各界的王(一)
田中～年齡等於單身資曆的魔法師～ 作者：ぶんころり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：市杵乙姬
校對：市杵乙姬
時隔數百年的歲月，精靈王與妖精王再次邂逅。
以水火不容聞名的兩王一見到麵就大打出手，爭執不休。經過一番糾紛的結果，不光是艾迪塔老師和蘿莉龍，連蘇菲亞和鳥兒都被妖精王擄走。
為了搜索她們的下落，我們四處奔走，黃昏戰團也全員出動徹夜尋找。
盡管如此，龍之城和周邊地區依舊沒人看見她們的身影。
隔天。
醜男在辦公室聽小岡報告諸多事項。
「老爺，沒能幫上什麽忙，我真的很抱歉。」
「別在意，岡薩雷斯先生不必道歉。一切都怪我太沒出息。如今世道混亂，我還造成黃昏戰團的不安，該道歉反而是我。」
「正是這種時候才該找我們吧？要是你都不依靠我們，我才要傷腦筋咧。」
「謝謝你的關心。」
辦公室內隻有我、小岡和精靈王。
其他鎮長家居民目前仍在龍之城和城鎮近郊尋找艾迪塔老師她們。隻不過，我自己也覺得找到的可能性不高。
「可以的話，今天我希望黃昏戰團先去休息。」
「這樣好嗎？」
「白白累積疲勞也沒意義。我也會試著拜托其他門路的。」
小岡站在沙發旁，一直與我交談到現在。
從昨天就出外奔波的他，額頭冒著滿滿的汗水。
「好吧。既然老爺都說到這份上了，我們遵從你的判斷。」
「謝謝你，岡薩雷斯先生。」
「等我們做好萬全準備，如果有什麽吩咐的話，你可要立刻告訴我啊。」
「到時候就拜托你了。」
小岡露齒展現爽朗笑容，離開辦公室。真是位可靠的帥哥。隨著出入口的門靜靜關上，腳步聲逐漸遠去。
另一方麵，自從與妖精王不歡而散，精靈王就一直黏著我不放。
現在也是，她坐在辦公室的桌上盯著我看。
「不用想得那麽嚴重啦。她們和妖精王不是挺要好的嗎？從分別時聽到的交談來看，她反而是基於好意才把人帶走的。妖精王的腦袋不靈光，我無法想像她能演出那種戲碼。」
「嗯，我也不認為立刻就會有生命危險。」
「沒錯吧沒錯吧？」
「不過，會不會擔心她們要另當別論。」
關於妖精王的作為，精靈王與醜男的看法相同。這件事實令醜男鬆了口氣。她與精靈王的交情遠比醜男久，既然她都掛了保證，那準沒錯。
哪怕隻有談過幾句，我也感覺得出妖精王性格魯莽。
她和蘿莉龍八成很合得來吧。
「更何況，那個高等精靈的本領似乎不錯。假如真的有麻煩，她肯定會立刻逃跑啦！既然不死王也在，戰力反而是妖精王占下風不是嗎？」
「您真的這麽想嗎？」
「所以啦，如果現在你願意以精靈王的交情為優先，我會比較開心哦？」
「…………」
話又說迴來，這隻囂張丫頭王也太難搞。
她帶著燦爛可愛的笑容，刻意貼到我身邊。
精靈王的蜜大腿在辦公桌上交錯。
裙底風光若隱若現。
現在不能被這些誘惑奪走注意力。
處男迴想著艾迪塔老師的可愛肥肚，糾正自我意識。
「話是這麽說，我還是希望和她們保持最低限度的聯絡。」
「連地點都不知道要怎麽聯絡？」
「您對妖精王會去的地方有什麽頭緒嗎？」
「嗯～～」
精靈王用食指抵著臉頰，歪頭思考。
在她身旁──辦公桌上，我突然發現一樣東西。
有張沒看過的紙狀物體被壓在精靈王的大腿下忽隱忽現。那張紙比我們平時使用的帳簿小，大約是明信片的尺寸。上次來的時候好像沒有。
「精靈王陛下，可以請您讓開一下嗎？」
「討厭，你打算拋棄精靈王嗎？你在考慮那麽過分的事嗎？」
「沒那迴事。我隻是想看您屁股下的那張紙而已。」
「咦？」
精靈王輕輕往跳下，從辦公桌上閃開。
壓在她屁股下的物體不出所料，是一張明信片大小的紙。
醜男走到桌前，拿起紙張。
經過精靈王的屁股加熱，感覺有點溫溫的。
為這股觸感心動沒多久，我就被紙上的字吸走注意力。
內容如下：
『我們正在調查妖精王的動向。目前她與精靈王關係失和，我想避免與她為敵。我們會試著想辦法改善狀況。接下來會有一段時間離開鎮上，抱歉。
因為看你不在，我才匆忙留下這封信。很抱歉隻能這樣單方麵聯絡，還請見諒。至於其他兩人和鳥，我保證會平安送迴你身邊的。』
信末寫著艾迪塔老師的名字。
不知為何，一旁還有形似鳥爪的印記。
起初我還百般納悶，隨後想到這是當代不死王的腳印。這是隻有我們才能意會的記號。可見這封信確實是艾迪塔老師寫的。
看來在我離開辦公室去吃飯、廁所的時候，老師來過一趟。按字麵來看，她八成是趁妖精王不注意迴來龍之城的。有她拿手的空間魔法，的確不是不可能。
艾迪塔老師還是老樣子，超帥。
「是信嗎？」
「嗯，好像是。」
精靈王從旁邊探頭過來。
臉頰幾乎相碰的距離感。浮在空中將手放在肩上的動作。她的一舉一動是如此地自然，在在都顯示著她是祖國瀕臨滅絕的天然囂張丫頭。
高齡處男實在應付不來。
「這該不會是高等精靈她們寫的吧？」
「她似乎是怕我們擔心，特地跑了一趟。」
明明平時沉著穩重，應該說，明明大多時候有點脫線，艾迪塔老師卻總會在緊要關頭大顯身手，優秀至極。果然醜男的信仰非她的大腿莫屬。
不能被僅是距離感近的囂張丫頭單方麵擺布。
「難不成，你們打算跳槽去妖精王那邊？是這樣嗎？」
「這點得看您的表現呢。」
「唔唔唔……」
關於龍王與不死王的爭鬥，與蘿莉龍同族的古龍也有關聯。艾迪塔老師決定暫時與妖精王行動，或許就表示她提供的情報有這個價值。
不管如何，至少可以肯定她們的處境不算特別急迫。不然以老師那種性格，她八成會設法先將蘇菲亞送迴龍之城。
「托這封信的福，少了一件事需要擔心。」
「奇怪？背麵好像也有寫字耶？」
「真的嗎？」
在精靈王的催促下，我將紙張翻麵。
隻見背麵同樣留了訊息，筆跡與正麵相同。
『妖精王目前在浮遊大陸。她的目標似乎是打倒精靈王，正在拉攏各界的王成為夥伴。雖然結果如何還不確定，但保險起見還是順便告知你一聲。』
「上麵是這樣寫的，您怎麽看？」
「這～～就有點傷腦筋了呢。」
笑盈盈的雙頰頻頻抽動。
這也難怪。
視戰力高低，我們也可能轉為投靠妖精王。屆時精靈王還來不及對龍之城報複，就會遭到妖精王率領的王者聯盟消滅，一命嗚唿。對佩尼帝國而言，與哪個王聯手都無所謂。
反正也隻是將名為精靈王的暴力裝置換成妖精王而已。
話雖如此，那樣終究過於理想。
她的擔憂我們也無法置身事外。
萬一妖精王與北方大國聯手，後果不堪設想。
替兩國撐腰的王──現階段勉強維持的這個權力平衡一旦瓦解，對方勢必立刻攻打佩尼帝國。屆時我們帝國恐怕會和精靈王雙雙滅亡。
對方有龍王這個成績在。
不僅之前闖進首都卡利斯，甚至對尼普爾王國首都發射魔法。可以想見史賓瑟伯爵對此不會猶豫。遭到副官南希隊長背叛後，她現在在國內的立場肯定岌岌可危吧。
精靈王似乎也明白這點，臉上掛著奸笑問：
「視妖精王的行動而定，你也未必會有好下場吧？」
「確實，您說得沒錯。」
「我和你是命運共同體。往後也要永遠保持親密才行呢！」
她一把抱住和風臉的手臂，嘻嘻笑著表示意見。
這位精靈王也太拚命。
這樣的話，我們也不得不延攬其他王。
眼下艾迪塔老師她們與妖精王關係圓滿，龍之城的存亡尚有交涉餘地。隻要趁精靈王亂來前談妥，就能避免突然毀滅。
最困難的是，要如何將佩尼帝國納入安全範疇。
光是陛下交出項上人頭一定不夠。
想確保成功就必須與其他王建立友誼，獲得與妖精王和北方大國相同或更多數量的靠山。換句話說，現階段已經是兩線作戰的狀態。記得念書時也在曆史課本上看過這種狀況。
以現實層麵來說，最快的方式是破壞妖精王與北方大國的關係，使戰況陷入膠著。
但考慮到我最近的立場，那種做法也太卑鄙。
「……要不要索性破壞妖精王和龍王的關係呢？」
「…………」
不愧是囂張丫頭王。
輕易就將我猶豫的行為說出口。
「無論要以什麽方式進攻，現在的手牌終究不夠。妖精王和龍王，我們沒有管道與任何一方交涉。既然如此，當務之急應該是與其他地方的王建立關係。」
「原來你這麽認真看待我們的關係，我好開心呀！」
「總而言之，如果您有哪位熟人可能與我們交好，麻煩也介紹給我認識。我想確實地增加同伴，最好是現階段就能取得一定保證的人物。」
「嗯～～這樣的話，可能要找樹王和蟲王吧？」
「這兩位聽起來和人類生活圈沒什麽交集，令人有些不安呢。」
圍繞今後的打算，我和囂張丫頭王召開作戰會議。
就在這時，辦公室外頭有人敲門。
叩叩叩，聽見清脆的敲門聲，我應了一聲請對方進來。
從走廊現身的是鑽頭卷和惡長毛二人組。
前者一踏進辦公室就看著我們說：
「部下累得要死要活，你們怎麽好意思在這親熱呀～？」
她的意思也不是無法理解。
畢竟精靈王正摟著醜男的手臂。
「朵莉絲小姐也在幫忙找艾迪塔小姐她們嗎？」
「那還用說。畢竟我也受過不少照顧～」
「非常謝謝你抽空協助。」
「莉茲她們不在，我當然也要加油啦～」
如鑽頭卷所說，艾絲特、柔菲、亞倫、東西勇者、魔導貴族和帶把正太等人為了支撐我國與北方大國的戰線，目前離開龍之城迎戰鄰國。
日前我們收到報告，阿克曼公爵率領的飛空艇軍團撤退。史賓瑟伯爵帶領的遊擊部隊大多也已撤收。縱使如此，也不能讓國境一帶唱空城。目前佩尼帝國兵仍在當地英勇奮鬥。
龍之城成員自然也要協防。
不過，來到辦公室的她們是普希共和國的貴族。向北方大國宣戰的隻有佩尼帝國，她們基本不會公然行動。充其量就是惡長毛會用空間魔法運送人員物資。
「話說迴來，你在做什麽～？」
「我有事要向你報告。」
「報告？狀況有進展了嗎～？」
「請看這封信。背麵也有寫字。」
我將留在辦公桌上的信交給鑽頭卷。
她老實收下信，瀏覽老師的訊息。
目睹醜男與囂張丫頭王的親熱場麵時，起初鑽頭卷還麵有慍色。看見信中的內容卻立刻恢複溫和。繃緊的臉頰自然放鬆，嘴角勾起淡淡的笑容。
「不管如何，蘇菲亞她們平安就好～」
「有勞你擔心了。」
鑽頭卷再次麵對我，以開朗的語氣說道。
可見她是打從心底替女仆等人的平安感到慶幸吧。
和風臉為這副模樣感到窩心，繼續說明。
「多虧這段訊息，我們得以掌握妖精王的動向。為了采取應對措施，我們決定借助精靈王的人脈，與其他王建立合作關係。」
「哼～？」
鑽頭卷將看完的信返還。
我收下信紙，接著說明今後的行程。
「我們打算立刻出發，能不能拜托你轉告岡薩雷斯他們一聲？我很抱歉你們剛迴來就拜托這種事。」
「既然這樣，我們能一起去嗎～？」
「不好意思，方便請教理由嗎？」
「最近蓋洛斯在帝國內表現活躍，這是我期望的結果～可是，如果你們的陛下提出更多要求的話，到時就不是我一個人能判斷了呢～」
「原來如此，你的擔心情有可原。」
假如我不在時佩尼帝國遭到北方大國攻打，蒙受比以前更嚴重的損害，小肚雞腸的陛下肯定會向鑽頭卷和惡長毛尋求進一步的協助。
她們是有權力拒絕沒錯。但從結果來看，卻會造成佩尼帝國與亞杭公爵家的隔閡。搞不好還可能影響到佩尼帝國與普希共和國的關係。
即使是老謀深算的貴族，恐怕也難應付這種政治決策。要是將決定權推給這種巨乳蘿莉也太過分。雖然以她的聰明才智或許能處理得當就是了。
「好吧。既然是這麽迴事的話，請你務必陪我們走一遭。」
「我就相信你會這麽說～」
「吾主，這群人平時對我們頤指氣使。這點關照是應該的。」
鑽頭卷開心地迴應。
至於惡長毛，則提出嚴厲的看法。最近我確實常請他行個方便，也對此過意不去。等這次騷動平息，我看就找個時間幫忙他的使命吧。
看著我們的互動，精靈王低聲咕噥：
「這麽說來，當代魔王已經被敵人搶走了呢。」
「唔……那、那是因為我們還沒進行交涉……」
她對惡長毛投以視線。
被戳到痛處的m魔族僵住了臉。
這位精靈王還是這麽愛挑毛病。
「過去的事在意也沒用。何況當代魔王剛轉生不久，幾乎沒有成長。我認為不必過度害怕。現在還是先與更強的王談判吧。」
「嗯嗯，說得也是！」
「唔……」
惡長毛似乎很不甘心。
隻是對方是精靈王，他也不敢迴嘴。
我都有點心疼他了。
不過，這是他自作自受。
「啊！對了！反正也要注意這邊的狀況，不如派個人留守吧。」
「派人？是您的朋友嗎？」
「你們應該也見過才對。」
隨著精靈王低喃，辦公室中央浮現魔法陣。
一隻小型四足生物在中心位置逐漸成像。
胖嘟嘟的軀體。覆蓋全身的柔軟體毛。形似耳廓狐的大耳朵。與耳朵差不多大、長在背後的翅膀。孑然立在額頭上的小角。毛茸茸的尾巴。這副獨特的外形的確很眼熟。
它是精靈王的部下，位居中層管理人員的精靈。
是大地的大精靈。
受到召喚的它看見眼前的上司，出聲問候。
「精靈王陛下，請問有什麽吩咐？」
「往後一段時間，希望你能在這留守。」
聽完精靈王的發言，大精靈東張西望確認室內。
之前也常來鎮長家的它似乎立刻明白此處是龍之城。它對突如其來的召喚沒有困惑，以落落大方的態度點頭同意。
「這倒無所謂，隻是可以的話，麻煩您解釋一下理由。」
「這座城鎮發生狀況時，希望你立刻通知我。」
「請問這是怎麽迴事？」
「不好意思，這部份由我來作補充。」
醜男代替迴答簡短的精靈王說明狀況。
曆經數百年封印複活的妖精王，包含她的存在在內，我重複了一遍方才對鑽頭卷進行的說明。否則對精靈王來說，對部下提這話題可能有點尷尬。
說明時，我也不忘替她的立場做最低限度的掩飾。
不久後，大精靈就掌握狀況。
「原來如此。可是視地點遠近，聯絡上或許會需要一點時間。」
「這部份就請你加油囉～～畢竟你也知道，這是攸關精靈界的重大事件嘛！」
「……遵命。」
盡管表情有些困擾，大精靈還是答應了。
之前好像也是這樣。
它大概很習慣這種蠻橫要求了吧。
精靈業界的黑心程度還是老樣子。
「好啦，那我們出發吧？」
「大精靈閣下，不好意思，能不能再麻煩你去找一位住在這棟宅邸、名叫岡薩雷斯的男性，向他稍微說明這件事？方便的話，這封信也順便交給他。」
「瞭解，我會確實轉告的。」
「謝謝。」
我朝大精靈蹲下，將艾迪塔老師的留言遞出去。
隻見它踩穩後腳直直起立，靈巧地用前腳收下紙張。鬆軟體毛覆蓋的肉球從左右兩側將紙夾住的模樣可愛到不行。
真想讓蘇菲亞也看看這一幕。
「朵莉絲小姐、蓋洛斯，我們立刻就要出發，你們準備好了嗎？」
「嗯，沒問題～」
「反正是急事吧？」
精靈王的腳下浮現魔法陣。
看見這幅景象，我們快步走到上麵。
「那麽～～這邊就交給你留守囉？」
「遵命。幾位路上小心。」
在大精靈的目送下，我們從龍之城啟程了。
*
【蘇菲亞視角】
一見到麵，妖精王陛下和精靈王陛下就開始爭吵。受到這場糾紛波及，女仆有段時間得和妖精王陛下一同行動。精靈小姐、龍小姐和鳥兒也是。
妖精王陛下透過魔法將我們帶離龍之城，來到一個非常不可思議的地方。要說怎麽不可思議的話，就是有塊陸地浮在空中，上麵建了城鎮和城堡。
據精靈小姐所說，這邊似乎是浮遊大陸。
之前田中先生好像也提過類似的字眼。
這塊大陸有山，有河，有森林。從大地的斷麵往下一看，就能在遙遠的下方看見原本的陸地。飄浮的位置很高，光搭梯子是不可能往返的。
最令我在意的，還是朝著下方大地流動的河水。如果河裏有魚棲息，肯定會是很嚴苛的生存環境吧。從浮遊大陸流落的河水會直接與地上的河川匯合。
借著妖精王陛下的魔法，移動到的便是這樣一個能俯瞰飛天大陸的地點。
之後我們飛了一段時間，來到位於浮遊大陸的城鎮。
從空中降落到疑似廣場的場所後，我們沿著街道朝城鎮中央的城堡前進。盡管人口密度比佩尼帝國的首都卡利斯低，各處依然洋溢著熱鬧的氣氛。
