晴朗的午後——
已近初夏的陽光，照在街道幹燥的泥土上，閃爍出耀眼光芒。攀爬在木造房舍上的藤蔓、從二樓窗邊垂下的紅色天竺葵，也在陽光的照映下閃閃發亮。
靜謐而舒適的午後。
位於村中一角的小郵局，門緩緩打開，身著聖瑪格麗特學園製服的小個兒東方少年走了出來，規矩地重新戴好學生帽，抬頭挺胸向前走。
手中握著一個看似以國際郵遞送來的四方形小包裹。
位於郵局對麵的小花店，一個穿著同樣的製服、身材高挑的少女跑了出來。金色短發搭配上非常活潑的表情——
少女一找到少年——久城一彌，臉上突然發亮。
“久城同學！”
一彌聽到唿喚，也發現到少女——艾薇兒.布萊德利，一臉笑容。
“是你啊，艾薇兒。”
“你在做什麽？啊、這周又上郵局啦。故鄉寄來的郵件嗎？”
“嗯。我拜托哥哥寄來的書總算……哇啊、艾薇兒！？”
“是零用錢嗎？零用錢？咦……搞什麽嘛！”
從一彌手中搶過郵件開封的艾薇兒，發現裏麵裝的是以東方文字寫成的古老書籍，突然變得垂頭喪氣。
“……我不是早說是書了嗎？先前我寫信拜托大哥幫我寄來的。終於收到了。”
一彌舉步往前走，小聲自言自語：
“……雖然時間慢了一點。”
“哦？那是什麽書啊？”
“那是、呃……沒、沒有啦。不是什麽重要的書。”
一彌的臉突然一片通紅，從艾薇兒的手中搶迴綠色封麵的書。
艾薇兒不滿地鼓起臉頰，再把書拿過來。正麵反麵前後左右轉來轉去瞧個清楚，又看不懂東方文字，隻得把書還給一彌。
——兩人走著的大街，在陽光的照射下塵埃飛揚，煙霧彌漫。長毛老馬慢慢拖著貨車擦身而過。貨車上載著堆積如山的幹草，散發出溫暖又帶點酸甜，隻能說是初夏的氣味。
越是接近學校，路上的人煙也變得稀少。住家越來越少，通往半山腰的緩坡連綿不斷。
“……對了，艾薇兒。”
一彌好像想要改變書本的話題，開始大聲說話。
“那個，我上周遇到許多事……詳細情形說來話長，所以我就省略了……你還記得在跳蚤市場的義賣會遇見的修女嗎？”
“嗯。”
“她的名字叫做蜜德蕊，我們做了朋友。她說要送我一個義賣會上的東西，這個、呃……送給你……”
一彌打開手提包，開始找了起來。在聽到“送給你”的瞬間，艾薇兒的表情突然發亮，喜孜孜地窺視他的手提包。
“送我？”
“對啊，我想把它送給你。因為你好像非常喜歡……”
手提包中某個東西散發出不祥的金色光芒。
艾薇兒臉上的笑容有如幻影消失無蹤。當一彌握著金色的東西抬起頭來時，隻看到眼前的艾薇兒嘟著嘴，勃然大怒。
“當時你一直吵著想要這個，所以我想，把它送給你最適合……艾薇兒，你怎麽啦？怎麽迴事？為什麽一臉不高興？”
一彌像個笨蛋一樣，把拳頭大的金色骷髏頂在頭上，眼睛望著艾薇兒。
艾薇兒一直瞪著一彌。睜得大大的藍色眼珠不知為何眼角開始泛起淚水，一彌不知所措地說：“呃……？”頭一晃金色的骷髏便掉在地上，咕咚咕咚、咕咚咕咚……沿著平緩的坡度，揚起塵埃滾遠。
一彌急忙追過去，背後傳來艾薇兒的聲音：
“久城同學是個大笨蛋！？”
“………什麽？”
一彌好不容易拾起骷髏，抬起頭隻看到艾薇兒以羚羊般矯健的動作沿著道路跑開。
一彌驚訝地追上去，但是艾薇兒的腳程快，好不容易才縮短一點距離。好不容易到達學校，隻看到艾薇兒的裙角穿過她以鋸子鋸掉樹枝挖出來的狗洞，消失在校園裏。
“等我一下！艾薇兒！你幹嘛生氣呀？等等……”
