2.5 暗夜中的狐麵
家裏蹲吸血姬的鬱悶(家裏蹲吸血姬的苦悶) 作者：小林湖底 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天一早，穿著裸體圍裙的變態女仆就站在我枕頭旁邊。
「早上好，可瑪莉大小姐。」
「喔早安──這樣未免太奇怪了吧！？」
我頓時察覺自己的人身安全有危險，整個人跳了起來。最近我身上的變態感測器好像變得更靈敏了。這家夥一靠近，身上的毛就會倒豎，胸口躁動不安。
一邊後退到牆壁旁邊，我不停盯著那家夥看。
「虧你有辦法做這麽羞恥的打扮。你都沒有羞恥心嗎？」
「沒有。」
「別那麽篤定啦！？會害人不曉得該怎麽做反應欸！？」
「那不重要，早飯已經準備好了。今天是可瑪莉大小姐很喜歡的法式吐司。是我精心製作的，請您享用。」
「咦，真的？哇──」
我坐到裝設在自己房間裏的吧台式餐桌前，仔細端詳薇兒替我準備的那盤餐點。餐點飄散出香甜綿密的氣息。看起來好好吃。
「我可以吃了嗎？」
「請用。」
「那我要開動了。」
我小心翼翼地咬了一口。好柔好軟，好甜喔──讓我覺得今天也有精神可以努力當家裏蹲。
話說我的餐點都變成薇兒來打理，她說「這是專屬女仆應盡的職責」。事實上這家夥真的很會做菜。我有的時候也會烤餅乾，但手藝遠遠比不上這家夥，真是可恨。明明是個變態。
「多謝招待！」
才花十分鍾就吃光光了，肚子好飽，讓我想帶著這幸福的心情去睡迴籠覺。啊，可是在這之前要先刷牙。
正在享受悠閑時光、替杯子倒牛奶倒到一半，就聽見薇兒疾言厲色地開口道。
「那接下來，可瑪莉大小姐吃了多少飯就要做多少工作。」
「噗。」
那害我把牛奶噴出來。
這家夥──竟然用這麽卑鄙的手段！？
「等、等等。我昨天可是工作到快死掉了耶？今天也要去上班喔？」
「那當然。不然您以為工作該是什麽樣子的？──來，該換上軍服了，請您脫掉睡衣。舉手說萬歲。」
「怎麽可能跟著萬歲啊！」
我鐵了心拿棉被裹住自己。每天都要去上班未免太可笑，我不幹。對我來說周休七日恰恰好。
「可瑪莉大小姐，以下是本日的業務內容。」
「我才不管。你就去跟那些部下說我要裝病。」
「直接跟他們說您要裝病可能不妙──不過，這樣真的好嗎？今天有讓可瑪莉大小姐物色騎獸的重要行程喔？」
「……咦？」
我從棉被裏探出頭，轉而看向薇兒。
騎獸？你說的騎獸，是那個騎獸？
「沒錯，就是那個騎獸。人們都說自古以來名將身旁都有一頭名駒。雖然不一定都是馬──總而言之，接下來要去遴選可瑪莉大小姐重要的未來搭檔。」
「唔、唔唔……」
既然是這樣──那好吧，要我出去外麵一下下也行。
「來，快換裝吧。今天務必讓我協助您脫衣服。」
「……吶，薇兒。我真的可以拿到騎獸？」
「是，皇帝陛下已經許可了。來，舉起您的雙手。」
「是、是喔──那個變態皇帝肚量挺大的嘛。話說要去哪裏選？牧場之類的？」
「七紅府附近有特別的廄舍，要去那裏選──啊啊，可瑪莉大小姐的肌膚果然白皙美麗。讓人想永遠凝視下去。」
是喔。有特別的廄舍啊……嗬嗬，嗬嗬嗬嗬。說老實話，我對騎獸有懷抱一點點的憧憬。《安德羅諾斯戰記》的主角也有一個頂天立地的搭檔。再說對方如果是騎獸，那連我這個溝通障礙者或許都能跟它變成好朋友。
「……原本以為當上七紅天隻有壞處沒好處，這是出乎意料的好消息。薇兒你是不是也這麽覺得？」
「的確是呢。我也很想看到可瑪莉大小姐優雅騎乘騎獸的美姿。那些容後再議，接下來替您脫下半身的衣服，可以請您轉向這邊嗎？」
「啊，嗯。」
好期待喔。那裏到底會有什麽樣的騎獸呢？啊──可是我沒有騎過騎獸，這樣沒問題嗎？有沒有人能夠教我啊。就連練習都讓人期待不已。上次這麽想外出已經是很久以前的事情了。我們快點去吧，薇兒！
☆
我發現一個讓人絕望的事實。當我聽說騎獸的事情，整個人變得很雀躍，被變態女仆趁虛而入換衣服了。換成是平時，做出這麽超過的事情，我早就把那個女仆臭罵一頓，但是本人現在心情好，就原諒她吧。
「恭候您多時，崗德森布萊德大人。這邊請，請您到裏頭來吧。」
有人早已在廄舍那邊等著接待我們，是待人接物都彬彬有禮的中高齡吸血鬼。據說這個人是奉皇帝之命管理廄舍的。在講騎獸的事情時，能夠看見他眼裏散發年輕的光彩。好久沒遇到不是變態的一般人。
「騎獸能夠看穿人心。若是心懷邪念，馬上就會被看透。跟騎獸相處的時候，注意隨時保持和善的心情是一大重點。」
「是、是這樣啊。和善的心情、和善的心情……」
當我怯生生地踏進廄舍，一股像是野獸會有的獨特氣味就竄入鼻腔。可是我卻心情雀躍到一點都不在意這點。
「唔哇～！有好多喔！」
皇帝擁有的廄舍或許就該是這個樣子吧，那裏陳列出來的騎獸群，就連外行人看了都會覺得它們英姿煥發。有看起來像一般馬匹的，甚至還有外型像爬蟲類的，類型五花八門。我靠近其中一頭，有點猶豫地伸手過去。可能它已經很習慣有人在，就算被我摸頭也完全沒有表現出厭惡的樣子，將雙眼眯起。好、好可愛……
「您中意這隻嗎？這個是原產自夭仙鄉的蛟龍。在騎獸裏頭算是比較溫馴的種類，不過一旦踏上大地，轉眼間就能奔馳千裏。」
「是喔……」
邊聽大叔解說，我依序觀察每一隻騎獸的臉龐。它們全都是拿來給我用顯得很浪費的騎獸。
「如何，決定好了嗎？」
聽到人家這樣問，其實我難以抉擇。因為大家看起來都太棒了。我煩惱得走來走去。這時不經意看見一隻在廄舍最深處獨自佇立的騎獸。它最大的特色就是那身壯觀毛發，是屬於龍種的騎獸。站姿顯得很高雅，給人難以親近的感覺。
「叔叔，那隻騎獸是？」
「您是說那隻嗎？」
這讓大叔露骨地皺起眉頭。
（插圖013）
「這在蛟龍之中是最稀有的品種，人們都喚為紅龍。就連在這個廄舍之中也僅此一頭。紅龍有出類拔萃的勇氣、力量和敏捷性，就連在那些數一數二的騎獸中，也可說是最高級的。可是關於這隻騎獸……」
看大叔說話欲言又止的樣子，背後似乎有什麽隱情。
可是那隻紅龍給我一股難以言喻的親切感，八成是覺得那隻紅龍散發出的孤傲氣息和自己有些類似。我慢慢靠近柵欄，盡量讓自己帶著和善的心情，對它說「過來」。
「萬萬不可，崗德森布萊德大人！太危險了！」
「哪裏危險了。它跟我算是同類──好乖好乖。」
紅龍一開始原本還心懷警戒，最後總算察覺我是人畜無害的善良吸血鬼，這才慢慢靠近我。我輕輕觸碰那身白色皮毛。摸起來涼涼的好舒服。我接著撫摸它的下巴和脖子，紅龍似乎覺得很安心，從喉嚨裏發出嘶鳴聲。
「怎、怎麽會……」
「嗬嗬，嚇到了嗎？我想你大概是想說『這隻騎獸是不愛親近任何人的問題兒童』對吧？可是啊，我跟它其實很像。所以能心靈相通。」
青藍色眼眸深處浮現出沉靜的光芒。我想它一直以來八成都不曾和任何人建構深刻關係，獨自沉浸於孤獨之中，才會煥發如此睿智的光芒。因為它擁有罕見的純白身軀，才會沒辦法融入周遭，過著孤傲的日子吧。對於它的境遇，我有著痛切的體認。
跟紅龍互相碰觸一陣子後，它似乎完全敞開心胸了。先是慢條斯理地發出低鳴，接著就開始粗喘著氣，用臉頰磨蹭我的胸部。
「唔哇，啊哈哈！別這樣，很癢耶。」
「……不好意思，那隻紅龍究竟是什麽來頭？」
「啊啊薇兒海絲大人……之前有好幾位將軍都想要馴服它，但全都失敗了。因為那隻紅龍有不得了的戀幼女癖，隻會對幼女敞開心胸。遇到來廄舍校外教學的學童，它也隻親近年紀較小的女孩子。」
「原來如此。聽你這樣解釋，還真是淺顯易懂。」
「騎獸能夠看穿人們的邪惡心思，可是人們卻很難看出騎獸擁有的邪念……」
感覺薇兒他們好像在背後談些什麽，但我都當作耳邊風。因為交到新朋友實在太開心了，根本沒空去管周遭的事情。紅龍大概跟我有一樣的心情吧，看起來很興奮的樣子，一直用鼻尖推我。
「好了，我決定了！」
於是我帶著歡快的心情轉頭看薇兒他們。
「我要讓它當我的搭檔。叔叔，可以吧？」
「是、是可以……但您真的要那隻？」
「還什麽要不要的，我跟它是處在相同境遇中的夥伴。就算說我們一心同體也不為過。對吧，布格法洛斯。」
紅龍發出低低的啼叫聲，像是在表達認同之意。這是我靈光一閃想到的名字，叫這家夥布格法洛斯果然是最適合的。很好，從今天開始它就是我的好夥伴，布格法洛斯！
「既然崗德森布萊德大人都這麽說了，倒是沒什麽問題，不過……」
「沒用的。可瑪莉大小姐耳根子軟，對一些奇怪的事情卻特別頑固。」
那就趕快來騎騎看布格法洛斯吧。身為大將軍，一兩頭騎獸總該能輕鬆駕馭！──是說布格法洛斯，從剛才開始就把我弄得好癢喔！啊哈哈哈哈，別舔我的脖子啦～！
於是在這之後，我開始練習騎乘。
這些對我來說都是全新的體驗，跨上馬鞍的那個階段花了不少時間，但是叔叔有給建議，加上薇兒的協助，我總算成功坐到上麵去了。坐是坐了，但這好高喔。太高了，比我預料中的高度還高十倍。我平常就在想「希望可以再長高一點」，很喜歡喝牛奶，但我不需要這麽高的高度。光是往下麵看一點點，全身就會發抖。
「您……您還好嗎？臉色好像……」
「說、說什麽呢！我這是武將才會有的興奮震顫！」
「就是說啊，這位養馬的叔叔。那位大人可是七紅天大將軍，小小一次騎乘，怎麽可能因此感到害怕。她哪可能怕到渾身發抖快哭出來。」
「這、這麽說也對。那就試著走走看吧。來，崗德森布萊德大人。」
接著叔叔細心懇切地說明，說隻要巧妙運用腳踝在騎獸的肚子那邊施加一些力道即可。我如他所說試著做做看，結果布格法洛斯就聽話地慢慢走了起來。喔喔，好厲害！我也能好好騎嘛！
「不愧是可瑪莉大小姐。您實在太棒了，看起來好耀眼。」
「哇、哈、哈！是不是、是不是！去吧布格法洛斯！讓我們一起化為一道風！直奔大地的盡頭！」
這時布格法洛斯發出高亢的嘶鳴。似乎受到我的情緒感染，它的腳步逐漸變得越來越快。真棒真棒。難道說我很有這方麵的天分？很好，就這樣繞宮殿的庭園一周吧──嗯？奇怪？
「──我說，速度是不是有點太快了？布格法洛斯，說要前往大地的盡頭隻是一個說法啦？所以說，那個、你先停下──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
就在那瞬間，我真的變成風了。
腦袋的運作速度根本追不上。布格法洛斯載著我在大地上奔馳，速度快到迅雷不及掩耳，周遭景色以極其飛快的速度一閃而過。我的動態視力完全跟不上。就算發出慘叫也沒辦法停下。完蛋。慘了慘了慘了慘了──
「停下來、停下來──！」
「崗德森布萊德大人！請您拉住韁繩！」
叔叔好像在我背後說了一些話，卻沒能傳進我耳中。全身被恐懼支配的我連一句「停下來」都沒辦法說好。也不知是否有感應到我這個搭檔的內心吶喊，布格法洛斯繼續興高采烈地暴衝下去。
☆
約翰海爾達很惱火。
地點來到姆爾納特宮殿七紅府的第七訓練場，現在是魔法演習時間。
即便這支部隊再怎麽無法無天，第七部隊好歹也算是正規軍隊。在不用戰爭的日子裏，還是有接受訓練的義務，今天在訓練場的各個角落，也有許許多多的吸血鬼在做模擬戰鬥。
