最強的地精種（維格）而是選擇了最弱的地精種（緹兒）呢？
更何況為什麽選擇了史蒂芙來代替維格呢？兩人繼續詢問著。
空「唔姆」了一聲，深深地點了點頭，說明了其充分的理由——也就是說！
「感覺如此！！作為遊戲玩家的直覺告訴了我這就是最佳編成！！」
「就連空殿下也，不要說出像頭領一樣的話啊~~~~！？」
「……空不應該是更合理地製定戰略的類型嗎……？」
唿……當然，這就是合理的人選。
不過，在有確鑿根據之前，用直覺來彌補的不才是玩家嗎。
如此無懼地，空在心裏自言自語——突然。
（話說……空？是不是之前說過現在“不能隨意行動嗎”？）
——啊，確實，阻止《絕望領域》的擴大是必須的，沒有選擇的餘地。
但如果貿然發動攻勢，這次就一定會被逼到死路了——正因這個顧慮，聯邦（空他們）才無法采取行動。
而且能戰勝『魔王』嗎？就算戰勝了，那之後呢——？
顯出一臉的苦惱，史蒂芙悄悄地對空耳語，
「啊，沒事的。這正是我一直等待的最理想的出手時機。」
空這樣堂堂正正地迴答了，暫時無視了一旁歪著頭的史蒂芙。
「……那麽？我重新問一下——謝拉哈。我們的目的地是哪裏？」
雖然吉普莉爾的魔伐確保了最低限度的光照和熱量。
在一牆之隔的外麵，依然是暴雪交加漆黑一片，什麽也看不見。
——吉普莉爾和伊蜜爾愛因的空間轉移（位移）無法傳送到視線之外。
雖說這裏是魔王領首都，但從這裏開始就要走了吧。
搞不好在到達『塔』之前就遇難了……半睜著眼問到的空——
「庫庫庫……請放心。看來迎接的人已經到了。」
到此為止，一直沒有發言，好像在等待著什麽的謝拉哈迴答道。
視線的前方——在風雪交加的黑暗中，有一盞微弱的燈正在靠近。
「不愧是魔王大人……您早已經做好迎接的準備了吧。庫庫……」
「庫哈哈，這是當然的！！怎麽會有勇者在挑戰我之前就遇難甚至凍死了呢！？」
看樣子是伊綱抱著的毛球，他的本體——『塔』派來迎接的。
……我想沒有魔王會老實地幫助快要死掉的勇者吧……
眾人在心裏嘀咕著，靠近的燈光照映出了那身影。
——那是一輛大馬車……不，應該叫“人馬車”嗎？
準確地說不是馬，而是上半身是人下半身是馬的兩匹馬……不，兩個人？
不管怎麽說，那是一對半人馬——應該是妖魔種吧——拉的車。
然後，人馬車的門被打開，同樣是妖魔種的人影落了下來。
那是在邪惡地笑著吧——是的吧。大概是。
但是完全看不出他的表情——不如說，他就沒有表情。
身穿顯示地位的高級西裝，把手放在胸前禮貌地行禮——
「哢哢……初次見麵，勇者大人一行。鄙人是——」
「——啊——啊啊啊啊啊啊~~~~~~~~~~啊！？」
——骷髏的自我介紹，卻被史蒂芙巨大的慘叫聲打斷了……
■■■
——果然是妖魔種的半人馬拉的人馬車。
與印象中好像是由人骨製成的相反，裏麵的裝潢實在是優雅又寬敞。
除了有耐寒性的兩個人（吉普莉爾和伊蜜爾愛因）以外，空他們全員都從容地進入車內，
「哢哢……重新介紹下。骷髏王族的族長——同時又從智之謝拉哈大人那裏繼承了統合參謀本部議長的職位，我叫作蓋那烏·伊。」
再一次用哢嗒哢嗒的聲音發出邪惡的笑聲。
——謝拉哈離開後僅次於『魔王』的地位——妖魔種的最高幹部。
骷髏（skeleton）深深地低下了頭骨恭敬地行著禮——
「……啊，請多關照……話說，你是從哪裏發出聲音的——」
——我更在意這個哢嗒哢嗒喋喋不休的骷髏的聲帶在哪裏。
完全沒有禮貌的男人——空的疑問，但是被史蒂芙打斷了。
「真的~太失禮了！！我，我剛才被嚇到了，忍不住才——！！」
對以外表判斷為骨頭（人）的無禮行為感到羞愧的史蒂芙，
「哢哢……哢哢哢——沒有，沒有！！啊，這是令我非常光榮的反應！」
但是反而再一次行禮表示感謝的骷髏——被稱為蓋那烏·伊的東西。
「蓋那烏·伊你太狡猾了！？明明這些家夥完全不害怕我！？」
「啊，魔王大人！如果他們害怕我這幅身體的話，那是因為這是魔王大人創造的姿態啊！」
「庫庫……也就是說，實際上是魔王大人讓他們感到害怕了……！」
「——姆，你說的也是啊！？庫哈哈~你們終於理解了我的恐怖嗎！！」
上鉤了的毛球和對此表達幹得好的——不，
好像是真心互相交換讚美的言論的兩人？—（注*原以為是蓋那烏·伊巧妙的在揶揄魔王，但實際上好像是真的就這麽想的）
「……雖然不太清楚……你們這些家夥很想讓人感到害怕嗎？」
「想被人恐懼！？怎麽會！？你們會害怕是理所當然的，因為我可是魔王啊！？」
毛球依舊在伊綱懷裏悶悶不樂地訴說著。
「哢哢——妖魔種是引領世界走向滅亡的東西。那當然是想讓人感到害怕的！？但是對我感到害怕的，女士您是第一個。衷心感謝。人類種漂亮的小姐dy）。」
誇大的骷髏這麽說著親吻了史蒂芙的手背，空他們想著……
——原來如此？以世界滅亡為最高目的的種族……這樣的家夥。
大戰時被當做雜魚，盟約後也被視為無價值——
因為很少讓人感到害怕，所以會感動——也是正常的吧……？
「哢哢……但是智之謝拉哈大人，您還好吧。」
在這樣思考的同時，彬彬有禮的骸骨提到了空他們也很在意的事情。
——也就是說……
「魔王大人命令智之謝拉哈大人去送死的時候我還以為會怎麽樣」
「——————誒？我可沒那樣命令啊？」
「哈！那是當然的！但是在您複活的時候——」
『庫庫庫……庫哈哈哈！！時隔四百零八年的重生——心情真好啊！！趕快毀滅世界吧。謝拉哈！你現在先去隨便消滅幾個勇者候補吧！！」
「——骷髏記得您是這麽說的。」
「唔姆？……嗯……我確實說過，但是……？」
……說過嗎……
空他們一齊目瞪口呆地看向魔王，而毛球完全沒注意到。
彬彬有禮的骷髏，僅憑動作和聲音就巧妙地表現出苦惱的神色。
「『戰線』是魔王軍（我們）旗下——那麽必然“勇者候補”是聯邦的大人物。」
「……唔姆？那是當然的吧？」
「即使是偉大的智之謝拉哈大人去挑戰降服了天翼種和機凱種的艾爾齊亞王的話，也一定會敗北的——因此，無腦的骷髏隻能理解為您命令她『去死吧』……」
…………？
────…………？
「────────誒。那，那個？」
——就這樣足足沉默了30秒，毛球的頭頂飄滿了問號。
這就是謝拉哈沒有任何對策就對吉普莉爾和伊蜜爾愛因發出挑戰的緣由。
——也就是說發出這種命令的『魔王』並沒有做什麽特別的考慮……
「庫庫……像你這樣的人，當然無法理解魔王大人的深謀遠慮……。沒有必要感到內疚——但是，要明白自己的身份。」
「────！」
……但是，謝拉哈的見解好像不一樣？
依舊是優雅而邪惡的笑容——但是，明確的，帶著冷徹的斥責，
「但是你能想到的這些，魔王大人會不清楚嗎？」
被銳利的蛇眼盯著的骷髏，像被雷擊一樣渾身發抖。
……不，完全啥都沒想吧。
因為伊綱懷裏的毛球（魔王）大人說著「……誒？」……？
謝拉哈不顧空他們的眼神，卻是要展示她的智慧──說到！！
「辭去議長職務的謝拉哈，通過自己敗北讓勇者們擁有了自身！然後證明了“隻有依憑盟約挑戰魔王大人以外別無選擇”這句話不假！這樣一來就切斷了勇者們的退路——這才是魔王的目標！」
「——什麽！噢……噢噢噢噢魔王大人啊…！！」
「庫庫……而且勇者們即使在最理想犧牲他人的情況下也會避免“犧牲”是已知的事實。當然不會殺害謝拉哈了，當然這些都早已被魔王大人看穿了！！」
「哈！！噢！不愧是魔王大人——請原諒沒有腦子的骨頭的胡言亂語！！」
…………，
「……啊……唔姆。我，我原諒你吧。因為我很寬容啊？唿，唿哈哈……」
然後，毛球傲慢地迴答，但是多少還是有些內疚而移開了視線。
對毛球假裝寬容的處置，正如字麵意思一樣，骷髏感動地抖動骨頭，
「不愧是智之謝拉哈大人……竟然能從魔王大人細微的話語中理解到這麽多的東西……」
「庫庫……魔王大人把智賜予給了謝拉哈。僅次於最聰明的魔王大人的智慧——以這種智慧卻無法理解到這種程度的話，那才是對魔王大人的不敬。」
看著對自己的智慧和忠誠感到自豪的謝拉哈，空想著。
——妖魔種……果然還是聰明的吧……？
因對那個造物主已然是盲信，所以稍微有點那個……
「……那麽。首先按照魔王大人的意思，我將帶領勇者大人一行去旅館——」
得到赦免的骷髏再次低頭行禮——不，道歉。
「——雖然我是打算這樣做的，不過，要不還是直接讓諸位去直麵魔王吧……？」
…………？
「……不，我一開始就是這樣打算的……旅館？」
不知道在向什麽事情道歉，與歪著頭的空他們們相反——
「喂！！你想讓勇者帶著疲憊挑戰我嗎！？這是我的命令，讓他們在旅館休息！！」
——希望勇者在萬全的狀態下挑戰自己嗎。
自己的命令被駁迴的毛球（魔王）非常生氣——但是
「噢，請原諒我魔王大人！！畢竟是突然的命令——現在無論哪個旅館都不在營業時間！！」
「姆！？……姆，姆~……那，那就沒辦法了……」
——一句“不在營業時間”，就輕鬆地壓下去了。
……魔王大人的聖意被因『不在營業時間』而拒絕了嗎……
「……難道『魔王』不太受尊敬嗎……？」
緹兒不由得向空小聲嘀咕到，但是——
「庫庫！你你你….你在說什麽啊！？」
「哢哢哢哢！！魔王大人的威光（威望）能照亮天地間的黑暗哦！？」
「哇！？真是對不起，不過『魔王』會照亮黑暗嗎！？」
耳朵靈敏的謝拉哈和激烈地哢嗒哢嗒響的骷髏極力爭辯著。
緹兒一邊逃進白的裙子裏一邊吐槽著。
然後——咳咳，咳了一聲。
「庫庫……魔王領是八小時工作製，每周休息三天，這是最基本的。」
謝拉哈低下頭，似乎在為自己的慌亂道歉。
「庫庫……加班費是平時工資的三倍，加班必須在兩天前得到員工的同意並向勞動局提出申報，不能違反規則強製執行——隻因如此。」
被邪惡語氣所說出的是——超級良心的勞動環境。
空掩飾不住驚訝，問道——
「……就算魔王的命令也不行？」
「庫庫……怎麽可能！當然，如果是魔王大人的旨意！如果這樣說了，別說是住宿了，全妖魔種都會馬上起床，邊感動，邊流著淚，邊工作！但是——」
「那是職權騷擾吧！？夠了！！就這樣把勇者們帶到我那裏吧！！」
——看來『魔王（老板）』是個良心的上司。
明明是魔王……明明是絕望的幻想、毀滅世界的毛球……
空一行人——持續行駛的人馬車，終於進到市中心了吧。
暴風雪減弱了，透過窗戶窺視著黑暗中浮現的街道和無數的燈光——
「因為說到魔王領……妖魔種——也就是聽起來就像怪物的國度……」
「……所我猜想一定是……像洞窟一樣……，不過……」
「很普通——不，這是和艾爾齊亞相比也毫不遜色的文明城市吧……？」
空和白還有史蒂芙都目瞪口呆地低語。
雖然是石造的，但也高樓林立的——“都市”。
也許是種族多樣的緣故，建築物、大門，甚至道路旁的路燈都非常巨大。
相反，乍一看這是一個高度規劃過的街道。
「……話說，從上車開始我就很在意，這個座位難道是絲綢製的嗎……？」
「庫庫……蜘蛛族的絲綢纖維具有拔群的質感和強度。加上史萊姆族的染色技術和獸人族切割的木材，最後經過哥布林族的木工工匠精心製作而成。您還滿意嗎？
謝拉哈邪惡地高興並誇耀著本國產業，但是空卻喃喃道。
「……以毀滅世界為目的的種族為什麽要建立高度文明的社會……」
如果希望世界滅亡的話，那就更應該是——荒廢的城市。
而且，如果是智力、能力有差距的種族，那就應該是徹底的格差社會——分開生活。
空等人想象的所謂的國家隻是個荒廢的部落，謝拉哈和骷髏一起迴答了他們。
「庫庫庫……？不，這正是為了毀滅世界？」
「哢哢……是的，全部都是智之謝拉哈大人——就是魔王大人的意誌！」
……是嗎？
空他們將視線轉向被伊綱抱著的毛球（魔王）大人，但是。
迴答的卻不是行使著沉默權，轉移視線的毛球——
「如果是謝拉哈的『智』讓她實行的話——那一定是魔王大人的意誌。」
——也就是說，這是由謝拉哈一個人實現的高度文明。
空他們明白了這一點，這次——謝拉哈緩緩地問道。
「庫庫……您認為要實現世界滅亡，需要什麽呢……？」
——……唔~姆。
這也許是第一次重新思考如何實現世界滅亡，而不是世界和平。
不管怎麽說，至少在空他們原來的世界裏，這是不需要重新思考的。
倒不如說，如果什麽都不考慮的話，可能會因為“不小心”而實現——
「……這個嘛……是『強大的武力』……之類的嗎？」
對於以疑問句迴答的空，謝拉哈邪惡地點點頭，訂正到。
「庫庫……正如您所說。更準確地說應該是『強大的國力』。」
接著——用惡魔般的笑容和聲音繼續說，
「庫庫……那麽『國力』是什麽呢？那就隻能是『人民』了吧？」
淡淡地說出了連聖王也自愧不如的話語……（注*原指儒家推崇的古代道德智慧崇高的聖人兼天子（王者），如伏羲、炎帝、黃帝、堯、舜、禹、商湯、周文王、周武王等）
「偉大的魔王大人創造了多樣的人民，賜予了每個人不同的特性。雖然有不同，但不可能有高低貴賤之分，形成能夠將這些特性完全發揮出來，能夠活用的社會——這就是『國力』。」
「…………」
空他們被這不由分說的正論震驚的啞口無言，謝拉哈繼續說著「例如」。
「沒有爬蟲族要開拓這片極寒的大地是極其困難的。從史萊姆族的體液中提煉出的藥劑、以及被賜予高產率且強韌的肉體的獸人族的大規模勞動力、還有被賜予了製造工具的靈活手藝的哥布林族——無論缺少誰，農耕和土木工程都無法成立。庫庫……」
「…………」
「當然——如果沒有他們，謝拉哈也會餓肚子。那麽，被他們養活的我，利用魔王大人賜予的『智』讓他們活下去，這也正是我的存在意義，且是不言而喻的吧。」
——啊，完全沒有異議。這是毫無漏洞的正論。
但是，問題是正論往往隻是“理想論”。
一旦想要實現，就會遇到無數的問題。
具體地來說就是——
「……那麽魔王領是封建製嗎？那麽職業選擇和經濟的流動性——」
史蒂芙這麽問到，不過謝拉哈仍然邪惡地——
「庫庫……不是的。妖魔是由多種多樣的部族組成的，例如需要很多食物的個體——對部族製定針對食品的減稅措施等法律——另外職業選擇是自由的——脫離部族特性的想法也能夠發光發亮——但那時會設置相應的補助製度——」
────────……
將理想論變為現實的無數政策、法律製度謝拉·哈娓娓道來。
史蒂芙拿出筆記變成了聽課的學生一般——
「庫庫庫……哎呀，說了這麽久真是失禮啊。概括一下就是——」
謝拉哈在講座結束時概括道。
「一個能讓各種各樣的人民全身心地發揮其多樣性的社會——也就是說，每一個人民都是魔王軍——魔王創造的寶物！！每一個人都有著肩負世界重任的確定責任和自負，以及自豪 ！！團結一致朝著目標邁進的強大的國力——這就是毀滅世界的最低條件。謝拉哈是這麽想的。」
這是主人（魔王）賜予的智的結論，空咽了口唾沫，
「……真的嗎？“由多樣的人民組成的共生國家”已經實現了嗎……」
然後抱著頭說“沒有最後一句就好了”…（注*指“這就是毀滅世界的最低條件”）.
