譯：ひゆき
莫妮卡在宿舍吃完晚餐，迴到閣樓房間一屁股坐在床上。
「好累……但是必須得換衣服……」
莫妮卡慢吞吞地站起來，脫下製服把褶皺撫平後掛到了衣架上，然後她換上自己的帶帽長袍。
要不要順便解開頭發紮成輕鬆的低雙馬尾辮呢？
莫妮卡的手放在了發帶上，結果她還是沒解開發帶，隻是輕輕摸了摸拉娜給她編的漂亮頭發。
莫妮卡成為學生會成員後，班級同學看她的目光全都變了，他們的目光裏大多是對莫妮卡的嫉妒與懷疑，想著「為什麽這種女孩會受到學生會認可」。
即便如此，拉娜也沒有討厭莫妮卡，她對待莫妮卡的方式和平時一樣。
……這件事讓莫妮卡非常高興。
（解開頭發，太可惜了呢……）
莫妮卡決定到洗澡的時候再解開，她就這樣趴在了床上。
這時響起了一陣打開窗戶的聲音，是尼羅。
尼羅從窗口那邊爬進房間裏，然後規矩地用前腳關上了窗。
「莫妮卡，辛苦啦。」
尼羅跳到趴在床上的莫妮卡的背上，然後用前腳踩著她肩胛骨附近。
這力度要說是按摩有些輕，不過柔軟肉球在背上按壓的觸感還是令人心情愉快。莫妮卡恍惚地閉上眼，舒服地吐了口氣。
「學生會的第一次工作如何？」
「……今天，被阿什利大人……好好教育了一頓……」
「阿什利？啊，我知道了，是那個一直在王子身邊哇哇叫的冰涼小哥是吧？那家夥總是漏出冰魔力涼颼颼的呢。本大人可是好好記住了護衛對象和他周圍那些人喲！」
「……要是有好好記住的話，那就把名字也記住吧？」
「本大人不擅長記人名啊。那今天冰涼涼教育得有多兇啊？比路易路易·倫帕帕還要嚴格嗎？」
看來尼羅根本就沒有認真記西裏爾和路易斯名字的意思。
莫妮卡苦笑著迴答尼羅的問題。
「嗯……阿什利大人的嚴格程度……大概有路易斯先生的百分之一吧？」
「你的同期是惡魔嗎？」
西裏爾說話很嚴格，累是挺累的不過他的指導內容既詳細又充分。
和西裏爾比起來路易斯就……莫妮卡想起被路易斯教育的那仿佛噩夢般的日子不禁渾身無力，然後她聽到窗戶那邊響起篤篤的敲窗聲。
莫妮卡轉過頭看去，隻見一隻小鳥停在了閣樓房間的窗戶上。
這是一隻擁有黃色和黃綠色羽毛的美麗小鳥，是貴族飼養的觀賞鳥逃到這裏來了嗎？
小鳥又用嘴篤篤地敲了敲窗戶，就算尼羅靠近窗戶它也不害怕。
難道說？莫妮卡打開窗戶，小鳥便飛進了閣樓房間，然後小鳥在房間內飛了一圈慢慢地著地。
最後小鳥的身體上覆蓋了細小的光之粒子，最後變成了身穿女仆服的女性。
「你是……路易斯先生的——」
女仆提起裙子的裙擺行了一禮，用毫無抑揚頓挫的聲音說道。
「我是〈結界的魔術師〉路易斯·米拉的契約精靈，名叫琳茲貝爾菲德，請您稱唿我為琳。」
他們剛剛還在背地裏說路易斯的壞話，這讓莫妮卡無意識間挺直了背。
路易斯的契約精靈琳來拜訪莫妮卡的住處，這大概意味著要她報告任務的完成情況。
「呃，呃，是要我……報告任務進度對吧？」
「是有這個意思，不過首先……路易斯閣下有一道十萬火急的通知要告知您。」
十萬火急——也就是說，這則通知重要到了必須火速告知莫妮卡的地步。
到底是什麽樣的通知呢？莫妮卡和尼羅都倒吸了一口氣不再出聲。
琳麵無表情地開口。
「『本人，路易斯·米拉這次……』」
「這，這次……？」
聽到莫妮卡複誦了一遍，琳接著說道。
「『要成為爸爸了。』」
莫妮卡無語了，在她旁邊的尼羅大聲說道。
「不需要——！這種情報根本就不需要——！這不就是私人信息嗎！？」
尼羅氣得直跺腳大聲吐槽，但琳毫無動搖，她點了點頭說道。
「是的，夫人懷孕讓路易斯閣下變成了有些飄飄然的蠢材。」
「……飄，飄飄然的蠢材？」
莫妮卡又複誦了一遍沒怎麽聽過的單詞，琳則以非常客氣的態度迴答道。
「是的，就是飄飄然的蠢材。我記得這是西部地區特有的說法，『蠢材』※在那邊的意思本是『含著金湯匙出生的人』，後來這詞語的意思逐漸演變成了『高興得忘乎所以的人』。」
（原詞※：ポンチ）
「是，是這樣嘛……」
「我在書裏見到過這個詞，一直很想親口說一次。這次能夠用出這個詞，我實在是感慨萬分。」
琳嘴上說著感慨萬分，臉上還是毫無表情。
很難弄明白這精靈到底有幾分認真。
「呃……那個……請幫我向路易斯先生和他的夫人說聲恭喜。」
「莫妮卡，這時候要生氣啊！那個性格惡劣的魔術師把麻煩的工作推給你，自己卻飄了啊！你可以更生氣些！」
尼羅舉起前腳強烈主張道，但莫妮卡想真誠地祝福他們。
路易斯暫且不提，路易斯的妻子羅莎莉夫人在莫妮卡暫住他們家的時候非常照顧她。
琳也點了點頭說道「我會向他們傳達」，然後她從懷裏拿出了一張紙。
「那麽，正題就到此為止……」
「喂，剛才的那玩意是正題真的好嗎！？」
琳對尼羅的吐槽置之不理，她將紙攤開放在桌子上。
紙上寫著路易斯潦草的筆跡。
『給〈沉默的魔女〉閣下——我非常明白你的口頭報告有多糟糕，所以麻煩你把所有重要的報告寫在這張紙上交給琳。』
不愧是莫妮卡的同期，非常明白要是讓莫妮卡口頭做報告，恐怕連一半的重要事項都表達不清楚。
「我是這次任務的信鴿。如果有向路易斯閣下報告、通知的事情，請記在這張紙上交給我，我會立刻送給路易斯閣下。」
「……額，呃，如果沒有什麽特別需要報告的呢？」
「我會坐在這賴著不走，等您把能寫上的東西全都寫上。」
「我，我馬上就寫。」
莫妮卡連忙將煤油燈放到桌子上，自己也坐到了椅子上。
幸好她有很多可以報告的事情，比如解決了花盆墜落事件，當選了學生會成員等等，護衛任務取得了重大進展，她可以抬頭挺胸自信地報告。
還有就是還有就是……就在莫妮卡思考報告內容時，尼羅抖了抖胡須看向窗外。
「喂，莫妮卡，男生宿舍背麵有點涼快喲。」
「……誒？」
莫妮卡沒聽懂尼羅話裏的意思，琳便插話道。
「男生宿舍背麵有冰魔力反應，該反應看起來不是主動使用魔術，而是暴走狀態下漏出來的魔力。」
不祥的預感讓莫妮卡脊背發冷。
說到冰魔力，莫妮卡最先想起的便是學生會副會長西裏爾·阿什利。
「……那個，琳小姐，冰魔力的反應不在男生宿舍裏邊而是在外頭？」
「是的，就是在外頭。目標正朝宿舍用地外緩緩移動。」
如果這個魔力反應是西裏爾，耿直正經的他為什麽要在這個時間點離開宿舍呢？