特別是貝裏烏斯和梅拉康契的對戰，實在太壯烈了。地麵上被打得坑坑疤疤，四處都發生爆炸，攻擊的餘波波及到觀眾，有好幾個人喪命。
然而約翰沒辦法像他們那樣，戰鬥意誌高昂。他盤腿坐在樹下的長板凳上，嘴裏啃著午餐帶骨肉的骨頭，精神上逼近失控邊緣，被他死命壓抑。
他現在火大得不得了。
讓他火大的對象不用說也知道就是黛拉可瑪莉崗德森布萊德。那個亂七八糟的小姑娘靠關係奪取了約翰原本一直很想坐上的七紅天大將軍寶座。
不，如果隻有這樣就算了。貴族濫用權力偷偷安插進軍隊的中樞體係，綜觀帝國的曆史，這種事情比比皆是。
問題在於那個小姑娘讓約翰蒙受奇恥大辱。
連去迴想都覺得不爽。
前天黛拉可瑪莉崗德森布萊德正打算進入血染之廳，而約翰要用偷襲的方式攻擊她。假如對方當真擁有擔當得起七紅天重任的實力，遇到這點程度的突襲也能輕易化解吧──他基於這樣的判斷，才會采取那種行動。
結果約翰被人輕輕鬆鬆料理掉。
當著大家的麵被門夾頭，死得很難看。而且還直接丟著不管兩天，甚至沒能參加昨天跟拉貝利克王國之間的戰役。
天底下還有比這更屈辱的？找不到了。
「我要複仇……一定要複仇。」
帶骨肉的骨頭被他「啪嘰」一聲折斷，周圍那些跟屁蟲發出娘娘腔的「咿咿！」慘叫聲，但約翰沒空去管這個。他的腦袋開始高速運轉。
這就去把大將軍閣下找出來，狠狠殺個痛快吧。不不，單純隻是殺掉她太無趣。當然還要當著大眾的麵公開處刑，順便玩些有趣的花招吧。首先要把頭發全部燒掉，接著連衣服都燒掉。還有還有──
「哎呀看看，還說要報仇，聽起來不是很平靜呢。」
此時背後突然傳來一道聲音。不知是從什麽時候開始，那個像枯木的男人已經在俯瞰他了。是第七部隊的參謀，同時也是形同隊上領頭羊的吸血鬼──卡歐斯戴勒康特。
「……有什麽事？我現在心情很差。」
「沒有一天不差的吧。你就是這樣，才會做事越來越不經大腦。」
「你是討打嗎？」
這讓約翰惡狠狠地抬頭瞪視卡歐斯戴勒。那個像枯木的男人扯嘴邪笑。
「話說，剛才你好像有自言自語說要複仇。」
「對。」
「莫非──是要對大將軍閣下複仇？」
「不然還有別的？」
卡歐斯戴勒聳聳肩膀，接著說道。
「不過，你應該有過親身經驗了吧。黛拉可瑪莉閣下的力量非比尋常。真不愧是傳說中的名門，崗德森布萊德家的千金。」
「少在那鬼扯，那隻是瞎貓碰到死耗子！我可是人們口中的『獄炎殺戮者』，怎麽可能輸給那種小姑娘！」
「可是你死了吧。」
「就跟你說那是巧合，像是遭遇意外！是你們全都腦子不正常吧？那個小姑娘明明什麽力量都沒有。證據就是我要出手攻擊的時候，那家夥還一臉蒼白逃走不是嗎！然後門剛好關上把我夾住！」
「假設真的是那樣好了，那昨天的事情又如何解釋？」
「昨天？在說什麽。」
「就是跟拉貝利克王國的戰爭。你沒有參戰或許不曉得，但閣下身為大將軍，做出非常合適的判斷。舉手投足間頗有久經沙場的軍師風範。」
「具體來說？」
「大家衝啊。閣下在戰爭中下達的指令隻有這個。」
「…………」
「用來讓頭腦簡單四肢發達的第七部隊發揮所長，這樣的作戰計畫再合適不過了吧？才就任兩天就看穿這個隊伍的本質，就連我都不得不脫帽敬禮。」
「連大猩猩都能想出這樣的作戰計畫吧！那家夥果然就是靠關係成為七紅天的貴族小姑娘！」
「真受不了你……」
不管約翰再怎麽強調，卡歐斯戴勒的態度一貫還是「所以說小鬼頭最難搞了」。滿心不爽的約翰把牙齒咬得喀喀作響，惡狠狠地看著那個像枯樹的臭家夥。
「敢小看我，小心我把你變成禿頭？」
「做得到就試試看。我剛好也在找模擬戰的對手。」
「呀哈！……好啊，要打就來。」
「砰」的一聲，約翰雙手出現熊熊燃燒的火焰。真想直接往那家夥臉上揍一拳，但這時卡歐斯戴勒突然擺出有所警覺的表情。
「不，先暫停一下，約翰。」
「啊啊？現在才知道害怕沒用了啦！我會連你的毛根都挖出來，覺悟吧。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊借過借過借過借過借過──！」
「嗯？──咕噗！」
約翰的後腦勺就此遭遇重重的一擊。
還來不及搞清楚狀況。
連感到疼痛的時間都沒有，神經已經遭到破壞，甚至沒發現腦袋變得像噴水池一樣血花飛濺。在他還沒察覺的情況下，世界就已經變得一片黑暗了。
約翰就這樣死了。
☆
就在那個時候，我達到無我的境界。
彷佛真的要衝到大地盡頭，布格法洛斯的速度逐漸加快，當我的動態視力再也追不上周遭景色流動的速度，就在那瞬間我放棄思考。
已經不行了。我快走了。天國的爺爺在跟我招手──
就這樣，半隻腳已經踏進棺材的我卻聽見一聲「喀咚！」，眼前景象整個翻轉過來。緊接著我彷佛飛到半空中，一陣輕飄飄的感覺包圍著全身上下。
看樣子我從布格法洛斯背上甩出去了。
整個世界的景象變得像慢動作播送。
看到眼前景象一直在旋轉害我好想吐，我發現周遭有自己熟悉的臉龐。有看起來像枯木的卡歐斯戴勒。長著狗頭的貝裏烏斯。一天到晚都在唱饒舌歌的梅拉康契。看來這裏好像是姆爾納特軍隊操練場那類的，其他還有一大堆部下也聚集在此，大家都用驚訝的表情看著這邊。
好吧也是，會感到驚訝是很正常的吧。
因為他們發現自己的上級長官是連騎獸都沒辦法好好掌控的廢柴。
啊啊，這下子大夥會一窩蜂以下犯上吧。我是不是會被殺掉啊。
是說在那之前，大概就會因為落馬的撞擊死翹翹吧。
既然這樣，我是不是也該想想遺言──我正準備了斷塵念，等待著我的卻不是跟堅硬地麵來場熱烈接吻，而是跟柔軟的女仆裝熱烈接吻──咦？女仆裝？
「──哎呀，可瑪莉大小姐真是的。平常就跟您說別用這麽動感的方式跳下馬了。薇兒會為您擔心的，請您也多多體諒這份心情。」
我怯怯地抬頭。
結果看到一個熟悉的女孩子正從上頭看著我。
這才發現自己被變態女仆用公主抱的姿勢抱著。
這家夥……她是怎麽追上失控暴走的布格法洛斯？用魔法嗎？不管怎麽說那腳力也太不尋常了──之前不是跟你說過別趁人之危企圖把手伸進我的衣服裏嗎？這個變態女仆！
「偶、偶可不會道謝。」
「您的舌頭好像卡住了呢。」
「少、少嘍說。趕快把我放下來。」
「遵命。」
這下薇兒才慢慢把我放到地麵上。嗚，好像連眼珠子都在打轉，頭好暈──話說薇兒那家夥，還牢牢握住我的手支撐著我。她總是會在這種地方替自己加分，真是不簡單。
「這位不就是閣下嗎？別來無恙。」
我覺得自己有如接連去了三間酒吧喝酒喝到醉醺醺，得逼自己努力在地上用力站穩，這時卡歐斯戴勒帶著一臉笑意靠近我。可惡，偏偏挑這種時候。
「卡歐蘇戴勒，裏們過得如何？」
「迴您的話，托您的福情況好得不得了。今天可瑪莉小隊的成員們也積極努力做訓練。」
「是喔，那是好事一樁。」
「是，還望閣下務必參與。」
「哇哈哈哈，在說什麽呢。假如偶加進去一起打，大家五秒就會死光光喔。」
現場跟著發出一陣「噢噢」的高歎聲。這幫家夥可能都是笨蛋。
「嗯，的確。有個愚蠢之人似乎就在挑戰前喪命了。」
狗頭貝裏烏斯話說到這邊還來個冷笑。
愚蠢之人？死了？他在說什麽啊。
感到納悶的我轉頭一看，這才看見有個金發男子，倒在草地上翻白眼。我突然好想哭。那個該不會是──
「是的。就是他被可瑪莉大小姐駕馭的騎獸踢飛喪命。」
嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
我又殺人了！？而且那個人跟上次殺的是同一個吧！？這下他一定很恨我？我如果晚上一個人走在路上，一定會被他刺死對不對！？是說布格法洛斯跑去哪了！？該不會丟下我全力奔馳到大地盡頭了！？怎麽會有那麽扯的事！
這下我頭大了，可是部下們卻大聲吵鬧歡唿。「閣下萬歲！」「殺人萬歲！」「背叛者肅清萬歲！」，容我客氣地說句話，那就是「這些家夥有事嗎？」──然而──
「──我還沒死啦，你們這些腦殘殘殘殘殘殘殘──！」
就在這時，我背後突然湧現一股非同小可的熱氣。
這一看才發現是早該見閻羅王的金發男子全身包圍著火焰，雙眼正瞪著我看。害我怕得要死，怕到差點都要尿褲子了。他怎麽還活著。
金發男用充滿怨恨的語氣開口。
「大將軍閣下，偷襲別人是不是有點卑鄙呀？」
我連說句話反駁都辦不到，但還是要說。
「廢話少說，是不閃開的你太笨。」
「哈，是這樣喔──那接下來被我幹掉，你也不會有怨言是吧！？」
結果金發男就帶著一身的火焰跑過來。
啊，這下死定了。
才剛想完，原本一直都還幫忙撐住我的薇兒突然放開手。接著奇跡就發生了。說時遲那時快，失去重心的我，身體一陣踉蹌朝橫向倒去，漂亮避開如山豬般猛衝過來的金發男。
「喔喔！」「身手竟然如此矯健！」「真不愧是閣下。」「簡直就像鬥牛士一樣！」「看閣下那樣好興奮，我都想撲過去了……」
別這樣。去死啦。
不對，那些家夥隨便怎樣都好。眼下得先想辦法處理金發男──
「運氣好被你躲開！這次一定要宰了你！」
重新站好的金發男要過來扁我。這次不閃掉會死，明白這點的我催動那似有若無的生存本能，拚命挪動我的腿。可是我的頭實在太暈了，沒辦法好好行動。可惡，我的三半規管也太弱了吧──
「呀哈哈哈！燒死你這個大將軍噗呸！？」
「唔呀！？」
咚唰。
又是一陣天旋地轉。六神無主的我陷入僵硬狀態。我感覺到自己好像跌倒了，可是卻沒有很痛……？
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
想到一半，就聽見我身邊傳來一陣刺耳的慘叫聲。我嚇得往下麵一看，發現自己不知怎麽的跨坐在金發男身上，而且右手食指還刺進他的眼球裏，怎麽會變成這樣！？
「可瑪莉大小姐果然有一套！麵對緊逼而來的暴徒，先是用腳把他掃倒，再跨坐到對方身上，迅雷不及掩耳給予眼球一擊必殺！用最低限度的行動達到最大的效果，這正是可瑪莉流的真髓！」
感謝你的詳細解說，薇兒。但可瑪莉流是什麽鬼。
不對，那些都不重要啦！
我「噗滋」地拔出手指，從男子身上慌慌張張跳開。金發男在地麵上滾來滾去，嘴裏大叫「我的眼睛、我的眼睛──！」我偷偷查看周遭眾人的反應，果不其然部下們都發出感歎的歎息，頻頻點頭。其中還有人流著血淚鬼叫「好羨慕啊──！」那是誰呀。
話說這下該怎麽辦。
乾脆再補一招好了？就是來假裝我很強。
先做了個深唿吸後，我要自己多加注意以免吃螺絲，並且說了這番話。
「──哼！敢反抗我就會變成這樣！下次別說是眼珠了，連屁股裏麵的寶珠（注：日本古傳說中的精氣珠。）都摳出來，全都給我小心點！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
那群部下的拍手喝采聲震得我耳朵好痛。
我再也不想幹這份差事了。差不多該卸任了吧。但好像沒辦法辭職。實在太不公平了，晚點再來找變態女仆泄恨好了。
我在心裏偷偷計畫「給女仆搔癢的地獄酷刑」，原本在我旁邊滾來滾去的金發男突然爬起來大叫。
