艾瑪哭泣的那一天
約定的夢幻島～來自諾曼的信～ 作者：七緒 投票推薦 加入書簽 留言反饋
之所以會喜歡上艾瑪，其中一定有「憧憬」的成分在內。
從小身體虛弱、時常因身體不舒服而躺在床上的自己，對於總是充滿活力又堅強的艾瑪感到非常憧憬。諾曼以單手抱著手臂如此迴想。
雖然現在已經連感冒也不太會染上了，但小時候的他體力真的很差，被抬到醫務室的次數也不少。
（啊啊，但是……）
就在自己時常病倒在床上時，平常不輕易落淚的艾瑪卻曾經大哭過。
那是諾曼得到夏季感冒而病情惡化時，年紀大概是7歲。當時的他發著高燒，整晚意識模糊，而且還一直咳個不停。
哭喪著臉的艾瑪全身都是泥土跟擦傷，手上還緊握著枯萎的白花。她像小嬰兒一樣大聲地哭個不停，但她會這麽哭，並不是因為害怕或是不甘心。
（對了……說來說去，就連那時候，艾瑪也是……）
諾曼迴想起事情的來龍去脈，臉上露出憐愛的苦笑。
＊ ＊ ＊
那一天下午，當大家還在森林裏玩耍時，雲的流動就有點不尋常。
灰色雲朵以非常快的速度覆蓋整個天空，同時還吹起了一陣暖風。這段時期明明日照時間很長，卻才到了下午3點就已經像傍晚那樣昏暗了。
在森林裏玩耍的艾瑪他們，從樹枝的枝縫間朝天空看去。
「天氣不太好耶。」
「我看今天還是早點迴去比較好。」
諾曼也跟著抬頭看向天空。濕潤的空氣吹拂著他的臉頰，此刻森林裏已經可以聞雨天的味道，還可以聽到遠方的雷聲。
雷將書本夾在腋下，從大樹後麵冒出頭來說：
「媽媽要我傳話說今天就到此為止，大家趕快進到室內。」
雖然這時候還在玩鬼抓人，不過諾曼他們也正好打算要迴去，於是便乖乖地點頭迴應。
「我知道了。」
「雷，謝謝你。我們也得去告訴其他孩子才行呢。」
「他們說唯一沒有被抓到的就隻有你們兩個。當鬼的人找不到你們，所以最後就變成由我來找了。」
見到雷誇張地歎了口氣，諾曼與艾瑪不由得麵麵相覷。而能夠如此輕易就找到他們倆藏身之處的人，也隻有雷。因此當鬼的恰奇會去找雷幫忙也是正常的。
「啊啊，你看，已經開始下雨了。」
就在三人交談時，雨滴開始打到地麵。見到雷怕書被淋濕而小心地抱到臂膀裏，艾瑪趕緊伸手到口袋，想拿出手帕借給雷。
「咦？我的手帕不見了！」
她把裙子口袋翻開來看，卻沒有看到原本放在裏麵的手帕。諾曼一邊往地麵四處查看，一邊對她說：
「是不是掉在什麽地方啦？」
「手帕那些根本不重要，我們趕快迴去吧。」
雷開始跑向屋子，跟在後頭的艾瑪不甘心地哀歎。
「啊啊～怎麽這樣啦～！我才剛拿來用，而且還請媽媽替我在上麵刺繡耶！」
由於艾瑪特別喜愛那條手帕，因此平常不會把手帕帶在身上的她，還特地將那條手帕隨時放在口袋裏，沒想到卻因此搞丟了。
艾瑪雖然還掛念著那條手帕，但就在他們快要跑出森林時，突然開始下起傾盆大雨。雨水打在葉子上還發出「涮——」的聲音。
「嗚哇！要淋濕了！」
這時候在孤兒院那邊，伊薩貝拉正打開大門哢啷哢啷地搖著搖鈴。在外頭玩耍的孩子一個個地衝迴房子裏。
「艾瑪，你們也快一點！」
「沒想到居然一口氣下起這麽大的雨。」
跑到屋簷下後，孩子們紛紛看著眼前的大雨，就像是用水桶倒下來的一樣。就在伊薩貝拉清點人數時——
「艾瑪與雷，咦？諾曼呢？」
衝進玄關的那兩人聽到伊薩貝拉這麽問，趕緊迴頭看去。
「咦？」
「怎麽會這樣？諾曼明明就跟我們在一起啊。」
他們以為諾曼有跟在後麵跑迴來。此時庭院已下著傾盆大雨，森林就像是籠罩著霧一般霧蒙蒙的。艾瑪皺起眉頭。
「該不會還在森林裏吧……？」
就在伊薩貝拉打算拿出懷表時，庭院裏出現了一個跑步的身影。
「啊！是諾曼！」
白色襯衫在大雨中非常醒目。站在玄關的兄弟姐妹們這才鬆了口氣。
諾曼上氣不接下氣地跑進玄關。從頭到腳全身濕透的他，臉上帶著一如往常的笑容，將手伸向艾瑪。
「艾瑪，我找到手帕囉。」
「啊！？」
艾瑪一臉驚訝地收下諾曼遞過來的手帕。那條手帕跟製服一樣，是白色的簡約款式，不過在角落處有一個「e」字的橘色刺繡。
「好厲害，你是在哪裏找到的？真是太謝謝你了！」
手帕雖然淋濕了，但是幾乎沒有弄髒。艾瑪將那條手帕很寶貝地抱在胸口，接著再度看向諾曼。
由於他們一下雨就立刻衝迴來，因此隻有頭發及肩膀淋濕，而諾曼則是襯衫跟褲子濕到都可以擰出水來了。他大概在下起大雨之後，仍繼續在森林裏尋找手帕吧。而且因為從積水的庭院跑迴來，他的鞋子跟褲子都沾滿了泥巴。
「……可是你全身都濕透了呢。」
「哈哈，艾瑪你也是啊。」
水滴從艾瑪那卷翹的發梢上滴落。先進到室內的兄弟姐妹們將毛巾拿給諾曼。諾曼一邊道謝一邊接下毛巾。
「大家趕快去換衣服，小心別感冒了。」
伊薩貝拉才剛說完，諾曼就打了一個大噴嚏。年幼的弟妹們全都笑了出來，隻有艾瑪擔心地看著諾曼。
隔天，天氣又迴到了爽朗的晴天。
「耶——！」
「太陽出來了～！」
一到下午的自由時間，孩子們全從玄關衝到外頭。
庭院裏殘留的水窪映照著藍色天空，樹葉上的水滴在陽光照射下閃閃發光。
「誰想要玩球——！」
「我要——！」
艾瑪跟著其他兄弟姐妹們，一起跑向拿著球的馬克斯。
「諾曼也要一起來嗎？」
「嗯——我今天還是在旁邊看就好了。」
艾瑪原本篤定諾曼一定會參加，聽到了他的迴答後，忍不住看向他說：
「諾曼，你還好嗎？」
艾瑪的腦中，立刻浮現前一天諾曼被雨淋濕的身影。他今天還是照常來到外頭，也在測驗上理所當然地得到滿分。雖然身體看起來並沒有不舒服，但說不定其實並非如此。諾曼見到艾瑪垂下八字眉，為了讓她安心，因此迴以笑容說：
「嗯，我沒事。雷說他會代替我參加。」
「啊！？你不要擅自決定好不好！」
拿著書本從旁經過的雷，聽到諾曼的發言無法置之不理，趕緊抗議。
「好了，要開始囉——！」
馬克斯喊完之後，將球一踢，所有人立刻追著那顆球跑。艾瑪也喊著「我也要玩！」，加入大家的行列。
球類是艾瑪的拿手項目。她總是能比別人都還快追上飛到遠處的球，並且將其踢迴來。
「雷！快傳給我！」
「所以我才說……！」
雷沒有把手上的書本闔上，直接把飛過來的球用力踢了迴去。那顆球直直地穿越其他孩子之間的空隙，朝艾瑪的腳邊飛去。在一旁觀看的諾曼開玩笑地說「真不愧是雷」，並且送出掌聲。他在說話的同時，還偷偷地在咳嗽。
「諾曼，你其實感冒了對吧？」
「我沒事啦。隻是喉嚨有點不舒服而已。」
見到諾曼敷衍的迴答，雷隻好無奈地歎氣。
就在大家開心地玩著球時，中途發生了狀況。
凱特姐姐踢的球，剛好運氣很差地卡到了樹上。
「快點下來啊——！」
馬克斯想要搖動那棵樹，但不管使出多大的力氣，粗大的樹幹都一動也不動。
「風快點吹啊～」「哪隻鳥快幫我們拿啊～」恰奇高舉雙手祈禱，幼小的唐也在旁邊有樣學樣，但是兩人的祈禱終究還是落空，那顆球依舊緊緊地卡在樹上。
「抱歉。這下該怎麽辦……」
將那顆球踢到樹上的凱特，沮喪地垂下肩膀。
「要去請媽媽幫我們拿嗎？」
聽到一旁的亞比如此提議，在場的兄弟姐妹們全都麵麵相覷。其實之前有一次也是不小心把球踢到屋頂上，結果伊薩貝拉就對大家說，如果下次再把球踢到撿不到的地方，就要暫時禁止大家玩球。但是這樣一直讓它卡在樹上，總有一天還是會被媽媽發現，所以還不如老實地招供……就在大家打算做出這個決定時——
「我去把球拿下來！」
艾瑪舉手發言。才剛說完，她就已經脫下皮靴鞋子及襪子，將手腳攀到庭院裏的大樹上。
「艾瑪，這樣太危險了啦！」
「就是說啊！我會去跟媽媽道歉，然後請媽媽幫我們拿下來。」
艾瑪對於姐姐們製止的話語，露出爽朗的笑容。
「那……如果我拿不下來的話，就去拜托媽媽吧！」
艾瑪在沒有什麽著力點的樹幹上，一邊喊著「嘿！」「吼！」，一邊輕快地爬上去。不知不覺間，原本在一旁觀戰的諾曼，以及在旁邊看書的雷也跑來了大樹旁。
「艾瑪——你還好嗎？」
諾曼將手靠在嘴邊，朝頭上的艾瑪喊道。
「沒問題～！」
聽到下方傳來的關心，艾瑪揮了揮手後，朝著更高處爬去。這時候她已經爬到跟孤兒院的二樓差不多高的地方了。馬克斯與恰奇都不由得對這位年幼的妹妹感到佩服。
「艾瑪真的一點都不怕耶……」
「爬到那麽高的地方，我光用看的就雙腿發軟了。」
諾曼著急地看著頭頂上方的艾瑪。就連現在，他也想跟著爬上去。
艾瑪沒有把地上那些人的心情放在心上，接著又跳到了更高的樹枝上。
「我找到球了！」
她終於爬到了那顆球附近，但是距離她的手就隻差那麽一點點。就算怎麽搖動樹枝，那顆球也遲遲不掉下來。
思索了一會兒後，她以一隻手抓住斜上方的樹枝，再用另一隻手伸出去觸碰那顆球。她用小手用力地推了一下那顆球。
「好了！」
球被推離了樹枝，接著像是被吸下去一般愈來愈小，下一刻地麵上便傳來歡唿聲。艾瑪對大家比出勝利手勢，然後從樹枝上轉身，準備沿著樹幹爬下去。
就在此時，支撐她的那根樹枝發出啪嘰的聲音。
「……哦……嗚哇！」
樹枝啪嘰地發出駭人的聲音，不一會兒就斷掉了。艾瑪就這樣被拋到空中。
下麵傳來一陣驚叫。艾瑪的身體壓斷了幾根樹枝後，朝地麵落下。
「好、好痛……」
跌落地麵的艾瑪，輕撫著撞到的肩膀坐了起來。接著立刻看到諾曼也伸著手臂倒在自己的身旁。
「咦！諾曼！？」
艾瑪慌張地爬了起來，搖動諾曼的肩膀。
「抱歉，諾曼！你還好嗎？」
她以為諾曼是為了接住自己而摔倒的。此刻的諾曼，身體發燙到摸著衣服都感覺得出來。
「諾曼？」
「喂，諾曼！」
雷察覺到異狀後，把手上的書本丟到一旁，趕緊奔向諾曼。但不管艾瑪及雷怎麽唿喊，諾曼還是沒有睜開眼睛，隻是用嘴巴淺淺地喘息。原本擔心艾瑪而圍成一圈的兄弟姐妹們，見到諾曼失去了意識，也陷入騷動。
這時候，聽到尖叫聲的伊薩貝拉也已經趕來現場。
「發生什麽事了？」
伊薩貝拉見到渾身無力、倒臥在艾瑪與雷臂膀中的諾曼後，臉色隨之大變。同時，她也看到艾瑪的臉頰及腿上，像是被什麽刮到一樣滲出血來。
「媽媽，諾曼昏倒了！」
「艾瑪從樹上掉下來了。」
「然後諾曼為了救她……」
孩子們全部一起開口說明狀況，伊薩貝拉隻好決定待會兒再來搞清楚到底發生了什麽事。她跪到了諾曼身邊，將手放到他的後頸部。
「他在發高燒呢……」
諾曼不僅體溫升高，脈博與唿吸也很急促。伊薩貝拉輕輕地將諾曼抱起。
「艾瑪你也一起過來。你看你的皮都擦破了。雷，你可以一起來幫忙嗎？」
艾瑪呆愣在原地，雷輕拍了她的肩膀後，她才迴過神來，跟在伊薩貝拉後頭迴到孤兒院。
伊薩貝拉把諾曼抱到醫務室的床上，迅速準備體溫計及聽診器。
「雷，你幫艾瑪處理傷口。」
雷點頭迴應，接著拿出急救箱。艾瑪沒有乖乖地坐在圓椅子上，而是來到諾曼的枕邊。
「媽媽……諾曼怎麽了？」
明明自己才剛從兩層樓高的樹上摔下來，她卻像忘了這件事，一味地擔心諾曼的狀況。伊薩貝拉看著體溫計上的刻度迴答：
「他正在發高燒，看起來應該是感冒了……」
艾瑪還想繼續說什麽，卻被雷硬拉迴椅子上。
「艾瑪，你先把自己顧好。」
「我沒事。」
「你先閉嘴坐好！」
在雷的訓斥下，艾瑪隻好心不甘情不願地接受治療。
「咳咳、咳咳！」
諾曼開始咳嗽。原以為他的意識恢複了，結果他一瞬間微微睜開眼睛後，又立刻閉了起來。看來高燒讓他的意識變得朦朧。
伊薩貝拉用聽診器聽了諾曼胸部的聲音後，不由得皺起眉頭。她在一瞬間露出了嚴肅的表情，剛好被雷看到。
