第一章 解離法
遊戲人生No game No life 作者：榎宮佑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【剩餘——三步】
——沒有意識，沒有記憶，也沒有五感。
甚至不會想到要問這裏是哪裏，自己是誰。
在沒有任何實感，就連自己的定義都已曖昧不清的狀態下，還有什麽好問的呢？
什麽也問不出口，沒有提問的前提，連自己該問什麽都不知道。
微小的意識幾乎等於無，但是那樣的意識，卻沒有任何根據，隻是虛弱且堅定地主張著「這樣就好」。
隻要這樣等待著勝利就可以了，這樣的主張勉強讓自己微弱的意識保持清醒。
——勝利？什麽勝利？
————不知道，什麽也……不知道。
■■■
「……情況如何？」
在王的寢室門前，史蒂芙向吉普莉爾如此詢問。
然而吉普莉爾卻再次搖頭歎息。
「——沒有進展，主人拒絕讓我進入，完全不肯聽我說話。」
「還是一樣隻是叫著『空』這個名字嗎？」
「是啊……你那邊如何呢？」
「我在城內逢人便問，大家的答案都一樣——」
「不知道空這個人物，艾爾奇亞的王隻有主人一個——這樣嗎？」
「對……這是怎麽迴事呢？」
「我才想問呢」吉普莉爾又歎了一口氣。
「合理推論應該是主人的記憶被竄改了。」
「那不就是——」
「對，這就意味著主人——輸了。」
——這件事很不對勁。
白突然變得茫然若失，隻是叫著『空』這個來曆不明的人物。
雖然狀況本身讓人摸不著頭緒，可是一股淩駕於狀況外的異樣感，令兩人困惑不已。
——或許是聽見她們的談話了吧。
隻見一個薄薄的板子，從門下的縫隙推了出來。
「……？這是那個……」
「是主人的平板電腦呢。」
吉普莉爾從地下撿起平板，與史蒂芙兩人一起看著畫麵。
「……呃、上麵寫了什麽？」
「這是主人原來那個世界的語言——寫著『問題』兩個字。」
隻聽到波的一聲，上麵顯示了新的訊息。
「原來如此，您希望進行類似筆談的『密語交談』是嗎？」
主人從異世界帶來了龐大的知識。
即便吉普莉爾也尚未完全掌握，不過她能了解白的意圖。
「這次又寫了什麽？」
低頭一看，仍然是完全看不懂的文字，於是史蒂芙如此間道。
「寫著——『1：和吉普莉爾對戰的人物名叫？』」
「不就是……白嗎？」
「沒錯，這東西……要怎麽迴覆——」
吉普莉爾並不知道操作方法，不過馬上又響起波的一聲。
「原來如此，口頭迴答就可以了是嗎——『2：要求史蒂芙愛上他的人物是？』」
「就、就說是白了啊！」
很快地，下一道訊息傳來了。
「上麵寫著……『3：十一歲的同性要求你愛上她嗎？』」
「呃、呃～……所、所以我不是一直罵你變態、魔鬼嗎……」
史蒂芙嘴角抽搐著迴答，同時下一段訊息也傳來了。
「——『4：詳細說明你是怎麽輸的？』」
考慮到白的狀況，史蒂芙知道這個迴答不能馬虎。
為了盡可能想起當時的情形，她用手指按著額頭，拚命地迴想。
「呃～我們比賽猜拳，你用言語激我，利用心理戰，目的是希望雙方平手，但是重要的是『要求的內容』，我被要求在平手的情形下答應不具體的要求，我說那樣是詐欺，但你卻不由分說地叫我『愛上你』。」
史蒂芙敘述完的同時，下一段訊息立即傳來。
「——『5：為何不是要求成為自己的人，而是『愛上我』？』」
「為、為了讓我進貢呀，之後發現這個失誤，白還扼腕不已啊。」
這次隔了一段時間，下一段訊息才傳送過來。
「——『6：揭穿東部聯合遊戲內容的人是誰？』」
不過對於這個問題，史蒂芙和吉普莉爾的見解相同，兩人分別做出迴答。
「是白和祖父大人的遺物。」
「這個與我的記憶一致。」
……下一段訊息遲遲沒有傳來。
史蒂芙和吉普莉爾隻能默默地繼續等待，兩人站在國王寢室前無計可施。
大約過了數分鍾吧，然而這次傳來的不是問題，而是斷言。
不，應該說那是更接近『懇求』，無法窺見自信的訊息。
『大家的記憶被消除了。』
看到那樣的訊息，吉普莉爾說道：
「……主人，請恕我直言，記憶的所有權歸持有者所有，即便那位叫做『空』的人進行遊戲，失去的也隻會是自己的記憶，要消除別人的記憶是不可能的。」
但是反駁的訊息馬上傳了過來。
寫著『得到全員同意的賭注』。
「——這麽一來，問題就變成為何隻有主人沒有失去記憶了。」
……訊息再度中斷。
在門裏側的白，手上拿著手機，頭埋在膝上，答不出話來。
——這些她早就心知肚明。
哥哥會在獨缺自己一人的情況下進行遊戲嗎？
而且是有可能招致如此嚴重狀況的遊戲，況且還輸掉了——
「欸，啊，是，辛苦你了……不，沒什麽事啦。」
門外微微聽得見史蒂芙的聲音。
「……白，雖然很難敔齒，不過派出去探聽消息的人已經迴來了。據報因為『白擅自賭上人類種的棋子』，群眾仍在持續示威遊行，盡管無法向城外的人打聽，但是遊行隊伍口中所怒罵的對象——並沒有『空』這個名字。」
聽到這樣的報告，白感到眼前再次逐漸轉為黑暗。
她咬緊牙根，勉強沒有失去意識，然後開始思考。
應該有才對。
大家的記憶一定會有相左之處才對，因為——
——如果不是那樣，那就表示自己的記憶全是虛假的。
（……不可能……不能是那樣……）
白宛如在說服自己一般，拚命地搖頭否定。
比起輸掉遊戲，被植入虛假的記憶——假設、假設真是那樣好了。
然而『這個世界有誰』，連自己本來那個世界的記憶，都能加以虛擬呢？
應該是不可能的，那種事應該是辦不到的。
盡管她企圖用這樣的理由說服自己，但是白也很清楚——那是可以推翻的。
這個世界有『盟約』也有『魔法』，不用具體地竄改記憶，比如說，『將所有的記憶分割成兩份』，這種事或許是有可能的。
——不，更嚴密地說，在這個沒有任何證據顯示哥哥存在的狀況下——
有誰能夠證明白的『精神正常瞥呢。
想到『空』這個存在對自己來說是多麽方便，這個可能性——這個白最不能接受的可能性，帶著強烈的說服力開始浮現。
這個可能性即是——
空這個人，是白為了迎合自己而創造出的虛構存在。
（——那種事……我不認同……我無法認同！）
怎麽可以認同，一旦認同，自己的一切就前提開始——
平板電腦完全沒有反應了。
隔著門板鹹受到白消沉的心情，史蒂芙和吉普莉爾麵麵相覷。
「這、這是怎麽迴事呢？該怎麽辦才好啊！」
「……我們將事情做個整理，試著思考看看吧。」
吉普莉爾彷佛是要讓自己冷靜般說道。
「與東部聯合這場賭上人類種未來的棋子——人類種全部權利——的比賽近在眼前，在這個時間點如果主人喪失行動能力，獲得最大利益的人是誰呢？」
「這種事連我也知道——犯人是東部聯合嗎！？」
——確實，遊戲內容被揭穿的東部聯合，在正式比賽前為了讓白一蹶不振，於是私底下秘密向她挑戰，消除了她的記憶——照理來說，他們會有這種做法是很自然的事。
然而，吉普莉爾看著自傳來的訊息紀錄。
——『6：揭穿東部聯合遊戲內容的人是誰？』
「……如果犯人是東部聯合，他們最想消除的應該是揭穿遊戲內容的記憶才是。」
東部聯合藉由要求消除關於遊戲的記憶，長年隱蔽遊戲的內容。
由於這個秘密被揭穿，東部聯合才不得不答應賭局，更何況——
「主人沒有理由接受這種賭局。」
『十條盟約』——受挑戰方有權決定遊戲的內容。
這當然也包括『是否接受賭局』。
既然是東部聯合主動挑戰，那實在想不到有什理由要接受……
「——不行啊……我們所擁有的情報，完全不足以說明這個情況。」
吉普莉爾搖搖頭，臉上帶著濃厚的苦惱神情，歎了一口氣。
從房間中傳來自宛如要吐血般的嗚咽聲。
對於主人持續叫著哥哥——空這個男人——的情況，吉普莉爾被迫采取了行動。
——懷疑主人，這種事完全不予考慮。
如果主人說烏鴉是白色的，那麽將三千世界的烏鴉全數染白就是自己的職責。
因此，如果主人說『空』這個人存在，那麽他就一定存在。
然而從門另一邊傳來的聲音——
「……難、難道不能想想辦法嗎旦冉這樣下去，白會支撐不住的！」
足以令史蒂芙焦躁地抓著門如此大叫。
——身為【十六種族】序列第六位的天翼種，擁有龐大精靈——魔力的戰鬥種族。
由於本身就是由神『完成的魔法』，因此無法使用複雜的魔法。
更何況她也不具備複雜的感情，足以完全理解人類種的微妙心理變化。
「……看來是那樣沒錯。」
——即使不使用魔法也知道，主人的精神已瀕臨崩潰邊緣，這是再清楚不過的事。
懷疑主人是絕不允許、罪該萬死的事，可是——
「——主人，我們來玩個遊戲吧。」
「……咦？」
聽到吉普莉爾這麽說，史蒂芙——以及門後的白有了反應。
「和我【向盟約宣誓】進行遊戲——雖然這個要求無比失禮，不過可以請您輸給我嗎？」
——嗚咽聲沒有停止。
但是感覺得出自在揣測吉普莉爾的意圖——於是吉普莉爾迴答：
「——我會要求『封印關於空的一切記憶』。」
聽到吉普莉爾的發言，史蒂芙驚訝得睜大了雙眼。
吉普莉爾也明白她的視線代表什麽意思。
恐怕史蒂芙和吉普莉爾一樣，感覺到相同的違和感吧。
那股朦朧不清的違和感告訴她，不該摒棄白的主張，但是——
「在這樣下去，主人會——壞掉的。」
唯獨這件事，就算罪該萬死也必須避免。
本來她應該查清盟約的內容，采取行動使之無效化。
可是若是做那種曠日費時的事，不用說也看得出，自在那之前就會崩潰。
暫且將記憶封印，讓主人心情平靜下來，之後再找出犯人，必定——
（必定要活生生砍下其頭顱，將之斬成肉醬。）
以往溫和的笑容已經一絲不存，吉普莉爾所發出的『殺意』，宛如帶有質量的尖刺，讓史蒂芙嚇得幾乎腿軟，但是她還是不安地想要安撫吉普莉爾。
「吉、吉普莉爾，你、你冷靜一點——」
然而吉普莉爾散發出的氣息，不容許她再繼續說下去。
——武力被『十條盟約』所禁止……那又怎樣？
隻要找出犯人，用遊戲打敗對方，取得對方的『殺害許可』，再親手殺掉他就好了。
之後，不管要怎麽處罰她懷疑主人之罪，她都樂意接受。
澎的一聲，輕快的聲音響起，隻見吉普莉爾手上平板電腦的應用程式啟動了。
自從手機進行遠端操作開啟的是——將棋軟體。
對白而言，那是她絕不可能輸的，兩人零和有限確定完全情報競賽。
因此——隻要她想輸，她就能夠確實地輸掉。
隻聽見細如蚊鳴的聲音，夾雜在嗚咽聲中，傳入吉普莉爾的耳中。
「……【向……盟約……宣誓】。」
吉普莉爾深深一鞠躬，然後迴應道：
「謝謝您，主人……【向盟約宣誓】。」
■■■
【剩餘——四步】
——沒有記憶，連自己是誰也不知道。
手已經沒有知覺，聽到的聲音也不知道是誰的聲音。
自己究竟是誰，為何會在這裏，為何在進行遊戲。
一切皆曖昧不明；然而，即使如此……
即便忘記一切也絕不能輸，隻有這個核心想法推動著自己。
用口代替消失的手含住棋子。
我以舌頭讀取寫在棋子上的數字，然後選出棋子。
別去思考意義，不需要意義，因為我們沒有敗北兩字。
沒錯——……絕不會輸。
——誰不會輸？
……不對，別去想，那種事不重要！
不知是誰的手觸碰肩膀——感受著這隻小手的體溫。
這就是一切的解答，別懷疑這殘餘的些微感覺。
在幾近登狂的情況下，揮除掉瘋狂的想法——或者任由自己陷入瘋狂，將含在口中的棋子，下在棋盤上。
■■■
——那是純粹按照正常規則進行的將棋。
如果是白的話，很容易就能獲勝……同樣地，也是很容易就能敗北的遊戲。
沒錯，很簡單，隻要這時金將被吃就輸了。
隻要那樣做就會輕易敗北，一切將會被封印。
與哥哥一同度過的所有記憶——全都會消失。
第一次讓自己確實感覺自己還活著的人。
自己初次穿上製服時，稱讚自己可愛的人。
當自己從自入學式後再也沒去過的學校迴來後，隻是抱住自己，陪著一同哭泣的人；對於一個人就什麽事也辦不到的自己，隻是溫柔地牽引著自己的人。
哥哥……比任何人都重要的哥哥，白和他相處的時間——
在這一步棋之後——將輕易地化為虛無。
（——……！）
那個可能是虛假的哥哥的記憶，他所說過的話，在白的腦海中閃過。
同時在白思考之前——她的手已先有了動作。
隻見吉普莉爾閉上雙眼，靜靜問道：
「……主人，為什麽……您要獲勝呢？」
沒錯——這是讓人連笑都笑不出來，輕易就能將死自己的必勝一步。
吉普莉爾詢問她的想法，迴應的聲音卻虛弱無比。
然而聲音中所帶有的魄力，卻足以令吉普莉爾和史蒂芙從
門前退後一步。
「……因為『 』……沒有……敗北兩字！」
在昏暗封閉的房內，聲音中甚至夾雜著嘔吐聲。
白淚濕臉頰，拉扯著毯子，迴想著關於哥哥的記憶。
想起郡一日，自己隻上了一天的學就哭著迴家時，哥哥對自己所說的話。
——白啊，有人說人是能夠改變的，真是那樣嗎？
隻要強烈地希望自己能飛，難道就能長出翅膀嗎？我想應該不是吧。
該改變的不是自己，而是為了飛行而采取的手段吧？
所以隻能創造，隻能構思出讓現在的自己飛上天空的方法。
你可能會想說，我自己都不會飛了，到底在胡說什麽——
不過讓我們慢慢來吧，試著思考出能讓白飛上天空的翅膀……
雖然我是個沒用的哥哥，我也會和你一起思考的。
——忘記這個，要怎麽活下去呢？
哥哥的記憶就是她『活下去的理由』，封印了哥哥的記憶，她還能做什麽呢？
假如這是別人植入的記憶，那麽自己真是輸了一場殘酷的比賽。
因為這種事——
這種事——太殘忍了！
「……哥……不要……與其要我忘記哥——還不如死掉比較好！！」
聽到她撕裂喉嚨般的聲音，吉普莉爾和史蒂芙隻有抽了一口氣。
……那是吉普莉爾不惜以死贖罪的提案。
提案遭到拒絕，如今吉普莉爾也無話可說了。
吉普莉爾默默低著頭，然而旁邊的史蒂芙卻戰戰兢兢地開口了。
「那、那個……雖然我不是很清楚……」
史蒂芙的發雷並沒有任何邏輯。
