從第39名姐妹獲得的禮物
約定的夢幻島～來自諾曼的信～ 作者：七緒 投票推薦 加入書簽 留言反饋
接近黃昏的陽光從森林的樹叢間照進來，頭上的雲朵在透明的天空中，被染上了淡淡的金色。
諾曼明知道這是無法實現的心願，但如果最後隻剩下這一點點的時間，還真想一直看著那兩人的臉。
那一天，為自己落下了眼淚，並且為了拯救自己，不惜跑到森林裏搞得渾身是傷的艾瑪。
以及至今為了讓自己與艾瑪能夠逃跑，而一直孤軍奮戰的雷。
（能夠順利騙過他們兩個真是太好了……）
昨晚三人還靠在一起，說好要選擇「活下去」這條路。待會兒他們兩個看到自己返迴孤兒院的身影，不知會是什麽表情呢？諾曼的臉上露出寂寞的笑容。想到這裏，他的胸口一緊。
這麽做等於是背叛了那兩個人。
為了讓他們兩個能夠活下去，因此自己對他們撒了謊。
但自己的這個決心絕對不會改變。
後悔、恐懼，以及寂寞，像暴風雨般一直在心裏狂風大作，但是隻有這個決心，像是深深插在地上的旗子般沒有動搖。隻有這個旗子，他絕對不會放手。正因為有了這個支柱，自己現在才有辦法抬起頭，屹立在暴風雨當中。
而這個旗子就是至今的迴憶，也是將未來托付於上的這封『信』。諾曼按著自己的胸口。
現在的他，欺騙了值得信賴又優秀的那兩名摯友，寫下了這個完美的計劃。
諾曼在心裏想像的，並非那兩人絕望的表情，而是艾瑪收到這封信時的臉，以及雷在看到兄弟姐妹們越過斷崖時的表情。
（……他們一定會大吃一驚吧。）
他在心裏如此呢喃，並且想起了一件事。
那是發生在今年春天的事。
他曾經被那兩人騙過一次。
並不隻是艾瑪與雷，諾曼被孤兒院所有的兄弟姐妹騙了。
迴想起那天晚上發生的事，諾曼的心裏頓時湧現了溫暖以及悲傷。他忍不住閉上了眼睛。那是非常寶貴的記憶，讓他明了自己是多麽地受到大家的喜愛。
想起當時自己對大家所做的誓言，諾曼不由得痛苦地睜開眼睛。
等到將來長大之後——
＊ ＊ ＊
「諾曼！這裏這裏！」
艾瑪正與菲爾站在能夠眺望孤兒院的小山丘上，對著諾曼招手。
「我這就過去。」
聽到艾瑪說有東西要給他看而前來的諾曼，在溫暖的陽光下，脫下外衣。
殘留在森林陰影處的雪也已全部融化，結冰的地麵長出了柔軟的小草。直到前陣子還吹著刺骨的寒風，不知不覺間，就算待在外麵也不覺得冷了。稍微活動一下身子，開襟毛衣底下就已經滲出汗水了。
「諾曼，你看你看！」
諾曼彎下身子，往兩人所指的腳邊看去。
「啊，是蒲公英耶。」
「這是菲爾昨天發現的！今年開得真早耶。」
每年一到春天，孤兒院周遭就會長出蒲公英。現在隻有一株而已，不過很快地，四處的花苞就會綻放了吧。
「不知不覺間已經到春天了呢。」
諾曼舒服地仰望天空。從空氣中能嗅出春天的氣息，那就像是地麵受到陽光加溫後，所散發出來的味道，以及新芽清爽的香味。
就在三人安穩地看著天空時，從稍遠處可以聽見有人在說著「啊，他們在那裏」「我看到艾瑪了」。
說話的人正是托馬與拉尼恩。拉尼恩的手上抱著一個大盒子。
「艾瑪你看，我們抓到了神秘生物哦！」
「欸？這是什麽！」
艾瑪從一臉奸笑的那兩人手中接過盒子，菲爾跟著踮起腳尖看，諾曼也從艾瑪身旁窺覗。
「是什麽啊～？」
艾瑪興高采烈地掀起蓋子。就在此時——
「嗚哇！」
盒子裏跳出一個裝著彈簧的怪獸布偶。布偶正中艾瑪的臉，並且彈開。
「耶——！超級成功！」
托馬與拉尼恩互相擊掌。這個整人箱，是他們兩人將舊玩具改造、製作而成的。
「吼——！真是嚇死我了！」
艾瑪壓著鼻子氣得火冒三丈，但隨即又忍不住噴笑出來。嚇到四腳朝天的菲爾，也受到艾瑪的影響而笑了起來。
「哇，你們做得真好耶。」
諾曼觀察弟弟們製作的整人箱，不由得感到佩服。托馬與拉尼恩沒有因此得意，反而一臉失望。
「唉——結果還是沒有嚇到諾曼啊。」
「明明要嚇艾瑪就那麽簡單的說。」
你說什麽！？艾瑪極力反駁，但那兩人的看法，不得不讓人點頭表示認同。艾瑪雙手抱胸開始搜索記憶。
「嗯——不過，我的確從來沒有看過諾曼受到驚嚇的樣子呢……」
「是嗎？」
諾曼將盒子還給那兩人，並且像是感到意外般輕輕揚起眉毛。
「可是我還滿常被你嚇到的啊。」
相較於思路很有條理的諾曼，艾瑪從小就會做出令人意想不到的舉動。艾瑪搖搖頭說：
「我不是這個意思。我是說，從來沒看過你驚訝地說『我居然沒有看穿啊！』之類的反應。」
托馬與拉尼恩也表示同意。
「我懂我懂！」
「還真想讓諾曼大吃一驚，讓他打從心底佩服我們呢！」
見到那兩人好像又開始思考什麽新的惡作劇，諾曼笑容滿麵地說：
「你們兩個將來說不定可以成為發明家呢。」
聽到諾曼這麽說，托馬與拉尼恩紛紛開心地眼睛亮了起來。
「哦哦～這主意不錯耶！」
「就是說啊！我們長大之後，說不定會成為有名的發明家呢！」
「咦——諾曼，那我呢？」
看到大家在談論有趣的事，艾瑪也指著自己加入話題。拉尼恩噗噗地摀著嘴噴笑出來。
「艾瑪長大之後一～定還是像現在這樣啦。」
「欸～才沒這迴事！我一定會成為像媽媽那樣的淑女！」
「什麽淑女啊！！完全無法想像——！！」
呀哈哈哈哈！托馬忍不住捧腹大笑，艾瑪於是以拳頭伺候。
「你們兩個也笑得太過分了吧！」
「好痛哦！淑女才不會揍人好嗎——！」
在一旁跟著笑的菲爾，天真地迴答「我覺得艾瑪會成為像媽媽一樣溫柔的母親」。艾瑪於是緊緊抱住菲爾。
「菲爾真是個好孩子。啊，菲爾將來想成為什麽？」
「我想當火車的車掌！」
「好耶！那以後我要去搭你的火車哦。」
艾瑪在腦中想像未來的畫麵。關於外麵世界的知識，艾瑪全都是從書本裏得知的，不過她可以想像得到，菲爾搭乘的火車開進雄偉的磚造車站裏，而長大後的自己，從那裏瀟灑地上車。這樣的畫麵讓她非常雀躍。
「欸，諾曼長大之後想要成為什麽？想要做些什麽？」
突如其來的提問，讓諾曼一時之間說不出話來。
「呃，嗯——等我長大之後……是吧。」
諾曼將手指抵著下巴思考。艾瑪眼睛閃閃發光地，在諾曼麵前等待他的迴答。諾曼打消最先浮現在腦中的答案，迴答艾瑪：
「嗯——這是秘密。」
咦～艾瑪他們紛紛噘起嘴來，諾曼笑著對他們說「等將來再告訴你們」。
春天的風，輕輕地從和樂融融的山丘上吹過。
一個星期左右之後，某個一如往常的午後——
這一天，由唐當鬼跟大家玩捉迷藏。與鬼抓人不同，光是藏身之處被鬼發現，就等於被抓到了，所以對擅長跑步的艾瑪他們來說，捉迷藏這個的難度比較高。而反倒是不擅長運動的馬克及伊蓓特比較擅長玩捉迷藏。年幼的孩子們也常會躲在令人意想不到的地方，所以這與鬼抓人有不同的好玩之處。
諾曼躲在進到森林之後，離那裏很近的一棵樹上。
從樹木的另一側，可以清楚看見孤兒院的建築以及庭院，而且下方還有密集的樹枝，將他的身影遮住。玩捉迷藏時，大家通常都會跑到森林深處尋找躲藏的地點，所以森林入口處算是盲點。對當鬼的人來說，正所謂「丈八燈台，照遠不照近」。
唐閉著眼數完數，喊了一聲「好了——要開始囉——！」後，便從樹下穿越過去。他大概短時間之內不會迴來吧。諾曼露出竊笑，在樹上更換姿勢。
就在此時，孤兒院的窗戶出現了一個人影。
（奇怪……？）
一開始，諾曼以為是自己看錯了，把不是人的東西看成人影。
因為那個人穿的，是這裏沒有出現過的明亮珊瑚色衣服。通過鐵窗的窗格看到的是背影，但可以清楚看見那個人的背上披著一頭長發。
那是從來沒見過的女孩子。
少女轉了一圈。就隻有這一瞬間看見了她的笑容，下一刻她又立刻背向外頭，並且從窗邊消失了。
「是誰啊……？」
諾曼從樹上下來，想要迴孤兒院確認。但就在他落地的瞬間，後麵傳來唐吃驚的聲音。
「咦！？我找到諾曼了！？」
唐以及第一個被抓到的雪莉，正站在諾曼的背後。當鬼的唐雖然指著諾曼，但抓到諾曼的他卻一臉吃驚的模樣。諾曼轉過身來，隔著雪莉對唐道歉。
「抱歉，唐，我可以迴孤兒院一下嗎？」
「啊啊，可以啊。」
看到諾曼快跑離去，唐不解地側起頭來。
「諾曼那家夥，這麽急是怎樣啊？尿急嗎？」
「真是的！唐這個笨蛋！」
雪莉用力撞開說話沒水準的哥哥。
諾曼來到應該是空無一人的屋內，朝二樓跑去。
剛剛是從小孩房的窗戶看到那名少女的身影，也就是裏麵那間最大的房間。諾曼飛奔到那個房間，但裏麵隻有空蕩蕩的床鋪，沒有任何人影。
「————你說孤兒院裏有個沒看過的女生？」
晚餐時，諾曼把那件事告訴艾瑪與雷。艾瑪咬著叉子眼睛睜得老大，喝著飲料的雷將視線從杯子上抬起。
「嗯，不是穿著我們這種製服，而是像禮服一樣的打扮，而且頭發很長。」
聽到諾曼的說明，艾瑪往斜上方看去，像是思考什麽一般呢喃。
「……會不會是從外頭迷路進來的孩子之類的？」
「不可能啦。」
雷直接駁斥艾瑪的意見。艾瑪無法繼續講下去，往旁邊的雷瞪了一眼。
「為什麽！？」
「如果真的是這樣，媽媽不可能沒有注意到吧。」
「是這樣、沒錯啦……」
艾瑪將視線移向伊薩貝拉。諾曼當然也有想到這一點。如果有什麽人進來，媽媽應該會通知大家才對，但伊薩貝拉的舉止和平常沒有兩樣。
「會是誰呢……？」
比起眉頭緊皺的諾曼，雷則是一臉淡定，而且還一副覺得有趣的樣子。
「如果這件事是出自艾瑪口中，我一定會以『一定是你看錯了』來一語帶過。」
「拜托你別一語帶過啦！」
「可是既然是諾曼說的，那麽就應該不是單純地看錯了。」
雷興味盎然地以手撐著臉頰。
「我們去尋找那名神秘的『女孩』吧！」
「嗯，如果真的有這個人，我也想見見她！」
艾瑪探出身子說道。諾曼也點頭迴應，不過有件事讓他無法釋懷。
晚上，諾曼躺在床上思考。
就像他們沒有離開過孤兒院腹地這裏一樣，外麵也從來沒有人到訪過設施。原本一直以為這是理所當然的現象，但仔細想想，森林的那頭應該會通往別的地方才對，而有人會從那個地方跑過來這裏，也一點都不奇怪。
（不過，這點還是不太可能……）
畢竟那名少女穿的是類似禮服的衣服，不太可能以那樣的裝扮穿越森林。
既然如此，那就隻剩下『大門』了。
原本進出這裏應該都要使用『大門』才對，但是以前他們跑去偷看『大門』時，發現那裏是上鎖的，完全不是有外人會不小心迷路跑進來的構造建造方法。
還是說……諾曼翻過身，看著天花板。
（那個人並非是從別的地方過來，而是打從一開始就一直待在孤兒院裏？）
此時從旁邊的床鋪，可以聽到小小的鼻息聲以及可愛的鼾聲。
現在孤兒院一共有38名兄弟姐妹住在這裏。
如果自己看到的那個女孩真的待在這裏，那就是第39名姐妹了。
（……這怎麽可能呢。）
諾曼在心裏打消這個想法。不過這個幻想，卻不可思議地比懷疑她是從森林或大門進來的這些想法，更有奇妙的現實感。
（那個人到底是誰啊……）
諾曼閉上眼睛。那個女孩露出笑容的嘴唇，以及珊瑚色的禮服，深深烙印在他的腦海裏。
早上天色未亮，諾曼便起來了。此時周圍還可聽見大家的鼻息聲。諾曼替肚子露到外麵的洛西輕輕地蓋上毯子。
有不認識的人躲藏在孤兒院裏——在諾曼的心裏，並無法一笑置之地帶過這個想法。
（至少當時『那個女孩』真的出現在那裏。）
孤兒院雖然很大，但能讓人躲藏的地方卻有限。
首先去二樓查看目前沒有使用的小孩房，接著是圖書室以及音樂室。在盡頭處還有一間儲藏室，但那裏平時都有上鎖，無法打開。諾曼站在那個房間的門前，豎起耳朵。（果然沒有在這裏……）其他還有比這裏更可疑的場所。他下到一樓檢查遊戲室以及醫務室後，又再度迴到二樓。到處都沒有有人隱居在這裏的跡象。
「接下來就剩下……『上麵』了。」
諾曼走上樓梯。
孤兒院的三樓，也就是閣樓，是個空曠的空間。而且平常孩子們也很少會上來這裏，因此如果有人躲藏的話，這裏可說是最有利的場所了。
來到三樓後，空氣中彌漫著灰塵的味道。同時，還飄散著些微不曾聞過的臭味。
「這是什麽味道……？」
諾曼仰賴著從入口照進來的微弱光源，往閣樓裏望去。
牆壁旁邊放置著幾個木箱，裏麵收著過季的物品。更裏麵的地方，放著一個蓋著布的東西。諾曼朝那東西走近，此時他發現自己的腳邊有個踏過灰塵的腳印。那個腳印比自己的腳還要小一點。
諾曼避開那個腳印，將陌生的那塊布輕輕掀起。
「這是什麽啊？……」
那塊布的下麵放著水桶，而且不隻一個，大大小小一共有五個水桶。裏麵全裝著濃度不同的黑色液體，剛剛聞到的臭味就是來自這裏。
就在他將手伸向液體時，起床的鍾聲剛好響起，於是他隻好趕緊把布蓋迴去，並且快速地確認完旁邊的兩個房間後，跑迴二樓。
此時已經起床的兄弟姐妹們全都已經來到二樓走廊上。見到諾曼從樓梯上下來，雷以驚訝的眼神看著他。
「你跑去哪裏啦？」
「等一下再跟你說。」
見到諾曼在思考什麽的模樣，雷皺起眉頭，往閣樓瞄了一眼。
早上測驗結束後，趁著雷與艾瑪還沒去汲水洗衣服前，諾曼對他們說：
「我有東西要給你們看。」
「什麽東西？」
艾瑪側起頭，跟著諾曼上到了二樓。
「我今天特地早起，尋找昨天看到的那個『女孩』。」
「啊？」
跟在後頭的艾瑪驚叫了一聲。諾曼沒有放在心上，繼續說道：
「結果我發現閣樓裏有裝著液體的水桶。」
「裝的是液體？那不是水嗎？」
聽到雷的提問，諾曼點頭迴應。來到二樓後，他們再往更上麵走去。
「嗯，雖然那時候很暗，但我可以確定那是有顏色的液體，而且還有特殊的臭味。」
諾曼再度打開閣樓的門。裏麵依舊充滿灰塵的味道，不過已經聞不太到今早聞到的那種『臭味』了。
一進到裏麵，諾曼立刻察覺地板的變化。
「那個腳印不見了……」
「腳印？」
雷以驚訝的聲音詢問。諾曼快步走進裏麵。當他發現那個『臭味』變淡時，就已經有預感了。
果不其然，木箱後麵已經沒有東西了。
「那些水桶都不見了……早上明明還擺在這裏的啊。」
「你是說……裝著像水一樣的液體的那些水桶？」
「嗯……而且原本這裏還有腳印。那個腳印比我的腳要再小一點。」
雷輕輕地踢了一下地板。從入口射進來的光線反射出堆積的灰塵。
「地板……有人打掃過呢。」
諾曼將手抵在下巴上。自己最後一次來這裏的時候，是在起床鍾聲響起的前一刻。而現在在測驗結束後又立刻跑來，所以是在這段時間發生的事。
「我們在進行測驗的時候，有人移動過水桶。」
「能做到這件事的……」
雷接續著艾瑪的話說道：
「不是媽媽，就是那個『女孩』——了吧。」
所有的洗滌物都已經曬到外麵的曬衣竿上了。全白的襯衫及褲子，還有襪子以及毛巾，在微風吹拂下搖晃著。
「好了，衣服都洗好了——！來吃午飯吧！」
聽到艾瑪的指令，弟弟妹妹們全都很有精神地迴答「好——！」。
諾曼看著艾瑪離去的背影，開始思考。
（艾瑪感覺好像知道些什麽……）
昨天當他跟艾瑪說，在孤兒院裏看到了一名陌生『女孩』時，艾瑪的反應有點不尋常。她的視線遊移，並且立刻就迴答『大概是從外頭迷路進來的』之類的推論。一般來說，如果談到從來沒見過的少女，艾瑪應該會更驚訝才對。
（但是……）
還不曉得閣樓裏的那些水桶，與那名『女孩』是否有關聯。至少關於前者，可以確定兄弟姐妹中，是不可能有人把那些水桶拿走的。
