#001[quinquies]
東京喰種(東京食屍鬼) 作者：十和田シン 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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一
雖然這已經是眾所皆知的事，不過為了保險起見還是再提醒各位一次，米林才子是位幾乎可說是家裏蹲的搜查官。
淡淡的晚霞從窗簾的縫隙中透進來，橘紅色的光暈一路延伸到床上。沉重眼皮微微睜開，不安分的眼睛很快就習慣這溫和又安穩的顏色。但是，浸滿整個腦袋瓜子的睡意實在令人難以割舍。她翻了個身避開光線，心想不如再睡個迴籠覺好了。
「嗯嗯嗯……」
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可惜她已經攝取過量的睡眠，腦子舉起大大的叉號表示已經睡夠了。現實的感覺開始輕撫著她的五感，耳邊響起陣陣鳥啼。如果鳥叫聲是來自麻雀，想必就能享受到適合從睡夢中醒來的美麗早晨。但很不巧，吵吵嚷嚷的是夕陽下忙著迴巢的烏鴉。
現在的時間是下午五點。
正是學校結束一天的課業，在外頭打拚的社會人士也差不多要準備迴家的時間帶。而在這個一日即將結束的時候才剛起床的家夥，就是上一秒自稱身材嬌小豐滿人人愛，下一秒就能立刻精準吐槽自己是肥豬在遠吠的才子。
或許有人認為，在這種時間起床的家夥根本就不配當個人。但是才子心胸寬大，對於這種一般人的論調可以心平氣和地迴答：「才子是超越人類的未知生物是也……」不僅如此，她絕不會向大家解釋「我現在沉迷的手遊，官方維護結束時間是下午五點，因此在那之前都不能玩遊戲，醒著也沒用。」這種常人無法理解的理由。更不會費力說明「維護時間對於遊戲打到沒日沒夜的玩家來說，也算是官方恩賜的強製休戰時間，所以睡覺可以說是義務。」
才子熟練地打開手遊。
「維護時間結束的現場活動開跑了！s稀有配方絕對要拿到手！唯有這次大叔我怎麽樣也得課金不可！」
房間裏的架子上擺滿模型、牆壁貼滿海報，電視兩旁則是堆得像山一樣高的動畫dvd。
誰能料想得到這位身穿睡衣，一邊賊笑一邊滑著手機畫麵的微胖女子，就是保護人們不受吃人怪物「喰種」傷害的組織，喰種對策mission of counter ghoul，簡稱g]旗下的搜查官。老實說，就連才子本人都沒什麽自覺。
而且才子還是g]集技術之大成，試辦創立的qs昆克斯一員。
在說明何謂qs之前，必須先詳細解釋什麽是「喰種」。
這個世界上存在著外型與人類無異，其實卻大不相同的生物「喰種」。這些受到詛咒的生命，隻能靠著吞食人類的血肉維生。另外，他們還擁有強大的身體能力，能夠利用蓄積在體內的高密度rc細胞，製造出被稱為「液狀肌肉」的赫子。
別說是刀子，就連槍枝也不能傷他們分毫，普通的人類根本沒有與之抗衡的力量。
為了對抗「喰種」， g]一向都是使用以喰種的赫子為原料製作的武器——昆克來作戰，不過後來研究更進一步發展，開始進行將「喰種」的力量直接埋入體內的實驗，而實驗的成功體就是qs。
qs具備「喰種」的高度身體能力和自我治愈能力。而且他們的赫子與形狀被固定下來的昆克不同，可以依照個人的能力成長。qs靠著這股力量與「喰種」戰鬥。這是g]最尖端的技術，就連g]的高層都對qs寄予厚望。
但事與願違，當初在成立時聲勢相當浩大的qs，並沒有拿出眾人期待的成果，有種雷聲大雨點小的感覺。這其中自然有諸多因素，不過眼前這位老是賴在床上，完全沒有起床意願的才子顯然也是原因之一。小妮子仗著這是一個沒有前例的手術，一下子說自己身體倦怠、一下子說感覺不太舒服，找遍大大大小的理由請假，幾乎天天都在休息。
今天的她也推說脊椎痛，硬是辯贏了「其實隻是因為睡太久導致背痛之說」成功取得休假。像她這樣懶散不幹活，每個月還能領到雖不足以揮霍，但已經夠她課金手遊、買模型、在網絡上預購動畫dvd的薪水，簡直是無本生意。
不僅如此，這裏還有美味可口的夥食。
「才子，老師說可以開飯了。」
門板的另一頭傳來客氣的聲音。
g]以學院青少年部的學生為對象舉辦qs手術適性測驗，測出來結果為「適性佳」並接受手術的人，便是構成qs的成員。動過手術的人包括才子在內一共四名，而這四個人就在這座「宅邸」一起生活。
現在佇立在房門外，悄悄查探才子狀況的人便是成員之一——六月透。
才子爬起身來確認時間，不知不覺中已經到了晚上七點。看來在她忙著滑手機的時候已經過了兩個小時。「來囉來囉～」平常總是懶散度日亂吃零食，因此並不特別覺得肚子餓的才子，終於站起身來。
「小六，能請你護送才子到今晚的餐桌旁嗎？」才子打開門說道。
六月露出困擾的笑容。
他有一身褐色的肌膚，留到脖子的黑發，經常戴著眼罩掩蓋右邊那顆紅色的赫眼。原本隻有在發動能力的時候，一隻眼睛會變成紅色，但他還無法控製自己的身體。
不過六月的工作態度認真，又聽從上司的命令，對才子也很溫柔。
「說什麽護送，又不是在開派對。」
「今天的晚餐是什麽？」
「是漢堡排。」
才子動動鼻子嗅著氣味，一股濃鬱的肉汁香味便撲鼻而來。
「用奶油煸炒得香氣四溢的紅蘿卜、水煮的花椰菜，加上用黑胡椒提味的馬鈴薯和法式清湯，無懈可擊的布陣……！」
拜手術所賜，才子對氣味變得很敏感，能夠把連看都還沒看到的晚餐想象得好像就擺在眼前一樣。
「噗！你是狗嗎？」
不知吟士看見才子那副模樣，一邊笑著一邊走出房門。
他一身寬鬆的休閑服，眼神兇惡，還有像鯊魚一樣尖銳的牙齒。乍看之下像個不良少年，不過他跟才子是打從g]第七學院青少年部時代就認識的朋友，兩人的學科成績都很差，是經常被留下來課後惡補的好夥伴。
「啊～不知仔，你說誰像小狗一樣可愛迷人？」
「我才沒講！」
「咦？你要把今天的漢堡排送給『才子汪汪』？」
「才不會給你！」
才子厚臉皮模式全開，立刻惹不知抓狂。「冷、冷靜一點……」在一旁觀看的六月連忙介入調停。
「沒錯沒錯，冷靜地把漢堡排交給我就對了。」
「喂，你這個家夥！」
「你們都別吵了，大家一起去吃飯吧！吃飯！」
再這麽鬧下去也不會有什麽結果，六月趕緊從背後推著才子和不知，催促他們下樓。
「喔？有人搶先一步！」
當他們到達一樓的飯廳，已經有個男人坐在位子上開始用餐了。是qs的班長——瓜江久生。
雖然瓜江跟才子、不知一樣來自第七學院青少年部，但他跟成績糟糕透頂的才子截然不同，是第一名的特優生。就連現在，才子、六月、不知都還是三等搜查官，他就已經高過他們一級，是堂堂二等搜查官了。
隻是他的資質雖然過人，卻很討厭別人幹涉他的事情，也不愛多管閑事。盡管身為班長，卻經常采取單獨行動。他現在也無視才子的發言，默默把食物往嘴裏送。
「哦！咱們這位瓜江二等已經餓得前胸貼後背了嗎？所以忍不下去了？」
不知剛剛才被才子糾纏而抱怨連連，現在倒是主動找起瓜江的麻煩。看來他對瓜江似乎抱著競爭意識。
「（腦袋空空如也的笨蛋）晚餐要冷掉了。」
瓜江連頭也不迴，淡淡說道。
「晚餐冷掉就不好了，不知仔。」
「你不要過來亂啦！」
才子一句話就讓一觸即發的氣氛立刻緩和了下來。她坐到自己的位子上，雙手合十準備開飯。「快吃吧！」在六月的催促下，不知也心不甘情不願地坐到餐桌前。
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「好難得看到大家一起坐在餐桌前。」
一位青年擦著收拾廚房時濡濕的雙手，帶著和煦的笑意現身。他是qs的指導者——佐佐木琲世。
琲世也跟大夥兒一起坐到餐桌前，微笑看著這些孩子們。別看他一副和善可欺的樣子，他不但在位居g]搜查官頂點的鬼才，有馬貴將手下工作，本人也獲頒隻有驅逐一定數量的s級喰種，或是擁有相應能力的人才有資格拿到的白單翼章，以及創下年間討伐數量破百的驚人紀錄才能得到的金木犀章，是位相當優秀的搜查官。
更重要的是，他也和qs一樣使用赫子戰鬥。隻是這其中的來龍去脈和具體情況跟才子他們大不相同就是了。
「唿～香氣逼人！」
從才子的角度來看，琲世做的料理比他顯赫的戰功更令她陶醉。琲世不光隻是才子他們的指導者，就連qs生活中的大小事也一手包辦。
才子用筷子劃開還冒著熱氣的漢堡排，濃稠的起司便流了出來。她夾起一塊漢堡排，充分沾滿醬汁後送入口中。
「嗯～真美味……！」
嚼勁十足的粗絞肉和香濃圓滑的起司在口中化開，香氣隨著歎息從鼻腔溢出。這時候就該來碗白飯。「太好了。」琲世看著喜孜孜享受料理的才子，接著問道：
「對了才子，你的脊椎好點了嗎？」
脊椎。
才子的頭上冒出問號。
「你今天早上才說自己脊椎痛沒錯吧？」
經六月這麽一說，才子終於想起「本日的才子設定」。
「痛痛痛……背上的那條骨頭發出慘叫了……！」
才子蜷起身子試圖亡羊補牢。但是她偷瞄了一下，琲世雖然還是笑臉盈盈，眼神卻很可怕。看來繼續裝下去也沒有意義，隻會有反效果而已。才子咻咻咻地吹起破音的口哨，大口咬下當配菜用的紅蘿卜。「真拿你沒辦法。」琲世長長歎了口氣，語氣一轉：「才子，你明天請特休對吧，記得把握時間把脊椎治好喔。」
沒錯，才子明天請特休。今天的確是裝病請假，但她在一個月前就申請好明天的休假了。
理由隻有一個，明天就是遊戲新作的發表日。
才子在半年前就從網絡上知道遊戲即將發售。她逐一確認官網更新的情報，期待之情溢滿胸口。甚至這陣子為了玩那款遊戲，每天都努力得不得了。講是這麽講，事實上她也沒做過什麽大不了的努力就是了。
「你平常就已經夠偷懶了，竟然還有臉請特休！」不知一邊咬著肉塊一邊叨念：「反正又是為了遊戲吧？」
