費茲克勞倫斯家 fitzclarence family
田中～年齡等於單身資曆的魔法師～ 作者：ぶんころり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
正式取得男爵爵位的隔天。
我在透過窗簾縫的陽光下醒來，以指尖揉起惺忪睡眼時，眼角餘光忽然掃到有個女仆站在床邊。一時之間以為是蘇菲亞，但接著想起昨晚是睡在宿舍，而她還在龍城看家。
那麽這個女仆是誰呢？
「……」
我趕緊坐起，而對方隨之反應。
「啊，你醒啦！」
是蘿莉婊。
艾絲特跑進來了。
不知為何是女仆版。衣服和蘇菲亞每天穿的是同樣款式，不曉得打哪弄來的。和我家海咪咪女仆相比，胸前頗為空虛。
至於裙子呢，她好像把裙頭拉高了不少，單純站著就讓小褲褲若隱若現，對雞雞非常有幫助。烘托出足以彌補乳量不足的魅力。
「聽、聽說男人身上有一種叫晨勃的現象！」
「…………」
不過蘿莉婊就是蘿莉婊，冷不防就說這種話。能跳的全被她跳了。
話說迴來，我應該沒給她備用鑰匙才對。
然而她每次都是說進來就進來，好像當作自己家一樣，真是不能小看蘿莉婊的侵蝕性。睜開眼睛就發現兩人已經合體的未來，相信已經不遠。
應該是蘇菲亞屈於權力，把鑰匙分給她了吧。
「我是為了增進學識，可以讓我看一眼嗎？」
「…………」
鼻子都唿嘶唿嘶響了。
眼睛像整晚沒睡般布滿血絲。
這蘿莉婊到底是多想打炮啊？
有股想乾脆把身體交給她的衝動。惡魔在我耳畔低語，說她都這麽誠懇了，中古車又怎樣？連天使都一副快繳械的表情。最近一起洗澡什麽的，距離拉近很多。
然而，理智也在反駁。
誰教我跟亞倫約好了呢。
說什麽也不能毀約。
隻要尻一發開啟聖人模式，脫了褲子蓄勢待發的天使也可以恢複到能夠訓斥惡魔的程度吧。堅守了幾十年的原則，怎能說轉彎就轉彎。輕率的行動必定會招來後悔。
新車才重要。就是要新車。
「對不起，今天我打算一早就去騎士團營，不能陪你。」
「唔……」
艾絲特的眼眸因而一顫。
「我要換衣服了，不好意思……」
「啊，等一下嘛！」
我按著蘿莉婊的背，將她推出房門。
掌心陣陣透來的少女熱度，感覺好極了。
＊
這天上午我照原定計畫，前去拜訪亞倫。
沒事先約好，隻聽艾絲特說他應該還在騎士團。於是我照之前的印象來到團營，想碰碰運氣。
結果很不巧，他不在營裏。
但從他同僚打聽到他的所在。
說是碧曲家的馬車到團營來，不曉得帶他到哪裏去了。這碧曲家不是別的，就是柔菲她家。最近動不動就聽到她的家名，應該不是錯覺。
腦中自然浮現不好的想像。
公主婊是好人家的千金，且岡薩雷斯說，碧曲伯爵在費茲克勞倫斯陣營中勢力龐大，而帥哥跟她關係又那麽深入。
該不會是事跡敗露了吧？
那麽這對亞倫來說是攸關生死的大事。
「…………」
先去看看再說吧。
自混浴騷動後分別以來，傷心的柔菲就不知上哪去了，令人頗為在意。要是她在首都放送內褲，那我一定要去看看。至少在龍城看不見她的人，舞台都空著。
若需要其他理由，由於我是艾絲特的下屬，實際上就是費茲克勞倫斯派的人，同派下屬向長官請安，也絲毫沒有不妥之處，反而這樣才懂事。
好，就這麽辦。這就對了。
雖然在順序上好像有那麽點瑕疵，但現在人命要緊。
如果是我多慮了，就是磕頭道歉的事。對了對了，伴手禮可不能少。這國家的貴族好像會很計較這種事。空手拜訪這種事，在封建社會根本白目吧。
是不是愈貴愈好啊？可是我手上沒多少錢。國王賜給我的五十枚金幣是我領地重要的營運資金，多半全都得拿去支付黃昏戰團下個月的薪水，不能現在就去動它。
我就這麽邊苦惱邊往騎士團走。
走著走著，忽然想到一件事。
「話說柔菲家在哪啊？」
完全沒消息。我隻是姑且往貴族豪宅群聚的城中央走，但這裏沒人在掛門牌，不曉得問不問得到。
正當我頭大時，她出現了。指路幼女降臨。
「啊～叔叔！」
「喔唿，又碰麵啦。是叔叔喔！叔叔在這喔！」
好久不見，令人興奮莫名。
反應有點惡也是沒辦法的事，誰教她太可愛了。那麵帶天真笑容噠噠噠跑過來的模樣使我能紮實感到心靈獲得療愈。隻有這一點是艾迪塔老師的肉大腿所達不到的境界。
舉世無雙。
「你怎麽了？很傷腦筋的樣子耶。」
「其實叔叔要去一個地方可是不知道路，真的很頭痛。」
「咦～是喔？你要去哪裏？」
「我想去碧曲伯爵家，你知道怎麽走嗎？」
「嗯？我想一想喔……」
尋思片刻後，她降旨了。
「先走那邊，再走這邊，然後一直直直走就到了！」
「這樣啊。先那邊再這邊，然後直直走是吧？」
「嗯！」
還是一樣有夠模糊。
但是，這孩子沒有指不了的路。
我相信她。
「謝謝喔，那叔叔要走了。來，這給你買點心。」
「耶！謝謝叔叔！」
拿幾枚銅幣給她時，醜叔叔的指尖稍微劃過她的掌心，心裏飛躍了一下。幼女嫩膚萬歲。
「啊，對了叔叔，這給你！」
「嗯？」
她從裙子口袋窸窸窣窣地翻出一個東西給我。
掌上是個糖果大小的礦石。
閃亮亮的很漂亮，像是會在河邊見到的那種。
「這是什麽？」
「我撿到的喔！很漂亮吧？是我的寶物喔！」
「這麽棒的寶物，我怎麽能收呢？」
「叔叔常常給我零用錢，所以我要送給你！」
「嗯……真的要給我的話，我就收下嘍？」
「要收好喔！」
「沒問題。叔叔一定會很小心很小心地收好。」
迴想起來，這說不定是第一次收到異性送的禮物。噢，真是太想不到了，我收禮的貞操就這樣沒了。不過對方是指路幼女，完全沒問題，反而是美夢成真。
這種純純的感覺超棒！根本無敵！
實在太美妙了。就是它，這才是脫處的正確流程。我果然沒選錯。再來碰碰嘴唇，碰碰雞雞，一步步增加難度才是正道。鬥誌滾滾而上啊！
「再見嘍！」
「小心不要跌倒喔。」
「嗯！」
幼女就這麽笑嘻嘻地跑掉。
我目送著她的背影沒入人群之中。
順利獲得指引了。
禮物也收了。
雖然沒有根據，我認為自己現在能解決任何問題。
＊
於是我總算來到了碧曲伯爵府。
「好大……」
畢竟是位在首都卡利斯的貴族豪宅，自然會拿來跟魔導貴族府相比。論占地，是院子足夠讓克莉絲汀起降的魔導貴族府勝，不過宅邸規模和氣派程度就是碧曲伯爵府強了。
怎麽說呢，哥德到爆的風格。
想像聖母院大教堂或聖斯德望主教座堂這類古典豪華建築就對了。看起來不像是人吃喝啦撒睡的地方，可是富豪的思維不是常人所能理解。
站在正門口觀望一會兒，守在門邊的門衛來問話了。
一左一右雙人組之一走過說：
「你來碧曲伯爵府有事嗎？」
「啊，那個，不好意思。敝姓田中，最近才成為費茲克勞倫斯派伊莉莎白子爵底下的男爵，所以想來向碧曲伯爵打聲招唿。」
「…………」
沒預約還是有困難吧。
鑒於前幾天的遭遇，這次我趁早表明身分。
想當然耳，門衛投來懷疑的眼神。這天我又是做平民打扮，一身旅人裝束。畢竟原本隻是打算和亞倫見麵，當然不會盛裝出門。
不過都自稱貴族了，至少沒有揮拳就打的事。
「……好的，我們先進去問問。請稍候片刻。」
「勞駕了。」
與我對話的人對另一人使個眼色。
另一人收到指示便往大宅跑去。
我一時起意就來了，對他們來說跟推銷員沒兩樣，最後能否見到人還是未知數。即使亞倫是被碧曲家的馬車送過來的，能不能走出去卻是另一迴事。
說不定是有點太魯莽了。
站在正門邊沒多久，一個穿著典雅，像是隨從的中年男子來到麵前，說主人要見我，請隨他走。
看來伯爵在家，我便如他所言進門叨擾。
正對道路的大門到玄關還有一段距離，而且有五六公尺寬，主要是給馬車走的吧。比起私家住宅，還比較像是公共設施或主題樂園。
穿過門廳，在走廊前進了一段。
男子將我帶到位於一樓的會客室。
與偏重功能性的魔導貴族府和學校設施相比，這裏首重門麵。每樣東西都經過精致裝飾，隨便一個櫃子就是滿滿的雕刻，非常絢爛。走廊上也到處都是繪畫或瓷器。
而具有如此品味的人，如今就在我眼前。
碧曲家的主人，坐在房間中央的沙發上。
「……你就是田中嗎？」
「是，小人正是田中。」
相貌好嚴肅的人。
輪廓深到令人讚歎這副尊容也生得出柔菲。這國家基本上都是高加索人種了，他卻是更上一層地深邃。年紀像是四十多歲，但也許是受到長相影響，實際上還更年輕一點。
高挺的鼻子和凹洞般的眼窩中發亮的藍眼睛是唯一能聯想到他和公主婊是父女的部位。發色漂亮的褐發全抹油往後梳，好像在強調頭形一樣，頗為恐怖。
「田、田中先生……」
「好久不見了，亞倫先生。」
騎士團營的人說得沒錯，亞倫也在。
他與伯爵隔著沙發桌對坐，見到我而一臉驚愕。看來在我進門之前，他都在與柔菲爸爸單獨對話。會是世交關係之類的嗎？
「想不到你本人會在這時候來找我……」
柔菲爸爸目不轉睛地盯著我說。
該不會他們聊的就是我吧？
有點好奇。
「承蒙伯爵撥冗接見田中這樣的小輩，田中萬分感激。田中未曾接觸過上流社會，若有任何不周之處，還請伯爵多多指教。」
總之我先發製人，深深一鞠躬。
「田中男爵你動作還挺快的嘛。」
這是在揶揄我嗎？
那該怎麽迴答才好呢？
「我的一切行動，都是為了報答費茲克勞倫斯子爵的提拔。子爵的昌盛就是我最大的心願。」
不知道怎麽辦時，拍上司馬屁就對了。
他們同是費茲克勞倫斯派的人，至少不會出問題吧。
「哼。名不虛傳，一副跟班的樣。」
「是，伯爵說得沒錯。」
我鄭重頷首。
事實上，我的確受了她很多照顧。
「碧曲伯爵，田中其實是很厲害的魔法師，實力就連法連閣下也要退讓三分。我自己也在獵龍那當時親眼目睹了。」
「哦？」
亞連來支援我了。
碧曲伯爵的眉頭皺了一下。
大概是魔導貴族的名字起了作用。
「說成連那個魔法狂都要退讓也太誇張了。萬一被他聽見了，亞倫，小心腦袋不保啊？」
「不，伯爵多慮了。其實這是法連閣下自己說的。」
「……哦？」
第二次的哦。
與上次相比，眼神似乎銳利了些。
這個人就是標準的兇臉吧。
「那麽，理察他怎麽說？」
「抱歉，我還沒見過費茲克勞倫斯公爵。」
「說什麽傻話？你是說你還沒見公爵就先來見我嗎？你傻了不成？還是說，這也是費茲克勞倫斯子爵的主意？」
「我是想找亞倫先生談談，而團營的人說他在您府上，我便順這個機會快馬加鞭上門拜訪了。」
「……原來如此。」
「還請伯爵諒察。」
「也就是說，你也知道我特別關照他。」
「…………」
咦，真的假的！
原來狂推亞倫的人是柔菲爸爸喔！
「聽說他和費茲克勞倫斯子爵關係不淺之後，還以為得到了一個好家臣，結果沒想到卻被其他男人橫刀奪愛了。」
「…………」
糟糕，踩到地雷了。
他抓亞倫過來就是為了談這件事吧。
「可是這個男人竟然先跑來找我。」
柔菲爸爸的嘴角彎彎地勾起來。
這是那種狀況吧。
非得順勢衝一波不可。
闖進不知道就會倒大黴的路線啦。
「……是的。」
「有意思、有意思。」
再來怎麽辦？
這個費茲克勞倫斯派肯定也是各懷鬼胎。
要是搞砸，我的貴族生活第一次登台就要炸掉了。
「不錯嘛，亞倫。多虧了他，你的腦袋還能留在脖子上。」
「感、感謝伯爵……」
「關於這點，我也有一件事要向您報告。」
「什麽事？」
這裏就在碧曲伯爵麵前提一下艾絲特的婊度好了。她遲早會迴亞倫身邊，如果不先跟相關各處的高層說點什麽，恐怕會非常危險。
不然伯爵下次要約談的就是我了。
「費茲克勞倫斯子爵是很善變的人，對我好絕對隻是一時心血來潮。我今天來找亞倫先生，也是經過子爵同意的。」
「可是，成為男爵的還是你啊。」
「下次成為男爵，再飛升為公爵的，說不定就是亞倫先生了。」
「當著我的麵，居然敢講這麽大的話？」
「哪裏。」
滿滿是走鋼索的感覺啊！
而且我根本沒見過艾絲特爸爸，不管說什麽都隻是出於想像。她的家族對我周遭的影響力會與日俱增，遲早要見的吧。
「哼，我看你是從平
民升為貴族就得意忘形了。」
「田中不敢。我現在的地位隻是虛有其表而已。」
「那麽你說說看，得到貴族的地位以後，你還想追求什麽？」
話說這個人長相雖兇，話倒是挺多的。
還以為偉大的伯爵不會想聽底層男爵說話呢。
「我嗎？」
「對，就是問你。」
「…………」
問我想追求什麽，當然就是蘇菲亞的處女膜啊！不然成為指路幼女的老公也很有魅力。然而如果說實話，伯爵不動私刑才怪。
「我想追求的也沒什麽了不起，幾個平民朋友—例如亞倫先生都已經得到了。而且像唿吸一樣簡單。」
把之前唬弄曼森商行商人的渾話再搬出來吧。
「不過那對我來說非常遙遠，為了達成這個夢想，第一步就是來到這裏。隻能用這麽抽象的方式來形容，還請伯爵恕罪。」
「…………」
結果碧曲伯爵若有所思地閉上雙眼。
這種苦惱的表情帥到不行，不是普通的深沉。男人果然是輪廓夠深才像樣啊，自卑感大爆發。再叼個雪茄就完美了。
「……無所謂，裝模作樣的話遲早會露出馬腳。」
「伯爵所言甚是。」
「哼……」
碧曲伯爵自討沒趣地說：
「總之你們今天就先迴去吧，以後有需要再叫你過來。」
接著他緩緩站起，我視線跟著他腳步移動，結果他就這麽留下我們兩個，自己離開房間了。又是個難以捉摸的人。