無論如何，作為第二王子的護衛，莫妮卡不能無視男生宿舍附近的異常事態。
「我，我去看看情況……」
「可是啊莫妮卡，你要怎麽離開女生宿舍？你不是不會用飛行魔術嗎？」
「啊。」
尼羅說得對。
飛行魔術不僅需要魔力操作技術，還需要良好的平衡感，而莫妮卡的運動能力毀滅性的差，因此她不擅長這一領域。
能熟練運用這一魔術的人能在空中自由自在地飛行，但莫妮卡竭盡全力也隻能稍微跳得高一些。
莫妮卡往窗戶底下看去表情十分困擾，這時琳禮貌地提議道。
「若是如此，就交給我吧。我是風精靈，很擅長飛行係的魔法。」
這麽說來，將莫妮卡從山間小屋帶到王都的也是琳。
多麽可靠啊！莫妮卡抬頭尊敬地看著琳，琳一隻腳踩在窗框上說道。
「順帶一提，關於著地方法，我最近創造了一種颶風著地法……是一種能令全身強烈體會到離心力的非常值得推薦的著地方法。」
裏毫無陰霾。
莫妮卡看到這清澈到恐怖的眼睛，她將尼羅抱在胸前發出悲鳴。
「請使用安全的著地方法————！」
＊ ＊ ＊
菲利克斯在男生宿舍的私室裏喝紅茶，化作白蜥蜴的精靈威爾戴安從菲利克斯的口袋裏探出頭說道。
「殿下。」
菲利克斯將茶杯放迴托盤，讓威爾戴安爬上他的指尖。
「……是西裏爾嗎？」
「是的，窗外能感受到強烈的冰魔力。」
「清楚正確的位置麽？」
「……實在抱歉，我隻能感知到大致方位。」
威爾戴安似乎感到很抱歉，但這一點也是無可奈何。
威爾戴安是水精靈，他擅長的是眩目、幻覺類的魔法，感知能力並不算很強。
「那麽該怎麽辦好呢，也不能放著不管……就去稍微看看情況吧。」
菲利克斯站起來穿上放在椅背上的上衣。
＊ ＊ ＊
（……頭，好痛。）
男生宿舍用地裏有一位男子的步伐晃晃悠悠。
他穿著賽雷迪亞學園的製服，身材細長，有著一頭月光照耀下的銀長發。他就是學生副會長西裏爾·阿什利。
「……咕，啊。」
呲呲。一陣尖銳的刺痛穿過他的大腦，同時體內的魔力開始暴走。
西裏爾把手靠在附近的樹上迅速開始詠唱，這棵樹立刻被冰覆蓋。
西裏爾·阿什利是魔力過度吸收體質。
人類擁有存儲魔力的部位，使用魔術等技術削減魔力量後，就會慢慢吸收身體外的魔力進行補充。
而吸收魔力時，人類無法存放超過自身存儲容量的魔力。如果魔力量已達最大容量，身體就會拒絕魔力進入，不再吸收魔力。
但是，西裏爾的身體即使已經存儲了充分的魔力，它還是會判斷自己「魔力不足」，繼續肆意地吸收魔力，這就是魔力過度吸收體質。
過剩的魔力會侵蝕人類的身體，引發魔力中毒症，因此他才有必要定期向體外釋放出自身容納不下的多餘魔力。
西裏爾低聲呻吟，他緊緊握著係有緞帶領結的胸針。這個胸針是能夠強製釋放出他體內多餘魔力的魔導具。
隻要有這個魔導具，西裏爾應該就能正常地度過正常生活才對，但他從昨天開始身體就很難受。
隻要使用魔力，他體內的魔力量就會減少，身體也會暫時輕鬆些，但西裏爾的身體立刻就會再次開始吸收魔力。
這個吸收速度明顯比平日要快，快過頭了。不管西裏爾用多少魔術體內的魔力也不會見底，反而可以說是增加了。
西裏爾單膝跪地蹲伏在路上，他仿佛是在尋求救命稻草一般緊緊地握著魔導具胸針。
這個胸針是海恩侯爵送給西裏爾的，是西裏爾的寶物。
西裏爾原本並不是侯爵家的人。
因為海恩侯爵隻有女兒，他便從遠房親戚裏選出最優秀的西裏爾作為自己的養子。
雖說西裏爾的家有海恩侯爵家的血統，但他們家甚至連爵位都沒有，地位屬於下下等。即便如此，西裏爾還是被選中了，原因除了西裏爾極其優秀以外沒有其他。
西裏爾在平民學校裏感到懷才不遇，海恩侯爵選中了他讓他感到很自豪，讓他更確信自己是個優秀的人。
然後他懷著自豪與喜悅的心情成為了阿什利家的養子，在那兒，他遇到了自己的義妹，也就是阿什利家的女兒。
海恩侯爵家的家係人稱〈識者的家係〉，義妹與「識者」這一名號相符擁有龐大的知識量，優秀到西裏爾連她的腳尖都夠不著。
——那我究竟是為了什麽才成為養子的？
西裏爾失去了自己的存在意義，他拚命學習各式各樣領域的知識。
但是，他始終無法縮短他和義妹的差距。
不如說越是學，他越能體會到自己和義妹的差距。
既然如此，那就多磨煉隻屬於自己的武器。西裏爾帶著這份想法學習魔術，經過茶飯不思的刻苦訓練後，出現了魔力過度吸收的症狀。
自己越是掙紮就離自己的理想越是遙遠。西裏爾感到十分絕望，而這時，養父海恩侯爵給予了他這個魔導具胸針。
“隻要有這個魔導具，應該就能抑製住你的魔力過度吸收體質了吧。”海恩侯爵給予他胸針的時候，西裏爾感覺自己得到了認可，自己呆在這裏也沒關係，他非常高興。
西裏爾想迴應侯爵的期待，更重要的是……
（我想要讓……期待我。）
所以，現在不是西裏爾在這裏匍匐痛苦的時候。
然而身體不聽他的意誌仍在肆意吸收魔力。西裏爾迅速詠唱咒文釋放冰之魔術。
眼前的地麵結冰，身體剛感覺輕鬆些就又立刻再次吸收魔力。
自己身體不適時也經常出現魔力吸收速度紊亂的情況，但現在這速度實在過於異常。
（為什麽，為什麽，為什麽……！？）
必須快點詠唱使用下一個魔術！西裏爾正想張開嘴，腦袋又疼了起來。
脈搏紊亂，唿吸急促，這樣子沒法詠唱，沒法使用魔術。
「……啊…………咕……」
西裏爾用力地抓著地麵，冷汗直流，身體痙攣。
最後他感覺眼前一片黑暗，意識漸漸消失之時……
他聽到了一聲貓叫。
＊ ＊ ＊
莫妮卡借助琳的風魔法離開自己的房間，和尼羅、琳一起在森林裏追蹤魔力的痕跡，然後他們在樹的遮蔽處觀察著西裏爾的樣子。
西裏爾正一臉痛苦地扭動身體，胡亂地使用冰魔術，樣子明顯很奇怪。
琳麵無表情地歪了歪頭。
「最近的學生都會在這種時間秘密進行魔術訓練嗎？真是勤奮呢。」
「不，那個……我覺得，這多半是，西裏爾大人的魔力過度吸收症引發的，魔力中毒。」
琳和尼羅異口同聲地說道「魔力中毒？」，看來這兩個人都沒聽說過這個病。
「人，人類的身體，和精靈、龍相比魔力耐性較低，要是大量吸收魔力身體就會不舒服……這種過度吸收魔力的狀態就稱為魔力中毒……最糟糕的情況下，殃及生命。」
莫妮卡還在魔術師養成機關密涅瓦上學的時候，她見過好幾個有相同症狀的人。
