第九話 大叔說明路賽莉絲的身世
賢者大叔的異世界生活日記 作者：壽安清 投票推薦 加入書簽 留言反饋
朝霧壟罩著一早的桑特魯城，許多離家打拚的人得去搶占市場的位置，迅速地穿過城鎮。
在遠離這些早晨喧囂的舊街區，異世界的居民們正為了獲得明天的糧食而拚命地揮汗辛勤工作，活在當下。
這不管在哪個世界都是理所當然的景象吧，但傑羅斯卻感受到了異世界才有的自由與堅強。
『不過魔物失控啊……是哪裏出現了迷宮嗎？』
在「sword and sorcery」中，在出現迷宮、引發魔物失控的活動任務時，玩家會以村落或城鎮為根據地，反覆進行防衛戰。
對傑羅斯來說是幹下許多好事，令人懷念的迴憶，可是不管怎麽說，都是因為是在遊戲世界裏才能那樣亂來，要是在現實中重演過去的黑曆史，他肯定會是個罪犯。
「到底是為什麽呢～唉，不去看看也不知道就是了……是說你們也想跟著去嗎？」
傑羅斯的身邊不知為何出現了三隻黑色咕咕的身影。
「咕咕！（請讓我等一同隨行，師父。）」
「咕咕，咕咕。（鍛煉是很好，但在下也差不多想累積一些實戰經驗了。我等希望能藉此測試自身的實力。）」
「咕咕咕咕咕咕！（在下也想測試自身的實力。總有一天要達到那個境界……）」
「唉，是可以啦。但要適可而止喔……」
這三隻是狂野咕咕的變異進化種。最近好像又進化了，烏凱的種族名變成了「格鬥大師咕咕」，山凱是「武士大師咕咕」，桑凱則是「忍者大師咕咕」。完成特殊變異進化的咕咕們充滿了戰意。
比低階傭兵更可靠，以戰力來說無可挑剔。包含大叔在內可說是戰力過剩了，不過既然不知道發生了什麽事，帶它們去也沒問題吧。
三隻咕咕的外觀都變成了黑色，烏凱像始祖鳥一樣，翅膀上長出了指爪。山凱雙翼中的其中一邊變成了銀色。桑凱除了羽毛材質外看起來倒是沒什麽改變。
大叔對於這種奇妙的生物已經無話可說了。
『雖然不重要，可是這些咕咕到底是以什麽為目標啊？已經接近魔王級了吧？』
所謂的魔王級是指魔物過度進化時誕生的災厄級怪物。
這類魔物的實力因種族而異，但是基本上都有隻身就幾乎能毀滅一個國家的力量。比方說大叔在法芙蘭大深綠地帶遇見的二十公尺級強大巨蟑，就是被稱為要塞級的個體。
在索利斯提亞魔法王國附近發現的巨蟑約五公尺，一般稱為將軍級。強度等同於獸人將軍。
就算有環境和等級差，個體的進化仍然有極大的差異，無法用一貫的標準來決定階級，可是這在人類居住的區域算是常識。
盡管常識是種會被立刻改變的東西，但是隻要沒發現什麽驚異的個體，就無法幫進化後的魔物加上階級。
因為再厲害的學者都無法預測進化的過程。
『還是別再鑒定這些家夥了……感覺好像在培育世界的敵人，對心髒太不好了。』
大叔放棄思考關於咕咕的事了。
他用背影訴說著「我什麽都不知道喔，啊哈哈哈」，同時從道具欄中拿出「響尾蛇號」。本來他是想騎魔導機車「哈裏雷霆十三世」去的，不過他想說難得都修理好了，便順著當下的念頭改變了交通工具，決定來試乘一下。
「那麽就出發吧……唿啊～好困……」
傑羅斯跨上響尾蛇號，插入鑰匙。
魔力從壓縮式魔力槽中流遍整個機體，舊時代的係統開始運作。
魔力送入了加裝在響尾蛇號下方的大型水晶裏，上頭浮現出各式各樣的幾何圖樣後，配備在一般機車的前後輪位置的大型空氣推進器開始逐漸吸入空氣。
然後藏於黑盒子內的魔法術式透過水晶展開並投射，形成了反重力力場。
「空氣推進器正常啟動！方向……應該是西北吧？」
他一邊確認指南針，一邊改變響尾蛇號的方向，緩緩地上升到空中。
傑羅斯聽著變更方向用的副推進器噴出「啪咻！啪咻！」的空器壓縮聲，眺望逐漸變小的桑特魯城街景。
「喔喔……這還真是美景啊。令人感動。」
滿是薄霧的城塞都市的樣貌實在是相當夢幻的景色。
有股和用飛行魔法「暗鴉之翼」飛在空中時不同的喜悅感湧上心頭。
他享受著這難以言喻的興奮感，有些不舍地催動油門。
加速的響尾蛇號馳騁於異世界的天空。
載著低聲說著「異世界真棒啊……」的大叔──
傑羅斯又再度感受到了飛在空中的特權。
大叔用浪漫蓋過了被委托的麻煩事，沉浸於飛馳於空中的優越感。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
生物必須藉由攝取某種營養來維生。
小動物會吃樹果或昆蟲，大型生物則是會吃野獸或不同種族的肉。
這點對魔物來說也不例外，身體愈是龐大，愈是需要攝取更多的能量。
不斷移動的「強大巨蟑」也逃不過這個法則，十分饑餓。
變得過於巨大的身軀渴求著更多的食物，然而得到的餌食卻都很小，隻能勉強靠著跟隨自己的下級魔物屍體來撐過這總是煎熬著自己的饑餓感。
巨蟑摧殘的這個區域沒有大型生物棲息。
一般來說這樣會餓死，可是它卻獲得了餓都餓不死的異常強大生命力。簡直超越了生物的範疇。
許多魔物都感覺到巨蟑的存在而逃離原處，追隨的下級魔物也因為饑餓而接連脫隊。