這種人一定要特別留意，不然會吃不完兜著走。
「亞倫先生，現在我們怎麽辦……」
「這個嘛，我們到其他地方再談吧。」
「好的。不好意思，請你帶路了。」
謁見時間到此結束。
我們在屋裏執事與女仆的目送下離開碧曲家。
＊
我帶亞倫來到學校宿舍。
沒有比這裏更能放心說話的地方了。尤其這次話題敏感，非謹慎不可，不能找耳目眾多的地方。所幸蘇菲亞留在龍城，房裏隻有醜男與帥哥。
「那麽，我就直說了……」
我們在客廳沙發對坐。
矮桌上有兩杯茶。
從學校類似咖啡廳的地方買來的。
「請先讓我向你道謝。田中先生，這次真的很謝謝你。」
「不好意思先別急，我現在還不曉得那是什麽狀況，能請你替我解釋一下嗎？當然，不能說的就不勉強。」
「好，我也有這個打算。」
原本還以為他不會願意告訴我呢。
但亞倫意外乾脆地點了頭，娓娓道來。
「事情要從我跟艾絲特開始交往那時說起……」
帥哥的陳述與我想像中的過程很接近，隻有細節上的不同。
大致就是他對柔菲下手時，爸爸已經透過女兒得知了他和艾絲特的關係。於是爸爸決定保密，要將自走炮拉進自身陣營。
柔菲的貞操究竟是否也是計畫的一部分，亞倫本人直到今天也不得而知。假如伯爵知道連自己的女兒都被亞倫吃了以後，會有什麽反應呢？噢，怕。
柔菲爸爸就是在這般背景下成了亞倫的讚助人。等亞倫日後靠艾絲特達陣成為貴族，就將他納入自身旗下。
艾絲特爸爸對孩子的溺愛已經是路人皆知的程度。多半是想藉由籠絡蘿莉婊所愛的帥哥，鞏固自己在派係中的地位。
之前聽說柔菲曾經擔任艾絲特的魔法家教，背後八成也是有這類的意圖在吧。這麽說來，不難看出碧曲爸爸的方針了。
「原來如此……」
「說來也是很不光彩的事，真是慚愧。」
也就是說，我這個天上掉下來的田中男爵把亞倫的未來完全破壞掉了。原本要得到爵位的是坐我麵前這腦袋低垂的帥哥，而不是在對麵爽喝茶的醜男。
不由得有點罪惡感。
「把事情搞成這樣，我才應該向你道歉。」
「哪裏，你不需要為這種事道歉，全都怪我不中用。何況在我覺得自己的命就到今天為止的時候，又讓你救了一次。感激都來不及了，怎麽還能讓你道歉呢。」
「可是本來要成為男爵的是亞倫你才對啊！」
「成功隻屬於成功的人，沒有什麽本來不本來的。」
「那你之前的努力不就……」
「空有努力沒有意義，成果才是這個世界的一切。」
被攔胡了還看得這麽開。
感覺不像還有路可走，他的精神狀態沒問題嗎？要是我有同樣遭遇，不怨個一兩句才怪。不隻是心愛的女人，連近在眼前的爵位都被人搶走了耶。
糟糕，說出來以後罪惡感更重了。
我是認為努力就應該有迴報的人。在今天這世道，成果這種東西，要掰多少有多少。
「我現在最想確定的是你的生命安全。」
「以今天的感覺來說，應該是沒事了。」
「那我也放心了。」
他和碧曲爸爸也算有點交情吧。
叫來家裏吃飯的事也有過才對。
「說個題外話，碧曲伯爵也是個難搞的人呢。」
「是啊。由我來說這種話或許是大不敬，不過他的城府很深，對我這樣的平民也從來不會疏忽或賣弄。」
「這樣啊？」
「在費茲克勞倫斯派係中，他也是上位的人，不過他並不急於建立自己的派係。大概還是會怕自己會一睡不醒吧。因為這個緣故，他偏好培養像我這樣的小人物，幫自己打樁腳。」
「原來如此。」
我自己是不反感。
不過一旦與他敵對，事情恐怕會很麻煩。
以後要盡力維持在協調路線。
「先前他會提早趕我們出去，是因為他對你懂得不多吧。我想，他應該正在想盡辦法搜羅你的資料。」
是這個緣故啊？
差點被那張兇臉騙了。
第一印象完全是攻擊性很強的人。
「所以他才會特別著眼於艾絲特。或者說，著眼於如何加強與理察大人的關係。要柔菲做艾絲特的魔法家教也跟這一點有關吧。當時的事我不太了解，但柔菲曾經嘀咕這樣的事。」
好耶，猜對了！
有點開心。
「而伯爵自己呢，則是用自己的手腕把父親留下來的一塊貧苦領地救迴來的經營天才。且因為他個性謹慎，一旦認定是自己人就會用心栽培。同理，隻要碧曲伯爵能維持他傑出的能力，理察大人就不會輕易拋棄他吧。」
話說迴來，這一連串對話實在很貴族耶。
好像是蘇菲亞會喜歡聽的事。
這使我想起剛進公司那陣子在空閑的會議室玩董事會遊戲的事。好心陪我玩到最後的派遣工山田不知現在過得如何？
「可是這麽說來，你的立場還是很危險吧？」
「你在伯爵麵前替我維係住了我和艾絲特的關係。聽了那樣的話，無論實情如何，碧曲伯爵都不會貿然行動才對。不然會斬斷難得與艾絲特建立起來的關係。」
「了解，那就安全了吧。」
「對，所以真的很感謝你。」
亞倫恭敬地鞠躬。
這個人真的很正直耶。
「我實在不應該接受你的道謝，畢竟事情是因我擾亂情勢而起。因此，我認為有需要盡快把這一切亂七八糟的事拉迴正軌。」
「可是艾絲特她……」
「我就是為這件事來找你的啊，亞倫先生。」
「…………」
繼魔導貴族之後，我還要幫亞倫牽紅線啊。
送佛送到西，我就盡全力來當個愛神邱比特。
「我想跟你討論討論接下來要怎麽安排……」
來，速戰速決。
醜男鬥誌都起來了，立刻切入正題。
然而就在要切入的時候──
玄關有聲音傳來。
「我、我是艾絲特！進去嘍！」
蘿莉婊偏偏在這時候上線了。
這金發蘿也也太會挑時間了吧。
＊
「亞倫怎麽會在這裏？」
艾絲特一進房就愣住，歪頭就問。
地點仍是我家客廳，亞倫一樣獨坐三人座沙發，而艾絲特以理所當然的流暢動作一屁股坐到和風臉旁邊。
她的行為與平時無異。
看得亞倫表情苦得要死。
「艾絲特，好久不見。我正在跟田中先生聊。」
「你是聽說男爵的事而來嗎？」
「對、對啊，就是這樣。」
「真的喔？那我們就一起幫他慶祝吧，可以嗎？」
「好啊，我也受了田中先生很多照顧。」
「明天我家照慣例要舉行宴會，亞倫你就一起來吧，有很多好吃的喔。當然，你也要來喔！這次主賓是你喔！不跟我一起出席的話會有事喔！」
「咦？」
「什麽？」
未免太唐突了。
艾絲特的邀請讓兩個男的傻在原處。
「這是費茲克勞倫斯派的集會，所以是讓大家認識你的大好機會！」
「等一下，艾絲特。這恐怕……」
搞不好會沒命耶……被他爸殺了之類。
感覺還需要多一點準備跟斡旋。
「啊，對了！跟我去準備衣服吧！要用好衣服把你的優點襯托出來才行！既然我很喜歡現在的你，那就一定會更喜歡盛裝打扮的你！我愛你！讓我懷孕！」
「…………」
早上的女仆版就夠沒下限了，現在還繼續突破。
這樣未免太對不起亞倫。
稍微硬起來教訓她好了。
「艾絲特，我說過好幾次，我已經有心上人了。」
「嗯，我知道！」
「那麽……」
「我也有心上人啊，那就是你！」
「等等，所以說……」
「你也會為了喜歡的人努力過每一天吧？可是我還沒看到你那個樣子，而你呢，現在就看到我努力的樣子了。差別就隻有這樣而已。」
「…………」
有道理。
被她這樣說，我也不曉得怎麽迴嘴。
否定一個人的誠意是跟自己良心過不去的行為。
「那好吧，我就去參加宴會。」
「真的？」
「真的。」
可是維護我與亞倫的關係也很重要。
「太好了！很好很好！既然答應了，我們就去買衣服吧？不隻這次，既然你成為貴族了，至少要準備幾套像樣的服裝，不然不用多久就會吃虧喔。」
「是啊。可以的話，也讓亞倫先生一起來吧。」
「不了，我、我……」
「說得也是。騎士的正式服裝就是甲冑，不過那總不能穿到宴會上去。你也一起來挑吧！」
「…………」
就跟上班族的西裝一樣吧。
肯定是未來的必需品，我便老實從命。
反正現在的蘿莉婊攔也攔不住。
＊
【蘇菲亞觀點】
這裏是拉吉烏斯草原上的龍城。
我現在受田中先生之托管理，不許失敗，每天都是用上戰場的心態麵對工作。精神集中的程度完全不是在宿舍吃了就睡的那時候能比。這裏沒有貴族飯能吃。
然而在這樣的狀況下，還是出問題了。
有鬼。鬧鬼了。
位置是在眾多浴場之一，北區的一間澡堂。目擊者是普希共和國的貴族，我跟她隻見過幾次麵，領地在田中先生隔壁。
好像是叫做朵莉絲。
卷成螺旋狀的頭發讓人印象很深刻，是艾莉絲小姐的朋友。
「這裏！就是在這裏出來的！」
「好、好的！這裏是吧！」
然後不知怎麽地要我去看狀況。
就隻有我一個。
朵莉絲小姐好像很怕鬼，遇到以後連衣服都沒穿好就衝到田中先生的辦公室來了。要是房間的主人還在這裏，那她要怎麽辦呢？
「你是他的女仆吧？快去把鬼趕走！」
「抱、抱歉，那個，我隻是普通的平民，完全不會魔法……」
「喔喔喔喔喔嗬嗬嗬嗬嗬！普通魔法對鬼是沒有用的喔！再怎麽砸火球也打不死喔！你連這種事都不知道嗎？」
請不要邊發抖邊這麽猖狂地賣弄知識好嗎？
有點可愛，氣死人了。
平常寸步不離的護衛不在身邊。他乍看之下有點陰沉，可是仔細看會發現他其實很帥，超棒的。這就是跟第一印象的反差嗎，令人心跳加速呢。
「……那個，沒鬼啊？」
跟朵莉絲小姐來到浴室後，並沒有所謂的鬼。
「…………」
「…………」
也沒有其他客人，整個澡堂空蕩蕩的。
「剛、剛才真的有鬼！我沒騙你喔！」
「好、好的！」
「如果洗頭發的時候背後突然有人的感覺，你也會嚇一跳吧！」
「是的，我、我想也是！」
「討厭，到底躲哪裏去了！是知道我是朵莉絲?歐布?亞杭才嚇我的嗎！啊，也有可能是莉茲對我惡作劇！」
「…………」
艾絲特小姐應該不會做那種事。
她是有意見就正麵對幹的那種。
「可惡！討厭、討厭！怎麽有這麽卑鄙的女人！」
「…………」
隨便啦，朵莉絲小姐高興就好。
身為女仆，隻要點點頭混過去就行了。
「就、就是說啊。那麽今天就請您先迴房休息……」
「要我迴去？開什麽玩笑！找到證據以前我才不要睡覺！」
什麽不睡，我看是不敢睡吧。
「…………」
請你乖乖睡覺啦！
為什麽貴族都這麽活潑啊！
會害我睡眠不足啦！
＊
被艾絲特小姐牽著拉著，宴會的日子轉眼就到了。
我搭乘馬車抵達會場。
因成為男爵而避不了的事主動找上門來。地點是首都卡利斯的艾絲特家，今天是我第一次去。有夠大一間。
昨天拜訪的伯爵家都遜掉了。
占地麵積就有數倍之差，搞不好有十倍。亞倫告訴我，公爵和伯爵隻差兩級，而今天我親身體會到，這兩級說不定已是無法跨越之壁。
有錢人好過分。
封建主義好過分。
我這才明白魔導貴族府是多麽剛健樸直。
「又是一間好大的豪宅……」
「是嗎？以首都地區的房子來說，可能是滿大的啦。可是跟我們領地那間比起來還算客氣的呢。」
真的假的！
艾絲特老爸家這麽猛？
知道的都會想搏個少奮鬥幾百年的機會吧。
「有領地的貴族都會把主要的住宅設在領地裏。所以以平民的感覺來說，首都的宅邸就像是別墅一樣吧。」
「原來是這麽迴事。」
亞倫為我補充。
這跟各藩大名在江戶設宅一樣吧。
從馬車窗口窺見的景象每每讓我讚歎不已。
這麽大的房子，需要養很多女仆才夠打理吧。由於幾乎是天天在這生活而住進來的小妹妹肯定是不在少數。
貴族的房子好色。艾絲特好色。好想趁女仆打掃時偷掀裙子。瞥見深陷股溝的黑色丁字褲時，老爺就要飆起來了。
「大小姐，我們到了。」
想著想著，馬車停了下來。
車夫翻身下馬，開門擺放梯台，然後恭敬行禮。艾絲特帶頭下車，我和亞倫跟上。
一出馬車，正前方便是宅邸門廳。
看來是直接停在了玄關口。梯台下就是紅地毯，地毯兩旁有一大排女仆與執事，見到我們就整齊劃一地彎腰鞠躬。
「「「大小姐，歡迎迴來。」」」
大小姐齊唿出現啦！
有錢人真的會幹這種事耶。
「這邊走，跟我來。」
而蘿莉婊卻連應都沒應，直接往裏頭走。
對跟在後麵的鄉巴佬來說，已經開始想迴去了。
話說艾絲特是打算怎麽向家人說明和風臉和亞倫的關係啊？而且她還曾經當麵警告過我不能泄漏她和亞倫的關係耶。
喔不，現在他們分手了，沒事了吧。可是處都被亞倫破了，不管怎樣好像都是死路一條。對未來的想像是愈想愈兇險，傷腦筋啊。
不過我來都來了，操這種心也沒用，看著辦吧。真的危急時，就用飛行魔法帶亞倫落跑。
好，就這麽辦。
「亞倫先生，我們走吧。」
「好、好的。」
我們倆吞吞口水，跟上艾絲特。
穿過玄關進入門廳。
門廳又大又高，搞不好裝得下一整個小住宅。麵積約有近百平方公尺，比起私人住宅，還更像是飯店。
正前方左右兩側各有一道階梯，通往樓中樓的部分。這裏像是陽台的構造，可以俯視玄關。正麵沒有通道，一座噴水池嘩啦啦地噴。好個資產階級。
「哦哦！伊莉莎白你迴來啦！」
「是，我迴來了。」
陽台狀構造那裏有人。
是個翹胡子好生氣派，年約五十的紳士。頭發和艾絲特一樣是金色，全往後梳的頭發則是與碧曲伯爵相同，不過比伯爵略長，而且怎麽說呢，接近小混混發型。
至於體格呢，以這年紀來說是非常壯碩。肩膀寬得令人印象深刻，身高也約有兩公尺，胸肌厚實到隔著衣服也看得出來。好像跟小岡單挑也能輕鬆獲勝。
服裝像是艾絲特男裝造型的xl放大版。腰間係了把劍，劍柄在長長的鬥篷下忽隱忽現，令人非常在意。希望那隻是裝飾。
然後果不其然，長相好恐怖。
「我說伊莉莎白啊，他們是什麽人？」