一彌匆匆忙忙鑽過狗洞，還被細枝刺中、全身沾滿樹葉，終於迴到校園……
“艾薇、兒……啊、塞西爾老師。呃，你好……”
已經不見艾薇兒的蹤影。在她離去之後，這裏隻有蹲在草地上欣賞三色堇的塞西爾老師，以及大大圓眼鏡後麵的眼睛。
“……久城同學？”
慌忙拍掉身上的葉片和樹枝。塞西爾老師以詫異的眼神抬頭看著一彌，好像總算注意到了，深吸了一口氣盯著樹籬深處。
那兒有個不該存在的東西——可容一人通過的小洞。
“久城同學！？”
“……對、對不起！”
“踩壞三色堇的人是……”
“對不起，就是我……”
“原來如此。所以上周維多利加溜出學校，也是從這個小洞……？你和維多利加兩個都說當時正門開著，所以我也相信了……其實你們是從這裏溜出去的對吧？久、久城同學！”
“對、對不起……”
一彌低頭不斷道歉。塞西爾老師似乎很生氣，針對三色堇、草地、維多利加等訓個不停。
狗洞在園丁的協助下立刻不複存在。當一彌心想：“艾薇兒一定很不高興吧？”時，發現樹木後麵露出金色頭發。
那是艾薇兒。
她早一步迴到學校，應該是發現一彌被老師逮到，所以過來看看狀況吧。
——塞西爾老師當場告訴一彌“罰掃廁所一個月，禁止夜間外出一周”之後便離開了。
一彌垂頭喪氣地正要走開，突然被不明物體打到頭。
摸著頭迴頭一看。
隻看到艾薇兒跑走的輕盈背影，還有腳邊的圓形紙團。打到頭的就是它吧……？
撿起來攤開一看，果然沒錯。艾薇兒圓滾滾的纖細筆跡這麽寫著：
<給久城同學：
謝謝你沒有告訴老師狗洞是我挖的。
……不過，骷髏頭就省了。久城同學果然是個大笨蛋！
艾薇兒敬上>
一彌將皺巴巴的紙壓平，對折再對折，放入胸前的口袋……還是搞不懂。
“真是不懂為什麽罵我笨蛋，究竟是指哪件事？”
一彌如此喃喃自語，身邊突然刮起一陣強風，吹動黑發與製服下擺。
風一停止，就感到非常溫暖。
夏天越來越接近了。
“……不過，會注意到這個，你也稱得上是多少有些進步吧？大笨蛋久城。”
——聖瑪格麗特大圖書館。
刻畫三百年以上時光的古老莊嚴建築物。躲過世界大戰的戰火之後，算得上是歐洲屈指可數的書庫之一。
然而，因為學校一向抱持除了學生和相關人員之外不可進入的秘密主義，知道它的人並不多。圖書館總是一片靜悄悄，充滿塵埃與知性的氣息。
大圖書館裏的木製迷宮樓梯直通令人頭暈目眩的最高處。這天下午，一彌也獨自攀著階梯，花費好幾分鍾，好不容易來到朋友所在的最上方。
最高處有傾注眩目陽光的天窗、南國植物與花朵欣欣向榮的植物園。還有一位令人誤認是陶瓷娃娃、美貌卻嬌小的少女。就像平常一樣，今天也是待在這裏，和以往沒有兩樣。
少女——維多利加.德.布洛瓦，好像從沒發生過周末之旅，悠然自得地埋首書堆裏。同父異母的哥哥古雷溫.德.布洛瓦至今沒有任何聯絡。應該可以慶幸這次不會受到責難……但心中仍有一絲不安。
含著陶製煙鬥的櫻
桃小口中，一縷白色輕煙升至天窗。一彌靠著這道輕煙，在書堆中找到維多利加嬌小的身軀，坐在她的旁邊。
“……不準說我是笨蛋。今天一直被女人罵，真是受不了。”
“自作自受。你根本不知道真正的理由吧。”
“啐！”
一彌心情惡劣，但是維多利加似乎沒有注意到。
“你根本就不了解人家，卻又說得你好像看穿一切的樣子，莫名其妙發怒、又和人絕交，簡直是個無聊到家的家夥。”
“你、你這是什麽意思！？”
“哼！摸摸你自己的良心吧。”