動物對於危險十分敏感。會全力逃離自己贏不了的存在也是理所當然的吧。因為逃跑也是一種生存戰術。
巨蟑雖然順著本能移動，但以某一刻為分界，它意識到自己的身上起了變化。它的移動速度下降，動作也漸漸慢了下來。
可是這絕對不是「死亡」。
它注意到這是要變化為某種新的什麽的轉變。
『要怎樣才能滿足這份饑餓感？我該往哪裏去才好？』
這個疑問總是反覆出現在它的思緒中，同時它也了解，解放的時刻就快到了。
『這份饑餓很快就能得到滿足了……』
饑餓的巨大生物順從本能，靜靜地等待自己產生變化的時刻到來。
吃著暴屍荒野的下級魔物──
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
李巴魯特邊境伯爵領地。這裏鄰接梅提斯聖法神國的國境，是索利斯提亞魔法王國在國土防衛上的重要地點。
這裏發生異變是大約三周前的事。
出現了好幾種本來應該具有各自占地習性的魔物群，開始破壞鄰近的村莊或城鎮。
李巴魯特邊境伯爵也采取了對策，派遣傭兵和騎士團前去對應，狀況卻一麵倒地不斷惡化。
對應速度快這點該說他處置得當吧。可是在數量接連增加的魔物威脅下，他下達了要附近的居民暫時前去避難的命令。
他實在沒有辦法對應增加的魔物群。
「阿雷夫大隊長，所有村民都前去避難了！」
「辛苦了。魔物的狀況怎麽樣？」
「不是什麽了不起的對手，但是數量太多了。簡直像是在逃離什麽。」
「這樣嗎……這情況……或許不是單純的『失控』啊。」
阿雷夫從結束法芙蘭大深綠地帶的護衛任務迴來後，實力受到了上層認可，被任命為大隊長。過去的部下也被提拔並加入他的指揮下，現在成了特務遊擊騎士隊，出人頭地了。
從弱肉強食的地獄歸來的他們，實力海放其他騎士好幾條街。也因為經曆過地獄，阿雷夫對新成為他部下的騎士會進行嚴苛的訓練，此事也令他聲名大噪。
他也得到了「蒼鬼阿雷夫」的綽號。然而多虧了嚴苛的訓練，他的部下現在一個也沒少的在執行任務。部隊的損耗率遠低於其他大隊。
他現在已經成了騎士團代表性的將領之一。
「如果不是失控，那是有什麽強大的魔物出現了嗎？」
「隻有這個可能性了。而且在這前麵的國家是……」
「梅提斯聖法神國……是那些家夥幹了什麽好事吧？怎麽想都是那邊的魔物跑到了這裏來。」
「那個國家現在正敵視著我國。理由你們知道吧？」
「唉……是因為我國開始販售迴複魔法了吧。低階的迴複魔法早已連傭兵們都能輕易購得了，神聖魔法的價值會因此一落千丈吧。」
「因為他們就是些不承認技術的進步，食古不化的家夥啊。會想盡一切辦法來扯我們後腿吧。」
在魔導具、魔法藥的品質提升與魔法開發上，索利斯提亞魔法王國和梅提斯聖法神國處在完全對立的位置。
梅提斯聖法神國對魔法有偏見，便以「舍棄那些扭曲自然法則的邪惡知識吧！」的強勢態度施壓，相對的，索利斯提亞魔法王國則是以「技術沒有進步，文明就不可能有進展！你們身上穿的神官服也是魔法技術下的產物吧！」來反駁對方。
四神教的神官堅信神聖魔法是基於神的恩惠才能使用的神聖之物，徹底否定主張神聖魔法和其他魔法一樣的魔導士們。
這是信仰與理論、歪理與道理、幻想與真實、不合理與合理、停滯思想與革新思想互相衝突的無謂爭論。
反覆議論了好幾次，要說結果如何的話──
「你們是打算忤逆神的旨意嗎！這些邪惡的魔導士！」
「少開玩笑了，為什麽我們非得徵詢你們國家的意見啊！為國家發展鞠躬盡瘁不是理所當然的嗎，少來幹涉我們的內政！」
「你說什麽？你們這些以可疑的藥來蠱惑人心的離經叛道之徒！為什麽不懂維持自然的狀態才是人類的幸福呢！」
「那樣是對你們的國家有利吧！擁護妖精那種邪惡的生物，還說這種可笑的話！」
「妖精是最純真的種族！是心靈沒有半點汙穢，最天真無邪的種族喔！你們這才是幹涉內政吧！」
「哈！什麽純真的種族啊。那個了不起的純真種族會把人類和動物肢解得四分五裂，放聲大笑喔？神官大人們要說那些家夥純真並且擁護他們嗎？這表示不管有多少人民因此犧牲，你們都無所謂嘍？神的信徒還真是了不起啊。」
「你、你這家夥！居然褻瀆神的眷屬！跟我到外頭去！」
「求之不得！我就陪你打一場！」
──純然是無謂的爭執。
索利斯提亞魔法王國就這樣斷絕了和梅提斯聖法神國間的貿易行為，反而加強了和周遭諸國的合作關係。
此外在進行這個有如要吵架的外交時，他們私底下正穩定地推進舊矮人地下遺跡的道路工程。梅提斯聖法神國則是認為無法通商受害的會是索利斯提亞，所以率先停止了貿易行為，打算對他們施以經濟製裁。
然而梅提斯聖法神國直到收到地下通道完成的消息時，才得知這是陷阱。
由於地下通道，「礦物資源（伊薩拉斯王國）」、「棘手的神之敵（阿爾特姆皇國）」、「離經叛道之徒（索利斯提亞魔法王國）」互相聯係在一起。經濟製裁反而帶來了反效果。
是自己主動用強硬的態度斷絕外交的，現在也無法低頭要對方恢複貿易。再加上除了這三個國家之外的小國也連帶地表現出了反抗的態度。
