1
朝他們衝過來的敵人約有十人。紀德和瑪基烈退到了後方。
小櫻等人雖然是臨時成立的隊伍，但合作默契沒有什麽問題。
人數居於劣勢時的戰鬥方式，就是要常常繞著移動，同時掩護夥伴的身後——就算腦袋不去思考，身體也會自動做出反應。
敵人的攻擊方法大不相同，有人純粹以力量發動攻擊，也有人把查克拉灌注到苦無或手裏劍再投射出去。
其中也有會使用風遁的人。如刀刃般銳利的風讓人無法掉以輕心，不斷往他們身上飛去。這些攻擊，似乎因為灌注了尾獸查克拉，讓殺傷力更為提升。
小櫻用體術和拳頭迴擊。由於沒有使用遠距離攻擊的敵人，她的攻擊並沒有受到什麽阻礙。
井野平常在這種近身戰時都會退居後方，不過她現在沒辦法這麽做，隻好用體術援護著祭。
這時突然有火球從右側飛了過來，而且是好幾個跟人頭一樣大的火球。
小櫻跳了起來，避過火球的攻擊。
用火遁發動攻擊的，是之前在地下室扮演冒牌佐助的男人，他的查克拉外衣上麵長出了兩隻尾巴。
「要不要我再變成佐助的樣子啊？」
他這麽說著，露出了下流的笑容。
「你有膽就試試看啊。說不定我會高興到抱住你的脖子，然後直接把你勒死呢。」
小櫻說道。
「是我要勒死你才對！」
對方將一隻查克拉尾巴伸過來。在尾巴即將碰到小櫻的身體前，末端變成了手掌的形狀，抓住小櫻的脖子。
「——！」
小櫻的身體被抓了起來，腳尖脫離地麵，讓她無法唿吸。
「尾獸的查克拉真是方便啊。」
對方雙手抱胸，臉上帶著遊刃有餘的笑容，接著又揮出另一隻尾巴。
小櫻的腹部受到沉重的打擊，對方的尾巴不斷揮打在她身上。雖然偶爾會感到疼痛，但這並非什麽嚴重的傷害，不過這種姿勢還是不太妙。如果繼續被這樣當沙包打，總有一刻會受到致命傷。
小櫻將查克拉集中於雙手——特別是指尖的部分，攀上了抓住她脖子的尾巴。
「哼！」小櫻使勁一扯，解開對方的束縛。
「這家夥！」
小櫻落到地麵之後，對方還是繼續用尾巴追擊。
她壓低身子避開攻擊，衝到對方懷裏，先用手肘撞過去，再揮出一記上勾拳。兩次的攻擊都紮實地打中對方。
對方被上勾拳打到飛了起來——
小櫻大喊：「不要！再假扮！佐助的樣子了！」
同時揮出拳頭。
「懂了嗎！？」
最後一招攻擊是迴旋踢。對方翻過白眼，一句話也沒說就倒地了。
對方倒地之後，身上的查克拉外衣就消失了。看樣子，隻要無法保持意識清醒，查克拉外衣就會自動解除。這一點跟一般的忍術沒有兩樣。
「隻要打暈對方，這種查克拉似乎就會消失！」
小櫻對井野和祭說道。
井野則迴答：「效果的持續時間似乎也有限！」
確實如此。小櫻親自確認過了。
對方有好幾個人並沒有暈倒，可是身上淡紫色的查克拉外衣卻消失了。
然而，那些人馬上吞下新的膠囊，讓尾獸查克拉重新出現。
「就算變成持久戰，對方也隻要補充查克拉就好。」
祭開口說道。他一邊操控著水墨老虎，一邊用體術跟敵人交戰。
「我們就一口氣把敵人打倒吧。」
這時，井野突然「呀啊！」叫了一聲，倒在地上。
一個敵人用尾巴掃倒了她，另外兩個暗部馬上拿著苦無跳過來。
「井野！」
小櫻用拳頭打飛其中一人，另一人則被祭的飛踢踢中，倒在地上。
井野站了起來。
「沒事吧？」
祭向井野問道，井野點了點頭迴應「嗯」。她發現祭的手臂受傷了，二話不說把手伸到祭的傷口上，用醫療忍術幫他療傷。
小櫻握緊拳頭。
——井野櫻祭。這個組合還滿能打的嘛！
她在內心喃喃自語，往敵方衝過去。
2
暗部們都失去意識，東倒西歪地橫躺在地，身上的查克拉外衣也消失了。
就算部下都被打倒，紀德和瑪基烈的神色仍毫無動搖。
小櫻盯著站在橫躺於地的那群暗部對麵的兩人，向井野跟祭說：
「如果要跟他們開戰，我會把紀德誘往對麵的森林。井野跟祭就留下來，對付那個叫做瑪基烈的家夥。」
「小櫻，你不要太逞強啦。我們三個人一起會比較……」
井野說到一半，小櫻搖了搖頭。
「我們還不知道那兩個人有什麽招式。可是至少知道瑪基烈是醫療忍者，他應該能使用治療類的忍術。我覺得要把負責治療的人引開紀德身邊再開戰會比較好。」
「這樣的話，由我去對付紀德吧。」
祭提議，小櫻卻搖了搖頭。
「我們這邊有兩名醫療忍者。既然如此，兩個醫療忍者就不應該聚在一起，分成兩組比較好。我可以治療自己的傷，你的傷勢就交給井野治療。」
小櫻說完點了點頭，祭也稍微點點頭迴應。
「好吧。就照小櫻說的去做。」