“幹嘛呀，真是的……算了。維多利加，這個你要嗎？我也不知道這是做什麽用的。”
維多利加專心地抽著煙鬥，把頭埋進厚重的書裏，但是聽一彌這麽說，又愛理不理地抬起頭，瞄了一下一彌手中的東西，又想把頭埋進書裏時……
“……這是什麽東西啊！？”
不知該如何是好的一彌將遞出的東西——金色骷髏提心吊膽地收迴來。
“這是什麽呢？紙鎮嗎？”
“久城，你在大部分的時候，隻不過是個無聊的凡人罷了。”
“你管我！”
“經常會突然搞不清楚狀況吧？”
“……這個、不算是稱讚吧？”
“這就是東方的神秘嗎？還是你特別奇怪？”
一彌對維多利加的毒舌難以消受，隻能閉上嘴，小聲地說：“我把東西放在這裏……”便把金色骷髏放在地板上。
這時，他注意到一個放在地板上的東西。
一彌送的那頂印度風帽子。看來維多利加並不喜歡把它拿來當成帽子，而是上下顛倒放在地板上，裏麵堆滿威士忌酒精和ma。
看來經過維多利加的“智慧之泉”條理清楚的思考，決定把帽子當成零食盒重新出發。
一彌將骷髏放在帽子旁邊，營造出奇異的空間……
“說到東方的神秘，維多利加。”
“怎麽了？飄洋過海專程來到這裏的笨蛋死神久城？”
“……你就是廢話太多。”
一彌雖然受到打擊，還是從手提包裏拿出某樣東西。
就是先前到郵局領取、請大哥寄來的那本書。
維多利加雖然不大感興趣地抬起頭來，但是看到是書，出乎意外地感到有趣，一把搶來開始翻閱。裏麵是她不熟悉的語言，額頭上皺起可愛的細紋，一麵低聲沉吟，一麵翻動頁麵。
書中有許多兩個人對招的圖畫。
“……這到底是什麽書啊？”
“是關於東方格鬥術的書。我的父親和哥哥們雖然是個中高手，可是我卻一竅不通。所以我拜托大哥將這本書寄給我。”
“格鬥術的書……？”
感到不可思議的維多利加如此低語，抬起頭來。
一彌移開視線，臉上有些發紅。
——上次和維多利加一起搭上那艘可怕的客船，遇上危險之後，一彌的心裏便有些後悔。一彌一直覺得學不好父親和哥哥傳授的格鬥術，原本打算隨便蒙混過去就算了。但是與纖弱的維多利加兩人勢單力薄待在那艘船裏、無法期待任何人來搭救時，一彌打從心底後悔，當初為什麽沒有好好學習。
想到這件事情，一彌便寫信給大哥，除了報告成績與敘述這個國家的狀況之外，還拜托大哥盡可能寄一本格鬥術的書過來。
不過似乎正好錯過時機，大哥的書在第二次冒險結束，迴到學校之後才寄到。
（這麽說來，大哥從以前就是這樣……總是到吃飽飯後才給零食、考試結束之後才教我怎麽念書。雖然是個好人，卻總是慢半拍……）
或許是因為這個緣故，大哥雖然腦筋好、人也長得帥，但卻總是失戀。有一次帶著連夜寫好的情書去意中人家裏拜訪，人家竟然在舉行婚禮。大哥隻得以激烈的毛巾體操度過悲傷……
“……裏麵好像夾著信喔。”
“咦？真的嗎？”
一彌接下維多利加遞來的信——那是以大而化之的筆跡寫成的信，是大哥的字。一彌拆開開始閱讀。
<真是的，那裏吹的是什麽風啊？一彌，你竟然會想要這種書。我和你二哥都感到不解。不過這是好征兆。我很感慨地對父親和你二哥說，希望你會變得更有男子氣概、堂堂正正的男子漢……>
讀到此處，一彌的心情突然沉到穀底。
<……還有，對於你優秀的成績，父親非常欣喜，我們也感到驕傲。看來你選擇離鄉背井，到外麵的世界去學習是正確的。不過母親和妹妹都頗感寂寞。即使我和你二哥在家，但是一彌不在，生活似乎變得索然無趣。你真是特別受寵啊。>
