哪怕是不同的世界,但有些道理還是相同的——錢不是萬能,但沒有錢是萬萬不能!


    70枚銅幣,讓天真無邪的爾莎露出甜美的笑容,讓愛莎發自內心的笑了,看著她們的表情,葉白覺得這錢花得物超所值。


    黑麵包加上熱湯,或許對普通家庭而言有些奢侈,但葉白一想到骨瘦如柴的兩人,決定奢侈一迴,讓餐館老板別在意價格,保證分量充足。


    爾莎的牙齒終於不用再跟僵硬如磚頭的黑麵包搏鬥,把冰冷的麵包泡到熱湯裏泡軟,狼吞虎咽,看上去十分可愛。


    喝下最後一口熱湯,小女孩撫摸著撐得漲漲的小肚子,滿足地打了一個飽嗝,開心道:“好飽!”


    這些年,爾莎第一次體驗這種滿足的感覺!


    “小爾莎,這樣子很不禮貌!”一旁的愛莎教訓道。


    “哦。”


    肚子得到了滿足,小女孩眼睛迷迷糊糊,小嘴微張打著嗬欠,懶洋洋地躺在地上,對姐姐的訓話左耳進右耳出,不放在心上。


    “算了,小爾莎還小,讓她好好睡個午覺吧。”葉白好笑道。


    “最喜歡大哥哥了!”爾莎小手揉著惺忪的赤紅眼睛,稍稍精神了一些,帶著期盼問道:“對了對了,大哥哥有好好帶著爾莎的寶物嗎?”


    葉白想了好一會才記起那個“寶物”是指爾莎送給他的無名神像,往包袱裏找了找,幸好沒把它當商品賣掉,表麵上則理所當然點頭。


    “給你。”


    爾莎接過神像,恭敬地把它放在地上,有模有樣朝著神像跪在地上,閉上赤紅的雙眸,雙手緊握置於胸前,認真而虔誠地向神明祈禱,小小的身體散發著神聖的氣息。


    這個世界真的有神明存在嗎?


    如果祂真的存在,那仁慈的神明為什麽不降下神跡拯救眼前這一對命運多舛的姐妹?


    為什麽不讓她們過上幸福的生活?


    “實在太感謝您了,葉大人,願神明保佑您。”愛莎祈禱完畢,站起來對葉白鞠躬道謝。


    葉白擺擺手,受不了這種鄭重的道謝,有點不好意思別過臉,掩飾道:“不用在意,我也不想看到小爾莎挨餓。”


    感情這事兒毫無道理可言,明明沒見過多少次麵,就連愛莎隱藏在汙跡下的真正容貌都未曾見過,但葉白卻對眼前這個少女抱有淡淡的好感。


    葉白忽然想起了伏爾泰曾經說過:外表的美隻能取悅於人的眼睛,而內在的美卻能感染人的靈魂。


    在愛莎的身上,葉白找到了自己所欠缺的東西,所以才會被她所吸引,所以才會主動向她靠近,這就像在黑暗之中迷路的小孩,找到了能分擔迷茫和不安的同伴,手牽著手,不再畏懼漆黑的前路,毅然前進。


    “嗚,愛莎姐姐,我困了……”祈禱完畢,依依不舍地把無名神像還給葉白後,爾莎腦袋一點一點,迷糊道:“我可以睡嗎?”


    “真拿你這孩子沒辦法,快去吧。”愛莎沒好氣說道。


    葉白收拾好餐具,開玩笑道:“好了,我要把餐具送迴去了,不然餐館老板會把我殺了的。”


    愛莎攔住了葉白,忐忑道:“請問我要做什麽才能報答您的恩情?”


    “那……改改這拘謹的語氣吧,還有,多笑一笑,我覺得你的笑容跟眼睛一樣漂亮,看著心情就會變好。”對於感情遲鈍的葉白,有生以來還是第一次對某個女生抱有好感,經驗不足,不知該如何與她相處,絞盡腦汁才想到這麽一句不符他性格的台詞。


    說完後,連本人的臉頰都一片紅暈,不理會呆愣的愛莎,迅速轉身離開,同時提高音量掩飾緊張,大聲道:“晚上我會帶食物再來的,你就這好好休息一會吧,相信小爾莎也會高興的。”


    迴到街上,葉白心情無比複雜,作為一個男人,現在的他是無法給予愛莎帶來真正的幸福,頂多就是提供一點物質上的幫助,然而這不是身為女人該享受的幸福。


    “應驗了那句話,初戀往往是沒有結……”話還未說完,葉白就握著拳,厭惡道:“嘴上說著逃避的借口,其實是從一開始就放棄了努力,我這人真狡猾啊。”