他們簡短討論過後，紀德與瑪基烈忽然展開行動。
他們當場消失，下一瞬間立刻出現在小櫻他們附近。
「不好意思，在你們疲勞的時候打擾，不過接下來就換我們來當你們的對手吧。」
「如果覺得自己的部下很弱，你大可把心情表現在臉上沒關係。」
聽到小櫻的話語，紀德的嘴角稍微扭曲了一下。
「基本上，我不討厭挑釁別人，也不討厭被挑釁，不過……現在還是以時間為優先吧。」
紀德脫掉大衣。他穿著任務服站著的樣子，可以看出體態相當均衡。
——他很強……
小櫻心想。
雖然他嘴上不離錢、利潤這類話題，但能晉升到暗部高層，想必具備相當的強度。光從他的站姿，就可以感覺到他的力量。
瑪基烈沒有脫掉白袍，他似乎打算以現在的服裝進行戰鬥。
說時遲那時快。
——雷遁散雫！
紀德揮動手臂，放出無數細小的雷光。
小櫻等人各自散開，避過對方的攻擊。祭的老虎被雷擊打中，變迴了墨汁。
一著地，小櫻就奔向右手邊那片森林。
她也考慮過紀德或許不會被她引誘到那邊，但既然他是為了讓佐助的眼睛「變強」才抓小櫻的，那麽他現在應該也不會輕易讓小櫻跑掉。
不出所料，紀德跟在小櫻後麵追了上去。
「你們打算分頭擊破我和瑪基烈嗎？希望你們的計劃會順利啊。」
小櫻沒有理會，繼續加速奔跑。
她衝進夾雜著巨木的森林裏，攀上樹幹，在枝條之間跳來跳去。紀德與其說是在追趕，不如說是跟她平行跑在旁邊。
小櫻看準時機，在一條樹枝上停下腳步。
她跟紀德開始對峙。
兩人的視線都緊盯著對方。
一陣風吹過森林，拂動小櫻的頭發。
「那麽——」
紀德說道。
「就開始吧……」
小櫻什麽都沒有說，隻是用右拳擊向左掌。森林裏頓時響起「啪！」的一聲，這是開戰的信號。
紀德往樹枝一踢，縮短彼此的距離。
雙方拳腳相向，過了幾招之後，又再次拉開距離。
紀德揮動手臂。
——雷遁散雫！
剛剛出現過的雷擊散彈再次飛射而出。
小櫻一邊閃躲雷擊，一邊在枝條上跳來跳去，準備跟紀德打近身戰。
——櫻花衝！
她揮出一拳，直接命中紀德的胸口。
——很好！
紀德痛苦地發出「唔！」的一聲，隨後傳來電流的滋滋聲，身影就這樣消失無蹤。
「——！」
小櫻在內心咂了一下舌頭。對方使用了雷遁影分身。
紀德的本尊已經趁機移動到小櫻的左後方。他做出雙手畫圓的動作，開始結印。
「接招吧！」
——雷遁虎鋏！
巨大雷光形成了一個圓環，形狀就像是虎鋏——一種在山中捕捉野獸時會用的陷阱。那個圓環瞄準小櫻飛了過去。
小櫻沒有躲開。
她在雙手掌心聚集大量的查克拉，抵擋從左右包夾而來的雷光之刃。刀刃的氣勢雖然被擋下，但仍不斷逼近小櫻。
「喝！」
然而，最後還是由小櫻的力氣獲勝。她鼓起氣勢用力一推，虎鋏便爆烈消散於空中。
「哦……」
紀德露出笑容。
「虎鋏被你給震開了啊。這樣的話……」
紀德從口袋拿出紫色的膠囊——也就是尾獸藥。
「…………！」
小櫻深深吸了一口氣。
紀德在她眼前，把膠囊放到舌頭上。
3
即使紀德被小櫻引開，消失在森林深處，瑪基烈的表情還是紋風不動。
「我姑且問一下好了。如果你願意投降，我們就不發動攻擊。」
聽到祭這麽說，瑪基烈推了一下單眼鏡片，稍微歪過頭。
「我不懂你在說什麽。我沒有想要投降，也沒有必要投降。我會打倒你們，然後過去支持紀德大人。也有可能是紀德大人會先抓到那個女的，再迴到這裏來。無論如何，你們都將於此被打倒。報告完畢。」
瑪基烈語畢，將雙手伸到腰後。
當他再次把雙手伸到前麵時，手上多了好幾把苦無。
「……那個苦無是什麽？」
井野露出詫異的表情。
祭也沒看過那種類型的苦無。原本是鐵製刀刃的部分，變成了玻璃製的容器。容器前端十分尖銳，裏麵裝著搖晃的有色液體。不用特別確認，也可以猜出裏麵是毒藥。
瑪基烈射出了苦無。
祭和井野分別往左右兩側跳開。苦無沒有命中，瑪基烈馬上把雙手伸到背後，再次拿出苦無。他身上應該暗藏著無數苦無吧。
祭和井野到處跑動，讓對方難以瞄準，但瑪基烈也跟著跑動，從各式各樣不同的角度射出苦無。有時還特地往空中射去，打算製造時間差攻擊。
井野往前滾了一圈躲過苦無，起身後馬上結印。
——我要試著入侵看看。
她對祭使了個眼色，看樣子似乎是要使出身心轉換術。
井野在準備施術的期間，祭則負責屏蔽瑪基烈的視線。
可惜井野的術失敗了，似乎是被瑪基烈給彈開。井野板著一張臉，迅速解開手印。