一彌總算稍有笑意。
<隻不過，身為男人總有一定要做的事。我鄭重告訴母親和妹妹，一彌現在正經曆男人必經的重要成長過程，女人和小孩不準打擾。一彌，希望你早日成為頂天立地的男子漢，早點迴國。然後出入頭地，成為國家的棟梁。千萬不可成為不顧國家大事、毫無存在價值的男人。成為一個男子漢吧。我們也會為了國家，專心堅守自己的崗位，等待你歸國。——大哥筆>
一彌在歎息聲中摺起信。
思緒飄向遠方。
看到一彌突然變得安靜，維多利加抬起頭，表情帶著一點點擔心。但是，難得的東方書籍似乎再度引起她的興致，又把頭埋進書裏。
再一次……
從翻開的書裏露出臉，看著一彌。
一彌還在歎氣。
維多利加偏著頭想了一會兒，好像在說算了，把視線從一彌身上移開。
（……大哥……）
渾身無力的一彌坐在樓梯與植物園之間，臉朝著下方。愁眉不展地想：
（看來我根本沒辦法達成大哥的期望……成為頂天立地的男子漢。還有，隻有獻身於國家大事，人生才有價值嗎？真的是這樣嗎……啊啊，對我來說……）
——鏗！
後腦勺突然感到尖銳的疼痛。
想要迴過頭，身體卻失去平衡。一彌發出“嗚哇啊啊啊！？”的慘叫，沿著迷宮樓梯向下滾落好幾階。
因為是斜著滾落下去，隻差幾公分就要跌落無底深淵。一彌好不容易攀住樓梯站起身來，隻見維多利加伸出一個緊握的拳頭，一臉詫異地低頭看著自己。
“怎麽，你還在啊。”
“……剛才、維多利加……那個……”
維多利加打了個大大的嗬欠放下書本。狼狽不堪的一彌從樓梯爬上來：
“維多利加！？”
“……沒什麽，我隻不過是照著這本書上的插圖出手而已。久城，正好你就在那裏。”
“說謊！你分明是故意的！因為這麽做很有趣……對吧？”
“唔……是又怎樣？”
“萬一我死了怎麽辦？”
“……不怎麽辦。”
一彌再次在維多利加身邊坐下，抱著膝蓋背對著她，從零食盒裏擅自取出ma，剝開包裝紙塞進嘴裏。似乎很不高興的維多利加看著他的動作，但卻沒有抱怨。
一彌終於輕聲說道：
“……你在說謊吧。”
“說謊？說什麽謊？”
“你剛才說不怎麽辦。維多利加，你也不希望我死掉吧？”
“……”
維多利加沒有迴答。
一彌在心底自言自語：
（聽到占卜的結果時，你的眼淚差點就流下來了。）
光是這樣還是感到不安，於是又畫蛇添足。
（而且你還救了我一命。當時你真是拚盡吃奶的力氣呢……對吧，維多利加？）
隻不過什麽都沒說。
——雖然身處圖書館中，也可以感受到天色漸晚。
自天窗射入的陽光轉為靜謐的光線。
維多利加一如往常地坐在那裏，埋頭閱讀。
坐在她身旁的一彌，把身體靠在書山上，從剛才開始就一動也不動。維多利加繼續把臉埋在書堆裏，豎起耳朵傾聽。
“唿……唿……唿……”
一彌發出酣睡的唿吸聲。維多利加像是感到厭煩般皺起眉頭，又裝作不知，繼續看書。
過沒多久——
維多利加從書中抬起頭：
“久城，你睡著了嗎？”
平穩的酣睡唿吸聲代替迴答。
“睡著了嗎？”
“唿……”
“睡著了呀。”
維多利加重複說著。
略感強勁的風隨著溫暖的陽光從天窗吹入。在植物園裏盛開的鮮豔花朵與大片棕櫚葉不停搖晃，沙沙作響。
維多利加突然開口：
“……朋友比書還重要。”
——沉睡的一彌突然起身。維多利加嚇了一跳，肩膀輕顫一下。
風再度吹過，拂動兩人的金發與黑發。
“……嘿嘿嘿！”
一彌一臉喜悅。
維多利加玫瑰色的臉頰，瞬間浮起一點點紅暈。
