“世子，你是不是瘋了。”程焰不禁說了出來。
其實不隻是程焰，景航、景翰以及隱在暗處的慕凡都有這樣的感覺。九大世家是什麽地方，去偷東西，世子不是毒發了就是瘋了。
雖然九大世家隱世了，但他們也不是隨隨便便就能惹的。
九大世家是前朝宮禦皇朝的九個世家大族，後代都是能文善武之人，從來沒有一個廢物，家族長盛不衰。前朝瀕臨滅亡之際，九大世家突然宣布隱世，加速了前朝的滅亡。同時也最大程度的保存了自身的實力，在新的四國建立後，沉寂十幾年，成為江湖上的勢力，綜合排名僅次於江湖三大門派淩霞宮、紫陽宮、藍仙山。
成王敗寇，沒有人會再指責他們臨陣脫逃，隻會記得他們是江湖上一股不可撼動的勢力，隻會記得他們是隱居於世的江湖高手。
霍家的內功、喬家的輕功、蕭家的情報、烈家的鑄造、程家的劍法、楚家的醫術、景家的陣法、慕家的暗器、顏家的奇毒，這就是他們立世的根本，是在江湖上幾乎沒有人可以超過的存在。
雖然他們九家是齊名的，但是卻隱居在不同的地方。霍家、喬家、景家隱居在南明北邊的瑤山；烈家在南明的某一個角落隱居，至今沒人找到；程家隱居在東越，與江湖上的門派流閑山共同居住在一座山上；蕭家、慕家在北蘇的京城上京東北方向一片名為“煉獄森林”的原始森林中；楚家在南疆，一片不屬於四國的土地；而顏家卻沒有人知道具體位置，隻知道它在西司，有推測在天雪山，卻沒有一個人能夠確定。
但是不知道為什麽，擁有可以與江湖三大門派比肩的實力，但是卻主動臣服於江湖第一門派淩霞宮，淩霞宮也沒有客氣，毫不猶豫地就接受了。在宣布依附於淩霞宮後不久，淩霞宮就給出了九大世家的排名：霍家、喬家、蕭家、烈家、程家、楚家、景家、慕家、顏家。同時建立嵐閣、雲閣、音閣、鋒閣、影閣、靈閣、鎮閣、鬼閣、冥閣九閣，閣主均為九大世家出身的人，負責監管九大世家，確立自己淩駕於九大世家的地位，也因此使其第一門派的地位更加穩固。
怪事的是，高傲如九大世家，他們竟然很痛快地就接受了一切，而且四百年來也一直以淩霞宮為尊，從來都沒有過怨言。這件事已經被列為江湖幾大未解之謎之一。
作為從前朝一直存活到現在的家族，九大世家無疑有很多好東西。同時因為擁有這驚人的底蘊，九大世家無論男女，都是從小學文習武，和前朝的時候一樣，幾乎沒有廢物，就連守門的都有不錯的功夫，拿到外麵絕對可以獨當一麵。雖然宋遠文一行人武功很好，但是也架不住人家人多啊，偷東西什麽的，難度相當大。他們幾個能安然無恙地出來倒是沒有什麽問題，不過要是帶著偷來的東西平安出來那就相當有難度了。
不過宋遠文這個不按常理出牌的人才不管這些呢，興致勃勃地問：“你們說我是去瑤山好還是去煉獄森林好。”
程焰一臉黑線，忍不住吐槽了一句：“那還不如去南疆呢。”
宋遠文一聽，臉色突然一變，抬手就給了程焰一記爆栗。“你想讓我的火焰魔毒發作是不是。南疆那個破地方淨是些毒物，真不知道為什麽是楚家在那安家而不是顏家。”
“顏家研究毒不屑於用毒物，真正的奇毒是用最普通的東西煉製的。我估計楚家在那裏純粹是為了練手。”得到宋遠文準許下來休息的慕凡想了想，把自己的觀點說了出來。
“什麽理論，又是聽蕭露說的吧。”程焰隨口調侃了一句。
慕凡斜著眼看了看，馬上又繼續恢複沉默。程焰，你小子等著，看我不弄死你。記吃不記打的家夥，暗室可是我管著。