祭攤開卷軸，在上麵揮毫作畫。
——超神偽畫，風神雷神！
兩尊身高將近二十公尺的巨像憑空站起，他們產生的影子讓四周變暗。
「已經要出這招了啊！」
井野跑到祭的身邊說道。
「現在不是留一手的時候了。我們必須早點做出了結，然後趕去小櫻那邊。」
祭說道。
風神揮動手臂，拳頭瞄準瑪基烈攻去。
麵對從天而降的巨大拳頭，瑪基烈往後跳躍躲開。但雷神正等在那裏。雷神一腳往瑪基烈頭上重重踩下去。大地發出響聲，激起一大片塵埃。
祭心想，他應該躲不掉吧。
過了一陣子，等塵埃落定，雷神慢慢抬起腳。
不，並不是雷神抬起腳，而是有人從下麵舉起了他的腳。
「那是怎麽迴事……！」
井野脫口而出。
用單手舉起雷神腳的，正是瑪基烈。
他似乎是服用了尾獸藥，身上纏繞著淡紫色的查克拉外衣。
瑪基烈才稍微揮動一下手，雷神就失去了平衡，整個倒在地上，發出重重的聲響，並揚起一陣塵埃。祭和井野也跳了開來，避免被雷神壓在下麵。
等雷神倒下，瑪基烈跳上了雷神的胸口。這時，他們才初次看清楚瑪基烈現在的模樣。
他的單眼鏡片不知道跑哪去了，白袍也已脫掉。頭發倒豎，原本理性的外表轉變成兇暴的姿態。而且，他的尾巴有六隻。每隻尾巴都很粗，長度高達一公尺以上。
瑪基烈舉起那六隻尾巴，往雷神的胸口刺下去。
一秒後，雷神的身體爆炸，化為墨汁飛散而去。
「我也認為——」
瑪基烈降落到地上後，開口說道。
「現在不是留一手的時候了。報告完畢。」
他一說完，好幾根末端又尖又利的尾巴便刺了過來。
他瞄準的是井野。井野做出反應跳了開來，但瑪基烈的尾巴在中途改變軌道，追在井野身後。
當其中一隻尾巴幾乎就要碰到井野的身體時，風神衝到雙方之間，充當井野的盾牌。
瑪基烈的尾巴刺進風神的腳，風神就像爆炸一樣，化為墨汁消失了。
剛剛的雷神也是這樣。但這不是因為被刺到才會變迴墨汁，而是他的尾巴將某種——具有引爆性質的查克拉之類的東西注射進去，所以才會爆炸。
瑪基烈的攻擊沒有停止。
他靈活操控著六隻尾巴，不斷瞄準祭和井野。
此外，他不隻用尾巴攻擊，有時還會親手射出含有毒液的苦無。祭和井野隻能一直閃躲，無法發動攻勢。
祭抓準對方些微的破綻，用力射出一把苦無。但射向瑪基烈肩膀的那把苦無，卻被他輕易地閃過。
「祭！」
井野突然衝過來抱住祭，摟著他滾倒在地。
之後，一隻尾巴以驚人的威力從祭剛剛站著的地方竄了出來。對方把尾巴伸進地底想要偷襲祭，卻被井野感應到了。
「抱歉。」
祭說道。井野搖了搖頭，似乎是要祭不必在意。
「不妙，如果繼續這樣下去，狀況會愈來愈不利啊。」
祭說話的當下，瑪基烈的尾巴末端又瞄準了他們兩個，還有光球從尾巴末端發射而出。
兩人分別跳向兩旁，躲過攻擊。光球砸在地麵上後應聲爆炸。
看樣子，對方不隻可以直接用尾巴注射查克拉，還可以把查克拉當成炮彈發射。
——要叫出鵬鳥，從上方進行攻擊嗎……
祭往天空瞄了一下。
『祭。』
這時，井野用心傳身之術向他搭話。
『我有一個戰術想試試看。』
『戰術？』
『我不知道能否順利成功，而且也有點賭命的感覺……』
兩人一邊躲避瑪基烈的攻擊一邊在內心交談。
『……好，就試試看吧。』
聽過井野的說明之後，祭點了點頭。
雙方交換一個眼神，同時展開行動。
他們一起扔出煙霧彈，煙霧於是在這一帶蔓延開來。
瑪基烈說道：
「這是沒用的！報告完畢！」
瑪基烈揮動六隻尾巴攪動煙霧，讓煙霧散去。煙霧屏蔽視線的效果慢慢消失了。
在煙霧完全散去之前，三頭水墨老虎往瑪基烈的正麵攻了過去。
三頭老虎跳起來，被瑪基烈尾巴所放出的光球打中，馬上變迴墨汁。但緊接著在那些墨汁後麵，井野握著苦無現身了。
那三頭老虎隻是棄子，真正的攻勢是井野的苦無攻擊。而且那把苦無還是瑪基烈之前射出去的帶毒苦無。
然而瑪基烈還是冷靜地做出反應。他揮動一隻尾巴，重重打中井野的側腹。
「——！」
井野被打飛，摔到了地麵上，一動也不動。
「井野！」
祭大喊著衝向瑪基烈。他反手握著苦無，對瑪基烈發動攻勢。當瑪基烈正打算用尾巴防禦時——
飛奔過去的祭變迴了墨汁。原來那個祭是墨分身，那些墨汁嘩啦一聲，灑得瑪基烈滿臉都是。
「唔！」
瑪基烈一時亂了方寸，祭的本尊趕緊往他身邊衝過去。
祭握著苦無，打算欺近瑪基烈身邊。但瑪基烈的尾巴左右不停擺動，牽製住祭的攻勢。
祭往後一跳，準備再次進攻時——
