#002[孤讀]
東京喰種(東京食屍鬼) 作者：十和田シン 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
心地善良的人光是這樣就很幸福了。母親的話言猶在耳。
鬧鍾尖銳的聲音在耳邊響起。他立刻關掉鬧鈴，迅速從床上坐起。清晨的陽光已經從窗簾的縫隙間投射進來，但家中還是一片靜悄悄，感覺不到有人已經醒了。他鬆了一口氣，走到洗臉台前快手快腳梳洗完畢。一迴到房間，他便再次安心地輕輕吐氣，因為途中都沒有和任何人打到照麵。
金木研，今年就讀高中二年級。他住進這棟房子—自己阿姨的家，淺岡家已經相當多年了。照理說應該早已融入他們，但這個家的氣氛並不允許這種事發生。這個情況大概一輩子都不會改變吧。
金木穿上學校的製服，從書架上挑選喜歡的書本放進書包裏。這個時候，家裏開始出現聲響，似乎是阿姨起床了。金木一邊聽著她準備早餐以及催促大家起床的聲音，一邊走出房間。
雖然距離上學時間還太早，不過學校已經開門了。金木屏住氣息通過廚房時，看見阿姨的身影。桌子上擺了三人份的早餐。分別是阿姨、姨丈以及阿姨的兒子—優一的餐點，並沒有金木的份。這個家中沒有金木的立足之地。
金木走過廚房，在玄關穿上鞋子，一心隻想趕快離開這個家。
「真是的，到底要睡到什麽時候……」
但他的運氣不好，嘴裏喃喃抱怨的阿姨恰巧來到走廊上。他下意識迴頭看，兩人的視線就這麽對上了。
阿姨不像金木渾身緊繃，隻是淡淡撇過頭，一麵大聲喊著「優一！優一！」，自顧自往裏頭走去。金木緊咬著唇，鞋子還來不及穿好，就這麽踩著後跟出門了。
金木四歲的時候失去父親，母親也在他十歲的時候去世了。自此之後，他就住在母親的姐姐家，接受她的照顧。
在一個沒有他立足之地的家。
將胸口如針紮般的疼痛歸咎於是自己的問題，這樣還比較落得輕鬆。
p050
到了學校，教室裏一個人也沒有，讓他的心情開闊了起來。金木稍微打開教室的窗戶，大口咬著在便利商店買的麵包，開始讀起從家裏帶出來的書。這是父親以前在看的讀物。過世的父親似乎很愛閱讀，金木房間裏的書架上，排滿了等同是父親遺物的書本。
不知道過了多久的時間，強勁的風從打開約十公分左右的窗戶吹進來，擅自翻動著書頁。金木的視線順著風的軌跡望去，教室裏的同學已經圍成各自的小圈圈，開心打鬧著。不知不覺大家都來上學了。愉快的氣氛帶給金木一股奇妙的壓迫感，他抬頭看著教室的時鍾，距離早上的班會還有一段時間。有種愈來愈難以喘息的感覺。
「金木～喂～金木～！」
一道朝氣十足的聲音喚著金木的名字。他迅速抬起頭，眼前是無時無刻都開朗過頭的友人—永近英良。英和經常一個人靜靜讀書的金木不同，他是一個生性豁達，富社交能力，無法老老實實坐在位子上的類型。英背著書包、手上拿著雜誌，往金木的方向衝過來。
「怎麽了？」
「還問我怎麽了，這個周末，我最喜歡的那張cd終於要在日本發售了！我整個人興奮到停不下來！」
「喔，你是說那位國外的音樂人嗎？」
砰！一聲擺在桌上的，是一本讓男生有點不好意思拿在手上的女性時尚雜誌。雖然金木不知道英為什麽要看這種雜誌，不過上頭好像有他喜歡的那位音樂人特輯。「你快看看！」英翻到特輯那一頁往金木眼前推，幾乎快砸到他的鼻子。
「真是的，你先冷靜一點。」
金木的身子往後傾，從英手上接過那本雜誌，重新審視翻開的頁麵。音樂人的報導比想像中篇幅還小，讓他覺得有點掃興。英雖然是個不拘小節的人，不過一旦迷上什麽東西就會一頭栽下去，連像這樣綠豆大的情報也會收集起來。
「順道一提，前麵那頁三明治派對特輯的小遊很可愛喔！」
「你連那種東西都看啊……三明治派對是什麽玩意？」
真是滴水不漏。金木不禁苦笑。「所以，」英接著說下去。
「發售日當天，我想跑到遠一點的地方去買。暫且先把目標鎖定在20區的商店街。」
「這附近沒有在賣嗎？」
「附贈海報的店家很少！既然要買，當然要買附特典的吧！機會難得，你要不要一起去？陪陪我嘛！」
「好啊。」金木立刻迴答。假日就算待在淺岡家，也隻會讓人疲倦而已。早上看阿姨那冷淡的態度，金木更加感激英的邀請。
「發生什麽事了嗎？」
一句過於唐突的問話向金木投來。
「咦？」
「沒有啊，就隨口問問。」
英起疑的視線讓金木覺得不太舒服，他一邊摩擦下巴一邊答道：「我很好，沒事。」
「這樣啊。那就約周末囉！你在那之前要好好預習！」
不隻是攤開在桌上的雜誌，英還從書包裏拿出其他雜誌，全部推給金木。
「等等、好多……！」
而且很不巧，老師剛好在這個時候走進教室。抬頭看看時鍾，已經是開班會的時間了。看來他忙著跟英聊天，不知不覺就忘了時間。
金木突然想起一句話，出自太宰治的著作《如是我聞》。
—平常不看書，就是一個人並不孤獨的證據。
當金木看到這句話的時候渾身一震，姑且不論太宰治寫下這句話是出於什麽意圖，他隻覺得自己看書的理由被人狠狠一語道破。想到自己和英聊天的時候，時間一轉眼就過去了，太宰治那句話的色彩顯得更加濃烈。
但是，書本上的知識和經驗，也是金木生存的糧食。書本也是他無可替代的朋友。
總之，他必須在周末之前先把英交給自己的雜誌全都讀完才行。金木一邊思考著，一邊聆聽台上老師說話。
放學之後，英覺得關於音樂人的話題，剛才還聊得不夠盡興，硬是把金木拉到速食店。但是，英隻有在一開始的時候稍微提到音樂人而已，後來就天南地北隨便亂聊。就在他滔滔不絕的話題當中，太陽下山了，金木迴到淺岡家的時間比平常還晚。
雖然跟英聊天的時候心情輕鬆了不少，但一到家門口，那份緊張感又重新蘇醒。他輕拍著胸口先讓自己冷靜下來，一推開大門，就聽見客廳傳來電視的聲音。大概是阿姨在看電視吧。金木加快腳步進門，想趁機迴到自己的房間。但是他的視線無意間看到廚房裏的冰箱。然後，他便停了下來。
那台冰箱，是阿姨用金木的媽媽所賺的錢買來的。他迴想起母親不眠不休工作的樣子。她不得不這麽做的理由，跟阿姨一家人也有關係。因為阿姨老是找借口向母親要錢。不光隻是這樣而已。阿姨的丈夫欠債辭職的時候，不知道為什麽母親也得負擔起那筆債務，使得她不得不更加努力工作。而母親的死因是過勞。
