平凡無奇的某天,寬闊無邊的黑草原上,火光點點,曖昧的光線照耀下,一支陣容龐大的商隊緩慢前進。


    由於在半路上遇到意外耽擱了一段時間,導致行程落後,心急如焚的商人坐在馬車上暴躁地嗬斥,給予一眾奴隸莫大的壓力,戰戰兢兢,提心吊膽,唯恐犯錯挨鞭子。


    負責偵查的護衛騎著馬匹來到了商隊前頭的馬車,匯報道:“柯克先生,前麵就是華卡羅亞鎮了。”


    柯克是這支商隊中的領隊,聽見護衛的報告後鬆了一口氣,丟給對方幾枚銅幣犒賞,然後轉過身,對拉著沉重貨車的奴隸喝道:“別偷懶了,加快速度!”


    “遵命!”


    至於另一邊,有鎮民看見逐漸靠近鎮子的商隊,奔走相高,熱烈討論,然後再三確定商隊的身份,無不激動不已,歡唿、尖叫、喝彩、掌聲、喧嘩,一瞬間,鋪天蓋地,席卷小鎮每個角落。


    日理萬機的鎮長更是把家中的所有奴仆派出,臨時組織起一支歡迎隊伍,場麵盛大,不遺餘力地招唿連日趕路而臉色憔悴的商隊眾人。


    鎮長特意抽出時間親自迎接,好言慰勞,熱情招待,為商隊的各位外來商人準備了舒的房間和美酒佳肴,照顧得無微不至。


    休整了三天,一年一度的集市正式開始!


    當地時間,距離“天亮”尚且還有一段距離,貧民窟,無人問津的偏僻小巷盡頭,一間與附近景色融合在一起的破爛小屋,在溫柔鄉裏流連忘返的葉白正抱著愛莎暖乎乎的身子不願鬆手。


    最近這些天溫度驟降,蓋不起被子的他們隻能用彼此的體溫取暖,這行為絕對不含丁點非分之想,他隻是不想讓愛莎生病而已!


    絕不是刻意忘記去買被子!


    是千真萬確的!


    安心熟睡中的愛莎感到胸口癢癢的,無意識發出一聲低吟:“嗚,好癢……”


    相處了這麽長一段時間,葉白對這對姐妹的照顧可謂無微不至,按時按點買來分量十足的食物,甚至不時破費買來一兩桶水給大家清洗身體,保持潔淨,並讓她們多加注重個人衛生。


    盡管被責罵奢侈浪費,但葉白依然樂此不彼,把所有閑錢都投入到贍養愛莎和爾莎身上,把兩人養白養漂亮!


    抱著看似瘦弱卻十分柔軟的少女,右手好像抓到一團柔軟的東西,睡得迷迷糊糊的葉白腦袋瞬間清醒,收好放錯位置的爪子,緩緩坐起來,凝視著熟睡中的愛莎,輕撫她因睡相變得散亂了的金色長發,當事人睡得香甜沒有醒來的跡象。


    葉白撥開愛莎額前發絲,並在上麵輕輕一吻,輕聲道:“願你有個好夢。”


    不想打擾熟睡的愛莎和爾莎,葉白躡手躡腳離開,並未發現黑暗中一雙赤紅的眼睛悄然睜開,愛莎既高興又滿足地撫摸著額頭,胸口感受到濃濃的暖意。


    “睡得真舒服!”最近由於抱著愛莎睡得踏實,惡夢對他影響降到了最低,黑眼圈呈現淡化的跡象,葉白舒展身體,神采奕奕,毅然說道:“好,大幹一場吧!”


    帶上準備妥當的商品,雄赳赳氣昂昂,踏上“征戰”的路上!


    今天,正是外來商隊舉辦集市的第一天,葉白趁著其他競爭對手還把自己關在家中躲避瘴氣威脅的這個時候,提前趕到了鎮中心,占據了一個相對有利的黃金地段擺攤!


    隨著鎮子上火把熊熊燃燒,宣告了新一天的到來,寧靜的時刻迎來終結,全鎮釋放著不同以往的澎湃活力!鎮民不約而同地推門而出,帶著期盼的心情,爭先恐後擠在街道上,宣泄著壓抑已久的激動,參與到一年一度的盛典之中。


    冷清的場地上隻有葉白一個攤位,這是多麽引人矚目,立即就拉攏了一大批客人駐足詢價,不一會兒就把前段時間大量囤積的貨物賣了三分一,即便價格比以往貴上不少,依然不少人慷慨解囊。


    或許,這就是氣氛的魔力,讓顧客無形中變得大方!