六隻尾巴開始發射出大量的光球。
這次的攻擊就像槍林彈雨，讓祭沒辦法完全躲過。他的側腹中了好幾彈，傷口傳出炙熱的痛覺，讓祭的膝蓋不禁為之一軟。
瑪基烈麵無表情地說：
「你們賭命進行連環攻擊，這種勇氣相當值得稱讚，但看起來似乎太有勇無謀了呢。報告完畢。」
「聽到你的稱讚，就足夠我們高興了。」
接著，祭往地麵蹬了一腳，朝瑪基烈衝過去。
瑪基烈用尾巴發動直接攻擊，並發射出光球，對祭展開迎擊。
祭一邊忍耐著疼痛，一邊躲開對方的攻擊。
「你很煩人呢。報告完畢。」
瑪基烈把六隻尾巴分成兩邊各三隻，讓尾巴末端變成手的形狀，從左右包夾，抓住祭的身體。
側腹受傷而反應變慢的祭，被那六隻尾巴緊緊地抓住。
他雖然扭動身體掙紮，卻完全無法動彈。
「真的很……報告完畢。」
瑪基烈說完，一隻尾巴離開了祭的身體，移動到祭眼前，用尾端瞄準他。
光球發射之前，尾巴末端聚集冒出了微小的光芒。
這時，他看到瑪基烈背後飛來一隻老鷹。
老鷹的爪子抓著苦無，那是瑪基烈之前用過的帶毒苦無。
瑪基烈發覺老鷹飛了過來，轉頭去看。
老鷹在快要撞上瑪基烈的背後時，改變了飛行方向往上飛去。與瑪基烈擦身而過的老鷹，如今爪子上已經沒有抓著苦無了。
那把苦無就插在瑪基烈的背上。
「解！」
喊出這句話之後，井野的意識從老鷹體內迴到自己身上。她從趴倒在地的姿勢快速站了起來，衝向祭身邊。
「你們、兩個……！」
瑪基烈初次顯露出動搖的神色。
「乍看之下是賭命進行連環攻擊……其實是利用野生的老鷹來設下圈套。報告完畢。」
祭說完，微微笑了一笑。假裝暈倒，好偷偷把意識轉到老鷹體內——這就是井野的點子。聽從這個點子果然正確。
井野也說道：
「祭射出的苦無，你沒有用查克拉外衣擋掉，而是躲開。那顯示你的查克拉外衣能夠被苦無刺穿。因此，我才會覺得用偷襲的方式讓帶毒苦無刺中你，也是一種手段。」
「哼。」瑪基烈笑了。
「……你們要得意也隻能趁現在，你們忘了一件很重要的事。用毒的人，為了不讓自己反而被毒死，通常都會帶著解藥。我隻要注射解藥——」
「希望你的解藥有用啊。」
井野露出胸有成竹的笑容。
「……？」
「刺在你背上的苦無，是跟你借來的沒錯，但是裏麵的毒藥已經換成我的麻痹藥了。」
「……咦？」
瑪基烈叫了一聲。
他們用煙霧彈放出煙霧時，祭負責準備老虎和墨分身，井野則把苦無裏麵的液體替換掉。
這時，井野的麻痹藥逐漸生效，讓瑪基烈的身體開始抖動。
「怎麽可能，我竟然會被這種愚蠢的手段給……」
瑪基烈開始發抖，纏繞在他身上的查克拉外衣也變得愈來愈不穩定，時而脹大，時而縮小。
祭走向前去，準備給他最後一擊。
他拿好卷軸和毛筆，再次畫出巨像。
——風神雷神！
兩尊巨像現身，高高從上往下瞅著瑪基烈。
瑪基烈身處於巨像的陰影之中，一臉害怕。剛剛橫行霸道的六隻尾巴，現在縮成一團，平貼在地麵上。
雷神踢出一腳。
瑪基烈的身體已被麻痹，無法躲過這一腳。他就像顆小石頭一樣被踢了出去，在地麵上滾動彈跳好幾次後倒下了。
等他一停下來，風神的腳便踩了下來，大地瞬間為之震動。
這次應該真的幹掉他了。祭和井野跑到風神腳邊。
風神抬起腳來，兩人看到瑪基烈整個人被深深嵌入地麵。他已經完全失去意識，身上的尾獸查克拉也消失了。不過……
「他沒死呢。雖然也差不多了。」
井野說道。
「我們得快點過去小櫻那邊才行。」
祭說著，把兩尊巨像還原為墨汁。同一時刻，數個黑影接連在他們身邊著地。兩人以為是紀德一派的援軍，反射性地擺出架勢，結果並非如此。
「老師！還有鳴人和雛田！」
井野大喊道。
來者正是穿著任務服的卡卡西、鳴人與雛田。
「我和雛田本來要去幫寧次掃墓，剛好看到卡卡西老師沒有穿著火影服就跑了出去。想說應該是發生什麽事了，就追著他過來。」
鳴人說道。
「我和雷影談完之後，就打算去支持你們，結果在路上被他們發現了。雖然我覺得不應該讓不久之後就要結婚的人出危險任務，但就算我叫他們別來，他們也還是會跟來啦。」
卡卡西苦笑著說道，接著看向地麵。
「……那麽，這個人就是瑪基烈嗎？被壓得真平整啊。」
「老師，你真不簡單，竟然能找到這裏。」
聽到祭的話，卡卡西抬起頭來。
「因為我感覺到有巨大的查克拉在互相碰撞，所以才找到這裏的。另外還有靠雛田的白眼。」
「小櫻呢？」