「這位是我的子弟田中男爵，這位是任職騎士的朋友亞倫。」
「……哦？」
紳士的目光露骨地淩厲很多。
無論是登場時間還是剛才的話都顯示他無疑就是艾絲特爸爸。眼睛周圍的輪廓真的好像啊！雖然感覺比較像爺爺，但多半是晚婚的緣故。
「小人田中，拜會大人。」
「小、小的名叫亞倫！」
總之先行禮問候再說。
而對方不出所料，開口就調侃。
「你當伊莉莎白的子弟，年紀不嫌太大了嗎？」
噢，怕。
該說是果然還當然呢，他不太高興。
這也難怪。
可愛的獨生女帶個名不見經傳的男人迴家了呢。
「費茲克勞倫斯子爵已具備立於萬人之上的才幹，就算是開玩笑，我也說不出否定主子的話。」
「哼。以平民來說倒是很伶牙俐齒。」
「若有冒犯之處，還請恕罪。」
今天的方針確立了。
就是狂捧艾絲特，死撐到底。
「我們是來參加宴會的耶。不要站在這裏講話，趕快到會場去吧，好、好嗎？在這裏待太久，好菜都要涼掉了。」
「咦？啊，呃……是沒錯啦……」
「可、可是聽你誇我，我好開心喔！好、好開心！」
艾絲特忽然滿臉通紅，用樂到不行的表情對我頻送秋波。爸爸見到這種反應，表情自然多了些殺氣。
「你這小子……」
「我帶路！這邊！」
而蘿莉婊完全無視於他，徑自帶頭離去。
「站、站住！我還沒說完啊，伊莉莎白！」
「誰理你！宴會在等著我們呢！」
我們也總不能留下，趕緊跟上。
想當然耳，爸爸追了過來。
在門廳目睹這一幕的一整排執事與女仆都用驚愕與疑惑，再加上巨大的畏懼，搧動見者的不安。
我們就這麽一路在艾絲特帶領下，往宴會的會場強行軍。
＊
會場超豪華的啦！
宴會辦在上千平方公尺的廣大室內樓層裏。在我貧乏的社會經驗裏，是有那麽一次受朋友招待，到東京柏悅酒店的喜宴廳吃喜酒，而這裏比那更大更氣派。
尤其天花板實在有夠高，約有先前門廳的一倍高，大概有十公尺。我不禁妄自猜想，天花板的高度搞不好在這個國家的文化裏是一種指標。
細部也沒有任何馬虎，每張椅子都好像買得起一個平民的人生—夠買跌落進仕之道而嚴重貶值的諾伊曼。搞不好值三個諾伊曼。加油啊，諾伊曼。
「……田、田中先生？」
「嗯。雖然已經做好心理準備，但沒想到會這麽厲害呢。」
我的平民夥伴亞倫跟我一樣，一進來就慌了。
至於跟來的爸爸呢，則是被艾絲特丟的慢速火球拖在走廊上，正拚命用水球術滅火。在家裏用火球術會讓艾迪塔老師氣噗噗，就別這麽做了吧。
「那個，我、我真的應該參加這個宴會嗎……」
「我也有同樣的疑問啊，亞倫先生。」
「不用不用不用，你是貴族嘛！」
「就算是，現在你比我還像貴族呢。」
我們才踏進會場一步，就吸引了整個全場目光。
彷佛能聽見眼珠轉動的聲音。
而且門口像是執事的大叔還高喊：「艾絲特大小姐駕──到──！」之類的東西，人家不看過來才怪。
糟糕，腳要抖了。
我往亞倫的腳瞄一眼，他也有點抖。
太好了，不孤單。
艾絲特則好像見慣了這種大場麵，絲毫不為所動。不愧是大貴族的千金。她氣定神閑地掃視會場一圈，不曉得在找什麽。
最後她在眾多視線之中找到一個我也認識的人。
而且昨天才見過麵。
對方也注意到這邊，果真是張揪結的臉。
輪廓還是有夠深。
「唔……」
「拜見碧曲伯爵。感謝您昨天撥空接見。」
他正喝著酒，跟我不認識的人對話。那人聽見我們上前搭話就後退一步，讓位給我們。
「這麽快就來參加定期宴會啊？腳步還真輕快。」
「隻要一聲吩咐，我隨時能成為費茲克勞倫斯子爵的手腳，扶持往日繁榮的奠基。若有必要，哪怕是直奔暗黑大陸中央也在所不辭。」
「還真會說大話。你這句話我可不會忘記喔，田中男爵？」
「田中隨時聽候伯爵差遣。」
「哼，真想看看你和果果露族見麵會是什麽樣。」
「果果露族？」
「怎麽，該不會沒聽過吧。」
「非常抱歉，田中出身低賤，孤陋寡聞。」
「要治你這種隻會耍嘴皮子的蠢蛋，沒有比果果露族更好的了，我家正好有一隻。有機會就讓他幫你看看，應該會很有意思吧。」
「好的。」
不曉得是怎樣，總之是上級的話，點頭再說。
果果露，聽起來好悅耳啊。
忍不住想喊個不停。果果露果果露。
「哎呀，你們認識啊？」
與碧曲爸爸說到一半，艾絲特詫異地問。我這才想起自己還沒向她報告我們見過麵的事，不過那牽涉到亞倫，也不能隨便說。
「承蒙昨天伯爵賞臉。」
「他沒事先知會，就直接跑來我家了。」
伯爵掀我底似的接在我之後說。
「咦！那、那該不會是是是、是柔菲她……」
蘿莉婊立刻就敲響了ntr警報。也太敏感了。
碧曲伯爵是柔菲的爸爸，這也是沒辦法的事。
「跟她無關，我是為了找亞倫才冒昧叨擾的。」
「真、真的嗎？」
艾絲特的視線指向亞倫。
太好了，有帶帥哥來。
「是，正如田中男爵說的那樣，伊莉莎白小姐。」
開嚴肅模式恭敬鞠躬的亞倫，真是太帥啦！
滿滿的帥哥隨從感。
不迷上他也難啊。沒辦法的事。
被這種態度當大小姐接待，腳都能開到背後去了。
「是喔……」
隨著我們和碧曲伯爵開始對話，會場各處也交頭接耳起來。
近來成為宮中話題人物的新手男爵與保守力高得出名的兇臉伯爵見過麵的事，說不定已經在派係內的勢力平衡間激起一點漣漪。
「…………」
「碧曲伯爵，有哪裏不對勁嗎？」
「……沒事。」
大概是在艾絲特麵前，碧曲伯爵也不敢強出頭，氣焰比昨天弱了幾分。為了消災避禍，目前還是和蘿莉婊一起行動比較好。
原來今天這場宴會是費茲克勞倫斯派的定期聚會。就像是為了提高派內凝聚力，而在年初舉辦的全社誓師大會那樣。
所以今天出席的就是費茲克勞倫斯派所有成員，弄個不好就有當天資遣的危險，要盡可能慎重行事。別的不說，今天一定要平安度過。那麽我該怎麽做呢？
沒有比全程做蘿莉婊小弟還穩的了。
「費茲克勞倫斯子爵，我替您拿餐點來吧？」
「咦？你、你要幫我拿嗎？」
「既然宮中都傳成那樣了，我得在這裏多表示對你的忠誠才行，再小的事都要替您服務。這樣對您也好吧？」
我學亞倫油嘴滑舌一下。自己好像不該這麽說，但真是惡斃了。這不是醜男該說的話，但內容的確是事實。讓她在這種場合對我發騷，一切都完了。
才剛這麽想──
「那、那、那現在就到我房間去……」
「好的，您要那些肉是吧。請稍候。」
我離開她身邊，往會場眾多取餐桌走。
蘿莉婊最近不是普通的瘋，如果相信她，那就是這幾周都沒見過亞倫。考慮到她體內沉眠的魅魔之血，說不定已經憋到極限了。
我一邊將不知名的肉料理夾進盤裏一邊想。
「…………」
視線也自然往她瞥。
她今天又是男性貴族裝扮，醜男的注意力不禁往藏在褲子裏的胯部跑。為何穿褲子？怎麽穿褲子？難道是泛濫到不能穿裙子嗎？
蘿莉莉黏稠稠的全熟婊穴。
「…………」
糟糕。不行，不可以。
我趕緊拉開視線。要是被人發現我在看哪裏，不曉得會鬧出多大的事。她最近有股公開吹簫也不怕的架勢，而且今天亞倫也來了。
「…………」
冷靜想想，沒有比今天更適合重新撮合他們的場合了。
老實說，亞倫的顏麵偏差值在這裏也是頂尖。這裏有許多十五六歲的年輕貴族，但能與亞倫相提並論的帥哥頂多隻有一兩個。
因此，隻要他能成功取悅艾絲特的父母，受邀到他們家吃飯也可能是常有的事。就結果而言，無論蘿莉婊心在何方，兩人的距離都會拉近。
好，就用這招。沒更好的了。
金發蘿莉很容易變心，隻要亞倫猛攻起來，她就會早早迴巢，像我在飛艇上見到的那樣恩愛吧。那時喂她幾片自己做的蛋糕就神魂顛倒了，好拐到不行。
所謂想攻城得從填溝開始，就是這個道理。
「費茲克勞倫斯子爵，讓您久等了。」
「謝謝！我、我好感動喔！好感動！」
將盤子塞給艾絲特後，我轉向亞倫。
「亞倫先生，現在是好機會。」
「咦？這是什麽意思……」
「爸爸那邊好像不好對付，就先從媽媽下手吧……」
蘿莉婊一接過盤子就往嘴裏猛扒，簡直是社團活動結束後狂嗑牛肉蓋飯的學生。我先放下這樣的她，對亞倫解釋此後的計畫。
然而很可惜，來不及說出重點。
因為說下去之前，先被第三者的問候打斷了。
「……伊莉莎白小姐，希安向您請安。」
「哎呀，希安，你也來啦？」
「是的呢。」
柔菲不知何時來到我們身旁。看來她是暫停龍城的表演，返迴首都了。應該是跟伯爵一起來的吧，不過伯爵不曉得飄去哪了。
她今天穿的不是內褲露免錢的魔法騎士團製服，而是奢華禮服風。迴想起來，我還沒見過她穿袍子跟製服以外的服裝，印象頗為新鮮。整個是清純婊的感覺。
「要辦田中男爵發表會嗎？」
「對，沒錯！」
「原來如此的呢。」
在這樣的場合，艾絲特與柔菲的應對也與平時沒差多少，就隻是稱唿彼此時會用點敬稱而已。我想她們應該是從小就認識了。
有點羨慕這樣的關係。
「話說，我實在沒想到你真的會成為男爵呢。」
柔菲直勾勾地盯著我看。
「我也有這種感覺呢，希安小姐。」
「這樣啊？」
「是啊，真是如此。」
她的到來讓我偷偷尋找著不知何時消失的碧曲伯爵，然而會場裏找不到
。大概是把場子交給女兒，自己先閃了。亞倫說他個性極為謹慎，肯定不是玩笑話。
是想把公主婊安插在我們之間，觀察情況吧。
「要和我結婚，繼承碧曲家嗎？」
「希、希安！你說什麽！」
「開玩笑的。」
「你開的玩笑都很不像玩笑啦！」
之前也有過類似的對話。
對公主婊來說，龍城的表演受創影響不小吧。言行頗有自暴自棄的味道，完全是發病的徵兆。很渴望找人陪陪她的階段。
但即使我是高齡處男，也不會蠢到被這種沒有愛的言行迷惑。
好想跟有病妹做個酣暢淋漓。
「在這裏的每個人，都看不透你的心思的呢。」
「是嗎？」
「最近這陣子，每個人都在猜呢。」
「可是我不過是個平民出身的男爵啊？」
「最近獵龍跟領地的事漸漸傳開了。」
「喔，這樣啊……」
這邊的事，我都是把功勞讓給魔導貴族和艾絲特。是他們的英勇事跡都有和風臉相伴，被人拿來炒話題了吧。社會都是在當事人都忘了以後才開始反應。
不過光憑我自己，也不會吸引這麽多目光。都是因為身旁有艾絲特和柔菲才會這樣。
這當中，還有幾個穿著華麗的人朝我們走來。
「參見費茲克勞倫斯子爵，近來可好？」「哎呀，說是豔冠全場也不為過呢。」「正是如此。今日有幸目睹費茲克勞倫斯子爵的風采，在下感到萬分榮幸。」「的確的確，我深表同意。」
年輕男性特別多。
一群十歲中旬至二十歲前半，自信洋溢的年輕帥哥貴族包圍了她。從長發垂眼型的牛郎風帥哥、戴眼鏡的知性帥哥，到短發的火爆肌肉型帥哥等等應有盡有，任君挑選。
不愧是大貴族的女兒，魚自己會往網裏跳。
醜男勢單力薄，自然就被他們的肩啊背的愈擠愈遠。追求地位財富名譽的上進帥哥來勢洶洶，十幾人組成的牆遮得她一根毛也看不見。
他們如果生在現代日本，一定能在全球性舞台刮起轟動武林驚動萬教的革新技術。
而且每個都是上流人家的子弟，撥開他們去找蘿莉婊根本找死。反正平平是找人說話，當然要找可愛的女生，於是我轉向了柔菲。
結果這邊情況也差不多。
一群不亞於艾絲特那邊的青年貴族包圍著她。
「希安小姐，能請您教我魔法嗎？」「如、如果不嫌麻煩，也讓我參加吧！」「能請您說說獵龍時的事嗎！」「啊，這我也想知道！」「既然大家都想聽，不如一起到寒舍開個茶會如何？」
總覺得這邊都是草食係。並不是比較醜，就隻是比較缺乏自信，體質好像有那麽點虛，平均身高也比較低。總之就是這樣，性癖漂亮地區分開來了。
所以隻剩下兩個臭男人。
沒辦法，隻好跟亞倫增進感情了。
「亞倫先生，我們到那邊吃點……」
一轉過頭，竟赫然見到亞倫深陷女人堆中。
「哎呀，你叫做亞倫啊！名字好好聽喔！」「真的耶，十分悅耳呢～」「您在騎士團服務嗎？身材好結實喔。」「我都快愛上你了呢。」「這麽厚實的胸膛，好有男子氣概喔。」「不過眼神好迷蒙，反而非常有魅力呢。」「就是說啊～」
而且每個都是一身豔麗禮服的女性貴族。想不到他在這樣的地方也能跨越身分，後宮照開不誤。不知可怕的是帥哥的顏值，還是女人的性欲。
年紀也是上探二十七八，下至十三四，幅員廣大。
「…………」
難道說這場宴會也有供派內男女交流之用。有可能，很有可能啊！那麽還會有其他尋找伴侶的妙齡女子吧。
於是乎，我也試著等了等。
&emspe on！
女e on！
可是誰也沒來。
是怎樣！
我不是最近的話題人物嗎！
「…………」
艾絲特、柔菲和亞倫身邊依然是人人人，數量還隻增不減。重重談笑聲不由分說地傳入耳中。
是啦，結婚對象和利用的對象本來就不一樣。
這也是當然的。
要結婚，我也是會挑可愛的。
「…………」
算了，到角落吃飯吧。
肚子好餓。
沒關係的。
一個人也沒問題。
這很正常。
正常。
「…………」
我龜縮著慢慢移動到會場角落，霸占沒人的取餐桌。
可能是宴會才剛開始，桌上各式佳肴都還冒著煙，幾乎沒動過。看起來好好吃。我拿一片肉到嘴裏試試看，結果它在舌頭上化掉了。
而且是隨便我吃。這全都能隨便我吃。
我開動了。
今天的晚餐是自助式。
「…………」
真好吃。
啊啊，貴族飯真是太好吃了。
蘇菲亞正在做什麽呢？
＊
【蘇菲亞觀點】