在店內購物的主婦旁邊，可以聽見小孩在路上玩的嬉笑聲。街上林立的商店中，商人和工匠賣力工作。處處都能感受到鎮民的生活氣息。
「大家的背後都長著好漂亮的翅膀……」
「他們是你們人類所說的翼人族。隻不過這些人的翅膀源自龍族，要是和鳥類的羽翼混為一談的話，很可能會惹對方不快。這點你最好記在心上。」
「好、好的，我會記住的。」
『嘎咕。』
鎮上看到的建築物二樓大多也有玄關，這就是以有翅膀為前提設計的吧。女仆望著這幅散發異國風情的景色，不禁看得入迷。
現在想想，自從認識田中先生，女仆就多了不少外出的機會。以前別說出國，甚至沒什麽機會離開首都卡利斯。感覺見聞突然變得好開闊。
附帶一提，鳥兒目前被女仆抱在懷裏。
它似乎也很在意這座城鎮的狀況，不停東張西望。
『不知不覺間，這些家夥也變多了啊。』
「是嗎？」
『以前沒這麽多。』
「你是說龍王還沒來的時候嗎？」
「是啊。他還沒來的時候，建築物要再少一點。」
就像龍小姐提到的，龍王陛下似乎住在這座城鎮。
與他會麵就是這趟的目的──妖精小姐是這麽說的。她還氣衝衝地說要說明精靈王的事。也就是圍繞不死王陛下與龍王陛下的爭執，台麵下的種種狀況呢。
「你們和龍王見過麵嗎？」
「龍王可能不記得我們，但我們知道他。」
『那家夥對不死王懷恨在心，攻擊了我的城鎮。所以我不想見他。』
「就說了，我會幫你解開誤會！剛才也說明過了吧？」
『真的解得開嗎？我的城鎮不會再被那家夥攻擊了嗎？』
「那當然！盡管包在我身上吧！」
目前妖精王陛下與我們關係良好。
她似乎很中意龍小姐，帶著燦爛的笑容打包票。那副爽朗的態度讓人感覺不到心機，可見她絕不是在說謊或開玩笑。
「妖精王閣下，有件事我想先說。」
「哦？什麽事？」
「對這條龍來說，那座城鎮很重要。這點希望你留意。」
「這幾天她親自為我介紹了很多地方。我也很清楚這點唷！」
「那就好……」
『…………』
龍小姐注視精靈小姐的眼神看得女仆很是心動。
即使以表情示意『不要多嘴』仍立刻受到關切。對於這件事實，她其實還挺開心的氛圍令人窩心。長在屁股上的尾巴都開心得左右搖擺囉。
話說迴來，女仆有件在意的事。
街上有很多翼人對我們投注視線。男性的目光尤其明顯。如果我沒會錯意，他們關注的多半是我們的腳。
不光是我而已，精靈小姐和龍小姐也受到同樣的注目。突然對此感到好奇的我環顧四周，才發現女性翼人穿的都是褲裝。看來大家是認為裙子很罕見呢。畢竟平時都要飛上飛下，這也難怪。
我在老家餐飲店幹活時，這點注視是家常便飯，即使不想也會注意到。但是比起那些顧客，翼人的目光好像更不客氣。
纏人程度和田中先生的視線有得比呢。
*
【蘇菲亞視角】
浮遊大陸的城鎮規模不大，就算步行也很快就抵達城堡。
想當然的，我們在門口被看似士兵的人攔住。
他們身穿鎧甲，手持長槍利劍。眼看妖精王陛下和龍小姐想闖進城堡，他們向前一步，擋住她們的去路。
對此，妖精王陛下精神抖擻地說：
「妖精王來見龍王了！來人帶我們過去！」
女仆和精靈小姐提心吊膽，觀望著她們。
幸好對方認識妖精王陛下。
不愧是龍王陛下起居的城堡，連部下也對其他王有所瞭解。幾位士兵快步跑進城內，沒過多久我們就被允許謁見龍王陛下。
龍王陛下真的是妖精王陛下的老朋友啊。
我們勞煩在城堡工作的翼人，走進城內。
不久後，抵達的是一處像是謁見廳的空間。室內格局狹長挑高，地毯從門口一路鋪到深處。底部設有台階，台上擺著華麗的寶座。
龍王陛下就坐在寶座上迎接我們。
他的容貌一如既往。
乍看之下，是尚未長大成人的孩童，是未來可期的帥氣男孩。從短褲中伸出的健康大腿，看在擔心婚期的女仆眼裏無比耀眼。
不過，女仆很清楚他的年齡其實沒外表這麽稚幼。他肯定不會再發育了吧。此外，他的頭上長著龍角，屁股上也有尾巴。這些部分和龍小姐一樣呢。
室內除了他沒有別人。為我們帶路的翼人也立刻退出房間。出入口的門一關上，室內便恢複寂靜。我們跟著妖精王陛下，移動到房間中間。
『嘎！？嘎！嘎咕！』
懷裏的鳥兒大叫亂動。八成是它還記得龍王陛下之前來攻擊龍之城吧。女仆拚了命地安撫它。萬一放任它動手的話可不妙。
「爾等專程來這種地方找餘有何事？」
「我們這麽久沒見麵，你能不能再親切點呀！」
「最近都沒見到爾的身影，爾是跑哪去了？」
「被精靈王封印了啦！」
「喔，這麽說來，上次見麵爾也提過她的名字。」
麵對妖精王陛下的埋怨，龍王陛下耿直地配合閑聊。
雖然口氣冷淡，但他好像不是無法溝通的對象。隻是他攻擊龍之城的印象太深刻，女仆還是無法不怕他。
「爾帶來的人物餘也有印象。」
龍王陛下的視線從妖精王移到我們身上。
這令我緊張得不禁挺直腰杆。
身旁伸直尾巴的龍小姐說：
『我聽這隻妖精說了！你是被精靈王欺騙的，真的嗎？』
「……何來此言？」
「喂，你這樣問得不清不楚，龍王閣下也不好迴答吧。」
不出所料，龍王陛下聽了滿臉困惑，歪頭納悶。
幸好精靈小姐立刻就為龍小姐圓場。
之後，她們開始述說我們在鎮長家聽妖精王陛下說的、龍王陛下與上代不死王陛下之間的爭執。精靈王陛下實際在背地裏策動的行徑也不例外。
『聽說你是上了精靈王的當才攻打上代不死王。上代不死王會攻擊你也是遭到精靈王教唆。這隻妖精是這樣說的。如果這是真的的話，我們就得重新考慮。』
龍小姐口中的「我們」大概是指她和其他與龍王陛下分道揚鑣的同族古龍吧。據說與不死王發生紛爭時，其他古龍也蒙受莫大損害。
從那以後，龍王陛下就離開同族，定居於此。
『所以我問你。事實到底怎樣？她說的是真的嗎？』
「與不死王爭吵前後，精靈王的確找過餘。」
『真、真的嗎！？』
「話雖如此，那次爭執是餘憑自身意誌決定的。與精靈王說的話無關。」
『那家夥說了什麽！』
「如爾所說，餘也記得不死王喊過一些話。」
龍王陛下是徹頭徹尾的王者氣質呢。
如果妖精王陛下沒說錯，這肯定是與同族言歸於好的大好機會，然而他身上卻完全感受不到那個意思。一味嚴肅描述事實的模樣儼然就是一名王者。
與和藹可親的妖精王陛下完全相反。
『也就是說，你是聽了精靈王的話才和不死王吵架的吧？』
「這就不對了，小妹妹。」
『咦……？』
「餘早就掌握到不死王的眷屬在各地擴大勢力。不必精靈王多說，餘也對此感到擔憂。她來找餘無非是諸多判斷條件的其中一項。」
『是、是這樣嗎？』
「沒錯。」
『還有，別叫我「小妹妹」。我年紀比你大。』
「不然，餘要叫爾姐姐嗎？」
『唔……那、那也有點討厭！』
龍王陛下一本正經地詢問龍小姐，語氣絲毫不帶玩笑。
看來他也和龍小姐差不多，動不動就會偏離正題。難道龍族都有這種傾向嗎？記得當初認識的時候龍小姐也是這樣。
「給我等等！你不是被精靈王慫恿才突擊不死王的嗎？」
聽完兩人的交談，妖精王陛下大喊。
浮在空中的她伸直四肢，拚命強調自己的存在。
畢竟她之前對我們說那麽多，這段對話卻讓她丟光了臉嘛。
「那是爾的臆測。無論如何，餘都不會改變判斷。」
「嘴上這麽說，你肯定也對精靈王懷恨在心！」
「餘對她沒任何想法。」
「什……！？」
妖精王陛下，對話的發展和當初預料的不同耶。
龍王陛下的後續發言令她驚唿出聲。
至於龍王陛下，依舊淡然應答。
「餘再問一遍，爾等來此有何目的？」
「找你一起去打倒精靈王！」
「為何餘非得做那種事？」
「因為你不是被她騙了嗎！」
「何來此話？餘沒被任何人欺騙。」
「唔唔唔……」
完全談不攏。
對女仆來說，能減少一場不必要的紛爭，內心倒是鬆了一口氣。一旦少了龍王陛下的協助，妖精王陛下應該也不會執意對抗精靈王陛下。
起碼之前見麵吵架時，就是她主動退讓的。
「迴頭想想，爾從以前就常和精靈王爆發衝突啊。」
「我哪有辦法，誰教她要幹卑鄙的事！」
「無論如何，爾等仍舊擾亂了世間。爾等要怎麽爭執，餘都無所謂。但要是爾等敢連累這座城鎮的人民，餘可不會坐視不管。要吵去其他地方吵。」
對話的走向好像越來越險惡了耶。
妖精王陛下述說的過往並非謊言。盡管如此，龍王陛下的反應卻與我們預料的不同。看見他的態度，妖精王陛下也開始著急起來。
我們究竟該相信什麽才好？
畢竟發生時間過於久遠，我一介女仆真的不知如何是好。
「妖精王閣下，請你冷靜。」
「我很冷靜啊？鎮定得很。」
「那就好，有件事我想向冷靜的妖精王閣下確認。」
果敢介入兩者的精靈小姐好帥。
包含龍王陛下在內，所有人的目光落在她身上。
「發生不死王一事前，你和精靈王交流過嗎？」
「我怎麽可能和她交流！她是壞精靈耶。」
「具體來說，她是哪部分壞？希望你可以告訴我們。」
「不管什麽事她都想參一腳，為她們自己賺取利益。我們妖精的事也是，她一個局外人卻不請自來，對我們說三道四。那種家夥說的話絕對不能聽。」
看來在龍王陛下和不死王陛下吵架前，妖精王陛下和精靈王陛下的關係就不太好。她之所以來爆料精靈王陛下的惡行，大概也是受到這點影響。
「嗯、嗯，我多少明白狀況了。」
精靈小姐似乎也察覺到了個中原由，微微點頭。
另一方麵，妖精王陛下轉身麵對龍小姐。
「你覺得你們的王繼續這樣好嗎？」
『如果你說的事是真的，那當然不好。但就算不好，我還是有太多事不曉得。不管是你說的事、精靈王說的事，還是那個自以為是的家夥說的事。』
要是上代不死王陛下健在，能與我們交談的話，這一切就或許能瞬間解決。如果拜托田中先生，肯定也能協調出好的結果。
但是現在人不在，要求再多也沒用。
「不論如何，龍王閣下已經表明意向。既然如此，現在還是先離開吧。就算繼續議論，恐怕也得不到更多收獲。你覺得如何？妖精王閣下。」
「唔～～好啦。」
「感謝你的理解。」
取得妖精王陛下同意後，我們決定暫時撤退。
龍王陛下沒有挽留，任由我們離開了謁見廳。
*
【蘇菲亞視角】
離開龍王陛下的居城，我們的步伐朝向翼人們的城鎮。
好不容易來浮遊大陸一趟，精靈小姐提議在這暫住一晚。她大概是在顧慮勸誘龍王陛下失敗、鬱鬱寡歡的妖精王陛下吧。
眼看沒人反對，我們在街上找了間旅館訂房。
然後大家一起來到鎮上的餐飲店。
以晚餐來說，這時間有點早，店內到處都有空位。
在一樓最裏麵找到座位後，四人一鳥圍成一桌。雖然女仆抱著鳥兒入店，不過店員沒有特別禁止。
點餐時，我們順便問了能不能用佩尼帝國的貨幣支付。店長仔細觀察完我們的貨幣後，親自給出許可。我們對此感到慶幸，點了店家推薦的料理。
多虧店內客人不多，餐點沒多久就送上桌。
難得有機會瞭解翼人的飲食生活，我身為餐飲店的女兒，自然對餐桌上的料理產生了興趣。以沒打聽評價就光顧的店家來說，美味程度出乎意料，感覺有點賺到。
就這樣我們大快朵頤，為這頓異國料理讚不絕口，不久後──
「好，決定了！」
自從來到餐桌邊就滿臉嚴肅的妖精王陛下說道。
人偶尺寸的她和坐在椅子上的我們不同，吃飯時是坐在桌上。麵前的餐具也是小型器皿。使用的是原本用於分裝調味料的小盤子。
她手中的湯匙也是舀香料的調味匙，大小和我們人類使用的掏耳棒差不多。即使如此，以她的尺寸還是大過頭。
順帶一提，鳥兒也和她一樣，坐在桌上啄盤子。
「你、你決定了什麽？妖精王閣下。」
「我要去找其他王！」
「……不好意思，我們思慮不周，麻煩你再說詳細點。」
「既然龍王不能指望的話，那就隻能找其他人吧？隻要多問幾個人，至少也會有一個人願意幫忙。如此一來，就算是精靈王也會乖乖逃跑才對！」
『喂、喂，這群人和精靈王無關。你要吵架別連累她們！』
「嗯？我自己去就好，你們不必在意唷。」
『嘎？』
麵對妖精王陛下的發言，所有人停下吃飯的手。
聽見龍小姐帶著不安提出異議，鳥兒也對她投以注視。另一方麵，精靈小姐倒是很淡定呢。前一秒才看她若有所思，下一秒就對妖精王陛下說：
「嗯，既然如此，方便讓我同行嗎？」
「這倒無所謂，為什麽？」
「我對被稱作王的存在很感興趣。要是錯過這次，之後或許就沒機會再親眼見識。不嫌棄的話，我想暫時和妖精王閣下一同行動，可以嗎？」
「我沒差。畢竟我們這種存在不太會和外界交流嘛。」
『等等！你幹嘛這樣！？』
「你們先迴鎮上沒關係。這是我的個人判斷。」
女仆隱約能猜到精靈小姐的意圖。
她大概是想掌握妖精王陛下的行動吧。
根據她今後的動向，別說和精靈王陛下吵架，甚至可能演變成連累田中先生和龍之城成員的大騷動。如果待在當事人身旁，就能事先掌握狀況。
龍小姐似乎也得出同樣的結論，立刻表示讚同。
『那我也要去！一、一起去！』
「那個，如果是這樣的話，也請讓我同行……」
既然如此，女仆也得出聲才行。盡管女仆平時都是大家的累贅，對龍之城還是有感情。最起碼也要把握這種機會盡一份力，
雖然我不清楚自己能幫多少忙就是。
「真的嗎？當代不死王願意一起，我也很開心哦！」
『嘎～～？』
妖精王陛下二話不說欣然答應。
被她注視的鳥兒歪頭疑惑。
它的嘴角沾到料理的醬汁，好可愛呀。負責照顧的女仆拿起餐巾替它擦拭。乖乖待著任人擺布的模樣真是可愛到不行。
這時，精靈小姐慢慢從隔壁的座位起身。
「既然決定好的話，方便借我一點時間嗎？」
「嗯？是沒關係，怎麽了嗎？」
「要來浮遊大陸時，我們沒有和人聯絡就出門。可以的話，我想先和家裏的人說明狀況。很抱歉這樣擅作主張，請容我暫時離席。」
「嗯，好哇！不如說，吃完飯再去也行。」
「這樣好嗎？抱歉啊，還讓你將就。」
麵露豪爽的笑容，妖精王點頭同意。
看樣子目前的行程確定了。
雖然心裏很害怕，但這都是為了我們的歸宿，要加油了呢。
*
透過艾迪塔老師的留言得知妖精王的動向，為了對抗她的夥伴召集活動，我們從龍之城啟程。沒人說得準今後情況會如何演變。不過，我想為城鎮盡力而為。
交通方式是精靈王的空間魔法。
成員除了她，還有鑽頭卷、惡長毛和醜男，共四名。
間隔一瞬的黑暗，到達的是草木蓊鬱的地區。
看樣子我們來到了山林中。而且，景象和祖國林木業者照料的山林地帶判若雲泥。圍繞四周的樹林沒有修剪，朝著四麵八方隨意伸展。也有不少樹幹從根部就彎曲生長。
此外，長在樹根的草種類繁多。有的花朵楚楚可憐，有的外觀奇異，就像專門長給蟲吃的。
不僅如此，還有大量繁殖的蔓藤植物到處盤繞，濃密得我們人類不敢貿然涉足。要是無意間在樹葉上看見五彩繽紛的昆蟲，我保證上臂會起雞皮疙瘩。
這地點和醜男的契合度差得可以。
「這地方還真誇張。住在這裏的是什麽樣的王啊～？」
「吾主，不知道會有什麽生物出現。請您務必留心。」
「精靈王陛下，拜托您說明一下這是哪裏。」
「從這裏走一小段路，就會到樹王生長的地方哦。」
樹王。
陌生的詞語令腦袋登時打結。照字麵來看是樹木的王。聽完說明，我終於明白為何這邊的自然如此豐富。
「不久前，這邊還是小廣場，現在都被埋住了。」
精靈王朝著前方輕輕揮手。
茂盛的野草和藤蔓就此吹飛，後方出現一塊狀似石碑的物體。石碑處處長有青苔，可見年代久遠。表麵刻著某種文字，隻是已經殘破不堪，看不出在寫什麽。
「我們接下來要去見樹王嗎？」
「對呀！它和你們人類可能比較合得來。」
「原來如此。」
精靈王八成也是經過考量才挑選地點的。這種關切如實透露著她究竟被逼到什麽地步。和剛認識時相比，她和我們親近了不少。
「要在這種森林走路，感覺就很費力呢～」
「我不敢奢求什麽，不過朵莉絲小姐的意思倒也不是無法理解。」
