最近，魚板賣得很好。
不知道從什麽時候開始，魚板變成了銷售排行榜的第一名。
從小孩到大人，男女老少都喜歡魚板。
不管他切了多少魚板，等到他注意到的時候，魚板又賣完了。
甚至有些媽媽之間還傳出流言，說小孩子吃了魚板之後，就能成長得強壯又活潑。
啊啊，魚板啊，白底上有粉紅色漩渦圖案的可恨東西，沒有它的話卻又會很寂寞，這就是魚板。
『一樂拉麵』的店長手打，今天也放了很多魚板在麵上。
把煮好的麵放進熱騰騰的湯頭裏，再以靈巧的動作把配料擺在上麵，一碗拉麵就完成了。最後輕輕把魚板放在上麵，魚板的顏色和味道讓整碗麵變得更加精致。
由於魚板大受歡迎，讓一樂的營業額也不斷攀升。就算在店門口擺上臨時桌椅，每天也都很快就坐滿了。
不過，這裏並非從以前生意就這麽好。
一樂在木葉開店已經過了很長一段日子。值得慶幸的是，由於這裏的拉麵便宜快速好吃，從剛開店以來，就受到許多村民支持。多虧有那些顧客，才能讓營業額足以維持一間店經營下去，但這也隻是勉強打平收支而已，並沒有像現在生意這麽好。
然後——
當時的魚板總是位於吊車尾的位置。在店外豎立著的人氣配料排行榜中，每次魚板的名字都是寫在最下麵，是一種無論有沒有都沒差的次要配料。
之所以會產生這種現象的原因，就在於其他的配料。
口感爽口，大受歡迎的筍幹。
本店招牌商品，花了許多時間製作的絕妙叉燒。
相當入味的鹵糖心蛋。
意外的伏兵，最適合拿來畫龍點睛的海苔。
每一個都是各具實力的強者。
特別是海苔，平常在榜上都是位於墊底的魚板上麵一格，簡直就是最適合被稱為『無法跨越的障礙』之存在。
這也是因為海苔有著信仰堅定的信徒。
在忍者這一類人種當中，似乎對海苔有著特別的情感。
海苔不起眼，不會主張自己的存在。吸收熱氣後變得軟軟的，貼在碗壁上，就算被湯頭泡得破破爛爛的，也還是像影子一樣存在於那裏，持續黏在碗裏的一個角落。海苔這種樣子，跟白底又有格外顯眼漩渦形狀的魚板比起來，實在是相差很大。
像這樣，盡管要說海苔容易讓人投射感情是有點誇張了，不過似乎有人可以從海苔中感受到某些相近的情感，才會讓海苔的人氣曆久不衰。
而現在追過了海苔……不，不隻海苔，連筍幹、叉燒、鹵蛋都追過，登上店裏人氣配料第一名寶座閃閃發光的，就是那個一直被稱為萬年吊車尾的魚板。這件事讓手打感慨很深，覺得時代真的改變了。他長年以來一直在煮拉麵，會見到這種事發生也不奇怪，但不知道為什麽，他就是覺得很感慨。
說起來，用魚漿做成的魚板充滿了忍者需要的豐富營養，更重要的是上麵看起來像在描繪「の」字形狀的美麗漩渦圖案，跟忍者戴的護額上的木葉標誌很像。而且，魚板邊緣刺刺的形狀看起來也有點像手裏劍。魚板至今為止都這麽不受歡迎，實在是有點不可思議，忍者和魚板之間似乎有著某種奇妙的緣分。
魚板可以說是非常適合忍者食用的食品吧。
要說魚板為什麽到現在才受到那麽多人的支持，首先就必須先從這間店的常客「鳴人」開始講起。
現在魚板會這麽受歡迎，全都要感謝鳴人。
那麽——
接下來要講的是本店常客「鳴人」的故事了。
漩渦鳴人——他從小就常來店裏，是常客中的常客。
手打也受邀參加鳴人的婚禮。之前他雖然有聽說鳴人要結婚了，但卻沒想到自己也會受邀參加。這下要想想該送什麽禮物才好了。
——那個小子要結婚啦……
這件事再加上人氣配料排行榜第一名變成魚板的事情，讓手打更加感慨。
他不禁深深覺得，時代真的是不斷在變化。
手打想起了鳴人第一次來到店裏時的事。
「喂，怎麽啦，小子。要不要吃碗麵再走？」
手打露出笑容向鳴人搭話，那個少年聽到之後，身體突然抖了一下。當時已經過了晚餐時段，店裏一個客人也沒有。手打觀察到這個少年一直在店門口徘徊，偷偷盯著店裏麵看。而且不隻是今天，而是最近都常常看到他。他常常在店門口來來去去，最後沒有走進店裏就離開了。
在這段期間，手打開始對這個常常在他視野邊緣出現的少年產生了好奇心。
無論什麽時候，手打看到少年時，他都是一個人。
當天在寒冷的天氣中，少年也是一個人躲起來偷偷望著店裏看，所以手打才趁店裏沒有客人的時候出聲叫他。
那個少年畏畏縮縮地走了過來，手打端了一碗拉麵給他，他的表情一瞬間明亮了起來。
都這麽晚了，他一個人在這裏做什麽呢？
他的家人、雙親怎麽了呢？
手打想到這點，但刻意不去問他，隻是默默地看著他吃麵。手打覺得他吃麵的樣子還真像是在享用人間美味一樣。