啊——艾爾齊亞聯邦所追求的終極理想。
至今還沒有人能將其化為現實的——社會。
——為了毀滅世界卻化為了現實。
可惜……為什麽會這樣。還差一點，就是……
「……空。你能把謝拉哈小姐的所有權讓給我嗎？無論如何我都希望她能成為艾爾齊亞聯邦的顧問——不，我要把她引為我的上司。」
——妖魔種是笨蛋的種族？那可錯大了。
至少智之謝拉哈——她的稱號是名副其實的。
毫無疑問，她是無與倫比的賢者之一。
隻是……在其所指方向上，隻是存在著致命的文化（思想）壁壘……
■■■
——坐著顛簸的人馬車，又過了一小時左右。
終於到達目的地，從人馬車上下來的大家一齊——不。
除了吉普莉爾和伊蜜爾愛因以外大家都對眼前的情景一齊屏住了唿吸。
「庫庫……咳吼。那麽——重新介紹下吧。」
「哢哢……歡迎勇者大人一行。來到魔王大人麵前。」
是的——自己的主人，造物主。
——兩位妖魔種像是在誇耀『魔王』一樣，行了一禮後說到——在他們背後。
第一次見到那個異容的空和白、史蒂芙和緹兒還有伊綱都不由得咽了口唾沫。
啊……這的確是『魔王』。
身體終於顫抖起來，有了實感。
——那是比以前看到的任何建築物都要巨大、異常的『塔』。
這也難怪——那甚至不是建築物……因為這完全是幻想（噩夢）。
克蘇魯神話係列創作中隨處可見的“非歐幾裏得幾何學的物體”，指的就是這個吧——在三維空間中不可能存在、違反直覺扭曲的難以名狀的通天的異形——給所有看到的人不由分說地帶來了違和和不安，以及確信。
啊，如果沒有『十大盟約』，人在他麵前是無法保持理智的吧。
按理來說，進入那個領域的生命會無條件地墮入絕望——
——吞噬希望的怪獸。破滅的幻想。絕望的領域——『魔王』……
「庫—哈哈！！怎麽樣~很大吧~感到害怕了嗎！？終於明白我的恐怖之處了嗎！？那麽謝拉哈！！在勇者害怕（恐懼）到逃跑之前趕快開始吧！！」
「庫庫……啊，不魔王大人。謝拉哈現在是勇者大人他們擁有的……」
「哈！恕我冒昧，請允許我和統合參謀本部負責遊戲的運營。」
「……啊嘞？啊，原來是這樣啊？……嘛~太好了。那麽蓋那烏·伊！開始吧！！」*
但是，毛球的言語使大家一瞬就忘掉了難得的恐怖。
……嗖的一下……
空等人很快恢複了平靜，身著西裝的骷髏——
「那麽勇者大人一行。您應該已經聽取過說明了吧，不過我還是重新確認一下……」
行了一禮，並對已經聽過的遊戲內容進行了最終確認——
——挑戰者（勇者）組成最多七人的小隊挑戰攻略『塔（迷宮）』。
同時戰鬥的最多有5人——候補在『袋子』待機。
挑戰者（勇者）隻能以“希望”為武器打倒『塔（迷宮）』內的妖魔種（敵人）來向最上層進發——以及。
擊破最上層的『魔王的核心』為勝者，勝者將得到『魔王』所擁有的全部。
另一方麵，如果挑戰者（勇者）全員被噬盡所有“希望”則挑戰失敗（敗北）——遊戲結束。
確認完畢。最後——
「『棄權』視作敗北，將會立即征收全部“希望”——」
然後——
「還有，在遊戲結束之前不能離開『塔』，請諒解。」
——如此叮囑到，中途退出和棄權都是不可能的。
「以上。如果沒問題的話請【向盟約宣誓】允許我開始遊戲。」
……可以嗎？朝著正要求宣言的骷髏——
「……唿姆。那麽，我可以問三個問題並確認一下嗎？」
空再次在腦內仔細檢查規則，提出令人擔憂的問題。
「首先第一個——能保證進入『塔』的瞬間不會被攻擊？」
「庫庫……請放心。勇者大人一行拿到“希望的『武器』”的地方——入口的『準備房間』是不能互相攻擊的安全地帶。」
──〝希望的『武器』……
在離開艾爾齊亞前謝拉哈也說明了這個遊戲——“隻以希望為武器戰鬥”的具體方法，空向骷髏點頭確認，姑且先這樣吧。
但是——接著。
「嗯，那麽第二個。最關鍵的這個——“希望”具體是什麽？」
——說起來，這是一款隻以其為武器進行戰鬥的遊戲。
而且，如果被噬盡的話，馬上就會敗北——“希望”……
是這個遊戲的大前提，卻又讓人覺得過於模糊（小字，fuzzy）的要素。
在離開艾爾齊亞前也問過謝拉哈了，空再次問到。
但是，迴答的不是謝拉哈，更不是骷髏——
「【再答】構成『靈魂』的精神活動的一個要素。被定義為『心』的一部分。是感情的一種。」
「主要是掌管生存欲望的『靈魂』的機製——是生命內涵的概念之一
「……啊哈……果然是這樣啊……」
「……問了好幾次，也……還是不理解啊。」
就像離開艾爾齊亞前，謝拉哈迴答的那樣
吉普莉爾和伊蜜爾愛因都斷言到，空和白都翻了白眼。
在這個世界上似乎已經被明確的確認了存在——和『靈魂』一樣。
看來“希望”也被明確定義為來源於『靈魂』的東西。
……嘛，這樣的話——隻能理解為“就是這樣的東西”了……？
「——那麽最後一個無關緊要的問題……不，從某種意義上來說，這也是最重要的問題。」
就這樣強行咽了口唾沫，空提出了第三個疑問。也就是說——
「魔王領（這個國家），一周休息三天的八小時工作製……有沒有不能按時執行的情況……？」
——如果進入了『塔』，到遊戲結束為止無法出來。
那麽如果『塔』內的妖魔種（員工）全部準時下班——打比方，不知道是不是真的存在這樣的員工
那不就無法打到頭目，直到第二天員工上班為止無法前進，這種運營缺陷。
「哢哢……請放心。遊戲將由我負責24小時全天運營。」
骷髏彬彬有禮地迴答。
「——啊，原來是這樣……」
果然良心的國家也有局限和例外。理想終歸是理想嗎。
空聽了後感到連自己都覺得不可思議般的失望，但是緊接著——
「是的……用六小時四班輪班製。各階層的boss在勇者大人一行接近之前也會被授予待機休假津貼——因為對這個遊戲的協助本身就是業務外勞動……從向勞動局申報到全妖魔種的輪班管理……光是運營就覺得頭骨很痛……如果沒有智之謝拉哈大人的和辭呈一起提交的計劃書的話，該怎麽辦的呀……」
「庫庫……是的，謝拉哈也差點累趴下了，幸好總算趕上了。」
——果然不管哪裏都像是良心企業的匯報。
空他們被為了實現這一目標，反而是上司們在來迴奔走所感動到了，
「唿——這是當然的！！哪兒有勇者挑戰魔王時還要一周休三天啊！？」
——但是，隻有那個『魔王』（小字，上司）好像不理解部下們的辛勞。
果然，理想到底是理想呢……。
然後——
「——如果沒有其他問題的話，我們（員工）一起——宣言吧。」
骷髏舉起手，眾人的視線都投向空。
——大戰時、大戰後——乃至現在。
挑戰曾經誰也——連神靈種都無法戰勝的『魔王』。
……真的好嗎？大家投來委托決定的視線——
「啊。那麽開始遊戲吧。——【向盟約宣誓】（assent）」
這樣斷然舉起手宣言的空——自然是，沒有異議。
白、史蒂芙、緹兒、伊綱、吉普莉爾、伊蜜爾愛因七人。
並且骷髏和——『塔』內的妖魔種（員工）也一起宣言——
——【向盟約宣誓】——
「庫庫……啊，魔王大人？恕我冒昧，魔王大人也需要——【向盟約宣誓】……」
「誒！？……啊，這樣啊，我不同意無法開始嗎。那麽——唔姆！好吧，我同意了！！盡管來挑戰吧勇者喲——【向盟約宣誓】！！」
就像是在迴應著依舊在伊綱的懷裏的被謝拉·哈催促的毛球的叫喊一般。
——異常的、巨大的、不詳的『塔』打開了它的大門。
「哢哢……那麽我要去運營本部了，失禮了……」
骷髏深深地行了一禮，被他目送著。
「庫庫……勇者大人們請到這邊來。到入口前將由謝拉哈為您帶路。」
在謝拉哈的帶領下，空他們穿過了『塔』的門——
■■■
穿過巨大的門，進入『塔』內——是一個空蕩蕩的大廳。
大概有艾爾齊亞王城的王座之間那麽大——不過，想想剛才經過的巨大的門，這個大廳還是太小了。迴頭一看，那扇門卻變成了和大廳差不多高的門。
看來和他的外觀一樣——這座『塔』內果然用常識來思考是行不通的。
不管怎樣，這裏就是謝拉哈所說的『準備房間』——安全地帶吧。
透過小窗可以隱約窺見夜空，在大廳中央，有一個扭曲的圖案——巨大的魔法陣。
在其中央還漂浮著七道晃動著的不定型的光球和一個小小的『袋子』。
「庫庫……那麽勇者大人們，首先請觸碰那邊的光球。」
一邊警戒著，一邊在謝拉哈的催促下，空他們七人各自接觸了光球。
——瞬間……
「……原來如此？這就是——〝希望的『武器』嗎。」
——“隻以希望為武器戰鬥”的規則。
正如字麵意思那樣，空他們實際拿到手裏後終於理解了。
七個人的手中——都出現了閃爍著淡淡光芒的『武器』。
然後，環視了一圈的空「唿姆」了一聲，點了點頭。
「大概是——“以本人的希望的樣子形成的武器”的感覺吧？」
「……嗯。這個……感覺很棒……」
是的，手中傳來莫名的熟悉感，確認自己的『武器』的空和白。
謝拉哈邪惡地微笑著點頭——然後微微歪了歪頭。
「庫庫……不愧是勇者大人。一下就理解了——對了，非常抱歉，兩位勇者大人的武器是什麽時代的，是哪個種族使用的呢……？」
——以個人的“希望”的存在方式作為『武器』而成形的話——那麽。
不能希望（想象）的『武器（形狀）』——不存在的武器是不可能生成的吧。
因此，就連活了數萬年的謝拉哈都不曾見過的，空與白的『武器』的真麵目受到提問。
啊——是不知道的『武器』也是理所當然的吧，空和白苦笑著。
畢竟空手裏拿著的是——原來世界想象中的大口徑槍，『對物狙擊槍（反器材步槍）』。
然後白兩手各一挺——可全自動射擊的『機關手槍（自動手槍）』。（注*原文是衝鋒槍，但是看插畫還是更像普通的雙持自動手槍）
因為這兩種武器在這個世界上都不存在。然後——
「……呐。這個是伊綱的……『武器』嗎，的說？」
「庫~哈哈！！隻有自己的肉體才是適合作為武器的獸人種的武器！？——還有差不多該放開我了吧？喂小狗。喂聽說我啊！？」
伊綱抱著吵鬧的毛球，雙手發出淡淡的光芒——『肉球手套（貓爪手套）』。
「……我的，我隻是自己的靈裝在發光，沒關係嗎？」
一直隨身攜帶——隻有『大槌（鐵錘）』帶著光的緹兒不安地發著牢騷。
「嗯。我幾乎沒使用過武器……但是這是什麽呢？總感覺很親近。」
吉普莉爾出神地凝視著她的手裏握著的，閃爍著淡淡的光芒——不詳的『大鐮（scythe）』。
「——【解析】【推定】操作型的小型浮遊攻擊機。對於非戰鬥體（小字，kmpfer 高達0080梗）的本機來說是適當的武裝。」
然後漂浮在伊蜜爾愛因周圍、散發淡淡光芒的小型浮遊體。
確實漂浮著多個可以發射激光或射擊的『攻擊機（無人機）』。 （注*什麽賢者鐮刀武僧）
——原來如此。勇士小隊的“希望”真的會成為『武器』。
那麽至少不用警惕運營方對『武器』進行不正當行為。
將擔心事項之一解決後拋到一邊的空——
「那個……我隻知道關於古典類『武器』的相關知識……」
啊啊，6000年前開始禁止武力的世界。
啊啊，原來如此，確實『武器』什麽的要比古典更古典——是太古的道具吧。
因此，自認不太了解的史蒂芙，盡管如此，還是在自己手中拿著『武器』——
「——但是我知道這絕對不是『武器』啊！？」
看著巨大的『盾牌』，史蒂芙發出困惑的聲音，空和白還有伊綱瞪大了眼睛。
——啊啊……『大盾』……不想傷害他人，隻期望保護……
這正符合史蒂芙的“希望的形狀”，那這麽說來，這是一件很好的『武器』。
所以——讓三人感到吃驚的不是那個『大盾』，而是——
「……史蒂芙……你的狀態，有問題吧……？」
「……史，史蒂公……你，你是—怪物，嗎的說……！？」
是的——就在史蒂芙頭上的“狀態欄”裏……
——那是在各自手中的『武器』出現的同時。
同樣是出現在各自頭頂和左手手腕上的“上下兩根狀態欄”。
——“隻以希望為武器戰鬥”——
——從“希望耗盡就敗北”的規則來看——
「將“希望”可視化的狀態欄。上麵的紅色欄表示受到攻擊時減少的“hp”，下麵的藍色欄表示使用『武器』——攻擊時減少的“mp”嗎？」
「庫庫……不愧是勇者大人……不過，您理解的也太快了吧？」
說是理解的快，不過是很多電子遊戲共通的模板罷了。
不管怎麽說，緹兒代表終於理解的大家發出了悲鳴——
「……那麽，史蒂芙殿下——難道是不死之身嗎！？」
「史蒂公……有三根hp條，壞掉了嗎，的說……？」
「……誒，誒~？我，我有什麽奇怪的嗎……？」
看著大家都驚歎不已的樣子，終於是察覺到自己有什麽不對勁的地方了。
看著不安地——被大家投來怪異視線的史蒂芙，
「嘛，看來史蒂芙才是這個遊戲的關鍵。」
「關鍵——這是怎麽一迴事啊！？——哈！」
看著唯一理解的空低語到，史蒂芙的眼睛閃閃發光。
「你是知道我會變成這樣才帶過來的吧！？一般來說我在這個遊戲裏是起不到任何作用的！果然還是空，你已經明白了這個遊戲的攻略法了——！？」
——果然，這個男人——空。
果然不是因為一時起興才把自己帶來的！
對於如此深謀遠慮，史蒂芙投來期待的眼神詢問到——但是……
「不……這是“隻以希望為武器戰鬥”的遊戲吧……？我們當中最樂觀、最頭腦簡單的人——不對，是最想要保護大家、最滿懷希望的就是史蒂芙吧~」
「原來如此！？感覺被表揚又好像被貶低了！？」
對於空的迴答，史蒂芙露出一半希望一半絕望的表情仰望天空。
然而和那樣的史蒂芙成鮮明對比的兩人。
空和白看著彼此的頭頂，喃喃道。
「話說，我很在意我們的hp為什麽這麽低，mp為什麽這麽高……」
「……這個，該不會……在一擊即死的範圍內……？」
是的——與擁有異常長的hp條和特別短的mp條的史蒂夫相反。
空和白——hp條極其的短，mp條卻比任何人都長。
——伊綱、緹兒、吉普莉爾和伊蜜爾愛因。
其他四個人，雖然多少有些差距，但hp和mp都差不多長……？
「……我先問一下。謝拉哈，這個屬性的差距是有什麽含義嗎？」
「庫庫……？沒有。正如勇士們所理解的那樣，隻不過是將希望可視化的設定而已。」
——空他們擁有她的所有權……應該沒有說謊。
麵對歪著頭邪惡地迴答的謝拉哈，伊綱和伊蜜爾愛因也搖了搖頭。
檢測謊言——無。看來真的“隻是設定”。
……恩。
既然如此——去確認下那個“設定”吧。
「吉普莉爾、伊蜜爾愛因。果然無法使用魔法嗎？」
——這一場“隻以希望為武器戰鬥”作為規則的遊戲。
那麽當然，會認為魔法是無法使用的，隻是確認下。但是意外的是——
「……啊，不是的，主人……那個——好像可以使用。」
「【報告】疑似精靈迴廊連接神經同步正常。推測可以使用魔法。」
——什麽？
對於吉普莉爾和伊蜜爾愛因的報告空皺起眉頭，眼神一瞥。
「庫庫庫……？啊，是的。確實這座『塔』——魔王大人的內部能夠使用魔法——但使用魔法會顯著消耗“希望”，所以我不太推薦。」
從瞥了一眼的謝拉哈那裏——是的，得到了不可思議的迴答。
——隻以“希望”為武器戰鬥的遊戲。
但卻能使用魔法？
而且——會消耗“希望”……？
「……吉普莉爾。把輸出控製到極限，使用魔法看看。就在手指上點個燈吧。」
吉普莉爾聽從空的命令，舉起手在指尖上點燃了魔法——
…………，
「……雖說是命令……吉普莉爾，但是你原來能把輸出保持在這麽小的程度嗎。」
是的……就像螢火蟲點亮的光，真的非常微弱的光。
與感到欽佩的空相反，吉普莉爾不解地歪著頭。
「……咦？不對，這應該是能發出比這更亮百倍的光芒的術式……」
「【推測】『塔』內可以使用魔法——但輸出限製在百分之一以下……？【附帶】【報告】確認番外個體（吉普莉爾）的mp衰減0.03%。推測是使用該魔法的原因。」
——聽到伊蜜爾愛因的假設和報告，原來如此確實。
確認到吉普莉爾的mp條確實減少了一些。
……唿姆……
「順便問一下，吉普莉爾。如果在這個條件下進行空間轉移（位移）的話，需要比現在多幾倍的力量？」
「……………大概，感覺好像要數千倍」
「【概算】3334倍以上，番外個體（吉普莉爾）的mp會枯竭（歸零）。【結論】使用魔法是不現實的。」
也就是說，這個遊戲雖然可以使用魔法——但實際上卻不能使用。
伊蜜爾愛因得出了這樣的結論，空沒有迴答反複深思熟慮著——
…………，
「……嗯。嘛，之後一邊攻略一邊確認吧……」
點了點頭，再次麵向大家——開始講述攻略『塔（迷宮）』的戰術。
「總之，史蒂芙的作用（角色）就確認是『坦克』了。
「……“肉盾”……拜托了……史蒂芙……」
「雖然不知道“坦克”是什麽，但是“肉牆”讓我感覺到了某種危機感！？」
無視了這樣訴說的史蒂芙，繼續說道——
「不好意思，伊綱能抱著我和白嗎，緹兒能抱著史蒂芙嗎？」
「嗯。交給我吧，的說。簡簡單單，的說。」
「史蒂芙殿下，你很輕呢？還是多吃點飯比較好吧？」
按照空的指示——抱起了空、白和史蒂芙三人。
空對以小小的身軀輕輕地背負起兩人的伊綱點了點頭，然後——
「那麽，吉普莉爾和伊蜜爾愛因——待機，在『袋子』裏。」
「……什麽？」
「……【困惑】。」
——空發出指示的同時。
瞪大了眼睛的兩個人，連同聲音一起都被漂浮著的小『袋子』吸了進去。
——規則是可以最多5個人同時戰鬥。
必然，攻略中有兩個人會處於『候補』。
那個候補的地方，正是魔法陣上麵浮著的小小的——『道具袋』。
在離開艾爾齊亞前謝拉哈說過，『袋子』會在小隊後邊自動跟蹤。
好像是能收納行李的好東西，空他們順便把背包也放了進去——
『【報告】主人。確認該空間比預想的要狹小。【警告】對番外個體（吉普莉爾）與本機的接觸表示強烈的遺憾。狹窄。不要碰我。去那邊？』
『以為我是喜歡才觸碰鐵屑（垃圾）的？如果是機器的話請你變成手掌大小可以嗎』
『【反駁】天翼種是魔法生命。姿態變化可能。【推薦】——變成蘑菇吧？』
——對把同伴放入『道具袋』的遊戲設計抱有一些疑問。
『袋子』裏馬上就傳來了兩人吵架的聲音——
不管怎麽樣，空還是繼續指示著。
戰略宣布後立刻被抱緊了。也就是說——！！
「就這樣讓伊綱和緹兒抱著，一口氣衝到最頂（100）層！如果是獸人種（伊綱）和地精種（緹兒）的身體能力，應該可以察覺並迴避所有敵人吧——一次都不用戰鬥！！」
……一邊打到逼近的妖魔種（怪物）一邊前進……？
為什麽非要做那樣的事呢——！！
「——從遊戲剛開始就無視遊戲的前提……真不愧是……」
空高聲地叫喊著，被緹兒背著的史蒂芙發出了吐槽。
「無視前提？喂喂，迴避多餘的戰鬥不如說應該是最基本的吧。」
如此誇張地——同樣是伊綱的背上，背著白的空搖著頭。
「還是說史蒂芙，你是那種不清空rpg（角色扮演類遊戲）裏看到的怪物就不罷休的類型？冷靜想想吧。那可是“虐殺”啊？收起你這危險的想法吧……」
「我才不知道這個什麽“jue se ban yan”遊戲啊！？」
空捉弄著史蒂芙——但是，一轉攻勢。
「“隻以希望為武器戰鬥”……攻擊的話消耗mp，受擊的話減少hp。也就是說“希望”減少的遊戲——在這樣的規則下戰鬥是完全沒有意義的吧。隻能無視敵人。」
「………啊嘞？誒。這麽說也是啊……？」
是的——本來就是這樣的遊戲。
戰鬥是以經驗值、金錢、掉落道具——強化玩家為目的的。
但是，如果是每個人一上來就有“希望”當作『武器』的遊戲的話。
即使戰鬥，也看不到能增加“希望”（升級）的係統要素——
至少對挑戰者（空他們）來說，戰鬥沒有任何好處。
——嘛，雖然對左手手腕上顯示的狀態欄（ui）……
還有表示hp和mp的欄——“下麵的空白處”，都很是在意——
「可是好像有“各階層的頭目”？戰鬥不可能全都避免吧。」
——應該不能無視彬彬有禮的骷髏所提到的“頭目”前進。
那麽，該如何把消耗控製在最低限度前進……空在腦中描繪戰略——
『……主人。對您的指示提出質疑，真是不敬。請您原諒……』
『【明確】主人和妹妹的hp致命的低。【進言】兩位才應該進入候補狀態。』
候補——『袋子』裏傳來了兩人擔憂的聲音。
——啊啊，確實空和白的hp低到讓人懷疑是不是在一擊即死的範圍裏。
雖說是由伊綱背著的——但出現一個事故都有可能導致遊戲結束。