這個魔力過度吸收症按病情狀況分為了五個級別，西裏爾這症狀恐怕處於最嚴重的一級。
「像西裏爾大人這樣容易過度吸收魔力的人，平時會不遺餘力地頻繁使用魔術減少體內的魔力量，還會戴上能夠吸收多餘魔力的魔導具之類的……」
西裏爾平時就會將魔力轉換為冷氣釋放而出，在杯子裏生成冰塊估計也是為了削減魔力。他就是通過這些行為釋放出體內多餘的魔力。
而他特別在意領口附近的胸針，大概是因為那枚胸針是吸收魔力的魔導具。
琳聽完莫妮卡的說明，用食指和大拇指比了個圈，然後通過這個圈觀察西裏爾的樣子。
「魔力流向確認完畢。領口處的胸針似乎在聚集釋放到體外的魔力，將這些魔力吸收迴了那位青年的體內。」
「果然……！魔導具發生了故障……！」
魔導具的效果和原來相反了，必須盡快從他身上摘掉那個胸針。
但是如果莫妮卡接近西裏爾，恐怕會被他質問為什麽莫妮卡會在這裏。
莫妮卡現在姑且穿著帶帽長袍，但若是接近到能摸到胸針的距離，她也難以蒙混過去。
就在莫妮卡躊躇不前之時，尼羅活潑地喵叫了一聲。
「既然如此，那就交給本大人吧！」
尼羅從樹的遮蔽處跳了出去，他撲到西裏爾身上咬住了領口處的胸針。
「什，貓……！？住手……不要碰它！」
西裏爾揮舞手臂試圖抵抗，尼羅毫不費力地躲開他的攻擊叼走了胸針，然後和西裏爾拉開了距離。
「還給我……還給我——！！」
西裏爾兩眼充血發出歇斯底裏的叫喊聲，他迅速詠唱咒文。
尼羅的前進路線上突然出現了冰壁。
（誒誒……！？）
尼羅連忙改變前進方向，想往森林裏逃去……但冰壁猛烈地擴張開，堵住了尼羅的逃跑路線。
迴過神來便能發現尼羅和西裏爾已經被冰壁包圍了。
（糟糕……本大人超級受不了寒冷呀——！）
「還給我……把那個東西還給我……」
…必須要，獲得他的，承認……必須要……」
西裏爾已經失去了理智，眼睛裏充滿執著。
尼羅看到他那副樣子不禁感到悲哀。
（……為什麽人類這生物，一個個都是笨蛋呢。）
這個人類肯定也有他執著於這個胸針的某些原因吧，但是這不關尼羅的事。
西裏爾迅速詠唱咒文，他身邊浮起了十幾隻冰箭。
一隻隻冰箭都有手臂那麽粗，這已經不是箭，可以叫冰樁了。
無論如何，被這冰箭直擊肯定沒好果子吃。
「我想獲得他們的承認啊！不管是義父大人……還是殿下……但是，為何……」
西裏爾的眼裏浮現熱意，他空虛地盯著尼羅。
他眼裏已經沒有尼羅了。
魔力侵蝕了他的全身，他看到了尼羅所不認識的某人的幻影。
「…為什麽……」
他端正的臉龐痛苦地扭曲，又似是要哭出來。
「……為什麽……我不能獲得您的認可啊……母親。」
這時，冰壁悄無聲息地瓦解了。
無論是冰壁，還是西裏爾周圍浮現的冰箭，全都被火焰覆蓋融化了。
西裏爾生成的冰不到幾秒就消失殆盡，融化了冰的火炎仿佛擁有自己的意誌一般聚集到了一處，最後變成了炎之大蛇。
在碎裂的冰壁的另一頭，一位穿著長袍，帽子遮到眼睛附近的嬌小魔女背對皎潔的月亮佇立於月光之下。
她正是無詠唱魔術的使用者，七賢人之一〈沉默的魔女〉莫妮卡·埃弗雷特。
＊ ＊ ＊
西裏爾的父親繼承了海恩侯爵家的血脈，但他沒有爵位，家庭絕不算富裕。
即便如此，父親還是因為自己擁有侯爵家的血脈而沾沾自喜，也不正經工作，成天對母親頤指氣使。
西裏爾討厭那樣子的父親，他一直站在母親一方。為了讓母親高興，他想了很多辦法也努力過了。
即便如此，母親看到西裏爾的臉——看到那和父親很相似的，貴族一般的臉之後，她總是悲傷地垂下眉頭，從西裏爾身上移開視線。
最後父親過度酗酒而死，海恩侯爵家的人提出要收西裏爾為養子。
西裏爾高興得不得了。
這樣就能讓母親輕鬆一些了！母親一定會為自己感到高興！
然而母親看到陷入純粹的喜悅之中的西裏爾，她歎著氣說道。
『唉，你果然還是貴族家的孩子啊。』
——不是這樣的，母親，我是你的孩子。
西裏爾無論如何都說不出這句話。
西裏爾眼前有一位穿著長袍，帽子戴到眼睛附近的人物，個子很小，看起來不像是成年人。
但是那個人輕輕抬起右手，融化了西裏爾冰壁的炎之大蛇就在那個人旁邊轉了一圈。
奪走西裏爾胸針的貓“喵”地叫了一聲，跑到了長袍人附近。
長袍人抱起黑貓，用手指捏住黑貓嘴裏咬著的胸針。
「……這隻貓是你這家夥的嗎？」
西裏爾低沉地說道，但長袍人並沒有看向他，隻是一味地盯著胸針看。
這態度讓西裏爾逐漸惱火。
「把那個胸針還給我！」
西裏爾激動地詠唱咒文，這是生成冰之鎖的術式。
西裏爾打了個響指，長袍人的四肢就遭到冰之鎖的束縛……下一瞬間，冰之鎖粉碎了。
「……哈？」
長袍人什麽都沒做，連詠唱都沒有做過。
但是冰之鎖卻脆弱地粉碎了，閃閃發光的碎片散落在地上。
西裏爾以為是自己弄錯了術式，他再次詠唱咒文，但結果並沒有發生變化。冰之鎖出現的同時就立刻崩壞。
「為什麽，為什麽！你這家夥……你這家夥究竟做了什麽？」
長袍人還是什麽都沒說，他死死盯著胸針，仿佛在說西裏爾不配入他的眼。
……這態度令人毛骨悚然。
「迴答我！」
西裏爾生成冰箭射向長袍人。
但是箭在射中長袍人之前就被火炎覆蓋，融化消失。
難道說他身邊有同夥？西裏爾這麽想道。若非如此就無法說明現在的狀況。
因為這名穿著長袍的人沒有詠唱。無詠唱消除西裏爾的魔術，這不可能做到。
「可惡……可惡……！！」
西裏爾在自己周圍製造出大量冰箭往四周射出。如果長袍人的同夥在附近，那就把他逼出來！
但是，長袍人輕輕地舉起一隻手，就這麽一個小舉動，火炎就覆蓋了冰箭將它們無情融化。
（究竟是什麽情況……這，究竟是……）
用盾擋住亂箭並非難事。但如果有人能用箭擊落所有射過來的箭，那就是神技了。
現在西裏爾眼前使出的魔術正是這種類型。
而且融化冰塊的火炎並沒有引燃周圍的樹木，無聲無息地消失了，也就是說，這魔術精致到了極致。
一個個火炎是經由極其恐怖的正確計算後編製出的術式。
而且這數量……僅僅不到數秒就完成了？
（怎麽了，究竟是怎麽了，現在到底發生了什麽？我到底看到了什麽？）
不了解魔術的人大概會被外表華麗的炎之大蛇吸引眼球。
但是，凡是稍微懂一點點魔術的人就理應注意到這擊落冰箭的小小火炎的異常之處。