她隻是隱約地想要安慰白——隻為了這個想法才脫口而出。
「對白而言，空是確實存在過的吧？那個、從他不在白會變成這樣，可以知道他毫無疑問地——確實存在過。」
——然而她的發言……
「那麽他製造出這樣的狀況應該是有理由的吧？」
——卻顛覆了前提，為事情帶來一線曙光。
在場隻有史蒂芙一個人，絲毫沒有這個自覺。
吉普莉爾和白都宛如時間停止般，睜大了眼，僵住不動。
「如、如果是被盟約消除了記憶，就無法說明這樣的狀況——」
「啊，不，所以說不是那樣——我的意思是～」
聽到史蒂芙接下來說出的話，兩人這次真的倒抽了一口氣。
「——會不會遊戲還沒有結束呢？」
吉普莉爾圓睜著有如玻璃珠般的大眼。
或許是不明白她視線所代表的含意吧，史蒂芙結結巴巴地繼續說道：
「所、所以說——有沒有可能記憶被竄改，並不是『盟約』造成，而是遊戲本身所帶來的影響呢？就如白所說，隻有我們的記憶被竄改的話，會不會是那個……叫做空的人在得到我們同意的情況下進行遊戲，而遊戲還……沒有結束……這樣……」
史蒂芙缺乏自信，愈說愈小聲，但是聽到她的推測，白抬起淚濕的臉龐。
「——你、你有什麽根據……證明那樣的想法……」
聽到她太過無視間接證據，跳躍式的一般假說，吉普莉爾的聲音就像勉強擠出來似地。
「根、根據……可、可是——我就是覺得『不對勁』啊。」
沒錯，她沒有任何根據——正因為如此。
史蒂芙才會不加思索地提出全憑感覺的理由。
「那個人會『輸』——這絕對有問題啊。」
那個人——這個詞沒有言明是白或空，吉普莉爾聽了一時無語。
——史蒂芙的假說充滿漏洞。
不論是不靠『盟約』就能造成這種大規模異變的方法……
還是從他們的記憶中消除特定人物，卻獨漏全權代理者——白的意誌，這些都不明所以。
但是如果史蒂芙的假說正確，一個比那些更令人在意的疑問就能得到解答，這也是不爭的事實。
亦即——艾爾奇亞的王、人類種的王、自己的主人，擊敗過神，降伏天翼種，甚至即將並吞東部聯合的人……竟然會輸？對於原先存有這樣想法所感到的『違和感』。
如果史蒂芙的假說屬實，這個難以理解的狀況，並不是出於敵人的意圖。
而是為了勝利所創造出的狀況呢——？
「如果是那樣——有個方法可以確認。」
吉普莉爾搖搖頭，然後說道：
「確實，即便使用『盟約』也不可能將特定物體、個人曾經存在於這個世界的事實，從全世界的記憶和紀錄中整個消除。不過，假如——」
——那會是需要相當嚴苛的條件才能成立的假設。
而且要說到有什麽方法能不藉『盟約』力量就做到那種事，就更令人不解了。但即使如此——
「名叫空的人是主人的哥哥，這也就是說，假如他以『人類種的全權代理者』的身分接受賭局，那麽從人類種的記憶中『消失』就有可能辦到了，從他的所有物的記憶中消失也一樣。」
聽到吉普莉爾這麽說，好似一言驚醒夢中人，史蒂芙說道：
「所以，他不會從沒有所有權、代理權的人們記憶中消失——那麽隻要向其他種族探問！」
「對，我現在馬上使用空間轉移，前往東部聯合大使館進行確認——還有就是……」
她跪在門前、低下頭。
「……以主人『們』敗北做為思考的前提，這是多麽難以饒恕的愚蠢行為，之後我願意為此接受任何處罰——懇請您再給我一點時間。」
話一說完，吉普莉爾就像憑空消失一般……
空氣吹入因質量轉移而產生的空間，僅留下一陣微風，消失了蹤影。
被單獨留下的史蒂芙不知該如何應對，總之她對著門後問道：
「啊、呃……白、白……你還好吧？」
……但是，這個時候，白的心已經不在那裏了。
——哥哥存在的這個明確的可能性。
觸碰到那片段的可能性，原本凍結的思考開始急速活化。
期待空——哥哥的存在，為了把那樣的期待轉變為確切的證據，白必須找出『根據』。
她將沉重的身軀從床上拔起，站起來朝房間的中央爬過去。
顏色如紅寶石般濕潤的眼眸，平常都隻是半睜狀態。
這時她睜大那對眼睛，環視整個房間。
目光來迴掃視，連一粒灰塵也不肯放過，同時頭腦加速思考。
（……哥確實……存在的話，為什麽要……製造出這個狀況……）
如果相信史蒂芙的假說，這個狀況就是哥哥一手策劃。
至於他為什麽那樣做——這就必須追蹤哥哥的思考才能得知了，可是……
——哥哥的思考方式，能猶如唿吸一般輕易編織出如嘲笑前提般的對戰風格。
白甚至感覺自己永遠無法到達他那樣的程度，卻要判讀出他的謀略——？
……不可能，白完全不覺得自己做得到。
但是，哥哥有留下明確的線索，以及決定性的判斷材料。
「……哥……不可能——輸……」
——沒錯，『 』絕不會輸。
那麽——這件事自己是同意了，哥哥相信自己，而自己也相信哥哥，同意他製造出這個令人發瘋的狀況。
為什麽——這種事自己竟然沒發覺，白不禁猛抓頭發。
（——我真是……笨蛋！怎
麽會這麽笨呢！）
這麽驚慌失措，身為『哥哥引以為傲的妹妹』，怎麽有臉見哥哥呢。
——隻不過是消失了一點記憶而已。
「……我怎麽能夠……懷疑哥呢！」
不過她壓抑情緒，因為現在不是自責的時候。
哥哥相信自己，托付給自己的這個「狀況」——必須讓它結束才行。
——就算想到燒壞也沒關係——接收到全力運轉的意誌，白的頭腦做出迴應。
頭腦唿應命令，唿喊著需要更多氧氣，白小小的心髒肆無忌憚地大聲迴應。
感覺著急速上升的體溫，白開始審視自己擁有的所有記憶。
將全部關於空的記憶，有如附字幕的電影一般，一字一句，一舉手一投足，一絲不漏地全部找出。
因為『現在』是哥哥所設計安排的狀況，所以一定留下了提示。
而與哥哥有關的最後記憶，有幾句意向不明的話語浮現腦海。
——白，我們兩人總是缺一不可。
「……兩人缺一、不可……哥不會……讓白一個人……」
為什麽——自己會在應該已經是史蒂芙寢室的這裏醒來呢？
為什麽沒有懷疑？為什麽一開始沒有發現！
白悔恨地咬著牙，這大概就是自己不及哥哥的理由吧.
這麽簡單的答案——也就是空、哥哥——哥他——
（……打從一開始——就在這裏！）
白以銳利的眼神瞪著國王寢室，她的眼中——已經沒有淚水。
■■■
「剩餘——五步」
……我是……空，年紀……忘記了。
……引以為傲的妹妹是——白，十一歲，是個擁有漂亮白發和紅色眼眸的小美人。
沒問題，我還記得。
「白，你在嗎？」
我感覺到點頭的氣息，雖然意識、身體、記憶都已經殘破不堪，但是我還能勉強認出，點頭的氣息是來自於白。
「——白，你還在吧？」
再度感覺到點頭的氣息，隻有這個氣息支撐著現在的自己。
即便失去大部分的記憶，我仍明白了一件事。
那就是——這遠遠超出了我的想像。
視覺被奪走已經過了很久，手腳也沒感覺了。
雖然聽見無數的聲音——但那些是誰的聲音？這裏是哪裏？這些我都已經想不起來。
失去一切竟然這麽恐怖，事前我根本不可能想像得到。
「白……我大概就快……那樣一來——」
我感覺那個氣息似乎在強忍某種情緒，點了三次頭。
然後小聲傳來——我知道……
聽到那句話，空苦笑一聲，然後向她懇求。
「可以拜托你一件事嗎？我的手……已經沒感覺了啊……哈哈。」
空以含有濃厚自暴自棄的笑聲繼續說道：
「哪裏都行，可以請你握住我還分辨得出的地方嗎——為了讓我不會發瘋。」
感覺到肩頭被用力握住，空微感放心，唿地吐了一口氣。
然後——他將口中含著的棋子，放置在棋盤上。
■■■
白瞪視著虛空，心跳速度仍在持續上升中。
——把所有的情報做個整理吧。
哥哥說過——『兩入缺一不可』。
那麽自己也參加了那個遊戲——不，既然遊戲還沒結束，那就是仍在參加中。
哥哥說過——『總是在遊戲開始前就獲勝』。
那麽這個狀況全在預料之中，表示這是故意為之。
哥哥說過——『我們不是少年漫畫的主角』。
少年漫畫的主角——他們會成長。
這個情況如果是少年漫畫，那麽就是在替白的成長插旗。
她會變成即使沒有空也能獨立——但是哥哥明確地『否定』那樣的發展。
哥哥說過——『我們是因約定而結合』。
意思是他們……合兩人才算是一人，兩人一起才是完成品。
（……完成品——哪裏還要成長！）
小腦袋開始發出陣痛，然而白無視痛楚，內心仍然繼續喝令。
再想！給我更用力地想——！
想出創造這個狀況的必要性為何。
哥哥說過——『我們去取得最後的拚圖吧』。
為了取得能讓與東部聯合的比賽更為有利的拚圖碎片，哥哥答應了這場賭局——
（……那麽——敵人……是誰？）
在與哥哥最後相處的記憶中，哥哥留下謎一般的話語。
那時，坐在王座上的哥哥所見到、談話的對象是——誰？不管重新審視記憶幾逼，對方始終——『看不見』。為什麽會看不見？為什麽使用魔法消去蹤影，隻讓哥哥看得見——那麽吉普莉爾應該更——記憶中的——有什麽——隻有——所以——
（……再想……再想再想，再用力想！！）
白的脈搏、思考不停加速——甚至加速到牆上掛著的時鍾也停止動作。
——這樣的程度還無法追溯哥哥的思考。
哥哥的行動總是含有兩層三層——有時甚至十層二十層的意義。
他用自己無法想像的方法，彷佛從結果倒推般構思出戰術。
要追溯那樣的創造力、顛覆前提的思考方法，想走捷徑是辦不到的。
（那麽……白隻能……用白的方式……拚命去做！）
體溫更加攀升，腦袋痛得就像被老虎鉗夾住一樣，汗水不停流出。
——那是極沒效率，但是卻可稱為暴力性的強行思考法。
殘留的記憶、構築狀況的要素、線索、候補的解答、判斷材料。
加起來總共有幾千幾萬種可能性，在腦中模擬那些可能性所產生的幾億幾兆種狀況。
——對全部的狀況，逐個進行篩檢，是有如電腦般的暴力推理法。
能將之變為可能的白的小腦袋，好似快要破裂一般，開始滲出痛楚的汗水。
然後——當秒針發出第二次聲響時……
對白而言感覺就像過了數小時，她的腦海中出現一個人——解答浮現出來了。
由於對那個人的記憶實在太過片段，不管是他的長相、身材還是聲音，白都想不起來，旱極為模糊的印象。
「……在國王選拔戰……曾經對戰過的……人……」
為了人類種——甚至不惜利用愛爾文·加爾得的人。
那樣的一個人，如果得知哥哥要賭上人類種的棋子會如何呢？
——東部聯合戰、必勝的拚圖、接受森精種援助的——監視者。
「……克拉……米……！」
脫口說出與哥哥對戰之人的名字，感覺到所有的線索全都連結在一起的同時。
彷佛運轉過度的齒輪彈飛一般——白失去了意識。
■■■
【剩餘——八步】
來確認一下吧……我是空。
白的哥哥，十八歲，處男、溝通障礙、遊戲廢人。
來自異世界————慢著……
與神比賽遊戲獲勝後，和妹妹一起來到這裏……之後呢？
——原來如此，看情形來到這個世界後的記憶似乎已經『被奪走了』。
但是，接下來才是問題——這個遊戲的目的是什麽？
如果那個記憶『被奪走的話』——一切就結束了。
……——
——沒問題，還想得起來……『還是屬於我的』。
看來重要性果然如我期待。
「……你是什麽意思？」
一道似乎是少女的聲音，尖銳地向我問道。
我已經失去視覺，所以看不見她的模樣，不過——我聽過她的聲音。
名字記得是……克拉米·傑爾。
她是森精種之國——愛爾文·加爾得的內奸，也是這個遊戲的對戰敵手。
「嗯，什麽？」
好，看來還能發出聲音。
「少裝蒜了，你這樣下——是故意要輸吧？」
在看不見的狀態下，我隻能依據棋盤上傳來的聲音下棋。
似乎沒有失誤……一切都進行得很順利。
「沒有呀？我這樣下是會贏的啊。」
……大概吧。
能夠如此確信的證據已經變得太過稀薄，若問我有何根據，我也無法斷言。
「——原來如此，你的目的就是要讓我奪走你的記憶吧。」
沒錯——這就是那樣的遊戲。
自己失去的東西會轉移給對戰的敵手。
既然我沒有來到這個世界後的記憶，那就是在克拉米那裏了。
「……你『不是任何國家的奸細』——是啊，這個我已經理解了。」
雖然不知怎麽迴事，不過她似乎理解了。
但是少女繼續說道：
「——再這樣下去你會輸掉，存在會被奪走，就連曾經存在過的事實都會消失哦，在那之後你到底有何圖謀？」
……這我就不能告訴你了。
因為那才是這個遊戲的真正目的。
「何必問呢？隻要連同答案從我這裏奪走就行了吧？」
沒錯——因為這就是那樣的遊戲。
「……很好，那我就如你所願，把你的一切全部奪走。」
喀的一聲，克拉米在盤上下了一子。
從那個聲音，將對方下的棋步在腦中化為影像——空靜靜地浮現笑容。
「——這……這是什麽！？」
克拉米發出僵硬、不，發出近似悲嗚的叫聲，整個人僵住了。
——同時自己心中也有某個東西消失了。
「你、你究竟是……什麽啊！？」
向這邊喊話的就是剛才發出悲嗚的——誰啊？
——好了，再做一次確認吧。
我是……空，是白的哥哥，然後………………然後什麽？
「————！？」
一陣難以言喻的惡寒，好似全身凍結快要破碎般的感覺襲來。
我是誰？
這裏是哪裏？我從哪裏來？原本身在何處？
自己逐漸變得不再是自己——那是難以形容的『恐怖』。
即便是被奪走而變得稀薄的五鹹也能感受到，自己忍受不住恐懼，牙齒因顫抖而喀喀作響。
隻聽到腦中的某處大喊：
『早就知道會這樣了，事情一如預定進行，這樣就可以了。』
——這種自己逐漸消失的恐怖感是照預定進行？
開什麽玩笑，如果這種恐怖是早就計算好的話，那自己就大不知天高地厚了！
在這種恐怖之下，難道還以為自己的精神能保持正常——
「……哥……」
但是冰冷刺骨，絕對零度的寒氣——
「……白在這裏……」
卻僅僅因為這兩句話，輕而易舉地融化消退。
「——對……沒錯。」
我是……空，引以為傲的妹妹——白的哥哥。
現在——對，正在進行遊戲，現在是輸了，而且是為了勝利而翰。