精靈王說以前是廣場這話果真不假，石碑周圍看得出經過些許修整。盡管腳底仍有長草，高度卻不到腰間。盡管如此，一旦穿越這片前廣場，就有挺拔的草牆等在後方。
即使環視周遭，也沒發現獸徑。
要是毫無準備就踏進草牆，肯定會有蟲黏到身上。
假如外觀太惡，我有滿滿的自信會出洋相。
「其實這地方是樹王張設的結界一隅哦。」
「結界？」
「我立這塊石碑就是要做記號，麻煩的是每次來都會被草埋住。」
精靈王以厭煩的態度咕噥道。
她朝石碑後方舉起手。
隨後腳邊浮現魔法陣。
她想做什麽？醜男感到疑惑。
緊接著，眼前出現顯著變化。
綿延不斷的茂盛草木隨著精靈王舉手，像生長狀況倒轉般急速倒退。林木矮化，花朵退迴蓓蕾，綠葉從樹枝上消失。
過沒多久，每種植物都成了地上的小苗。
猶如遭到砍伐似地，唯獨這段的草木密度下降。
如此景色順著手臂對準的方向，以兩、三公尺的寬度延續至山林深處。
如同通往山區的林間道路，左右被樹林圍繞、形似道路的空間就此出現。沒有經過整地，汽車難以出入的狹窄空間一路通向深山。
「這幅光景還真夢幻呢。忍不住就會看得入迷。」
「在你身邊真的是不會無聊啊～」
「吾主，前方有股強大的力量。請您千萬別鬆懈。」
「好啦，要走囉？」
精靈王領頭邁開腳步。
醜男、鑽頭卷、惡長毛依序跟在其後。
美景當前，我也完全轉換成異世界觀光心態。
陽光穿過枝葉從頭頂灑落。在這燦爛的光芒照耀下，我望著一旁深邃的綠意，輕快踏過土地。微涼的空氣舒適宜人，令人不禁深唿吸起來。
真希望我家附近也有這種散步路線。
清風不時徐徐吹來，掀起精靈王的迷你裙，美不勝收。無奈的是身旁還有鑽頭卷在，無法定睛欣賞，隻好對著清新舒暢的風景悶悶不樂。
走了幾分鍾後，前方出現開闊的場所。盡管石碑附近也很寬敞，仍舊無法比擬。一踏入其中，我們就看見一樣物體。
開闊空間的中央有棵參天巨木。
它的輪廓類似雨樹，規模卻和我知道的雨樹天差地別。樹幹粗得堪比大廈。覆蓋頭頂的樹枝當然也高得不可估量。
「人類和元素精靈……而且是王親自來訪……究竟是什麽風……把你們吹來的？」（譯注：《田中》的「エルフ（長耳族）」和「精霊（自然界中無固定形體的元素）」都譯為「精靈」。為了避免混淆，我會視情況加譯兩者的特征。）
不知何處傳來說話聲。
粗獷的聲音響徹附近一帶。
這肯定是樹王吧。
依情況來想，麵前這棵大樹就是本人。
「它、它應該不會突然攻擊我們吧～？」
「吾主，請到我身後。」
m魔族立刻繃緊神經。
保險起見，醜男也讓治療魔法蓄勢待發。
另一方麵，精靈王一派輕鬆地對大樹迴答：
「之前不死王大鬧時，我來找你商量過。植物的王，你還記得嗎？」
「嗯……當然記得。之前這附近……有成群的不死者……四處徘徊。」
每當神秘的說話聲傳來，大樹的枝枒都會微微顫動。
看來醜男想得沒錯，聲音的主人就是眼前這棵樹──樹王。
它與精靈王開始對話。
「有隻活力充沛的妖精搬出當時的騷動，說什麽不喜歡我的做法單方麵刁難我，讓我很傷腦筋。如果之後發生什麽狀況，你們願意站在我這邊嗎？」
「嗯……原來如此……是這麽迴事。」
連句開場白都沒有，劈頭就進入正題。
依這段交談聽來，她和樹王似乎交情匪淺。
不過，要求得也太唐突。
精靈王，真的沒問題嗎？
「你曾經……擊退不死者……對我們有恩。我們願意……成為你們的……夥伴。」
「真的嗎？精靈王好開心啊！」
結果，我的擔心不過片刻。
精靈王三兩下就攻略了樹王。
過去上代不死王好像攻打過這座森林。不知道是基於本人的意誌，還是囂張丫頭王在背後搞鬼，好想問個清楚。不過還是等離開這座森林再說吧。
我暗中看了鑽頭卷一眼，她也對精靈王投以不安的目光。
「話說迴來……你身旁的……人類和魔族……是什麽人？」
「這幾個人是精靈王的朋友！你也和他們好好相處吧。」
「……朋友？」
明明沒有吹風，大樹的枝葉卻沙沙作響。
對方似乎將注意力放到了醜男、鑽頭卷和惡長毛身上。
既然已經厘清樹王的本體，再來就是和風臉檢查屬性的時間。
好啦，究竟如何呢？
名字：提特洛巴奇亞
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不折不扣的王者屬性。
不愧是植物，結實的同時似乎不善移動。應該說，它的根完全紮在土裏，有辦法四處活動嗎？該不會它會像樹精那樣跳起來吧？
「沒想到……魔族會和……元素精靈……和睦相處。」
「幸會，樹王閣下。如您所言，我是魔族，名叫伊萬蓋洛斯。我是透過這名人類的介紹認識精靈王的，目前基於某些原因與他們一同行動。往後若有往來，請多多關照。」
惡長毛，你耍什麽帥啊？
明明你是想被鑽頭卷調教才一起行動的。
也許是我的錯覺，這段自我介紹隱約散發著距離感，是因為魔族的立場嗎？另一方麵，他的主人稀世巨乳蘿莉看準時機自我推銷。
「初次見麵，樹王陛下。我是朵莉絲歐布亞杭～」
她兩手提起裙擺，以優雅的身段行禮。
看這情形，醜男最好也接續下去。
「敝姓田中，請多多指教。」
我站到鑽頭卷身旁，鞠躬致意。
我們三人問候完後，樹王的枝葉沙沙搖晃。
「以她的朋友來說……你們還真……有禮貌。」
「咦～～本人就在麵前，不要說人家的壞話啦。」
「樹王陛下，方便問個問題嗎？」
「……什麽事？人類。」
「方才您說精靈王陛下曾擊退不死王，請問是怎麽一迴事？」
醜男率先向樹王發問。
醜男想趁現在確認剛才的交談中的疑點。
鑽頭卷和惡長毛肯定也很在意。
「就是字麵上的意思……元素精靈們過去……曾將不死王的軍隊……趕出這片土地。」
「意思是，不死王曾來攻打您嗎？」
「攻打這詞……不太對。是不死王……散發的瘴氣……侵蝕我們……生活的土地。為了應對……這個狀況……我們借助了……精靈的力量。」
「原來是這樣。」
這段內容能信嗎？
這些都是過去發生的事，醜男難以判斷孰是孰非。不過從樹王的語氣聽來，它對精靈王抱持某種程度的信任。
雖然也可能是它被蒙在鼓裏。
畢竟之前才看過龍王這個先例。
「都到這地步了，你不會還在懷疑我吧？」
「不久前才發生龍王一事，我必須確認清楚。」
「啊！對了！」
精靈王不理會醜男的異議，麵向樹王。
她似乎是想到了什麽，如連珠炮般說個不停。
「關於上代不死王，已經把王位交接給下一代囉！你一直耿耿於懷的失蹤魔王也被這個人類討伐，換了新的一代。因為她又陷入虛弱，目前大概是沒什麽危害。」
為了逃避不利的話題，精靈王搶先把話頭丟出去。
說實在的，這個人到底能不能信啊？
明明一同行動，我卻隻覺得不安，傷腦筋。
「什麽……？魔王被人類……討伐了嗎？」
「很驚人吧？我也嚇了一跳哦。」
「……看來……在這短暫的期間……世間的局勢……變得很劇烈。」
「對啊對啊，變超多的。」
精靈王投來視線。
她的眼神若有所言。
她說的倒也沒錯，每起事件醜男都在場。
「怪不得……元素精靈的王……會親自……請你們……來這片土地。」
無論怎麽看都是樹的樹王毫無表情。即使如此，聽它花時間將原本緩慢的語調拉得更長，依然能明白它在煩惱。
過沒多久，樹王抖動枝葉說：
「人類……這些……給你們。」
「什麽？」
隨後，幾顆果實從頭上緩緩垂落。
我、鑽頭卷和惡長毛麵前各一顆。
大小和蘋果差不多。
顏色也是紅通通的。
隻是形狀有點不同，更像果肉飽滿的木瓜。
覆蓋我們頭頂的是樹王的枝葉。順著這點來想，這些是它結出的果實。意思是給初次見麵的客人的招待嗎？
發現我們滿臉困惑，樹王立刻補充：
「不久前……我決定……要送禮物……給來到此處的訪客。」
「那是努力抵達此處的獎勵唷。算是樹王為數不多的興趣吧？」
看來這就類似『真虧你能來到這裏。為了獎勵你，收下這個吧』。
用高難度地下城的通關獎勵來想，肯定八九不離十。這種時候還是乖乖接受吧。醜男老實答應，撿起掉在腳邊的果實。
「謝謝您特地費心。」
「不必……在意。凡是來此的訪客……我都會……平等贈送。就如她……說的那樣……對我而言……這就類似……一種興趣。」
「原來是這樣。」
我將果實湊近鼻子，有股淡淡的甜香。
聞起來好像很好吃。
有點想把它冰得透涼，洗完澡再享用。
話雖如此，得先確認能不能食用。
「冒昧一問，這是我們人類也能吃的食物嗎？」
「沒有……毒素。反而有益……身體健康……」
「這樣啊。」
感覺這個說明有點可疑。
非人生物的生理感受與我們人類截然不同，之前與蘿莉龍等成員交流時我已經深有體會。加上它是精靈王的朋友，更是讓我不敢吃進嘴裏。雖然乍看之下確實很美味啦。
「吃了不但能治百病，壽命還會大大延長哦！」
「……是嗎？」
換言之，這是不是吃了會脫離人類框架的道具？
這句疑問差點脫口而出，我連忙吞迴肚裏。
還是帶迴龍之城問艾迪塔老師或魔導貴族吧。表麵沒有受損，色澤也很漂亮。依拿在手裏的感覺，果肉不會太軟。隻要保存在陰涼處，大概就能放個幾天。
正當和風臉如此盤算時，鑽頭卷說：
「該不會，這顆果實是生命果實吧～？」
「我記得……人類社會……是那樣……稱唿的。」
「……！」
她的表情出現顯著變化。
雙眼驚訝得瞪大，盯著手中的果實端詳。
看樣子是相當稀有的道具。
才剛想到這裏，她就當著眾人的麵啃起手上的果實。
吃相豪邁得不像貴族千金。
整齊排列的潔白牙齒大力咬住果肉。伴隨著清脆的聲響，原本圓潤的果實因應鑽頭卷的嘴型缺了一塊。她看著那顆果實拚命咀嚼，毫不猶豫地將果肉吞下喉嚨。
她還是老樣子，性格有夠果斷。
塞得鼓鼓的臉頰真色。
「朵莉絲小姐，再怎麽說也不必現在吃吧……」
「你喔～該不會不曉得生命果實吧～？」
「不好意思，方便請你說明嗎？」
「在各式各樣的童話和冒險故事中，光是吃一口這種果實，就能獲得曆久不衰的健康肉體和遠超人類的壽命～其中要屬『勇者與神秘王國的物語』特別有名呢～」
「原來如此，還有這迴事。」
「雖然作品內容多是杜撰，不過關於生命果實的部分，大部分作品都有同樣的描述～另外，實際也有主張自己吃過果實長命百歲的人留下紀錄，所以可以認為是真實存在的物品～」
看來這種果實在異世界是很有名的道具。
高談闊論的鑽頭卷滿麵堆笑。
儼然就是吃了好東西的樣子。
我該拿這顆果實如何是好？
「我們人類如果想擺脫人類框架、取得漫長的壽命，有幾種方法可以用～不過，大多數方法不是條件嚴苛，就是代價太大～妖精的加護不可輕信，龍族的儀式難度太高。成為不死者則是不折不扣的邪道～」
說明中似乎摻雜了耳熟的行為。
像蘿莉龍之前的邀請就完全符合。
「生命果實卻不同，隻要吃掉果肉，就能如願以償～」
「照這樣聽來，確實會有許多人向往。」
「不過，我作夢也沒想到會從樹王陛下手中拿到呢～」
「的確……我以前也給過……自稱勇者的人……同樣的獎勵。」
「由衷感謝您這次賞賜美妙的獎勵，樹王陛下～」
鑽頭卷鞠躬致意，頭低得比剛認識時的問候更深。
可見真的得到了很棒的道具。
「本來……我隻會給……獨力來到此處的人。不過……你們是……精靈王……選中的存在。基於這點……我才判斷……可以送你們。」
對了，醜男有點在意一件事。
醜男這種中年大叔吃了還沒問題。換作鑽頭卷那種未成年人，吃了是不是不太好？特別是艾迪塔老師平時就很在乎的部分。
「話說迴來，樹王陛下，方便詢問這個果實的問題嗎？」
「什麽問題？……說說看」
「如果吃了這種果實延長壽命，是不是就會影響生物的肉體成長，推遲性成熟的時間？畢竟在長壽的種族中，也有不少人需要相當長的時間發育成長。」
「嗯……的確會……人類吃了的話……發育速度……會減緩……像長耳精靈那樣。」
「咦……？」
聽見樹王的迴答，鑽頭卷僵住了臉。
她身為大貴族千金，成年禮和婚姻是人生中屈指可數的重大活動。無論出嫁或招贅，這張未來藍圖關係到的不隻是她，對亞杭家也很重要。
想當然的，鑽頭卷會以一名成年女性迎接那一刻。
問題是不管過多少年，她都會是童顏巨乳。
即使過了二十歲，八成還是蘿莉。
即使過了三十歲，也可能還是蘿莉。
她本人似乎也發現了這點，肩膀打起哆嗦。
另一方麵，蘿莉控欣喜若狂。
讚啦，巨乳蘿莉forever。
本以為蘿莉像鮮豔綻放數日便凋零的櫻花，虛幻飄渺。沒想到現在卻收到期間延長的通知。身為忠實的二號仆人，這簡直是天大的喜事。她能不能連我的份也吃掉呢？
「……怎麽了……人類？」
「…………」
鑽頭卷依舊呆若木雞，一動也不動。
難道她相中的未婚夫喜歡高挑的模特兒身材嗎？
如果是的話，那可不得了。
畢竟不管怎麽看，她都是巨乳蘿莉。
看見主人這般反應，惡長毛也出聲安慰。
「吾主，沒什麽好在意的。縱使您的容貌就此停滯，您依然美得羨煞旁人。您不嫌棄的話，請將我的份也拿去享用。」
「……我、我沒事～樹王陛下請別在意～」
鑽頭卷無視仆人的提議，迴答樹王。
惡長毛這家夥，該不會和醜男想到一塊兒去了吧？這種立刻進貢的態度令醜男不禁懷疑。如果再吃兩顆，鑽頭卷是不是就永遠都是巨乳蘿莉，至死方休？
和風臉強烈支持這項決定。
「另外……我有件事……想拜托你們……算是一點……交換條件。」
接著，當我們為生命果實一則以喜，一則以憂時──
我們的身邊再次出現意想不到的變化。
「請將這株樹苗……種在你們……生活的土地。」
這次，腳邊的地麵長出了小小的嫩芽。
冷不防冒出這麽一株，害我吃了一驚。
差點就嚇得跳起來了。
眼看鑽頭卷還沒從震驚中迴神，醜男替她接話。
「樹王陛下，請問這是？」
「它是我的眷屬……這株嫩芽……是通向未來的……希望……」
「如果會對種植的土地造成影響的話，還請容我婉拒。」
「非要說的話，對人類是有幫助的哦？」
「是嗎？」
「簡單來說，就是會讓鄰近的土地變得肥沃！」
那還真是很有魅力的獎勵。
究竟會讓多大的土地變得肥沃呢？視情況而定，這株樹苗的價值可能與促進人類成長的果實相等，或者更高。如果種在鎮長家的中庭，蘿莉龍的菜園也就穩了。
「它不會和生活在宅邸庭園的樹精吵架嗎？」
「沒問題啦～～樹精說不定還會覺得開心呢。」
「既然這樣，請容我接受您的好意。」
「剛種的時候……如果可以……每天澆水……它會很開心的。」
「請您放心，我會每天確實澆水。」
「哦哦哦……感謝你的……這份心意。」
目前就先種在鎮長家的中庭細心栽培吧。我利用浮空魔法接收剛萌芽的樹苗，連同周圍的土壤一並保留。就像拔蘿卜那樣，讓沾著土壤的根部浮出地麵。
包含剛才收到的生命果實在內，多少能料到樹王背後的意圖。
我們是能入侵樹王的結界、具備一定才智的存在，同時也是會進行農耕的種族。它大概是想借著分送自己的植株，擴大勢力範圍。所謂的獎勵並非單方麵的善意，而是培育互惠關係的橋梁。
「還有……我想再拜托……一件事。」
「咦～～還有喔？」
「最近……哥布林和半獸人……經常集體……跑來附近。」
「那又怎樣？那種貨色到處都是吧？」
「……它們……非常饑餓。照這樣下去……我們的森林……會有一部分消失。」
從樹王的語氣聽來，它似乎相當困擾。盡管毫無表情，它的措辭仍會透露許多情緒，出乎意料地好懂。和總是維持撲克臉的龍王完全相反。
精靈王大概也有察覺到這點，催促樹王繼續。
「既然饑餓的群體頻繁出現，就表示別處發生了什麽事嗎？」
「不清楚……不過這幾百年來……從未見過……那種規模。」
「也就是說，要我們把它們趕走？」
「嗯……如果你們……有空的話……拜托去一趟。」
「雖然不算有空，不過幫幫這點小忙沒問題唷！」