在魔術戰中，防禦的基礎就是盾，也就是防禦結界。
但是眼前這個人並沒有用盾，他給西裏爾展現出了壓倒性的技術差距。
「究竟發生了什麽……你這家夥究竟是什麽東西……」
西裏爾放棄了細節操作，他將所有魔力都轉換為冷氣往長袍人釋放而去。
「凍起來吧！凍起來吧！給我變成沉默的冰雕！」
西裏爾歇斯底裏地叫喚著，他釋放出的冷氣以他本人為中心凍住了各類物體，不管是地麵、樹木還是西裏爾他自己全都凍了起來。
手腳可能會凍傷，但西裏爾置之不理繼續釋放冷氣。
但他突然注意到，最大出力的冷氣被慢慢地推了迴來——不，是被改變了流向，冷氣飛往了上空。
長袍人使用風魔術架開了西裏爾的冷氣。
同時覆蓋在西裏爾手腳上的冰也逐漸掉落，有某個保護西裏爾身體免受冷氣凍傷的結界張開了。
西裏爾正不顧一切地使用術式，他當然不可能再使用結界。
（是這家夥幹的……？）
長袍人使用風魔術架開冷氣，同時用防禦結界保護西裏爾的身體。如果這件事真的是他幹的，那他就是在同時使用兩個等級相當之高的魔術。
長袍人的同夥肯定藏在附近悄悄地使用術式，肯定是這樣。
（……但是，如果並非如此呢？）
如果這位穿著長袍的人僅憑一人就使出了這種等級的魔術……那就已經是怪物了。
西裏爾臉色鐵青，全身顫抖不已。
剛才使用魔術時的高揚感和酩酊感消退，感覺全身逐漸失去了血色。
「……啊……」
眼前一片模糊，全身失去了力氣，魔力見底了。
「『做不到』是不行的……我……我……」
西裏爾咬緊牙關試圖保持意識，但他的身體不聽他的話逐漸沉重，眼前越變越黑。
「必須，迴應，期待……」
西裏爾失去意識前看到穿著長袍的人物正用遲鈍得離譜的跑法往西裏爾這兒跑來，他朝西裏爾伸出了小小的手。
＊ ＊ ＊
「沒，沒，沒事……吧……？」
莫妮卡跑到西裏爾旁邊，讓他的頭靠在自己的膝蓋上檢查他的狀況。
西裏爾失去了意識。脈搏有些微弱，但性命看來並無大礙。看樣子稍微休息一會應該就能恢複。
「……太好了。」
魔力中毒的初期症狀中，有一種是使用魔術時會感受到強烈的興奮。
若是再惡化下去會引起幻覺、心悸、頭暈等症狀，最後魔力侵蝕全身死去。因此對於魔力中毒的人，一種最迅速的治療手段是讓他們在顯現出初期症狀時用光自己的魔力。
「幹得漂亮。」
在暗處守望事態發展的琳現出身來，她看著莫妮卡手中的胸針。
「這個魔導具果然出故障了嗎？」
「是的……魔導具的術式出現了一些問題……大概是因為上麵沒有保護術式。」
「如果裝備者受到強力的魔法攻擊，沒有保護術式保護的魔導具就容易發生故障。」
聽了莫妮卡的話，尼羅生氣地搖著尾巴說道。
「這不是缺陷品嗎！真是的，到底是哪來的不負責任的人啊，做出這種偷工減料的事情。」
「呃……胸針背麵刻著名字…………」
莫妮卡把胸針翻過來看到了刻在上麵的名字後臉頰不禁抽了抽。
「……是〈寶玉的魔術師〉伊曼紐爾·達爾文。」
「怎麽啦怎麽啦？是你認識的人？」
莫妮卡不知道該怎麽迴答才好，琳平淡地迴答道。
「我記得他和〈沉默的魔女〉閣下一樣也是七賢人，和路易斯閣下關係不好，屬於第二王子派。路易斯閣下稱他為『金錢的奴隸小混混』」
尼羅沉默了幾秒，最後開口。
「……七賢人這玩意，就沒有正經人嗎？」
「啊嗚……」
這發言實在刺耳。
莫妮卡一邊因尼羅的發言按住胸口，一邊在胸針上改寫新的魔術式。
這類對物體賦予魔力的魔術稱為賦予魔術。
莫妮卡並沒有專門研究過賦予魔術這一派別，不過這個胸針上的術式構成不算特別複雜，所以她修正術式不用費太大勁。
用路易斯給菲利克斯做的胸針打個比方。
那個胸針是極其高級的魔導具，它能時刻追蹤擁有者的位置，還能在擁有者受到攻擊之時察覺危險展開防禦結界。
而另一邊，這個胸針隻是吸收魔力再釋放出去的東西。
（要不要加入能根據體內殘存魔力量自行調整魔力吸收量的自動調整術式呢。）
莫妮卡有個壞習慣，看到這類魔術式就不禁想進行改善。
不過胸針的功能要是突然發生變化，西裏爾也會困惑吧。
莫妮卡修複了魔術式的故障，嵌入一個自動調整術式後不再多做改善，然後在術式上加入兩重保護術式，這樣應該就不會輕易發生故障了。
莫妮卡重新在西裏爾領口附近別好胸針，尼羅抬頭看著她調笑道。
「你有必要做到這個程度嗎？光是修理魔導具就可以訛人兩枚金幣了吧？」
「……這……」
莫妮卡為了整理自己的思緒稍微停頓了一會。
莫妮卡有些羨慕西裏爾。
他能因為獲得了別人的認可而感到自豪，並且能為此不惜一切地去努力。
「魔力過度吸收體質有很多不方便之處，不過如果處理得好，對魔術師來說會很有利。」
魔力吸收速度快，也就是魔力迴複的速度快。
迴複速度快的話在長期戰裏相對其他魔術師就更有優勢。
說實話，魔術師裏甚至有人為了增加魔力迴複速度故意去進行嚴酷的修行將自己逼入絕境試圖獲得這樣的體質。
也就是說，西裏爾的這個體質可以稱作「才能」。
「……我不想……讓他覺得自己的才能是份詛咒。」
莫妮卡無論如何都無法對自己的才能感到自豪，她隻覺得自己的才能是詛咒。
正因為如此，她才不想西裏爾變成自己這樣，她想讓西裏爾抬頭挺胸，能為自己感到自豪——連同莫妮卡沒能為自己自豪的份一起。
「話說迴來啊，這家夥要怎麽辦？讓他睡在這裏嗎？」
尼羅用前腳噗尼噗尼地壓著西裏爾的臉。
確實，雖說還未至冬季，讓身體不好的人睡在森林裏終歸令人於心不忍。
莫妮卡煩惱該怎麽辦的時候，琳舉手示意。
「要我用暴風吹飛這個人的身體扔到男生宿舍裏去嗎？」
「如果可以的話還請更穩妥些……」
「那麽，我就製造龍卷風把他吹到……」
「更過分了呀————！」
雖說如此，就算讓琳用飛行魔術悄悄潛入男生宿舍，她們也不知道西裏爾的房間在哪裏。
怎麽辦才好呢？莫妮卡抱頭思考，這時尼羅無奈地歎了口氣跳了起來。
他轉了一圈著地後，下一瞬間他的外表就不再是黑貓，而是一位黑發金眼的青年。
「那就由本大人把這家夥搬到男生宿舍門附近吧。然後本大人再讓他滾到宿舍正門旁邊，門衛這樣肯定會注意到吧。」
「唔唔，無論如何都要讓他滾過去嗎？」
「要是本大人潛入其中被發現了怎麽辦，那可就得不償失咯。」