    “各位客人,快過來看一看,物廉價美,錯過這個村就沒這個店了!還等什麽,心動不如行動……”葉白帶上營業用的笑容應付討價還價的客人,一邊抽空招攬更多路過的客人,忙得焦頭爛額,不可開交。


    隨著時間推移,周邊攤位多了起來,尤其那些外來商人事前搭建的店鋪吸引了大量的人流,因此葉白不得不更加賣力吆喝攬客。


    但,不管怎麽樣,葉白早就賺得盆滿缽滿,笑得合不攏嘴!


    葉白抹了抹額頭的汗水,感受著錢袋的重量,內心不禁踏實起來,充實道:“唿,生意真好啊。”


    雖然很多本地居民都被外來商人的雜耍團表演吸引了目光,但葉白還是在短短一個小時內賣掉了一大半商品,哪怕是途中趕迴貧民窟提取存貨,換了一個地方擺攤,生意依然興旺。


    “不知道該說他們是愚蠢還是大方,花那麽多錢買與價值不符的東西真的好嗎?”葉白在心中嘟囔道。


    其實是他有所不知,在純手工製造的年代,商品注定不會有泛濫的機會,譬如添製一件衣服,得耗費許多時間和勞力從原料的羊毛開始自行縫製。由於這個月葉白在小集市中屢屢出手,花錢如流,導致了現在某些商品數量不足,價格上漲。


    因此,即使其他人想要趕工也趕不上這次的盛會,而外來的商人走的是高端路線,因此沒人與他競爭,大賺特賺。


    “幸虧我有先見之明!”


    生意興隆算是讓葉白出了一次風頭,還好在出門時為了避免不必要的麻煩特意變裝,這才免得被某些不法之徒惦掛。


    人為財亡,鳥為食死!


    亙古不變的真理。


    “哈哈,這麽快就賣光了!”葉白身前空蕩蕩,所有商品都被人高價買走,光是差價就足以讓他的錢袋重好幾十斤了,愉快道:“接下來才是重頭戲呢!”


    正好是臨近中午用餐的時候,葉白決定先迴家一趟,讓久候多時的主打商品華麗登場!


    混入人群裏,稍加修改變裝,反轉頭巾,遮掩半邊臉龐,擦去臉上的汙跡,用寬敞的衣服隱藏獨臂的事實,再三確定身後無人跟蹤才敢踏入貧民窟。


    由於他平日的頻繁出入終於引起了有心人注意,不時會發現身後有人跟蹤,每次都要花費了許多功夫才把“尾巴”甩掉。


    雖然很煩惱,但他又能如何?


    要是一不小心暴露了他與愛莎的關係的話,那下場是不堪設想,所以葉白每次迴家都得提心吊膽,麻煩不已。


    “愛莎,下午我不迴來吃飯了,別擔心我。”葉白留下了錢袋和幹糧,簡單交代一句後便扛著酒桶往外跑,絲毫沒有休息的時間。


    不辛苦,怎麽賺錢?


    現在每多賺一枚銅幣,距離幸福的生活就會靠近一步!


    “老板,需要好酒嗎?”葉白一路沒有停留,直奔鎮中心,找到了外來商人的店鋪,推銷道:“我帶來的可是好東西,相信你一定會滿意的!”


    他對自己搗鼓出來的酒有信心,至少要比市麵上流通的要好,除非對方是笨蛋,不然沒人會拒絕這筆交易。


    用餐時段正是最為繁忙的時候,被人打斷工作喊出來自然不會愉快,尤其是看到葉白的衣著打扮後更是氣憤,柯克滿目嘲笑,不屑道:“就你這種窮酸家夥能拿出好酒?少開玩笑了!”


    相比起本地居民,外來商人都有著高人一等的驕傲,更何況葉白現在的變裝,看上去比乞丐還要淒慘。


    葉白無視對方的嘲諷,自顧自倒出一小杯遞到對方麵前,渾濁的酒水散發著濃烈的酒香。


    語言是蒼白的,事實勝於雄辯!


    “好香!”