過了一會兒之後，少年用小手把大碗抬了起來，將湯頭一滴也不剩地喝光光。他的動作太過豪邁，整個大碗甚至遮住了他的臉。滿足了之後，少年把大碗放了下來，跟手打對上了眼神。這時，少年露齒對手打笑了一笑。手打也不禁笑了。
「你的吃相真是不錯。很好，今天這碗麵就算我請你的吧，小子！」
手打說完之後，那個少年就露出了笑容，告訴手打自己的名字，並跟手打道謝。
他的名字叫漩渦鳴人。手打心想，這還真是個跟拉麵有緣的名字。
這就是他和鳴人相遇的經過。
在那之後，鳴人就常常去店裏。他從其他的客人口中得知鳴人沒有家人，也聽說鳴人受到許多村人排斥。
當鳴人開始來店裏一陣子之後，還發生過這種事。
有一個常客對手打這麽說：
「老板，你為什麽要讓那個小鬼進到店裏啊？其他的店都不願意讓他進去耶。他們說這樣店裏的銷售額會減少，還說會倒店啊。」
他的話語中聽起來並沒有惡意。
對方應該是認真在擔心這間店吧。但不知道為什麽，手打突然覺得很生氣。
手打不了解忍者世界的事。
隻不過，他知道這背後一定有許多隱情。
可是一個喜歡拉麵，餓肚子時會來到這間店的人，為什麽要把他趕出去？那孩子沒有父母也沒有兄弟姐妹，能吃到別人製作的熱騰騰食物的地方，或許也隻有這間店了啊。
這種想法或許隻是一廂情願而已。不過，即使他不了解忍者世界，拉麵的世界他總能夠了解。
關於拉麵，眼前的一碗拉麵就是全部。
手打腳踏實地，不對任何事情妥協，默默地製作眼前的一碗拉麵。手打心中有著身為專家的驕傲，無論何時都會盡心盡力把眼前這碗拉麵做到最好。這碗拉麵能讓他吃得這麽高興，手打怎麽可能會把他逐出這間店呢？這種事情對拉麵店來說，是理所當然的。
坐在位置上，吃著眼前的拉麵，這種事情跟旁邊有什麽人在沒關係。
坐在旁邊的每一個人，都是為了吃這間店的拉麵而上門的客人——就隻是這樣而已，到底會有什麽問題？
要說有問題的話，這裏頂多也隻有一個問題。如果客人會坐立不安、左顧右盼的話，就代表他做出的是難吃的拉麵，才會讓客人有這種舉動。
因為隻要眼前的拉麵真的好吃，客人才不會注意身邊的人是誰，隻會專心一意地吃著拉麵才對。
「——盡管如此，如果還是有人不喜歡我這間店的話，那不用上門也沒差。」
手打對於那位在意店鋪風評的常客，毫不猶豫地說出了自己的想法。
「抱歉啊，老板，我說這話不是這個意思……」
「我知道，你是為了我們店好才這麽說的吧？下次要再來喔。」
說完之後，手打就向對方微微一笑。
在那之後，那位常客也還是常常上門，鳴人也加入了常客之中。
可是，有一次又發生了這樣的事情。
平常每天都來店裏的鳴人，從某一天開始就突然沒來了。
對手打來說，這可以說是異常狀態。
鳴人是中午跑來吃過之後，晚上還會再來吃一次的客人。
此外，有時候想說他今天怎麽沒來，等到他來之後才知道他是去掃貨買大量方便麵，所以才會比較晚，在這種不上不下的時間來吃麵。
從某一天開始，鳴人就突然再也沒有出現了。
平常都會來的客人沒來。應該要來的客人沒來。
如果這不能說是異常狀態的話，那要稱作什麽呢？
手打每天都很在意這件事。
由於他選擇在這個地方做生意，之前也經曆過好幾次這種情形。
店裏的客人不隻村民，其中也有很多常客是忍者。
「在出任務之前，我總是想要吃一碗這裏的拉麵再走。」
其中也有客人說了這種令手打非常高興的話。
這時，手打就會一邊煮麵，一邊期待對方能夠再來吃。這並不是希望店裏生意更好，而是希望對方能平安無事地迴來。隻要對方能平安迴來，再次吃到這碗拉麵，在手打麵前展露出笑容的話，那他這個拉麵店的師傅就當得值得了。老實說，這碗麵甚至不收錢也沒關係，他就是抱持著這種心情在做的。當然，如果不收錢的話，就沒有錢買下一碗麵的材料費了，所以這也隻是理想而已。
不過，手打之所以會有這種想法，就是因為有的客人從某一天之後就沒有再出現過了。那個客人雖然沒有鳴人這麽常來，但是也是一年到頭都會上門的客人。
「接下來我要出任務了。等任務結束之後，我會再來吃麵。」
那個客人說完之後，就笑著走出了店裏。在那之後，他就再也沒有出現過了。
無論過了幾個月、幾個年頭，他都沒有再次來到店裏。
手打不清楚忍者的世界，但他好歹也知道，隻要是忍者，無論是多麽年幼的孩子，出任務時都會有死亡的風險。
因為有這些忍者在，因為這些忍者在不為人知的情況下守護著村子和大家，所以手打他們這些村民才能過著安全又和平的生活。
所以——
他或許隻是不希望我難過，其實根本不喜歡吃我店裏的拉麵吧……？