莫妮卡在宿舍吃完晚餐，迴到閣樓房間一屁股坐在床上。
「好累……但是必須得換衣服……」
莫妮卡慢吞吞地站起來，脫下製服把褶皺撫平後掛到了衣架上，然後她換上自己的帶帽長袍。
要不要順便解開頭發紮成輕鬆的低雙馬尾辮呢？
莫妮卡的手放在了發帶上，結果她還是沒解開發帶，隻是輕輕摸了摸拉娜給她編的漂亮頭發。
莫妮卡成為學生會成員後，班級同學看她的目光全都變了，他們的目光裏大多是對莫妮卡的嫉妒與懷疑，想著「為什麽這種女孩會受到學生會認可」。
即便如此，拉娜也沒有討厭莫妮卡，她對待莫妮卡的方式和平時一樣。
……這件事讓莫妮卡非常高興。
（解開頭發，太可惜了呢……）
莫妮卡決定到洗澡的時候再解開，她就這樣趴在了床上。
這時響起了一陣打開窗戶的聲音，是尼羅。
尼羅從窗口那邊爬進房間裏，然後規矩地用前腳關上了窗。
「莫妮卡，辛苦啦。」
尼羅跳到趴在床上的莫妮卡的背上，然後用前腳踩著她肩胛骨附近。
這力度要說是按摩有些輕，不過柔軟肉球在背上按壓的觸感還是令人心情愉快。莫妮卡恍惚地閉上眼，舒服地吐了口氣。
「學生會的第一次工作如何？」
「……今天，被阿什利大人……好好教育了一頓……」
「阿什利？啊，我知道了，是那個一直在王子身邊哇哇叫的冰涼小哥是吧？那家夥總是漏出冰魔力涼颼颼的呢。本大人可是好好記住了護衛對象和他周圍那些人喲！」
「……要是有好好記住的話，那就把名字也記住吧？」
「本大人不擅長記人名啊。那今天冰涼涼教育得有多兇啊？比路易路易·倫帕帕還要嚴格嗎？」
看來尼羅根本就沒有認真記西裏爾和路易斯名字的意思。
莫妮卡苦笑著迴答尼羅的問題。
「嗯……阿什利大人的嚴格程度……大概有路易斯先生的百分之一吧？」
「你的同期是惡魔嗎？」
西裏爾說話很嚴格，累是挺累的不過他的指導內容既詳細又充分。
和西裏爾比起來路易斯就……莫妮卡想起被路易斯教育的那仿佛噩夢般的日子不禁渾身無力，然後她聽到窗戶那邊響起篤篤的敲窗聲。
莫妮卡轉過頭看去，隻見一隻小鳥停在了閣樓房間的窗戶上。
這是一隻擁有黃色和黃綠色羽毛的美麗小鳥，是貴族飼養的觀賞鳥逃到這裏來了嗎？
小鳥又用嘴篤篤地敲了敲窗戶，就算尼羅靠近窗戶它也不害怕。
難道說？莫妮卡打開窗戶，小鳥便飛進了閣樓房間，然後小鳥在房間內飛了一圈慢慢地著地。
最後小鳥的身體上覆蓋了細小的光之粒子，最後變成了身穿女仆服的女性。
「你是……路易斯先生的——」
女仆提起裙子的裙擺行了一禮，用毫無抑揚頓挫的聲音說道。
「我是〈結界的魔術師〉路易斯·米拉的契約精靈，名叫琳茲貝爾菲德，請您稱唿我為琳。」
他們剛剛還在背地裏說路易斯的壞話，這讓莫妮卡無意識間挺直了背。
路易斯的契約精靈琳來拜訪莫妮卡的住處，這大概意味著要她報告任務的完成情況。
「呃，呃，是要我……報告任務進度對吧？」
「是有這個意思，不過首先……路易斯閣下有一道十萬火急的通知要告知您。」
十萬火急——也就是說，這則通知重要到了必須火速告知莫妮卡的地步。
到底是什麽樣的通知呢？莫妮卡和尼羅都倒吸了一口氣不再出聲。
琳麵無表情地開口。
「『本人，路易斯·米拉這次……』」
「這，這次……？」
聽到莫妮卡複誦了一遍，琳接著說道。
「『要成為爸爸了。』」
莫妮卡無語了，在她旁邊的尼羅大聲說道。
「不需要——！這種情報根本就不需要——！這不就是私人信息嗎！？」
尼羅氣得直跺腳大聲吐槽，但琳毫無動搖，她點了點頭說道。
「是的，夫人懷孕讓路易斯閣下變成了有些飄飄然的蠢材。」
「……飄，飄飄然的蠢材？」
莫妮卡又複誦了一遍沒怎麽聽過的單詞，琳則以非常客氣的態度迴答道。
「是的，就是飄飄然的蠢材。我記得這是西部地區特有的說法，『蠢材』※在那邊的意思本是『含著金湯匙出生的人』，後來這詞語的意思逐漸演變成了『高興得忘乎所以的人』。」
（原詞※：ポンチ）
「是，是這樣嘛……」
「我在書裏見到過這個詞，一直很想親口說一次。這次能夠用出這個詞，我實在是感慨萬分。」
琳嘴上說著感慨萬分，臉上還是毫無表情。
很難弄明白這精靈到底有幾分認真。
「呃……那個……請幫我向路易斯先生和他的夫人說聲恭喜。」
「莫妮卡，這時候要生氣啊！那個性格惡劣的魔術師把麻煩的工作推給你，自己卻飄了啊！你可以更生氣些！」
尼羅舉起前腳強烈主張道，但莫妮卡想真誠地祝福他們。
路易斯暫且不提，路易斯的妻子羅莎莉夫人在莫妮卡暫住他們家的時候非常照顧她。
琳也點了點頭說道「我會向他們傳達」，然後她從懷裏拿出了一張紙。
「那麽，正題就到此為止……」
「喂，剛才的那玩意是正題真的好嗎！？」
琳對尼羅的吐槽置之不理，她將紙攤開放在桌子上。
紙上寫著路易斯潦草的筆跡。
『給〈沉默的魔女〉閣下——我非常明白你的口頭報告有多糟糕，所以麻煩你把所有重要的報告寫在這張紙上交給琳。』
不愧是莫妮卡的同期，非常明白要是讓莫妮卡口頭做報告，恐怕連一半的重要事項都表達不清楚。
「我是這次任務的信鴿。如果有向路易斯閣下報告、通知的事情，請記在這張紙上交給我，我會立刻送給路易斯閣下。」
「……額，呃，如果沒有什麽特別需要報告的呢？」
「我會坐在這賴著不走，等您把能寫上的東西全都寫上。」
「我，我馬上就寫。」
莫妮卡連忙將煤油燈放到桌子上，自己也坐到了椅子上。
幸好她有很多可以報告的事情，比如解決了花盆墜落事件，當選了學生會成員等等，護衛任務取得了重大進展，她可以抬頭挺胸自信地報告。
還有就是還有就是……就在莫妮卡思考報告內容時，尼羅抖了抖胡須看向窗外。
「喂，莫妮卡，男生宿舍背麵有點涼快喲。」
「……誒？」
莫妮卡沒聽懂尼羅話裏的意思，琳便插話道。
「男生宿舍背麵有冰魔力反應，該反應看起來不是主動使用魔術，而是暴走狀態下漏出來的魔力。」
不祥的預感讓莫妮卡脊背發冷。
說到冰魔力，莫妮卡最先想起的便是學生會副會長西裏爾·阿什利。
「……那個，琳小姐，冰魔力的反應不在男生宿舍裏邊而是在外頭？」
「是的，就是在外頭。目標正朝宿舍用地外緩緩移動。」
如果這個魔力反應是西裏爾，耿直正經的他為什麽要在這個時間點離開宿舍呢？
