一接近中午時分，眩目的陽光照耀聖瑪格麗特學園廣大校園裏的法式庭園，綠油油的草地、精心整理的花壇與鋪滿白石頭的小徑也被照得明亮。
水晶噴水池湧出冰涼的水，閃亮劃過夏日天空。
從村裏迴來，走在學園小徑的一彌與艾薇兒，在噴水池前在停下腳步。艾薇兒將手伸進冰涼的水裏。
“好舒服！”
“真的嗎？那我也來……”
一彌將拿在手上的村裏麵包店的紙袋——裏麵放著中午要吃的三明治——放在噴水池畔，試著摸了一下水。冰涼的感覺沁入曬著太陽的身體裏，的確很舒服。當他這麽認為的同時，身邊的艾薇兒突然以雙手掬水：
“久城同學！哈哈哈哈哈哈！”
不知為何朝著這邊潑過來。一彌發出驚叫聲，抓住麵包袋就跑。樂不可支的艾薇兒也“哈哈哈哈哈！”邊笑邊追上去。
就像是搶先一步進入暑假，輕鬆愉快的瞬間。
被艾薇兒追著在小徑上奔跑的一彌，遠遠看到低緩山丘草地上的白色荷葉邊圓球，不由地加快速度。
一彌的背影突然遠去，艾薇兒懷疑問道：
“哈哈哈、哈……咦？久城同學？怎麽了？”
一彌以驚人的速度朝白色與粉紅色所組成的蓬鬆物體跑去。穿過小徑、避開長椅，在草地上停下腳步，對著整團的荷葉邊開口：
“我迴來了，維多利加。”
維多利加穿著綿紗洋裝和漆麵皮鞋，而且不知何時撐起一把可愛的陽傘。美麗金發垂落在草地上。帶著淡淡翡翠綠的眼眸……像是很不高興地眯起，把眼光從一彌身上移開。
“維多利加？”
“……”
“喂……你！”
“……”
“你聽到我說話了吧？喏！從村裏帶迴來的禮物！”
“……禮物？”
維多利加突然皺眉，用粗魯的動作旋轉陽傘，以不悅的聲音說：
“又是奇怪的帽子或骷髏頭了吧？”
“真、真沒禮貌。是三明治。火烤雞肉和蘆筍、冷火腿和紫洋蔥。還有你最喜歡的甜食。苔桃果醬、木莓果醬，還有……”
這麽一說，維多利加突然高興地轉身迴頭，伸出小手。整袋接過去，輕輕把三明治拿出來，不合意就丟在草地上。隻要她一丟，一彌就趕緊撿起收迴袋中。
維多利加手上拿著一個三明治聞味道，然後一臉欣喜。一彌總算鬆了一口氣：
“太好了，有你喜歡的。我看看是哪個……你喜歡木莓果醬啊？艾薇兒好像也是。趁著還沒被搶走之前，快點吃吧！”
維多利加聽到他的話，像是嚇了一跳睜開眼睛。然後急忙將三明治拿到小小的嘴唇旁邊，一口咬下。
嚼嚼嚼嚼……
拚命咀嚼。
一彌麵帶微笑看著她的模樣。
吹來的風轉動維多利加的陽傘。金發有如生物在空中飛舞，慢慢迴到原位。
嚼嚼嚼嚼……
維多利加吃著木莓三明治……
“唿、唿、唿……久城同學，你體力真好……難不成瞞著我天天在哪裏做跑步練習？像是在衝上坡道或是拚命爬樓梯之類的……唿、唿。”
艾薇兒總算追上一彌，一邊喘氣一邊踏上草地……
一彌早就把艾薇兒忘得一幹二淨，不知道對著一團白白的荷葉邊說些什麽。
“你和誰在說話？咦、那個白白的荷葉邊……是維多利加！？”
艾薇兒悄悄接近兩人。
維多利加一手撐著陽傘，愛理不理地迴應“嗯”或是“喔”，像是在吃什麽東西。有時迴答的聲音很含糊，可是一彌依然熱情地對著維多利加……
“還有公墓裏有基督教徒墳墓，那裏有‘看不見的幽靈’的怪談。還有村落的屋子裏，有很多基督教徒用的密室。還、還有……維多利加，你知道這首歌嗎？”
一彌精神抖擻地開始唱歌：
“非洲人說：
‘走著——走著——走著！
直到母鳥嗚叫為止！
直到星星從破掉的屋頂掉下來為止！
利、脫拉、路—拉、路—！
即使在夢中也要
走著——走著——走著！
利、脫拉、路拉、路—！”
像是唱到興頭，麵帶笑容重複唱了幾次“利、脫拉、路拉，路！”看起來十分高興。
艾薇兒怫然大怒。
（久、久城同學真是的。明明說要一決勝負，卻把我們查到的事全部告訴敵人維多利加！而且還在唱歌！久城是個大色狼！）
她索然無趣地嘟著嘴唇，一屁股坐在兩人的身邊。一彌迴頭看到她：
“啊，艾薇兒……怎麽啦？一臉怪表情！”
就在艾薇兒打算迴答時，一團荷葉邊看了她一眼，以老太婆的沙啞聲音說：
“臭蜥蜴迴來了。”
“什麽！啊！我的木莓果醬三明治！為、為什麽被這個荷葉邊吃掉了！？”
“不是這個荷葉邊，是維多利加。還有維多利加，她不是蜥蜴，是艾薇兒。你們兩個是怎麽迴事？才認識就吵個不停。你們兩個的稱唿都好奇怪……艾薇兒，這是你的。”
無計可施的艾薇兒接下第二喜歡的苔桃果醬三明治吃了起來，小聲抱怨一彌：
“久城同學真是的，明明是比賽，怎麽可以全部說出來。”
“咦？可是我覺得要交換情報才會進行得比較順利。這樣不好嗎？”
“沒有，好是好……隻不過，剛才你那麽生氣。現在都忘了嗎？真是不敢相信。”
“生氣，誰啊？”
一彌愣愣地迴問。
艾薇兒打從心底對他的表情感到訝異，急急忙忙說道：
“可、可是你們剛才不是大吵一架嗎？我還不知如何是好，而且……那個……”
以求助的模樣看著維多利加的臉，維多利加則是把視線別開，輕輕聳了小小的肩膀。好像在說，這種事情早就司空見慣。
一彌詫異地看著急忙抗議的艾薇兒，然後看到掉在維多利加身邊的大圓眼鏡，伸手撿起。
“奇怪，難道這是塞西爾老師的眼鏡？”
維多利加以一副無趣的樣子迴答：
“嗯。沒錯……她在時鍾塔裏突然發出可怕的叫聲，不知道為什麽丟下眼鏡就跑了，跑得不知人影。真是的，真不知道她是怎麽了。”
“喔……”
一彌不禁點頭。一彌也曾經和塞西爾老師一起進入廢倉庫，見識到被怪異的聲音嚇到的老師，丟下眼鏡全速逃跑的模樣。
“這樣的話，老師沒有眼鏡不會很困擾嗎？”
“……誰知道。”
“維多利加真是的……我去找老師吧。你在這裏等著。”
一彌拿起眼鏡站起來。
注意到他的動作的維多利加，瞬間像是不知所措般“啊！”地叫了一聲。一彌沒有注意，就這麽直直地往前走，離開草地。被留下的維多利加似乎不知所措，小聲說道：
“等、等一下……喂！久城。別走……！”
一副慪氣模樣啃著三明治的艾薇兒看到維多利加的態度，開始窺視她的狀況。非常煩惱的維多利加看著遠去的一彌背影好一會兒，然後轉身背對艾薇兒。像是在用陽傘保護身體，又像是躲在陽傘裏麵，一時之間寂靜無聲——就像是遇上大型肉食動物的小兔子，拚命隱藏自己的氣息。
不知所措的艾薇兒隻能盯著陽傘。
然後起身走到維多利加麵前看著她。
“咿
……！？”
維多利加抬頭看到艾薇兒，發出怪異的聲音。然後又移動臀部，躲開艾薇兒的視線。艾薇兒也跟著繞過去。維多利加再度發出怪異的聲音逃開。
繞繞繞繞……
就這麽持續沒多久。艾薇兒生氣了。
“為、為什麽要躲開，真是討人厭的女孩。”
“看著我。你看，艾薇兒就在這裏。是你的同班同學呐？”
沒有迴答。
艾薇兒生氣了好一陣子，才發現陽傘微微顫抖，不由地擔心起來。
“喂、你怎麽啦？”
從上方窺探，隻見維多利加應該是薔薇色的臉頰，已經變得和早上進教室的時候一樣蒼白。嘴唇顫抖，淺綠色眼眸像是在害怕什麽，睫毛也不住顫動。
“啊、對不起……可是，怎麽迴事？”
“滾一邊去！臭蜥蜴！”
“你說什麽？我都已經想要和你重歸於好了，你這麽說太過分了！正眼看我！”
“才不要！滾一邊去！”
“我才不要。你才滾一邊去！”
“嗚……！”
雖然心裏不認為維多利加會屈服，隻見維多利加想了一下，竟然緩緩起身。一隻手拿著陽傘，另一隻手拿著金色書本，開始慢慢走在草地上。
“別想逃！”
艾薇兒用力踩住裙擺。
維多利加跌倒了。
金色書本滾落在草地上，洋裝裙擺翻開，深玫瑰紅襯褲和繡在臀部的薔薇圖樣輕飄飄地在風中飛舞。
維多利加趴在地上一動也不動。脫手的陽傘乘風而逝。
急忙跑過草地的艾薇兒高高跳起，漂亮地抓住即將順風飛走的陽傘。以年輕牝鹿的敏捷腳步折返，戰戰兢兢地想要將陽傘還給一直倒在地上的嬌小少女。
維多利加慢吞吞地爬起來，張開小小的雙手手掌按住額頭，發出“嗚嗚……”的呻吟，好像痛得不得了。
艾薇兒急忙說聲“讓我瞧瞧！”看向維多利加的臉。因為維多利加抵死不從，艾薇兒也卯起來用力把那雙手從小臉上麵掰開。
“搞什麽……根本沒有受傷嘛。真是大驚小怪！”
“嗚……”
“不過還是對不起。喂……對不起啦。陽傘還你。”
維多利加無言地搶過陽傘。這個舉動又把艾薇兒惹毛：
“不過你的態度也太過分了吧？為什麽那麽討厭我？喂……”
因為沒有迴答，又抓住小手——連忙放開。
維多利加嬌小而蒼白的手，冰冷得令人害怕。臉色越來越蒼白，提心吊膽地看著艾薇兒的綠色眼眸也不安地四處遊移。
艾薇兒詫異地問道：
“難不成你不是在生氣……而是在緊張？”
“我知道了。是這樣對吧？不過，為什麽？沒有遇過像我這樣同年齡的女孩嗎？”