「你、你竟敢幹這種事！我可不會輕易放過你！」
一邊按著右眼，他對我釋放熊熊燃燒的殺意。我繃緊神經等著看他到底要做什麽，結果對方在自己的軍服口袋裏東摸西摸，拿出像是布塊的東西扔到我這邊。
那個是手套。
咦，隨隨便便就扔了？看起來明明還可以用……
我正在想「好浪費喔」，四周的氣氛卻突然間改變了。
部下們眼裏都發出精光，像在說「這下事情有趣了」。至於卡歐斯戴勒，他甚至露出疑似準備要犯罪的惡心笑容。
到底是什麽情形。
我再度轉頭麵向金發男，隻見他兇狠地揚起嘴角，開口說道。
「──黛拉可瑪莉崗德森布萊德，我要跟你決鬥。」
什麽？掘豆？還是血糖、結黨、血統──
是決鬥！？
「先等、一下──」
「哈哈、哈哈哈，這就對了，一開始這麽做就好了。明顯是我比較強。隻要一對一，來到撇除任何不確定因素的地方，堂堂正正一決勝負，那一定是我獲勝──我說閣下，你總不至於不接受吧？」
金發男語畢，帶著邪惡的笑容看我。
我左看看右看看，把四周圍都看了一遍。
結果薇兒對我豎起大拇指。卡歐斯戴勒也豎起大拇指。貝裏烏斯則是雙手在胸前交叉、靜靜佇立，梅拉康契扭來扭去轉來轉去。其他部下也都用閃閃發光的眼神看著這邊。
沒人挺我。
是嗎是嗎？那就沒辦法了。
我慢慢走上前，撿起掉落在燒焦草坪上的手套。
再下來，我盡量讓自己裝出狂傲的笑容，對金發男如此宣言。
「──那好吧，我就接受了。到時你將會為自己的衝動懊悔不已，這樣也無所謂？」
☆
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
迴到房間的我，在床鋪上為自己的衝動行為懊悔不已。
理由不用說也知道。那個叫做約翰海爾達的金發男說要跟我決鬥，我就順理成章應允了。已經無路可逃了。我將會當著大家的麵被那個男人燒好燒滿，結束短暫的生涯。
「可瑪莉大小姐，您怎麽這麽嗨啊？」
「誰嗨啦！」
這一看才發現是薇兒，就跟平常一樣一臉看好戲的樣子。感覺這家夥都沒有半點危機意識。沒有也正常。因為會死的人是我。可惡啊你！
「嗚嗚嗚……怎麽辦，要不要去當亡命之徒。該逃去哪？鄰國？不行，會被大猩猩襲擊…… 」
「可瑪莉大小姐，請您抬起臉龐。」
帶著好想哭的心情，我把臉埋在枕頭裏，耳邊聽見薇兒溫柔的聲音。事到如今你還想幹麽──不怎麽想配合的我斜眼看她。
「幹麽啦變態，小心我報警。」
「哎呀真是的，不能說那種粗話──不過，可瑪莉大小姐會想自暴自棄，這樣的心情我能體會。畢竟照這樣進展下去，您肯定會被殺掉。」
「就是說啊！就像字麵上說的這樣，我的人生會完蛋！啊啊好煩怎麽辦，在死之前想做的事明明還有好多！想要出版自己寫的書，還想試著做做看點心城堡，再來就是──」
「再來？」
「想要在蜂蜜遊泳池裏遊泳看看。」
結果對方「噗嗤」地笑了出來。糟糕了。我太著急，就把之前隱藏起來的野心顯現出來。這是我一生的疏忽，會被後代子孫傳誦下去的奇恥大辱。去死吧。不對我本來就快死了。
然而薇兒卻笑著說「不會有問題啦」。
「您忘了嗎？就算被殺掉也不會真的死去。因為姆爾納特帝國還有魔核存在。」
「這我知道啊！可是會很痛吧，會很燙、很痛苦！」
「就跟您說不會有事了。隻要有我薇兒在的一天，可瑪莉大小姐是萬萬不會在決鬥中死去的。這我心裏有數。」
咦，我的思考停擺了。這家夥在說什麽啊？
沒去管困惑的我，變態女仆自信心十足地放話。
「姆爾納特帝國準三級特別中尉薇兒海絲──專精諜報、破壞工作。一切都交給我就行了。我一定會替可瑪莉大小姐帶來勝利的榮光。」
☆
就這樣，轉眼間來到決鬥當天。
這裏是姆爾納特宮殿附設的競技場。聽說會拿來舉辦偶像演唱會，還有年末的廝殺大會等等，不過隻要濫用七紅天的職權，也可以用在私人決鬥上。權利這種東西真是汙到掉渣。
「呀啊啊啊啊啊啊！快看，是黛拉可瑪莉大人！」「閣下──！請您把約翰那家夥殺得東倒西歪！」「可瑪莉小親親！可瑪莉小親親！可瑪莉小親親！」「唿啊唿啊……小可好可愛喔…… 」
觀眾席那邊接近全滿狀態，每個人都嗨到像嗑藥嗑到茫。而且那些家夥絕大多數還不是第七部隊的吸血鬼。有來自其他部隊的成員、從外頭來的一般客人，加起來就占了七成。怎麽會來這麽多觀眾，那是因為我要跟人決鬥的事情不知不覺間已經在帝都內傳開了。把消息放出去的，不用想也知道。就是我們部隊裏的那群笨蛋。
多虧這群笨蛋，我還沒上戰場就要先死了。
……好討厭，原本以為可以結束得更低調些。想說就算有觀眾在好了，頂多就是第七部隊的五百人那類的，也不至於引發多大的騷動吧。但現在是怎樣！簡直跟偶像的現場演唱會沒兩樣啊！你們是對我抱持怎樣的期待啦！？
『──可瑪莉大小姐。您感覺如何？』
這時我突然聽見變態女仆的聲音。在來這裏的途中，她給我能夠裝在耳朵裏的通訊魔具。
「感覺？當然是糟透了啊…… 」
『請您加油。這種時候更要努力取勝。』
「不要啦～！我想迴家～！」
『等事情順利結束，我會給您很棒的獎勵。』
「獎勵？」
『美少女女仆陪睡券五張。』
「誰要啊！」
『十張。』
「不是數量的問題！」
『而且負責扮演女仆的人是可瑪莉大小姐。』
「那是什麽意思！？」
『把這些陪睡券賣掉賺來的錢才是獎勵。』
「那隻是要我用不純潔的方式勞動吧！」
『我會全部買起來，別擔心。您用不著去找骯髒的大叔陪睡。話說這麽麻煩的手續其實也免了，我會付錢可以直接跟我睡嗎？』
「這才是汙穢大叔會有的想法吧！」
害我越來越沒勁。主子都快沒命了，這個變態女仆還在鬼扯些什麽。
「……我說薇兒，可以聊些正經的嗎？」
『請說。』
「我……真的能夠活著迴去？」
對方好像在偷笑，但是隻有一下下。薇兒就像平常那樣，用淡淡的語氣迴話。
『請您放心，我是可瑪莉大人忠心的使仆。不管發生什麽樣的事情，都不會舍棄您──您看，要跟您決鬥的人已經來了。』
就在這時，一陣更大的歡唿聲包圍整座競技場。
跟我站的位置正好相對，那邊有個用來讓挑戰者出入的大門，正發出悶悶的聲音向上升起。害我吞了一口口水。就快了。再過不久就要開始。薇兒那家夥，是打算用什麽手段讓我活下去啊？不是我在自賣自誇，但我不耐打的程度可是遠遠淩駕在豆腐之上──正感到煩悶，門的那一頭就出現一道令人熟悉的身影。出現是出現了。
「黛、黛拉可瑪莉，今、今天，一定要把你──燒、燒、燒、燒、燒死……」
是約翰海爾達。
可是他的樣子有點奇怪。臉色鐵青，走起路來搖搖晃晃，就好像拉肚子拉到停不下來一樣，按住肚子不停發抖。啊，他跌倒了。感覺身體狀況真的很糟糕──不對先等等。這該不會是……
『我下毒了。』
「原來是你幹的！？」
而且還下毒是怎麽一迴事！？做這麽卑鄙的事情可以嗎！？
『做起來沒什麽難的。海爾達中尉每天都會在附設餐廳裏用餐，而且點的菜色一定是帶骨肉。於是我就對餐廳裏的肉都注射慢性劇毒。』
「所有的肉都下毒了！？」
『為了確保他一定會吃到下毒的食物，這也是逼不得已的。也因為這樣導致十二到十三名死者出現，但應該沒問題吧。並沒有留下犯案線索。』
你完完全全就是恐怖分子啊！為什麽所作所為都這麽偏激！？為了我才做，這份心意是讓人開心沒錯，但拜托你用更穩當一點的手法啦！
此時約翰用饑餓野獸會有的目光看著我。
「嘿、嘿嘿，你怎麽啦閣下？就算現在又哭又叫，也、也已經、太遲了。我、我我我、我要把你燒死，讓你、讓你進進進、進醫院。」
「你才該去醫院吧？」
「你說什麽！？竟、竟、竟然敢說那種瞧不起人的話，小心我讓你變禿頭。」
我這不是在挑釁啊，是真的發自內心擔憂。話說要讓我變禿頭是哪招。
心中五味雜陳，結果這時「鏘──！」的一聲，宣示決鬥開始的銅鑼敲響了。外場的加油聲變得更大，一些唯恐天下不亂的鬼叫像是「殺了他！」跟「去死！」之類的震蕩著我的耳膜。
「看、看看、看我宰了你──嗯噗！嗚嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
那個人竟然邊嘔吐邊朝我發動攻擊！
可是他的速度實在太慢了，像個老人在徘徊。怎麽看都像僵屍。
「喂薇兒！怎麽辦啊，這種恐怖影像根本兒童不宜！」
『那麽可瑪莉大小姐，請您使用魔法。』
「什麽──？我會用那種東西，現在還需要那麽辛苦嗎！」
『不，您隻要假裝會用就可以了。等我發出暗號，請您彈動手指，要彈出「啪嚓」聲。盡量做到能讓觀眾看清楚。五、四、三、二、一──來，就是現在。』
啪嚓！
……弄起來大概是這樣，我試著照辦，用手指彈出聲音。
下一瞬間，伴隨著一陣「砰轟！」聲，約翰消失了。不對，正確來說是他掉下去。掉進地麵上突然出現的大洞──這啥？
「唔喔喔喔喔！」「那是什麽魔法！」「竟然能從那麽遠的地方在敵人腳下開個洞！？」「好強大的精準度！」「好強大的威力！」「那一定是上級魔法【王國崩塌】……」「可是一點都感受不到魔力的流動？」「那就表示閣下還會使用能夠隱藏魔力的魔法！」「原來如此，是上級魔法【漆羽衣】啊。」「不愧是閣下！」「閣下太厲害了！」
觀眾們開始騷動起來。薇兒在這時說話了。
『昨天晚上，我先挖了會讓人掉下去的洞。』
「這樣也行！？」
『還在洞穴底部裝設了竹製長槍，想必現在海爾達中尉已經變成肉串了吧。』
會不會太狠毒啦！？──不對，先等等？這是怎麽運作的？如果要挖洞的話，約翰又不一定會來到洞上麵。難道是看運氣？
『請您不用擔憂。已經預先在這個競技場挖了五十二個洞穴，不管走到哪都會掉下去死掉，請可瑪莉大小姐絕對不要亂動。』
「…………」
看來我就站在地獄的正中心。害我怕到連動都不敢動，這個時候觀眾突然發出興奮的喊叫。這一看讓我嚇到，渾身是血的約翰從洞穴深處爬出來了。照這樣子看來人還沒掛。
「──哈、哈哈哈，說這是魔法？最好是……你這個騙子。」
他說對了。等到約翰麵紅耳赤地脫離洞穴後，他讓兩個拳頭「轟！」地冒出火焰，一雙眼睛惡狠狠地盯著我。
「都是昨天先挖好的吧？因為正麵對決贏不了我。」
沒錯。對不起。
『這家夥真沒禮貌。可瑪莉大小姐，請您迴幾句話！』
真的很對不起。可是不假裝自己是強者，我會死掉的。
基於這點。
「──哇哈哈哈！愛說笑。說我對你這種小角色用陷阱？那不可能，萬萬不可能！你未免太看得起自己了，約翰海爾達！像你這樣的雜碎，我馬上就能殺了你，絞碎再裝進瓶子裏，等到泡完澡用手扠腰，大口大口喝乾！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
觀眾叫得好大聲。約翰完全氣炸了。
「辦得到就試試看啊──！」
「薇兒怎麽辦，我害他生氣了！」
『這完全是您自作自受，但包在我身上──話雖如此，海爾達中尉跟可瑪莉大小姐之間的直線路徑上已經沒有任何能讓人掉進去的洞穴了。』
「怎麽會這樣！？你不是挖很多嗎！？」
『隻能說運氣不好。』
「太扯了吧。」
就在這時，一股灼熱的熱氣從耳朵旁邊劃過。我嚇了一跳，目光轉迴到約翰身上。看見那個渾身是血的金發男帶著瘋狂的眼神，對我投出火焰炸彈。