這就是一切，隻要知道這個就足夠了，沒有任何問題。
我在心中如此告訴自己，用力咬著牙，讓顫抖停止。
為了含住下一個棋子——緩慢地張開口。
■■■
——……
「主人！？」
「白！！你沒事吧！？」
聽到吉普莉爾和史蒂芙擔心地唿喚自己，白的意識再度浮現。
——看來自己是暈倒了，自在史蒂芙的懷中，想要確認狀況——
「……！」
視線移動沒看到哥哥時，白差點要將史蒂芙推開，不過她的思考勉強製止了自己——
——哥哥在這個房間裏。
那麽就——沒什麽好怕的。
「……我……沒事……」
白抱著疼痛的頭，汗濕的身體想要坐起，卻被史蒂芙製止。
「哪裏沒事了！你突然不吭聲又突然倒下——你知道我有多擔心嗎！！」
史蒂芙如此喊叫。
「……對不起……」
白發現她的眼睛有點紅，於是小聲地向她道歉。
另一方麵，吉普莉爾不自然地與白保持距離，她的語氣感覺有所覺悟。
「主人，我有事情要向您報告，關於前去確認空——主人的結果……」
吉普莉爾準備報告在東部聯合大使館確認的結果——
「……不用了……」
卻被白的這句話打斷。
「……哥……存在……」
「——是的，正如您所說，我願接受任何處罰——」
在東部聯合大使館——向初瀨伊野探問的結果，明白確認了『空』的存在。
對於自己懷疑主人們的主張，懷疑主人們的敗北——
「……那……我命令你。」
「是，請您盡管吩咐」
如果要她當場自盡，吉普莉爾會毫不猶豫那樣做。
然而白卻以溫和的聲音迴應，隻不過聲音顯得頗為急迫。
「……幫我……找到哥……」
聽到這句話，吉普莉爾宛如蒙受神的啟示般拜領命令。
然後彷佛表示自己真的沒事了似地，白輕柔地掙脫史蒂芙的手，站了起來。
盡管腳步不穩，不過白的眼神恢複正常，目光注視著兩人問道：
「——你們……『昨天』……做了什麽事？」
有如知道會得到怎樣的答案一艘，與其說是詢問，倒不如說是確認。
隻見史蒂芙和吉普莉爾看看彼此，然後迴答道：
「昨天——我忙著應付遊行群眾，之後在一旁看著自在王座上玩遊戲。」
「對，我也在旁邊。」
——然而聽到她們的迴答，白帶著確信斷言「不對」。
「……那是……『前天』……十九日……」
兩人再度麵麵相偅但是白緊接著追問：
「……變更問題……當天晚上……你們在……哪裏？」
聽她這麽一問，史蒂芙和吉普莉爾開始探索記憶，但是……
「——————…………」
完全想不起來，看到白一臉理所當然的表情，吉普莉爾向她問道：
「主人有昨天……不，有前天晚上的記憶嗎？」
「……沒有，所以……那樣就好。」
——這樣就確認了確實存在著一段從全員腦中消失的記憶。
那便代表——
「那麽——遊戲是從前天夜晚進行至昨天，您是這個意思嗎？」
才剛發誓協助的吉普莉爾，頭腦全力運轉後迴答道，白點頭迴應。
「那個、那是什麽意思？」
然而史蒂芙還是不明白吧，她側著頭表示不解，吉普莉爾對她解釋：
「白小姐有的『記憶』我們沒有，我們有的『記憶』白小姐沒有，因此造成了混亂——但是如果有全員都失去的記憶
，那事情就另當別論了。」
史蒂芙仍然不明所以的樣子，不過，是的，那也就是說——
「這就證明了參加遊戲的人是我們所有人，而且玩家所能影響的範圍遍及人類種全體——那他的身分除了全權代理者之外，沒有別人。」
——沒錯，這樣就剩下——
「……再來……史蒂芙……我要向你確認。」
「是、是的，你盡管開口。」
看到白瞪著大眼，露出至今從沒見過的認真表情。
史蒂芙被十一歲少女的氣勢壓倒，聲音涉啞地吞了口唾液，認真地迴應她。
——她花了數秒鍾才把握了狀況。
「…………那、那個……你在做什麽？」
如果不是史蒂芙弄錯或是產生幻覺，那麽現在在視界裏的是表情極為認真嚴肅的白，以及白的一雙小手。
那雙手正揉著自己的——
「……在揉……史蒂芙的……胸部……」
她又搓又揉地繼續摸著。
「——……那、那個、我該做什麽反應才好呢？」
但是白的表情絲毫不變，手也沒停下。
白隻是點點頭，側著頭向她問道：
「……沒感到興奮嗎……？」
「怎、怎麽可能興奮！如果興奮了，身為人可就很有問題了耶！」
然而那句話正符合白的心意，她放開手。
「……明明受到『愛上我』的命令……卻不興奮嗎？」
「——啊……」
……確實，如果利用『盟約』要求愛上她的人是白，那史蒂芙應該會有所感覺才是。
也就是說，要求自己愛上他的人是空……史蒂芙也想通了。
但是吉普莉爾卻似乎過意不去地說道：
「主人，那個……這件事不需要確認吧。」
「……嗯。」
白並沒有特別在意，毫不猶豫地點頭承認。
「——什麽？」
「……因為已經知道……哥哥是存在的……」
「……那我可以請問我為什麽被揉胸部嗎？」
虧自己還那麽擔心……史蒂芙露出那樣的表情，沮喪地問道，白則是迴答：
「……謝禮。」
「什麽謝禮啊！我被揉胸有什麽好處……」
然而白接下來的話，打斷了史蒂芙。
「……如果不是史蒂芙……我就不會想到……所以——」
然後——白接下來要說的那句話…一
她忽然思索了一下，曾經對哥哥以外的人說過這句話嗎？
——結論是沒有。
所以白才會這麽不習慣，這麽笨拙地移開視線，紅著臉——
「……謝、謝你……史蒂芙……」
白那樣的表情與話語，令史蒂芙說不出話來。
但是，白並不會發覺——接下來有好幾天，史蒂芙將會因此感到非常煩惱。
史蒂芙內心掙紮：『對十一歲的女孩子感到心動，應該不是異常吧。』
不理會抱頭煩惱的史蒂芙，吉普莉爾靜靜問道：
「那麽主人……您的意思是，狀況您全都掌握了嗎？」
「……嗯。」
哥哥猜測隻要賭上『人類種的棋子』，克拉米——愛爾文·加爾得一定會主動接觸……哥哥應該就是用那種方式引出克拉米，想要拉攏她成為自己的人。
「……再來隻剩……一個問題。」
剩下的問題隻有一個，卻是最關鍵的部分，那就是——『遊戲內容』。
不過這在白的思考中已幾乎有了答案。
——哥哥早就知道對方會找上門。
甚至知道對方是克拉米，或者該說是森精種——愛爾文·加爾得。
但足在盟約實行前，記憶就被竄改，這不管怎麽看都是魔法的介入。
會是森精種準備的遊戲嗎？——不對。
對手是序列第七位的森精種，哥哥不可能沒預測會有魔法介入。
「……哥是用……吉普莉爾做的遊戲……進行比賽。」
不會錯的，他是以擁有力量，可以阻止森精種利用魔法作弊的遊戲應戰。
能夠做到那種事的人——我方隻有一個人。
「——我的遊戲嗎？」
沒錯，位階序列第六位，甚至能夠構築出虛擬世界的天翼種——吉普莉爾。
不會有錯，哥哥對吉普莉爾應該是這麽說的：
「……吉普莉爾……你做得出來嗎？消除記憶的遊戲……」
被這麽問到，吉普莉爾開始思考。
如果現在主人命令她做出那樣的遊戲的話……？
「如果是像實體化文字接龍那種虛擬世界的話……可是因為這裏是現實世界……」
「……如果和森精種合作呢？」
「合、合作——！？您是說跟住在森林裏的那群鄉巴佬合作嗎！？」
她打從心底厭惡地說道，對吉普莉爾而言，那種事她想都沒想過吧。
然而見到白的眼眸緊緊注視著她，吉普莉爾認真地思考後迴答：
「——雖然要視森精種的術者而定……不過並非不可能吧，操縱力量的絕對值以序列第六位的天翼種居於上風，但是在編織複雜術式方麵……第七位的森精種則要——高明許多。」
平常要吉普莉爾自承不及其他種族，是絕對不可能的事。
可是先前才犯下懷疑主人的滔天大罪，如今在白的目光注視之下，她又如何能虛張聲勢呢。
「比如說——由我提供實體化文字接龍盤的核心，森精種的術者編纂術式……那樣的話，或許是有可能編織出這種規模的事象變動魔法的吧。」
但是還不夠，白表示還差了一個關鍵。
「……你能保證……那個遊戲……無法作弊？」
「可以。」
然而白擔心的事，吉普莉爾卻毫不猶豫地斷霄。
「像這種會帶來如此巨大事象變動的術式，所需要的精靈量遠遠超出森精種的極限，所以最終啟動遊戲的人應該是我吧。如果術式被動了手腳，我在那時候就會發覺。」
「……絕對？」
「是的，這一連串事件若是以魔法進行，那麽所需要的力量，在體感上我絕對會察覺。」
然後吉普莉爾環視周遭一遍。
「老實說——那力量可比擬大戰時我對森精種首都施展的『天擊』。」
她輕描淡寫像是在談論瑣事一般繼續往下說：
「記憶中，那時我打算一擊將首都不留痕跡地毀滅殆盡，而森精種為了抵禦我的攻擊，動員了三千名術者連接精靈迴廊，犧牲了精神和性命，仍然無法完全擋下。」
事到如今白對吉普莉爾做的事也不感到驚訝，隻是繼續思考。
但是史蒂芙就忍不住對眼前的決戰兵器吐槽。
「你……你到底在做什麽呀！？」
「森精種的魔法技術在大戰後變得非常發達，不過能控製的絕對值依然不變，如果這個事象變動是由魔法造成，而且是出於主人們的指示的話，那麽啟動的人一定是我，作弊絕對逃不過我的眼睛。」
吉普莉爾依然輕描淡寫，斬釘截鐵地繼續說道。
——也就是說，答案果然從一開始就在這個房間裏。
在這個散落著無數遊戲的房間中，應該有個『棋盤』才是。
這個尚未結束的遊戲的——遊戲盤。
可是不管看了多少遞，都找不到類似的物品，那麽——
「……吉普莉爾……這個
房間……應該有……魔法的反應……」
哥哥在這個房間——但是卻無法認知他的存在。
那麽遊戲盤本體可能也在『白的認知之外』。
「……消失的一天半……『遊戲中的記憶』……那麽遊戲也會……無法認知……」
不過就算被排除於認知之外，既然遊戲仍在進行中，那麽應該正使用著魔法——
「……我調查看看。」
吉普莉爾並沒有感覺到那裏有魔法的氣息。
然而——她絕不能再懷疑主人，吉普莉爾展開羽翼，睜大琥珀色的眼眸。
「咿！什……什麽啊。」
現場產生的壓力，讓應該完全無法察覺魔法的自和史蒂芙幾乎趴倒在地上。
那是因為吉普莉爾在操縱著數量無與倫比的精靈——魔法之源。
她頭上的光圈激烈轉動；甚至讓人產生房間在搖晃的錯覺——
「——找到了。」
這句話讓白和史蒂芙忍不住展開笑顏。
但是吉普莉爾卻指著房間的一隅——
「……可是很抱歉，我最多隻能感受到那邊展開了一個妨礙認知的力場，正如主人的推測，如果那個森精種的術式，是使用我所提供的遊戲盤為核心，那麽想要突破那道認知妨礙——應該是不可能的事。」
「……唔。」
白咬著指甲呻吟一聲。
——隻差一步，答案已經近在眼前了說——
「在、在這附近嗎？我調查看看有沒有什麽東西。」
史蒂芙視線看著地上，往吉普莉爾所指的地方走去——但是突然間，她的腳似乎絆到什麽東西，史蒂芙動作誇張地跌了一跤，臉朝地麵撞了下去。
「……小多，在空無一物的地方你也能跌倒，你不需要再增加自己的負麵特色了吧。」
然而史蒂芙卻站了起來，驚訝地睜大眼睛看向這裏。
「……咦？跌倒？我嗎？」
聽到這句話，白與吉普莉爾同時領悟。
「……！」
「即使無法認知，卻仍在那裏，也就是說就算觸碰到也沒有自覺嗎？」
ii點頭迴應吉普莉爾的話，然後向前走去。
即使無法認知卻「仍在那裏」——能夠觸碰到。
完全看不見，甚至摸到也無法認知的遊戲盤就在這裏。
匆地，白在史蒂芙跌倒的地方發現了某物。
那是裝在小盒子裏，上麵刻有大寫漢字數字，正反兩麵分別是黑色與白色的棋子。
另一方麵，別的盒子裏也有刻著精靈數字的相同棋子。
要猜出那些是什麽棋子，其實極為簡單。
「……黑白棋的……棋子。」
「這是怎麽一迴事呢？這就是遊戲的棋子嗎？」
為什麽看不見遊戲盤，卻看得見棋子呢？白迴答吉普莉爾這個疑問：
「……因為……尚未使用。」
尚未使用卻能夠認知的棋子。
記憶被奪走，被排除鹼認知之外的遊戲——還沒結束的遊戲。
一切線索在白的腦中連成一線。
規則恐怕是——
「……將記憶或……存在……分割成棋子……互相爭奪的……遊戲。」
吉普莉爾對白的自言自語有所反應，而史蒂芙則是慢了一拍。
「恕、恕我直言，主人……」
「用那種規則玩遊戲，精、精神正常嗎！？」
沒錯——如果白的推測正確，那毫無疑問是個瘋狂的遊戲。
但是如果遊戲規則如白所預料的話，那麽果然——
「……哥果然……太厲害了……」
一道冷汗流下，白終於——明白了哥哥的意圖。
■■■
【最初的一步前】
「——好了，讓我們把規則複習一遍吧。」
空說著隔著桌子，坐在克拉米對麵的椅子上。
他對自己背後的白、史蒂芙、吉普莉爾，以及克拉米背後的森精種少女說道：
「遊戲是將『構成自己的概念』切割成三十二個棋子的——『黑白棋』。」
正麵與背麵分成黑色與白色，空將刻有數字的棋子拿在手上，一邊把玩一邊繼續解說。
「棋子上刻有數字，愈接近一的就愈重要，比如說記憶、人格、肉體，大概就是那些吧？除此之外就隻是普通的黑白棋。將對方的棋子翻麵——互相爭奪對方的『存在』。」
由空所構想，吉普莉爾捉供動力源，森精植少女編織出的遊戲！！
空說明得很輕鬆，但是這非比尋常的規則，令人不禁緊張得猛吞口水。
「另外，重要度的設定會遵從遊戲的魔法，反應出在自己深層心理中的優先順序。也就是說，哪個棋子掌管什麽概念，連自己也不知道。」
他看起來一副很快樂的模樣，但——
「……不知道哪個棋子被吃會失去什麽——不覺得很刺激嗎？」
對於浮現出近似瘋狂笑容的空——克拉米冷靜地以冰冷的眼神應對。
「我們想揭穿你的真實身分和幕後黑芋，你則是想盡可能揭露我和愛爾文，加爾得的各種手法。也就是說，這是一個彼此利益一致的遊戲。」
「答案正確，勝者將會取迴自己的一切——而敗者則一切都不會恢複。」
這句話所代表的意義，令史蒂芙背上不禁竄起一股寒意。
「——『人格』被奪走，若是輸掉的話——哈哈，一定會很有趣吧。」