小時候，金木總以為阿姨的生活過得不好，但實際上又是如何？
阿姨的家是兩層樓的透天。客廳裏有台大電視，還有一組優雅的白色沙發，就連觀葉植物也一應俱全。那台大冰箱裏頭塞滿了各式各樣的食物。比起母子二人省吃儉用的生活，老是跟母親要錢的阿姨反倒過得更優渥。
一想到這裏，金木心中那團無法消除的陰霾又擴散開來。
「……唿。」
金木屏住氣息，扼殺那股油然而生的情緒。
母親說過，與其傷害別人，寧可要他當個被傷害的人。她教導金木，心地善良的人光是這樣就很幸福了。就如同這句話，母親不管再怎麽辛苦，臉上也總是掛著幸福的笑容不是嗎？金木很尊敬母親，所以他想好好珍惜母親留下的教誨。金木將快要萌芽的黑暗情感摘去，刷新好心情抬起頭。
「……啊！」
阿姨就站在他麵前。
金木大吃一驚，心髒仿佛被揪住一般，不禁往後退了一步。
剛才聽見的電視聲已經消失。阿姨應該是在離開客廳打算去洗澡的時候，發現金木迴來了。盡管有一股想拔腿就跑的衝動，金木還是無法假裝沒看到阿姨，自顧自離開。他拚命在腦海裏搜索話題，塞滿雜誌的沉重書包讓他想起英的樣子。
「那、那個，這個周末，我要和永近一起出—」
這是他鼓起勇氣擠出的話語。但是，阿姨在他說完之前就已經背對他離開了。
「啊……」
金木被獨自留下，聲音從他半開半合的嘴裏泄漏出來。
「什麽無關緊要的小事都要一件一件報告，這點跟妹妹還真是一模一樣。」
阿姨迴過頭，用一種看待髒東西的眼神丟下這句話之後，進入浴室。金木呆呆站在原地，書包從他的肩上滑落，咚一聲掉到地上。他的胸口就像被狠狠輾過一樣疼痛不已。
二
盡管金木很擔心自己會不會遲到，不過到達的時候倒是比約定時間要來得早，於是他從包包裏拿出文庫本開始閱讀。
「喔！你已經到了喔，金木。」
才看沒幾頁，就聽見難得比預定時間早到的英出聲叫他。
「你也很早啊。」
「因為我等這天已經等得不耐煩了！金木，你有好好把雜誌看完嗎？」
金木對著興奮不已的英點頭。
「看了看了，看了好幾次。所以我打算今天就還給你。」
「等一下！這個時間點還書給我，我不就要背很重的東西逛街了嗎！」
「……我也這麽想，所以沒把書帶過來。」
聽見金木的迴答，英大聲誇獎：「真不愧是金木！」看來自己的判斷沒有錯，金木安心地將文庫本收起來，站起身子。
接著兩人一起改搭電車，進入英想去的唱片行。
「這裏的東西還是一樣很齊全。」
「沒錯吧！」
金木有時候會跟英一起來這間店，雖然店麵不大，但販售的cd種類繁多。可以感覺到店家對音樂人的熱情，是一間非常棒的店。
英一口氣往他想買的cd衝去。
「唔喔喔喔！終於拿到手了—！」
金木看著因為拿到cd和特典海報而興奮不已的英，偷偷感到羨慕。英是個喜怒哀樂分明的人，感覺很享受生活。要是金木的個性跟英一樣，說不定比較好。
「欸—金木，我想拆封了！」
「咦？迴家之後再拆吧。」
「我已經等很久、很久了！沒辦法繼續等下去了啦！！」
英像個小孩子一樣耍賴，最後金木沒辦法，被他拖進附近的咖啡廳。英一坐上椅子，還沒點菜就開始拆cd封膜。無可奈何的金木隻好替自己點了咖啡，也替英點了一杯卡布其諾，然後默默看著店內擺放的電視。英從cd盒中拿出歌詞本，一字一句細細品味著。
「……歌詞有翻成日語嗎？」
「沒，全都是英語。」
正當金木眯起眼睛，想一探歌詞的時候，方才點的咖啡送來了。英接過卡布其諾後一口氣喝個精光，立刻再度沉浸在歌詞本裏。
「看得懂嗎？」
「嗯～還可以。」
別看英這個樣子，他的英文很好。當初他喜歡上西洋音樂卻無法理解英文歌詞，所以便開始念英文，可說是從興趣中培養出的實力。
金木輕啜一口咖啡，再次拿出文庫本閱讀，不想打擾到英。
「太賺人熱淚了……」
過了一會兒，英按著自己的眼頭。看來他已經翻譯完了。
「歌詞真的寫得那麽好嗎？」
「是寫得很好沒錯，不過我現在感動的是終於拿到手了！」
「居然是這樣……」
金木才在心想，英看起來真的很幸福的樣子，就看見他正在環顧店內，然後發現店裏頭的電視。
p060
『—……區再次發生疑似與「喰種」有關的事件—』
英聽到新聞，低聲嘀咕著：「又是『喰種』啊？」
這個世界有一種以人類為食，被稱為「喰種」的生物，雖然會聽到相關的情報，但從來沒機會親眼看到他們。
「不是有驅逐『喰種』的專家嗎？那為什麽類似案件還是沒有消失？」
「因為對方超級強吧？還有就是很難找到他們的下落等等。」
「不過，想辦法解決這些問題才叫做專家不是嗎？」
一想到那些被害者的心情，金木就有點憤慨。那種危險的生物要是能早點絕跡就好了。
「或許隻是我們不知道而已，說不定其實每天晚上都有身長一百公尺左右的『喰種』和人類這邊的巨大機器人在戰鬥喔！」
英還是像往常自顧自講得興高采烈，完全無視金木的憤慨。
「英，都這把年紀了別看太多特攝片。」
「我現在沒看了啦！以前我還滿……不，應該說超級崇拜才對！機器人之類的很帥不是嗎！」
「是是……」金木笑著敷衍過去。英像在鬧別扭似地嘟起嘴，不過馬上又接下去說：「那個也一樣啊。」
「那個？」
「叫高槻是不是？你喜歡的作家。」
金木很喜歡閱讀，說起他喜歡的現代作家，高槻泉絕對是遙遙領先的第一名。她擁有壓倒性的寫作能力和纖細的心理描寫，可說是驚悚懸疑界的天才也不為過。
「她的書裏頭不是也會出現怪物嗎？」
「不對，高槻泉是個將人類醜惡的部分描寫得既生動又真實的作家，就算書裏麵的人類被稱為怪物，還是跟真正的怪物不……」
「啊啊，夠了夠了！」
才要開始敘述就被打斷。英大概覺得他會滔滔不絕講個沒完吧。「你也看看嘛。」金木勸說。「你喜歡的書都太艱深了，我看不懂啦。」英立刻拒絕。
「漫畫比小說好多了。」
「年輕人都和文本疏離了，真令人歎息……」
「有什麽好歎息的，你也是年輕人吧！而且我對漫畫也是很有感情的！以前甚至因為不小心把喜歡的漫畫拿去廢紙迴收，還大哭一場呢！」
「會不小心把喜歡的東西拿去廢紙迴收，這件事本身就大有問題了。」
「啊～受不了，你很囉唆耶！」