「呀哈哈哈哈哈哈哈！全都燒掉吧──！」
「等等、先暫停──」
在火焰四散的狀態下衝過來的模樣，活脫脫就像個發狂的縱火魔人。火焰炸彈朝四麵八方投擲，整座競技場頓時變成灼熱地獄。幸好他的控製能力不算太精準，但遲早會直接命中我吧。因為我沒辦法動。
「薇兒！我還可以彈手指嗎！？」
『不行，已經太遲了。』
「太遲了！？意思是我的人生完蛋了！？開這什麽玩笑──」
話都還沒說完，現場就出現慘烈的大爆炸。
我嚇到眼珠子差點掉出來。
那產生超乎想像的劇烈聲響、暴風和閃光──衝擊大到連在現場站穩腳步都很難。爆炸中心就是約翰站的地方。陷入混亂的我拚命用手遮臉，此時通訊用魔具傳來薇兒那冷靜沉著的聲音。
『那是地雷。』
咦？地……地雷？
『看來他踩到了。但這也難怪。畢竟預先埋了九十六個左右。』
「這到底是怎樣的戰場啊！？」
已經不是準備周到可以形容的了。
莫非薇兒那家夥，從昨天晚上開始就一直在競技場弄這些？為了不讓我死掉？…………
『這下子，海爾達中尉也能順利成佛了。贏的人將會是可瑪莉大小姐。』
「不、好吧，也許真的會變成那樣……」
濃濃的煙霧逐漸散去。約翰該不會變成破破爛爛的屍體了吧？我不是很想看到──腦子裏才在想著這些，觀眾卻突然發出驚唿。
而我則是懷疑自己看錯了。
約翰海爾達還活著。雖然他在地上爬，卻還是慢慢地動著，動得像個毛毛蟲一樣，逐漸朝我靠近。
就算變得不成人形，他還是打死不放棄。
有那麽一瞬間，我的心就要被那份剛強的意誌打動──
「嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻，竟敢、竟敢對我做這種事……等我抓到你這個臭娘們，看我把你的衣服燒光，在大家麵前丟大臉……跳全裸火舞……嘻嘻嘻、嘻嘻。」
我被打動了。我的心被恐懼毆打。
從各方麵來說都為時已晚了。
最後約翰總算匍匐前進來到我腳邊。
我是很想逃走，但是人處在地雷平原的正中央，連一步都動不了。然而我的擔憂是多餘的。在一陣掙紮中，約翰沒能碰到我就力盡人亡了。
再也沒有任何動靜。完全死透。
太、太好了──不對，怎麽能為他人的死亡幸災樂禍。
總而言之，贏的人有義務要展現贏家風範。我用右腳踩著他的頭（盡量輕輕地放在上麵），再拿出傲慢到不行的態度放話。
「叛亂分子，製裁完畢！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
現場揚起勢如破竹的歡唿聲，興奮的第七部隊成員陸陸續續衝進競技場，上演一場雪崩秀──一群白癡！這裏可是如假包換的戰場啊，啊啊討厭，又不能說！
待在發生連鎖大爆炸的競技場中央，我心中有種奇妙的感覺。
能夠活下來是很開心沒錯，但總覺得……好像──對約翰下手太重了，害我好內疚。那不管怎麽看都是過度防衛。我用了有點卑鄙的手段。可是我的部下卻依舊「可瑪莉小親親！可瑪莉小親親」的叫，可瑪莉長可瑪莉短的（伴隨一陣陣爆炸），害我有點無地自容。
「薇兒，我覺得好像在欺騙大家……」
『不是好像，實際上確實是騙了。』
「……嗚唔。好吧，是那樣沒錯。」
『可瑪莉大小姐就是人太善良。既然您是七紅天，就該表現得更加臨危不亂。』
「嗯……」
好吧，去想那種事情也沒用吧。
我眺望著地雷四處「轟隆轟隆」炸的競技場，嘴裏發出大大的歎息──是說好危險啊，拜托不要在我附近爆炸！
☆
於是我九死一生撿迴一命。
還要說一下，連同約翰也算在內，被炸死的人都搬到醫院去了。所謂的醫院講白了其實是放置屍體的地方。直到被魔核複活之前，那段時間內都會幫忙安全保管肉體。這裏在我個人心目中「絕對不想受該地關照排行榜」排行第一。
閑談到此。
當我拖著剛從鬼門關前逃迴來的身軀迴到自家宅邸，第一件事就是先跑去洗澡。全身都被汗水弄得濕濕黏黏的，頭發和衣服上都沾著不知來自誰的血液。在這種狀態下鑽進被窩，我一定會做超乎想像的惡夢。
於是我就來到洗澡前脫衣服的地方，隻是──
「……喂，我接下來要先洗澡。」
「遵命，這就替您準備換洗衣物。」
「…………」
「您怎麽了嗎？」
「……在我進澡堂的這段期間，你打算做什麽？」
「我打算認真工作。」
「…………」
「請您慢慢享用。」
薇兒說完這些就走了。
好奇怪。明顯很可疑。是哪裏可疑，連我都說不清楚，總之很可疑就對了。
那家夥可是變態女仆。之前一天到晚做些類似強製猥褻的行為。豈止是打擦邊球，有很多時候都已經超出界線了。
「……不。」
是不是我想太多了啊。
如今迴想起來，昨天跟前天都沒發生什麽事情……嗯，先別去想那家夥的事情好了。把自己逼得太緊會累積壓力。
我搖搖頭轉換心情，脫下衣服踏進大澡堂。我不曉得一般人家的澡堂都多大，但我們家的應該超級大吧。稍微湊合一下甚至還能舉辦遊泳比賽。話說我不會遊泳。
仔細清洗身體和頭發後，我先把腳尖放進熱騰騰的浴池裏。
整個人進去以後再浸泡到肩膀，這時我口中發出盛大的歎息，大到讓人懷疑是不是人生的幸福全都溜掉了。
「唉～～～～～～～～～～～…………還以為我會死…………」
腦子裏浮現的，都是白天決鬥的片段。
那個金發男──約翰海爾達似乎打從心底不爽我。但這也難怪。沒有實力又沒有做出任何成績的貴族小姑娘突然變成頂頭上司，任誰都會想反抗吧。反而是其他那些把我當神明信奉的人還比較奇怪。
沒錯，約翰才正常。
其他人若是知道我的真麵目，肯定會像約翰那樣以下犯上。
今天多虧有薇兒才僥幸獲勝，下次他如果說還要跟我決鬥，我一定會死──
（插圖014）
「…………」
這樣想來，我真正的夥伴也許就隻有薇兒一個人。
那家夥不會把我罵到臭頭。
願意接受我所有的弱點。
兜兜轉轉到頭來還是會幫助我。
「……是不是跟那家夥道個謝比較好。」
「那就請您充分表達謝意。可以的話希望不是用嘴巴而是用身體表現，可否容我馬上抱緊你？」
「果然變這樣！」
我早就預料到了，因此行動迅速。當我聽見旁邊出現「那有勞了」這句台詞，人就已經跑走了。可是我卻一不小心忘了那個變態女仆擁有超乎常理的肉體機能。我「唰唰唰」地撥開熱水逃走，才走了五步而已，那個變態卻化身蝗蟲怪物飛撲過來，我的行動一下子就被她封住。
「可惡──！你怎麽會在這！不是有工作要做嗎！」
「那些都是謊言。」
「你這家夥自首的倒是挺乾脆──喂，別揉那種地方啦──！」
情況就是這樣，我邊發出慘叫，邊梨花帶淚地抵抗，事情就發生在這個時候。
突然間，我看見薇兒放在我肚子上的手指，上頭浮現看了會令人心痛的紅腫痕跡。
這該不會是──
「來吧可瑪莉大小姐，請您做好跟我一起泡澡的覺悟……」
「你是不是受傷了！」
「唔……」
時間彷佛靜止了。
下一瞬間，變態女仆迅速跟我拉開距離。這種感覺好新奇，但眼下那不是重點。薇兒一臉淡漠，臉上麵無表情，將雙手藏在背後。
「……隻是起水泡。明天魔核就會讓我恢複原狀。」
「可是看起來好像很痛……？」
「身體的痛楚總有一天會消失。那種事微不足道。」
問題不在這裏，我突然想到某些事情。
「把你受傷的原因說出來。」
「我不能說。」
「那這是業務命令，我命令你說。」
隻見薇兒陷入沉默，看起來很困擾的樣子，可能是發現我心意已決，最後才放棄抵抗，開口說了。
「為了殺掉約翰海爾達，我有弄讓人掉落的洞穴對吧。」
「嗯。」
「那些全都是用鏟子挖的。」
「全部都用手弄的！？」
「因為我隻會用猛毒魔法。」
「……這、這樣啊。」
「…………」
我們兩個人誰也沒接話，持續對望。
變態女仆的臉頰變得越來越紅。
並不是全裸讓她感到害臊的關係。而是被我指出受傷一事，因而感到難為情。我心想這個人在感性層麵的表現還真奇怪。
「……不好意思，讓您見笑了。」
薇兒她看起來似乎真的感到很抱歉，還向我低頭。剛才散發的變態氣息已經完全不複存在──真是的，怎麽會有這麽笨拙的人。
「這種事情一點都不難堪。」
下定決心的我靠近薇兒。可是一來到她麵前，我就覺得很難為情，這才將臉轉向旁邊，直接就地坐下。
在熱水中抱住膝蓋，努力逼自己說些話。
「薇兒為了我，那麽努力。如果沒有你，我想我現在已經死翹翹了。對你──就是、我很感謝。所以……就別隱藏為我受的傷了。該怎麽說呢……說這種話，也許你會覺得有負擔……可是我也應該一起承擔你受的傷才對……也就是說……」
我要說的話最後不了了之。話語這種東西，果然沒辦法確切表達出人心所想。這下子我想說的，連一丁點都沒有傳達出去吧。是說我連自己想說些什麽，其實也不是很清楚。
「不、不管怎麽說，我都很感謝你。就是這樣。你懂了吧？」
怎麽可能懂啊──雖然我那麽想。
「我都明白。」
「……咦？你聽懂了？」
「這下我知道可瑪莉大小姐很喜歡我。」
「…………」
感覺她好像弄錯什麽了，算了就這樣吧。
「可瑪莉大小姐。」
「什麽事。」
「可瑪莉大小姐都沒變呢。」
我這時偷偷看了薇兒一眼。令人驚訝的是，她臉上浮現些許笑意。
「我可是平凡的吸血鬼。跟你和隊上那些變態不一樣。」
「不，我不是那個意思……」
然而薇兒話說到這邊突然停了，似乎有了別的想法。那讓我不解，算了，反正也不是什麽大不了的事情吧，就別管了。
相對的，我將自己原本就有點擔心的事情說出口。
「……對了，跟我在一起不會很辛苦嗎？要讓我這麽沒用的吸血鬼保住性命，我覺得應該很不容易……」
「這倒不盡然。因為我有特殊能力。」
「猛毒魔法？」
「是《烈核解放》。」
那是什麽。
「這股力量跟魔法不一樣。雖然有點難掌控──總而言之，可瑪莉大小姐用不著擔心。我從來不覺得協助可瑪莉大小姐很辛苦。」
我不是很明白。
「……這樣啊。可是，你為什麽對我那麽執著。這樣有點惡心。」
「因為可瑪莉大小姐是一億年來難得一見的美少女。」
「這我知道啊。重點不是這個啦，才不是那樣。是我很好奇這背後有沒有更特殊的理由。」
那讓薇兒略微發出歎息。
她隔了一小段時間才開口。
「我犯了罪。」
「這我也知道。」
「咦，您知道……？」
「就是你老對我性騷擾。」
薇兒接著擺出像在說「什麽嘛──」的表情。她聽了這話就放心，我不懂為什麽。醜話先說在前麵，假如我濫用公權力，那你的資曆上一定會多出犯罪前科……咦？那表示我可以掌握這家夥的弱點吧？可以擺脫草莓牛奶的魔咒？
「那不是可瑪莉大小姐認知中的罪孽。是更加深重的罪。」
「更深重的罪孽……！？難道是對睡著的我惡作劇……！？」
「那個我每天晚上都有做，不是的。是更久遠的事情──我為了贖清這份沉重的罪孽，才會來當女仆侍奉您。等到時機成熟，我再跟您說吧。」
「這、這樣喔………………………………嗯？」
感覺前半段好像有句話不能聽聽就算了，可是薇兒的表情實在太過憂傷，害我什麽都沒能說出口。
重罪。重罪啊。看她剛才的態度那麽嚴肅，應該不是單純的變態犯行。雖然很好奇，但是這家夥不想說也沒關係，我就耐心等待吧。
後來好一陣子，我們兩個人都在那悠哉泡澡。