「啊，有一點和平常的黑白棋不同，那就是不能跳過不下，就算沒有可以夾吃對手的地方也有義務下子。後半到了那樣的局麵，如果不得不下數值小的棋子的話，那會如何呢……你們應該明白吧？」
然而克拉米毫無懼怕的樣子，而是尖銳地指出規則的漏洞。
「那麽——物理上『無法繼續』的話該怎麽辦呢？」
也就是五感、肉體本身，或是有關遊戲的記憶消失等等。
「由搭檔……以我來說就是白和那邊的兩人代打，你則是那邊的森精種，因此在場全部的人都是參加者——全員一起『向盟約宣誓』開始遊戲。」
不過，即使如此，還是有問題，也就是——
「但是，既然是奪取彼此的『一切』，那麽也可能發生同伴們失去所有『關於自己的記憶』的情況，到時就真的『無法繼續』了。一旦遊戲結束，就由剩下棋子較多的一方獲勝。」
「勝利的判定需要客觀性，所以是由棋盤本身進行判斷，這樣沒錯吧？」
「沒錯，我就是那樣編造術式的。」
「我也確認過了，請您放心，主人。」
克拉米的夥伴，那位森精種少女，與吉普莉爾交互點頭確認。
吉普莉爾的眼光，強力否定最令人擔憂的可能性——『沒有被動手腳』。
空點點頭，繼續說道：
「——但是，遊戲結束後一切就恢複原狀……那樣很無聊對吧？」
沒錯，這是魔法。
但即便擁有吉普莉爾所提供的龐大力量，也無法讓結果永遠持續下去。
看穿克拉米內心企圖要將空的存在整個消除，空露出奸笑。
「為了讓遊戲的結果能夠『固定』——我們就規定『兩項』賭注。」
首先，空豎起一根手指說道：
「第一是『遊戲結果的永久確定』——確定抹消、交換、保有的彼此讓渡過的存在痕跡除此之外還可以要求一件事。」
克拉米推測他的意圖，接著說道：
「……也就是說，那才是『真正的要求』對吧？」
「yes，因為如果不那樣做，即使能夠消除我的存在，你也不能對白怎樣吧。」
這句話指出了克拉米的目的——篡奪人類種的全權代理。
「同樣地，我也無法得到那邊的森精種，所以第二個要求就是——」
「……奪取對方的搭檔是吧。」
也就是克拉米贏了的話，就能得到失去空的記憶的白——人類種的全權代理者。
而空獲勝的話，就能得到一名愛爾文·加爾得的頂尖術士。
「總之，我們就保留雙方可以在決勝後變更要求的權利吧。」
克拉米聽了嗤笑道：
「……你以為我會同情你，留下你的存在嗎？」
「哈哈，真有趣的玩笑，不過我怎麽可能那樣想呢。」
空同樣笑著迴答，一口推翻她的質疑，然後注視著克拉米的雙眼說道：
「如果我不在了，就算使用盟約約束，白大概也等同廢人了。而關於你的搭檔，對我來說也有同樣的可能。也就是說，為了不是『保有瞥——也可以是『自殺』或『改變人格』，所以才必須事先約定可以變更盟約——對吧？」
除了白與空之外，在場全員的背上都竄過一股寒意。
「簡單說——這是一場賭上彼此存在與搭檔生殺大權的爭奪戰。」
沒錯——包含搭檔在內『不是全贏就是全輸』。
大瘋狂了——這麽想的人大概不隻有史蒂芙吧。
被當成賭注的白，不知道是根本沒考慮到哥哥敗北的可能，還是聽過策略的全部內容，理解了哥哥在做什麽——她隻是半睜著雙眼。
「直到陷入無法繼續的最後一步，也就是直到存在全部被奪走為止——在這樣的規則下，好了——各位做好心理準備，可以開始遊戲了嗚？」
空故意俏皮地說著，環視了眾人一遍，在場所有人的目光都集中在空的身上。
空是想出這個瘋狂的遊戲、設定規則的人。
麵對這樣的男人，克拉米勉強保持平靜，開始恩考。
沒錯，這是——空所想出的遊戲。
規則乍看之下是公平的——正因如此，克拉米也隻能懷疑遊戲本身了。
因為這是對方設下的遊戲，不可能不對自己有利。
是規則有漏洞，或者——克拉米將視線轉向搭檔的少女。
但是少女隻是微微搖了搖頭。
意思是——什麽也看不出，無法掌握對方的真意，不過遊戲並沒有被動手腳。
編織出遊戲術式的森精種少女表示，她無法在遊戲上動手腳；不過，相反地，若說吉普莉爾動了手腳，那也是不可能的事。
「……好吧。」
那麽除了在遊戲中挖出他真正的意圖之外，沒有其他選擇了。
她心想不管空的意圖為何都無所謂，這邊可是有森精種的力量撐腰啊。
於是白、史蒂芙、吉普莉爾與空。
以及克拉米、精靈少女，眾人輕輕把手向上舉起上互誓。
『——【向盟約宣誓】！』
■■■
白將刻著【參】的正反黑白的棋子拿在手上。
她瞪著空無一物的空間——不，瞪著雖然看不見卻存在的棋盤——
這個恐怕是將存在乃至於記憶切割成三十二顆的爭奪黑白棋。
雙方剩下的棋子數字都很小——也就是重要性很高吧。
正因為可能是一步錯就全盤皆輸的棋子，所以才會保留下來。
但是設定這個規則的是——被挑戰的一方，也就是哥哥。
那就表示這個遊戲的進行，甚至他的消失，都是有意義的。
那麽意義是——白閉目思考。
——哥哥為什麽會讓自己落單呢？她原本對此感到疑惑。
不過，在得知答案之後，那可以說是理所當然的做法。
首先，第一個理由幾位極為單純。
故意將記憶托付給對方，暫時屈居敗勢的目的是——
「……那種事……白……做不到啊……」
想像了一下，白露出悲傷的笑容，做出這個結論。
哥哥做的這些事，如果由白執行……白不覺得自己的精神能夠保持正常。
自己僅僅因為哥哥從身旁消失，就甚至一度懷疑哥哥的存在。
——被忘掉的話還好。
——忘掉哥哥的話——白確信自己的精神會無法保持正常。
白瞪著看不見、用手觸摸也無法認知的盤麵。
棋盤的確是看不見，不過——
哥哥討厭陽光，所以首先可似斷定他不會坐在窗邊。
哥哥不管是睡覺或並排而坐的時候，都會刻意選擇能讓白坐在牆邊的位置。
那是因為寬廣的場所會帶給白孤獨感，所以哥哥總是為白擋住寬廣的空間。
雖然看不見棋盤，不過哥哥的習慣、哥哥的動作、哥哥的關心，與哥哥有關的全部記憶，將哥哥坐的椅子位置，甚至為白留下的位置，都有如看得見一般，完全暴露出來。
（……這裏……哥哥在……這裏……）
即使是空無一物的空間，但是白確信，她感覺得到哥哥的位置。
白頓時眼眶一熱，不過她強行忍住，繼續思考。
（……然後這就是……第二個……同時也是……最大的……理由。）
白將寫著【參】的棋子白色麵朝上，用手指夾住。
哥哥是『白色還是黑色』，這個問題也不需要猶豫。
因為既然他將最後的棋局托付給『白』——那他當然是持白棋。
這個現在看不見，甚至無法認知的棋局。
既沒有開始的記憶，也不知道盤麵的經過如何。
不過哥哥故意下輸，並且為了讓白能獲勝所可能下的棋步……
而對方看到之後，完全中了哥哥的計謀，被誘導而下的棋步……
然後，為了逆轉，哥哥可能選擇的所有位置分布。
將這些全部推測分析——僅用三步棋反敗為勝。
這件事……隻有自己能夠辦到！
白帶著確信，將手往下一揮——鏗一聲，一道聽不見的聲音，在三人的耳中響起。
隨後……
「痛——！」
「好痛……怎、怎麽迴事！」
白、吉普莉爾還有史蒂芙，三人突然頭痛欲裂，紛紛用手按住了頭。
有如唿應自所落的一子般，腦中出現雜音。
原本無法認知的黑白棋盤現出原貌，啪答啪答的聲音響起，黑色的盤麵也逐漸染白。
然後——原先失去一天半的記憶——逆流了迴來——
■■■
——【十九日·白天】…………
那裏毫無疑問足原本白和哥哥在玩遊戲的王座大廳。
「啊啊，終於來了啊，會不會讓我等太久了呢？」
哥哥如此說道，他的視線前方有兩名少女。
戴著黑色麵紗的黑發少女，克拉米。
以及不知是否絲毫沒有隱瞞之意，從發問露出森精種特有長耳朵的，一名森精種少女。
「……一副好像早就知道我們會來的口氣呢——那麽當然……」
對於克拉米之言，空笑著迴答：
「是啊，我知道你們來此的目的，我當然隨時都可以。」
「那麽就快一點，我必須在你交出人類種的棋子前，讓你消失才行。」
「白，你聽清楚了。」
「……嗯？」
「我相信你。」
————【十九日·傍晚】…………
「——就是這樣，吉普莉爾，你做得出來嗎？」
主人指定的是簡直精神不正常的遊戲內容，不過吉普莉爾迴答：
「——很抱歉，我做不到，那麽大規模的遊戲改造——」
「我沒有要你一個人做，你就跟克拉米帶來的那個森精種一起做，好嗎？」
空把話題帶向一直沒有報上姓名的森精種少女。
「……要我和天翼種合作嗎？請容我在此婉拒哦～?」
「真是巧呢，我也敬謝不敏哦～?」
兩人的視線擦出火花，但是空卻是一副興趣缺缺的模樣。
「是嗎？那我不接受賽局，請你們快點迴去好嗎？」
空如此冷淡地拒絕，克拉米對森精種的少女說道：
「……你說過要協助我的吧？」
「當然呀，可是要我跟那個惡魔合作……嗚嗚……我答應就是了。」
「……哥。」
聽到空所指定的遊戲規則，白不安地抬頭望著哥哥。
「白，我們兩人總是缺一下可。」
————【十九日·夜晚】…………
將吉普莉爾實體化的文字接龍盤『核心』拿在手上，森精種少女開口抱怨：
「這種精靈使用法，有如要破壞精靈迴廊的炸彈似的，你的腦袋是不是有問題啊。」
「很抱歉，隻不過是汲取精靈迴廊原潮流的東西，看來似乎讓隻有耳朵長的人誤認為是炸彈了呢，下次我會貼上『低能注意』的標簽再交給她。」
「你們啊……到底要跟誰才能和平相處啊？」
「因為一想到某位天翼種在大戰時，對我們射出的一擊導致多少人犧牲就……平常總是一副高高在上的樣子，竟然發出『天擊』這種攻擊，真是有夠幼稚。」
「認清自己的身分吧，如果不是你們在空中張設飛行妨礙魔法，我還不把你們放在眼裏呢，這是你們自作自受。我可是因為那個妨礙魔法而墜落，腫了一個包耶，就算不小心把你們全部殺光，又有什麽錯呢？」
「夠了，你們都閉上嘴巴安靜工作吧！都快要超過一天了耶！！」
————【二十日·白天】…………
「……好了，真的超過一天了。」
空冷眼看著吉普莉爾。
而克拉米也同樣冷眼看著自己的搭檔。
「真、真對不起，都是因為這個長耳朵好幾次讓迴路差點失控的關係。」
「每、每當你用蠻力壓抑失控時，我都得重新編纂術式耶！！」
空歎了口氣，用手撐著臉頰說道：
「算了，嗯哼——那麽我就重新說明一下規則吧。」
「……哥。」
「白，你為哥哥擔心，哥哥是很高興啦，不過你放心。你應該明白的吧？」
「白，我們是因『約定』而結合。」
「白，我們總是在遊戲開始前就獲勝。」
「——我們這就去取得為了並吞東部聯合的最後一片拚圖吧。」
「……嗯。」
白點頭答應，空溫柔地摸了摸她的頭說道：
「——好了，開始遊戲吧？」
————【二十日·夜晚】…………
「…………！」
白的右手用力握住空的肩膀。
她的左手卻更用力地握緊，使得指甲刺破了皮膚，流出血來。
對於眼前逐漸被奪去記憶、手、腳、五感的哥哥，白隻能眼睜睜地看著。
——這就是她對哥哥的信任。
哥哥說他相信白，而白也以信任迴報哥哥。
現在隻有忍耐。
那淒慘的模樣，讓史蒂芙雖然猶豫著不敢阻止遊戲，隻是大概是不忍看下去了吧，她用手覆蓋住臉，發出泫然欲泣的聲音。
而見到兩位主人的決心，吉普莉爾也無話可說。
她隻能睜大雙眼，看著他們的一舉一動。
「——好了，差不多要結束了。」
克拉米拿著棋子說道，克拉米的狀態也絕對稱不上毫發無傷。
有數段記憶已經不存在於在場全員的腦中，她也自覺到有相當多的記憶被奪走了。
不過盤麵上明顯是黑棋——克拉米占了壓倒性的優勢。
「……你的記憶相當令人感興趣，但是我到現在還是不明白你的意圖。」
明明已經幾乎奪走了空所有的記憶，但他真正的目的卻依然不明。
空的記憶——在腦中閃過，令克拉米露出痛苦的表情說道：
「你還剩下三顆棋，沒想到與真正目的有關的記憶，竟然是構成你的存在的首要候補，真是令人驚訝啊……不過你到底打算怎樣——我這一步下去。」
啪的一聲，克拉米一子落下。
「大概就結束羅。」
彷佛唿應她這句話一般，空的身影忽地從眼前消失。
而直到剛才仍表露出感情，在一旁觀戰的三人，這時卻如人偶般，眼神黯淡無光，好似沒有意識一樣。
她們對克拉米和遊戲盤有如視而不見，搖搖晃晃地走出房間。
這是因為在身為參加者的她們身上，包含參加過這個遊戲的記憶已經淌失了吧。
接著，隻有白一個人，就這樣走向床鋪，靜靜地墜入夢鄉。
「……這樣就沒人代打了，而空也消失，『無法繼續』——是我贏了吧。」
結果她還是猜不透空真正的意圖。
雖然他交出許多令人心情鬱悶的記憶，但是那又如何——
「克拉米……情況不太對勁喔。」
遊戲盤應該要做出勝利宣告了才是。
——然而，遊戲卻始終沒有結束的跡象。
「這是怎麽迴事？你不是說沒有被動手腳嗎？」
「這、這不會有錯的！術式可是由我組合的喔！」
「那這是怎麽迴事——難道這樣還不算『無法繼續』嗎！？」
忽地，克拉米看到空剩下的三顆棋子。
上麵寫著壹、貳、參，是構成自己最重要的棋子。
「——等一下，既然在這個時點存在就已經消失，那這三個究竟是什麽？」
該不會——該不會比起『自己的存在』。
為了使遊戲獲勝的策略順位更高嗎？
怎麽可能有那種事——但是，這樣一來，沒有奪取到那段記憶的理由也就說得通了。
「克拉米，要怎麽辦呢？」
「還能怎麽辦！」
如果說要強行結束這個遊戲，大概隻有那個天翼種做得到吧。
「我的記憶也處於被消除的狀態——隻能等了吧！」
彷佛對判斷遊戲仍然句能夠繼續督的遊戲盤感到生氣般，克拉米如此說道。
「……什麽嘛，那個男人到底做了什麽——！」
剛才輕易地潰敗消失的那個男人。
但是幾乎奪取了他全部記憶的克拉米，在他的記憶裏，確實感覺到在虛空中看見，空似乎微微露出了勝利的笑容——這讓她的腳無法克製地顫抖了。
————…………
沒錯，空確實設計了『騙局』。
正如克拉米所懷疑，這個遊戲從一開始就設計得對空有利。
然而——沒有人能知道那是怎樣的理論。