替諾曼調整好寢具後，伊薩貝拉轉頭看向艾瑪與雷。這時她的臉上已經迴複平時那個溫和的笑容。
「你們兩個要是也被傳染就糟了，所以趕快出去吧。」
艾瑪立刻搖頭迴應。
「等一下啦，媽媽。我還想待在諾曼身邊。」
「艾瑪，不可以這麽任性。」
聽到伊薩貝拉以嚴肅的聲音迴應，艾瑪也無法再死纏爛打下去，隻好在雷的催促下離開醫務室。
來到走廊後，艾瑪依舊看著地板，停下了腳步。
「雷，怎麽辦。都是我害的。」
艾瑪緊抓著自己的裙子。自從發現諾曼發燒昏倒的那一刻起，昨天的事情就一直盤旋在她的腦海裏。依舊垂著頭的她，就連自己也察覺到下眼瞼積著些許淚水。艾瑪眨也不眨眼睛，凝視著自己的鞋子及地板，努力不讓眼淚落下來。
「都是因為我把手帕弄丟，諾曼才會在雨中幫我找手帕，結果害他因此感冒……」
雷轉頭看向艾瑪，不耐煩地搔著頭說：
「唉……就是因為怕你會這麽想，他才不讓大家知道啦。」
「咦？」
聽到雷的嘟囔，艾瑪忍不住迴問。雷於是用清楚的聲音迴答她：
「不會有問題的啦。諾曼不是常常感冒嗎？他一定很快就會好的啦。」
「……嗯。也是啦……」
艾瑪點頭迴應雷的這番話，但是她可以確定這次造成諾曼生病的原因，一定是自己沒錯。如果昨天沒有弄丟手帕就不會發生這種事了。
都是因為當時自己說了一些舍不得那條手帕的話語，諾曼才會又折迴森林裏尋找手帕。艾瑪對於自己輕率的言行感到非常懊悔。
「欸，雷，我們能夠替諾曼做些什麽嗎？」
原本低著頭的艾瑪將頭抬起。再怎麽哀聲歎氣，諾曼的病也不會好。艾瑪很快就想到一個點子。
「對了，我們可以再製作一次傳聲筒……！」
小時候為了能夠不進醫務室也能和諾曼說話，因此艾瑪他們想到了傳聲筒。如此一來，就不用擔心被傳染了。
「艾瑪，現在不可以喔。」
醫務室的門被打開。伊薩貝拉聽到兩人的談話，夾雜著歎息否決了這個提議。
「可是媽媽，諾曼會感冒都是我害的，所以我得向他道歉才行。」
伊薩貝拉彎下身子，看著艾瑪的眼睛說：
「艾瑪，諾曼不會在意這些事的。傳聲筒可能會讓他很開心，可是現在還是先讓他專心養病吧。好嗎？」
艾瑪想要抗議，但最後還是將嘴巴閉了起來。伊薩貝拉都這麽說了，她也無法再繼續堅持自己的意見。
「……嗯，我知道了。」
「謝謝你，艾瑪。」
見到艾瑪強忍情緒點頭迴應，伊薩貝拉輕撫她的頭後，快步地從走廊上離開。
雷默默地看著伊薩貝拉離去。剛剛伊薩貝拉露出的表情讓他非常在意，不隻是不準探病，就連傳聲筒都遭到禁止，也就表示目前諾曼的狀態，或許無法立刻迴複。雷於是開口對艾瑪說：
「艾瑪，諾曼還是先交給媽媽去處理比較好，而且說不定明天他就突然康複了，所以我們還是看看狀況再說吧。」
「嗯，我知道了。不過我還是想要在自己的能力範圍內為諾曼做些什麽。」
「…………」
見到艾瑪還是不肯放棄，雷像是無計可施一般聳聳肩。
隔天就算到了自由時間，艾瑪也沒有跑到外頭玩，而是來到樓上的圖書室。
她精神抖擻地進到圖書室，但就在麵對整麵牆的藏書後，立刻迷惘了起來。
「唔嗯——……有關醫藥的書是在哪裏啊……？」
自己能為諾曼做些什麽呢？艾瑪一直思考這個問題，心想也許能夠準備一些對感冒有效的東西，所以才想說來這裏尋找一下能夠醫治感冒的處方。但對她來說，這麽做比去醫務室突擊探病還要困難多了。
「是在這附近嗎？」
艾瑪爬到梯子上，總之先一一讀取看起來艱澀難懂的書背。這邊每本書都很舊，不僅用詞艱澀，上頭還積著厚厚的灰塵，連字都看不清楚。
「啊啊～我完全看不懂。」
硬從書架上拉出來的那些年代久遠的書本，到目前為止全都沒有幫助。她以單手抱著好幾本書，快要撐不住了。於是她在梯子上踮起腳，想要將其中一本書塞迴去。
「你在做什麽啊？」
「哇！」
下方突然傳來說話聲，讓艾瑪手上的書全都掉了下來。「危險啊！」好幾本皮革封麵的厚重書籍，一口氣掉到位於下方的雷身旁。掉落的書本不斷揚起塵埃。
「抱歉！雷！」
「拜托你拿好一點！這些書會受傷耶！而且你這是在做什麽？幹嘛拿這種『維特威爾言語辭典』？然後這一本又是『索爾迪歐世界插圖』？」
雷將這些毫不相關的書本拾起，拍掉封麵上的灰塵。艾瑪像是用滑的一般從梯子上下來，接過雷手中的書本，露出苦笑。
「嗯—……我原本是在找疾病與醫藥方麵的書啦……」
原來如此。雷立刻察覺到，這就是艾瑪一直在想的『自己能夠為諾曼做些什麽』。由於不準探病也不準製作傳聲筒，所以她似乎在思考其他的方法。
「有沒有什麽派得上用場的呢？」
「你說這裏的書哦……沒有什麽可以用的啦。」
雷從書架間的走道走出去。
孤兒院雖然藏書豐富，但有一部分的領域有點偏頗。
比如說關於武術及武器，雖然有介紹這方麵的書籍，但卻沒有詳細解說、可以讓人學習這方麵知識的書。至於學術書及小說倒是很多，比如數學、化學、工學等等；小說則是從推理到奇幻等等都有，種類繁多。哲學與藝術方麵的書籍也不少。
但是醫學方麵的書就隻有記載非常簡單的內容。隻有幾本適合幼兒閱讀的人體解剖圖，以及基本的疾病症狀與治療方法的書籍而已。
「再說，你根本找錯書架了。」
「啊！？」
見到艾瑪從剛剛就一直找錯書架，雷在一旁看不下去，指著遠方的書架給她看。那座書架的一角，擺放著疾病與醫療方麵的書籍。的確如雷所說，並沒有太多本。
「謝謝你！好耶！」
艾瑪能拿幾就拿幾本，然後將那些書攤到桌上，開始翻找數據。雷也抱著厚重的書，拉開艾瑪對麵的椅子。
「嗯——……書上的確沒有提到太多呢。」
艾瑪皺起眉頭，努力地讀著艱澀難懂的文本。至今讀的這些書裏，全都沒有提到詳細的治療方法。艾瑪將疾病的書闔起，接著翻開藥草方麵的書籍。這本書上有插畫，相對比較淺顯易懂。
「對感冒有效的……嗯——……啊！這個花！」
艾瑪翻開書頁，指著上頭的插畫。
那是一種具有大型花瓣的美麗白花。雖然沒聽過這種花的名字，但艾瑪對這個植物有印象。
「上麵寫說這是咳嗽等等疾病的特效藥呢。我曾在森林裏看過這個葉子！」
雷以手撐著臉頰，一邊翻著書本一邊敷衍地迴答：
「就算那種植物可以拿來做為藥的材料，我們也沒辦法做那些高難度的加工啊。」
「隻要放到湯裏麵喝，好像就有用耶。啊……可是不行。」
艾瑪繼續讀下去，表情憂鬱了起來。
「書上寫說，這種花隻有晚上才會開。」
艾瑪失望地垂下肩膀。雷從艾瑪手中拿走那本書。雖然隻是民間療法，但是自古以來這種花就一直被拿來治療肺部的疾病。隻要把幹燥過後的花瓣，加到料理裏麵食用就行了，不需要磨成粉或是萃取成分這種專門的工程，因此在孤兒院這裏也能製作。
但是書上寫說隻有夜間才會開花，而且大多在那一晚就謝掉了。之所以算是稀少藥材，大概就是因為這個緣故吧。雷皺起眉頭，將手抵在下巴上。
「現在正好是開花的時期呢……」
「媽媽是絕對不會允許我們晚上跑到森林裏的吧。」
嗚嗯——艾瑪發出呻吟，並將椅子往後仰，抬頭看著上方。她咬牙切齒地想，如果那朵花白天開的話，現在就可以跑去摘采了呢。
「這邊這個比較容易準備吧？不過效果可能沒那麽好就是了。」
雷從對麵將書本轉給艾瑪看。艾瑪接過書本後，表情立刻開朗起來。
「這個方法不錯耶！」
書上寫著針對發燒及咳嗽等等症狀有效的食材。雷翻開的那一頁上麵，寫著使用蜂蜜及檸檬製作的飲料食譜。如果是這個，就可以用孤兒院現有的食材取代了。
「那就做這個飲料去給諾曼喝吧。」
「媽媽不是叫我們不準過去嗎？」
艾瑪的反應讓雷感到傻眼。聽到雷的勸告，艾瑪低下頭。
「可是……如果可以的話，我想親自交給諾曼。我還沒有機會向他道歉呢。」
即便叫她不要放在心上，她若不親自向諾曼道歉，大概不會就此罷休吧。見到艾瑪如此堅持，雷吐了一大口氣。
「我知道了啦。今天吃完晚餐後，我會想辦法在餐廳拖住媽媽，你就趁那時候送去吧。」
「謝謝你，雷！」
艾瑪抱著寫有食譜的那本書，立刻下去一樓的餐廳。
晚餐後，艾瑪在走廊上確認四下無人後，朝醫務室的門走近。
她的一隻手上端著溫熱的馬克杯，從中飄出又甜又酸的香氣。
這是將蜂蜜、柑桔醬以及保存用薑粉，以熱水衝泡而成的。製作方法非常簡單，但是瞞著伊薩貝拉準備，倒是令人緊張不已。
（趁現在……）
艾瑪打算趁雷在餐廳裏拖住伊薩貝拉時，跑去見諾曼。雖然無法久留，但隻要能夠見上一麵好好道歉她就滿足了。艾瑪轉開門把，悄悄地推開醫務室的門。
「諾曼……你還好嗎？」
艾瑪從小小的門縫向內喊道。簾子的另一頭傳來咳嗽聲，但是諾曼沒有任何迴應。
「諾曼？你在睡覺嗎？」
艾瑪微微拉開簾子。
諾曼閉著眼睛，嘴上罩著氧氣罩。黑色氧氣瓶連接著一台銀色機械，再從那裏延伸出管子。他那卷起袖子的手臂上，還插著點滴。
馬克杯從艾瑪的手上滑落，幸好杯子沒破。溫熱的液體灑到了她的腳邊，但現在的她根本不在乎鞋子弄髒這些事。
眼前諾曼的身影讓她一句話也說不出來。
這明顯是與一般感冒不同的處置，一看就知道病情相當嚴重。
艾瑪朝枕邊走近一步，往下看著諾曼。
（媽媽之所以會那樣不準我們過來，是因為……）
「諾曼的狀態完全無法交談啊……」
艾瑪蹲到床邊，將額頭抵在床單上，亞麻布的床單散發著剛洗好的香味。她緊握床單，擠出聲音說：
「諾曼，對不起。」
她在心裏某處一直認為就像雷所說的，這隻是平常的小感冒。諾曼會像往常一樣，笑著對潛入醫務室的自己，訓斥說『不可以過來啦』。
（沒想到這次居然病得這麽嚴重……）
艾瑪抬起頭，握住諾曼的手。他的指尖冰冷到令人擔憂。諾曼繼續躺在枕頭上，不斷地咳嗽。
「……我能夠為你做些什麽呢……」
如果隻是一般的感冒，那麽加入蜂蜜的飲料應該能發揮效果。但是以目前這種狀態，諾曼根本連喝下飲料都有困難。
這時，艾瑪才終於察覺到地板弄髒了，而且發現她來到這裏已經過了5分鍾。聽到走廊上傳來腳步聲，艾瑪立刻迴過神來。
（媽媽過來了！）
她趕緊以架上的毛巾擦拭地板，拿著杯子躲到裏麵的床鋪。
數秒後，醫務室的門被打開。
伊薩貝拉進到裏麵後，察覺到室內飄散著微微的柑橘類香氣，不由得皺起眉頭。就在她打算向四周察看時，床上的諾曼突然激烈地咳嗽。伊薩貝拉於是趕緊拉開簾子進到裏麵，替諾曼量體溫及血壓，然後將聽診器放到他的胸口。
艾瑪繼續蹲在裏麵那張床的陰影處，一動也不動地等待伊薩貝拉離去。從她躲藏的地方看不到伊薩貝拉的身影，隻聽得到動作的聲音。耳邊傳來伊薩貝拉重新將被子蓋好的聲音後，接著聽到她靜靜地吐了一口氣。才想說聽起來像是在歎息，結果下一秒從她口中說出來的話語，讓艾瑪整個人僵在原地。
「……看來不會拖太久了。」
咦？艾瑪忍不住叫了出來，趕緊將聲音吞迴去。但即便抑製住聲音，心髒的跳動聲還是大到會傳到外麵去一樣。
醫務室的門關上後，走廊上的腳步聲愈來愈遠。
伊薩貝拉離開醫務室後，艾瑪還是無法立刻移動身子。
（媽媽……剛剛……）
說了什麽？艾瑪不敢相信自己剛剛聽到的話語，但她絕對沒有聽錯。艾瑪起身從簾子的縫隙看著躺在床上的諾曼。他的眼睛閉得緊緊的，不斷地咳嗽，看起來非常痛苦。
「諾曼他……」
艾瑪顫抖著忍住快要溢出的淚水，摀住自己的嘴巴。
她還不想哭。因為要是哭出來，一切就變成真實了。
一定還有什麽方法可以幫助諾曼才對。她努力地轉動一片空白的頭腦思考。
一定有什麽方法———
突然間，在圖書室看到的那個花卉插畫浮現在腦海裏。
「那朵花……」