個性遲鈍又單純的不知，這次居然說中了。隻可惜不管別人怎麽講，才子都有自己的應對之道。
「不知仔……竟然打聽『淑女』的假日行程，完全暴露出你的癡漢心態啊……你這個色狼！」
「誰是色狼啊！」
轉移話題也是才子的拿手絕活。不知大概也發現跟才子爭論實在很愚蠢，決定轉頭繼續吃飯。才子已經開始夢想明天的事。所謂的遊戲，挑在不會有人劇透的發售日遊玩才是最棒的。
明天一定要在店家開門的同時買下她看中的遊戲，然後不眠不休地破關。
「……啊，有電話。是曉小姐。」
才子滿心想著遊戲，坐在她旁邊的琲世接起電話。電話的另一頭是真戶曉，一位才氣縱橫的女性搜查官，如果說琲世是qs的導師，曉就是琲世的導師。qs同時也是真戶班的成員，因此她也是他們的直屬上司。
「這種時候打電話來，會是什麽事呢？」
六月看著把電話貼在耳邊走出房間的琲世，憂心忡忡地說道。
「……誰知道。（我才不關心）」
用餐完畢的瓜江站起身，準備迴房間。
「——咦！這麽突然？」
聽見琲世焦急的聲音，瓜江也停下腳步。
「怎麽迴事？有事件嗎？」
有種出現大麻煩的預感，不知整個人精神都來了。
琲世又說了一會兒話之後便掛了電話。迴到飯廳的他，表情明顯黯淡不少。
「喂喂，到底是什麽事嘛？佐哥。」
不知興高采烈地問著。
「嗯……事情有點麻煩。」琲世一步一步踱迴飯廳，對瓜江說：「可以先坐下來聽我說嗎？」語畢，自己也坐了下來。
「事情是這樣的，明天好像有個臨時視察的樣子。」
「視察？」六月、不知和瓜江異口同聲。不過這些聲音並沒有傳到滿腦子都是遊戲的才子耳中。
「高層下令要組織的督察委員和qs一起行動。」
「意思是要共同搜查嗎？」不知問。
「……（因為你們的無能）高層要用突擊檢查的方式確認qs的工作狀況，就是這麽一迴事吧。」瓜江對一頭霧水的不知說道。
「那我們該怎麽做才好？」
突如其來的狀況讓六月心生不安。琲世溫柔地笑了笑。
「我們就按照平常的做法……再稍微努力一點就好了。隻是明天一整天怎麽樣都得團體行動才行。」
「團體行動嗎？（真麻煩）」經常單獨行動的瓜江皺起眉頭。不知也臭著臉抱怨：「要跟瓜江一直待在一起喔？拜托饒了我吧！」接著轉頭看向才子。
「佐哥，那這家夥要怎麽辦？」
才子從剛才就像在隔岸觀火一樣左耳進右耳出，直到聽見自己的名字，她的意識才終於迴到現實世界。
「何事？」
「剛才不是說了嗎？明天會有督察來視察qs，所以大家必須團體行動。」
「在下明天請特休喔。」
這件事不可能有變量。才子望向琲世尋求認同，但是他的表情蒙上一層陰霾。才子有不好的預感。
「關於這件事……抱歉，才子，可以暫且把你的特休往後延，明天準時上工嗎？」
「哪有人這樣的！」才子瞪大了雙眼，用力拍著桌子，站起來大喊著：「noooooooo！媽媽是打算要才子切腹自盡嗎！」
「我沒有！我沒有這麽說啊！隻是明天如果qs不能全員到齊，可能會影響往後……」
「將特地為了遊戲新作的發售日而請的特休往後延，對武士來說等同於死路一條！求求您了……就放過小的這麽一迴吧！代官大人……！」
才子緊攀著琲世的腳，像在演時代劇一樣苦苦哀求著。「果然還是為了遊戲嘛……」不知也傻眼。
「才、才子，但你不是武士啊。唯有這件事我真的無能為力，我們一起努力讓視察早點結束吧？隻要能夠拿出成果，督察應該就會滿意了。」
話雖說得委婉，但任誰都能聽出他的意思就是才子明天非得出席不可，絲毫沒有轉圜的餘地。琲世一臉歉疚地拍拍才子的肩膀後站起身來。
「我現在要去g]製作明天要用的資料，晚上可能就不迴來了。不好意思，要麻煩大家明天早上九點前到g]總局集合。所以，那個……」琲世望向班長瓜江、六月和不知，說道：「才子的事就拜托你們了。」
三人聽了，同時把視線投向抱著琲世大腿不放的才子。
「我這就走了。才子，可以放開我嗎？才子……我說才子……」
才子死不放手，琲世隻能拖著她走路。
「真的很抱歉，我們明天一起努力吧，所以才子……拜托你了才子……」
最後還是出動不知和六月硬把她從琲世的腳上拔開。「親愛的不要拋棄我～！」盡管才子放聲大喊，琲世還是鐵了心走出宅邸。
「你沒事吧？才子。」
客廳裏隻剩下四個qs的成員。期待已久的發售日被硬生生奪走，這巨大的打擊讓才子化為一具空殼。她抱膝呆坐在地上，四周飄著身上彷佛長出香菇的陰沉氣息。不，說不定已經長出來了。
「今天還是早點休息比較好吧。不然明天會起不來。」
不知似乎在擔心才子明天是否起得了床。才子的生活型態可說是標準的日夜顛倒，早上九點對她來說等同於深夜。
「佐佐木一等被你這樣胡攪蠻纏也不為所動，或許是因為他判斷明天的結果會影響qs今後的發展。」瓜江如此分析：「（為了不要拖累我，害我的評價下降）大家還是繃緊神經為上。就當作是為了保住qs不解散，好好努力吧。」
這一番言論聽起來像恐嚇，卻非常有說服力。
局裏頭那些天天與「喰種」性命相搏的搜查官當中，也有不少人對體內蘊藏著「喰種」之力的qs投以懷疑的目光。以現在的情況來說，就算有人提出「如果拿不出成果就應該將他們解體」的意見也不稀奇。
「既然事情已經定下來了，大家就早點睡吧。隻要照著平常的時間起床就行了。」
不知說完便站了起來，六月也跟進。看來是一個解散的節奏。
但是才子的問題並沒有解決。
發售首日。如果不從這天就開始玩遊戲，就會跟其他玩家拉開差距，社群網站上也會處處充斥著劇透。更重要的是別人在打電動的時候，自己居然要工作，這也太令人嫉妒了吧！
何況硬要說起來，qs就算平常少了才子也沒什麽差別不是嗎？多了個才子反而更加礙事吧？才子開始在心裏為自己開脫。
沒錯，大家努力搜查，才子努力打電動就好了。這就是所謂的適才適所，責任分配。
更何況特休對勞工而言，不是理所當然的權利嗎！才子心中燃起了鬥誌。
「誰要成為什麽社會的齒輪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她高高舉起右手大聲嘶吼。
「……呃，你沒當過齒輪吧。你根本就生活在另一個時間軸上。」原本打算迴房的不知停下腳步，臉上浮現冷淡的表情說道：「電動這種東西你隨時都能玩吧。明天就給我乖乖忍耐。」
「你根本不明白在發售首日玩遊戲有多重要！過分的男人！渣男！」
才子用彷佛情侶吵架的口吻責怪不知。
「我是不明白沒錯。但不管怎麽樣，我們可是搜查官！沒有工作就不會有薪水入帳！」
「什麽嘛！一副明白事理的樣子！你以前才不是這樣的人！」
「我以前又怎麽了啦！煩耶～！你不要再無理取鬧了！」
嘴上工夫鬥不過才子的不知也拉高音量。
「不知仔是大笨蛋！才子不管你了！」
「啊！喂，才子！」
才子一邊嗚嗚假哭一邊跑走。她一鼓作氣跑上樓，衝進自己的房間、鎖好房門之後便把耳朵貼在門板上。
才子全神貫注聽著，耳朵傳來的聲音變得更清晰。
「……那家夥是怎麽搞的。」
最初是不知困惑的聲音。
「希望她明天能調適好心情……」
接下來是闡述樂觀希望的六月。「是啊。」不知也表示同意。
但瓜江不同。
「看她的樣子，搞不好會瞞著我們偷偷跑去買遊戲。」
不愧是學院特優生，連一丁點的風險都不會放過。
「呃……她再怎麽誇張也不至於做到那種地步吧？」
「你有證據保證她絕對不會這麽做嗎？她可是個幾乎沒有參加搜查活動，還敢請特休的女人喔？」
「是這麽說沒錯……」
不知簡簡單單就敗下陣來。
「qs如果不能全體到齊（身為班長的我）會引發責任歸屬問題，說不定還會被減薪，不知？」
「什麽？等等！這點我絕對不能接受！我很需要錢啊！」
不知的聲音摻著焦慮。他對金錢有股強烈的執著。
「既然如此，為了保險起見，我認為還是好好監視米林為上。」
專心偷聽門外對話的才子更加聚精會神地聽著。
「你的意思是要看守她到早上？」
「沒錯。隻要監視米林的房門前、客廳以及玄關，應該就不會出差錯了。」
才子原本還以為瓜江會采取輪班製，沒想到他采用的是將所有人員配置在重點區域的總體戰，可見他對米林的戒心之重。
「位置怎麽分配？」
外表張狂，個性卻出乎意料認真的不知開口問道。
「你負責在米林的房門前監視，我負責客廳，六月負責玄關。」
「喂，等一下！為什麽是你負責客廳？太狡猾了吧！」
客廳裏頭用來打發時間的便利用品一應俱全，跟房門前的木板走廊比起來，整體環境截然不同。
「我是班長，必須在米林的房門前與玄關的中間地點，也就是在客廳把握所有的狀況。而且你打從學院時代就跟米林有（笨蛋之間的）交流，我看好你能第一時間察覺她的異狀並采取應對措施。」
雖然不知老愛跟瓜江唱反調，但大概他也認同瓜江的實力。所以盡管不甘不願，最後還是接受他的意見，答道：「知道了啦。」六月則是打從一開始就沒有一句怨言。
「現在開始執行作戰計劃。」
三人各自前往自己的崗位備戰。
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不知先返迴自己的房間，拿了本用來打發時間的雜誌後便一屁股坐在才子的房門前。瓜江也到沙發上就坐。六月則趴在走廊的地板上開始寫起報告書。他們的一舉一動，才子都透過五感牢牢掌握著。
雖說才子常常蹺掉工作，但她在qs手術適性測驗拿到的成績可是遙遙領先眾人。手術之後，她的聽覺、嗅覺……等等多數能力都不遜於其他班員。
但現在還不到行動的時候。
她首先躡手躡腳地躺迴自己的床上，接著打開電視機，播放自己喜歡的動畫dvd。動畫角色的聲音響起，走廊上的不知也跟著稍微有了一點動靜。
「咯咯咯……愚蠢的qs們，真以為可以攔得住本大爺嗎……？」
才子手裏緊握著手持式遊戲。
「本大爺就先奢侈一下，狩獵工會任務140的迪亞布羅吧……！」
二