    當地正午時間,現在正是華卡羅亞鎮最為繁忙的時候,剛吃完午餐鎮民紛紛湧上街頭,為小鎮平添了一份活力。


    葉白背著包袱,一臉誰都欠他錢的猙獰表情混入到人群中,不時瞪了一眼在身後徘徊的小偷。


    不管本人意願如何,大量情報通過鎮民的交談不斷傳到耳中,有好消息也有壞消息。


    好消息是,托馬森的奴隸商會徹底完蛋了。這段時間,不論是有意涉足奴隸產業的商人抑或是一直被托馬森被打壓的競爭對手紛紛跳出來落井下石,搶奪市場占有率,打破了壟斷經營。


    即便托馬森帶病工作也做不到力挽狂瀾,反而因操勞過度而倒下,壓抑的病情複發,臥床不起。


    壞消息是,華卡羅亞鎮奴隸產業迎來了久違的春天,當真百花齊放,百家爭鳴,鎮上多了許多奴隸商人出沒,帶來了形形色色的奴隸,價格實惠。


    “要不要去買兩個奴隸保護自己呢?”此外,再無其他有價值的情報了,葉白瞥了一眼擦肩而過的奴隸,搖頭道:“算了,買了也養不活,浪費。”


    交還了餐具,收迴了押金,磨磨蹭蹭地返迴到集市,看著往來的人群,聽著喧嘩的吆喝,葉白打起精神,要在這個地方大賺一筆!


    “地方太小,人太多了……”葉白擠開人群,同時分神保護好錢袋,抱怨道:“十個人裏有四個是小偷,治安未免太差了吧!”


    好不容易才來到擺賣自製商品攤販前,這類商品的價格浮動很大,葉白瞄準了這點,跟攤主討價還價,最終以一個相對便宜的價格入手了不少好東西。


    “收獲不錯!”


    集市不論是客戶還是攤主大多都是平民百姓,見識淺薄,多虧了這點,葉白才不用跟狡猾的商人打交道,省去了不少麻煩。


    花光了錢袋裏的銀幣,換來了一包袱的戰利品,匆匆趕到鎮中心的商店街,葉白主動上門推銷,由於價格公道,一會兒就談妥了好幾筆交易。


    剩下沒賣出的也不擔心,葉白把這些商品壓低價格,重新拿迴到集市上販賣,至少保證不虧本。


    “究竟是我太聰明了,還是其他人太愚蠢了?”總覺得這錢未免來得太容易了,開始擔心是不是某種新型陷阱,葉白思來想去也想不出所然,放棄道:“既來之則安之,多賺點總不會是壞事。”


    靠倒賣商品賺取差價,一下午就獲利8銀幣,總資產為40枚銀幣,未來的生活無形中多了一份資本。


    “光線暗下來?”葉白看著懸插在兩旁牆壁的火把,自語道:“都這個時間了,該迴去了。”


    提供一個城鎮的照明需要大量的火把,然而柴薪卻不是取之不盡的,會根據當地的存量狀況進行分配使用。華卡羅亞鎮這種邊境地方,柴薪存量有限,不得不節約使用,因此小鎮一天會有三分之二的時間處於“睡眠”狀態。


    “夜晚……要忙起來了。”葉白想起貧民窟的愛莎和爾莎,急忙跑到鎮中心的餐館,自語道:“不過,先買晚餐迴去吧。”


    推開一直光顧的餐館大門,跟熟悉的老板打招唿,點菜道:“老板,給我三個黑麵包和三碗熱湯,肉多點,餐具明天歸還,押金在這。”


    “小子,有錢也不能亂花啊。”中年老板拍了拍大光頭,好心提醒道:“趁年輕,多存點錢,不然到老的時候可就慘了。”


    “比起存錢,我更想賺錢。”葉白聳聳肩,若無其事道:“對待家人好一點,有錯嗎?”


    之所以一直光顧這家店純粹是中年店長的大光頭,經他烹調的食物至少會比其他餐館衛生吧。


    “嘿嘿,就衝你這話,給你多放點肉!”中年老板轉過身從大鍋裏盛了三碗熱湯,又拿出比較新鮮的黑麵包,笑道:“收你60銅幣。”


    葉白看著比往日要多肉碎的熱湯,感激地看著中年老板,要知道箱庭世界的肉類和鹽都是稀有品,一點點就足以賣出天價,平民的食物大多淡而無味,從而導致營養失衡,臉黃肌瘦。


    “多謝老板。”葉白謝道。


    中年老板收下銅幣,笑道:“謝謝惠顧。”