“……有。”
“咦？你說什麽？”
“沒有！”
維多利加放聲大叫，滿臉通紅地瞪著艾薇兒。
“沒有？為什麽？”
“罷了。你是灰狼嘛？有很多隱情對吧。不過你隻是怕生而已吧？搞什麽啊！”
艾薇兒“吃吃”地笑著，然後在草地上伸著光滑健康的纖細長腿坐下。維多利加對於這樣的艾薇兒，好像是看到不可思議的東西一樣，一直從旁觀察。
“這樣的話，等你慢慢習慣，我們再當朋友好了。總之還請多指教。我是艾薇兒.布萊德利，從英國來到這裏留學。我最愛的祖父是冒險家，所以我的誌願是成為女冒險家。”
“……我知道。”
維多利加似乎很緊張地發出微弱的聲音。
“你知道？”
“久城常常提到——充斥各種貨物的跳蚤市場，安靜的周日教堂、剛蓋好的小電影院……等外麵世界的事情。久城的話中經常出現你的名字。你總是很自由地到你想去的地方過著愉快的日子。”
看起來像是陶瓷娃娃，嬌小美麗的完美容貌，再加上豪華洋裝。無暇的美少女吐出帶有不可思議的寂寥的沙啞聲音，聽起來就像可怕的不和諧音，讓艾薇兒感到不安。
就像想要抹去這種感覺，艾薇兒拚命努力，想要以充滿活力的態度和維多利加談話
“對、對了……要不要來討論煉金術師的事？”
“可以啊。”
維多利加簡短地迴答。
“那可以聽聽我的推理嗎？煉金術師的亡魂還在時鍾塔裏徘徊，犯下多樁殺人事件——因為他不允許外人進入時鍾塔。所以……”
“你是笨蛋。”
“你、你說什麽？”
維多利加笑著對艾薇兒的推理嗤之以鼻。有種相當討厭的感覺，艾薇兒不禁咬牙切齒。
“不愧是久城的朋友。愚蠢程度還真是一模一樣。我拜托你的腦筋清楚一點。才沒有亡魂這種東西。醒醒吧。”
“可、可是……那麽說，兇手就不是亡魂囉？這樣的話……難不成，真的像久城同學今天早上說的，煉金術師還活著？既然沒有發現屍體，就這樣過了二十年……一直躲在時鍾塔的某處……偷吃我們的食物……”
“告訴你，煉金術師早就死了。”
維多利加不耐煩地說完，然後擺出一副不理不睬的模樣在麵包袋裏找東西。找到火腿三明治並且打算一口咬下之時，遭到艾薇兒阻止。她硬是搶走三明治，站了起來。
好像嚇了一跳的維多利加仰望艾薇兒，連忙站起來伸手想要拿迴來。可是維多利加再怎麽抬頭挺胸伸長手臂，身高還是有二十公分以上的差距，根本夠不到三明治。
艾薇兒像是在誇耀自己的勝利。
“怎麽迴事，說明一下吧。”
“久、久城才不會做這種事。”
“那是因為久城同學是紳士。不過我可不是淑女，快說吧！”
“你、你這個臭蜥蜴……”
“不然你聽我說——煉金術師利維坦是真正的魔法師。一定是這樣。之所以戴麵具穿長袍，是為了隱瞞他已經活了數百年的事實。因為不老不死的人，無論經過多久模樣都不會改變，這可是很恐怖的。”
維多利加不悅地眯起眼睛：
“怎麽可能有那種事。你真是個笨蛋。”
“你、你說什麽！不然利維坦為什麽要戴麵具穿長袍？如果有其他的理由，你就說說看啊。快說！快說！”
三明治一點一點往下降。維多利加仰頭瞪視，最後沒辦法地說：
“為了隱瞞自己的真實身份，到這裏為止是對的。”
“對吧？所以是為了隱藏不老不死的身體……”
“這就錯了。舉例來說，你……你戴上麵具、穿上長袍再戴手套。這麽一來就無法確認你是你了。”
“那當然。”
艾薇兒放下三明治。維多利加一把搶走坐迴草地上，開始狼吞虎咽起來。嚼嚼嚼嚼……“咕嘟”入肚之後繼續說道：
“你聽好了，臭蜥蜴。例如你是個女人，卻想隱瞞這個事實。如果有麵具和長袍的話，那就有可能做到。”
“難不成……利維坦是個女人？”
“嗯……雖不中亦不遠矣。總比不老不死的說法接近一點。”
“女、女人？”
艾薇兒似乎無法接受，口中念念有詞：
“的確，聖經裏出現的不死怪物利維坦好像是母的……可是……”
維多利加假裝沒聽到，高興地吃著三明治。珍珠牙齒咬下麵包，一點一點進入櫻桃小口之中，失去蹤影。
艾薇兒張大嘴巴想了好一陣
子，總算迴過神來，有些賭氣地說：
“可、可是，那個故事又怎麽解釋？在王妃麵前拿著白薔薇，在眾目睽睽之下將它變成藍薔薇的故事。很多人在場看到他的魔法。利維坦的真實身份是一迴事，可是那個故事是真的……”
“那是魔術手法。”
維多利加說得斬釘截鐵。
艾薇兒好一會兒沉默不語，然後突然發怒：
“才沒有那迴事！”
維多利加被她的大嗓門嚇得跳起來，睜大眼睛看著站起身來的艾薇兒。
“你、你是怎麽了？”
“我說才沒有那迴事！那是魔法，很厲害的魔法。夠了！維多利加是個荷葉邊怪人！我不管你了！”
“荷，荷葉邊怪人……？這是什麽？”
“不知道！反正是罵人的話！認輸了嗎？”
不太高興的維多利加看著耍賴大鬧的艾薇兒，最後終於皺起眉頭：
“我證明給你看好了。”
“咦、證明？”
“去找一朵白薔薇，我會在你眼前做出一樣的事。然後你好好為自己的膚淺反省，丟臉得想死……快去！”
艾薇兒雖然很不甘願地踱步，還是隻得離開草地朝著花壇方向走去。
陽光越來越強，反射在草地上的光芒令人眩目。
在學園為數不少的花壇裏，艾薇兒瞞著園丁摘了一朵白薔薇，迴到草地上。
維多利加也離開了，和艾薇兒同一時間迴來。維多利加隨手接下白薔薇，用力握緊。
“你會念咒語嗎？”
聽到艾薇兒的問題，維多利加很不耐煩地說：
“蜥蜴閉嘴。”
“什麽！？”
維多利加單手隨意抓住薔薇，另一隻手拿起剩下的三明治開始吃了起來。
嚼嚼嚼嚼……。
咕嘟……
嚼嚼嚼嚼……
咕嘟……
嚼嚼……
艾薇兒咽下一口口水盯著薔薇。
終於……
白薔薇慢慢變藍。
艾薇兒發出短促的叫聲。白薔薇從花瓣下方開始慢慢變色，過了幾分鍾之後，白薔薇已經變成鮮豔的藍薔薇。
艾薇兒兩手按住嘴巴，發出無聲的尖叫。
維多利加裝作沒聽到，繼續吃三明治。
“那個……維多利加同學，這是怎麽辦到的？”
抬起頭來的維多利加一臉無趣的表情：
“因為我是灰狼，可以做得到很多事。”
“啊？”
“在空中飛、變成透明，把白薔薇變成藍薔薇。”
“……”
“因為我是怪物。”
“……不能告訴我真相嗎？”
維多利加偏著頭，想了好一陣子。然後用力搖頭：
“不要。”
“為什麽！？”
“不為什麽。”
“你、你這麽做太壞心了吧？知道我想知道卻不告訴我。而且我從來沒聽說過灰狼有這些能力。那是腦筋非常聰明的策士、能夠左右國家邁向光榮或陷入危機的傳承才對吧？灰狼不會在空中飛、也不會變成透明、更不會讓薔薇變色。我對這些事情可是很了解的。你……你這個壞心荷葉邊！”
艾薇兒緊握拳頭發抖，最後突然以正經的表情襲擊嘴裏塞滿三明治的維多利加。驚慌失措的維多利加將三明治掉在地上：
“你、你幹什麽！這個野蠻人！”
“沒錯！我爺爺說過我的祖先是維京人！”
“好痛！好痛啦！”
纖細的手臂被艾薇兒一口咬住，維多利加突然放開用力握緊的手掌，發出淒慘的叫聲痛得在地上打滾，好幾片白荷葉邊和粉紅蕾絲都在風中“啪噠啪噠”飛舞。
艾薇兒也不管維多利加的死活，隻是抓住她的手腕，查看她的手掌。
——裏麵掉出吸滿藍色墨水的棉花。艾薇兒撿起來端詳片刻，總算認輸地發問：
“這是什麽？”
“……”
“我還會咬你喔！”
“！？”
維多利加百般不願地迴答：
“讓花莖從切口吸入墨水，這麽一來白薔薇就會染上墨水的顏色。這是很簡單的手法。”
“這樣啊……”
艾薇兒意誌消沉，一屁股坐在草地上。維多利加難過地摸摸被咬的手臂，一步一步地遠離艾薇兒。
用力歎口氣，艾薇兒喃喃說道：
“雖然這麽簡單……？可是，那是成為蘇瓦爾曆史一頁的壯大場景啊。”
維多利加邊揉手臂邊迴答：
“人們會輕易相信他想相信的謊言。當時的蘇瓦爾國王需要對國力來說十分重要的財富；年輕孤獨的王妃在尋找擁有特殊力量，能夠保護自己的人。因為有一群想要相信‘擁有強大力量的煉金術師’謊言的一群人。隻要能夠讓王室滿足，那也不算是被騙了。隻是這樣而已。”
風吹動雲朵，微微遮蔽太陽。柔和的陽光將草地染成黯淡的深綠色。
維多利加以低沉的沙啞聲音繼續說：
“一切都是障眼法。就像是藍薔薇、實驗室裏突然出現的黃金、被毒箭射中的利維坦消失無蹤，一切都是障眼法。一定是。我就是在調查這個。”
壓低帽子的紅發男子經過草地另一頭的小徑。似乎感受到某種不吉利的氣氛，讓艾薇兒的肩膀不由自主地顫抖。
維多利加取出那個紅發男子給的海報。
<翁.凱的偉大魔術！>
<世紀幻燈秀！>
海報上有浮遊空中的美女與無頭男子的身影——這是最近幾年在蘇瓦爾倍受歡迎的魔術秀海報。