金木一邊和英鬥嘴，一邊抬起頭來看電視。新聞節目的主持人正朗誦著情報，這次的事件可能是「食量相當驚人」的「喰種」所犯下的案子。雖說隻要出現被害人，就表示「喰種」是可怕的存在，金木卻有不同的看法。
「看了高槻泉寫的故事之後，我覺得人類的罪孽或許也很深重。」
英用鼻子哼了一聲，手撐著下巴。
之後兩人在咖啡廳內休息了一會兒，迴到自己住的地區後，英說道：
「啊，對了，金木，我可以去拿迴借你的雜誌嗎？」
「現在嗎？」
「對呀。待會沒別的事，隻剩下迴家而已，我也很想念小遊。」
「……那才是重點嗎！」
金木歎了一口氣，和金一起走向淺岡家。
「……金木啊。」
快到家的時候，英隨口跟他聊道。
「你是不是把我借你的雜誌內容全都背起來了？」
「咦……我並沒有這麽做……」
「你這個星期感覺好像很累。」
經英這麽一說，金木才猛然察覺。但他的疲倦並不是因為看雜誌的關係，而是因為被阿姨視若無睹，才讓他的心情一直很憂鬱。
金木不知道該露出什麽表情才好，不禁低下頭。
「你這個人實在太認真啦。要是能再放鬆一點多好。」
英用戲謔的口氣說道。金木對他輕輕地笑了。
「……是啊。」
所以，他也就順著英的話喃喃自語。
「大概是背書太累了……」
累，隻不過是把這個字說出口，不知道為什麽就覺得心頭輕鬆許多。或許是將自己藏在心中的事和別人分享，借此宣泄了壓力的關係。
「那我進去拿雜誌，你在這裏等我一下。」
金木覺得有點不好意思，連忙轉換話題打開淺岡家的大門，就在這個時候發生出乎預料的情況。
「你迴來了。」
當金木脫下鞋子打算迴房間時，聽見一句平常絕對不會出現的招唿語。他驚訝地抬頭一看，原來是阿姨察覺到他迴來了，從客廳走出來。盡管阿姨明顯和以往迥然不同的態度讓金木感到疑惑，但他還是迴複：「我迴來了……」
「我把房間收拾過了。」
「咦？」
阿姨麵無表情地說完這句話後就迴到客廳裏去了。雖然金木不明白她的意思，但還是姑且迴了句：「好的。」然後繼續往前走。
難道阿姨願意一改過去的態度，好好對待自己了嗎？真的如同媽媽所說，如果不責備別人，反過來以誠相待的話，總有一天一定能互相理解？
但是，金木實在不覺得會有那麽剛好的事，他懷著忐忑不安的心情打開自己的房門走進去。
「……咦？」
全身血液當場凍結。金木房間裏的書架，原本擺滿他心愛書籍的地方，現在空無一物。
太過令人震驚的事實讓他呆站在原處，一句話也說不出來。他不敢置信地再次望向書架，上頭果然連一本書都沒留下。腦子還沒理解眼前的狀況，身體已經開始劇烈顫抖，涔涔的汗水像瀑布一樣從金木的額頭上流下來。
「為什麽……」
金木整個人彈了起來，他把手伸進房間每個角落，低頭搜索桌子底下，心想會不會是被整理起來收在某個地方，但到處都沒瞧見。
金木此時再度迴想起阿姨方才說過的話。
「……阿、阿姨！」
他衝出房間，往阿姨所在的客廳跑過去，隻見她厭煩地看著自己。
「我、我的書……」
「拿去廢紙迴收了。」
這句話讓金木覺得自己好像被狠狠揍了一拳。心髒跳動的聲音逐漸變大，每一次血液流過就引發劇烈的頭痛。
「因為雜誌從房間掉出來散了一地，所以我就順便一起整理了。你的書太多，我也擔心會在地板上留下痕跡。」
阿姨說完之後，又轉頭迴去看她的電視。
「可是那些書很重要……」
「喔？是嗎？那還真是對不起。」
就算金木說話的聲音已經接近崩潰，也無法讓阿姨迴過頭來看他一眼。金木的聲音無法傳達給她，不管做什麽都是徒勞無功。
努力像個隱形人般在這個家裏生活的金木，沉痛地了解到這個事實，痛得他幾乎要落下淚來。
「……金木？」
英看到走出家門的金木，不禁眉頭一皺。
「你怎麽了？臉色這麽慘白。」
金木擦去額頭上流下的汗水，用沙啞的聲音向英說明情況。
p068
「對、對不起，英。那些雜誌，阿姨不知道是你的，好像拿去廢紙迴收了……」
「啊？」
「所以……怎麽辦……那個，我買新的還你好嗎……還買得到嗎？可不可以？對不起，都是我沒有把東西收好。我真的沒想到偏偏在這時候……」
「喂，金木！」
英眼見金木雙眼失去焦距，神情狼狽的樣子，用力抓住金木的肩頭。
「你先冷靜下來！到底發生什麽事了？」
英這麽一問，金木不由得咬緊雙唇。他還無法接受眼前的事實，但還是必須把事情說清楚才行。
「阿、阿姨把我所有的書，全都拿去廢紙迴收了。」
「啊？你的書？全部！？為什麽要這樣！」
「抱歉，我會把雜誌賠給你……真的很對不起……」
「那種小事現在不重要啦！你的書該怎麽辦！」
就算英這麽問，金木自己也不知道該如何是好。而且，就在他們思考的時候，書早就已經沒了。再也不會迴來了。
「丟都丟了，沒關係。」
要是不這麽想、不這麽說，隻會讓英擔無謂的心。
金木拚命地擠出笑容。英見狀抓了抓頭。「金木！」他用堅定的口氣喊出金木的名字。金木用虛無的眼神望著英，英立刻開口質問。
「你真的無所謂嗎！」
金木原本壓抑在心中的感情，在英有別於平常的認真眼神下，全都暴露出來。
—……不要，我不能接受這種事。因為那是非常重要的書。我自己買的書也就算了，但唯有爸爸留下的書，我不能失去。是那些書讓我感受到爸爸的音容，也是那些書治愈了我的孤獨。為什麽我非得遇上這種事不可？我做過什麽對不起阿姨的事嗎？這麽對待我實在是太過分了，好過分、好過分好過分好過分—！！
但是，金木用兩隻手緊緊遮住自己的嘴。
母親溫柔的聲音在此刻浮現。與其傷害別人，寧可當個被傷害的人。
「算了。」
金木笑了笑。
「我無所謂。」
隻要他住在淺岡家的一天，就隻能接受阿姨無言的支配，除此之外沒有別的辦法。
「沒關係。」
說歸說，心神不寧的金木還是下意識舉起無所適從的手，撫著下巴。他的動作映入英的眼簾。
「……我知道了！」
英堅定地點點頭。他的聲音實在不像是接受、讚同金木的說法。那是一道強而有力，能將金木的不安一掃而空的聲音。
金木還沒理解英口中的「我知道了」是什麽意思，英已經一個箭步越過他。當他迴頭時，英已經衝進淺岡家。
「英、英！？」
金木慌慌張張地跟著追進家門，隻聽見英大聲喊著「伯母！伯母！」不知道發生什麽事的阿姨一走出來，英立刻迎上去。