已近初夏的陽光，照在街道幹燥的泥土上，閃爍出耀眼光芒。攀爬在木造房舍上的藤蔓、從二樓窗邊垂下的紅色天竺葵，也在陽光的照映下閃閃發亮。
靜謐而舒適的午後。
位於村中一角的小郵局，門緩緩打開，身著聖瑪格麗特學園製服的小個兒東方少年走了出來，規矩地重新戴好學生帽，抬頭挺胸向前走。
手中握著一個看似以國際郵遞送來的四方形小包裹。
位於郵局對麵的小花店，一個穿著同樣的製服、身材高挑的少女跑了出來。金色短發搭配上非常活潑的表情——
少女一找到少年——久城一彌，臉上突然發亮。
“久城同學！”
一彌聽到唿喚，也發現到少女——艾薇兒.布萊德利，一臉笑容。
“是你啊，艾薇兒。”
“你在做什麽？啊、這周又上郵局啦。故鄉寄來的郵件嗎？”
“嗯。我拜托哥哥寄來的書總算……哇啊、艾薇兒！？”
“是零用錢嗎？零用錢？咦……搞什麽嘛！”
從一彌手中搶過郵件開封的艾薇兒，發現裏麵裝的是以東方文字寫成的古老書籍，突然變得垂頭喪氣。
“……我不是早說是書了嗎？先前我寫信拜托大哥幫我寄來的。終於收到了。”
一彌舉步往前走，小聲自言自語：
“……雖然時間慢了一點。”
“哦？那是什麽書啊？”
“那是、呃……沒、沒有啦。不是什麽重要的書。”
一彌的臉突然一片通紅，從艾薇兒的手中搶迴綠色封麵的書。
艾薇兒不滿地鼓起臉頰，再把書拿過來。正麵反麵前後左右轉來轉去瞧個清楚，又看不懂東方文字，隻得把書還給一彌。
——兩人走著的大街，在陽光的照射下塵埃飛揚，煙霧彌漫。長毛老馬慢慢拖著貨車擦身而過。貨車上載著堆積如山的幹草，散發出溫暖又帶點酸甜，隻能說是初夏的氣味。
越是接近學校，路上的人煙也變得稀少。住家越來越少，通往半山腰的緩坡連綿不斷。
“……對了，艾薇兒。”
一彌好像想要改變書本的話題，開始大聲說話。
“那個，我上周遇到許多事……詳細情形說來話長，所以我就省略了……你還記得在跳蚤市場的義賣會遇見的修女嗎？”
“嗯。”
“她的名字叫做蜜德蕊，我們做了朋友。她說要送我一個義賣會上的東西，這個、呃……送給你……”
一彌打開手提包，開始找了起來。在聽到“送給你”的瞬間，艾薇兒的表情突然發亮，喜孜孜地窺視他的手提包。
“送我？”
“對啊，我想把它送給你。因為你好像非常喜歡……”
手提包中某個東西散發出不祥的金色光芒。
艾薇兒臉上的笑容有如幻影消失無蹤。當一彌握著金色的東西抬起頭來時，隻看到眼前的艾薇兒嘟著嘴，勃然大怒。
“當時你一直吵著想要這個，所以我想，把它送給你最適合……艾薇兒，你怎麽啦？怎麽迴事？為什麽一臉不高興？”
一彌像個笨蛋一樣，把拳頭大的金色骷髏頂在頭上，眼睛望著艾薇兒。
艾薇兒一直瞪著一彌。睜得大大的藍色眼珠不知為何眼角開始泛起淚水，一彌不知所措地說：“呃……？”頭一晃金色的骷髏便掉在地上，咕咚咕咚、咕咚咕咚……沿著平緩的坡度，揚起塵埃滾遠。
一彌急忙追過去，背後傳來艾薇兒的聲音：
“久城同學是個大笨蛋！？”
“………什麽？”
一彌好不容易拾起骷髏，抬起頭隻看到艾薇兒以羚羊般矯健的動作沿著道路跑開。
一彌驚訝地追上去，但是艾薇兒的腳程快，好不容易才縮短一點距離。好不容易到達學校，隻看到艾薇兒的裙角穿過她以鋸子鋸掉樹枝挖出來的狗洞，消失在校園裏。
“等我一下！艾薇兒！你幹嘛生氣呀？等等……”
一彌匆匆忙忙鑽過狗洞，還被細枝刺中、全身沾滿樹葉，終於迴到校園……