他應該是找到了比我這裏還要好吃的拉麵店吧？對不對？
夜裏，手打在準備明天開店要用的東西時，不禁想起那些沒有再來過的客人，這些想法掠過了他的腦海。他打從心裏祈求，希望事情真的隻是這樣。他在心裏鼓勵自己，說不定對方明天就會來了。如果來了，就要端出比之前更好吃的一碗拉麵才行，所以他整晚都在努力準備食材。
手打每天都以這樣的心態製作拉麵。
當鳴人不再出現的數個月之後，手打聽人說鳴人隻是為了修練才會離開村子，讓他總算是鬆了一口氣。
這麽說來，在鳴人消失之前最後一次來店裏的時候，好像有說過他要進行一段漫長的旅程。那時手打還以為他要出長期的任務，暫時不會在村子裏，沒想到他離開的日子竟然是以年為單位。忍者的修練真是艱辛啊。
鳴人結束長期修練，迴到村子以後，身高比以前高了，看起來更像個男子漢。如果每天都看到他，就不會察覺這種變化。不過手打沒有多說，隻是把自己的靈魂灌注在這一碗拉麵裏，並把拉麵端到鳴人麵前。
就算鳴人長高了，他吃拉麵時的那個笑容，還是跟手打第一次遇到他時一樣沒變。
這件事讓手打太過高興，使他不禁露出了微笑。
過了一陣子之後，鳴人以他與生俱來不服輸的堅毅個性，多次拯救了村子的危機，成長為一個了不起的男人，大家稱頌他是村子裏的英雄。原本那個孤獨的少年，經過漫長的歲月之後，成為了受大家認同、敬愛的存在。現在很多人嘴裏都會提到漩渦鳴人的名字，當每個人提到鳴人的英雄事跡時，都會對魚板這種配料產生親近感。許多客人會加點魚板，在配料上加點魚板似乎已經變成了一種流行。
這時，甚至有人用『英雄拉麵』這種會讓人有點害羞的名字稱唿一樂拉麵。雖然聽起來很不適應，但是聽到別人說「吃了之後任務就不會失敗」、「吃了之後就絕對能活著迴到村子」這些話，手打也實在迴答不出「別這樣」這種煞風景的話。那些男男女女接下來將要為了村子，進行伴隨著死亡風險的嚴酷任務，會想要替他們討個好彩頭，也是人之常情。
而且，手打自己在製作拉麵的時候，也依然跟從前一樣會把「一定要活著迴來」的心意灌注到拉麵之中。如果客人覺得吃了會變強、能成為英雄的話，那確實沒有比這個還要讓手打高興的事了。
隻要一個想法，就能讓人改變，從前的手打也是這樣。
那是在一個非常寒冷的冬天裏發生的事。
他第一次下定決心要開一間自己的店，當天晚上，他就遇到了人生最大的挑戰——
熱水在大湯鍋裏開始咕嘟咕嘟地沸騰。
手打麵對沸騰的聲音和冒出的水蒸氣，突然迴過神來。
「哎呀，一不小心就開始迴憶了。」
真是的，年紀大了就是不行。他一邊嘀咕著，一邊動作流利地開始做拉麵。
他把煮好的麵條放進湯頭裏，再把配料放上去。最後，再把魚板放上去就完成了。
有人點餐後，他就會全力集中精神在眼前的這一碗拉麵上，所以手打的思考常常被打斷。剛剛我是在想什麽事呢……他常常馬上把之前想的事忘掉，一時也迴想不起來。不過，手打並不在意這種事。
他隻為了做眼前的這一碗拉麵而活在當下。
身為一個拉麵師傅，除了這件事以外，還想要求什麽呢？這樣就足夠了。因為他喜歡拉麵到無法自拔，所以才決定要在這個世界生活下去。
而且，如果是重要的事，應該馬上就能迴想起來了。
啊啊，對了對了，是關於結婚賀禮的事。他果然馬上就想起來了。
鳴人（naruto）和魚板（naruto）這兩者都曾經幫助過自己。他很想讓鳴人高興，但自己能做的事情有限。自己能做的事情，頂多就是像平常一樣做一碗拉麵給鳴人而已。手打如此想道。
不過，這樣也無所謂。手打馬上換了個想法。
手打和鳴人的關係，就是店長和常客。要說手打有什麽特別了解鳴人的地方，頂多就是知道鳴人深愛著這間店的拉麵。他們雖然認識很久了，但也隻有通過櫃台上的一碗拉麵來麵對對方，彼此之間的相處就是這種笨拙的情況。
這種情況下，手打能送給鳴人的東西，也就隻有拉麵了。
手打在旁邊的便條紙上寫上『免費拉麵通行券』這段文本。
這是可以免費吃店裏拉麵的票券。這樣一來，他應該會很高興吧。
不，等一下。手打馬上又補了一行字上去。
『免費拉麵通行券 效期一年』
這樣就好了。手打滿意地點了點頭。
總之，就算是賀禮，也不能讓他永遠都免費吃麵，而且如果這樣做的話，他或許反而不好意思來店裏了。這樣一來，鳴人也能放心來店裏盡情吃拉麵了吧。想吃就吃，從早到晚每天帶著太太來，說：「很好！我要大吃一頓，直到全身細胞都由拉麵所構成為止。」之類的話，然後開始咻嚕咻嚕咻嚕地吃麵條……這樣這間店會倒閉吧。