小女仆今天也要全心全意努力工作。
地點在辦公室。
管帳其實很有趣，沒什麽問題。說起來，比女仆的工作更討人喜歡。經手數字愈大，運用時要考量的幅度就愈廣，愈做愈開心
另一方麵，由於田中先生不在，一個小女仆要應付每個來洽公的人實在非常辛苦。田中先生的朋友好多喔。
這也是當然的吧，他是造出一整座城鎮的人呢，跟各行各業的人有來往也不奇怪，應該說是當然的事。我貧乏的交友圈完全就不能比。
「…………」
麵對紙張寫寫寫時，房門磅一聲開了。
今天已經這樣好多次了。
不敲門就擅闖的人，十之八九是黃昏戰團的人。
「大姊頭！曼森商行的資材送到了！」
「好、好的！」
有個長相恐怖的人跑了進來。
他的發型很有特色。
田中先生都叫他雞冠頭。
「這是商人交的文件！請過目！」
「好的！」
「東西是照樣送到南區倉庫喔！」
我收下他交來的一大疊紙，急忙查看。
這幾天都有這個月要用的耗材進貨，先前是黃昏戰團的人負責，這個月幾乎都是交給曼森商行。所以岡薩雷斯先生他們能把全部心力投注在建設跟經營上。
「我想應、應該是沒問題！」
「好咧！謝謝大姊頭！」
我簡單查看過文件點頭以後，雞冠頭大聲答話。
彎腰得好深，向我敬禮呢。
「…………」
「怎麽了嗎，大姊頭？」
「沒、沒事……」
可是怎麽說呢，其實感覺還滿不錯的。被男人叫大姊頭，一開始還有點怕怕的，習慣以後好像反而會上癮。有種變得很偉大，像江湖女傑的感覺。
「打擾你工作了！」
雞冠頭東西交完以後就迅速離開房間。
門又跟先前一樣磅地好大一聲關起來。
房間剩下我一個。
「…………」
他身材好魁梧。
胸肌好大一塊。
男性的魅力真的有不少是來自肌肉呢。這樣有意無意地秀那麽壯的肌肉，少接觸男人的小村姑隨便就會被他迷住。肌肉好棒喔。
「…………」
田中先生脫了以後，也會那麽猛嗎？
不，完全沒那種感覺，連手都好像跟我差不多粗。之前完全沒想過這種事呢，田中先生說不定是好人家之後。
如果每天都要做點事，自然就會有點肌肉嘛。
「…………」
啊啊，不可以再想了。要先把這星期的帳結完才行。
田中先生把帳交給我，我一定要仔細算清楚才行。這裏的帳比家裏多了兩三位數，有個萬一也不許出錯。
雖然月底時，艾絲特小姐的驗算師會從多利庫裏斯過來幫忙結算，不過最好還是一開始就不要出錯。
「再加把勁吧。」
做完以後，就可以開心吃飯泡澡了。
定好目標後，鬥誌也湧上了呢。
想著想著，房門忽然敲響。
「我是諾伊曼，打擾了。」
「啊，請進。」
這次進來的是從昨天跟我一起工作的官差，而且是田中先生領地獨一無二的官差。聽說他原本在中央做事，被踢到邊境以後受到了田中先生的器重。
長得很高，很挺拔的一個人。
不過很可惜，他已經結婚生子了。
「請、請問什麽事？」
「我想確定一下，明天要補的耗材來了沒……」
「啊，那批耗材剛剛送來了！」
「這樣啊，那我馬上就去分發。岡薩雷斯說又有些設施裝潢好了，尤其是浴場的毛巾這些需要盡速備妥。」
「南區這幾天的業績提升好多喔，說、說不定要多訂一點比較保險。錢不夠的話，北區人少很多，可以從那邊挪一點過來用。」
「大概需要多少？」
「入、入場收入提升了六成左右，照這個比例應該就行了……」
「知道了，我會告訴岡薩雷斯的。」
「咦？那、那個，這種事不是我說了算吧……」
「領主和鎮長都不在，還有誰能決定？」
「不是啦！話、話是這樣說沒錯，可是，我隻是一個女仆耶！」
我一時得意忘形，說了分外的話。
對不起。
請原諒我。
這六成比我家一年的總收入還多呢，請原諒我。這不是我能決定的。要是我估錯了，會造成很可怕的損害，對現在的龍城是致命傷。我不管怎樣都擔不起這個責任。
「那我先告辭了。」
「啊，等一下，我……」
連辯解的機會都不給我。
他也跟雞冠頭一樣，事情辦完就離開房間。磅一聲關上的門後，比平時略早響起的腳步聲和它的步調一樣，很快就聽不見了。
我又剩下一個人。
「…………」
身邊的人明明變多了，反而覺得比較孤單。
好想多聊一點開心的事喔。艾絲特小姐和田中先生都不在，不在不在。沒人可以聊天，好寂寞喔。周圍的人都不熟，不安也隨之蠢動。
但是我好像沒時間可以哀怨。
因為諾伊曼先生才剛走，辦公室的門又打開了。
「喂！蘇菲亞！蘇菲亞！」
「我、我在！」
螺旋卷小姐衝進來了。
她是普希共和國的子爵，朵莉絲小姐。
該說按照慣例嗎，她又沒敲門。
「出來了！又出來了！」
「那個，您、您是說……」
「不是鬼還是什麽！」
看來浴場又鬧鬼了。
這是第幾次啦，我一次都沒見過。而且朵莉絲小姐照例是全身隻裹一條浴巾，豐滿的胸部都快要從浴巾縫隙裏跳出來了。
有夠大的，羨慕死人了。
我從來沒見過這麽大的胸部。
「跟我一起來！這樣我不能放心泡澡！」
「那個，您、您不是有個隨從嗎……」
「給羅士？他說有無聊的私事要辦就不曉得跑到哪裏去了。」
「這、這樣啊。」
「廢話少說，快跟我來。離開水吹風太久，我會著涼的！」
「可是……」
「蘇菲亞，你是隻聽莉茲的話，不聽我的話嗎？該不會是給了你很多酬勞吧？嗬嗬嗬，那好辦，我用一倍價錢請你！」
「不、不是的！我沒有那個膽！」
錢固然重要，但就業環境才是重點。
這是我離家以後所學到最重要的事。
「唔唿唿唿、唔唿唿唿唿唿。好想趕快看看莉茲知道引以為傲的女仆被人搶走以後慌張的表情喔～怎麽樣？一倍不夠的話可以再加一倍喔？不需要現在就決定，你好好考慮考慮吧。」
「好、好的……」
搞得名字都被她記住了。
我是很想在今天之內把帳簿整理好，可是我也不能拒絕貴族的要求。沒辦法，隻好跟上自己走掉的螺旋卷小姐。
在走廊上經過的黃昏戰團成員都很傻眼地迴頭看我們。感覺我好像也加入了癡女的行列，好害羞喔。
田中先生，請你快點迴來。
隻是在辦公室喝茶也無所謂。
拜托快點迴來。
＊
縮在宴會會場角落不知吃了多久。
肚子填飽以後，我一口一口捧著玻璃杯喝酒。這是請女仆替我拿的蒸餾酒，有股艾雷島威士忌般的煙熏味，絕不放縱中年男性天真的一麵，但仍能給予一時的慰藉。
搭配切成骰狀的不知名果實喝下去，感覺實在暢快。我讓心思沉浸在酒精細細燒灼食道的感覺中，思考逐漸放緩，心也隨之神往。
酒真好喝。
喝酒萬歲。
「……啊啊，這酒真好喝。」
我自言自語，又一口下肚。
在人家家裏作客，自然是不能喝個爛醉。但即使明知如此，杯依然是舉得極其順手，兩杯三杯停不下來，並在美味的下酒菜推助下四杯五杯地喝。酒興一來，獨酌也無妨了
宴會的喧囂彷佛離我遠去。
喔不，是真的很遠。
眾人對我男爵長男爵短，讓我太得意忘形了。好恨這樣的自己。
「…………」
快迴領地繼續建城吧。
對，這就對了。
蓋得更大更熱鬧的貧民窟出來。
經典款的貧民窟。
「……迴去吧。」
我將玻璃杯放到桌上。
然而有個人就等這一刻似的，冷不防對我說話。
「這不是田中先生嗎，真巧。」
誰啊？
竟然這麽溫柔地對和風臉說話。
豈不是要我愛上你嗎？
聽見有人叫我名字，我火速迴頭。
見到一張認識的臉。
「哦，黑格爾先生啊？沒想到會在這裏遇到您。」
原來是之前到龍城來談生意的商人。據說他好像是為佩尼帝國數一數二的大商行工作，是叫曼森商行吧。
岡薩雷斯說那是費茲克勞倫斯派的商行，所以他才會參加這個所謂
的定期聚會吧。能在貴族的聚會裏露臉，在公司裏肯定地位崇高。
論實際上的立場，恐怕是遠在新手男爵之上。
也就是所謂的富商。
「玩得開心嗎？」
黑格爾問話的模樣十分融入這樣的地方，進出貴族社交場所的次數絕不算少。顯得很熟悉這樣的環境，比低階貴族更加大方。
在這樣的人麵前裝模作樣，隻會丟自己的臉。
誠實一點吧。要誠實。
「是啊，尤其是這種酒真是太棒了，每天喝也不會嫌膩。」
「哦，您這麽喜歡啊？這種酒很挑人的呢。」
「喜歡啊，尤其是這股類似藥草的煙熏味。我不太懂酒，但假如是我買得起的，會希望定期買一瓶來解饞呢。」
「真巧，其實我也很喜歡這種酒。雖然進貨量很少，但一半我都自己喝掉了。不過美中不足是價格實在昂貴，畢竟釀造上很有難度。」
「原來是這麽迴事。」
果然是好酒啊。
真可惜。
實在太好喝了。
「身邊沒有興趣相同的人，一直讓我覺得很可惜。您願意的話，我就拿一瓶給您吧。啊，當然是不必付錢。田中先生那的獲利，比預期好很多呢。」
「真的可以嗎？」
「不礙事的。我就直接送到領地嘍？」
「非常感謝您，這樣日子能過得開心多了。」
「哪裏哪裏。我也很高興能遇到知音呢。」
說不定黑格爾還滿愛喝的。
既然是商人，也許還知道更多美酒，這個朋友是一定要交的啦。酒，就隻有酒，能救贖我的靈魂。隻要有酒，感覺就能繼續走下去。
「如果方便的話，我很想向您多了解一下這國家的酒呢。」
「改天我們找個機會去喝一杯吧。我給您介紹個好店。」
「真的嗎？那真是太好了。請您一定要帶我去開開眼界。」
好耶，約到了。
邂逅美酒，是讓人生更美好的第一步。
算是不枉被艾絲特拉過來當壁草了。
「話說迴來，田中先生您真的成為男爵了呢。」
「全是拜費茲克勞倫斯子爵高明的政治手腕所賜。」
「是這樣的嗎？」
「正是。」
「那或許的確是一大部分，不過其他還有很多要素。例如拉黃昏戰團進來，拉法連閣下進來，連普希共和國的亞杭子爵都被您拉進來了，影響絕不算小啊！」
「換個角度來看，就像是全靠人幫一樣呢。」
「是沒錯，但建造那座城的就是您自己吧？光是這一點，就沒有任何人能代替您了。在短短幾星期就在什麽也沒有的草原上蓋出一座城，這個事實是沒人撼動得了的。」
來啦？拍馬屁看反應攻擊？
就因為會有這種事，絕不能小看想往上爬的人。
頭要是點下去，不曉得會發生什麽事。會場到處是他人耳目，我的一舉一動又很引人注意，更別說這是費茲克勞倫斯派的聚會了。點下去隻會自掘墳墓。
那就按照當初的計畫行事。
把蘿莉婊捧上天。
「即使如此，在前方為我照路的仍是費茲克勞倫斯子爵，我隻不過是在她的引導下前進罷了。我做的一切，都是為了費茲克勞倫斯子爵的榮耀。」
「這樣啊？可是我聽說您昨天去見碧曲伯爵呢。」
喂喂喂，怎麽已經傳出去啦？
從哪泄漏的？
兇臉伯爵，你不是慎重派嗎？
「您消息真靈通。」
「畢竟位子坐得還算高，比較容易聽到這種風聲。」
「不過事實其實不是您想說的那樣。我也是拜會當天才知道，碧曲伯爵也認識我原本要找的人，所以我才有這個機會見上一麵。真的沒想到沒事先預約，伯爵也願意見我呢。」
「伯爵也認識的人？」
「是啊。」
「恕我冒昧，可以告訴我他是誰嗎？」
黑格爾竟然追問這件事。
就是這張微笑沒停過的親切表情推了一把吧。再加上一點酒意，我很自然就說出來了。假如對方是小岡那種驃悍長相，我大概就閃遠一點了。
「他名叫亞倫，是個在騎士團服務的模範青年。」
「亞倫？好像在哪聽過……啊，對了。前陣子首都經常談論的屠龍隊伍裏麵，好像有一個人叫亞倫，該不會就是他吧？」
「正是這位亞倫。他是一個值得尊敬，非常優秀的騎士。」
「這樣啊？」
「是的。費茲克勞倫斯子爵和他也很親近呢。」
啊，這個可以說嗎？
算了，告訴黑格爾應該無所謂吧。
反正我也沒說出他偷吃的事。
再說他本人還在會場裏呢！
「……有這種事？」
「是啊，感情很好的樣子。」
不如就先散布亞倫的好話，從外側填溝。等到消息傳進本營裏，也已經傳成蘿莉婊的父母可以接受的程度了吧。不管怎麽說，人都是靠第一印象和世間風評判斷他人。
他有張可以秒殺前者的帥臉，再有後者就無敵了。
現在就已經有屠龍士亞倫之稱。喔，真是帥斃了。
普通女人見到他就要潮吹了吧。
一旦作戰成功，碧曲伯爵也會按照原訂計畫力挺亞倫。雖然讓愛慘和風臉的艾絲特離開我身邊非常不舍，但現在的我還挺得住。愈早割舍傷害就愈小。
「獵龍當時我也在現場，還見到他賭命保護費茲克勞倫斯子爵呢。同樣身為男人，我也很希望自己能那麽英勇。」
「原來如此。」
不管有沒有發生過，吹就對了。
就憑這股酒膽，我，今天要和蘿莉婊訣別。
不早點覺悟，以後一定會斷得要死要活。
「聽他本人說，現在是任職騎士團的副團長，是個前途非常光明的年輕人呢。比起我這樣的人，他更值得擁有貴族頭銜。或許有朝一日，他還要一肩扛起佩尼帝國的命運呢。」
好像有點吹得太兇了。
大概是真的喝多了。
不過呢，偶爾一次也不為過。
畢竟這種酒真的太好喝。
「這樣啊……」
「怎麽了嗎？」
「沒事，一點問題也沒有。謝謝您告訴我這些事。」
黑格爾原本就很眯的眼睛變得更細。
完全是一條線啊，一條線。
這是他認真時的眼睛嗎？
如果這一連串猛捧有造成影響就好了。
亞倫的部分就抬到這裏為止吧，長了反而會惹來反感。迷湯不能一次灌太多，少量多餐比較重要。要記得定期找機會捧個兩句。
說也奇怪，啊啊，突然好想吃烏賊麵。
高貴的骰子水果也不錯，可是我好想念烏賊麵。
「對了，黑格爾先生。關於此後物資進貨的事，我想再跟您……」
正當我想改變話題時，事情發生了。
「我、我迴來了！」