“利維坦恐怕是個太早出道的魔術師。我想他如果生在現代，搞不好是個大受歡迎的幻燈秀表演者。為什麽要蒙騙國王和王妃，插手國政呢？這樣的魔術師，還有別人嗎？如果站在這種角度來看，他還真是個了不起的呆子。以謊言推動曆史……”
維多利加以詭異的聲調小聲喃喃說道：
“他過著絕對不會無聊的人生吧。因為他是‘那種家夥’的其中一員。不過心裏應該並不太平靜吧。”
風吹開雲朵，太陽再度出現。眩目的陽光也驀然重迴草地，映照在低頭坐在地上的艾薇兒金色短發上麵。
艾薇兒歎了一口氣。
然後脫下壓扁的皮鞋和白襪，慢慢站起。赤腳走在草地上喃喃說道：
“這樣啊……”
迴過頭來，正好維多利加也站起來了。艾薇兒走到發出潺潺聲響流動的小溪，“嘩啦！”將雙腳浸入水中。
透明又平穩的潺潺溪水包住艾薇兒白皙的腳。四處還有碎石、水草。小魚在沁涼的溪水中遊來遊去。
“維多利加同學真厲害……”
艾薇兒一邊享受水的冰涼一邊說：
“我……從來沒有想過，說不定……那個、我真的有點笨？你怎麽認為？”
沒有迴答。
艾薇兒的雙手隨意將製服的百褶裙撩起，“嘩啦嘩啦”地在小溪散步。艾薇兒健康的長腿，沐浴在夏日陽光下，顯得白皙剔透。
“我是不是這樣呢？說不定久城同學總是在和維多利加同學聊天之後，認為我是笨女孩？呃……簡單來說，我究竟想說什麽……”
不安地蠕動身體——
“說、說這種話雖然很丟臉，可是……”
艾薇兒下定決心。
“呃——我說，希望你不、不要搶走久城同學。因為那個……哇！哇哇哇！當我沒說！算了算了！
哇哇哇！當我沒說、沒說！我什麽都沒說……咦，維多利加同學？”
艾薇兒的手放開裙子，急忙左右張望。
不知何時隻剩下艾薇兒一人。艾薇兒走出小溪四下張望，隻見維多利加嬌小蓬鬆的身影已經像逃命一樣跑離草地，往小徑深處遠去。
“維、維多利加同學……你沒聽到我說什麽吧？太、太好了……”
艾薇兒低下頭。
像是把沾濕的雙腳攤在草地上坐好，獨自抱頭“嗚哇——”呻吟。
心情低落了好一陣子，總算重新打起精神。
“一煩惱肚子就餓了！”
順手拿起丟在一旁的麵包店紙袋，拿出雞肉三明治開始狼吞虎咽。
躲在小溪另一邊的花壇……隱身在花朵之中的塞西爾老師一直觀察著艾薇兒。
抱膝而坐，一隻耳朵貼近草地，手掌靠在耳邊，很明顯是以偷聽模樣躲起來的塞西爾老師，臉上浮現驚訝的表情。
“我、我剛才聽到什麽？我隻是正巧待在這裏、正巧聽到！？可是……！？～～！？”
利維坦 leviathan 3
我可以稱為“榮譽”的時間，從在王宮裏製造藍薔薇的那一夜——一八九七年起僅僅維持了兩年。
那兩年裏，王妃無論到哪裏都會帶著我，以戴著麵具的煉金術師為後盾，威脅那些不肯接納她的貴族。貴族們逐漸有了“如果不討好王妃，就會有可怕後果”的想法，王妃有如女王一般君臨社交界。
另一方麵，我則打算君臨政治界。隻要是關於殖民地政策的會議，我一定出席並且發言。國王似乎采取中立的立場，但許多大人物似乎對我敬而遠之。
就在那一夜——
我進入王妃的房間。發現馬斯古雷普男爵也在那裏——那個法務大臣，喚我為騙子的男人。他對王妃耳語了什麽，王妃不知為何臉色發青，不安地低著頭。
當時馬斯古雷普男爵正跟王妃耳語，要讓我遠離王妃的身邊。他說如果再這樣繼續下去，國王一定會連著煉金術師一起疏遠王妃……
那一夜之後，我再也沒有被傳喚到王妃跟前。即使詢問理由，也沒有任何迴複。
就在幾天之後——
我被傳喚到某個地方。
是法庭。
那是法務大臣馬斯古雷普男爵主動提起的審判。他和國王都在法庭。
那是前所未聞的審判——“煉金術是否存在”。引用古今東西的資料以及史實，靈異部的學者主張煉金術的存在，可是科學院的學者卻以“毫無證據”加以否認。
旁聽的我氣得直發抖。
那是自古以來的知識以及最新科學的決鬥。可是近代科學成為主流趨勢，成為一麵倒的“靈異落敗的戰爭”。
聽不下去的我沉默不語，握拳顫抖。
男爵站起來指著我，如此說道：
“利維坦，你輸了。”
我嗤之以鼻：
“為什麽？”
男爵誇張地拍手仰望我：
“利維坦啊，這是一個機會不是嗎？就在這裏製造黃金吧。在眾目睽睽之下，舍棄秘密主義，把製造過程公開。這可是國王的命令。”
男爵說完之後，迴頭和國王偷偷交換一個眼神。我很清楚那是什麽意思。
“原來如此……！雖然恐懼我的力量，還是想要黃金是嗎？讓我的立場惡化、把我逼到絕路，隻因為想要自己施行煉金術。”
“我、我才不相信煉金術。這是理所當然的。我隻是想證明沒有那種力量。”
“國王又是怎麽認為？”
看到我的冷笑，國王的臉色為之一變。抗議的馬斯古雷普男爵朝國王兩手一攤：
“國王，全部都是騙人的。現在不鏟除這個怪物，蘇瓦爾將會陷入可怕的狀況……！”
“沒用的，男爵。國王想要黃金。”
“什麽……！”
馬斯古雷普男爵朝我撲了過來。我麵帶笑容閃開。
這時，國王以平靜的聲音開口——
“利維坦啊。”
我迴頭。
國王和當時——兩年前在王宮走廊擦身而過的時候相同，以懷疑與害怕交錯的詭異表情盯著我看。
“利維坦啊。把你的麵具與大衣脫了。”
“這……”
“我一直很想知道，你隱藏在下方的真麵目。我一直很在意，甚至讓我輾轉難眠。你是惡魔？還是人類？你真的是人嗎？因為你的幫助，才得以安定國家的財政。但是事實上，我們會不會是和恐怖的對象締結黃金契約呢？”
我倒抽口氣。
一步、又退後一步。
國王的視線緊盯著我。
“我連晚上也不得安眠……”
“別、別再說了！”
“隻要一入睡，就會夢到麵具……”
“別過來！”
“在夢中揭開你的麵具。某天晚上你的臉是到處爬滿蛆蟲的腐屍；另一天晚上卻是神采煥發的美麗青年；可是又有一天晚上是因為怨恨而麵目猙獰的可怕女人。隻是，利維坦啊——我覺得在夢裏見到的任何一張臉，都不是你……”
“喂……”
“我在夜晚也不得安眠。戴麵具的人、神秘的煉金術師啊……！”
我第一次感到恐怖。
馬斯古雷普男爵詫異地看著形勢突然逆轉的我和國王。國王越說越起勁，毫不退讓地說：
“利維坦啊。拜托，把你的麵具……”
“……我拒絕！”
我立刻轉身逃跑。
審判的結果在那一天夜裏傳來。
法庭裁決“煉金術不存在”。
我失去我的身份。雖然求見應該還是美麗無邪的王妃，卻再也沒有得到接見。煉金術不存在——既然這樣我已經不是煉金術師，隻是戴著麵具的神秘男子。
短短的一天之內我便失去所有，隻能隻身迴到村裏。在列車“喀噠喀噠……”的搖晃聲中，怒氣與恨意逐漸充滿胸膛。
就隻差那麽一點……！
沒想到會被阻撓！
馬斯古雷普男爵……
都是那個男人害的。那個叫我騙子的男人，致我於死地。
抵達村子的時候，複仇的念頭在我胸中熊熊燃燒。
我迴到時鍾塔，打算再度獨自過著實驗度日的那天夜裏，有個人來找我。當我被人叫到外頭，竟看到外麵停著一輛豪華至極的廂型馬車。
“王妃……？”
我抱著一絲希望——那個令人懷念的臉孔劃過腦海。
可是很有精神地步下馬車的人卻是別人——隻有十五、六歲的少年。兩年前在相同地點曾經見過麵的人。
伊安.德.馬斯古雷普——
可恨的馬斯古雷普男爵的嫡子。當時的短發已經留長，貌似女人的纖細身材也比較接近大人了。伊安一副天真無邪的愉快模樣問我：“怎麽迴事啊？”
我迴了一句：
“隱退了。”
“太可惜了！為什麽變成這樣？”
伊安不知道他父親做的事嗎？或者隻是貴族的無憂無慮，對這件事毫不在意？
“父親很囉唆，所以一直沒辦法過來。不過他今天好像很忙，對我的監視也放鬆了，我威脅隨從，硬是過來……會不會給你造成困擾？”
“不會……”
原來如此，我點點頭。
從那一天開始，雖然過了兩年，伊安依然對煉金術充滿興趣。完全沒有任何警戒心，天真無邪地說：
“請你一定要教我煉金
術。我想多知道一點。”
“好吧。”
我將伊安和隨從帶進時鍾塔的發條室。
巨大的四個發條和鍾擺，那天夜裏依然發出聲響緩慢移動。實驗道具散落在黑檀桌上。
我要隨從仔細確認工作室任何角落都沒有黃金。就和兩年前的某一天，馬斯古雷普男爵親自確認一樣……
工作室裏沒有任何黃金。經過確認之後，我要隨從到走廊等待，然後和伊安兩人關在工作室裏麵。
什麽都不知道的伊安非常高興。一副興奮不已的模樣，無邪的聲音說個不停：
過了二小時左右，發條室傳來恐怖至極、前所未聞的少年淒厲叫聲。
心驚膽顫的隨從踢開大門衝進房間。
“怎、怎麽會……”
發條室中巨大的四個發條發出“嘰嘰嘰嘰嘰嘰……”刺耳的聲響轉動。巨大的鍾擺緩慢在高聳的天花板搖晃。鍾擺劃過天際的風壓吹起我的大衣。