吉普莉爾和伊蜜爾愛因的擔心是正確的——但是。
「關鍵時刻的底牌——能使用魔法的，隻有你們兩個人。」
……嘛，準確地說，作為地精種（矮人）的緹爾，本來也可以使用的。
緹兒自信滿滿地承認了自己爆炸的可能性，說「自己不行」。
因此，希望吉普莉爾和伊蜜爾愛因盡可能地將消耗控製在零——
——空的言外之意透露出這個遊戲還有很多謎題呢。
『……我明白了。遵從主人的意思。』
『【了解】主人。請小心。』
二人肅靜地退下——空他們重新來到『準備房間』的——深處
在那前麵，看到了後麵就是迷宮的大門。
終於要開始攻略『塔』了——
「……呐，伊綱？要不要把那個玩偶放下？」
「……如果可以的話……能不能用雙手……抱著白和哥……」
「嗚嗚嗚嗚！？不要，的說！這，這是伊綱的東西，的說！？」
「我不是說過我不是任何人的東西嗎！？」
是的——因為伊綱現在仍然抱著非常珍視的毛球——『魔王』。
所以隻能用一隻手來支撐著空和白兩個人的體重。
這樣子前進的話……空他們感到不安——
「庫庫……被魔王大人迷住是理所當然的，不過那是謝拉哈的所有物（東西）。」
自稱不是任何人的東西的毛球的所有者，邪惡地低著頭繼續道。
「魔王大人的碎片是以謝拉哈為媒介出現的。隻要離開謝拉哈就會消失，所以不管怎麽說都不能帶入遊戲內……」
「看吧，正因如此，所以把毛球放下吧——喂，雖然早就知道了，但是你力氣真的很大啊！？」
——謝拉哈和擁有謝拉哈持有權的空和白。
根據三個人的意誌，伊綱終於解放了毛球——不過，仍然戀戀不舍。
「嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚！」
「……伊綱，碳……反正，反正魔王在，最頂層（100層）……？」
說服了在石頭地麵上深深地豎起指甲，拒絕前進的伊綱。
然後被重新背到其背上——
「好！！目標，一天攻破最頂（100）層！！超短期決戰衝啊！！」
「……喔~……！」
「好，好的！！」
「好的~！！」
「嗚嗚嗚嗚……同意，的說！！」
背著空、白和史蒂芙的伊綱和緹兒，大家鼓足了幹勁。
然後——追在他們背後的在空中浮遊著的『袋子』。
穿過門——為了攻略『塔』以飛快的速度衝了出去——
────…………
「……謝拉哈。他們真的會來到我的麵前嗎？」
「主上聖明。謝拉哈相信著魔王大人所賜予給我的『智』。」
然後——目送著他們的背影的毛球和蛇眼的黑發少女。
在隻剩下寂靜的大廳裏，他們這樣交談著。
「他們一定會到達的……就如魔王大人所期待的，甚至可能超越——」
是的——連確信都不是。蛇一般的眼睛裏如同映出了過去的景象，仿佛那是事實一般。
謝拉哈抱著自己的魔王的碎片，靜靜地離開了『塔』…………
■■■
——穿過門的前方是——另一個世界展現在眼前。
從剛才的『準備房間』的空蕩蕩的大廳，一轉——
「……這個大教堂是什麽啊……不是『魔王』而是『聖王』的住處吧？」
「……哥……在魂係遊戲裏的話……兩者都……是相似的東西，是吧？」
「……從剛才開始你們一直在說什麽呢？「
莊嚴到讓人感覺神秘——離天花板20米高的大理石城堡。
延伸出來的道路上有無數裝飾華麗的柱子和分支道路——還有。
一看到空他們就逼近的無數妖魔種（敵人）——身穿鎧甲的骨頭（骷髏）的身影。
——在他們頭頂上，果然和空他們一樣——有紅色和藍色兩個狀態條。
和我們一樣，受到攻擊，hp枯竭的話就不能戰鬥了吧。
但是，伊綱對襲來的骨頭（敵人）視而不見，而是按照計劃——揮舞著拳頭，
────哐當────砰~~~~~！！
揮出的拳頭像炮彈一樣衝擊著地板，發出了巨大的聲音——
「——嗯。我看到“樓梯”了，的說，這邊，的說！！」
根據迴聲，她很快就確定了通往樓上的樓梯的位置。
錯綜複雜的道路，甚至連陷阱之類的東西——她用五感來揭露一切。
伊綱背著空和白，緹兒也背著史蒂芙緊跟著——是的，
「——雖然早就知道你是個開掛的異種族……但是。」
「……哥，哥……白，白……要被甩下去了……！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，掉下去了，死了，要死了啊啊啊啊啊啊啊！？」
「史，史蒂芙殿下！請不要在我耳邊大聲尖叫啊！？」
——莊嚴裝飾的牆壁和柱子，就連20米高的天花板——也毫不客氣地踩踏在腳下。
如同當然般飛簷走壁，高速奔跑的兩人，背上的三個人則拚命的抓緊了他們。
能抓住這樣的兩人——不。甚至連能看到這樣兩人的妖魔種（敵人）都沒有
好不容易追上的妖魔種（敵人）也有——但是，被為了不被甩下去而拚命地，靈巧地拽住伊綱的背的空和白用槍全部擊落——
然後——時間隻過了不到十八分鍾。
一口氣衝破九層的空一行人，衝上通往十層的台階——然後。
在那前麵——果然浮現了歪曲的魔法陣，出現在了不自然的門前……
……『歡迎。前方就是十層的boss房』……
這扇看起來像是遊戲裏常有的，厚重的門仿佛這麽說著。
那麽，同樣的按照遊戲常理——這個boss大概無法跳過吧——
空對著終於從伊綱和緹兒背上下來的眾人說道。
「boss大概就在前麵吧，恐怕不能無視。也就是說——首戰。」
說完，大家都默默地拿起了『武器』，露出一副緊張的樣子。
空繼續說著「作戰計劃是這樣的」——
「史蒂芙就是『坦克』——也就是前衛。要盡可能接近敵人，也盡可能承擔所有攻擊。正如字麵意思，你是我們的『盾牌』——生命線。……就交給你了？」
「——嗯。就交給我吧。」
……我能勝任這麽重要的職責嗎？大概是拋棄了這樣的想法。
史蒂芙搖了搖頭，然後用力地點了點頭，空也認真地點頭——接著。
「伊綱和緹兒是『近戰dps』——用自身的敏捷和動態視力躲避瞄準自己的攻擊，將攻擊引導到史蒂芙的盾牌上，然後尋找間隙發起攻擊。如果可能的話不要讓史蒂芙中彈太多，也要進行幹擾。我和白是『遠程dps』——從後衛用射擊進行攻擊——以上。」
空簡單明了地說明了作戰計劃，帶著「有疑問嗎」的視線看向眾人。
「……空，空殿下和白殿下的護衛由誰來做呢……？」
緹兒說的沒錯，這也是十幾分鍾前吉普莉爾和伊蜜爾愛因所擔心的地方。
替現在還在『袋子』裏擔心的二人發出提問——但是被無所謂地。
「……不需要……因為，白和哥……不會被打中……」
——過去的對東部聯合作戰。
難道你忘了連伊綱的彈幕結界都沒能擊中自己嗎？
幹脆更傲慢地說『別小看我』——對於不需要護衛的兩人，大家都咽了口唾沫。
但這種自信絕不是單純的自負——
「不用擔心。萬一有多個頭目，或者無法迴避的攻擊，我會把背後交給史蒂芙的。隻要伊綱和緹兒好好地支援史蒂芙，我們就安全了。」
這是在充分設想了無法應對的攻擊之後的自信——作戰。
分配了各自的任務（角色），大家都一副理解和接受的樣子點了點頭。
空再次轉向了boss房的門——突然，白嘟囔著。
「……哥……沒有『奶媽』……說實話有點艱難……」
——啊……這個遊戲幾乎沒有“迴複手段”。
這就是沒有人能贏得（通關）這場遊戲的原因吧。
「——走吧。」
發出了少有的帶著緊張的聲音，空觸摸門上的魔法陣。
同時，魔法陣破碎，門轟隆一聲被打開。然後——
《~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！》
從大廳中央傳來的——應該是超越了人類種（空他們）可聽範圍的低音吧。
但是，從地板到天花板——最重要的是發出了讓空他們的內髒都為之顫抖的咆哮聲的——
是雙手拿著巨斧，五米高的牛頭人身的妖魔種（彌諾陶洛斯）兇猛地吼叫著。
——和途中的妖魔種一樣，頭上有兩個——但是boss級長的狀態條。
史蒂芙不由得發出「啊」的一聲慘叫，空等人則毫不在意地衝進了大廳。
瞬間，背後再次發出轟鳴聲門關上了——在妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）的背後。
果然浮現出帶有魔法陣的門——應該是通往上層的門——
——果然不打倒妖魔種頭目（這家夥）就出不去，也無法前進啊！？
空心裏翻騰著，以架起自己的『武器』——『對物狙擊槍（反器材步槍）』作為信號。
白、伊綱、緹兒還有史蒂芙各自拿起了武器。
那麽……雖然看起來很笨重——到底如何呢……？
「速戰速決！！所有人，最低限度的消耗——一口氣結束戰鬥！！」
——就這樣。
麵對再次響起的牛頭人身（彌諾陶洛斯）的咆哮，以不服輸的空的號令。
一齊踏地的五人，實際上的第一次戰鬥的帷幕就此拉開……
■■■
從結果來看的話——是“輕鬆取勝”的。
如果隻論純粹的身體能力的話，以十六種族中號稱最強的獸人種——血壞個體的伊綱。
擁有與那個獸人種接近的腕力和動態視力，靈巧的地精種（矮人）——緹兒。
妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）——和外表一樣遲鈍的攻擊，要擊中到兩個人是不可能的。
瞄準在牆壁和天花板上立體奔跑的兩人的攻擊，全部都是以迴避、引導而結束的。
另外，史蒂芙的『盾牌』也發揮了超出預期的性能。
從巨大的身體上揮下的斧頭，對隔著盾牌的史蒂芙隻能造成輕微的傷害。
瞄準史蒂芙身後——空和白的投擲斧（飛斧），也被輕輕鬆鬆地迴避了。
……然後——
「還差一點——！！」
伊綱的『肉球手套（貓爪手套）』、緹兒的『大槌（鐵錘）』還有空和白的子彈持續輸出著。
妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）頭上——hp條隻剩一點點了，史蒂芙喊到——同時，
────…………
「…………誒？ 啊嘞……？」
突然，妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）跪下，被光芒包圍著無聲地消失了——
「……唿~作為事實上的第一次戰鬥還算不錯……但是也消耗了不少啊……」
無視發呆的史蒂芙。
空淡淡地確認著全員頭頂的hp/mp（狀態條），開始了戰鬥評價（戰鬥結算）。
——首戰。以強敵（頭目）為對手，除了史蒂芙的盾以外沒有人被擊中。
mp——全員在戰鬥結束時，都還剩平均九成以上。
本來是『壓倒性的勝利』——可以說是無可挑剔的完勝。
但是——這還隻是十層……按約定（理論）來說現在的頭目是最弱的頭目。
之後——如果路上的妖魔種（小怪）也好，妖魔種頭目也好，都會變強的話。
100層的迷宮——在10層的時候就有了不到一層的消耗，不太妙……
和空同樣感到擔憂，白、緹兒和伊綱都浮現出苦澀的表情。
「不，不！！那個！！怎麽大家都一股已經結束了的氣氛！！頭，頭目——剛才還剩一絲hp呢！？說，說不定還會襲擊我們呢！？」
是的——認為妖魔種頭目隻是暫時消失了。
還沒有解除警戒，一個人環顧四周繼續搜索敵人的史蒂芙——
「……啊，史蒂芙，你沒注意到嗎。之前的妖魔種都是這樣的吧。」
「——什麽？」
「路上，我和白也射擊了，而且伊綱和緹兒偶爾也攻擊了一下吧。」
「啊，是啊……你明明說過要無視所有的敵人，我還在想為什麽要攻擊呢？」
「……不掌握和驗證攻擊的原理，我是不可能挑戰頭目的……」
空半睜著眼對天真無邪地歪著頭的史蒂芙講述了驗證結果。
「首先，雜魚和頭目都一樣的是——看來隻要打倒的話我們的mp就會稍微迴複。」
「——誒。是嗎……？」
眾人一齊點頭，唯一沒有注意到的史蒂芙有些尷尬，但空繼續說。
「嗯，這次被擊中的史蒂芙在擊敗頭目後也恢複了hp——hp也會恢複。」
是的……這個遊戲幾乎沒有“迴複手段”。
幾乎——並不是完全沒有……隻是，
「但是，相對於打倒所消耗的mp，迴複量完全不成比例。」
——途中，空他們打到了數個妖魔種（小怪）——骷髏怪和史萊姆。
除史蒂芙之外的四個人一齊攻擊一個目標——即使四個人來分散mp消耗，迴複量也是微乎其微的。消耗高於迴複——總體收益為負。
雖然擊敗頭目迴複了很多，但結果還是平均減少了將近一成。
「果然戰鬥是沒有意義的，隻是單純的消耗。」
——話說迴來為什麽打倒敵人hpmp就會恢複呢，雖然還存有疑問。
「……但是，在此之前——還有“三個”更重要的問題。」
說著，空先豎起一根手指——繼續講到。
「第一個是，這個遊戲內的『攻擊』沒有衝擊力。」
如果隻是空和白的槍彈的話，也可以認為是妖魔的身體性能的緣故。
但是受到伊綱如炮彈般的拳頭，小怪和頭目甚至都沒有踉蹌。
「嘛……隻以希望為武器戰鬥的遊戲……hp就是『希望的屏障』，我們和敵人的『攻擊』——是用“希望”互相撞擊對方的屏障的設定吧——如果不是這樣的話，史蒂芙即使隔著盾也接不下妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）的斧頭。
「────────」
這麽一說，確實……妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）揮下了巨大的斧頭。
……為什麽沒覺得接下那個會“死掉”呢。
事到如今才發現的史蒂芙麵如死灰，索性感謝自己的遲鈍。
——話雖如此，這是我早就知道的……既然有『十大盟約』的存在，這也是理所當然的設定。
雖說是“戰鬥遊戲”，但相互“危害”在原理上是不可能的。
如預想般的設定。所以問題是——這個設定對敵人也有效——
「也就是說——如果不削減hp的話，連敵人的突進都無法阻止，這就是問題所在。」
即使受到攻擊，敵人也不會膽怯——因為沒有使其“停止的力量”。
當然，如果一個個地把敵人的hp削減，mp很快就會見底。
如果在前麵，在連伊綱和緹兒都逃不掉的地形上被敵軍集團包圍的話——
史蒂芙咽了口唾沫，空豎起來第二根手指。
「那麽第二個問題就是剛才的——“在打光hp之前敵人就會消失”的問題。」
是的——之前，史蒂芙最初抱有的疑問，對其進行猜想。
「『塔』內的敵人——妖魔種是四班輪班製每周休息三天的良心運營的『員工』。」
「……？啊，確實，蓋那烏·伊先生確實說過那樣的話……？」*
那麽，在hp被打光之前敵人就消失的理由也不言而喻了吧——
「總之——這個遊戲的運營‘從福利待遇的角度’保護了工作人員。」
「……哈？」
——不理解。
更不要說連問題出在哪裏都不知道的史蒂芙了。
「喂！反正你在聽的吧！？到底是怎樣啊，謝拉哈！？」
空突然向不在場的人唿喚。
以史蒂芙為首，大家都愣了十幾秒——
【……嘛，如果魔王大人允許的話……請吧，謝拉哈大人。】
【庫庫……不愧是勇者大人，真是明察秋毫】
——『塔』外——大概和『運營本部』的骷髏在一起吧。
讓被空和白所有，也不是運營的謝拉哈迴答，本來的話是ng的行為吧。（not good）
好像是得到了毛球（魔王）的許可，像館內放送一樣，邪惡而優雅的聲音在大廳裏迴響。
【庫庫……是的，被勇者大人們稱為『hp』的，如果這個枯竭了即是“希望的枯竭”……因此妖魔種在枯竭前被轉移到『塔』外，被給予工傷津貼和療養休假。】
不愧是無微不至的福利待遇。多麽良心的待遇。但是——
「────────」
也許是察覺到了這句話吧，空苦笑著對屏住唿吸的史蒂芙說。
是的……也就是說敵人——『塔』內妖魔種（員工）的救濟措施——
「另一方麵，“希望的枯竭”——hp歸零就是我們的敗北條件吧？當然作為勇者小隊（挑戰者）的我們，不可能有這樣的福利待遇（救濟措施）吧？「
「……………………」
「所以，用盡希望——也就是，如果敗北了會怎麽樣呢，這是眾所周知的。」
無論戰前還是戰後，進入這座『塔』的人無一例外都走到了的末路。
——完全喪失希望。也就是“絕望”——
「也就是說，我們在mp枯竭的時候，就失去了攻擊手段，hp也被將死。最好的結果是自殺，最壞的是變成行屍，這樣的情況下，哪個是最壞的情況，大家有不同的見解嗎？」
也就是說，這個遊戲。
——如果將希望耗盡的話，則挑戰失敗，其本質上是。
每當我們自己『攻擊』——消耗“希望（mp）”的時候，
雖然隻是一點點——但是確實是——向著“死亡（絕望）”邁近了一步。
不消耗“希望（生命）”就無法前進，幾乎沒有迴複手段的遊戲……
「……………………」
空這樣挖苦道，不僅是史蒂芙而且白、緹兒和伊綱也。
再一次，對自己所挑戰的“絕望（遊戲）”，不由得緊繃著臉——
『……那樣的話，豈不是該讓兩位主人待機的嗎……』
——從漂浮在空中的『袋子』中也能了解外邊的情況嗎。
『袋子』中的吉普莉爾再次進言到，空深思熟慮了幾秒——
「……吉普莉爾、伊蜜爾愛因跟緹兒和伊綱“交換”。」
空這樣喃喃到的同時，緹兒和伊綱被吸入了『袋子』。
取而代之的是——吉普莉爾和伊蜜爾愛因。
——為什麽不是空和白，而是緹兒和伊綱被交換了呢……？
吉普莉爾和伊蜜爾愛因一臉驚訝——瞥了一眼她們頭上的狀態條，
「……為什麽你們兩個的hp和mp都有微妙的減少……？」
「——誒？」
「……【確認】本機和番外個體（吉普莉爾）的hpmp衰減不到2%。【疑問】……為什麽？」
是的——沒有戰鬥的兩個人的hpmp條略微減少的理由。
包括提問的空，在場誰也無法解答的這個疑問，大家都陷入了困惑中——
「……緹兒、伊綱和吉普莉爾、伊蜜爾愛因，再次“交換”」
然後，緹兒和伊綱再次從『袋子』裏出現。
看著重新迴到『袋』中的吉普莉爾和伊蜜爾愛因——空宣告到。
「任何時候都能立即交換。按照預定，你們兩個做好準備麵對萬一的情況。」
『……好的。我知道了。』
『……【疑問】……【不情願】……了解了。』
確實，空和白在外麵可能會被一擊致死，是很危險的。
但是現在比這更危險的是——懸疑，空眯起眼睛仔細思考著。
——吉普莉爾和伊蜜爾愛因也許是“隻能用一次的底牌”——
「……緹兒。讓我再確認一遍。唯一能在這個遊戲達成“平局”的——是地精種（矮人）小隊“一天多一點”就通關了——沒錯吧？」
「……哈？啊，是的。詳細情況不明。但從頭領那也聽說了，突入『塔』後共計三十個小時後，確認到『魔王』消失了！」
沒錯——在離開艾爾齊亞之前緹兒說過的408年前的情報。
因此，空也提出了一天內突破最上層——100層的目標。
把“希望”的消耗降到最低，以最短的距離跑完全程，否則這個遊戲沒有取勝的機會。
……應該是這樣的。應該是這樣，但是……——真的嗎？
「……話說啊~……喂，謝拉哈！？我的『武器』太弱了吧！？」
將途中以及頭目戰期間，一直很在意的事情。
以及思考接下來的戰略，整理思路的同時——空忍不住叫喊起來。
「看起來這麽厲害的外觀，一發的威力卻和白的『機關手槍（自動手槍）』一樣，這是怎麽迴事！？連射性能也很差，裝彈數隻有七發——而且裝填速度（冷卻時間）好慢！！這是假的武器嗎！？」
——啊……因為“希望”已經構成了形狀吧。
完全沒有重量。也沒有射擊的後坐力，與外觀截然不同的使用感則沒有什麽可抱怨的。
但是，『對物狙擊槍』（我）的子彈和『機關手槍』（白）的子彈威力相同，我不能接受！？
對於空的控訴（投訴），館內放送（廣播）再次發出了邪惡而無奈的聲音……
【庫庫…不，話雖如此。但是在你們那使用的武器始終是勇士們“希望的形狀”，並不是由運營方設定的……】
「……徒有其表，那麽……弱小（雜魚）、渺小的……是哥的，哥自身的形狀？」
「唿……妹妹啊。雖然不知道你在說什麽？姑且反駁一下吧——哥哥根本不是徒有其表！！而且也不小啊！？還有，如果能連射七發的話，我已經能堂堂正正地自誇了——雖然我也不知道我在說啥，但是啊~！？」
「呐，史蒂公。空和白在說什麽呢，的說？」
「……小伊綱再晚十年知道也沒關係哦——不，如果可以的話，我希望你一輩子都不要知道……我是在哀歎已經明白在講什麽的自己。」