難得一見，薇兒並沒有進一步做出變態行為。
害我覺得不滿足──不對不對不對不對！我快醒醒！已經被荼毒了啊！
「早上好，可瑪莉大小姐。」
「喔早安──這樣未免太奇怪了吧！？」
我頓時察覺自己的人身安全有危險，整個人跳了起來。最近我身上的變態感測器好像變得更靈敏了。這家夥一靠近，身上的毛就會倒豎，胸口躁動不安。
一邊後退到牆壁旁邊，我不停盯著那家夥看。
「虧你有辦法做這麽羞恥的打扮。你都沒有羞恥心嗎？」
「沒有。」
「別那麽篤定啦！？會害人不曉得該怎麽做反應欸！？」
「那不重要，早飯已經準備好了。今天是可瑪莉大小姐很喜歡的法式吐司。是我精心製作的，請您享用。」
「咦，真的？哇──」
我坐到裝設在自己房間裏的吧台式餐桌前，仔細端詳薇兒替我準備的那盤餐點。餐點飄散出香甜綿密的氣息。看起來好好吃。
「我可以吃了嗎？」
「請用。」
「那我要開動了。」
我小心翼翼地咬了一口。好柔好軟，好甜喔──讓我覺得今天也有精神可以努力當家裏蹲。
話說我的餐點都變成薇兒來打理，她說「這是專屬女仆應盡的職責」。事實上這家夥真的很會做菜。我有的時候也會烤餅乾，但手藝遠遠比不上這家夥，真是可恨。明明是個變態。
「多謝招待！」
才花十分鍾就吃光光了，肚子好飽，讓我想帶著這幸福的心情去睡迴籠覺。啊，可是在這之前要先刷牙。
正在享受悠閑時光、替杯子倒牛奶倒到一半，就聽見薇兒疾言厲色地開口道。
「那接下來，可瑪莉大小姐吃了多少飯就要做多少工作。」
「噗。」
那害我把牛奶噴出來。
這家夥──竟然用這麽卑鄙的手段！？
「等、等等。我昨天可是工作到快死掉了耶？今天也要去上班喔？」
「那當然。不然您以為工作該是什麽樣子的？──來，該換上軍服了，請您脫掉睡衣。舉手說萬歲。」
「怎麽可能跟著萬歲啊！」
我鐵了心拿棉被裹住自己。每天都要去上班未免太可笑，我不幹。對我來說周休七日恰恰好。
「可瑪莉大小姐，以下是本日的業務內容。」
「我才不管。你就去跟那些部下說我要裝病。」
「直接跟他們說您要裝病可能不妙──不過，這樣真的好嗎？今天有讓可瑪莉大小姐物色騎獸的重要行程喔？」
「……咦？」
我從棉被裏探出頭，轉而看向薇兒。
騎獸？你說的騎獸，是那個騎獸？
「沒錯，就是那個騎獸。人們都說自古以來名將身旁都有一頭名駒。雖然不一定都是馬──總而言之，接下來要去遴選可瑪莉大小姐重要的未來搭檔。」
「唔、唔唔……」
既然是這樣──那好吧，要我出去外麵一下下也行。
「來，快換裝吧。今天務必讓我協助您脫衣服。」
「……吶，薇兒。我真的可以拿到騎獸？」
「是，皇帝陛下已經許可了。來，舉起您的雙手。」
「是、是喔──那個變態皇帝肚量挺大的嘛。話說要去哪裏選？牧場之類的？」
「七紅府附近有特別的廄舍，要去那裏選──啊啊，可瑪莉大小姐的肌膚果然白皙美麗。讓人想永遠凝視下去。」
是喔。有特別的廄舍啊……嗬嗬，嗬嗬嗬嗬。說老實話，我對騎獸有懷抱一點點的憧憬。《安德羅諾斯戰記》的主角也有一個頂天立地的搭檔。再說對方如果是騎獸，那連我這個溝通障礙者或許都能跟它變成好朋友。
「……原本以為當上七紅天隻有壞處沒好處，這是出乎意料的好消息。薇兒你是不是也這麽覺得？」
「的確是呢。我也很想看到可瑪莉大小姐優雅騎乘騎獸的美姿。那些容後再議，接下來替您脫下半身的衣服，可以請您轉向這邊嗎？」
「啊，嗯。」
好期待喔。那裏到底會有什麽樣的騎獸呢？啊──可是我沒有騎過騎獸，這樣沒問題嗎？有沒有人能夠教我啊。就連練習都讓人期待不已。上次這麽想外出已經是很久以前的事情了。我們快點去吧，薇兒！
☆
我發現一個讓人絕望的事實。當我聽說騎獸的事情，整個人變得很雀躍，被變態女仆趁虛而入換衣服了。換成是平時，做出這麽超過的事情，我早就把那個女仆臭罵一頓，但是本人現在心情好，就原諒她吧。
「恭候您多時，崗德森布萊德大人。這邊請，請您到裏頭來吧。」
有人早已在廄舍那邊等著接待我們，是待人接物都彬彬有禮的中高齡吸血鬼。據說這個人是奉皇帝之命管理廄舍的。在講騎獸的事情時，能夠看見他眼裏散發年輕的光彩。好久沒遇到不是變態的一般人。
「騎獸能夠看穿人心。若是心懷邪念，馬上就會被看透。跟騎獸相處的時候，注意隨時保持和善的心情是一大重點。」
「是、是這樣啊。和善的心情、和善的心情……」
當我怯生生地踏進廄舍，一股像是野獸會有的獨特氣味就竄入鼻腔。可是我卻心情雀躍到一點都不在意這點。
「唔哇～！有好多喔！」
皇帝擁有的廄舍或許就該是這個樣子吧，那裏陳列出來的騎獸群，就連外行人看了都會覺得它們英姿煥發。有看起來像一般馬匹的，甚至還有外型像爬蟲類的，類型五花八門。我靠近其中一頭，有點猶豫地伸手過去。可能它已經很習慣有人在，就算被我摸頭也完全沒有表現出厭惡的樣子，將雙眼眯起。好、好可愛……
「您中意這隻嗎？這個是原產自夭仙鄉的蛟龍。在騎獸裏頭算是比較溫馴的種類，不過一旦踏上大地，轉眼間就能奔馳千裏。」
「是喔……」
邊聽大叔解說，我依序觀察每一隻騎獸的臉龐。它們全都是拿來給我用顯得很浪費的騎獸。
「如何，決定好了嗎？」
聽到人家這樣問，其實我難以抉擇。因為大家看起來都太棒了。我煩惱得走來走去。這時不經意看見一隻在廄舍最深處獨自佇立的騎獸。它最大的特色就是那身壯觀毛發，是屬於龍種的騎獸。站姿顯得很高雅，給人難以親近的感覺。
「叔叔，那隻騎獸是？」
「您是說那隻嗎？」
這讓大叔露骨地皺起眉頭。
（插圖013）
「這在蛟龍之中是最稀有的品種，人們都喚為紅龍。就連在這個廄舍之中也僅此一頭。紅龍有出類拔萃的勇氣、力量和敏捷性，就連在那些數一數二的騎獸中，也可說是最高級的。可是關於這隻騎獸……」
看大叔說話欲言又止的樣子，背後似乎有什麽隱情。
可是那隻紅龍給我一股難以言喻的親切感，八成是覺得那隻紅龍散發出的孤傲氣息和自己有些類似。我慢慢靠近柵欄，盡量讓自己帶著和善的心情，對它說「過來」。
「萬萬不可，崗德森布萊德大人！太危險了！」
「哪裏危險了。它跟我算是同類──好乖好乖。」
紅龍一開始原本還心懷警戒，最後總算察覺我是人畜無害的善良吸血鬼，這才慢慢靠近我。我輕輕觸碰那身白色皮毛。摸起來涼涼的好舒服。我接著撫摸它的下巴和脖子，紅龍似乎覺得很安心，從喉嚨裏發出嘶鳴聲。
「怎、怎麽會……」
「嗬嗬，嚇到了嗎？我想你大概是想說『這隻騎獸是不愛親近任何人的問題兒童』對吧？可是啊，我跟它其實很像。所以能心靈相通。」
青藍色眼眸深處浮現出沉靜的光芒。我想它一直以來八成都不曾和任何人建構深刻關係，獨自沉浸於孤獨之中，才會煥發如此睿智的光芒。因為它擁有罕見的純白身軀，才會沒辦法融入周遭，過著孤傲的日子吧。對於它的境遇，我有著痛切的體認。
跟紅龍互相碰觸一陣子後，它似乎完全敞開心胸了。先是慢條斯理地發出低鳴，接著就開始粗喘著氣，用臉頰磨蹭我的胸部。
「唔哇，啊哈哈！別這樣，很癢耶。」
「……不好意思，那隻紅龍究竟是什麽來頭？」
「啊啊薇兒海絲大人……之前有好幾位將軍都想要馴服它，但全都失敗了。因為那隻紅龍有不得了的戀幼女癖，隻會對幼女敞開心胸。遇到來廄舍校外教學的學童，它也隻親近年紀較小的女孩子。」
「原來如此。聽你這樣解釋，還真是淺顯易懂。」
「騎獸能夠看穿人們的邪惡心思，可是人們卻很難看出騎獸擁有的邪念……」
感覺薇兒他們好像在背後談些什麽，但我都當作耳邊風。因為交到新朋友實在太開心了，根本沒空去管周遭的事情。紅龍大概跟我有一樣的心情吧，看起來很興奮的樣子，一直用鼻尖推我。
「好了，我決定了！」
於是我帶著歡快的心情轉頭看薇兒他們。
「我要讓它當我的搭檔。叔叔，可以吧？」
「是、是可以……但您真的要那隻？」
「還什麽要不要的，我跟它是處在相同境遇中的夥伴。就算說我們一心同體也不為過。對吧，布格法洛斯。」
紅龍發出低低的啼叫聲，像是在表達認同之意。這是我靈光一閃想到的名字，叫這家夥布格法洛斯果然是最適合的。很好，從今天開始它就是我的好夥伴，布格法洛斯！
「既然崗德森布萊德大人都這麽說了，倒是沒什麽問題，不過……」
「沒用的。可瑪莉大小姐耳根子軟，對一些奇怪的事情卻特別頑固。」
那就趕快來騎騎看布格法洛斯吧。身為大將軍，一兩頭騎獸總該能輕鬆駕馭！──是說布格法洛斯，從剛才開始就把我弄得好癢喔！啊哈哈哈哈，別舔我的脖子啦～！
於是在這之後，我開始練習騎乘。
這些對我來說都是全新的體驗，跨上馬鞍的那個階段花了不少時間，但是叔叔有給建議，加上薇兒的協助，我總算成功坐到上麵去了。坐是坐了，但這好高喔。太高了，比我預料中的高度還高十倍。我平常就在想「希望可以再長高一點」，很喜歡喝牛奶，但我不需要這麽高的高度。光是往下麵看一點點，全身就會發抖。
「您……您還好嗎？臉色好像……」
「說、說什麽呢！我這是武將才會有的興奮震顫！」
「就是說啊，這位養馬的叔叔。那位大人可是七紅天大將軍，小小一次騎乘，怎麽可能因此感到害怕。她哪可能怕到渾身發抖快哭出來。」
「這、這麽說也對。那就試著走走看吧。來，崗德森布萊德大人。」
接著叔叔細心懇切地說明，說隻要巧妙運用腳踝在騎獸的肚子那邊施加一些力道即可。我如他所說試著做做看，結果布格法洛斯就聽話地慢慢走了起來。喔喔，好厲害！我也能好好騎嘛！
「不愧是可瑪莉大小姐。您實在太棒了，看起來好耀眼。」
「哇、哈、哈！是不是、是不是！去吧布格法洛斯！讓我們一起化為一道風！直奔大地的盡頭！」
這時布格法洛斯發出高亢的嘶鳴。似乎受到我的情緒感染，它的腳步逐漸變得越來越快。真棒真棒。難道說我很有這方麵的天分？很好，就這樣繞宮殿的庭園一周吧──嗯？奇怪？
「──我說，速度是不是有點太快了？布格法洛斯，說要前往大地的盡頭隻是一個說法啦？所以說，那個、你先停下──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
就在那瞬間，我真的變成風了。
腦袋的運作速度根本追不上。布格法洛斯載著我在大地上奔馳，速度快到迅雷不及掩耳，周遭景色以極其飛快的速度一閃而過。我的動態視力完全跟不上。就算發出慘叫也沒辦法停下。完蛋。慘了慘了慘了慘了──
「停下來、停下來──！」
「崗德森布萊德大人！請您拉住韁繩！」
叔叔好像在我背後說了一些話，卻沒能傳進我耳中。全身被恐懼支配的我連一句「停下來」都沒辦法說好。也不知是否有感應到我這個搭檔的內心吶喊，布格法洛斯繼續興高采烈地暴衝下去。
☆
約翰海爾達很惱火。
地點來到姆爾納特宮殿七紅府的第七訓練場，現在是魔法演習時間。
即便這支部隊再怎麽無法無天，第七部隊好歹也算是正規軍隊。在不用戰爭的日子裏，還是有接受訓練的義務，今天在訓練場的各個角落，也有許許多多的吸血鬼在做模擬戰鬥。
特別是貝裏烏斯和梅拉康契的對戰，實在太壯烈了。地麵上被打得坑坑疤疤，四處都發生爆炸，攻擊的餘波波及到觀眾，有好幾個人喪命。