坐了一會放鬆下來之後，宋遠文也感到累了，趕緊找了一個最近的小城鎮，趁著還沒有關城門迅速跑了進去。他也不差錢，找了一家最好的客棧就住了進去。
看在蕭露的麵子上，宋遠文不舍得讓慕凡一晚上都在外邊的樹上或者房頂上呆著，就讓他和程焰住一間，景航和景翰住一間，自己單獨霸占一間。這樣的安排似乎沒有什麽不對，但是他忘了自己的安全這件事，要是有人偷東西怎麽辦。
其實這完全是想多了，宋遠文已經安排他們四個人在各自的房間中設置一些機關，自己也閑的沒事在住的屋子裏親自布置了一些，純粹是整人玩的，順便防小賊。（畫外音from小賊：公子，你一定是說反了，明明是純粹防賊，順便整人。）
於是門上和窗上就有一盆水，一推門窗就會被淋一身，程焰還使壞放了他的洗腳水，被慕凡好一頓嫌棄；屋子的某位置懸掛了一塊板磚，如果小賊不小心撞到了一根線，那就要小心你的頭了；在靠近床榻的位置，地上撒了一些非常細小而不反光的光滑鋼球，摔一下，唉；包袱裏什麽都沒有，隻有一些幹草和幾塊石頭，因為值錢的在身上，衣服寄放在前台……諸如此類的小把戲一大堆，反正隻要來了賊，就逃不過被整之後還一無所獲的結局。
因為安排的相當妥當，所以他們擁有了一晚上的安睡，也換來了第二天五個人的神采飛揚。神采飛揚的宋遠文給神采飛揚的剩下四人放了假，到城裏邊隨便玩，隻留下了一個不想出去玩的景翰。
宋遠文在客棧和他們四個吃完了早飯就帶著景翰出門去逛了，彼時程焰還在狼吞虎咽，慕凡、景航一臉嫌棄地看著他。老天，我不認識他，我不認識他。
周圍的景致和金陵真的很不一樣。金陵是一國京城，建得四四方方，顯得壯麗恢宏，缺少了些作為南方城鎮獨有的靈動。這裏雖然沒有金陵的規矩之美，但卻完美地展現了南方地域的精致美好。宋遠文看著這裏，心情是越來越好了。
“昨天忘了問了，咱們現在在什麽地方。”站在一個賣小飾品的攤子，宋遠文邊擺弄著一個小小的玉鎖，邊向景翰問道。
“公子，這裏是沅城。”
“沅城？看來到九大世家還有很遠啊。”宋遠文發了一下呆，隨即若有所思地說道，順手掏了幾文錢買下了一個很小、很醜的黑色環狀物。
景翰聽到這句話，覺得勸世子不去闖禍有希望，就開始勸他不要九大世家偷東西。
宋遠文站在原地低頭想了片刻，非常認真，非常鄭重。片刻後，終於下定了決心。“景家陣法不好破，霍家高手眾多，喬家逃跑困難，所以本公子決定了，咱們就去霍家和喬家偷東西。”
景翰眼前一黑，差點沒摔倒。
在沅城逗留了幾天，一行人幾乎把沅城玩了一個遍，如果不是景航他們三個攔著，宋遠文和程焰就忍不住要去闖禍了。因為他們聽說沅城最有錢的公孫家有一個酒莊，裏麵全是好酒。愛酒成癡的宋遠文忍不住要拽著倒黴鬼程焰去看一看，結果還沒出客棧就被剩下三個人攔住了，再加上程焰臨陣倒戈，這個想法隻能不了了之。
一路向北走，經過了幾個城鎮，到了瑤山山腳下的城鎮岑城。一進城宋遠文就發現這個地方有些不太對勁。
雖然岑城在瑤山腳下，臨近名滿江湖的九大世家，但是這畢竟是一個小城，人不會有太多。況且在不久前宋遠文也來過這裏，當時這裏也沒有這麽多人。這裏的人除了會一些拳腳功夫、富有一些也沒有什麽特點，今天在這裏走動的人不僅有本地人，南明其他地方的人也有不少，甚至還有不少其他國家，比如說北蘇和西司的人。不過看裝扮，沒有多少是朝廷中人，主要都是江湖中人。
根據宋遠文行走各地多年的經驗來看，一定有問題。不出所料，的確是和平常不一樣。