一道響亮的聲音傳來。
不是別人，正是艾絲特。
看起來有點累不是我的錯覺吧。即使是蘿莉婊，也不能隨意怠慢來家裏作客的貴族。雖然她個
我在透過窗簾縫的陽光下醒來，以指尖揉起惺忪睡眼時，眼角餘光忽然掃到有個女仆站在床邊。一時之間以為是蘇菲亞，但接著想起昨晚是睡在宿舍，而她還在龍城看家。
那麽這個女仆是誰呢？
「……」
我趕緊坐起，而對方隨之反應。
「啊，你醒啦！」
是蘿莉婊。
艾絲特跑進來了。
不知為何是女仆版。衣服和蘇菲亞每天穿的是同樣款式，不曉得打哪弄來的。和我家海咪咪女仆相比，胸前頗為空虛。
至於裙子呢，她好像把裙頭拉高了不少，單純站著就讓小褲褲若隱若現，對雞雞非常有幫助。烘托出足以彌補乳量不足的魅力。
「聽、聽說男人身上有一種叫晨勃的現象！」
「…………」
不過蘿莉婊就是蘿莉婊，冷不防就說這種話。能跳的全被她跳了。
話說迴來，我應該沒給她備用鑰匙才對。
然而她每次都是說進來就進來，好像當作自己家一樣，真是不能小看蘿莉婊的侵蝕性。睜開眼睛就發現兩人已經合體的未來，相信已經不遠。
應該是蘇菲亞屈於權力，把鑰匙分給她了吧。
「我是為了增進學識，可以讓我看一眼嗎？」
「…………」
鼻子都唿嘶唿嘶響了。
眼睛像整晚沒睡般布滿血絲。
這蘿莉婊到底是多想打炮啊？
有股想乾脆把身體交給她的衝動。惡魔在我耳畔低語，說她都這麽誠懇了，中古車又怎樣？連天使都一副快繳械的表情。最近一起洗澡什麽的，距離拉近很多。
然而，理智也在反駁。
誰教我跟亞倫約好了呢。
說什麽也不能毀約。
隻要尻一發開啟聖人模式，脫了褲子蓄勢待發的天使也可以恢複到能夠訓斥惡魔的程度吧。堅守了幾十年的原則，怎能說轉彎就轉彎。輕率的行動必定會招來後悔。
新車才重要。就是要新車。
「對不起，今天我打算一早就去騎士團營，不能陪你。」
「唔……」
艾絲特的眼眸因而一顫。
「我要換衣服了，不好意思……」
「啊，等一下嘛！」
我按著蘿莉婊的背，將她推出房門。
掌心陣陣透來的少女熱度，感覺好極了。
＊
這天上午我照原定計畫，前去拜訪亞倫。
沒事先約好，隻聽艾絲特說他應該還在騎士團。於是我照之前的印象來到團營，想碰碰運氣。
結果很不巧，他不在營裏。
但從他同僚打聽到他的所在。
說是碧曲家的馬車到團營來，不曉得帶他到哪裏去了。這碧曲家不是別的，就是柔菲她家。最近動不動就聽到她的家名，應該不是錯覺。
腦中自然浮現不好的想像。
公主婊是好人家的千金，且岡薩雷斯說，碧曲伯爵在費茲克勞倫斯陣營中勢力龐大，而帥哥跟她關係又那麽深入。
該不會是事跡敗露了吧？
那麽這對亞倫來說是攸關生死的大事。
「…………」
先去看看再說吧。
自混浴騷動後分別以來，傷心的柔菲就不知上哪去了，令人頗為在意。要是她在首都放送內褲，那我一定要去看看。至少在龍城看不見她的人，舞台都空著。
若需要其他理由，由於我是艾絲特的下屬，實際上就是費茲克勞倫斯派的人，同派下屬向長官請安，也絲毫沒有不妥之處，反而這樣才懂事。
好，就這麽辦。這就對了。
雖然在順序上好像有那麽點瑕疵，但現在人命要緊。
如果是我多慮了，就是磕頭道歉的事。對了對了，伴手禮可不能少。這國家的貴族好像會很計較這種事。空手拜訪這種事，在封建社會根本白目吧。
是不是愈貴愈好啊？可是我手上沒多少錢。國王賜給我的五十枚金幣是我領地重要的營運資金，多半全都得拿去支付黃昏戰團下個月的薪水，不能現在就去動它。
我就這麽邊苦惱邊往騎士團走。
走著走著，忽然想到一件事。
「話說柔菲家在哪啊？」
完全沒消息。我隻是姑且往貴族豪宅群聚的城中央走，但這裏沒人在掛門牌，不曉得問不問得到。
正當我頭大時，她出現了。指路幼女降臨。
「啊～叔叔！」
「喔唿，又碰麵啦。是叔叔喔！叔叔在這喔！」
好久不見，令人興奮莫名。
反應有點惡也是沒辦法的事，誰教她太可愛了。那麵帶天真笑容噠噠噠跑過來的模樣使我能紮實感到心靈獲得療愈。隻有這一點是艾迪塔老師的肉大腿所達不到的境界。
舉世無雙。
「你怎麽了？很傷腦筋的樣子耶。」
「其實叔叔要去一個地方可是不知道路，真的很頭痛。」
「咦～是喔？你要去哪裏？」
「我想去碧曲伯爵家，你知道怎麽走嗎？」
「嗯？我想一想喔……」
尋思片刻後，她降旨了。
「先走那邊，再走這邊，然後一直直直走就到了！」
「這樣啊。先那邊再這邊，然後直直走是吧？」
「嗯！」
還是一樣有夠模糊。
但是，這孩子沒有指不了的路。
我相信她。
「謝謝喔，那叔叔要走了。來，這給你買點心。」
「耶！謝謝叔叔！」
拿幾枚銅幣給她時，醜叔叔的指尖稍微劃過她的掌心，心裏飛躍了一下。幼女嫩膚萬歲。
「啊，對了叔叔，這給你！」
「嗯？」
她從裙子口袋窸窸窣窣地翻出一個東西給我。
掌上是個糖果大小的礦石。
閃亮亮的很漂亮，像是會在河邊見到的那種。
「這是什麽？」
「我撿到的喔！很漂亮吧？是我的寶物喔！」
「這麽棒的寶物，我怎麽能收呢？」
「叔叔常常給我零用錢，所以我要送給你！」
「嗯……真的要給我的話，我就收下嘍？」
「要收好喔！」
「沒問題。叔叔一定會很小心很小心地收好。」
迴想起來，這說不定是第一次收到異性送的禮物。噢，真是太想不到了，我收禮的貞操就這樣沒了。不過對方是指路幼女，完全沒問題，反而是美夢成真。
這種純純的感覺超棒！根本無敵！
實在太美妙了。就是它，這才是脫處的正確流程。我果然沒選錯。再來碰碰嘴唇，碰碰雞雞，一步步增加難度才是正道。鬥誌滾滾而上啊！
「再見嘍！」
「小心不要跌倒喔。」
「嗯！」
幼女就這麽笑嘻嘻地跑掉。
我目送著她的背影沒入人群之中。
順利獲得指引了。
禮物也收了。
雖然沒有根據，我認為自己現在能解決任何問題。
＊
於是我總算來到了碧曲伯爵府。
「好大……」
畢竟是位在首都卡利斯的貴族豪宅，自然會拿來跟魔導貴族府相比。論占地，是院子足夠讓克莉絲汀起降的魔導貴族府勝，不過宅邸規模和氣派程度就是碧曲伯爵府強了。
怎麽說呢，哥德到爆的風格。
想像聖母院大教堂或聖斯德望主教座堂這類古典豪華建築就對了。看起來不像是人吃喝啦撒睡的地方，可是富豪的思維不是常人所能理解。
站在正門口觀望一會兒，守在門邊的門衛來問話了。
一左一右雙人組之一走過說：
「你來碧曲伯爵府有事嗎？」
「啊，那個，不好意思。敝姓田中，最近才成為費茲克勞倫斯派伊莉莎白子爵底下的男爵，所以想來向碧曲伯爵打聲招唿。」
「…………」
沒預約還是有困難吧。
鑒於前幾天的遭遇，這次我趁早表明身分。
想當然耳，門衛投來懷疑的眼神。這天我又是做平民打扮，一身旅人裝束。畢竟原本隻是打算和亞倫見麵，當然不會盛裝出門。
不過都自稱貴族了，至少沒有揮拳就打的事。
「……好的，我們先進去問問。請稍候片刻。」
「勞駕了。」
與我對話的人對另一人使個眼色。
另一人收到指示便往大宅跑去。
我一時起意就來了，對他們來說跟推銷員沒兩樣，最後能否見到人還是未知數。即使亞倫是被碧曲家的馬車送過來的，能不能走出去卻是另一迴事。
說不定是有點太魯莽了。
站在正門邊沒多久，一個穿著典雅，像是隨從的中年男子來到麵前，說主人要見我，請隨他走。
看來伯爵在家，我便如他所言進門叨擾。
正對道路的大門到玄關還有一段距離，而且有五六公尺寬，主要是給馬車走的吧。比起私家住宅，還比較像是公共設施或主題樂園。
穿過門廳，在走廊前進了一段。
男子將我帶到位於一樓的會客室。
與偏重功能性的魔導貴族府和學校設施相比，這裏首重門麵。每樣東西都經過精致裝飾，隨便一個櫃子就是滿滿的雕刻，非常絢爛。走廊上也到處都是繪畫或瓷器。
而具有如此品味的人，如今就在我眼前。
碧曲家的主人，坐在房間中央的沙發上。
「……你就是田中嗎？」
「是，小人正是田中。」
相貌好嚴肅的人。
輪廓深到令人讚歎這副尊容也生得出柔菲。這國家基本上都是高加索人種了，他卻是更上一層地深邃。年紀像是四十多歲，但也許是受到長相影響，實際上還更年輕一點。
高挺的鼻子和凹洞般的眼窩中發亮的藍眼睛是唯一能聯想到他和公主婊是父女的部位。發色漂亮的褐發全抹油往後梳，好像在強調頭形一樣，頗為恐怖。
「田、田中先生……」
「好久不見了，亞倫先生。」
騎士團營的人說得沒錯，亞倫也在。
他與伯爵隔著沙發桌對坐，見到我而一臉驚愕。看來在我進門之前，他都在與柔菲爸爸單獨對話。會是世交關係之類的嗎？
「想不到你本人會在這時候來找我……」
柔菲爸爸目不轉睛地盯著我說。
該不會他們聊的就是我吧？
有點好奇。
「承蒙伯爵撥冗接見田中這樣的小輩，田中萬分感激。田中未曾接觸過上流社會，若有任何不周之處，還請伯爵多多指教。」
總之我先發製人，深深一鞠躬。
「田中男爵你動作還挺快的嘛。」
這是在揶揄我嗎？
那該怎麽迴答才好呢？
「我的一切行動，都是為了報答費茲克勞倫斯子爵的提拔。子爵的昌盛就是我最大的心願。」
不知道怎麽辦時，拍上司馬屁就對了。
他們同是費茲克勞倫斯派的人，至少不會出問題吧。
「哼。名不虛傳，一副跟班的樣。」
「是，伯爵說得沒錯。」
我鄭重頷首。
事實上，我的確受了她很多照顧。
「碧曲伯爵，田中其實是很厲害的魔法師，實力就連法連閣下也要退讓三分。我自己也在獵龍那當時親眼目睹了。」
「哦？」
亞連來支援我了。
碧曲伯爵的眉頭皺了一下。
大概是魔導貴族的名字起了作用。
「說成連那個魔法狂都要退讓也太誇張了。萬一被他聽見了，亞倫，小心腦袋不保啊？」
「不，伯爵多慮了。其實這是法連閣下自己說的。」
「……哦？」
第二次的哦。
與上次相比，眼神似乎銳利了些。
這個人就是標準的兇臉吧。
「那麽，理察他怎麽說？」
「抱歉，我還沒見過費茲克勞倫斯公爵。」
「說什麽傻話？你是說你還沒見公爵就先來見我嗎？你傻了不成？還是說，這也是費茲克勞倫斯子爵的主意？」
「我是想找亞倫先生談談，而團營的人說他在您府上，我便順這個機會快馬加鞭上門拜訪了。」
「……原來如此。」
「還請伯爵諒察。」
「也就是說，你也知道我特別關照他。」
「…………」
咦，真的假的！
原來狂推亞倫的人是柔菲爸爸喔！
「聽說他和費茲克勞倫斯子爵關係不淺之後，還以為得到了一個好家臣，結果沒想到卻被其他男人橫刀奪愛了。」
「…………」
糟糕，踩到地雷了。
他抓亞倫過來就是為了談這件事吧。
「可是這個男人竟然先跑來找我。」
柔菲爸爸的嘴角彎彎地勾起來。
這是那種狀況吧。
非得順勢衝一波不可。
闖進不知道就會倒大黴的路線啦。
「……是的。」
「有意思、有意思。」
再來怎麽辦？
這個費茲克勞倫斯派肯定也是各懷鬼胎。
要是搞砸，我的貴族生活第一次登台就要炸掉了。
「不錯嘛，亞倫。多虧了他，你的腦袋還能留在脖子上。」
「感、感謝伯爵……」
「關於這點，我也有一件事要向您報告。」
「什麽事？」
這裏就在碧曲伯爵麵前提一下艾絲特的婊度好了。她遲早會迴亞倫身邊，如果不先跟相關各處的高層說點什麽，恐怕會非常危險。
不然伯爵下次要約談的就是我了。
「費茲克勞倫斯子爵是很善變的人，對我好絕對隻是一時心血來潮。我今天來找亞倫先生，也是經過子爵同意的。」
「可是，成為男爵的還是你啊。」
「下次成為男爵，再飛升為公爵的，說不定就是亞倫先生了。」
「當著我的麵，居然敢講這麽大的話？」
「哪裏。」
滿滿是走鋼索的感覺啊！
而且我根本沒見過艾絲特爸爸，不管說什麽都隻是出於想像。她的家族對我周遭的影響力會與日俱增，遲早要見的吧。
「哼，我看你是從平
民升為貴族就得意忘形了。」
「田中不敢。我現在的地位隻是虛有其表而已。」
「那麽你說說看，得到貴族的地位以後，你還想追求什麽？」
話說這個人長相雖兇，話倒是挺多的。
還以為偉大的伯爵不會想聽底層男爵說話呢。
「我嗎？」
「對，就是問你。」
「…………」
問我想追求什麽，當然就是蘇菲亞的處女膜啊！不然成為指路幼女的老公也很有魅力。然而如果說實話，伯爵不動私刑才怪。
「我想追求的也沒什麽了不起，幾個平民朋友—例如亞倫先生都已經得到了。而且像唿吸一樣簡單。」
把之前唬弄曼森商行商人的渾話再搬出來吧。
「不過那對我來說非常遙遠，為了達成這個夢想，第一步就是來到這裏。隻能用這麽抽象的方式來形容，還請伯爵恕罪。」
「…………」
結果碧曲伯爵若有所思地閉上雙眼。
這種苦惱的表情帥到不行，不是普通的深沉。男人果然是輪廓夠深才像樣啊，自卑感大爆發。再叼個雪茄就完美了。
「……無所謂，裝模作樣的話遲早會露出馬腳。」
「伯爵所言甚是。」
「哼……」
碧曲伯爵自討沒趣地說：
「總之你們今天就先迴去吧，以後有需要再叫你過來。」
接著他緩緩站起，我視線跟著他腳步移動，結果他就這麽留下我們兩個，自己離開房間了。又是個難以捉摸的人。
這種人一定要特別留意，不然會吃不完兜著走。
「亞倫先生，現在我們怎麽辦……」
「這個嘛，我們到其他地方再談吧。」