也就是對肺部疾病有效的特別藥草。現在連伊薩貝拉都放棄治療了，所以也不曉得那種花到底能發揮多少效果，但艾瑪就是不想就此放棄。
她還記得那種花長在那裏，但是必須在大半夜才能到森林裏摘采。不僅要在晚上偷溜出去，而且還是進到森林裏，這是絕對不被允許的。（無法借助媽媽的幫忙……）深吸了一口氣之後，艾瑪忍住顫抖，毅然決然地說：
「諾曼，你再等一會兒。」
艾瑪離開醫務室後，直接爬上樓梯朝圖書室奔去。
熄燈後，艾瑪無聲無息地從床上爬出來，換好衣服，並且將拖鞋換成靴子後，仰賴微弱的光線下到一樓。
她把提燈拿出來點亮，此時周圍瞬間染上淡淡的橙色。
「好了。」
艾瑪提著燈，站在玄關前。
就在她把手放到門把上時，背後突然傳來嚴厲的聲音。
「艾瑪，你在做什麽？」
艾瑪的身體不由得瑟縮起來，吞了口水後，慢慢地轉頭看向背後。
拿著燭台的伊薩貝拉就站在艾瑪眼前。
在手中燭光的照明下，伊薩貝拉的臉上露出從未有過的冷酷表情。
艾瑪很清楚，要是被抓包了，肯定會挨罵。伊薩貝拉的壓迫感讓艾瑪一瞬間膽怯了起來，但她早就已經有心理準備了。於是她轉過身，直直地看著伊薩貝拉說：
「媽媽，求求你！為了諾曼，我想出去尋找能夠做藥草的那種花！那是隻有夜晚才會開的花，所以求求你！」
對伊薩貝拉而言，艾瑪的訴求完全出乎她意料之外，讓她不由得雙眼圓睜。
「艾瑪，你該不會打算一個人在晚上跑到森林裏吧？」
「她並不是一個人。」
此時，從樓梯的暗處突然傳來說話聲。
在燭台及提燈的照明下，可以看到雷正走下樓梯。
「雷？怎麽連你也來了？」
伊薩貝拉忍不住皺起眉頭。雷的手上拿著記載有那種白花的藥草書，他把那本書拿給伊薩貝拉看。
「艾瑪打算去采的就是這種花，真的是晚上才會開的樣子。所以我也一起去，這樣就行了吧？媽媽。」
聽到雷的請求，伊薩貝拉依舊一副驚訝的表情皺著眉頭。雷繼續說道：
「我有跟她說諾曼應該不會有事，但是她完全不信，而且放著她不管，她可能會一個人跑去，所以……」
伊薩貝拉從雷的說詞聽出他想要表達什麽，於是往艾瑪瞄了過去。艾瑪以堅定的眼神抬頭注視著伊薩貝拉。
「媽媽……我知道那種花長在哪裏，我很快就會迴來啦。」
「艾瑪，諾曼已經好很多了，不過他的確還會咳嗽，所以我無法否定說他不需要這種藥草，但是你不需要冒著危險跑去摘采啊。」
伊薩貝拉以苦惱的表情對艾瑪說明。艾瑪在這種時刻不聽話的程度，可說是孤兒院曆代第一。
結果艾瑪還是非常頑固，她靜靜地搖搖頭說：
「我還沒有對諾曼……對害他生病一事向他道歉。」
那一天，諾曼在雨中幫自己找尋手帕。所以今晚，自己也想要為諾曼到夜晚的森林裏，尋找能夠成為特效藥的花朵。
「媽媽，求求你！」
「等我們摘到花之後就會立刻迴來。」
伊薩貝拉仔細觀察兩人後，決定放棄，並且大歎了一口氣。
「我知道了。但是半夜前——也就是12點之前一定要給我迴來。就算沒找到花，也一樣得迴來。」
「謝謝媽媽！！」
「還有就是，我平常一直告訴你們的，不可以跑到『柵欄』的那一頭哦。要是感覺危險就要立刻迴頭。即便是平常很熟悉的森林，到了晚上還是很危險的。」
「我知道了！謝謝媽媽，那我們出發了！」
艾瑪重新綁好鞋帶後，便拿著提燈從玄關奔出。
「雷，那就拜托你囉。」
伊薩貝拉將手放到雷的肩上。雷默默地點頭，然後轉頭看向伊薩貝拉。
「我並不認為那種花會像艾瑪所說的一樣，能夠治好病。」
「？」
「但是這麽做總比什麽都不做、幹著急要來得好。媽媽應該也和我們一樣，希望諾曼能夠康複吧？」
「嗯嗯……是這樣沒錯。」
雷就這樣留下一臉詫異的伊薩貝拉，晃著手上的提燈，離開了玄關。
艾瑪一個勁兒地衝到外頭，等到孤兒院的亮光愈來愈遠後，她才開始對黑暗膽怯了起來。隻有兩人手上微弱的燈光，照著自己的腳以及雷的身影。
「艾瑪，你還好嗎？」
雷像是察覺到，艾瑪心中對於不習慣的黑暗感到畏縮一般，從後方向她問道。艾瑪立刻抖掉心中的恐懼。
「嗯，我沒事。我知道那種花長在哪裏。我們走吧！」
就這麽剛好，今天的天空布滿雲層，完全看不到月亮及星星。艾瑪他們隻好仰賴提燈那微弱的燈光，穿越庭院進到森林裏。
雷一邊奔跑一邊詢問艾瑪：
「媽媽真的說諾曼『看來不會拖太久了』是嗎？」
「嗯……所以我們一定要趕上。」
離開醫務室後，艾瑪跑去圖書室拿了那本藥草的書，並且在這時候被雷叫住。
雷在詢問艾瑪侵入醫務室的情況後，得知諾曼的狀況並不像平常那樣，同時，伊薩貝拉又說了『看來不會拖太久了』那句話。
接著，艾瑪又說她要為了諾曼去摘采那種花。
她當然知道雷一定會反對。
心想雷一定會說「這樣太亂來了，還是放棄，交給媽媽去處理吧」。但沒想到雷居然毫不猶豫地就迴答：
『你為什麽打從一開始，就設置要自己一個人去啊。』
艾瑪抱著書本，忍不住放聲笑了出來。
『雷，謝謝你。老實說，要我一個人去，還真有點不安呢。』
對艾瑪來說，真的很高興雷現在正跑在自己身邊。
進到森林後，在樹枝的遮擋下，燈光所能照射的範圍愈來愈小。在伸手不見五指的黑暗中，手上的照明光是照著自己的腳邊，就已經是極限了。就算這個地方再怎麽熟悉，還是得放慢腳步前進。此時附近還可聽到有什麽東西「啪沙啪沙」地在動的聲音。艾瑪忍不住將提燈往聲音傳來的方向一照，卻什麽都沒有看到。
從小到大第一次踏進夜晚的森林，簡直就像完全陌生的場所一樣。
（雖然很恐怖……）
艾瑪想起醫務室裏的諾曼。如果諾曼真的就這樣無法得救——她趕緊將腦中浮現的負麵思想揮去。
（諾曼死掉才真的可怕呢……！！）
沿著做為路標的樹及岩石前進，艾瑪他們終於到達了目的地。這裏已是森林深處，再往前走一點就可以看到『柵欄』了。
但是在這裏卻沒有找到那些花。
「奇怪了，應該是長在這裏的啊。」
艾瑪以提燈照向地麵仔細查看。雷也像艾瑪那樣，搜索樹根及草的陰暗處。
「怎麽辦，花不見了……」
是不是搞錯地方啦？艾瑪高舉提燈，確認周圍樹木的形狀。位置的確是這裏沒錯。該不會在這幾天枯萎了吧。
「真的是這裏嗎？」
「嗯，沒錯。雷，我再去前麵一點那邊看看。」
「我知道了。不過隻能在看得見雙方燈光的範圍內移動哦。」
艾瑪應答之後便跑了起來。她繞過樹叢，來到小小懸崖的斜坡上，小心地往下移動。她的腳踩在一顆大石頭上，而就在她把重心移到那隻腳的瞬間，那顆石頭往下崩落。
「啊！……嗚！」
聽到崩落的聲音及艾瑪的聲音，雷立刻趕了過去。艾瑪看向從頭頂上方照下來的燈光。
「艾瑪！你還好嗎？」
「嗯，我踩的那顆石頭崩落了。」
雷也小心翼翼地朝艾瑪滾落的斜坡下去。艾瑪爬起身子，正要拍掉衣服上的泥土時，這才發現舉起來的那隻右手，被割了一道又大又深的傷口。看來是剛剛跌落時，為了用手撐住地麵而被石頭割到的。
「你的手在流血，傷口很深呢。」
「……我沒事，我們趕快繼續找吧。」
艾瑪把口袋裏的手帕拿出來攤開後，交給雷。這是那條刺有名字縮寫的刺繡、是諾曼替她拾迴來的手帕。雷將提燈放到一旁，不發一語地緊緊包紮好艾瑪的手。
「謝謝你。」
艾瑪將卷在手上的那條手帕，輕輕地抵在額頭上。
「諾曼……我一定會找到那種花的。」
艾瑪緊握受傷的那隻手，並立刻用另一隻手將提燈舉起。明明痛得要命，但她還是不說喪氣話，繼續搜索。見到艾瑪如此堅強的背影，雷不由得向她搭話。
「欸，艾瑪。」
接著，他靜靜地對著艾瑪的背影問道：
「為什麽……你可以做到這種地步？」
諾曼已經快要死了，他正深陷痛苦。光是這樣，就已經不需要什麽其他的理由了。這點雷也很清楚。所以他才會跟著過來。
但是當他看著艾瑪，便發現艾瑪身上有著除了這些要素以外的原動力。
雷並沒有像艾瑪那樣擔心諾曼的安危。他知道伊薩貝拉絕不會眼睜睜地看著諾曼死掉。不管用什麽手段，她都會想辦法讓『頂級品』這個金雞母活下去才對。
但是等到養育場gf之家在治療上遇到困難後，諾曼說不定就會被帶到『總部醫院』。這就是雷所擔心之處。
到時諾曼將會被帶到雷所無法觸及的地方，所以無論如何他都想阻止這種狀況發生。
（如果諾曼真的被帶到了『總部』……）
雷在黑暗中，直直地注視著驚訝地迴頭的艾瑪。
如果自己並不曉得孤兒院的真相，而是處於和艾瑪相同的條件下——那麽自己還會像這樣，毫不猶豫地追求非常渺茫的可能性嗎？
艾瑪那澄澈的雙眼睜得大大的。她若無其事地對注視著自己的雷迴答：
「問我為什麽啊……因為如果能夠拯救諾曼，隻要我能做的，我都會想要盡力去做啊。」
說完，她立刻將視線移迴地麵，再次動手尋找，並且一邊找花一邊繼續說道：
「我總是受到諾曼的幫助。有不懂的事情都是他教我的，遇到麻煩時也總是幫助我，而且不隻是這樣，該怎麽說呢……像是一直在守護我的感覺……」
艾瑪繼續看著地麵，想著該如何表達。接著她抬起頭來說：
「不管發生什麽事，他總是會站在我這邊，是個值得信賴的對象。」
雷看著艾瑪那浮現在黑暗中的身影。
對艾瑪來說，那應該不是能夠用言語表達的理由，而是更抽象、出自本能的信賴吧。
而她的感覺是對的。
隻要是為了艾瑪，諾曼一定是做出任何犧牲，都在所不惜吧。他一定會無條件地、毫無顧忌地站在艾瑪這邊。即便他沒有用言語傳達，艾瑪還是有感受到，所以才會為了諾曼而行動。
見到雷一語不發，艾瑪露出笑容對他說：
「如果你生病了，我也一樣會這麽做哦。你也一樣不是嗎？」
雷沒有表示認同，而是緩緩地開口說：
「……艾瑪，說不定……」
說到這裏，雷再度噤口不語。如果諾曼的身體狀況真的陷入危險，那麽就應該現在采取行動。但即便這時候告訴艾瑪『真相』，也不可能成功『逃獄』。他們不僅無法破壞發報器，而且以艾瑪目前的能力，也不足以騙過伊薩貝拉及越過圍牆。
（現在還不能說出來……）
見到雷欲言又止，艾瑪不解地側起頭來。
「雷？」
「沒事……我們趕快找吧。已經沒時間了。」
雷繼續開始搜索，艾瑪於是沒有過問，隻是點頭迴應。
實際上，伊薩貝拉給他們的時間並不長，因此兩人一邊擴大範圍，一邊在地麵地毯式搜索，但就是沒有找到想要找的那種花。走著走著，不知不覺間又迴到了原點。
此時艾瑪與雷的身上都已沾滿了草及泥土。「可惡！」雷一邊碎碎念一邊以手擦拭髒汙，並且從口袋裏拿出懷表。
「艾瑪，不行了……現在再不迴頭的話，12點前就迴不了孤兒院了。」
就算沒有看手表，艾瑪也感覺得到時間的流逝。她以焦躁的口吻激動地對雷說：
「雷，可是！」
「不行了。雖然很遺憾，但就到此為止吧。」
像是要打斷艾瑪的話語般，雷如此主張。如果可以的話，他也想繼繼尋找，但是如果不遵守時間，就會遭到伊薩貝拉的懷疑。
這次伊薩貝拉之所以會允許雷與艾瑪一起行動，有一部分也是要測試他，是否會忠於自己的工作。即便不是如此，隻要約定時間一超過，伊薩貝拉也能通過發報器找到他們，而把他們帶迴去。既然結果都一樣，還不如早點放棄，在規定的時間內迴去比較好。
「這……」
艾瑪不甘心地兩手緊握拳頭。右手的劇烈疼痛，以及疲勞及恐懼，現在都一飛而散了。
（隻要找到那種花，諾曼的病說不定就能治好了……！）
難道自己還是無法幫上任何忙嗎？
「……諾曼。」
艾瑪垂下頭來，此時突然發現自己的提燈照著小小的白色花瓣。
「啊……」
艾瑪趕緊蹲下來把光源靠近。雷也跑了過來，將自己手上的照明靠過來。
在兩人的提燈照明下，他們尋找的花終於出現在眼前。
「找到了！！」