雛田擔憂地問道。井野迴答：
「她正在跟紀德作戰。」
卡卡西轉頭望向森林，說：
「在那裏嗎……我們快點過去吧。」
4
紀德冒出的尾巴——有九隻。
但那並不是從查克拉外衣上冒出來的。
——這是……尾獸化……？
小櫻皺起眉頭。
紀德服用尾獸藥之後，身上發生的變化跟他的部下們相差甚大。
雖然身上都有大量淺紫色的查克拉爆發而出，但紀德散發的查克拉卻變成類似堅硬的表皮，覆蓋著他全身。這跟他部下身上那種類似半透明薄膜的外衣明顯不同。
雖然他有九隻尾巴，但外型並不像是妖狐。與其說是野獸，不如說是紫色的怪人還比較正確。
「——雖然我現在的姿態還不夠洗煉，不過你也看得出來我的強度大幅提升了吧？」
紀德說道。
紀德的這種外表並沒有特別恐怖，但他身上卻發出壓倒性的查克拉量。
「是啊。」
小櫻說道。
「我有點後悔跑來跟你一對一單挑了。」
「不用擔心，我會盡量不殺掉你的，至少現在不會。不過——」
說到一半，紀德的身子突然消失。
「——如果失手的話就抱歉啦。」
這句話傳到了小櫻耳邊。
「——！」
小櫻根本來不及迴頭察看，馬上往前一跳，背後隨即掀起一陣暴風。她知道是紀德的尾巴掃了過去。
被尾巴打到的巨木開始傾倒，發出啪嘰啪嘰的聲音。
小櫻在一條粗壯的樹枝上著地，重整態勢——原本是這麽打算的，但她腳底下踩著的那根樹枝，被紀德伸出來的尾巴給摧毀了。
小櫻被甩到半空中。但她沒有掉到地麵，而是被旁邊飛來的尾巴直接打中身體。
被擊飛的小櫻，往森林裏麵飛去，一路上撞斷了不少樹枝，發出啪嘰啪嘰的聲響。如果她沒有把查克拉布滿全身，這一擊恐怕會讓她無法繼續戰鬥。
小櫻的背部撞到巨木的樹幹後終於停了下來，然後直接沿著樹幹往下滑。但她立刻展開反擊。
她腳下踏著樹幹、樹枝往前跳，衝向紀德的正麵。
「好膽量！」
紀德馬上揮出尾巴發動攻擊。小櫻在千鈞一發之際穿過了那道紫色的長槍陣，來到紀德麵前。
她一拳打在紀德胸口上。
紀德的表皮很硬，打下去的反作用力差點讓小櫻自己都承受不住。不過，她感覺到拳頭確實地命中了。
證據就是紀德胸口被打到的地方出現了裂痕，表皮的部分開始變成小小的碎片剝落。
「竟然可以傷到我用尾獸藥強化過的身體，真是驚人的破壞力啊。不過——」
紀德露出充滿自信的笑容。
「馬上又會恢複原狀了。」
原本出現裂痕的表皮，漸漸開始修複，變迴了原本的狀態。
小櫻倒吸了一口氣。
紀德說道：
「你們之所以會把我從瑪基烈身邊引開，恐怕是因為他是醫療忍者吧……不過，這下看來完全沒有意義呢。」
他的鎧甲非常堅硬，且擁有自我再生能力。不僅如此，還能用九隻尾巴使出難以預測的攻擊。
小櫻心中愈來愈覺得——
或許太過魯莽了……
不過，會變成這種狀況也是她自己選擇的，現在不是後悔的時候。
「你要不要幹脆認輸，乖乖死在佐助眼前啊？以死亡的方式來說，這樣也是你心目中的理想吧？」
「開什麽玩笑。」
小櫻輕輕笑了。
「與其死在佐助眼前，不如在這裏跟你同歸於盡還比較好。」
「同歸於盡？」
紀德露出輕蔑的笑容。
「你除了蠻力之外什麽都沒有，要怎麽做才能跟我同歸於盡？」
「就是這樣做！」
小櫻大喊一聲，再次揮出拳頭。
她的拳頭往剛剛出現裂痕的地方打了下去。
確實有打中的感覺，打下去的地方開始出現裂痕。但果然還是跟剛才一樣，雖然表皮稍微剝落，馬上又自動修複了。
「與其說是蠻力，你這種作法隻是單純的笨蛋而已。」
紀德用雙手結印。是小櫻看過的印。
——雷遁虎鋏！
長著獠牙的雷光圓環飛向了小櫻。
小櫻瞬間判斷自己擋不下來。受藥物強化之後的術，速度和威力都比她第一次見到時還要增強許多。
但小櫻並沒有退後躲避，而是衝向前去，從圓環中間的空隙穿了過去。她聽到背後傳來「喀鏘！」一聲，虎鋏闔了起來。
紀德大概沒預料到小櫻會衝過來，他的胸口又被小櫻的拳頭給打中。
但這次卻沒有產生裂痕。
「怎麽了，你已經累了嗎？」
「還沒呢！」
小櫻大喊著，繼續揮出拳頭。拳頭打中了，卻沒有產生裂痕。當小櫻再次揮拳時，紀德說道：
「我可不會一直挨打不還手喔。」
尾巴飛了過來。小櫻閃過之後，另一隻尾巴也飛了過來。小櫻再次躲過攻擊，但這時又有一隻尾巴襲來，打中了小櫻。
小櫻被打飛，背部撞上巨木。她肺裏的空氣都被擠壓出來，一瞬間差點失去意識。她跌到地麵，但馬上又站了起來。
紀德也跳到地麵上。