「空殿下！就像空殿下告訴我的那樣——武器的使用方法比性能更重要！！」
『是的。就是這樣，主人。比起尺寸和射速，技術更重要。』
『【肯定】【附帶】命中精度高。是優秀個體的證明。主人，驕傲一下？』
從全方位——甚至從『袋子』裏都有性騷擾的風暴襲來。
空仰望著天空，抱著頭——隻有他一個人認真地思考著。
——實際上，這不是什麽好笑的事。反而令人不解。
當然也很在意史蒂芙異常高的hp。
恐怕那個『大盾』——不消耗mp就能削減傷害——也是異常的性能。
而且伊綱的『肉球手套（貓爪手套）』比緹兒的『大槌（鐵錘）』威力更大——mp消耗也更多。
和各自的hpmp（狀態）一樣——就連『武器』的性能也參差不齊。
將各自的“希望”可視化的hpmp（狀態）和——“希望的形狀”的『武器』……
……“希望”……
在這個世界上是被明確證實是從『靈魂』而由來的概念。
——真的是這樣嗎？那麽，造成這種差異的是——？
「……這樣下去也不是辦法。繼續前進吧……」
空麵對無法得出答案的無數疑問，暫時停止思考。再次說道。
「作戰計劃和之前一樣。無視掉雜魚，一口氣衝到下個頭目前——但是，按約定（理論）的話，從下一層開始，情景（場景）會和之前的不同吧。」
繼續前往下一層吧，凝視著魔法陣消失了的門。
「根據地形和妖魔種（小怪）的能力，可能會發生不可避免的戰鬥。要做好心理準備，上了」
空說著，大家一起默默地點了點頭。
再一次——伊綱背著空和白，緹兒背著史蒂芙衝了出去。
裝著吉普莉爾和伊蜜爾愛因的『袋子』緊隨其後飄著。
……但是，空最終沒能說出的——第三個問題。
雖然沒有確鑿的證據，但心裏依舊想著揮不開的疑慮……
（……剛才的妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）。hp降到一半後動作就改變了……）
遊戲常識的二階段。頭目的強化——沒有出現。倒不如說完全相反。
攻擊遲緩，反應速度也降低了——確切地說——是明顯變弱了。
——hpmp——是“希望”的數值化。
頭目攻擊方式的變化，其原因——如果和空所預想一樣的話。
而且——如果這是在我們自己身上也會發生的現象的話——
（……不，不可能。如果是這樣，地精種（矮人）就不可能通關這個遊戲）
這樣搖著頭，想要消除不安情緒的空暫時把疑慮拋在一邊。
伊綱和緹兒穿過門，衝上通往十一層的樓梯。
——啊。空拚命地想要否認，想要消除的那種疑慮（不安）。
但是……沒想到僅僅一小時後，竟然真的變為了現實。
在這個時候，還沒有任何人能夠知道——……
■■■
到了十一層——和空預想的一樣，景色又發生了變化。
從莊嚴的白色城堡——到不像是『塔』中的神秘森林。
在沒有道路的森林中——但是，盡管如此，一前一後的兩人依舊在人形植物（曼德拉草）的妖魔種（小怪）之間穿插而過。
背著空和白，伊綱準確地找到了通往樓上的路，並且找到了樓梯。
帶著背著史蒂芙的緹兒蹬著樹木高速地——以直線穿了過去。
終於到了二十層頭目——巨大的植物怪物（雙足直立可步行食肉植物）麵前。
像鞭子一樣揮出藤蔓，射出種子，用花粉封閉視野——
但是這一切都擋不住伊綱和緹兒的動態視力和反應速度。
白毫不費力地計算軌道來找到安定點的位置，空則負責掩護。
盡管如此，還是無法完全抵擋的攻擊由史蒂芙來承擔——毫不費力地擊破了。
然後是二十一層——在變成了錯綜複雜的美麗鍾乳洞的景色裏前進。
又經過了五層——到達了二十六層——
「…………」
「…………」
——在錯綜複雜的鍾乳洞裏繼續前進，以通往上層的樓梯為目標的大家。
但是，已經沒有了一小時前的氣勢，隻能默默地繼續前進。
在這種情況下，空在伊綱的背上搖晃著，同時整理著現狀——
——和二十層的妖魔種頭目的戰鬥——然後。
二十一層以後的地形——無法充分發揮伊綱和緹兒機動性的洞穴。
為了和堆怪來擋住道路的妖魔種們（獸人和哥布林）的多次戰鬥中，被迫付出了預定之外的消耗……
——全員剩餘的平均mp——隻有“一半多一點”。
「……空，空，是不是稍微休息一下會比較好呢？」
史蒂芙注意到大家沉重的腳步和臉色，提出了休息的必要性。
啊，確實——從攻略『塔』開始將近兩個小時……不停地行軍。
擔心大家身體疲勞的史蒂芙的提議是非常正確的。
——但是直到現在為止，除了戰鬥中，一直都是由伊綱背著的。
在戰鬥中——看清了安定點，以最低限度的運動完成了戰鬥的空和白。
都感受到了的疲勞感——絕對不是肉體的疲勞。
這是大家都了解的“另一種疲勞”，也就是空所擔心的疲勞。
……沒錯，這是……
「——啊！？完蛋了——對不起，伊綱踩到陷阱了，的說！！」
但是空的思考，被以伊綱本來的五感來說是不可能出現的報告打斷了。
然後，視線一黑，下個瞬間——空他們被傳送到了死胡同——
「……可惡！！偏偏是“怪物房”嗎——！？」
被十五隻以上的妖魔種——手持武器的獸人咆哮著包圍了。
唯一疑似出口的通道上，是熟悉的魔法陣。
——不打完就不能出去嗎……嘖！？咂了咂嘴——
「我和白負責史蒂芙背後！！伊綱和緹兒無視史蒂芙正麵的敵人，處理側麵的！！」
空簡潔的發出指示，大家一齊點頭。
——但是，他們的動作明顯缺少了精神——
「——！？對不起，的說……」
「哇~哇！伊綱殿下！？現在不是道歉的時候，後麵，後麵！？」
伊綱和緹兒撞到了一起——注意力分散以及配合失敗。最後終於——
「……誒？……假的吧……」
——甚至發生了異常情況——白的子彈偏離了目標。
雖然空想要掩護，但他的『武器』的速射和威力都很低。
更何況連擊退力都沒有……眼看無視彈幕攻擊，逐漸逼近的敵人——
「——空空空….空！？這這這…這根本忙不過來啊！？」
響起了史蒂芙的悲鳴聲，空大聲地咂嘴。
——喊出了“王牌”之一的名字！！
「伊蜜爾愛因！！和伊綱“交換”——橫掃敵人！！」
同時——伊綱被吸入『袋子』。然後——
「【了解】輪到本機出場。接受命令。殲滅。全員—— auf wiedersehen （小字，再見 德語）。」
取而代之的是一個穿著優雅女仆裝的少女，她行了一禮然後宣言。
下個瞬間，從無數的『攻擊機（無人機）』發出的光芒將洞窟內染成了白色。
────…………
──……
——按照命令，如同字麵意思一樣削減敵人的hp的光芒消失了。
目瞪口呆的……但是，在理解了總算突破了，大家安心地癱在了地上。
「真是幫了大忙了……空！？這麽強的話應該一開始就——」
派出伊蜜爾愛因的。
史蒂芙想繼續說下去，但是。
「……伊蜜爾愛因和伊綱再次交換」
空淡淡地發出了指令，與其一同發生的卻是——
「……已經……不行了……」
——兩挺手槍掉了下來，跪在地上。
被捂著臉流下了大顆的眼淚的白的嗚咽聲蓋過了。
「——哈！？誒，喂，白！？你怎麽了！？」
是中彈了，還是扭到腳了？
史蒂芙麵色蒼白地跑到白麵前，但是——沒有發現傷口。
hp也沒有減少——但是好像沒有聽到史蒂芙的聲音的樣子，白繼續狼狽地哭著。
隻有一個人——果然是這樣啊。
最壞的預想應驗了，咬緊牙關的空也跑向白。
終於，——從白的口中聽到了那個“絕望”。
啊啊——
「……哥，白，為什麽胸部不變大呢！？」
「白！！呐，妹妹啊！？你絕望的方向是不是有點問題啊！？」
另一邊——同樣在附近蹲著的伊綱也——
「……嗚嗚嗚……煩死了，的說……肚子餓了，的說……！」
「這邊還真是可愛的絕望啊！？」
內容不是很重要——但是，這對當事人來說，這無疑是“絕望”吧。
白和伊綱淚眼婆娑，這次是從『袋子』裏——
『【已知】……本機毫無作用。6000年前也背叛了意誌者（休比·多拉）。欺騙了他們。沒能保護他們。這次也辜負了主人的期待……本機無法保護。任何人。任何約定。任何事情……」
「這邊的絕望也太沉~~~~~~~~~重了吧！？這落差讓我耳鳴了啊！？」
『主，主人—到底發生什麽了……這個鐵屑（破銅爛鐵）的mp完全枯竭了……？」
——啊，我知道的。
僅僅一次交戰——伊蜜爾愛因的mp瞬間歸零。
因為確認了這一點，所以空馬上又交換迴了伊綱。
但是，還不知道理由，空焦躁地撓著頭的——
「這，這是怎麽了……？大家，到底發生什麽了——」
麵對同樣不明狀況的史蒂芙的提問，空用盡全身的力氣迴答。
「……沒什麽。這就是十層的頭目hp減到一半後行動突然變得遲緩的理由……可惡。最壞的預想應驗了。
這不僅是大多數rpg遊戲——也是所有電子遊戲的不可思議的共通之處。
也就是說——pc（yer character玩家操縱的角色）無論hp和mp怎麽減少——也就是說。
即使疲勞即使受傷，到死都能以最佳狀態行動，這是不現實的不可思議。
更不用說——空盯著自己的頭頂和左手腕上的狀態條。
「……我們的hpmp是——“希望”的可視化吧？無論是攻擊還是被攻擊，‘希望’都會減少——也就是說這兩個狀態條就是“希望的餘量”吧。」
那麽“希望”耗盡——hpmp歸零。
——在“絕望”前理所當然的應該有一個過程吧？
也就是說——不是肉體，而是精神的疲勞和磨損。
正如被不安吞沒的大家所表現的那樣——走向絕望的過程。
——“失去”一定量以上的“希望”——“失望”是必然的。
白和伊綱似乎都已經失去了行動的欲望——
「……但……但是……我——而且空和緹兒小姐一點事都沒有吧……？」
「……看起來是這樣的嗎？唔姆……首先，史蒂芙是『盾牌（坦克）』——不攻擊。」
是的……史蒂芙的mp依然是很滿的——
hp到現在還剩下八成以上——“希望”幾乎沒有減少。
但是白和伊綱一樣，mp少了一半。緹兒和空——
「……唿？唿唿。我早就習慣了這種失落。這種程度的話，一周沒有七天也有五天吧……嘛……但是，我也有點想趕緊喝點酒睡覺呢……」
「我雖然不像緹兒那樣，不過我也早已習慣了……隻是忍耐著而已。」
是的——兩個人也隻是勉強忍耐著，還能行動而已。
更不用說空了——討厭的過去記憶早已經停不下來了。
如果一不留神——恐怕馬上就會趴在地上動彈不得吧，麵對兩人的迴答。
——這一次，史蒂芙忍住悲鳴問道。
「那，那現在該怎麽辦？連三十層都還沒到呢……」
是的……這裏還隻是二十六層……
到最頂層——100層的路程還剩下四分之三。
……啊，空、白、緹兒和伊綱的hp沒有減少。
mp還剩不到一半——簡單計算下，可以到達五十層。
——五十層。是的……盡管如此，五十層就已經是極限了。
而且理所當然的是——隨著階層的上升，敵人也會變強。
最重要的是，這是不考慮“希望”衰減導致的狀態下降計算的。
基於這些，如果精確計算的話——可以斷言。
即使這樣繼續前進，連三十層頭目都無法打倒——就會『團滅』。
也許是明白了空的沉默就是答案，史蒂芙點了點頭。
「……空。肯定有——第二個方案吧。」
空。這個男人。人類種最強的遊戲玩家——『 』（空白）的戰略擔當。
不可能在沒有預想到初期戰略的失敗的情況下挑戰遊戲。
——確信有『計劃b』存在的史蒂芙問到，那麽究竟——
「……啊。當然有的。為此準備的“第二張底牌”……」
「我就說嘛！那就不要吝嗇，快點把那個底牌什麽的——」
聽到空這麽迴答，史蒂芙臉上閃著光芒——接著。
「還不能用！！不如不揭穿這個遊戲的本質就使用的話，就“將死（結束）”了！！」
「────！」
那張因苦惱而扭曲的臉，被空無法冷靜下來的悲痛叫聲定住了。
但是……很抱歉——我連理會這樣的斯蒂夫的時間都沒有。
每當空想要深思熟慮的時候就會被過去記憶所阻礙——
——做了一次深唿吸……命令道。
（——太礙事了，快滾開）
——被迫做出攸關同伴的、自己的、比什麽都重要的是妹妹的性命的判斷的局麵。
沒有閑工夫去理會無聊的過去記憶（閃迴 shback）和無關緊要的不安。
命令腦中閃過的多餘的畫麵全部散去，空加深了思考深度——
……仔細思考。
過去的地精種（矮人）小隊從侵入『塔』開始僅用了一天多就通關了。
“希望”的迴複手段等同於沒有——那麽隻能以最大效率最快地通關。
地精種（矮人）大概是這麽想的吧，空也是這麽想——但，結果就是這副狼狽的模樣。
啊——也許我們確實和以前的地精種（矮人）小隊不一樣。
無法迴避所有的敵人。特別是二十一層以後，不得已的交戰也經常發生。
——地精種（矮人）們，用那個“感性”迴避了全部的戰鬥？
不——即使是這樣，也無法迴避頭目戰。
那麽“希望”——至少mp的損失——“失望”是不可避免的。
判斷力和思考力下降，在這種狀態下戰鬥的話會消耗的更多——是惡性循環。
在此基礎上——還要考慮最大效率，“初見”的條件也應該是一樣的。
達到空他們四倍以上，到達了最頂層——100層……？
——不可能。怎麽想都不可能！！
在這個條件（規則）下這個遊戲——地精種們（矮人們）也不可能過關——！！
……也許。
『魔王』的消失和以前地精種（矮人）小隊的挑戰——沒有關係？
『魔王』隻是因為別的理由而消失了，這個遊戲，原理上是不可能攻略的嗎？
（——不，絕對不是！！別被迷惑了，空童貞十八——不，十九歲！！）
衰減的“希望”——精神疲勞——是因為“絕望”嗎。
空搖著頭，否定了自己的想法。
——沒錯。那是不可能的。
這個遊戲——前提是“可以攻略”——這是絕對的！！
謝拉哈的言行和『魔王』的性質——這一切都清楚的表明了！！
正因為如此，我才參加了這個有很多不明確的規則的遊戲——！！
是的……這個遊戲有明確的通關方法。
不——說是“安排好了”也不為過！（注*安排好了明確的通關方法）
但是。那麽。那麽那個方法——到底在哪裏！？
——hpmp（狀態）——『武器』的性能和……個人的差異為什麽這麽大呢？
——打倒敵人後稍微恢複的hp和mp——有什麽意義？
——隻以“希望”作為武器的遊戲中為什麽能使用魔法。為什麽要消耗mp！？
——為什麽伊蜜爾愛因隻在一次交戰中就消耗了全部mp！？
——為什麽吉普莉爾和伊蜜爾愛因不戰鬥hp和mp也會減少！？
應該有——就在其中。準備好的答案！！
在這樣的思考的海洋裏，無限深潛的空。所以……
「——空，空！？」
「空殿下！？背，背後啊！！」
——大概是因為在洞窟裏徘徊吧。
一群妖魔種（獸人）發現了空，從背後逼近了。
直到史蒂芙和緹兒的尖叫聲響起，才意識到……
────…………
空迴頭一看——是因為思考的太深太快速了嗎。
逼近的妖魔種（獸人）的一員，那個棒槌在逐漸逼近——奇妙的，慢慢的，感覺到了。
但是，接下來感受到的既不是衝擊，也不是中彈的感覺，更不是“絕望”
是帶來了無以言表的幸福感的兩種感觸。
……柔軟得不可思議。
但是超越矛盾——確實有反彈（彈性）。
一種神秘的觸感——瞬間撲向自己的兩人。
也就是說——緹兒的肚子和史蒂芙歐派的觸感。
在空理解之前——
「——不會讓你們攻擊到空的啊啊啊——！！」
緹兒抱著空，一步跳到大廳深處。
被留下的史蒂芙這樣喊著，把『大盾』插在地上——瞬間。
——空確實看到了，史蒂芙頭頂上——那個mp條第一次減少。
然後敵人們，好像除了史蒂芙以外都看不見似的——隻瞄準了史蒂芙。
「……哥！哥…哥，對…不起……」
「空，空……對不起，的說！！」
是的——因為低著頭哭著，所以沒有注意到空的危機。
白和伊綱哭著道歉，撲了過來，空慢慢地抱住她們。
然後——
「史，史蒂芙殿下！？你，你到底做了什麽！？」
「我不知道，哇……！？突然——左手腕發光，眼前出現了文字——但，但是這個——我撐不了太長時間啊——！？」
——那個樣子，啊……空看到了。
奇妙地冷靜了下來——接著視線轉向左手腕。
看到了那個。
瞬間——全部都理解了……
——左手腕上顯示了兩個狀態欄——其中藍色的是mp。
隻是一點點——但是似乎理解了希望恢複的理由，也理解了下麵的空白處的意義。
史蒂芙使用的是——《嘲諷》——
全部。啊……全都理解了……
——哈……
哈哈……
「……哈哈哈……啊——哈~哈~哈~！！啊！“希望”！！希望希望希望！！原來如此“希望”啊！！確實這就是“希望”！？啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
「…….哥……哥……？」
「空，空殿下……你是撞到頭了嗎……！？」
——沉默著深思，發呆——突然大笑起來。
所有人都在擔心他的精神狀況，不過空卻毫不在意。
沒有一絲猶豫，沒有一絲懷疑，確信著。
拿起自己的『武器』——大型的槍。將那個槍口——筆直的朝向史蒂芙——不。
是史蒂芙的盾牌的前方——瞄準敵人們。強烈地，強烈地，強烈地——想象著。
——啊……隻以希望為武器戰鬥的……遊戲。
——以本人希望的形態而形成的——『武器』……
難怪啊——自己的『武器』——正常使用的話當然很弱了！！
難怪啊——是這個外觀，是這個形狀——！！
是的——強烈而清晰地、鮮明地想象出“自己希望的形態”。
空在心裏咆哮著——瞬間。自己的左手腕——和兩根狀態條並排的空白處。
如同閃光般浮現的同樣的文字排列，在我的視野中噴湧而出——
——《技能『閃光震撼（眩暈）彈』解放》——
瞬間——感受著槍膛裏的子彈發生了切換，扳動了扳機。
伴隨著沉重的爆響、閃光還有火焰，槍口噴出了子彈。
以超音速在虛空中疾馳的子彈——分毫不差的擊中了目標。
從史蒂芙旁邊掠過，然後在大盾的對麵——
「——！？這，這是什麽——」
讓史蒂芙發出尖叫的是——遮住了那尖叫聲的爆炸聲和強烈的光芒。
但是，在史蒂芙為了尋找這個問題的答案而轉向空之前，
「——誒？發生什麽事了……？」
光消失後的景象——隔著『大盾』毆打史蒂芙的一群妖魔種（獸人）。
就像斷了線的人偶一樣——倒下趴在地上的的光景，令史蒂芙目瞪口呆。
那個hp欄完全沒有減少——隻是如同字麵意思一樣倒下去了……
——發生了什麽？
除了空之外，所有人都瞪大了眼睛產生了和史蒂芙一樣的疑問。
但是，唯一知道答案的——全部理解了的空——
「哈~哈~哈！！果然是這樣啊！？“以希望的形態變成的武器”——也就是說，根據對『自己的希望（武器）』的理解——是可以開啟《技能解放係統》的！！」
在場的所有人——就連『袋子』裏的吉普莉爾和伊蜜爾愛因都陷入在疑問和困惑中，不過空卻毫不在意地大笑著！
「緹兒！！你知道通關這個遊戲的地精種（矮人）小隊的編成嗎！？」
「——誒？啊，是的。聽說過……？」
啊——應該早點確認的！
那樣的話，這種程度的事情，會更早注意到的吧——！？
「讓我猜猜看！！那些人全部——不是夫妻就是戀人吧！？」
「——誒？誒，啊——哈！是的！當時哈登費爾的頭領和他的六位妻子——一共七人發起了挑戰，這樣聽說過！！」
「可惡！！是現實裏真正的後宮小隊嗎，全都爆炸吧！？」
——對於這個稍稍出乎意料的迴答，空不禁“呸”了一聲唾棄到。
但是——果然。果然——這樣所有的謎團就都解開了——！！
「空，空！？敵人又開始行動了！？」
史蒂芙發出慘叫，空瞥了一眼笑道——當然。
妖魔種群體，隻是被空的《技能》擊暈了。
有效時間差不多要到了——所以。
「那麽，久等了~第二個方案（計劃b）——吉普莉爾！！和史蒂芙“交換”！！」
是的——空喊出了“第二張底牌”的名字。
代替被吸入『袋子』的史蒂芙出現的吉普莉爾。
空立刻發出指示！
「使用空間轉移（位移）把我們所有人都傳送到『塔』的入口——『準備房間』，能做到嗎！？」
「當然。如果是主人的命令，即使不可能也要把它變成可能——！！」
吉普莉爾行了一禮同時宣告道——下個瞬間。
空一行人的身影像融化在空間裏一樣消失了——
────…………
■■■
——另一方麵……『塔』外——運營總部。
把空他們從樓層消失的畫麵投影到空間，看著放映出來的畫麵。