「好耶！」
艾瑪輕輕地將那朵花摘下。在其他葉子下方，還有好幾朵綻開的白色花朵。艾瑪於是將目前綻開的花朵，盡可能地全部摘下。
雷看著手上的時鍾大喊：
「艾瑪，用跑的！」
「嗯！」
雖然身體很疲累，但艾瑪那隻受傷的右手握著白花，所以能夠強而有力地奔跑。開心與安心之情，讓她差點流出眼淚。
（真是太好了。）
這下諾曼一定也會好起來的。艾瑪上氣不接下氣地一路朝著孤兒院跑去。
大半夜裏，孤兒院的玄關那裏還亮著一盞小燈。那是伊薩貝拉所拿的提燈。她的另一隻手上拿著懷表，正以嚴肅的表情注視著它。
「媽媽！」
聽到艾瑪的唿喊，伊薩貝拉瞬間轉為笑臉，跑上前去抱住她。
「唿……我真是擔心死了。你們兩個差點就超過時間囉？……哎呀，艾瑪，你的手！」
伊薩貝拉察覺到艾瑪包著手帕的右手已染得紅通通的，忍不住叫了出來。
「沒關係，不要緊。先別管這些了，趕快把這些花拿給諾曼……」
見到艾瑪遞過來的花，伊薩貝拉像是察覺到什麽一般，臉色突然一沉。
「……總之，你們兩個先進屋裏再說。」
見到伊薩貝拉打開玄關，艾瑪手上拿著摘迴來的藥草，一臉困惑。站在後麵的雷也一邊熄滅兩人的提燈，一邊以詫異的表情看著她們。
「媽媽，趕快把這些花拿給諾曼。」
「艾瑪……很遺憾地，你采的這些並不是那種花。」
伊薩貝拉蹲到艾瑪麵前，以冷靜的聲音說道。艾瑪低頭看著一直握在手上而枯萎的花朵。
「咦……？」
「你騙人！」
雷像是要頂撞伊薩貝拉一般，站到艾瑪前麵。伊薩貝拉搖搖頭，翻開了一直放在玄關的書本。雷把那本書搶過來，立刻與艾瑪所找到的花進行比對。
兩者的葉子的確相似，但是花朵有點不太一樣，花瓣的大小及形狀明顯不同。伊薩貝拉將手輕輕伸向拿著花、目瞪口呆的艾瑪。
「……總之，我們先處理一下你的傷口吧。雷也得換套衣服。」
咬牙切齒的艾瑪，像是重整心情一般抬起頭來。她的眼裏還看不到任何放棄的影子。
「我再去找一次！！」
見到艾瑪衝向大門，雷也立刻拿起提燈。
「等一等！艾瑪！雷！諾曼已經……」
聽到伊薩貝拉製止的話語，艾瑪與雷一起迴過頭來。
「他已經不需要吃藥了。」
伊薩貝拉靜靜地說道。艾瑪握著打開的門扉，迴望著伊薩貝拉。
「你的意思是……」
還來不及思考，她便反射性地從玄關跑向醫務室，往門把飛撲上去。
「諾曼！」
打開房門後，拉開簾子的病床立刻映入眼簾。裏麵一個人都沒有，治療用的器具全都已經收好，數小時前還躺在那裏的人已經不見了。空蕩蕩的病床，讓艾瑪不由得往負麵的方向聯想。
沒想到居然沒有趕上。
（這一定是騙人的……！）
艾瑪立刻轉身衝出醫務室，打算迴到伊薩貝拉那裏。
「！！」
結果她用力地撞到了站在門口的人。艾瑪差點跌倒，幸好被對方扶住。
「哎呀……艾瑪？你還好嗎？」
聽到久違的聲音，艾瑪抬起頭一看。
「諾曼……？」
穿著睡衣的諾曼正站在自己眼前。他的臉色還很差，聲音也還正沙啞，但現在已經可以用雙腳站立了。
「你怎麽啦？這麽晚了居然還全身是泥……啊！你還受傷了！」
諾曼驚訝地拿起艾瑪的右手。艾瑪恍神地看著站在眼前已恢複精神的諾曼。
「諾曼還……活著。」
「什麽？」
諾曼不解地反問。接著看到艾瑪的臉後大吃一驚。
「嗚……嗚……」
艾瑪那綠色的眼眸逐漸滿溢出淚滴。堆在眼眶的淚水一瞬間就潰堤了。
「嗚、嗚嗚、真是太好了～！！」
「艾、艾瑪！？」
被艾瑪緊緊抱住，這次換諾曼嚇了一跳。看到艾瑪在大哭，從後方追上來的雷及伊薩貝拉一臉錯愕。
艾瑪抽抽搭搭地哭個不停，諾曼於是安撫她的背，並且一頭霧水地問道：
「艾瑪？到底發生什麽事了？」
「因、因為、我以為……諾曼……可能會死掉嘛！」
「啊啊？」
艾瑪的迴答讓諾曼與伊薩貝拉非常吃驚。諾曼依舊搞不清楚狀況，於是以求助的眼神看向雷。
「雷……雷，這到底是怎麽迴事？」
「啊啊，抱歉……我也有點誤解了……」
雷像是如果有地洞還真想鑽進去一般低著頭，這幅景象也罕見到讓諾曼非常驚訝。
艾瑪終於平複下來，一邊打嗝一邊擦拭淚水。
「真是太好了，諾曼……能恢複精神，真的是太好了。」
見到哭紅著眼露出笑容的艾瑪，諾曼這才察覺到他們似乎以為自己病得很嚴重。
「艾瑪……」
事實上，病倒的那天，他幾乎失去意識，就連唿吸都非常吃力。但是點滴發揮了功效，剛剛醒過來時，身體已經輕鬆了不少。接下來短時間之內，也許還得繼續在醫務室裏度過，不過已經不是生命垂危的狀態了。
（話說迴來，我睡著的期間，好像有聽到艾瑪的聲音……）
伊薩貝拉傻眼地聳聳肩。
「真是的，我的意思是說，諾曼已經快要康複了。艾瑪太會擅自誤解了。」
「因為當時聽到媽媽說『看來不會拖太久了』嘛。」
發現自己說溜嘴後，艾瑪「啊」地一聲摀住嘴。雷也忍不住咂舌，但已經太遲了。聽到這句話，伊薩貝拉吊起眉毛說：
「艾瑪，你果然有跑到醫務室來啊？」
「嗚……對不起。」
伊薩貝拉露出苦笑，對著將身體縮成一團的艾瑪解釋。
「我那句話是指，咳嗽的症狀『看來不會拖太久了』的意思喔。當時諾曼的病情已經好轉很多了。」
「什麽嘛……原來是這樣啊。」
「我就覺得奇怪。就算是艾瑪，也不會隻為了一個小感冒，就說要在晚上跑去森林才對啊。而且連雷都跟著一起呢。」
伊薩貝拉看向雷。雷迴想自己的言行，不由得別扭地咂舌。
「啊？晚上跑去森林裏？為什麽……所以艾瑪才會受傷啊？」
諾曼聽到大家的對話，一陣驚愕。光是在晚上跑到孤兒院外麵就已經很不尋常了，而且還是跑到森林裏。
「啊啊，對哦。得趕快替艾瑪處理傷口。」
伊薩貝拉催促著停止哭泣的艾瑪進到醫務室裏。她讓艾瑪坐到圓椅子上，並且取下右手上的手帕。
「傷得真嚴重耶……」
見到諾曼皺起眉頭，艾瑪迴以尷尬的笑容。
「我是去摘這個啦……」
艾瑪把緊握在手上的東西拿給諾曼看。那是已經枯萎的白花。
「我以為這種藥草對諾曼的病有療效，所以才跑去采，這種花隻有晚上才會開喔。可是……結果好像不是這種花的樣子。」
是我搞錯了。艾瑪露出難為情的笑容。「至於手上的傷，則是在找花的途中跌傷的。」艾瑪如此補充。
「這麽說……」
諾曼依舊一副驚訝的表情看著艾瑪的手。不隻是手，她的膝蓋及手臂上也有擦傷及瘀青，白色衣服全沾滿了泥土。雷的衣服也同樣髒兮兮的。
「你們為了我，特地在晚上跑到森林裏啊……？」
伊薩貝拉將傷口消毒並且包上繃帶後，站起來輕撫艾瑪說：
「都是因為你太亂來了才會這樣。從今以後，絕對不準你們再這樣晚上跑出去了。」
「……真的、非常抱歉。」
見到艾瑪直率地道歉，伊薩貝拉露出微笑，再度輕撫艾瑪的頭發，並且以溫柔的聲音慰勞艾瑪與雷。
「時間已經很晚了，你們兩個趕快去衝澡，換好衣服上床睡覺吧。」
艾瑪要小心別把手弄濕囉。伊薩貝拉補充完，便離開了醫務室。
「啊——真是累死我了。」
雷「唿啊」地打了一個大哈欠，接著也離開了醫務室。就連平時精力旺盛的艾瑪，也看起來非常疲倦，以一副想睡覺的表情揉著眼睛。
諾曼來到艾瑪的座椅旁，半跪著對她說：
「……對不起，為了我，害你受了這麽嚴重的傷。」
見到原本已經恢複精神的諾曼，臉色再度陰鬱起來，這次換艾瑪嚇了一跳。她用力地搖搖頭，像是在說自己所做的那些事情根本不算什麽一樣。
「才沒這迴事呢，諾曼已經康複了，光是這樣就足夠了。」
艾瑪露出燦爛的笑容，此時她臉頰上還沾著淚水及泥土。「你這個人也太單純了吧。」如果是雷一定會這樣吐槽吧，不過她那純真的個性就是如此耀眼又惹人憐愛。
「艾瑪。」
諾曼以睡衣的袖子替艾瑪擦拭臉頰。
「謝謝你。」
諾曼微笑地說，但下一瞬間立刻轉為認真的眼神。
「但是我拜托你，以後不要再這麽亂來了。要是因為我而害你發生了什麽事，我一定會無法原諒自己的。」
諾曼的這番話讓艾瑪一瞬間愣了一下，接著又滿麵笑容地迴答：
「嗯，我知道了。」
才剛迴答完，醫務室外麵就傳來雷的聲音。
「艾瑪——你要去洗澡哦——」
「欸？雷也太快了吧？」
艾瑪從椅子上跳下，離開了醫務室。
看著艾瑪從走廊上跑走的背影，諾曼輕輕地吐了口氣。
「真是嚇了我一跳……」
不管是從樹上掉下來還是受傷，或是感到不安、不甘心時，艾瑪都不曾掉過眼淚。而這樣的艾瑪今天居然嚎啕大哭了。
『因、因為、我以為……諾曼……可能會死掉嘛！』
沒想到艾瑪以為自己生了重病後，居然會哭得那麽誇張。
「你在嚇一跳什麽？」
「嗚哇！雷！」
耳邊突然傳來說話聲，讓諾曼嚇得跳了起來。見到拿著毛巾擦拭頭發的雷，諾曼露出苦笑。
「不是啦……我隻是在想艾瑪居然會哭啊。」
披著毛巾的雷聳了聳肩，接著移開視線。
「如果你真的死了……」
「……你別烏鴉嘴啦。」
「艾瑪大概就不會這樣哭了。」
雷說完這句話後，往樓上走去。諾曼一瞬間沒有意會過來，但下一秒便發現雷說得沒錯。
艾瑪身陷痛苦或是被絕望打垮時，都咬緊牙關撐了過來。
她會流下眼淚，通常都是為了別人而哭泣。
堅強又笨拙，總是非常直率又溫柔的女孩子。
諾曼將艾瑪摔得渾身是傷才摘迴來的白花，輕輕地放在胸口。
＊ ＊ ＊
好幾朵白花遞到了諾曼眼前。
「咦？」
仔細一看這些與記憶重疊的白花，雖然同樣是白色，但品種完全不一樣。伊蓓特將素描本收起來後，握著那些花站了起來。
「這是祝福你的花！」
伊蓓特說完，把那些花放到諾曼所寫的那封信上。
「謝謝你。」
「諾曼，你還要留在這裏繼續寫信啊？」
畫完圖的伊蓓特打算要迴孤兒院的樣子。諾曼點頭迴應：
「嗯……啊，你的鉛筆可以繼續借我嗎？」
諾曼將左手上的鉛筆拿給伊蓓特看，伊蓓特爽快地點頭迴應。
「大家應該都在等你，所以你寫完後就要趕快迴來哦。」
「嗯，我知道了。那待會兒見囉。」
諾曼揮揮手，目送妹妹穿越森林離去。
看著伊蓓特逐漸遠去的背影，諾曼想到即將發生的未來，不由得心酸地皺起眉頭。
要是知道『真相』後，伊蓓特一定也會傷心地落淚吧。
就像當時的艾瑪一樣——
正因為很清楚艾瑪、雷，還有孤兒院的大家是多麽地關心自己，所以比起死亡的恐懼，『自己』將從他們身邊被奪走這一點，更是令人難受。
當時雷所說的『如果你真的死掉了』的這個假設，如今即將成為現實。
諾曼拿起散落在信紙上的其中一朵花。
「艾瑪……對不起。」
等自己被『出貨』後，如果艾瑪也能像當時那樣大哭特哭就好了。
但是自己的『計劃』卻不允許她這麽做。
畢竟對於不知道『真相』的兄弟姐妹們來說，離開孤兒院即意味著將與新的家人展開新生活。就像伊蓓特抱持祝福的心情，爽朗地說『祝福你』而送上花束那樣。雖然分離讓人感到寂寞，但如果艾瑪在這時候哭了，就會讓人起疑。
而且艾瑪一定不會在眾人麵前哭的。
（其實哭出來比較輕鬆呢……）
即便眼前的道路艱辛到連流淚的時間都沒有，諾曼還是希望艾瑪能夠選擇「活下去」這條路，繼續走下去。
即便自己離開孤兒院後，她會經曆多麽艱困又痛苦的時光。
但艾瑪的話，一定不會就此放棄的。
諾曼將伊蓓特送給他的這些花，輕輕地收到開襟毛衣的口袋裏。
他迴想起當時在夜裏跑到森林裏去采花，而搞得渾身是傷的艾瑪。
現在所寫下的這個『計劃』，如果沒有艾瑪那堅持不放棄，以及堅忍不拔的毅力就無法成功。正因為可以百分之百地信賴艾瑪，所以才有辦法擬出這個『計劃』。
「嗯……好了。」
諾曼輕撫紙麵，這下子內容幾乎就完成了。就在他打算重新再讀一遍時，忽然有什麽東西飄落到紙麵的文本上。