手打的腦海裏，浮現出他殘破的店麵，以及愣住的心愛女兒菖蒲。菖蒲是店裏的招牌女孩，很熱心地在店裏幫忙，現在她一臉悲傷的樣子，看著已經化為廢墟的店麵。手打不知道該對菖蒲講什麽才好，也隻能呆立在當場。「一年……實在太長了……」菖蒲口中喃喃自語，大顆的淚珠不斷從眼眶中落下。這是一場惡夢。為什麽事情會變成這樣？為什麽店麵會毀壞到像是被龍卷風肆虐過一樣？我隻不過是在做拉麵而已啊……
「唔……」
手打用力搖頭晃腦，想要將腦中的悲慘畫麵一掃而空。
冷靜一點。冷靜一點啊，手打。沒錯，要冷靜！一年實在是太長了吧。
『免費拉麵通行券 效期一年 半年』
半年……不，這樣不行。
他手上拿著筆，發出嘰嘰的輕快聲音，開始寫字。
『免費拉麵通行券 效期一年 半年 效期一個月』
他放下筆點了點頭。這樣就可以了。不，等一下，這樣還是會有點擔心。
『免費拉麵通行券 效期一年 半年 效期一個月 效期一周』
他又修改了一次。不知道從什麽時候開始，手打的唿吸愈來愈急促。
他開始想像鳴人的反應。
「效期一周？很好，這樣也隻能每天吃個十碗了！」
不行！他不禁用力把紙條揉掉。說起來，本來就不應該有這種東西。這種券會讓人陷入不幸。主要是讓我們父女陷入不幸。
「嗚……嗚嗚……」
手打哭了。由於他在無心之下發行了這種券，讓菖蒲流落街頭，之後就會被爛男人帶走，然後跟我說她要結婚了。一想像到這種情況，手打就哭了。
菖蒲，那個男人是怎麽迴事？什麽，是蕎麥麵店的兒子？喂！夠了！我可不記得自己有理由要被你叫爸爸。給我滾！不然的話，我就要把拉麵潑在你的頭上！
「嗚……嗚嗚，啊啊……嗚、嗚嗚……」
手打抱著頭哭泣。實在是不能發行免費通行券這種東西啊。這樣的話，他就活不下去了。那麽，該怎麽做才好呢？如果不加上期限或限製的話，就會發生很不得了的事。就算加上『要在常識的範圍內使用』，但對方的常識跟自己的常識也未必相同。話雖如此，要送跟拉麵完全無關的東西的話，對自己就沒有意義了，而且他也想不到該送什麽才好。完蛋了。
「你好。」
當手打在煩惱的時候，新的客人上門了。
「一碗大碗拉麵。啊，還要再加點魚板。」
客人點了這樣的麵。魚板真的很受歡迎啊。由於魚板賣得太好，最近他常常會多進一點貨，以免臨時賣完。
手打馬上就轉換了自己的心情，迅速開始製作拉麵。就像平常一樣，最後再把魚板放到麵上——包含加點的份，都一起放到上麵。
照這樣看來，魚板暫時可以穩穩坐在配料排行榜第一名的寶座上了。
「好，久等了！」
手打把拉麵端給客人後，又再次陷入煩惱。他拿了一張新的全白便條紙到眼前，臉上浮現出苦悶的表情，客人正津津有味地吃著魚板。想加點多少就加點多少吧，因為他已經準備好一大堆切好的魚板了。手打一邊盯著整整齊齊放在盤子上的魚板，一邊想著。魚板跟便條紙一樣白。隻不過，魚板並不隻有白色而已，上麵還有美麗的漩渦圖案。
手打心想，魚板真是好東西。
手打的腦中，和他放在麵前的那張便條紙都是全白的，但是魚板卻有能夠魅惑人心的漩渦圖案。手打在這段短短時間內，都一直盯著魚板不放。
然後——
『魚板 免費贈送一片』
他自然就開始動起了筆來。等到他迴過神來，發現之前應該是全白的便條紙上寫上了這麽一行字。手打靜靜地把筆放下。但是，他馬上又再次提起筆來。
『魚板 免費贈送一片』
他心想，這樣也太誇張了。他有點煩惱過頭了。因為他太過煩惱，結果竟然寫出了這種最不可能采用的選項。真是好險啊。
由於鳴人（naruto）的關係，魚板（naruto）才會賣得這麽好，他怎麽能做出這種小氣的舉動呢？不過，就算是結婚賀禮，如果不考慮後果而做得太過豪爽的話，菖蒲就會在他腦海裏流落街頭，最後被糟糕的男人給帶走了。
平衡度需要恰當的調整。要充滿著對拉麵的愛意，在不會影響到店麵經營的範圍內，帶有豪爽的風格。就是要有這種絕妙的平衡。
這時，手打突然想到……
——既然是因為鳴人（naruto）的關係，魚板（naruto）才會賣得這麽好……
他心裏下了決定，開始提筆在新的便條紙上寫字。
他寫字的時候，腦海裏浮現出鳴人在吃拉麵時那種無與倫比的幸福表情。那真是太過分、太犯規了。看到一碗拉麵就能讓他露出那種幸福的表情，每個拉麵店的老板都會這樣想：
我想要永遠都能看到他這個表情。
「很好。」
手打放下了筆，點了點頭。他終於想到了一個合適的禮物了。
『魚板吃到飽 直到永遠！』