“艾薇、兒……啊、塞西爾老師。呃，你好……”
已經不見艾薇兒的蹤影。在她離去之後，這裏隻有蹲在草地上欣賞三色堇的塞西爾老師，以及大大圓眼鏡後麵的眼睛。
“……久城同學？”
慌忙拍掉身上的葉片和樹枝。塞西爾老師以詫異的眼神抬頭看著一彌，好像總算注意到了，深吸了一口氣盯著樹籬深處。
那兒有個不該存在的東西——可容一人通過的小洞。
“久城同學！？”
“……對、對不起！”
“踩壞三色堇的人是……”
“對不起，就是我……”
“原來如此。所以上周維多利加溜出學校，也是從這個小洞……？你和維多利加兩個都說當時正門開著，所以我也相信了……其實你們是從這裏溜出去的對吧？久、久城同學！”
“對、對不起……”
一彌低頭不斷道歉。塞西爾老師似乎很生氣，針對三色堇、草地、維多利加等訓個不停。
狗洞在園丁的協助下立刻不複存在。當一彌心想：“艾薇兒一定很不高興吧？”時，發現樹木後麵露出金色頭發。
那是艾薇兒。
她早一步迴到學校，應該是發現一彌被老師逮到，所以過來看看狀況吧。
——塞西爾老師當場告訴一彌“罰掃廁所一個月，禁止夜間外出一周”之後便離開了。
一彌垂頭喪氣地正要走開，突然被不明物體打到頭。
摸著頭迴頭一看。
隻看到艾薇兒跑走的輕盈背影，還有腳邊的圓形紙團。打到頭的就是它吧……？
撿起來攤開一看，果然沒錯。艾薇兒圓滾滾的纖細筆跡這麽寫著：
<給久城同學：
謝謝你沒有告訴老師狗洞是我挖的。
……不過，骷髏頭就省了。久城同學果然是個大笨蛋！
艾薇兒敬上>
一彌將皺巴巴的紙壓平，對折再對折，放入胸前的口袋……還是搞不懂。
“真是不懂為什麽罵我笨蛋，究竟是指哪件事？”
一彌如此喃喃自語，身邊突然刮起一陣強風，吹動黑發與製服下擺。
風一停止，就感到非常溫暖。
夏天越來越接近了。
“……不過，會注意到這個，你也稱得上是多少有些進步吧？大笨蛋久城。”
——聖瑪格麗特大圖書館。
刻畫三百年以上時光的古老莊嚴建築物。躲過世界大戰的戰火之後，算得上是歐洲屈指可數的書庫之一。
然而，因為學校一向抱持除了學生和相關人員之外不可進入的秘密主義，知道它的人並不多。圖書館總是一片靜悄悄，充滿塵埃與知性的氣息。
大圖書館裏的木製迷宮樓梯直通令人頭暈目眩的最高處。這天下午，一彌也獨自攀著階梯，花費好幾分鍾，好不容易來到朋友所在的最上方。
最高處有傾注眩目陽光的天窗、南國植物與花朵欣欣向榮的植物園。還有一位令人誤認是陶瓷娃娃、美貌卻嬌小的少女。就像平常一樣，今天也是待在這裏，和以往沒有兩樣。
少女——維多利加.德.布洛瓦，好像從沒發生過周末之旅，悠然自得地埋首書堆裏。同父異母的哥哥古雷溫.德.布洛瓦至今沒有任何聯絡。應該可以慶幸這次不會受到責難……但心中仍有一絲不安。
含著陶製煙鬥的櫻
桃小口中，一縷白色輕煙升至天窗。一彌靠著這道輕煙，在書堆中找到維多利加嬌小的身軀，坐在她的旁邊。
“……不準說我是笨蛋。今天一直被女人罵，真是受不了。”
“自作自受。你根本不知道真正的理由吧。”
“啐！”
一彌心情惡劣，但是維多利加似乎沒有注意到。
“你根本就不了解人家，卻又說得你好像看穿一切的樣子，莫名其妙發怒、又和人絕交，簡直是個無聊到家的家夥。”
“你、你這是什麽意思！？”
“哼！摸摸你自己的良心吧。”