能夠這麽做的就隻有——
諾曼緩緩地對著手持空洗衣籃的伊薩貝拉搭話。
「媽媽……」
伊薩貝拉迴過頭來，諾曼以讀不出任何感情的雙眸看著她問道。
「這個孤兒院應該不會有外麵的人進來吧？」
「咦？」
伊薩貝拉微微睜大眼睛看著諾曼。接著，覺得事有蹊蹺地迴問：
「為什麽這麽問？」
諾曼隨即露出爽朗的笑容搖著頭迴答：
「沒有啦，隻是有點好奇。」
諾曼從伊薩貝拉手中接下籃子後，往室內走去。
伊薩貝拉以諾曼剛剛那種眼神，注視著他的背影。
「…………」
接著她噗嗤地笑了出來，隨即也進到了孤兒院裏麵。
就在諾曼打算前到餐廳幫忙準備午飯時，見到艾瑪與雷在洗手台前麵交談。
「咦？可是這麽做不是更加……」
「不會啦，不會有問題啦。照現在這樣下去絕對……」
雷說到一半突然噤口不語。諾曼察覺到這很明顯是因為自己走近他們的關係。
「你們在說什麽啊？」
諾曼若無其事地問道，艾瑪笑著搖搖頭說：
「沒有啦，沒什麽。」
「啊啊，我們隻是在說剛剛那些水桶的事情。」
雷將身體轉向諾曼。明知雷轉換了話題，諾曼還是決定聽他怎麽說。
「我們在討論說，這件事可能還是不要去和媽媽商量比較好。」
這點諾曼也表示同意。
「嗯，我剛剛問了媽媽關於那個『女孩』的事情。」
雷驚訝般地揚起眉毛。
「哦哦？然後呢？」
「我問媽媽『這裏應該不會有外麵的人進來吧？』。媽媽當然什麽都沒有迴答，而且反應也很正常。如果媽媽真的把那個『女孩』藏了起來，那麽她應該會發現我好像已經察覺到什麽了，所以今後應該會采取一些行動才對。」
「原來如此。現在這個時間點，還不曉得那些『水桶』是否與這個事件有關，不過總之那些水桶是在我們所有人聚集在一起時被移動的，所以『是媽媽做的』可能性很高。」
「如果是媽媽移動的，那麽刻意選在我們進行測驗時移動也滿奇怪的。如果隻是單純搬動水桶，一般都會叫我們幫忙啊。」
「嗯嗯，就是說啊。」
在一旁聽著諾曼與雷分析的艾瑪，驚愕地說：
「……你們兩個都已經想到這麽遠啦。」
聽到艾瑪的感歎，諾曼笑著迴答：
「我們隻是把就現有情報所能想到的可能性，枚舉出來而已，有可能全都是誤判啊。」
就在三人交談時，後方的餐廳那裏傳來唐的聲音。
「喂——！你們快點來幫忙準備午餐啦～」
我們這就過去——三人一齊迴答之後，便往餐廳走去。
諾曼打算在下午的自由時間，也要留在孤兒院裏探索。初春溫暖的午後，所有人應該都會衝到外頭，所以孤兒院裏應該不會有人才對。
但是他沒想到，居然有好幾個兄弟姐妹打算走到樓上。
「咦？奈特，你們不到外麵玩啊？」
聽到諾曼的詢問，奈特嚇到跳了起來，然後轉過頭去。他搓搓鼻子，指著二樓說：
「他們說今天要在室內和大家一起玩。」
「嗯，沒錯。呃——我們有些事情想做。」
奈特旁邊的安娜也跟著迴答。諾曼把視線落到與安娜牽著手的柯妮身上。
「柯妮也是啊？」
「嗯！大家要一起念……」
就在柯妮笑著想要說些什麽時，旁邊的孩子立刻摀住她的嘴。接著，奈特代替柯妮迴答。
「大家要一起念……念書啦！」
「你們不是要去玩耍哦？」
「！！啊，不是啦……是念完書之後再玩啦。」
奈特撥了撥瀏海故作冷靜，但完全破功。諾曼側起頭來，以溫和的笑臉說：
「哦——？那我也要留在屋子裏。」
「啊啊！諾曼在這裏！昨天像是不戰而勝一樣，所以今天我一定要靠自己的實力找到你！」
唐從玄關衝出來，用力地以手臂勒住諾曼的脖子。
「嗚！欸？唐？」
「好了好了，我們快點去外麵吧！」
「我不能唿吸了……唐！」
諾曼就這樣被力氣很大的唐，不容分說地拉到了外頭。這時候，他的眼角瞥見奈特他們快速地跑上二樓。
（他們到底在瞞些什麽啊？）
當時柯妮是打算說什麽？
（『念』……？）
思考到這裏，諾曼的意識愈來愈模糊。不斷地拍打勒在脖子上那隻手臂的手，也無力地滑落下來。
「喂——！艾瑪——諾曼說他也要玩捉迷藏——」
「太棒了——！咦？喂！唐！？諾曼快死掉了啦！？」
「咦？」
聽到艾瑪如此大喊，唐這才察覺到自己還在對諾曼使出鎖喉功。
「哇——！諾曼！對不起！！」
「沒、沒關係……」
諾曼咳了幾聲後，輕撫被放開的脖子。
「諾曼你還好嗎？」
「唐，你也做得太過頭了吧！」
「所以我已經道歉了嘛～」
諾曼若無其事地一一確認圍繞在身邊的這些麵孔。
前來參加捉迷藏的有唐、艾瑪、托馬、拉尼恩，以及賽蒂、多米尼克、馬克、豪。至於菲爾那些3歲的孩子，則是跟在哥哥姐姐旁邊，所有人都在場。
雷則是在看書。2歲以下的孩子則是待在伊薩貝拉身旁。諾曼在腦中數著手指。
剛剛說要留在室內玩耍的是奈特、安娜、柯妮、辛蒂、雅莉希亞、伊蓓特、洛西與克裏斯提。
他想不通為何這8個人要聚在一起念書。他們完全沒有共通點。
（吉爾妲與潔米瑪也不在……）
既然在外麵沒有見到他們的身影，就表示他們是在室內孤兒院。
這一天的捉迷藏還是一如往常，諾曼直到最後都沒有被抓到。唐覺得很不甘心，諾曼則是比起自身的勝敗，更在意孤兒院裏的狀況。
陌生的少女、聚集在屋內的那8個人，加上吉爾妲及潔米瑪，一共是11人。
（他們之間有什麽關聯性嗎……）
直到昨天都還隻懷疑艾瑪與雷兩個人，但以現在的狀況來看，所有人都隱瞞什麽的可能性也浮現出來了。
這天晚上，三人避開了人多的二樓，來到了一樓的洗手台。大家各自取出自己的牙刷及杯子，排排站地開始刷牙。可以聽到兄弟姐妹們的嬉笑聲從二樓傳來。
「所以具體來說要怎麽做？」
雷咬著牙刷突然打開這個話題。漱完口後，諾曼以毛巾按住濡濕的嘴角。
「嗯，我想了一整天，我認為如果沒有媽媽的幫助，是不可能有人可以持續隱身在孤兒院裏的。」
「所以說，果然是媽媽把那個『女孩』藏起來了？」
艾瑪將牙刷及杯子放迴原位，轉頭看向諾曼。諾曼點頭迴應。
「也許是有什麽原因所以無法介紹給我們……不過話說迴來，也不曉得那個人是何時開始出現的。」
「如果是被媽媽藏起來，那就不好找了呢。」
雷靠在洗手台的邊緣，仰望著天花板。如果對方是被藏在沒有使用的房間，那麽尋找的難易度就等同於捉迷藏。但如果是藏在伊薩貝拉的寢室或書房，那裏是無法自由出入的場所，所以就很難找到人了。
諾曼像是要瞪著鏡子裏的自己般注視著自己的臉，然後呢喃：
「話說，那個女生到底是什麽樣的存在啊？」
出現在孤兒院裏的不明少女。第39位姐妹……？媽媽把她藏到了什麽地方？還是說，那個女生自己躲到了什麽地方？諾曼在腦海裏描繪著一瞬間看到的那張臉孔。他把手放到眉心。
「那個『女孩』我好像在哪裏……」
諾曼努力地拚揍模糊的印象，但沒有成功。見到諾曼吞吞吐吐的，雷豎起手指說：
「總之，不可能待在孤兒院裏，卻又完全沒有留下痕跡吧。至少在糧食方麵會多出一人份。」
「啊！原來如此。那隻要去食材倉庫確認就行了吧！」
艾瑪雙手擊掌。諾曼驚訝得眨了眨眼，自己居然沒有想到這一點。不知道是不是因為那名少女穿著禮服，感覺她並不像這個世界的人。
「食物是吧……的確是這樣沒錯。」
「那麽在檢查完食材倉庫之後，一直到熄燈前的這段時間，要不要在孤兒院裏大略地找一下？」
「好啊。諾曼所說的那個裝有神秘液體的水桶，也很令人好奇。」
三人互相點頭之後，離開了洗手台。餐廳的大門就在右手邊，所以要確認食材倉庫應該不需要花太多時間。諾曼如此心想，來到了走廊上。
就在此時，他的眼角餘光瞥見一個鮮豔的顏色。
「！」
一個穿著珊瑚色禮服的人，從走廊的另一頭經過。披在那人頭上的披肩輕輕地隨風飄動。那個背影往醫務室及媽媽寢室的方向，左搖右擺地跑了過去。
諾曼驚訝得目瞪口呆，身旁的艾瑪也同樣目擊到了這一幕。
「有什麽人在這裏！？」
「就是那件禮服！」
諾曼直接追了上去。雷從他的身邊超前，並且說道：
「你們直接追過去，然後我們在二樓包夾！」
「我知道了！」
在雷的指示下，艾瑪他們直接朝那個禮服的背影追去。這條走廊的盡頭是通往二樓的樓梯，從少女的位置來看，她能去的地方就隻有樓梯了。少女果然往二樓消失了身影。
諾曼與艾瑪一起往二樓跑去。雷也同時從玄關旁的樓梯上去。
二樓走廊那裏應該有準備就寢的兄弟姐妹才對，就算那個女生從自己眼前逃走，也不可能沒有被任何人看到。諾曼爬到最後一階階梯後，迅速地看向走廊。
此時穿著睡衣的奈拉與馬克，正拿著繪本開心地交談。從兩人的另一邊，可以看到雷正從玄關旁的樓梯上來。雷微微地張大眼睛後，對諾曼搖搖頭。
「你們兩個剛剛有沒有看到一個女生？」
聽到諾曼的詢問，奈拉兩人以發愣的表情搖搖頭。
「沒有耶，沒看到。」
「女生？你是指誰啊？」
艾瑪以不知所措的表情往諾曼看去。諾曼像是在思考什麽般，微微低下頭沉思。
（奈拉與馬克的表情，看起來不像在說謊……）
穿著那麽顯眼的衣服從樓梯上跑出來，站在這裏的這兩人不可能沒有注意到她。那個『女孩』來到二樓後，就像煙霧一樣消失了。
「她到底跑到哪裏去了？圖書室嗎？」
艾瑪把樓梯旁的圖書室大門拉開。三人往裏麵確認，但沒有任何人的氣息及痕跡。他們也去檢查了沒有使用的小孩房以及音樂室，結果還是一樣。諾曼對於躲進別的房間以前會產生的「先決問題」，怎麽想都想不通。
（不管她躲在哪裏，重點是，她是怎麽樣移動而不被奈拉他們看見的？）
馬上就要熄燈了，諾曼他們隻好放棄搜索，迴到各自的房間。
隔天，聽到起床的鍾響後，諾曼沒有神清氣爽地醒來。
因為他在夢裏也一直在想著昨晚的事情。
在那之後，他先在床上躺了一下，然後到了半夜又在整間孤兒院裏進行搜索，但是並沒有找到那個『女孩』存在的痕跡。
昨天早起加上晚上又熬夜，再怎麽有精神的諾曼，這下也無法抵擋強烈的睡意來襲。他一邊走下樓梯一邊打著哈欠，就在這時，他的身旁也傳來打哈欠的聲音。
「唿啊。諾曼早安。」
「早啊，吉爾妲你也沒睡飽啊。」
將眼鏡往上推揉著眼的，正是與艾瑪同寢室的吉爾妲。她本來就不是早起型的人，不過今天的她看起來比以往還要困。
「你看起來有點累，還好嗎？」
「啊哈哈，才沒這迴事呢。」
吉爾妲輕笑幾聲應答，之後又偷偷忍住哈欠。
來到一樓後，諾曼忽然想到什麽，因而停下腳步詢問吉爾妲：
「對了，昨天晚上你有沒有看到什麽，或是聽到什麽？」
「咦？」
聽到諾曼如此詢問，吉爾妲也停下腳步。諾曼注視著吉爾妲的雙眸，接著露出笑容搖搖頭說：
「沒有啦，沒什麽。你別放在心上。」
「嗯？是哦。」
吉爾妲一臉疑惑地從諾曼身旁走過，往餐廳移動。這時諾曼聞到了一個記憶中的味道。
（……這個臭味是……）
吉爾妲從身邊走過時，身上散發出的味道，與之前諾曼在儲藏室聞到的液體臭味一樣。
自從在餐廳外麵看到那個『女孩』，已經過了5天。
每次注意到時，諾曼都在往窗外或是門縫，尋找珊瑚色的禮服。就算到森林裏玩，也總是掛念著屋裏的狀況，不管是玩鬼抓人還是捉迷藏，他都一下子就被抓到了。
「諾曼，你還好嗎……？」
看到諾曼將手放在水井的手壓式幫浦上，一副心不在焉的模樣，雷忍不住向他問道。
「嗯？」
聽到雷這麽一問，諾曼這才注意到打水的水桶早就已經被抬走，現在隻剩自己與雷兩人還留在孤兒院後麵這裏。
雷倚靠著牆壁，將打算去洗衣服的諾曼攔了下來。
「你為什麽這麽堅持要找到那個『女孩』啊？」
「欸？」
這突如其來的質問，讓諾曼僵在原地。雷接著聳聳肩說：
「自那之後，你一直在找她不是嗎？還潛入媽媽的書房及寢室，你也做得太過頭了吧。」
聽到這番話，諾曼打算傻笑帶過，卻沒有成功。
雖然雷的質問讓他嚇了一跳，不過他都已經避人耳目在搜索了還被發現，這點更是讓他吃驚。
在那之後，隻要一有時間，諾曼就會偷偷地在孤兒院裏搜索。除了穿著禮服的『女孩』還沒找到之外，那些神秘水桶的去向也令人在意。而之所以要偷偷搜索，是因為到現在還不曉得是誰對自己隱瞞了什麽事。
「你以為沒有人發現啊？不過你還在搜索的這件事，除了我以外的確沒有人知道。但你的樣子不尋常到，就連菲爾看了都覺得奇怪呢。」
見到雷傻眼地說道，諾曼於是愈說愈激動。
「那是因為……孤兒院裏出現了一個陌生的女孩耶？當然會想去找囉。」
「話是這樣說沒錯啦，不過感覺你很心急，而且坐立難安的樣子嘛……」
雷歪著嘴角竊笑，並且以意味深長的眼神看著諾曼。
「諾曼，你該不會是對那個『女孩』……」
「不、不是啦。我隻是……」
「我什麽都沒說好嗎——」
見到諾曼慌張成這副樣子，雷捉弄地說完後便離開了現場。
「唿……真是的……」
諾曼摀住嘴巴。想起剛剛差點說溜嘴的那些話，心裏不由得冒出冷汗。他摻雜著歎息小聲呢喃：
「……我喜歡的人……才不是她呢。」
明明心裏這麽想，但卻還是無法克製地在意那名穿著禮服的『女孩』，就連自己都覺得自己很反常。
諾曼搖搖頭，揮去浮現在腦海裏的那個身影，然後走到正在曬衣服的兄弟姐妹們那裏。
「諾曼，你在做什麽啊！」
「抱歉抱歉！」
遭到正在曬床單的唐責罵，諾曼笑著向他道歉。
他一邊攤開扭絞在一起的床單，一邊望向來到庭院裏的兄弟姐妹們。
（那些東西是誰藏起來的啊……）
在屋內搜索時，並沒有找到『女孩』及『水桶』，但卻發現了幾個奇怪的東西。
第一個是從玩具箱底下找到的聖誕樹用燈飾。為何這種東西會放在這種地方呢？諾曼於是好奇地拉出來一看，發現在最前端的地方有個『小機關』。燈飾的前端先以鞋帶綁住，然後再接上一個西洋棋的棋子，而且那是一顆「國王」的棋子。
第二個東西是以厚紙板製成的紙杯。諾曼發現了好幾個以這種紙杯與玩具彈弓結合在一起的物品。不知道是不是以彈弓打響杯底的方式來玩的。
這些東西明顯看得出都是弟弟妹妹製作的，但不曉得明確的意圖為何。
該不會除了自己以外，其他所有人都知道那個『女孩』是誰，因而在背地裏準備著什麽吧？——諾曼如此推論。
（可是為什麽要瞞著我呢……）
是有不想讓我見到的原因、還是有什麽不可告人的理由呢？
（還是媽媽要大家不準說呢？）
就如雷所指摘的，諾曼看準伊薩貝拉不在的時機，偷偷潛入了書房及寢室搜索，但什麽都沒有找到。而且雖說是徹底搜索，對他來說，要擅自翻找私人抽屜及櫃子，心裏還是有所顧忌的。
（不過吉爾妲果然還是有所關聯吧……）
諾曼看了一眼正在把襯衫掛到衣架上的吉爾妲。
他也有假設過，說不定吉爾妲就是那個『女孩』。雖然不知原因為何，但「有人變裝成那個女孩」的可能性也列入他的考慮之一。在最初目擊『女孩』的那個時間點，以及第二次在餐廳見到她時，吉爾妲都不在場。
（可是……）
諾曼還記得在一樓走廊追著那個『女孩』時，她的身高有多高。走廊上剛好貼有手工製作的『走廊上請保持安靜silent please』的海報。而與那張海報相比之下，吉爾妲的身高並不夠高。
「……對方的身高比我還要高呢。」
孤兒院裏並沒有那麽高的女生。所以變裝的假設果然不成立嗎？
但假如對方是個素不相識的少女，那麽他實在想不通那天晚上奈拉他們為何沒有注意到。至少那兩人並沒有對自己隱瞞什麽的樣子。