就連製作遊戲的當事人，即便使用森精種的魔法——也無法看出端倪。
因為那個騙局，是在毫無作弊的情況下
——沒有意識，沒有記憶，也沒有五感。
甚至不會想到要問這裏是哪裏，自己是誰。
在沒有任何實感，就連自己的定義都已曖昧不清的狀態下，還有什麽好問的呢？
什麽也問不出口，沒有提問的前提，連自己該問什麽都不知道。
微小的意識幾乎等於無，但是那樣的意識，卻沒有任何根據，隻是虛弱且堅定地主張著「這樣就好」。
隻要這樣等待著勝利就可以了，這樣的主張勉強讓自己微弱的意識保持清醒。
——勝利？什麽勝利？
————不知道，什麽也……不知道。
■■■
「……情況如何？」
在王的寢室門前，史蒂芙向吉普莉爾如此詢問。
然而吉普莉爾卻再次搖頭歎息。
「——沒有進展，主人拒絕讓我進入，完全不肯聽我說話。」
「還是一樣隻是叫著『空』這個名字嗎？」
「是啊……你那邊如何呢？」
「我在城內逢人便問，大家的答案都一樣——」
「不知道空這個人物，艾爾奇亞的王隻有主人一個——這樣嗎？」
「對……這是怎麽迴事呢？」
「我才想問呢」吉普莉爾又歎了一口氣。
「合理推論應該是主人的記憶被竄改了。」
「那不就是——」
「對，這就意味著主人——輸了。」
——這件事很不對勁。
白突然變得茫然若失，隻是叫著『空』這個來曆不明的人物。
雖然狀況本身讓人摸不著頭緒，可是一股淩駕於狀況外的異樣感，令兩人困惑不已。
——或許是聽見她們的談話了吧。
隻見一個薄薄的板子，從門下的縫隙推了出來。
「……？這是那個……」
「是主人的平板電腦呢。」
吉普莉爾從地下撿起平板，與史蒂芙兩人一起看著畫麵。
「……呃、上麵寫了什麽？」
「這是主人原來那個世界的語言——寫著『問題』兩個字。」
隻聽到波的一聲，上麵顯示了新的訊息。
「原來如此，您希望進行類似筆談的『密語交談』是嗎？」
主人從異世界帶來了龐大的知識。
即便吉普莉爾也尚未完全掌握，不過她能了解白的意圖。
「這次又寫了什麽？」
低頭一看，仍然是完全看不懂的文字，於是史蒂芙如此間道。
「寫著——『1：和吉普莉爾對戰的人物名叫？』」
「不就是……白嗎？」
「沒錯，這東西……要怎麽迴覆——」
吉普莉爾並不知道操作方法，不過馬上又響起波的一聲。
「原來如此，口頭迴答就可以了是嗎——『2：要求史蒂芙愛上他的人物是？』」
「就、就說是白了啊！」
很快地，下一道訊息傳來了。
「上麵寫著……『3：十一歲的同性要求你愛上她嗎？』」
「呃、呃～……所、所以我不是一直罵你變態、魔鬼嗎……」
史蒂芙嘴角抽搐著迴答，同時下一段訊息也傳來了。
「——『4：詳細說明你是怎麽輸的？』」
考慮到白的狀況，史蒂芙知道這個迴答不能馬虎。
為了盡可能想起當時的情形，她用手指按著額頭，拚命地迴想。
「呃～我們比賽猜拳，你用言語激我，利用心理戰，目的是希望雙方平手，但是重要的是『要求的內容』，我被要求在平手的情形下答應不具體的要求，我說那樣是詐欺，但你卻不由分說地叫我『愛上你』。」
史蒂芙敘述完的同時，下一段訊息立即傳來。
「——『5：為何不是要求成為自己的人，而是『愛上我』？』」
「為、為了讓我進貢呀，之後發現這個失誤，白還扼腕不已啊。」
這次隔了一段時間，下一段訊息才傳送過來。
「——『6：揭穿東部聯合遊戲內容的人是誰？』」
不過對於這個問題，史蒂芙和吉普莉爾的見解相同，兩人分別做出迴答。
「是白和祖父大人的遺物。」
「這個與我的記憶一致。」
……下一段訊息遲遲沒有傳來。
史蒂芙和吉普莉爾隻能默默地繼續等待，兩人站在國王寢室前無計可施。
大約過了數分鍾吧，然而這次傳來的不是問題，而是斷言。
不，應該說那是更接近『懇求』，無法窺見自信的訊息。
『大家的記憶被消除了。』
看到那樣的訊息，吉普莉爾說道：
「……主人，請恕我直言，記憶的所有權歸持有者所有，即便那位叫做『空』的人進行遊戲，失去的也隻會是自己的記憶，要消除別人的記憶是不可能的。」
但是反駁的訊息馬上傳了過來。
寫著『得到全員同意的賭注』。
「——這麽一來，問題就變成為何隻有主人沒有失去記憶了。」
……訊息再度中斷。
在門裏側的白，手上拿著手機，頭埋在膝上，答不出話來。
——這些她早就心知肚明。
哥哥會在獨缺自己一人的情況下進行遊戲嗎？
而且是有可能招致如此嚴重狀況的遊戲，況且還輸掉了——
「欸，啊，是，辛苦你了……不，沒什麽事啦。」
門外微微聽得見史蒂芙的聲音。
「……白，雖然很難敔齒，不過派出去探聽消息的人已經迴來了。據報因為『白擅自賭上人類種的棋子』，群眾仍在持續示威遊行，盡管無法向城外的人打聽，但是遊行隊伍口中所怒罵的對象——並沒有『空』這個名字。」
聽到這樣的報告，白感到眼前再次逐漸轉為黑暗。
她咬緊牙根，勉強沒有失去意識，然後開始思考。
應該有才對。
大家的記憶一定會有相左之處才對，因為——
——如果不是那樣，那就表示自己的記憶全是虛假的。
（……不可能……不能是那樣……）
白宛如在說服自己一般，拚命地搖頭否定。
比起輸掉遊戲，被植入虛假的記憶——假設、假設真是那樣好了。
然而『這個世界有誰』，連自己本來那個世界的記憶，都能加以虛擬呢？
應該是不可能的，那種事應該是辦不到的。
盡管她企圖用這樣的理由說服自己，但是白也很清楚——那是可以推翻的。
這個世界有『盟約』也有『魔法』，不用具體地竄改記憶，比如說，『將所有的記憶分割成兩份』，這種事或許是有可能的。
——不，更嚴密地說，在這個沒有任何證據顯示哥哥存在的狀況下——
有誰能夠證明白的『精神正常瞥呢。
想到『空』這個存在對自己來說是多麽方便，這個可能性——這個白最不能接受的可能性，帶著強烈的說服力開始浮現。
這個可能性即是——
空這個人，是白為了迎合自己而創造出的虛構存在。
（——那種事……我不認同……我無法認同！）
怎麽可以認同，一旦認同，自己的一切就前提開始——
平板電腦完全沒有反應了。
隔著門板鹹受到白消沉的心情，史蒂芙和吉普莉爾麵麵相覷。
「這、這是怎麽迴事呢？該怎麽辦才好啊！」
「……我們將事情做個整理，試著思考看看吧。」
吉普莉爾彷佛是要讓自己冷靜般說道。
「與東部聯合這場賭上人類種未來的棋子——人類種全部權利——的比賽近在眼前，在這個時間點如果主人喪失行動能力，獲得最大利益的人是誰呢？」
「這種事連我也知道——犯人是東部聯合嗎！？」
——確實，遊戲內容被揭穿的東部聯合，在正式比賽前為了讓白一蹶不振，於是私底下秘密向她挑戰，消除了她的記憶——照理來說，他們會有這種做法是很自然的事。
然而，吉普莉爾看著自傳來的訊息紀錄。
——『6：揭穿東部聯合遊戲內容的人是誰？』
「……如果犯人是東部聯合，他們最想消除的應該是揭穿遊戲內容的記憶才是。」
東部聯合藉由要求消除關於遊戲的記憶，長年隱蔽遊戲的內容。
由於這個秘密被揭穿，東部聯合才不得不答應賭局，更何況——
「主人沒有理由接受這種賭局。」
『十條盟約』——受挑戰方有權決定遊戲的內容。
這當然也包括『是否接受賭局』。
既然是東部聯合主動挑戰，那實在想不到有什理由要接受……
「——不行啊……我們所擁有的情報，完全不足以說明這個情況。」
吉普莉爾搖搖頭，臉上帶著濃厚的苦惱神情，歎了一口氣。
從房間中傳來自宛如要吐血般的嗚咽聲。
對於主人持續叫著哥哥——空這個男人——的情況，吉普莉爾被迫采取了行動。
——懷疑主人，這種事完全不予考慮。
如果主人說烏鴉是白色的，那麽將三千世界的烏鴉全數染白就是自己的職責。
因此，如果主人說『空』這個人存在，那麽他就一定存在。
然而從門另一邊傳來的聲音——
「……難、難道不能想想辦法嗎旦冉這樣下去，白會支撐不住的！」
足以令史蒂芙焦躁地抓著門如此大叫。
——身為【十六種族】序列第六位的天翼種，擁有龐大精靈——魔力的戰鬥種族。
由於本身就是由神『完成的魔法』，因此無法使用複雜的魔法。
更何況她也不具備複雜的感情，足以完全理解人類種的微妙心理變化。
「……看來是那樣沒錯。」
——即使不使用魔法也知道，主人的精神已瀕臨崩潰邊緣，這是再清楚不過的事。
懷疑主人是絕不允許、罪該萬死的事，可是——
「——主人，我們來玩個遊戲吧。」
「……咦？」
聽到吉普莉爾這麽說，史蒂芙——以及門後的白有了反應。
「和我【向盟約宣誓】進行遊戲——雖然這個要求無比失禮，不過可以請您輸給我嗎？」
——嗚咽聲沒有停止。
但是感覺得出自在揣測吉普莉爾的意圖——於是吉普莉爾迴答：
「——我會要求『封印關於空的一切記憶』。」
聽到吉普莉爾的發言，史蒂芙驚訝得睜大了雙眼。
吉普莉爾也明白她的視線代表什麽意思。
恐怕史蒂芙和吉普莉爾一樣，感覺到相同的違和感吧。
那股朦朧不清的違和感告訴她，不該摒棄白的主張，但是——
「在這樣下去，主人會——壞掉的。」
唯獨這件事，就算罪該萬死也必須避免。
本來她應該查清盟約的內容，采取行動使之無效化。
可是若是做那種曠日費時的事，不用說也看得出，自在那之前就會崩潰。
暫且將記憶封印，讓主人心情平靜下來，之後再找出犯人，必定——
（必定要活生生砍下其頭顱，將之斬成肉醬。）
以往溫和的笑容已經一絲不存，吉普莉爾所發出的『殺意』，宛如帶有質量的尖刺，讓史蒂芙嚇得幾乎腿軟，但是她還是不安地想要安撫吉普莉爾。
「吉、吉普莉爾，你、你冷靜一點——」
然而吉普莉爾散發出的氣息，不容許她再繼續說下去。
——武力被『十條盟約』所禁止……那又怎樣？
隻要找出犯人，用遊戲打敗對方，取得對方的『殺害許可』，再親手殺掉他就好了。
之後，不管要怎麽處罰她懷疑主人之罪，她都樂意接受。
澎的一聲，輕快的聲音響起，隻見吉普莉爾手上平板電腦的應用程式啟動了。
自從手機進行遠端操作開啟的是——將棋軟體。
對白而言，那是她絕不可能輸的，兩人零和有限確定完全情報競賽。
因此——隻要她想輸，她就能夠確實地輸掉。
隻聽見細如蚊鳴的聲音，夾雜在嗚咽聲中，傳入吉普莉爾的耳中。
「……【向……盟約……宣誓】。」
吉普莉爾深深一鞠躬，然後迴應道：
「謝謝您，主人……【向盟約宣誓】。」
■■■
【剩餘——四步】
——沒有記憶，連自己是誰也不知道。
手已經沒有知覺，聽到的聲音也不知道是誰的聲音。
自己究竟是誰，為何會在這裏，為何在進行遊戲。
一切皆曖昧不明；然而，即使如此……
即便忘記一切也絕不能輸，隻有這個核心想法推動著自己。
用口代替消失的手含住棋子。
我以舌頭讀取寫在棋子上的數字，然後選出棋子。
別去思考意義，不需要意義，因為我們沒有敗北兩字。
沒錯——……絕不會輸。
——誰不會輸？
……不對，別去想，那種事不重要！
不知是誰的手觸碰肩膀——感受著這隻小手的體溫。
這就是一切的解答，別懷疑這殘餘的些微感覺。
在幾近登狂的情況下，揮除掉瘋狂的想法——或者任由自己陷入瘋狂，將含在口中的棋子，下在棋盤上。
■■■
——那是純粹按照正常規則進行的將棋。
如果是白的話，很容易就能獲勝……同樣地，也是很容易就能敗北的遊戲。
沒錯，很簡單，隻要這時金將被吃就輸了。
隻要那樣做就會輕易敗北，一切將會被封印。
與哥哥一同度過的所有記憶——全都會消失。
第一次讓自己確實感覺自己還活著的人。
自己初次穿上製服時，稱讚自己可愛的人。
當自己從自入學式後再也沒去過的學校迴來後，隻是抱住自己，陪著一同哭泣的人；對於一個人就什麽事也辦不到的自己，隻是溫柔地牽引著自己的人。
哥哥……比任何人都重要的哥哥，白和他相處的時間——
在這一步棋之後——將輕易地化為虛無。
（——……！）
那個可能是虛假的哥哥的記憶，他所說過的話，在白的腦海中閃過。
同時在白思考之前——她的手已先有了動作。
隻見吉普莉爾閉上雙眼，靜靜問道：
「……主人，為什麽……您要獲勝呢？」
沒錯——這是讓人連笑都笑不出來，輕易就能將死自己的必勝一步。
吉普莉爾詢問她的想法，迴應的聲音卻虛弱無比。
然而聲音中所帶有的魄力，卻足以令吉普莉爾和史蒂芙從
門前退後一步。
「……因為『 』……沒有……敗北兩字！」
在昏暗封閉的房內，聲音中甚至夾雜著嘔吐聲。
白淚濕臉頰，拉扯著毯子，迴想著關於哥哥的記憶。
想起郡一日，自己隻上了一天的學就哭著迴家時，哥哥對自己所說的話。
——白啊，有人說人是能夠改變的，真是那樣嗎？
隻要強烈地希望自己能飛，難道就能長出翅膀嗎？我想應該不是吧。
該改變的不是自己，而是為了飛行而采取的手段吧？
所以隻能創造，隻能構思出讓現在的自己飛上天空的方法。
你可能會想說，我自己都不會飛了，到底在胡說什麽——
不過讓我們慢慢來吧，試著思考出能讓白飛上天空的翅膀……
雖然我是個沒用的哥哥，我也會和你一起思考的。
——忘記這個，要怎麽活下去呢？
哥哥的記憶就是她『活下去的理由』，封印了哥哥的記憶，她還能做什麽呢？
假如這是別人植入的記憶，那麽自己真是輸了一場殘酷的比賽。
因為這種事——
這種事——太殘忍了！
「……哥……不要……與其要我忘記哥——還不如死掉比較好！！」
聽到她撕裂喉嚨般的聲音，吉普莉爾和史蒂芙隻有抽了一口氣。
……那是吉普莉爾不惜以死贖罪的提案。
提案遭到拒絕，如今吉普莉爾也無話可說了。
吉普莉爾默默低著頭，然而旁邊的史蒂芙卻戰戰兢兢地開口了。
「那、那個……雖然我不是很清楚……」
史蒂芙的發雷並沒有任何邏輯。
她隻是隱約地想要安慰白——隻為了這個想法才脫口而出。