然而約翰沒辦法像他們那樣，戰鬥意誌高昂。他盤腿坐在樹下的長板凳上，嘴裏啃著午餐帶骨肉的骨頭，精神上逼近失控邊緣，被他死命壓抑。
他現在火大得不得了。
讓他火大的對象不用說也知道就是黛拉可瑪莉崗德森布萊德。那個亂七八糟的小姑娘靠關係奪取了約翰原本一直很想坐上的七紅天大將軍寶座。
不，如果隻有這樣就算了。貴族濫用權力偷偷安插進軍隊的中樞體係，綜觀帝國的曆史，這種事情比比皆是。
問題在於那個小姑娘讓約翰蒙受奇恥大辱。
連去迴想都覺得不爽。
前天黛拉可瑪莉崗德森布萊德正打算進入血染之廳，而約翰要用偷襲的方式攻擊她。假如對方當真擁有擔當得起七紅天重任的實力，遇到這點程度的突襲也能輕易化解吧──他基於這樣的判斷，才會采取那種行動。
結果約翰被人輕輕鬆鬆料理掉。
當著大家的麵被門夾頭，死得很難看。而且還直接丟著不管兩天，甚至沒能參加昨天跟拉貝利克王國之間的戰役。
天底下還有比這更屈辱的？找不到了。
「我要複仇……一定要複仇。」
帶骨肉的骨頭被他「啪嘰」一聲折斷，周圍那些跟屁蟲發出娘娘腔的「咿咿！」慘叫聲，但約翰沒空去管這個。他的腦袋開始高速運轉。
這就去把大將軍閣下找出來，狠狠殺個痛快吧。不不，單純隻是殺掉她太無趣。當然還要當著大眾的麵公開處刑，順便玩些有趣的花招吧。首先要把頭發全部燒掉，接著連衣服都燒掉。還有還有──
「哎呀看看，還說要報仇，聽起來不是很平靜呢。」
此時背後突然傳來一道聲音。不知是從什麽時候開始，那個像枯木的男人已經在俯瞰他了。是第七部隊的參謀，同時也是形同隊上領頭羊的吸血鬼──卡歐斯戴勒康特。
「……有什麽事？我現在心情很差。」
「沒有一天不差的吧。你就是這樣，才會做事越來越不經大腦。」
「你是討打嗎？」
這讓約翰惡狠狠地抬頭瞪視卡歐斯戴勒。那個像枯木的男人扯嘴邪笑。
「話說，剛才你好像有自言自語說要複仇。」
「對。」
「莫非──是要對大將軍閣下複仇？」
「不然還有別的？」
卡歐斯戴勒聳聳肩膀，接著說道。
「不過，你應該有過親身經驗了吧。黛拉可瑪莉閣下的力量非比尋常。真不愧是傳說中的名門，崗德森布萊德家的千金。」
「少在那鬼扯，那隻是瞎貓碰到死耗子！我可是人們口中的『獄炎殺戮者』，怎麽可能輸給那種小姑娘！」
「可是你死了吧。」
「就跟你說那是巧合，像是遭遇意外！是你們全都腦子不正常吧？那個小姑娘明明什麽力量都沒有。證據就是我要出手攻擊的時候，那家夥還一臉蒼白逃走不是嗎！然後門剛好關上把我夾住！」
「假設真的是那樣好了，那昨天的事情又如何解釋？」
「昨天？在說什麽。」
「就是跟拉貝利克王國的戰爭。你沒有參戰或許不曉得，但閣下身為大將軍，做出非常合適的判斷。舉手投足間頗有久經沙場的軍師風範。」
「具體來說？」
「大家衝啊。閣下在戰爭中下達的指令隻有這個。」
「…………」
「用來讓頭腦簡單四肢發達的第七部隊發揮所長，這樣的作戰計畫再合適不過了吧？才就任兩天就看穿這個隊伍的本質，就連我都不得不脫帽敬禮。」
「連大猩猩都能想出這樣的作戰計畫吧！那家夥果然就是靠關係成為七紅天的貴族小姑娘！」
「真受不了你……」
不管約翰再怎麽強調，卡歐斯戴勒的態度一貫還是「所以說小鬼頭最難搞了」。滿心不爽的約翰把牙齒咬得喀喀作響，惡狠狠地看著那個像枯樹的臭家夥。
「敢小看我，小心我把你變成禿頭？」
「做得到就試試看。我剛好也在找模擬戰的對手。」
「呀哈！……好啊，要打就來。」
「砰」的一聲，約翰雙手出現熊熊燃燒的火焰。真想直接往那家夥臉上揍一拳，但這時卡歐斯戴勒突然擺出有所警覺的表情。
「不，先暫停一下，約翰。」
「啊啊？現在才知道害怕沒用了啦！我會連你的毛根都挖出來，覺悟吧。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊借過借過借過借過借過──！」
「嗯？──咕噗！」
約翰的後腦勺就此遭遇重重的一擊。
還來不及搞清楚狀況。
連感到疼痛的時間都沒有，神經已經遭到破壞，甚至沒發現腦袋變得像噴水池一樣血花飛濺。在他還沒察覺的情況下，世界就已經變得一片黑暗了。
約翰就這樣死了。
☆
就在那個時候，我達到無我的境界。
彷佛真的要衝到大地盡頭，布格法洛斯的速度逐漸加快，當我的動態視力再也追不上周遭景色流動的速度，就在那瞬間我放棄思考。
已經不行了。我快走了。天國的爺爺在跟我招手──
就這樣，半隻腳已經踏進棺材的我卻聽見一聲「喀咚！」，眼前景象整個翻轉過來。緊接著我彷佛飛到半空中，一陣輕飄飄的感覺包圍著全身上下。
看樣子我從布格法洛斯背上甩出去了。
整個世界的景象變得像慢動作播送。
看到眼前景象一直在旋轉害我好想吐，我發現周遭有自己熟悉的臉龐。有看起來像枯木的卡歐斯戴勒。長著狗頭的貝裏烏斯。一天到晚都在唱饒舌歌的梅拉康契。看來這裏好像是姆爾納特軍隊操練場那類的，其他還有一大堆部下也聚集在此，大家都用驚訝的表情看著這邊。
好吧也是，會感到驚訝是很正常的吧。
因為他們發現自己的上級長官是連騎獸都沒辦法好好掌控的廢柴。
啊啊，這下子大夥會一窩蜂以下犯上吧。我是不是會被殺掉啊。
是說在那之前，大概就會因為落馬的撞擊死翹翹吧。
既然這樣，我是不是也該想想遺言──我正準備了斷塵念，等待著我的卻不是跟堅硬地麵來場熱烈接吻，而是跟柔軟的女仆裝熱烈接吻──咦？女仆裝？
「──哎呀，可瑪莉大小姐真是的。平常就跟您說別用這麽動感的方式跳下馬了。薇兒會為您擔心的，請您也多多體諒這份心情。」
我怯怯地抬頭。
結果看到一個熟悉的女孩子正從上頭看著我。
這才發現自己被變態女仆用公主抱的姿勢抱著。
這家夥……她是怎麽追上失控暴走的布格法洛斯？用魔法嗎？不管怎麽說那腳力也太不尋常了──之前不是跟你說過別趁人之危企圖把手伸進我的衣服裏嗎？這個變態女仆！
「偶、偶可不會道謝。」
「您的舌頭好像卡住了呢。」
「少、少嘍說。趕快把我放下來。」
「遵命。」
這下薇兒才慢慢把我放到地麵上。嗚，好像連眼珠子都在打轉，頭好暈──話說薇兒那家夥，還牢牢握住我的手支撐著我。她總是會在這種地方替自己加分，真是不簡單。
「這位不就是閣下嗎？別來無恙。」
我覺得自己有如接連去了三間酒吧喝酒喝到醉醺醺，得逼自己努力在地上用力站穩，這時卡歐斯戴勒帶著一臉笑意靠近我。可惡，偏偏挑這種時候。
「卡歐蘇戴勒，裏們過得如何？」
「迴您的話，托您的福情況好得不得了。今天可瑪莉小隊的成員們也積極努力做訓練。」
「是喔，那是好事一樁。」
「是，還望閣下務必參與。」
「哇哈哈哈，在說什麽呢。假如偶加進去一起打，大家五秒就會死光光喔。」
現場跟著發出一陣「噢噢」的高歎聲。這幫家夥可能都是笨蛋。
「嗯，的確。有個愚蠢之人似乎就在挑戰前喪命了。」
狗頭貝裏烏斯話說到這邊還來個冷笑。
愚蠢之人？死了？他在說什麽啊。
感到納悶的我轉頭一看，這才看見有個金發男子，倒在草地上翻白眼。我突然好想哭。那個該不會是──
「是的。就是他被可瑪莉大小姐駕馭的騎獸踢飛喪命。」
嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
我又殺人了！？而且那個人跟上次殺的是同一個吧！？這下他一定很恨我？我如果晚上一個人走在路上，一定會被他刺死對不對！？是說布格法洛斯跑去哪了！？該不會丟下我全力奔馳到大地盡頭了！？怎麽會有那麽扯的事！
這下我頭大了，可是部下們卻大聲吵鬧歡唿。「閣下萬歲！」「殺人萬歲！」「背叛者肅清萬歲！」，容我客氣地說句話，那就是「這些家夥有事嗎？」──然而──
「──我還沒死啦，你們這些腦殘殘殘殘殘殘殘──！」
就在這時，我背後突然湧現一股非同小可的熱氣。
這一看才發現是早該見閻羅王的金發男子全身包圍著火焰，雙眼正瞪著我看。害我怕得要死，怕到差點都要尿褲子了。他怎麽還活著。
金發男用充滿怨恨的語氣開口。
「大將軍閣下，偷襲別人是不是有點卑鄙呀？」
我連說句話反駁都辦不到，但還是要說。
「廢話少說，是不閃開的你太笨。」
「哈，是這樣喔──那接下來被我幹掉，你也不會有怨言是吧！？」
結果金發男就帶著一身的火焰跑過來。
啊，這下死定了。
才剛想完，原本一直都還幫忙撐住我的薇兒突然放開手。接著奇跡就發生了。說時遲那時快，失去重心的我，身體一陣踉蹌朝橫向倒去，漂亮避開如山豬般猛衝過來的金發男。
「喔喔！」「身手竟然如此矯健！」「真不愧是閣下。」「簡直就像鬥牛士一樣！」「看閣下那樣好興奮，我都想撲過去了……」
別這樣。去死啦。
不對，那些家夥隨便怎樣都好。眼下得先想辦法處理金發男──
「運氣好被你躲開！這次一定要宰了你！」
重新站好的金發男要過來扁我。這次不閃掉會死，明白這點的我催動那似有若無的生存本能，拚命挪動我的腿。可是我的頭實在太暈了，沒辦法好好行動。可惡，我的三半規管也太弱了吧──
「呀哈哈哈！燒死你這個大將軍噗呸！？」
「唔呀！？」
咚唰。
又是一陣天旋地轉。六神無主的我陷入僵硬狀態。我感覺到自己好像跌倒了，可是卻沒有很痛……？
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
想到一半，就聽見我身邊傳來一陣刺耳的慘叫聲。我嚇得往下麵一看，發現自己不知怎麽的跨坐在金發男身上，而且右手食指還刺進他的眼球裏，怎麽會變成這樣！？
「可瑪莉大小姐果然有一套！麵對緊逼而來的暴徒，先是用腳把他掃倒，再跨坐到對方身上，迅雷不及掩耳給予眼球一擊必殺！用最低限度的行動達到最大的效果，這正是可瑪莉流的真髓！」
感謝你的詳細解說，薇兒。但可瑪莉流是什麽鬼。
不對，那些都不重要啦！
我「噗滋」地拔出手指，從男子身上慌慌張張跳開。金發男在地麵上滾來滾去，嘴裏大叫「我的眼睛、我的眼睛──！」我偷偷查看周遭眾人的反應，果不其然部下們都發出感歎的歎息，頻頻點頭。其中還有人流著血淚鬼叫「好羨慕啊──！」那是誰呀。
話說這下該怎麽辦。
乾脆再補一招好了？就是來假裝我很強。
先做了個深唿吸後，我要自己多加注意以免吃螺絲，並且說了這番話。
「──哼！敢反抗我就會變成這樣！下次別說是眼珠了，連屁股裏麵的寶珠（注：日本古傳說中的精氣珠。）都摳出來，全都給我小心點！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
那群部下的拍手喝采聲震得我耳朵好痛。
我再也不想幹這份差事了。差不多該卸任了吧。但好像沒辦法辭職。實在太不公平了，晚點再來找變態女仆泄恨好了。
我在心裏偷偷計畫「給女仆搔癢的地獄酷刑」，原本在我旁邊滾來滾去的金發男突然爬起來大叫。
「你、你竟敢幹這種事！我可不會輕易放過你！」
一邊按著右眼，他對我釋放熊熊燃燒的殺意。我繃緊神經等著看他到底要做什麽，結果對方在自己的軍服口袋裏東摸西摸，拿出像是布塊的東西扔到我這邊。