隻有戴麵具穿大衣的煉金術師，也就是我獨自一人站在工作室的正中央。
腳邊躺著伊安.德.馬斯古雷普。
可愛的臉孔因為恐懼與痛苦而扭曲。張得大大的嘴巴附近有已經凝固的金色顆粒，發出晶亮的光芒。
仰麵倒地的伊安白皙的腹部破裂，大朵金花恣意綻放。
黃金飛沫四濺，從伊安的腹部內側爆裂，內髒、肌肉與皮膚全部混合在一起，從腹部的大洞，可以看到圓形有如花朵盛開的東西。
粘稠稠的東西和溫熱的血液混在一起，從腹部的洞不斷流出。隨從發出叫聲衝了過來：
“你，你對少爺做了什麽！？”
我維持冷靜的態度，像個笨蛋一樣老實地迴答：
“我讓他喝下熔化的黃金。黃金從喉嚨流到胃裏，因為高熱而穿過腹部，這個受到驚嚇的少年已經死了。”
“你，你……！”
隨從氣得發抖，指著我的麵具大叫：
“你不要以為沒事！這是殺人！像你這種來曆不明的平民，竟然殺害貴族之子！”
“這我當然知道。”
“你……！”
“但是這麽一來，就能在法庭上證明了——請這樣轉告馬斯古雷普男爵。”
隨從瞬間呆住了。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
巨大的發條發出聲音不斷轉動。
我麵露冷笑。鍾擺緩緩搖晃，引起一陣幹燥的風輕輕吹動我的大衣。
“汝懂我的意思吧？馬斯古雷普男爵以自己的權限，今天晚上在蘇瓦爾法庭上證明“煉金術不存在”。汝剛才已經確認過這裏沒有黃金，可是打開門時，伊安已經喝下黃金而死，對吧，這個黃金如果不是用煉金術製造出來，究竟是從哪裏出現的呢？”
隨從跪在地上，雙手掩麵。
我高聲大笑。尖銳的聲音響徹挑高天花板——鍾擺搖晃的天花板是一片無底的黑暗。我的笑聲不斷向上傳去。
“沒有人能審判我。沒有人、沒有人！”
從那一天開始，時鍾塔外麵就圍了一圈皇家騎士團，似乎是遭到監視。我無法踏出時鍾塔一步，隻能不斷地做實驗。
自從我殺害伊安那一個晚上開始，就一直為少年的亡魂所苦。腹部開出金花的少年，站在轉角、走廊、樓梯上方，到處追著我。伊安總是在埋頭於實驗的我身邊，悲傷地仰望我。
伊安沒有錯。
我殺了這個因為仰慕而來找我的純真少年。
雖然那一個晚上我隻感覺到憤怒與屈辱，但是自責的念頭卻在每天夜裏啃蝕我。
時鍾塔開始覆蓋上詭異的陰暗。周圍的山毛櫸不知為何開始枯萎，接著覆蓋有如屍衣的暗沉蜘蛛絲。
學園的學生是否感受得到籠罩這個時鍾塔的不祥氣氛？我不清楚。這裏所有的學生，完全不理我，行動簡直有如機器一般，全都是奇怪的孩子。我完全不知道這些孩子是何方神聖，在這裏學些什麽。
接下來，這是某天發生的事。
我如同以往待在發條室裏埋頭實驗，聽到有人接近的腳步聲。這裏沒有訪客，恐怕是少年亡魂四處走動。我心裏這麽想，完全沒有抬頭，繼續麵對黑檀大桌。
喀、喀、喀……
鞋跟的清脆聲響接近。
可以看到高級卻已破舊的舊鞋。
那個亡魂一直站在我的身邊等待。再也無法支撐的我慢慢抬頭。
——那裏站著一位青年。
陰暗的工作室裏，有如亡魂站立的人，背對壁燈的橙色光芒，無法看清他的臉孔，青年的身體搖搖晃晃，壁燈光芒偏移才得以看到他的臉。
“……伊安。”
我在見慣的亡魂麵前以疲倦的表情站起來。對方像是大吃一驚，連忙退後一步。然後偏著頭，不可思議地看著我。
——那不是伊安。
我是怎麽了。那個青年比伊安稍微年長一些。因為整天關在塔裏隻能看到亡魂，我也變得奇怪了。可是我能確定這個青年和伊安有相似之處。應該是從他們身上都可以感受到隨意的舉止以及貴族的氣質。伊安雖然人很好，可是就貴族來說太過單純。
我仔細觀察這個青年。
看來十分柔軟的頭發隨意紮成馬尾，散落在消瘦的背上。臉色發白，眼中帶著某種悲傷的光采。年紀大約十八、九歲。雖然有貴族的美貌，可是洗到泛白的襯衫配上細管長褲，穿著沒有多餘的裝飾。
青年張開薄薄的唇：
“幸會。我是亞伯特。”
簡短報上名字。
在相遇的瞬間，我覺得這個亞伯特有些古怪，在毫無矯飾的沉靜美貌下，潛藏某種詭異的東西——隻要看他的眼眸就知道，某種世界上不該存在的東西棲息在他的眼中。
亞伯特是靈異部的官員。
“我是為了保護你而來。”
“咦……？保護我不被什麽傷害？”
“當然是國王。”
亞伯特靜靜微笑。
“……國王？”
“是的。”
他從進入工作室開始就是一臉嚴肅，可是不知為何，我突然覺得不能小看這個男人。
對他而言一切都是遊戲，有如神的骰子遊戲——
我不知道自己為什麽會這麽想。亞伯特以悲傷的聲音說。
“再這樣下去國王會除掉你，他害怕你的力量。以馬斯古雷普男爵為首的現實派老家夥費盡心力想要致你於死地。而我們靈異部也不打算與國王為敵，幫助一向不合作的你。”
“嗯……”
“可是我認為助你一臂之力也無妨。當然是看條件。”
“條件？怎麽……汝也想要黃金？”
亞伯特笑了：
“我才不要那種庸俗的東西。”
他懶懶地抓著頭發：
“我隻是……利維坦，我隻是想要準備迎接暴風雨。”
“汝說暴風雨？”
“是啊。利維坦，你注意到了嗎？還是一心放在殖民地的權力鬥爭，所以還沒有發現？”
“……我投降。究竟是指什麽？”
“前所未有的暴風雨即將來臨。第一次的暴風雨。”
亞伯特突然壓低聲音。不是剛才那種悲傷笑容，臉上帶有可怕的陰暗熱情。睜大眼睛像是在遙望虛空。他渾身籠罩有如預言者的悲傷神情，雙手攤開說道：
“國王還沒有發現，因為他的眼光不夠遠。”
“暴風雨是指什麽？”
“世紀性的大戰，利維坦。”
我笑了。
“戰爭嗎？這種
東西不是從紀元前開始，無時無刻都在歐洲大陸的某處發生嗎？戰爭和疫病。無論刮起哪個暴風都是曆史的必然……這次又是哪兩個國家？”
“不是哪個國家，是所有的國家。”
亞伯特的聲音非常可怕。低沉、詭異地響徹一片昏暗的工作室。
“聽好了，利維坦。這次來襲的風雨不是局部地區，不是特定的國家為了某塊領土或某種仇恨造成的對立。聽好了，在幾年後來襲的暴風雨，有著過去前所未有的規模。可是我知道。到時候世界各國會結為同盟、互相仇視又分開、再結合……有如惡夢混合狂亂擴散的數年將會來臨，那就是大戰。懂了嗎？那就是索多瑪{注：“聖經”裏的罪惡之城}。無人能夠阻止這場瘋狂的饗宴，即使到了後世，也沒有人能夠解開什麽是真正的導火線，為什麽會發生這種事。火焰與狂風將覆蓋整個市街。所有的城市、海洋都將成為戰爭舞台，大量的士兵流血、還有國家毀滅。”
“我還不知道會在什麽時候發生、會有什麽破壞。我好痛苦，利維坦。然後在暴風雨之後，所有的事物都會開始改變。世界導入新的規則、新的生活模式，現在位於世界中央的歐洲，將會成為老舊垃圾，這個世界總有一天會滅亡。如果事情變成這樣，我們所相信的、歐洲在漫長的曆史裏所珍藏的知識——‘靈異’也將成為古老的迷信而消失。世界往我們未知的方向傾斜滑落。這是很恐怖的事，所以我們必須做好戰爭的準備。利維坦。”
亞伯特哀傷地喃喃說道：
“無論如何，蘇瓦爾是個小國家。我們必須保護這個國家，不管使用哪種手段……但是國王並不了解。我的父親也是。”
對於亞伯特充滿熱情的聲音，當時的我不知為何感到害怕而發抖。
我的第六感告訴我，這個文靜的青年已經贏了。但他訴說的未來讓我感到神奇的真實感，這也是事實。或許就是因為發瘋，才可以預見不祥的未來……。
我的腦中浮現明明還沒有發生、明明隻是亞伯特敘述的狂亂索多瑪，前所未見的巨大風暴——世界大戰的模樣。流血的士兵、從未見過有如鐵塊的交通工具、在空中交錯的轟炸機發出低沉的螺旋槳聲……
有如預言家的亞伯特在說完黑暗的未來之後，垂下悲傷的眼眸，然後將瘦弱的手掌放在我的膝上，以仿佛女人的纖細聲音說：
“我想借助你的力量。相對地，我也會盡全力保護你。雖然我的權力在父親在世的時候還很有限……”
“想要借助我的力量？為了可能來臨也可能不會來臨的未來世界大戰？”
“是的。因為有絕對必要的東西。”
我以厭煩的聲音問道：
“也就是說，汝也想要黃金？”
“怎麽可能！”
那是不屑的答案。
“我不需要那種東西。我希望你給我的，不是那種東西！而是更強的力量！”
亞伯特睜開瘋狂的眼睛盯著我看：
“利維坦，你是唯一能夠製造那個的人。恐怕那就是蘇瓦爾遭到暴風襲擊時的王牌。在你的神秘麵具之下，有著能夠將歐洲大陸從戰爭、荒廢之中拯救出來的東西。拜托，請將力量借給我。”
“汝要我做出某個東西吧？”
聽到我的問題，亞伯特微微一笑，薄薄的嘴唇動了一下。
“那是……”
亞伯特終於說出希望我製造的東西。
那個被詛咒的名字。