思考到這裏時，記憶中的那個顏色再度出現在諾曼的視野裏，讓他大吃一驚。
有人正從玄關大門小小的縫隙中朝這裏看過來。諾曼從門縫中看到的，正是日以繼夜尋找的那個珊瑚色。但是當諾曼一察覺到她時，那個身影就從門的另一邊離開了。
「等等！」
諾曼反射性地往玄關跑去。
他把玄關大門打開，視野一角立刻捕捉到禮服的裙擺。「是樓梯！」諾曼沒有停下來，直接往樓梯追去。
「等等！你到底是誰！？」
少女的身影消失在二樓。而距離諾曼追到二樓，應該還不到10秒的時間。
他往少女轉過去的方向望去，眼前的景象讓他頓時說不出話來。
「諾曼，怎麽了嗎？」
眼前出現的是艾瑪與菲爾。菲爾手上拿著脫下來的睡衣，他好像忘了在洗衣服前拿出來。諾曼上氣不接下氣地說：
「艾瑪？剛剛那邊……」
其實根本不需要問。因為在艾瑪還沒出現前，那個女生應該就已經進到走廊上的某個房間裏了才對。
「！我們去找吧！」
諾曼急忙打開沒有使用的小孩房。「那個『女孩』又出現了嗎？」艾瑪與菲爾也加入尋找的行列。諾曼最後打開自己的房間查看。排列著床鋪的房間裏，當然沒有可以讓人躲藏的空間。
「諾曼，要躲在這種地方也太難了吧？」
「嗯。我要找的不是那個。」
「欸？」
諾曼進到今早起床的房間裏，並且察看四周有無異狀。此時他發現床鋪後麵擺著一個早上沒有出現過的盒子。
那是一個貼著包裝紙的正方型手工盒子，尺寸還挺大的，大概是邊長30公分的正立方體。
諾曼朝那個盒子走近，並且把手放到盒蓋上。
「啊！諾曼，這邊……」
背後傳來艾瑪的聲音，但諾曼沒有理會，而是繼續打開盒子。
「……！」
結果裏麵是空的。
「……沒有東西啊。」
諾曼放下盒子，站了起來。站在艾瑪旁邊一臉疑惑的菲爾，拉著艾瑪的手說：
「艾瑪，我要洗衣服啦。」
「啊！對哦。抱歉，諾曼，我和菲爾先到樓下囉。」
艾瑪指向樓下，諾曼點頭迴應。
「嗯，我也要迴去了。」
剛剛這一連串的行動讓諾曼確認了一件事，但就隻有那最重要的『證據』，怎麽樣都找不到。
他們是怎麽把——
諾曼盯著走下一樓的艾瑪與菲爾。
為什麽那個『女孩』會不時地出現在自己麵前呢？這對諾曼是個疑問。除了最初在窗邊目擊的那一次以外，不管是在餐廳外頭，還是從玄關見到她時，都像是想要讓諾曼注意到她一樣。
（……像是故意吸引我的注意……）
那天晚上，諾曼一邊思考一邊走到寢室，結果在轉角處不小心撞到人。
「抱歉。」
他撞到的是唐。此時唐的手上掉了什麽到地上。
「啊、糟了！」
唐小小地叫了一聲，慌張地將掉到地上的繪本拾起，並且故意把封麵朝向唐自己抱著。這個舉動讓諾曼覺得很奇怪。
「唐，這是什麽？」
「沒有啦，隻是普通的繪本啦。我念給柯妮聽，正要把它放迴圖書室。」
「如果隻是一般的繪本，那你幹嘛要藏起來？」
「欸？沒有啦，隻是像這種有公主與王子出現的繪本，我拿在手上不是很俗氣嗎？」
唐哈哈哈地笑著，然後像是逃走般離開了現場。
雖然隻有一瞬間，但諾曼剛剛還是有看到繪本書背上的文本。等到唐離開圖書室後，他也偷偷地進到裏麵，並且在繪本書架上的一角，立刻發現了剛剛那本繪本。隻有那本書斜斜地被塞了進去，大概是慌慌張張放迴去的吧。
諾曼將那本書拉出來，看到封麵後，不禁瞠目結舌。
「這是……」
他大致翻閱了一下書本內容，每一頁上麵都畫著熟悉的身影。
那本繪本裏出現的公主，與諾曼從窗戶看到的那個女孩，從發型到禮服都非常相似。
從一開始目擊到那名少女至今，已經過了10天。諾曼將這段時間發生在孤兒院的那些解不出來的事件，全部串聯起來。
在閣樓發現的那幾個水桶，以及裏麵盛裝的液體。
所有人集合的時間裏，那些水桶卻消失了，而且連腳印也被抹去。
艾瑪與雷似乎在隱瞞些什麽。還有媽媽也是。
大晴天的自由時間，卻有10個兄弟姐妹留在屋子裏，不知道在做些什麽。
犯困的吉爾妲身上，飄著與水桶裏的液體相同的味道。
前端綁著鞋帶與西洋棋棋子的聖誕樹用燈飾。還有彈弓與紙杯。
以及第39人的那名『女孩』。
不可能出現在孤兒院裏的，那名身著珊瑚色禮服的少女，她的模樣與繪本裏登場的人物非常相似。
在諾曼的腦海裏，那些零散的拚圖幾乎全都拚湊在一起了。至少他已經知道當時見到的那個『女孩』是誰了。唯獨最後一塊就是拚不起來。
（為何他們要這麽耗費周章地隱瞞？——就隻有這個『理由』一直想不通……）
諾曼一邊沉思，一邊前往餐廳幫忙準備晚餐。此時有人拉了他的襯衫叫住他。
「欸，諾曼，我們來玩捉迷藏吧？」
轉頭一看，雪莉正抓著諾曼的衣角，抬頭看著他。諾曼迴以苦笑。
「可是馬上就要吃晚餐了耶？」
「隻要一次就好！」
「在家裏麵玩吧——！」
諾曼在聚集過來的年幼弟妹們包圍下，隻好乖乖聽話了。
「我知道了我知道了。那麽玩一次之後，大家就要去幫忙準備晚餐哦？」
如果是稍微年長一點的兄弟姐妹提出這種要求，他一定會告誡他們說「現在不是玩遊戲的時間」，但是對於這些年幼的孩子，他就是會無法克製地溺愛他們。如果是自己當鬼的話，一定一下子就能找到他們了，而且隻要玩一次，他們應該就滿足了吧。諾曼如此判斷。
「那我要開始數囉。」
那群弟弟妹妹們發出尖叫，還可以聽到他們奔跑的腳步聲。
「1——2——」
諾曼開始數數。但他愈數愈覺得有點奇怪。
「5、6……」
每數一個數字，就愈來愈聽不見周圍的聲音。原本還能聽到餐廳傳來的交談聲，以及餐具的碰撞聲也全都不見了。二樓打掃的聲音也突然安靜了下來。
「9、10……」
諾曼從壁麵抬起頭。
孤兒院裏突然像是迎來半夜一般鴉雀無聲。
「大家都躲起來了嗎……？」
這是不可能的事。剛剛應該隻有在場的雪莉還有菲爾他們，有聽到要玩捉迷藏才對。諾曼朝餐廳走去。
餐桌上沒有餐具，也沒有任何人。
「咦？」
諾曼轉身往迴走，快步地在屋內巡視。使用到一半的掃把及水桶就這樣放置在走廊上，但是卻沒有見到使用這些用具的孩子。接著他來到二樓。
一旦像這樣尋找起來，就會發現孤兒院其實很大。
二樓也完全沒有人影，隻聽得到自己下樓的咚咚腳步聲。迴到一樓後，有人從背後叫住他。
「諾曼！」
突然傳來的聲音，讓他反射性地迴頭。
「你可以過來一下嗎？」
伊薩貝拉一個人站在走廊上。諾曼不由得向她問道：
「大家呢？」
「在這裏喔。」
伊薩貝拉直接從走廊走進餐廳。餐廳裏沒有半個人，伊薩貝拉從餐桌旁走過，打開後門。外麵一片漆黑。
「大家都在這裏。」
「在外麵？為什麽？」
「你出來就知道了。」
伊薩貝拉露出意味深長的笑容，除此之外沒有多說什麽。她開著門，等待諾曼來到外頭。
諾曼提起勇氣，慢慢地走到外麵，一直走到光線勉強照得到的地方為止。
就在此時，啪當一聲，餐廳的後門被關了起來。「咦？媽媽？」諾曼迴頭喊道。但是伊薩貝拉已不在那裏。從餐廳透出來的光線被遮住，窗子裏的燈光也一下就消失了。諾曼現在完全被一片黑暗包圍。
「這到底是——」
怎麽迴事？諾曼說出這句話時，啪地一聲，周圍一下子亮了起來。同時，四麵八方還響起響亮的拉炮聲。
「諾曼，11歲生日快樂～！！」
諾曼驚訝地往聲音傳來的方向看去，隻見兄弟姐妹們穿著沒有見過的各式服裝站在那裏。
「咦，生日……？」
諾曼跟著複誦了一遍。穿著水藍色洋裝的吉爾妲露出滿臉笑容。
「今天是3月21日，是諾曼的生日對吧！」
聽吉爾妲一說，諾曼才想起今天的日期。
最近一直追著孤兒院的謎團，完全忘了每天是幾月幾號。諾曼再次看向四周。從屋頂連接到樹枝上的聖誕樹，用燈飾在頭頂上方閃爍。
同時，在這些色彩繽紛的服裝裏，有一個顏色吸引了他的目光。
「啊……」
那是珊瑚色的禮服，以及有著紅色長發的少女。
轉過身迴眸一笑的那個『女孩』——不是別人，正是艾瑪。
「有沒有嚇一跳啊？」
「艾瑪……」
諾曼整個人愣在原地。艾瑪會心一笑，並且指著自己說：
「嘿嘿嘿，那個『女孩』其實就是我啦。」
像這樣子露出少年般的笑容，就知道她的確就是艾瑪。諾曼自己也有推測到，在洗衣服時出現的那名少女，除了艾瑪不可能是別人。但現在的他就不同層次來說，不敢相信自己的眼睛所見。戴上長長假發還有穿上禮服之後，看起來與每天混在一起的艾瑪完全不一樣。
諾曼無法把目光，從眼前一身女孩子裝扮的艾瑪身上移開。
艾瑪沒有注意到諾曼的反應，輕率地提起平常不會穿的長裙裙擺。
「這是媽媽教我們後，我和吉爾妲一起縫製的哦。」
「喂，艾瑪！」
比起慌張的諾曼，一旁的吉爾妲早一步責罵艾瑪的舉動。
「真是的！難得打扮得這麽漂亮，結果內在還是原本的你啊！」
「？」
吉爾妲聳起肩搖搖頭說：
「雖說是我們兩個一起製作的，但艾瑪實在是太不靈巧了，所以最後是由我完成的啦。」
「啊哈哈……我已經很努力了啦。」
艾瑪搔著頭說道。諾曼一臉驚訝地朝雙手環胸的吉爾妲看去。
「吉爾妲好厲害哦，我都不曉得你會縫製衣服耶。」
「一開始是請媽媽教我的。測量尺寸及製作紙樣也幾乎是媽媽幫我做的。」
「為了不讓你發現，所以我們是在照顧小嬰兒時，請媽媽指導的。」
聽了艾瑪的說明，諾曼覺得非常合理。身為男生的自己的確無法知道，照顧嬰兒的這段時間發生什麽。
「這些有顏色的布都是用染的嗎？」
見到諾曼仔細觀察禮服顏色，吉爾妲眼鏡下的那雙眼睛睜得大大的。
「不會吧，果然還是被你發現啦？」
「閣樓的那些『水桶』裏，裝的是染料對吧？」
如果說那個『女孩』是艾瑪的話，那麽禮服不是由伊薩貝拉帶進來的，就是以孤兒院現有的材料製作的。而如果是自行製作的，那麽首先必須要得到上了顏色的布料。推論到這裏時，諾曼才聯想到那些『水桶』裏的液體所散發的味道，像是植物經過熬煮的氣味。
「早上遇到你時，你的身上飄著那種味道，是因為早上跑去染布的關係嗎？」
「咦？我身上有味道啊？啊——大概是有時候我一直縫製到熄燈，就直接蓋著衣服睡覺的關係。染完顏色一段時間後，布料還是會有味道。」
諾曼覺得吉爾妲的說明很合理。以時間來看，那時候大部分的服裝應該都已經完成了才對。接著，他再度看向四周。平時穿得全身白的兄弟姐妹們，今天則是穿著柔和色調的衣服。
「大家的衣服都是你做的啊？」
「不是。並不是全部都從紙樣開始製作的。很多都是把已經不穿的衣服拿來染色，然後裝飾上蕾絲或是珠子，或是畫上圖案來製作的。」
「光是這樣還是很辛苦吧？」
聽到諾曼的讚賞，吉爾妲用力地迴答：
「真的超——辛苦的！不過聽艾瑪說想要給你一個驚喜，所以當然得多下點工夫囉。再說，這是平常沒機會做的事情，所以我做得很開心呢！」
吉爾妲笑得非常開心，諾曼也跟著眯起眼。之前還在懷疑早上起床後的吉爾妲樣子怪怪的，原來她是為了製作今天用的衣服啊。她一定是加入了許多創意巧思，才準備出這些服裝的吧。
諾曼伸手觸摸披在艾瑪肩上的長發。
「這些頭發呢？這是假發吧？」
「嗯，這是媽媽把製作娃娃的材料分給我的。」
可是……說到這裏，艾瑪把後腦勺的發夾拆下來，甩了甩頭後，亮色係的假發便掉了下來。
「啊——真的有夠煩人的！這些頭發好癢！」
見到艾瑪把假發拿下來，吉爾妲婉惜地說「難得打扮得這麽可愛～」。
「諾曼你看，艾瑪跟這很像吧？」
感覺有人拉著自己的衣服，諾曼轉頭一看，就發現潔米瑪拿著攤開的繪本站在那裏。「那本書是……」那是之前唐放迴圖書室的繪本。站在旁邊的安娜，指著上麵的公主插畫說：
「那件禮服就是按照這個繪本設計的。」
「原來如此，所以才會這麽像啊。」
諾曼點頭迴應。潔米瑪帶著笑容在諾曼麵前翻起繪本。上麵畫有戴著皇冠的王子。
「然後啊，我們也替諾曼做了衣服哦。是像王子一樣的服裝哦！」
安娜把手上的布攤開來。那是一件深藍色的外套及披風。
「咦——？」
「那是當然的囉！你是今天的主角耶！」
「你趕快穿穿看！」
諾曼雖然張皇失措，卻還是照著吩咐將手伸到袖子裏。製作這套衣服的人紛紛予以喝采。
「哇啊——很棒耶，你穿起來果然好看！」
「你看雷，他居然說他隻要穿那個就好了。」
「與其說是魔法使，根本就是死神嘛。」
「那根本就隻是一塊布嘛。」
穿著黑色長袍的雷，完全不受負責服裝的女孩們青睞。那的確可以說，就隻是在黑布上麵加了一條繩子而已。雷摀住一隻耳朵迴應。
「害你們做得很沒成就感，真是不好意思啊。」
雷從椅子上站起來，將手插在口袋裏挖苦地說道。
「話說，『要給諾曼驚喜』這種事，我打從一開始就說這樣太胡來了。可是艾瑪還是堅持說隻要大家合作就辦得到，完全不聽我的勸阻。」
「最後還不是做到了！超級成功呢！」
「……你知道我在背後幫忙擦了多少屁股嗎？比如你的身影被發現，以及出現致命性的錯誤等等……」
「對、對不洗……」
雷拉著艾瑪的雙頰罵她。一旦諾曼開始在孤兒院裏麵搜索，一定就會立刻發現吉爾妲放置在閣樓的那些水桶。因此雷便在測驗前，拜托伊薩貝拉將那些染料移到別的地方。伊薩貝拉於是將水桶的痕跡及自己的腳印抹去後，離開了閣樓。
「所以最初的那個腳印，果然是吉爾妲的啊？」
諾曼借由這些變得明朗的情報，立刻將所有的事情串聯在一起。
「沒錯，除了裝有染料的水桶以外，雷也幫我們把衣服那些都藏了起來。」
聽到吉爾妲的迴答，諾曼突然想起：
「對了，這麽多的東西，我怎麽找都找不到。雷，你到底是藏到哪裏了？」
見到諾曼實在想不通這一點，雷這才終於撇嘴笑了起來。
「就是藏在至今你都沒有找過的地方。」
（該不會是藏到屋外或是地板下麵吧……？）
如果雷真心要藏的話，確實是很有可能做到這種地步。諾曼對這位好友再次刮目相看。這次的驚喜，的確是沒有雷的幫助就無法成功。諾曼將手抵在下巴。
「也就是說，雷為了讓我把注意力放到那個『女孩』身上，所以指示艾瑪再次出現在我麵前……是吧？」
雷以肩膀大動作地歎了一口氣，借此表達肯定之意。
「這種麻煩事，我絕不再幹第二次哦。」
「啊——那下次輪到我生日咧——？你不給我驚喜嗎？」
「你自己去拜托人，那就不叫驚喜了好嗎——」
「話是這樣說沒錯啦～」
艾瑪不滿地鼓起臉頰。由於假發已經取下，因此脖子以上的部分，又迴到了平時的艾瑪。諾曼忍不住笑了出來。
「對我來說，還真的是一個天大的驚喜呢。包含這段時間所有人的行動在內，沒想到全都是為了慶祝我的生日啊。」
「諾曼，反正你根本就忘了今天是自己的生日吧？」
畢竟去年及前年也是這樣。雷以不可置信的表情說道。接著以側眼看向諾曼，並且露出奸笑。
「再說，至今你一直很在意『某個人』，導致你什麽事都做不了對吧？」
「那是……！」
「咦？你們是在說誰啊？」
艾瑪一臉傻愣地問道。諾曼趕緊把雷拉到旁邊。
「雷！當時你是故意說那些意味深長的話對吧？你一定是在看好戲！」
「哎呀——真是笑死我了。明知那個人就是艾瑪還故意那樣問，害我當時差點笑了出來呢。」
聽到雷大言不慚的迴答，諾曼壓住自己漲紅的臉。雷的個性還真是令人討厭。如果被他發現自己對艾瑪本人也是抱著這樣的心意，那麽下次肯定不是隻被捉弄就了事。
「諾曼！這裏這裏！你趕快坐到這裏！」
不知不覺間，庭院裏已排好了餐廳的椅子。諾曼被馬克與奈拉拉到中央的椅子坐下。