不知道從什麽時候開始，魚板變成了銷售排行榜的第一名。
從小孩到大人，男女老少都喜歡魚板。
不管他切了多少魚板，等到他注意到的時候，魚板又賣完了。
甚至有些媽媽之間還傳出流言，說小孩子吃了魚板之後，就能成長得強壯又活潑。
啊啊，魚板啊，白底上有粉紅色漩渦圖案的可恨東西，沒有它的話卻又會很寂寞，這就是魚板。
『一樂拉麵』的店長手打，今天也放了很多魚板在麵上。
把煮好的麵放進熱騰騰的湯頭裏，再以靈巧的動作把配料擺在上麵，一碗拉麵就完成了。最後輕輕把魚板放在上麵，魚板的顏色和味道讓整碗麵變得更加精致。
由於魚板大受歡迎，讓一樂的營業額也不斷攀升。就算在店門口擺上臨時桌椅，每天也都很快就坐滿了。
不過，這裏並非從以前生意就這麽好。
一樂在木葉開店已經過了很長一段日子。值得慶幸的是，由於這裏的拉麵便宜快速好吃，從剛開店以來，就受到許多村民支持。多虧有那些顧客，才能讓營業額足以維持一間店經營下去，但這也隻是勉強打平收支而已，並沒有像現在生意這麽好。
然後——
當時的魚板總是位於吊車尾的位置。在店外豎立著的人氣配料排行榜中，每次魚板的名字都是寫在最下麵，是一種無論有沒有都沒差的次要配料。
之所以會產生這種現象的原因，就在於其他的配料。
口感爽口，大受歡迎的筍幹。
本店招牌商品，花了許多時間製作的絕妙叉燒。
相當入味的鹵糖心蛋。
意外的伏兵，最適合拿來畫龍點睛的海苔。
每一個都是各具實力的強者。
特別是海苔，平常在榜上都是位於墊底的魚板上麵一格，簡直就是最適合被稱為『無法跨越的障礙』之存在。
這也是因為海苔有著信仰堅定的信徒。
在忍者這一類人種當中，似乎對海苔有著特別的情感。
海苔不起眼，不會主張自己的存在。吸收熱氣後變得軟軟的，貼在碗壁上，就算被湯頭泡得破破爛爛的，也還是像影子一樣存在於那裏，持續黏在碗裏的一個角落。海苔這種樣子，跟白底又有格外顯眼漩渦形狀的魚板比起來，實在是相差很大。
像這樣，盡管要說海苔容易讓人投射感情是有點誇張了，不過似乎有人可以從海苔中感受到某些相近的情感，才會讓海苔的人氣曆久不衰。
而現在追過了海苔……不，不隻海苔，連筍幹、叉燒、鹵蛋都追過，登上店裏人氣配料第一名寶座閃閃發光的，就是那個一直被稱為萬年吊車尾的魚板。這件事讓手打感慨很深，覺得時代真的改變了。他長年以來一直在煮拉麵，會見到這種事發生也不奇怪，但不知道為什麽，他就是覺得很感慨。
說起來，用魚漿做成的魚板充滿了忍者需要的豐富營養，更重要的是上麵看起來像在描繪「の」字形狀的美麗漩渦圖案，跟忍者戴的護額上的木葉標誌很像。而且，魚板邊緣刺刺的形狀看起來也有點像手裏劍。魚板至今為止都這麽不受歡迎，實在是有點不可思議，忍者和魚板之間似乎有著某種奇妙的緣分。
魚板可以說是非常適合忍者食用的食品吧。
要說魚板為什麽到現在才受到那麽多人的支持，首先就必須先從這間店的常客「鳴人」開始講起。
現在魚板會這麽受歡迎，全都要感謝鳴人。
那麽——
接下來要講的是本店常客「鳴人」的故事了。
漩渦鳴人——他從小就常來店裏，是常客中的常客。
手打也受邀參加鳴人的婚禮。之前他雖然有聽說鳴人要結婚了，但卻沒想到自己也會受邀參加。這下要想想該送什麽禮物才好了。
——那個小子要結婚啦……
這件事再加上人氣配料排行榜第一名變成魚板的事情，讓手打更加感慨。
他不禁深深覺得，時代真的是不斷在變化。
手打想起了鳴人第一次來到店裏時的事。
「喂，怎麽啦，小子。要不要吃碗麵再走？」
手打露出笑容向鳴人搭話，那個少年聽到之後，身體突然抖了一下。當時已經過了晚餐時段，店裏一個客人也沒有。手打觀察到這個少年一直在店門口徘徊，偷偷盯著店裏麵看。而且不隻是今天，而是最近都常常看到他。他常常在店門口來來去去，最後沒有走進店裏就離開了。
在這段期間，手打開始對這個常常在他視野邊緣出現的少年產生了好奇心。
無論什麽時候，手打看到少年時，他都是一個人。
當天在寒冷的天氣中，少年也是一個人躲起來偷偷望著店裏看，所以手打才趁店裏沒有客人的時候出聲叫他。
那個少年畏畏縮縮地走了過來，手打端了一碗拉麵給他，他的表情一瞬間明亮了起來。
都這麽晚了，他一個人在這裏做什麽呢？
他的家人、雙親怎麽了呢？
手打想到這點，但刻意不去問他，隻是默默地看著他吃麵。手打覺得他吃麵的樣子還真像是在享用人間美味一樣。