「好的。不好意思，請你帶路了。」
謁見時間到此結束。
我們在屋裏執事與女仆的目送下離開碧曲家。
＊
我帶亞倫來到學校宿舍。
沒有比這裏更能放心說話的地方了。尤其這次話題敏感，非謹慎不可，不能找耳目眾多的地方。所幸蘇菲亞留在龍城，房裏隻有醜男與帥哥。
「那麽，我就直說了……」
我們在客廳沙發對坐。
矮桌上有兩杯茶。
從學校類似咖啡廳的地方買來的。
「請先讓我向你道謝。田中先生，這次真的很謝謝你。」
「不好意思先別急，我現在還不曉得那是什麽狀況，能請你替我解釋一下嗎？當然，不能說的就不勉強。」
「好，我也有這個打算。」
原本還以為他不會願意告訴我呢。
但亞倫意外乾脆地點了頭，娓娓道來。
「事情要從我跟艾絲特開始交往那時說起……」
帥哥的陳述與我想像中的過程很接近，隻有細節上的不同。
大致就是他對柔菲下手時，爸爸已經透過女兒得知了他和艾絲特的關係。於是爸爸決定保密，要將自走炮拉進自身陣營。
柔菲的貞操究竟是否也是計畫的一部分，亞倫本人直到今天也不得而知。假如伯爵知道連自己的女兒都被亞倫吃了以後，會有什麽反應呢？噢，怕。
柔菲爸爸就是在這般背景下成了亞倫的讚助人。等亞倫日後靠艾絲特達陣成為貴族，就將他納入自身旗下。
艾絲特爸爸對孩子的溺愛已經是路人皆知的程度。多半是想藉由籠絡蘿莉婊所愛的帥哥，鞏固自己在派係中的地位。
之前聽說柔菲曾經擔任艾絲特的魔法家教，背後八成也是有這類的意圖在吧。這麽說來，不難看出碧曲爸爸的方針了。
「原來如此……」
「說來也是很不光彩的事，真是慚愧。」
也就是說，我這個天上掉下來的田中男爵把亞倫的未來完全破壞掉了。原本要得到爵位的是坐我麵前這腦袋低垂的帥哥，而不是在對麵爽喝茶的醜男。
不由得有點罪惡感。
「把事情搞成這樣，我才應該向你道歉。」
「哪裏，你不需要為這種事道歉，全都怪我不中用。何況在我覺得自己的命就到今天為止的時候，又讓你救了一次。感激都來不及了，怎麽還能讓你道歉呢。」
「可是本來要成為男爵的是亞倫你才對啊！」
「成功隻屬於成功的人，沒有什麽本來不本來的。」
「那你之前的努力不就……」
「空有努力沒有意義，成果才是這個世界的一切。」
被攔胡了還看得這麽開。
感覺不像還有路可走，他的精神狀態沒問題嗎？要是我有同樣遭遇，不怨個一兩句才怪。不隻是心愛的女人，連近在眼前的爵位都被人搶走了耶。
糟糕，說出來以後罪惡感更重了。
我是認為努力就應該有迴報的人。在今天這世道，成果這種東西，要掰多少有多少。
「我現在最想確定的是你的生命安全。」
「以今天的感覺來說，應該是沒事了。」
「那我也放心了。」
他和碧曲爸爸也算有點交情吧。
叫來家裏吃飯的事也有過才對。
「說個題外話，碧曲伯爵也是個難搞的人呢。」
「是啊。由我來說這種話或許是大不敬，不過他的城府很深，對我這樣的平民也從來不會疏忽或賣弄。」
「這樣啊？」
「在費茲克勞倫斯派係中，他也是上位的人，不過他並不急於建立自己的派係。大概還是會怕自己會一睡不醒吧。因為這個緣故，他偏好培養像我這樣的小人物，幫自己打樁腳。」
「原來如此。」
我自己是不反感。
不過一旦與他敵對，事情恐怕會很麻煩。
以後要盡力維持在協調路線。
「先前他會提早趕我們出去，是因為他對你懂得不多吧。我想，他應該正在想盡辦法搜羅你的資料。」
是這個緣故啊？
差點被那張兇臉騙了。
第一印象完全是攻擊性很強的人。
「所以他才會特別著眼於艾絲特。或者說，著眼於如何加強與理察大人的關係。要柔菲做艾絲特的魔法家教也跟這一點有關吧。當時的事我不太了解，但柔菲曾經嘀咕這樣的事。」
好耶，猜對了！
有點開心。
「而伯爵自己呢，則是用自己的手腕把父親留下來的一塊貧苦領地救迴來的經營天才。且因為他個性謹慎，一旦認定是自己人就會用心栽培。同理，隻要碧曲伯爵能維持他傑出的能力，理察大人就不會輕易拋棄他吧。」
話說迴來，這一連串對話實在很貴族耶。
好像是蘇菲亞會喜歡聽的事。
這使我想起剛進公司那陣子在空閑的會議室玩董事會遊戲的事。好心陪我玩到最後的派遣工山田不知現在過得如何？
「可是這麽說來，你的立場還是很危險吧？」
「你在伯爵麵前替我維係住了我和艾絲特的關係。聽了那樣的話，無論實情如何，碧曲伯爵都不會貿然行動才對。不然會斬斷難得與艾絲特建立起來的關係。」
「了解，那就安全了吧。」
「對，所以真的很感謝你。」
亞倫恭敬地鞠躬。
這個人真的很正直耶。
「我實在不應該接受你的道謝，畢竟事情是因我擾亂情勢而起。因此，我認為有需要盡快把這一切亂七八糟的事拉迴正軌。」
「可是艾絲特她……」
「我就是為這件事來找你的啊，亞倫先生。」
「…………」
繼魔導貴族之後，我還要幫亞倫牽紅線啊。
送佛送到西，我就盡全力來當個愛神邱比特。
「我想跟你討論討論接下來要怎麽安排……」
來，速戰速決。
醜男鬥誌都起來了，立刻切入正題。
然而就在要切入的時候──
玄關有聲音傳來。
「我、我是艾絲特！進去嘍！」
蘿莉婊偏偏在這時候上線了。
這金發蘿也也太會挑時間了吧。
＊
「亞倫怎麽會在這裏？」
艾絲特一進房就愣住，歪頭就問。
地點仍是我家客廳，亞倫一樣獨坐三人座沙發，而艾絲特以理所當然的流暢動作一屁股坐到和風臉旁邊。
她的行為與平時無異。
看得亞倫表情苦得要死。
「艾絲特，好久不見。我正在跟田中先生聊。」
「你是聽說男爵的事而來嗎？」
「對、對啊，就是這樣。」
「真的喔？那我們就一起幫他慶祝吧，可以嗎？」
「好啊，我也受了田中先生很多照顧。」
「明天我家照慣例要舉行宴會，亞倫你就一起來吧，有很多好吃的喔。當然，你也要來喔！這次主賓是你喔！不跟我一起出席的話會有事喔！」
「咦？」
「什麽？」
未免太唐突了。
艾絲特的邀請讓兩個男的傻在原處。
「這是費茲克勞倫斯派的集會，所以是讓大家認識你的大好機會！」
「等一下，艾絲特。這恐怕……」
搞不好會沒命耶……被他爸殺了之類。
感覺還需要多一點準備跟斡旋。
「啊，對了！跟我去準備衣服吧！要用好衣服把你的優點襯托出來才行！既然我很喜歡現在的你，那就一定會更喜歡盛裝打扮的你！我愛你！讓我懷孕！」
「…………」
早上的女仆版就夠沒下限了，現在還繼續突破。
這樣未免太對不起亞倫。
稍微硬起來教訓她好了。
「艾絲特，我說過好幾次，我已經有心上人了。」
「嗯，我知道！」
「那麽……」
「我也有心上人啊，那就是你！」
「等等，所以說……」
「你也會為了喜歡的人努力過每一天吧？可是我還沒看到你那個樣子，而你呢，現在就看到我努力的樣子了。差別就隻有這樣而已。」
「…………」
有道理。
被她這樣說，我也不曉得怎麽迴嘴。
否定一個人的誠意是跟自己良心過不去的行為。
「那好吧，我就去參加宴會。」
「真的？」
「真的。」
可是維護我與亞倫的關係也很重要。
「太好了！很好很好！既然答應了，我們就去買衣服吧？不隻這次，既然你成為貴族了，至少要準備幾套像樣的服裝，不然不用多久就會吃虧喔。」
「是啊。可以的話，也讓亞倫先生一起來吧。」
「不了，我、我……」
「說得也是。騎士的正式服裝就是甲冑，不過那總不能穿到宴會上去。你也一起來挑吧！」
「…………」
就跟上班族的西裝一樣吧。
肯定是未來的必需品，我便老實從命。
反正現在的蘿莉婊攔也攔不住。
＊
【蘇菲亞觀點】
這裏是拉吉烏斯草原上的龍城。
我現在受田中先生之托管理，不許失敗，每天都是用上戰場的心態麵對工作。精神集中的程度完全不是在宿舍吃了就睡的那時候能比。這裏沒有貴族飯能吃。
然而在這樣的狀況下，還是出問題了。
有鬼。鬧鬼了。
位置是在眾多浴場之一，北區的一間澡堂。目擊者是普希共和國的貴族，我跟她隻見過幾次麵，領地在田中先生隔壁。
好像是叫做朵莉絲。
卷成螺旋狀的頭發讓人印象很深刻，是艾莉絲小姐的朋友。
「這裏！就是在這裏出來的！」
「好、好的！這裏是吧！」
然後不知怎麽地要我去看狀況。
就隻有我一個。
朵莉絲小姐好像很怕鬼，遇到以後連衣服都沒穿好就衝到田中先生的辦公室來了。要是房間的主人還在這裏，那她要怎麽辦呢？
「你是他的女仆吧？快去把鬼趕走！」
「抱、抱歉，那個，我隻是普通的平民，完全不會魔法……」
「喔喔喔喔喔嗬嗬嗬嗬嗬！普通魔法對鬼是沒有用的喔！再怎麽砸火球也打不死喔！你連這種事都不知道嗎？」
請不要邊發抖邊這麽猖狂地賣弄知識好嗎？
有點可愛，氣死人了。
平常寸步不離的護衛不在身邊。他乍看之下有點陰沉，可是仔細看會發現他其實很帥，超棒的。這就是跟第一印象的反差嗎，令人心跳加速呢。
「……那個，沒鬼啊？」
跟朵莉絲小姐來到浴室後，並沒有所謂的鬼。
「…………」
「…………」
也沒有其他客人，整個澡堂空蕩蕩的。
「剛、剛才真的有鬼！我沒騙你喔！」
「好、好的！」
「如果洗頭發的時候背後突然有人的感覺，你也會嚇一跳吧！」
「是的，我、我想也是！」
「討厭，到底躲哪裏去了！是知道我是朵莉絲?歐布?亞杭才嚇我的嗎！啊，也有可能是莉茲對我惡作劇！」
「…………」
艾絲特小姐應該不會做那種事。
她是有意見就正麵對幹的那種。
「可惡！討厭、討厭！怎麽有這麽卑鄙的女人！」
「…………」
隨便啦，朵莉絲小姐高興就好。
身為女仆，隻要點點頭混過去就行了。
「就、就是說啊。那麽今天就請您先迴房休息……」
「要我迴去？開什麽玩笑！找到證據以前我才不要睡覺！」
什麽不睡，我看是不敢睡吧。
「…………」
請你乖乖睡覺啦！
為什麽貴族都這麽活潑啊！
會害我睡眠不足啦！
＊
被艾絲特小姐牽著拉著，宴會的日子轉眼就到了。
我搭乘馬車抵達會場。
因成為男爵而避不了的事主動找上門來。地點是首都卡利斯的艾絲特家，今天是我第一次去。有夠大一間。
昨天拜訪的伯爵家都遜掉了。
占地麵積就有數倍之差，搞不好有十倍。亞倫告訴我，公爵和伯爵隻差兩級，而今天我親身體會到，這兩級說不定已是無法跨越之壁。
有錢人好過分。
封建主義好過分。
我這才明白魔導貴族府是多麽剛健樸直。
「又是一間好大的豪宅……」
「是嗎？以首都地區的房子來說，可能是滿大的啦。可是跟我們領地那間比起來還算客氣的呢。」
真的假的！
艾絲特老爸家這麽猛？
知道的都會想搏個少奮鬥幾百年的機會吧。
「有領地的貴族都會把主要的住宅設在領地裏。所以以平民的感覺來說，首都的宅邸就像是別墅一樣吧。」
「原來是這麽迴事。」
亞倫為我補充。
這跟各藩大名在江戶設宅一樣吧。
從馬車窗口窺見的景象每每讓我讚歎不已。
這麽大的房子，需要養很多女仆才夠打理吧。由於幾乎是天天在這生活而住進來的小妹妹肯定是不在少數。
貴族的房子好色。艾絲特好色。好想趁女仆打掃時偷掀裙子。瞥見深陷股溝的黑色丁字褲時，老爺就要飆起來了。
「大小姐，我們到了。」
想著想著，馬車停了下來。
車夫翻身下馬，開門擺放梯台，然後恭敬行禮。艾絲特帶頭下車，我和亞倫跟上。
一出馬車，正前方便是宅邸門廳。
看來是直接停在了玄關口。梯台下就是紅地毯，地毯兩旁有一大排女仆與執事，見到我們就整齊劃一地彎腰鞠躬。
「「「大小姐，歡迎迴來。」」」
大小姐齊唿出現啦！
有錢人真的會幹這種事耶。
「這邊走，跟我來。」
而蘿莉婊卻連應都沒應，直接往裏頭走。
對跟在後麵的鄉巴佬來說，已經開始想迴去了。
話說艾絲特是打算怎麽向家人說明和風臉和亞倫的關係啊？而且她還曾經當麵警告過我不能泄漏她和亞倫的關係耶。
喔不，現在他們分手了，沒事了吧。可是處都被亞倫破了，不管怎樣好像都是死路一條。對未來的想像是愈想愈兇險，傷腦筋啊。
不過我來都來了，操這種心也沒用，看著辦吧。真的危急時，就用飛行魔法帶亞倫落跑。
好，就這麽辦。
「亞倫先生，我們走吧。」
「好、好的。」
我們倆吞吞口水，跟上艾絲特。
穿過玄關進入門廳。
門廳又大又高，搞不好裝得下一整個小住宅。麵積約有近百平方公尺，比起私人住宅，還更像是飯店。
正前方左右兩側各有一道階梯，通往樓中樓的部分。這裏像是陽台的構造，可以俯視玄關。正麵沒有通道，一座噴水池嘩啦啦地噴。好個資產階級。
「哦哦！伊莉莎白你迴來啦！」
「是，我迴來了。」
陽台狀構造那裏有人。
是個翹胡子好生氣派，年約五十的紳士。頭發和艾絲特一樣是金色，全往後梳的頭發則是與碧曲伯爵相同，不過比伯爵略長，而且怎麽說呢，接近小混混發型。
至於體格呢，以這年紀來說是非常壯碩。肩膀寬得令人印象深刻，身高也約有兩公尺，胸肌厚實到隔著衣服也看得出來。好像跟小岡單挑也能輕鬆獲勝。
服裝像是艾絲特男裝造型的xl放大版。腰間係了把劍，劍柄在長長的鬥篷下忽隱忽現，令人非常在意。希望那隻是裝飾。
然後果不其然，長相好恐怖。
「我說伊莉莎白啊，他們是什麽人？」
「這位是我的子弟田中男爵，這位是任職騎士的朋友亞倫。」
「……哦？」
紳士的目光露骨地淩厲很多。