「諾曼，恭喜你～！」
「恭息泥！」
4歲、3歲的弟弟妹妹拿來一頂貼著金色色紙的皇冠，諾曼將其戴在頭上，不由得笑了出來。
「謝謝你們。你們也一起幫忙這次的計劃，騙我說要玩捉迷藏，還真是厲害呢。」
諾曼輕撫著雪莉的頭，讓她開心得跳了起來。
「諾曼，那你在這裏聽好哦。」
雪莉說完，便從諾曼麵前走開。
「大家都準備好了嗎？」
拿著樂器的兄弟姐妹們走到了排好的座位前。奈特拿的是手風琴，柯妮與克裏斯提則是拿著手搖鈴站在排好的舞台前。雪莉也加入其中，辛蒂則是拿著玩具小提琴。
「預備——起！」
在奈特的口令下，大家開始唱起了生日快樂歌。
「祝——你——生——日——快——樂——」
沒有拿樂器的其他人則是一起跟著唱。所有人的身上都點綴著染成柔和色調的洋裝、裙子、蝴蝶結等各自喜歡的服裝，看起來真的就像書裏麵的演奏會一樣。
原來他們在自由時間就是躲起來練習這個啊。諾曼在探索時，就有察覺到他們是在做演奏的準備，而至於柯妮當時究竟是打算說些什麽，他則是到現在還一頭霧水。
演奏聽到一半，諾曼不小心笑了出來。
「……原來如此。當時她說的是手搖鈴的『※鈴』啊。」
「dear諾曼！祝你生——日——快——樂——！！」
聽到響遍整個庭院的歌聲及音樂，諾曼對大家鼓掌。
「大家真的太棒了。」
演奏順利完成，奈特他們全都安心地撫著胸口。諾曼幸福地看著他們的笑臉。這時，有兩個弟弟跑到他身邊說：
「欸，諾曼，你有看到我們的拉炮嗎？」
「這是托馬跟拉尼恩製作的啊？」
兩人手中拿的，是剛剛在點亮燈飾時響起的拉炮。做法是把彩色色紙及緞帶碎片放入紙杯裏，再以彈弓朝杯底發射，聲響發出的同時，裏麵的碎紙片也會跟著飛散開來。
拉尼恩指著頭頂上方說：
「我去問雷要怎麽把這些燈飾綁上去，然後他就教我這麽做。」
樹上的燈飾還可以想辦法爬上去綁，但無法從窗戶出入房子的屋頂，因此不可能直接綁在上麵。諾曼在昏暗的夜色中仔細凝視，發現西洋棋的棋子剛好卡在屋簷上。那是從下麵往上拋，然後再把燈飾拉到樹上。至於為何是用國王那顆棋子，是因為那顆棋子相對比較重的關係。
「原來是這麽迴事啊。」
謎團解開，諾曼用力地點著頭。見到他的表情，托馬與拉尼恩也一副滿足的模樣。
「嘿嘿，我們終於成功嚇到諾曼了！」
成功了！兩人擺出勝利的姿勢。
「不過我也被艾瑪嚇了一跳呢！」
托瑪指著坐在諾曼隔壁的艾瑪。拉尼恩也大力地點頭。
「我們雖然事前就知道了，但一瞬間還是認不出是艾瑪呢。」
「我還以為她絕對不適合穿禮服呢。」
弟弟們的這些感想讓艾瑪非常得意。她提起裙擺，露出爽朗的笑容。
「嘿嘿嘿，沒錯吧——？」
「呃，如果不要說話的話啦。」
「隻有外表而已啦！」
「喂！你們這些人！」
見到艾瑪準備用拳頭伺候他們，兩個弟弟立刻舉起雙手搖頭說「看吧」。
「各位先生、各位女士！接下來由我來表演魔術給大家看！」
會場突然響起唐那裝模作樣的台詞。
「啊，接下來是唐的表演節目。」
剛剛演奏樂器的位置，現在擺上了鋪著白色壁紙的圓桌。唐以裝模作樣的步伐，拿著撲克牌登場。紅領結以及大禮帽是用厚紙板做成的。
見到唐的這身打扮，諾曼不禁雙眼圓睜。
「他要變魔術？」
「唐很有一手哦。」
旁邊的艾瑪露出牙齒笑著說。
唐一邊哼著奇怪的旋律，一邊把撲克牌攤開，接著他把坐在前麵的柯妮叫到台上。
「這張牌才一會兒的工夫就……好了！不見了。」
「咦咦～！牌跑哪兒去啦？」
「嗬嗬嗬，牌是到了～」
唐把手伸向柯妮的衣領，然後從領子裏麵輕輕地取出牌。
「鏘鏘——！」
「哇！這是我選的那張牌！唐，你是怎麽辦到的？」
「這是魔法啊！魔法！」
聽到大家的掌聲，唐得意滿滿地切牌。諾曼是有預料到唐把那張牌藏到袖子裏，然後再取出來，但他的手法實在太高明，即便仔細看還是看不出是何時取出那張牌子的。
「接下來，從這個空盒子裏～」
唐取出的那個盒子，諾曼曾經在哪裏看過。
「咦？……那個盒子……」
諾曼想起那是放在自己房間裏的盒子。唐先讓大家確認盒子是空的之後，便將蓋子蓋上，然後數「一、二、三」，再把手伸到盒子裏。
接著從裏麵拿出一個兔子的布偶。
「啊！是小兔兔耶！」
「好厲害哦！好厲害哦！」
「嗬嗬嗬，its magic！」
「那個盒子根本就是雙層底吧。」
「喂！雷！！你幹嘛沒事泄人家的底啊！」
唐把小兔兔還給柯妮後，迴應雷的吐槽。托馬與拉尼恩趁著這個空檔，跑到桌子那裏把盒子打開。
「真的耶——！」
「啊——啊，穿幫啦～」
「可是撲克牌那招，我就不曉得了。」
「唐意外地很靈活呢。」
「那就再來表演一個撲克牌的魔術吧！」
諾曼看著熱鬧歡騰的魔術表演，同時也理解了當時是發生了什麽事。
「雙層底的盒子……原來是這麽迴事啊。」
「嗚嗚，諾曼也發現得太快了吧。」
坐在一旁、使用過那個箱子的艾瑪，不由得露出苦笑。諾曼將手抵在下巴。
「自從知道艾瑪就是那個『女孩』後，就隻有這一點一直想不通。」
當時自己在追著身著禮服的那名『女孩』時，艾瑪換成原本的服裝出現在自己麵前——這點已經可以確定了。但是這就表示她需要一個地方把禮服藏起來。原本的白衣服可以事先穿在禮服下麵，而脫下來的那件衣服，就必須藏到附近才行。
諾曼當時確認了那個盒子，發現裏麵是空的。但其實艾瑪脫下來的那件禮服，就藏在盒子的底板下麵。
「原本想說如果你要找的話，應該會去找空房間或我們的房間，果然你連自己的房間也找啦。」
坐在艾瑪左邊的雷蹺著腳說道。看來那個盒子的放置地點是雷從旁指示的。
「不過話說迴來，諾曼，當時在晚上發現穿著禮服的『女孩』時，你就已經知道我們有參一腳了對吧？」
見到雷直接攤牌，諾曼也幹脆地點頭迴應。
「嗯。從我們往二樓追去的時候就知道了。」
「什麽！？」
「因為如果艾瑪或你，或是你們兩人與那個『女孩』串通的話，包夾就沒有意義啦。」
「我想也是——」
「啊——……」
隻有艾瑪一個人以為沒有穿幫，她雙眼圓睜，交互看著眼前這兩位摯友。
「可是就隻有『禮服藏到了哪裏』這點，我一直想不通。」
「沒錯吧沒錯吧！這是我想到的點子，嚇了一跳吧？諾曼。」
唐從舞台上下來，勾住諾曼的肩膀，以大姆指指著自己。
「順帶一提，那天晚上在走廊上出現的『女孩』也是我扮的——！」
「啊啊啊啊——！？」
艾瑪的驚叫聲叫得比諾曼還大聲。
「我以為那個計劃是由吉爾妲來運行呢！？啊！難怪當時背上的縫線都快要爆開來了！！」
「天啊，原來是因為唐穿過的關係啊！？」
坐在後麵椅子的吉爾妲，也不由得探出身子。
「啊啊，抱歉。」
「為了萬一被諾曼發現時能夠全身而退，所以才臨時決定換角啦。」
唐與雷大言不慚地迴答。諾曼點頭迴應。
「原來如此……當時奈拉與馬克說他們沒有看到『女孩』，這下終於知道是什麽原因了。」
因為那兩人看到的是從樓梯跑上來的「男扮女裝的唐」。這下身高就跟那張海報的高度相符了——諾曼壓著額頭，徹底地搞懂了。
「我的演技如何？我專程跑去閱讀繪本原作磨練的演技，沒有白費吧？」
麵對得意洋洋的唐，諾曼與艾瑪消沉地垂下肩膀。
「……雖說當時是晚上，不過我還真開始懷疑自己的視力了。」
「……我也是。」
就多方麵來說不想看錯的兩人摀起臉來。見到這一幕，唐爽朗地笑了起來。
「呐，諾曼。我也有禮物要給你。」
菲爾來到諾曼膝蓋旁，將手伸向垂頭喪氣的諾曼。他的手上拿著一束蒲公英。那一天隻開了一朵，現在不知不覺間已經開得滿山遍野了。
「哈哈，謝謝你，菲爾。」
諾曼輕撫著菲爾的頭。
「這次我也被菲爾給騙了呢。」
那一天在二樓與『快速換裝』的艾瑪待在一起的菲爾，也沒有露出馬腳，成功地瞞住了諾曼。「嘿嘿嘿……」受到孤兒院頭腦最好的哥哥褒獎，菲爾得意洋洋地迴以笑容。
此時餐廳的門打開，待在裏麵的伊薩貝爾，對著外麵的孩子們喊道：
「大家來幫忙把盤子端出去，今天就在外麵用餐吧。」
哇啊啊地歡聲四起。大家於是進到餐廳把擺在餐桌上的食物全端到外頭。同時也把圓桌一起拉過來，將料理擺在上麵。
「這些擺盤是我和媽媽一起弄的哦。」
「你看，上麵有寫著『諾曼』哦！」
平常所吃的菜色，特地裝在比往常還要大的餐具裏擺飾。蛋包飯上麵還用蕃茄醬寫著東倒西歪的英文本母以及圖案。
「各位，謝謝你們。」
諾曼對著拉他去看擺盤的弟弟妹妹們道謝。
「諾曼！」
聽到有人喊著自己，轉頭一看，伊薩貝拉正端著大蛋糕站在那裏。
「11歲生日快樂！」
嗯。諾曼眯起眼點頭迴應。每年都理所當然般地，從媽媽以及兄弟姐妹那裏獲得祝福。原以為可以永遠在這裏聽到這些祝福的。
（我已經11歲啦……）
「謝謝媽媽。」
那天晚上，大家把桌椅排在餐廳的後院，一起度過了晚餐時光。頭頂上方橫跨著燈飾，閃爍的燈光讓四周看起來一片朦朧。月亮從細小的燈光之間升起，發出明亮的光芒。
這個景象讓人感覺非常不可思議。
諾曼從稍遠處眺望著孤兒院的兄弟姐妹們。大家穿著各自喜愛的顏色的衣服，在夜空下的庭院裏玩耍。這種時間還待在外頭，以及在外麵吃飯都非常難得，完全無法與至今的日常生活聯想在一起。
這段時間結束後，大家又會換迴以往的服裝，迎接早晨的到來。
不知何時，艾瑪走到了諾曼身旁。
「欸，諾曼，你有嚇到嗎？」
「？嗯。」
再次被問及此事，諾曼覺得有點困惑，不過還是點頭迴應。艾瑪像是把深藏在心裏的秘密說出來一般，露出開心的笑容。
「我想說這次的生日禮物，要送你一個至今從來沒有收過的東西。」
「什麽？」
聽到諾曼的迴問，艾瑪的綠色眼眸閃閃發光。
「生日禮物就是要『讓你嚇一跳』啦！！」
那應該是發生在3月初的時候。諾曼迴想起艾瑪在小山丘上打開整人箱時的對話。
『我的確從來沒有看過諾曼受到驚嚇的樣子呢……』
（就是那個時候嗎……？）
想要讓諾曼嚇一跳——所以就特地籌備了這麽大規模的生日派對啊。
「哈哈！」
諾曼不小心笑了出來，接著再一次清楚地對艾瑪說：
「嗯，我真的有嚇到哦。嚇了一大跳呢！」
「太棒了！」
艾瑪滿足地再次露出笑容。
這時候的她還穿著那件禮服。諾曼看著艾瑪的身影，不由得開始想像，如果——
「呐，如果……」
諾曼往在夜晚閃閃發光的庭院望去。
在那個山丘上的對話，應該還有後續才對。
「等到大家長大之後，還會像這樣穿著各式各樣的衣服，在外麵圍在一起吃飯嗎？」
聽到諾曼自言自語般的問句，艾瑪也跟著想像那樣的景象。
「如果真的是那樣……」
在滿天的星光下，艾瑪的笑容非常耀眼。
「就太棒了！」
諾曼注視著站在身旁的艾瑪。
那一天，當艾瑪問到『諾曼你長大之後想要成為什麽？』時，諾曼的腦海裏浮現出與艾瑪在一起的未來畫麵。
從非常小的時候起，他就對艾瑪的事情了若指掌。艾瑪總是比自己調皮，像個小男生一樣。就連現在，她還是和小時候一樣，一點都沒變。
（但是曾幾何時，她已經……）
諾曼就是喜歡這個活力十足的艾瑪。他喜歡那個被弟弟們捉弄就會發飆、搞得全身是泥，並且開朗大笑的艾瑪。
但是曾幾何時，她已經變成眼前這個適合穿著禮服的『女孩』了。
如果5年後、10年後還能再見到她的話——她一定會成為這樣充滿魅力的女性吧。
「艾瑪……我……」
嗯？艾瑪側起頭來。諾曼露出微笑搖搖頭說：
「沒有啦，沒什麽。」
總有一天我會告訴你的。諾曼把後麵的那句話吞迴肚子裏，在心中默默地發誓。
總有一天。
等到長大之後，與艾瑪再次相見時——到時候一定會告訴她的。
＊ ＊ ＊
諾曼一直在猶豫要不要在這封信的最後附上這句話。
畢竟已經沒有機會實現了，不過也正因為如此，才更應該在這時候留下這句話才對。無法做出決定的他，閉上了眼睛。
此時他的腦中浮現了那天晚上熱鬧的燈光及聲音。
11歲的生日，艾瑪之所以會那樣大肆慶祝，是因為她的心裏很清楚，這是在孤兒院與大家一起慶祝的最後一次生日派對了吧。
到了12歲之後，就要前往養父母那裏。雖然做夢都沒有想到會是以「出貨這種形式」離開，但從那時起，就已經注定彼此要分離了。
迴想起生日派對前的那段時間，諾曼的臉上露出淡淡的苦笑。
（這次換我把這個計劃，當成禮物驚喜送給你……）
仔細想想，艾瑪從那時起，就已經相信兄弟姐妹們的力量了。的確，當所有人都參與協助時，就連諾曼自己也沒有看穿真相。如果那個生日派對的準備，可以看做是現在欺瞞雷與伊薩貝拉的練習，那麽雖然說來諷刺，但的確有種命運的安排的感覺。
把繩索拋到斷崖對麵的計劃，也是從生日派對的燈飾所想到的。如果再拉長一點距離，應該就能成功渡到斷崖對麵了。諾曼以兩岸之間的距離計算出了角度及重量。這些都有寫在信上。
而且雷所隱瞞的『絕招』也被發現了。
當時還不太會說謊的艾瑪，這次一定能夠完美地欺騙周遭所有的人吧。
自從發現真相的那天晚上起，自己就看著艾瑪一點一滴地在成長。所以絕對可以相信她。
艾瑪一定會讓這個計劃成功的。
自己及雷都放棄要拯救『所有人理想』，但艾瑪卻毫不猶豫地做出了這樣的選擇。所以她一定辦得到的。
「時間已經差不多了……」
此時周遭已染上黃昏的顏色。諾曼放下信紙，緩緩地站了起來。
那兩人的話語，有如殘響般不斷迴蕩在耳裏。
『我們不會讓你去送死的。』
『我們不會讓諾曼死的。』
神奇的是，那些話反而讓自己的決心更加堅定。雖然對於說出那些話的那兩人來說，一定不願看到這樣的結果。諾曼的臉上露出微笑。
有這種願意為了自己，而不惜赴湯蹈火的夥伴，是多麽可靠、多麽令人驕傲又幸福啊。
能夠和艾瑪與雷一起活著真是太好了。
同時，他也深深地感受到——
自己還想活下去。
自己還想繼續與艾瑪、雷，還有大家一起活下去。他想跟大家一起離開孤兒院，見識外麵的世界。不管前方有多少困難在等待，都想要和大家一起度過。
但是自己已經做出了抉擇。
他選擇了艾瑪的心願，也是雷早已放棄的——拯救『所有人』的這條路。
這就是自己所做出的、對『所有人』的迴答。
『我們大家一起從這裏逃出去吧！』
諾曼迴想起右手牽著艾瑪、左手牽著雷時，手上的溫度。他把兩手緊緊地交握在一起。
自己絕對不會忘記這個溫暖的。隻要有了這個溫暖，直到最後一刻，自己都能勇敢地向前邁進。
（謝謝你們……艾瑪、雷。）
你們要連我的份一起，看一看外麵的世界——看見真相哦。
你們一定要打造出人類能夠生存的場所哦。
一定要改變這個世界。
一定要好好活下去，長大成人。
沒問題的。艾瑪一定能夠做到的。
雷、兄弟姐妹大家……
和逃獄之後，就拜托你了。
「艾瑪，我一直……很喜歡你哦。」
諾曼並沒有把這句話寫在信上。他把寫好的圖畫紙小心翼翼地折起來，然後放進樹洞裏，與事先擺在那裏的鑰匙模子和筆，一起藏了起來。
此時，集合的鍾聲從森林的另一頭傳了過來。
被夕陽染成橘紅色的雲朵正在天空流動。
諾曼從森林裏走出來，眼前的晚霞吸引了他的目光。
（啊啊，真是太好了……）
在這裏看到的最後一次晚霞居然是這種顏色，真的是太好了。諾曼在夕陽橘色的光輝照耀下，露出了微笑。