過了一會兒之後，少年用小手把大碗抬了起來，將湯頭一滴也不剩地喝光光。他的動作太過豪邁，整個大碗甚至遮住了他的臉。滿足了之後，少年把大碗放了下來，跟手打對上了眼神。這時，少年露齒對手打笑了一笑。手打也不禁笑了。
「你的吃相真是不錯。很好，今天這碗麵就算我請你的吧，小子！」
手打說完之後，那個少年就露出了笑容，告訴手打自己的名字，並跟手打道謝。
他的名字叫漩渦鳴人。手打心想，這還真是個跟拉麵有緣的名字。
這就是他和鳴人相遇的經過。
在那之後，鳴人就常常去店裏。他從其他的客人口中得知鳴人沒有家人，也聽說鳴人受到許多村人排斥。
當鳴人開始來店裏一陣子之後，還發生過這種事。
有一個常客對手打這麽說：
「老板，你為什麽要讓那個小鬼進到店裏啊？其他的店都不願意讓他進去耶。他們說這樣店裏的銷售額會減少，還說會倒店啊。」
他的話語中聽起來並沒有惡意。
對方應該是認真在擔心這間店吧。但不知道為什麽，手打突然覺得很生氣。
手打不了解忍者世界的事。
隻不過，他知道這背後一定有許多隱情。
可是一個喜歡拉麵，餓肚子時會來到這間店的人，為什麽要把他趕出去？那孩子沒有父母也沒有兄弟姐妹，能吃到別人製作的熱騰騰食物的地方，或許也隻有這間店了啊。
這種想法或許隻是一廂情願而已。不過，即使他不了解忍者世界，拉麵的世界他總能夠了解。
關於拉麵，眼前的一碗拉麵就是全部。
手打腳踏實地，不對任何事情妥協，默默地製作眼前的一碗拉麵。手打心中有著身為專家的驕傲，無論何時都會盡心盡力把眼前這碗拉麵做到最好。這碗拉麵能讓他吃得這麽高興，手打怎麽可能會把他逐出這間店呢？這種事情對拉麵店來說，是理所當然的。
坐在位置上，吃著眼前的拉麵，這種事情跟旁邊有什麽人在沒關係。
坐在旁邊的每一個人，都是為了吃這間店的拉麵而上門的客人——就隻是這樣而已，到底會有什麽問題？
要說有問題的話，這裏頂多也隻有一個問題。如果客人會坐立不安、左顧右盼的話，就代表他做出的是難吃的拉麵，才會讓客人有這種舉動。
因為隻要眼前的拉麵真的好吃，客人才不會注意身邊的人是誰，隻會專心一意地吃著拉麵才對。
「——盡管如此，如果還是有人不喜歡我這間店的話，那不用上門也沒差。」
手打對於那位在意店鋪風評的常客，毫不猶豫地說出了自己的想法。
「抱歉啊，老板，我說這話不是這個意思……」
「我知道，你是為了我們店好才這麽說的吧？下次要再來喔。」
說完之後，手打就向對方微微一笑。
在那之後，那位常客也還是常常上門，鳴人也加入了常客之中。
可是，有一次又發生了這樣的事情。
平常每天都來店裏的鳴人，從某一天開始就突然沒來了。
對手打來說，這可以說是異常狀態。
鳴人是中午跑來吃過之後，晚上還會再來吃一次的客人。
此外，有時候想說他今天怎麽沒來，等到他來之後才知道他是去掃貨買大量方便麵，所以才會比較晚，在這種不上不下的時間來吃麵。
從某一天開始，鳴人就突然再也沒有出現了。
平常都會來的客人沒來。應該要來的客人沒來。
如果這不能說是異常狀態的話，那要稱作什麽呢？
手打每天都很在意這件事。
由於他選擇在這個地方做生意，之前也經曆過好幾次這種情形。
店裏的客人不隻村民，其中也有很多常客是忍者。
「在出任務之前，我總是想要吃一碗這裏的拉麵再走。」
其中也有客人說了這種令手打非常高興的話。
這時，手打就會一邊煮麵，一邊期待對方能夠再來吃。這並不是希望店裏生意更好，而是希望對方能平安無事地迴來。隻要對方能平安迴來，再次吃到這碗拉麵，在手打麵前展露出笑容的話，那他這個拉麵店的師傅就當得值得了。老實說，這碗麵甚至不收錢也沒關係，他就是抱持著這種心情在做的。當然，如果不收錢的話，就沒有錢買下一碗麵的材料費了，所以這也隻是理想而已。
不過，手打之所以會有這種想法，就是因為有的客人從某一天之後就沒有再出現過了。那個客人雖然沒有鳴人這麽常來，但是也是一年到頭都會上門的客人。
「接下來我要出任務了。等任務結束之後，我會再來吃麵。」
那個客人說完之後，就笑著走出了店裏。在那之後，他就再也沒有出現過了。
無論過了幾個月、幾個年頭，他都沒有再次來到店裏。
手打不清楚忍者的世界，但他好歹也知道，隻要是忍者，無論是多麽年幼的孩子，出任務時都會有死亡的風險。
因為有這些忍者在，因為這些忍者在不為人知的情況下守護著村子和大家，所以手打他們這些村民才能過著安全又和平的生活。
所以——
他或許隻是不希望我難過，其實根本不喜歡吃我店裏的拉麵吧……？