無論是登場時間還是剛才的話都顯示他無疑就是艾絲特爸爸。眼睛周圍的輪廓真的好像啊！雖然感覺比較像爺爺，但多半是晚婚的緣故。
「小人田中，拜會大人。」
「小、小的名叫亞倫！」
總之先行禮問候再說。
而對方不出所料，開口就調侃。
「你當伊莉莎白的子弟，年紀不嫌太大了嗎？」
噢，怕。
該說是果然還當然呢，他不太高興。
這也難怪。
可愛的獨生女帶個名不見經傳的男人迴家了呢。
「費茲克勞倫斯子爵已具備立於萬人之上的才幹，就算是開玩笑，我也說不出否定主子的話。」
「哼。以平民來說倒是很伶牙俐齒。」
「若有冒犯之處，還請恕罪。」
今天的方針確立了。
就是狂捧艾絲特，死撐到底。
「我們是來參加宴會的耶。不要站在這裏講話，趕快到會場去吧，好、好嗎？在這裏待太久，好菜都要涼掉了。」
「咦？啊，呃……是沒錯啦……」
「可、可是聽你誇我，我好開心喔！好、好開心！」
艾絲特忽然滿臉通紅，用樂到不行的表情對我頻送秋波。爸爸見到這種反應，表情自然多了些殺氣。
「你這小子……」
「我帶路！這邊！」
而蘿莉婊完全無視於他，徑自帶頭離去。
「站、站住！我還沒說完啊，伊莉莎白！」
「誰理你！宴會在等著我們呢！」
我們也總不能留下，趕緊跟上。
想當然耳，爸爸追了過來。
在門廳目睹這一幕的一整排執事與女仆都用驚愕與疑惑，再加上巨大的畏懼，搧動見者的不安。
我們就這麽一路在艾絲特帶領下，往宴會的會場強行軍。
＊
會場超豪華的啦！
宴會辦在上千平方公尺的廣大室內樓層裏。在我貧乏的社會經驗裏，是有那麽一次受朋友招待，到東京柏悅酒店的喜宴廳吃喜酒，而這裏比那更大更氣派。
尤其天花板實在有夠高，約有先前門廳的一倍高，大概有十公尺。我不禁妄自猜想，天花板的高度搞不好在這個國家的文化裏是一種指標。
細部也沒有任何馬虎，每張椅子都好像買得起一個平民的人生—夠買跌落進仕之道而嚴重貶值的諾伊曼。搞不好值三個諾伊曼。加油啊，諾伊曼。
「……田、田中先生？」
「嗯。雖然已經做好心理準備，但沒想到會這麽厲害呢。」
我的平民夥伴亞倫跟我一樣，一進來就慌了。
至於跟來的爸爸呢，則是被艾絲特丟的慢速火球拖在走廊上，正拚命用水球術滅火。在家裏用火球術會讓艾迪塔老師氣噗噗，就別這麽做了吧。
「那個，我、我真的應該參加這個宴會嗎……」
「我也有同樣的疑問啊，亞倫先生。」
「不用不用不用，你是貴族嘛！」
「就算是，現在你比我還像貴族呢。」
我們才踏進會場一步，就吸引了整個全場目光。
彷佛能聽見眼珠轉動的聲音。
而且門口像是執事的大叔還高喊：「艾絲特大小姐駕──到──！」之類的東西，人家不看過來才怪。
糟糕，腳要抖了。
我往亞倫的腳瞄一眼，他也有點抖。
太好了，不孤單。
艾絲特則好像見慣了這種大場麵，絲毫不為所動。不愧是大貴族的千金。她氣定神閑地掃視會場一圈，不曉得在找什麽。
最後她在眾多視線之中找到一個我也認識的人。
而且昨天才見過麵。
對方也注意到這邊，果真是張揪結的臉。
輪廓還是有夠深。
「唔……」
「拜見碧曲伯爵。感謝您昨天撥空接見。」
他正喝著酒，跟我不認識的人對話。那人聽見我們上前搭話就後退一步，讓位給我們。
「這麽快就來參加定期宴會啊？腳步還真輕快。」
「隻要一聲吩咐，我隨時能成為費茲克勞倫斯子爵的手腳，扶持往日繁榮的奠基。若有必要，哪怕是直奔暗黑大陸中央也在所不辭。」
「還真會說大話。你這句話我可不會忘記喔，田中男爵？」
「田中隨時聽候伯爵差遣。」
「哼，真想看看你和果果露族見麵會是什麽樣。」
「果果露族？」
「怎麽，該不會沒聽過吧。」
「非常抱歉，田中出身低賤，孤陋寡聞。」
「要治你這種隻會耍嘴皮子的蠢蛋，沒有比果果露族更好的了，我家正好有一隻。有機會就讓他幫你看看，應該會很有意思吧。」
「好的。」
不曉得是怎樣，總之是上級的話，點頭再說。
果果露，聽起來好悅耳啊。
忍不住想喊個不停。果果露果果露。
「哎呀，你們認識啊？」
與碧曲爸爸說到一半，艾絲特詫異地問。我這才想起自己還沒向她報告我們見過麵的事，不過那牽涉到亞倫，也不能隨便說。
「承蒙昨天伯爵賞臉。」
「他沒事先知會，就直接跑來我家了。」
伯爵掀我底似的接在我之後說。
「咦！那、那該不會是是是、是柔菲她……」
蘿莉婊立刻就敲響了ntr警報。也太敏感了。
碧曲伯爵是柔菲的爸爸，這也是沒辦法的事。
「跟她無關，我是為了找亞倫才冒昧叨擾的。」
「真、真的嗎？」
艾絲特的視線指向亞倫。
太好了，有帶帥哥來。
「是，正如田中男爵說的那樣，伊莉莎白小姐。」
開嚴肅模式恭敬鞠躬的亞倫，真是太帥啦！
滿滿的帥哥隨從感。
不迷上他也難啊。沒辦法的事。
被這種態度當大小姐接待，腳都能開到背後去了。
「是喔……」
隨著我們和碧曲伯爵開始對話，會場各處也交頭接耳起來。
近來成為宮中話題人物的新手男爵與保守力高得出名的兇臉伯爵見過麵的事，說不定已經在派係內的勢力平衡間激起一點漣漪。
「…………」
「碧曲伯爵，有哪裏不對勁嗎？」
「……沒事。」
大概是在艾絲特麵前，碧曲伯爵也不敢強出頭，氣焰比昨天弱了幾分。為了消災避禍，目前還是和蘿莉婊一起行動比較好。
原來今天這場宴會是費茲克勞倫斯派的定期聚會。就像是為了提高派內凝聚力，而在年初舉辦的全社誓師大會那樣。
所以今天出席的就是費茲克勞倫斯派所有成員，弄個不好就有當天資遣的危險，要盡可能慎重行事。別的不說，今天一定要平安度過。那麽我該怎麽做呢？
沒有比全程做蘿莉婊小弟還穩的了。
「費茲克勞倫斯子爵，我替您拿餐點來吧？」
「咦？你、你要幫我拿嗎？」
「既然宮中都傳成那樣了，我得在這裏多表示對你的忠誠才行，再小的事都要替您服務。這樣對您也好吧？」
我學亞倫油嘴滑舌一下。自己好像不該這麽說，但真是惡斃了。這不是醜男該說的話，但內容的確是事實。讓她在這種場合對我發騷，一切都完了。
才剛這麽想──
「那、那、那現在就到我房間去……」
「好的，您要那些肉是吧。請稍候。」
我離開她身邊，往會場眾多取餐桌走。
蘿莉婊最近不是普通的瘋，如果相信她，那就是這幾周都沒見過亞倫。考慮到她體內沉眠的魅魔之血，說不定已經憋到極限了。
我一邊將不知名的肉料理夾進盤裏一邊想。
「…………」
視線也自然往她瞥。
她今天又是男性貴族裝扮，醜男的注意力不禁往藏在褲子裏的胯部跑。為何穿褲子？怎麽穿褲子？難道是泛濫到不能穿裙子嗎？
蘿莉莉黏稠稠的全熟婊穴。
「…………」
糟糕。不行，不可以。
我趕緊拉開視線。要是被人發現我在看哪裏，不曉得會鬧出多大的事。她最近有股公開吹簫也不怕的架勢，而且今天亞倫也來了。
「…………」
冷靜想想，沒有比今天更適合重新撮合他們的場合了。
老實說，亞倫的顏麵偏差值在這裏也是頂尖。這裏有許多十五六歲的年輕貴族，但能與亞倫相提並論的帥哥頂多隻有一兩個。
因此，隻要他能成功取悅艾絲特的父母，受邀到他們家吃飯也可能是常有的事。就結果而言，無論蘿莉婊心在何方，兩人的距離都會拉近。
好，就用這招。沒更好的了。
金發蘿莉很容易變心，隻要亞倫猛攻起來，她就會早早迴巢，像我在飛艇上見到的那樣恩愛吧。那時喂她幾片自己做的蛋糕就神魂顛倒了，好拐到不行。
所謂想攻城得從填溝開始，就是這個道理。
「費茲克勞倫斯子爵，讓您久等了。」
「謝謝！我、我好感動喔！好感動！」
將盤子塞給艾絲特後，我轉向亞倫。
「亞倫先生，現在是好機會。」
「咦？這是什麽意思……」
「爸爸那邊好像不好對付，就先從媽媽下手吧……」
蘿莉婊一接過盤子就往嘴裏猛扒，簡直是社團活動結束後狂嗑牛肉蓋飯的學生。我先放下這樣的她，對亞倫解釋此後的計畫。
然而很可惜，來不及說出重點。
因為說下去之前，先被第三者的問候打斷了。
「……伊莉莎白小姐，希安向您請安。」
「哎呀，希安，你也來啦？」
「是的呢。」
柔菲不知何時來到我們身旁。看來她是暫停龍城的表演，返迴首都了。應該是跟伯爵一起來的吧，不過伯爵不曉得飄去哪了。
她今天穿的不是內褲露免錢的魔法騎士團製服，而是奢華禮服風。迴想起來，我還沒見過她穿袍子跟製服以外的服裝，印象頗為新鮮。整個是清純婊的感覺。
「要辦田中男爵發表會嗎？」
「對，沒錯！」
「原來如此的呢。」
在這樣的場合，艾絲特與柔菲的應對也與平時沒差多少，就隻是稱唿彼此時會用點敬稱而已。我想她們應該是從小就認識了。
有點羨慕這樣的關係。
「話說，我實在沒想到你真的會成為男爵呢。」
柔菲直勾勾地盯著我看。
「我也有這種感覺呢，希安小姐。」
「這樣啊？」
「是啊，真是如此。」
她的到來讓我偷偷尋找著不知何時消失的碧曲伯爵，然而會場裏找不到
。大概是把場子交給女兒，自己先閃了。亞倫說他個性極為謹慎，肯定不是玩笑話。
是想把公主婊安插在我們之間，觀察情況吧。
「要和我結婚，繼承碧曲家嗎？」
「希、希安！你說什麽！」
「開玩笑的。」
「你開的玩笑都很不像玩笑啦！」
之前也有過類似的對話。
對公主婊來說，龍城的表演受創影響不小吧。言行頗有自暴自棄的味道，完全是發病的徵兆。很渴望找人陪陪她的階段。
但即使我是高齡處男，也不會蠢到被這種沒有愛的言行迷惑。
好想跟有病妹做個酣暢淋漓。
「在這裏的每個人，都看不透你的心思的呢。」
「是嗎？」
「最近這陣子，每個人都在猜呢。」
「可是我不過是個平民出身的男爵啊？」
「最近獵龍跟領地的事漸漸傳開了。」
「喔，這樣啊……」
這邊的事，我都是把功勞讓給魔導貴族和艾絲特。是他們的英勇事跡都有和風臉相伴，被人拿來炒話題了吧。社會都是在當事人都忘了以後才開始反應。
不過光憑我自己，也不會吸引這麽多目光。都是因為身旁有艾絲特和柔菲才會這樣。
這當中，還有幾個穿著華麗的人朝我們走來。
「參見費茲克勞倫斯子爵，近來可好？」「哎呀，說是豔冠全場也不為過呢。」「正是如此。今日有幸目睹費茲克勞倫斯子爵的風采，在下感到萬分榮幸。」「的確的確，我深表同意。」
年輕男性特別多。
一群十歲中旬至二十歲前半，自信洋溢的年輕帥哥貴族包圍了她。從長發垂眼型的牛郎風帥哥、戴眼鏡的知性帥哥，到短發的火爆肌肉型帥哥等等應有盡有，任君挑選。
不愧是大貴族的女兒，魚自己會往網裏跳。
醜男勢單力薄，自然就被他們的肩啊背的愈擠愈遠。追求地位財富名譽的上進帥哥來勢洶洶，十幾人組成的牆遮得她一根毛也看不見。
他們如果生在現代日本，一定能在全球性舞台刮起轟動武林驚動萬教的革新技術。
而且每個都是上流人家的子弟，撥開他們去找蘿莉婊根本找死。反正平平是找人說話，當然要找可愛的女生，於是我轉向了柔菲。
結果這邊情況也差不多。
一群不亞於艾絲特那邊的青年貴族包圍著她。
「希安小姐，能請您教我魔法嗎？」「如、如果不嫌麻煩，也讓我參加吧！」「能請您說說獵龍時的事嗎！」「啊，這我也想知道！」「既然大家都想聽，不如一起到寒舍開個茶會如何？」
總覺得這邊都是草食係。並不是比較醜，就隻是比較缺乏自信，體質好像有那麽點虛，平均身高也比較低。總之就是這樣，性癖漂亮地區分開來了。
所以隻剩下兩個臭男人。
沒辦法，隻好跟亞倫增進感情了。
「亞倫先生，我們到那邊吃點……」
一轉過頭，竟赫然見到亞倫深陷女人堆中。
「哎呀，你叫做亞倫啊！名字好好聽喔！」「真的耶，十分悅耳呢～」「您在騎士團服務嗎？身材好結實喔。」「我都快愛上你了呢。」「這麽厚實的胸膛，好有男子氣概喔。」「不過眼神好迷蒙，反而非常有魅力呢。」「就是說啊～」
而且每個都是一身豔麗禮服的女性貴族。想不到他在這樣的地方也能跨越身分，後宮照開不誤。不知可怕的是帥哥的顏值，還是女人的性欲。
年紀也是上探二十七八，下至十三四，幅員廣大。
「…………」
難道說這場宴會也有供派內男女交流之用。有可能，很有可能啊！那麽還會有其他尋找伴侶的妙齡女子吧。
於是乎，我也試著等了等。
&emspe on！
女e on！
可是誰也沒來。
是怎樣！
我不是最近的話題人物嗎！
「…………」
艾絲特、柔菲和亞倫身邊依然是人人人，數量還隻增不減。重重談笑聲不由分說地傳入耳中。
是啦，結婚對象和利用的對象本來就不一樣。
這也是當然的。
要結婚，我也是會挑可愛的。
「…………」
算了，到角落吃飯吧。
肚子好餓。
沒關係的。
一個人也沒問題。
這很正常。
正常。
「…………」
我龜縮著慢慢移動到會場角落，霸占沒人的取餐桌。
可能是宴會才剛開始，桌上各式佳肴都還冒著煙，幾乎沒動過。看起來好好吃。我拿一片肉到嘴裏試試看，結果它在舌頭上化掉了。
而且是隨便我吃。這全都能隨便我吃。
我開動了。
今天的晚餐是自助式。
「…………」
真好吃。
啊啊，貴族飯真是太好吃了。
蘇菲亞正在做什麽呢？
＊
【蘇菲亞觀點】
小女仆今天也要全心全意努力工作。
地點在辦公室。
管帳其實很有趣，沒什麽問題。說起來，比女仆的工作更討人喜歡。經手數字愈大，運用時要考量的幅度就愈廣，愈做愈開心