「對白而言，空是確實存在過的吧？那個、從他不在白會變成這樣，可以知道他毫無疑問地——確實存在過。」
——然而她的發言……
「那麽他製造出這樣的狀況應該是有理由的吧？」
——卻顛覆了前提，為事情帶來一線曙光。
在場隻有史蒂芙一個人，絲毫沒有這個自覺。
吉普莉爾和白都宛如時間停止般，睜大了眼，僵住不動。
「如、如果是被盟約消除了記憶，就無法說明這樣的狀況——」
「啊，不，所以說不是那樣——我的意思是～」
聽到史蒂芙接下來說出的話，兩人這次真的倒抽了一口氣。
「——會不會遊戲還沒有結束呢？」
吉普莉爾圓睜著有如玻璃珠般的大眼。
或許是不明白她視線所代表的含意吧，史蒂芙結結巴巴地繼續說道：
「所、所以說——有沒有可能記憶被竄改，並不是『盟約』造成，而是遊戲本身所帶來的影響呢？就如白所說，隻有我們的記憶被竄改的話，會不會是那個……叫做空的人在得到我們同意的情況下進行遊戲，而遊戲還……沒有結束……這樣……」
史蒂芙缺乏自信，愈說愈小聲，但是聽到她的推測，白抬起淚濕的臉龐。
「——你、你有什麽根據……證明那樣的想法……」
聽到她太過無視間接證據，跳躍式的一般假說，吉普莉爾的聲音就像勉強擠出來似地。
「根、根據……可、可是——我就是覺得『不對勁』啊。」
沒錯，她沒有任何根據——正因為如此。
史蒂芙才會不加思索地提出全憑感覺的理由。
「那個人會『輸』——這絕對有問題啊。」
那個人——這個詞沒有言明是白或空，吉普莉爾聽了一時無語。
——史蒂芙的假說充滿漏洞。
不論是不靠『盟約』就能造成這種大規模異變的方法……
還是從他們的記憶中消除特定人物，卻獨漏全權代理者——白的意誌，這些都不明所以。
但是如果史蒂芙的假說正確，一個比那些更令人在意的疑問就能得到解答，這也是不爭的事實。
亦即——艾爾奇亞的王、人類種的王、自己的主人，擊敗過神，降伏天翼種，甚至即將並吞東部聯合的人……竟然會輸？對於原先存有這樣想法所感到的『違和感』。
如果史蒂芙的假說屬實，這個難以理解的狀況，並不是出於敵人的意圖。
而是為了勝利所創造出的狀況呢——？
「如果是那樣——有個方法可以確認。」
吉普莉爾搖搖頭，然後說道：
「確實，即便使用『盟約』也不可能將特定物體、個人曾經存在於這個世界的事實，從全世界的記憶和紀錄中整個消除。不過，假如——」
——那會是需要相當嚴苛的條件才能成立的假設。
而且要說到有什麽方法能不藉『盟約』力量就做到那種事，就更令人不解了。但即使如此——
「名叫空的人是主人的哥哥，這也就是說，假如他以『人類種的全權代理者』的身分接受賭局，那麽從人類種的記憶中『消失』就有可能辦到了，從他的所有物的記憶中消失也一樣。」
聽到吉普莉爾這麽說，好似一言驚醒夢中人，史蒂芙說道：
「所以，他不會從沒有所有權、代理權的人們記憶中消失——那麽隻要向其他種族探問！」
「對，我現在馬上使用空間轉移，前往東部聯合大使館進行確認——還有就是……」
她跪在門前、低下頭。
「……以主人『們』敗北做為思考的前提，這是多麽難以饒恕的愚蠢行為，之後我願意為此接受任何處罰——懇請您再給我一點時間。」
話一說完，吉普莉爾就像憑空消失一般……
空氣吹入因質量轉移而產生的空間，僅留下一陣微風，消失了蹤影。
被單獨留下的史蒂芙不知該如何應對，總之她對著門後問道：
「啊、呃……白、白……你還好吧？」
……但是，這個時候，白的心已經不在那裏了。
——哥哥存在的這個明確的可能性。
觸碰到那片段的可能性，原本凍結的思考開始急速活化。
期待空——哥哥的存在，為了把那樣的期待轉變為確切的證據，白必須找出『根據』。
她將沉重的身軀從床上拔起，站起來朝房間的中央爬過去。
顏色如紅寶石般濕潤的眼眸，平常都隻是半睜狀態。
這時她睜大那對眼睛，環視整個房間。
目光來迴掃視，連一粒灰塵也不肯放過，同時頭腦加速思考。
（……哥確實……存在的話，為什麽要……製造出這個狀況……）
如果相信史蒂芙的假說，這個狀況就是哥哥一手策劃。
至於他為什麽那樣做——這就必須追蹤哥哥的思考才能得知了，可是……
——哥哥的思考方式，能猶如唿吸一般輕易編織出如嘲笑前提般的對戰風格。
白甚至感覺自己永遠無法到達他那樣的程度，卻要判讀出他的謀略——？
……不可能，白完全不覺得自己做得到。
但是，哥哥有留下明確的線索，以及決定性的判斷材料。
「……哥……不可能——輸……」
——沒錯，『 』絕不會輸。
那麽——這件事自己是同意了，哥哥相信自己，而自己也相信哥哥，同意他製造出這個令人發瘋的狀況。
為什麽——這種事自己竟然沒發覺，白不禁猛抓頭發。
（——我真是……笨蛋！怎
麽會這麽笨呢！）
這麽驚慌失措，身為『哥哥引以為傲的妹妹』，怎麽有臉見哥哥呢。
——隻不過是消失了一點記憶而已。
「……我怎麽能夠……懷疑哥呢！」
不過她壓抑情緒，因為現在不是自責的時候。
哥哥相信自己，托付給自己的這個「狀況」——必須讓它結束才行。
——就算想到燒壞也沒關係——接收到全力運轉的意誌，白的頭腦做出迴應。
頭腦唿應命令，唿喊著需要更多氧氣，白小小的心髒肆無忌憚地大聲迴應。
感覺著急速上升的體溫，白開始審視自己擁有的所有記憶。
將全部關於空的記憶，有如附字幕的電影一般，一字一句，一舉手一投足，一絲不漏地全部找出。
因為『現在』是哥哥所設計安排的狀況，所以一定留下了提示。
而與哥哥有關的最後記憶，有幾句意向不明的話語浮現腦海。
——白，我們兩人總是缺一不可。
「……兩人缺一、不可……哥不會……讓白一個人……」
為什麽——自己會在應該已經是史蒂芙寢室的這裏醒來呢？
為什麽沒有懷疑？為什麽一開始沒有發現！
白悔恨地咬著牙，這大概就是自己不及哥哥的理由吧.
這麽簡單的答案——也就是空、哥哥——哥他——
（……打從一開始——就在這裏！）
白以銳利的眼神瞪著國王寢室，她的眼中——已經沒有淚水。
■■■
「剩餘——五步」
……我是……空，年紀……忘記了。
……引以為傲的妹妹是——白，十一歲，是個擁有漂亮白發和紅色眼眸的小美人。
沒問題，我還記得。
「白，你在嗎？」
我感覺到點頭的氣息，雖然意識、身體、記憶都已經殘破不堪，但是我還能勉強認出，點頭的氣息是來自於白。
「——白，你還在吧？」
再度感覺到點頭的氣息，隻有這個氣息支撐著現在的自己。
即便失去大部分的記憶，我仍明白了一件事。
那就是——這遠遠超出了我的想像。
視覺被奪走已經過了很久，手腳也沒感覺了。
雖然聽見無數的聲音——但那些是誰的聲音？這裏是哪裏？這些我都已經想不起來。
失去一切竟然這麽恐怖，事前我根本不可能想像得到。
「白……我大概就快……那樣一來——」
我感覺那個氣息似乎在強忍某種情緒，點了三次頭。
然後小聲傳來——我知道……
聽到那句話，空苦笑一聲，然後向她懇求。
「可以拜托你一件事嗎？我的手……已經沒感覺了啊……哈哈。」
空以含有濃厚自暴自棄的笑聲繼續說道：
「哪裏都行，可以請你握住我還分辨得出的地方嗎——為了讓我不會發瘋。」
感覺到肩頭被用力握住，空微感放心，唿地吐了一口氣。
然後——他將口中含著的棋子，放置在棋盤上。
■■■
白瞪視著虛空，心跳速度仍在持續上升中。
——把所有的情報做個整理吧。
哥哥說過——『兩入缺一不可』。
那麽自己也參加了那個遊戲——不，既然遊戲還沒結束，那就是仍在參加中。
哥哥說過——『總是在遊戲開始前就獲勝』。
那麽這個狀況全在預料之中，表示這是故意為之。
哥哥說過——『我們不是少年漫畫的主角』。
少年漫畫的主角——他們會成長。
這個情況如果是少年漫畫，那麽就是在替白的成長插旗。
她會變成即使沒有空也能獨立——但是哥哥明確地『否定』那樣的發展。
哥哥說過——『我們是因約定而結合』。
意思是他們……合兩人才算是一人，兩人一起才是完成品。
（……完成品——哪裏還要成長！）
小腦袋開始發出陣痛，然而白無視痛楚，內心仍然繼續喝令。
再想！給我更用力地想——！
想出創造這個狀況的必要性為何。
哥哥說過——『我們去取得最後的拚圖吧』。
為了取得能讓與東部聯合的比賽更為有利的拚圖碎片，哥哥答應了這場賭局——
（……那麽——敵人……是誰？）
在與哥哥最後相處的記憶中，哥哥留下謎一般的話語。
那時，坐在王座上的哥哥所見到、談話的對象是——誰？不管重新審視記憶幾逼，對方始終——『看不見』。為什麽會看不見？為什麽使用魔法消去蹤影，隻讓哥哥看得見——那麽吉普莉爾應該更——記憶中的——有什麽——隻有——所以——
（……再想……再想再想，再用力想！！）
白的脈搏、思考不停加速——甚至加速到牆上掛著的時鍾也停止動作。
——這樣的程度還無法追溯哥哥的思考。
哥哥的行動總是含有兩層三層——有時甚至十層二十層的意義。
他用自己無法想像的方法，彷佛從結果倒推般構思出戰術。
要追溯那樣的創造力、顛覆前提的思考方法，想走捷徑是辦不到的。
（那麽……白隻能……用白的方式……拚命去做！）
體溫更加攀升，腦袋痛得就像被老虎鉗夾住一樣，汗水不停流出。
——那是極沒效率，但是卻可稱為暴力性的強行思考法。
殘留的記憶、構築狀況的要素、線索、候補的解答、判斷材料。
加起來總共有幾千幾萬種可能性，在腦中模擬那些可能性所產生的幾億幾兆種狀況。
——對全部的狀況，逐個進行篩檢，是有如電腦般的暴力推理法。
能將之變為可能的白的小腦袋，好似快要破裂一般，開始滲出痛楚的汗水。
然後——當秒針發出第二次聲響時……
對白而言感覺就像過了數小時，她的腦海中出現一個人——解答浮現出來了。
由於對那個人的記憶實在太過片段，不管是他的長相、身材還是聲音，白都想不起來，旱極為模糊的印象。
「……在國王選拔戰……曾經對戰過的……人……」
為了人類種——甚至不惜利用愛爾文·加爾得的人。
那樣的一個人，如果得知哥哥要賭上人類種的棋子會如何呢？
——東部聯合戰、必勝的拚圖、接受森精種援助的——監視者。
「……克拉……米……！」
脫口說出與哥哥對戰之人的名字，感覺到所有的線索全都連結在一起的同時。
彷佛運轉過度的齒輪彈飛一般——白失去了意識。
■■■
【剩餘——八步】
來確認一下吧……我是空。
白的哥哥，十八歲，處男、溝通障礙、遊戲廢人。
來自異世界————慢著……
與神比賽遊戲獲勝後，和妹妹一起來到這裏……之後呢？
——原來如此，看情形來到這個世界後的記憶似乎已經『被奪走了』。
但是，接下來才是問題——這個遊戲的目的是什麽？
如果那個記憶『被奪走的話』——一切就結束了。
……——
——沒問題，還想得起來……『還是屬於我的』。
看來重要性果然如我期待。
「……你是什麽意思？」
一道似乎是少女的聲音，尖銳地向我問道。
我已經失去視覺，所以看不見她的模樣，不過——我聽過她的聲音。
名字記得是……克拉米·傑爾。
她是森精種之國——愛爾文·加爾得的內奸，也是這個遊戲的對戰敵手。
「嗯，什麽？」
好，看來還能發出聲音。
「少裝蒜了，你這樣下——是故意要輸吧？」
在看不見的狀態下，我隻能依據棋盤上傳來的聲音下棋。
似乎沒有失誤……一切都進行得很順利。
「沒有呀？我這樣下是會贏的啊。」
……大概吧。
能夠如此確信的證據已經變得太過稀薄，若問我有何根據，我也無法斷言。
「——原來如此，你的目的就是要讓我奪走你的記憶吧。」
沒錯——這就是那樣的遊戲。
自己失去的東西會轉移給對戰的敵手。
既然我沒有來到這個世界後的記憶，那就是在克拉米那裏了。
「……你『不是任何國家的奸細』——是啊，這個我已經理解了。」
雖然不知怎麽迴事，不過她似乎理解了。
但是少女繼續說道：
「——再這樣下去你會輸掉，存在會被奪走，就連曾經存在過的事實都會消失哦，在那之後你到底有何圖謀？」
……這我就不能告訴你了。
因為那才是這個遊戲的真正目的。
「何必問呢？隻要連同答案從我這裏奪走就行了吧？」
沒錯——因為這就是那樣的遊戲。
「……很好，那我就如你所願，把你的一切全部奪走。」
喀的一聲，克拉米在盤上下了一子。
從那個聲音，將對方下的棋步在腦中化為影像——空靜靜地浮現笑容。
「——這……這是什麽！？」
克拉米發出僵硬、不，發出近似悲嗚的叫聲，整個人僵住了。
——同時自己心中也有某個東西消失了。
「你、你究竟是……什麽啊！？」
向這邊喊話的就是剛才發出悲嗚的——誰啊？
——好了，再做一次確認吧。
我是……空，是白的哥哥，然後………………然後什麽？
「————！？」
一陣難以言喻的惡寒，好似全身凍結快要破碎般的感覺襲來。
我是誰？
這裏是哪裏？我從哪裏來？原本身在何處？
自己逐漸變得不再是自己——那是難以形容的『恐怖』。
即便是被奪走而變得稀薄的五鹹也能感受到，自己忍受不住恐懼，牙齒因顫抖而喀喀作響。
隻聽到腦中的某處大喊：
『早就知道會這樣了，事情一如預定進行，這樣就可以了。』
——這種自己逐漸消失的恐怖感是照預定進行？
開什麽玩笑，如果這種恐怖是早就計算好的話，那自己就大不知天高地厚了！
在這種恐怖之下，難道還以為自己的精神能保持正常——
「……哥……」
但是冰冷刺骨，絕對零度的寒氣——
「……白在這裏……」
卻僅僅因為這兩句話，輕而易舉地融化消退。
「——對……沒錯。」
我是……空，引以為傲的妹妹——白的哥哥。
現在——對，正在進行遊戲，現在是輸了，而且是為了勝利而翰。
這就是一切，隻要知道這個就足夠了，沒有任何問題。
我在心中如此告訴自己，用力咬著牙，讓顫抖停止。