說到半獸人，醜男以前也討伐過。印象中，不是什麽大不了的對手。就算規模再大，肯定也費不了功夫。有精靈王在更是易如反掌。
隻是，醜男對攻擊哥布林有點抵觸。自己認識的哥布林有藥草哥布林。考慮到與他們的關係，實在無法狠心單方麵動手。不知道那對兄妹現在在哪做什麽呢？
「你們待會兒……要去找蟲王……對吧？」
「那有什麽問題嗎？」
心中的打算被看穿，精靈王抖了下眉毛。
不過，樹王的發言別無他意。
「趕時間的話……替我轉告……這件事……就好。」
「啊，原來是這意思。那我就看情況判斷囉～～」
「嗯……謝謝……那就……拜托了。」
精靈王已經決定好下一個要拜訪的王。
以我個人來說，「蟲」這個字令人不安。
既然是王，想必不是普通的蟲。對方會像樹王這樣以驚人的尺寸登場嗎？還是會像獸王那樣用兩隻腳走路，腦袋卻是昆蟲呢？形形色色的想像浮現腦海。
無論如何，我隻覺得不安。
可以的話，我想拒絕。
我最討厭蟲了。
但是，以我們的處境也沒時間挑三揀四。
「好啦，事不宜遲，出發吧！」
「最近世間……動蕩不安。去的路上……要小心。」
就這樣，與樹王的談話自始至終都很圓滿。
在它溫和的送行下，我們離開了森林。
雖然有約莫一名的成員愁眉苦臉，不過醜男在這趟訪問中收獲良多。甚至有股衝動想定期拜訪樹王，將蘿莉果實分發給相關處所。
*
【蘇菲亞視角】
造訪翼人族城鎮的隔天，在鎮上過夜的我們從浮遊大陸出發了。以我個人來說，有點想再逛一下那座城鎮。如果下次還有機會，我一定要再來。
移動時，靠的是妖精王陛下的魔法。
她和精靈小姐相同，都是使用空間魔法瞬間飛到目的地。
一到目的地，周圍的風景就讓女仆受到震撼。
「請問，這裏究竟是哪裏……？」
一看就知道不是普通場所。
因為有魚在遊。
我們的周圍有很多條魚在悠遊。
女仆現在好像站在水中。
更讓人驚訝的是，前方有座氣派的神殿。
那個將大小石材堆砌而成的水中建築規模龐大，外形設計洋溢著莊嚴感，內側甚至還點著燈，營造出一種神秘不可解的光景。
我們站在海底，從稍遠處眺望著這麽一座神殿。
「該不會，那邊的建築是海王的居城吧？」
「嗯，沒錯！精靈你很博學呢。」
『……！』
事前我們沒有被告知目的地。
妖精王陛下隻說了句「敬請期待」就立刻飛來，完美地讓我們吃了一驚。龍小姐也挺直尾巴，四處張望觀察。
女仆懷裏的鳥兒也對周圍遊動的魚興致盎然。
「鳥兒，這幅景色好神秘啊。」
『嘎咕、嘎咕。』
我們身旁似乎有看不見的牆。
大概是妖精王陛下的魔法吧。
拜此所賜，我們才能正常唿吸交談，沒有溺水。
麵對如此不可思議的情形，讓人不禁好想把手伸出去。
眼看女仆作勢伸手，妖精王陛下旋即大喊：
「啊！不能把手伸到水裏！」
「咦？不行嗎？」
「這道結界現在可是承受著一定的壓力哦。」
不學無術的女仆聽得滿頭疑問。
精靈小姐立刻幫忙補充：
「聽說海王居住的海底神殿位在很深的地方。一旦離開結界，從海平麵到這的海水就會對肉體造成影響。至於有多重，你平時也會端熱水，應該想像得到吧？」
「原、原來如此。」
光是拿一壺熱水，手就會有點酸了。假如數百、數千倍的海水壓在身上的話──一去想像就令我背脊發涼。幸好妖精王陛下及時製止。
不然我的手肯定會被壓成肉餅。
『難怪手會覺得緊緊的。』
「……你已經伸出去了啊。」
才剛收到警告，龍小姐就把手弄濕了。
正因為她是強壯的龍才會沒事吧。
「那麽，要去見海王囉！」
妖精王陛下高聲宣言，開始朝海底神殿移動。
女仆為了不被丟下，匆忙追在她身後。
這時，走在身旁的精靈小姐說了句值得感激的話。
「你放心。我在你附近也設了障壁。就算走出妖精王閣下的魔法也不會馬上被壓扁。隻是唿吸方麵還是會有問題，到時你最好快點找個開闊的場所。」
『喂！可是我濕掉了耶！』
「因為你自己就有辦法解決了吧？」
『吼嚕嚕……』
龍小姐的表情看起來有點寂寞，好可愛呀。
之後我們在海底走了一段路，來到神殿正麵。
門口站著兩名上半身是魚、下半身是人，外表極具特色的門衛。他們的手裏拿著長槍，槍頭隨著我們接近，立刻指向我們。
「你們幾個，停下！」
「你們為何來此！」
接續在後的是充滿警戒的唿喊。
他們身邊沒有空氣護膜卻能正常說話，真不可思議。是用海水代替空氣讓喉嚨震動的嗎？各種想像在腦海中浮現。
「海王在嗎？妖精王來見他了！」
妖精王陛下的問候和拜訪龍王陛下的居城時一樣。
聽見這聲問候，站崗衛兵的反應也相同。
兩名門衛麵麵相覷後，其中一名遊進神殿。盡管手上拿著長槍，他還是遊得很流暢。另一名門衛則留在門前，負責警戒我們。
不久後，確認完畢，我們被帶進了神殿。
妖精王陛下連在海底都有熟人，人脈真廣，。
神殿內，到處都能看見存在著空氣的空間。根據為我們帶路的半魚人的說明，這些空間是用來招待我們這種來自陸地的客人，以及進行陸上活動的假想訓練的。
話是這麽說，充滿海水的空間還是遠多於此。四處遊動的魚兒將神殿內側塑造成一種夢幻光景。好想慢慢遊覽啊。
女仆的人生之寒酸，這每一幕景色都美得足以成為畢生的迴憶。
之後我們在神殿內走了一會兒，被帶到一間寬敞的房間。
門口到底部的格局既像城堡的謁見廳，又讓人聯想到教會的聖堂。最深處設有幾級台階，上頭擺著寶座。
我們邁步來到台階前方。
隨後，妖精王望著坐在寶座上的人物說：
「你好你好，妖精王來見你囉。你過得好不好呀？海王。」
「事前都沒連絡就突然跑來，你還是老樣子啊。」
「我哪有辦法？誰教我之前被封印了嘛。」
「我才想說最近都沒看到你，原來還有這迴事啊。」
看來寶座上的人物就是海王。
話說迴來，感覺有點不可思議。
該怎麽說呢？形象和我想像的差好多。因為是王，我原本以為容貌會更冷酷，模樣會更嚇人。例如巨大的海龍或身材高大、麵目兇狠的半魚人。
可是，迎接我們的卻是一條魚。
我知道這樣想很失禮，但它不折不扣就是條魚。
全長用我們人類來比喻，和尚不懂事的小孩差不多。這個尺寸憑女仆的技術也能剖得很漂亮呢。它的軀體柔軟厚實，看起來就很有料。
不知道它是什麽種族？
乍看之下，感覺是白肉魚。
「話說迴來，那群人是誰？」
「我的朋友！」
「精靈、人類，還有龍啊……」
魚陛下的目光掃過妖精王陛下身旁的我們，
瞄到龍小姐時，視線停留的時間好像特別久。
順帶一提，我們交談的房間到處都充滿海水。因此，海王陛下雖然位於寶座，姿勢卻不像是坐，比較像立在椅墊上。
看見這幅景象讓我很好奇，如果把水抽幹的話，它會怎麽樣啊？
『……幹、幹嘛？』
「龍居然會專程跑來海底，究竟是有什麽事咧？」
『有事找你的不是我們，是那隻妖精。』
「是喔？」
「你現在還是把龍視為眼中釘啊？」
「說這什麽話？我為什麽要做那種事？」
「隨便啦，我都無所謂。」
妖精王陛下和海王陛下交談的口氣感覺好粗魯啊。
氣氛差得稍有閃失就可能演變成口角，女仆光是看著都要提心吊膽。不過，妖精王陛下臉上始終掛著燦爛的笑容，女仆想相信她一定沒問題。
「妖精王，你是特地來吵架的嗎？」
「怎麽會呢？完全相反。我反而希望你暫時與我們和睦相處。」
「……這話怎麽說？」
麵對這道耿直的迴應，海王陛下皺起眉頭。
不對，它是魚，沒有眉毛。
不過它的內眼角還是倏地湊近，顯得像在皺眉。
魚陛下的表情真是豐富。
越看越惹人憐愛。
與女仆抱著的鳥兒不同，有種其他麵向的可愛。
「上次來的時候，我不是說我和精靈王差點吵架嗎？你還記不記得？」
「封印你的就是精靈王？」
「沒錯。後來又出了點狀況，導致我們現在還沒吵完。可以的話，我希望你別挺她。你願意接受嗎？」
「行事莽撞的你竟然會關心這種政治謀略，真教人意外呢。」
「還不是因為她先動手！我也不是自願的。」
「確實，我和其他王有時也會談到精靈王。」
妖精王陛下和海王陛下之間，話題進展輕快。
在場的我們隻能站在旁邊看著。
「可以拜托你嗎？」
「要我助陣辦不到，保持中立倒沒問題。」
「哦，還是你明理！」
「畢竟我在處理某大陸時，得到你不少關照嘛。」
照這句話聽來，她們從以前就有來往。
不僅如此，交情還挺親密的。見麵時令人以為不和的輕佻互動，肯定也是她們對彼此的信賴體現吧。女仆為這件事實鬆了一口氣。
「這麽說來，那件事解決了嗎？」
「怎麽可能？從一開始就不可能解決啦。隻要我和那家夥還活著，海洋和陸地就永遠是分開的。反正那家夥八成也是這樣想的，解不解決我都無所謂。」
「難得鳥王都為你們調解了說。」
「我也對他感到抱歉。但有錯的是那家夥。」
「你們就不能試著和彼此和好嗎？」
「現在的你好意思說？」
說話時魚陛下的表情因煩躁而扭曲，彷佛像是吃到了很苦的東西。由此可見，它的心中懷揣著某道問題，隻是我們這群局外人完全摸不著頭緒。
妖精王陛下似乎也察覺到氣氛不對，立刻改變話題。
「總之，我的要求就這樣！抱歉突然跑來找你啦。」
「話又說迴來，我有點在意你說的朋友。」
海王陛下再次對我們投注視線。
女仆不禁挺直腰杆。
針對它的疑問，妖精王陛下搭配精靈王陛下之前的行徑，開始說明不死王陛下和龍王陛下之間發生的騷動。依照她的說法，後者之所以會發生爭吵都是遭到前者的暗算。
由於接連對我們和龍王陛下說過同樣的敘述，妖精王陛下這次講得朗朗上口。不消多少時間，來龍去脈就都說明完畢。
聽完後，海王陛下老實附和。
「原來如此，陸地上發生了這迴事啊。」
「你才知道，這些人差點就上了精靈王的當哦。所以，我才會帶她們一起過來！要是待在那種家夥身邊，絕對沒好果子吃。肯定隻有吃虧的份。」
妖精王陛下雙手叉腰，用力挺胸說道。
對此，精靈小姐立刻出聲。
女仆的身旁傳來了威風的嗓音。
「正確來說，我們是透過妖精王閣下的介紹才與龍王對話的。」
「是這樣嗎？」
「如你所見，現場也有一名被龍王和不死王的騷動波及的當事者。」
她以視線示意龍小姐。
妖精王陛下和精靈王陛下，為了避免加入任一方的陣營，必須明確保持中立。就算不諳政事，女仆還是能理解這點。估計精靈小姐是想在海王陛下麵前表明立場吧。
即使處於這種狀況，精靈小姐依然勇於插入對話，好可靠。
『沒、沒錯！就是這樣！』
龍小姐也立刻表示讚同。
不管怎樣，這都關係到龍之城的安危。
女仆也動腦思索有沒有自己能做的事，但遺憾的是一介餐館女兒什麽都做不到。隻能默默看著她們兩個努力好難受。
聽了精靈小姐的澄清，妖精王陛下似乎沒有特別放在心上，繼續說：
「明明我都特地找上門了，結果龍王卻還是那副死樣。他一臉神氣地說什麽『餘當時的判斷絕對沒錯』，完全沒有聽我們說話的意思。」
「我懂你的辛苦，龍這種生物就是這樣，無可奈何。試圖糾正它們的行為隻會浪費時間。放著不管才是正確的判斷。」
另一方麵，海王陛下好像對龍王陛下的反應不以為然。
應該說，是針對所有龍族提出了相當辛辣的看法。發言也不像在批評龍王與不死王的騷動，比較像在宣泄滿腔的怨憤。
『那個，海王是不是討、討厭龍啊？』
聽見片麵的龍族評價，鎮長有所反應。妖精王陛下的言論姑且不論，海王陛下的看法並非與她無關。對方是驍勇善戰的強者，無論如何都會在意。
不過，迴答的不是海王本人，而是妖精王陛下。
「不用在意啦，這家夥從以前就很嫉妒龍族。」
『……嫉妒？』
「龍不是都長得大又威風嗎？不管變得多強，這家夥好像還是對自己的外表耿耿於懷。之前還因為這樣，跑去西方的大海打一條裝模作樣的大海蛇泄憤呢。」
「你少在客人麵前說這種失禮的話。我沒嫉妒。」
「你們看你們看，這家夥就是這樣。」
看樣子海王陛下似乎很羨慕龍威風的外表。
這也怪不得它，佇立在寶座上的魚陛下體態的確很含蓄。
看一眼就會發現它是王的人恐怕寥寥無幾。
「再繼續胡言亂語，你和我的約定會怎樣，你應該知道吧？」
「等等等等，先慢著。我就是開開玩笑嘛。」
「區區容貌，掩飾的方法要多少有多少。我的這副模樣是故意維持的。這副與生俱來、象征自己種族的樣貌是我的驕傲。別拿我和動不動就變換樣貌的龍相提並論。」
『如果你是說我這副姿態的話，我變小隻是為了方便活動而已。』
「真的嗎？嘴上這樣說，你其實是要討好人類吧？」
『唔……』
龍小姐還是很不會撒謊呢。眼看借口立刻就被戳破，她的表情徹底凝固，尾巴也伸得直直的。心境如實呈現在外表上，無須任何說明。
現在想想，她之所以化為人形，是念在與田中先生的關係。看在別人眼裏，會認為她在討好人類也是理所當然的。明明保持沉默就不會穿幫，她卻還是老實做出了反應呢。
「冒、冒昧問個問題，海王閣下和龍王閣下交情不好嗎？」
發現情勢不對，精靈小姐立刻岔開話題。
她的額頭直冒冷汗，透露著內心的操勞。
真希望自己至少能為她把汗擦掉，這樣的心情湧上女仆的心頭。
「我們的交情沒有不好。我隻是不像妖精王那樣頻繁與他交流而已。他們是天空的住民。我們是大海的居民。正常生活本來就不會有太多交集。」
「那就好，龍族應該也不想與海王閣下針鋒相對才是。」
精靈小姐瞥了龍小姐幾眼，這樣說道。
感受到那道視線，龍小姐心不甘情不願地接話。
『真正強大的生物不管長相如何都還是很強。這是我從人類身上學到的道理。』
「……原來如此。」
這八成是指田中先生吧。
就我所知，沒人比他更強。
隻是，海王陛下好像稍微會錯了意，兩眼直盯著女仆懷裏的鳥兒看。鳥兒是當代不死王的事，剛才妖精王述說上代不死王與龍王陛下的爭執時已經順便做過說明。
雖然魚陛下很討喜，但我們家鳥兒也可愛到不行。至少可以確定的是，這份可愛與實力毫無關聯。順帶一提，抱著它的身體的是脆弱的人類女仆。
「既然是與人類、精靈行動的龍說的話，或許多少值得相信呢。但是，我仍覺得你這句發言是龍族的傲慢。若對自己的樣貌沒有自信，是不會做出這種言論的。」
「照這樣來想，你剛剛說的話也半斤八兩吧？你超自豪的喔。」
「……也罷。正因為我們都以自己為豪，才會是不同的種族。」
『…………』
龍小姐的表情看起來沒有釋懷耶。
至於海王陛下，個性似乎很神經質。
自尊心也很高。
為什麽冠有王名的人物都這麽有個性呢？不對，或許就是因為擁有強大的力量，性格才會變得乖僻吧。我們人類社會也是這樣，有錢人當中特別多怪人。
受到這點影響，精靈小姐一顆心懸在半空中，沒有放下。
她看著海王陛下驚慌失措，望著龍小姐手忙腳亂。
女仆也捏了一把冷汗。
隻有鳥兒態度始終鎮定。盡管處於這種狀況，它還是打起了瞌睡。畢竟它早上在翼人族的城鎮吃了很多飯，大概是飽足感招來了睡魔吧。
「好啦，總之就先這樣，拜托你囉。」
妖精王陛下輕盈地在空中翻了個筋鬥。
她的注意力已經飛向房間門口。她將身體對著閉合的門扉，迴頭向海王陛下道別。不光是說話方式，感覺她的全身上下都充滿了活力呢。
「這麽快就要走啦？我本來還想準備晚宴的。」
「我想趁現在去找其他朋友嘛。」
「是喔……」
有幸與海王陛下見麵才沒多久，似乎已經要散會了。
不知是不是錯覺，魚陛下看起來有點舍不得。
說不定它隻是口氣冷淡，心裏其實還挺珍惜與妖精王陛下的交流的。
「下次你來的時候，我應該可以期待有伴手禮吧？」
「當然，你就好好期待吧！」
如此這般，謁見海王陛下的行程就此結束。
這段與魚陛下的邂逅今後會如何演變，目前完全無法想像。不過，依我們實際見到、交談的印象來看，它應該不是多壞的王。
現在隻能祈禱事態平穩發展了呢。
翻譯：市杵乙姬
校對：市杵乙姬