“幹嘛呀，真是的……算了。維多利加，這個你要嗎？我也不知道這是做什麽用的。”
維多利加專心地抽著煙鬥，把頭埋進厚重的書裏，但是聽一彌這麽說，又愛理不理地抬起頭，瞄了一下一彌手中的東西，又想把頭埋進書裏時……
“……這是什麽東西啊！？”
不知該如何是好的一彌將遞出的東西——金色骷髏提心吊膽地收迴來。
“這是什麽呢？紙鎮嗎？”
“久城，你在大部分的時候，隻不過是個無聊的凡人罷了。”
“你管我！”
“經常會突然搞不清楚狀況吧？”
“……這個、不算是稱讚吧？”
“這就是東方的神秘嗎？還是你特別奇怪？”
一彌對維多利加的毒舌難以消受，隻能閉上嘴，小聲地說：“我把東西放在這裏……”便把金色骷髏放在地板上。
這時，他注意到一個放在地板上的東西。
一彌送的那頂印度風帽子。看來維多利加並不喜歡把它拿來當成帽子，而是上下顛倒放在地板上，裏麵堆滿威士忌酒精和ma。
看來經過維多利加的“智慧之泉”條理清楚的思考，決定把帽子當成零食盒重新出發。
一彌將骷髏放在帽子旁邊，營造出奇異的空間……
“說到東方的神秘，維多利加。”
“怎麽了？飄洋過海專程來到這裏的笨蛋死神久城？”
“……你就是廢話太多。”
一彌雖然受到打擊，還是從手提包裏拿出某樣東西。
就是先前到郵局領取、請大哥寄來的那本書。
維多利加雖然不大感興趣地抬起頭來，但是看到是書，出乎意外地感到有趣，一把搶來開始翻閱。裏麵是她不熟悉的語言，額頭上皺起可愛的細紋，一麵低聲沉吟，一麵翻動頁麵。
書中有許多兩個人對招的圖畫。
“……這到底是什麽書啊？”
“是關於東方格鬥術的書。我的父親和哥哥們雖然是個中高手，可是我卻一竅不通。所以我拜托大哥將這本書寄給我。”
“格鬥術的書……？”
感到不可思議的維多利加如此低語，抬起頭來。
一彌移開視線，臉上有些發紅。
——上次和維多利加一起搭上那艘可怕的客船，遇上危險之後，一彌的心裏便有些後悔。一彌一直覺得學不好父親和哥哥傳授的格鬥術，原本打算隨便蒙混過去就算了。但是與纖弱的維多利加兩人勢單力薄待在那艘船裏、無法期待任何人來搭救時，一彌打從心底後悔，當初為什麽沒有好好學習。
想到這件事情，一彌便寫信給大哥，除了報告成績與敘述這個國家的狀況之外，還拜托大哥盡可能寄一本格鬥術的書過來。
不過似乎正好錯過時機，大哥的書在第二次冒險結束，迴到學校之後才寄到。
（這麽說來，大哥從以前就是這樣……總是到吃飽飯後才給零食、考試結束之後才教我怎麽念書。雖然是個好人，卻總是慢半拍……）
或許是因為這個緣故，大哥雖然腦筋好、人也長得帥，但卻總是失戀。有一次帶著連夜寫好的情書去意中人家裏拜訪，人家竟然在舉行婚禮。大哥隻得以激烈的毛巾體操度過悲傷……
“……裏麵好像夾著信喔。”
“咦？真的嗎？”
一彌接下維多利加遞來的信——那是以大而化之的筆跡寫成的信，是大哥的字。一彌拆開開始閱讀。
<真是的，那裏吹的是什麽風啊？一彌，你竟然會想要這種書。我和你二哥都感到不解。不過這是好征兆。我很感慨地對父親和你二哥說，希望你會變得更有男子氣概、堂堂正正的男子漢……>
讀到此處，一彌的心情突然沉到穀底。
<……還有，對於你優秀的成績，父親非常欣喜，我們也感到驕傲。看來你選擇離鄉背井，到外麵的世界去學習是正確的。不過母親和妹妹都頗感寂寞。即使我和你二哥在家，但是一彌不在，生活似乎變得索然無趣。你真是特別受寵啊。>