他應該是找到了比我這裏還要好吃的拉麵店吧？對不對？
夜裏，手打在準備明天開店要用的東西時，不禁想起那些沒有再來過的客人，這些想法掠過了他的腦海。他打從心裏祈求，希望事情真的隻是這樣。他在心裏鼓勵自己，說不定對方明天就會來了。如果來了，就要端出比之前更好吃的一碗拉麵才行，所以他整晚都在努力準備食材。
手打每天都以這樣的心態製作拉麵。
當鳴人不再出現的數個月之後，手打聽人說鳴人隻是為了修練才會離開村子，讓他總算是鬆了一口氣。
這麽說來，在鳴人消失之前最後一次來店裏的時候，好像有說過他要進行一段漫長的旅程。那時手打還以為他要出長期的任務，暫時不會在村子裏，沒想到他離開的日子竟然是以年為單位。忍者的修練真是艱辛啊。
鳴人結束長期修練，迴到村子以後，身高比以前高了，看起來更像個男子漢。如果每天都看到他，就不會察覺這種變化。不過手打沒有多說，隻是把自己的靈魂灌注在這一碗拉麵裏，並把拉麵端到鳴人麵前。
就算鳴人長高了，他吃拉麵時的那個笑容，還是跟手打第一次遇到他時一樣沒變。
這件事讓手打太過高興，使他不禁露出了微笑。
過了一陣子之後，鳴人以他與生俱來不服輸的堅毅個性，多次拯救了村子的危機，成長為一個了不起的男人，大家稱頌他是村子裏的英雄。原本那個孤獨的少年，經過漫長的歲月之後，成為了受大家認同、敬愛的存在。現在很多人嘴裏都會提到漩渦鳴人的名字，當每個人提到鳴人的英雄事跡時，都會對魚板這種配料產生親近感。許多客人會加點魚板，在配料上加點魚板似乎已經變成了一種流行。
這時，甚至有人用『英雄拉麵』這種會讓人有點害羞的名字稱唿一樂拉麵。雖然聽起來很不適應，但是聽到別人說「吃了之後任務就不會失敗」、「吃了之後就絕對能活著迴到村子」這些話，手打也實在迴答不出「別這樣」這種煞風景的話。那些男男女女接下來將要為了村子，進行伴隨著死亡風險的嚴酷任務，會想要替他們討個好彩頭，也是人之常情。
而且，手打自己在製作拉麵的時候，也依然跟從前一樣會把「一定要活著迴來」的心意灌注到拉麵之中。如果客人覺得吃了會變強、能成為英雄的話，那確實沒有比這個還要讓手打高興的事了。
隻要一個想法，就能讓人改變，從前的手打也是這樣。
那是在一個非常寒冷的冬天裏發生的事。
他第一次下定決心要開一間自己的店，當天晚上，他就遇到了人生最大的挑戰——
熱水在大湯鍋裏開始咕嘟咕嘟地沸騰。
手打麵對沸騰的聲音和冒出的水蒸氣，突然迴過神來。
「哎呀，一不小心就開始迴憶了。」
真是的，年紀大了就是不行。他一邊嘀咕著，一邊動作流利地開始做拉麵。
他把煮好的麵條放進湯頭裏，再把配料放上去。最後，再把魚板放上去就完成了。
有人點餐後，他就會全力集中精神在眼前的這一碗拉麵上，所以手打的思考常常被打斷。剛剛我是在想什麽事呢……他常常馬上把之前想的事忘掉，一時也迴想不起來。不過，手打並不在意這種事。
他隻為了做眼前的這一碗拉麵而活在當下。
身為一個拉麵師傅，除了這件事以外，還想要求什麽呢？這樣就足夠了。因為他喜歡拉麵到無法自拔，所以才決定要在這個世界生活下去。
而且，如果是重要的事，應該馬上就能迴想起來了。
啊啊，對了對了，是關於結婚賀禮的事。他果然馬上就想起來了。
鳴人（naruto）和魚板（naruto）這兩者都曾經幫助過自己。他很想讓鳴人高興，但自己能做的事情有限。自己能做的事情，頂多就是像平常一樣做一碗拉麵給鳴人而已。手打如此想道。
不過，這樣也無所謂。手打馬上換了個想法。
手打和鳴人的關係，就是店長和常客。要說手打有什麽特別了解鳴人的地方，頂多就是知道鳴人深愛著這間店的拉麵。他們雖然認識很久了，但也隻有通過櫃台上的一碗拉麵來麵對對方，彼此之間的相處就是這種笨拙的情況。
這種情況下，手打能送給鳴人的東西，也就隻有拉麵了。
手打在旁邊的便條紙上寫上『免費拉麵通行券』這段文本。
這是可以免費吃店裏拉麵的票券。這樣一來，他應該會很高興吧。
不，等一下。手打馬上又補了一行字上去。
『免費拉麵通行券 效期一年』
這樣就好了。手打滿意地點了點頭。
總之，就算是賀禮，也不能讓他永遠都免費吃麵，而且如果這樣做的話，他或許反而不好意思來店裏了。這樣一來，鳴人也能放心來店裏盡情吃拉麵了吧。想吃就吃，從早到晚每天帶著太太來，說：「很好！我要大吃一頓，直到全身細胞都由拉麵所構成為止。」之類的話，然後開始咻嚕咻嚕咻嚕地吃麵條……這樣這間店會倒閉吧。