「我聽說您把金木的書拿去廢紙迴收，真的假的！裏麵也有我借他的書耶！」
他大聲嚷嚷。原本阿姨以為那些全都是金木的書，聽他這麽一說不禁有點動搖。
「你的東西也混在裏麵了嗎？」
「對呀……！那是我超—重要的書！您真的全都丟掉了嗎？伯母……！」
英過分誇張地大吵大鬧，步步朝著阿姨逼近。
「應該還來得及吧……！？我的『小遊的三明治派對「人家來喂、你、吃」特輯』……！！」
英雙手合十擺出祈禱的姿勢，愈靠愈近。阿姨大概是不想被扯進這團混亂中，悄悄地瞪了金木一眼後迴答：「我不知道。」
「那我可得去找找……啊！我想伯母應該也是不小心把金木的書拿去迴收，我就順便拿迴來囉！」
「……隨你高興。」
勉勉強強迴答後，不悅的阿姨便迴客廳去了。靠著氣勢獲勝的英，一個人握拳擺出勝利姿勢。
「好，金木，我們走吧！」
英就這麽乘著氣勢衝出淺岡家。
「英、英！我們要去哪裏？」
突如其來的發展讓金木一頭霧水，英迴頭對他喊著：
「當然是去找你的書啊！」
「找……我的書……？」
「沒錯！」
英用一副理所當然的表情對他提出的選項，照亮了金木原本以為隻能放棄的心。
「可、可是，要去哪裏找……」
「我不是說過了？我以前曾經因為把喜歡的漫畫拿去廢紙迴收，結果大哭一場。」
這是他們兩個在咖啡廳裏的對話，他並沒有特別放在心上的小插曲。
「那時候我就查過了。所以我非—常清楚這一帶的書都會集中到什麽地方！」
英自信滿滿地笑著。「好了，快走吧！」他提起腳步開始奔跑。金木也握緊拳頭，跟在他後麵。他現在確實感受到，自己的心聲真的傳達給英了。
「……啊，就是那一家吧。我記得他們有在做迴收。因為量很多所以我印象很深刻。」
兩人到了迴收場，將事情經過和家裏的住址告訴職員後，對方的迴應是好像有看過那些書。金木和英麵麵相覷。
「那應該就在這裏了吧！」
「話是這麽說沒錯，但是小弟弟，這裏有我們從各地迴收過來的舊書，所以數量很驚人喔？」
職員說得沒錯，迴收場內的書堆積如山，想從裏頭找出金木的書可說是大海撈針。
「金木，你認得出來嗎？」
「我去找找看。」
即便難度很高，但隻要想到自己的書就在裏麵，金木便湧起希望。他把手伸向眼前的書山，打算挑戰這個艱難的任務。英表示自己認得出借給金木的雜誌，所以也跟著加入找書的行列。
就在太陽下山，第一顆星星開始閃耀著光輝時，方才卷起袖子，連汗都沒擦，一直默默找書的金木，突然在書堆中看見一本眼熟的女性雜誌。
p075
「這個……」
他慌慌張張地把書抽出來，結果拉出了一疊用膠帶捆起來的雜誌塔。封麵上印著國外音樂家幾個字。
「英！是雜誌！我找到你借我的雜誌了！」
「真的假的！」
金木總算暫時安下心，把雜誌遞給英。但英連看都不看一眼，開始奮力在發現雜誌的那一帶找了起來。
「英，雜誌……」
「那種東西不重要啦！既然找到雜誌，就表示你的書也在這附近吧！」
金木突然倒抽一口氣，他看著英翻找的地方，發現自己熟悉的書背。是一疊印著太宰治的書。不僅如此，他仔細看英大肆搜索的區域，除了太宰治的書之外，還有很多屬於金木的書本。
「我從以前就很擅長尋寶呢！」
英得意洋洋的表情散發著奪目的光彩。金木大大鬆一口氣，癱坐在地上。「謝謝你，英。」他開口道謝。英蹲下來和金木對視，揚起笑意。
「幹麽這麽見外！咱們兩個是死黨吧！」
英就用這一句話來總結他為金木做的一切。金木緊咬雙唇，忍住眼眶的熱意直點頭：「嗯。」
「真虧你們找得到，數量還不少。怎麽樣？我開車幫你們載迴去吧。」
或許是金木和英拚命找書的樣子，引起職員的同情心，他決定開車送他們迴去。兩人抱著書搭上小貨車的車鬥後，雙雙躺下來以免被發現。雖然做了不習慣的體力勞動，全身上下都酸痛不已，但卡車緩緩前進的震動，讓疲勞的身體感覺很舒服。
「……可是，我的書會不會下次又被丟掉？」
金木怯怯地對英說道。
「你就隨便跟她說，這裏的職員告訴你，那些書再放個五、六年後會大大增值就好啦。我想她知道這些東西很值錢之後，態度就會改變了。」
「是嗎……可是，為什麽要說五、六年後？」
英把手擺在後腦勺說著。
「到時候，我們就是社會人士了。等到我們長大成人，想做什麽都能隨心所欲去做。話說迴來，金木，你想讀大學對吧？」
「啊，嗯。」
「既然如此，考上大學之後自己搬出來住不就得了！」
英覺得自己提出一個超棒的主意。
「自己一個人住？」
「沒錯！如此一來愛怎麽玩就怎麽玩！說不定還能帶女朋友迴去呢！」
「我、我又沒有女朋友……你不也沒有嗎？」
「你真是個傻蛋啊，那可是人人憧憬的校園生活喔！隻要當上大學生應該就交得到女朋友了吧！」
「我想應該沒那迴事。」
金木吐槽期待過高的英，不過英並沒有停下來的意思。
「你說不定也會交到一個喜歡看書，長得又漂亮的女朋友啊！」
「咦、咦咦咦……？」
雖然自己的想法跟不上過於樂觀的英，不過金木覺得內心深處那個總是一片漆黑的地方，似乎點亮了一盞小小的燈火。
金木一直以為，自己會一輩子被困在淺岡家，過著沒有自由的生活。但仔細想想，他也會長大，也許有一天可以靠著自己的雙腳自立。
「一定會很好玩的！」
看著英無憂無慮的笑容，金木也被他感染，浮現愉快的笑意。
如果能夠靠自己的力量活下去，或許就能為自己打造一個容身之處。
「要住在哪裏好呢？」英已經開始聊起八字還沒一撇的事了。金木一邊側耳聽他叨叨絮絮，一邊抬頭望向夜空。
沒過多久，車子便抵達淺岡家。職員把阿姨叫了出來。
「懂得愛惜書本的孩子，將來一定會有了不起的成就，你要好好珍惜。」
對阿姨而言，這個忠告肯定極為刺耳吧。她並不是一個會乖乖接受別人意見的女性。不過，或許是因為她認為跟金木扯上關係就沒好事，所以後來也就沒有再繼續幹涉金木的生活了。而金木稍微改變了自己的心態，現在阿姨漠不關心的態度反倒讓他覺得輕鬆。
也許人就是這樣慢慢成長；也許人就是這樣逐漸變化；也許長大之後，就能得到自由。
即使現在很痛苦，金木還是盼望著將來有一天能夠從血緣的束縛、名為家的牢籠中逃脫。
萌芽的希望成了他的原動力。