本來是想對索利斯提亞魔法王國施以經濟製裁的，卻反而受到了周遭國家的製裁。
國內明明因為前所未有的大地震造成了極大的損害，這樣是得不到外來援助的。
由於至今為止都靠著國力的差距做強勢的外交，現在陷入了想低頭也低不了頭的窘境。
「唉，因為這樣，他們就算做出什麽事情來找碴也不意外吧。」
「那個國家是笨蛋嗎？我隻覺得他們也太看不起外交了吧。」
「他們好像對獸人們的國家發動戰爭並且吃了大敗仗，現在沒有戰力吧。就算做出誘導魔物的行為也不奇怪。」
「以找碴的行為來說還真是過分啊。」
「或者是……出現了什麽他們必須推給其他國家處理的怪物。」
盡管可以做出許多猜測，但目前還沒辦法厘清任何事情。
得想辦法控製住這混亂的狀況才行，騎士們光是為此奮鬥就用盡全力了。
「報告阿雷夫大隊長，避難民眾的馬車遭到魔物襲擊了！小隊長請求支援！」
「讓馬頓小隊過去！不能讓任何一個人死掉！」
「是！我去傳令給馬頓小隊長！」
「事態已經不容我們有半點猶豫了！我們是人民的盾也是劍。別忘了這份榮耀！」
「是！」
不管怎樣，現在首要的任務是讓人民前去避難。
阿雷夫的大隊活用了在法芙蘭大深綠地帶的經驗，做了許多獨特的嚴苛訓練。有必要的話他們甚至會再度前往那個魔物之森。
大隊中出現了好幾個具有能夠輕鬆勝過中等魔物實力的猛漢，他們幾乎都擔任了小隊的隊長。雖然這些訓練讓阿雷夫得到了不好聽的綽號，但他也相對的訓練出了一批具有實力的部下。
稱他們為精銳部隊也不為過。
「……好了，能將損害控製在多小的範圍內呢。」
「沒辦法拯救所有的人呢，痛切的感受到我們力有未逮啊。」
騎士們的人數有限。
不管再怎麽迅速的行動，戰力也不足以彌補一切。多少會有一些犧牲。
盡管盡量控製犧牲者的人數是他們的工作，阿雷夫還是很討厭以數字來看待人命。
他不禁祈禱著，要是情況允許，希望不要出現太多的犧牲者。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
有個潛藏在森林中，窺視著民眾的黑影。
從各地的村落和城鎮前來避難的居民們遭受魔物襲擊，而黑影正在監視著這個狀況。
居民們旁邊跟著負責護衛他們的騎士，但這些騎士們的樣子很不尋常。
「喔啦喔啦！盡管放馬過來！」
「等級上升了……還真是美味啊，唿唿唿……」
「根本是魚拚命上鉤的狀態嘛，真讓人受不了啊，嘿嘿嘿嘿嘿～」
該怎麽說呢……他們發狂了。
對他們來說，襲來的魔物全是讓他們變強的餌食。
阿雷夫等人在法芙蘭大深綠地帶經曆了嚴苛的野外求生，活了下來。
他們體悟到若是自身太弱小將無法守護任何事物，便讓自己置身於更為嚴苛的環境中持續鍛煉。
這結果導致棲息在這附近的魔物等於是小嘍囉。完全不是他們的對手。
對現在的他們來說，因失控而襲來的魔物，正好是能夠有效地讓他們鍛煉職業技能，可以拿來試砍的肉。跟送上門的肥羊沒兩樣。
「喂！魔物往你那邊去了，別讓它跑了！」
「你是在對誰說話啊，我怎麽可能會犯下那種失誤！」
「廢話少說了，趕快動手，要是民眾遇害了怎麽辦！」
他們嘴上喊叫著，仍確實地掃蕩魔物，朝著下一個獵物揮劍。
看了一眼被劈成兩半的魔物後，又朝著下一個魔物揮下手中的劍。沒有任何破綻。
『這、這些家夥……是怎樣啊。強過頭了吧！』
潛藏在暗處的密探「莎蘭娜」因騎士們壓倒性的強大實力而感到戰栗。
神聖騎士團裏也沒有誇張到這種地步的家夥。麵對大舉襲來的魔物，神聖騎士團沒有足以將魔物掃蕩殆盡的實力。
然而索利斯提亞聖騎士團一揮就能擊倒數隻魔物，在保護著民眾的情況下仍占有壓倒性的優勢。
異端審問官們本來是打算將地獄軍團推給索利斯提亞魔法王國，再來物色財物或是沉醉於以審問異端為名目的殺戮行為中。
可是事情卻遠遠偏離了異端審問官們的預想，聖騎士們的行動十分迅速，守護著人民仍驍勇善戰。不，他們甚至還有餘力說笑。
與他們正麵交戰的話，莎蘭娜是不可能獲勝的。
『不妙……就算我們在人數上占了上風，但騎士的水準完全敵不過對方啊……』
莎蘭娜的目的不是將出現在聖法神國的超巨大蟑螂推給敵國，而是引出在這個國家某處的弟弟。
利用「迴春靈藥」讓自己變年輕的她，因為靈藥的副作用隻剩下幾年的壽命。
她單方麵的認定傑羅斯身上有解藥而展開行動，卻沒想過和傑羅斯重逢會有什麽下場。就算她已經經曆過了也一樣。
「嗯？」
「怎麽了？」
「沒有……隻是有種被什麽給盯著的感覺……不，的確有東西在看著這裏。」
「說不定是有魔物躲在哪裏。雖然我是不認為魔物在失控狀態下還有那種理性就是了……」
『糟糕！他們的直覺怎麽這麽敏銳啊，我明明至今為止都沒被人看穿過啊！』
莎蘭娜的實力並不特別突出。
以這個世界居民的角度來看是很有威脅性，但對索利斯提亞的騎士們來說等於是小嘍囉。若是雙方交戰，騎士們肯定可以打倒她。
更何況她在這個國家是通緝犯。絕不能輕易被看見。
『現在……先逃走比較好。這國家太難纏了吧！』
盡管抱怨連連，莎蘭娜還是離開了這裏。