那個違逆自然的道理，帶著靈異的名稱……
“——戰士！”
水晶噴水池湧出冰涼的水，閃亮劃過夏日天空。
從村裏迴來，走在學園小徑的一彌與艾薇兒，在噴水池前在停下腳步。艾薇兒將手伸進冰涼的水裏。
“好舒服！”
“真的嗎？那我也來……”
一彌將拿在手上的村裏麵包店的紙袋——裏麵放著中午要吃的三明治——放在噴水池畔，試著摸了一下水。冰涼的感覺沁入曬著太陽的身體裏，的確很舒服。當他這麽認為的同時，身邊的艾薇兒突然以雙手掬水：
“久城同學！哈哈哈哈哈哈！”
不知為何朝著這邊潑過來。一彌發出驚叫聲，抓住麵包袋就跑。樂不可支的艾薇兒也“哈哈哈哈哈！”邊笑邊追上去。
就像是搶先一步進入暑假，輕鬆愉快的瞬間。
被艾薇兒追著在小徑上奔跑的一彌，遠遠看到低緩山丘草地上的白色荷葉邊圓球，不由地加快速度。
一彌的背影突然遠去，艾薇兒懷疑問道：
“哈哈哈、哈……咦？久城同學？怎麽了？”
一彌以驚人的速度朝白色與粉紅色所組成的蓬鬆物體跑去。穿過小徑、避開長椅，在草地上停下腳步，對著整團的荷葉邊開口：
“我迴來了，維多利加。”
維多利加穿著綿紗洋裝和漆麵皮鞋，而且不知何時撐起一把可愛的陽傘。美麗金發垂落在草地上。帶著淡淡翡翠綠的眼眸……像是很不高興地眯起，把眼光從一彌身上移開。
“維多利加？”
“……”
“喂……你！”
“……”
“你聽到我說話了吧？喏！從村裏帶迴來的禮物！”
“……禮物？”
維多利加突然皺眉，用粗魯的動作旋轉陽傘，以不悅的聲音說：
“又是奇怪的帽子或骷髏頭了吧？”
“真、真沒禮貌。是三明治。火烤雞肉和蘆筍、冷火腿和紫洋蔥。還有你最喜歡的甜食。苔桃果醬、木莓果醬，還有……”
這麽一說，維多利加突然高興地轉身迴頭，伸出小手。整袋接過去，輕輕把三明治拿出來，不合意就丟在草地上。隻要她一丟，一彌就趕緊撿起收迴袋中。
維多利加手上拿著一個三明治聞味道，然後一臉欣喜。一彌總算鬆了一口氣：
“太好了，有你喜歡的。我看看是哪個……你喜歡木莓果醬啊？艾薇兒好像也是。趁著還沒被搶走之前，快點吃吧！”
維多利加聽到他的話，像是嚇了一跳睜開眼睛。然後急忙將三明治拿到小小的嘴唇旁邊，一口咬下。
嚼嚼嚼嚼……
拚命咀嚼。
一彌麵帶微笑看著她的模樣。
吹來的風轉動維多利加的陽傘。金發有如生物在空中飛舞，慢慢迴到原位。
嚼嚼嚼嚼……
維多利加吃著木莓三明治……
“唿、唿、唿……久城同學，你體力真好……難不成瞞著我天天在哪裏做跑步練習？像是在衝上坡道或是拚命爬樓梯之類的……唿、唿。”
艾薇兒總算追上一彌，一邊喘氣一邊踏上草地……
一彌早就把艾薇兒忘得一幹二淨，不知道對著一團白白的荷葉邊說些什麽。
“你和誰在說話？咦、那個白白的荷葉邊……是維多利加！？”
艾薇兒悄悄接近兩人。
維多利加一手撐著陽傘，愛理不理地迴應“嗯”或是“喔”，像是在吃什麽東西。有時迴答的聲音很含糊，可是一彌依然熱情地對著維多利加……
“還有公墓裏有基督教徒墳墓，那裏有‘看不見的幽靈’的怪談。還有村落的屋子裏，有很多基督教徒用的密室。還、還有……維多利加，你知道這首歌嗎？”
一彌精神抖擻地開始唱歌：
“非洲人說：
‘走著——走著——走著！
直到母鳥嗚叫為止！
直到星星從破掉的屋頂掉下來為止！
利、脫拉、路—拉、路—！
即使在夢中也要
走著——走著——走著！
利、脫拉、路拉、路—！”
像是唱到興頭，麵帶笑容重複唱了幾次“利、脫拉、路拉，路！”看起來十分高興。
艾薇兒怫然大怒。
（久、久城同學真是的。明明說要一決勝負，卻把我們查到的事全部告訴敵人維多利加！而且還在唱歌！久城是個大色狼！）
她索然無趣地嘟著嘴唇，一屁股坐在兩人的身邊。一彌迴頭看到她：
“啊，艾薇兒……怎麽啦？一臉怪表情！”
就在艾薇兒打算迴答時，一團荷葉邊看了她一眼，以老太婆的沙啞聲音說：
“臭蜥蜴迴來了。”
“什麽！啊！我的木莓果醬三明治！為、為什麽被這個荷葉邊吃掉了！？”
“不是這個荷葉邊，是維多利加。還有維多利加，她不是蜥蜴，是艾薇兒。你們兩個是怎麽迴事？才認識就吵個不停。你們兩個的稱唿都好奇怪……艾薇兒，這是你的。”
無計可施的艾薇兒接下第二喜歡的苔桃果醬三明治吃了起來，小聲抱怨一彌：
“久城同學真是的，明明是比賽，怎麽可以全部說出來。”
“咦？可是我覺得要交換情報才會進行得比較順利。這樣不好嗎？”
“沒有，好是好……隻不過，剛才你那麽生氣。現在都忘了嗎？真是不敢相信。”
“生氣，誰啊？”
一彌愣愣地迴問。
艾薇兒打從心底對他的表情感到訝異，急急忙忙說道：
“可、可是你們剛才不是大吵一架嗎？我還不知如何是好，而且……那個……”
以求助的模樣看著維多利加的臉，維多利加則是把視線別開，輕輕聳了小小的肩膀。好像在說，這種事情早就司空見慣。
一彌詫異地看著急忙抗議的艾薇兒，然後看到掉在維多利加身邊的大圓眼鏡，伸手撿起。
“奇怪，難道這是塞西爾老師的眼鏡？”
維多利加以一副無趣的樣子迴答：
“嗯。沒錯……她在時鍾塔裏突然發出可怕的叫聲，不知道為什麽丟下眼鏡就跑了，跑得不知人影。真是的，真不知道她是怎麽了。”
“喔……”
一彌不禁點頭。一彌也曾經和塞西爾老師一起進入廢倉庫，見識到被怪異的聲音嚇到的老師，丟下眼鏡全速逃跑的模樣。
“這樣的話，老師沒有眼鏡不會很困擾嗎？”
“……誰知道。”
“維多利加真是的……我去找老師吧。你在這裏等著。”
一彌拿起眼鏡站起來。
注意到他的動作的維多利加，瞬間像是不知所措般“啊！”地叫了一聲。一彌沒有注意，就這麽直直地往前走，離開草地。被留下的維多利加似乎不知所措，小聲說道：
“等、等一下……喂！久城。別走……！”
一副慪氣模樣啃著三明治的艾薇兒看到維多利加的態度，開始窺視她的狀況。非常煩惱的維多利加看著遠去的一彌背影好一會兒，然後轉身背對艾薇兒。像是在用陽傘保護身體，又像是躲在陽傘裏麵，一時之間寂靜無聲——就像是遇上大型肉食動物的小兔子，拚命隱藏自己的氣息。
不知所措的艾薇兒隻能盯著陽傘。
然後起身走到維多利加麵前看著她。
“咿
……！？”
維多利加抬頭看到艾薇兒，發出怪異的聲音。然後又移動臀部，躲開艾薇兒的視線。艾薇兒也跟著繞過去。維多利加再度發出怪異的聲音逃開。
繞繞繞繞……
就這麽持續沒多久。艾薇兒生氣了。
“為、為什麽要躲開，真是討人厭的女孩。”
“看著我。你看，艾薇兒就在這裏。是你的同班同學呐？”
沒有迴答。
艾薇兒生氣了好一陣子，才發現陽傘微微顫抖，不由地擔心起來。
“喂、你怎麽啦？”
從上方窺探，隻見維多利加應該是薔薇色的臉頰，已經變得和早上進教室的時候一樣蒼白。嘴唇顫抖，淺綠色眼眸像是在害怕什麽，睫毛也不住顫動。
“啊、對不起……可是，怎麽迴事？”
“滾一邊去！臭蜥蜴！”
“你說什麽？我都已經想要和你重歸於好了，你這麽說太過分了！正眼看我！”
“才不要！滾一邊去！”
“我才不要。你才滾一邊去！”
“嗚……！”
雖然心裏不認為維多利加會屈服，隻見維多利加想了一下，竟然緩緩起身。一隻手拿著陽傘，另一隻手拿著金色書本，開始慢慢走在草地上。
“別想逃！”
艾薇兒用力踩住裙擺。
維多利加跌倒了。
金色書本滾落在草地上，洋裝裙擺翻開，深玫瑰紅襯褲和繡在臀部的薔薇圖樣輕飄飄地在風中飛舞。
維多利加趴在地上一動也不動。脫手的陽傘乘風而逝。
急忙跑過草地的艾薇兒高高跳起，漂亮地抓住即將順風飛走的陽傘。以年輕牝鹿的敏捷腳步折返，戰戰兢兢地想要將陽傘還給一直倒在地上的嬌小少女。
維多利加慢吞吞地爬起來，張開小小的雙手手掌按住額頭，發出“嗚嗚……”的呻吟，好像痛得不得了。
艾薇兒急忙說聲“讓我瞧瞧！”看向維多利加的臉。因為維多利加抵死不從，艾薇兒也卯起來用力把那雙手從小臉上麵掰開。
“搞什麽……根本沒有受傷嘛。真是大驚小怪！”
“嗚……”
“不過還是對不起。喂……對不起啦。陽傘還你。”
維多利加無言地搶過陽傘。這個舉動又把艾薇兒惹毛：
“不過你的態度也太過分了吧？為什麽那麽討厭我？喂……”
因為沒有迴答，又抓住小手——連忙放開。
維多利加嬌小而蒼白的手，冰冷得令人害怕。臉色越來越蒼白，提心吊膽地看著艾薇兒的綠色眼眸也不安地四處遊移。
艾薇兒詫異地問道：
“難不成你不是在生氣……而是在緊張？”
“我知道了。是這樣對吧？不過，為什麽？沒有遇過像我這樣同年齡的女孩嗎？”
“……有。”
“咦？你說什麽？”