他已不再停下腳步，而是靜靜地，朝著屋子走去。
腦海中那幾個幸福的迴憶，成為支持他的動力，讓他朝孤兒院邁進。
諾曼明知道這是無法實現的心願，但如果最後隻剩下這一點點的時間，還真想一直看著那兩人的臉。
那一天，為自己落下了眼淚，並且為了拯救自己，不惜跑到森林裏搞得渾身是傷的艾瑪。
以及至今為了讓自己與艾瑪能夠逃跑，而一直孤軍奮戰的雷。
（能夠順利騙過他們兩個真是太好了……）
昨晚三人還靠在一起，說好要選擇「活下去」這條路。待會兒他們兩個看到自己返迴孤兒院的身影，不知會是什麽表情呢？諾曼的臉上露出寂寞的笑容。想到這裏，他的胸口一緊。
這麽做等於是背叛了那兩個人。
為了讓他們兩個能夠活下去，因此自己對他們撒了謊。
但自己的這個決心絕對不會改變。
後悔、恐懼，以及寂寞，像暴風雨般一直在心裏狂風大作，但是隻有這個決心，像是深深插在地上的旗子般沒有動搖。隻有這個旗子，他絕對不會放手。正因為有了這個支柱，自己現在才有辦法抬起頭，屹立在暴風雨當中。
而這個旗子就是至今的迴憶，也是將未來托付於上的這封『信』。諾曼按著自己的胸口。
現在的他，欺騙了值得信賴又優秀的那兩名摯友，寫下了這個完美的計劃。
諾曼在心裏想像的，並非那兩人絕望的表情，而是艾瑪收到這封信時的臉，以及雷在看到兄弟姐妹們越過斷崖時的表情。
（……他們一定會大吃一驚吧。）
他在心裏如此呢喃，並且想起了一件事。
那是發生在今年春天的事。
他曾經被那兩人騙過一次。
並不隻是艾瑪與雷，諾曼被孤兒院所有的兄弟姐妹騙了。
迴想起那天晚上發生的事，諾曼的心裏頓時湧現了溫暖以及悲傷。他忍不住閉上了眼睛。那是非常寶貴的記憶，讓他明了自己是多麽地受到大家的喜愛。
想起當時自己對大家所做的誓言，諾曼不由得痛苦地睜開眼睛。
等到將來長大之後——
＊ ＊ ＊
「諾曼！這裏這裏！」
艾瑪正與菲爾站在能夠眺望孤兒院的小山丘上，對著諾曼招手。
「我這就過去。」
聽到艾瑪說有東西要給他看而前來的諾曼，在溫暖的陽光下，脫下外衣。
殘留在森林陰影處的雪也已全部融化，結冰的地麵長出了柔軟的小草。直到前陣子還吹著刺骨的寒風，不知不覺間，就算待在外麵也不覺得冷了。稍微活動一下身子，開襟毛衣底下就已經滲出汗水了。
「諾曼，你看你看！」
諾曼彎下身子，往兩人所指的腳邊看去。
「啊，是蒲公英耶。」
「這是菲爾昨天發現的！今年開得真早耶。」
每年一到春天，孤兒院周遭就會長出蒲公英。現在隻有一株而已，不過很快地，四處的花苞就會綻放了吧。
「不知不覺間已經到春天了呢。」
諾曼舒服地仰望天空。從空氣中能嗅出春天的氣息，那就像是地麵受到陽光加溫後，所散發出來的味道，以及新芽清爽的香味。
就在三人安穩地看著天空時，從稍遠處可以聽見有人在說著「啊，他們在那裏」「我看到艾瑪了」。
說話的人正是托馬與拉尼恩。拉尼恩的手上抱著一個大盒子。
「艾瑪你看，我們抓到了神秘生物哦！」
「欸？這是什麽！」
艾瑪從一臉奸笑的那兩人手中接過盒子，菲爾跟著踮起腳尖看，諾曼也從艾瑪身旁窺覗。
「是什麽啊～？」
艾瑪興高采烈地掀起蓋子。就在此時——
「嗚哇！」
盒子裏跳出一個裝著彈簧的怪獸布偶。布偶正中艾瑪的臉，並且彈開。
「耶——！超級成功！」
托馬與拉尼恩互相擊掌。這個整人箱，是他們兩人將舊玩具改造、製作而成的。
「吼——！真是嚇死我了！」
艾瑪壓著鼻子氣得火冒三丈，但隨即又忍不住噴笑出來。嚇到四腳朝天的菲爾，也受到艾瑪的影響而笑了起來。
「哇，你們做得真好耶。」
諾曼觀察弟弟們製作的整人箱，不由得感到佩服。托馬與拉尼恩沒有因此得意，反而一臉失望。
「唉——結果還是沒有嚇到諾曼啊。」
「明明要嚇艾瑪就那麽簡單的說。」
你說什麽！？艾瑪極力反駁，但那兩人的看法，不得不讓人點頭表示認同。艾瑪雙手抱胸開始搜索記憶。
「嗯——不過，我的確從來沒有看過諾曼受到驚嚇的樣子呢……」
「是嗎？」
諾曼將盒子還給那兩人，並且像是感到意外般輕輕揚起眉毛。
「可是我還滿常被你嚇到的啊。」
相較於思路很有條理的諾曼，艾瑪從小就會做出令人意想不到的舉動。艾瑪搖搖頭說：
「我不是這個意思。我是說，從來沒看過你驚訝地說『我居然沒有看穿啊！』之類的反應。」
托馬與拉尼恩也表示同意。
「我懂我懂！」
「還真想讓諾曼大吃一驚，讓他打從心底佩服我們呢！」
見到那兩人好像又開始思考什麽新的惡作劇，諾曼笑容滿麵地說：
「你們兩個將來說不定可以成為發明家呢。」
聽到諾曼這麽說，托馬與拉尼恩紛紛開心地眼睛亮了起來。
「哦哦～這主意不錯耶！」
「就是說啊！我們長大之後，說不定會成為有名的發明家呢！」
「咦——諾曼，那我呢？」
看到大家在談論有趣的事，艾瑪也指著自己加入話題。拉尼恩噗噗地摀著嘴噴笑出來。
「艾瑪長大之後一～定還是像現在這樣啦。」
「欸～才沒這迴事！我一定會成為像媽媽那樣的淑女！」
「什麽淑女啊！！完全無法想像——！！」
呀哈哈哈哈！托馬忍不住捧腹大笑，艾瑪於是以拳頭伺候。
「你們兩個也笑得太過分了吧！」
「好痛哦！淑女才不會揍人好嗎——！」
在一旁跟著笑的菲爾，天真地迴答「我覺得艾瑪會成為像媽媽一樣溫柔的母親」。艾瑪於是緊緊抱住菲爾。
「菲爾真是個好孩子。啊，菲爾將來想成為什麽？」
「我想當火車的車掌！」
「好耶！那以後我要去搭你的火車哦。」
艾瑪在腦中想像未來的畫麵。關於外麵世界的知識，艾瑪全都是從書本裏得知的，不過她可以想像得到，菲爾搭乘的火車開進雄偉的磚造車站裏，而長大後的自己，從那裏瀟灑地上車。這樣的畫麵讓她非常雀躍。
「欸，諾曼長大之後想要成為什麽？想要做些什麽？」
突如其來的提問，讓諾曼一時之間說不出話來。
「呃，嗯——等我長大之後……是吧。」
諾曼將手指抵著下巴思考。艾瑪眼睛閃閃發光地，在諾曼麵前等待他的迴答。諾曼打消最先浮現在腦中的答案，迴答艾瑪：
「嗯——這是秘密。」
咦～艾瑪他們紛紛噘起嘴來，諾曼笑著對他們說「等將來再告訴你們」。
春天的風，輕輕地從和樂融融的山丘上吹過。
一個星期左右之後，某個一如往常的午後——
這一天，由唐當鬼跟大家玩捉迷藏。與鬼抓人不同，光是藏身之處被鬼發現，就等於被抓到了，所以對擅長跑步的艾瑪他們來說，捉迷藏這個的難度比較高。而反倒是不擅長運動的馬克及伊蓓特比較擅長玩捉迷藏。年幼的孩子們也常會躲在令人意想不到的地方，所以這與鬼抓人有不同的好玩之處。
諾曼躲在進到森林之後，離那裏很近的一棵樹上。
從樹木的另一側，可以清楚看見孤兒院的建築以及庭院，而且下方還有密集的樹枝，將他的身影遮住。玩捉迷藏時，大家通常都會跑到森林深處尋找躲藏的地點，所以森林入口處算是盲點。對當鬼的人來說，正所謂「丈八燈台，照遠不照近」。
唐閉著眼數完數，喊了一聲「好了——要開始囉——！」後，便從樹下穿越過去。他大概短時間之內不會迴來吧。諾曼露出竊笑，在樹上更換姿勢。
就在此時，孤兒院的窗戶出現了一個人影。
（奇怪……？）
一開始，諾曼以為是自己看錯了，把不是人的東西看成人影。
因為那個人穿的，是這裏沒有出現過的明亮珊瑚色衣服。通過鐵窗的窗格看到的是背影，但可以清楚看見那個人的背上披著一頭長發。
那是從來沒見過的女孩子。
少女轉了一圈。就隻有這一瞬間看見了她的笑容，下一刻她又立刻背向外頭，並且從窗邊消失了。
「是誰啊……？」
諾曼從樹上下來，想要迴孤兒院確認。但就在他落地的瞬間，後麵傳來唐吃驚的聲音。
「咦！？我找到諾曼了！？」
唐以及第一個被抓到的雪莉，正站在諾曼的背後。當鬼的唐雖然指著諾曼，但抓到諾曼的他卻一臉吃驚的模樣。諾曼轉過身來，隔著雪莉對唐道歉。
「抱歉，唐，我可以迴孤兒院一下嗎？」
「啊啊，可以啊。」
看到諾曼快跑離去，唐不解地側起頭來。
「諾曼那家夥，這麽急是怎樣啊？尿急嗎？」
「真是的！唐這個笨蛋！」
雪莉用力撞開說話沒水準的哥哥。
諾曼來到應該是空無一人的屋內，朝二樓跑去。
剛剛是從小孩房的窗戶看到那名少女的身影，也就是裏麵那間最大的房間。諾曼飛奔到那個房間，但裏麵隻有空蕩蕩的床鋪，沒有任何人影。
「————你說孤兒院裏有個沒看過的女生？」
晚餐時，諾曼把那件事告訴艾瑪與雷。艾瑪咬著叉子眼睛睜得老大，喝著飲料的雷將視線從杯子上抬起。
「嗯，不是穿著我們這種製服，而是像禮服一樣的打扮，而且頭發很長。」
聽到諾曼的說明，艾瑪往斜上方看去，像是思考什麽一般呢喃。
「……會不會是從外頭迷路進來的孩子之類的？」
「不可能啦。」
雷直接駁斥艾瑪的意見。艾瑪無法繼續講下去，往旁邊的雷瞪了一眼。
「為什麽！？」
「如果真的是這樣，媽媽不可能沒有注意到吧。」
「是這樣、沒錯啦……」
艾瑪將視線移向伊薩貝拉。諾曼當然也有想到這一點。如果有什麽人進來，媽媽應該會通知大家才對，但伊薩貝拉的舉止和平常沒有兩樣。
「會是誰呢……？」
比起眉頭緊皺的諾曼，雷則是一臉淡定，而且還一副覺得有趣的樣子。
「如果這件事是出自艾瑪口中，我一定會以『一定是你看錯了』來一語帶過。」
「拜托你別一語帶過啦！」
「可是既然是諾曼說的，那麽就應該不是單純地看錯了。」
雷興味盎然地以手撐著臉頰。
「我們去尋找那名神秘的『女孩』吧！」
「嗯，如果真的有這個人，我也想見見她！」
艾瑪探出身子說道。諾曼也點頭迴應，不過有件事讓他無法釋懷。
晚上，諾曼躺在床上思考。
就像他們沒有離開過孤兒院腹地這裏一樣，外麵也從來沒有人到訪過設施。原本一直以為這是理所當然的現象，但仔細想想，森林的那頭應該會通往別的地方才對，而有人會從那個地方跑過來這裏，也一點都不奇怪。
（不過，這點還是不太可能……）
畢竟那名少女穿的是類似禮服的衣服，不太可能以那樣的裝扮穿越森林。
既然如此，那就隻剩下『大門』了。
原本進出這裏應該都要使用『大門』才對，但是以前他們跑去偷看『大門』時，發現那裏是上鎖的，完全不是有外人會不小心迷路跑進來的構造建造方法。
還是說……諾曼翻過身，看著天花板。
（那個人並非是從別的地方過來，而是打從一開始就一直待在孤兒院裏？）
此時從旁邊的床鋪，可以聽到小小的鼻息聲以及可愛的鼾聲。
現在孤兒院一共有38名兄弟姐妹住在這裏。
如果自己看到的那個女孩真的待在這裏，那就是第39名姐妹了。
（……這怎麽可能呢。）
諾曼在心裏打消這個想法。不過這個幻想，卻不可思議地比懷疑她是從森林或大門進來的這些想法，更有奇妙的現實感。
（那個人到底是誰啊……）
諾曼閉上眼睛。那個女孩露出笑容的嘴唇，以及珊瑚色的禮服，深深烙印在他的腦海裏。
早上天色未亮，諾曼便起來了。此時周圍還可聽見大家的鼻息聲。諾曼替肚子露到外麵的洛西輕輕地蓋上毯子。
有不認識的人躲藏在孤兒院裏——在諾曼的心裏，並無法一笑置之地帶過這個想法。
（至少當時『那個女孩』真的出現在那裏。）
孤兒院雖然很大，但能讓人躲藏的地方卻有限。
首先去二樓查看目前沒有使用的小孩房，接著是圖書室以及音樂室。在盡頭處還有一間儲藏室，但那裏平時都有上鎖，無法打開。諾曼站在那個房間的門前，豎起耳朵。（果然沒有在這裏……）其他還有比這裏更可疑的場所。他下到一樓檢查遊戲室以及醫務室後，又再度迴到二樓。到處都沒有有人隱居在這裏的跡象。
「接下來就剩下……『上麵』了。」
諾曼走上樓梯。
孤兒院的三樓，也就是閣樓，是個空曠的空間。而且平常孩子們也很少會上來這裏，因此如果有人躲藏的話，這裏可說是最有利的場所了。
來到三樓後，空氣中彌漫著灰塵的味道。同時，還飄散著些微不曾聞過的臭味。
「這是什麽味道……？」
諾曼仰賴著從入口照進來的微弱光源，往閣樓裏望去。
牆壁旁邊放置著幾個木箱，裏麵收著過季的物品。更裏麵的地方，放著一個蓋著布的東西。諾曼朝那東西走近，此時他發現自己的腳邊有個踏過灰塵的腳印。那個腳印比自己的腳還要小一點。
諾曼避開那個腳印，將陌生的那塊布輕輕掀起。
「這是什麽啊？……」
那塊布的下麵放著水桶，而且不隻一個，大大小小一共有五個水桶。裏麵全裝著濃度不同的黑色液體，剛剛聞到的臭味就是來自這裏。
就在他將手伸向液體時，起床的鍾聲剛好響起，於是他隻好趕緊把布蓋迴去，並且快速地確認完旁邊的兩個房間後，跑迴二樓。
此時已經起床的兄弟姐妹們全都已經來到二樓走廊上。見到諾曼從樓梯上下來，雷以驚訝的眼神看著他。
「你跑去哪裏啦？」
「等一下再跟你說。」
見到諾曼在思考什麽的模樣，雷皺起眉頭，往閣樓瞄了一眼。
早上測驗結束後，趁著雷與艾瑪還沒去汲水洗衣服前，諾曼對他們說：
「我有東西要給你們看。」
「什麽東西？」
艾瑪側起頭，跟著諾曼上到了二樓。
「我今天特地早起，尋找昨天看到的那個『女孩』。」
「啊？」
跟在後頭的艾瑪驚叫了一聲。諾曼沒有放在心上，繼續說道：
「結果我發現閣樓裏有裝著液體的水桶。」
「裝的是液體？那不是水嗎？」
聽到雷的提問，諾曼點頭迴應。來到二樓後，他們再往更上麵走去。
「嗯，雖然那時候很暗，但我可以確定那是有顏色的液體，而且還有特殊的臭味。」
諾曼再度打開閣樓的門。裏麵依舊充滿灰塵的味道，不過已經聞不太到今早聞到的那種『臭味』了。
一進到裏麵，諾曼立刻察覺地板的變化。
「那個腳印不見了……」
「腳印？」
雷以驚訝的聲音詢問。諾曼快步走進裏麵。當他發現那個『臭味』變淡時，就已經有預感了。
果不其然，木箱後麵已經沒有東西了。
「那些水桶都不見了……早上明明還擺在這裏的啊。」
「你是說……裝著像水一樣的液體的那些水桶？」
「嗯……而且原本這裏還有腳印。那個腳印比我的腳要再小一點。」
雷輕輕地踢了一下地板。從入口射進來的光線反射出堆積的灰塵。
「地板……有人打掃過呢。」
諾曼將手抵在下巴上。自己最後一次來這裏的時候，是在起床鍾聲響起的前一刻。而現在在測驗結束後又立刻跑來，所以是在這段時間發生的事。
「我們在進行測驗的時候，有人移動過水桶。」
「能做到這件事的……」
雷接續著艾瑪的話說道：
「不是媽媽，就是那個『女孩』——了吧。」
所有的洗滌物都已經曬到外麵的曬衣竿上了。全白的襯衫及褲子，還有襪子以及毛巾，在微風吹拂下搖晃著。
「好了，衣服都洗好了——！來吃午飯吧！」
聽到艾瑪的指令，弟弟妹妹們全都很有精神地迴答「好——！」。
諾曼看著艾瑪離去的背影，開始思考。
（艾瑪感覺好像知道些什麽……）
昨天當他跟艾瑪說，在孤兒院裏看到了一名陌生『女孩』時，艾瑪的反應有點不尋常。她的視線遊移，並且立刻就迴答『大概是從外頭迷路進來的』之類的推論。一般來說，如果談到從來沒見過的少女，艾瑪應該會更驚訝才對。
（但是……）
還不曉得閣樓裏的那些水桶，與那名『女孩』是否有關聯。至少關於前者，可以確定兄弟姐妹中，是不可能有人把那些水桶拿走的。
能夠這麽做的就隻有——
諾曼緩緩地對著手持空洗衣籃的伊薩貝拉搭話。