無論如何，作為第二王子的護衛，莫妮卡不能無視男生宿舍附近的異常事態。
「我，我去看看情況……」
「可是啊莫妮卡，你要怎麽離開女生宿舍？你不是不會用飛行魔術嗎？」
「啊。」
尼羅說得對。
飛行魔術不僅需要魔力操作技術，還需要良好的平衡感，而莫妮卡的運動能力毀滅性的差，因此她不擅長這一領域。
能熟練運用這一魔術的人能在空中自由自在地飛行，但莫妮卡竭盡全力也隻能稍微跳得高一些。
莫妮卡往窗戶底下看去表情十分困擾，這時琳禮貌地提議道。
「若是如此，就交給我吧。我是風精靈，很擅長飛行係的魔法。」
這麽說來，將莫妮卡從山間小屋帶到王都的也是琳。
多麽可靠啊！莫妮卡抬頭尊敬地看著琳，琳一隻腳踩在窗框上說道。
「順帶一提，關於著地方法，我最近創造了一種颶風著地法……是一種能令全身強烈體會到離心力的非常值得推薦的著地方法。」
裏毫無陰霾。
莫妮卡看到這清澈到恐怖的眼睛，她將尼羅抱在胸前發出悲鳴。
「請使用安全的著地方法————！」
＊ ＊ ＊
菲利克斯在男生宿舍的私室裏喝紅茶，化作白蜥蜴的精靈威爾戴安從菲利克斯的口袋裏探出頭說道。
「殿下。」
菲利克斯將茶杯放迴托盤，讓威爾戴安爬上他的指尖。
「……是西裏爾嗎？」
「是的，窗外能感受到強烈的冰魔力。」
「清楚正確的位置麽？」
「……實在抱歉，我隻能感知到大致方位。」
威爾戴安似乎感到很抱歉，但這一點也是無可奈何。
威爾戴安是水精靈，他擅長的是眩目、幻覺類的魔法，感知能力並不算很強。
「那麽該怎麽辦好呢，也不能放著不管……就去稍微看看情況吧。」
菲利克斯站起來穿上放在椅背上的上衣。
＊ ＊ ＊
（……頭，好痛。）
男生宿舍用地裏有一位男子的步伐晃晃悠悠。
他穿著賽雷迪亞學園的製服，身材細長，有著一頭月光照耀下的銀長發。他就是學生副會長西裏爾·阿什利。
「……咕，啊。」
呲呲。一陣尖銳的刺痛穿過他的大腦，同時體內的魔力開始暴走。
西裏爾把手靠在附近的樹上迅速開始詠唱，這棵樹立刻被冰覆蓋。
西裏爾·阿什利是魔力過度吸收體質。
人類擁有存儲魔力的部位，使用魔術等技術削減魔力量後，就會慢慢吸收身體外的魔力進行補充。
而吸收魔力時，人類無法存放超過自身存儲容量的魔力。如果魔力量已達最大容量，身體就會拒絕魔力進入，不再吸收魔力。
但是，西裏爾的身體即使已經存儲了充分的魔力，它還是會判斷自己「魔力不足」，繼續肆意地吸收魔力，這就是魔力過度吸收體質。
過剩的魔力會侵蝕人類的身體，引發魔力中毒症，因此他才有必要定期向體外釋放出自身容納不下的多餘魔力。
西裏爾低聲呻吟，他緊緊握著係有緞帶領結的胸針。這個胸針是能夠強製釋放出他體內多餘魔力的魔導具。
隻要有這個魔導具，西裏爾應該就能正常地度過正常生活才對，但他從昨天開始身體就很難受。
隻要使用魔力，他體內的魔力量就會減少，身體也會暫時輕鬆些，但西裏爾的身體立刻就會再次開始吸收魔力。
這個吸收速度明顯比平日要快，快過頭了。不管西裏爾用多少魔術體內的魔力也不會見底，反而可以說是增加了。
西裏爾單膝跪地蹲伏在路上，他仿佛是在尋求救命稻草一般緊緊地握著魔導具胸針。
這個胸針是海恩侯爵送給西裏爾的，是西裏爾的寶物。
西裏爾原本並不是侯爵家的人。
因為海恩侯爵隻有女兒，他便從遠房親戚裏選出最優秀的西裏爾作為自己的養子。
雖說西裏爾的家有海恩侯爵家的血統，但他們家甚至連爵位都沒有，地位屬於下下等。即便如此，西裏爾還是被選中了，原因除了西裏爾極其優秀以外沒有其他。
西裏爾在平民學校裏感到懷才不遇，海恩侯爵選中了他讓他感到很自豪，讓他更確信自己是個優秀的人。
然後他懷著自豪與喜悅的心情成為了阿什利家的養子，在那兒，他遇到了自己的義妹，也就是阿什利家的女兒。
海恩侯爵家的家係人稱〈識者的家係〉，義妹與「識者」這一名號相符擁有龐大的知識量，優秀到西裏爾連她的腳尖都夠不著。
——那我究竟是為了什麽才成為養子的？
西裏爾失去了自己的存在意義，他拚命學習各式各樣領域的知識。
但是，他始終無法縮短他和義妹的差距。
不如說越是學，他越能體會到自己和義妹的差距。
既然如此，那就多磨煉隻屬於自己的武器。西裏爾帶著這份想法學習魔術，經過茶飯不思的刻苦訓練後，出現了魔力過度吸收的症狀。
自己越是掙紮就離自己的理想越是遙遠。西裏爾感到十分絕望，而這時，養父海恩侯爵給予了他這個魔導具胸針。
“隻要有這個魔導具，應該就能抑製住你的魔力過度吸收體質了吧。”海恩侯爵給予他胸針的時候，西裏爾感覺自己得到了認可，自己呆在這裏也沒關係，他非常高興。
西裏爾想迴應侯爵的期待，更重要的是……
（我想要讓……期待我。）
所以，現在不是西裏爾在這裏匍匐痛苦的時候。
然而身體不聽他的意誌仍在肆意吸收魔力。西裏爾迅速詠唱咒文釋放冰之魔術。
眼前的地麵結冰，身體剛感覺輕鬆些就又立刻再次吸收魔力。
自己身體不適時也經常出現魔力吸收速度紊亂的情況，但現在這速度實在過於異常。
（為什麽，為什麽，為什麽……！？）
必須快點詠唱使用下一個魔術！西裏爾正想張開嘴，腦袋又疼了起來。
脈搏紊亂，唿吸急促，這樣子沒法詠唱，沒法使用魔術。
「……啊…………咕……」
西裏爾用力地抓著地麵，冷汗直流，身體痙攣。
最後他感覺眼前一片黑暗，意識漸漸消失之時……
他聽到了一聲貓叫。
＊ ＊ ＊
莫妮卡借助琳的風魔法離開自己的房間，和尼羅、琳一起在森林裏追蹤魔力的痕跡，然後他們在樹的遮蔽處觀察著西裏爾的樣子。
西裏爾正一臉痛苦地扭動身體，胡亂地使用冰魔術，樣子明顯很奇怪。
琳麵無表情地歪了歪頭。
「最近的學生都會在這種時間秘密進行魔術訓練嗎？真是勤奮呢。」
「不，那個……我覺得，這多半是，西裏爾大人的魔力過度吸收症引發的，魔力中毒。」
琳和尼羅異口同聲地說道「魔力中毒？」，看來這兩個人都沒聽說過這個病。
「人，人類的身體，和精靈、龍相比魔力耐性較低，要是大量吸收魔力身體就會不舒服……這種過度吸收魔力的狀態就稱為魔力中毒……最糟糕的情況下，殃及生命。」
莫妮卡還在魔術師養成機關密涅瓦上學的時候，她見過好幾個有相同症狀的人。