“沒有！”
維多利加放聲大叫，滿臉通紅地瞪著艾薇兒。
“沒有？為什麽？”
“罷了。你是灰狼嘛？有很多隱情對吧。不過你隻是怕生而已吧？搞什麽啊！”
艾薇兒“吃吃”地笑著，然後在草地上伸著光滑健康的纖細長腿坐下。維多利加對於這樣的艾薇兒，好像是看到不可思議的東西一樣，一直從旁觀察。
“這樣的話，等你慢慢習慣，我們再當朋友好了。總之還請多指教。我是艾薇兒.布萊德利，從英國來到這裏留學。我最愛的祖父是冒險家，所以我的誌願是成為女冒險家。”
“……我知道。”
維多利加似乎很緊張地發出微弱的聲音。
“你知道？”
“久城常常提到——充斥各種貨物的跳蚤市場，安靜的周日教堂、剛蓋好的小電影院……等外麵世界的事情。久城的話中經常出現你的名字。你總是很自由地到你想去的地方過著愉快的日子。”
看起來像是陶瓷娃娃，嬌小美麗的完美容貌，再加上豪華洋裝。無暇的美少女吐出帶有不可思議的寂寥的沙啞聲音，聽起來就像可怕的不和諧音，讓艾薇兒感到不安。
就像想要抹去這種感覺，艾薇兒拚命努力，想要以充滿活力的態度和維多利加談話
“對、對了……要不要來討論煉金術師的事？”
“可以啊。”
維多利加簡短地迴答。
“那可以聽聽我的推理嗎？煉金術師的亡魂還在時鍾塔裏徘徊，犯下多樁殺人事件——因為他不允許外人進入時鍾塔。所以……”
“你是笨蛋。”
“你、你說什麽？”
維多利加笑著對艾薇兒的推理嗤之以鼻。有種相當討厭的感覺，艾薇兒不禁咬牙切齒。
“不愧是久城的朋友。愚蠢程度還真是一模一樣。我拜托你的腦筋清楚一點。才沒有亡魂這種東西。醒醒吧。”
“可、可是……那麽說，兇手就不是亡魂囉？這樣的話……難不成，真的像久城同學今天早上說的，煉金術師還活著？既然沒有發現屍體，就這樣過了二十年……一直躲在時鍾塔的某處……偷吃我們的食物……”
“告訴你，煉金術師早就死了。”
維多利加不耐煩地說完，然後擺出一副不理不睬的模樣在麵包袋裏找東西。找到火腿三明治並且打算一口咬下之時，遭到艾薇兒阻止。她硬是搶走三明治，站了起來。
好像嚇了一跳的維多利加仰望艾薇兒，連忙站起來伸手想要拿迴來。可是維多利加再怎麽抬頭挺胸伸長手臂，身高還是有二十公分以上的差距，根本夠不到三明治。
艾薇兒像是在誇耀自己的勝利。
“怎麽迴事，說明一下吧。”
“久、久城才不會做這種事。”
“那是因為久城同學是紳士。不過我可不是淑女，快說吧！”
“你、你這個臭蜥蜴……”
“不然你聽我說——煉金術師利維坦是真正的魔法師。一定是這樣。之所以戴麵具穿長袍，是為了隱瞞他已經活了數百年的事實。因為不老不死的人，無論經過多久模樣都不會改變，這可是很恐怖的。”
維多利加不悅地眯起眼睛：
“怎麽可能有那種事。你真是個笨蛋。”
“你、你說什麽！不然利維坦為什麽要戴麵具穿長袍？如果有其他的理由，你就說說看啊。快說！快說！”
三明治一點一點往下降。維多利加仰頭瞪視，最後沒辦法地說：
“為了隱瞞自己的真實身份，到這裏為止是對的。”
“對吧？所以是為了隱藏不老不死的身體……”
“這就錯了。舉例來說，你……你戴上麵具、穿上長袍再戴手套。這麽一來就無法確認你是你了。”
“那當然。”
艾薇兒放下三明治。維多利加一把搶走坐迴草地上，開始狼吞虎咽起來。嚼嚼嚼嚼……“咕嘟”入肚之後繼續說道：
“你聽好了，臭蜥蜴。例如你是個女人，卻想隱瞞這個事實。如果有麵具和長袍的話，那就有可能做到。”
“難不成……利維坦是個女人？”
“嗯……雖不中亦不遠矣。總比不老不死的說法接近一點。”
“女、女人？”
艾薇兒似乎無法接受，口中念念有詞：
“的確，聖經裏出現的不死怪物利維坦好像是母的……可是……”
維多利加假裝沒聽到，高興地吃著三明治。珍珠牙齒咬下麵包，一點一點進入櫻桃小口之中，失去蹤影。
艾薇兒張大嘴巴想了好一陣
子，總算迴過神來，有些賭氣地說：
“可、可是，那個故事又怎麽解釋？在王妃麵前拿著白薔薇，在眾目睽睽之下將它變成藍薔薇的故事。很多人在場看到他的魔法。利維坦的真實身份是一迴事，可是那個故事是真的……”
“那是魔術手法。”
維多利加說得斬釘截鐵。
艾薇兒好一會兒沉默不語，然後突然發怒：
“才沒有那迴事！”
維多利加被她的大嗓門嚇得跳起來，睜大眼睛看著站起身來的艾薇兒。
“你、你是怎麽了？”
“我說才沒有那迴事！那是魔法，很厲害的魔法。夠了！維多利加是個荷葉邊怪人！我不管你了！”
“荷，荷葉邊怪人……？這是什麽？”
“不知道！反正是罵人的話！認輸了嗎？”
不太高興的維多利加看著耍賴大鬧的艾薇兒，最後終於皺起眉頭：
“我證明給你看好了。”
“咦、證明？”
“去找一朵白薔薇，我會在你眼前做出一樣的事。然後你好好為自己的膚淺反省，丟臉得想死……快去！”
艾薇兒雖然很不甘願地踱步，還是隻得離開草地朝著花壇方向走去。
陽光越來越強，反射在草地上的光芒令人眩目。
在學園為數不少的花壇裏，艾薇兒瞞著園丁摘了一朵白薔薇，迴到草地上。
維多利加也離開了，和艾薇兒同一時間迴來。維多利加隨手接下白薔薇，用力握緊。
“你會念咒語嗎？”
聽到艾薇兒的問題，維多利加很不耐煩地說：
“蜥蜴閉嘴。”
“什麽！？”
維多利加單手隨意抓住薔薇，另一隻手拿起剩下的三明治開始吃了起來。
嚼嚼嚼嚼……。
咕嘟……
嚼嚼嚼嚼……
咕嘟……
嚼嚼……
艾薇兒咽下一口口水盯著薔薇。
終於……
白薔薇慢慢變藍。
艾薇兒發出短促的叫聲。白薔薇從花瓣下方開始慢慢變色，過了幾分鍾之後，白薔薇已經變成鮮豔的藍薔薇。
艾薇兒兩手按住嘴巴，發出無聲的尖叫。
維多利加裝作沒聽到，繼續吃三明治。
“那個……維多利加同學，這是怎麽辦到的？”
抬起頭來的維多利加一臉無趣的表情：
“因為我是灰狼，可以做得到很多事。”
“啊？”
“在空中飛、變成透明，把白薔薇變成藍薔薇。”
“……”
“因為我是怪物。”
“……不能告訴我真相嗎？”
維多利加偏著頭，想了好一陣子。然後用力搖頭：
“不要。”
“為什麽！？”
“不為什麽。”
“你、你這麽做太壞心了吧？知道我想知道卻不告訴我。而且我從來沒聽說過灰狼有這些能力。那是腦筋非常聰明的策士、能夠左右國家邁向光榮或陷入危機的傳承才對吧？灰狼不會在空中飛、也不會變成透明、更不會讓薔薇變色。我對這些事情可是很了解的。你……你這個壞心荷葉邊！”
艾薇兒緊握拳頭發抖，最後突然以正經的表情襲擊嘴裏塞滿三明治的維多利加。驚慌失措的維多利加將三明治掉在地上：
“你、你幹什麽！這個野蠻人！”
“沒錯！我爺爺說過我的祖先是維京人！”
“好痛！好痛啦！”
纖細的手臂被艾薇兒一口咬住，維多利加突然放開用力握緊的手掌，發出淒慘的叫聲痛得在地上打滾，好幾片白荷葉邊和粉紅蕾絲都在風中“啪噠啪噠”飛舞。
艾薇兒也不管維多利加的死活，隻是抓住她的手腕，查看她的手掌。
——裏麵掉出吸滿藍色墨水的棉花。艾薇兒撿起來端詳片刻，總算認輸地發問：
“這是什麽？”
“……”
“我還會咬你喔！”
“！？”
維多利加百般不願地迴答：
“讓花莖從切口吸入墨水，這麽一來白薔薇就會染上墨水的顏色。這是很簡單的手法。”
“這樣啊……”
艾薇兒意誌消沉，一屁股坐在草地上。維多利加難過地摸摸被咬的手臂，一步一步地遠離艾薇兒。
用力歎口氣，艾薇兒喃喃說道：
“雖然這麽簡單……？可是，那是成為蘇瓦爾曆史一頁的壯大場景啊。”
維多利加邊揉手臂邊迴答：
“人們會輕易相信他想相信的謊言。當時的蘇瓦爾國王需要對國力來說十分重要的財富；年輕孤獨的王妃在尋找擁有特殊力量，能夠保護自己的人。因為有一群想要相信‘擁有強大力量的煉金術師’謊言的一群人。隻要能夠讓王室滿足，那也不算是被騙了。隻是這樣而已。”
風吹動雲朵，微微遮蔽太陽。柔和的陽光將草地染成黯淡的深綠色。
維多利加以低沉的沙啞聲音繼續說：
“一切都是障眼法。就像是藍薔薇、實驗室裏突然出現的黃金、被毒箭射中的利維坦消失無蹤，一切都是障眼法。一定是。我就是在調查這個。”
壓低帽子的紅發男子經過草地另一頭的小徑。似乎感受到某種不吉利的氣氛，讓艾薇兒的肩膀不由自主地顫抖。
維多利加取出那個紅發男子給的海報。
<翁.凱的偉大魔術！>
<世紀幻燈秀！>
海報上有浮遊空中的美女與無頭男子的身影——這是最近幾年在蘇瓦爾倍受歡迎的魔術秀海報。