包括西裝骷髏在內，所有的運營人員都呆住了……
「……喂謝拉哈。那幫家夥逃跑了啊！？他們真的能來到我麵前嗎！？」
「吾主聖明，可愛的魔王大人。準確來說的話，是“隻有他們能”。」
在那個角落裏，被代理運營的毛球（魔王）吼叫著。
但是邪惡的淑女，蛇的眼睛裏隻寄宿著確信。
「……看到那群連三十層都沒有攻破就夾著尾巴逃走的家夥們，你還能這麽說嗎。」
「吾主聖明，魔王大人。隻要魔王大人希望，無論告訴您多少次都可以。」
紅唇勾起魅惑的笑容，慈愛地抱緊魔王的碎片。
就像謝拉哈說的一樣，無論多少次——都像傾訴愛意般低聲細語著。
「他們才是魔王大人盼望已久的真正勇者。真正意義上能夠實現魔王大人的希望，完全降服——在這永劫（長久）的時刻（時間）中，第一次出現的真正的勇者大人一行……」
──…………
——魔王領《加拉德高爾姆》……
世界上最小的大陸加拉魯姆大陸——據說其全境都是妖魔種固有的領土。
由一個大陸構成的廣闊的領地，好像從來沒有被其他種族占領過。
理由隻有一個——那是在遙遠到讓人恍惚的上古時代，在大陸中央出現的那個。
毀滅之塔，不滅的領域——幻想種『魔王』的存在。
但是現在，想要討伐如此不滅的『魔王』的七人。
也就是說“勇者小隊”經過長距離空間轉移（小字 shift）站在了這片大陸上。
……好像是，站著的。雖然轉移前已經被告知過了……
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~該死的好冷啊啊啊啊！？這這這…這裏是南極嗎！？」
「——哥，哥哥哥…哥！好——好冷啊…這究竟…」
七名勇者中的兩人——空和白，像往常一樣隻穿著輕裝，背著背包。
前方一片漆黑，他們暴露在連悲鳴聲都能淹沒的暴風雪中。
迴答的聲音——好像就在旁邊，
「【解說】加拉魯姆大陸。是離南極點最近的大陸。魔王領首都——正值寒期。由於複雜的地形和海流引起的南極寒流，暴風雪頻發。平均氣溫——零下三十一攝氏度。」
看來這裏就是魔王領了，是他們的首都應該沒錯了。
勉強聽到了七名勇者中的第三人——伊蜜爾愛因的報告。
——明明知道是這樣的地方，為什麽出發前不說……？
已經無法發出聲音，空和白抱在一起，牙齒打顫發出無言的質問。
「【報告】將本機的機體表麵溫度設定為五十四攝氏度。主人——要抱本機嗎？」（注*此抱同彼抱）
是的——是因為自己的謀略而故意沒有說明的伊蜜爾愛因。
但是已經不是糾結這個問題的時候了，空和白將不平和不滿都拋之腦後。
就按她說的那樣，抱著伊蜜爾愛因取暖——
「抱歉我來晚了，主人。稍微編寫了下術式——調整輸出花了不少時間呢」
來自第四名勇者——吉普莉爾的魔法。
頭頂上點起的光球的熱量阻止了伊蜜爾愛因的陰謀。
「……【咋舌】【要求】公開番外個體（吉普莉爾）的魔法輸出調整時間。大幅超越推定時間的理由。」
「如果是為了主人的話無論怎樣的界限都要超越，這才是隨從嘛~為了自己的欲望而加重主人的痛苦的應該是冒牌隨從吧？不能理解也是當然的，所以請不要在意」
就這樣，頭頂上的光球照出了兩人激烈對視發出火花的視線。
而且還阻擋了周圍的暴風雪，將撕裂身體的極寒緩和到了涼颼颼的程度。
……得，得救了……
差點凍死的空和白鬆了一口氣——
「……還是冷啊，的說……伊綱討厭冷，的說……」
「喂，小狗！！玩具之後是熱水袋嗎！？你以為魔王是什麽啊——」
七名勇者中的第五人——初瀨伊綱。
到達後，察覺到寒氣的那一瞬間，就像冬眠的狐狸一樣在地上挖了個洞。
從洞裏微微地探出頭來，抱著發牢騷的毛球抱怨還很冷。
然後是七名勇者中的——第六和第七人。
危及生命的低溫暫時消失，與空和白一樣暫時鬆了口氣。
但是突然，這次因為疑問發出了悲鳴。也就是說——
「那…那那那個！？為什麽不是頭領——叔叔而是我啊！？」
「說到這個的話，我才是最想問“為什麽的”啊！？」
是的——緹兒和史蒂芙。
從出發前開始就一直被無視，不斷地重複著疑問，吵鬧著……
「本來我就在遊戲中被無論是自己還是別人都覺得沒用的啊！？更何況——打倒襲來的妖魔種才能前進的遊戲——“戰鬥”什麽的即使不是遊戲我也完全不行啊！？」
——是的……遊戲的內容是謝拉哈的說明以及。
從知道過去的記錄的緹兒那裏聽到的。概括起來就是——
——“迷宮攻略遊戲”。
最多五人的戰鬥小隊加上兩名候補，最多七人進入迷宮。
打倒來襲的妖魔種（小怪）並前進到頂層——打倒100層的魔王（最終boss）就是勝利。
硬要說的話，那個迷宮就是『塔』——『魔王』的內部。
也就是《絕望領域》的影響圈——即吞噬希望的領域。
而且——好像能成為武器的似乎隻有“希望”。
——雖然這兩點很特殊，但它本身是一個規則簡單的遊戲。
挑戰這樣的遊戲……天翼種（吉普莉爾）、機凱種（伊蜜爾愛因）和血壞個體的獸人種（伊綱）是必須的。
帶著過去和『魔王』“好像打成平手”的——地精種（矮人）也是可以理解的。
但是，如果是這樣的話，為什麽——不是最強的地精種（維格）而是選擇了最弱的地精種（緹兒）呢？
更何況為什麽選擇了史蒂芙來代替維格呢？兩人繼續詢問著。
空「唔姆」了一聲，深深地點了點頭，說明了其充分的理由——也就是說！
「感覺如此！！作為遊戲玩家的直覺告訴了我這就是最佳編成！！」
「就連空殿下也，不要說出像頭領一樣的話啊~~~~！？」
「……空不應該是更合理地製定戰略的類型嗎……？」
唿……當然，這就是合理的人選。
不過，在有確鑿根據之前，用直覺來彌補的不才是玩家嗎。
如此無懼地，空在心裏自言自語——突然。
（話說……空？是不是之前說過現在“不能隨意行動嗎”？）
——啊，確實，阻止《絕望領域》的擴大是必須的，沒有選擇的餘地。
但如果貿然發動攻勢，這次就一定會被逼到死路了——正因這個顧慮，聯邦（空他們）才無法采取行動。
而且能戰勝『魔王』嗎？就算戰勝了，那之後呢——？
顯出一臉的苦惱，史蒂芙悄悄地對空耳語，
「啊，沒事的。這正是我一直等待的最理想的出手時機。」
空這樣堂堂正正地迴答了，暫時無視了一旁歪著頭的史蒂芙。
「……那麽？我重新問一下——謝拉哈。我們的目的地是哪裏？」
雖然吉普莉爾的魔伐確保了最低限度的光照和熱量。
在一牆之隔的外麵，依然是暴雪交加漆黑一片，什麽也看不見。
——吉普莉爾和伊蜜爾愛因的空間轉移（位移）無法傳送到視線之外。
雖說這裏是魔王領首都，但從這裏開始就要走了吧。
搞不好在到達『塔』之前就遇難了……半睜著眼問到的空——
「庫庫庫……請放心。看來迎接的人已經到了。」
到此為止，一直沒有發言，好像在等待著什麽的謝拉哈迴答道。
視線的前方——在風雪交加的黑暗中，有一盞微弱的燈正在靠近。
「不愧是魔王大人……您早已經做好迎接的準備了吧。庫庫……」
「庫哈哈，這是當然的！！怎麽會有勇者在挑戰我之前就遇難甚至凍死了呢！？」
看樣子是伊綱抱著的毛球，他的本體——『塔』派來迎接的。
……我想沒有魔王會老實地幫助快要死掉的勇者吧……
眾人在心裏嘀咕著，靠近的燈光照映出了那身影。
——那是一輛大馬車……不，應該叫“人馬車”嗎？
準確地說不是馬，而是上半身是人下半身是馬的兩匹馬……不，兩個人？
不管怎麽說，那是一對半人馬——應該是妖魔種吧——拉的車。
然後，人馬車的門被打開，同樣是妖魔種的人影落了下來。
那是在邪惡地笑著吧——是的吧。大概是。
但是完全看不出他的表情——不如說，他就沒有表情。
身穿顯示地位的高級西裝，把手放在胸前禮貌地行禮——
「哢哢……初次見麵，勇者大人一行。鄙人是——」
「——啊——啊啊啊啊啊啊~~~~~~~~~~啊！？」
——骷髏的自我介紹，卻被史蒂芙巨大的慘叫聲打斷了……
■■■
——果然是妖魔種的半人馬拉的人馬車。
與印象中好像是由人骨製成的相反，裏麵的裝潢實在是優雅又寬敞。
除了有耐寒性的兩個人（吉普莉爾和伊蜜爾愛因）以外，空他們全員都從容地進入車內，
「哢哢……重新介紹下。骷髏王族的族長——同時又從智之謝拉哈大人那裏繼承了統合參謀本部議長的職位，我叫作蓋那烏·伊。」
再一次用哢嗒哢嗒的聲音發出邪惡的笑聲。
——謝拉哈離開後僅次於『魔王』的地位——妖魔種的最高幹部。
骷髏（skeleton）深深地低下了頭骨恭敬地行著禮——
「……啊，請多關照……話說，你是從哪裏發出聲音的——」
——我更在意這個哢嗒哢嗒喋喋不休的骷髏的聲帶在哪裏。
完全沒有禮貌的男人——空的疑問，但是被史蒂芙打斷了。
「真的~太失禮了！！我，我剛才被嚇到了，忍不住才——！！」
對以外表判斷為骨頭（人）的無禮行為感到羞愧的史蒂芙，
「哢哢……哢哢哢——沒有，沒有！！啊，這是令我非常光榮的反應！」
但是反而再一次行禮表示感謝的骷髏——被稱為蓋那烏·伊的東西。
「蓋那烏·伊你太狡猾了！？明明這些家夥完全不害怕我！？」
「啊，魔王大人！如果他們害怕我這幅身體的話，那是因為這是魔王大人創造的姿態啊！」
「庫庫……也就是說，實際上是魔王大人讓他們感到害怕了……！」
「——姆，你說的也是啊！？庫哈哈~你們終於理解了我的恐怖嗎！！」
上鉤了的毛球和對此表達幹得好的——不，
好像是真心互相交換讚美的言論的兩人？—（注*原以為是蓋那烏·伊巧妙的在揶揄魔王，但實際上好像是真的就這麽想的）
「……雖然不太清楚……你們這些家夥很想讓人感到害怕嗎？」
「想被人恐懼！？怎麽會！？你們會害怕是理所當然的，因為我可是魔王啊！？」
毛球依舊在伊綱懷裏悶悶不樂地訴說著。
「哢哢——妖魔種是引領世界走向滅亡的東西。那當然是想讓人感到害怕的！？但是對我感到害怕的，女士您是第一個。衷心感謝。人類種漂亮的小姐dy）。」
誇大的骷髏這麽說著親吻了史蒂芙的手背，空他們想著……
——原來如此？以世界滅亡為最高目的的種族……這樣的家夥。
大戰時被當做雜魚，盟約後也被視為無價值——
因為很少讓人感到害怕，所以會感動——也是正常的吧……？
「哢哢……但是智之謝拉哈大人，您還好吧。」
在這樣思考的同時，彬彬有禮的骸骨提到了空他們也很在意的事情。
——也就是說……
「魔王大人命令智之謝拉哈大人去送死的時候我還以為會怎麽樣」
「——————誒？我可沒那樣命令啊？」
「哈！那是當然的！但是在您複活的時候——」
『庫庫庫……庫哈哈哈！！時隔四百零八年的重生——心情真好啊！！趕快毀滅世界吧。謝拉哈！你現在先去隨便消滅幾個勇者候補吧！！」
「——骷髏記得您是這麽說的。」
「唔姆？……嗯……我確實說過，但是……？」
……說過嗎……
空他們一齊目瞪口呆地看向魔王，而毛球完全沒注意到。
彬彬有禮的骷髏，僅憑動作和聲音就巧妙地表現出苦惱的神色。
「『戰線』是魔王軍（我們）旗下——那麽必然“勇者候補”是聯邦的大人物。」
「……唔姆？那是當然的吧？」
「即使是偉大的智之謝拉哈大人去挑戰降服了天翼種和機凱種的艾爾齊亞王的話，也一定會敗北的——因此，無腦的骷髏隻能理解為您命令她『去死吧』……」
…………？
────…………？
「────────誒。那，那個？」
——就這樣足足沉默了30秒，毛球的頭頂飄滿了問號。
這就是謝拉哈沒有任何對策就對吉普莉爾和伊蜜爾愛因發出挑戰的緣由。
——也就是說發出這種命令的『魔王』並沒有做什麽特別的考慮……
「庫庫……像你這樣的人，當然無法理解魔王大人的深謀遠慮……。沒有必要感到內疚——但是，要明白自己的身份。」
「────！」
……但是，謝拉哈的見解好像不一樣？
依舊是優雅而邪惡的笑容——但是，明確的，帶著冷徹的斥責，
「但是你能想到的這些，魔王大人會不清楚嗎？」
被銳利的蛇眼盯著的骷髏，像被雷擊一樣渾身發抖。
……不，完全啥都沒想吧。
因為伊綱懷裏的毛球（魔王）大人說著「……誒？」……？
謝拉哈不顧空他們的眼神，卻是要展示她的智慧──說到！！
「辭去議長職務的謝拉哈，通過自己敗北讓勇者們擁有了自身！然後證明了“隻有依憑盟約挑戰魔王大人以外別無選擇”這句話不假！這樣一來就切斷了勇者們的退路——這才是魔王的目標！」
「——什麽！噢……噢噢噢噢魔王大人啊…！！」
「庫庫……而且勇者們即使在最理想犧牲他人的情況下也會避免“犧牲”是已知的事實。當然不會殺害謝拉哈了，當然這些都早已被魔王大人看穿了！！」
「哈！！噢！不愧是魔王大人——請原諒沒有腦子的骨頭的胡言亂語！！」
…………，
「……啊……唔姆。我，我原諒你吧。因為我很寬容啊？唿，唿哈哈……」
然後，毛球傲慢地迴答，但是多少還是有些內疚而移開了視線。
對毛球假裝寬容的處置，正如字麵意思一樣，骷髏感動地抖動骨頭，
「不愧是智之謝拉哈大人……竟然能從魔王大人細微的話語中理解到這麽多的東西……」
「庫庫……魔王大人把智賜予給了謝拉哈。僅次於最聰明的魔王大人的智慧——以這種智慧卻無法理解到這種程度的話，那才是對魔王大人的不敬。」
看著對自己的智慧和忠誠感到自豪的謝拉哈，空想著。
——妖魔種……果然還是聰明的吧……？
因對那個造物主已然是盲信，所以稍微有點那個……
「……那麽。首先按照魔王大人的意思，我將帶領勇者大人一行去旅館——」
得到赦免的骷髏再次低頭行禮——不，道歉。
「——雖然我是打算這樣做的，不過，要不還是直接讓諸位去直麵魔王吧……？」
…………？
「……不，我一開始就是這樣打算的……旅館？」
不知道在向什麽事情道歉，與歪著頭的空他們們相反——
「喂！！你想讓勇者帶著疲憊挑戰我嗎！？這是我的命令，讓他們在旅館休息！！」
——希望勇者在萬全的狀態下挑戰自己嗎。
自己的命令被駁迴的毛球（魔王）非常生氣——但是
「噢，請原諒我魔王大人！！畢竟是突然的命令——現在無論哪個旅館都不在營業時間！！」
「姆！？……姆，姆~……那，那就沒辦法了……」
——一句“不在營業時間”，就輕鬆地壓下去了。
……魔王大人的聖意被因『不在營業時間』而拒絕了嗎……
「……難道『魔王』不太受尊敬嗎……？」
緹兒不由得向空小聲嘀咕到，但是——
「庫庫！你你你….你在說什麽啊！？」
「哢哢哢哢！！魔王大人的威光（威望）能照亮天地間的黑暗哦！？」
「哇！？真是對不起，不過『魔王』會照亮黑暗嗎！？」
耳朵靈敏的謝拉哈和激烈地哢嗒哢嗒響的骷髏極力爭辯著。
緹兒一邊逃進白的裙子裏一邊吐槽著。
然後——咳咳，咳了一聲。
「庫庫……魔王領是八小時工作製，每周休息三天，這是最基本的。」
謝拉哈低下頭，似乎在為自己的慌亂道歉。
「庫庫……加班費是平時工資的三倍，加班必須在兩天前得到員工的同意並向勞動局提出申報，不能違反規則強製執行——隻因如此。」
被邪惡語氣所說出的是——超級良心的勞動環境。
空掩飾不住驚訝，問道——
「……就算魔王的命令也不行？」
「庫庫……怎麽可能！當然，如果是魔王大人的旨意！如果這樣說了，別說是住宿了，全妖魔種都會馬上起床，邊感動，邊流著淚，邊工作！但是——」
「那是職權騷擾吧！？夠了！！就這樣把勇者們帶到我那裏吧！！」
——看來『魔王（老板）』是個良心的上司。
明明是魔王……明明是絕望的幻想、毀滅世界的毛球……
空一行人——持續行駛的人馬車，終於進到市中心了吧。
暴風雪減弱了，透過窗戶窺視著黑暗中浮現的街道和無數的燈光——
「因為說到魔王領……妖魔種——也就是聽起來就像怪物的國度……」
「……所我猜想一定是……像洞窟一樣……，不過……」
「很普通——不，這是和艾爾齊亞相比也毫不遜色的文明城市吧……？」
空和白還有史蒂芙都目瞪口呆地低語。
雖然是石造的，但也高樓林立的——“都市”。
也許是種族多樣的緣故，建築物、大門，甚至道路旁的路燈都非常巨大。
相反，乍一看這是一個高度規劃過的街道。
「……話說，從上車開始我就很在意，這個座位難道是絲綢製的嗎……？」
「庫庫……蜘蛛族的絲綢纖維具有拔群的質感和強度。加上史萊姆族的染色技術和獸人族切割的木材，最後經過哥布林族的木工工匠精心製作而成。您還滿意嗎？
謝拉哈邪惡地高興並誇耀著本國產業，但是空卻喃喃道。
「……以毀滅世界為目的的種族為什麽要建立高度文明的社會……」
如果希望世界滅亡的話，那就更應該是——荒廢的城市。
而且，如果是智力、能力有差距的種族，那就應該是徹底的格差社會——分開生活。
空等人想象的所謂的國家隻是個荒廢的部落，謝拉哈和骷髏一起迴答了他們。
「庫庫庫……？不，這正是為了毀滅世界？」
「哢哢……是的，全部都是智之謝拉哈大人——就是魔王大人的意誌！」
……是嗎？
空他們將視線轉向被伊綱抱著的毛球（魔王）大人，但是。
迴答的卻不是行使著沉默權，轉移視線的毛球——
「如果是謝拉哈的『智』讓她實行的話——那一定是魔王大人的意誌。」
——也就是說，這是由謝拉哈一個人實現的高度文明。
空他們明白了這一點，這次——謝拉哈緩緩地問道。
「庫庫……您認為要實現世界滅亡，需要什麽呢……？」
——……唔~姆。
這也許是第一次重新思考如何實現世界滅亡，而不是世界和平。
不管怎麽說，至少在空他們原來的世界裏，這是不需要重新思考的。
倒不如說，如果什麽都不考慮的話，可能會因為“不小心”而實現——
「……這個嘛……是『強大的武力』……之類的嗎？」
對於以疑問句迴答的空，謝拉哈邪惡地點點頭，訂正到。
「庫庫……正如您所說。更準確地說應該是『強大的國力』。」
接著——用惡魔般的笑容和聲音繼續說，
「庫庫……那麽『國力』是什麽呢？那就隻能是『人民』了吧？」
淡淡地說出了連聖王也自愧不如的話語……（注*原指儒家推崇的古代道德智慧崇高的聖人兼天子（王者），如伏羲、炎帝、黃帝、堯、舜、禹、商湯、周文王、周武王等）
「偉大的魔王大人創造了多樣的人民，賜予了每個人不同的特性。雖然有不同，但不可能有高低貴賤之分，形成能夠將這些特性完全發揮出來，能夠活用的社會——這就是『國力』。」
「…………」
空他們被這不由分說的正論震驚的啞口無言，謝拉哈繼續說著「例如」。
「沒有爬蟲族要開拓這片極寒的大地是極其困難的。從史萊姆族的體液中提煉出的藥劑、以及被賜予高產率且強韌的肉體的獸人族的大規模勞動力、還有被賜予了製造工具的靈活手藝的哥布林族——無論缺少誰，農耕和土木工程都無法成立。庫庫……」
「…………」
「當然——如果沒有他們，謝拉哈也會餓肚子。那麽，被他們養活的我，利用魔王大人賜予的『智』讓他們活下去，這也正是我的存在意義，且是不言而喻的吧。」
——啊，完全沒有異議。這是毫無漏洞的正論。
但是，問題是正論往往隻是“理想論”。
一旦想要實現，就會遇到無數的問題。
具體地來說就是——
「……那麽魔王領是封建製嗎？那麽職業選擇和經濟的流動性——」
史蒂芙這麽問到，不過謝拉哈仍然邪惡地——
「庫庫……不是的。妖魔是由多種多樣的部族組成的，例如需要很多食物的個體——對部族製定針對食品的減稅措施等法律——另外職業選擇是自由的——脫離部族特性的想法也能夠發光發亮——但那時會設置相應的補助製度——」
────────……
將理想論變為現實的無數政策、法律製度謝拉·哈娓娓道來。
史蒂芙拿出筆記變成了聽課的學生一般——
「庫庫庫……哎呀，說了這麽久真是失禮啊。概括一下就是——」
謝拉哈在講座結束時概括道。
「一個能讓各種各樣的人民全身心地發揮其多樣性的社會——也就是說，每一個人民都是魔王軍——魔王創造的寶物！！每一個人都有著肩負世界重任的確定責任和自負，以及自豪 ！！團結一致朝著目標邁進的強大的國力——這就是毀滅世界的最低條件。謝拉哈是這麽想的。」
這是主人（魔王）賜予的智的結論，空咽了口唾沫，
「……真的嗎？“由多樣的人民組成的共生國家”已經實現了嗎……」
然後抱著頭說“沒有最後一句就好了”…（注*指“這就是毀滅世界的最低條件”）.