她現在還無從得知，這些不妙的騎士之所以會誕生，背後的原因跟她在找的弟弟有關。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
莎蘭娜拚命地迴到了異端審問官的據點。
她現在穿著表示自己屬於梅提斯聖法神國的神官服。
其他的罪犯當然也一樣，透過免罪符得到大國這個後盾，為了滿足欲望從事台麵下的工作。
那欲望就是「殺人」。
異端審問官的部門裏有著彷佛會在驚悚片中登場的準殺人狂，他們會喜孜孜地去做不可告人的骯髒工作，這便是他們的生存意義。
莎蘭娜為了錢和珠寶也不惜殺人，縱使方向性不同，也可說是他們的同類吧。
「唿……真的很難纏呢。這下可沒辦法趁機撈一票了。也不知道那個笨蛋到底在哪裏……」
「莎蘭娜，你迴來了啊。前線的狀況如何？對騎士們造成了多少損害？」
在她身邊的喬斯弗格立刻問起戰況。
他們的目的是將地獄軍團推給他國處理，但情況實在稱不上順利。
根據報告，由於強大巨蟑的動作漸趨緩慢，其他隸屬種也開始擅自散開了。盡管成功的誘導了主要對象，但低階種的小強在這裏擴散開來就沒意義了。
「狀況糟透了，他們一一解決了我們刻意引發失控的魔物，這個國家的騎士太強了。」
「怎麽可能……不，畢竟法芙蘭大深綠地帶的入口就在這個國家的旁邊，騎士會強或許也是理所當然的事。和阿爾特姆皇國一樣嗎。」
「一般來說是贏不了那些家夥的喔？既然誘導作戰成功了，就此收手吧？」
「別開玩笑了。我們可還沒享受到呢！是因為可以虐殺他人，我們才接下這個職務的，要是放過這個機會，我們豈不是又得等上好一陣子了嗎……」
「可是啊……那些騎士很不尋常喔，他們太奇怪了。」
異端審問官幾乎都是快樂殺人狂。要是他們什麽都不做就迴國，就有好一陣子得待在狹窄的房裏處理雜務。
畢竟表麵上的職稱是神官，平常他們都處在被人使喚，得負責處理雜務的立場上。就算可以享受拷問的樂趣，最近反抗勢力也平息了下來，沒有異端審問官出場的餘地。
「沒辦法，隻好將這個失控的範圍再繼續擴大了……」
「算了，反正樂於送死的棋子要多少有多少啊。」
「是啊，在這個國家的神官們被本國視為背叛者，多少牽製一下他們也行吧，我們也不痛不癢。」
「哎呀，真可憐，人家明明認真的在傳教，神官長大人真過分呢。」
「他們是異端。那麽讓這些異端人士來背黑鍋也無所謂吧？」
在各國巡迴並進行傳教活動的神官們，幾乎都是可能對現今的梅提斯聖法神國有所不滿的神官。
因為多少有些一般的良知或正義感，太礙事了。
對沉溺於權勢中的人來說，無論如何都希望這些人消失。
反正礙事，讓其他國家解決他們就好了。如此一來政敵就會消失，最重要的是還可以成為找索利斯提亞魔法王國麻煩的藉口。
現在梅提斯聖法神國的政治立場相當艱困。
「真是的……為什麽我們非得討好上層的家夥不可啊。這樣的話，當個普通的罪犯還比較好。」
「光是能夠自由行動這點就輕鬆多了啊。唉，不過被抓到就完蛋了。」
「我哪會犯下那種失誤啊。被抓到的笨蛋都是留下太多證據了啦，我隻覺得他們太笨了。」
「這我也有同感。那麽我去對那些虔誠的小笨蛋們下指示嘍。『這樣下去沒辦法讓眾人了解神的威嚴。拜托，請將你們的性命委托於我吧！』我會這樣哭著拜托他們的。」
莎蘭娜所說的「小笨蛋」是指隸屬於異端審問部的血連同盟的人。
他們本來就是崇拜四神過了頭的信徒，但是被任命為異端審問官後又變得更為盲信，隻要看到有人做出些許違背教義的行動，就會毫不留情地奪走對方的性命。相對的，隻要是為了四神，他們也很樂於奉獻自己的生命，是一群相當瘋狂的人。
所以隻要跟他們說「請你們為了神國而死吧」，他們就會理所當然地去送死。
在眾多祭司的眼中，他們是群不知變通又麻煩的家夥，不過對喬斯弗格等人而言可是上好的棋子。
「你也真是個過分的女人啊，為了自己的利益就可以殺害其他人嗎？」
「哎呀，我隻是拜托他們而已喔？是他們自己要選擇死亡的。你不也隻是想殺人而已嗎。」
「不，我們隻是將罪人送往神的身邊而已。這是『四神的旨意』。」
對快樂殺人狂來說，沒有比能夠將殺人行為合理化的正當理由更方便的東西了。
盡管是反被施加了政治壓力的大國，但這個正當理由對罪犯而言還是一張相當有價值的手牌。
「製裁神之仇敵」。異端審問官們隻要打著這個名義，就能合理化自己的行為。
就算被捕了，他們也打算要把所有的責任都推給教皇。
就是「要死一起死」的概念。
他們甚至連自己可能會被拋棄這點都銘記在心。
雖然多少有個人差異，但熱衷於快樂殺人的人都有自己獨特的價值觀，連自己的死都能視為快樂的一環來享受。
是一群正因為有信念而更顯得惡質的人。
可以跟這種人以對等的角度對話的莎蘭娜，以某方麵來說也是他們的同類。
『就算殺人就能得到錢，但壽命就沒辦法了。給我等著吧，聰……我一定會找到你的。』
她的字典裏麵沒有「學到教訓」這句話。
總是作著對自己有利的美夢，無法去想像最糟糕的狀況。所以她沒注意到。