這個魔力過度吸收症按病情狀況分為了五個級別，西裏爾這症狀恐怕處於最嚴重的一級。
「像西裏爾大人這樣容易過度吸收魔力的人，平時會不遺餘力地頻繁使用魔術減少體內的魔力量，還會戴上能夠吸收多餘魔力的魔導具之類的……」
西裏爾平時就會將魔力轉換為冷氣釋放而出，在杯子裏生成冰塊估計也是為了削減魔力。他就是通過這些行為釋放出體內多餘的魔力。
而他特別在意領口附近的胸針，大概是因為那枚胸針是吸收魔力的魔導具。
琳聽完莫妮卡的說明，用食指和大拇指比了個圈，然後通過這個圈觀察西裏爾的樣子。
「魔力流向確認完畢。領口處的胸針似乎在聚集釋放到體外的魔力，將這些魔力吸收迴了那位青年的體內。」
「果然……！魔導具發生了故障……！」
魔導具的效果和原來相反了，必須盡快從他身上摘掉那個胸針。
但是如果莫妮卡接近西裏爾，恐怕會被他質問為什麽莫妮卡會在這裏。
莫妮卡現在姑且穿著帶帽長袍，但若是接近到能摸到胸針的距離，她也難以蒙混過去。
就在莫妮卡躊躇不前之時，尼羅活潑地喵叫了一聲。
「既然如此，那就交給本大人吧！」
尼羅從樹的遮蔽處跳了出去，他撲到西裏爾身上咬住了領口處的胸針。
「什，貓……！？住手……不要碰它！」
西裏爾揮舞手臂試圖抵抗，尼羅毫不費力地躲開他的攻擊叼走了胸針，然後和西裏爾拉開了距離。
「還給我……還給我——！！」
西裏爾兩眼充血發出歇斯底裏的叫喊聲，他迅速詠唱咒文。
尼羅的前進路線上突然出現了冰壁。
（誒誒……！？）
尼羅連忙改變前進方向，想往森林裏逃去……但冰壁猛烈地擴張開，堵住了尼羅的逃跑路線。
迴過神來便能發現尼羅和西裏爾已經被冰壁包圍了。
（糟糕……本大人超級受不了寒冷呀——！）
「還給我……把那個東西還給我……」
…必須要，獲得他的，承認……必須要……」
西裏爾已經失去了理智，眼睛裏充滿執著。
尼羅看到他那副樣子不禁感到悲哀。
（……為什麽人類這生物，一個個都是笨蛋呢。）
這個人類肯定也有他執著於這個胸針的某些原因吧，但是這不關尼羅的事。
西裏爾迅速詠唱咒文，他身邊浮起了十幾隻冰箭。
一隻隻冰箭都有手臂那麽粗，這已經不是箭，可以叫冰樁了。
無論如何，被這冰箭直擊肯定沒好果子吃。
「我想獲得他們的承認啊！不管是義父大人……還是殿下……但是，為何……」
西裏爾的眼裏浮現熱意，他空虛地盯著尼羅。
他眼裏已經沒有尼羅了。
魔力侵蝕了他的全身，他看到了尼羅所不認識的某人的幻影。
「…為什麽……」
他端正的臉龐痛苦地扭曲，又似是要哭出來。
「……為什麽……我不能獲得您的認可啊……母親。」
這時，冰壁悄無聲息地瓦解了。
無論是冰壁，還是西裏爾周圍浮現的冰箭，全都被火焰覆蓋融化了。
西裏爾生成的冰不到幾秒就消失殆盡，融化了冰的火炎仿佛擁有自己的意誌一般聚集到了一處，最後變成了炎之大蛇。
在碎裂的冰壁的另一頭，一位穿著長袍，帽子遮到眼睛附近的嬌小魔女背對皎潔的月亮佇立於月光之下。
她正是無詠唱魔術的使用者，七賢人之一〈沉默的魔女〉莫妮卡·埃弗雷特。
＊ ＊ ＊
西裏爾的父親繼承了海恩侯爵家的血脈，但他沒有爵位，家庭絕不算富裕。
即便如此，父親還是因為自己擁有侯爵家的血脈而沾沾自喜，也不正經工作，成天對母親頤指氣使。
西裏爾討厭那樣子的父親，他一直站在母親一方。為了讓母親高興，他想了很多辦法也努力過了。
即便如此，母親看到西裏爾的臉——看到那和父親很相似的，貴族一般的臉之後，她總是悲傷地垂下眉頭，從西裏爾身上移開視線。
最後父親過度酗酒而死，海恩侯爵家的人提出要收西裏爾為養子。
西裏爾高興得不得了。
這樣就能讓母親輕鬆一些了！母親一定會為自己感到高興！
然而母親看到陷入純粹的喜悅之中的西裏爾，她歎著氣說道。
『唉，你果然還是貴族家的孩子啊。』
——不是這樣的，母親，我是你的孩子。
西裏爾無論如何都說不出這句話。
西裏爾眼前有一位穿著長袍，帽子戴到眼睛附近的人物，個子很小，看起來不像是成年人。
但是那個人輕輕抬起右手，融化了西裏爾冰壁的炎之大蛇就在那個人旁邊轉了一圈。
奪走西裏爾胸針的貓“喵”地叫了一聲，跑到了長袍人附近。
長袍人抱起黑貓，用手指捏住黑貓嘴裏咬著的胸針。
「……這隻貓是你這家夥的嗎？」
西裏爾低沉地說道，但長袍人並沒有看向他，隻是一味地盯著胸針看。
這態度讓西裏爾逐漸惱火。
「把那個胸針還給我！」
西裏爾激動地詠唱咒文，這是生成冰之鎖的術式。
西裏爾打了個響指，長袍人的四肢就遭到冰之鎖的束縛……下一瞬間，冰之鎖粉碎了。
「……哈？」
長袍人什麽都沒做，連詠唱都沒有做過。
但是冰之鎖卻脆弱地粉碎了，閃閃發光的碎片散落在地上。
西裏爾以為是自己弄錯了術式，他再次詠唱咒文，但結果並沒有發生變化。冰之鎖出現的同時就立刻崩壞。
「為什麽，為什麽！你這家夥……你這家夥究竟做了什麽？」
長袍人還是什麽都沒說，他死死盯著胸針，仿佛在說西裏爾不配入他的眼。
……這態度令人毛骨悚然。
「迴答我！」
西裏爾生成冰箭射向長袍人。
但是箭在射中長袍人之前就被火炎覆蓋，融化消失。
難道說他身邊有同夥？西裏爾這麽想道。若非如此就無法說明現在的狀況。
因為這名穿著長袍的人沒有詠唱。無詠唱消除西裏爾的魔術，這不可能做到。
「可惡……可惡……！！」
西裏爾在自己周圍製造出大量冰箭往四周射出。如果長袍人的同夥在附近，那就把他逼出來！
但是，長袍人輕輕地舉起一隻手，就這麽一個小舉動，火炎就覆蓋了冰箭將它們無情融化。
（究竟是什麽情況……這，究竟是……）
用盾擋住亂箭並非難事。但如果有人能用箭擊落所有射過來的箭，那就是神技了。
現在西裏爾眼前使出的魔術正是這種類型。
而且融化冰塊的火炎並沒有引燃周圍的樹木，無聲無息地消失了，也就是說，這魔術精致到了極致。
一個個火炎是經由極其恐怖的正確計算後編製出的術式。
而且這數量……僅僅不到數秒就完成了？
（怎麽了，究竟是怎麽了，現在到底發生了什麽？我到底看到了什麽？）
不了解魔術的人大概會被外表華麗的炎之大蛇吸引眼球。
但是，凡是稍微懂一點點魔術的人就理應注意到這擊落冰箭的小小火炎的異常之處。