“利維坦恐怕是個太早出道的魔術師。我想他如果生在現代，搞不好是個大受歡迎的幻燈秀表演者。為什麽要蒙騙國王和王妃，插手國政呢？這樣的魔術師，還有別人嗎？如果站在這種角度來看，他還真是個了不起的呆子。以謊言推動曆史……”
維多利加以詭異的聲調小聲喃喃說道：
“他過著絕對不會無聊的人生吧。因為他是‘那種家夥’的其中一員。不過心裏應該並不太平靜吧。”
風吹開雲朵，太陽再度出現。眩目的陽光也驀然重迴草地，映照在低頭坐在地上的艾薇兒金色短發上麵。
艾薇兒歎了一口氣。
然後脫下壓扁的皮鞋和白襪，慢慢站起。赤腳走在草地上喃喃說道：
“這樣啊……”
迴過頭來，正好維多利加也站起來了。艾薇兒走到發出潺潺聲響流動的小溪，“嘩啦！”將雙腳浸入水中。
透明又平穩的潺潺溪水包住艾薇兒白皙的腳。四處還有碎石、水草。小魚在沁涼的溪水中遊來遊去。
“維多利加同學真厲害……”
艾薇兒一邊享受水的冰涼一邊說：
“我……從來沒有想過，說不定……那個、我真的有點笨？你怎麽認為？”
沒有迴答。
艾薇兒的雙手隨意將製服的百褶裙撩起，“嘩啦嘩啦”地在小溪散步。艾薇兒健康的長腿，沐浴在夏日陽光下，顯得白皙剔透。
“我是不是這樣呢？說不定久城同學總是在和維多利加同學聊天之後，認為我是笨女孩？呃……簡單來說，我究竟想說什麽……”
不安地蠕動身體——
“說、說這種話雖然很丟臉，可是……”
艾薇兒下定決心。
“呃——我說，希望你不、不要搶走久城同學。因為那個……哇！哇哇哇！當我沒說！算了算了！
哇哇哇！當我沒說、沒說！我什麽都沒說……咦，維多利加同學？”
艾薇兒的手放開裙子，急忙左右張望。
不知何時隻剩下艾薇兒一人。艾薇兒走出小溪四下張望，隻見維多利加嬌小蓬鬆的身影已經像逃命一樣跑離草地，往小徑深處遠去。
“維、維多利加同學……你沒聽到我說什麽吧？太、太好了……”
艾薇兒低下頭。
像是把沾濕的雙腳攤在草地上坐好，獨自抱頭“嗚哇——”呻吟。
心情低落了好一陣子，總算重新打起精神。
“一煩惱肚子就餓了！”
順手拿起丟在一旁的麵包店紙袋，拿出雞肉三明治開始狼吞虎咽。
躲在小溪另一邊的花壇……隱身在花朵之中的塞西爾老師一直觀察著艾薇兒。
抱膝而坐，一隻耳朵貼近草地，手掌靠在耳邊，很明顯是以偷聽模樣躲起來的塞西爾老師，臉上浮現驚訝的表情。
“我、我剛才聽到什麽？我隻是正巧待在這裏、正巧聽到！？可是……！？～～！？”
利維坦 leviathan 3
我可以稱為“榮譽”的時間，從在王宮裏製造藍薔薇的那一夜——一八九七年起僅僅維持了兩年。
那兩年裏，王妃無論到哪裏都會帶著我，以戴著麵具的煉金術師為後盾，威脅那些不肯接納她的貴族。貴族們逐漸有了“如果不討好王妃，就會有可怕後果”的想法，王妃有如女王一般君臨社交界。
另一方麵，我則打算君臨政治界。隻要是關於殖民地政策的會議，我一定出席並且發言。國王似乎采取中立的立場，但許多大人物似乎對我敬而遠之。
就在那一夜——
我進入王妃的房間。發現馬斯古雷普男爵也在那裏——那個法務大臣，喚我為騙子的男人。他對王妃耳語了什麽，王妃不知為何臉色發青，不安地低著頭。
當時馬斯古雷普男爵正跟王妃耳語，要讓我遠離王妃的身邊。他說如果再這樣繼續下去，國王一定會連著煉金術師一起疏遠王妃……
那一夜之後，我再也沒有被傳喚到王妃跟前。即使詢問理由，也沒有任何迴複。
就在幾天之後——
我被傳喚到某個地方。
是法庭。
那是法務大臣馬斯古雷普男爵主動提起的審判。他和國王都在法庭。
那是前所未聞的審判——“煉金術是否存在”。引用古今東西的資料以及史實，靈異部的學者主張煉金術的存在，可是科學院的學者卻以“毫無證據”加以否認。
旁聽的我氣得直發抖。
那是自古以來的知識以及最新科學的決鬥。可是近代科學成為主流趨勢，成為一麵倒的“靈異落敗的戰爭”。
聽不下去的我沉默不語，握拳顫抖。
男爵站起來指著我，如此說道：
“利維坦，你輸了。”
我嗤之以鼻：
“為什麽？”
男爵誇張地拍手仰望我：
“利維坦啊，這是一個機會不是嗎？就在這裏製造黃金吧。在眾目睽睽之下，舍棄秘密主義，把製造過程公開。這可是國王的命令。”
男爵說完之後，迴頭和國王偷偷交換一個眼神。我很清楚那是什麽意思。
“原來如此……！雖然恐懼我的力量，還是想要黃金是嗎？讓我的立場惡化、把我逼到絕路，隻因為想要自己施行煉金術。”
“我、我才不相信煉金術。這是理所當然的。我隻是想證明沒有那種力量。”
“國王又是怎麽認為？”
看到我的冷笑，國王的臉色為之一變。抗議的馬斯古雷普男爵朝國王兩手一攤：
“國王，全部都是騙人的。現在不鏟除這個怪物，蘇瓦爾將會陷入可怕的狀況……！”
“沒用的，男爵。國王想要黃金。”
“什麽……！”
馬斯古雷普男爵朝我撲了過來。我麵帶笑容閃開。
這時，國王以平靜的聲音開口——
“利維坦啊。”
我迴頭。
國王和當時——兩年前在王宮走廊擦身而過的時候相同，以懷疑與害怕交錯的詭異表情盯著我看。
“利維坦啊。把你的麵具與大衣脫了。”
“這……”
“我一直很想知道，你隱藏在下方的真麵目。我一直很在意，甚至讓我輾轉難眠。你是惡魔？還是人類？你真的是人嗎？因為你的幫助，才得以安定國家的財政。但是事實上，我們會不會是和恐怖的對象締結黃金契約呢？”
我倒抽口氣。
一步、又退後一步。
國王的視線緊盯著我。
“我連晚上也不得安眠……”
“別、別再說了！”
“隻要一入睡，就會夢到麵具……”
“別過來！”
“在夢中揭開你的麵具。某天晚上你的臉是到處爬滿蛆蟲的腐屍；另一天晚上卻是神采煥發的美麗青年；可是又有一天晚上是因為怨恨而麵目猙獰的可怕女人。隻是，利維坦啊——我覺得在夢裏見到的任何一張臉，都不是你……”
“喂……”
“我在夜晚也不得安眠。戴麵具的人、神秘的煉金術師啊……！”
我第一次感到恐怖。
馬斯古雷普男爵詫異地看著形勢突然逆轉的我和國王。國王越說越起勁，毫不退讓地說：
“利維坦啊。拜托，把你的麵具……”
“……我拒絕！”
我立刻轉身逃跑。
審判的結果在那一天夜裏傳來。
法庭裁決“煉金術不存在”。
我失去我的身份。雖然求見應該還是美麗無邪的王妃，卻再也沒有得到接見。煉金術不存在——既然這樣我已經不是煉金術師，隻是戴著麵具的神秘男子。
短短的一天之內我便失去所有，隻能隻身迴到村裏。在列車“喀噠喀噠……”的搖晃聲中，怒氣與恨意逐漸充滿胸膛。
就隻差那麽一點……！
沒想到會被阻撓！
馬斯古雷普男爵……
都是那個男人害的。那個叫我騙子的男人，致我於死地。
抵達村子的時候，複仇的念頭在我胸中熊熊燃燒。
我迴到時鍾塔，打算再度獨自過著實驗度日的那天夜裏，有個人來找我。當我被人叫到外頭，竟看到外麵停著一輛豪華至極的廂型馬車。
“王妃……？”
我抱著一絲希望——那個令人懷念的臉孔劃過腦海。
可是很有精神地步下馬車的人卻是別人——隻有十五、六歲的少年。兩年前在相同地點曾經見過麵的人。
伊安.德.馬斯古雷普——
可恨的馬斯古雷普男爵的嫡子。當時的短發已經留長，貌似女人的纖細身材也比較接近大人了。伊安一副天真無邪的愉快模樣問我：“怎麽迴事啊？”
我迴了一句：
“隱退了。”
“太可惜了！為什麽變成這樣？”
伊安不知道他父親做的事嗎？或者隻是貴族的無憂無慮，對這件事毫不在意？
“父親很囉唆，所以一直沒辦法過來。不過他今天好像很忙，對我的監視也放鬆了，我威脅隨從，硬是過來……會不會給你造成困擾？”
“不會……”
原來如此，我點點頭。
從那一天開始，雖然過了兩年，伊安依然對煉金術充滿興趣。完全沒有任何警戒心，天真無邪地說：
“請你一定要教我煉金
術。我想多知道一點。”
“好吧。”
我將伊安和隨從帶進時鍾塔的發條室。
巨大的四個發條和鍾擺，那天夜裏依然發出聲響緩慢移動。實驗道具散落在黑檀桌上。
我要隨從仔細確認工作室任何角落都沒有黃金。就和兩年前的某一天，馬斯古雷普男爵親自確認一樣……
工作室裏沒有任何黃金。經過確認之後，我要隨從到走廊等待，然後和伊安兩人關在工作室裏麵。
什麽都不知道的伊安非常高興。一副興奮不已的模樣，無邪的聲音說個不停：
過了二小時左右，發條室傳來恐怖至極、前所未聞的少年淒厲叫聲。
心驚膽顫的隨從踢開大門衝進房間。
“怎、怎麽會……”
發條室中巨大的四個發條發出“嘰嘰嘰嘰嘰嘰……”刺耳的聲響轉動。巨大的鍾擺緩慢在高聳的天花板搖晃。鍾擺劃過天際的風壓吹起我的大衣。
隻有戴麵具穿大衣的煉金術師，也就是我獨自一人站在工作室的正中央。