原以為是掉落的花瓣而打算拍掉時，諾曼突然停下手來。
「啊……」
那是一根小小的羽毛。
從小身體虛弱、時常因身體不舒服而躺在床上的自己，對於總是充滿活力又堅強的艾瑪感到非常憧憬。諾曼以單手抱著手臂如此迴想。
雖然現在已經連感冒也不太會染上了，但小時候的他體力真的很差，被抬到醫務室的次數也不少。
（啊啊，但是……）
就在自己時常病倒在床上時，平常不輕易落淚的艾瑪卻曾經大哭過。
那是諾曼得到夏季感冒而病情惡化時，年紀大概是7歲。當時的他發著高燒，整晚意識模糊，而且還一直咳個不停。
哭喪著臉的艾瑪全身都是泥土跟擦傷，手上還緊握著枯萎的白花。她像小嬰兒一樣大聲地哭個不停，但她會這麽哭，並不是因為害怕或是不甘心。
（對了……說來說去，就連那時候，艾瑪也是……）
諾曼迴想起事情的來龍去脈，臉上露出憐愛的苦笑。
＊ ＊ ＊
那一天下午，當大家還在森林裏玩耍時，雲的流動就有點不尋常。
灰色雲朵以非常快的速度覆蓋整個天空，同時還吹起了一陣暖風。這段時期明明日照時間很長，卻才到了下午3點就已經像傍晚那樣昏暗了。
在森林裏玩耍的艾瑪他們，從樹枝的枝縫間朝天空看去。
「天氣不太好耶。」
「我看今天還是早點迴去比較好。」
諾曼也跟著抬頭看向天空。濕潤的空氣吹拂著他的臉頰，此刻森林裏已經可以聞雨天的味道，還可以聽到遠方的雷聲。
雷將書本夾在腋下，從大樹後麵冒出頭來說：
「媽媽要我傳話說今天就到此為止，大家趕快進到室內。」
雖然這時候還在玩鬼抓人，不過諾曼他們也正好打算要迴去，於是便乖乖地點頭迴應。
「我知道了。」
「雷，謝謝你。我們也得去告訴其他孩子才行呢。」
「他們說唯一沒有被抓到的就隻有你們兩個。當鬼的人找不到你們，所以最後就變成由我來找了。」
見到雷誇張地歎了口氣，諾曼與艾瑪不由得麵麵相覷。而能夠如此輕易就找到他們倆藏身之處的人，也隻有雷。因此當鬼的恰奇會去找雷幫忙也是正常的。
「啊啊，你看，已經開始下雨了。」
就在三人交談時，雨滴開始打到地麵。見到雷怕書被淋濕而小心地抱到臂膀裏，艾瑪趕緊伸手到口袋，想拿出手帕借給雷。
「咦？我的手帕不見了！」
她把裙子口袋翻開來看，卻沒有看到原本放在裏麵的手帕。諾曼一邊往地麵四處查看，一邊對她說：
「是不是掉在什麽地方啦？」
「手帕那些根本不重要，我們趕快迴去吧。」
雷開始跑向屋子，跟在後頭的艾瑪不甘心地哀歎。
「啊啊～怎麽這樣啦～！我才剛拿來用，而且還請媽媽替我在上麵刺繡耶！」
由於艾瑪特別喜愛那條手帕，因此平常不會把手帕帶在身上的她，還特地將那條手帕隨時放在口袋裏，沒想到卻因此搞丟了。
艾瑪雖然還掛念著那條手帕，但就在他們快要跑出森林時，突然開始下起傾盆大雨。雨水打在葉子上還發出「涮——」的聲音。
「嗚哇！要淋濕了！」
這時候在孤兒院那邊，伊薩貝拉正打開大門哢啷哢啷地搖著搖鈴。在外頭玩耍的孩子一個個地衝迴房子裏。
「艾瑪，你們也快一點！」
「沒想到居然一口氣下起這麽大的雨。」
跑到屋簷下後，孩子們紛紛看著眼前的大雨，就像是用水桶倒下來的一樣。就在伊薩貝拉清點人數時——
「艾瑪與雷，咦？諾曼呢？」
衝進玄關的那兩人聽到伊薩貝拉這麽問，趕緊迴頭看去。
「咦？」
「怎麽會這樣？諾曼明明就跟我們在一起啊。」
他們以為諾曼有跟在後麵跑迴來。此時庭院已下著傾盆大雨，森林就像是籠罩著霧一般霧蒙蒙的。艾瑪皺起眉頭。
「該不會還在森林裏吧……？」
就在伊薩貝拉打算拿出懷表時，庭院裏出現了一個跑步的身影。
「啊！是諾曼！」
白色襯衫在大雨中非常醒目。站在玄關的兄弟姐妹們這才鬆了口氣。
諾曼上氣不接下氣地跑進玄關。從頭到腳全身濕透的他，臉上帶著一如往常的笑容，將手伸向艾瑪。
「艾瑪，我找到手帕囉。」
「啊！？」
艾瑪一臉驚訝地收下諾曼遞過來的手帕。那條手帕跟製服一樣，是白色的簡約款式，不過在角落處有一個「e」字的橘色刺繡。
「好厲害，你是在哪裏找到的？真是太謝謝你了！」
手帕雖然淋濕了，但是幾乎沒有弄髒。艾瑪將那條手帕很寶貝地抱在胸口，接著再度看向諾曼。
由於他們一下雨就立刻衝迴來，因此隻有頭發及肩膀淋濕，而諾曼則是襯衫跟褲子濕到都可以擰出水來了。他大概在下起大雨之後，仍繼續在森林裏尋找手帕吧。而且因為從積水的庭院跑迴來，他的鞋子跟褲子都沾滿了泥巴。
「……可是你全身都濕透了呢。」
「哈哈，艾瑪你也是啊。」
水滴從艾瑪那卷翹的發梢上滴落。先進到室內的兄弟姐妹們將毛巾拿給諾曼。諾曼一邊道謝一邊接下毛巾。
「大家趕快去換衣服，小心別感冒了。」
伊薩貝拉才剛說完，諾曼就打了一個大噴嚏。年幼的弟妹們全都笑了出來，隻有艾瑪擔心地看著諾曼。
隔天，天氣又迴到了爽朗的晴天。
「耶——！」
「太陽出來了～！」
一到下午的自由時間，孩子們全從玄關衝到外頭。
庭院裏殘留的水窪映照著藍色天空，樹葉上的水滴在陽光照射下閃閃發光。
「誰想要玩球——！」
「我要——！」
艾瑪跟著其他兄弟姐妹們，一起跑向拿著球的馬克斯。
「諾曼也要一起來嗎？」
「嗯——我今天還是在旁邊看就好了。」
艾瑪原本篤定諾曼一定會參加，聽到了他的迴答後，忍不住看向他說：
「諾曼，你還好嗎？」
艾瑪的腦中，立刻浮現前一天諾曼被雨淋濕的身影。他今天還是照常來到外頭，也在測驗上理所當然地得到滿分。雖然身體看起來並沒有不舒服，但說不定其實並非如此。諾曼見到艾瑪垂下八字眉，為了讓她安心，因此迴以笑容說：
「嗯，我沒事。雷說他會代替我參加。」
「啊！？你不要擅自決定好不好！」
拿著書本從旁經過的雷，聽到諾曼的發言無法置之不理，趕緊抗議。
「好了，要開始囉——！」
馬克斯喊完之後，將球一踢，所有人立刻追著那顆球跑。艾瑪也喊著「我也要玩！」，加入大家的行列。
球類是艾瑪的拿手項目。她總是能比別人都還快追上飛到遠處的球，並且將其踢迴來。
「雷！快傳給我！」
「所以我才說……！」
雷沒有把手上的書本闔上，直接把飛過來的球用力踢了迴去。那顆球直直地穿越其他孩子之間的空隙，朝艾瑪的腳邊飛去。在一旁觀看的諾曼開玩笑地說「真不愧是雷」，並且送出掌聲。他在說話的同時，還偷偷地在咳嗽。
「諾曼，你其實感冒了對吧？」
「我沒事啦。隻是喉嚨有點不舒服而已。」
見到諾曼敷衍的迴答，雷隻好無奈地歎氣。
就在大家開心地玩著球時，中途發生了狀況。
凱特姐姐踢的球，剛好運氣很差地卡到了樹上。
「快點下來啊——！」
馬克斯想要搖動那棵樹，但不管使出多大的力氣，粗大的樹幹都一動也不動。
「風快點吹啊～」「哪隻鳥快幫我們拿啊～」恰奇高舉雙手祈禱，幼小的唐也在旁邊有樣學樣，但是兩人的祈禱終究還是落空，那顆球依舊緊緊地卡在樹上。
「抱歉。這下該怎麽辦……」
將那顆球踢到樹上的凱特，沮喪地垂下肩膀。
「要去請媽媽幫我們拿嗎？」
聽到一旁的亞比如此提議，在場的兄弟姐妹們全都麵麵相覷。其實之前有一次也是不小心把球踢到屋頂上，結果伊薩貝拉就對大家說，如果下次再把球踢到撿不到的地方，就要暫時禁止大家玩球。但是這樣一直讓它卡在樹上，總有一天還是會被媽媽發現，所以還不如老實地招供……就在大家打算做出這個決定時——
「我去把球拿下來！」
艾瑪舉手發言。才剛說完，她就已經脫下皮靴鞋子及襪子，將手腳攀到庭院裏的大樹上。
「艾瑪，這樣太危險了啦！」
「就是說啊！我會去跟媽媽道歉，然後請媽媽幫我們拿下來。」
艾瑪對於姐姐們製止的話語，露出爽朗的笑容。
「那……如果我拿不下來的話，就去拜托媽媽吧！」
艾瑪在沒有什麽著力點的樹幹上，一邊喊著「嘿！」「吼！」，一邊輕快地爬上去。不知不覺間，原本在一旁觀戰的諾曼，以及在旁邊看書的雷也跑來了大樹旁。
「艾瑪——你還好嗎？」
諾曼將手靠在嘴邊，朝頭上的艾瑪喊道。
「沒問題～！」
聽到下方傳來的關心，艾瑪揮了揮手後，朝著更高處爬去。這時候她已經爬到跟孤兒院的二樓差不多高的地方了。馬克斯與恰奇都不由得對這位年幼的妹妹感到佩服。
「艾瑪真的一點都不怕耶……」
「爬到那麽高的地方，我光用看的就雙腿發軟了。」
諾曼著急地看著頭頂上方的艾瑪。就連現在，他也想跟著爬上去。
艾瑪沒有把地上那些人的心情放在心上，接著又跳到了更高的樹枝上。
「我找到球了！」
她終於爬到了那顆球附近，但是距離她的手就隻差那麽一點點。就算怎麽搖動樹枝，那顆球也遲遲不掉下來。
思索了一會兒後，她以一隻手抓住斜上方的樹枝，再用另一隻手伸出去觸碰那顆球。她用小手用力地推了一下那顆球。
「好了！」
球被推離了樹枝，接著像是被吸下去一般愈來愈小，下一刻地麵上便傳來歡唿聲。艾瑪對大家比出勝利手勢，然後從樹枝上轉身，準備沿著樹幹爬下去。
就在此時，支撐她的那根樹枝發出啪嘰的聲音。
「……哦……嗚哇！」
樹枝啪嘰地發出駭人的聲音，不一會兒就斷掉了。艾瑪就這樣被拋到空中。
下麵傳來一陣驚叫。艾瑪的身體壓斷了幾根樹枝後，朝地麵落下。
「好、好痛……」
跌落地麵的艾瑪，輕撫著撞到的肩膀坐了起來。接著立刻看到諾曼也伸著手臂倒在自己的身旁。
「咦！諾曼！？」
艾瑪慌張地爬了起來，搖動諾曼的肩膀。
「抱歉，諾曼！你還好嗎？」
她以為諾曼是為了接住自己而摔倒的。此刻的諾曼，身體發燙到摸著衣服都感覺得出來。
「諾曼？」
「喂，諾曼！」
雷察覺到異狀後，把手上的書本丟到一旁，趕緊奔向諾曼。但不管艾瑪及雷怎麽唿喊，諾曼還是沒有睜開眼睛，隻是用嘴巴淺淺地喘息。原本擔心艾瑪而圍成一圈的兄弟姐妹們，見到諾曼失去了意識，也陷入騷動。
這時候，聽到尖叫聲的伊薩貝拉也已經趕來現場。
「發生什麽事了？」
伊薩貝拉見到渾身無力、倒臥在艾瑪與雷臂膀中的諾曼後，臉色隨之大變。同時，她也看到艾瑪的臉頰及腿上，像是被什麽刮到一樣滲出血來。
「媽媽，諾曼昏倒了！」
「艾瑪從樹上掉下來了。」
「然後諾曼為了救她……」
孩子們全部一起開口說明狀況，伊薩貝拉隻好決定待會兒再來搞清楚到底發生了什麽事。她跪到了諾曼身邊，將手放到他的後頸部。
「他在發高燒呢……」
諾曼不僅體溫升高，脈博與唿吸也很急促。伊薩貝拉輕輕地將諾曼抱起。
「艾瑪你也一起過來。你看你的皮都擦破了。雷，你可以一起來幫忙嗎？」
艾瑪呆愣在原地，雷輕拍了她的肩膀後，她才迴過神來，跟在伊薩貝拉後頭迴到孤兒院。
伊薩貝拉把諾曼抱到醫務室的床上，迅速準備體溫計及聽診器。
「雷，你幫艾瑪處理傷口。」
雷點頭迴應，接著拿出急救箱。艾瑪沒有乖乖地坐在圓椅子上，而是來到諾曼的枕邊。
「媽媽……諾曼怎麽了？」
明明自己才剛從兩層樓高的樹上摔下來，她卻像忘了這件事，一味地擔心諾曼的狀況。伊薩貝拉看著體溫計上的刻度迴答：
「他正在發高燒，看起來應該是感冒了……」
艾瑪還想繼續說什麽，卻被雷硬拉迴椅子上。
「艾瑪，你先把自己顧好。」
「我沒事。」
「你先閉嘴坐好！」
在雷的訓斥下，艾瑪隻好心不甘情不願地接受治療。
「咳咳、咳咳！」
諾曼開始咳嗽。原以為他的意識恢複了，結果他一瞬間微微睜開眼睛後，又立刻閉了起來。看來高燒讓他的意識變得朦朧。
伊薩貝拉用聽診器聽了諾曼胸部的聲音後，不由得皺起眉頭。她在一瞬間露出了嚴肅的表情，剛好被雷看到。
替諾曼調整好寢具後，伊薩貝拉轉頭看向艾瑪與雷。這時她的臉上已經迴複平時那個溫和的笑容。