對於玩家來說，時間這種東西就像流水稍縱即逝。
時鍾滴滴答答來到半夜兩點，是整個城鎮和人們都陷入沉睡的時間帶。但是才子已經養足了精神。
「好了！」
她把徹夜攻略的遊戲存檔，小心翼翼不發出一點聲響，悄悄地將耳朵貼在門上。
「鼾……」
最接近的地方傳來不知睡得香甜的鼾聲。
瓜江似乎在忙他的事情。由此可知跟剛開始監視的時候比起來，他們的緊張感已經鬆懈了不少。
在玄關把守的六月已經寫完報告書。人是還沒睡著，但似乎開始打起哈欠了。
是時候了吧。
才子脫下睡衣，換上方便行動的外出服，將掌機遊戲和充電器、零食等等塞進背包裏。
瓜江沒有忽略才子可能偷偷溜出宅邸去買遊戲的風險，實在優秀。但是才子就看準了他們絕對會看輕整天都窩在房間裏的自己。
監視的布置地點就是最好的證明。他們的監視範圍隻限於家中。
「let’s party time……」
才子背起背包，輕輕打開窗戶。從三樓的房間往下看，到地麵的距離大約是九公尺左右吧。一般人走這條路線肯定會骨折，但才子並不是一般人。
才子跨過窗戶，緊緊攀著窗框，整個人掛在房子的外牆上。微溫的晚風徐徐吹拂著。她再次確認地麵之後，猛然蓄勁，感覺一股熾熱的血液從腰部位置蔓延到全身。
「潛藏在我體內的邪惡眷族啊，展現你的力量吧……！」
才子的左眼染上一片赤色，是赫眼。
她倏地放開窗框，小小的身子直直往下落。
「砰！」才子將聲音控製到最小的限度。安然無恙著地的她連一個擦傷都沒有。
「很好，確實展現給我看了……！」
她查探家中的動靜，沒有任何變化。沒錯，他們根本沒想到懶散的才子竟然會為遊戲做到這個地步。
才子方才閃著紅光的眼睛已經恢複原本的顏色，她放輕腳步悄悄離開宅邸。距離拉得愈長，環繞在她全身上下的解放感就愈激昂。
「老身自由啦！」
才子用力張開雙手，朝著沒有人車的大馬路中央衝刺，隻是沒一下子就氣喘籲籲了。她拿起手機，檢查自己的社群網站。盡管是平常日的深夜，玩家們還是一樣熱鬧滾滾。
才子也像如同往常一般愉快地打著字。
yone@叛逆的玩家
跳脫社會的牢籠，開始let’s party time！
「……嗯。」
坐在地板上，身體靠著牆壁正在打盹的六月，被自己猛然垂落的頭驚醒。他昏昏沉沉地往左右兩旁看去，擦擦眼睛，一邊打嗬欠一邊伸直了雙手。
雖說他已經一隻腳踏入夢的世界旅行，但如果有人通過這個範圍，他應該還是會察覺才對。
「才子好像沒有離開房門的樣子。」
六月將寫完的報告書收拾整齊放在一旁。他心想不知道瓜江和不知那邊的情況如何，於是站起身來往客廳走去。
到了客廳，隻見瓜江整個人都埋在沙發中，戴著耳機緊閉雙眼。六月本來還以為他睡著了，結果瓜江立刻睜開眼睛看著他。
「……什麽事？」
「啊，沒事，隻是想關心一下你們這邊的情形如何。」
瓜江興味索然地轉過頭，打開放在邊桌上的資料夾。裏頭放的似乎是搜查資料。
「米林應該也知道我們在監視她。（那個廢物）不太可能還刻意突破重圍吧。」
看來這次的監視行動隻是一出為了牽製才子而演出的戲。
「瓜江，你真的好厲害。」
「……並沒有。（是你們太無能罷了）」
瓜江總是像被什麽東西鞭策一樣拚命工作。這究竟是出於他原本的性格，還是有其他原因，六月並不清楚。
六月走上樓梯，打算看看不知的情況。不知跟六月不同，他大剌剌地躺在走廊上，一看就知道已經睡著了。
「不知，你還好吧？」
六月拍拍不知的肩膀。「喔！是透啊。」不知睜開眼睛，「糟糕，我睡著了！」
「才子怎麽樣了？」六月對搔著頭的不知問道。
「她應該已經放棄了吧？」不知迴答。才子的房間裏頭傳來動畫的聲音。
「剩下的問題就是早上如何把才子叫醒了。」
「嗯～是啊。應該說那才是重頭戲吧。」
才子隻要一睡著，就算發出天大的吵鬧聲或是拚命搖她，她也不會醒來。光是思考要怎麽把她叫醒就令人喪氣。
「我們自己如果早上起不來就沒有意義了。」不知打了個大大的嗬欠，「明天的視察應該也很累人，大家還是早點睡吧。」
雖說眼下最重要的就是明天將才子帶去g]，但這麽勞師動眾說到底也都為了應付視察。
不知直接躺在地上進入夢鄉。六月迴到自己的崗位之後也靠在牆壁上，打算就這麽睡上一宿。
「差點忘了，睡覺之前……」
六月拿出手機看著網絡新聞。
「啊，對了……」
六月想起自己曾把才子的社群網站加入書簽。
「不知道她睡了沒。」
可以的話真心希望才子已經上床睡覺了。六月抱著這樣的心情確認她的網頁內容。
「……咦？」
意想不到的情形讓六月不禁放聲大叫。他整個身體往前仰，緊緊盯著畫麵，一隻手迅速滑動手機確認她的發言。
六月倏地起身。
yone@叛逆的玩家
深夜用my電弧突擊車站太有快感了！深夜遊蕩才子最棒——！
「……瓜、瓜江！才子可能已經偷溜出去了！」
綁成兩束的柔軟長發，隨著才子的步伐輕輕搖動。
來到繁華街，路上的行人三三兩兩擦肩而過，有忙著搭訕女性的男人、頂著一張紅通通的臉正要返家的上班族，還有眼線濃得不可思議，感覺像在風月場所上班的女人等等。
才子絲毫不理會周遭的人們，隻是一個勁地在社群網站上跟她的電玩同好聊天。內容盡是些數秒後就會忘個精光的無謂話題，不過就是這樣才有趣。
但她可不打算在路上閑晃到店家開門為止。
「在目標時刻到達之前，先去『別墅』打發時間好了……」
才子心情愉悅地念著，逐漸靠近她的目的地。沒錯，才子的目標就是網咖。
網咖雖然窄小，但可以保有自己的空間。除了能盡情看漫畫之外，連飲料吧也一應俱全，對才子來說根本就是天堂。
距離電玩店開門還有一段時間，不如在那裏養精蓄銳一番。這就是她打的如意算盤。
這次選中的網咖離才子常常光顧的電玩店很近，還提供冰淇淋吃到飽。千辛萬苦完成從qs那裏脫逃的大事業之後來一支冰淇淋，想必能夠更加滋養赫包吧。
隻要在下一個街角轉彎就達陣了。
才子從錢包中取出會員卡，加快腳步前進。
「……？」
就在此時，有股熟悉的氣味直衝鼻腔。
才子反射性地停下腳步，躲進角落店家的陰影處。
「……」
她小心翼翼保持警戒，窺視著她的目的地——網咖。
「居然！」
瓜江就站在店門口。
「瓜江～」
「這邊沒看到人！」
來的人不隻瓜江一個，六月和不知從才子所在位置的反方向現身，往瓜江那裏跑去。
「這裏也沒有，但也有可能隻是還沒抵達罷了。」
瓜江抬頭望向網咖。
「她（那個不出門的懶鬼）並不是那種勤勞到在電玩店開門之前四處閑晃的人，一定會找個地方休息。更進一步來說，她會找一個可以替智能型手機和手持式遊戲機之類的機器充電，又能夠輕鬆休息的地方。」瓜江斷言，「米林一定會去網咖！」
可怕的g]搜查能力。
而且他們竟然在這麽短的時間內查出才子常去的電玩店，並且將目標鎖定在店家附近的網咖。
就在才子悠悠哉哉散步的時候，包圍網早就張開了。她可以理解為何「喰種」會對g]如此戒慎恐懼，這些搜查官確實優秀。「喰種」也真辛苦啊……才子不禁同情起來。
「我真受不了才子那家夥，沒想到她竟然從窗子跳下去……到底多想玩遊戲啊！」
「這次徹底被她擺了一道。不過我也沒想到，離她最近的你居然絲毫沒有察覺。（沒用的家夥）」
「你說什麽！那你又在客廳幹了什麽？說啊！在沙發上睡大頭覺嗎！」
隻可惜，qs的團結力就跟控製鹽分的味噌湯一樣淡如水。
「……這不是對長官說話的口氣吧，不知『三等』。」
「長官？你隻不過是班長耶！」
原本正常的對話，一瞬間火爆了起來。團隊之間的不和就是現在的qs班的弱點。而戰略遊戲的法則就是針對弱點發動攻擊。為今之計，隻有抓緊這個破綻一途。
才子靜悄悄地邁開步伐，拉開跟他們之間的距離。背後傳來的聲音愈來愈激動，似乎馬上就要演變成一場廝殺。話雖如此，他們都是不會輕易喪命的體質，因此沒有擔心的必要。
所有的狀況都朝著對才子有利的方向發展。才子得意地暗自竊笑。
「等一下！」
就在此時，六月製止二人。
「有點不太對勁。」
才子悚然一驚。難道六月注意到自己了嗎？她不禁停下腳步屏住唿吸。
就這麽過了一分鍾、兩分鍾、三分鍾。
再怎麽能忍也得換氣了，但才子還是僵直著不敢動彈。緊握在手中的智能型手機也沾上汗水。
「喂，你說這話是什麽意思？」
或許是忍受不了眼前的沉默，不知急急開口。
「……沒了。」
「什麽東西沒了？（快點說清楚）」
瓜江也壓抑著焦躁問道。
「才子的社群網站突然停止更新了！」六月迴答。
才子猛然看向自己的智能型手機。自從發現瓜江他們之後，她和網友那一長串綿綿不絕的對話就中斷了。直到現在她才發現，原來六月一直都在查看自己的社群網站賬戶。
「才子現在應該躲在某個地方窺視我們的動靜！」六月大喊。
同時，才子連想都不想拔腿就跑。人類這種生物一旦心虛，身體就會擅自行動。她現在深深體會兩小時推理劇中，犯人一旦被指認「犯人就是你」就會完全崩潰，接著便開始不打自招的心情。
「……那邊嗎！」
敏銳的瓜江立刻往才子的方向跑去。
「噫——慘了慘了！」
不知也隨後從街角竄出。
「喂喂，她真的在這裏！」
混雜的感動和傻眼的聲音。
「逮捕她！」
眼睛已經捕捉到才子的瓜江一口氣加速。
才子原本就沒來得及和他們拉開多少距離，何況對方是日日鍛煉身體的搜查官，她卻是與贅肉為友的家裏蹲。怎麽可能逃得掉。
「可惡的g]……！」
「呃，你也是g]的人吧！」
才子的呻吟被聽覺過人的不知盡收耳中。
「……死心吧！」
瓜江伸手抓住才子的背包。
「喔喔！」
雖然瓜江的動作並不粗暴，但才子還是敵不過他施加在背包上的力量，當場跌坐在地，就這麽順利遭到逮捕。
「唿……真是的，你到底在搞什麽啊！」
「我們迴家吧，才子。」
不知和瓜江站在才子身側，將她團團包圍住。
萬事皆休，一切到此為止了嗎？