「—……利世小姐是ab型嗎？我也是！」
然後，從一個牢籠，走入另一個牢籠—……
心地善良的人光是這樣就很幸福了。母親的話言猶在耳。
鬧鍾尖銳的聲音在耳邊響起。他立刻關掉鬧鈴，迅速從床上坐起。清晨的陽光已經從窗簾的縫隙間投射進來，但家中還是一片靜悄悄，感覺不到有人已經醒了。他鬆了一口氣，走到洗臉台前快手快腳梳洗完畢。一迴到房間，他便再次安心地輕輕吐氣，因為途中都沒有和任何人打到照麵。
金木研，今年就讀高中二年級。他住進這棟房子—自己阿姨的家，淺岡家已經相當多年了。照理說應該早已融入他們，但這個家的氣氛並不允許這種事發生。這個情況大概一輩子都不會改變吧。
金木穿上學校的製服，從書架上挑選喜歡的書本放進書包裏。這個時候，家裏開始出現聲響，似乎是阿姨起床了。金木一邊聽著她準備早餐以及催促大家起床的聲音，一邊走出房間。
雖然距離上學時間還太早，不過學校已經開門了。金木屏住氣息通過廚房時，看見阿姨的身影。桌子上擺了三人份的早餐。分別是阿姨、姨丈以及阿姨的兒子—優一的餐點，並沒有金木的份。這個家中沒有金木的立足之地。
金木走過廚房，在玄關穿上鞋子，一心隻想趕快離開這個家。
「真是的，到底要睡到什麽時候……」
但他的運氣不好，嘴裏喃喃抱怨的阿姨恰巧來到走廊上。他下意識迴頭看，兩人的視線就這麽對上了。
阿姨不像金木渾身緊繃，隻是淡淡撇過頭，一麵大聲喊著「優一！優一！」，自顧自往裏頭走去。金木緊咬著唇，鞋子還來不及穿好，就這麽踩著後跟出門了。
金木四歲的時候失去父親，母親也在他十歲的時候去世了。自此之後，他就住在母親的姐姐家，接受她的照顧。
在一個沒有他立足之地的家。
將胸口如針紮般的疼痛歸咎於是自己的問題，這樣還比較落得輕鬆。
p050
到了學校，教室裏一個人也沒有，讓他的心情開闊了起來。金木稍微打開教室的窗戶，大口咬著在便利商店買的麵包，開始讀起從家裏帶出來的書。這是父親以前在看的讀物。過世的父親似乎很愛閱讀，金木房間裏的書架上，排滿了等同是父親遺物的書本。
不知道過了多久的時間，強勁的風從打開約十公分左右的窗戶吹進來，擅自翻動著書頁。金木的視線順著風的軌跡望去，教室裏的同學已經圍成各自的小圈圈，開心打鬧著。不知不覺大家都來上學了。愉快的氣氛帶給金木一股奇妙的壓迫感，他抬頭看著教室的時鍾，距離早上的班會還有一段時間。有種愈來愈難以喘息的感覺。
「金木～喂～金木～！」
一道朝氣十足的聲音喚著金木的名字。他迅速抬起頭，眼前是無時無刻都開朗過頭的友人—永近英良。英和經常一個人靜靜讀書的金木不同，他是一個生性豁達，富社交能力，無法老老實實坐在位子上的類型。英背著書包、手上拿著雜誌，往金木的方向衝過來。
「怎麽了？」
「還問我怎麽了，這個周末，我最喜歡的那張cd終於要在日本發售了！我整個人興奮到停不下來！」
「喔，你是說那位國外的音樂人嗎？」
砰！一聲擺在桌上的，是一本讓男生有點不好意思拿在手上的女性時尚雜誌。雖然金木不知道英為什麽要看這種雜誌，不過上頭好像有他喜歡的那位音樂人特輯。「你快看看！」英翻到特輯那一頁往金木眼前推，幾乎快砸到他的鼻子。
「真是的，你先冷靜一點。」
金木的身子往後傾，從英手上接過那本雜誌，重新審視翻開的頁麵。音樂人的報導比想像中篇幅還小，讓他覺得有點掃興。英雖然是個不拘小節的人，不過一旦迷上什麽東西就會一頭栽下去，連像這樣綠豆大的情報也會收集起來。
「順道一提，前麵那頁三明治派對特輯的小遊很可愛喔！」
「你連那種東西都看啊……三明治派對是什麽玩意？」
真是滴水不漏。金木不禁苦笑。「所以，」英接著說下去。
「發售日當天，我想跑到遠一點的地方去買。暫且先把目標鎖定在20區的商店街。」
「這附近沒有在賣嗎？」
「附贈海報的店家很少！既然要買，當然要買附特典的吧！機會難得，你要不要一起去？陪陪我嘛！」
「好啊。」金木立刻迴答。假日就算待在淺岡家，也隻會讓人疲倦而已。早上看阿姨那冷淡的態度，金木更加感激英的邀請。
「發生什麽事了嗎？」
一句過於唐突的問話向金木投來。
「咦？」
「沒有啊，就隨口問問。」
英起疑的視線讓金木覺得不太舒服，他一邊摩擦下巴一邊答道：「我很好，沒事。」
「這樣啊。那就約周末囉！你在那之前要好好預習！」
不隻是攤開在桌上的雜誌，英還從書包裏拿出其他雜誌，全部推給金木。
「等等、好多……！」
而且很不巧，老師剛好在這個時候走進教室。抬頭看看時鍾，已經是開班會的時間了。看來他忙著跟英聊天，不知不覺就忘了時間。
金木突然想起一句話，出自太宰治的著作《如是我聞》。
—平常不看書，就是一個人並不孤獨的證據。
當金木看到這句話的時候渾身一震，姑且不論太宰治寫下這句話是出於什麽意圖，他隻覺得自己看書的理由被人狠狠一語道破。想到自己和英聊天的時候，時間一轉眼就過去了，太宰治那句話的色彩顯得更加濃烈。
但是，書本上的知識和經驗，也是金木生存的糧食。書本也是他無可替代的朋友。
總之，他必須在周末之前先把英交給自己的雜誌全都讀完才行。金木一邊思考著，一邊聆聽台上老師說話。
放學之後，英覺得關於音樂人的話題，剛才還聊得不夠盡興，硬是把金木拉到速食店。但是，英隻有在一開始的時候稍微提到音樂人而已，後來就天南地北隨便亂聊。就在他滔滔不絕的話題當中，太陽下山了，金木迴到淺岡家的時間比平常還晚。
雖然跟英聊天的時候心情輕鬆了不少，但一到家門口，那份緊張感又重新蘇醒。他輕拍著胸口先讓自己冷靜下來，一推開大門，就聽見客廳傳來電視的聲音。大概是阿姨在看電視吧。金木加快腳步進門，想趁機迴到自己的房間。但是他的視線無意間看到廚房裏的冰箱。然後，他便停了下來。
那台冰箱，是阿姨用金木的媽媽所賺的錢買來的。他迴想起母親不眠不休工作的樣子。她不得不這麽做的理由，跟阿姨一家人也有關係。因為阿姨老是找借口向母親要錢。不光隻是這樣而已。阿姨的丈夫欠債辭職的時候，不知道為什麽母親也得負擔起那筆債務，使得她不得不更加努力工作。而母親的死因是過勞。