宋遠文在岑城最大的客棧弦月樓中休息，弦月樓是他爹宋廷輝的產業，不住白不住。讓程焰他們幾個出去隨便玩，把代表身份的東西都收起來，換了一身江湖遊俠的裝扮，然後在客棧中與人閑聊打聽一下情況。
那個與宋遠文交談的人恰好也是九大世家的人，是隱居在北蘇煉獄森林的蕭家後人蕭信。令宋遠文萬萬沒有想到的是這個長得很高大的人還是蕭家家主的嫡長子，曆練結束後就會被蕭家正式立為少主。宋遠文本身就對江湖之事非常感興趣，加之江湖上的人沒有那麽多亂七八糟的心思，所以他也喜歡與江湖上的人打交道，當即就讓小二搬來幾壇好酒，兩個人邊喝邊聊，幾句話之後就成了朋友。
“茅源兄弟，你看起來不像是一個普通的遊俠，反倒像是出身名門。不知兄弟可否告知信出身何門何派。”蕭信問道。
宋遠文用了化名“茅源”，哪怕以真麵目示人，也自然不會說出他的真實出身。不過難得碰到一個合拍的人，所以他也不打算騙他。
“蕭大哥，實不相瞞，在下的確是從師學藝，而且這也不是我的真實身份。我的身份其實是比較尷尬的，不便多說，對於蕭大哥來說，不知道要比知道更好。”
聞言，蕭信皺了皺眉頭。他自認為對宋遠文毫無保留，但是宋遠文卻不肯告訴他實情。不過他也很明白，對麵的這個人雖然看起來吊兒郎當，但是有如此武功的人絕對不會是平庸之輩，背後的家族絕對不會比自己的蕭家差。他可能也是在外曆練，而且是不能暴露身份的曆練，這也是可以理解的。與之為敵倒不如與之為友，想必是隻有好處沒有壞處。更何況從對方的眼神和無意識的小動作來看，對方沒有蓄意欺騙他，這就說明他沒有惡意，自己又何必多加猜忌。
“好，茅源兄弟既然如此說，那信就不問。來，喝酒。”想通了，蕭信也不含糊，很大方地就拉著宋遠文喝酒，絲毫沒有意識到這是宋遠文出錢買的酒。（畫外音from蕭信：這這這，我是真的忘了……）
宋遠文也不介意，把酒杯一端，很是豪爽的一幹而盡。
“蕭大哥，我這也是路過岑城，發現今天岑城比往常熱鬧很多，不知最近有什麽事情發生。”
蕭信有些驚訝地看著宋遠文。“茅源兄弟，你不知道嗎，難道你不是為此而來？”
宋遠文一臉蒙圈。“知道什麽？”
“你真的不知道？！”蕭信震驚了。“喬家唯一的嫡出小姐比武招親，就定在三日後。”
“喬家嫡出小姐？”宋遠文低著頭想了片刻，恍然大悟。
“噢，就是那個冰山美人喬影啊。她還需要比武招親？提親的人應該都要把門檻踏破了吧。”
“話是如此，但是你也說了，喬小姐是個冰山美人。自從她兩年前及笄成年後，提親的人絡繹不絕，但是沒有一個她能看得上的，好像是因為她瞧不上沒本事的，想娶她至少要能打得過她。據說喬家主都快愁死了，如果不是他的父母不在，喬家主絕對不會用這樣一個不是辦法的辦法來找到一個能讓她低頭的人。”蕭信說的時候露出一絲感興趣的目光。
這一變化自然逃不過宋遠文的目光。“怎麽，蕭大哥感興趣，難道大哥就是為此而來？”
“算是吧，我出身蕭家，雖然同為九大世家，但是畢竟一個在瑤山，一個在煉獄森林，平日裏來往沒有那麽多，現在喬家是什麽水平我們也不是很清楚，我想趁這個機會看一看現在兩家的水平差距，看看我們這排名第三的蕭家有沒有機會把喬家從第二名上擠下來。如果能順便把這個冰山美人帶迴去也不錯。”
“那你的目標到底是探虛實還是抱美人。”宋遠文嬉皮笑臉地湊到蕭信耳朵邊上說著。
蕭信一臉嫌棄地把宋遠文拍到一邊去了。“去你的。”