才子的腦中，浮現遊戲發售情報當天的光景。每次在網絡和電玩雜誌上發現新情報，就讓她心中的期待更加膨脹。她一天天扳著指頭倒數發售日的到來，還乖乖請了特休，照理說應該能以純粹的心情迎接遊戲發售日才對。可如今名為「臨時業務」的現代社會黑暗麵，眼看著就要將才子吞沒殆盡。
才子跪坐在沙塵滾滾的水泥地上，地板粗糙的觸感刺激她的雙手。才子握緊了拳頭。
「咯咯咯……」
上揚的嘴角，輕泄的笑聲。
p042
不知等人麵麵相覷。
「別以為事情會如你們所願……！」
才子張開拳頭往地上一拍，抬起頭。她的左眼染上鮮紅色，血管暴突，空氣一瞬間緊繃起來。瓜江等人急急往後一躍。
「才、才子！」
「（那個笨蛋！）」
才子的背部一下子變得熾熱。rc細胞撕裂皮膚源源湧出，放出的力量交錯纏繞結合，漸漸匯聚成某個形狀。那條巨大到必須仰望，形狀像脊椎一樣的東西是——
「有沒有搞錯啊！喂！才子那家夥放出赫子了！」
qs之所以叫做qs，由來就是赫子。
沉沉的重量幾乎把才子的身體往後拉倒。她站穩腳步，目不轉睛地盯著他們。
「……你們這些臭小子！真有本事打倒我嗎！」
「你動畫看太多了吧！」
——去吧！
才子的赫子往瓜江等人的所在位置重重甩過去，他們連忙跳開躲避攻擊。赫子的力量將水泥地鑿出裂痕，空氣中沙塵飛揚。所有人都被這驚人的威力嚇得瞠目結舌。
「哈哈哈哈！沒有任何人能夠阻止我！失落的秘寶就由我收下了！」
「才、才子她……即便是在搜查的時候都不太使用赫子的啊……！」
就連身為搜查官的qs眾人也被她的失控舉動驚呆了。雖然現在的時間是深夜，但此處畢竟還是繁華街。剛好在場的人所受到的驚嚇自然遠超過他們。甚至有人被這超現實的情況嚇得動彈不得，隻能呆站在原地。
「嘖……（要是路人通報上去事情就麻煩了），不知，你去壓製米林的動作！」
「你說得倒容易！怎麽做？」
「瞄準米林的赫子射擊！消耗她的精力！」
他們這趟出門是為了尋找才子，根本沒把昆克帶在身上。但qs的身體正是為了這種情況而存在。
「可是……」不知搖搖頭表示自己辦不到，「這樣也會傷到才子！」
「反正她就算受了傷也會馬上痊愈！況且她的再生速度又很快！」
「話是這麽說沒錯……」
瓜江咬牙切齒地瞪著猶豫不決的不知。
「（沒用的廢物！）算了，我來！」
瓜江的左眼刷上赤色，背後伸出的赫子化為堅固的刀刃，纏繞在他的右臂上。周邊的人見狀發出慘叫聲，紛紛四下逃竄。
「咦？什麽？搶地盤嗎？拜托別在這種地方動手啊……」
可是當場隻有一個人不但沒有逃走，還大膽地盯著他們看。這個人便是剛剛與才子擦肩而過的濃妝女。她看到才子和瓜江使出赫子，卻一副見怪不怪的模樣。
這是為什麽？
瓜江的眼睛立刻捕捉到她。
「咦？什麽？好像不太妙？」
女人似乎感覺到自己有危險，馬上脫下高跟鞋狂奔。她的跳躍力一看就不象是人類所為。
「喂喂，那家夥……」不知看著逃亡的女人，興奮地笑了，「不就是『喰種』嗎！」
竟有如此湊巧的事。「喰種」就這麽好巧不巧出現在喰種搜查官——qs麵前。
「喰種」代表的意義也可以是金錢和功勞。
「（她是我的獵物！）六月，米林就交給你了！」
「咦！咦咦！」
「你別偷跑啊！」不知看到瓜江轉身去追捕「喰種」，連忙也趕了上去。
現場隻剩才子和六月兩個人。
「咯咯……哇哈哈哈哈哈！看來這場比賽是我贏了！」
就在才子使出丹田的力量一邊狂笑一邊發表勝利宣言的瞬間，她背後高高立起的赫子突然散開，強烈的疲勞感也同時朝才子的身體襲來。她的力量原本就是徒具火力而不持久。
「才子！」
太亂來的結果就是讓她連受身都來不及做就倒在地上。
「小六子……看來才子的冒險隻能到這裏為止了……」
「才、才子！」
「才子、現在覺得眼前、天旋地轉……」
還有，好想玩新發售的遊戲啊……
留下幾句彷佛是遺言的話之後，才子便失去意識。
——其實才子打從一開始就沒想過要當搜查官。
她之所以會進入g]的學院青少年部就讀，無非隻是因為學費很便宜罷了，「喰種」怎麽樣根本就不關她的事。既然沒有非戰鬥不可的理由，對於才子這樣的普通人來說，哪有可能破得了那種必須賭上性命的超高難度遊戲。隻要能盡可能過上安安穩穩、輕鬆愉快的日子，她就別無所求了。
但是她在qs手術適性測驗中繳出笑傲眾人的成績單，母親一聽說接受手術就能拿到補償金，二話不說就答應下來。那些補償金全都拿去償還母親酒吧經營不善所欠下的巨額債務，最後連一塊錢也不剩。母親非常開心，樂得不得了。
不管是遊戲、漫畫或動畫，主角總是能理所當然地打倒敵人，看了多麽讓人痛快激奮。
不過一旦現實生活中出現同樣的狀況，是否能像主角一樣打倒對手就難說了。
而且她麵對的還是生死交關的事。無論是下手殺害那些名為「喰種」的生物，還是自己遭到「喰種」的毒手，對才子來說負擔都太過沉重，敬謝不敏。
隻是，這裏有熱騰騰的飯菜。
隻要她開口唿喚，就會有人迴應。
雖然經常要冒著生命危險戰鬥，但這裏的日子還是相對平穩。就算和平的時光短暫，才子有時也會心想，說不定有機會永遠這麽和平下去呢。有大家、有才子，散散漫漫、慵慵懶懶地過著一成不變的流水日子，再「普通」不過的平凡生活。
一個也不少。
「……子？才子？」
耳中突然聽見了聲音。雖然才子沒發現，但她其實已經微微睜開了眼睛。映入眼簾的景色有些模糊不清。她連自己身在何處都不曉得。才子用力閉上眼，連眨了好幾下，在焦距對上之後打量著周遭。
「這裏是……」才子看見漫畫的海報，「存檔點……？」
「醒了嗎？才子。」
琲世在才子躺臥的床邊低頭看著她，臉上浮現安心的表情。
「媽媽……」
「嗯。」
「媽媽也死了嗎？」
「胡說什麽呢。」
琲世輕輕地把手貼在才子的額頭上，用指尖咚咚敲了幾下。
「你這孩子真是的，竟然連赫子都用上了。我接到六月打來的電話時真的嚇死了。」
琲世看到才子呆呆抬頭望著自己，不禁苦笑：「算了，下次再跟你說教。」隨即收迴他的手。
彷佛纏繞著全身的倦怠感是使用赫子的反作用嗎？大概也是因為她平常疏於鍛煉吧。
「喔～你終於醒了？」
不知探頭望向才子的房間，咯咯笑著走了進來。他的右手提著塑料袋，興許是剛購物迴來。
「比你平常起床的時間還早嘛。」
直到現在，才子才意識到射入房間的光線。從亮度來推測，大概是上午吧。無疑是平常大家忙著工作，才子忙著睡覺的時間。此時她注意到一件事。
「媽媽跟不知仔也蹺掉視察了嗎？」
就是因為上頭要視察的緣故，才子才會逃走。
「我們又不是你！」不知一口否定。
「才子，不知道你還記得多少。有個『喰種』剛好在場，撞見使出赫子的你和瓜江，於是露出了馬腳。」
好像有這麽一迴事又好像沒有。
「然後那隻『喰種』逃往的地方又有另外好幾隻『喰種』。不過全都是些低等級的雜碎就是了。於是本大爺順手解決了那群『喰種』。」
「是跟瓜江一起解決的，對吧？」
「那是我的功勞！」不知噘著嘴反駁。不過貢獻比較多的恐怕還是瓜江吧。
但這件事跟視察有什麽關係？
「上級原本是想藉機鞭策一下最近成果不太理想的qs，才決定實施這次的視察。不過在那之前qs就拿出成果來了。」
「意思就是隻要拿得出成果，他們就沒理由再對我們說三道四啦。所以視察的事就取消了。」
「畢竟抓到『喰種』後，將他們移送到庫克利亞，以及確認資料，撰寫、提出報告書之類的文書作業才是主要的事後工作。特地來這裏看我們處理雜務也沒什麽意義吧。」
qs在勤務時間外捕獲「喰種」，而且還是在沒有攜帶昆克的情況下拿出成果，沒有什麽比這次的行動更能展現qs的優勢了。
琲世迅速解決跟督察之間的應酬後，便趕迴家照顧受到赫子的影響而倒下的才子。
不知在戰鬥結束後直接前往g]。他也是先完成了大部分的事後處理，才暫且返迴宅邸一趟。
「才子，這次你使出赫子的事，我們把原因歸於你察覺到『喰種』的存在。沒有告訴其他人，你是因為太想玩遊戲才會失控。不過嘛，也多虧你這麽亂來，我們才能抓到那些『喰種』，所以嚴格來講也沒撒謊。」
關於這個部分，班長瓜江和琲世似乎順利把事實掩蓋過去了。大概是瓜江判斷要是讓眾人知道才子失控，免不了會被扣分。
但這些事對才子來說都不重要。
「啊！我的遊戲……！」
現在早已過了電玩店的開店時間。才子奮力坐起身來，但是一陣暈眩又讓她立刻倒迴床上。
「你看，就教你別勉強自己了……還有。」
琲世對不知使了個眼色。不知立刻從塑料袋中拿出一個四四方方的盒子。
上頭的標題寫著「嘶吼吧！鯨頭鸛！」封麵畫著一隻鳥喙巨大，眼神兇惡的鳥。
是才子期待已久的遊戲。
「這是我去附近的電玩店買的喔！不過總覺得飄著超級糞作的味道。」
不知的眼神象是在說「有必要為了這種遊戲那麽拚命嗎？」，他將遊戲和收據一起交給琲世。
「畢竟這是才子期待已久的遊戲。這次的事情從結果上來看，對qs來說算是往好的方向收場。所以這個就送給你當禮物。」
琲世將遊戲遞給才子，是她等得心焦的本日新發售遊戲。
但是才子卻搖了搖頭。
「……不對。」
「咦？」
「啊？」
聽見才子的否定，琲世和不知都僵硬了。
「可是，透那家夥確實跟我說是這款沒錯！」
該不會是自己買錯了吧？不知著急起來。
「是這款沒錯但是不對！」才子大吼。
「這個沒有附贈預購特典的異色版鯨頭鸛和鳥喙裝飾品……！」
遊戲這種東西，有時候會根據不同的販售店家而有不同的特典。才子當初看上的是早期預購就能得到贈品的方案，因此才特地向熟識的電玩店預購。
如果不是她想要的東西就沒有意義了。
「我……非得去買才行……！」
才子硬是撐起身子打算爬下床，但怎麽樣也使不上力，咕咚一聲就直接滾到地上。
「才子！」
「你在幹麽啦！」
「鯨頭鸛……鳥喙裝飾品……！」
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才子趴在地上匍匐前進，琲世不禁抱頭。