小櫻握緊拳頭，向前猛衝。
她腦中想的隻有一件事——就是往紀德的胸口揮拳。
「這麽莽撞隻會讓你早死而已。」
紀德一邊說，一邊揮出尾巴牽製小櫻。小櫻接連躲過尾巴的攻擊，但光是閃躲是沒辦法靠近紀德身邊的。
尾巴的攻勢淩厲，這次小櫻沒有躲過。咻的一聲，粗壯的尾巴刺穿了小櫻的腹部。但小櫻沒有因此而停下來，仍繼續向前衝。
——我不會死的！
——忍法創造再生！
小櫻全身上下湧出百豪的查克拉，臉上浮現花紋。她被刺穿的傷口附近的細胞急速分裂，開始修補傷口。但由於尾巴還刺在她的身上，所以傷口並沒有愈合。
「你這家夥……！」
紀德睜大了眼睛。
小櫻的身體被尾巴貫穿，刺在體內，她卻還是繼續向前奔跑。這讓紀德感到了一瞬間的恐懼。
小櫻逼近紀德身邊後，不斷揮出拳頭。難得有機會可以這麽靠近，她想盡量多打幾拳。
拳頭不斷揮出，但紀德的體表還是一點傷痕都沒有。
「哼！閃開！」
紀德用力揮動貫穿小櫻身體的那隻尾巴。
尾巴從小櫻的身體中滑了出來，腹部遭到貫穿的傷口，慢慢地被查克拉給治愈。
「雙方都靠自己的力量治愈嗎？不過，你隻會用拳頭攻擊而已，接下來還能做什麽？就算你想撐到藥效時間結束也沒用，因為我還有很多尾獸藥。」
紀德將九隻尾巴浮在空中，開口說道。
「我確實什麽都做不到。我除了拳頭以外什麽都沒有，隻能不斷揮拳攻擊。」
小櫻用手拍掉臉上沾著的泥土，瞪著紀德。
「真搞不懂。你為什麽要一直做這種沒有意義的事呢？我隻是單純對此感到很奇怪而已。」
「這還用問嗎？」
小櫻說道。
「我想要打倒你。不會讓你拿佐助的眼睛去製造藥物，也不會讓你繼續生產尾獸藥、創建軍事公司。因為我的這種想法……這種念頭沒有消失！所以才能不斷找你挑戰！」
——所以我才能不斷向佐助告白！
——咦？
心中突然浮現戀愛情感，讓她動搖了一下。
一直毆打著紀德堅硬的表皮，似乎讓她聯想到自己無論對佐助告白多少次，還是沒有得到迴應的戀情吧。
——不對。並不是完全沒有得到迴應。
——我和佐助之間的距離，應該有愈來愈靠近。
『下次吧……』
因為，已經抵達這個地步了。
對於這場跟紀德的戰鬥中也是一樣。小櫻還沒有舍棄希望。
隻要還有查克拉，她就會一直揮拳打下去。
「無論重複幾次，結果都是一樣的。在你傷到我之前，你的拳頭會先受傷。」
「不好意思，我——」
小櫻握緊拳頭說道。
「對於攻擊被反彈迴來，早已經習慣了！」
小櫻往前直衝。
一抵達紀德麵前，她立刻揮出拳頭。
——打中吧！打中吧！打中吧！
小櫻一邊默念，一邊揮拳。無論被閃開還是被擋住，她還是一直打著同一個地方。
一瞬間，小櫻看到了對方防守的破綻。她沒有錯過這個機會，馬上出拳，紮實地打中了對方。
紫色的表皮上，出現了一條裂痕。
——很好！
小櫻心裏大唿快哉。這時——
紀德突然張大了嘴巴，小櫻當下感應到有危險。她發現紀德的口腔中正蓄積著高密度的查克拉。
——這下不妙……！
小櫻跳到斜後方，舉起雙手擋在臉前。
——竟然是尾獸玉！？
之後，紀德從口中發射出凝聚的查克拉。
不知道他是不是在體內壓縮好查克拉了，當他吐出球狀查克拉時，球塊瞬間膨脹到直徑一公尺，往小櫻的方向飛了過去。
雖然沒有直接命中，但小櫻的半邊身體還是被打中了。盡管隻有這樣，她還是受到了很強烈的衝擊。
這種衝擊比被尾巴打中還要強上許多，完全無法相提並論。小櫻的身體被打飛到森林裏麵。
壓斷了好幾根粗樹枝，撞上巨大的岩石之後，小櫻才終於停了下來。
她倒在地上，沒辦法立刻站起來。光是唿吸，全身就感到劇烈疼痛。
她確認四肢還能順利活動後，拚命站了起來。
「夠了吧。你的身體應該沒辦法再躲過下一發尾獸玉了。這樣下去你真的會死。」
紀德一邊說，一邊往小櫻走近。
「我不會……停下來……」
小櫻說道。她的聲音有點沙啞。
「因為，隻差一點點了……」
紀德歪了歪頭。
「你說隻差一點點？這是怎麽迴事？你現在光要站起來都很不容易了，我則是毫發無傷。這種狀況應該稱得上是絕望吧？」
「毫發無傷？哪有？」
小櫻輕輕笑了一笑。
紀德露出詫異的神色，往自己的胸口看去。然後他發現——
自己身上的裂痕並沒有修複。以裂痕為中心，表皮開始不斷剝落。
「什麽！這是怎麽一迴事……！」
紀德一副狼狽的樣子。
「為什麽沒有修複！？」
「因為那部分的細胞已經死了。」
「你說細胞已經死了……？」