    即使見過世麵,但柯克聞到這酒香後都不由得露出震驚的表情,態度急轉,迫不及待搶過酒杯,放到鼻子下嗅了嗅,一臉陶醉。


    想來箱庭世界的人見識淺薄,不曾見識過什麽才是好酒,柯克這是把自己的酒與手中的酒比較,才會露出這種誇張的反應,葉白知道這生意十有八九妥了,暗自鬆了一口氣,連忙讓對方品嚐。


    “你懂什麽?好酒當然要慢慢品嚐!”


    柯克露出鄙夷的表情,在葉白快等的不耐煩時終於啜了一口,入口平淡無奇,可經過喉嚨時如被火燒,刺激著體內每一個細胞,激動道:“好酒,好酒啊!我從來沒喝過這麽好的酒!”


    “怎麽樣?”葉白自豪地挺起胸膛,雖然是半吊子的酒,但酒精濃度起碼也有十到二十度,比起市麵上那些隻有兩三度的酒好太多了!


    “真是失禮了。”柯克能擔任商隊領導者一職,自然是見過大風大浪的,眨眼間就把眼中的激動、貪婪、欲望等諸多感情隱藏起來,好笑地看著自信十足的葉白,試探道:“這種酒還有多少?我全要了!”


    “這酒是我從某個沒落大商人手中買來了,就隻有一桶了……”葉白被柯克看得很不自在,連忙把事前編好的出處說出來,從容道:“你能出多少錢?”


    柯克抱著肩膀,計算著價值,葉白也不催促,耐心等待,實在不滿意找下一家店鋪好了,他可不愁沒客人。


    良久,柯克豎起一根指頭,葉白皺了皺眉,旋即搖頭,揚了揚五指,直白道:“明人不說暗話,你不買的話,我大不了去找別人。”


    “嗬嗬,小兄弟,想法太樂觀了。”柯克笑了,毫不掩飾嘲諷笑出來了,冷冷道:“你要知道,這不是交易,而是施舍!”


    這時,葉白總算注意到站在柯克身後的護衛了,再東張西望,找不到逃跑的地方人群擁擠,表情難看,咬牙道:“……成交。”


    “不,你應該說‘多謝賞賜’才對。”柯克得意道。


    公平交易隻存在於對等立場的雙方,沒有實力,隻能說是懷玉有罪,任由強勢的一方予奪予搶。


    “可惡……實在太可惡了!”葉白不甘地攥緊掌心中那枚閃閃發亮的金幣,憤怒道:“都占便宜了,還不滿足嗎?”


    被人跟蹤次數多了,葉白也總結出了經驗,第一時間察覺到來自背後那些不懷好意的目光,瞬間做出反應,借助混亂的人群找到個隱秘的角落調整變裝,下一次離開人群時又是另一幅模樣了,嫻熟地拋開了身後的跟蹤者。


    “唿……不要衝動,憤怒又有什麽用?”葉白壓下心中沸騰翻滾的情緒,自我安慰道:“雖然利潤沒預料中豐厚,但也是賺了不少。”


    迴到貧民窟,愛莎見葉白的臉色不好,擔心地詢問發生了什麽事,葉白不想讓她擔心,隨便找了個理由糊弄過去。


    “找外來商人談生意太危險了,得換個法子才行!”


    有了這一次的教訓,葉白對外來商人的信譽跌落到穀底,決定不再把酒整桶拿來賣,而是倒進酒囊中分開銷售,相信這做法不但更安全,利潤也會更大!


    在愛莎和爾莎的幫助下,剩餘的酒全部裝進各色各樣的酒囊裏麵,在她們的目送下,葉白帶著一大堆酒囊颯爽離去。


    “美酒佳釀,喜歡酒的客人都過來看……”


    這一次,生意如同意料之中火爆,隻要稍稍喝過一點的人就像發現了絕世美女一樣,連價格都不問,直接買下兩三個酒囊。


    外出走了一圈,不在同一個地方逗留過久,杜絕被人跟蹤,耗費一番工夫總算把酒囊賣光,掛在腰間的錢袋再也無法裝下一枚銅幣。


    葉白再度調整變裝,換了個全新的模樣,漫無目的地在集市上亂逛,摸了摸錢袋,自語道:“難得機會,給愛莎和小爾莎買些禮物迴去吧,相信她們會高興的。”


    不知從何時起,葉白的行事準則都以愛莎和爾莎為最優先事項,每天腦子裏都在思考著她們的事情……


    這還是那個貪生怕死,自私自利的葉白嗎?


    就連本人也說不清這變化是好是壞,但葉白現在有自信說出口:他對現在的生活很是滿意!

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