其實不隻是程焰，景航、景翰以及隱在暗處的慕凡都有這樣的感覺。九大世家是什麽地方，去偷東西，世子不是毒發了就是瘋了。
雖然九大世家隱世了，但他們也不是隨隨便便就能惹的。
九大世家是前朝宮禦皇朝的九個世家大族，後代都是能文善武之人，從來沒有一個廢物，家族長盛不衰。前朝瀕臨滅亡之際，九大世家突然宣布隱世，加速了前朝的滅亡。同時也最大程度的保存了自身的實力，在新的四國建立後，沉寂十幾年，成為江湖上的勢力，綜合排名僅次於江湖三大門派淩霞宮、紫陽宮、藍仙山。
成王敗寇，沒有人會再指責他們臨陣脫逃，隻會記得他們是江湖上一股不可撼動的勢力，隻會記得他們是隱居於世的江湖高手。
霍家的內功、喬家的輕功、蕭家的情報、烈家的鑄造、程家的劍法、楚家的醫術、景家的陣法、慕家的暗器、顏家的奇毒，這就是他們立世的根本，是在江湖上幾乎沒有人可以超過的存在。
雖然他們九家是齊名的，但是卻隱居在不同的地方。霍家、喬家、景家隱居在南明北邊的瑤山；烈家在南明的某一個角落隱居，至今沒人找到；程家隱居在東越，與江湖上的門派流閑山共同居住在一座山上；蕭家、慕家在北蘇的京城上京東北方向一片名為“煉獄森林”的原始森林中；楚家在南疆，一片不屬於四國的土地；而顏家卻沒有人知道具體位置，隻知道它在西司，有推測在天雪山，卻沒有一個人能夠確定。
但是不知道為什麽，擁有可以與江湖三大門派比肩的實力，但是卻主動臣服於江湖第一門派淩霞宮，淩霞宮也沒有客氣，毫不猶豫地就接受了。在宣布依附於淩霞宮後不久，淩霞宮就給出了九大世家的排名：霍家、喬家、蕭家、烈家、程家、楚家、景家、慕家、顏家。同時建立嵐閣、雲閣、音閣、鋒閣、影閣、靈閣、鎮閣、鬼閣、冥閣九閣，閣主均為九大世家出身的人，負責監管九大世家，確立自己淩駕於九大世家的地位，也因此使其第一門派的地位更加穩固。
怪事的是，高傲如九大世家，他們竟然很痛快地就接受了一切，而且四百年來也一直以淩霞宮為尊，從來都沒有過怨言。這件事已經被列為江湖幾大未解之謎之一。
作為從前朝一直存活到現在的家族，九大世家無疑有很多好東西。同時因為擁有這驚人的底蘊，九大世家無論男女，都是從小學文習武，和前朝的時候一樣，幾乎沒有廢物，就連守門的都有不錯的功夫，拿到外麵絕對可以獨當一麵。雖然宋遠文一行人武功很好，但是也架不住人家人多啊，偷東西什麽的，難度相當大。他們幾個能安然無恙地出來倒是沒有什麽問題，不過要是帶著偷來的東西平安出來那就相當有難度了。
不過宋遠文這個不按常理出牌的人才不管這些呢，興致勃勃地問：“你們說我是去瑤山好還是去煉獄森林好。”
程焰一臉黑線，忍不住吐槽了一句：“那還不如去南疆呢。”
宋遠文一聽，臉色突然一變，抬手就給了程焰一記爆栗。“你想讓我的火焰魔毒發作是不是。南疆那個破地方淨是些毒物，真不知道為什麽是楚家在那安家而不是顏家。”
“顏家研究毒不屑於用毒物，真正的奇毒是用最普通的東西煉製的。我估計楚家在那裏純粹是為了練手。”得到宋遠文準許下來休息的慕凡想了想，把自己的觀點說了出來。
“什麽理論，又是聽蕭露說的吧。”程焰隨口調侃了一句。
慕凡斜著眼看了看，馬上又繼續恢複沉默。程焰，你小子等著，看我不弄死你。記吃不記打的家夥，暗室可是我管著。