小時候，金木總以為阿姨的生活過得不好，但實際上又是如何？
阿姨的家是兩層樓的透天。客廳裏有台大電視，還有一組優雅的白色沙發，就連觀葉植物也一應俱全。那台大冰箱裏頭塞滿了各式各樣的食物。比起母子二人省吃儉用的生活，老是跟母親要錢的阿姨反倒過得更優渥。
一想到這裏，金木心中那團無法消除的陰霾又擴散開來。
「……唿。」
金木屏住氣息，扼殺那股油然而生的情緒。
母親說過，與其傷害別人，寧可要他當個被傷害的人。她教導金木，心地善良的人光是這樣就很幸福了。就如同這句話，母親不管再怎麽辛苦，臉上也總是掛著幸福的笑容不是嗎？金木很尊敬母親，所以他想好好珍惜母親留下的教誨。金木將快要萌芽的黑暗情感摘去，刷新好心情抬起頭。
「……啊！」
阿姨就站在他麵前。
金木大吃一驚，心髒仿佛被揪住一般，不禁往後退了一步。
剛才聽見的電視聲已經消失。阿姨應該是在離開客廳打算去洗澡的時候，發現金木迴來了。盡管有一股想拔腿就跑的衝動，金木還是無法假裝沒看到阿姨，自顧自離開。他拚命在腦海裏搜索話題，塞滿雜誌的沉重書包讓他想起英的樣子。
「那、那個，這個周末，我要和永近一起出—」
這是他鼓起勇氣擠出的話語。但是，阿姨在他說完之前就已經背對他離開了。
「啊……」
金木被獨自留下，聲音從他半開半合的嘴裏泄漏出來。
「什麽無關緊要的小事都要一件一件報告，這點跟妹妹還真是一模一樣。」
阿姨迴過頭，用一種看待髒東西的眼神丟下這句話之後，進入浴室。金木呆呆站在原地，書包從他的肩上滑落，咚一聲掉到地上。他的胸口就像被狠狠輾過一樣疼痛不已。
二
盡管金木很擔心自己會不會遲到，不過到達的時候倒是比約定時間要來得早，於是他從包包裏拿出文庫本開始閱讀。
「喔！你已經到了喔，金木。」
才看沒幾頁，就聽見難得比預定時間早到的英出聲叫他。
「你也很早啊。」
「因為我等這天已經等得不耐煩了！金木，你有好好把雜誌看完嗎？」
金木對著興奮不已的英點頭。
「看了看了，看了好幾次。所以我打算今天就還給你。」
「等一下！這個時間點還書給我，我不就要背很重的東西逛街了嗎！」
「……我也這麽想，所以沒把書帶過來。」
聽見金木的迴答，英大聲誇獎：「真不愧是金木！」看來自己的判斷沒有錯，金木安心地將文庫本收起來，站起身子。
接著兩人一起改搭電車，進入英想去的唱片行。
「這裏的東西還是一樣很齊全。」
「沒錯吧！」
金木有時候會跟英一起來這間店，雖然店麵不大，但販售的cd種類繁多。可以感覺到店家對音樂人的熱情，是一間非常棒的店。
英一口氣往他想買的cd衝去。
「唔喔喔喔！終於拿到手了—！」
金木看著因為拿到cd和特典海報而興奮不已的英，偷偷感到羨慕。英是個喜怒哀樂分明的人，感覺很享受生活。要是金木的個性跟英一樣，說不定比較好。
「欸—金木，我想拆封了！」
「咦？迴家之後再拆吧。」
「我已經等很久、很久了！沒辦法繼續等下去了啦！！」
英像個小孩子一樣耍賴，最後金木沒辦法，被他拖進附近的咖啡廳。英一坐上椅子，還沒點菜就開始拆cd封膜。無可奈何的金木隻好替自己點了咖啡，也替英點了一杯卡布其諾，然後默默看著店內擺放的電視。英從cd盒中拿出歌詞本，一字一句細細品味著。
「……歌詞有翻成日語嗎？」
「沒，全都是英語。」
正當金木眯起眼睛，想一探歌詞的時候，方才點的咖啡送來了。英接過卡布其諾後一口氣喝個精光，立刻再度沉浸在歌詞本裏。
「看得懂嗎？」
「嗯～還可以。」
別看英這個樣子，他的英文很好。當初他喜歡上西洋音樂卻無法理解英文歌詞，所以便開始念英文，可說是從興趣中培養出的實力。
金木輕啜一口咖啡，再次拿出文庫本閱讀，不想打擾到英。
「太賺人熱淚了……」
過了一會兒，英按著自己的眼頭。看來他已經翻譯完了。
「歌詞真的寫得那麽好嗎？」
「是寫得很好沒錯，不過我現在感動的是終於拿到手了！」
「居然是這樣……」
金木才在心想，英看起來真的很幸福的樣子，就看見他正在環顧店內，然後發現店裏頭的電視。
p060
『—……區再次發生疑似與「喰種」有關的事件—』
英聽到新聞，低聲嘀咕著：「又是『喰種』啊？」
這個世界有一種以人類為食，被稱為「喰種」的生物，雖然會聽到相關的情報，但從來沒機會親眼看到他們。
「不是有驅逐『喰種』的專家嗎？那為什麽類似案件還是沒有消失？」
「因為對方超級強吧？還有就是很難找到他們的下落等等。」
「不過，想辦法解決這些問題才叫做專家不是嗎？」
一想到那些被害者的心情，金木就有點憤慨。那種危險的生物要是能早點絕跡就好了。
「或許隻是我們不知道而已，說不定其實每天晚上都有身長一百公尺左右的『喰種』和人類這邊的巨大機器人在戰鬥喔！」
英還是像往常自顧自講得興高采烈，完全無視金木的憤慨。
「英，都這把年紀了別看太多特攝片。」
「我現在沒看了啦！以前我還滿……不，應該說超級崇拜才對！機器人之類的很帥不是嗎！」
「是是……」金木笑著敷衍過去。英像在鬧別扭似地嘟起嘴，不過馬上又接下去說：「那個也一樣啊。」
「那個？」
「叫高槻是不是？你喜歡的作家。」
金木很喜歡閱讀，說起他喜歡的現代作家，高槻泉絕對是遙遙領先的第一名。她擁有壓倒性的寫作能力和纖細的心理描寫，可說是驚悚懸疑界的天才也不為過。
「她的書裏頭不是也會出現怪物嗎？」
「不對，高槻泉是個將人類醜惡的部分描寫得既生動又真實的作家，就算書裏麵的人類被稱為怪物，還是跟真正的怪物不……」
「啊啊，夠了夠了！」
才要開始敘述就被打斷。英大概覺得他會滔滔不絕講個沒完吧。「你也看看嘛。」金木勸說。「你喜歡的書都太艱深了，我看不懂啦。」英立刻拒絕。
「漫畫比小說好多了。」
「年輕人都和文本疏離了，真令人歎息……」
「有什麽好歎息的，你也是年輕人吧！而且我對漫畫也是很有感情的！以前甚至因為不小心把喜歡的漫畫拿去廢紙迴收，還大哭一場呢！」
「會不小心把喜歡的東西拿去廢紙迴收，這件事本身就大有問題了。」
「啊～受不了，你很囉唆耶！」