這個奇幻世界非常不適合她生存，而且是糟到了不能再糟的地步。
在遠離這些早晨喧囂的舊街區，異世界的居民們正為了獲得明天的糧食而拚命地揮汗辛勤工作，活在當下。
這不管在哪個世界都是理所當然的景象吧，但傑羅斯卻感受到了異世界才有的自由與堅強。
『不過魔物失控啊……是哪裏出現了迷宮嗎？』
在「sword and sorcery」中，在出現迷宮、引發魔物失控的活動任務時，玩家會以村落或城鎮為根據地，反覆進行防衛戰。
對傑羅斯來說是幹下許多好事，令人懷念的迴憶，可是不管怎麽說，都是因為是在遊戲世界裏才能那樣亂來，要是在現實中重演過去的黑曆史，他肯定會是個罪犯。
「到底是為什麽呢～唉，不去看看也不知道就是了……是說你們也想跟著去嗎？」
傑羅斯的身邊不知為何出現了三隻黑色咕咕的身影。
「咕咕！（請讓我等一同隨行，師父。）」
「咕咕，咕咕。（鍛煉是很好，但在下也差不多想累積一些實戰經驗了。我等希望能藉此測試自身的實力。）」
「咕咕咕咕咕咕！（在下也想測試自身的實力。總有一天要達到那個境界……）」
「唉，是可以啦。但要適可而止喔……」
這三隻是狂野咕咕的變異進化種。最近好像又進化了，烏凱的種族名變成了「格鬥大師咕咕」，山凱是「武士大師咕咕」，桑凱則是「忍者大師咕咕」。完成特殊變異進化的咕咕們充滿了戰意。
比低階傭兵更可靠，以戰力來說無可挑剔。包含大叔在內可說是戰力過剩了，不過既然不知道發生了什麽事，帶它們去也沒問題吧。
三隻咕咕的外觀都變成了黑色，烏凱像始祖鳥一樣，翅膀上長出了指爪。山凱雙翼中的其中一邊變成了銀色。桑凱除了羽毛材質外看起來倒是沒什麽改變。
大叔對於這種奇妙的生物已經無話可說了。
『雖然不重要，可是這些咕咕到底是以什麽為目標啊？已經接近魔王級了吧？』
所謂的魔王級是指魔物過度進化時誕生的災厄級怪物。
這類魔物的實力因種族而異，但是基本上都有隻身就幾乎能毀滅一個國家的力量。比方說大叔在法芙蘭大深綠地帶遇見的二十公尺級強大巨蟑，就是被稱為要塞級的個體。
在索利斯提亞魔法王國附近發現的巨蟑約五公尺，一般稱為將軍級。強度等同於獸人將軍。
就算有環境和等級差，個體的進化仍然有極大的差異，無法用一貫的標準來決定階級，可是這在人類居住的區域算是常識。
盡管常識是種會被立刻改變的東西，但是隻要沒發現什麽驚異的個體，就無法幫進化後的魔物加上階級。
因為再厲害的學者都無法預測進化的過程。
『還是別再鑒定這些家夥了……感覺好像在培育世界的敵人，對心髒太不好了。』
大叔放棄思考關於咕咕的事了。
他用背影訴說著「我什麽都不知道喔，啊哈哈哈」，同時從道具欄中拿出「響尾蛇號」。本來他是想騎魔導機車「哈裏雷霆十三世」去的，不過他想說難得都修理好了，便順著當下的念頭改變了交通工具，決定來試乘一下。
「那麽就出發吧……唿啊～好困……」
傑羅斯跨上響尾蛇號，插入鑰匙。
魔力從壓縮式魔力槽中流遍整個機體，舊時代的係統開始運作。
魔力送入了加裝在響尾蛇號下方的大型水晶裏，上頭浮現出各式各樣的幾何圖樣後，配備在一般機車的前後輪位置的大型空氣推進器開始逐漸吸入空氣。
然後藏於黑盒子內的魔法術式透過水晶展開並投射，形成了反重力力場。
「空氣推進器正常啟動！方向……應該是西北吧？」
他一邊確認指南針，一邊改變響尾蛇號的方向，緩緩地上升到空中。
傑羅斯聽著變更方向用的副推進器噴出「啪咻！啪咻！」的空器壓縮聲，眺望逐漸變小的桑特魯城街景。
「喔喔……這還真是美景啊。令人感動。」
滿是薄霧的城塞都市的樣貌實在是相當夢幻的景色。
有股和用飛行魔法「暗鴉之翼」飛在空中時不同的喜悅感湧上心頭。
他享受著這難以言喻的興奮感，有些不舍地催動油門。
加速的響尾蛇號馳騁於異世界的天空。
載著低聲說著「異世界真棒啊……」的大叔──
傑羅斯又再度感受到了飛在空中的特權。
大叔用浪漫蓋過了被委托的麻煩事，沉浸於飛馳於空中的優越感。
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生物必須藉由攝取某種營養來維生。
小動物會吃樹果或昆蟲，大型生物則是會吃野獸或不同種族的肉。
這點對魔物來說也不例外，身體愈是龐大，愈是需要攝取更多的能量。
不斷移動的「強大巨蟑」也逃不過這個法則，十分饑餓。
變得過於巨大的身軀渴求著更多的食物，然而得到的餌食卻都很小，隻能勉強靠著跟隨自己的下級魔物屍體來撐過這總是煎熬著自己的饑餓感。
巨蟑摧殘的這個區域沒有大型生物棲息。
一般來說這樣會餓死，可是它卻獲得了餓都餓不死的異常強大生命力。簡直超越了生物的範疇。
許多魔物都感覺到巨蟑的存在而逃離原處，追隨的下級魔物也因為饑餓而接連脫隊。
動物對於危險十分敏感。會全力逃離自己贏不了的存在也是理所當然的吧。因為逃跑也是一種生存戰術。