啊——艾爾齊亞聯邦所追求的終極理想。
至今還沒有人能將其化為現實的——社會。
——為了毀滅世界卻化為了現實。
可惜……為什麽會這樣。還差一點，就是……
「……空。你能把謝拉哈小姐的所有權讓給我嗎？無論如何我都希望她能成為艾爾齊亞聯邦的顧問——不，我要把她引為我的上司。」
——妖魔種是笨蛋的種族？那可錯大了。
至少智之謝拉哈——她的稱號是名副其實的。
毫無疑問，她是無與倫比的賢者之一。
隻是……在其所指方向上，隻是存在著致命的文化（思想）壁壘……
■■■
——坐著顛簸的人馬車，又過了一小時左右。
終於到達目的地，從人馬車上下來的大家一齊——不。
除了吉普莉爾和伊蜜爾愛因以外大家都對眼前的情景一齊屏住了唿吸。
「庫庫……咳吼。那麽——重新介紹下吧。」
「哢哢……歡迎勇者大人一行。來到魔王大人麵前。」
是的——自己的主人，造物主。
——兩位妖魔種像是在誇耀『魔王』一樣，行了一禮後說到——在他們背後。
第一次見到那個異容的空和白、史蒂芙和緹兒還有伊綱都不由得咽了口唾沫。
啊……這的確是『魔王』。
身體終於顫抖起來，有了實感。
——那是比以前看到的任何建築物都要巨大、異常的『塔』。
這也難怪——那甚至不是建築物……因為這完全是幻想（噩夢）。
克蘇魯神話係列創作中隨處可見的“非歐幾裏得幾何學的物體”，指的就是這個吧——在三維空間中不可能存在、違反直覺扭曲的難以名狀的通天的異形——給所有看到的人不由分說地帶來了違和和不安，以及確信。
啊，如果沒有『十大盟約』，人在他麵前是無法保持理智的吧。
按理來說，進入那個領域的生命會無條件地墮入絕望——
——吞噬希望的怪獸。破滅的幻想。絕望的領域——『魔王』……
「庫—哈哈！！怎麽樣~很大吧~感到害怕了嗎！？終於明白我的恐怖之處了嗎！？那麽謝拉哈！！在勇者害怕（恐懼）到逃跑之前趕快開始吧！！」
「庫庫……啊，不魔王大人。謝拉哈現在是勇者大人他們擁有的……」
「哈！恕我冒昧，請允許我和統合參謀本部負責遊戲的運營。」
「……啊嘞？啊，原來是這樣啊？……嘛~太好了。那麽蓋那烏·伊！開始吧！！」*
但是，毛球的言語使大家一瞬就忘掉了難得的恐怖。
……嗖的一下……
空等人很快恢複了平靜，身著西裝的骷髏——
「那麽勇者大人一行。您應該已經聽取過說明了吧，不過我還是重新確認一下……」
行了一禮，並對已經聽過的遊戲內容進行了最終確認——
——挑戰者（勇者）組成最多七人的小隊挑戰攻略『塔（迷宮）』。
同時戰鬥的最多有5人——候補在『袋子』待機。
挑戰者（勇者）隻能以“希望”為武器打倒『塔（迷宮）』內的妖魔種（敵人）來向最上層進發——以及。
擊破最上層的『魔王的核心』為勝者，勝者將得到『魔王』所擁有的全部。
另一方麵，如果挑戰者（勇者）全員被噬盡所有“希望”則挑戰失敗（敗北）——遊戲結束。
確認完畢。最後——
「『棄權』視作敗北，將會立即征收全部“希望”——」
然後——
「還有，在遊戲結束之前不能離開『塔』，請諒解。」
——如此叮囑到，中途退出和棄權都是不可能的。
「以上。如果沒問題的話請【向盟約宣誓】允許我開始遊戲。」
……可以嗎？朝著正要求宣言的骷髏——
「……唿姆。那麽，我可以問三個問題並確認一下嗎？」
空再次在腦內仔細檢查規則，提出令人擔憂的問題。
「首先第一個——能保證進入『塔』的瞬間不會被攻擊？」
「庫庫……請放心。勇者大人一行拿到“希望的『武器』”的地方——入口的『準備房間』是不能互相攻擊的安全地帶。」
──〝希望的『武器』……
在離開艾爾齊亞前謝拉哈也說明了這個遊戲——“隻以希望為武器戰鬥”的具體方法，空向骷髏點頭確認，姑且先這樣吧。
但是——接著。
「嗯，那麽第二個。最關鍵的這個——“希望”具體是什麽？」
——說起來，這是一款隻以其為武器進行戰鬥的遊戲。
而且，如果被噬盡的話，馬上就會敗北——“希望”……
是這個遊戲的大前提，卻又讓人覺得過於模糊（小字，fuzzy）的要素。
在離開艾爾齊亞前也問過謝拉哈了，空再次問到。
但是，迴答的不是謝拉哈，更不是骷髏——
「【再答】構成『靈魂』的精神活動的一個要素。被定義為『心』的一部分。是感情的一種。」
「主要是掌管生存欲望的『靈魂』的機製——是生命內涵的概念之一
「……啊哈……果然是這樣啊……」
「……問了好幾次，也……還是不理解啊。」
就像離開艾爾齊亞前，謝拉哈迴答的那樣
吉普莉爾和伊蜜爾愛因都斷言到，空和白都翻了白眼。
在這個世界上似乎已經被明確的確認了存在——和『靈魂』一樣。
看來“希望”也被明確定義為來源於『靈魂』的東西。
……嘛，這樣的話——隻能理解為“就是這樣的東西”了……？
「——那麽最後一個無關緊要的問題……不，從某種意義上來說，這也是最重要的問題。」
就這樣強行咽了口唾沫，空提出了第三個疑問。也就是說——
「魔王領（這個國家），一周休息三天的八小時工作製……有沒有不能按時執行的情況……？」
——如果進入了『塔』，到遊戲結束為止無法出來。
那麽如果『塔』內的妖魔種（員工）全部準時下班——打比方，不知道是不是真的存在這樣的員工
那不就無法打到頭目，直到第二天員工上班為止無法前進，這種運營缺陷。
「哢哢……請放心。遊戲將由我負責24小時全天運營。」
骷髏彬彬有禮地迴答。
「——啊，原來是這樣……」
果然良心的國家也有局限和例外。理想終歸是理想嗎。
空聽了後感到連自己都覺得不可思議般的失望，但是緊接著——
「是的……用六小時四班輪班製。各階層的boss在勇者大人一行接近之前也會被授予待機休假津貼——因為對這個遊戲的協助本身就是業務外勞動……從向勞動局申報到全妖魔種的輪班管理……光是運營就覺得頭骨很痛……如果沒有智之謝拉哈大人的和辭呈一起提交的計劃書的話，該怎麽辦的呀……」
「庫庫……是的，謝拉哈也差點累趴下了，幸好總算趕上了。」
——果然不管哪裏都像是良心企業的匯報。
空他們被為了實現這一目標，反而是上司們在來迴奔走所感動到了，
「唿——這是當然的！！哪兒有勇者挑戰魔王時還要一周休三天啊！？」
——但是，隻有那個『魔王』（小字，上司）好像不理解部下們的辛勞。
果然，理想到底是理想呢……。
然後——
「——如果沒有其他問題的話，我們（員工）一起——宣言吧。」
骷髏舉起手，眾人的視線都投向空。
——大戰時、大戰後——乃至現在。
挑戰曾經誰也——連神靈種都無法戰勝的『魔王』。
……真的好嗎？大家投來委托決定的視線——
「啊。那麽開始遊戲吧。——【向盟約宣誓】（assent）」
這樣斷然舉起手宣言的空——自然是，沒有異議。
白、史蒂芙、緹兒、伊綱、吉普莉爾、伊蜜爾愛因七人。
並且骷髏和——『塔』內的妖魔種（員工）也一起宣言——
——【向盟約宣誓】——
「庫庫……啊，魔王大人？恕我冒昧，魔王大人也需要——【向盟約宣誓】……」
「誒！？……啊，這樣啊，我不同意無法開始嗎。那麽——唔姆！好吧，我同意了！！盡管來挑戰吧勇者喲——【向盟約宣誓】！！」
就像是在迴應著依舊在伊綱的懷裏的被謝拉·哈催促的毛球的叫喊一般。
——異常的、巨大的、不詳的『塔』打開了它的大門。
「哢哢……那麽我要去運營本部了，失禮了……」
骷髏深深地行了一禮，被他目送著。
「庫庫……勇者大人們請到這邊來。到入口前將由謝拉哈為您帶路。」
在謝拉哈的帶領下，空他們穿過了『塔』的門——
■■■
穿過巨大的門，進入『塔』內——是一個空蕩蕩的大廳。
大概有艾爾齊亞王城的王座之間那麽大——不過，想想剛才經過的巨大的門，這個大廳還是太小了。迴頭一看，那扇門卻變成了和大廳差不多高的門。
看來和他的外觀一樣——這座『塔』內果然用常識來思考是行不通的。
不管怎樣，這裏就是謝拉哈所說的『準備房間』——安全地帶吧。
透過小窗可以隱約窺見夜空，在大廳中央，有一個扭曲的圖案——巨大的魔法陣。
在其中央還漂浮著七道晃動著的不定型的光球和一個小小的『袋子』。
「庫庫……那麽勇者大人們，首先請觸碰那邊的光球。」
一邊警戒著，一邊在謝拉哈的催促下，空他們七人各自接觸了光球。
——瞬間……
「……原來如此？這就是——〝希望的『武器』嗎。」
——“隻以希望為武器戰鬥”的規則。
正如字麵意思那樣，空他們實際拿到手裏後終於理解了。
七個人的手中——都出現了閃爍著淡淡光芒的『武器』。
然後，環視了一圈的空「唿姆」了一聲，點了點頭。
「大概是——“以本人的希望的樣子形成的武器”的感覺吧？」
「……嗯。這個……感覺很棒……」
是的，手中傳來莫名的熟悉感，確認自己的『武器』的空和白。
謝拉哈邪惡地微笑著點頭——然後微微歪了歪頭。
「庫庫……不愧是勇者大人。一下就理解了——對了，非常抱歉，兩位勇者大人的武器是什麽時代的，是哪個種族使用的呢……？」
——以個人的“希望”的存在方式作為『武器』而成形的話——那麽。
不能希望（想象）的『武器（形狀）』——不存在的武器是不可能生成的吧。
因此，就連活了數萬年的謝拉哈都不曾見過的，空與白的『武器』的真麵目受到提問。
啊——是不知道的『武器』也是理所當然的吧，空和白苦笑著。
畢竟空手裏拿著的是——原來世界想象中的大口徑槍，『對物狙擊槍（反器材步槍）』。
然後白兩手各一挺——可全自動射擊的『機關手槍（自動手槍）』。（注*原文是衝鋒槍，但是看插畫還是更像普通的雙持自動手槍）
因為這兩種武器在這個世界上都不存在。然後——
「……呐。這個是伊綱的……『武器』嗎，的說？」
「庫~哈哈！！隻有自己的肉體才是適合作為武器的獸人種的武器！？——還有差不多該放開我了吧？喂小狗。喂聽說我啊！？」
伊綱抱著吵鬧的毛球，雙手發出淡淡的光芒——『肉球手套（貓爪手套）』。
「……我的，我隻是自己的靈裝在發光，沒關係嗎？」
一直隨身攜帶——隻有『大槌（鐵錘）』帶著光的緹兒不安地發著牢騷。
「嗯。我幾乎沒使用過武器……但是這是什麽呢？總感覺很親近。」
吉普莉爾出神地凝視著她的手裏握著的，閃爍著淡淡的光芒——不詳的『大鐮（scythe）』。
「——【解析】【推定】操作型的小型浮遊攻擊機。對於非戰鬥體（小字，kmpfer 高達0080梗）的本機來說是適當的武裝。」
然後漂浮在伊蜜爾愛因周圍、散發淡淡光芒的小型浮遊體。
確實漂浮著多個可以發射激光或射擊的『攻擊機（無人機）』。 （注*什麽賢者鐮刀武僧）
——原來如此。勇士小隊的“希望”真的會成為『武器』。
那麽至少不用警惕運營方對『武器』進行不正當行為。
將擔心事項之一解決後拋到一邊的空——
「那個……我隻知道關於古典類『武器』的相關知識……」
啊啊，6000年前開始禁止武力的世界。
啊啊，原來如此，確實『武器』什麽的要比古典更古典——是太古的道具吧。
因此，自認不太了解的史蒂芙，盡管如此，還是在自己手中拿著『武器』——
「——但是我知道這絕對不是『武器』啊！？」
看著巨大的『盾牌』，史蒂芙發出困惑的聲音，空和白還有伊綱瞪大了眼睛。
——啊啊……『大盾』……不想傷害他人，隻期望保護……
這正符合史蒂芙的“希望的形狀”，那這麽說來，這是一件很好的『武器』。
所以——讓三人感到吃驚的不是那個『大盾』，而是——
「……史蒂芙……你的狀態，有問題吧……？」
「……史，史蒂公……你，你是—怪物，嗎的說……！？」
是的——就在史蒂芙頭上的“狀態欄”裏……
——那是在各自手中的『武器』出現的同時。
同樣是出現在各自頭頂和左手手腕上的“上下兩根狀態欄”。
——“隻以希望為武器戰鬥”——
——從“希望耗盡就敗北”的規則來看——
「將“希望”可視化的狀態欄。上麵的紅色欄表示受到攻擊時減少的“hp”，下麵的藍色欄表示使用『武器』——攻擊時減少的“mp”嗎？」
「庫庫……不愧是勇者大人……不過，您理解的也太快了吧？」
說是理解的快，不過是很多電子遊戲共通的模板罷了。
不管怎麽說，緹兒代表終於理解的大家發出了悲鳴——
「……那麽，史蒂芙殿下——難道是不死之身嗎！？」
「史蒂公……有三根hp條，壞掉了嗎，的說……？」
「……誒，誒~？我，我有什麽奇怪的嗎……？」
看著大家都驚歎不已的樣子，終於是察覺到自己有什麽不對勁的地方了。
看著不安地——被大家投來怪異視線的史蒂芙，
「嘛，看來史蒂芙才是這個遊戲的關鍵。」
「關鍵——這是怎麽一迴事啊！？——哈！」
看著唯一理解的空低語到，史蒂芙的眼睛閃閃發光。
「你是知道我會變成這樣才帶過來的吧！？一般來說我在這個遊戲裏是起不到任何作用的！果然還是空，你已經明白了這個遊戲的攻略法了——！？」
——果然，這個男人——空。
果然不是因為一時起興才把自己帶來的！
對於如此深謀遠慮，史蒂芙投來期待的眼神詢問到——但是……
「不……這是“隻以希望為武器戰鬥”的遊戲吧……？我們當中最樂觀、最頭腦簡單的人——不對，是最想要保護大家、最滿懷希望的就是史蒂芙吧~」
「原來如此！？感覺被表揚又好像被貶低了！？」
對於空的迴答，史蒂芙露出一半希望一半絕望的表情仰望天空。
然而和那樣的史蒂芙成鮮明對比的兩人。
空和白看著彼此的頭頂，喃喃道。
「話說，我很在意我們的hp為什麽這麽低，mp為什麽這麽高……」
「……這個，該不會……在一擊即死的範圍內……？」
是的——與擁有異常長的hp條和特別短的mp條的史蒂夫相反。
空和白——hp條極其的短，mp條卻比任何人都長。
——伊綱、緹兒、吉普莉爾和伊蜜爾愛因。
其他四個人，雖然多少有些差距，但hp和mp都差不多長……？
「……我先問一下。謝拉哈，這個屬性的差距是有什麽含義嗎？」
「庫庫……？沒有。正如勇士們所理解的那樣，隻不過是將希望可視化的設定而已。」
——空他們擁有她的所有權……應該沒有說謊。
麵對歪著頭邪惡地迴答的謝拉哈，伊綱和伊蜜爾愛因也搖了搖頭。
檢測謊言——無。看來真的“隻是設定”。
……恩。
既然如此——去確認下那個“設定”吧。
「吉普莉爾、伊蜜爾愛因。果然無法使用魔法嗎？」
——這一場“隻以希望為武器戰鬥”作為規則的遊戲。
那麽當然，會認為魔法是無法使用的，隻是確認下。但是意外的是——
「……啊，不是的，主人……那個——好像可以使用。」
「【報告】疑似精靈迴廊連接神經同步正常。推測可以使用魔法。」
——什麽？
對於吉普莉爾和伊蜜爾愛因的報告空皺起眉頭，眼神一瞥。
「庫庫庫……？啊，是的。確實這座『塔』——魔王大人的內部能夠使用魔法——但使用魔法會顯著消耗“希望”，所以我不太推薦。」
從瞥了一眼的謝拉哈那裏——是的，得到了不可思議的迴答。
——隻以“希望”為武器戰鬥的遊戲。
但卻能使用魔法？
而且——會消耗“希望”……？
「……吉普莉爾。把輸出控製到極限，使用魔法看看。就在手指上點個燈吧。」
吉普莉爾聽從空的命令，舉起手在指尖上點燃了魔法——
…………，
「……雖說是命令……吉普莉爾，但是你原來能把輸出保持在這麽小的程度嗎。」
是的……就像螢火蟲點亮的光，真的非常微弱的光。
與感到欽佩的空相反，吉普莉爾不解地歪著頭。
「……咦？不對，這應該是能發出比這更亮百倍的光芒的術式……」
「【推測】『塔』內可以使用魔法——但輸出限製在百分之一以下……？【附帶】【報告】確認番外個體（吉普莉爾）的mp衰減0.03%。推測是使用該魔法的原因。」
——聽到伊蜜爾愛因的假設和報告，原來如此確實。
確認到吉普莉爾的mp條確實減少了一些。
……唿姆……
「順便問一下，吉普莉爾。如果在這個條件下進行空間轉移（位移）的話，需要比現在多幾倍的力量？」
「……………大概，感覺好像要數千倍」
「【概算】3334倍以上，番外個體（吉普莉爾）的mp會枯竭（歸零）。【結論】使用魔法是不現實的。」
也就是說，這個遊戲雖然可以使用魔法——但實際上卻不能使用。
伊蜜爾愛因得出了這樣的結論，空沒有迴答反複深思熟慮著——
…………，
「……嗯。嘛，之後一邊攻略一邊確認吧……」
點了點頭，再次麵向大家——開始講述攻略『塔（迷宮）』的戰術。
「總之，史蒂芙的作用（角色）就確認是『坦克』了。
「……“肉盾”……拜托了……史蒂芙……」
「雖然不知道“坦克”是什麽，但是“肉牆”讓我感覺到了某種危機感！？」
無視了這樣訴說的史蒂芙，繼續說道——
「不好意思，伊綱能抱著我和白嗎，緹兒能抱著史蒂芙嗎？」
「嗯。交給我吧，的說。簡簡單單，的說。」
「史蒂芙殿下，你很輕呢？還是多吃點飯比較好吧？」
按照空的指示——抱起了空、白和史蒂芙三人。
空對以小小的身軀輕輕地背負起兩人的伊綱點了點頭，然後——
「那麽，吉普莉爾和伊蜜爾愛因——待機，在『袋子』裏。」
「……什麽？」
「……【困惑】。」
——空發出指示的同時。
瞪大了眼睛的兩個人，連同聲音一起都被漂浮著的小『袋子』吸了進去。
——規則是可以最多5個人同時戰鬥。
必然，攻略中有兩個人會處於『候補』。
那個候補的地方，正是魔法陣上麵浮著的小小的——『道具袋』。
在離開艾爾齊亞前謝拉哈說過，『袋子』會在小隊後邊自動跟蹤。
好像是能收納行李的好東西，空他們順便把背包也放了進去——
『【報告】主人。確認該空間比預想的要狹小。【警告】對番外個體（吉普莉爾）與本機的接觸表示強烈的遺憾。狹窄。不要碰我。去那邊？』
『以為我是喜歡才觸碰鐵屑（垃圾）的？如果是機器的話請你變成手掌大小可以嗎』
『【反駁】天翼種是魔法生命。姿態變化可能。【推薦】——變成蘑菇吧？』
——對把同伴放入『道具袋』的遊戲設計抱有一些疑問。
『袋子』裏馬上就傳來了兩人吵架的聲音——
不管怎麽樣，空還是繼續指示著。
戰略宣布後立刻被抱緊了。也就是說——！！
「就這樣讓伊綱和緹兒抱著，一口氣衝到最頂（100）層！如果是獸人種（伊綱）和地精種（緹兒）的身體能力，應該可以察覺並迴避所有敵人吧——一次都不用戰鬥！！」
……一邊打到逼近的妖魔種（怪物）一邊前進……？
為什麽非要做那樣的事呢——！！
「——從遊戲剛開始就無視遊戲的前提……真不愧是……」
空高聲地叫喊著，被緹兒背著的史蒂芙發出了吐槽。
「無視前提？喂喂，迴避多餘的戰鬥不如說應該是最基本的吧。」
如此誇張地——同樣是伊綱的背上，背著白的空搖著頭。
「還是說史蒂芙，你是那種不清空rpg（角色扮演類遊戲）裏看到的怪物就不罷休的類型？冷靜想想吧。那可是“虐殺”啊？收起你這危險的想法吧……」
「我才不知道這個什麽“jue se ban yan”遊戲啊！？」
空捉弄著史蒂芙——但是，一轉攻勢。
「“隻以希望為武器戰鬥”……攻擊的話消耗mp，受擊的話減少hp。也就是說“希望”減少的遊戲——在這樣的規則下戰鬥是完全沒有意義的吧。隻能無視敵人。」
「………啊嘞？誒。這麽說也是啊……？」
是的——本來就是這樣的遊戲。
戰鬥是以經驗值、金錢、掉落道具——強化玩家為目的的。
但是，如果是每個人一上來就有“希望”當作『武器』的遊戲的話。
即使戰鬥，也看不到能增加“希望”（升級）的係統要素——
至少對挑戰者（空他們）來說，戰鬥沒有任何好處。
——嘛，雖然對左手手腕上顯示的狀態欄（ui）……
還有表示hp和mp的欄——“下麵的空白處”，都很是在意——
「可是好像有“各階層的頭目”？戰鬥不可能全都避免吧。」
——應該不能無視彬彬有禮的骷髏所提到的“頭目”前進。
那麽，該如何把消耗控製在最低限度前進……空在腦中描繪戰略——
『……主人。對您的指示提出質疑，真是不敬。請您原諒……』
『【明確】主人和妹妹的hp致命的低。【進言】兩位才應該進入候補狀態。』
候補——『袋子』裏傳來了兩人擔憂的聲音。
——啊啊，確實空和白的hp低到讓人懷疑是不是在一擊即死的範圍裏。
雖說是由伊綱背著的——但出現一個事故都有可能導致遊戲結束。
吉普莉爾和伊蜜爾愛因的擔心是正確的——但是。
「關鍵時刻的底牌——能使用魔法的，隻有你們兩個人。」
……嘛，準確地說，作為地精種（矮人）的緹爾，本來也可以使用的。
緹兒自信滿滿地承認了自己爆炸的可能性，說「自己不行」。