「我去買！我立刻去店裏買你預購的遊戲就是了！」
琲世悲痛的唿喊響徹整個宅邸。
照顧一個幾乎可說是家裏蹲的搜查官實在不是一件輕鬆的事。
圖源：輕書架錄入組
錄入：輕書架錄入組
一
雖然這已經是眾所皆知的事，不過為了保險起見還是再提醒各位一次，米林才子是位幾乎可說是家裏蹲的搜查官。
淡淡的晚霞從窗簾的縫隙中透進來，橘紅色的光暈一路延伸到床上。沉重眼皮微微睜開，不安分的眼睛很快就習慣這溫和又安穩的顏色。但是，浸滿整個腦袋瓜子的睡意實在令人難以割舍。她翻了個身避開光線，心想不如再睡個迴籠覺好了。
「嗯嗯嗯……」
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可惜她已經攝取過量的睡眠，腦子舉起大大的叉號表示已經睡夠了。現實的感覺開始輕撫著她的五感，耳邊響起陣陣鳥啼。如果鳥叫聲是來自麻雀，想必就能享受到適合從睡夢中醒來的美麗早晨。但很不巧，吵吵嚷嚷的是夕陽下忙著迴巢的烏鴉。
現在的時間是下午五點。
正是學校結束一天的課業，在外頭打拚的社會人士也差不多要準備迴家的時間帶。而在這個一日即將結束的時候才剛起床的家夥，就是上一秒自稱身材嬌小豐滿人人愛，下一秒就能立刻精準吐槽自己是肥豬在遠吠的才子。
或許有人認為，在這種時間起床的家夥根本就不配當個人。但是才子心胸寬大，對於這種一般人的論調可以心平氣和地迴答：「才子是超越人類的未知生物是也……」不僅如此，她絕不會向大家解釋「我現在沉迷的手遊，官方維護結束時間是下午五點，因此在那之前都不能玩遊戲，醒著也沒用。」這種常人無法理解的理由。更不會費力說明「維護時間對於遊戲打到沒日沒夜的玩家來說，也算是官方恩賜的強製休戰時間，所以睡覺可以說是義務。」
才子熟練地打開手遊。
「維護時間結束的現場活動開跑了！s稀有配方絕對要拿到手！唯有這次大叔我怎麽樣也得課金不可！」
房間裏的架子上擺滿模型、牆壁貼滿海報，電視兩旁則是堆得像山一樣高的動畫dvd。
誰能料想得到這位身穿睡衣，一邊賊笑一邊滑著手機畫麵的微胖女子，就是保護人們不受吃人怪物「喰種」傷害的組織，喰種對策mission of counter ghoul，簡稱g]旗下的搜查官。老實說，就連才子本人都沒什麽自覺。
而且才子還是g]集技術之大成，試辦創立的qs昆克斯一員。
在說明何謂qs之前，必須先詳細解釋什麽是「喰種」。
這個世界上存在著外型與人類無異，其實卻大不相同的生物「喰種」。這些受到詛咒的生命，隻能靠著吞食人類的血肉維生。另外，他們還擁有強大的身體能力，能夠利用蓄積在體內的高密度rc細胞，製造出被稱為「液狀肌肉」的赫子。
別說是刀子，就連槍枝也不能傷他們分毫，普通的人類根本沒有與之抗衡的力量。
為了對抗「喰種」， g]一向都是使用以喰種的赫子為原料製作的武器——昆克來作戰，不過後來研究更進一步發展，開始進行將「喰種」的力量直接埋入體內的實驗，而實驗的成功體就是qs。
qs具備「喰種」的高度身體能力和自我治愈能力。而且他們的赫子與形狀被固定下來的昆克不同，可以依照個人的能力成長。qs靠著這股力量與「喰種」戰鬥。這是g]最尖端的技術，就連g]的高層都對qs寄予厚望。
但事與願違，當初在成立時聲勢相當浩大的qs，並沒有拿出眾人期待的成果，有種雷聲大雨點小的感覺。這其中自然有諸多因素，不過眼前這位老是賴在床上，完全沒有起床意願的才子顯然也是原因之一。小妮子仗著這是一個沒有前例的手術，一下子說自己身體倦怠、一下子說感覺不太舒服，找遍大大大小的理由請假，幾乎天天都在休息。
今天的她也推說脊椎痛，硬是辯贏了「其實隻是因為睡太久導致背痛之說」成功取得休假。像她這樣懶散不幹活，每個月還能領到雖不足以揮霍，但已經夠她課金手遊、買模型、在網絡上預購動畫dvd的薪水，簡直是無本生意。
不僅如此，這裏還有美味可口的夥食。
「才子，老師說可以開飯了。」
門板的另一頭傳來客氣的聲音。
g]以學院青少年部的學生為對象舉辦qs手術適性測驗，測出來結果為「適性佳」並接受手術的人，便是構成qs的成員。動過手術的人包括才子在內一共四名，而這四個人就在這座「宅邸」一起生活。
現在佇立在房門外，悄悄查探才子狀況的人便是成員之一——六月透。
才子爬起身來確認時間，不知不覺中已經到了晚上七點。看來在她忙著滑手機的時候已經過了兩個小時。「來囉來囉～」平常總是懶散度日亂吃零食，因此並不特別覺得肚子餓的才子，終於站起身來。
「小六，能請你護送才子到今晚的餐桌旁嗎？」才子打開門說道。
六月露出困擾的笑容。
他有一身褐色的肌膚，留到脖子的黑發，經常戴著眼罩掩蓋右邊那顆紅色的赫眼。原本隻有在發動能力的時候，一隻眼睛會變成紅色，但他還無法控製自己的身體。
不過六月的工作態度認真，又聽從上司的命令，對才子也很溫柔。
「說什麽護送，又不是在開派對。」
「今天的晚餐是什麽？」
「是漢堡排。」
才子動動鼻子嗅著氣味，一股濃鬱的肉汁香味便撲鼻而來。
「用奶油煸炒得香氣四溢的紅蘿卜、水煮的花椰菜，加上用黑胡椒提味的馬鈴薯和法式清湯，無懈可擊的布陣……！」
拜手術所賜，才子對氣味變得很敏感，能夠把連看都還沒看到的晚餐想象得好像就擺在眼前一樣。
「噗！你是狗嗎？」
不知吟士看見才子那副模樣，一邊笑著一邊走出房門。
他一身寬鬆的休閑服，眼神兇惡，還有像鯊魚一樣尖銳的牙齒。乍看之下像個不良少年，不過他跟才子是打從g]第七學院青少年部時代就認識的朋友，兩人的學科成績都很差，是經常被留下來課後惡補的好夥伴。
「啊～不知仔，你說誰像小狗一樣可愛迷人？」
「我才沒講！」
「咦？你要把今天的漢堡排送給『才子汪汪』？」
「才不會給你！」
才子厚臉皮模式全開，立刻惹不知抓狂。「冷、冷靜一點……」在一旁觀看的六月連忙介入調停。
「沒錯沒錯，冷靜地把漢堡排交給我就對了。」
「喂，你這個家夥！」
「你們都別吵了，大家一起去吃飯吧！吃飯！」
再這麽鬧下去也不會有什麽結果，六月趕緊從背後推著才子和不知，催促他們下樓。
「喔？有人搶先一步！」
當他們到達一樓的飯廳，已經有個男人坐在位子上開始用餐了。是qs的班長——瓜江久生。
雖然瓜江跟才子、不知一樣來自第七學院青少年部，但他跟成績糟糕透頂的才子截然不同，是第一名的特優生。就連現在，才子、六月、不知都還是三等搜查官，他就已經高過他們一級，是堂堂二等搜查官了。
隻是他的資質雖然過人，卻很討厭別人幹涉他的事情，也不愛多管閑事。盡管身為班長，卻經常采取單獨行動。他現在也無視才子的發言，默默把食物往嘴裏送。
「哦！咱們這位瓜江二等已經餓得前胸貼後背了嗎？所以忍不下去了？」
不知剛剛才被才子糾纏而抱怨連連，現在倒是主動找起瓜江的麻煩。看來他對瓜江似乎抱著競爭意識。
「（腦袋空空如也的笨蛋）晚餐要冷掉了。」
瓜江連頭也不迴，淡淡說道。
「晚餐冷掉就不好了，不知仔。」
「你不要過來亂啦！」
才子一句話就讓一觸即發的氣氛立刻緩和了下來。她坐到自己的位子上，雙手合十準備開飯。「快吃吧！」在六月的催促下，不知也心不甘情不願地坐到餐桌前。
p015
「好難得看到大家一起坐在餐桌前。」
一位青年擦著收拾廚房時濡濕的雙手，帶著和煦的笑意現身。他是qs的指導者——佐佐木琲世。
琲世也跟大夥兒一起坐到餐桌前，微笑看著這些孩子們。別看他一副和善可欺的樣子，他不但在位居g]搜查官頂點的鬼才，有馬貴將手下工作，本人也獲頒隻有驅逐一定數量的s級喰種，或是擁有相應能力的人才有資格拿到的白單翼章，以及創下年間討伐數量破百的驚人紀錄才能得到的金木犀章，是位相當優秀的搜查官。
更重要的是，他也和qs一樣使用赫子戰鬥。隻是這其中的來龍去脈和具體情況跟才子他們大不相同就是了。
「唿～香氣逼人！」
從才子的角度來看，琲世做的料理比他顯赫的戰功更令她陶醉。琲世不光隻是才子他們的指導者，就連qs生活中的大小事也一手包辦。
才子用筷子劃開還冒著熱氣的漢堡排，濃稠的起司便流了出來。她夾起一塊漢堡排，充分沾滿醬汁後送入口中。
「嗯～真美味……！」
嚼勁十足的粗絞肉和香濃圓滑的起司在口中化開，香氣隨著歎息從鼻腔溢出。這時候就該來碗白飯。「太好了。」琲世看著喜孜孜享受料理的才子，接著問道：
「對了才子，你的脊椎好點了嗎？」
脊椎。
才子的頭上冒出問號。
「你今天早上才說自己脊椎痛沒錯吧？」
經六月這麽一說，才子終於想起「本日的才子設定」。
「痛痛痛……背上的那條骨頭發出慘叫了……！」
才子蜷起身子試圖亡羊補牢。但是她偷瞄了一下，琲世雖然還是笑臉盈盈，眼神卻很可怕。看來繼續裝下去也沒有意義，隻會有反效果而已。才子咻咻咻地吹起破音的口哨，大口咬下當配菜用的紅蘿卜。「真拿你沒辦法。」琲世長長歎了口氣，語氣一轉：「才子，你明天請特休對吧，記得把握時間把脊椎治好喔。」
沒錯，才子明天請特休。今天的確是裝病請假，但她在一個月前就申請好明天的休假了。
理由隻有一個，明天就是遊戲新作的發表日。
才子在半年前就從網絡上知道遊戲即將發售。她逐一確認官網更新的情報，期待之情溢滿胸口。甚至這陣子為了玩那款遊戲，每天都努力得不得了。講是這麽講，事實上她也沒做過什麽大不了的努力就是了。
「你平常就已經夠偷懶了，竟然還有臉請特休！」不知一邊咬著肉塊一邊叨念：「反正又是為了遊戲吧？」
個性遲鈍又單純的不知，這次居然說中了。隻可惜不管別人怎麽講，才子都有自己的應對之道。
「不知仔……竟然打聽『淑女』的假日行程，完全暴露出你的癡漢心態啊……你這個色狼！」
「誰是色狼啊！」