金木一邊和英鬥嘴，一邊抬起頭來看電視。新聞節目的主持人正朗誦著情報，這次的事件可能是「食量相當驚人」的「喰種」所犯下的案子。雖說隻要出現被害人，就表示「喰種」是可怕的存在，金木卻有不同的看法。
「看了高槻泉寫的故事之後，我覺得人類的罪孽或許也很深重。」
英用鼻子哼了一聲，手撐著下巴。
之後兩人在咖啡廳內休息了一會兒，迴到自己住的地區後，英說道：
「啊，對了，金木，我可以去拿迴借你的雜誌嗎？」
「現在嗎？」
「對呀。待會沒別的事，隻剩下迴家而已，我也很想念小遊。」
「……那才是重點嗎！」
金木歎了一口氣，和金一起走向淺岡家。
「……金木啊。」
快到家的時候，英隨口跟他聊道。
「你是不是把我借你的雜誌內容全都背起來了？」
「咦……我並沒有這麽做……」
「你這個星期感覺好像很累。」
經英這麽一說，金木才猛然察覺。但他的疲倦並不是因為看雜誌的關係，而是因為被阿姨視若無睹，才讓他的心情一直很憂鬱。
金木不知道該露出什麽表情才好，不禁低下頭。
「你這個人實在太認真啦。要是能再放鬆一點多好。」
英用戲謔的口氣說道。金木對他輕輕地笑了。
「……是啊。」
所以，他也就順著英的話喃喃自語。
「大概是背書太累了……」
累，隻不過是把這個字說出口，不知道為什麽就覺得心頭輕鬆許多。或許是將自己藏在心中的事和別人分享，借此宣泄了壓力的關係。
「那我進去拿雜誌，你在這裏等我一下。」
金木覺得有點不好意思，連忙轉換話題打開淺岡家的大門，就在這個時候發生出乎預料的情況。
「你迴來了。」
當金木脫下鞋子打算迴房間時，聽見一句平常絕對不會出現的招唿語。他驚訝地抬頭一看，原來是阿姨察覺到他迴來了，從客廳走出來。盡管阿姨明顯和以往迥然不同的態度讓金木感到疑惑，但他還是迴複：「我迴來了……」
「我把房間收拾過了。」
「咦？」
阿姨麵無表情地說完這句話後就迴到客廳裏去了。雖然金木不明白她的意思，但還是姑且迴了句：「好的。」然後繼續往前走。
難道阿姨願意一改過去的態度，好好對待自己了嗎？真的如同媽媽所說，如果不責備別人，反過來以誠相待的話，總有一天一定能互相理解？
但是，金木實在不覺得會有那麽剛好的事，他懷著忐忑不安的心情打開自己的房門走進去。
「……咦？」
全身血液當場凍結。金木房間裏的書架，原本擺滿他心愛書籍的地方，現在空無一物。
太過令人震驚的事實讓他呆站在原處，一句話也說不出來。他不敢置信地再次望向書架，上頭果然連一本書都沒留下。腦子還沒理解眼前的狀況，身體已經開始劇烈顫抖，涔涔的汗水像瀑布一樣從金木的額頭上流下來。
「為什麽……」
金木整個人彈了起來，他把手伸進房間每個角落，低頭搜索桌子底下，心想會不會是被整理起來收在某個地方，但到處都沒瞧見。
金木此時再度迴想起阿姨方才說過的話。
「……阿、阿姨！」
他衝出房間，往阿姨所在的客廳跑過去，隻見她厭煩地看著自己。
「我、我的書……」
「拿去廢紙迴收了。」
這句話讓金木覺得自己好像被狠狠揍了一拳。心髒跳動的聲音逐漸變大，每一次血液流過就引發劇烈的頭痛。
「因為雜誌從房間掉出來散了一地，所以我就順便一起整理了。你的書太多，我也擔心會在地板上留下痕跡。」
阿姨說完之後，又轉頭迴去看她的電視。
「可是那些書很重要……」
「喔？是嗎？那還真是對不起。」
就算金木說話的聲音已經接近崩潰，也無法讓阿姨迴過頭來看他一眼。金木的聲音無法傳達給她，不管做什麽都是徒勞無功。
努力像個隱形人般在這個家裏生活的金木，沉痛地了解到這個事實，痛得他幾乎要落下淚來。
「……金木？」
英看到走出家門的金木，不禁眉頭一皺。
「你怎麽了？臉色這麽慘白。」
金木擦去額頭上流下的汗水，用沙啞的聲音向英說明情況。
p068
「對、對不起，英。那些雜誌，阿姨不知道是你的，好像拿去廢紙迴收了……」
「啊？」
「所以……怎麽辦……那個，我買新的還你好嗎……還買得到嗎？可不可以？對不起，都是我沒有把東西收好。我真的沒想到偏偏在這時候……」
「喂，金木！」
英眼見金木雙眼失去焦距，神情狼狽的樣子，用力抓住金木的肩頭。
「你先冷靜下來！到底發生什麽事了？」
英這麽一問，金木不由得咬緊雙唇。他還無法接受眼前的事實，但還是必須把事情說清楚才行。
「阿、阿姨把我所有的書，全都拿去廢紙迴收了。」
「啊？你的書？全部！？為什麽要這樣！」
「抱歉，我會把雜誌賠給你……真的很對不起……」
「那種小事現在不重要啦！你的書該怎麽辦！」
就算英這麽問，金木自己也不知道該如何是好。而且，就在他們思考的時候，書早就已經沒了。再也不會迴來了。
「丟都丟了，沒關係。」
要是不這麽想、不這麽說，隻會讓英擔無謂的心。
金木拚命地擠出笑容。英見狀抓了抓頭。「金木！」他用堅定的口氣喊出金木的名字。金木用虛無的眼神望著英，英立刻開口質問。
「你真的無所謂嗎！」
金木原本壓抑在心中的感情，在英有別於平常的認真眼神下，全都暴露出來。
—……不要，我不能接受這種事。因為那是非常重要的書。我自己買的書也就算了，但唯有爸爸留下的書，我不能失去。是那些書讓我感受到爸爸的音容，也是那些書治愈了我的孤獨。為什麽我非得遇上這種事不可？我做過什麽對不起阿姨的事嗎？這麽對待我實在是太過分了，好過分、好過分好過分好過分—！！
但是，金木用兩隻手緊緊遮住自己的嘴。
母親溫柔的聲音在此刻浮現。與其傷害別人，寧可當個被傷害的人。
「算了。」
金木笑了笑。
「我無所謂。」
隻要他住在淺岡家的一天，就隻能接受阿姨無言的支配，除此之外沒有別的辦法。
「沒關係。」
說歸說，心神不寧的金木還是下意識舉起無所適從的手，撫著下巴。他的動作映入英的眼簾。
「……我知道了！」
英堅定地點點頭。他的聲音實在不像是接受、讚同金木的說法。那是一道強而有力，能將金木的不安一掃而空的聲音。
金木還沒理解英口中的「我知道了」是什麽意思，英已經一個箭步越過他。當他迴頭時，英已經衝進淺岡家。
「英、英！？」
金木慌慌張張地跟著追進家門，隻聽見英大聲喊著「伯母！伯母！」不知道發生什麽事的阿姨一走出來，英立刻迎上去。
「我聽說您把金木的書拿去廢紙迴收，真的假的！裏麵也有我借他的書耶！」