巨蟑雖然順著本能移動，但以某一刻為分界，它意識到自己的身上起了變化。它的移動速度下降，動作也漸漸慢了下來。
可是這絕對不是「死亡」。
它注意到這是要變化為某種新的什麽的轉變。
『要怎樣才能滿足這份饑餓感？我該往哪裏去才好？』
這個疑問總是反覆出現在它的思緒中，同時它也了解，解放的時刻就快到了。
『這份饑餓很快就能得到滿足了……』
饑餓的巨大生物順從本能，靜靜地等待自己產生變化的時刻到來。
吃著暴屍荒野的下級魔物──
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
李巴魯特邊境伯爵領地。這裏鄰接梅提斯聖法神國的國境，是索利斯提亞魔法王國在國土防衛上的重要地點。
這裏發生異變是大約三周前的事。
出現了好幾種本來應該具有各自占地習性的魔物群，開始破壞鄰近的村莊或城鎮。
李巴魯特邊境伯爵也采取了對策，派遣傭兵和騎士團前去對應，狀況卻一麵倒地不斷惡化。
對應速度快這點該說他處置得當吧。可是在數量接連增加的魔物威脅下，他下達了要附近的居民暫時前去避難的命令。
他實在沒有辦法對應增加的魔物群。
「阿雷夫大隊長，所有村民都前去避難了！」
「辛苦了。魔物的狀況怎麽樣？」
「不是什麽了不起的對手，但是數量太多了。簡直像是在逃離什麽。」
「這樣嗎……這情況……或許不是單純的『失控』啊。」
阿雷夫從結束法芙蘭大深綠地帶的護衛任務迴來後，實力受到了上層認可，被任命為大隊長。過去的部下也被提拔並加入他的指揮下，現在成了特務遊擊騎士隊，出人頭地了。
從弱肉強食的地獄歸來的他們，實力海放其他騎士好幾條街。也因為經曆過地獄，阿雷夫對新成為他部下的騎士會進行嚴苛的訓練，此事也令他聲名大噪。
他也得到了「蒼鬼阿雷夫」的綽號。然而多虧了嚴苛的訓練，他的部下現在一個也沒少的在執行任務。部隊的損耗率遠低於其他大隊。
他現在已經成了騎士團代表性的將領之一。
「如果不是失控，那是有什麽強大的魔物出現了嗎？」
「隻有這個可能性了。而且在這前麵的國家是……」
「梅提斯聖法神國……是那些家夥幹了什麽好事吧？怎麽想都是那邊的魔物跑到了這裏來。」
「那個國家現在正敵視著我國。理由你們知道吧？」
「唉……是因為我國開始販售迴複魔法了吧。低階的迴複魔法早已連傭兵們都能輕易購得了，神聖魔法的價值會因此一落千丈吧。」
「因為他們就是些不承認技術的進步，食古不化的家夥啊。會想盡一切辦法來扯我們後腿吧。」
在魔導具、魔法藥的品質提升與魔法開發上，索利斯提亞魔法王國和梅提斯聖法神國處在完全對立的位置。
梅提斯聖法神國對魔法有偏見，便以「舍棄那些扭曲自然法則的邪惡知識吧！」的強勢態度施壓，相對的，索利斯提亞魔法王國則是以「技術沒有進步，文明就不可能有進展！你們身上穿的神官服也是魔法技術下的產物吧！」來反駁對方。
四神教的神官堅信神聖魔法是基於神的恩惠才能使用的神聖之物，徹底否定主張神聖魔法和其他魔法一樣的魔導士們。
這是信仰與理論、歪理與道理、幻想與真實、不合理與合理、停滯思想與革新思想互相衝突的無謂爭論。
反覆議論了好幾次，要說結果如何的話──
「你們是打算忤逆神的旨意嗎！這些邪惡的魔導士！」
「少開玩笑了，為什麽我們非得徵詢你們國家的意見啊！為國家發展鞠躬盡瘁不是理所當然的嗎，少來幹涉我們的內政！」
「你說什麽？你們這些以可疑的藥來蠱惑人心的離經叛道之徒！為什麽不懂維持自然的狀態才是人類的幸福呢！」
「那樣是對你們的國家有利吧！擁護妖精那種邪惡的生物，還說這種可笑的話！」
「妖精是最純真的種族！是心靈沒有半點汙穢，最天真無邪的種族喔！你們這才是幹涉內政吧！」
「哈！什麽純真的種族啊。那個了不起的純真種族會把人類和動物肢解得四分五裂，放聲大笑喔？神官大人們要說那些家夥純真並且擁護他們嗎？這表示不管有多少人民因此犧牲，你們都無所謂嘍？神的信徒還真是了不起啊。」
「你、你這家夥！居然褻瀆神的眷屬！跟我到外頭去！」
「求之不得！我就陪你打一場！」
──純然是無謂的爭執。
索利斯提亞魔法王國就這樣斷絕了和梅提斯聖法神國間的貿易行為，反而加強了和周遭諸國的合作關係。
此外在進行這個有如要吵架的外交時，他們私底下正穩定地推進舊矮人地下遺跡的道路工程。梅提斯聖法神國則是認為無法通商受害的會是索利斯提亞，所以率先停止了貿易行為，打算對他們施以經濟製裁。
然而梅提斯聖法神國直到收到地下通道完成的消息時，才得知這是陷阱。
由於地下通道，「礦物資源（伊薩拉斯王國）」、「棘手的神之敵（阿爾特姆皇國）」、「離經叛道之徒（索利斯提亞魔法王國）」互相聯係在一起。經濟製裁反而帶來了反效果。
是自己主動用強硬的態度斷絕外交的，現在也無法低頭要對方恢複貿易。再加上除了這三個國家之外的小國也連帶地表現出了反抗的態度。
本來是想對索利斯提亞魔法王國施以經濟製裁的，卻反而受到了周遭國家的製裁。