時隔數百年的歲月，精靈王與妖精王再次邂逅。
以水火不容聞名的兩王一見到麵就大打出手，爭執不休。經過一番糾紛的結果，不光是艾迪塔老師和蘿莉龍，連蘇菲亞和鳥兒都被妖精王擄走。
為了搜索她們的下落，我們四處奔走，黃昏戰團也全員出動徹夜尋找。
盡管如此，龍之城和周邊地區依舊沒人看見她們的身影。
隔天。
醜男在辦公室聽小岡報告諸多事項。
「老爺，沒能幫上什麽忙，我真的很抱歉。」
「別在意，岡薩雷斯先生不必道歉。一切都怪我太沒出息。如今世道混亂，我還造成黃昏戰團的不安，該道歉反而是我。」
「正是這種時候才該找我們吧？要是你都不依靠我們，我才要傷腦筋咧。」
「謝謝你的關心。」
辦公室內隻有我、小岡和精靈王。
其他鎮長家居民目前仍在龍之城和城鎮近郊尋找艾迪塔老師她們。隻不過，我自己也覺得找到的可能性不高。
「可以的話，今天我希望黃昏戰團先去休息。」
「這樣好嗎？」
「白白累積疲勞也沒意義。我也會試著拜托其他門路的。」
小岡站在沙發旁，一直與我交談到現在。
從昨天就出外奔波的他，額頭冒著滿滿的汗水。
「好吧。既然老爺都說到這份上了，我們遵從你的判斷。」
「謝謝你，岡薩雷斯先生。」
「等我們做好萬全準備，如果有什麽吩咐的話，你可要立刻告訴我啊。」
「到時候就拜托你了。」
小岡露齒展現爽朗笑容，離開辦公室。真是位可靠的帥哥。隨著出入口的門靜靜關上，腳步聲逐漸遠去。
另一方麵，自從與妖精王不歡而散，精靈王就一直黏著我不放。
現在也是，她坐在辦公室的桌上盯著我看。
「不用想得那麽嚴重啦。她們和妖精王不是挺要好的嗎？從分別時聽到的交談來看，她反而是基於好意才把人帶走的。妖精王的腦袋不靈光，我無法想像她能演出那種戲碼。」
「嗯，我也不認為立刻就會有生命危險。」
「沒錯吧沒錯吧？」
「不過，會不會擔心她們要另當別論。」
關於妖精王的作為，精靈王與醜男的看法相同。這件事實令醜男鬆了口氣。她與精靈王的交情遠比醜男久，既然她都掛了保證，那準沒錯。
哪怕隻有談過幾句，我也感覺得出妖精王性格魯莽。
她和蘿莉龍八成很合得來吧。
「更何況，那個高等精靈的本領似乎不錯。假如真的有麻煩，她肯定會立刻逃跑啦！既然不死王也在，戰力反而是妖精王占下風不是嗎？」
「您真的這麽想嗎？」
「所以啦，如果現在你願意以精靈王的交情為優先，我會比較開心哦？」
「…………」
話又說迴來，這隻囂張丫頭王也太難搞。
她帶著燦爛可愛的笑容，刻意貼到我身邊。
精靈王的蜜大腿在辦公桌上交錯。
裙底風光若隱若現。
現在不能被這些誘惑奪走注意力。
處男迴想著艾迪塔老師的可愛肥肚，糾正自我意識。
「話是這麽說，我還是希望和她們保持最低限度的聯絡。」
「連地點都不知道要怎麽聯絡？」
「您對妖精王會去的地方有什麽頭緒嗎？」
「嗯～～」
精靈王用食指抵著臉頰，歪頭思考。
在她身旁──辦公桌上，我突然發現一樣東西。
有張沒看過的紙狀物體被壓在精靈王的大腿下忽隱忽現。那張紙比我們平時使用的帳簿小，大約是明信片的尺寸。上次來的時候好像沒有。
「精靈王陛下，可以請您讓開一下嗎？」
「討厭，你打算拋棄精靈王嗎？你在考慮那麽過分的事嗎？」
「沒那迴事。我隻是想看您屁股下的那張紙而已。」
「咦？」
精靈王輕輕往跳下，從辦公桌上閃開。
壓在她屁股下的物體不出所料，是一張明信片大小的紙。
醜男走到桌前，拿起紙張。
經過精靈王的屁股加熱，感覺有點溫溫的。
為這股觸感心動沒多久，我就被紙上的字吸走注意力。
內容如下：
『我們正在調查妖精王的動向。目前她與精靈王關係失和，我想避免與她為敵。我們會試著想辦法改善狀況。接下來會有一段時間離開鎮上，抱歉。
因為看你不在，我才匆忙留下這封信。很抱歉隻能這樣單方麵聯絡，還請見諒。至於其他兩人和鳥，我保證會平安送迴你身邊的。』
信末寫著艾迪塔老師的名字。
不知為何，一旁還有形似鳥爪的印記。
起初我還百般納悶，隨後想到這是當代不死王的腳印。這是隻有我們才能意會的記號。可見這封信確實是艾迪塔老師寫的。
看來在我離開辦公室去吃飯、廁所的時候，老師來過一趟。按字麵來看，她八成是趁妖精王不注意迴來龍之城的。有她拿手的空間魔法，的確不是不可能。
艾迪塔老師還是老樣子，超帥。
「是信嗎？」
「嗯，好像是。」
精靈王從旁邊探頭過來。
臉頰幾乎相碰的距離感。浮在空中將手放在肩上的動作。她的一舉一動是如此地自然，在在都顯示著她是祖國瀕臨滅絕的天然囂張丫頭。
高齡處男實在應付不來。
「這該不會是高等精靈她們寫的吧？」
「她似乎是怕我們擔心，特地跑了一趟。」
明明平時沉著穩重，應該說，明明大多時候有點脫線，艾迪塔老師卻總會在緊要關頭大顯身手，優秀至極。果然醜男的信仰非她的大腿莫屬。
不能被僅是距離感近的囂張丫頭單方麵擺布。
「難不成，你們打算跳槽去妖精王那邊？是這樣嗎？」
「這點得看您的表現呢。」
「唔唔唔……」
關於龍王與不死王的爭鬥，與蘿莉龍同族的古龍也有關聯。艾迪塔老師決定暫時與妖精王行動，或許就表示她提供的情報有這個價值。
不管如何，至少可以肯定她們的處境不算特別急迫。不然以老師那種性格，她八成會設法先將蘇菲亞送迴龍之城。
「托這封信的福，少了一件事需要擔心。」
「奇怪？背麵好像也有寫字耶？」
「真的嗎？」
在精靈王的催促下，我將紙張翻麵。
隻見背麵同樣留了訊息，筆跡與正麵相同。
『妖精王目前在浮遊大陸。她的目標似乎是打倒精靈王，正在拉攏各界的王成為夥伴。雖然結果如何還不確定，但保險起見還是順便告知你一聲。』
「上麵是這樣寫的，您怎麽看？」
「這～～就有點傷腦筋了呢。」
笑盈盈的雙頰頻頻抽動。
這也難怪。
視戰力高低，我們也可能轉為投靠妖精王。屆時精靈王還來不及對龍之城報複，就會遭到妖精王率領的王者聯盟消滅，一命嗚唿。對佩尼帝國而言，與哪個王聯手都無所謂。
反正也隻是將名為精靈王的暴力裝置換成妖精王而已。
話雖如此，那樣終究過於理想。
她的擔憂我們也無法置身事外。
萬一妖精王與北方大國聯手，後果不堪設想。
替兩國撐腰的王──現階段勉強維持的這個權力平衡一旦瓦解，對方勢必立刻攻打佩尼帝國。屆時我們帝國恐怕會和精靈王雙雙滅亡。
對方有龍王這個成績在。
不僅之前闖進首都卡利斯，甚至對尼普爾王國首都發射魔法。可以想見史賓瑟伯爵對此不會猶豫。遭到副官南希隊長背叛後，她現在在國內的立場肯定岌岌可危吧。
精靈王似乎也明白這點，臉上掛著奸笑問：
「視妖精王的行動而定，你也未必會有好下場吧？」
「確實，您說得沒錯。」
「我和你是命運共同體。往後也要永遠保持親密才行呢！」
她一把抱住和風臉的手臂，嘻嘻笑著表示意見。
這位精靈王也太拚命。
這樣的話，我們也不得不延攬其他王。
眼下艾迪塔老師她們與妖精王關係圓滿，龍之城的存亡尚有交涉餘地。隻要趁精靈王亂來前談妥，就能避免突然毀滅。
最困難的是，要如何將佩尼帝國納入安全範疇。
光是陛下交出項上人頭一定不夠。
想確保成功就必須與其他王建立友誼，獲得與妖精王和北方大國相同或更多數量的靠山。換句話說，現階段已經是兩線作戰的狀態。記得念書時也在曆史課本上看過這種狀況。
以現實層麵來說，最快的方式是破壞妖精王與北方大國的關係，使戰況陷入膠著。
但考慮到我最近的立場，那種做法也太卑鄙。
「……要不要索性破壞妖精王和龍王的關係呢？」
「…………」
不愧是囂張丫頭王。
輕易就將我猶豫的行為說出口。
「無論要以什麽方式進攻，現在的手牌終究不夠。妖精王和龍王，我們沒有管道與任何一方交涉。既然如此，當務之急應該是與其他地方的王建立關係。」
「原來你這麽認真看待我們的關係，我好開心呀！」
「總而言之，如果您有哪位熟人可能與我們交好，麻煩也介紹給我認識。我想確實地增加同伴，最好是現階段就能取得一定保證的人物。」
「嗯～～這樣的話，可能要找樹王和蟲王吧？」
「這兩位聽起來和人類生活圈沒什麽交集，令人有些不安呢。」
圍繞今後的打算，我和囂張丫頭王召開作戰會議。
就在這時，辦公室外頭有人敲門。
叩叩叩，聽見清脆的敲門聲，我應了一聲請對方進來。
從走廊現身的是鑽頭卷和惡長毛二人組。
前者一踏進辦公室就看著我們說：
「部下累得要死要活，你們怎麽好意思在這親熱呀～？」
她的意思也不是無法理解。
畢竟精靈王正摟著醜男的手臂。
「朵莉絲小姐也在幫忙找艾迪塔小姐她們嗎？」
「那還用說。畢竟我也受過不少照顧～」
「非常謝謝你抽空協助。」
「莉茲她們不在，我當然也要加油啦～」
如鑽頭卷所說，艾絲特、柔菲、亞倫、東西勇者、魔導貴族和帶把正太等人為了支撐我國與北方大國的戰線，目前離開龍之城迎戰鄰國。
日前我們收到報告，阿克曼公爵率領的飛空艇軍團撤退。史賓瑟伯爵帶領的遊擊部隊大多也已撤收。縱使如此，也不能讓國境一帶唱空城。目前佩尼帝國兵仍在當地英勇奮鬥。
龍之城成員自然也要協防。
不過，來到辦公室的她們是普希共和國的貴族。向北方大國宣戰的隻有佩尼帝國，她們基本不會公然行動。充其量就是惡長毛會用空間魔法運送人員物資。
「話說迴來，你在做什麽～？」
「我有事要向你報告。」
「報告？狀況有進展了嗎～？」
「請看這封信。背麵也有寫字。」
我將留在辦公桌上的信交給鑽頭卷。
她老實收下信，瀏覽老師的訊息。
目睹醜男與囂張丫頭王的親熱場麵時，起初鑽頭卷還麵有慍色。看見信中的內容卻立刻恢複溫和。繃緊的臉頰自然放鬆，嘴角勾起淡淡的笑容。
「不管如何，蘇菲亞她們平安就好～」
「有勞你擔心了。」
鑽頭卷再次麵對我，以開朗的語氣說道。
可見她是打從心底替女仆等人的平安感到慶幸吧。
和風臉為這副模樣感到窩心，繼續說明。
「多虧這段訊息，我們得以掌握妖精王的動向。為了采取應對措施，我們決定借助精靈王的人脈，與其他王建立合作關係。」
「哼～？」
鑽頭卷將看完的信返還。
我收下信紙，接著說明今後的行程。
「我們打算立刻出發，能不能拜托你轉告岡薩雷斯他們一聲？我很抱歉你們剛迴來就拜托這種事。」
「既然這樣，我們能一起去嗎～？」
「不好意思，方便請教理由嗎？」
「最近蓋洛斯在帝國內表現活躍，這是我期望的結果～可是，如果你們的陛下提出更多要求的話，到時就不是我一個人能判斷了呢～」
「原來如此，你的擔心情有可原。」
假如我不在時佩尼帝國遭到北方大國攻打，蒙受比以前更嚴重的損害，小肚雞腸的陛下肯定會向鑽頭卷和惡長毛尋求進一步的協助。
她們是有權力拒絕沒錯。但從結果來看，卻會造成佩尼帝國與亞杭公爵家的隔閡。搞不好還可能影響到佩尼帝國與普希共和國的關係。
即使是老謀深算的貴族，恐怕也難應付這種政治決策。要是將決定權推給這種巨乳蘿莉也太過分。雖然以她的聰明才智或許能處理得當就是了。
「好吧。既然是這麽迴事的話，請你務必陪我們走一遭。」
「我就相信你會這麽說～」
「吾主，這群人平時對我們頤指氣使。這點關照是應該的。」
鑽頭卷開心地迴應。
至於惡長毛，則提出嚴厲的看法。最近我確實常請他行個方便，也對此過意不去。等這次騷動平息，我看就找個時間幫忙他的使命吧。
看著我們的互動，精靈王低聲咕噥：
「這麽說來，當代魔王已經被敵人搶走了呢。」
「唔……那、那是因為我們還沒進行交涉……」
她對惡長毛投以視線。
被戳到痛處的m魔族僵住了臉。
這位精靈王還是這麽愛挑毛病。
「過去的事在意也沒用。何況當代魔王剛轉生不久，幾乎沒有成長。我認為不必過度害怕。現在還是先與更強的王談判吧。」
「嗯嗯，說得也是！」
「唔……」
惡長毛似乎很不甘心。
隻是對方是精靈王，他也不敢迴嘴。
我都有點心疼他了。
不過，這是他自作自受。
「啊！對了！反正也要注意這邊的狀況，不如派個人留守吧。」
「派人？是您的朋友嗎？」
「你們應該也見過才對。」
隨著精靈王低喃，辦公室中央浮現魔法陣。
一隻小型四足生物在中心位置逐漸成像。
胖嘟嘟的軀體。覆蓋全身的柔軟體毛。形似耳廓狐的大耳朵。與耳朵差不多大、長在背後的翅膀。孑然立在額頭上的小角。毛茸茸的尾巴。這副獨特的外形的確很眼熟。
它是精靈王的部下，位居中層管理人員的精靈。
是大地的大精靈。
受到召喚的它看見眼前的上司，出聲問候。
「精靈王陛下，請問有什麽吩咐？」
「往後一段時間，希望你能在這留守。」
聽完精靈王的發言，大精靈東張西望確認室內。
之前也常來鎮長家的它似乎立刻明白此處是龍之城。它對突如其來的召喚沒有困惑，以落落大方的態度點頭同意。
「這倒無所謂，隻是可以的話，麻煩您解釋一下理由。」
「這座城鎮發生狀況時，希望你立刻通知我。」
「請問這是怎麽迴事？」
「不好意思，這部份由我來作補充。」
醜男代替迴答簡短的精靈王說明狀況。
曆經數百年封印複活的妖精王，包含她的存在在內，我重複了一遍方才對鑽頭卷進行的說明。否則對精靈王來說，對部下提這話題可能有點尷尬。
說明時，我也不忘替她的立場做最低限度的掩飾。
不久後，大精靈就掌握狀況。
「原來如此。可是視地點遠近，聯絡上或許會需要一點時間。」
「這部份就請你加油囉～～畢竟你也知道，這是攸關精靈界的重大事件嘛！」
「……遵命。」
盡管表情有些困擾，大精靈還是答應了。
之前好像也是這樣。
它大概很習慣這種蠻橫要求了吧。
精靈業界的黑心程度還是老樣子。
「好啦，那我們出發吧？」
「大精靈閣下，不好意思，能不能再麻煩你去找一位住在這棟宅邸、名叫岡薩雷斯的男性，向他稍微說明這件事？方便的話，這封信也順便交給他。」
「瞭解，我會確實轉告的。」
「謝謝。」
我朝大精靈蹲下，將艾迪塔老師的留言遞出去。
隻見它踩穩後腳直直起立，靈巧地用前腳收下紙張。鬆軟體毛覆蓋的肉球從左右兩側將紙夾住的模樣可愛到不行。
真想讓蘇菲亞也看看這一幕。
「朵莉絲小姐、蓋洛斯，我們立刻就要出發，你們準備好了嗎？」
「嗯，沒問題～」
「反正是急事吧？」
精靈王的腳下浮現魔法陣。
看見這幅景象，我們快步走到上麵。
「那麽～～這邊就交給你留守囉？」
「遵命。幾位路上小心。」
在大精靈的目送下，我們從龍之城啟程了。
*
【蘇菲亞視角】
一見到麵，妖精王陛下和精靈王陛下就開始爭吵。受到這場糾紛波及，女仆有段時間得和妖精王陛下一同行動。精靈小姐、龍小姐和鳥兒也是。
妖精王陛下透過魔法將我們帶離龍之城，來到一個非常不可思議的地方。要說怎麽不可思議的話，就是有塊陸地浮在空中，上麵建了城鎮和城堡。
據精靈小姐所說，這邊似乎是浮遊大陸。
之前田中先生好像也提過類似的字眼。
這塊大陸有山，有河，有森林。從大地的斷麵往下一看，就能在遙遠的下方看見原本的陸地。飄浮的位置很高，光搭梯子是不可能往返的。
最令我在意的，還是朝著下方大地流動的河水。如果河裏有魚棲息，肯定會是很嚴苛的生存環境吧。從浮遊大陸流落的河水會直接與地上的河川匯合。
借著妖精王陛下的魔法，移動到的便是這樣一個能俯瞰飛天大陸的地點。
之後我們飛了一段時間，來到位於浮遊大陸的城鎮。
從空中降落到疑似廣場的場所後，我們沿著街道朝城鎮中央的城堡前進。盡管人口密度比佩尼帝國的首都卡利斯低，各處依然洋溢著熱鬧的氣氛。
在店內購物的主婦旁邊，可以聽見小孩在路上玩的嬉笑聲。街上林立的商店中，商人和工匠賣力工作。處處都能感受到鎮民的生活氣息。
「大家的背後都長著好漂亮的翅膀……」