他大聲嚷嚷。原本阿姨以為那些全都是金木的書，聽他這麽一說不禁有點動搖。
「你的東西也混在裏麵了嗎？」
「對呀……！那是我超—重要的書！您真的全都丟掉了嗎？伯母……！」
英過分誇張地大吵大鬧，步步朝著阿姨逼近。
「應該還來得及吧……！？我的『小遊的三明治派對「人家來喂、你、吃」特輯』……！！」
英雙手合十擺出祈禱的姿勢，愈靠愈近。阿姨大概是不想被扯進這團混亂中，悄悄地瞪了金木一眼後迴答：「我不知道。」
「那我可得去找找……啊！我想伯母應該也是不小心把金木的書拿去迴收，我就順便拿迴來囉！」
「……隨你高興。」
勉勉強強迴答後，不悅的阿姨便迴客廳去了。靠著氣勢獲勝的英，一個人握拳擺出勝利姿勢。
「好，金木，我們走吧！」
英就這麽乘著氣勢衝出淺岡家。
「英、英！我們要去哪裏？」
突如其來的發展讓金木一頭霧水，英迴頭對他喊著：
「當然是去找你的書啊！」
「找……我的書……？」
「沒錯！」
英用一副理所當然的表情對他提出的選項，照亮了金木原本以為隻能放棄的心。
「可、可是，要去哪裏找……」
「我不是說過了？我以前曾經因為把喜歡的漫畫拿去廢紙迴收，結果大哭一場。」
這是他們兩個在咖啡廳裏的對話，他並沒有特別放在心上的小插曲。
「那時候我就查過了。所以我非—常清楚這一帶的書都會集中到什麽地方！」
英自信滿滿地笑著。「好了，快走吧！」他提起腳步開始奔跑。金木也握緊拳頭，跟在他後麵。他現在確實感受到，自己的心聲真的傳達給英了。
「……啊，就是那一家吧。我記得他們有在做迴收。因為量很多所以我印象很深刻。」
兩人到了迴收場，將事情經過和家裏的住址告訴職員後，對方的迴應是好像有看過那些書。金木和英麵麵相覷。
「那應該就在這裏了吧！」
「話是這麽說沒錯，但是小弟弟，這裏有我們從各地迴收過來的舊書，所以數量很驚人喔？」
職員說得沒錯，迴收場內的書堆積如山，想從裏頭找出金木的書可說是大海撈針。
「金木，你認得出來嗎？」
「我去找找看。」
即便難度很高，但隻要想到自己的書就在裏麵，金木便湧起希望。他把手伸向眼前的書山，打算挑戰這個艱難的任務。英表示自己認得出借給金木的雜誌，所以也跟著加入找書的行列。
就在太陽下山，第一顆星星開始閃耀著光輝時，方才卷起袖子，連汗都沒擦，一直默默找書的金木，突然在書堆中看見一本眼熟的女性雜誌。
p075
「這個……」
他慌慌張張地把書抽出來，結果拉出了一疊用膠帶捆起來的雜誌塔。封麵上印著國外音樂家幾個字。
「英！是雜誌！我找到你借我的雜誌了！」
「真的假的！」
金木總算暫時安下心，把雜誌遞給英。但英連看都不看一眼，開始奮力在發現雜誌的那一帶找了起來。
「英，雜誌……」
「那種東西不重要啦！既然找到雜誌，就表示你的書也在這附近吧！」
金木突然倒抽一口氣，他看著英翻找的地方，發現自己熟悉的書背。是一疊印著太宰治的書。不僅如此，他仔細看英大肆搜索的區域，除了太宰治的書之外，還有很多屬於金木的書本。
「我從以前就很擅長尋寶呢！」
英得意洋洋的表情散發著奪目的光彩。金木大大鬆一口氣，癱坐在地上。「謝謝你，英。」他開口道謝。英蹲下來和金木對視，揚起笑意。
「幹麽這麽見外！咱們兩個是死黨吧！」
英就用這一句話來總結他為金木做的一切。金木緊咬雙唇，忍住眼眶的熱意直點頭：「嗯。」
「真虧你們找得到，數量還不少。怎麽樣？我開車幫你們載迴去吧。」
或許是金木和英拚命找書的樣子，引起職員的同情心，他決定開車送他們迴去。兩人抱著書搭上小貨車的車鬥後，雙雙躺下來以免被發現。雖然做了不習慣的體力勞動，全身上下都酸痛不已，但卡車緩緩前進的震動，讓疲勞的身體感覺很舒服。
「……可是，我的書會不會下次又被丟掉？」
金木怯怯地對英說道。
「你就隨便跟她說，這裏的職員告訴你，那些書再放個五、六年後會大大增值就好啦。我想她知道這些東西很值錢之後，態度就會改變了。」
「是嗎……可是，為什麽要說五、六年後？」
英把手擺在後腦勺說著。
「到時候，我們就是社會人士了。等到我們長大成人，想做什麽都能隨心所欲去做。話說迴來，金木，你想讀大學對吧？」
「啊，嗯。」
「既然如此，考上大學之後自己搬出來住不就得了！」
英覺得自己提出一個超棒的主意。
「自己一個人住？」
「沒錯！如此一來愛怎麽玩就怎麽玩！說不定還能帶女朋友迴去呢！」
「我、我又沒有女朋友……你不也沒有嗎？」
「你真是個傻蛋啊，那可是人人憧憬的校園生活喔！隻要當上大學生應該就交得到女朋友了吧！」
「我想應該沒那迴事。」
金木吐槽期待過高的英，不過英並沒有停下來的意思。
「你說不定也會交到一個喜歡看書，長得又漂亮的女朋友啊！」
「咦、咦咦咦……？」
雖然自己的想法跟不上過於樂觀的英，不過金木覺得內心深處那個總是一片漆黑的地方，似乎點亮了一盞小小的燈火。
金木一直以為，自己會一輩子被困在淺岡家，過著沒有自由的生活。但仔細想想，他也會長大，也許有一天可以靠著自己的雙腳自立。
「一定會很好玩的！」
看著英無憂無慮的笑容，金木也被他感染，浮現愉快的笑意。
如果能夠靠自己的力量活下去，或許就能為自己打造一個容身之處。
「要住在哪裏好呢？」英已經開始聊起八字還沒一撇的事了。金木一邊側耳聽他叨叨絮絮，一邊抬頭望向夜空。
沒過多久，車子便抵達淺岡家。職員把阿姨叫了出來。
「懂得愛惜書本的孩子，將來一定會有了不起的成就，你要好好珍惜。」
對阿姨而言，這個忠告肯定極為刺耳吧。她並不是一個會乖乖接受別人意見的女性。不過，或許是因為她認為跟金木扯上關係就沒好事，所以後來也就沒有再繼續幹涉金木的生活了。而金木稍微改變了自己的心態，現在阿姨漠不關心的態度反倒讓他覺得輕鬆。
也許人就是這樣慢慢成長；也許人就是這樣逐漸變化；也許長大之後，就能得到自由。
即使現在很痛苦，金木還是盼望著將來有一天能夠從血緣的束縛、名為家的牢籠中逃脫。
萌芽的希望成了他的原動力。
「—……利世小姐是ab型嗎？我也是！」
然後，從一個牢籠，走入另一個牢籠—……