轉移話題也是才子的拿手絕活。不知大概也發現跟才子爭論實在很愚蠢，決定轉頭繼續吃飯。才子已經開始夢想明天的事。所謂的遊戲，挑在不會有人劇透的發售日遊玩才是最棒的。
明天一定要在店家開門的同時買下她看中的遊戲，然後不眠不休地破關。
「……啊，有電話。是曉小姐。」
才子滿心想著遊戲，坐在她旁邊的琲世接起電話。電話的另一頭是真戶曉，一位才氣縱橫的女性搜查官，如果說琲世是qs的導師，曉就是琲世的導師。qs同時也是真戶班的成員，因此她也是他們的直屬上司。
「這種時候打電話來，會是什麽事呢？」
六月看著把電話貼在耳邊走出房間的琲世，憂心忡忡地說道。
「……誰知道。（我才不關心）」
用餐完畢的瓜江站起身，準備迴房間。
「——咦！這麽突然？」
聽見琲世焦急的聲音，瓜江也停下腳步。
「怎麽迴事？有事件嗎？」
有種出現大麻煩的預感，不知整個人精神都來了。
琲世又說了一會兒話之後便掛了電話。迴到飯廳的他，表情明顯黯淡不少。
「喂喂，到底是什麽事嘛？佐哥。」
不知興高采烈地問著。
「嗯……事情有點麻煩。」琲世一步一步踱迴飯廳，對瓜江說：「可以先坐下來聽我說嗎？」語畢，自己也坐了下來。
「事情是這樣的，明天好像有個臨時視察的樣子。」
「視察？」六月、不知和瓜江異口同聲。不過這些聲音並沒有傳到滿腦子都是遊戲的才子耳中。
「高層下令要組織的督察委員和qs一起行動。」
「意思是要共同搜查嗎？」不知問。
「……（因為你們的無能）高層要用突擊檢查的方式確認qs的工作狀況，就是這麽一迴事吧。」瓜江對一頭霧水的不知說道。
「那我們該怎麽做才好？」
突如其來的狀況讓六月心生不安。琲世溫柔地笑了笑。
「我們就按照平常的做法……再稍微努力一點就好了。隻是明天一整天怎麽樣都得團體行動才行。」
「團體行動嗎？（真麻煩）」經常單獨行動的瓜江皺起眉頭。不知也臭著臉抱怨：「要跟瓜江一直待在一起喔？拜托饒了我吧！」接著轉頭看向才子。
「佐哥，那這家夥要怎麽辦？」
才子從剛才就像在隔岸觀火一樣左耳進右耳出，直到聽見自己的名字，她的意識才終於迴到現實世界。
「何事？」
「剛才不是說了嗎？明天會有督察來視察qs，所以大家必須團體行動。」
「在下明天請特休喔。」
這件事不可能有變量。才子望向琲世尋求認同，但是他的表情蒙上一層陰霾。才子有不好的預感。
「關於這件事……抱歉，才子，可以暫且把你的特休往後延，明天準時上工嗎？」
「哪有人這樣的！」才子瞪大了雙眼，用力拍著桌子，站起來大喊著：「noooooooo！媽媽是打算要才子切腹自盡嗎！」
「我沒有！我沒有這麽說啊！隻是明天如果qs不能全員到齊，可能會影響往後……」
「將特地為了遊戲新作的發售日而請的特休往後延，對武士來說等同於死路一條！求求您了……就放過小的這麽一迴吧！代官大人……！」
才子緊攀著琲世的腳，像在演時代劇一樣苦苦哀求著。「果然還是為了遊戲嘛……」不知也傻眼。
「才、才子，但你不是武士啊。唯有這件事我真的無能為力，我們一起努力讓視察早點結束吧？隻要能夠拿出成果，督察應該就會滿意了。」
話雖說得委婉，但任誰都能聽出他的意思就是才子明天非得出席不可，絲毫沒有轉圜的餘地。琲世一臉歉疚地拍拍才子的肩膀後站起身來。
「我現在要去g]製作明天要用的資料，晚上可能就不迴來了。不好意思，要麻煩大家明天早上九點前到g]總局集合。所以，那個……」琲世望向班長瓜江、六月和不知，說道：「才子的事就拜托你們了。」
三人聽了，同時把視線投向抱著琲世大腿不放的才子。
「我這就走了。才子，可以放開我嗎？才子……我說才子……」
才子死不放手，琲世隻能拖著她走路。
「真的很抱歉，我們明天一起努力吧，所以才子……拜托你了才子……」
最後還是出動不知和六月硬把她從琲世的腳上拔開。「親愛的不要拋棄我～！」盡管才子放聲大喊，琲世還是鐵了心走出宅邸。
「你沒事吧？才子。」
客廳裏隻剩下四個qs的成員。期待已久的發售日被硬生生奪走，這巨大的打擊讓才子化為一具空殼。她抱膝呆坐在地上，四周飄著身上彷佛長出香菇的陰沉氣息。不，說不定已經長出來了。
「今天還是早點休息比較好吧。不然明天會起不來。」
不知似乎在擔心才子明天是否起得了床。才子的生活型態可說是標準的日夜顛倒，早上九點對她來說等同於深夜。
「佐佐木一等被你這樣胡攪蠻纏也不為所動，或許是因為他判斷明天的結果會影響qs今後的發展。」瓜江如此分析：「（為了不要拖累我，害我的評價下降）大家還是繃緊神經為上。就當作是為了保住qs不解散，好好努力吧。」
這一番言論聽起來像恐嚇，卻非常有說服力。
局裏頭那些天天與「喰種」性命相搏的搜查官當中，也有不少人對體內蘊藏著「喰種」之力的qs投以懷疑的目光。以現在的情況來說，就算有人提出「如果拿不出成果就應該將他們解體」的意見也不稀奇。
「既然事情已經定下來了，大家就早點睡吧。隻要照著平常的時間起床就行了。」
不知說完便站了起來，六月也跟進。看來是一個解散的節奏。
但是才子的問題並沒有解決。
發售首日。如果不從這天就開始玩遊戲，就會跟其他玩家拉開差距，社群網站上也會處處充斥著劇透。更重要的是別人在打電動的時候，自己居然要工作，這也太令人嫉妒了吧！
何況硬要說起來，qs就算平常少了才子也沒什麽差別不是嗎？多了個才子反而更加礙事吧？才子開始在心裏為自己開脫。
沒錯，大家努力搜查，才子努力打電動就好了。這就是所謂的適才適所，責任分配。
更何況特休對勞工而言，不是理所當然的權利嗎！才子心中燃起了鬥誌。
「誰要成為什麽社會的齒輪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她高高舉起右手大聲嘶吼。
「……呃，你沒當過齒輪吧。你根本就生活在另一個時間軸上。」原本打算迴房的不知停下腳步，臉上浮現冷淡的表情說道：「電動這種東西你隨時都能玩吧。明天就給我乖乖忍耐。」
「你根本不明白在發售首日玩遊戲有多重要！過分的男人！渣男！」
才子用彷佛情侶吵架的口吻責怪不知。
「我是不明白沒錯。但不管怎麽樣，我們可是搜查官！沒有工作就不會有薪水入帳！」
「什麽嘛！一副明白事理的樣子！你以前才不是這樣的人！」
「我以前又怎麽了啦！煩耶～！你不要再無理取鬧了！」
嘴上工夫鬥不過才子的不知也拉高音量。
「不知仔是大笨蛋！才子不管你了！」
「啊！喂，才子！」
才子一邊嗚嗚假哭一邊跑走。她一鼓作氣跑上樓，衝進自己的房間、鎖好房門之後便把耳朵貼在門板上。
才子全神貫注聽著，耳朵傳來的聲音變得更清晰。
「……那家夥是怎麽搞的。」
最初是不知困惑的聲音。
「希望她明天能調適好心情……」
接下來是闡述樂觀希望的六月。「是啊。」不知也表示同意。
但瓜江不同。
「看她的樣子，搞不好會瞞著我們偷偷跑去買遊戲。」
不愧是學院特優生，連一丁點的風險都不會放過。
「呃……她再怎麽誇張也不至於做到那種地步吧？」
「你有證據保證她絕對不會這麽做嗎？她可是個幾乎沒有參加搜查活動，還敢請特休的女人喔？」
「是這麽說沒錯……」
不知簡簡單單就敗下陣來。
「qs如果不能全體到齊（身為班長的我）會引發責任歸屬問題，說不定還會被減薪，不知？」
「什麽？等等！這點我絕對不能接受！我很需要錢啊！」
不知的聲音摻著焦慮。他對金錢有股強烈的執著。
「既然如此，為了保險起見，我認為還是好好監視米林為上。」
專心偷聽門外對話的才子更加聚精會神地聽著。
「你的意思是要看守她到早上？」
「沒錯。隻要監視米林的房門前、客廳以及玄關，應該就不會出差錯了。」
才子原本還以為瓜江會采取輪班製，沒想到他采用的是將所有人員配置在重點區域的總體戰，可見他對米林的戒心之重。
「位置怎麽分配？」
外表張狂，個性卻出乎意料認真的不知開口問道。
「你負責在米林的房門前監視，我負責客廳，六月負責玄關。」
「喂，等一下！為什麽是你負責客廳？太狡猾了吧！」
客廳裏頭用來打發時間的便利用品一應俱全，跟房門前的木板走廊比起來，整體環境截然不同。
「我是班長，必須在米林的房門前與玄關的中間地點，也就是在客廳把握所有的狀況。而且你打從學院時代就跟米林有（笨蛋之間的）交流，我看好你能第一時間察覺她的異狀並采取應對措施。」
雖然不知老愛跟瓜江唱反調，但大概他也認同瓜江的實力。所以盡管不甘不願，最後還是接受他的意見，答道：「知道了啦。」六月則是打從一開始就沒有一句怨言。
「現在開始執行作戰計劃。」
三人各自前往自己的崗位備戰。
p028
不知先返迴自己的房間，拿了本用來打發時間的雜誌後便一屁股坐在才子的房門前。瓜江也到沙發上就坐。六月則趴在走廊的地板上開始寫起報告書。他們的一舉一動，才子都透過五感牢牢掌握著。
雖說才子常常蹺掉工作，但她在qs手術適性測驗拿到的成績可是遙遙領先眾人。手術之後，她的聽覺、嗅覺……等等多數能力都不遜於其他班員。
但現在還不到行動的時候。
她首先躡手躡腳地躺迴自己的床上，接著打開電視機，播放自己喜歡的動畫dvd。動畫角色的聲音響起，走廊上的不知也跟著稍微有了一點動靜。
「咯咯咯……愚蠢的qs們，真以為可以攔得住本大爺嗎……？」
才子手裏緊握著手持式遊戲。
「本大爺就先奢侈一下，狩獵工會任務140的迪亞布羅吧……！」
二
對於玩家來說，時間這種東西就像流水稍縱即逝。
時鍾滴滴答答來到半夜兩點，是整個城鎮和人們都陷入沉睡的時間帶。但是才子已經養足了精神。
「好了！」
她把徹夜攻略的遊戲存檔，小心翼翼不發出一點聲響，悄悄地將耳朵貼在門上。
「鼾……」
最接近的地方傳來不知睡得香甜的鼾聲。