因此，希望吉普莉爾和伊蜜爾愛因盡可能地將消耗控製在零——
——空的言外之意透露出這個遊戲還有很多謎題呢。
『……我明白了。遵從主人的意思。』
『【了解】主人。請小心。』
二人肅靜地退下——空他們重新來到『準備房間』的——深處
在那前麵，看到了後麵就是迷宮的大門。
終於要開始攻略『塔』了——
「……呐，伊綱？要不要把那個玩偶放下？」
「……如果可以的話……能不能用雙手……抱著白和哥……」
「嗚嗚嗚嗚！？不要，的說！這，這是伊綱的東西，的說！？」
「我不是說過我不是任何人的東西嗎！？」
是的——因為伊綱現在仍然抱著非常珍視的毛球——『魔王』。
所以隻能用一隻手來支撐著空和白兩個人的體重。
這樣子前進的話……空他們感到不安——
「庫庫……被魔王大人迷住是理所當然的，不過那是謝拉哈的所有物（東西）。」
自稱不是任何人的東西的毛球的所有者，邪惡地低著頭繼續道。
「魔王大人的碎片是以謝拉哈為媒介出現的。隻要離開謝拉哈就會消失，所以不管怎麽說都不能帶入遊戲內……」
「看吧，正因如此，所以把毛球放下吧——喂，雖然早就知道了，但是你力氣真的很大啊！？」
——謝拉哈和擁有謝拉哈持有權的空和白。
根據三個人的意誌，伊綱終於解放了毛球——不過，仍然戀戀不舍。
「嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚！」
「……伊綱，碳……反正，反正魔王在，最頂層（100層）……？」
說服了在石頭地麵上深深地豎起指甲，拒絕前進的伊綱。
然後被重新背到其背上——
「好！！目標，一天攻破最頂（100）層！！超短期決戰衝啊！！」
「……喔~……！」
「好，好的！！」
「好的~！！」
「嗚嗚嗚嗚……同意，的說！！」
背著空、白和史蒂芙的伊綱和緹兒，大家鼓足了幹勁。
然後——追在他們背後的在空中浮遊著的『袋子』。
穿過門——為了攻略『塔』以飛快的速度衝了出去——
────…………
「……謝拉哈。他們真的會來到我的麵前嗎？」
「主上聖明。謝拉哈相信著魔王大人所賜予給我的『智』。」
然後——目送著他們的背影的毛球和蛇眼的黑發少女。
在隻剩下寂靜的大廳裏，他們這樣交談著。
「他們一定會到達的……就如魔王大人所期待的，甚至可能超越——」
是的——連確信都不是。蛇一般的眼睛裏如同映出了過去的景象，仿佛那是事實一般。
謝拉哈抱著自己的魔王的碎片，靜靜地離開了『塔』…………
■■■
——穿過門的前方是——另一個世界展現在眼前。
從剛才的『準備房間』的空蕩蕩的大廳，一轉——
「……這個大教堂是什麽啊……不是『魔王』而是『聖王』的住處吧？」
「……哥……在魂係遊戲裏的話……兩者都……是相似的東西，是吧？」
「……從剛才開始你們一直在說什麽呢？「
莊嚴到讓人感覺神秘——離天花板20米高的大理石城堡。
延伸出來的道路上有無數裝飾華麗的柱子和分支道路——還有。
一看到空他們就逼近的無數妖魔種（敵人）——身穿鎧甲的骨頭（骷髏）的身影。
——在他們頭頂上，果然和空他們一樣——有紅色和藍色兩個狀態條。
和我們一樣，受到攻擊，hp枯竭的話就不能戰鬥了吧。
但是，伊綱對襲來的骨頭（敵人）視而不見，而是按照計劃——揮舞著拳頭，
────哐當────砰~~~~~！！
揮出的拳頭像炮彈一樣衝擊著地板，發出了巨大的聲音——
「——嗯。我看到“樓梯”了，的說，這邊，的說！！」
根據迴聲，她很快就確定了通往樓上的樓梯的位置。
錯綜複雜的道路，甚至連陷阱之類的東西——她用五感來揭露一切。
伊綱背著空和白，緹兒也背著史蒂芙緊跟著——是的，
「——雖然早就知道你是個開掛的異種族……但是。」
「……哥，哥……白，白……要被甩下去了……！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，掉下去了，死了，要死了啊啊啊啊啊啊啊！？」
「史，史蒂芙殿下！請不要在我耳邊大聲尖叫啊！？」
——莊嚴裝飾的牆壁和柱子，就連20米高的天花板——也毫不客氣地踩踏在腳下。
如同當然般飛簷走壁，高速奔跑的兩人，背上的三個人則拚命的抓緊了他們。
能抓住這樣的兩人——不。甚至連能看到這樣兩人的妖魔種（敵人）都沒有
好不容易追上的妖魔種（敵人）也有——但是，被為了不被甩下去而拚命地，靈巧地拽住伊綱的背的空和白用槍全部擊落——
然後——時間隻過了不到十八分鍾。
一口氣衝破九層的空一行人，衝上通往十層的台階——然後。
在那前麵——果然浮現了歪曲的魔法陣，出現在了不自然的門前……
……『歡迎。前方就是十層的boss房』……
這扇看起來像是遊戲裏常有的，厚重的門仿佛這麽說著。
那麽，同樣的按照遊戲常理——這個boss大概無法跳過吧——
空對著終於從伊綱和緹兒背上下來的眾人說道。
「boss大概就在前麵吧，恐怕不能無視。也就是說——首戰。」
說完，大家都默默地拿起了『武器』，露出一副緊張的樣子。
空繼續說著「作戰計劃是這樣的」——
「史蒂芙就是『坦克』——也就是前衛。要盡可能接近敵人，也盡可能承擔所有攻擊。正如字麵意思，你是我們的『盾牌』——生命線。……就交給你了？」
「——嗯。就交給我吧。」
……我能勝任這麽重要的職責嗎？大概是拋棄了這樣的想法。
史蒂芙搖了搖頭，然後用力地點了點頭，空也認真地點頭——接著。
「伊綱和緹兒是『近戰dps』——用自身的敏捷和動態視力躲避瞄準自己的攻擊，將攻擊引導到史蒂芙的盾牌上，然後尋找間隙發起攻擊。如果可能的話不要讓史蒂芙中彈太多，也要進行幹擾。我和白是『遠程dps』——從後衛用射擊進行攻擊——以上。」
空簡單明了地說明了作戰計劃，帶著「有疑問嗎」的視線看向眾人。
「……空，空殿下和白殿下的護衛由誰來做呢……？」
緹兒說的沒錯，這也是十幾分鍾前吉普莉爾和伊蜜爾愛因所擔心的地方。
替現在還在『袋子』裏擔心的二人發出提問——但是被無所謂地。
「……不需要……因為，白和哥……不會被打中……」
——過去的對東部聯合作戰。
難道你忘了連伊綱的彈幕結界都沒能擊中自己嗎？
幹脆更傲慢地說『別小看我』——對於不需要護衛的兩人，大家都咽了口唾沫。
但這種自信絕不是單純的自負——
「不用擔心。萬一有多個頭目，或者無法迴避的攻擊，我會把背後交給史蒂芙的。隻要伊綱和緹兒好好地支援史蒂芙，我們就安全了。」
這是在充分設想了無法應對的攻擊之後的自信——作戰。
分配了各自的任務（角色），大家都一副理解和接受的樣子點了點頭。
空再次轉向了boss房的門——突然，白嘟囔著。
「……哥……沒有『奶媽』……說實話有點艱難……」
——啊……這個遊戲幾乎沒有“迴複手段”。
這就是沒有人能贏得（通關）這場遊戲的原因吧。
「——走吧。」
發出了少有的帶著緊張的聲音，空觸摸門上的魔法陣。
同時，魔法陣破碎，門轟隆一聲被打開。然後——
《~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！》
從大廳中央傳來的——應該是超越了人類種（空他們）可聽範圍的低音吧。
但是，從地板到天花板——最重要的是發出了讓空他們的內髒都為之顫抖的咆哮聲的——
是雙手拿著巨斧，五米高的牛頭人身的妖魔種（彌諾陶洛斯）兇猛地吼叫著。
——和途中的妖魔種一樣，頭上有兩個——但是boss級長的狀態條。
史蒂芙不由得發出「啊」的一聲慘叫，空等人則毫不在意地衝進了大廳。
瞬間，背後再次發出轟鳴聲門關上了——在妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）的背後。
果然浮現出帶有魔法陣的門——應該是通往上層的門——
——果然不打倒妖魔種頭目（這家夥）就出不去，也無法前進啊！？
空心裏翻騰著，以架起自己的『武器』——『對物狙擊槍（反器材步槍）』作為信號。
白、伊綱、緹兒還有史蒂芙各自拿起了武器。
那麽……雖然看起來很笨重——到底如何呢……？
「速戰速決！！所有人，最低限度的消耗——一口氣結束戰鬥！！」
——就這樣。
麵對再次響起的牛頭人身（彌諾陶洛斯）的咆哮，以不服輸的空的號令。
一齊踏地的五人，實際上的第一次戰鬥的帷幕就此拉開……
■■■
從結果來看的話——是“輕鬆取勝”的。
如果隻論純粹的身體能力的話，以十六種族中號稱最強的獸人種——血壞個體的伊綱。
擁有與那個獸人種接近的腕力和動態視力，靈巧的地精種（矮人）——緹兒。
妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）——和外表一樣遲鈍的攻擊，要擊中到兩個人是不可能的。
瞄準在牆壁和天花板上立體奔跑的兩人的攻擊，全部都是以迴避、引導而結束的。
另外，史蒂芙的『盾牌』也發揮了超出預期的性能。
從巨大的身體上揮下的斧頭，對隔著盾牌的史蒂芙隻能造成輕微的傷害。
瞄準史蒂芙身後——空和白的投擲斧（飛斧），也被輕輕鬆鬆地迴避了。
……然後——
「還差一點——！！」
伊綱的『肉球手套（貓爪手套）』、緹兒的『大槌（鐵錘）』還有空和白的子彈持續輸出著。
妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）頭上——hp條隻剩一點點了，史蒂芙喊到——同時，
────…………
「…………誒？ 啊嘞……？」
突然，妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）跪下，被光芒包圍著無聲地消失了——
「……唿~作為事實上的第一次戰鬥還算不錯……但是也消耗了不少啊……」
無視發呆的史蒂芙。
空淡淡地確認著全員頭頂的hp/mp（狀態條），開始了戰鬥評價（戰鬥結算）。
——首戰。以強敵（頭目）為對手，除了史蒂芙的盾以外沒有人被擊中。
mp——全員在戰鬥結束時，都還剩平均九成以上。
本來是『壓倒性的勝利』——可以說是無可挑剔的完勝。
但是——這還隻是十層……按約定（理論）來說現在的頭目是最弱的頭目。
之後——如果路上的妖魔種（小怪）也好，妖魔種頭目也好，都會變強的話。
100層的迷宮——在10層的時候就有了不到一層的消耗，不太妙……
和空同樣感到擔憂，白、緹兒和伊綱都浮現出苦澀的表情。
「不，不！！那個！！怎麽大家都一股已經結束了的氣氛！！頭，頭目——剛才還剩一絲hp呢！？說，說不定還會襲擊我們呢！？」
是的——認為妖魔種頭目隻是暫時消失了。
還沒有解除警戒，一個人環顧四周繼續搜索敵人的史蒂芙——
「……啊，史蒂芙，你沒注意到嗎。之前的妖魔種都是這樣的吧。」
「——什麽？」
「路上，我和白也射擊了，而且伊綱和緹兒偶爾也攻擊了一下吧。」
「啊，是啊……你明明說過要無視所有的敵人，我還在想為什麽要攻擊呢？」
「……不掌握和驗證攻擊的原理，我是不可能挑戰頭目的……」
空半睜著眼對天真無邪地歪著頭的史蒂芙講述了驗證結果。
「首先，雜魚和頭目都一樣的是——看來隻要打倒的話我們的mp就會稍微迴複。」
「——誒。是嗎……？」
眾人一齊點頭，唯一沒有注意到的史蒂芙有些尷尬，但空繼續說。
「嗯，這次被擊中的史蒂芙在擊敗頭目後也恢複了hp——hp也會恢複。」
是的……這個遊戲幾乎沒有“迴複手段”。
幾乎——並不是完全沒有……隻是，
「但是，相對於打倒所消耗的mp，迴複量完全不成比例。」
——途中，空他們打到了數個妖魔種（小怪）——骷髏怪和史萊姆。
除史蒂芙之外的四個人一齊攻擊一個目標——即使四個人來分散mp消耗，迴複量也是微乎其微的。消耗高於迴複——總體收益為負。
雖然擊敗頭目迴複了很多，但結果還是平均減少了將近一成。
「果然戰鬥是沒有意義的，隻是單純的消耗。」
——話說迴來為什麽打倒敵人hpmp就會恢複呢，雖然還存有疑問。
「……但是，在此之前——還有“三個”更重要的問題。」
說著，空先豎起一根手指——繼續講到。
「第一個是，這個遊戲內的『攻擊』沒有衝擊力。」
如果隻是空和白的槍彈的話，也可以認為是妖魔的身體性能的緣故。
但是受到伊綱如炮彈般的拳頭，小怪和頭目甚至都沒有踉蹌。
「嘛……隻以希望為武器戰鬥的遊戲……hp就是『希望的屏障』，我們和敵人的『攻擊』——是用“希望”互相撞擊對方的屏障的設定吧——如果不是這樣的話，史蒂芙即使隔著盾也接不下妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）的斧頭。
「────────」
這麽一說，確實……妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）揮下了巨大的斧頭。
……為什麽沒覺得接下那個會“死掉”呢。
事到如今才發現的史蒂芙麵如死灰，索性感謝自己的遲鈍。
——話雖如此，這是我早就知道的……既然有『十大盟約』的存在，這也是理所當然的設定。
雖說是“戰鬥遊戲”，但相互“危害”在原理上是不可能的。
如預想般的設定。所以問題是——這個設定對敵人也有效——
「也就是說——如果不削減hp的話，連敵人的突進都無法阻止，這就是問題所在。」
即使受到攻擊，敵人也不會膽怯——因為沒有使其“停止的力量”。
當然，如果一個個地把敵人的hp削減，mp很快就會見底。
如果在前麵，在連伊綱和緹兒都逃不掉的地形上被敵軍集團包圍的話——
史蒂芙咽了口唾沫，空豎起來第二根手指。
「那麽第二個問題就是剛才的——“在打光hp之前敵人就會消失”的問題。」
是的——之前，史蒂芙最初抱有的疑問，對其進行猜想。
「『塔』內的敵人——妖魔種是四班輪班製每周休息三天的良心運營的『員工』。」
「……？啊，確實，蓋那烏·伊先生確實說過那樣的話……？」*
那麽，在hp被打光之前敵人就消失的理由也不言而喻了吧——
「總之——這個遊戲的運營‘從福利待遇的角度’保護了工作人員。」
「……哈？」
——不理解。
更不要說連問題出在哪裏都不知道的史蒂芙了。
「喂！反正你在聽的吧！？到底是怎樣啊，謝拉哈！？」
空突然向不在場的人唿喚。
以史蒂芙為首，大家都愣了十幾秒——
【……嘛，如果魔王大人允許的話……請吧，謝拉哈大人。】
【庫庫……不愧是勇者大人，真是明察秋毫】
——『塔』外——大概和『運營本部』的骷髏在一起吧。
讓被空和白所有，也不是運營的謝拉哈迴答，本來的話是ng的行為吧。（not good）
好像是得到了毛球（魔王）的許可，像館內放送一樣，邪惡而優雅的聲音在大廳裏迴響。
【庫庫……是的，被勇者大人們稱為『hp』的，如果這個枯竭了即是“希望的枯竭”……因此妖魔種在枯竭前被轉移到『塔』外，被給予工傷津貼和療養休假。】
不愧是無微不至的福利待遇。多麽良心的待遇。但是——
「────────」
也許是察覺到了這句話吧，空苦笑著對屏住唿吸的史蒂芙說。
是的……也就是說敵人——『塔』內妖魔種（員工）的救濟措施——
「另一方麵，“希望的枯竭”——hp歸零就是我們的敗北條件吧？當然作為勇者小隊（挑戰者）的我們，不可能有這樣的福利待遇（救濟措施）吧？「
「……………………」
「所以，用盡希望——也就是，如果敗北了會怎麽樣呢，這是眾所周知的。」
無論戰前還是戰後，進入這座『塔』的人無一例外都走到了的末路。
——完全喪失希望。也就是“絕望”——
「也就是說，我們在mp枯竭的時候，就失去了攻擊手段，hp也被將死。最好的結果是自殺，最壞的是變成行屍，這樣的情況下，哪個是最壞的情況，大家有不同的見解嗎？」
也就是說，這個遊戲。
——如果將希望耗盡的話，則挑戰失敗，其本質上是。
每當我們自己『攻擊』——消耗“希望（mp）”的時候，
雖然隻是一點點——但是確實是——向著“死亡（絕望）”邁近了一步。
不消耗“希望（生命）”就無法前進，幾乎沒有迴複手段的遊戲……
「……………………」
空這樣挖苦道，不僅是史蒂芙而且白、緹兒和伊綱也。
再一次，對自己所挑戰的“絕望（遊戲）”，不由得緊繃著臉——
『……那樣的話，豈不是該讓兩位主人待機的嗎……』
——從漂浮在空中的『袋子』中也能了解外邊的情況嗎。
『袋子』中的吉普莉爾再次進言到，空深思熟慮了幾秒——
「……吉普莉爾、伊蜜爾愛因跟緹兒和伊綱“交換”。」
空這樣喃喃到的同時，緹兒和伊綱被吸入了『袋子』。
取而代之的是——吉普莉爾和伊蜜爾愛因。
——為什麽不是空和白，而是緹兒和伊綱被交換了呢……？
吉普莉爾和伊蜜爾愛因一臉驚訝——瞥了一眼她們頭上的狀態條，
「……為什麽你們兩個的hp和mp都有微妙的減少……？」
「——誒？」
「……【確認】本機和番外個體（吉普莉爾）的hpmp衰減不到2%。【疑問】……為什麽？」
是的——沒有戰鬥的兩個人的hpmp條略微減少的理由。
包括提問的空，在場誰也無法解答的這個疑問，大家都陷入了困惑中——
「……緹兒、伊綱和吉普莉爾、伊蜜爾愛因，再次“交換”」
然後，緹兒和伊綱再次從『袋子』裏出現。
看著重新迴到『袋』中的吉普莉爾和伊蜜爾愛因——空宣告到。
「任何時候都能立即交換。按照預定，你們兩個做好準備麵對萬一的情況。」
『……好的。我知道了。』
『……【疑問】……【不情願】……了解了。』
確實，空和白在外麵可能會被一擊致死，是很危險的。
但是現在比這更危險的是——懸疑，空眯起眼睛仔細思考著。
——吉普莉爾和伊蜜爾愛因也許是“隻能用一次的底牌”——
「……緹兒。讓我再確認一遍。唯一能在這個遊戲達成“平局”的——是地精種（矮人）小隊“一天多一點”就通關了——沒錯吧？」
「……哈？啊，是的。詳細情況不明。但從頭領那也聽說了，突入『塔』後共計三十個小時後，確認到『魔王』消失了！」
沒錯——在離開艾爾齊亞之前緹兒說過的408年前的情報。
因此，空也提出了一天內突破最上層——100層的目標。
把“希望”的消耗降到最低，以最短的距離跑完全程，否則這個遊戲沒有取勝的機會。
……應該是這樣的。應該是這樣，但是……——真的嗎？
「……話說啊~……喂，謝拉哈！？我的『武器』太弱了吧！？」
將途中以及頭目戰期間，一直很在意的事情。
以及思考接下來的戰略，整理思路的同時——空忍不住叫喊起來。
「看起來這麽厲害的外觀，一發的威力卻和白的『機關手槍（自動手槍）』一樣，這是怎麽迴事！？連射性能也很差，裝彈數隻有七發——而且裝填速度（冷卻時間）好慢！！這是假的武器嗎！？」
——啊……因為“希望”已經構成了形狀吧。
完全沒有重量。也沒有射擊的後坐力，與外觀截然不同的使用感則沒有什麽可抱怨的。
但是，『對物狙擊槍』（我）的子彈和『機關手槍』（白）的子彈威力相同，我不能接受！？
對於空的控訴（投訴），館內放送（廣播）再次發出了邪惡而無奈的聲音……
【庫庫…不，話雖如此。但是在你們那使用的武器始終是勇士們“希望的形狀”，並不是由運營方設定的……】
「……徒有其表，那麽……弱小（雜魚）、渺小的……是哥的，哥自身的形狀？」
「唿……妹妹啊。雖然不知道你在說什麽？姑且反駁一下吧——哥哥根本不是徒有其表！！而且也不小啊！？還有，如果能連射七發的話，我已經能堂堂正正地自誇了——雖然我也不知道我在說啥，但是啊~！？」
「呐，史蒂公。空和白在說什麽呢，的說？」
「……小伊綱再晚十年知道也沒關係哦——不，如果可以的話，我希望你一輩子都不要知道……我是在哀歎已經明白在講什麽的自己。」
「空殿下！就像空殿下告訴我的那樣——武器的使用方法比性能更重要！！」
『是的。就是這樣，主人。比起尺寸和射速，技術更重要。』
『【肯定】【附帶】命中精度高。是優秀個體的證明。主人，驕傲一下？』
從全方位——甚至從『袋子』裏都有性騷擾的風暴襲來。
空仰望著天空，抱著頭——隻有他一個人認真地思考著。
——實際上，這不是什麽好笑的事。反而令人不解。
當然也很在意史蒂芙異常高的hp。
恐怕那個『大盾』——不消耗mp就能削減傷害——也是異常的性能。