「他們是你們人類所說的翼人族。隻不過這些人的翅膀源自龍族，要是和鳥類的羽翼混為一談的話，很可能會惹對方不快。這點你最好記在心上。」
「好、好的，我會記住的。」
『嘎咕。』
鎮上看到的建築物二樓大多也有玄關，這就是以有翅膀為前提設計的吧。女仆望著這幅散發異國風情的景色，不禁看得入迷。
現在想想，自從認識田中先生，女仆就多了不少外出的機會。以前別說出國，甚至沒什麽機會離開首都卡利斯。感覺見聞突然變得好開闊。
附帶一提，鳥兒目前被女仆抱在懷裏。
它似乎也很在意這座城鎮的狀況，不停東張西望。
『不知不覺間，這些家夥也變多了啊。』
「是嗎？」
『以前沒這麽多。』
「你是說龍王還沒來的時候嗎？」
「是啊。他還沒來的時候，建築物要再少一點。」
就像龍小姐提到的，龍王陛下似乎住在這座城鎮。
與他會麵就是這趟的目的──妖精小姐是這麽說的。她還氣衝衝地說要說明精靈王的事。也就是圍繞不死王陛下與龍王陛下的爭執，台麵下的種種狀況呢。
「你們和龍王見過麵嗎？」
「龍王可能不記得我們，但我們知道他。」
『那家夥對不死王懷恨在心，攻擊了我的城鎮。所以我不想見他。』
「就說了，我會幫你解開誤會！剛才也說明過了吧？」
『真的解得開嗎？我的城鎮不會再被那家夥攻擊了嗎？』
「那當然！盡管包在我身上吧！」
目前妖精王陛下與我們關係良好。
她似乎很中意龍小姐，帶著燦爛的笑容打包票。那副爽朗的態度讓人感覺不到心機，可見她絕不是在說謊或開玩笑。
「妖精王閣下，有件事我想先說。」
「哦？什麽事？」
「對這條龍來說，那座城鎮很重要。這點希望你留意。」
「這幾天她親自為我介紹了很多地方。我也很清楚這點唷！」
「那就好……」
『…………』
龍小姐注視精靈小姐的眼神看得女仆很是心動。
即使以表情示意『不要多嘴』仍立刻受到關切。對於這件事實，她其實還挺開心的氛圍令人窩心。長在屁股上的尾巴都開心得左右搖擺囉。
話說迴來，女仆有件在意的事。
街上有很多翼人對我們投注視線。男性的目光尤其明顯。如果我沒會錯意，他們關注的多半是我們的腳。
不光是我而已，精靈小姐和龍小姐也受到同樣的注目。突然對此感到好奇的我環顧四周，才發現女性翼人穿的都是褲裝。看來大家是認為裙子很罕見呢。畢竟平時都要飛上飛下，這也難怪。
我在老家餐飲店幹活時，這點注視是家常便飯，即使不想也會注意到。但是比起那些顧客，翼人的目光好像更不客氣。
纏人程度和田中先生的視線有得比呢。
*
【蘇菲亞視角】
浮遊大陸的城鎮規模不大，就算步行也很快就抵達城堡。
想當然的，我們在門口被看似士兵的人攔住。
他們身穿鎧甲，手持長槍利劍。眼看妖精王陛下和龍小姐想闖進城堡，他們向前一步，擋住她們的去路。
對此，妖精王陛下精神抖擻地說：
「妖精王來見龍王了！來人帶我們過去！」
女仆和精靈小姐提心吊膽，觀望著她們。
幸好對方認識妖精王陛下。
不愧是龍王陛下起居的城堡，連部下也對其他王有所瞭解。幾位士兵快步跑進城內，沒過多久我們就被允許謁見龍王陛下。
龍王陛下真的是妖精王陛下的老朋友啊。
我們勞煩在城堡工作的翼人，走進城內。
不久後，抵達的是一處像是謁見廳的空間。室內格局狹長挑高，地毯從門口一路鋪到深處。底部設有台階，台上擺著華麗的寶座。
龍王陛下就坐在寶座上迎接我們。
他的容貌一如既往。
乍看之下，是尚未長大成人的孩童，是未來可期的帥氣男孩。從短褲中伸出的健康大腿，看在擔心婚期的女仆眼裏無比耀眼。
不過，女仆很清楚他的年齡其實沒外表這麽稚幼。他肯定不會再發育了吧。此外，他的頭上長著龍角，屁股上也有尾巴。這些部分和龍小姐一樣呢。
室內除了他沒有別人。為我們帶路的翼人也立刻退出房間。出入口的門一關上，室內便恢複寂靜。我們跟著妖精王陛下，移動到房間中間。
『嘎！？嘎！嘎咕！』
懷裏的鳥兒大叫亂動。八成是它還記得龍王陛下之前來攻擊龍之城吧。女仆拚了命地安撫它。萬一放任它動手的話可不妙。
「爾等專程來這種地方找餘有何事？」
「我們這麽久沒見麵，你能不能再親切點呀！」
「最近都沒見到爾的身影，爾是跑哪去了？」
「被精靈王封印了啦！」
「喔，這麽說來，上次見麵爾也提過她的名字。」
麵對妖精王陛下的埋怨，龍王陛下耿直地配合閑聊。
雖然口氣冷淡，但他好像不是無法溝通的對象。隻是他攻擊龍之城的印象太深刻，女仆還是無法不怕他。
「爾帶來的人物餘也有印象。」
龍王陛下的視線從妖精王移到我們身上。
這令我緊張得不禁挺直腰杆。
身旁伸直尾巴的龍小姐說：
『我聽這隻妖精說了！你是被精靈王欺騙的，真的嗎？』
「……何來此言？」
「喂，你這樣問得不清不楚，龍王閣下也不好迴答吧。」
不出所料，龍王陛下聽了滿臉困惑，歪頭納悶。
幸好精靈小姐立刻就為龍小姐圓場。
之後，她們開始述說我們在鎮長家聽妖精王陛下說的、龍王陛下與上代不死王陛下之間的爭執。精靈王陛下實際在背地裏策動的行徑也不例外。
『聽說你是上了精靈王的當才攻打上代不死王。上代不死王會攻擊你也是遭到精靈王教唆。這隻妖精是這樣說的。如果這是真的的話，我們就得重新考慮。』
龍小姐口中的「我們」大概是指她和其他與龍王陛下分道揚鑣的同族古龍吧。據說與不死王發生紛爭時，其他古龍也蒙受莫大損害。
從那以後，龍王陛下就離開同族，定居於此。
『所以我問你。事實到底怎樣？她說的是真的嗎？』
「與不死王爭吵前後，精靈王的確找過餘。」
『真、真的嗎！？』
「話雖如此，那次爭執是餘憑自身意誌決定的。與精靈王說的話無關。」
『那家夥說了什麽！』
「如爾所說，餘也記得不死王喊過一些話。」
龍王陛下是徹頭徹尾的王者氣質呢。
如果妖精王陛下沒說錯，這肯定是與同族言歸於好的大好機會，然而他身上卻完全感受不到那個意思。一味嚴肅描述事實的模樣儼然就是一名王者。
與和藹可親的妖精王陛下完全相反。
『也就是說，你是聽了精靈王的話才和不死王吵架的吧？』
「這就不對了，小妹妹。」
『咦……？』
「餘早就掌握到不死王的眷屬在各地擴大勢力。不必精靈王多說，餘也對此感到擔憂。她來找餘無非是諸多判斷條件的其中一項。」
『是、是這樣嗎？』
「沒錯。」
『還有，別叫我「小妹妹」。我年紀比你大。』
「不然，餘要叫爾姐姐嗎？」
『唔……那、那也有點討厭！』
龍王陛下一本正經地詢問龍小姐，語氣絲毫不帶玩笑。
看來他也和龍小姐差不多，動不動就會偏離正題。難道龍族都有這種傾向嗎？記得當初認識的時候龍小姐也是這樣。
「給我等等！你不是被精靈王慫恿才突擊不死王的嗎？」
聽完兩人的交談，妖精王陛下大喊。
浮在空中的她伸直四肢，拚命強調自己的存在。
畢竟她之前對我們說那麽多，這段對話卻讓她丟光了臉嘛。
「那是爾的臆測。無論如何，餘都不會改變判斷。」
「嘴上這麽說，你肯定也對精靈王懷恨在心！」
「餘對她沒任何想法。」
「什……！？」
妖精王陛下，對話的發展和當初預料的不同耶。
龍王陛下的後續發言令她驚唿出聲。
至於龍王陛下，依舊淡然應答。
「餘再問一遍，爾等來此有何目的？」
「找你一起去打倒精靈王！」
「為何餘非得做那種事？」
「因為你不是被她騙了嗎！」
「何來此話？餘沒被任何人欺騙。」
「唔唔唔……」
完全談不攏。
對女仆來說，能減少一場不必要的紛爭，內心倒是鬆了一口氣。一旦少了龍王陛下的協助，妖精王陛下應該也不會執意對抗精靈王陛下。
起碼之前見麵吵架時，就是她主動退讓的。
「迴頭想想，爾從以前就常和精靈王爆發衝突啊。」
「我哪有辦法，誰教她要幹卑鄙的事！」
「無論如何，爾等仍舊擾亂了世間。爾等要怎麽爭執，餘都無所謂。但要是爾等敢連累這座城鎮的人民，餘可不會坐視不管。要吵去其他地方吵。」
對話的走向好像越來越險惡了耶。
妖精王陛下述說的過往並非謊言。盡管如此，龍王陛下的反應卻與我們預料的不同。看見他的態度，妖精王陛下也開始著急起來。
我們究竟該相信什麽才好？
畢竟發生時間過於久遠，我一介女仆真的不知如何是好。
「妖精王閣下，請你冷靜。」
「我很冷靜啊？鎮定得很。」
「那就好，有件事我想向冷靜的妖精王閣下確認。」
果敢介入兩者的精靈小姐好帥。
包含龍王陛下在內，所有人的目光落在她身上。
「發生不死王一事前，你和精靈王交流過嗎？」
「我怎麽可能和她交流！她是壞精靈耶。」
「具體來說，她是哪部分壞？希望你可以告訴我們。」
「不管什麽事她都想參一腳，為她們自己賺取利益。我們妖精的事也是，她一個局外人卻不請自來，對我們說三道四。那種家夥說的話絕對不能聽。」
看來在龍王陛下和不死王陛下吵架前，妖精王陛下和精靈王陛下的關係就不太好。她之所以來爆料精靈王陛下的惡行，大概也是受到這點影響。
「嗯、嗯，我多少明白狀況了。」
精靈小姐似乎也察覺到了個中原由，微微點頭。
另一方麵，妖精王陛下轉身麵對龍小姐。
「你覺得你們的王繼續這樣好嗎？」
『如果你說的事是真的，那當然不好。但就算不好，我還是有太多事不曉得。不管是你說的事、精靈王說的事，還是那個自以為是的家夥說的事。』
要是上代不死王陛下健在，能與我們交談的話，這一切就或許能瞬間解決。如果拜托田中先生，肯定也能協調出好的結果。
但是現在人不在，要求再多也沒用。
「不論如何，龍王閣下已經表明意向。既然如此，現在還是先離開吧。就算繼續議論，恐怕也得不到更多收獲。你覺得如何？妖精王閣下。」
「唔～～好啦。」
「感謝你的理解。」
取得妖精王陛下同意後，我們決定暫時撤退。
龍王陛下沒有挽留，任由我們離開了謁見廳。
*
【蘇菲亞視角】
離開龍王陛下的居城，我們的步伐朝向翼人們的城鎮。
好不容易來浮遊大陸一趟，精靈小姐提議在這暫住一晚。她大概是在顧慮勸誘龍王陛下失敗、鬱鬱寡歡的妖精王陛下吧。
眼看沒人反對，我們在街上找了間旅館訂房。
然後大家一起來到鎮上的餐飲店。
以晚餐來說，這時間有點早，店內到處都有空位。
在一樓最裏麵找到座位後，四人一鳥圍成一桌。雖然女仆抱著鳥兒入店，不過店員沒有特別禁止。
點餐時，我們順便問了能不能用佩尼帝國的貨幣支付。店長仔細觀察完我們的貨幣後，親自給出許可。我們對此感到慶幸，點了店家推薦的料理。
多虧店內客人不多，餐點沒多久就送上桌。
難得有機會瞭解翼人的飲食生活，我身為餐飲店的女兒，自然對餐桌上的料理產生了興趣。以沒打聽評價就光顧的店家來說，美味程度出乎意料，感覺有點賺到。
就這樣我們大快朵頤，為這頓異國料理讚不絕口，不久後──
「好，決定了！」
自從來到餐桌邊就滿臉嚴肅的妖精王陛下說道。
人偶尺寸的她和坐在椅子上的我們不同，吃飯時是坐在桌上。麵前的餐具也是小型器皿。使用的是原本用於分裝調味料的小盤子。
她手中的湯匙也是舀香料的調味匙，大小和我們人類使用的掏耳棒差不多。即使如此，以她的尺寸還是大過頭。
順帶一提，鳥兒也和她一樣，坐在桌上啄盤子。
「你、你決定了什麽？妖精王閣下。」
「我要去找其他王！」
「……不好意思，我們思慮不周，麻煩你再說詳細點。」
「既然龍王不能指望的話，那就隻能找其他人吧？隻要多問幾個人，至少也會有一個人願意幫忙。如此一來，就算是精靈王也會乖乖逃跑才對！」
『喂、喂，這群人和精靈王無關。你要吵架別連累她們！』
「嗯？我自己去就好，你們不必在意唷。」
『嘎？』
麵對妖精王陛下的發言，所有人停下吃飯的手。
聽見龍小姐帶著不安提出異議，鳥兒也對她投以注視。另一方麵，精靈小姐倒是很淡定呢。前一秒才看她若有所思，下一秒就對妖精王陛下說：
「嗯，既然如此，方便讓我同行嗎？」
「這倒無所謂，為什麽？」
「我對被稱作王的存在很感興趣。要是錯過這次，之後或許就沒機會再親眼見識。不嫌棄的話，我想暫時和妖精王閣下一同行動，可以嗎？」
「我沒差。畢竟我們這種存在不太會和外界交流嘛。」
『等等！你幹嘛這樣！？』
「你們先迴鎮上沒關係。這是我的個人判斷。」
女仆隱約能猜到精靈小姐的意圖。
她大概是想掌握妖精王陛下的行動吧。
根據她今後的動向，別說和精靈王陛下吵架，甚至可能演變成連累田中先生和龍之城成員的大騷動。如果待在當事人身旁，就能事先掌握狀況。
龍小姐似乎也得出同樣的結論，立刻表示讚同。
『那我也要去！一、一起去！』
「那個，如果是這樣的話，也請讓我同行……」
既然如此，女仆也得出聲才行。盡管女仆平時都是大家的累贅，對龍之城還是有感情。最起碼也要把握這種機會盡一份力，
雖然我不清楚自己能幫多少忙就是。
「真的嗎？當代不死王願意一起，我也很開心哦！」
『嘎～～？』
妖精王陛下二話不說欣然答應。
被她注視的鳥兒歪頭疑惑。
它的嘴角沾到料理的醬汁，好可愛呀。負責照顧的女仆拿起餐巾替它擦拭。乖乖待著任人擺布的模樣真是可愛到不行。
這時，精靈小姐慢慢從隔壁的座位起身。
「既然決定好的話，方便借我一點時間嗎？」
「嗯？是沒關係，怎麽了嗎？」
「要來浮遊大陸時，我們沒有和人聯絡就出門。可以的話，我想先和家裏的人說明狀況。很抱歉這樣擅作主張，請容我暫時離席。」
「嗯，好哇！不如說，吃完飯再去也行。」
「這樣好嗎？抱歉啊，還讓你將就。」
麵露豪爽的笑容，妖精王點頭同意。
看樣子目前的行程確定了。
雖然心裏很害怕，但這都是為了我們的歸宿，要加油了呢。
*
透過艾迪塔老師的留言得知妖精王的動向，為了對抗她的夥伴召集活動，我們從龍之城啟程。沒人說得準今後情況會如何演變。不過，我想為城鎮盡力而為。
交通方式是精靈王的空間魔法。
成員除了她，還有鑽頭卷、惡長毛和醜男，共四名。
間隔一瞬的黑暗，到達的是草木蓊鬱的地區。
看樣子我們來到了山林中。而且，景象和祖國林木業者照料的山林地帶判若雲泥。圍繞四周的樹林沒有修剪，朝著四麵八方隨意伸展。也有不少樹幹從根部就彎曲生長。
此外，長在樹根的草種類繁多。有的花朵楚楚可憐，有的外觀奇異，就像專門長給蟲吃的。
不僅如此，還有大量繁殖的蔓藤植物到處盤繞，濃密得我們人類不敢貿然涉足。要是無意間在樹葉上看見五彩繽紛的昆蟲，我保證上臂會起雞皮疙瘩。
這地點和醜男的契合度差得可以。
「這地方還真誇張。住在這裏的是什麽樣的王啊～？」
「吾主，不知道會有什麽生物出現。請您務必留心。」
「精靈王陛下，拜托您說明一下這是哪裏。」
「從這裏走一小段路，就會到樹王生長的地方哦。」
樹王。
陌生的詞語令腦袋登時打結。照字麵來看是樹木的王。聽完說明，我終於明白為何這邊的自然如此豐富。
「不久前，這邊還是小廣場，現在都被埋住了。」
精靈王朝著前方輕輕揮手。
茂盛的野草和藤蔓就此吹飛，後方出現一塊狀似石碑的物體。石碑處處長有青苔，可見年代久遠。表麵刻著某種文字，隻是已經殘破不堪，看不出在寫什麽。
「我們接下來要去見樹王嗎？」
「對呀！它和你們人類可能比較合得來。」
「原來如此。」
精靈王八成也是經過考量才挑選地點的。這種關切如實透露著她究竟被逼到什麽地步。和剛認識時相比，她和我們親近了不少。
「要在這種森林走路，感覺就很費力呢～」
「我不敢奢求什麽，不過朵莉絲小姐的意思倒也不是無法理解。」
精靈王說以前是廣場這話果真不假，石碑周圍看得出經過些許修整。盡管腳底仍有長草，高度卻不到腰間。盡管如此，一旦穿越這片前廣場，就有挺拔的草牆等在後方。
即使環視周遭，也沒發現獸徑。
要是毫無準備就踏進草牆，肯定會有蟲黏到身上。