「你們兩個要是也被傳染就糟了，所以趕快出去吧。」
艾瑪立刻搖頭迴應。
「等一下啦，媽媽。我還想待在諾曼身邊。」
「艾瑪，不可以這麽任性。」
聽到伊薩貝拉以嚴肅的聲音迴應，艾瑪也無法再死纏爛打下去，隻好在雷的催促下離開醫務室。
來到走廊後，艾瑪依舊看著地板，停下了腳步。
「雷，怎麽辦。都是我害的。」
艾瑪緊抓著自己的裙子。自從發現諾曼發燒昏倒的那一刻起，昨天的事情就一直盤旋在她的腦海裏。依舊垂著頭的她，就連自己也察覺到下眼瞼積著些許淚水。艾瑪眨也不眨眼睛，凝視著自己的鞋子及地板，努力不讓眼淚落下來。
「都是因為我把手帕弄丟，諾曼才會在雨中幫我找手帕，結果害他因此感冒……」
雷轉頭看向艾瑪，不耐煩地搔著頭說：
「唉……就是因為怕你會這麽想，他才不讓大家知道啦。」
「咦？」
聽到雷的嘟囔，艾瑪忍不住迴問。雷於是用清楚的聲音迴答她：
「不會有問題的啦。諾曼不是常常感冒嗎？他一定很快就會好的啦。」
「……嗯。也是啦……」
艾瑪點頭迴應雷的這番話，但是她可以確定這次造成諾曼生病的原因，一定是自己沒錯。如果昨天沒有弄丟手帕就不會發生這種事了。
都是因為當時自己說了一些舍不得那條手帕的話語，諾曼才會又折迴森林裏尋找手帕。艾瑪對於自己輕率的言行感到非常懊悔。
「欸，雷，我們能夠替諾曼做些什麽嗎？」
原本低著頭的艾瑪將頭抬起。再怎麽哀聲歎氣，諾曼的病也不會好。艾瑪很快就想到一個點子。
「對了，我們可以再製作一次傳聲筒……！」
小時候為了能夠不進醫務室也能和諾曼說話，因此艾瑪他們想到了傳聲筒。如此一來，就不用擔心被傳染了。
「艾瑪，現在不可以喔。」
醫務室的門被打開。伊薩貝拉聽到兩人的談話，夾雜著歎息否決了這個提議。
「可是媽媽，諾曼會感冒都是我害的，所以我得向他道歉才行。」
伊薩貝拉彎下身子，看著艾瑪的眼睛說：
「艾瑪，諾曼不會在意這些事的。傳聲筒可能會讓他很開心，可是現在還是先讓他專心養病吧。好嗎？」
艾瑪想要抗議，但最後還是將嘴巴閉了起來。伊薩貝拉都這麽說了，她也無法再繼續堅持自己的意見。
「……嗯，我知道了。」
「謝謝你，艾瑪。」
見到艾瑪強忍情緒點頭迴應，伊薩貝拉輕撫她的頭後，快步地從走廊上離開。
雷默默地看著伊薩貝拉離去。剛剛伊薩貝拉露出的表情讓他非常在意，不隻是不準探病，就連傳聲筒都遭到禁止，也就表示目前諾曼的狀態，或許無法立刻迴複。雷於是開口對艾瑪說：
「艾瑪，諾曼還是先交給媽媽去處理比較好，而且說不定明天他就突然康複了，所以我們還是看看狀況再說吧。」
「嗯，我知道了。不過我還是想要在自己的能力範圍內為諾曼做些什麽。」
「…………」
見到艾瑪還是不肯放棄，雷像是無計可施一般聳聳肩。
隔天就算到了自由時間，艾瑪也沒有跑到外頭玩，而是來到樓上的圖書室。
她精神抖擻地進到圖書室，但就在麵對整麵牆的藏書後，立刻迷惘了起來。
「唔嗯——……有關醫藥的書是在哪裏啊……？」
自己能為諾曼做些什麽呢？艾瑪一直思考這個問題，心想也許能夠準備一些對感冒有效的東西，所以才想說來這裏尋找一下能夠醫治感冒的處方。但對她來說，這麽做比去醫務室突擊探病還要困難多了。
「是在這附近嗎？」
艾瑪爬到梯子上，總之先一一讀取看起來艱澀難懂的書背。這邊每本書都很舊，不僅用詞艱澀，上頭還積著厚厚的灰塵，連字都看不清楚。
「啊啊～我完全看不懂。」
硬從書架上拉出來的那些年代久遠的書本，到目前為止全都沒有幫助。她以單手抱著好幾本書，快要撐不住了。於是她在梯子上踮起腳，想要將其中一本書塞迴去。
「你在做什麽啊？」
「哇！」
下方突然傳來說話聲，讓艾瑪手上的書全都掉了下來。「危險啊！」好幾本皮革封麵的厚重書籍，一口氣掉到位於下方的雷身旁。掉落的書本不斷揚起塵埃。
「抱歉！雷！」
「拜托你拿好一點！這些書會受傷耶！而且你這是在做什麽？幹嘛拿這種『維特威爾言語辭典』？然後這一本又是『索爾迪歐世界插圖』？」
雷將這些毫不相關的書本拾起，拍掉封麵上的灰塵。艾瑪像是用滑的一般從梯子上下來，接過雷手中的書本，露出苦笑。
「嗯—……我原本是在找疾病與醫藥方麵的書啦……」
原來如此。雷立刻察覺到，這就是艾瑪一直在想的『自己能夠為諾曼做些什麽』。由於不準探病也不準製作傳聲筒，所以她似乎在思考其他的方法。
「有沒有什麽派得上用場的呢？」
「你說這裏的書哦……沒有什麽可以用的啦。」
雷從書架間的走道走出去。
孤兒院雖然藏書豐富，但有一部分的領域有點偏頗。
比如說關於武術及武器，雖然有介紹這方麵的書籍，但卻沒有詳細解說、可以讓人學習這方麵知識的書。至於學術書及小說倒是很多，比如數學、化學、工學等等；小說則是從推理到奇幻等等都有，種類繁多。哲學與藝術方麵的書籍也不少。
但是醫學方麵的書就隻有記載非常簡單的內容。隻有幾本適合幼兒閱讀的人體解剖圖，以及基本的疾病症狀與治療方法的書籍而已。
「再說，你根本找錯書架了。」
「啊！？」
見到艾瑪從剛剛就一直找錯書架，雷在一旁看不下去，指著遠方的書架給她看。那座書架的一角，擺放著疾病與醫療方麵的書籍。的確如雷所說，並沒有太多本。
「謝謝你！好耶！」
艾瑪能拿幾就拿幾本，然後將那些書攤到桌上，開始翻找數據。雷也抱著厚重的書，拉開艾瑪對麵的椅子。
「嗯——……書上的確沒有提到太多呢。」
艾瑪皺起眉頭，努力地讀著艱澀難懂的文本。至今讀的這些書裏，全都沒有提到詳細的治療方法。艾瑪將疾病的書闔起，接著翻開藥草方麵的書籍。這本書上有插畫，相對比較淺顯易懂。
「對感冒有效的……嗯——……啊！這個花！」
艾瑪翻開書頁，指著上頭的插畫。
那是一種具有大型花瓣的美麗白花。雖然沒聽過這種花的名字，但艾瑪對這個植物有印象。
「上麵寫說這是咳嗽等等疾病的特效藥呢。我曾在森林裏看過這個葉子！」
雷以手撐著臉頰，一邊翻著書本一邊敷衍地迴答：
「就算那種植物可以拿來做為藥的材料，我們也沒辦法做那些高難度的加工啊。」
「隻要放到湯裏麵喝，好像就有用耶。啊……可是不行。」
艾瑪繼續讀下去，表情憂鬱了起來。
「書上寫說，這種花隻有晚上才會開。」
艾瑪失望地垂下肩膀。雷從艾瑪手中拿走那本書。雖然隻是民間療法，但是自古以來這種花就一直被拿來治療肺部的疾病。隻要把幹燥過後的花瓣，加到料理裏麵食用就行了，不需要磨成粉或是萃取成分這種專門的工程，因此在孤兒院這裏也能製作。
但是書上寫說隻有夜間才會開花，而且大多在那一晚就謝掉了。之所以算是稀少藥材，大概就是因為這個緣故吧。雷皺起眉頭，將手抵在下巴上。
「現在正好是開花的時期呢……」
「媽媽是絕對不會允許我們晚上跑到森林裏的吧。」
嗚嗯——艾瑪發出呻吟，並將椅子往後仰，抬頭看著上方。她咬牙切齒地想，如果那朵花白天開的話，現在就可以跑去摘采了呢。
「這邊這個比較容易準備吧？不過效果可能沒那麽好就是了。」
雷從對麵將書本轉給艾瑪看。艾瑪接過書本後，表情立刻開朗起來。
「這個方法不錯耶！」
書上寫著針對發燒及咳嗽等等症狀有效的食材。雷翻開的那一頁上麵，寫著使用蜂蜜及檸檬製作的飲料食譜。如果是這個，就可以用孤兒院現有的食材取代了。
「那就做這個飲料去給諾曼喝吧。」
「媽媽不是叫我們不準過去嗎？」
艾瑪的反應讓雷感到傻眼。聽到雷的勸告，艾瑪低下頭。
「可是……如果可以的話，我想親自交給諾曼。我還沒有機會向他道歉呢。」
即便叫她不要放在心上，她若不親自向諾曼道歉，大概不會就此罷休吧。見到艾瑪如此堅持，雷吐了一大口氣。
「我知道了啦。今天吃完晚餐後，我會想辦法在餐廳拖住媽媽，你就趁那時候送去吧。」
「謝謝你，雷！」
艾瑪抱著寫有食譜的那本書，立刻下去一樓的餐廳。
晚餐後，艾瑪在走廊上確認四下無人後，朝醫務室的門走近。
她的一隻手上端著溫熱的馬克杯，從中飄出又甜又酸的香氣。
這是將蜂蜜、柑桔醬以及保存用薑粉，以熱水衝泡而成的。製作方法非常簡單，但是瞞著伊薩貝拉準備，倒是令人緊張不已。
（趁現在……）
艾瑪打算趁雷在餐廳裏拖住伊薩貝拉時，跑去見諾曼。雖然無法久留，但隻要能夠見上一麵好好道歉她就滿足了。艾瑪轉開門把，悄悄地推開醫務室的門。
「諾曼……你還好嗎？」
艾瑪從小小的門縫向內喊道。簾子的另一頭傳來咳嗽聲，但是諾曼沒有任何迴應。
「諾曼？你在睡覺嗎？」
艾瑪微微拉開簾子。
諾曼閉著眼睛，嘴上罩著氧氣罩。黑色氧氣瓶連接著一台銀色機械，再從那裏延伸出管子。他那卷起袖子的手臂上，還插著點滴。
馬克杯從艾瑪的手上滑落，幸好杯子沒破。溫熱的液體灑到了她的腳邊，但現在的她根本不在乎鞋子弄髒這些事。
眼前諾曼的身影讓她一句話也說不出來。
這明顯是與一般感冒不同的處置，一看就知道病情相當嚴重。
艾瑪朝枕邊走近一步，往下看著諾曼。
（媽媽之所以會那樣不準我們過來，是因為……）
「諾曼的狀態完全無法交談啊……」
艾瑪蹲到床邊，將額頭抵在床單上，亞麻布的床單散發著剛洗好的香味。她緊握床單，擠出聲音說：
「諾曼，對不起。」
她在心裏某處一直認為就像雷所說的，這隻是平常的小感冒。諾曼會像往常一樣，笑著對潛入醫務室的自己，訓斥說『不可以過來啦』。
（沒想到這次居然病得這麽嚴重……）
艾瑪抬起頭，握住諾曼的手。他的指尖冰冷到令人擔憂。諾曼繼續躺在枕頭上，不斷地咳嗽。
「……我能夠為你做些什麽呢……」
如果隻是一般的感冒，那麽加入蜂蜜的飲料應該能發揮效果。但是以目前這種狀態，諾曼根本連喝下飲料都有困難。
這時，艾瑪才終於察覺到地板弄髒了，而且發現她來到這裏已經過了5分鍾。聽到走廊上傳來腳步聲，艾瑪立刻迴過神來。
（媽媽過來了！）
她趕緊以架上的毛巾擦拭地板，拿著杯子躲到裏麵的床鋪。
數秒後，醫務室的門被打開。
伊薩貝拉進到裏麵後，察覺到室內飄散著微微的柑橘類香氣，不由得皺起眉頭。就在她打算向四周察看時，床上的諾曼突然激烈地咳嗽。伊薩貝拉於是趕緊拉開簾子進到裏麵，替諾曼量體溫及血壓，然後將聽診器放到他的胸口。
艾瑪繼續蹲在裏麵那張床的陰影處，一動也不動地等待伊薩貝拉離去。從她躲藏的地方看不到伊薩貝拉的身影，隻聽得到動作的聲音。耳邊傳來伊薩貝拉重新將被子蓋好的聲音後，接著聽到她靜靜地吐了一口氣。才想說聽起來像是在歎息，結果下一秒從她口中說出來的話語，讓艾瑪整個人僵在原地。
「……看來不會拖太久了。」
咦？艾瑪忍不住叫了出來，趕緊將聲音吞迴去。但即便抑製住聲音，心髒的跳動聲還是大到會傳到外麵去一樣。
醫務室的門關上後，走廊上的腳步聲愈來愈遠。
伊薩貝拉離開醫務室後，艾瑪還是無法立刻移動身子。
（媽媽……剛剛……）
說了什麽？艾瑪不敢相信自己剛剛聽到的話語，但她絕對沒有聽錯。艾瑪起身從簾子的縫隙看著躺在床上的諾曼。他的眼睛閉得緊緊的，不斷地咳嗽，看起來非常痛苦。
「諾曼他……」
艾瑪顫抖著忍住快要溢出的淚水，摀住自己的嘴巴。
她還不想哭。因為要是哭出來，一切就變成真實了。
一定還有什麽方法可以幫助諾曼才對。她努力地轉動一片空白的頭腦思考。
一定有什麽方法———
突然間，在圖書室看到的那個花卉插畫浮現在腦海裏。
「那朵花……」
也就是對肺部疾病有效的特別藥草。現在連伊薩貝拉都放棄治療了，所以也不曉得那種花到底能發揮多少效果，但艾瑪就是不想就此放棄。