瓜江似乎在忙他的事情。由此可知跟剛開始監視的時候比起來，他們的緊張感已經鬆懈了不少。
在玄關把守的六月已經寫完報告書。人是還沒睡著，但似乎開始打起哈欠了。
是時候了吧。
才子脫下睡衣，換上方便行動的外出服，將掌機遊戲和充電器、零食等等塞進背包裏。
瓜江沒有忽略才子可能偷偷溜出宅邸去買遊戲的風險，實在優秀。但是才子就看準了他們絕對會看輕整天都窩在房間裏的自己。
監視的布置地點就是最好的證明。他們的監視範圍隻限於家中。
「let’s party time……」
才子背起背包，輕輕打開窗戶。從三樓的房間往下看，到地麵的距離大約是九公尺左右吧。一般人走這條路線肯定會骨折，但才子並不是一般人。
才子跨過窗戶，緊緊攀著窗框，整個人掛在房子的外牆上。微溫的晚風徐徐吹拂著。她再次確認地麵之後，猛然蓄勁，感覺一股熾熱的血液從腰部位置蔓延到全身。
「潛藏在我體內的邪惡眷族啊，展現你的力量吧……！」
才子的左眼染上一片赤色，是赫眼。
她倏地放開窗框，小小的身子直直往下落。
「砰！」才子將聲音控製到最小的限度。安然無恙著地的她連一個擦傷都沒有。
「很好，確實展現給我看了……！」
她查探家中的動靜，沒有任何變化。沒錯，他們根本沒想到懶散的才子竟然會為遊戲做到這個地步。
才子方才閃著紅光的眼睛已經恢複原本的顏色，她放輕腳步悄悄離開宅邸。距離拉得愈長，環繞在她全身上下的解放感就愈激昂。
「老身自由啦！」
才子用力張開雙手，朝著沒有人車的大馬路中央衝刺，隻是沒一下子就氣喘籲籲了。她拿起手機，檢查自己的社群網站。盡管是平常日的深夜，玩家們還是一樣熱鬧滾滾。
才子也像如同往常一般愉快地打著字。
yone@叛逆的玩家
跳脫社會的牢籠，開始let’s party time！
「……嗯。」
坐在地板上，身體靠著牆壁正在打盹的六月，被自己猛然垂落的頭驚醒。他昏昏沉沉地往左右兩旁看去，擦擦眼睛，一邊打嗬欠一邊伸直了雙手。
雖說他已經一隻腳踏入夢的世界旅行，但如果有人通過這個範圍，他應該還是會察覺才對。
「才子好像沒有離開房門的樣子。」
六月將寫完的報告書收拾整齊放在一旁。他心想不知道瓜江和不知那邊的情況如何，於是站起身來往客廳走去。
到了客廳，隻見瓜江整個人都埋在沙發中，戴著耳機緊閉雙眼。六月本來還以為他睡著了，結果瓜江立刻睜開眼睛看著他。
「……什麽事？」
「啊，沒事，隻是想關心一下你們這邊的情形如何。」
瓜江興味索然地轉過頭，打開放在邊桌上的資料夾。裏頭放的似乎是搜查資料。
「米林應該也知道我們在監視她。（那個廢物）不太可能還刻意突破重圍吧。」
看來這次的監視行動隻是一出為了牽製才子而演出的戲。
「瓜江，你真的好厲害。」
「……並沒有。（是你們太無能罷了）」
瓜江總是像被什麽東西鞭策一樣拚命工作。這究竟是出於他原本的性格，還是有其他原因，六月並不清楚。
六月走上樓梯，打算看看不知的情況。不知跟六月不同，他大剌剌地躺在走廊上，一看就知道已經睡著了。
「不知，你還好吧？」
六月拍拍不知的肩膀。「喔！是透啊。」不知睜開眼睛，「糟糕，我睡著了！」
「才子怎麽樣了？」六月對搔著頭的不知問道。
「她應該已經放棄了吧？」不知迴答。才子的房間裏頭傳來動畫的聲音。
「剩下的問題就是早上如何把才子叫醒了。」
「嗯～是啊。應該說那才是重頭戲吧。」
才子隻要一睡著，就算發出天大的吵鬧聲或是拚命搖她，她也不會醒來。光是思考要怎麽把她叫醒就令人喪氣。
「我們自己如果早上起不來就沒有意義了。」不知打了個大大的嗬欠，「明天的視察應該也很累人，大家還是早點睡吧。」
雖說眼下最重要的就是明天將才子帶去g]，但這麽勞師動眾說到底也都為了應付視察。
不知直接躺在地上進入夢鄉。六月迴到自己的崗位之後也靠在牆壁上，打算就這麽睡上一宿。
「差點忘了，睡覺之前……」
六月拿出手機看著網絡新聞。
「啊，對了……」
六月想起自己曾把才子的社群網站加入書簽。
「不知道她睡了沒。」
可以的話真心希望才子已經上床睡覺了。六月抱著這樣的心情確認她的網頁內容。
「……咦？」
意想不到的情形讓六月不禁放聲大叫。他整個身體往前仰，緊緊盯著畫麵，一隻手迅速滑動手機確認她的發言。
六月倏地起身。
yone@叛逆的玩家
深夜用my電弧突擊車站太有快感了！深夜遊蕩才子最棒——！
「……瓜、瓜江！才子可能已經偷溜出去了！」
綁成兩束的柔軟長發，隨著才子的步伐輕輕搖動。
來到繁華街，路上的行人三三兩兩擦肩而過，有忙著搭訕女性的男人、頂著一張紅通通的臉正要返家的上班族，還有眼線濃得不可思議，感覺像在風月場所上班的女人等等。
才子絲毫不理會周遭的人們，隻是一個勁地在社群網站上跟她的電玩同好聊天。內容盡是些數秒後就會忘個精光的無謂話題，不過就是這樣才有趣。
但她可不打算在路上閑晃到店家開門為止。
「在目標時刻到達之前，先去『別墅』打發時間好了……」
才子心情愉悅地念著，逐漸靠近她的目的地。沒錯，才子的目標就是網咖。
網咖雖然窄小，但可以保有自己的空間。除了能盡情看漫畫之外，連飲料吧也一應俱全，對才子來說根本就是天堂。
距離電玩店開門還有一段時間，不如在那裏養精蓄銳一番。這就是她打的如意算盤。
這次選中的網咖離才子常常光顧的電玩店很近，還提供冰淇淋吃到飽。千辛萬苦完成從qs那裏脫逃的大事業之後來一支冰淇淋，想必能夠更加滋養赫包吧。
隻要在下一個街角轉彎就達陣了。
才子從錢包中取出會員卡，加快腳步前進。
「……？」
就在此時，有股熟悉的氣味直衝鼻腔。
才子反射性地停下腳步，躲進角落店家的陰影處。
「……」
她小心翼翼保持警戒，窺視著她的目的地——網咖。
「居然！」
瓜江就站在店門口。
「瓜江～」
「這邊沒看到人！」
來的人不隻瓜江一個，六月和不知從才子所在位置的反方向現身，往瓜江那裏跑去。
「這裏也沒有，但也有可能隻是還沒抵達罷了。」
瓜江抬頭望向網咖。
「她（那個不出門的懶鬼）並不是那種勤勞到在電玩店開門之前四處閑晃的人，一定會找個地方休息。更進一步來說，她會找一個可以替智能型手機和手持式遊戲機之類的機器充電，又能夠輕鬆休息的地方。」瓜江斷言，「米林一定會去網咖！」
可怕的g]搜查能力。
而且他們竟然在這麽短的時間內查出才子常去的電玩店，並且將目標鎖定在店家附近的網咖。
就在才子悠悠哉哉散步的時候，包圍網早就張開了。她可以理解為何「喰種」會對g]如此戒慎恐懼，這些搜查官確實優秀。「喰種」也真辛苦啊……才子不禁同情起來。
「我真受不了才子那家夥，沒想到她竟然從窗子跳下去……到底多想玩遊戲啊！」
「這次徹底被她擺了一道。不過我也沒想到，離她最近的你居然絲毫沒有察覺。（沒用的家夥）」
「你說什麽！那你又在客廳幹了什麽？說啊！在沙發上睡大頭覺嗎！」
隻可惜，qs的團結力就跟控製鹽分的味噌湯一樣淡如水。
「……這不是對長官說話的口氣吧，不知『三等』。」
「長官？你隻不過是班長耶！」
原本正常的對話，一瞬間火爆了起來。團隊之間的不和就是現在的qs班的弱點。而戰略遊戲的法則就是針對弱點發動攻擊。為今之計，隻有抓緊這個破綻一途。
才子靜悄悄地邁開步伐，拉開跟他們之間的距離。背後傳來的聲音愈來愈激動，似乎馬上就要演變成一場廝殺。話雖如此，他們都是不會輕易喪命的體質，因此沒有擔心的必要。
所有的狀況都朝著對才子有利的方向發展。才子得意地暗自竊笑。
「等一下！」
就在此時，六月製止二人。
「有點不太對勁。」
才子悚然一驚。難道六月注意到自己了嗎？她不禁停下腳步屏住唿吸。
就這麽過了一分鍾、兩分鍾、三分鍾。
再怎麽能忍也得換氣了，但才子還是僵直著不敢動彈。緊握在手中的智能型手機也沾上汗水。
「喂，你說這話是什麽意思？」
或許是忍受不了眼前的沉默，不知急急開口。
「……沒了。」
「什麽東西沒了？（快點說清楚）」
瓜江也壓抑著焦躁問道。
「才子的社群網站突然停止更新了！」六月迴答。
才子猛然看向自己的智能型手機。自從發現瓜江他們之後，她和網友那一長串綿綿不絕的對話就中斷了。直到現在她才發現，原來六月一直都在查看自己的社群網站賬戶。
「才子現在應該躲在某個地方窺視我們的動靜！」六月大喊。
同時，才子連想都不想拔腿就跑。人類這種生物一旦心虛，身體就會擅自行動。她現在深深體會兩小時推理劇中，犯人一旦被指認「犯人就是你」就會完全崩潰，接著便開始不打自招的心情。
「……那邊嗎！」
敏銳的瓜江立刻往才子的方向跑去。
「噫——慘了慘了！」
不知也隨後從街角竄出。
「喂喂，她真的在這裏！」
混雜的感動和傻眼的聲音。
「逮捕她！」
眼睛已經捕捉到才子的瓜江一口氣加速。
才子原本就沒來得及和他們拉開多少距離，何況對方是日日鍛煉身體的搜查官，她卻是與贅肉為友的家裏蹲。怎麽可能逃得掉。
「可惡的g]……！」
「呃，你也是g]的人吧！」
才子的呻吟被聽覺過人的不知盡收耳中。
「……死心吧！」
瓜江伸手抓住才子的背包。
「喔喔！」
雖然瓜江的動作並不粗暴，但才子還是敵不過他施加在背包上的力量，當場跌坐在地，就這麽順利遭到逮捕。
「唿……真是的，你到底在搞什麽啊！」
「我們迴家吧，才子。」
不知和瓜江站在才子身側，將她團團包圍住。
萬事皆休，一切到此為止了嗎？
才子的腦中，浮現遊戲發售情報當天的光景。每次在網絡和電玩雜誌上發現新情報，就讓她心中的期待更加膨脹。她一天天扳著指頭倒數發售日的到來，還乖乖請了特休，照理說應該能以純粹的心情迎接遊戲發售日才對。可如今名為「臨時業務」的現代社會黑暗麵，眼看著就要將才子吞沒殆盡。
才子跪坐在沙塵滾滾的水泥地上，地板粗糙的觸感刺激她的雙手。才子握緊了拳頭。