那個是手套。
咦，隨隨便便就扔了？看起來明明還可以用……
我正在想「好浪費喔」，四周的氣氛卻突然間改變了。
部下們眼裏都發出精光，像在說「這下事情有趣了」。至於卡歐斯戴勒，他甚至露出疑似準備要犯罪的惡心笑容。
到底是什麽情形。
我再度轉頭麵向金發男，隻見他兇狠地揚起嘴角，開口說道。
「──黛拉可瑪莉崗德森布萊德，我要跟你決鬥。」
什麽？掘豆？還是血糖、結黨、血統──
是決鬥！？
「先等、一下──」
「哈哈、哈哈哈，這就對了，一開始這麽做就好了。明顯是我比較強。隻要一對一，來到撇除任何不確定因素的地方，堂堂正正一決勝負，那一定是我獲勝──我說閣下，你總不至於不接受吧？」
金發男語畢，帶著邪惡的笑容看我。
我左看看右看看，把四周圍都看了一遍。
結果薇兒對我豎起大拇指。卡歐斯戴勒也豎起大拇指。貝裏烏斯則是雙手在胸前交叉、靜靜佇立，梅拉康契扭來扭去轉來轉去。其他部下也都用閃閃發光的眼神看著這邊。
沒人挺我。
是嗎是嗎？那就沒辦法了。
我慢慢走上前，撿起掉落在燒焦草坪上的手套。
再下來，我盡量讓自己裝出狂傲的笑容，對金發男如此宣言。
「──那好吧，我就接受了。到時你將會為自己的衝動懊悔不已，這樣也無所謂？」
☆
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
迴到房間的我，在床鋪上為自己的衝動行為懊悔不已。
理由不用說也知道。那個叫做約翰海爾達的金發男說要跟我決鬥，我就順理成章應允了。已經無路可逃了。我將會當著大家的麵被那個男人燒好燒滿，結束短暫的生涯。
「可瑪莉大小姐，您怎麽這麽嗨啊？」
「誰嗨啦！」
這一看才發現是薇兒，就跟平常一樣一臉看好戲的樣子。感覺這家夥都沒有半點危機意識。沒有也正常。因為會死的人是我。可惡啊你！
「嗚嗚嗚……怎麽辦，要不要去當亡命之徒。該逃去哪？鄰國？不行，會被大猩猩襲擊…… 」
「可瑪莉大小姐，請您抬起臉龐。」
帶著好想哭的心情，我把臉埋在枕頭裏，耳邊聽見薇兒溫柔的聲音。事到如今你還想幹麽──不怎麽想配合的我斜眼看她。
「幹麽啦變態，小心我報警。」
「哎呀真是的，不能說那種粗話──不過，可瑪莉大小姐會想自暴自棄，這樣的心情我能體會。畢竟照這樣進展下去，您肯定會被殺掉。」
「就是說啊！就像字麵上說的這樣，我的人生會完蛋！啊啊好煩怎麽辦，在死之前想做的事明明還有好多！想要出版自己寫的書，還想試著做做看點心城堡，再來就是──」
「再來？」
「想要在蜂蜜遊泳池裏遊泳看看。」
結果對方「噗嗤」地笑了出來。糟糕了。我太著急，就把之前隱藏起來的野心顯現出來。這是我一生的疏忽，會被後代子孫傳誦下去的奇恥大辱。去死吧。不對我本來就快死了。
然而薇兒卻笑著說「不會有問題啦」。
「您忘了嗎？就算被殺掉也不會真的死去。因為姆爾納特帝國還有魔核存在。」
「這我知道啊！可是會很痛吧，會很燙、很痛苦！」
「就跟您說不會有事了。隻要有我薇兒在的一天，可瑪莉大小姐是萬萬不會在決鬥中死去的。這我心裏有數。」
咦，我的思考停擺了。這家夥在說什麽啊？
沒去管困惑的我，變態女仆自信心十足地放話。
「姆爾納特帝國準三級特別中尉薇兒海絲──專精諜報、破壞工作。一切都交給我就行了。我一定會替可瑪莉大小姐帶來勝利的榮光。」
☆
就這樣，轉眼間來到決鬥當天。
這裏是姆爾納特宮殿附設的競技場。聽說會拿來舉辦偶像演唱會，還有年末的廝殺大會等等，不過隻要濫用七紅天的職權，也可以用在私人決鬥上。權利這種東西真是汙到掉渣。
「呀啊啊啊啊啊啊！快看，是黛拉可瑪莉大人！」「閣下──！請您把約翰那家夥殺得東倒西歪！」「可瑪莉小親親！可瑪莉小親親！可瑪莉小親親！」「唿啊唿啊……小可好可愛喔…… 」
觀眾席那邊接近全滿狀態，每個人都嗨到像嗑藥嗑到茫。而且那些家夥絕大多數還不是第七部隊的吸血鬼。有來自其他部隊的成員、從外頭來的一般客人，加起來就占了七成。怎麽會來這麽多觀眾，那是因為我要跟人決鬥的事情不知不覺間已經在帝都內傳開了。把消息放出去的，不用想也知道。就是我們部隊裏的那群笨蛋。
多虧這群笨蛋，我還沒上戰場就要先死了。
……好討厭，原本以為可以結束得更低調些。想說就算有觀眾在好了，頂多就是第七部隊的五百人那類的，也不至於引發多大的騷動吧。但現在是怎樣！簡直跟偶像的現場演唱會沒兩樣啊！你們是對我抱持怎樣的期待啦！？
『──可瑪莉大小姐。您感覺如何？』
這時我突然聽見變態女仆的聲音。在來這裏的途中，她給我能夠裝在耳朵裏的通訊魔具。
「感覺？當然是糟透了啊…… 」
『請您加油。這種時候更要努力取勝。』
「不要啦～！我想迴家～！」
『等事情順利結束，我會給您很棒的獎勵。』
「獎勵？」
『美少女女仆陪睡券五張。』
「誰要啊！」
『十張。』
「不是數量的問題！」
『而且負責扮演女仆的人是可瑪莉大小姐。』
「那是什麽意思！？」
『把這些陪睡券賣掉賺來的錢才是獎勵。』
「那隻是要我用不純潔的方式勞動吧！」
『我會全部買起來，別擔心。您用不著去找骯髒的大叔陪睡。話說這麽麻煩的手續其實也免了，我會付錢可以直接跟我睡嗎？』
「這才是汙穢大叔會有的想法吧！」
害我越來越沒勁。主子都快沒命了，這個變態女仆還在鬼扯些什麽。
「……我說薇兒，可以聊些正經的嗎？」
『請說。』
「我……真的能夠活著迴去？」
對方好像在偷笑，但是隻有一下下。薇兒就像平常那樣，用淡淡的語氣迴話。
『請您放心，我是可瑪莉大人忠心的使仆。不管發生什麽樣的事情，都不會舍棄您──您看，要跟您決鬥的人已經來了。』
就在這時，一陣更大的歡唿聲包圍整座競技場。
跟我站的位置正好相對，那邊有個用來讓挑戰者出入的大門，正發出悶悶的聲音向上升起。害我吞了一口口水。就快了。再過不久就要開始。薇兒那家夥，是打算用什麽手段讓我活下去啊？不是我在自賣自誇，但我不耐打的程度可是遠遠淩駕在豆腐之上──正感到煩悶，門的那一頭就出現一道令人熟悉的身影。出現是出現了。
「黛、黛拉可瑪莉，今、今天，一定要把你──燒、燒、燒、燒、燒死……」
是約翰海爾達。
可是他的樣子有點奇怪。臉色鐵青，走起路來搖搖晃晃，就好像拉肚子拉到停不下來一樣，按住肚子不停發抖。啊，他跌倒了。感覺身體狀況真的很糟糕──不對先等等。這該不會是……
『我下毒了。』
「原來是你幹的！？」
而且還下毒是怎麽一迴事！？做這麽卑鄙的事情可以嗎！？
『做起來沒什麽難的。海爾達中尉每天都會在附設餐廳裏用餐，而且點的菜色一定是帶骨肉。於是我就對餐廳裏的肉都注射慢性劇毒。』
「所有的肉都下毒了！？」
『為了確保他一定會吃到下毒的食物，這也是逼不得已的。也因為這樣導致十二到十三名死者出現，但應該沒問題吧。並沒有留下犯案線索。』
你完完全全就是恐怖分子啊！為什麽所作所為都這麽偏激！？為了我才做，這份心意是讓人開心沒錯，但拜托你用更穩當一點的手法啦！
此時約翰用饑餓野獸會有的目光看著我。
「嘿、嘿嘿，你怎麽啦閣下？就算現在又哭又叫，也、也已經、太遲了。我、我我我、我要把你燒死，讓你、讓你進進進、進醫院。」
「你才該去醫院吧？」
「你說什麽！？竟、竟、竟然敢說那種瞧不起人的話，小心我讓你變禿頭。」
我這不是在挑釁啊，是真的發自內心擔憂。話說要讓我變禿頭是哪招。
心中五味雜陳，結果這時「鏘──！」的一聲，宣示決鬥開始的銅鑼敲響了。外場的加油聲變得更大，一些唯恐天下不亂的鬼叫像是「殺了他！」跟「去死！」之類的震蕩著我的耳膜。
「看、看看、看我宰了你──嗯噗！嗚嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
那個人竟然邊嘔吐邊朝我發動攻擊！
可是他的速度實在太慢了，像個老人在徘徊。怎麽看都像僵屍。
「喂薇兒！怎麽辦啊，這種恐怖影像根本兒童不宜！」
『那麽可瑪莉大小姐，請您使用魔法。』
「什麽──？我會用那種東西，現在還需要那麽辛苦嗎！」
『不，您隻要假裝會用就可以了。等我發出暗號，請您彈動手指，要彈出「啪嚓」聲。盡量做到能讓觀眾看清楚。五、四、三、二、一──來，就是現在。』
啪嚓！
……弄起來大概是這樣，我試著照辦，用手指彈出聲音。
下一瞬間，伴隨著一陣「砰轟！」聲，約翰消失了。不對，正確來說是他掉下去。掉進地麵上突然出現的大洞──這啥？
「唔喔喔喔喔！」「那是什麽魔法！」「竟然能從那麽遠的地方在敵人腳下開個洞！？」「好強大的精準度！」「好強大的威力！」「那一定是上級魔法【王國崩塌】……」「可是一點都感受不到魔力的流動？」「那就表示閣下還會使用能夠隱藏魔力的魔法！」「原來如此，是上級魔法【漆羽衣】啊。」「不愧是閣下！」「閣下太厲害了！」
觀眾們開始騷動起來。薇兒在這時說話了。
『昨天晚上，我先挖了會讓人掉下去的洞。』
「這樣也行！？」
『還在洞穴底部裝設了竹製長槍，想必現在海爾達中尉已經變成肉串了吧。』
會不會太狠毒啦！？──不對，先等等？這是怎麽運作的？如果要挖洞的話，約翰又不一定會來到洞上麵。難道是看運氣？
『請您不用擔憂。已經預先在這個競技場挖了五十二個洞穴，不管走到哪都會掉下去死掉，請可瑪莉大小姐絕對不要亂動。』
「…………」
看來我就站在地獄的正中心。害我怕到連動都不敢動，這個時候觀眾突然發出興奮的喊叫。這一看讓我嚇到，渾身是血的約翰從洞穴深處爬出來了。照這樣子看來人還沒掛。
「──哈、哈哈哈，說這是魔法？最好是……你這個騙子。」
他說對了。等到約翰麵紅耳赤地脫離洞穴後，他讓兩個拳頭「轟！」地冒出火焰，一雙眼睛惡狠狠地盯著我。
「都是昨天先挖好的吧？因為正麵對決贏不了我。」
沒錯。對不起。
『這家夥真沒禮貌。可瑪莉大小姐，請您迴幾句話！』
真的很對不起。可是不假裝自己是強者，我會死掉的。
基於這點。
「──哇哈哈哈！愛說笑。說我對你這種小角色用陷阱？那不可能，萬萬不可能！你未免太看得起自己了，約翰海爾達！像你這樣的雜碎，我馬上就能殺了你，絞碎再裝進瓶子裏，等到泡完澡用手扠腰，大口大口喝乾！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
觀眾叫得好大聲。約翰完全氣炸了。
「辦得到就試試看啊──！」
「薇兒怎麽辦，我害他生氣了！」
『這完全是您自作自受，但包在我身上──話雖如此，海爾達中尉跟可瑪莉大小姐之間的直線路徑上已經沒有任何能讓人掉進去的洞穴了。』
「怎麽會這樣！？你不是挖很多嗎！？」
『隻能說運氣不好。』
「太扯了吧。」
就在這時，一股灼熱的熱氣從耳朵旁邊劃過。我嚇了一跳，目光轉迴到約翰身上。看見那個渾身是血的金發男帶著瘋狂的眼神，對我投出火焰炸彈。
「呀哈哈哈哈哈哈哈！全都燒掉吧──！」
「等等、先暫停──」