為了含住下一個棋子——緩慢地張開口。
■■■
——……
「主人！？」
「白！！你沒事吧！？」
聽到吉普莉爾和史蒂芙擔心地唿喚自己，白的意識再度浮現。
——看來自己是暈倒了，自在史蒂芙的懷中，想要確認狀況——
「……！」
視線移動沒看到哥哥時，白差點要將史蒂芙推開，不過她的思考勉強製止了自己——
——哥哥在這個房間裏。
那麽就——沒什麽好怕的。
「……我……沒事……」
白抱著疼痛的頭，汗濕的身體想要坐起，卻被史蒂芙製止。
「哪裏沒事了！你突然不吭聲又突然倒下——你知道我有多擔心嗎！！」
史蒂芙如此喊叫。
「……對不起……」
白發現她的眼睛有點紅，於是小聲地向她道歉。
另一方麵，吉普莉爾不自然地與白保持距離，她的語氣感覺有所覺悟。
「主人，我有事情要向您報告，關於前去確認空——主人的結果……」
吉普莉爾準備報告在東部聯合大使館確認的結果——
「……不用了……」
卻被白的這句話打斷。
「……哥……存在……」
「——是的，正如您所說，我願接受任何處罰——」
在東部聯合大使館——向初瀨伊野探問的結果，明白確認了『空』的存在。
對於自己懷疑主人們的主張，懷疑主人們的敗北——
「……那……我命令你。」
「是，請您盡管吩咐」
如果要她當場自盡，吉普莉爾會毫不猶豫那樣做。
然而白卻以溫和的聲音迴應，隻不過聲音顯得頗為急迫。
「……幫我……找到哥……」
聽到這句話，吉普莉爾宛如蒙受神的啟示般拜領命令。
然後彷佛表示自己真的沒事了似地，白輕柔地掙脫史蒂芙的手，站了起來。
盡管腳步不穩，不過白的眼神恢複正常，目光注視著兩人問道：
「——你們……『昨天』……做了什麽事？」
有如知道會得到怎樣的答案一艘，與其說是詢問，倒不如說是確認。
隻見史蒂芙和吉普莉爾看看彼此，然後迴答道：
「昨天——我忙著應付遊行群眾，之後在一旁看著自在王座上玩遊戲。」
「對，我也在旁邊。」
——然而聽到她們的迴答，白帶著確信斷言「不對」。
「……那是……『前天』……十九日……」
兩人再度麵麵相偅但是白緊接著追問：
「……變更問題……當天晚上……你們在……哪裏？」
聽她這麽一問，史蒂芙和吉普莉爾開始探索記憶，但是……
「——————…………」
完全想不起來，看到白一臉理所當然的表情，吉普莉爾向她問道：
「主人有昨天……不，有前天晚上的記憶嗎？」
「……沒有，所以……那樣就好。」
——這樣就確認了確實存在著一段從全員腦中消失的記憶。
那便代表——
「那麽——遊戲是從前天夜晚進行至昨天，您是這個意思嗎？」
才剛發誓協助的吉普莉爾，頭腦全力運轉後迴答道，白點頭迴應。
「那個、那是什麽意思？」
然而史蒂芙還是不明白吧，她側著頭表示不解，吉普莉爾對她解釋：
「白小姐有的『記憶』我們沒有，我們有的『記憶』白小姐沒有，因此造成了混亂——但是如果有全員都失去的記憶
，那事情就另當別論了。」
史蒂芙仍然不明所以的樣子，不過，是的，那也就是說——
「這就證明了參加遊戲的人是我們所有人，而且玩家所能影響的範圍遍及人類種全體——那他的身分除了全權代理者之外，沒有別人。」
——沒錯，這樣就剩下——
「……再來……史蒂芙……我要向你確認。」
「是、是的，你盡管開口。」
看到白瞪著大眼，露出至今從沒見過的認真表情。
史蒂芙被十一歲少女的氣勢壓倒，聲音涉啞地吞了口唾液，認真地迴應她。
——她花了數秒鍾才把握了狀況。
「…………那、那個……你在做什麽？」
如果不是史蒂芙弄錯或是產生幻覺，那麽現在在視界裏的是表情極為認真嚴肅的白，以及白的一雙小手。
那雙手正揉著自己的——
「……在揉……史蒂芙的……胸部……」
她又搓又揉地繼續摸著。
「——……那、那個、我該做什麽反應才好呢？」
但是白的表情絲毫不變，手也沒停下。
白隻是點點頭，側著頭向她問道：
「……沒感到興奮嗎……？」
「怎、怎麽可能興奮！如果興奮了，身為人可就很有問題了耶！」
然而那句話正符合白的心意，她放開手。
「……明明受到『愛上我』的命令……卻不興奮嗎？」
「——啊……」
……確實，如果利用『盟約』要求愛上她的人是白，那史蒂芙應該會有所感覺才是。
也就是說，要求自己愛上他的人是空……史蒂芙也想通了。
但是吉普莉爾卻似乎過意不去地說道：
「主人，那個……這件事不需要確認吧。」
「……嗯。」
白並沒有特別在意，毫不猶豫地點頭承認。
「——什麽？」
「……因為已經知道……哥哥是存在的……」
「……那我可以請問我為什麽被揉胸部嗎？」
虧自己還那麽擔心……史蒂芙露出那樣的表情，沮喪地問道，白則是迴答：
「……謝禮。」
「什麽謝禮啊！我被揉胸有什麽好處……」
然而白接下來的話，打斷了史蒂芙。
「……如果不是史蒂芙……我就不會想到……所以——」
然後——白接下來要說的那句話…一
她忽然思索了一下，曾經對哥哥以外的人說過這句話嗎？
——結論是沒有。
所以白才會這麽不習慣，這麽笨拙地移開視線，紅著臉——
「……謝、謝你……史蒂芙……」
白那樣的表情與話語，令史蒂芙說不出話來。
但是，白並不會發覺——接下來有好幾天，史蒂芙將會因此感到非常煩惱。
史蒂芙內心掙紮：『對十一歲的女孩子感到心動，應該不是異常吧。』
不理會抱頭煩惱的史蒂芙，吉普莉爾靜靜問道：
「那麽主人……您的意思是，狀況您全都掌握了嗎？」
「……嗯。」
哥哥猜測隻要賭上『人類種的棋子』，克拉米——愛爾文·加爾得一定會主動接觸……哥哥應該就是用那種方式引出克拉米，想要拉攏她成為自己的人。
「……再來隻剩……一個問題。」
剩下的問題隻有一個，卻是最關鍵的部分，那就是——『遊戲內容』。
不過這在白的思考中已幾乎有了答案。
——哥哥早就知道對方會找上門。
甚至知道對方是克拉米，或者該說是森精種——愛爾文·加爾得。
但足在盟約實行前，記憶就被竄改，這不管怎麽看都是魔法的介入。
會是森精種準備的遊戲嗎？——不對。
對手是序列第七位的森精種，哥哥不可能沒預測會有魔法介入。
「……哥是用……吉普莉爾做的遊戲……進行比賽。」
不會錯的，他是以擁有力量，可以阻止森精種利用魔法作弊的遊戲應戰。
能夠做到那種事的人——我方隻有一個人。
「——我的遊戲嗎？」
沒錯，位階序列第六位，甚至能夠構築出虛擬世界的天翼種——吉普莉爾。
不會有錯，哥哥對吉普莉爾應該是這麽說的：
「……吉普莉爾……你做得出來嗎？消除記憶的遊戲……」
被這麽問到，吉普莉爾開始思考。
如果現在主人命令她做出那樣的遊戲的話……？
「如果是像實體化文字接龍那種虛擬世界的話……可是因為這裏是現實世界……」
「……如果和森精種合作呢？」
「合、合作——！？您是說跟住在森林裏的那群鄉巴佬合作嗎！？」
她打從心底厭惡地說道，對吉普莉爾而言，那種事她想都沒想過吧。
然而見到白的眼眸緊緊注視著她，吉普莉爾認真地思考後迴答：
「——雖然要視森精種的術者而定……不過並非不可能吧，操縱力量的絕對值以序列第六位的天翼種居於上風，但是在編織複雜術式方麵……第七位的森精種則要——高明許多。」
平常要吉普莉爾自承不及其他種族，是絕對不可能的事。
可是先前才犯下懷疑主人的滔天大罪，如今在白的目光注視之下，她又如何能虛張聲勢呢。
「比如說——由我提供實體化文字接龍盤的核心，森精種的術者編纂術式……那樣的話，或許是有可能編織出這種規模的事象變動魔法的吧。」
但是還不夠，白表示還差了一個關鍵。
「……你能保證……那個遊戲……無法作弊？」
「可以。」
然而白擔心的事，吉普莉爾卻毫不猶豫地斷霄。
「像這種會帶來如此巨大事象變動的術式，所需要的精靈量遠遠超出森精種的極限，所以最終啟動遊戲的人應該是我吧。如果術式被動了手腳，我在那時候就會發覺。」
「……絕對？」
「是的，這一連串事件若是以魔法進行，那麽所需要的力量，在體感上我絕對會察覺。」
然後吉普莉爾環視周遭一遍。
「老實說——那力量可比擬大戰時我對森精種首都施展的『天擊』。」
她輕描淡寫像是在談論瑣事一般繼續往下說：
「記憶中，那時我打算一擊將首都不留痕跡地毀滅殆盡，而森精種為了抵禦我的攻擊，動員了三千名術者連接精靈迴廊，犧牲了精神和性命，仍然無法完全擋下。」
事到如今白對吉普莉爾做的事也不感到驚訝，隻是繼續思考。
但是史蒂芙就忍不住對眼前的決戰兵器吐槽。
「你……你到底在做什麽呀！？」
「森精種的魔法技術在大戰後變得非常發達，不過能控製的絕對值依然不變，如果這個事象變動是由魔法造成，而且是出於主人們的指示的話，那麽啟動的人一定是我，作弊絕對逃不過我的眼睛。」
吉普莉爾依然輕描淡寫，斬釘截鐵地繼續說道。
——也就是說，答案果然從一開始就在這個房間裏。
在這個散落著無數遊戲的房間中，應該有個『棋盤』才是。
這個尚未結束的遊戲的——遊戲盤。
可是不管看了多少遞，都找不到類似的物品，那麽——
「……吉普莉爾……這個
房間……應該有……魔法的反應……」
哥哥在這個房間——但是卻無法認知他的存在。
那麽遊戲盤本體可能也在『白的認知之外』。
「……消失的一天半……『遊戲中的記憶』……那麽遊戲也會……無法認知……」
不過就算被排除於認知之外，既然遊戲仍在進行中，那麽應該正使用著魔法——
「……我調查看看。」
吉普莉爾並沒有感覺到那裏有魔法的氣息。
然而——她絕不能再懷疑主人，吉普莉爾展開羽翼，睜大琥珀色的眼眸。
「咿！什……什麽啊。」
現場產生的壓力，讓應該完全無法察覺魔法的自和史蒂芙幾乎趴倒在地上。
那是因為吉普莉爾在操縱著數量無與倫比的精靈——魔法之源。
她頭上的光圈激烈轉動；甚至讓人產生房間在搖晃的錯覺——
「——找到了。」
這句話讓白和史蒂芙忍不住展開笑顏。
但是吉普莉爾卻指著房間的一隅——
「……可是很抱歉，我最多隻能感受到那邊展開了一個妨礙認知的力場，正如主人的推測，如果那個森精種的術式，是使用我所提供的遊戲盤為核心，那麽想要突破那道認知妨礙——應該是不可能的事。」
「……唔。」
白咬著指甲呻吟一聲。
——隻差一步，答案已經近在眼前了說——
「在、在這附近嗎？我調查看看有沒有什麽東西。」
史蒂芙視線看著地上，往吉普莉爾所指的地方走去——但是突然間，她的腳似乎絆到什麽東西，史蒂芙動作誇張地跌了一跤，臉朝地麵撞了下去。
「……小多，在空無一物的地方你也能跌倒，你不需要再增加自己的負麵特色了吧。」
然而史蒂芙卻站了起來，驚訝地睜大眼睛看向這裏。
「……咦？跌倒？我嗎？」
聽到這句話，白與吉普莉爾同時領悟。
「……！」
「即使無法認知，卻仍在那裏，也就是說就算觸碰到也沒有自覺嗎？」
ii點頭迴應吉普莉爾的話，然後向前走去。
即使無法認知卻「仍在那裏」——能夠觸碰到。
完全看不見，甚至摸到也無法認知的遊戲盤就在這裏。
匆地，白在史蒂芙跌倒的地方發現了某物。
那是裝在小盒子裏，上麵刻有大寫漢字數字，正反兩麵分別是黑色與白色的棋子。
另一方麵，別的盒子裏也有刻著精靈數字的相同棋子。
要猜出那些是什麽棋子，其實極為簡單。
「……黑白棋的……棋子。」
「這是怎麽一迴事呢？這就是遊戲的棋子嗎？」
為什麽看不見遊戲盤，卻看得見棋子呢？白迴答吉普莉爾這個疑問：
「……因為……尚未使用。」
尚未使用卻能夠認知的棋子。
記憶被奪走，被排除鹼認知之外的遊戲——還沒結束的遊戲。
一切線索在白的腦中連成一線。
規則恐怕是——
「……將記憶或……存在……分割成棋子……互相爭奪的……遊戲。」
吉普莉爾對白的自言自語有所反應，而史蒂芙則是慢了一拍。
「恕、恕我直言，主人……」
「用那種規則玩遊戲，精、精神正常嗎！？」
沒錯——如果白的推測正確，那毫無疑問是個瘋狂的遊戲。
但是如果遊戲規則如白所預料的話，那麽果然——
「……哥果然……太厲害了……」
一道冷汗流下，白終於——明白了哥哥的意圖。
■■■
【最初的一步前】
「——好了，讓我們把規則複習一遍吧。」
空說著隔著桌子，坐在克拉米對麵的椅子上。
他對自己背後的白、史蒂芙、吉普莉爾，以及克拉米背後的森精種少女說道：
「遊戲是將『構成自己的概念』切割成三十二個棋子的——『黑白棋』。」
正麵與背麵分成黑色與白色，空將刻有數字的棋子拿在手上，一邊把玩一邊繼續解說。
「棋子上刻有數字，愈接近一的就愈重要，比如說記憶、人格、肉體，大概就是那些吧？除此之外就隻是普通的黑白棋。將對方的棋子翻麵——互相爭奪對方的『存在』。」
由空所構想，吉普莉爾捉供動力源，森精植少女編織出的遊戲！！
空說明得很輕鬆，但是這非比尋常的規則，令人不禁緊張得猛吞口水。
「另外，重要度的設定會遵從遊戲的魔法，反應出在自己深層心理中的優先順序。也就是說，哪個棋子掌管什麽概念，連自己也不知道。」
他看起來一副很快樂的模樣，但——
「……不知道哪個棋子被吃會失去什麽——不覺得很刺激嗎？」
對於浮現出近似瘋狂笑容的空——克拉米冷靜地以冰冷的眼神應對。
「我們想揭穿你的真實身分和幕後黑芋，你則是想盡可能揭露我和愛爾文，加爾得的各種手法。也就是說，這是一個彼此利益一致的遊戲。」
「答案正確，勝者將會取迴自己的一切——而敗者則一切都不會恢複。」
這句話所代表的意義，令史蒂芙背上不禁竄起一股寒意。
「——『人格』被奪走，若是輸掉的話——哈哈，一定會很有趣吧。」
「啊，有一點和平常的黑白棋不同，那就是不能跳過不下，就算沒有可以夾吃對手的地方也有義務下子。後半到了那樣的局麵，如果不得不下數值小的棋子的話，那會如何呢……你們應該明白吧？」