在他們對話的時候，紀德胸口的皮膚仍在不斷脫落。
「我的拳頭其實早就對你造成傷害了。我隻是故意讓你看起來以為沒有受到傷害而已。」
「……？」
紀德眯起了眼睛。
「我在打你的時候，同時把治療的查克拉灌了進去。一出現裂痕，我就馬上用治療查克拉幫你修補。所以外表看起來才沒有受傷，就像我的拳頭完全沒有發揮作用一樣。」
「治療我的傷口……？為什麽要這麽做？」
「當然是為了讓細胞快點死亡啊。」
小櫻說道。
「——治療傷口就是讓傷口的細胞產生分裂，並塞住傷口。但是體細胞能分裂的次數有限。你的鎧甲的確很硬，不過隻要讓細胞不斷分裂，細胞總有一天會死亡，那樣就可以產生突破點。這就是創造再生的應用技巧。」
「開什麽玩笑。你可別以為這點小傷就能決定勝負……！」
憤怒讓紀德的表情扭曲。
小櫻握緊拳頭。紀德說得沒錯，光是在鎧甲上打出一個洞，確實不能說是勝利。
——再一拳……！
小櫻開始奔跑，打算往那個洞揮出渾身解數的一拳，也是最後的一拳。
她舉起拳頭，瞄準了目標。
在她的視野中，看到紀德張開了嘴巴。
——第二發尾獸玉！
小櫻已經預測到紀德的攻擊了。
「喝！」
小櫻在紀德麵前十公尺的地方壓低身子，一拳往地麵打去。
大地震動，紀德被震得失去平衡。在這一刹那，小櫻跳到了他的眼前。
——今天第二次的……！
「看招————！」
小櫻將剩下的查克拉全部灌注在櫻花衝上，打向紀德的胸口。
她感到自己的拳頭紮紮實實地命中了。紀德的身體壓倒、粉碎了巨木和巨岩，往後飛去。這也證明小櫻的想法是正確的。
5
紀德的胸口受到前所未有的衝擊，身體被打飛。
他一邊飛在空中，一邊吐血。
血——
這些血讓紀德腦海裏憶起片段的記憶。
吐血倒地的父親。
——爸爸、爸爸！
父親蹲在床邊，紀德和母親衝了過去。
——為什麽沒有繼續吃藥！
主治醫生像在罵人一樣，對母親說道。
我以為他都有吃藥。母親本來應該想這麽迴複，但直到最後都沒有說出口。
後來在父親桌子的抽屜裏，找到了許多白色的膠囊。
那些膠囊裏麵都是空的，隻是普通的膠囊殼而已。
——因為你常常忘記吃藥，所以要在我麵前吃下去喔。
——哈哈哈，好啦好啦。
父親笑了一笑，說「你看，我要吃藥了」，在母親麵前吞下了白色膠囊。然而，他吞下的是空的膠囊。
——紀德，太好了，這樣一來，你就能跟大家一樣去讀忍者學校了……
——嗯，謝謝你，爸爸！
父親抱病出任務，存下了一筆錢。
因此，紀德才有錢去讀忍者學校。由於家裏沒錢，紀德本來已經幾乎放棄去忍者學校了。他還以為這個消息對他來說是一件福音。
但事實並非如此。
重病纏身的父親，平時必須服用一種藥。
那是一種很貴的藥。
父親放棄吃藥——在母親和紀德麵前吞下空的膠囊，偷偷把買藥的錢存了起來。
父親放棄自己的生命，把買藥的錢當成兒子的學費。
——紀德，太好了。
——一點都不好啊……
他麵對父親的遺照，不斷說著這句話。
隻要有錢，爸爸就能夠吃藥了。
隻要有錢，爸爸就不用死。
隻要有錢——
錢——
朝他們衝過來的敵人約有十人。紀德和瑪基烈退到了後方。
小櫻等人雖然是臨時成立的隊伍，但合作默契沒有什麽問題。
人數居於劣勢時的戰鬥方式，就是要常常繞著移動，同時掩護夥伴的身後——就算腦袋不去思考，身體也會自動做出反應。
敵人的攻擊方法大不相同，有人純粹以力量發動攻擊，也有人把查克拉灌注到苦無或手裏劍再投射出去。
其中也有會使用風遁的人。如刀刃般銳利的風讓人無法掉以輕心，不斷往他們身上飛去。這些攻擊，似乎因為灌注了尾獸查克拉，讓殺傷力更為提升。
小櫻用體術和拳頭迴擊。由於沒有使用遠距離攻擊的敵人，她的攻擊並沒有受到什麽阻礙。
井野平常在這種近身戰時都會退居後方，不過她現在沒辦法這麽做，隻好用體術援護著祭。
這時突然有火球從右側飛了過來，而且是好幾個跟人頭一樣大的火球。
小櫻跳了起來，避過火球的攻擊。
用火遁發動攻擊的，是之前在地下室扮演冒牌佐助的男人，他的查克拉外衣上麵長出了兩隻尾巴。
「要不要我再變成佐助的樣子啊？」
他這麽說著，露出了下流的笑容。
「你有膽就試試看啊。說不定我會高興到抱住你的脖子，然後直接把你勒死呢。」
小櫻說道。
「是我要勒死你才對！」
對方將一隻查克拉尾巴伸過來。在尾巴即將碰到小櫻的身體前，末端變成了手掌的形狀，抓住小櫻的脖子。