國內明明因為前所未有的大地震造成了極大的損害，這樣是得不到外來援助的。
由於至今為止都靠著國力的差距做強勢的外交，現在陷入了想低頭也低不了頭的窘境。
「唉，因為這樣，他們就算做出什麽事情來找碴也不意外吧。」
「那個國家是笨蛋嗎？我隻覺得他們也太看不起外交了吧。」
「他們好像對獸人們的國家發動戰爭並且吃了大敗仗，現在沒有戰力吧。就算做出誘導魔物的行為也不奇怪。」
「以找碴的行為來說還真是過分啊。」
「或者是……出現了什麽他們必須推給其他國家處理的怪物。」
盡管可以做出許多猜測，但目前還沒辦法厘清任何事情。
得想辦法控製住這混亂的狀況才行，騎士們光是為此奮鬥就用盡全力了。
「報告阿雷夫大隊長，避難民眾的馬車遭到魔物襲擊了！小隊長請求支援！」
「讓馬頓小隊過去！不能讓任何一個人死掉！」
「是！我去傳令給馬頓小隊長！」
「事態已經不容我們有半點猶豫了！我們是人民的盾也是劍。別忘了這份榮耀！」
「是！」
不管怎樣，現在首要的任務是讓人民前去避難。
阿雷夫的大隊活用了在法芙蘭大深綠地帶的經驗，做了許多獨特的嚴苛訓練。有必要的話他們甚至會再度前往那個魔物之森。
大隊中出現了好幾個具有能夠輕鬆勝過中等魔物實力的猛漢，他們幾乎都擔任了小隊的隊長。雖然這些訓練讓阿雷夫得到了不好聽的綽號，但他也相對的訓練出了一批具有實力的部下。
稱他們為精銳部隊也不為過。
「……好了，能將損害控製在多小的範圍內呢。」
「沒辦法拯救所有的人呢，痛切的感受到我們力有未逮啊。」
騎士們的人數有限。
不管再怎麽迅速的行動，戰力也不足以彌補一切。多少會有一些犧牲。
盡管盡量控製犧牲者的人數是他們的工作，阿雷夫還是很討厭以數字來看待人命。
他不禁祈禱著，要是情況允許，希望不要出現太多的犧牲者。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
有個潛藏在森林中，窺視著民眾的黑影。
從各地的村落和城鎮前來避難的居民們遭受魔物襲擊，而黑影正在監視著這個狀況。
居民們旁邊跟著負責護衛他們的騎士，但這些騎士們的樣子很不尋常。
「喔啦喔啦！盡管放馬過來！」
「等級上升了……還真是美味啊，唿唿唿……」
「根本是魚拚命上鉤的狀態嘛，真讓人受不了啊，嘿嘿嘿嘿嘿～」
該怎麽說呢……他們發狂了。
對他們來說，襲來的魔物全是讓他們變強的餌食。
阿雷夫等人在法芙蘭大深綠地帶經曆了嚴苛的野外求生，活了下來。
他們體悟到若是自身太弱小將無法守護任何事物，便讓自己置身於更為嚴苛的環境中持續鍛煉。
這結果導致棲息在這附近的魔物等於是小嘍囉。完全不是他們的對手。
對現在的他們來說，因失控而襲來的魔物，正好是能夠有效地讓他們鍛煉職業技能，可以拿來試砍的肉。跟送上門的肥羊沒兩樣。
「喂！魔物往你那邊去了，別讓它跑了！」
「你是在對誰說話啊，我怎麽可能會犯下那種失誤！」
「廢話少說了，趕快動手，要是民眾遇害了怎麽辦！」
他們嘴上喊叫著，仍確實地掃蕩魔物，朝著下一個獵物揮劍。
看了一眼被劈成兩半的魔物後，又朝著下一個魔物揮下手中的劍。沒有任何破綻。
『這、這些家夥……是怎樣啊。強過頭了吧！』
潛藏在暗處的密探「莎蘭娜」因騎士們壓倒性的強大實力而感到戰栗。
神聖騎士團裏也沒有誇張到這種地步的家夥。麵對大舉襲來的魔物，神聖騎士團沒有足以將魔物掃蕩殆盡的實力。
然而索利斯提亞聖騎士團一揮就能擊倒數隻魔物，在保護著民眾的情況下仍占有壓倒性的優勢。
異端審問官們本來是打算將地獄軍團推給索利斯提亞魔法王國，再來物色財物或是沉醉於以審問異端為名目的殺戮行為中。
可是事情卻遠遠偏離了異端審問官們的預想，聖騎士們的行動十分迅速，守護著人民仍驍勇善戰。不，他們甚至還有餘力說笑。
與他們正麵交戰的話，莎蘭娜是不可能獲勝的。
『不妙……就算我們在人數上占了上風，但騎士的水準完全敵不過對方啊……』
莎蘭娜的目的不是將出現在聖法神國的超巨大蟑螂推給敵國，而是引出在這個國家某處的弟弟。
利用「迴春靈藥」讓自己變年輕的她，因為靈藥的副作用隻剩下幾年的壽命。
她單方麵的認定傑羅斯身上有解藥而展開行動，卻沒想過和傑羅斯重逢會有什麽下場。就算她已經經曆過了也一樣。
「嗯？」
「怎麽了？」
「沒有……隻是有種被什麽給盯著的感覺……不，的確有東西在看著這裏。」
「說不定是有魔物躲在哪裏。雖然我是不認為魔物在失控狀態下還有那種理性就是了……」
『糟糕！他們的直覺怎麽這麽敏銳啊，我明明至今為止都沒被人看穿過啊！』
莎蘭娜的實力並不特別突出。
以這個世界居民的角度來看是很有威脅性，但對索利斯提亞的騎士們來說等於是小嘍囉。若是雙方交戰，騎士們肯定可以打倒她。
更何況她在這個國家是通緝犯。絕不能輕易被看見。
『現在……先逃走比較好。這國家太難纏了吧！』
盡管抱怨連連，莎蘭娜還是離開了這裏。