「咯咯咯……」
上揚的嘴角，輕泄的笑聲。
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不知等人麵麵相覷。
「別以為事情會如你們所願……！」
才子張開拳頭往地上一拍，抬起頭。她的左眼染上鮮紅色，血管暴突，空氣一瞬間緊繃起來。瓜江等人急急往後一躍。
「才、才子！」
「（那個笨蛋！）」
才子的背部一下子變得熾熱。rc細胞撕裂皮膚源源湧出，放出的力量交錯纏繞結合，漸漸匯聚成某個形狀。那條巨大到必須仰望，形狀像脊椎一樣的東西是——
「有沒有搞錯啊！喂！才子那家夥放出赫子了！」
qs之所以叫做qs，由來就是赫子。
沉沉的重量幾乎把才子的身體往後拉倒。她站穩腳步，目不轉睛地盯著他們。
「……你們這些臭小子！真有本事打倒我嗎！」
「你動畫看太多了吧！」
——去吧！
才子的赫子往瓜江等人的所在位置重重甩過去，他們連忙跳開躲避攻擊。赫子的力量將水泥地鑿出裂痕，空氣中沙塵飛揚。所有人都被這驚人的威力嚇得瞠目結舌。
「哈哈哈哈！沒有任何人能夠阻止我！失落的秘寶就由我收下了！」
「才、才子她……即便是在搜查的時候都不太使用赫子的啊……！」
就連身為搜查官的qs眾人也被她的失控舉動驚呆了。雖然現在的時間是深夜，但此處畢竟還是繁華街。剛好在場的人所受到的驚嚇自然遠超過他們。甚至有人被這超現實的情況嚇得動彈不得，隻能呆站在原地。
「嘖……（要是路人通報上去事情就麻煩了），不知，你去壓製米林的動作！」
「你說得倒容易！怎麽做？」
「瞄準米林的赫子射擊！消耗她的精力！」
他們這趟出門是為了尋找才子，根本沒把昆克帶在身上。但qs的身體正是為了這種情況而存在。
「可是……」不知搖搖頭表示自己辦不到，「這樣也會傷到才子！」
「反正她就算受了傷也會馬上痊愈！況且她的再生速度又很快！」
「話是這麽說沒錯……」
瓜江咬牙切齒地瞪著猶豫不決的不知。
「（沒用的廢物！）算了，我來！」
瓜江的左眼刷上赤色，背後伸出的赫子化為堅固的刀刃，纏繞在他的右臂上。周邊的人見狀發出慘叫聲，紛紛四下逃竄。
「咦？什麽？搶地盤嗎？拜托別在這種地方動手啊……」
可是當場隻有一個人不但沒有逃走，還大膽地盯著他們看。這個人便是剛剛與才子擦肩而過的濃妝女。她看到才子和瓜江使出赫子，卻一副見怪不怪的模樣。
這是為什麽？
瓜江的眼睛立刻捕捉到她。
「咦？什麽？好像不太妙？」
女人似乎感覺到自己有危險，馬上脫下高跟鞋狂奔。她的跳躍力一看就不象是人類所為。
「喂喂，那家夥……」不知看著逃亡的女人，興奮地笑了，「不就是『喰種』嗎！」
竟有如此湊巧的事。「喰種」就這麽好巧不巧出現在喰種搜查官——qs麵前。
「喰種」代表的意義也可以是金錢和功勞。
「（她是我的獵物！）六月，米林就交給你了！」
「咦！咦咦！」
「你別偷跑啊！」不知看到瓜江轉身去追捕「喰種」，連忙也趕了上去。
現場隻剩才子和六月兩個人。
「咯咯……哇哈哈哈哈哈！看來這場比賽是我贏了！」
就在才子使出丹田的力量一邊狂笑一邊發表勝利宣言的瞬間，她背後高高立起的赫子突然散開，強烈的疲勞感也同時朝才子的身體襲來。她的力量原本就是徒具火力而不持久。
「才子！」
太亂來的結果就是讓她連受身都來不及做就倒在地上。
「小六子……看來才子的冒險隻能到這裏為止了……」
「才、才子！」
「才子、現在覺得眼前、天旋地轉……」
還有，好想玩新發售的遊戲啊……
留下幾句彷佛是遺言的話之後，才子便失去意識。
——其實才子打從一開始就沒想過要當搜查官。
她之所以會進入g]的學院青少年部就讀，無非隻是因為學費很便宜罷了，「喰種」怎麽樣根本就不關她的事。既然沒有非戰鬥不可的理由，對於才子這樣的普通人來說，哪有可能破得了那種必須賭上性命的超高難度遊戲。隻要能盡可能過上安安穩穩、輕鬆愉快的日子，她就別無所求了。
但是她在qs手術適性測驗中繳出笑傲眾人的成績單，母親一聽說接受手術就能拿到補償金，二話不說就答應下來。那些補償金全都拿去償還母親酒吧經營不善所欠下的巨額債務，最後連一塊錢也不剩。母親非常開心，樂得不得了。
不管是遊戲、漫畫或動畫，主角總是能理所當然地打倒敵人，看了多麽讓人痛快激奮。
不過一旦現實生活中出現同樣的狀況，是否能像主角一樣打倒對手就難說了。
而且她麵對的還是生死交關的事。無論是下手殺害那些名為「喰種」的生物，還是自己遭到「喰種」的毒手，對才子來說負擔都太過沉重，敬謝不敏。
隻是，這裏有熱騰騰的飯菜。
隻要她開口唿喚，就會有人迴應。
雖然經常要冒著生命危險戰鬥，但這裏的日子還是相對平穩。就算和平的時光短暫，才子有時也會心想，說不定有機會永遠這麽和平下去呢。有大家、有才子，散散漫漫、慵慵懶懶地過著一成不變的流水日子，再「普通」不過的平凡生活。
一個也不少。
「……子？才子？」
耳中突然聽見了聲音。雖然才子沒發現，但她其實已經微微睜開了眼睛。映入眼簾的景色有些模糊不清。她連自己身在何處都不曉得。才子用力閉上眼，連眨了好幾下，在焦距對上之後打量著周遭。
「這裏是……」才子看見漫畫的海報，「存檔點……？」
「醒了嗎？才子。」
琲世在才子躺臥的床邊低頭看著她，臉上浮現安心的表情。
「媽媽……」
「嗯。」
「媽媽也死了嗎？」
「胡說什麽呢。」
琲世輕輕地把手貼在才子的額頭上，用指尖咚咚敲了幾下。
「你這孩子真是的，竟然連赫子都用上了。我接到六月打來的電話時真的嚇死了。」
琲世看到才子呆呆抬頭望著自己，不禁苦笑：「算了，下次再跟你說教。」隨即收迴他的手。
彷佛纏繞著全身的倦怠感是使用赫子的反作用嗎？大概也是因為她平常疏於鍛煉吧。
「喔～你終於醒了？」
不知探頭望向才子的房間，咯咯笑著走了進來。他的右手提著塑料袋，興許是剛購物迴來。
「比你平常起床的時間還早嘛。」
直到現在，才子才意識到射入房間的光線。從亮度來推測，大概是上午吧。無疑是平常大家忙著工作，才子忙著睡覺的時間。此時她注意到一件事。
「媽媽跟不知仔也蹺掉視察了嗎？」
就是因為上頭要視察的緣故，才子才會逃走。
「我們又不是你！」不知一口否定。
「才子，不知道你還記得多少。有個『喰種』剛好在場，撞見使出赫子的你和瓜江，於是露出了馬腳。」
好像有這麽一迴事又好像沒有。
「然後那隻『喰種』逃往的地方又有另外好幾隻『喰種』。不過全都是些低等級的雜碎就是了。於是本大爺順手解決了那群『喰種』。」
「是跟瓜江一起解決的，對吧？」
「那是我的功勞！」不知噘著嘴反駁。不過貢獻比較多的恐怕還是瓜江吧。
但這件事跟視察有什麽關係？
「上級原本是想藉機鞭策一下最近成果不太理想的qs，才決定實施這次的視察。不過在那之前qs就拿出成果來了。」
「意思就是隻要拿得出成果，他們就沒理由再對我們說三道四啦。所以視察的事就取消了。」
「畢竟抓到『喰種』後，將他們移送到庫克利亞，以及確認資料，撰寫、提出報告書之類的文書作業才是主要的事後工作。特地來這裏看我們處理雜務也沒什麽意義吧。」
qs在勤務時間外捕獲「喰種」，而且還是在沒有攜帶昆克的情況下拿出成果，沒有什麽比這次的行動更能展現qs的優勢了。
琲世迅速解決跟督察之間的應酬後，便趕迴家照顧受到赫子的影響而倒下的才子。
不知在戰鬥結束後直接前往g]。他也是先完成了大部分的事後處理，才暫且返迴宅邸一趟。
「才子，這次你使出赫子的事，我們把原因歸於你察覺到『喰種』的存在。沒有告訴其他人，你是因為太想玩遊戲才會失控。不過嘛，也多虧你這麽亂來，我們才能抓到那些『喰種』，所以嚴格來講也沒撒謊。」
關於這個部分，班長瓜江和琲世似乎順利把事實掩蓋過去了。大概是瓜江判斷要是讓眾人知道才子失控，免不了會被扣分。
但這些事對才子來說都不重要。
「啊！我的遊戲……！」
現在早已過了電玩店的開店時間。才子奮力坐起身來，但是一陣暈眩又讓她立刻倒迴床上。
「你看，就教你別勉強自己了……還有。」
琲世對不知使了個眼色。不知立刻從塑料袋中拿出一個四四方方的盒子。
上頭的標題寫著「嘶吼吧！鯨頭鸛！」封麵畫著一隻鳥喙巨大，眼神兇惡的鳥。
是才子期待已久的遊戲。
「這是我去附近的電玩店買的喔！不過總覺得飄著超級糞作的味道。」
不知的眼神象是在說「有必要為了這種遊戲那麽拚命嗎？」，他將遊戲和收據一起交給琲世。
「畢竟這是才子期待已久的遊戲。這次的事情從結果上來看，對qs來說算是往好的方向收場。所以這個就送給你當禮物。」
琲世將遊戲遞給才子，是她等得心焦的本日新發售遊戲。
但是才子卻搖了搖頭。
「……不對。」
「咦？」
「啊？」
聽見才子的否定，琲世和不知都僵硬了。
「可是，透那家夥確實跟我說是這款沒錯！」
該不會是自己買錯了吧？不知著急起來。
「是這款沒錯但是不對！」才子大吼。
「這個沒有附贈預購特典的異色版鯨頭鸛和鳥喙裝飾品……！」
遊戲這種東西，有時候會根據不同的販售店家而有不同的特典。才子當初看上的是早期預購就能得到贈品的方案，因此才特地向熟識的電玩店預購。
如果不是她想要的東西就沒有意義了。
「我……非得去買才行……！」
才子硬是撐起身子打算爬下床，但怎麽樣也使不上力，咕咚一聲就直接滾到地上。
「才子！」
「你在幹麽啦！」
「鯨頭鸛……鳥喙裝飾品……！」
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才子趴在地上匍匐前進，琲世不禁抱頭。
「我去買！我立刻去店裏買你預購的遊戲就是了！」
琲世悲痛的唿喊響徹整個宅邸。
照顧一個幾乎可說是家裏蹲的搜查官實在不是一件輕鬆的事。