她還記得那種花長在那裏，但是必須在大半夜才能到森林裏摘采。不僅要在晚上偷溜出去，而且還是進到森林裏，這是絕對不被允許的。（無法借助媽媽的幫忙……）深吸了一口氣之後，艾瑪忍住顫抖，毅然決然地說：
「諾曼，你再等一會兒。」
艾瑪離開醫務室後，直接爬上樓梯朝圖書室奔去。
熄燈後，艾瑪無聲無息地從床上爬出來，換好衣服，並且將拖鞋換成靴子後，仰賴微弱的光線下到一樓。
她把提燈拿出來點亮，此時周圍瞬間染上淡淡的橙色。
「好了。」
艾瑪提著燈，站在玄關前。
就在她把手放到門把上時，背後突然傳來嚴厲的聲音。
「艾瑪，你在做什麽？」
艾瑪的身體不由得瑟縮起來，吞了口水後，慢慢地轉頭看向背後。
拿著燭台的伊薩貝拉就站在艾瑪眼前。
在手中燭光的照明下，伊薩貝拉的臉上露出從未有過的冷酷表情。
艾瑪很清楚，要是被抓包了，肯定會挨罵。伊薩貝拉的壓迫感讓艾瑪一瞬間膽怯了起來，但她早就已經有心理準備了。於是她轉過身，直直地看著伊薩貝拉說：
「媽媽，求求你！為了諾曼，我想出去尋找能夠做藥草的那種花！那是隻有夜晚才會開的花，所以求求你！」
對伊薩貝拉而言，艾瑪的訴求完全出乎她意料之外，讓她不由得雙眼圓睜。
「艾瑪，你該不會打算一個人在晚上跑到森林裏吧？」
「她並不是一個人。」
此時，從樓梯的暗處突然傳來說話聲。
在燭台及提燈的照明下，可以看到雷正走下樓梯。
「雷？怎麽連你也來了？」
伊薩貝拉忍不住皺起眉頭。雷的手上拿著記載有那種白花的藥草書，他把那本書拿給伊薩貝拉看。
「艾瑪打算去采的就是這種花，真的是晚上才會開的樣子。所以我也一起去，這樣就行了吧？媽媽。」
聽到雷的請求，伊薩貝拉依舊一副驚訝的表情皺著眉頭。雷繼續說道：
「我有跟她說諾曼應該不會有事，但是她完全不信，而且放著她不管，她可能會一個人跑去，所以……」
伊薩貝拉從雷的說詞聽出他想要表達什麽，於是往艾瑪瞄了過去。艾瑪以堅定的眼神抬頭注視著伊薩貝拉。
「媽媽……我知道那種花長在哪裏，我很快就會迴來啦。」
「艾瑪，諾曼已經好很多了，不過他的確還會咳嗽，所以我無法否定說他不需要這種藥草，但是你不需要冒著危險跑去摘采啊。」
伊薩貝拉以苦惱的表情對艾瑪說明。艾瑪在這種時刻不聽話的程度，可說是孤兒院曆代第一。
結果艾瑪還是非常頑固，她靜靜地搖搖頭說：
「我還沒有對諾曼……對害他生病一事向他道歉。」
那一天，諾曼在雨中幫自己找尋手帕。所以今晚，自己也想要為諾曼到夜晚的森林裏，尋找能夠成為特效藥的花朵。
「媽媽，求求你！」
「等我們摘到花之後就會立刻迴來。」
伊薩貝拉仔細觀察兩人後，決定放棄，並且大歎了一口氣。
「我知道了。但是半夜前——也就是12點之前一定要給我迴來。就算沒找到花，也一樣得迴來。」
「謝謝媽媽！！」
「還有就是，我平常一直告訴你們的，不可以跑到『柵欄』的那一頭哦。要是感覺危險就要立刻迴頭。即便是平常很熟悉的森林，到了晚上還是很危險的。」
「我知道了！謝謝媽媽，那我們出發了！」
艾瑪重新綁好鞋帶後，便拿著提燈從玄關奔出。
「雷，那就拜托你囉。」
伊薩貝拉將手放到雷的肩上。雷默默地點頭，然後轉頭看向伊薩貝拉。
「我並不認為那種花會像艾瑪所說的一樣，能夠治好病。」
「？」
「但是這麽做總比什麽都不做、幹著急要來得好。媽媽應該也和我們一樣，希望諾曼能夠康複吧？」
「嗯嗯……是這樣沒錯。」
雷就這樣留下一臉詫異的伊薩貝拉，晃著手上的提燈，離開了玄關。
艾瑪一個勁兒地衝到外頭，等到孤兒院的亮光愈來愈遠後，她才開始對黑暗膽怯了起來。隻有兩人手上微弱的燈光，照著自己的腳以及雷的身影。
「艾瑪，你還好嗎？」
雷像是察覺到，艾瑪心中對於不習慣的黑暗感到畏縮一般，從後方向她問道。艾瑪立刻抖掉心中的恐懼。
「嗯，我沒事。我知道那種花長在哪裏。我們走吧！」
就這麽剛好，今天的天空布滿雲層，完全看不到月亮及星星。艾瑪他們隻好仰賴提燈那微弱的燈光，穿越庭院進到森林裏。
雷一邊奔跑一邊詢問艾瑪：
「媽媽真的說諾曼『看來不會拖太久了』是嗎？」
「嗯……所以我們一定要趕上。」
離開醫務室後，艾瑪跑去圖書室拿了那本藥草的書，並且在這時候被雷叫住。
雷在詢問艾瑪侵入醫務室的情況後，得知諾曼的狀況並不像平常那樣，同時，伊薩貝拉又說了『看來不會拖太久了』那句話。
接著，艾瑪又說她要為了諾曼去摘采那種花。
她當然知道雷一定會反對。
心想雷一定會說「這樣太亂來了，還是放棄，交給媽媽去處理吧」。但沒想到雷居然毫不猶豫地就迴答：
『你為什麽打從一開始，就設置要自己一個人去啊。』
艾瑪抱著書本，忍不住放聲笑了出來。
『雷，謝謝你。老實說，要我一個人去，還真有點不安呢。』
對艾瑪來說，真的很高興雷現在正跑在自己身邊。
進到森林後，在樹枝的遮擋下，燈光所能照射的範圍愈來愈小。在伸手不見五指的黑暗中，手上的照明光是照著自己的腳邊，就已經是極限了。就算這個地方再怎麽熟悉，還是得放慢腳步前進。此時附近還可聽到有什麽東西「啪沙啪沙」地在動的聲音。艾瑪忍不住將提燈往聲音傳來的方向一照，卻什麽都沒有看到。
從小到大第一次踏進夜晚的森林，簡直就像完全陌生的場所一樣。
（雖然很恐怖……）
艾瑪想起醫務室裏的諾曼。如果諾曼真的就這樣無法得救——她趕緊將腦中浮現的負麵思想揮去。
（諾曼死掉才真的可怕呢……！！）
沿著做為路標的樹及岩石前進，艾瑪他們終於到達了目的地。這裏已是森林深處，再往前走一點就可以看到『柵欄』了。
但是在這裏卻沒有找到那些花。
「奇怪了，應該是長在這裏的啊。」
艾瑪以提燈照向地麵仔細查看。雷也像艾瑪那樣，搜索樹根及草的陰暗處。
「怎麽辦，花不見了……」
是不是搞錯地方啦？艾瑪高舉提燈，確認周圍樹木的形狀。位置的確是這裏沒錯。該不會在這幾天枯萎了吧。
「真的是這裏嗎？」
「嗯，沒錯。雷，我再去前麵一點那邊看看。」
「我知道了。不過隻能在看得見雙方燈光的範圍內移動哦。」
艾瑪應答之後便跑了起來。她繞過樹叢，來到小小懸崖的斜坡上，小心地往下移動。她的腳踩在一顆大石頭上，而就在她把重心移到那隻腳的瞬間，那顆石頭往下崩落。
「啊！……嗚！」
聽到崩落的聲音及艾瑪的聲音，雷立刻趕了過去。艾瑪看向從頭頂上方照下來的燈光。
「艾瑪！你還好嗎？」
「嗯，我踩的那顆石頭崩落了。」
雷也小心翼翼地朝艾瑪滾落的斜坡下去。艾瑪爬起身子，正要拍掉衣服上的泥土時，這才發現舉起來的那隻右手，被割了一道又大又深的傷口。看來是剛剛跌落時，為了用手撐住地麵而被石頭割到的。
「你的手在流血，傷口很深呢。」
「……我沒事，我們趕快繼續找吧。」
艾瑪把口袋裏的手帕拿出來攤開後，交給雷。這是那條刺有名字縮寫的刺繡、是諾曼替她拾迴來的手帕。雷將提燈放到一旁，不發一語地緊緊包紮好艾瑪的手。
「謝謝你。」
艾瑪將卷在手上的那條手帕，輕輕地抵在額頭上。
「諾曼……我一定會找到那種花的。」
艾瑪緊握受傷的那隻手，並立刻用另一隻手將提燈舉起。明明痛得要命，但她還是不說喪氣話，繼續搜索。見到艾瑪如此堅強的背影，雷不由得向她搭話。
「欸，艾瑪。」
接著，他靜靜地對著艾瑪的背影問道：
「為什麽……你可以做到這種地步？」
諾曼已經快要死了，他正深陷痛苦。光是這樣，就已經不需要什麽其他的理由了。這點雷也很清楚。所以他才會跟著過來。
但是當他看著艾瑪，便發現艾瑪身上有著除了這些要素以外的原動力。
雷並沒有像艾瑪那樣擔心諾曼的安危。他知道伊薩貝拉絕不會眼睜睜地看著諾曼死掉。不管用什麽手段，她都會想辦法讓『頂級品』這個金雞母活下去才對。
但是等到養育場gf之家在治療上遇到困難後，諾曼說不定就會被帶到『總部醫院』。這就是雷所擔心之處。
到時諾曼將會被帶到雷所無法觸及的地方，所以無論如何他都想阻止這種狀況發生。
（如果諾曼真的被帶到了『總部』……）
雷在黑暗中，直直地注視著驚訝地迴頭的艾瑪。
如果自己並不曉得孤兒院的真相，而是處於和艾瑪相同的條件下——那麽自己還會像這樣，毫不猶豫地追求非常渺茫的可能性嗎？
艾瑪那澄澈的雙眼睜得大大的。她若無其事地對注視著自己的雷迴答：
「問我為什麽啊……因為如果能夠拯救諾曼，隻要我能做的，我都會想要盡力去做啊。」
說完，她立刻將視線移迴地麵，再次動手尋找，並且一邊找花一邊繼續說道：
「我總是受到諾曼的幫助。有不懂的事情都是他教我的，遇到麻煩時也總是幫助我，而且不隻是這樣，該怎麽說呢……像是一直在守護我的感覺……」
艾瑪繼續看著地麵，想著該如何表達。接著她抬起頭來說：
「不管發生什麽事，他總是會站在我這邊，是個值得信賴的對象。」
雷看著艾瑪那浮現在黑暗中的身影。
對艾瑪來說，那應該不是能夠用言語表達的理由，而是更抽象、出自本能的信賴吧。
而她的感覺是對的。
隻要是為了艾瑪，諾曼一定是做出任何犧牲，都在所不惜吧。他一定會無條件地、毫無顧忌地站在艾瑪這邊。即便他沒有用言語傳達，艾瑪還是有感受到，所以才會為了諾曼而行動。
見到雷一語不發，艾瑪露出笑容對他說：
「如果你生病了，我也一樣會這麽做哦。你也一樣不是嗎？」
雷沒有表示認同，而是緩緩地開口說：
「……艾瑪，說不定……」
說到這裏，雷再度噤口不語。如果諾曼的身體狀況真的陷入危險，那麽就應該現在采取行動。但即便這時候告訴艾瑪『真相』，也不可能成功『逃獄』。他們不僅無法破壞發報器，而且以艾瑪目前的能力，也不足以騙過伊薩貝拉及越過圍牆。
（現在還不能說出來……）
見到雷欲言又止，艾瑪不解地側起頭來。
「雷？」
「沒事……我們趕快找吧。已經沒時間了。」
雷繼續開始搜索，艾瑪於是沒有過問，隻是點頭迴應。
實際上，伊薩貝拉給他們的時間並不長，因此兩人一邊擴大範圍，一邊在地麵地毯式搜索，但就是沒有找到想要找的那種花。走著走著，不知不覺間又迴到了原點。
此時艾瑪與雷的身上都已沾滿了草及泥土。「可惡！」雷一邊碎碎念一邊以手擦拭髒汙，並且從口袋裏拿出懷表。
「艾瑪，不行了……現在再不迴頭的話，12點前就迴不了孤兒院了。」
就算沒有看手表，艾瑪也感覺得到時間的流逝。她以焦躁的口吻激動地對雷說：
「雷，可是！」
「不行了。雖然很遺憾，但就到此為止吧。」
像是要打斷艾瑪的話語般，雷如此主張。如果可以的話，他也想繼繼尋找，但是如果不遵守時間，就會遭到伊薩貝拉的懷疑。
這次伊薩貝拉之所以會允許雷與艾瑪一起行動，有一部分也是要測試他，是否會忠於自己的工作。即便不是如此，隻要約定時間一超過，伊薩貝拉也能通過發報器找到他們，而把他們帶迴去。既然結果都一樣，還不如早點放棄，在規定的時間內迴去比較好。
「這……」
艾瑪不甘心地兩手緊握拳頭。右手的劇烈疼痛，以及疲勞及恐懼，現在都一飛而散了。
（隻要找到那種花，諾曼的病說不定就能治好了……！）
難道自己還是無法幫上任何忙嗎？
「……諾曼。」
艾瑪垂下頭來，此時突然發現自己的提燈照著小小的白色花瓣。
「啊……」
艾瑪趕緊蹲下來把光源靠近。雷也跑了過來，將自己手上的照明靠過來。
在兩人的提燈照明下，他們尋找的花終於出現在眼前。
「找到了！！」
「好耶！」
艾瑪輕輕地將那朵花摘下。在其他葉子下方，還有好幾朵綻開的白色花朵。艾瑪於是將目前綻開的花朵，盡可能地全部摘下。