坐了一會放鬆下來之後，宋遠文也感到累了，趕緊找了一個最近的小城鎮，趁著還沒有關城門迅速跑了進去。他也不差錢，找了一家最好的客棧就住了進去。
看在蕭露的麵子上，宋遠文不舍得讓慕凡一晚上都在外邊的樹上或者房頂上呆著，就讓他和程焰住一間，景航和景翰住一間，自己單獨霸占一間。這樣的安排似乎沒有什麽不對，但是他忘了自己的安全這件事，要是有人偷東西怎麽辦。
其實這完全是想多了，宋遠文已經安排他們四個人在各自的房間中設置一些機關，自己也閑的沒事在住的屋子裏親自布置了一些，純粹是整人玩的，順便防小賊。（畫外音from小賊：公子，你一定是說反了，明明是純粹防賊，順便整人。）
於是門上和窗上就有一盆水，一推門窗就會被淋一身，程焰還使壞放了他的洗腳水，被慕凡好一頓嫌棄；屋子的某位置懸掛了一塊板磚，如果小賊不小心撞到了一根線，那就要小心你的頭了；在靠近床榻的位置，地上撒了一些非常細小而不反光的光滑鋼球，摔一下，唉；包袱裏什麽都沒有，隻有一些幹草和幾塊石頭，因為值錢的在身上，衣服寄放在前台……諸如此類的小把戲一大堆，反正隻要來了賊，就逃不過被整之後還一無所獲的結局。
因為安排的相當妥當，所以他們擁有了一晚上的安睡，也換來了第二天五個人的神采飛揚。神采飛揚的宋遠文給神采飛揚的剩下四人放了假，到城裏邊隨便玩，隻留下了一個不想出去玩的景翰。
宋遠文在客棧和他們四個吃完了早飯就帶著景翰出門去逛了，彼時程焰還在狼吞虎咽，慕凡、景航一臉嫌棄地看著他。老天，我不認識他，我不認識他。
周圍的景致和金陵真的很不一樣。金陵是一國京城，建得四四方方，顯得壯麗恢宏，缺少了些作為南方城鎮獨有的靈動。這裏雖然沒有金陵的規矩之美，但卻完美地展現了南方地域的精致美好。宋遠文看著這裏，心情是越來越好了。
“昨天忘了問了，咱們現在在什麽地方。”站在一個賣小飾品的攤子，宋遠文邊擺弄著一個小小的玉鎖，邊向景翰問道。
“公子，這裏是沅城。”
“沅城？看來到九大世家還有很遠啊。”宋遠文發了一下呆，隨即若有所思地說道，順手掏了幾文錢買下了一個很小、很醜的黑色環狀物。
景翰聽到這句話，覺得勸世子不去闖禍有希望，就開始勸他不要九大世家偷東西。
宋遠文站在原地低頭想了片刻，非常認真，非常鄭重。片刻後，終於下定了決心。“景家陣法不好破，霍家高手眾多，喬家逃跑困難，所以本公子決定了，咱們就去霍家和喬家偷東西。”
景翰眼前一黑，差點沒摔倒。
在沅城逗留了幾天，一行人幾乎把沅城玩了一個遍，如果不是景航他們三個攔著，宋遠文和程焰就忍不住要去闖禍了。因為他們聽說沅城最有錢的公孫家有一個酒莊，裏麵全是好酒。愛酒成癡的宋遠文忍不住要拽著倒黴鬼程焰去看一看，結果還沒出客棧就被剩下三個人攔住了，再加上程焰臨陣倒戈，這個想法隻能不了了之。
一路向北走，經過了幾個城鎮，到了瑤山山腳下的城鎮岑城。一進城宋遠文就發現這個地方有些不太對勁。
雖然岑城在瑤山腳下，臨近名滿江湖的九大世家，但是這畢竟是一個小城，人不會有太多。況且在不久前宋遠文也來過這裏，當時這裏也沒有這麽多人。這裏的人除了會一些拳腳功夫、富有一些也沒有什麽特點，今天在這裏走動的人不僅有本地人，南明其他地方的人也有不少，甚至還有不少其他國家，比如說北蘇和西司的人。不過看裝扮，沒有多少是朝廷中人，主要都是江湖中人。
根據宋遠文行走各地多年的經驗來看，一定有問題。不出所料，的確是和平常不一樣。