手打的腦海裏，浮現出他殘破的店麵，以及愣住的心愛女兒菖蒲。菖蒲是店裏的招牌女孩，很熱心地在店裏幫忙，現在她一臉悲傷的樣子，看著已經化為廢墟的店麵。手打不知道該對菖蒲講什麽才好，也隻能呆立在當場。「一年……實在太長了……」菖蒲口中喃喃自語，大顆的淚珠不斷從眼眶中落下。這是一場惡夢。為什麽事情會變成這樣？為什麽店麵會毀壞到像是被龍卷風肆虐過一樣？我隻不過是在做拉麵而已啊……
「唔……」
手打用力搖頭晃腦，想要將腦中的悲慘畫麵一掃而空。
冷靜一點。冷靜一點啊，手打。沒錯，要冷靜！一年實在是太長了吧。
『免費拉麵通行券 效期一年 半年』
半年……不，這樣不行。
他手上拿著筆，發出嘰嘰的輕快聲音，開始寫字。
『免費拉麵通行券 效期一年 半年 效期一個月』
他放下筆點了點頭。這樣就可以了。不，等一下，這樣還是會有點擔心。
『免費拉麵通行券 效期一年 半年 效期一個月 效期一周』
他又修改了一次。不知道從什麽時候開始，手打的唿吸愈來愈急促。
他開始想像鳴人的反應。
「效期一周？很好，這樣也隻能每天吃個十碗了！」
不行！他不禁用力把紙條揉掉。說起來，本來就不應該有這種東西。這種券會讓人陷入不幸。主要是讓我們父女陷入不幸。
「嗚……嗚嗚……」
手打哭了。由於他在無心之下發行了這種券，讓菖蒲流落街頭，之後就會被爛男人帶走，然後跟我說她要結婚了。一想像到這種情況，手打就哭了。
菖蒲，那個男人是怎麽迴事？什麽，是蕎麥麵店的兒子？喂！夠了！我可不記得自己有理由要被你叫爸爸。給我滾！不然的話，我就要把拉麵潑在你的頭上！
「嗚……嗚嗚，啊啊……嗚、嗚嗚……」
手打抱著頭哭泣。實在是不能發行免費通行券這種東西啊。這樣的話，他就活不下去了。那麽，該怎麽做才好呢？如果不加上期限或限製的話，就會發生很不得了的事。就算加上『要在常識的範圍內使用』，但對方的常識跟自己的常識也未必相同。話雖如此，要送跟拉麵完全無關的東西的話，對自己就沒有意義了，而且他也想不到該送什麽才好。完蛋了。
「你好。」
當手打在煩惱的時候，新的客人上門了。
「一碗大碗拉麵。啊，還要再加點魚板。」
客人點了這樣的麵。魚板真的很受歡迎啊。由於魚板賣得太好，最近他常常會多進一點貨，以免臨時賣完。
手打馬上就轉換了自己的心情，迅速開始製作拉麵。就像平常一樣，最後再把魚板放到麵上——包含加點的份，都一起放到上麵。
照這樣看來，魚板暫時可以穩穩坐在配料排行榜第一名的寶座上了。
「好，久等了！」
手打把拉麵端給客人後，又再次陷入煩惱。他拿了一張新的全白便條紙到眼前，臉上浮現出苦悶的表情，客人正津津有味地吃著魚板。想加點多少就加點多少吧，因為他已經準備好一大堆切好的魚板了。手打一邊盯著整整齊齊放在盤子上的魚板，一邊想著。魚板跟便條紙一樣白。隻不過，魚板並不隻有白色而已，上麵還有美麗的漩渦圖案。
手打心想，魚板真是好東西。
手打的腦中，和他放在麵前的那張便條紙都是全白的，但是魚板卻有能夠魅惑人心的漩渦圖案。手打在這段短短時間內，都一直盯著魚板不放。
然後——
『魚板 免費贈送一片』
他自然就開始動起了筆來。等到他迴過神來，發現之前應該是全白的便條紙上寫上了這麽一行字。手打靜靜地把筆放下。但是，他馬上又再次提起筆來。
『魚板 免費贈送一片』
他心想，這樣也太誇張了。他有點煩惱過頭了。因為他太過煩惱，結果竟然寫出了這種最不可能采用的選項。真是好險啊。
由於鳴人（naruto）的關係，魚板（naruto）才會賣得這麽好，他怎麽能做出這種小氣的舉動呢？不過，就算是結婚賀禮，如果不考慮後果而做得太過豪爽的話，菖蒲就會在他腦海裏流落街頭，最後被糟糕的男人給帶走了。
平衡度需要恰當的調整。要充滿著對拉麵的愛意，在不會影響到店麵經營的範圍內，帶有豪爽的風格。就是要有這種絕妙的平衡。
這時，手打突然想到……
——既然是因為鳴人（naruto）的關係，魚板（naruto）才會賣得這麽好……
他心裏下了決定，開始提筆在新的便條紙上寫字。
他寫字的時候，腦海裏浮現出鳴人在吃拉麵時那種無與倫比的幸福表情。那真是太過分、太犯規了。看到一碗拉麵就能讓他露出那種幸福的表情，每個拉麵店的老板都會這樣想：
我想要永遠都能看到他這個表情。
「很好。」
手打放下了筆，點了點頭。他終於想到了一個合適的禮物了。
『魚板吃到飽 直到永遠！』