「媽媽……」
伊薩貝拉迴過頭來，諾曼以讀不出任何感情的雙眸看著她問道。
「這個孤兒院應該不會有外麵的人進來吧？」
「咦？」
伊薩貝拉微微睜大眼睛看著諾曼。接著，覺得事有蹊蹺地迴問：
「為什麽這麽問？」
諾曼隨即露出爽朗的笑容搖著頭迴答：
「沒有啦，隻是有點好奇。」
諾曼從伊薩貝拉手中接下籃子後，往室內走去。
伊薩貝拉以諾曼剛剛那種眼神，注視著他的背影。
「…………」
接著她噗嗤地笑了出來，隨即也進到了孤兒院裏麵。
就在諾曼打算前到餐廳幫忙準備午飯時，見到艾瑪與雷在洗手台前麵交談。
「咦？可是這麽做不是更加……」
「不會啦，不會有問題啦。照現在這樣下去絕對……」
雷說到一半突然噤口不語。諾曼察覺到這很明顯是因為自己走近他們的關係。
「你們在說什麽啊？」
諾曼若無其事地問道，艾瑪笑著搖搖頭說：
「沒有啦，沒什麽。」
「啊啊，我們隻是在說剛剛那些水桶的事情。」
雷將身體轉向諾曼。明知雷轉換了話題，諾曼還是決定聽他怎麽說。
「我們在討論說，這件事可能還是不要去和媽媽商量比較好。」
這點諾曼也表示同意。
「嗯，我剛剛問了媽媽關於那個『女孩』的事情。」
雷驚訝般地揚起眉毛。
「哦哦？然後呢？」
「我問媽媽『這裏應該不會有外麵的人進來吧？』。媽媽當然什麽都沒有迴答，而且反應也很正常。如果媽媽真的把那個『女孩』藏了起來，那麽她應該會發現我好像已經察覺到什麽了，所以今後應該會采取一些行動才對。」
「原來如此。現在這個時間點，還不曉得那些『水桶』是否與這個事件有關，不過總之那些水桶是在我們所有人聚集在一起時被移動的，所以『是媽媽做的』可能性很高。」
「如果是媽媽移動的，那麽刻意選在我們進行測驗時移動也滿奇怪的。如果隻是單純搬動水桶，一般都會叫我們幫忙啊。」
「嗯嗯，就是說啊。」
在一旁聽著諾曼與雷分析的艾瑪，驚愕地說：
「……你們兩個都已經想到這麽遠啦。」
聽到艾瑪的感歎，諾曼笑著迴答：
「我們隻是把就現有情報所能想到的可能性，枚舉出來而已，有可能全都是誤判啊。」
就在三人交談時，後方的餐廳那裏傳來唐的聲音。
「喂——！你們快點來幫忙準備午餐啦～」
我們這就過去——三人一齊迴答之後，便往餐廳走去。
諾曼打算在下午的自由時間，也要留在孤兒院裏探索。初春溫暖的午後，所有人應該都會衝到外頭，所以孤兒院裏應該不會有人才對。
但是他沒想到，居然有好幾個兄弟姐妹打算走到樓上。
「咦？奈特，你們不到外麵玩啊？」
聽到諾曼的詢問，奈特嚇到跳了起來，然後轉過頭去。他搓搓鼻子，指著二樓說：
「他們說今天要在室內和大家一起玩。」
「嗯，沒錯。呃——我們有些事情想做。」
奈特旁邊的安娜也跟著迴答。諾曼把視線落到與安娜牽著手的柯妮身上。
「柯妮也是啊？」
「嗯！大家要一起念……」
就在柯妮笑著想要說些什麽時，旁邊的孩子立刻摀住她的嘴。接著，奈特代替柯妮迴答。
「大家要一起念……念書啦！」
「你們不是要去玩耍哦？」
「！！啊，不是啦……是念完書之後再玩啦。」
奈特撥了撥瀏海故作冷靜，但完全破功。諾曼側起頭來，以溫和的笑臉說：
「哦——？那我也要留在屋子裏。」
「啊啊！諾曼在這裏！昨天像是不戰而勝一樣，所以今天我一定要靠自己的實力找到你！」
唐從玄關衝出來，用力地以手臂勒住諾曼的脖子。
「嗚！欸？唐？」
「好了好了，我們快點去外麵吧！」
「我不能唿吸了……唐！」
諾曼就這樣被力氣很大的唐，不容分說地拉到了外頭。這時候，他的眼角瞥見奈特他們快速地跑上二樓。
（他們到底在瞞些什麽啊？）
當時柯妮是打算說什麽？
（『念』……？）
思考到這裏，諾曼的意識愈來愈模糊。不斷地拍打勒在脖子上那隻手臂的手，也無力地滑落下來。
「喂——！艾瑪——諾曼說他也要玩捉迷藏——」
「太棒了——！咦？喂！唐！？諾曼快死掉了啦！？」
「咦？」
聽到艾瑪如此大喊，唐這才察覺到自己還在對諾曼使出鎖喉功。
「哇——！諾曼！對不起！！」
「沒、沒關係……」
諾曼咳了幾聲後，輕撫被放開的脖子。
「諾曼你還好嗎？」
「唐，你也做得太過頭了吧！」
「所以我已經道歉了嘛～」
諾曼若無其事地一一確認圍繞在身邊的這些麵孔。
前來參加捉迷藏的有唐、艾瑪、托馬、拉尼恩，以及賽蒂、多米尼克、馬克、豪。至於菲爾那些3歲的孩子，則是跟在哥哥姐姐旁邊，所有人都在場。
雷則是在看書。2歲以下的孩子則是待在伊薩貝拉身旁。諾曼在腦中數著手指。
剛剛說要留在室內玩耍的是奈特、安娜、柯妮、辛蒂、雅莉希亞、伊蓓特、洛西與克裏斯提。
他想不通為何這8個人要聚在一起念書。他們完全沒有共通點。
（吉爾妲與潔米瑪也不在……）
既然在外麵沒有見到他們的身影，就表示他們是在室內孤兒院。
這一天的捉迷藏還是一如往常，諾曼直到最後都沒有被抓到。唐覺得很不甘心，諾曼則是比起自身的勝敗，更在意孤兒院裏的狀況。
陌生的少女、聚集在屋內的那8個人，加上吉爾妲及潔米瑪，一共是11人。
（他們之間有什麽關聯性嗎……）
直到昨天都還隻懷疑艾瑪與雷兩個人，但以現在的狀況來看，所有人都隱瞞什麽的可能性也浮現出來了。
這天晚上，三人避開了人多的二樓，來到了一樓的洗手台。大家各自取出自己的牙刷及杯子，排排站地開始刷牙。可以聽到兄弟姐妹們的嬉笑聲從二樓傳來。
「所以具體來說要怎麽做？」
雷咬著牙刷突然打開這個話題。漱完口後，諾曼以毛巾按住濡濕的嘴角。
「嗯，我想了一整天，我認為如果沒有媽媽的幫助，是不可能有人可以持續隱身在孤兒院裏的。」
「所以說，果然是媽媽把那個『女孩』藏起來了？」
艾瑪將牙刷及杯子放迴原位，轉頭看向諾曼。諾曼點頭迴應。
「也許是有什麽原因所以無法介紹給我們……不過話說迴來，也不曉得那個人是何時開始出現的。」
「如果是被媽媽藏起來，那就不好找了呢。」
雷靠在洗手台的邊緣，仰望著天花板。如果對方是被藏在沒有使用的房間，那麽尋找的難易度就等同於捉迷藏。但如果是藏在伊薩貝拉的寢室或書房，那裏是無法自由出入的場所，所以就很難找到人了。
諾曼像是要瞪著鏡子裏的自己般注視著自己的臉，然後呢喃：
「話說，那個女生到底是什麽樣的存在啊？」
出現在孤兒院裏的不明少女。第39位姐妹……？媽媽把她藏到了什麽地方？還是說，那個女生自己躲到了什麽地方？諾曼在腦海裏描繪著一瞬間看到的那張臉孔。他把手放到眉心。
「那個『女孩』我好像在哪裏……」
諾曼努力地拚揍模糊的印象，但沒有成功。見到諾曼吞吞吐吐的，雷豎起手指說：
「總之，不可能待在孤兒院裏，卻又完全沒有留下痕跡吧。至少在糧食方麵會多出一人份。」
「啊！原來如此。那隻要去食材倉庫確認就行了吧！」
艾瑪雙手擊掌。諾曼驚訝得眨了眨眼，自己居然沒有想到這一點。不知道是不是因為那名少女穿著禮服，感覺她並不像這個世界的人。
「食物是吧……的確是這樣沒錯。」
「那麽在檢查完食材倉庫之後，一直到熄燈前的這段時間，要不要在孤兒院裏大略地找一下？」
「好啊。諾曼所說的那個裝有神秘液體的水桶，也很令人好奇。」
三人互相點頭之後，離開了洗手台。餐廳的大門就在右手邊，所以要確認食材倉庫應該不需要花太多時間。諾曼如此心想，來到了走廊上。
就在此時，他的眼角餘光瞥見一個鮮豔的顏色。
「！」
一個穿著珊瑚色禮服的人，從走廊的另一頭經過。披在那人頭上的披肩輕輕地隨風飄動。那個背影往醫務室及媽媽寢室的方向，左搖右擺地跑了過去。
諾曼驚訝得目瞪口呆，身旁的艾瑪也同樣目擊到了這一幕。
「有什麽人在這裏！？」
「就是那件禮服！」
諾曼直接追了上去。雷從他的身邊超前，並且說道：
「你們直接追過去，然後我們在二樓包夾！」
「我知道了！」
在雷的指示下，艾瑪他們直接朝那個禮服的背影追去。這條走廊的盡頭是通往二樓的樓梯，從少女的位置來看，她能去的地方就隻有樓梯了。少女果然往二樓消失了身影。
諾曼與艾瑪一起往二樓跑去。雷也同時從玄關旁的樓梯上去。
二樓走廊那裏應該有準備就寢的兄弟姐妹才對，就算那個女生從自己眼前逃走，也不可能沒有被任何人看到。諾曼爬到最後一階階梯後，迅速地看向走廊。
此時穿著睡衣的奈拉與馬克，正拿著繪本開心地交談。從兩人的另一邊，可以看到雷正從玄關旁的樓梯上來。雷微微地張大眼睛後，對諾曼搖搖頭。
「你們兩個剛剛有沒有看到一個女生？」
聽到諾曼的詢問，奈拉兩人以發愣的表情搖搖頭。
「沒有耶，沒看到。」
「女生？你是指誰啊？」
艾瑪以不知所措的表情往諾曼看去。諾曼像是在思考什麽般，微微低下頭沉思。
（奈拉與馬克的表情，看起來不像在說謊……）
穿著那麽顯眼的衣服從樓梯上跑出來，站在這裏的這兩人不可能沒有注意到她。那個『女孩』來到二樓後，就像煙霧一樣消失了。
「她到底跑到哪裏去了？圖書室嗎？」
艾瑪把樓梯旁的圖書室大門拉開。三人往裏麵確認，但沒有任何人的氣息及痕跡。他們也去檢查了沒有使用的小孩房以及音樂室，結果還是一樣。諾曼對於躲進別的房間以前會產生的「先決問題」，怎麽想都想不通。
（不管她躲在哪裏，重點是，她是怎麽樣移動而不被奈拉他們看見的？）
馬上就要熄燈了，諾曼他們隻好放棄搜索，迴到各自的房間。
隔天，聽到起床的鍾響後，諾曼沒有神清氣爽地醒來。
因為他在夢裏也一直在想著昨晚的事情。
在那之後，他先在床上躺了一下，然後到了半夜又在整間孤兒院裏進行搜索，但是並沒有找到那個『女孩』存在的痕跡。
昨天早起加上晚上又熬夜，再怎麽有精神的諾曼，這下也無法抵擋強烈的睡意來襲。他一邊走下樓梯一邊打著哈欠，就在這時，他的身旁也傳來打哈欠的聲音。
「唿啊。諾曼早安。」
「早啊，吉爾妲你也沒睡飽啊。」
將眼鏡往上推揉著眼的，正是與艾瑪同寢室的吉爾妲。她本來就不是早起型的人，不過今天的她看起來比以往還要困。
「你看起來有點累，還好嗎？」
「啊哈哈，才沒這迴事呢。」
吉爾妲輕笑幾聲應答，之後又偷偷忍住哈欠。
來到一樓後，諾曼忽然想到什麽，因而停下腳步詢問吉爾妲：
「對了，昨天晚上你有沒有看到什麽，或是聽到什麽？」
「咦？」
聽到諾曼如此詢問，吉爾妲也停下腳步。諾曼注視著吉爾妲的雙眸，接著露出笑容搖搖頭說：
「沒有啦，沒什麽。你別放在心上。」
「嗯？是哦。」
吉爾妲一臉疑惑地從諾曼身旁走過，往餐廳移動。這時諾曼聞到了一個記憶中的味道。
（……這個臭味是……）
吉爾妲從身邊走過時，身上散發出的味道，與之前諾曼在儲藏室聞到的液體臭味一樣。
自從在餐廳外麵看到那個『女孩』，已經過了5天。
每次注意到時，諾曼都在往窗外或是門縫，尋找珊瑚色的禮服。就算到森林裏玩，也總是掛念著屋裏的狀況，不管是玩鬼抓人還是捉迷藏，他都一下子就被抓到了。
「諾曼，你還好嗎……？」
看到諾曼將手放在水井的手壓式幫浦上，一副心不在焉的模樣，雷忍不住向他問道。
「嗯？」
聽到雷這麽一問，諾曼這才注意到打水的水桶早就已經被抬走，現在隻剩自己與雷兩人還留在孤兒院後麵這裏。
雷倚靠著牆壁，將打算去洗衣服的諾曼攔了下來。
「你為什麽這麽堅持要找到那個『女孩』啊？」
「欸？」
這突如其來的質問，讓諾曼僵在原地。雷接著聳聳肩說：
「自那之後，你一直在找她不是嗎？還潛入媽媽的書房及寢室，你也做得太過頭了吧。」
聽到這番話，諾曼打算傻笑帶過，卻沒有成功。
雖然雷的質問讓他嚇了一跳，不過他都已經避人耳目在搜索了還被發現，這點更是讓他吃驚。
在那之後，隻要一有時間，諾曼就會偷偷地在孤兒院裏搜索。除了穿著禮服的『女孩』還沒找到之外，那些神秘水桶的去向也令人在意。而之所以要偷偷搜索，是因為到現在還不曉得是誰對自己隱瞞了什麽事。
「你以為沒有人發現啊？不過你還在搜索的這件事，除了我以外的確沒有人知道。但你的樣子不尋常到，就連菲爾看了都覺得奇怪呢。」
見到雷傻眼地說道，諾曼於是愈說愈激動。
「那是因為……孤兒院裏出現了一個陌生的女孩耶？當然會想去找囉。」
「話是這樣說沒錯啦，不過感覺你很心急，而且坐立難安的樣子嘛……」
雷歪著嘴角竊笑，並且以意味深長的眼神看著諾曼。
「諾曼，你該不會是對那個『女孩』……」
「不、不是啦。我隻是……」
「我什麽都沒說好嗎——」
見到諾曼慌張成這副樣子，雷捉弄地說完後便離開了現場。
「唿……真是的……」
諾曼摀住嘴巴。想起剛剛差點說溜嘴的那些話，心裏不由得冒出冷汗。他摻雜著歎息小聲呢喃：
「……我喜歡的人……才不是她呢。」
明明心裏這麽想，但卻還是無法克製地在意那名穿著禮服的『女孩』，就連自己都覺得自己很反常。
諾曼搖搖頭，揮去浮現在腦海裏的那個身影，然後走到正在曬衣服的兄弟姐妹們那裏。
「諾曼，你在做什麽啊！」
「抱歉抱歉！」
遭到正在曬床單的唐責罵，諾曼笑著向他道歉。
他一邊攤開扭絞在一起的床單，一邊望向來到庭院裏的兄弟姐妹們。
（那些東西是誰藏起來的啊……）
在屋內搜索時，並沒有找到『女孩』及『水桶』，但卻發現了幾個奇怪的東西。
第一個是從玩具箱底下找到的聖誕樹用燈飾。為何這種東西會放在這種地方呢？諾曼於是好奇地拉出來一看，發現在最前端的地方有個『小機關』。燈飾的前端先以鞋帶綁住，然後再接上一個西洋棋的棋子，而且那是一顆「國王」的棋子。
第二個東西是以厚紙板製成的紙杯。諾曼發現了好幾個以這種紙杯與玩具彈弓結合在一起的物品。不知道是不是以彈弓打響杯底的方式來玩的。
這些東西明顯看得出都是弟弟妹妹製作的，但不曉得明確的意圖為何。
該不會除了自己以外，其他所有人都知道那個『女孩』是誰，因而在背地裏準備著什麽吧？——諾曼如此推論。
（可是為什麽要瞞著我呢……）
是有不想讓我見到的原因、還是有什麽不可告人的理由呢？
（還是媽媽要大家不準說呢？）
就如雷所指摘的，諾曼看準伊薩貝拉不在的時機，偷偷潛入了書房及寢室搜索，但什麽都沒有找到。而且雖說是徹底搜索，對他來說，要擅自翻找私人抽屜及櫃子，心裏還是有所顧忌的。
（不過吉爾妲果然還是有所關聯吧……）
諾曼看了一眼正在把襯衫掛到衣架上的吉爾妲。
他也有假設過，說不定吉爾妲就是那個『女孩』。雖然不知原因為何，但「有人變裝成那個女孩」的可能性也列入他的考慮之一。在最初目擊『女孩』的那個時間點，以及第二次在餐廳見到她時，吉爾妲都不在場。
（可是……）
諾曼還記得在一樓走廊追著那個『女孩』時，她的身高有多高。走廊上剛好貼有手工製作的『走廊上請保持安靜silent please』的海報。而與那張海報相比之下，吉爾妲的身高並不夠高。
「……對方的身高比我還要高呢。」
孤兒院裏並沒有那麽高的女生。所以變裝的假設果然不成立嗎？
但假如對方是個素不相識的少女，那麽他實在想不通那天晚上奈拉他們為何沒有注意到。至少那兩人並沒有對自己隱瞞什麽的樣子。
思考到這裏時，記憶中的那個顏色再度出現在諾曼的視野裏，讓他大吃一驚。