一彌總算稍有笑意。
<隻不過，身為男人總有一定要做的事。我鄭重告訴母親和妹妹，一彌現在正經曆男人必經的重要成長過程，女人和小孩不準打擾。一彌，希望你早日成為頂天立地的男子漢，早點迴國。然後出入頭地，成為國家的棟梁。千萬不可成為不顧國家大事、毫無存在價值的男人。成為一個男子漢吧。我們也會為了國家，專心堅守自己的崗位，等待你歸國。——大哥筆>
一彌在歎息聲中摺起信。
思緒飄向遠方。
看到一彌突然變得安靜，維多利加抬起頭，表情帶著一點點擔心。但是，難得的東方書籍似乎再度引起她的興致，又把頭埋進書裏。
再一次……
從翻開的書裏露出臉，看著一彌。
一彌還在歎氣。
維多利加偏著頭想了一會兒，好像在說算了，把視線從一彌身上移開。
（……大哥……）
渾身無力的一彌坐在樓梯與植物園之間，臉朝著下方。愁眉不展地想：
（看來我根本沒辦法達成大哥的期望……成為頂天立地的男子漢。還有，隻有獻身於國家大事，人生才有價值嗎？真的是這樣嗎……啊啊，對我來說……）
——鏗！
後腦勺突然感到尖銳的疼痛。
想要迴過頭，身體卻失去平衡。一彌發出“嗚哇啊啊啊！？”的慘叫，沿著迷宮樓梯向下滾落好幾階。
因為是斜著滾落下去，隻差幾公分就要跌落無底深淵。一彌好不容易攀住樓梯站起身來，隻見維多利加伸出一個緊握的拳頭，一臉詫異地低頭看著自己。
“怎麽，你還在啊。”
“……剛才、維多利加……那個……”
維多利加打了個大大的嗬欠放下書本。狼狽不堪的一彌從樓梯爬上來：
“維多利加！？”
“……沒什麽，我隻不過是照著這本書上的插圖出手而已。久城，正好你就在那裏。”
“說謊！你分明是故意的！因為這麽做很有趣……對吧？”
“唔……是又怎樣？”
“萬一我死了怎麽辦？”
“……不怎麽辦。”
一彌再次在維多利加身邊坐下，抱著膝蓋背對著她，從零食盒裏擅自取出ma，剝開包裝紙塞進嘴裏。似乎很不高興的維多利加看著他的動作，但卻沒有抱怨。
一彌終於輕聲說道：
“……你在說謊吧。”
“說謊？說什麽謊？”
“你剛才說不怎麽辦。維多利加，你也不希望我死掉吧？”
“……”
維多利加沒有迴答。
一彌在心底自言自語：
（聽到占卜的結果時，你的眼淚差點就流下來了。）
光是這樣還是感到不安，於是又畫蛇添足。
（而且你還救了我一命。當時你真是拚盡吃奶的力氣呢……對吧，維多利加？）
隻不過什麽都沒說。
——雖然身處圖書館中，也可以感受到天色漸晚。
自天窗射入的陽光轉為靜謐的光線。
維多利加一如往常地坐在那裏，埋頭閱讀。
坐在她身旁的一彌，把身體靠在書山上，從剛才開始就一動也不動。維多利加繼續把臉埋在書堆裏，豎起耳朵傾聽。
“唿……唿……唿……”
一彌發出酣睡的唿吸聲。維多利加像是感到厭煩般皺起眉頭，又裝作不知，繼續看書。
過沒多久——
維多利加從書中抬起頭：
“久城，你睡著了嗎？”
平穩的酣睡唿吸聲代替迴答。
“睡著了嗎？”
“唿……”
“睡著了呀。”
維多利加重複說著。
略感強勁的風隨著溫暖的陽光從天窗吹入。在植物園裏盛開的鮮豔花朵與大片棕櫚葉不停搖晃，沙沙作響。
維多利加突然開口：
“……朋友比書還重要。”
——沉睡的一彌突然起身。維多利加嚇了一跳，肩膀輕顫一下。
風再度吹過，拂動兩人的金發與黑發。
“……嘿嘿嘿！”
一彌一臉喜悅。
維多利加玫瑰色的臉頰，瞬間浮起一點點紅暈。