假如外觀太惡，我有滿滿的自信會出洋相。
「其實這地方是樹王張設的結界一隅哦。」
「結界？」
「我立這塊石碑就是要做記號，麻煩的是每次來都會被草埋住。」
精靈王以厭煩的態度咕噥道。
她朝石碑後方舉起手。
隨後腳邊浮現魔法陣。
她想做什麽？醜男感到疑惑。
緊接著，眼前出現顯著變化。
綿延不斷的茂盛草木隨著精靈王舉手，像生長狀況倒轉般急速倒退。林木矮化，花朵退迴蓓蕾，綠葉從樹枝上消失。
過沒多久，每種植物都成了地上的小苗。
猶如遭到砍伐似地，唯獨這段的草木密度下降。
如此景色順著手臂對準的方向，以兩、三公尺的寬度延續至山林深處。
如同通往山區的林間道路，左右被樹林圍繞、形似道路的空間就此出現。沒有經過整地，汽車難以出入的狹窄空間一路通向深山。
「這幅光景還真夢幻呢。忍不住就會看得入迷。」
「在你身邊真的是不會無聊啊～」
「吾主，前方有股強大的力量。請您千萬別鬆懈。」
「好啦，要走囉？」
精靈王領頭邁開腳步。
醜男、鑽頭卷、惡長毛依序跟在其後。
美景當前，我也完全轉換成異世界觀光心態。
陽光穿過枝葉從頭頂灑落。在這燦爛的光芒照耀下，我望著一旁深邃的綠意，輕快踏過土地。微涼的空氣舒適宜人，令人不禁深唿吸起來。
真希望我家附近也有這種散步路線。
清風不時徐徐吹來，掀起精靈王的迷你裙，美不勝收。無奈的是身旁還有鑽頭卷在，無法定睛欣賞，隻好對著清新舒暢的風景悶悶不樂。
走了幾分鍾後，前方出現開闊的場所。盡管石碑附近也很寬敞，仍舊無法比擬。一踏入其中，我們就看見一樣物體。
開闊空間的中央有棵參天巨木。
它的輪廓類似雨樹，規模卻和我知道的雨樹天差地別。樹幹粗得堪比大廈。覆蓋頭頂的樹枝當然也高得不可估量。
「人類和元素精靈……而且是王親自來訪……究竟是什麽風……把你們吹來的？」（譯注：《田中》的「エルフ（長耳族）」和「精霊（自然界中無固定形體的元素）」都譯為「精靈」。為了避免混淆，我會視情況加譯兩者的特征。）
不知何處傳來說話聲。
粗獷的聲音響徹附近一帶。
這肯定是樹王吧。
依情況來想，麵前這棵大樹就是本人。
「它、它應該不會突然攻擊我們吧～？」
「吾主，請到我身後。」
m魔族立刻繃緊神經。
保險起見，醜男也讓治療魔法蓄勢待發。
另一方麵，精靈王一派輕鬆地對大樹迴答：
「之前不死王大鬧時，我來找你商量過。植物的王，你還記得嗎？」
「嗯……當然記得。之前這附近……有成群的不死者……四處徘徊。」
每當神秘的說話聲傳來，大樹的枝枒都會微微顫動。
看來醜男想得沒錯，聲音的主人就是眼前這棵樹──樹王。
它與精靈王開始對話。
「有隻活力充沛的妖精搬出當時的騷動，說什麽不喜歡我的做法單方麵刁難我，讓我很傷腦筋。如果之後發生什麽狀況，你們願意站在我這邊嗎？」
「嗯……原來如此……是這麽迴事。」
連句開場白都沒有，劈頭就進入正題。
依這段交談聽來，她和樹王似乎交情匪淺。
不過，要求得也太唐突。
精靈王，真的沒問題嗎？
「你曾經……擊退不死者……對我們有恩。我們願意……成為你們的……夥伴。」
「真的嗎？精靈王好開心啊！」
結果，我的擔心不過片刻。
精靈王三兩下就攻略了樹王。
過去上代不死王好像攻打過這座森林。不知道是基於本人的意誌，還是囂張丫頭王在背後搞鬼，好想問個清楚。不過還是等離開這座森林再說吧。
我暗中看了鑽頭卷一眼，她也對精靈王投以不安的目光。
「話說迴來……你身旁的……人類和魔族……是什麽人？」
「這幾個人是精靈王的朋友！你也和他們好好相處吧。」
「……朋友？」
明明沒有吹風，大樹的枝葉卻沙沙作響。
對方似乎將注意力放到了醜男、鑽頭卷和惡長毛身上。
既然已經厘清樹王的本體，再來就是和風臉檢查屬性的時間。
好啦，究竟如何呢？
名字：提特洛巴奇亞
性別：無
種族：世界樹
等級：7310
職業：樹王
hp：619857001／619857001
mp：266890019／266890019
str：1202930
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dex：2100900
agi：480340
int：22000991
luc：1503399
不折不扣的王者屬性。
不愧是植物，結實的同時似乎不善移動。應該說，它的根完全紮在土裏，有辦法四處活動嗎？該不會它會像樹精那樣跳起來吧？
「沒想到……魔族會和……元素精靈……和睦相處。」
「幸會，樹王閣下。如您所言，我是魔族，名叫伊萬蓋洛斯。我是透過這名人類的介紹認識精靈王的，目前基於某些原因與他們一同行動。往後若有往來，請多多關照。」
惡長毛，你耍什麽帥啊？
明明你是想被鑽頭卷調教才一起行動的。
也許是我的錯覺，這段自我介紹隱約散發著距離感，是因為魔族的立場嗎？另一方麵，他的主人稀世巨乳蘿莉看準時機自我推銷。
「初次見麵，樹王陛下。我是朵莉絲歐布亞杭～」
她兩手提起裙擺，以優雅的身段行禮。
看這情形，醜男最好也接續下去。
「敝姓田中，請多多指教。」
我站到鑽頭卷身旁，鞠躬致意。
我們三人問候完後，樹王的枝葉沙沙搖晃。
「以她的朋友來說……你們還真……有禮貌。」
「咦～～本人就在麵前，不要說人家的壞話啦。」
「樹王陛下，方便問個問題嗎？」
「……什麽事？人類。」
「方才您說精靈王陛下曾擊退不死王，請問是怎麽一迴事？」
醜男率先向樹王發問。
醜男想趁現在確認剛才的交談中的疑點。
鑽頭卷和惡長毛肯定也很在意。
「就是字麵上的意思……元素精靈們過去……曾將不死王的軍隊……趕出這片土地。」
「意思是，不死王曾來攻打您嗎？」
「攻打這詞……不太對。是不死王……散發的瘴氣……侵蝕我們……生活的土地。為了應對……這個狀況……我們借助了……精靈的力量。」
「原來是這樣。」
這段內容能信嗎？
這些都是過去發生的事，醜男難以判斷孰是孰非。不過從樹王的語氣聽來，它對精靈王抱持某種程度的信任。
雖然也可能是它被蒙在鼓裏。
畢竟之前才看過龍王這個先例。
「都到這地步了，你不會還在懷疑我吧？」
「不久前才發生龍王一事，我必須確認清楚。」
「啊！對了！」
精靈王不理會醜男的異議，麵向樹王。
她似乎是想到了什麽，如連珠炮般說個不停。
「關於上代不死王，已經把王位交接給下一代囉！你一直耿耿於懷的失蹤魔王也被這個人類討伐，換了新的一代。因為她又陷入虛弱，目前大概是沒什麽危害。」
為了逃避不利的話題，精靈王搶先把話頭丟出去。
說實在的，這個人到底能不能信啊？
明明一同行動，我卻隻覺得不安，傷腦筋。
「什麽……？魔王被人類……討伐了嗎？」
「很驚人吧？我也嚇了一跳哦。」
「……看來……在這短暫的期間……世間的局勢……變得很劇烈。」
「對啊對啊，變超多的。」
精靈王投來視線。
她的眼神若有所言。
她說的倒也沒錯，每起事件醜男都在場。
「怪不得……元素精靈的王……會親自……請你們……來這片土地。」
無論怎麽看都是樹的樹王毫無表情。即使如此，聽它花時間將原本緩慢的語調拉得更長，依然能明白它在煩惱。
過沒多久，樹王抖動枝葉說：
「人類……這些……給你們。」
「什麽？」
隨後，幾顆果實從頭上緩緩垂落。
我、鑽頭卷和惡長毛麵前各一顆。
大小和蘋果差不多。
顏色也是紅通通的。
隻是形狀有點不同，更像果肉飽滿的木瓜。
覆蓋我們頭頂的是樹王的枝葉。順著這點來想，這些是它結出的果實。意思是給初次見麵的客人的招待嗎？
發現我們滿臉困惑，樹王立刻補充：
「不久前……我決定……要送禮物……給來到此處的訪客。」
「那是努力抵達此處的獎勵唷。算是樹王為數不多的興趣吧？」
看來這就類似『真虧你能來到這裏。為了獎勵你，收下這個吧』。
用高難度地下城的通關獎勵來想，肯定八九不離十。這種時候還是乖乖接受吧。醜男老實答應，撿起掉在腳邊的果實。
「謝謝您特地費心。」
「不必……在意。凡是來此的訪客……我都會……平等贈送。就如她……說的那樣……對我而言……這就類似……一種興趣。」
「原來是這樣。」
我將果實湊近鼻子，有股淡淡的甜香。
聞起來好像很好吃。
有點想把它冰得透涼，洗完澡再享用。
話雖如此，得先確認能不能食用。
「冒昧一問，這是我們人類也能吃的食物嗎？」
「沒有……毒素。反而有益……身體健康……」
「這樣啊。」
感覺這個說明有點可疑。
非人生物的生理感受與我們人類截然不同，之前與蘿莉龍等成員交流時我已經深有體會。加上它是精靈王的朋友，更是讓我不敢吃進嘴裏。雖然乍看之下確實很美味啦。
「吃了不但能治百病，壽命還會大大延長哦！」
「……是嗎？」
換言之，這是不是吃了會脫離人類框架的道具？
這句疑問差點脫口而出，我連忙吞迴肚裏。
還是帶迴龍之城問艾迪塔老師或魔導貴族吧。表麵沒有受損，色澤也很漂亮。依拿在手裏的感覺，果肉不會太軟。隻要保存在陰涼處，大概就能放個幾天。
正當和風臉如此盤算時，鑽頭卷說：
「該不會，這顆果實是生命果實吧～？」
「我記得……人類社會……是那樣……稱唿的。」
「……！」
她的表情出現顯著變化。
雙眼驚訝得瞪大，盯著手中的果實端詳。
看樣子是相當稀有的道具。
才剛想到這裏，她就當著眾人的麵啃起手上的果實。
吃相豪邁得不像貴族千金。
整齊排列的潔白牙齒大力咬住果肉。伴隨著清脆的聲響，原本圓潤的果實因應鑽頭卷的嘴型缺了一塊。她看著那顆果實拚命咀嚼，毫不猶豫地將果肉吞下喉嚨。
她還是老樣子，性格有夠果斷。
塞得鼓鼓的臉頰真色。
「朵莉絲小姐，再怎麽說也不必現在吃吧……」
「你喔～該不會不曉得生命果實吧～？」
「不好意思，方便請你說明嗎？」
「在各式各樣的童話和冒險故事中，光是吃一口這種果實，就能獲得曆久不衰的健康肉體和遠超人類的壽命～其中要屬『勇者與神秘王國的物語』特別有名呢～」
「原來如此，還有這迴事。」
「雖然作品內容多是杜撰，不過關於生命果實的部分，大部分作品都有同樣的描述～另外，實際也有主張自己吃過果實長命百歲的人留下紀錄，所以可以認為是真實存在的物品～」
看來這種果實在異世界是很有名的道具。
高談闊論的鑽頭卷滿麵堆笑。
儼然就是吃了好東西的樣子。
我該拿這顆果實如何是好？
「我們人類如果想擺脫人類框架、取得漫長的壽命，有幾種方法可以用～不過，大多數方法不是條件嚴苛，就是代價太大～妖精的加護不可輕信，龍族的儀式難度太高。成為不死者則是不折不扣的邪道～」
說明中似乎摻雜了耳熟的行為。
像蘿莉龍之前的邀請就完全符合。
「生命果實卻不同，隻要吃掉果肉，就能如願以償～」
「照這樣聽來，確實會有許多人向往。」
「不過，我作夢也沒想到會從樹王陛下手中拿到呢～」
「的確……我以前也給過……自稱勇者的人……同樣的獎勵。」
「由衷感謝您這次賞賜美妙的獎勵，樹王陛下～」
鑽頭卷鞠躬致意，頭低得比剛認識時的問候更深。
可見真的得到了很棒的道具。
「本來……我隻會給……獨力來到此處的人。不過……你們是……精靈王……選中的存在。基於這點……我才判斷……可以送你們。」
對了，醜男有點在意一件事。
醜男這種中年大叔吃了還沒問題。換作鑽頭卷那種未成年人，吃了是不是不太好？特別是艾迪塔老師平時就很在乎的部分。
「話說迴來，樹王陛下，方便詢問這個果實的問題嗎？」
「什麽問題？……說說看」
「如果吃了這種果實延長壽命，是不是就會影響生物的肉體成長，推遲性成熟的時間？畢竟在長壽的種族中，也有不少人需要相當長的時間發育成長。」
「嗯……的確會……人類吃了的話……發育速度……會減緩……像長耳精靈那樣。」
「咦……？」
聽見樹王的迴答，鑽頭卷僵住了臉。
她身為大貴族千金，成年禮和婚姻是人生中屈指可數的重大活動。無論出嫁或招贅，這張未來藍圖關係到的不隻是她，對亞杭家也很重要。
想當然的，鑽頭卷會以一名成年女性迎接那一刻。
問題是不管過多少年，她都會是童顏巨乳。
即使過了二十歲，八成還是蘿莉。
即使過了三十歲，也可能還是蘿莉。
她本人似乎也發現了這點，肩膀打起哆嗦。
另一方麵，蘿莉控欣喜若狂。
讚啦，巨乳蘿莉forever。
本以為蘿莉像鮮豔綻放數日便凋零的櫻花，虛幻飄渺。沒想到現在卻收到期間延長的通知。身為忠實的二號仆人，這簡直是天大的喜事。她能不能連我的份也吃掉呢？
「……怎麽了……人類？」
「…………」
鑽頭卷依舊呆若木雞，一動也不動。
難道她相中的未婚夫喜歡高挑的模特兒身材嗎？
如果是的話，那可不得了。
畢竟不管怎麽看，她都是巨乳蘿莉。
看見主人這般反應，惡長毛也出聲安慰。
「吾主，沒什麽好在意的。縱使您的容貌就此停滯，您依然美得羨煞旁人。您不嫌棄的話，請將我的份也拿去享用。」
「……我、我沒事～樹王陛下請別在意～」
鑽頭卷無視仆人的提議，迴答樹王。
惡長毛這家夥，該不會和醜男想到一塊兒去了吧？這種立刻進貢的態度令醜男不禁懷疑。如果再吃兩顆，鑽頭卷是不是就永遠都是巨乳蘿莉，至死方休？
和風臉強烈支持這項決定。
「另外……我有件事……想拜托你們……算是一點……交換條件。」
接著，當我們為生命果實一則以喜，一則以憂時──
我們的身邊再次出現意想不到的變化。
「請將這株樹苗……種在你們……生活的土地。」
這次，腳邊的地麵長出了小小的嫩芽。
冷不防冒出這麽一株，害我吃了一驚。
差點就嚇得跳起來了。
眼看鑽頭卷還沒從震驚中迴神，醜男替她接話。
「樹王陛下，請問這是？」
「它是我的眷屬……這株嫩芽……是通向未來的……希望……」
「如果會對種植的土地造成影響的話，還請容我婉拒。」
「非要說的話，對人類是有幫助的哦？」
「是嗎？」
「簡單來說，就是會讓鄰近的土地變得肥沃！」
那還真是很有魅力的獎勵。
究竟會讓多大的土地變得肥沃呢？視情況而定，這株樹苗的價值可能與促進人類成長的果實相等，或者更高。如果種在鎮長家的中庭，蘿莉龍的菜園也就穩了。
「它不會和生活在宅邸庭園的樹精吵架嗎？」
「沒問題啦～～樹精說不定還會覺得開心呢。」
「既然這樣，請容我接受您的好意。」
「剛種的時候……如果可以……每天澆水……它會很開心的。」
「請您放心，我會每天確實澆水。」
「哦哦哦……感謝你的……這份心意。」
目前就先種在鎮長家的中庭細心栽培吧。我利用浮空魔法接收剛萌芽的樹苗，連同周圍的土壤一並保留。就像拔蘿卜那樣，讓沾著土壤的根部浮出地麵。
包含剛才收到的生命果實在內，多少能料到樹王背後的意圖。
我們是能入侵樹王的結界、具備一定才智的存在，同時也是會進行農耕的種族。它大概是想借著分送自己的植株，擴大勢力範圍。所謂的獎勵並非單方麵的善意，而是培育互惠關係的橋梁。
「還有……我想再拜托……一件事。」
「咦～～還有喔？」
「最近……哥布林和半獸人……經常集體……跑來附近。」
「那又怎樣？那種貨色到處都是吧？」
「……它們……非常饑餓。照這樣下去……我們的森林……會有一部分消失。」
從樹王的語氣聽來，它似乎相當困擾。盡管毫無表情，它的措辭仍會透露許多情緒，出乎意料地好懂。和總是維持撲克臉的龍王完全相反。
精靈王大概也有察覺到這點，催促樹王繼續。
「既然饑餓的群體頻繁出現，就表示別處發生了什麽事嗎？」
「不清楚……不過這幾百年來……從未見過……那種規模。」
「也就是說，要我們把它們趕走？」
「嗯……如果你們……有空的話……拜托去一趟。」