有人正從玄關大門小小的縫隙中朝這裏看過來。諾曼從門縫中看到的，正是日以繼夜尋找的那個珊瑚色。但是當諾曼一察覺到她時，那個身影就從門的另一邊離開了。
「等等！」
諾曼反射性地往玄關跑去。
他把玄關大門打開，視野一角立刻捕捉到禮服的裙擺。「是樓梯！」諾曼沒有停下來，直接往樓梯追去。
「等等！你到底是誰！？」
少女的身影消失在二樓。而距離諾曼追到二樓，應該還不到10秒的時間。
他往少女轉過去的方向望去，眼前的景象讓他頓時說不出話來。
「諾曼，怎麽了嗎？」
眼前出現的是艾瑪與菲爾。菲爾手上拿著脫下來的睡衣，他好像忘了在洗衣服前拿出來。諾曼上氣不接下氣地說：
「艾瑪？剛剛那邊……」
其實根本不需要問。因為在艾瑪還沒出現前，那個女生應該就已經進到走廊上的某個房間裏了才對。
「！我們去找吧！」
諾曼急忙打開沒有使用的小孩房。「那個『女孩』又出現了嗎？」艾瑪與菲爾也加入尋找的行列。諾曼最後打開自己的房間查看。排列著床鋪的房間裏，當然沒有可以讓人躲藏的空間。
「諾曼，要躲在這種地方也太難了吧？」
「嗯。我要找的不是那個。」
「欸？」
諾曼進到今早起床的房間裏，並且察看四周有無異狀。此時他發現床鋪後麵擺著一個早上沒有出現過的盒子。
那是一個貼著包裝紙的正方型手工盒子，尺寸還挺大的，大概是邊長30公分的正立方體。
諾曼朝那個盒子走近，並且把手放到盒蓋上。
「啊！諾曼，這邊……」
背後傳來艾瑪的聲音，但諾曼沒有理會，而是繼續打開盒子。
「……！」
結果裏麵是空的。
「……沒有東西啊。」
諾曼放下盒子，站了起來。站在艾瑪旁邊一臉疑惑的菲爾，拉著艾瑪的手說：
「艾瑪，我要洗衣服啦。」
「啊！對哦。抱歉，諾曼，我和菲爾先到樓下囉。」
艾瑪指向樓下，諾曼點頭迴應。
「嗯，我也要迴去了。」
剛剛這一連串的行動讓諾曼確認了一件事，但就隻有那最重要的『證據』，怎麽樣都找不到。
他們是怎麽把——
諾曼盯著走下一樓的艾瑪與菲爾。
為什麽那個『女孩』會不時地出現在自己麵前呢？這對諾曼是個疑問。除了最初在窗邊目擊的那一次以外，不管是在餐廳外頭，還是從玄關見到她時，都像是想要讓諾曼注意到她一樣。
（……像是故意吸引我的注意……）
那天晚上，諾曼一邊思考一邊走到寢室，結果在轉角處不小心撞到人。
「抱歉。」
他撞到的是唐。此時唐的手上掉了什麽到地上。
「啊、糟了！」
唐小小地叫了一聲，慌張地將掉到地上的繪本拾起，並且故意把封麵朝向唐自己抱著。這個舉動讓諾曼覺得很奇怪。
「唐，這是什麽？」
「沒有啦，隻是普通的繪本啦。我念給柯妮聽，正要把它放迴圖書室。」
「如果隻是一般的繪本，那你幹嘛要藏起來？」
「欸？沒有啦，隻是像這種有公主與王子出現的繪本，我拿在手上不是很俗氣嗎？」
唐哈哈哈地笑著，然後像是逃走般離開了現場。
雖然隻有一瞬間，但諾曼剛剛還是有看到繪本書背上的文本。等到唐離開圖書室後，他也偷偷地進到裏麵，並且在繪本書架上的一角，立刻發現了剛剛那本繪本。隻有那本書斜斜地被塞了進去，大概是慌慌張張放迴去的吧。
諾曼將那本書拉出來，看到封麵後，不禁瞠目結舌。
「這是……」
他大致翻閱了一下書本內容，每一頁上麵都畫著熟悉的身影。
那本繪本裏出現的公主，與諾曼從窗戶看到的那個女孩，從發型到禮服都非常相似。
從一開始目擊到那名少女至今，已經過了10天。諾曼將這段時間發生在孤兒院的那些解不出來的事件，全部串聯起來。
在閣樓發現的那幾個水桶，以及裏麵盛裝的液體。
所有人集合的時間裏，那些水桶卻消失了，而且連腳印也被抹去。
艾瑪與雷似乎在隱瞞些什麽。還有媽媽也是。
大晴天的自由時間，卻有10個兄弟姐妹留在屋子裏，不知道在做些什麽。
犯困的吉爾妲身上，飄著與水桶裏的液體相同的味道。
前端綁著鞋帶與西洋棋棋子的聖誕樹用燈飾。還有彈弓與紙杯。
以及第39人的那名『女孩』。
不可能出現在孤兒院裏的，那名身著珊瑚色禮服的少女，她的模樣與繪本裏登場的人物非常相似。
在諾曼的腦海裏，那些零散的拚圖幾乎全都拚湊在一起了。至少他已經知道當時見到的那個『女孩』是誰了。唯獨最後一塊就是拚不起來。
（為何他們要這麽耗費周章地隱瞞？——就隻有這個『理由』一直想不通……）
諾曼一邊沉思，一邊前往餐廳幫忙準備晚餐。此時有人拉了他的襯衫叫住他。
「欸，諾曼，我們來玩捉迷藏吧？」
轉頭一看，雪莉正抓著諾曼的衣角，抬頭看著他。諾曼迴以苦笑。
「可是馬上就要吃晚餐了耶？」
「隻要一次就好！」
「在家裏麵玩吧——！」
諾曼在聚集過來的年幼弟妹們包圍下，隻好乖乖聽話了。
「我知道了我知道了。那麽玩一次之後，大家就要去幫忙準備晚餐哦？」
如果是稍微年長一點的兄弟姐妹提出這種要求，他一定會告誡他們說「現在不是玩遊戲的時間」，但是對於這些年幼的孩子，他就是會無法克製地溺愛他們。如果是自己當鬼的話，一定一下子就能找到他們了，而且隻要玩一次，他們應該就滿足了吧。諾曼如此判斷。
「那我要開始數囉。」
那群弟弟妹妹們發出尖叫，還可以聽到他們奔跑的腳步聲。
「1——2——」
諾曼開始數數。但他愈數愈覺得有點奇怪。
「5、6……」
每數一個數字，就愈來愈聽不見周圍的聲音。原本還能聽到餐廳傳來的交談聲，以及餐具的碰撞聲也全都不見了。二樓打掃的聲音也突然安靜了下來。
「9、10……」
諾曼從壁麵抬起頭。
孤兒院裏突然像是迎來半夜一般鴉雀無聲。
「大家都躲起來了嗎……？」
這是不可能的事。剛剛應該隻有在場的雪莉還有菲爾他們，有聽到要玩捉迷藏才對。諾曼朝餐廳走去。
餐桌上沒有餐具，也沒有任何人。
「咦？」
諾曼轉身往迴走，快步地在屋內巡視。使用到一半的掃把及水桶就這樣放置在走廊上，但是卻沒有見到使用這些用具的孩子。接著他來到二樓。
一旦像這樣尋找起來，就會發現孤兒院其實很大。
二樓也完全沒有人影，隻聽得到自己下樓的咚咚腳步聲。迴到一樓後，有人從背後叫住他。
「諾曼！」
突然傳來的聲音，讓他反射性地迴頭。
「你可以過來一下嗎？」
伊薩貝拉一個人站在走廊上。諾曼不由得向她問道：
「大家呢？」
「在這裏喔。」
伊薩貝拉直接從走廊走進餐廳。餐廳裏沒有半個人，伊薩貝拉從餐桌旁走過，打開後門。外麵一片漆黑。
「大家都在這裏。」
「在外麵？為什麽？」
「你出來就知道了。」
伊薩貝拉露出意味深長的笑容，除此之外沒有多說什麽。她開著門，等待諾曼來到外頭。
諾曼提起勇氣，慢慢地走到外麵，一直走到光線勉強照得到的地方為止。
就在此時，啪當一聲，餐廳的後門被關了起來。「咦？媽媽？」諾曼迴頭喊道。但是伊薩貝拉已不在那裏。從餐廳透出來的光線被遮住，窗子裏的燈光也一下就消失了。諾曼現在完全被一片黑暗包圍。
「這到底是——」
怎麽迴事？諾曼說出這句話時，啪地一聲，周圍一下子亮了起來。同時，四麵八方還響起響亮的拉炮聲。
「諾曼，11歲生日快樂～！！」
諾曼驚訝地往聲音傳來的方向看去，隻見兄弟姐妹們穿著沒有見過的各式服裝站在那裏。
「咦，生日……？」
諾曼跟著複誦了一遍。穿著水藍色洋裝的吉爾妲露出滿臉笑容。
「今天是3月21日，是諾曼的生日對吧！」
聽吉爾妲一說，諾曼才想起今天的日期。
最近一直追著孤兒院的謎團，完全忘了每天是幾月幾號。諾曼再次看向四周。從屋頂連接到樹枝上的聖誕樹，用燈飾在頭頂上方閃爍。
同時，在這些色彩繽紛的服裝裏，有一個顏色吸引了他的目光。
「啊……」
那是珊瑚色的禮服，以及有著紅色長發的少女。
轉過身迴眸一笑的那個『女孩』——不是別人，正是艾瑪。
「有沒有嚇一跳啊？」
「艾瑪……」
諾曼整個人愣在原地。艾瑪會心一笑，並且指著自己說：
「嘿嘿嘿，那個『女孩』其實就是我啦。」
像這樣子露出少年般的笑容，就知道她的確就是艾瑪。諾曼自己也有推測到，在洗衣服時出現的那名少女，除了艾瑪不可能是別人。但現在的他就不同層次來說，不敢相信自己的眼睛所見。戴上長長假發還有穿上禮服之後，看起來與每天混在一起的艾瑪完全不一樣。
諾曼無法把目光，從眼前一身女孩子裝扮的艾瑪身上移開。
艾瑪沒有注意到諾曼的反應，輕率地提起平常不會穿的長裙裙擺。
「這是媽媽教我們後，我和吉爾妲一起縫製的哦。」
「喂，艾瑪！」
比起慌張的諾曼，一旁的吉爾妲早一步責罵艾瑪的舉動。
「真是的！難得打扮得這麽漂亮，結果內在還是原本的你啊！」
「？」
吉爾妲聳起肩搖搖頭說：
「雖說是我們兩個一起製作的，但艾瑪實在是太不靈巧了，所以最後是由我完成的啦。」
「啊哈哈……我已經很努力了啦。」
艾瑪搔著頭說道。諾曼一臉驚訝地朝雙手環胸的吉爾妲看去。
「吉爾妲好厲害哦，我都不曉得你會縫製衣服耶。」
「一開始是請媽媽教我的。測量尺寸及製作紙樣也幾乎是媽媽幫我做的。」
「為了不讓你發現，所以我們是在照顧小嬰兒時，請媽媽指導的。」
聽了艾瑪的說明，諾曼覺得非常合理。身為男生的自己的確無法知道，照顧嬰兒的這段時間發生什麽。
「這些有顏色的布都是用染的嗎？」
見到諾曼仔細觀察禮服顏色，吉爾妲眼鏡下的那雙眼睛睜得大大的。
「不會吧，果然還是被你發現啦？」
「閣樓的那些『水桶』裏，裝的是染料對吧？」
如果說那個『女孩』是艾瑪的話，那麽禮服不是由伊薩貝拉帶進來的，就是以孤兒院現有的材料製作的。而如果是自行製作的，那麽首先必須要得到上了顏色的布料。推論到這裏時，諾曼才聯想到那些『水桶』裏的液體所散發的味道，像是植物經過熬煮的氣味。
「早上遇到你時，你的身上飄著那種味道，是因為早上跑去染布的關係嗎？」
「咦？我身上有味道啊？啊——大概是有時候我一直縫製到熄燈，就直接蓋著衣服睡覺的關係。染完顏色一段時間後，布料還是會有味道。」
諾曼覺得吉爾妲的說明很合理。以時間來看，那時候大部分的服裝應該都已經完成了才對。接著，他再度看向四周。平時穿得全身白的兄弟姐妹們，今天則是穿著柔和色調的衣服。
「大家的衣服都是你做的啊？」
「不是。並不是全部都從紙樣開始製作的。很多都是把已經不穿的衣服拿來染色，然後裝飾上蕾絲或是珠子，或是畫上圖案來製作的。」
「光是這樣還是很辛苦吧？」
聽到諾曼的讚賞，吉爾妲用力地迴答：
「真的超——辛苦的！不過聽艾瑪說想要給你一個驚喜，所以當然得多下點工夫囉。再說，這是平常沒機會做的事情，所以我做得很開心呢！」
吉爾妲笑得非常開心，諾曼也跟著眯起眼。之前還在懷疑早上起床後的吉爾妲樣子怪怪的，原來她是為了製作今天用的衣服啊。她一定是加入了許多創意巧思，才準備出這些服裝的吧。
諾曼伸手觸摸披在艾瑪肩上的長發。
「這些頭發呢？這是假發吧？」
「嗯，這是媽媽把製作娃娃的材料分給我的。」
可是……說到這裏，艾瑪把後腦勺的發夾拆下來，甩了甩頭後，亮色係的假發便掉了下來。
「啊——真的有夠煩人的！這些頭發好癢！」
見到艾瑪把假發拿下來，吉爾妲婉惜地說「難得打扮得這麽可愛～」。
「諾曼你看，艾瑪跟這很像吧？」
感覺有人拉著自己的衣服，諾曼轉頭一看，就發現潔米瑪拿著攤開的繪本站在那裏。「那本書是……」那是之前唐放迴圖書室的繪本。站在旁邊的安娜，指著上麵的公主插畫說：
「那件禮服就是按照這個繪本設計的。」
「原來如此，所以才會這麽像啊。」
諾曼點頭迴應。潔米瑪帶著笑容在諾曼麵前翻起繪本。上麵畫有戴著皇冠的王子。
「然後啊，我們也替諾曼做了衣服哦。是像王子一樣的服裝哦！」
安娜把手上的布攤開來。那是一件深藍色的外套及披風。
「咦——？」
「那是當然的囉！你是今天的主角耶！」
「你趕快穿穿看！」
諾曼雖然張皇失措，卻還是照著吩咐將手伸到袖子裏。製作這套衣服的人紛紛予以喝采。
「哇啊——很棒耶，你穿起來果然好看！」
「你看雷，他居然說他隻要穿那個就好了。」
「與其說是魔法使，根本就是死神嘛。」
「那根本就隻是一塊布嘛。」
穿著黑色長袍的雷，完全不受負責服裝的女孩們青睞。那的確可以說，就隻是在黑布上麵加了一條繩子而已。雷摀住一隻耳朵迴應。
「害你們做得很沒成就感，真是不好意思啊。」
雷從椅子上站起來，將手插在口袋裏挖苦地說道。
「話說，『要給諾曼驚喜』這種事，我打從一開始就說這樣太胡來了。可是艾瑪還是堅持說隻要大家合作就辦得到，完全不聽我的勸阻。」
「最後還不是做到了！超級成功呢！」
「……你知道我在背後幫忙擦了多少屁股嗎？比如你的身影被發現，以及出現致命性的錯誤等等……」
「對、對不洗……」
雷拉著艾瑪的雙頰罵她。一旦諾曼開始在孤兒院裏麵搜索，一定就會立刻發現吉爾妲放置在閣樓的那些水桶。因此雷便在測驗前，拜托伊薩貝拉將那些染料移到別的地方。伊薩貝拉於是將水桶的痕跡及自己的腳印抹去後，離開了閣樓。
「所以最初的那個腳印，果然是吉爾妲的啊？」
諾曼借由這些變得明朗的情報，立刻將所有的事情串聯在一起。
「沒錯，除了裝有染料的水桶以外，雷也幫我們把衣服那些都藏了起來。」
聽到吉爾妲的迴答，諾曼突然想起：
「對了，這麽多的東西，我怎麽找都找不到。雷，你到底是藏到哪裏了？」
見到諾曼實在想不通這一點，雷這才終於撇嘴笑了起來。
「就是藏在至今你都沒有找過的地方。」
（該不會是藏到屋外或是地板下麵吧……？）
如果雷真心要藏的話，確實是很有可能做到這種地步。諾曼對這位好友再次刮目相看。這次的驚喜，的確是沒有雷的幫助就無法成功。諾曼將手抵在下巴。
「也就是說，雷為了讓我把注意力放到那個『女孩』身上，所以指示艾瑪再次出現在我麵前……是吧？」
雷以肩膀大動作地歎了一口氣，借此表達肯定之意。
「這種麻煩事，我絕不再幹第二次哦。」
「啊——那下次輪到我生日咧——？你不給我驚喜嗎？」
「你自己去拜托人，那就不叫驚喜了好嗎——」
「話是這樣說沒錯啦～」
艾瑪不滿地鼓起臉頰。由於假發已經取下，因此脖子以上的部分，又迴到了平時的艾瑪。諾曼忍不住笑了出來。
「對我來說，還真的是一個天大的驚喜呢。包含這段時間所有人的行動在內，沒想到全都是為了慶祝我的生日啊。」
「諾曼，反正你根本就忘了今天是自己的生日吧？」
畢竟去年及前年也是這樣。雷以不可置信的表情說道。接著以側眼看向諾曼，並且露出奸笑。
「再說，至今你一直很在意『某個人』，導致你什麽事都做不了對吧？」
「那是……！」
「咦？你們是在說誰啊？」
艾瑪一臉傻愣地問道。諾曼趕緊把雷拉到旁邊。
「雷！當時你是故意說那些意味深長的話對吧？你一定是在看好戲！」
「哎呀——真是笑死我了。明知那個人就是艾瑪還故意那樣問，害我當時差點笑了出來呢。」
聽到雷大言不慚的迴答，諾曼壓住自己漲紅的臉。雷的個性還真是令人討厭。如果被他發現自己對艾瑪本人也是抱著這樣的心意，那麽下次肯定不是隻被捉弄就了事。
「諾曼！這裏這裏！你趕快坐到這裏！」
不知不覺間，庭院裏已排好了餐廳的椅子。諾曼被馬克與奈拉拉到中央的椅子坐下。
「諾曼，恭喜你～！」
「恭息泥！」