在魔術戰中，防禦的基礎就是盾，也就是防禦結界。
但是眼前這個人並沒有用盾，他給西裏爾展現出了壓倒性的技術差距。
「究竟發生了什麽……你這家夥究竟是什麽東西……」
西裏爾放棄了細節操作，他將所有魔力都轉換為冷氣往長袍人釋放而去。
「凍起來吧！凍起來吧！給我變成沉默的冰雕！」
西裏爾歇斯底裏地叫喚著，他釋放出的冷氣以他本人為中心凍住了各類物體，不管是地麵、樹木還是西裏爾他自己全都凍了起來。
手腳可能會凍傷，但西裏爾置之不理繼續釋放冷氣。
但他突然注意到，最大出力的冷氣被慢慢地推了迴來——不，是被改變了流向，冷氣飛往了上空。
長袍人使用風魔術架開了西裏爾的冷氣。
同時覆蓋在西裏爾手腳上的冰也逐漸掉落，有某個保護西裏爾身體免受冷氣凍傷的結界張開了。
西裏爾正不顧一切地使用術式，他當然不可能再使用結界。
（是這家夥幹的……？）
長袍人使用風魔術架開冷氣，同時用防禦結界保護西裏爾的身體。如果這件事真的是他幹的，那他就是在同時使用兩個等級相當之高的魔術。
長袍人的同夥肯定藏在附近悄悄地使用術式，肯定是這樣。
（……但是，如果並非如此呢？）
如果這位穿著長袍的人僅憑一人就使出了這種等級的魔術……那就已經是怪物了。
西裏爾臉色鐵青，全身顫抖不已。
剛才使用魔術時的高揚感和酩酊感消退，感覺全身逐漸失去了血色。
「……啊……」
眼前一片模糊，全身失去了力氣，魔力見底了。
「『做不到』是不行的……我……我……」
西裏爾咬緊牙關試圖保持意識，但他的身體不聽他的話逐漸沉重，眼前越變越黑。
「必須，迴應，期待……」
西裏爾失去意識前看到穿著長袍的人物正用遲鈍得離譜的跑法往西裏爾這兒跑來，他朝西裏爾伸出了小小的手。
＊ ＊ ＊
「沒，沒，沒事……吧……？」
莫妮卡跑到西裏爾旁邊，讓他的頭靠在自己的膝蓋上檢查他的狀況。
西裏爾失去了意識。脈搏有些微弱，但性命看來並無大礙。看樣子稍微休息一會應該就能恢複。
「……太好了。」
魔力中毒的初期症狀中，有一種是使用魔術時會感受到強烈的興奮。
若是再惡化下去會引起幻覺、心悸、頭暈等症狀，最後魔力侵蝕全身死去。因此對於魔力中毒的人，一種最迅速的治療手段是讓他們在顯現出初期症狀時用光自己的魔力。
「幹得漂亮。」
在暗處守望事態發展的琳現出身來，她看著莫妮卡手中的胸針。
「這個魔導具果然出故障了嗎？」
「是的……魔導具的術式出現了一些問題……大概是因為上麵沒有保護術式。」
「如果裝備者受到強力的魔法攻擊，沒有保護術式保護的魔導具就容易發生故障。」
聽了莫妮卡的話，尼羅生氣地搖著尾巴說道。
「這不是缺陷品嗎！真是的，到底是哪來的不負責任的人啊，做出這種偷工減料的事情。」
「呃……胸針背麵刻著名字…………」
莫妮卡把胸針翻過來看到了刻在上麵的名字後臉頰不禁抽了抽。
「……是〈寶玉的魔術師〉伊曼紐爾·達爾文。」
「怎麽啦怎麽啦？是你認識的人？」
莫妮卡不知道該怎麽迴答才好，琳平淡地迴答道。
「我記得他和〈沉默的魔女〉閣下一樣也是七賢人，和路易斯閣下關係不好，屬於第二王子派。路易斯閣下稱他為『金錢的奴隸小混混』」
尼羅沉默了幾秒，最後開口。
「……七賢人這玩意，就沒有正經人嗎？」
「啊嗚……」
這發言實在刺耳。
莫妮卡一邊因尼羅的發言按住胸口，一邊在胸針上改寫新的魔術式。
這類對物體賦予魔力的魔術稱為賦予魔術。
莫妮卡並沒有專門研究過賦予魔術這一派別，不過這個胸針上的術式構成不算特別複雜，所以她修正術式不用費太大勁。
用路易斯給菲利克斯做的胸針打個比方。
那個胸針是極其高級的魔導具，它能時刻追蹤擁有者的位置，還能在擁有者受到攻擊之時察覺危險展開防禦結界。
而另一邊，這個胸針隻是吸收魔力再釋放出去的東西。
（要不要加入能根據體內殘存魔力量自行調整魔力吸收量的自動調整術式呢。）
莫妮卡有個壞習慣，看到這類魔術式就不禁想進行改善。
不過胸針的功能要是突然發生變化，西裏爾也會困惑吧。
莫妮卡修複了魔術式的故障，嵌入一個自動調整術式後不再多做改善，然後在術式上加入兩重保護術式，這樣應該就不會輕易發生故障了。
莫妮卡重新在西裏爾領口附近別好胸針，尼羅抬頭看著她調笑道。
「你有必要做到這個程度嗎？光是修理魔導具就可以訛人兩枚金幣了吧？」
「……這……」
莫妮卡為了整理自己的思緒稍微停頓了一會。
莫妮卡有些羨慕西裏爾。
他能因為獲得了別人的認可而感到自豪，並且能為此不惜一切地去努力。
「魔力過度吸收體質有很多不方便之處，不過如果處理得好，對魔術師來說會很有利。」
魔力吸收速度快，也就是魔力迴複的速度快。
迴複速度快的話在長期戰裏相對其他魔術師就更有優勢。
說實話，魔術師裏甚至有人為了增加魔力迴複速度故意去進行嚴酷的修行將自己逼入絕境試圖獲得這樣的體質。
也就是說，西裏爾的這個體質可以稱作「才能」。
「……我不想……讓他覺得自己的才能是份詛咒。」
莫妮卡無論如何都無法對自己的才能感到自豪，她隻覺得自己的才能是詛咒。
正因為如此，她才不想西裏爾變成自己這樣，她想讓西裏爾抬頭挺胸，能為自己感到自豪——連同莫妮卡沒能為自己自豪的份一起。
「話說迴來啊，這家夥要怎麽辦？讓他睡在這裏嗎？」
尼羅用前腳噗尼噗尼地壓著西裏爾的臉。
確實，雖說還未至冬季，讓身體不好的人睡在森林裏終歸令人於心不忍。
莫妮卡煩惱該怎麽辦的時候，琳舉手示意。
「要我用暴風吹飛這個人的身體扔到男生宿舍裏去嗎？」
「如果可以的話還請更穩妥些……」
「那麽，我就製造龍卷風把他吹到……」
「更過分了呀————！」
雖說如此，就算讓琳用飛行魔術悄悄潛入男生宿舍，她們也不知道西裏爾的房間在哪裏。
怎麽辦才好呢？莫妮卡抱頭思考，這時尼羅無奈地歎了口氣跳了起來。
他轉了一圈著地後，下一瞬間他的外表就不再是黑貓，而是一位黑發金眼的青年。
「那就由本大人把這家夥搬到男生宿舍門附近吧。然後本大人再讓他滾到宿舍正門旁邊，門衛這樣肯定會注意到吧。」
「唔唔，無論如何都要讓他滾過去嗎？」
「要是本大人潛入其中被發現了怎麽辦，那可就得不償失咯。」