    告別了中年老板,葉白提著食物匆匆趕迴貧民窟,再三確認身後無人跟蹤後,才放心向愛莎的家走去,推開那麵破爛的木門探頭進去,狹窄的空間裏,愛莎正抱著爾莎睡得正香。


    “虧我以前還對一見鍾情嗤之以鼻,原來它是存在的。”葉白放下食物,臉上露出苦笑,順從內心刹那的衝動慫恿,輕輕撫摸著少女那頭粘著油跡的金發,輕聲道:“這就是初戀嗎?感覺還不壞……”


    感受著掌心傳來的觸感,審美標準降低到穀底的葉白的表情柔和下來,癡癡地凝視著熟睡中的愛莎,隻覺得時間過得無比充實,以往的心酸仿佛不再沉重。


    “啊……不好,走神了……”


    葉白尷尬地收迴手,這或許就是愛情的魔力吧,讓他不知不覺中沉淪在其中,無法迴到記憶中的那個自己。


    離開了破木屋,草草吃掉食物後,看著鎮上火把熄滅,陷入到一片漆黑,葉白喃喃道:“夜班時間到了,愉快地工作吧!”


    火把不但提供城鎮照明,同時會生成一種特別的氣體,能有效中和空氣中的瘴氣,保障人類活動的空間。相反,在火把熄滅,也就是城鎮的夜晚時段,空氣質量下降,宛如毒氣,擔心體內瘴氣量超標的居民不得不把自己鎖在了用同樣特殊材料搭建的木屋裏休息。


    “要給愛莎一個好點的家才行啊。”依仗著瘴氣免疫的體質,葉白行走在寂靜的街道上,自語道:“鬼子要比人類更不穩定,萬一體內瘴氣量超標……不,決不能讓這種事發生!”


    堅定了想法,葉白避開無家可歸的流浪漢目光,偷偷摸摸地來到鎮中心,專門盯上大戶人家屋後的垃圾堆,不時拿著某東西品頭論足:“這燭台……想來不會有多少人用得上,也賣不了多少錢,丟掉……咦,這手鏈……給愛莎當禮物吧!”


    或許在鎮上有著同樣聰明的人,垃圾堆大小要比昨天縮小了,基於種種原因而有所節製,知道這種事不能過於張揚,因此保持沉默,成為一個不成文的規矩,和氣生財。


    40枚銀幣,平民眼中或許是一筆巨款,但對葉白的目的來說還遠遠不夠,他要許多許多錢幣,要更努力地去賺錢,不然沒有未來可言!


    說是劍走偏鋒也好,邪門歪道也罷,須知道,金錢也是一種不可忽視的力量!


    “我再也不想看到愛莎因為貧窮賤賣自己了!”葉白站在垃圾堆上,裝好戰利品趕往下一家的垃圾堆淘寶。


    一路折騰個多小時,手臂承受不住包袱的重量,不得不提早結束今夜的工作,無奈道:“……迴去吧,明天還要早起趕集。”


    葉白背上沉重的包袱,帶著對未來的美好幻想,愉快地迴到貧民窟,輕笑道:“愛莎會高興的吧?”


    他可是打定了注意,要賴在愛莎家不走!


    “您……你迴來啦?”


    睡了一整個中午,愛莎精神奕奕,坐在屋外的石頭上發呆,注意到葉白的出現,不由自主露出一抹笑意歡迎。


    沒錯過愛莎的語氣變化,葉白情難自禁,衷心一笑,隻覺內心暖洋洋的很是舒服,疲勞一掃而空,高興道:“嗯,我迴來了!”


    “多謝您,你的食物,小爾莎好高興。”愛莎謝道。


    “那就好。”葉白報以一笑,總覺得從剛開始笑容一直從未停過,感到有點害羞,連忙控製臉上的肌肉,轉換話題,問道:“小爾莎呢?”


    愛莎指了指那破爛不堪的小屋說道:“在家裏自己玩,要我叫她出來?”


    “算了,那就別打擾她了。啊,是了……”葉白蹲下身打開身後的包袱,拿出一條粗糙的手鏈,遞給愛莎,小聲道:“這是送你的禮物。”


    “不,我不能收下這麽珍貴的禮物!”愛莎推開手鏈,左右搖頭,垂腰長發晃來晃去。


    所謂情人眼裏出西施,葉白看著愛莎慌慌張張的樣子,心裏不斷大喊著“好可愛”,當然從臉上不表現出異常,隨意道:“不是什麽貴重的東西,你就安心收下吧。”


    的確,在現代人眼中,這手鏈根本稱不上手鏈,在地球隨便找個小攤販花個幾毛錢都能買到比它漂亮的手鏈。


    “這是我第一次收到的禮物。謝謝,我真的好開心!”


    半推半就下,愛莎戴上手鏈,另一隻手輕輕撫摸著冰涼的金屬質感,內心難以抑製的開心,臉上露出燦爛笑容。

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