4歲、3歲的弟弟妹妹拿來一頂貼著金色色紙的皇冠，諾曼將其戴在頭上，不由得笑了出來。
「謝謝你們。你們也一起幫忙這次的計劃，騙我說要玩捉迷藏，還真是厲害呢。」
諾曼輕撫著雪莉的頭，讓她開心得跳了起來。
「諾曼，那你在這裏聽好哦。」
雪莉說完，便從諾曼麵前走開。
「大家都準備好了嗎？」
拿著樂器的兄弟姐妹們走到了排好的座位前。奈特拿的是手風琴，柯妮與克裏斯提則是拿著手搖鈴站在排好的舞台前。雪莉也加入其中，辛蒂則是拿著玩具小提琴。
「預備——起！」
在奈特的口令下，大家開始唱起了生日快樂歌。
「祝——你——生——日——快——樂——」
沒有拿樂器的其他人則是一起跟著唱。所有人的身上都點綴著染成柔和色調的洋裝、裙子、蝴蝶結等各自喜歡的服裝，看起來真的就像書裏麵的演奏會一樣。
原來他們在自由時間就是躲起來練習這個啊。諾曼在探索時，就有察覺到他們是在做演奏的準備，而至於柯妮當時究竟是打算說些什麽，他則是到現在還一頭霧水。
演奏聽到一半，諾曼不小心笑了出來。
「……原來如此。當時她說的是手搖鈴的『※鈴』啊。」
「dear諾曼！祝你生——日——快——樂——！！」
聽到響遍整個庭院的歌聲及音樂，諾曼對大家鼓掌。
「大家真的太棒了。」
演奏順利完成，奈特他們全都安心地撫著胸口。諾曼幸福地看著他們的笑臉。這時，有兩個弟弟跑到他身邊說：
「欸，諾曼，你有看到我們的拉炮嗎？」
「這是托馬跟拉尼恩製作的啊？」
兩人手中拿的，是剛剛在點亮燈飾時響起的拉炮。做法是把彩色色紙及緞帶碎片放入紙杯裏，再以彈弓朝杯底發射，聲響發出的同時，裏麵的碎紙片也會跟著飛散開來。
拉尼恩指著頭頂上方說：
「我去問雷要怎麽把這些燈飾綁上去，然後他就教我這麽做。」
樹上的燈飾還可以想辦法爬上去綁，但無法從窗戶出入房子的屋頂，因此不可能直接綁在上麵。諾曼在昏暗的夜色中仔細凝視，發現西洋棋的棋子剛好卡在屋簷上。那是從下麵往上拋，然後再把燈飾拉到樹上。至於為何是用國王那顆棋子，是因為那顆棋子相對比較重的關係。
「原來是這麽迴事啊。」
謎團解開，諾曼用力地點著頭。見到他的表情，托馬與拉尼恩也一副滿足的模樣。
「嘿嘿，我們終於成功嚇到諾曼了！」
成功了！兩人擺出勝利的姿勢。
「不過我也被艾瑪嚇了一跳呢！」
托瑪指著坐在諾曼隔壁的艾瑪。拉尼恩也大力地點頭。
「我們雖然事前就知道了，但一瞬間還是認不出是艾瑪呢。」
「我還以為她絕對不適合穿禮服呢。」
弟弟們的這些感想讓艾瑪非常得意。她提起裙擺，露出爽朗的笑容。
「嘿嘿嘿，沒錯吧——？」
「呃，如果不要說話的話啦。」
「隻有外表而已啦！」
「喂！你們這些人！」
見到艾瑪準備用拳頭伺候他們，兩個弟弟立刻舉起雙手搖頭說「看吧」。
「各位先生、各位女士！接下來由我來表演魔術給大家看！」
會場突然響起唐那裝模作樣的台詞。
「啊，接下來是唐的表演節目。」
剛剛演奏樂器的位置，現在擺上了鋪著白色壁紙的圓桌。唐以裝模作樣的步伐，拿著撲克牌登場。紅領結以及大禮帽是用厚紙板做成的。
見到唐的這身打扮，諾曼不禁雙眼圓睜。
「他要變魔術？」
「唐很有一手哦。」
旁邊的艾瑪露出牙齒笑著說。
唐一邊哼著奇怪的旋律，一邊把撲克牌攤開，接著他把坐在前麵的柯妮叫到台上。
「這張牌才一會兒的工夫就……好了！不見了。」
「咦咦～！牌跑哪兒去啦？」
「嗬嗬嗬，牌是到了～」
唐把手伸向柯妮的衣領，然後從領子裏麵輕輕地取出牌。
「鏘鏘——！」
「哇！這是我選的那張牌！唐，你是怎麽辦到的？」
「這是魔法啊！魔法！」
聽到大家的掌聲，唐得意滿滿地切牌。諾曼是有預料到唐把那張牌藏到袖子裏，然後再取出來，但他的手法實在太高明，即便仔細看還是看不出是何時取出那張牌子的。
「接下來，從這個空盒子裏～」
唐取出的那個盒子，諾曼曾經在哪裏看過。
「咦？……那個盒子……」
諾曼想起那是放在自己房間裏的盒子。唐先讓大家確認盒子是空的之後，便將蓋子蓋上，然後數「一、二、三」，再把手伸到盒子裏。
接著從裏麵拿出一個兔子的布偶。
「啊！是小兔兔耶！」
「好厲害哦！好厲害哦！」
「嗬嗬嗬，its magic！」
「那個盒子根本就是雙層底吧。」
「喂！雷！！你幹嘛沒事泄人家的底啊！」
唐把小兔兔還給柯妮後，迴應雷的吐槽。托馬與拉尼恩趁著這個空檔，跑到桌子那裏把盒子打開。
「真的耶——！」
「啊——啊，穿幫啦～」
「可是撲克牌那招，我就不曉得了。」
「唐意外地很靈活呢。」
「那就再來表演一個撲克牌的魔術吧！」
諾曼看著熱鬧歡騰的魔術表演，同時也理解了當時是發生了什麽事。
「雙層底的盒子……原來是這麽迴事啊。」
「嗚嗚，諾曼也發現得太快了吧。」
坐在一旁、使用過那個箱子的艾瑪，不由得露出苦笑。諾曼將手抵在下巴。
「自從知道艾瑪就是那個『女孩』後，就隻有這一點一直想不通。」
當時自己在追著身著禮服的那名『女孩』時，艾瑪換成原本的服裝出現在自己麵前——這點已經可以確定了。但是這就表示她需要一個地方把禮服藏起來。原本的白衣服可以事先穿在禮服下麵，而脫下來的那件衣服，就必須藏到附近才行。
諾曼當時確認了那個盒子，發現裏麵是空的。但其實艾瑪脫下來的那件禮服，就藏在盒子的底板下麵。
「原本想說如果你要找的話，應該會去找空房間或我們的房間，果然你連自己的房間也找啦。」
坐在艾瑪左邊的雷蹺著腳說道。看來那個盒子的放置地點是雷從旁指示的。
「不過話說迴來，諾曼，當時在晚上發現穿著禮服的『女孩』時，你就已經知道我們有參一腳了對吧？」
見到雷直接攤牌，諾曼也幹脆地點頭迴應。
「嗯。從我們往二樓追去的時候就知道了。」
「什麽！？」
「因為如果艾瑪或你，或是你們兩人與那個『女孩』串通的話，包夾就沒有意義啦。」
「我想也是——」
「啊——……」
隻有艾瑪一個人以為沒有穿幫，她雙眼圓睜，交互看著眼前這兩位摯友。
「可是就隻有『禮服藏到了哪裏』這點，我一直想不通。」
「沒錯吧沒錯吧！這是我想到的點子，嚇了一跳吧？諾曼。」
唐從舞台上下來，勾住諾曼的肩膀，以大姆指指著自己。
「順帶一提，那天晚上在走廊上出現的『女孩』也是我扮的——！」
「啊啊啊啊——！？」
艾瑪的驚叫聲叫得比諾曼還大聲。
「我以為那個計劃是由吉爾妲來運行呢！？啊！難怪當時背上的縫線都快要爆開來了！！」
「天啊，原來是因為唐穿過的關係啊！？」
坐在後麵椅子的吉爾妲，也不由得探出身子。
「啊啊，抱歉。」
「為了萬一被諾曼發現時能夠全身而退，所以才臨時決定換角啦。」
唐與雷大言不慚地迴答。諾曼點頭迴應。
「原來如此……當時奈拉與馬克說他們沒有看到『女孩』，這下終於知道是什麽原因了。」
因為那兩人看到的是從樓梯跑上來的「男扮女裝的唐」。這下身高就跟那張海報的高度相符了——諾曼壓著額頭，徹底地搞懂了。
「我的演技如何？我專程跑去閱讀繪本原作磨練的演技，沒有白費吧？」
麵對得意洋洋的唐，諾曼與艾瑪消沉地垂下肩膀。
「……雖說當時是晚上，不過我還真開始懷疑自己的視力了。」
「……我也是。」
就多方麵來說不想看錯的兩人摀起臉來。見到這一幕，唐爽朗地笑了起來。
「呐，諾曼。我也有禮物要給你。」
菲爾來到諾曼膝蓋旁，將手伸向垂頭喪氣的諾曼。他的手上拿著一束蒲公英。那一天隻開了一朵，現在不知不覺間已經開得滿山遍野了。
「哈哈，謝謝你，菲爾。」
諾曼輕撫著菲爾的頭。
「這次我也被菲爾給騙了呢。」
那一天在二樓與『快速換裝』的艾瑪待在一起的菲爾，也沒有露出馬腳，成功地瞞住了諾曼。「嘿嘿嘿……」受到孤兒院頭腦最好的哥哥褒獎，菲爾得意洋洋地迴以笑容。
此時餐廳的門打開，待在裏麵的伊薩貝爾，對著外麵的孩子們喊道：
「大家來幫忙把盤子端出去，今天就在外麵用餐吧。」
哇啊啊地歡聲四起。大家於是進到餐廳把擺在餐桌上的食物全端到外頭。同時也把圓桌一起拉過來，將料理擺在上麵。
「這些擺盤是我和媽媽一起弄的哦。」
「你看，上麵有寫著『諾曼』哦！」
平常所吃的菜色，特地裝在比往常還要大的餐具裏擺飾。蛋包飯上麵還用蕃茄醬寫著東倒西歪的英文本母以及圖案。
「各位，謝謝你們。」
諾曼對著拉他去看擺盤的弟弟妹妹們道謝。
「諾曼！」
聽到有人喊著自己，轉頭一看，伊薩貝拉正端著大蛋糕站在那裏。
「11歲生日快樂！」
嗯。諾曼眯起眼點頭迴應。每年都理所當然般地，從媽媽以及兄弟姐妹那裏獲得祝福。原以為可以永遠在這裏聽到這些祝福的。
（我已經11歲啦……）
「謝謝媽媽。」
那天晚上，大家把桌椅排在餐廳的後院，一起度過了晚餐時光。頭頂上方橫跨著燈飾，閃爍的燈光讓四周看起來一片朦朧。月亮從細小的燈光之間升起，發出明亮的光芒。
這個景象讓人感覺非常不可思議。
諾曼從稍遠處眺望著孤兒院的兄弟姐妹們。大家穿著各自喜愛的顏色的衣服，在夜空下的庭院裏玩耍。這種時間還待在外頭，以及在外麵吃飯都非常難得，完全無法與至今的日常生活聯想在一起。
這段時間結束後，大家又會換迴以往的服裝，迎接早晨的到來。
不知何時，艾瑪走到了諾曼身旁。
「欸，諾曼，你有嚇到嗎？」
「？嗯。」
再次被問及此事，諾曼覺得有點困惑，不過還是點頭迴應。艾瑪像是把深藏在心裏的秘密說出來一般，露出開心的笑容。
「我想說這次的生日禮物，要送你一個至今從來沒有收過的東西。」
「什麽？」
聽到諾曼的迴問，艾瑪的綠色眼眸閃閃發光。
「生日禮物就是要『讓你嚇一跳』啦！！」
那應該是發生在3月初的時候。諾曼迴想起艾瑪在小山丘上打開整人箱時的對話。
『我的確從來沒有看過諾曼受到驚嚇的樣子呢……』
（就是那個時候嗎……？）
想要讓諾曼嚇一跳——所以就特地籌備了這麽大規模的生日派對啊。
「哈哈！」
諾曼不小心笑了出來，接著再一次清楚地對艾瑪說：
「嗯，我真的有嚇到哦。嚇了一大跳呢！」
「太棒了！」
艾瑪滿足地再次露出笑容。
這時候的她還穿著那件禮服。諾曼看著艾瑪的身影，不由得開始想像，如果——
「呐，如果……」
諾曼往在夜晚閃閃發光的庭院望去。
在那個山丘上的對話，應該還有後續才對。
「等到大家長大之後，還會像這樣穿著各式各樣的衣服，在外麵圍在一起吃飯嗎？」
聽到諾曼自言自語般的問句，艾瑪也跟著想像那樣的景象。
「如果真的是那樣……」
在滿天的星光下，艾瑪的笑容非常耀眼。
「就太棒了！」
諾曼注視著站在身旁的艾瑪。
那一天，當艾瑪問到『諾曼你長大之後想要成為什麽？』時，諾曼的腦海裏浮現出與艾瑪在一起的未來畫麵。
從非常小的時候起，他就對艾瑪的事情了若指掌。艾瑪總是比自己調皮，像個小男生一樣。就連現在，她還是和小時候一樣，一點都沒變。
（但是曾幾何時，她已經……）
諾曼就是喜歡這個活力十足的艾瑪。他喜歡那個被弟弟們捉弄就會發飆、搞得全身是泥，並且開朗大笑的艾瑪。
但是曾幾何時，她已經變成眼前這個適合穿著禮服的『女孩』了。
如果5年後、10年後還能再見到她的話——她一定會成為這樣充滿魅力的女性吧。
「艾瑪……我……」
嗯？艾瑪側起頭來。諾曼露出微笑搖搖頭說：
「沒有啦，沒什麽。」
總有一天我會告訴你的。諾曼把後麵的那句話吞迴肚子裏，在心中默默地發誓。
總有一天。
等到長大之後，與艾瑪再次相見時——到時候一定會告訴她的。
＊ ＊ ＊
諾曼一直在猶豫要不要在這封信的最後附上這句話。
畢竟已經沒有機會實現了，不過也正因為如此，才更應該在這時候留下這句話才對。無法做出決定的他，閉上了眼睛。
此時他的腦中浮現了那天晚上熱鬧的燈光及聲音。
11歲的生日，艾瑪之所以會那樣大肆慶祝，是因為她的心裏很清楚，這是在孤兒院與大家一起慶祝的最後一次生日派對了吧。
到了12歲之後，就要前往養父母那裏。雖然做夢都沒有想到會是以「出貨這種形式」離開，但從那時起，就已經注定彼此要分離了。
迴想起生日派對前的那段時間，諾曼的臉上露出淡淡的苦笑。
（這次換我把這個計劃，當成禮物驚喜送給你……）
仔細想想，艾瑪從那時起，就已經相信兄弟姐妹們的力量了。的確，當所有人都參與協助時，就連諾曼自己也沒有看穿真相。如果那個生日派對的準備，可以看做是現在欺瞞雷與伊薩貝拉的練習，那麽雖然說來諷刺，但的確有種命運的安排的感覺。
把繩索拋到斷崖對麵的計劃，也是從生日派對的燈飾所想到的。如果再拉長一點距離，應該就能成功渡到斷崖對麵了。諾曼以兩岸之間的距離計算出了角度及重量。這些都有寫在信上。
而且雷所隱瞞的『絕招』也被發現了。
當時還不太會說謊的艾瑪，這次一定能夠完美地欺騙周遭所有的人吧。
自從發現真相的那天晚上起，自己就看著艾瑪一點一滴地在成長。所以絕對可以相信她。
艾瑪一定會讓這個計劃成功的。
自己及雷都放棄要拯救『所有人理想』，但艾瑪卻毫不猶豫地做出了這樣的選擇。所以她一定辦得到的。
「時間已經差不多了……」
此時周遭已染上黃昏的顏色。諾曼放下信紙，緩緩地站了起來。
那兩人的話語，有如殘響般不斷迴蕩在耳裏。
『我們不會讓你去送死的。』
『我們不會讓諾曼死的。』
神奇的是，那些話反而讓自己的決心更加堅定。雖然對於說出那些話的那兩人來說，一定不願看到這樣的結果。諾曼的臉上露出微笑。
有這種願意為了自己，而不惜赴湯蹈火的夥伴，是多麽可靠、多麽令人驕傲又幸福啊。
能夠和艾瑪與雷一起活著真是太好了。
同時，他也深深地感受到——
自己還想活下去。
自己還想繼續與艾瑪、雷，還有大家一起活下去。他想跟大家一起離開孤兒院，見識外麵的世界。不管前方有多少困難在等待，都想要和大家一起度過。
但是自己已經做出了抉擇。
他選擇了艾瑪的心願，也是雷早已放棄的——拯救『所有人』的這條路。
這就是自己所做出的、對『所有人』的迴答。
『我們大家一起從這裏逃出去吧！』
諾曼迴想起右手牽著艾瑪、左手牽著雷時，手上的溫度。他把兩手緊緊地交握在一起。
自己絕對不會忘記這個溫暖的。隻要有了這個溫暖，直到最後一刻，自己都能勇敢地向前邁進。
（謝謝你們……艾瑪、雷。）
你們要連我的份一起，看一看外麵的世界——看見真相哦。
你們一定要打造出人類能夠生存的場所哦。
一定要改變這個世界。
一定要好好活下去，長大成人。
沒問題的。艾瑪一定能夠做到的。
雷、兄弟姐妹大家……
和逃獄之後，就拜托你了。
「艾瑪，我一直……很喜歡你哦。」
諾曼並沒有把這句話寫在信上。他把寫好的圖畫紙小心翼翼地折起來，然後放進樹洞裏，與事先擺在那裏的鑰匙模子和筆，一起藏了起來。
此時，集合的鍾聲從森林的另一頭傳了過來。
被夕陽染成橘紅色的雲朵正在天空流動。
諾曼從森林裏走出來，眼前的晚霞吸引了他的目光。
（啊啊，真是太好了……）
在這裏看到的最後一次晚霞居然是這種顏色，真的是太好了。諾曼在夕陽橘色的光輝照耀下，露出了微笑。
他已不再停下腳步，而是靜靜地，朝著屋子走去。
腦海中那幾個幸福的迴憶，成為支持他的動力，讓他朝孤兒院邁進。