然而克拉米毫無懼怕的樣子，而是尖銳地指出規則的漏洞。
「那麽——物理上『無法繼續』的話該怎麽辦呢？」
也就是五感、肉體本身，或是有關遊戲的記憶消失等等。
「由搭檔……以我來說就是白和那邊的兩人代打，你則是那邊的森精種，因此在場全部的人都是參加者——全員一起『向盟約宣誓』開始遊戲。」
不過，即使如此，還是有問題，也就是——
「但是，既然是奪取彼此的『一切』，那麽也可能發生同伴們失去所有『關於自己的記憶』的情況，到時就真的『無法繼續』了。一旦遊戲結束，就由剩下棋子較多的一方獲勝。」
「勝利的判定需要客觀性，所以是由棋盤本身進行判斷，這樣沒錯吧？」
「沒錯，我就是那樣編造術式的。」
「我也確認過了，請您放心，主人。」
克拉米的夥伴，那位森精種少女，與吉普莉爾交互點頭確認。
吉普莉爾的眼光，強力否定最令人擔憂的可能性——『沒有被動手腳』。
空點點頭，繼續說道：
「——但是，遊戲結束後一切就恢複原狀……那樣很無聊對吧？」
沒錯，這是魔法。
但即便擁有吉普莉爾所提供的龐大力量，也無法讓結果永遠持續下去。
看穿克拉米內心企圖要將空的存在整個消除，空露出奸笑。
「為了讓遊戲的結果能夠『固定』——我們就規定『兩項』賭注。」
首先，空豎起一根手指說道：
「第一是『遊戲結果的永久確定』——確定抹消、交換、保有的彼此讓渡過的存在痕跡除此之外還可以要求一件事。」
克拉米推測他的意圖，接著說道：
「……也就是說，那才是『真正的要求』對吧？」
「yes，因為如果不那樣做，即使能夠消除我的存在，你也不能對白怎樣吧。」
這句話指出了克拉米的目的——篡奪人類種的全權代理。
「同樣地，我也無法得到那邊的森精種，所以第二個要求就是——」
「……奪取對方的搭檔是吧。」
也就是克拉米贏了的話，就能得到失去空的記憶的白——人類種的全權代理者。
而空獲勝的話，就能得到一名愛爾文·加爾得的頂尖術士。
「總之，我們就保留雙方可以在決勝後變更要求的權利吧。」
克拉米聽了嗤笑道：
「……你以為我會同情你，留下你的存在嗎？」
「哈哈，真有趣的玩笑，不過我怎麽可能那樣想呢。」
空同樣笑著迴答，一口推翻她的質疑，然後注視著克拉米的雙眼說道：
「如果我不在了，就算使用盟約約束，白大概也等同廢人了。而關於你的搭檔，對我來說也有同樣的可能。也就是說，為了不是『保有瞥——也可以是『自殺』或『改變人格』，所以才必須事先約定可以變更盟約——對吧？」
除了白與空之外，在場全員的背上都竄過一股寒意。
「簡單說——這是一場賭上彼此存在與搭檔生殺大權的爭奪戰。」
沒錯——包含搭檔在內『不是全贏就是全輸』。
大瘋狂了——這麽想的人大概不隻有史蒂芙吧。
被當成賭注的白，不知道是根本沒考慮到哥哥敗北的可能，還是聽過策略的全部內容，理解了哥哥在做什麽——她隻是半睜著雙眼。
「直到陷入無法繼續的最後一步，也就是直到存在全部被奪走為止——在這樣的規則下，好了——各位做好心理準備，可以開始遊戲了嗚？」
空故意俏皮地說著，環視了眾人一遍，在場所有人的目光都集中在空的身上。
空是想出這個瘋狂的遊戲、設定規則的人。
麵對這樣的男人，克拉米勉強保持平靜，開始恩考。
沒錯，這是——空所想出的遊戲。
規則乍看之下是公平的——正因如此，克拉米也隻能懷疑遊戲本身了。
因為這是對方設下的遊戲，不可能不對自己有利。
是規則有漏洞，或者——克拉米將視線轉向搭檔的少女。
但是少女隻是微微搖了搖頭。
意思是——什麽也看不出，無法掌握對方的真意，不過遊戲並沒有被動手腳。
編織出遊戲術式的森精種少女表示，她無法在遊戲上動手腳；不過，相反地，若說吉普莉爾動了手腳，那也是不可能的事。
「……好吧。」
那麽除了在遊戲中挖出他真正的意圖之外，沒有其他選擇了。
她心想不管空的意圖為何都無所謂，這邊可是有森精種的力量撐腰啊。
於是白、史蒂芙、吉普莉爾與空。
以及克拉米、精靈少女，眾人輕輕把手向上舉起上互誓。
『——【向盟約宣誓】！』
■■■
白將刻著【參】的正反黑白的棋子拿在手上。
她瞪著空無一物的空間——不，瞪著雖然看不見卻存在的棋盤——
這個恐怕是將存在乃至於記憶切割成三十二顆的爭奪黑白棋。
雙方剩下的棋子數字都很小——也就是重要性很高吧。
正因為可能是一步錯就全盤皆輸的棋子，所以才會保留下來。
但是設定這個規則的是——被挑戰的一方，也就是哥哥。
那就表示這個遊戲的進行，甚至他的消失，都是有意義的。
那麽意義是——白閉目思考。
——哥哥為什麽會讓自己落單呢？她原本對此感到疑惑。
不過，在得知答案之後，那可以說是理所當然的做法。
首先，第一個理由幾位極為單純。
故意將記憶托付給對方，暫時屈居敗勢的目的是——
「……那種事……白……做不到啊……」
想像了一下，白露出悲傷的笑容，做出這個結論。
哥哥做的這些事，如果由白執行……白不覺得自己的精神能夠保持正常。
自己僅僅因為哥哥從身旁消失，就甚至一度懷疑哥哥的存在。
——被忘掉的話還好。
——忘掉哥哥的話——白確信自己的精神會無法保持正常。
白瞪著看不見、用手觸摸也無法認知的盤麵。
棋盤的確是看不見，不過——
哥哥討厭陽光，所以首先可似斷定他不會坐在窗邊。
哥哥不管是睡覺或並排而坐的時候，都會刻意選擇能讓白坐在牆邊的位置。
那是因為寬廣的場所會帶給白孤獨感，所以哥哥總是為白擋住寬廣的空間。
雖然看不見棋盤，不過哥哥的習慣、哥哥的動作、哥哥的關心，與哥哥有關的全部記憶，將哥哥坐的椅子位置，甚至為白留下的位置，都有如看得見一般，完全暴露出來。
（……這裏……哥哥在……這裏……）
即使是空無一物的空間，但是白確信，她感覺得到哥哥的位置。
白頓時眼眶一熱，不過她強行忍住，繼續思考。
（……然後這就是……第二個……同時也是……最大的……理由。）
白將寫著【參】的棋子白色麵朝上，用手指夾住。
哥哥是『白色還是黑色』，這個問題也不需要猶豫。
因為既然他將最後的棋局托付給『白』——那他當然是持白棋。
這個現在看不見，甚至無法認知的棋局。
既沒有開始的記憶，也不知道盤麵的經過如何。
不過哥哥故意下輸，並且為了讓白能獲勝所可能下的棋步……
而對方看到之後，完全中了哥哥的計謀，被誘導而下的棋步……
然後，為了逆轉，哥哥可能選擇的所有位置分布。
將這些全部推測分析——僅用三步棋反敗為勝。
這件事……隻有自己能夠辦到！
白帶著確信，將手往下一揮——鏗一聲，一道聽不見的聲音，在三人的耳中響起。
隨後……
「痛——！」
「好痛……怎、怎麽迴事！」
白、吉普莉爾還有史蒂芙，三人突然頭痛欲裂，紛紛用手按住了頭。
有如唿應自所落的一子般，腦中出現雜音。
原本無法認知的黑白棋盤現出原貌，啪答啪答的聲音響起，黑色的盤麵也逐漸染白。
然後——原先失去一天半的記憶——逆流了迴來——
■■■
——【十九日·白天】…………
那裏毫無疑問足原本白和哥哥在玩遊戲的王座大廳。
「啊啊，終於來了啊，會不會讓我等太久了呢？」
哥哥如此說道，他的視線前方有兩名少女。
戴著黑色麵紗的黑發少女，克拉米。
以及不知是否絲毫沒有隱瞞之意，從發問露出森精種特有長耳朵的，一名森精種少女。
「……一副好像早就知道我們會來的口氣呢——那麽當然……」
對於克拉米之言，空笑著迴答：
「是啊，我知道你們來此的目的，我當然隨時都可以。」
「那麽就快一點，我必須在你交出人類種的棋子前，讓你消失才行。」
「白，你聽清楚了。」
「……嗯？」
「我相信你。」
————【十九日·傍晚】…………
「——就是這樣，吉普莉爾，你做得出來嗎？」
主人指定的是簡直精神不正常的遊戲內容，不過吉普莉爾迴答：
「——很抱歉，我做不到，那麽大規模的遊戲改造——」
「我沒有要你一個人做，你就跟克拉米帶來的那個森精種一起做，好嗎？」
空把話題帶向一直沒有報上姓名的森精種少女。
「……要我和天翼種合作嗎？請容我在此婉拒哦～?」
「真是巧呢，我也敬謝不敏哦～?」
兩人的視線擦出火花，但是空卻是一副興趣缺缺的模樣。
「是嗎？那我不接受賽局，請你們快點迴去好嗎？」
空如此冷淡地拒絕，克拉米對森精種的少女說道：
「……你說過要協助我的吧？」
「當然呀，可是要我跟那個惡魔合作……嗚嗚……我答應就是了。」
「……哥。」
聽到空所指定的遊戲規則，白不安地抬頭望著哥哥。
「白，我們兩人總是缺一下可。」
————【十九日·夜晚】…………
將吉普莉爾實體化的文字接龍盤『核心』拿在手上，森精種少女開口抱怨：
「這種精靈使用法，有如要破壞精靈迴廊的炸彈似的，你的腦袋是不是有問題啊。」
「很抱歉，隻不過是汲取精靈迴廊原潮流的東西，看來似乎讓隻有耳朵長的人誤認為是炸彈了呢，下次我會貼上『低能注意』的標簽再交給她。」
「你們啊……到底要跟誰才能和平相處啊？」
「因為一想到某位天翼種在大戰時，對我們射出的一擊導致多少人犧牲就……平常總是一副高高在上的樣子，竟然發出『天擊』這種攻擊，真是有夠幼稚。」
「認清自己的身分吧，如果不是你們在空中張設飛行妨礙魔法，我還不把你們放在眼裏呢，這是你們自作自受。我可是因為那個妨礙魔法而墜落，腫了一個包耶，就算不小心把你們全部殺光，又有什麽錯呢？」
「夠了，你們都閉上嘴巴安靜工作吧！都快要超過一天了耶！！」
————【二十日·白天】…………
「……好了，真的超過一天了。」
空冷眼看著吉普莉爾。
而克拉米也同樣冷眼看著自己的搭檔。
「真、真對不起，都是因為這個長耳朵好幾次讓迴路差點失控的關係。」
「每、每當你用蠻力壓抑失控時，我都得重新編纂術式耶！！」
空歎了口氣，用手撐著臉頰說道：
「算了，嗯哼——那麽我就重新說明一下規則吧。」
「……哥。」
「白，你為哥哥擔心，哥哥是很高興啦，不過你放心。你應該明白的吧？」
「白，我們是因『約定』而結合。」
「白，我們總是在遊戲開始前就獲勝。」
「——我們這就去取得為了並吞東部聯合的最後一片拚圖吧。」
「……嗯。」
白點頭答應，空溫柔地摸了摸她的頭說道：
「——好了，開始遊戲吧？」
————【二十日·夜晚】…………
「…………！」
白的右手用力握住空的肩膀。
她的左手卻更用力地握緊，使得指甲刺破了皮膚，流出血來。
對於眼前逐漸被奪去記憶、手、腳、五感的哥哥，白隻能眼睜睜地看著。
——這就是她對哥哥的信任。
哥哥說他相信白，而白也以信任迴報哥哥。
現在隻有忍耐。
那淒慘的模樣，讓史蒂芙雖然猶豫著不敢阻止遊戲，隻是大概是不忍看下去了吧，她用手覆蓋住臉，發出泫然欲泣的聲音。
而見到兩位主人的決心，吉普莉爾也無話可說。
她隻能睜大雙眼，看著他們的一舉一動。
「——好了，差不多要結束了。」
克拉米拿著棋子說道，克拉米的狀態也絕對稱不上毫發無傷。
有數段記憶已經不存在於在場全員的腦中，她也自覺到有相當多的記憶被奪走了。
不過盤麵上明顯是黑棋——克拉米占了壓倒性的優勢。
「……你的記憶相當令人感興趣，但是我到現在還是不明白你的意圖。」
明明已經幾乎奪走了空所有的記憶，但他真正的目的卻依然不明。
空的記憶——在腦中閃過，令克拉米露出痛苦的表情說道：
「你還剩下三顆棋，沒想到與真正目的有關的記憶，竟然是構成你的存在的首要候補，真是令人驚訝啊……不過你到底打算怎樣——我這一步下去。」
啪的一聲，克拉米一子落下。
「大概就結束羅。」
彷佛唿應她這句話一般，空的身影忽地從眼前消失。
而直到剛才仍表露出感情，在一旁觀戰的三人，這時卻如人偶般，眼神黯淡無光，好似沒有意識一樣。
她們對克拉米和遊戲盤有如視而不見，搖搖晃晃地走出房間。
這是因為在身為參加者的她們身上，包含參加過這個遊戲的記憶已經淌失了吧。
接著，隻有白一個人，就這樣走向床鋪，靜靜地墜入夢鄉。
「……這樣就沒人代打了，而空也消失，『無法繼續』——是我贏了吧。」
結果她還是猜不透空真正的意圖。
雖然他交出許多令人心情鬱悶的記憶，但是那又如何——
「克拉米……情況不太對勁喔。」
遊戲盤應該要做出勝利宣告了才是。
——然而，遊戲卻始終沒有結束的跡象。
「這是怎麽迴事？你不是說沒有被動手腳嗎？」
「這、這不會有錯的！術式可是由我組合的喔！」
「那這是怎麽迴事——難道這樣還不算『無法繼續』嗎！？」
忽地，克拉米看到空剩下的三顆棋子。
上麵寫著壹、貳、參，是構成自己最重要的棋子。
「——等一下，既然在這個時點存在就已經消失，那這三個究竟是什麽？」
該不會——該不會比起『自己的存在』。
為了使遊戲獲勝的策略順位更高嗎？
怎麽可能有那種事——但是，這樣一來，沒有奪取到那段記憶的理由也就說得通了。
「克拉米，要怎麽辦呢？」
「還能怎麽辦！」
如果說要強行結束這個遊戲，大概隻有那個天翼種做得到吧。
「我的記憶也處於被消除的狀態——隻能等了吧！」
彷佛對判斷遊戲仍然句能夠繼續督的遊戲盤感到生氣般，克拉米如此說道。
「……什麽嘛，那個男人到底做了什麽——！」
剛才輕易地潰敗消失的那個男人。
但是幾乎奪取了他全部記憶的克拉米，在他的記憶裏，確實感覺到在虛空中看見，空似乎微微露出了勝利的笑容——這讓她的腳無法克製地顫抖了。
————…………
沒錯，空確實設計了『騙局』。
正如克拉米所懷疑，這個遊戲從一開始就設計得對空有利。
然而——沒有人能知道那是怎樣的理論。
就連製作遊戲的當事人，即便使用森精種的魔法——也無法看出端倪。
因為那個騙局，是在毫無作弊的情況下