她現在還無從得知，這些不妙的騎士之所以會誕生，背後的原因跟她在找的弟弟有關。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
莎蘭娜拚命地迴到了異端審問官的據點。
她現在穿著表示自己屬於梅提斯聖法神國的神官服。
其他的罪犯當然也一樣，透過免罪符得到大國這個後盾，為了滿足欲望從事台麵下的工作。
那欲望就是「殺人」。
異端審問官的部門裏有著彷佛會在驚悚片中登場的準殺人狂，他們會喜孜孜地去做不可告人的骯髒工作，這便是他們的生存意義。
莎蘭娜為了錢和珠寶也不惜殺人，縱使方向性不同，也可說是他們的同類吧。
「唿……真的很難纏呢。這下可沒辦法趁機撈一票了。也不知道那個笨蛋到底在哪裏……」
「莎蘭娜，你迴來了啊。前線的狀況如何？對騎士們造成了多少損害？」
在她身邊的喬斯弗格立刻問起戰況。
他們的目的是將地獄軍團推給他國處理，但情況實在稱不上順利。
根據報告，由於強大巨蟑的動作漸趨緩慢，其他隸屬種也開始擅自散開了。盡管成功的誘導了主要對象，但低階種的小強在這裏擴散開來就沒意義了。
「狀況糟透了，他們一一解決了我們刻意引發失控的魔物，這個國家的騎士太強了。」
「怎麽可能……不，畢竟法芙蘭大深綠地帶的入口就在這個國家的旁邊，騎士會強或許也是理所當然的事。和阿爾特姆皇國一樣嗎。」
「一般來說是贏不了那些家夥的喔？既然誘導作戰成功了，就此收手吧？」
「別開玩笑了。我們可還沒享受到呢！是因為可以虐殺他人，我們才接下這個職務的，要是放過這個機會，我們豈不是又得等上好一陣子了嗎……」
「可是啊……那些騎士很不尋常喔，他們太奇怪了。」
異端審問官幾乎都是快樂殺人狂。要是他們什麽都不做就迴國，就有好一陣子得待在狹窄的房裏處理雜務。
畢竟表麵上的職稱是神官，平常他們都處在被人使喚，得負責處理雜務的立場上。就算可以享受拷問的樂趣，最近反抗勢力也平息了下來，沒有異端審問官出場的餘地。
「沒辦法，隻好將這個失控的範圍再繼續擴大了……」
「算了，反正樂於送死的棋子要多少有多少啊。」
「是啊，在這個國家的神官們被本國視為背叛者，多少牽製一下他們也行吧，我們也不痛不癢。」
「哎呀，真可憐，人家明明認真的在傳教，神官長大人真過分呢。」
「他們是異端。那麽讓這些異端人士來背黑鍋也無所謂吧？」
在各國巡迴並進行傳教活動的神官們，幾乎都是可能對現今的梅提斯聖法神國有所不滿的神官。
因為多少有些一般的良知或正義感，太礙事了。
對沉溺於權勢中的人來說，無論如何都希望這些人消失。
反正礙事，讓其他國家解決他們就好了。如此一來政敵就會消失，最重要的是還可以成為找索利斯提亞魔法王國麻煩的藉口。
現在梅提斯聖法神國的政治立場相當艱困。
「真是的……為什麽我們非得討好上層的家夥不可啊。這樣的話，當個普通的罪犯還比較好。」
「光是能夠自由行動這點就輕鬆多了啊。唉，不過被抓到就完蛋了。」
「我哪會犯下那種失誤啊。被抓到的笨蛋都是留下太多證據了啦，我隻覺得他們太笨了。」
「這我也有同感。那麽我去對那些虔誠的小笨蛋們下指示嘍。『這樣下去沒辦法讓眾人了解神的威嚴。拜托，請將你們的性命委托於我吧！』我會這樣哭著拜托他們的。」
莎蘭娜所說的「小笨蛋」是指隸屬於異端審問部的血連同盟的人。
他們本來就是崇拜四神過了頭的信徒，但是被任命為異端審問官後又變得更為盲信，隻要看到有人做出些許違背教義的行動，就會毫不留情地奪走對方的性命。相對的，隻要是為了四神，他們也很樂於奉獻自己的生命，是一群相當瘋狂的人。
所以隻要跟他們說「請你們為了神國而死吧」，他們就會理所當然地去送死。
在眾多祭司的眼中，他們是群不知變通又麻煩的家夥，不過對喬斯弗格等人而言可是上好的棋子。
「你也真是個過分的女人啊，為了自己的利益就可以殺害其他人嗎？」
「哎呀，我隻是拜托他們而已喔？是他們自己要選擇死亡的。你不也隻是想殺人而已嗎。」
「不，我們隻是將罪人送往神的身邊而已。這是『四神的旨意』。」
對快樂殺人狂來說，沒有比能夠將殺人行為合理化的正當理由更方便的東西了。
盡管是反被施加了政治壓力的大國，但這個正當理由對罪犯而言還是一張相當有價值的手牌。
「製裁神之仇敵」。異端審問官們隻要打著這個名義，就能合理化自己的行為。
就算被捕了，他們也打算要把所有的責任都推給教皇。
就是「要死一起死」的概念。
他們甚至連自己可能會被拋棄這點都銘記在心。
雖然多少有個人差異，但熱衷於快樂殺人的人都有自己獨特的價值觀，連自己的死都能視為快樂的一環來享受。
是一群正因為有信念而更顯得惡質的人。
可以跟這種人以對等的角度對話的莎蘭娜，以某方麵來說也是他們的同類。
『就算殺人就能得到錢，但壽命就沒辦法了。給我等著吧，聰……我一定會找到你的。』
她的字典裏麵沒有「學到教訓」這句話。
總是作著對自己有利的美夢，無法去想像最糟糕的狀況。所以她沒注意到。
這個奇幻世界非常不適合她生存，而且是糟到了不能再糟的地步。