「雖然不算有空，不過幫幫這點小忙沒問題唷！」
說到半獸人，醜男以前也討伐過。印象中，不是什麽大不了的對手。就算規模再大，肯定也費不了功夫。有精靈王在更是易如反掌。
隻是，醜男對攻擊哥布林有點抵觸。自己認識的哥布林有藥草哥布林。考慮到與他們的關係，實在無法狠心單方麵動手。不知道那對兄妹現在在哪做什麽呢？
「你們待會兒……要去找蟲王……對吧？」
「那有什麽問題嗎？」
心中的打算被看穿，精靈王抖了下眉毛。
不過，樹王的發言別無他意。
「趕時間的話……替我轉告……這件事……就好。」
「啊，原來是這意思。那我就看情況判斷囉～～」
「嗯……謝謝……那就……拜托了。」
精靈王已經決定好下一個要拜訪的王。
以我個人來說，「蟲」這個字令人不安。
既然是王，想必不是普通的蟲。對方會像樹王這樣以驚人的尺寸登場嗎？還是會像獸王那樣用兩隻腳走路，腦袋卻是昆蟲呢？形形色色的想像浮現腦海。
無論如何，我隻覺得不安。
可以的話，我想拒絕。
我最討厭蟲了。
但是，以我們的處境也沒時間挑三揀四。
「好啦，事不宜遲，出發吧！」
「最近世間……動蕩不安。去的路上……要小心。」
就這樣，與樹王的談話自始至終都很圓滿。
在它溫和的送行下，我們離開了森林。
雖然有約莫一名的成員愁眉苦臉，不過醜男在這趟訪問中收獲良多。甚至有股衝動想定期拜訪樹王，將蘿莉果實分發給相關處所。
*
【蘇菲亞視角】
造訪翼人族城鎮的隔天，在鎮上過夜的我們從浮遊大陸出發了。以我個人來說，有點想再逛一下那座城鎮。如果下次還有機會，我一定要再來。
移動時，靠的是妖精王陛下的魔法。
她和精靈小姐相同，都是使用空間魔法瞬間飛到目的地。
一到目的地，周圍的風景就讓女仆受到震撼。
「請問，這裏究竟是哪裏……？」
一看就知道不是普通場所。
因為有魚在遊。
我們的周圍有很多條魚在悠遊。
女仆現在好像站在水中。
更讓人驚訝的是，前方有座氣派的神殿。
那個將大小石材堆砌而成的水中建築規模龐大，外形設計洋溢著莊嚴感，內側甚至還點著燈，營造出一種神秘不可解的光景。
我們站在海底，從稍遠處眺望著這麽一座神殿。
「該不會，那邊的建築是海王的居城吧？」
「嗯，沒錯！精靈你很博學呢。」
『……！』
事前我們沒有被告知目的地。
妖精王陛下隻說了句「敬請期待」就立刻飛來，完美地讓我們吃了一驚。龍小姐也挺直尾巴，四處張望觀察。
女仆懷裏的鳥兒也對周圍遊動的魚興致盎然。
「鳥兒，這幅景色好神秘啊。」
『嘎咕、嘎咕。』
我們身旁似乎有看不見的牆。
大概是妖精王陛下的魔法吧。
拜此所賜，我們才能正常唿吸交談，沒有溺水。
麵對如此不可思議的情形，讓人不禁好想把手伸出去。
眼看女仆作勢伸手，妖精王陛下旋即大喊：
「啊！不能把手伸到水裏！」
「咦？不行嗎？」
「這道結界現在可是承受著一定的壓力哦。」
不學無術的女仆聽得滿頭疑問。
精靈小姐立刻幫忙補充：
「聽說海王居住的海底神殿位在很深的地方。一旦離開結界，從海平麵到這的海水就會對肉體造成影響。至於有多重，你平時也會端熱水，應該想像得到吧？」
「原、原來如此。」
光是拿一壺熱水，手就會有點酸了。假如數百、數千倍的海水壓在身上的話──一去想像就令我背脊發涼。幸好妖精王陛下及時製止。
不然我的手肯定會被壓成肉餅。
『難怪手會覺得緊緊的。』
「……你已經伸出去了啊。」
才剛收到警告，龍小姐就把手弄濕了。
正因為她是強壯的龍才會沒事吧。
「那麽，要去見海王囉！」
妖精王陛下高聲宣言，開始朝海底神殿移動。
女仆為了不被丟下，匆忙追在她身後。
這時，走在身旁的精靈小姐說了句值得感激的話。
「你放心。我在你附近也設了障壁。就算走出妖精王閣下的魔法也不會馬上被壓扁。隻是唿吸方麵還是會有問題，到時你最好快點找個開闊的場所。」
『喂！可是我濕掉了耶！』
「因為你自己就有辦法解決了吧？」
『吼嚕嚕……』
龍小姐的表情看起來有點寂寞，好可愛呀。
之後我們在海底走了一段路，來到神殿正麵。
門口站著兩名上半身是魚、下半身是人，外表極具特色的門衛。他們的手裏拿著長槍，槍頭隨著我們接近，立刻指向我們。
「你們幾個，停下！」
「你們為何來此！」
接續在後的是充滿警戒的唿喊。
他們身邊沒有空氣護膜卻能正常說話，真不可思議。是用海水代替空氣讓喉嚨震動的嗎？各種想像在腦海中浮現。
「海王在嗎？妖精王來見他了！」
妖精王陛下的問候和拜訪龍王陛下的居城時一樣。
聽見這聲問候，站崗衛兵的反應也相同。
兩名門衛麵麵相覷後，其中一名遊進神殿。盡管手上拿著長槍，他還是遊得很流暢。另一名門衛則留在門前，負責警戒我們。
不久後，確認完畢，我們被帶進了神殿。
妖精王陛下連在海底都有熟人，人脈真廣，。
神殿內，到處都能看見存在著空氣的空間。根據為我們帶路的半魚人的說明，這些空間是用來招待我們這種來自陸地的客人，以及進行陸上活動的假想訓練的。
話是這麽說，充滿海水的空間還是遠多於此。四處遊動的魚兒將神殿內側塑造成一種夢幻光景。好想慢慢遊覽啊。
女仆的人生之寒酸，這每一幕景色都美得足以成為畢生的迴憶。
之後我們在神殿內走了一會兒，被帶到一間寬敞的房間。
門口到底部的格局既像城堡的謁見廳，又讓人聯想到教會的聖堂。最深處設有幾級台階，上頭擺著寶座。
我們邁步來到台階前方。
隨後，妖精王望著坐在寶座上的人物說：
「你好你好，妖精王來見你囉。你過得好不好呀？海王。」
「事前都沒連絡就突然跑來，你還是老樣子啊。」
「我哪有辦法？誰教我之前被封印了嘛。」
「我才想說最近都沒看到你，原來還有這迴事啊。」
看來寶座上的人物就是海王。
話說迴來，感覺有點不可思議。
該怎麽說呢？形象和我想像的差好多。因為是王，我原本以為容貌會更冷酷，模樣會更嚇人。例如巨大的海龍或身材高大、麵目兇狠的半魚人。
可是，迎接我們的卻是一條魚。
我知道這樣想很失禮，但它不折不扣就是條魚。
全長用我們人類來比喻，和尚不懂事的小孩差不多。這個尺寸憑女仆的技術也能剖得很漂亮呢。它的軀體柔軟厚實，看起來就很有料。
不知道它是什麽種族？
乍看之下，感覺是白肉魚。
「話說迴來，那群人是誰？」
「我的朋友！」
「精靈、人類，還有龍啊……」
魚陛下的目光掃過妖精王陛下身旁的我們，
瞄到龍小姐時，視線停留的時間好像特別久。
順帶一提，我們交談的房間到處都充滿海水。因此，海王陛下雖然位於寶座，姿勢卻不像是坐，比較像立在椅墊上。
看見這幅景象讓我很好奇，如果把水抽幹的話，它會怎麽樣啊？
『……幹、幹嘛？』
「龍居然會專程跑來海底，究竟是有什麽事咧？」
『有事找你的不是我們，是那隻妖精。』
「是喔？」
「你現在還是把龍視為眼中釘啊？」
「說這什麽話？我為什麽要做那種事？」
「隨便啦，我都無所謂。」
妖精王陛下和海王陛下交談的口氣感覺好粗魯啊。
氣氛差得稍有閃失就可能演變成口角，女仆光是看著都要提心吊膽。不過，妖精王陛下臉上始終掛著燦爛的笑容，女仆想相信她一定沒問題。
「妖精王，你是特地來吵架的嗎？」
「怎麽會呢？完全相反。我反而希望你暫時與我們和睦相處。」
「……這話怎麽說？」
麵對這道耿直的迴應，海王陛下皺起眉頭。
不對，它是魚，沒有眉毛。
不過它的內眼角還是倏地湊近，顯得像在皺眉。
魚陛下的表情真是豐富。
越看越惹人憐愛。
與女仆抱著的鳥兒不同，有種其他麵向的可愛。
「上次來的時候，我不是說我和精靈王差點吵架嗎？你還記不記得？」
「封印你的就是精靈王？」
「沒錯。後來又出了點狀況，導致我們現在還沒吵完。可以的話，我希望你別挺她。你願意接受嗎？」
「行事莽撞的你竟然會關心這種政治謀略，真教人意外呢。」
「還不是因為她先動手！我也不是自願的。」
「確實，我和其他王有時也會談到精靈王。」
妖精王陛下和海王陛下之間，話題進展輕快。
在場的我們隻能站在旁邊看著。
「可以拜托你嗎？」
「要我助陣辦不到，保持中立倒沒問題。」
「哦，還是你明理！」
「畢竟我在處理某大陸時，得到你不少關照嘛。」
照這句話聽來，她們從以前就有來往。
不僅如此，交情還挺親密的。見麵時令人以為不和的輕佻互動，肯定也是她們對彼此的信賴體現吧。女仆為這件事實鬆了一口氣。
「這麽說來，那件事解決了嗎？」
「怎麽可能？從一開始就不可能解決啦。隻要我和那家夥還活著，海洋和陸地就永遠是分開的。反正那家夥八成也是這樣想的，解不解決我都無所謂。」
「難得鳥王都為你們調解了說。」
「我也對他感到抱歉。但有錯的是那家夥。」
「你們就不能試著和彼此和好嗎？」
「現在的你好意思說？」
說話時魚陛下的表情因煩躁而扭曲，彷佛像是吃到了很苦的東西。由此可見，它的心中懷揣著某道問題，隻是我們這群局外人完全摸不著頭緒。
妖精王陛下似乎也察覺到氣氛不對，立刻改變話題。
「總之，我的要求就這樣！抱歉突然跑來找你啦。」
「話又說迴來，我有點在意你說的朋友。」
海王陛下再次對我們投注視線。
女仆不禁挺直腰杆。
針對它的疑問，妖精王陛下搭配精靈王陛下之前的行徑，開始說明不死王陛下和龍王陛下之間發生的騷動。依照她的說法，後者之所以會發生爭吵都是遭到前者的暗算。
由於接連對我們和龍王陛下說過同樣的敘述，妖精王陛下這次講得朗朗上口。不消多少時間，來龍去脈就都說明完畢。
聽完後，海王陛下老實附和。
「原來如此，陸地上發生了這迴事啊。」
「你才知道，這些人差點就上了精靈王的當哦。所以，我才會帶她們一起過來！要是待在那種家夥身邊，絕對沒好果子吃。肯定隻有吃虧的份。」
妖精王陛下雙手叉腰，用力挺胸說道。
對此，精靈小姐立刻出聲。
女仆的身旁傳來了威風的嗓音。
「正確來說，我們是透過妖精王閣下的介紹才與龍王對話的。」
「是這樣嗎？」
「如你所見，現場也有一名被龍王和不死王的騷動波及的當事者。」
她以視線示意龍小姐。
妖精王陛下和精靈王陛下，為了避免加入任一方的陣營，必須明確保持中立。就算不諳政事，女仆還是能理解這點。估計精靈小姐是想在海王陛下麵前表明立場吧。
即使處於這種狀況，精靈小姐依然勇於插入對話，好可靠。
『沒、沒錯！就是這樣！』
龍小姐也立刻表示讚同。
不管怎樣，這都關係到龍之城的安危。
女仆也動腦思索有沒有自己能做的事，但遺憾的是一介餐館女兒什麽都做不到。隻能默默看著她們兩個努力好難受。
聽了精靈小姐的澄清，妖精王陛下似乎沒有特別放在心上，繼續說：
「明明我都特地找上門了，結果龍王卻還是那副死樣。他一臉神氣地說什麽『餘當時的判斷絕對沒錯』，完全沒有聽我們說話的意思。」
「我懂你的辛苦，龍這種生物就是這樣，無可奈何。試圖糾正它們的行為隻會浪費時間。放著不管才是正確的判斷。」
另一方麵，海王陛下好像對龍王陛下的反應不以為然。
應該說，是針對所有龍族提出了相當辛辣的看法。發言也不像在批評龍王與不死王的騷動，比較像在宣泄滿腔的怨憤。
『那個，海王是不是討、討厭龍啊？』
聽見片麵的龍族評價，鎮長有所反應。妖精王陛下的言論姑且不論，海王陛下的看法並非與她無關。對方是驍勇善戰的強者，無論如何都會在意。
不過，迴答的不是海王本人，而是妖精王陛下。
「不用在意啦，這家夥從以前就很嫉妒龍族。」
『……嫉妒？』
「龍不是都長得大又威風嗎？不管變得多強，這家夥好像還是對自己的外表耿耿於懷。之前還因為這樣，跑去西方的大海打一條裝模作樣的大海蛇泄憤呢。」
「你少在客人麵前說這種失禮的話。我沒嫉妒。」
「你們看你們看，這家夥就是這樣。」
看樣子海王陛下似乎很羨慕龍威風的外表。
這也怪不得它，佇立在寶座上的魚陛下體態的確很含蓄。
看一眼就會發現它是王的人恐怕寥寥無幾。
「再繼續胡言亂語，你和我的約定會怎樣，你應該知道吧？」
「等等等等，先慢著。我就是開開玩笑嘛。」
「區區容貌，掩飾的方法要多少有多少。我的這副模樣是故意維持的。這副與生俱來、象征自己種族的樣貌是我的驕傲。別拿我和動不動就變換樣貌的龍相提並論。」
『如果你是說我這副姿態的話，我變小隻是為了方便活動而已。』
「真的嗎？嘴上這樣說，你其實是要討好人類吧？」
『唔……』
龍小姐還是很不會撒謊呢。眼看借口立刻就被戳破，她的表情徹底凝固，尾巴也伸得直直的。心境如實呈現在外表上，無須任何說明。
現在想想，她之所以化為人形，是念在與田中先生的關係。看在別人眼裏，會認為她在討好人類也是理所當然的。明明保持沉默就不會穿幫，她卻還是老實做出了反應呢。
「冒、冒昧問個問題，海王閣下和龍王閣下交情不好嗎？」
發現情勢不對，精靈小姐立刻岔開話題。
她的額頭直冒冷汗，透露著內心的操勞。
真希望自己至少能為她把汗擦掉，這樣的心情湧上女仆的心頭。
「我們的交情沒有不好。我隻是不像妖精王那樣頻繁與他交流而已。他們是天空的住民。我們是大海的居民。正常生活本來就不會有太多交集。」
「那就好，龍族應該也不想與海王閣下針鋒相對才是。」
精靈小姐瞥了龍小姐幾眼，這樣說道。
感受到那道視線，龍小姐心不甘情不願地接話。
『真正強大的生物不管長相如何都還是很強。這是我從人類身上學到的道理。』
「……原來如此。」
這八成是指田中先生吧。
就我所知，沒人比他更強。
隻是，海王陛下好像稍微會錯了意，兩眼直盯著女仆懷裏的鳥兒看。鳥兒是當代不死王的事，剛才妖精王述說上代不死王與龍王陛下的爭執時已經順便做過說明。
雖然魚陛下很討喜，但我們家鳥兒也可愛到不行。至少可以確定的是，這份可愛與實力毫無關聯。順帶一提，抱著它的身體的是脆弱的人類女仆。
「既然是與人類、精靈行動的龍說的話，或許多少值得相信呢。但是，我仍覺得你這句發言是龍族的傲慢。若對自己的樣貌沒有自信，是不會做出這種言論的。」
「照這樣來想，你剛剛說的話也半斤八兩吧？你超自豪的喔。」
「……也罷。正因為我們都以自己為豪，才會是不同的種族。」
『…………』
龍小姐的表情看起來沒有釋懷耶。
至於海王陛下，個性似乎很神經質。
自尊心也很高。
為什麽冠有王名的人物都這麽有個性呢？不對，或許就是因為擁有強大的力量，性格才會變得乖僻吧。我們人類社會也是這樣，有錢人當中特別多怪人。
受到這點影響，精靈小姐一顆心懸在半空中，沒有放下。
她看著海王陛下驚慌失措，望著龍小姐手忙腳亂。
女仆也捏了一把冷汗。
隻有鳥兒態度始終鎮定。盡管處於這種狀況，它還是打起了瞌睡。畢竟它早上在翼人族的城鎮吃了很多飯，大概是飽足感招來了睡魔吧。
「好啦，總之就先這樣，拜托你囉。」
妖精王陛下輕盈地在空中翻了個筋鬥。
她的注意力已經飛向房間門口。她將身體對著閉合的門扉，迴頭向海王陛下道別。不光是說話方式，感覺她的全身上下都充滿了活力呢。
「這麽快就要走啦？我本來還想準備晚宴的。」
「我想趁現在去找其他朋友嘛。」
「是喔……」
有幸與海王陛下見麵才沒多久，似乎已經要散會了。
不知是不是錯覺，魚陛下看起來有點舍不得。
說不定它隻是口氣冷淡，心裏其實還挺珍惜與妖精王陛下的交流的。
「下次你來的時候，我應該可以期待有伴手禮吧？」
「當然，你就好好期待吧！」
如此這般，謁見海王陛下的行程就此結束。
這段與魚陛下的邂逅今後會如何演變，目前完全無法想像。不過，依我們實際見到、交談的印象來看，它應該不是多壞的王。
現在隻能祈禱事態平穩發展了呢。