而且伊綱的『肉球手套（貓爪手套）』比緹兒的『大槌（鐵錘）』威力更大——mp消耗也更多。
和各自的hpmp（狀態）一樣——就連『武器』的性能也參差不齊。
將各自的“希望”可視化的hpmp（狀態）和——“希望的形狀”的『武器』……
……“希望”……
在這個世界上是被明確證實是從『靈魂』而由來的概念。
——真的是這樣嗎？那麽，造成這種差異的是——？
「……這樣下去也不是辦法。繼續前進吧……」
空麵對無法得出答案的無數疑問，暫時停止思考。再次說道。
「作戰計劃和之前一樣。無視掉雜魚，一口氣衝到下個頭目前——但是，按約定（理論）的話，從下一層開始，情景（場景）會和之前的不同吧。」
繼續前往下一層吧，凝視著魔法陣消失了的門。
「根據地形和妖魔種（小怪）的能力，可能會發生不可避免的戰鬥。要做好心理準備，上了」
空說著，大家一起默默地點了點頭。
再一次——伊綱背著空和白，緹兒背著史蒂芙衝了出去。
裝著吉普莉爾和伊蜜爾愛因的『袋子』緊隨其後飄著。
……但是，空最終沒能說出的——第三個問題。
雖然沒有確鑿的證據，但心裏依舊想著揮不開的疑慮……
（……剛才的妖魔種頭目（彌諾陶洛斯）。hp降到一半後動作就改變了……）
遊戲常識的二階段。頭目的強化——沒有出現。倒不如說完全相反。
攻擊遲緩，反應速度也降低了——確切地說——是明顯變弱了。
——hpmp——是“希望”的數值化。
頭目攻擊方式的變化，其原因——如果和空所預想一樣的話。
而且——如果這是在我們自己身上也會發生的現象的話——
（……不，不可能。如果是這樣，地精種（矮人）就不可能通關這個遊戲）
這樣搖著頭，想要消除不安情緒的空暫時把疑慮拋在一邊。
伊綱和緹兒穿過門，衝上通往十一層的樓梯。
——啊。空拚命地想要否認，想要消除的那種疑慮（不安）。
但是……沒想到僅僅一小時後，竟然真的變為了現實。
在這個時候，還沒有任何人能夠知道——……
■■■
到了十一層——和空預想的一樣，景色又發生了變化。
從莊嚴的白色城堡——到不像是『塔』中的神秘森林。
在沒有道路的森林中——但是，盡管如此，一前一後的兩人依舊在人形植物（曼德拉草）的妖魔種（小怪）之間穿插而過。
背著空和白，伊綱準確地找到了通往樓上的路，並且找到了樓梯。
帶著背著史蒂芙的緹兒蹬著樹木高速地——以直線穿了過去。
終於到了二十層頭目——巨大的植物怪物（雙足直立可步行食肉植物）麵前。
像鞭子一樣揮出藤蔓，射出種子，用花粉封閉視野——
但是這一切都擋不住伊綱和緹兒的動態視力和反應速度。
白毫不費力地計算軌道來找到安定點的位置，空則負責掩護。
盡管如此，還是無法完全抵擋的攻擊由史蒂芙來承擔——毫不費力地擊破了。
然後是二十一層——在變成了錯綜複雜的美麗鍾乳洞的景色裏前進。
又經過了五層——到達了二十六層——
「…………」
「…………」
——在錯綜複雜的鍾乳洞裏繼續前進，以通往上層的樓梯為目標的大家。
但是，已經沒有了一小時前的氣勢，隻能默默地繼續前進。
在這種情況下，空在伊綱的背上搖晃著，同時整理著現狀——
——和二十層的妖魔種頭目的戰鬥——然後。
二十一層以後的地形——無法充分發揮伊綱和緹兒機動性的洞穴。
為了和堆怪來擋住道路的妖魔種們（獸人和哥布林）的多次戰鬥中，被迫付出了預定之外的消耗……
——全員剩餘的平均mp——隻有“一半多一點”。
「……空，空，是不是稍微休息一下會比較好呢？」
史蒂芙注意到大家沉重的腳步和臉色，提出了休息的必要性。
啊，確實——從攻略『塔』開始將近兩個小時……不停地行軍。
擔心大家身體疲勞的史蒂芙的提議是非常正確的。
——但是直到現在為止，除了戰鬥中，一直都是由伊綱背著的。
在戰鬥中——看清了安定點，以最低限度的運動完成了戰鬥的空和白。
都感受到了的疲勞感——絕對不是肉體的疲勞。
這是大家都了解的“另一種疲勞”，也就是空所擔心的疲勞。
……沒錯，這是……
「——啊！？完蛋了——對不起，伊綱踩到陷阱了，的說！！」
但是空的思考，被以伊綱本來的五感來說是不可能出現的報告打斷了。
然後，視線一黑，下個瞬間——空他們被傳送到了死胡同——
「……可惡！！偏偏是“怪物房”嗎——！？」
被十五隻以上的妖魔種——手持武器的獸人咆哮著包圍了。
唯一疑似出口的通道上，是熟悉的魔法陣。
——不打完就不能出去嗎……嘖！？咂了咂嘴——
「我和白負責史蒂芙背後！！伊綱和緹兒無視史蒂芙正麵的敵人，處理側麵的！！」
空簡潔的發出指示，大家一齊點頭。
——但是，他們的動作明顯缺少了精神——
「——！？對不起，的說……」
「哇~哇！伊綱殿下！？現在不是道歉的時候，後麵，後麵！？」
伊綱和緹兒撞到了一起——注意力分散以及配合失敗。最後終於——
「……誒？……假的吧……」
——甚至發生了異常情況——白的子彈偏離了目標。
雖然空想要掩護，但他的『武器』的速射和威力都很低。
更何況連擊退力都沒有……眼看無視彈幕攻擊，逐漸逼近的敵人——
「——空空空….空！？這這這…這根本忙不過來啊！？」
響起了史蒂芙的悲鳴聲，空大聲地咂嘴。
——喊出了“王牌”之一的名字！！
「伊蜜爾愛因！！和伊綱“交換”——橫掃敵人！！」
同時——伊綱被吸入『袋子』。然後——
「【了解】輪到本機出場。接受命令。殲滅。全員—— auf wiedersehen （小字，再見 德語）。」
取而代之的是一個穿著優雅女仆裝的少女，她行了一禮然後宣言。
下個瞬間，從無數的『攻擊機（無人機）』發出的光芒將洞窟內染成了白色。
────…………
──……
——按照命令，如同字麵意思一樣削減敵人的hp的光芒消失了。
目瞪口呆的……但是，在理解了總算突破了，大家安心地癱在了地上。
「真是幫了大忙了……空！？這麽強的話應該一開始就——」
派出伊蜜爾愛因的。
史蒂芙想繼續說下去，但是。
「……伊蜜爾愛因和伊綱再次交換」
空淡淡地發出了指令，與其一同發生的卻是——
「……已經……不行了……」
——兩挺手槍掉了下來，跪在地上。
被捂著臉流下了大顆的眼淚的白的嗚咽聲蓋過了。
「——哈！？誒，喂，白！？你怎麽了！？」
是中彈了，還是扭到腳了？
史蒂芙麵色蒼白地跑到白麵前，但是——沒有發現傷口。
hp也沒有減少——但是好像沒有聽到史蒂芙的聲音的樣子，白繼續狼狽地哭著。
隻有一個人——果然是這樣啊。
最壞的預想應驗了，咬緊牙關的空也跑向白。
終於，——從白的口中聽到了那個“絕望”。
啊啊——
「……哥，白，為什麽胸部不變大呢！？」
「白！！呐，妹妹啊！？你絕望的方向是不是有點問題啊！？」
另一邊——同樣在附近蹲著的伊綱也——
「……嗚嗚嗚……煩死了，的說……肚子餓了，的說……！」
「這邊還真是可愛的絕望啊！？」
內容不是很重要——但是，這對當事人來說，這無疑是“絕望”吧。
白和伊綱淚眼婆娑，這次是從『袋子』裏——
『【已知】……本機毫無作用。6000年前也背叛了意誌者（休比·多拉）。欺騙了他們。沒能保護他們。這次也辜負了主人的期待……本機無法保護。任何人。任何約定。任何事情……」
「這邊的絕望也太沉~~~~~~~~~重了吧！？這落差讓我耳鳴了啊！？」
『主，主人—到底發生什麽了……這個鐵屑（破銅爛鐵）的mp完全枯竭了……？」
——啊，我知道的。
僅僅一次交戰——伊蜜爾愛因的mp瞬間歸零。
因為確認了這一點，所以空馬上又交換迴了伊綱。
但是，還不知道理由，空焦躁地撓著頭的——
「這，這是怎麽了……？大家，到底發生什麽了——」
麵對同樣不明狀況的史蒂芙的提問，空用盡全身的力氣迴答。
「……沒什麽。這就是十層的頭目hp減到一半後行動突然變得遲緩的理由……可惡。最壞的預想應驗了。
這不僅是大多數rpg遊戲——也是所有電子遊戲的不可思議的共通之處。
也就是說——pc（yer character玩家操縱的角色）無論hp和mp怎麽減少——也就是說。
即使疲勞即使受傷，到死都能以最佳狀態行動，這是不現實的不可思議。
更不用說——空盯著自己的頭頂和左手腕上的狀態條。
「……我們的hpmp是——“希望”的可視化吧？無論是攻擊還是被攻擊，‘希望’都會減少——也就是說這兩個狀態條就是“希望的餘量”吧。」
那麽“希望”耗盡——hpmp歸零。
——在“絕望”前理所當然的應該有一個過程吧？
也就是說——不是肉體，而是精神的疲勞和磨損。
正如被不安吞沒的大家所表現的那樣——走向絕望的過程。
——“失去”一定量以上的“希望”——“失望”是必然的。
白和伊綱似乎都已經失去了行動的欲望——
「……但……但是……我——而且空和緹兒小姐一點事都沒有吧……？」
「……看起來是這樣的嗎？唔姆……首先，史蒂芙是『盾牌（坦克）』——不攻擊。」
是的……史蒂芙的mp依然是很滿的——
hp到現在還剩下八成以上——“希望”幾乎沒有減少。
但是白和伊綱一樣，mp少了一半。緹兒和空——
「……唿？唿唿。我早就習慣了這種失落。這種程度的話，一周沒有七天也有五天吧……嘛……但是，我也有點想趕緊喝點酒睡覺呢……」
「我雖然不像緹兒那樣，不過我也早已習慣了……隻是忍耐著而已。」
是的——兩個人也隻是勉強忍耐著，還能行動而已。
更不用說空了——討厭的過去記憶早已經停不下來了。
如果一不留神——恐怕馬上就會趴在地上動彈不得吧，麵對兩人的迴答。
——這一次，史蒂芙忍住悲鳴問道。
「那，那現在該怎麽辦？連三十層都還沒到呢……」
是的……這裏還隻是二十六層……
到最頂層——100層的路程還剩下四分之三。
……啊，空、白、緹兒和伊綱的hp沒有減少。
mp還剩不到一半——簡單計算下，可以到達五十層。
——五十層。是的……盡管如此，五十層就已經是極限了。
而且理所當然的是——隨著階層的上升，敵人也會變強。
最重要的是，這是不考慮“希望”衰減導致的狀態下降計算的。
基於這些，如果精確計算的話——可以斷言。
即使這樣繼續前進，連三十層頭目都無法打倒——就會『團滅』。
也許是明白了空的沉默就是答案，史蒂芙點了點頭。
「……空。肯定有——第二個方案吧。」
空。這個男人。人類種最強的遊戲玩家——『 』（空白）的戰略擔當。
不可能在沒有預想到初期戰略的失敗的情況下挑戰遊戲。
——確信有『計劃b』存在的史蒂芙問到，那麽究竟——
「……啊。當然有的。為此準備的“第二張底牌”……」
「我就說嘛！那就不要吝嗇，快點把那個底牌什麽的——」
聽到空這麽迴答，史蒂芙臉上閃著光芒——接著。
「還不能用！！不如不揭穿這個遊戲的本質就使用的話，就“將死（結束）”了！！」
「────！」
那張因苦惱而扭曲的臉，被空無法冷靜下來的悲痛叫聲定住了。
但是……很抱歉——我連理會這樣的斯蒂夫的時間都沒有。
每當空想要深思熟慮的時候就會被過去記憶所阻礙——
——做了一次深唿吸……命令道。
（——太礙事了，快滾開）
——被迫做出攸關同伴的、自己的、比什麽都重要的是妹妹的性命的判斷的局麵。
沒有閑工夫去理會無聊的過去記憶（閃迴 shback）和無關緊要的不安。
命令腦中閃過的多餘的畫麵全部散去，空加深了思考深度——
……仔細思考。
過去的地精種（矮人）小隊從侵入『塔』開始僅用了一天多就通關了。
“希望”的迴複手段等同於沒有——那麽隻能以最大效率最快地通關。
地精種（矮人）大概是這麽想的吧，空也是這麽想——但，結果就是這副狼狽的模樣。
啊——也許我們確實和以前的地精種（矮人）小隊不一樣。
無法迴避所有的敵人。特別是二十一層以後，不得已的交戰也經常發生。
——地精種（矮人）們，用那個“感性”迴避了全部的戰鬥？
不——即使是這樣，也無法迴避頭目戰。
那麽“希望”——至少mp的損失——“失望”是不可避免的。
判斷力和思考力下降，在這種狀態下戰鬥的話會消耗的更多——是惡性循環。
在此基礎上——還要考慮最大效率，“初見”的條件也應該是一樣的。
達到空他們四倍以上，到達了最頂層——100層……？
——不可能。怎麽想都不可能！！
在這個條件（規則）下這個遊戲——地精種們（矮人們）也不可能過關——！！
……也許。
『魔王』的消失和以前地精種（矮人）小隊的挑戰——沒有關係？
『魔王』隻是因為別的理由而消失了，這個遊戲，原理上是不可能攻略的嗎？
（——不，絕對不是！！別被迷惑了，空童貞十八——不，十九歲！！）
衰減的“希望”——精神疲勞——是因為“絕望”嗎。
空搖著頭，否定了自己的想法。
——沒錯。那是不可能的。
這個遊戲——前提是“可以攻略”——這是絕對的！！
謝拉哈的言行和『魔王』的性質——這一切都清楚的表明了！！
正因為如此，我才參加了這個有很多不明確的規則的遊戲——！！
是的……這個遊戲有明確的通關方法。
不——說是“安排好了”也不為過！（注*安排好了明確的通關方法）
但是。那麽。那麽那個方法——到底在哪裏！？
——hpmp（狀態）——『武器』的性能和……個人的差異為什麽這麽大呢？
——打倒敵人後稍微恢複的hp和mp——有什麽意義？
——隻以“希望”作為武器的遊戲中為什麽能使用魔法。為什麽要消耗mp！？
——為什麽伊蜜爾愛因隻在一次交戰中就消耗了全部mp！？
——為什麽吉普莉爾和伊蜜爾愛因不戰鬥hp和mp也會減少！？
應該有——就在其中。準備好的答案！！
在這樣的思考的海洋裏，無限深潛的空。所以……
「——空，空！？」
「空殿下！？背，背後啊！！」
——大概是因為在洞窟裏徘徊吧。
一群妖魔種（獸人）發現了空，從背後逼近了。
直到史蒂芙和緹兒的尖叫聲響起，才意識到……
────…………
空迴頭一看——是因為思考的太深太快速了嗎。
逼近的妖魔種（獸人）的一員，那個棒槌在逐漸逼近——奇妙的，慢慢的，感覺到了。
但是，接下來感受到的既不是衝擊，也不是中彈的感覺，更不是“絕望”
是帶來了無以言表的幸福感的兩種感觸。
……柔軟得不可思議。
但是超越矛盾——確實有反彈（彈性）。
一種神秘的觸感——瞬間撲向自己的兩人。
也就是說——緹兒的肚子和史蒂芙歐派的觸感。
在空理解之前——
「——不會讓你們攻擊到空的啊啊啊——！！」
緹兒抱著空，一步跳到大廳深處。
被留下的史蒂芙這樣喊著，把『大盾』插在地上——瞬間。
——空確實看到了，史蒂芙頭頂上——那個mp條第一次減少。
然後敵人們，好像除了史蒂芙以外都看不見似的——隻瞄準了史蒂芙。
「……哥！哥…哥，對…不起……」
「空，空……對不起，的說！！」
是的——因為低著頭哭著，所以沒有注意到空的危機。
白和伊綱哭著道歉，撲了過來，空慢慢地抱住她們。
然後——
「史，史蒂芙殿下！？你，你到底做了什麽！？」
「我不知道，哇……！？突然——左手腕發光，眼前出現了文字——但，但是這個——我撐不了太長時間啊——！？」
——那個樣子，啊……空看到了。
奇妙地冷靜了下來——接著視線轉向左手腕。
看到了那個。
瞬間——全部都理解了……
——左手腕上顯示了兩個狀態欄——其中藍色的是mp。
隻是一點點——但是似乎理解了希望恢複的理由，也理解了下麵的空白處的意義。
史蒂芙使用的是——《嘲諷》——
全部。啊……全都理解了……
——哈……
哈哈……
「……哈哈哈……啊——哈~哈~哈~！！啊！“希望”！！希望希望希望！！原來如此“希望”啊！！確實這就是“希望”！？啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
「…….哥……哥……？」
「空，空殿下……你是撞到頭了嗎……！？」
——沉默著深思，發呆——突然大笑起來。
所有人都在擔心他的精神狀況，不過空卻毫不在意。
沒有一絲猶豫，沒有一絲懷疑，確信著。
拿起自己的『武器』——大型的槍。將那個槍口——筆直的朝向史蒂芙——不。
是史蒂芙的盾牌的前方——瞄準敵人們。強烈地，強烈地，強烈地——想象著。
——啊……隻以希望為武器戰鬥的……遊戲。
——以本人希望的形態而形成的——『武器』……
難怪啊——自己的『武器』——正常使用的話當然很弱了！！
難怪啊——是這個外觀，是這個形狀——！！
是的——強烈而清晰地、鮮明地想象出“自己希望的形態”。
空在心裏咆哮著——瞬間。自己的左手腕——和兩根狀態條並排的空白處。
如同閃光般浮現的同樣的文字排列，在我的視野中噴湧而出——
——《技能『閃光震撼（眩暈）彈』解放》——
瞬間——感受著槍膛裏的子彈發生了切換，扳動了扳機。
伴隨著沉重的爆響、閃光還有火焰，槍口噴出了子彈。
以超音速在虛空中疾馳的子彈——分毫不差的擊中了目標。
從史蒂芙旁邊掠過，然後在大盾的對麵——
「——！？這，這是什麽——」
讓史蒂芙發出尖叫的是——遮住了那尖叫聲的爆炸聲和強烈的光芒。
但是，在史蒂芙為了尋找這個問題的答案而轉向空之前，
「——誒？發生什麽事了……？」
光消失後的景象——隔著『大盾』毆打史蒂芙的一群妖魔種（獸人）。
就像斷了線的人偶一樣——倒下趴在地上的的光景，令史蒂芙目瞪口呆。
那個hp欄完全沒有減少——隻是如同字麵意思一樣倒下去了……
——發生了什麽？
除了空之外，所有人都瞪大了眼睛產生了和史蒂芙一樣的疑問。
但是，唯一知道答案的——全部理解了的空——
「哈~哈~哈！！果然是這樣啊！？“以希望的形態變成的武器”——也就是說，根據對『自己的希望（武器）』的理解——是可以開啟《技能解放係統》的！！」
在場的所有人——就連『袋子』裏的吉普莉爾和伊蜜爾愛因都陷入在疑問和困惑中，不過空卻毫不在意地大笑著！
「緹兒！！你知道通關這個遊戲的地精種（矮人）小隊的編成嗎！？」
「——誒？啊，是的。聽說過……？」
啊——應該早點確認的！
那樣的話，這種程度的事情，會更早注意到的吧——！？
「讓我猜猜看！！那些人全部——不是夫妻就是戀人吧！？」
「——誒？誒，啊——哈！是的！當時哈登費爾的頭領和他的六位妻子——一共七人發起了挑戰，這樣聽說過！！」
「可惡！！是現實裏真正的後宮小隊嗎，全都爆炸吧！？」
——對於這個稍稍出乎意料的迴答，空不禁“呸”了一聲唾棄到。
但是——果然。果然——這樣所有的謎團就都解開了——！！
「空，空！？敵人又開始行動了！？」
史蒂芙發出慘叫，空瞥了一眼笑道——當然。
妖魔種群體，隻是被空的《技能》擊暈了。
有效時間差不多要到了——所以。
「那麽，久等了~第二個方案（計劃b）——吉普莉爾！！和史蒂芙“交換”！！」
是的——空喊出了“第二張底牌”的名字。
代替被吸入『袋子』的史蒂芙出現的吉普莉爾。
空立刻發出指示！
「使用空間轉移（位移）把我們所有人都傳送到『塔』的入口——『準備房間』，能做到嗎！？」
「當然。如果是主人的命令，即使不可能也要把它變成可能——！！」
吉普莉爾行了一禮同時宣告道——下個瞬間。
空一行人的身影像融化在空間裏一樣消失了——
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——另一方麵……『塔』外——運營總部。
把空他們從樓層消失的畫麵投影到空間，看著放映出來的畫麵。
包括西裝骷髏在內，所有的運營人員都呆住了……
「……喂謝拉哈。那幫家夥逃跑了啊！？他們真的能來到我麵前嗎！？」
「吾主聖明，可愛的魔王大人。準確來說的話，是“隻有他們能”。」
在那個角落裏，被代理運營的毛球（魔王）吼叫著。
但是邪惡的淑女，蛇的眼睛裏隻寄宿著確信。
「……看到那群連三十層都沒有攻破就夾著尾巴逃走的家夥們，你還能這麽說嗎。」
「吾主聖明，魔王大人。隻要魔王大人希望，無論告訴您多少次都可以。」
紅唇勾起魅惑的笑容，慈愛地抱緊魔王的碎片。
就像謝拉哈說的一樣，無論多少次——都像傾訴愛意般低聲細語著。
「他們才是魔王大人盼望已久的真正勇者。真正意義上能夠實現魔王大人的希望，完全降服——在這永劫（長久）的時刻（時間）中，第一次出現的真正的勇者大人一行……」
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