腳邊躺著伊安.德.馬斯古雷普。
可愛的臉孔因為恐懼與痛苦而扭曲。張得大大的嘴巴附近有已經凝固的金色顆粒，發出晶亮的光芒。
仰麵倒地的伊安白皙的腹部破裂，大朵金花恣意綻放。
黃金飛沫四濺，從伊安的腹部內側爆裂，內髒、肌肉與皮膚全部混合在一起，從腹部的大洞，可以看到圓形有如花朵盛開的東西。
粘稠稠的東西和溫熱的血液混在一起，從腹部的洞不斷流出。隨從發出叫聲衝了過來：
“你，你對少爺做了什麽！？”
我維持冷靜的態度，像個笨蛋一樣老實地迴答：
“我讓他喝下熔化的黃金。黃金從喉嚨流到胃裏，因為高熱而穿過腹部，這個受到驚嚇的少年已經死了。”
“你，你……！”
隨從氣得發抖，指著我的麵具大叫：
“你不要以為沒事！這是殺人！像你這種來曆不明的平民，竟然殺害貴族之子！”
“這我當然知道。”
“你……！”
“但是這麽一來，就能在法庭上證明了——請這樣轉告馬斯古雷普男爵。”
隨從瞬間呆住了。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
巨大的發條發出聲音不斷轉動。
我麵露冷笑。鍾擺緩緩搖晃，引起一陣幹燥的風輕輕吹動我的大衣。
“汝懂我的意思吧？馬斯古雷普男爵以自己的權限，今天晚上在蘇瓦爾法庭上證明“煉金術不存在”。汝剛才已經確認過這裏沒有黃金，可是打開門時，伊安已經喝下黃金而死，對吧，這個黃金如果不是用煉金術製造出來，究竟是從哪裏出現的呢？”
隨從跪在地上，雙手掩麵。
我高聲大笑。尖銳的聲音響徹挑高天花板——鍾擺搖晃的天花板是一片無底的黑暗。我的笑聲不斷向上傳去。
“沒有人能審判我。沒有人、沒有人！”
從那一天開始，時鍾塔外麵就圍了一圈皇家騎士團，似乎是遭到監視。我無法踏出時鍾塔一步，隻能不斷地做實驗。
自從我殺害伊安那一個晚上開始，就一直為少年的亡魂所苦。腹部開出金花的少年，站在轉角、走廊、樓梯上方，到處追著我。伊安總是在埋頭於實驗的我身邊，悲傷地仰望我。
伊安沒有錯。
我殺了這個因為仰慕而來找我的純真少年。
雖然那一個晚上我隻感覺到憤怒與屈辱，但是自責的念頭卻在每天夜裏啃蝕我。
時鍾塔開始覆蓋上詭異的陰暗。周圍的山毛櫸不知為何開始枯萎，接著覆蓋有如屍衣的暗沉蜘蛛絲。
學園的學生是否感受得到籠罩這個時鍾塔的不祥氣氛？我不清楚。這裏所有的學生，完全不理我，行動簡直有如機器一般，全都是奇怪的孩子。我完全不知道這些孩子是何方神聖，在這裏學些什麽。
接下來，這是某天發生的事。
我如同以往待在發條室裏埋頭實驗，聽到有人接近的腳步聲。這裏沒有訪客，恐怕是少年亡魂四處走動。我心裏這麽想，完全沒有抬頭，繼續麵對黑檀大桌。
喀、喀、喀……
鞋跟的清脆聲響接近。
可以看到高級卻已破舊的舊鞋。
那個亡魂一直站在我的身邊等待。再也無法支撐的我慢慢抬頭。
——那裏站著一位青年。
陰暗的工作室裏，有如亡魂站立的人，背對壁燈的橙色光芒，無法看清他的臉孔，青年的身體搖搖晃晃，壁燈光芒偏移才得以看到他的臉。
“……伊安。”
我在見慣的亡魂麵前以疲倦的表情站起來。對方像是大吃一驚，連忙退後一步。然後偏著頭，不可思議地看著我。
——那不是伊安。
我是怎麽了。那個青年比伊安稍微年長一些。因為整天關在塔裏隻能看到亡魂，我也變得奇怪了。可是我能確定這個青年和伊安有相似之處。應該是從他們身上都可以感受到隨意的舉止以及貴族的氣質。伊安雖然人很好，可是就貴族來說太過單純。
我仔細觀察這個青年。
看來十分柔軟的頭發隨意紮成馬尾，散落在消瘦的背上。臉色發白，眼中帶著某種悲傷的光采。年紀大約十八、九歲。雖然有貴族的美貌，可是洗到泛白的襯衫配上細管長褲，穿著沒有多餘的裝飾。
青年張開薄薄的唇：
“幸會。我是亞伯特。”
簡短報上名字。
在相遇的瞬間，我覺得這個亞伯特有些古怪，在毫無矯飾的沉靜美貌下，潛藏某種詭異的東西——隻要看他的眼眸就知道，某種世界上不該存在的東西棲息在他的眼中。
亞伯特是靈異部的官員。
“我是為了保護你而來。”
“咦……？保護我不被什麽傷害？”
“當然是國王。”
亞伯特靜靜微笑。
“……國王？”
“是的。”
他從進入工作室開始就是一臉嚴肅，可是不知為何，我突然覺得不能小看這個男人。
對他而言一切都是遊戲，有如神的骰子遊戲——
我不知道自己為什麽會這麽想。亞伯特以悲傷的聲音說。
“再這樣下去國王會除掉你，他害怕你的力量。以馬斯古雷普男爵為首的現實派老家夥費盡心力想要致你於死地。而我們靈異部也不打算與國王為敵，幫助一向不合作的你。”
“嗯……”
“可是我認為助你一臂之力也無妨。當然是看條件。”
“條件？怎麽……汝也想要黃金？”
亞伯特笑了：
“我才不要那種庸俗的東西。”
他懶懶地抓著頭發：
“我隻是……利維坦，我隻是想要準備迎接暴風雨。”
“汝說暴風雨？”
“是啊。利維坦，你注意到了嗎？還是一心放在殖民地的權力鬥爭，所以還沒有發現？”
“……我投降。究竟是指什麽？”
“前所未有的暴風雨即將來臨。第一次的暴風雨。”
亞伯特突然壓低聲音。不是剛才那種悲傷笑容，臉上帶有可怕的陰暗熱情。睜大眼睛像是在遙望虛空。他渾身籠罩有如預言者的悲傷神情，雙手攤開說道：
“國王還沒有發現，因為他的眼光不夠遠。”
“暴風雨是指什麽？”
“世紀性的大戰，利維坦。”
我笑了。
“戰爭嗎？這種
東西不是從紀元前開始，無時無刻都在歐洲大陸的某處發生嗎？戰爭和疫病。無論刮起哪個暴風都是曆史的必然……這次又是哪兩個國家？”
“不是哪個國家，是所有的國家。”
亞伯特的聲音非常可怕。低沉、詭異地響徹一片昏暗的工作室。
“聽好了，利維坦。這次來襲的風雨不是局部地區，不是特定的國家為了某塊領土或某種仇恨造成的對立。聽好了，在幾年後來襲的暴風雨，有著過去前所未有的規模。可是我知道。到時候世界各國會結為同盟、互相仇視又分開、再結合……有如惡夢混合狂亂擴散的數年將會來臨，那就是大戰。懂了嗎？那就是索多瑪{注：“聖經”裏的罪惡之城}。無人能夠阻止這場瘋狂的饗宴，即使到了後世，也沒有人能夠解開什麽是真正的導火線，為什麽會發生這種事。火焰與狂風將覆蓋整個市街。所有的城市、海洋都將成為戰爭舞台，大量的士兵流血、還有國家毀滅。”
“我還不知道會在什麽時候發生、會有什麽破壞。我好痛苦，利維坦。然後在暴風雨之後，所有的事物都會開始改變。世界導入新的規則、新的生活模式，現在位於世界中央的歐洲，將會成為老舊垃圾，這個世界總有一天會滅亡。如果事情變成這樣，我們所相信的、歐洲在漫長的曆史裏所珍藏的知識——‘靈異’也將成為古老的迷信而消失。世界往我們未知的方向傾斜滑落。這是很恐怖的事，所以我們必須做好戰爭的準備。利維坦。”
亞伯特哀傷地喃喃說道：
“無論如何，蘇瓦爾是個小國家。我們必須保護這個國家，不管使用哪種手段……但是國王並不了解。我的父親也是。”
對於亞伯特充滿熱情的聲音，當時的我不知為何感到害怕而發抖。
我的第六感告訴我，這個文靜的青年已經贏了。但他訴說的未來讓我感到神奇的真實感，這也是事實。或許就是因為發瘋，才可以預見不祥的未來……。
我的腦中浮現明明還沒有發生、明明隻是亞伯特敘述的狂亂索多瑪，前所未見的巨大風暴——世界大戰的模樣。流血的士兵、從未見過有如鐵塊的交通工具、在空中交錯的轟炸機發出低沉的螺旋槳聲……
有如預言家的亞伯特在說完黑暗的未來之後，垂下悲傷的眼眸，然後將瘦弱的手掌放在我的膝上，以仿佛女人的纖細聲音說：
“我想借助你的力量。相對地，我也會盡全力保護你。雖然我的權力在父親在世的時候還很有限……”
“想要借助我的力量？為了可能來臨也可能不會來臨的未來世界大戰？”
“是的。因為有絕對必要的東西。”
我以厭煩的聲音問道：
“也就是說，汝也想要黃金？”
“怎麽可能！”
那是不屑的答案。
“我不需要那種東西。我希望你給我的，不是那種東西！而是更強的力量！”
亞伯特睜開瘋狂的眼睛盯著我看：
“利維坦，你是唯一能夠製造那個的人。恐怕那就是蘇瓦爾遭到暴風襲擊時的王牌。在你的神秘麵具之下，有著能夠將歐洲大陸從戰爭、荒廢之中拯救出來的東西。拜托，請將力量借給我。”
“汝要我做出某個東西吧？”
聽到我的問題，亞伯特微微一笑，薄薄的嘴唇動了一下。
“那是……”
亞伯特終於說出希望我製造的東西。
那個被詛咒的名字。
那個違逆自然的道理，帶著靈異的名稱……
“——戰士！”