宋遠文在岑城最大的客棧弦月樓中休息，弦月樓是他爹宋廷輝的產業，不住白不住。讓程焰他們幾個出去隨便玩，把代表身份的東西都收起來，換了一身江湖遊俠的裝扮，然後在客棧中與人閑聊打聽一下情況。
那個與宋遠文交談的人恰好也是九大世家的人，是隱居在北蘇煉獄森林的蕭家後人蕭信。令宋遠文萬萬沒有想到的是這個長得很高大的人還是蕭家家主的嫡長子，曆練結束後就會被蕭家正式立為少主。宋遠文本身就對江湖之事非常感興趣，加之江湖上的人沒有那麽多亂七八糟的心思，所以他也喜歡與江湖上的人打交道，當即就讓小二搬來幾壇好酒，兩個人邊喝邊聊，幾句話之後就成了朋友。
“茅源兄弟，你看起來不像是一個普通的遊俠，反倒像是出身名門。不知兄弟可否告知信出身何門何派。”蕭信問道。
宋遠文用了化名“茅源”，哪怕以真麵目示人，也自然不會說出他的真實出身。不過難得碰到一個合拍的人，所以他也不打算騙他。
“蕭大哥，實不相瞞，在下的確是從師學藝，而且這也不是我的真實身份。我的身份其實是比較尷尬的，不便多說，對於蕭大哥來說，不知道要比知道更好。”
聞言，蕭信皺了皺眉頭。他自認為對宋遠文毫無保留，但是宋遠文卻不肯告訴他實情。不過他也很明白，對麵的這個人雖然看起來吊兒郎當，但是有如此武功的人絕對不會是平庸之輩，背後的家族絕對不會比自己的蕭家差。他可能也是在外曆練，而且是不能暴露身份的曆練，這也是可以理解的。與之為敵倒不如與之為友，想必是隻有好處沒有壞處。更何況從對方的眼神和無意識的小動作來看，對方沒有蓄意欺騙他，這就說明他沒有惡意，自己又何必多加猜忌。
“好，茅源兄弟既然如此說，那信就不問。來，喝酒。”想通了，蕭信也不含糊，很大方地就拉著宋遠文喝酒，絲毫沒有意識到這是宋遠文出錢買的酒。（畫外音from蕭信：這這這，我是真的忘了……）
宋遠文也不介意，把酒杯一端，很是豪爽的一幹而盡。
“蕭大哥，我這也是路過岑城，發現今天岑城比往常熱鬧很多，不知最近有什麽事情發生。”
蕭信有些驚訝地看著宋遠文。“茅源兄弟，你不知道嗎，難道你不是為此而來？”
宋遠文一臉蒙圈。“知道什麽？”
“你真的不知道？！”蕭信震驚了。“喬家唯一的嫡出小姐比武招親，就定在三日後。”
“喬家嫡出小姐？”宋遠文低著頭想了片刻，恍然大悟。
“噢，就是那個冰山美人喬影啊。她還需要比武招親？提親的人應該都要把門檻踏破了吧。”
“話是如此，但是你也說了，喬小姐是個冰山美人。自從她兩年前及笄成年後，提親的人絡繹不絕，但是沒有一個她能看得上的，好像是因為她瞧不上沒本事的，想娶她至少要能打得過她。據說喬家主都快愁死了，如果不是他的父母不在，喬家主絕對不會用這樣一個不是辦法的辦法來找到一個能讓她低頭的人。”蕭信說的時候露出一絲感興趣的目光。
這一變化自然逃不過宋遠文的目光。“怎麽，蕭大哥感興趣，難道大哥就是為此而來？”
“算是吧，我出身蕭家，雖然同為九大世家，但是畢竟一個在瑤山，一個在煉獄森林，平日裏來往沒有那麽多，現在喬家是什麽水平我們也不是很清楚，我想趁這個機會看一看現在兩家的水平差距，看看我們這排名第三的蕭家有沒有機會把喬家從第二名上擠下來。如果能順便把這個冰山美人帶迴去也不錯。”
“那你的目標到底是探虛實還是抱美人。”宋遠文嬉皮笑臉地湊到蕭信耳朵邊上說著。
蕭信一臉嫌棄地把宋遠文拍到一邊去了。“去你的。”