在火焰四散的狀態下衝過來的模樣，活脫脫就像個發狂的縱火魔人。火焰炸彈朝四麵八方投擲，整座競技場頓時變成灼熱地獄。幸好他的控製能力不算太精準，但遲早會直接命中我吧。因為我沒辦法動。
「薇兒！我還可以彈手指嗎！？」
『不行，已經太遲了。』
「太遲了！？意思是我的人生完蛋了！？開這什麽玩笑──」
話都還沒說完，現場就出現慘烈的大爆炸。
我嚇到眼珠子差點掉出來。
那產生超乎想像的劇烈聲響、暴風和閃光──衝擊大到連在現場站穩腳步都很難。爆炸中心就是約翰站的地方。陷入混亂的我拚命用手遮臉，此時通訊用魔具傳來薇兒那冷靜沉著的聲音。
『那是地雷。』
咦？地……地雷？
『看來他踩到了。但這也難怪。畢竟預先埋了九十六個左右。』
「這到底是怎樣的戰場啊！？」
已經不是準備周到可以形容的了。
莫非薇兒那家夥，從昨天晚上開始就一直在競技場弄這些？為了不讓我死掉？…………
『這下子，海爾達中尉也能順利成佛了。贏的人將會是可瑪莉大小姐。』
「不、好吧，也許真的會變成那樣……」
濃濃的煙霧逐漸散去。約翰該不會變成破破爛爛的屍體了吧？我不是很想看到──腦子裏才在想著這些，觀眾卻突然發出驚唿。
而我則是懷疑自己看錯了。
約翰海爾達還活著。雖然他在地上爬，卻還是慢慢地動著，動得像個毛毛蟲一樣，逐漸朝我靠近。
就算變得不成人形，他還是打死不放棄。
有那麽一瞬間，我的心就要被那份剛強的意誌打動──
「嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻，竟敢、竟敢對我做這種事……等我抓到你這個臭娘們，看我把你的衣服燒光，在大家麵前丟大臉……跳全裸火舞……嘻嘻嘻、嘻嘻。」
我被打動了。我的心被恐懼毆打。
從各方麵來說都為時已晚了。
最後約翰總算匍匐前進來到我腳邊。
我是很想逃走，但是人處在地雷平原的正中央，連一步都動不了。然而我的擔憂是多餘的。在一陣掙紮中，約翰沒能碰到我就力盡人亡了。
再也沒有任何動靜。完全死透。
太、太好了──不對，怎麽能為他人的死亡幸災樂禍。
總而言之，贏的人有義務要展現贏家風範。我用右腳踩著他的頭（盡量輕輕地放在上麵），再拿出傲慢到不行的態度放話。
「叛亂分子，製裁完畢！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
現場揚起勢如破竹的歡唿聲，興奮的第七部隊成員陸陸續續衝進競技場，上演一場雪崩秀──一群白癡！這裏可是如假包換的戰場啊，啊啊討厭，又不能說！
待在發生連鎖大爆炸的競技場中央，我心中有種奇妙的感覺。
能夠活下來是很開心沒錯，但總覺得……好像──對約翰下手太重了，害我好內疚。那不管怎麽看都是過度防衛。我用了有點卑鄙的手段。可是我的部下卻依舊「可瑪莉小親親！可瑪莉小親親」的叫，可瑪莉長可瑪莉短的（伴隨一陣陣爆炸），害我有點無地自容。
「薇兒，我覺得好像在欺騙大家……」
『不是好像，實際上確實是騙了。』
「……嗚唔。好吧，是那樣沒錯。」
『可瑪莉大小姐就是人太善良。既然您是七紅天，就該表現得更加臨危不亂。』
「嗯……」
好吧，去想那種事情也沒用吧。
我眺望著地雷四處「轟隆轟隆」炸的競技場，嘴裏發出大大的歎息──是說好危險啊，拜托不要在我附近爆炸！
☆
於是我九死一生撿迴一命。
還要說一下，連同約翰也算在內，被炸死的人都搬到醫院去了。所謂的醫院講白了其實是放置屍體的地方。直到被魔核複活之前，那段時間內都會幫忙安全保管肉體。這裏在我個人心目中「絕對不想受該地關照排行榜」排行第一。
閑談到此。
當我拖著剛從鬼門關前逃迴來的身軀迴到自家宅邸，第一件事就是先跑去洗澡。全身都被汗水弄得濕濕黏黏的，頭發和衣服上都沾著不知來自誰的血液。在這種狀態下鑽進被窩，我一定會做超乎想像的惡夢。
於是我就來到洗澡前脫衣服的地方，隻是──
「……喂，我接下來要先洗澡。」
「遵命，這就替您準備換洗衣物。」
「…………」
「您怎麽了嗎？」
「……在我進澡堂的這段期間，你打算做什麽？」
「我打算認真工作。」
「…………」
「請您慢慢享用。」
薇兒說完這些就走了。
好奇怪。明顯很可疑。是哪裏可疑，連我都說不清楚，總之很可疑就對了。
那家夥可是變態女仆。之前一天到晚做些類似強製猥褻的行為。豈止是打擦邊球，有很多時候都已經超出界線了。
「……不。」
是不是我想太多了啊。
如今迴想起來，昨天跟前天都沒發生什麽事情……嗯，先別去想那家夥的事情好了。把自己逼得太緊會累積壓力。
我搖搖頭轉換心情，脫下衣服踏進大澡堂。我不曉得一般人家的澡堂都多大，但我們家的應該超級大吧。稍微湊合一下甚至還能舉辦遊泳比賽。話說我不會遊泳。
仔細清洗身體和頭發後，我先把腳尖放進熱騰騰的浴池裏。
整個人進去以後再浸泡到肩膀，這時我口中發出盛大的歎息，大到讓人懷疑是不是人生的幸福全都溜掉了。
「唉～～～～～～～～～～～…………還以為我會死…………」
腦子裏浮現的，都是白天決鬥的片段。
那個金發男──約翰海爾達似乎打從心底不爽我。但這也難怪。沒有實力又沒有做出任何成績的貴族小姑娘突然變成頂頭上司，任誰都會想反抗吧。反而是其他那些把我當神明信奉的人還比較奇怪。
沒錯，約翰才正常。
其他人若是知道我的真麵目，肯定會像約翰那樣以下犯上。
今天多虧有薇兒才僥幸獲勝，下次他如果說還要跟我決鬥，我一定會死──
（插圖014）
「…………」
這樣想來，我真正的夥伴也許就隻有薇兒一個人。
那家夥不會把我罵到臭頭。
願意接受我所有的弱點。
兜兜轉轉到頭來還是會幫助我。
「……是不是跟那家夥道個謝比較好。」
「那就請您充分表達謝意。可以的話希望不是用嘴巴而是用身體表現，可否容我馬上抱緊你？」
「果然變這樣！」
我早就預料到了，因此行動迅速。當我聽見旁邊出現「那有勞了」這句台詞，人就已經跑走了。可是我卻一不小心忘了那個變態女仆擁有超乎常理的肉體機能。我「唰唰唰」地撥開熱水逃走，才走了五步而已，那個變態卻化身蝗蟲怪物飛撲過來，我的行動一下子就被她封住。
「可惡──！你怎麽會在這！不是有工作要做嗎！」
「那些都是謊言。」
「你這家夥自首的倒是挺乾脆──喂，別揉那種地方啦──！」
情況就是這樣，我邊發出慘叫，邊梨花帶淚地抵抗，事情就發生在這個時候。
突然間，我看見薇兒放在我肚子上的手指，上頭浮現看了會令人心痛的紅腫痕跡。
這該不會是──
「來吧可瑪莉大小姐，請您做好跟我一起泡澡的覺悟……」
「你是不是受傷了！」
「唔……」
時間彷佛靜止了。
下一瞬間，變態女仆迅速跟我拉開距離。這種感覺好新奇，但眼下那不是重點。薇兒一臉淡漠，臉上麵無表情，將雙手藏在背後。
「……隻是起水泡。明天魔核就會讓我恢複原狀。」
「可是看起來好像很痛……？」
「身體的痛楚總有一天會消失。那種事微不足道。」
問題不在這裏，我突然想到某些事情。
「把你受傷的原因說出來。」
「我不能說。」
「那這是業務命令，我命令你說。」
隻見薇兒陷入沉默，看起來很困擾的樣子，可能是發現我心意已決，最後才放棄抵抗，開口說了。
「為了殺掉約翰海爾達，我有弄讓人掉落的洞穴對吧。」
「嗯。」
「那些全都是用鏟子挖的。」
「全部都用手弄的！？」
「因為我隻會用猛毒魔法。」
「……這、這樣啊。」
「…………」
我們兩個人誰也沒接話，持續對望。
變態女仆的臉頰變得越來越紅。
並不是全裸讓她感到害臊的關係。而是被我指出受傷一事，因而感到難為情。我心想這個人在感性層麵的表現還真奇怪。
「……不好意思，讓您見笑了。」
薇兒她看起來似乎真的感到很抱歉，還向我低頭。剛才散發的變態氣息已經完全不複存在──真是的，怎麽會有這麽笨拙的人。
「這種事情一點都不難堪。」
下定決心的我靠近薇兒。可是一來到她麵前，我就覺得很難為情，這才將臉轉向旁邊，直接就地坐下。
在熱水中抱住膝蓋，努力逼自己說些話。
「薇兒為了我，那麽努力。如果沒有你，我想我現在已經死翹翹了。對你──就是、我很感謝。所以……就別隱藏為我受的傷了。該怎麽說呢……說這種話，也許你會覺得有負擔……可是我也應該一起承擔你受的傷才對……也就是說……」
我要說的話最後不了了之。話語這種東西，果然沒辦法確切表達出人心所想。這下子我想說的，連一丁點都沒有傳達出去吧。是說我連自己想說些什麽，其實也不是很清楚。
「不、不管怎麽說，我都很感謝你。就是這樣。你懂了吧？」
怎麽可能懂啊──雖然我那麽想。
「我都明白。」
「……咦？你聽懂了？」
「這下我知道可瑪莉大小姐很喜歡我。」
「…………」
感覺她好像弄錯什麽了，算了就這樣吧。
「可瑪莉大小姐。」
「什麽事。」
「可瑪莉大小姐都沒變呢。」
我這時偷偷看了薇兒一眼。令人驚訝的是，她臉上浮現些許笑意。
「我可是平凡的吸血鬼。跟你和隊上那些變態不一樣。」
「不，我不是那個意思……」
然而薇兒話說到這邊突然停了，似乎有了別的想法。那讓我不解，算了，反正也不是什麽大不了的事情吧，就別管了。
相對的，我將自己原本就有點擔心的事情說出口。
「……對了，跟我在一起不會很辛苦嗎？要讓我這麽沒用的吸血鬼保住性命，我覺得應該很不容易……」
「這倒不盡然。因為我有特殊能力。」
「猛毒魔法？」
「是《烈核解放》。」
那是什麽。
「這股力量跟魔法不一樣。雖然有點難掌控──總而言之，可瑪莉大小姐用不著擔心。我從來不覺得協助可瑪莉大小姐很辛苦。」
我不是很明白。
「……這樣啊。可是，你為什麽對我那麽執著。這樣有點惡心。」
「因為可瑪莉大小姐是一億年來難得一見的美少女。」
「這我知道啊。重點不是這個啦，才不是那樣。是我很好奇這背後有沒有更特殊的理由。」
那讓薇兒略微發出歎息。
她隔了一小段時間才開口。
「我犯了罪。」
「這我也知道。」
「咦，您知道……？」
「就是你老對我性騷擾。」
薇兒接著擺出像在說「什麽嘛──」的表情。她聽了這話就放心，我不懂為什麽。醜話先說在前麵，假如我濫用公權力，那你的資曆上一定會多出犯罪前科……咦？那表示我可以掌握這家夥的弱點吧？可以擺脫草莓牛奶的魔咒？
「那不是可瑪莉大小姐認知中的罪孽。是更加深重的罪。」
「更深重的罪孽……！？難道是對睡著的我惡作劇……！？」
「那個我每天晚上都有做，不是的。是更久遠的事情──我為了贖清這份沉重的罪孽，才會來當女仆侍奉您。等到時機成熟，我再跟您說吧。」
「這、這樣喔………………………………嗯？」
感覺前半段好像有句話不能聽聽就算了，可是薇兒的表情實在太過憂傷，害我什麽都沒能說出口。
重罪。重罪啊。看她剛才的態度那麽嚴肅，應該不是單純的變態犯行。雖然很好奇，但是這家夥不想說也沒關係，我就耐心等待吧。
後來好一陣子，我們兩個人都在那悠哉泡澡。
難得一見，薇兒並沒有進一步做出變態行為。
害我覺得不滿足──不對不對不對不對！我快醒醒！已經被荼毒了啊！