雷看著手上的時鍾大喊：
「艾瑪，用跑的！」
「嗯！」
雖然身體很疲累，但艾瑪那隻受傷的右手握著白花，所以能夠強而有力地奔跑。開心與安心之情，讓她差點流出眼淚。
（真是太好了。）
這下諾曼一定也會好起來的。艾瑪上氣不接下氣地一路朝著孤兒院跑去。
大半夜裏，孤兒院的玄關那裏還亮著一盞小燈。那是伊薩貝拉所拿的提燈。她的另一隻手上拿著懷表，正以嚴肅的表情注視著它。
「媽媽！」
聽到艾瑪的唿喊，伊薩貝拉瞬間轉為笑臉，跑上前去抱住她。
「唿……我真是擔心死了。你們兩個差點就超過時間囉？……哎呀，艾瑪，你的手！」
伊薩貝拉察覺到艾瑪包著手帕的右手已染得紅通通的，忍不住叫了出來。
「沒關係，不要緊。先別管這些了，趕快把這些花拿給諾曼……」
見到艾瑪遞過來的花，伊薩貝拉像是察覺到什麽一般，臉色突然一沉。
「……總之，你們兩個先進屋裏再說。」
見到伊薩貝拉打開玄關，艾瑪手上拿著摘迴來的藥草，一臉困惑。站在後麵的雷也一邊熄滅兩人的提燈，一邊以詫異的表情看著她們。
「媽媽，趕快把這些花拿給諾曼。」
「艾瑪……很遺憾地，你采的這些並不是那種花。」
伊薩貝拉蹲到艾瑪麵前，以冷靜的聲音說道。艾瑪低頭看著一直握在手上而枯萎的花朵。
「咦……？」
「你騙人！」
雷像是要頂撞伊薩貝拉一般，站到艾瑪前麵。伊薩貝拉搖搖頭，翻開了一直放在玄關的書本。雷把那本書搶過來，立刻與艾瑪所找到的花進行比對。
兩者的葉子的確相似，但是花朵有點不太一樣，花瓣的大小及形狀明顯不同。伊薩貝拉將手輕輕伸向拿著花、目瞪口呆的艾瑪。
「……總之，我們先處理一下你的傷口吧。雷也得換套衣服。」
咬牙切齒的艾瑪，像是重整心情一般抬起頭來。她的眼裏還看不到任何放棄的影子。
「我再去找一次！！」
見到艾瑪衝向大門，雷也立刻拿起提燈。
「等一等！艾瑪！雷！諾曼已經……」
聽到伊薩貝拉製止的話語，艾瑪與雷一起迴過頭來。
「他已經不需要吃藥了。」
伊薩貝拉靜靜地說道。艾瑪握著打開的門扉，迴望著伊薩貝拉。
「你的意思是……」
還來不及思考，她便反射性地從玄關跑向醫務室，往門把飛撲上去。
「諾曼！」
打開房門後，拉開簾子的病床立刻映入眼簾。裏麵一個人都沒有，治療用的器具全都已經收好，數小時前還躺在那裏的人已經不見了。空蕩蕩的病床，讓艾瑪不由得往負麵的方向聯想。
沒想到居然沒有趕上。
（這一定是騙人的……！）
艾瑪立刻轉身衝出醫務室，打算迴到伊薩貝拉那裏。
「！！」
結果她用力地撞到了站在門口的人。艾瑪差點跌倒，幸好被對方扶住。
「哎呀……艾瑪？你還好嗎？」
聽到久違的聲音，艾瑪抬起頭一看。
「諾曼……？」
穿著睡衣的諾曼正站在自己眼前。他的臉色還很差，聲音也還正沙啞，但現在已經可以用雙腳站立了。
「你怎麽啦？這麽晚了居然還全身是泥……啊！你還受傷了！」
諾曼驚訝地拿起艾瑪的右手。艾瑪恍神地看著站在眼前已恢複精神的諾曼。
「諾曼還……活著。」
「什麽？」
諾曼不解地反問。接著看到艾瑪的臉後大吃一驚。
「嗚……嗚……」
艾瑪那綠色的眼眸逐漸滿溢出淚滴。堆在眼眶的淚水一瞬間就潰堤了。
「嗚、嗚嗚、真是太好了～！！」
「艾、艾瑪！？」
被艾瑪緊緊抱住，這次換諾曼嚇了一跳。看到艾瑪在大哭，從後方追上來的雷及伊薩貝拉一臉錯愕。
艾瑪抽抽搭搭地哭個不停，諾曼於是安撫她的背，並且一頭霧水地問道：
「艾瑪？到底發生什麽事了？」
「因、因為、我以為……諾曼……可能會死掉嘛！」
「啊啊？」
艾瑪的迴答讓諾曼與伊薩貝拉非常吃驚。諾曼依舊搞不清楚狀況，於是以求助的眼神看向雷。
「雷……雷，這到底是怎麽迴事？」
「啊啊，抱歉……我也有點誤解了……」
雷像是如果有地洞還真想鑽進去一般低著頭，這幅景象也罕見到讓諾曼非常驚訝。
艾瑪終於平複下來，一邊打嗝一邊擦拭淚水。
「真是太好了，諾曼……能恢複精神，真的是太好了。」
見到哭紅著眼露出笑容的艾瑪，諾曼這才察覺到他們似乎以為自己病得很嚴重。
「艾瑪……」
事實上，病倒的那天，他幾乎失去意識，就連唿吸都非常吃力。但是點滴發揮了功效，剛剛醒過來時，身體已經輕鬆了不少。接下來短時間之內，也許還得繼續在醫務室裏度過，不過已經不是生命垂危的狀態了。
（話說迴來，我睡著的期間，好像有聽到艾瑪的聲音……）
伊薩貝拉傻眼地聳聳肩。
「真是的，我的意思是說，諾曼已經快要康複了。艾瑪太會擅自誤解了。」
「因為當時聽到媽媽說『看來不會拖太久了』嘛。」
發現自己說溜嘴後，艾瑪「啊」地一聲摀住嘴。雷也忍不住咂舌，但已經太遲了。聽到這句話，伊薩貝拉吊起眉毛說：
「艾瑪，你果然有跑到醫務室來啊？」
「嗚……對不起。」
伊薩貝拉露出苦笑，對著將身體縮成一團的艾瑪解釋。
「我那句話是指，咳嗽的症狀『看來不會拖太久了』的意思喔。當時諾曼的病情已經好轉很多了。」
「什麽嘛……原來是這樣啊。」
「我就覺得奇怪。就算是艾瑪，也不會隻為了一個小感冒，就說要在晚上跑去森林才對啊。而且連雷都跟著一起呢。」
伊薩貝拉看向雷。雷迴想自己的言行，不由得別扭地咂舌。
「啊？晚上跑去森林裏？為什麽……所以艾瑪才會受傷啊？」
諾曼聽到大家的對話，一陣驚愕。光是在晚上跑到孤兒院外麵就已經很不尋常了，而且還是跑到森林裏。
「啊啊，對哦。得趕快替艾瑪處理傷口。」
伊薩貝拉催促著停止哭泣的艾瑪進到醫務室裏。她讓艾瑪坐到圓椅子上，並且取下右手上的手帕。
「傷得真嚴重耶……」
見到諾曼皺起眉頭，艾瑪迴以尷尬的笑容。
「我是去摘這個啦……」
艾瑪把緊握在手上的東西拿給諾曼看。那是已經枯萎的白花。
「我以為這種藥草對諾曼的病有療效，所以才跑去采，這種花隻有晚上才會開喔。可是……結果好像不是這種花的樣子。」
是我搞錯了。艾瑪露出難為情的笑容。「至於手上的傷，則是在找花的途中跌傷的。」艾瑪如此補充。
「這麽說……」
諾曼依舊一副驚訝的表情看著艾瑪的手。不隻是手，她的膝蓋及手臂上也有擦傷及瘀青，白色衣服全沾滿了泥土。雷的衣服也同樣髒兮兮的。
「你們為了我，特地在晚上跑到森林裏啊……？」
伊薩貝拉將傷口消毒並且包上繃帶後，站起來輕撫艾瑪說：
「都是因為你太亂來了才會這樣。從今以後，絕對不準你們再這樣晚上跑出去了。」
「……真的、非常抱歉。」
見到艾瑪直率地道歉，伊薩貝拉露出微笑，再度輕撫艾瑪的頭發，並且以溫柔的聲音慰勞艾瑪與雷。
「時間已經很晚了，你們兩個趕快去衝澡，換好衣服上床睡覺吧。」
艾瑪要小心別把手弄濕囉。伊薩貝拉補充完，便離開了醫務室。
「啊——真是累死我了。」
雷「唿啊」地打了一個大哈欠，接著也離開了醫務室。就連平時精力旺盛的艾瑪，也看起來非常疲倦，以一副想睡覺的表情揉著眼睛。
諾曼來到艾瑪的座椅旁，半跪著對她說：
「……對不起，為了我，害你受了這麽嚴重的傷。」
見到原本已經恢複精神的諾曼，臉色再度陰鬱起來，這次換艾瑪嚇了一跳。她用力地搖搖頭，像是在說自己所做的那些事情根本不算什麽一樣。
「才沒這迴事呢，諾曼已經康複了，光是這樣就足夠了。」
艾瑪露出燦爛的笑容，此時她臉頰上還沾著淚水及泥土。「你這個人也太單純了吧。」如果是雷一定會這樣吐槽吧，不過她那純真的個性就是如此耀眼又惹人憐愛。
「艾瑪。」
諾曼以睡衣的袖子替艾瑪擦拭臉頰。
「謝謝你。」
諾曼微笑地說，但下一瞬間立刻轉為認真的眼神。
「但是我拜托你，以後不要再這麽亂來了。要是因為我而害你發生了什麽事，我一定會無法原諒自己的。」
諾曼的這番話讓艾瑪一瞬間愣了一下，接著又滿麵笑容地迴答：
「嗯，我知道了。」
才剛迴答完，醫務室外麵就傳來雷的聲音。
「艾瑪——你要去洗澡哦——」
「欸？雷也太快了吧？」
艾瑪從椅子上跳下，離開了醫務室。
看著艾瑪從走廊上跑走的背影，諾曼輕輕地吐了口氣。
「真是嚇了我一跳……」
不管是從樹上掉下來還是受傷，或是感到不安、不甘心時，艾瑪都不曾掉過眼淚。而這樣的艾瑪今天居然嚎啕大哭了。
『因、因為、我以為……諾曼……可能會死掉嘛！』
沒想到艾瑪以為自己生了重病後，居然會哭得那麽誇張。
「你在嚇一跳什麽？」
「嗚哇！雷！」
耳邊突然傳來說話聲，讓諾曼嚇得跳了起來。見到拿著毛巾擦拭頭發的雷，諾曼露出苦笑。
「不是啦……我隻是在想艾瑪居然會哭啊。」
披著毛巾的雷聳了聳肩，接著移開視線。
「如果你真的死了……」
「……你別烏鴉嘴啦。」
「艾瑪大概就不會這樣哭了。」
雷說完這句話後，往樓上走去。諾曼一瞬間沒有意會過來，但下一秒便發現雷說得沒錯。
艾瑪身陷痛苦或是被絕望打垮時，都咬緊牙關撐了過來。
她會流下眼淚，通常都是為了別人而哭泣。
堅強又笨拙，總是非常直率又溫柔的女孩子。
諾曼將艾瑪摔得渾身是傷才摘迴來的白花，輕輕地放在胸口。
＊ ＊ ＊
好幾朵白花遞到了諾曼眼前。
「咦？」
仔細一看這些與記憶重疊的白花，雖然同樣是白色，但品種完全不一樣。伊蓓特將素描本收起來後，握著那些花站了起來。
「這是祝福你的花！」
伊蓓特說完，把那些花放到諾曼所寫的那封信上。
「謝謝你。」
「諾曼，你還要留在這裏繼續寫信啊？」
畫完圖的伊蓓特打算要迴孤兒院的樣子。諾曼點頭迴應：
「嗯……啊，你的鉛筆可以繼續借我嗎？」
諾曼將左手上的鉛筆拿給伊蓓特看，伊蓓特爽快地點頭迴應。
「大家應該都在等你，所以你寫完後就要趕快迴來哦。」
「嗯，我知道了。那待會兒見囉。」
諾曼揮揮手，目送妹妹穿越森林離去。
看著伊蓓特逐漸遠去的背影，諾曼想到即將發生的未來，不由得心酸地皺起眉頭。
要是知道『真相』後，伊蓓特一定也會傷心地落淚吧。
就像當時的艾瑪一樣——
正因為很清楚艾瑪、雷，還有孤兒院的大家是多麽地關心自己，所以比起死亡的恐懼，『自己』將從他們身邊被奪走這一點，更是令人難受。
當時雷所說的『如果你真的死掉了』的這個假設，如今即將成為現實。
諾曼拿起散落在信紙上的其中一朵花。
「艾瑪……對不起。」
等自己被『出貨』後，如果艾瑪也能像當時那樣大哭特哭就好了。
但是自己的『計劃』卻不允許她這麽做。
畢竟對於不知道『真相』的兄弟姐妹們來說，離開孤兒院即意味著將與新的家人展開新生活。就像伊蓓特抱持祝福的心情，爽朗地說『祝福你』而送上花束那樣。雖然分離讓人感到寂寞，但如果艾瑪在這時候哭了，就會讓人起疑。
而且艾瑪一定不會在眾人麵前哭的。
（其實哭出來比較輕鬆呢……）
即便眼前的道路艱辛到連流淚的時間都沒有，諾曼還是希望艾瑪能夠選擇「活下去」這條路，繼續走下去。
即便自己離開孤兒院後，她會經曆多麽艱困又痛苦的時光。
但艾瑪的話，一定不會就此放棄的。
諾曼將伊蓓特送給他的這些花，輕輕地收到開襟毛衣的口袋裏。
他迴想起當時在夜裏跑到森林裏去采花，而搞得渾身是傷的艾瑪。
現在所寫下的這個『計劃』，如果沒有艾瑪那堅持不放棄，以及堅忍不拔的毅力就無法成功。正因為可以百分之百地信賴艾瑪，所以才有辦法擬出這個『計劃』。
「嗯……好了。」
諾曼輕撫紙麵，這下子內容幾乎就完成了。就在他打算重新再讀一遍時，忽然有什麽東西飄落到紙麵的文本上。
原以為是掉落的花瓣而打算拍掉時，諾曼突然停下手來。
「啊……」
那是一根小小的羽毛。