另一方麵，由於田中先生不在，一個小女仆要應付每個來洽公的人實在非常辛苦。田中先生的朋友好多喔。
這也是當然的吧，他是造出一整座城鎮的人呢，跟各行各業的人有來往也不奇怪，應該說是當然的事。我貧乏的交友圈完全就不能比。
「…………」
麵對紙張寫寫寫時，房門磅一聲開了。
今天已經這樣好多次了。
不敲門就擅闖的人，十之八九是黃昏戰團的人。
「大姊頭！曼森商行的資材送到了！」
「好、好的！」
有個長相恐怖的人跑了進來。
他的發型很有特色。
田中先生都叫他雞冠頭。
「這是商人交的文件！請過目！」
「好的！」
「東西是照樣送到南區倉庫喔！」
我收下他交來的一大疊紙，急忙查看。
這幾天都有這個月要用的耗材進貨，先前是黃昏戰團的人負責，這個月幾乎都是交給曼森商行。所以岡薩雷斯先生他們能把全部心力投注在建設跟經營上。
「我想應、應該是沒問題！」
「好咧！謝謝大姊頭！」
我簡單查看過文件點頭以後，雞冠頭大聲答話。
彎腰得好深，向我敬禮呢。
「…………」
「怎麽了嗎，大姊頭？」
「沒、沒事……」
可是怎麽說呢，其實感覺還滿不錯的。被男人叫大姊頭，一開始還有點怕怕的，習慣以後好像反而會上癮。有種變得很偉大，像江湖女傑的感覺。
「打擾你工作了！」
雞冠頭東西交完以後就迅速離開房間。
門又跟先前一樣磅地好大一聲關起來。
房間剩下我一個。
「…………」
他身材好魁梧。
胸肌好大一塊。
男性的魅力真的有不少是來自肌肉呢。這樣有意無意地秀那麽壯的肌肉，少接觸男人的小村姑隨便就會被他迷住。肌肉好棒喔。
「…………」
田中先生脫了以後，也會那麽猛嗎？
不，完全沒那種感覺，連手都好像跟我差不多粗。之前完全沒想過這種事呢，田中先生說不定是好人家之後。
如果每天都要做點事，自然就會有點肌肉嘛。
「…………」
啊啊，不可以再想了。要先把這星期的帳結完才行。
田中先生把帳交給我，我一定要仔細算清楚才行。這裏的帳比家裏多了兩三位數，有個萬一也不許出錯。
雖然月底時，艾絲特小姐的驗算師會從多利庫裏斯過來幫忙結算，不過最好還是一開始就不要出錯。
「再加把勁吧。」
做完以後，就可以開心吃飯泡澡了。
定好目標後，鬥誌也湧上了呢。
想著想著，房門忽然敲響。
「我是諾伊曼，打擾了。」
「啊，請進。」
這次進來的是從昨天跟我一起工作的官差，而且是田中先生領地獨一無二的官差。聽說他原本在中央做事，被踢到邊境以後受到了田中先生的器重。
長得很高，很挺拔的一個人。
不過很可惜，他已經結婚生子了。
「請、請問什麽事？」
「我想確定一下，明天要補的耗材來了沒……」
「啊，那批耗材剛剛送來了！」
「這樣啊，那我馬上就去分發。岡薩雷斯說又有些設施裝潢好了，尤其是浴場的毛巾這些需要盡速備妥。」
「南區這幾天的業績提升好多喔，說、說不定要多訂一點比較保險。錢不夠的話，北區人少很多，可以從那邊挪一點過來用。」
「大概需要多少？」
「入、入場收入提升了六成左右，照這個比例應該就行了……」
「知道了，我會告訴岡薩雷斯的。」
「咦？那、那個，這種事不是我說了算吧……」
「領主和鎮長都不在，還有誰能決定？」
「不是啦！話、話是這樣說沒錯，可是，我隻是一個女仆耶！」
我一時得意忘形，說了分外的話。
對不起。
請原諒我。
這六成比我家一年的總收入還多呢，請原諒我。這不是我能決定的。要是我估錯了，會造成很可怕的損害，對現在的龍城是致命傷。我不管怎樣都擔不起這個責任。
「那我先告辭了。」
「啊，等一下，我……」
連辯解的機會都不給我。
他也跟雞冠頭一樣，事情辦完就離開房間。磅一聲關上的門後，比平時略早響起的腳步聲和它的步調一樣，很快就聽不見了。
我又剩下一個人。
「…………」
身邊的人明明變多了，反而覺得比較孤單。
好想多聊一點開心的事喔。艾絲特小姐和田中先生都不在，不在不在。沒人可以聊天，好寂寞喔。周圍的人都不熟，不安也隨之蠢動。
但是我好像沒時間可以哀怨。
因為諾伊曼先生才剛走，辦公室的門又打開了。
「喂！蘇菲亞！蘇菲亞！」
「我、我在！」
螺旋卷小姐衝進來了。
她是普希共和國的子爵，朵莉絲小姐。
該說按照慣例嗎，她又沒敲門。
「出來了！又出來了！」
「那個，您、您是說……」
「不是鬼還是什麽！」
看來浴場又鬧鬼了。
這是第幾次啦，我一次都沒見過。而且朵莉絲小姐照例是全身隻裹一條浴巾，豐滿的胸部都快要從浴巾縫隙裏跳出來了。
有夠大的，羨慕死人了。
我從來沒見過這麽大的胸部。
「跟我一起來！這樣我不能放心泡澡！」
「那個，您、您不是有個隨從嗎……」
「給羅士？他說有無聊的私事要辦就不曉得跑到哪裏去了。」
「這、這樣啊。」
「廢話少說，快跟我來。離開水吹風太久，我會著涼的！」
「可是……」
「蘇菲亞，你是隻聽莉茲的話，不聽我的話嗎？該不會是給了你很多酬勞吧？嗬嗬嗬，那好辦，我用一倍價錢請你！」
「不、不是的！我沒有那個膽！」
錢固然重要，但就業環境才是重點。
這是我離家以後所學到最重要的事。
「唔唿唿唿、唔唿唿唿唿唿。好想趕快看看莉茲知道引以為傲的女仆被人搶走以後慌張的表情喔～怎麽樣？一倍不夠的話可以再加一倍喔？不需要現在就決定，你好好考慮考慮吧。」
「好、好的……」
搞得名字都被她記住了。
我是很想在今天之內把帳簿整理好，可是我也不能拒絕貴族的要求。沒辦法，隻好跟上自己走掉的螺旋卷小姐。
在走廊上經過的黃昏戰團成員都很傻眼地迴頭看我們。感覺我好像也加入了癡女的行列，好害羞喔。
田中先生，請你快點迴來。
隻是在辦公室喝茶也無所謂。
拜托快點迴來。
＊
縮在宴會會場角落不知吃了多久。
肚子填飽以後，我一口一口捧著玻璃杯喝酒。這是請女仆替我拿的蒸餾酒，有股艾雷島威士忌般的煙熏味，絕不放縱中年男性天真的一麵，但仍能給予一時的慰藉。
搭配切成骰狀的不知名果實喝下去，感覺實在暢快。我讓心思沉浸在酒精細細燒灼食道的感覺中，思考逐漸放緩，心也隨之神往。
酒真好喝。
喝酒萬歲。
「……啊啊，這酒真好喝。」
我自言自語，又一口下肚。
在人家家裏作客，自然是不能喝個爛醉。但即使明知如此，杯依然是舉得極其順手，兩杯三杯停不下來，並在美味的下酒菜推助下四杯五杯地喝。酒興一來，獨酌也無妨了
宴會的喧囂彷佛離我遠去。
喔不，是真的很遠。
眾人對我男爵長男爵短，讓我太得意忘形了。好恨這樣的自己。
「…………」
快迴領地繼續建城吧。
對，這就對了。
蓋得更大更熱鬧的貧民窟出來。
經典款的貧民窟。
「……迴去吧。」
我將玻璃杯放到桌上。
然而有個人就等這一刻似的，冷不防對我說話。
「這不是田中先生嗎，真巧。」
誰啊？
竟然這麽溫柔地對和風臉說話。
豈不是要我愛上你嗎？
聽見有人叫我名字，我火速迴頭。
見到一張認識的臉。
「哦，黑格爾先生啊？沒想到會在這裏遇到您。」
原來是之前到龍城來談生意的商人。據說他好像是為佩尼帝國數一數二的大商行工作，是叫曼森商行吧。
岡薩雷斯說那是費茲克勞倫斯派的商行，所以他才會參加這個所謂
的定期聚會吧。能在貴族的聚會裏露臉，在公司裏肯定地位崇高。
論實際上的立場，恐怕是遠在新手男爵之上。
也就是所謂的富商。
「玩得開心嗎？」
黑格爾問話的模樣十分融入這樣的地方，進出貴族社交場所的次數絕不算少。顯得很熟悉這樣的環境，比低階貴族更加大方。
在這樣的人麵前裝模作樣，隻會丟自己的臉。
誠實一點吧。要誠實。
「是啊，尤其是這種酒真是太棒了，每天喝也不會嫌膩。」
「哦，您這麽喜歡啊？這種酒很挑人的呢。」
「喜歡啊，尤其是這股類似藥草的煙熏味。我不太懂酒，但假如是我買得起的，會希望定期買一瓶來解饞呢。」
「真巧，其實我也很喜歡這種酒。雖然進貨量很少，但一半我都自己喝掉了。不過美中不足是價格實在昂貴，畢竟釀造上很有難度。」
「原來是這麽迴事。」
果然是好酒啊。
真可惜。
實在太好喝了。
「身邊沒有興趣相同的人，一直讓我覺得很可惜。您願意的話，我就拿一瓶給您吧。啊，當然是不必付錢。田中先生那的獲利，比預期好很多呢。」
「真的可以嗎？」
「不礙事的。我就直接送到領地嘍？」
「非常感謝您，這樣日子能過得開心多了。」
「哪裏哪裏。我也很高興能遇到知音呢。」
說不定黑格爾還滿愛喝的。
既然是商人，也許還知道更多美酒，這個朋友是一定要交的啦。酒，就隻有酒，能救贖我的靈魂。隻要有酒，感覺就能繼續走下去。
「如果方便的話，我很想向您多了解一下這國家的酒呢。」
「改天我們找個機會去喝一杯吧。我給您介紹個好店。」
「真的嗎？那真是太好了。請您一定要帶我去開開眼界。」
好耶，約到了。
邂逅美酒，是讓人生更美好的第一步。
算是不枉被艾絲特拉過來當壁草了。
「話說迴來，田中先生您真的成為男爵了呢。」
「全是拜費茲克勞倫斯子爵高明的政治手腕所賜。」
「是這樣的嗎？」
「正是。」
「那或許的確是一大部分，不過其他還有很多要素。例如拉黃昏戰團進來，拉法連閣下進來，連普希共和國的亞杭子爵都被您拉進來了，影響絕不算小啊！」
「換個角度來看，就像是全靠人幫一樣呢。」
「是沒錯，但建造那座城的就是您自己吧？光是這一點，就沒有任何人能代替您了。在短短幾星期就在什麽也沒有的草原上蓋出一座城，這個事實是沒人撼動得了的。」
來啦？拍馬屁看反應攻擊？
就因為會有這種事，絕不能小看想往上爬的人。
頭要是點下去，不曉得會發生什麽事。會場到處是他人耳目，我的一舉一動又很引人注意，更別說這是費茲克勞倫斯派的聚會了。點下去隻會自掘墳墓。
那就按照當初的計畫行事。
把蘿莉婊捧上天。
「即使如此，在前方為我照路的仍是費茲克勞倫斯子爵，我隻不過是在她的引導下前進罷了。我做的一切，都是為了費茲克勞倫斯子爵的榮耀。」
「這樣啊？可是我聽說您昨天去見碧曲伯爵呢。」
喂喂喂，怎麽已經傳出去啦？
從哪泄漏的？
兇臉伯爵，你不是慎重派嗎？
「您消息真靈通。」
「畢竟位子坐得還算高，比較容易聽到這種風聲。」
「不過事實其實不是您想說的那樣。我也是拜會當天才知道，碧曲伯爵也認識我原本要找的人，所以我才有這個機會見上一麵。真的沒想到沒事先預約，伯爵也願意見我呢。」
「伯爵也認識的人？」
「是啊。」
「恕我冒昧，可以告訴我他是誰嗎？」
黑格爾竟然追問這件事。
就是這張微笑沒停過的親切表情推了一把吧。再加上一點酒意，我很自然就說出來了。假如對方是小岡那種驃悍長相，我大概就閃遠一點了。
「他名叫亞倫，是個在騎士團服務的模範青年。」
「亞倫？好像在哪聽過……啊，對了。前陣子首都經常談論的屠龍隊伍裏麵，好像有一個人叫亞倫，該不會就是他吧？」
「正是這位亞倫。他是一個值得尊敬，非常優秀的騎士。」
「這樣啊？」
「是的。費茲克勞倫斯子爵和他也很親近呢。」
啊，這個可以說嗎？
算了，告訴黑格爾應該無所謂吧。
反正我也沒說出他偷吃的事。
再說他本人還在會場裏呢！
「……有這種事？」
「是啊，感情很好的樣子。」
不如就先散布亞倫的好話，從外側填溝。等到消息傳進本營裏，也已經傳成蘿莉婊的父母可以接受的程度了吧。不管怎麽說，人都是靠第一印象和世間風評判斷他人。
他有張可以秒殺前者的帥臉，再有後者就無敵了。
現在就已經有屠龍士亞倫之稱。喔，真是帥斃了。
普通女人見到他就要潮吹了吧。
一旦作戰成功，碧曲伯爵也會按照原訂計畫力挺亞倫。雖然讓愛慘和風臉的艾絲特離開我身邊非常不舍，但現在的我還挺得住。愈早割舍傷害就愈小。
「獵龍當時我也在現場，還見到他賭命保護費茲克勞倫斯子爵呢。同樣身為男人，我也很希望自己能那麽英勇。」
「原來如此。」
不管有沒有發生過，吹就對了。
就憑這股酒膽，我，今天要和蘿莉婊訣別。
不早點覺悟，以後一定會斷得要死要活。
「聽他本人說，現在是任職騎士團的副團長，是個前途非常光明的年輕人呢。比起我這樣的人，他更值得擁有貴族頭銜。或許有朝一日，他還要一肩扛起佩尼帝國的命運呢。」
好像有點吹得太兇了。
大概是真的喝多了。
不過呢，偶爾一次也不為過。
畢竟這種酒真的太好喝。
「這樣啊……」
「怎麽了嗎？」
「沒事，一點問題也沒有。謝謝您告訴我這些事。」
黑格爾原本就很眯的眼睛變得更細。
完全是一條線啊，一條線。
這是他認真時的眼睛嗎？
如果這一連串猛捧有造成影響就好了。
亞倫的部分就抬到這裏為止吧，長了反而會惹來反感。迷湯不能一次灌太多，少量多餐比較重要。要記得定期找機會捧個兩句。
說也奇怪，啊啊，突然好想吃烏賊麵。
高貴的骰子水果也不錯，可是我好想念烏賊麵。
「對了，黑格爾先生。關於此後物資進貨的事，我想再跟您……」
正當我想改變話題時，事情發生了。
「我、我迴來了！」
一道響亮的聲音傳來。
不是別人，正是艾絲特。
看起來有點累不是我的錯覺吧。即使是蘿莉婊，也不能隨意怠慢來家裏作客的貴族。雖然她個