「——！」
小櫻的身體被抓了起來，腳尖脫離地麵，讓她無法唿吸。
「尾獸的查克拉真是方便啊。」
對方雙手抱胸，臉上帶著遊刃有餘的笑容，接著又揮出另一隻尾巴。
小櫻的腹部受到沉重的打擊，對方的尾巴不斷揮打在她身上。雖然偶爾會感到疼痛，但這並非什麽嚴重的傷害，不過這種姿勢還是不太妙。如果繼續被這樣當沙包打，總有一刻會受到致命傷。
小櫻將查克拉集中於雙手——特別是指尖的部分，攀上了抓住她脖子的尾巴。
「哼！」小櫻使勁一扯，解開對方的束縛。
「這家夥！」
小櫻落到地麵之後，對方還是繼續用尾巴追擊。
她壓低身子避開攻擊，衝到對方懷裏，先用手肘撞過去，再揮出一記上勾拳。兩次的攻擊都紮實地打中對方。
對方被上勾拳打到飛了起來——
小櫻大喊：「不要！再假扮！佐助的樣子了！」
同時揮出拳頭。
「懂了嗎！？」
最後一招攻擊是迴旋踢。對方翻過白眼，一句話也沒說就倒地了。
對方倒地之後，身上的查克拉外衣就消失了。看樣子，隻要無法保持意識清醒，查克拉外衣就會自動解除。這一點跟一般的忍術沒有兩樣。
「隻要打暈對方，這種查克拉似乎就會消失！」
小櫻對井野和祭說道。
井野則迴答：「效果的持續時間似乎也有限！」
確實如此。小櫻親自確認過了。
對方有好幾個人並沒有暈倒，可是身上淡紫色的查克拉外衣卻消失了。
然而，那些人馬上吞下新的膠囊，讓尾獸查克拉重新出現。
「就算變成持久戰，對方也隻要補充查克拉就好。」
祭開口說道。他一邊操控著水墨老虎，一邊用體術跟敵人交戰。
「我們就一口氣把敵人打倒吧。」
這時，井野突然「呀啊！」叫了一聲，倒在地上。
一個敵人用尾巴掃倒了她，另外兩個暗部馬上拿著苦無跳過來。
「井野！」
小櫻用拳頭打飛其中一人，另一人則被祭的飛踢踢中，倒在地上。
井野站了起來。
「沒事吧？」
祭向井野問道，井野點了點頭迴應「嗯」。她發現祭的手臂受傷了，二話不說把手伸到祭的傷口上，用醫療忍術幫他療傷。
小櫻握緊拳頭。
——井野櫻祭。這個組合還滿能打的嘛！
她在內心喃喃自語，往敵方衝過去。
2
暗部們都失去意識，東倒西歪地橫躺在地，身上的查克拉外衣也消失了。
就算部下都被打倒，紀德和瑪基烈的神色仍毫無動搖。
小櫻盯著站在橫躺於地的那群暗部對麵的兩人，向井野跟祭說：
「如果要跟他們開戰，我會把紀德誘往對麵的森林。井野跟祭就留下來，對付那個叫做瑪基烈的家夥。」
「小櫻，你不要太逞強啦。我們三個人一起會比較……」
井野說到一半，小櫻搖了搖頭。
「我們還不知道那兩個人有什麽招式。可是至少知道瑪基烈是醫療忍者，他應該能使用治療類的忍術。我覺得要把負責治療的人引開紀德身邊再開戰會比較好。」
「這樣的話，由我去對付紀德吧。」
祭提議，小櫻卻搖了搖頭。
「我們這邊有兩名醫療忍者。既然如此，兩個醫療忍者就不應該聚在一起，分成兩組比較好。我可以治療自己的傷，你的傷勢就交給井野治療。」
小櫻說完點了點頭，祭也稍微點點頭迴應。
「好吧。就照小櫻說的去做。」
他們簡短討論過後，紀德與瑪基烈忽然展開行動。
他們當場消失，下一瞬間立刻出現在小櫻他們附近。
「不好意思，在你們疲勞的時候打擾，不過接下來就換我們來當你們的對手吧。」
「如果覺得自己的部下很弱，你大可把心情表現在臉上沒關係。」
聽到小櫻的話語，紀德的嘴角稍微扭曲了一下。
「基本上，我不討厭挑釁別人，也不討厭被挑釁，不過……現在還是以時間為優先吧。」
紀德脫掉大衣。他穿著任務服站著的樣子，可以看出體態相當均衡。
——他很強……
小櫻心想。
雖然他嘴上不離錢、利潤這類話題，但能晉升到暗部高層，想必具備相當的強度。光從他的站姿，就可以感覺到他的力量。
瑪基烈沒有脫掉白袍，他似乎打算以現在的服裝進行戰鬥。
說時遲那時快。
——雷遁散雫！
紀德揮動手臂，放出無數細小的雷光。
小櫻等人各自散開，避過對方的攻擊。祭的老虎被雷擊打中，變迴了墨汁。
一著地，小櫻就奔向右手邊那片森林。
她也考慮過紀德或許不會被她引誘到那邊，但既然他是為了讓佐助的眼睛「變強」才抓小櫻的，那麽他現在應該也不會輕易讓小櫻跑掉。
不出所料，紀德跟在小櫻後麵追了上去。
「你們打算分頭擊破我和瑪基烈嗎？希望你們的計劃會順利啊。」
小櫻沒有理會，繼續加速奔跑。
她衝進夾雜著巨木的森林裏，攀上樹幹，在枝條之間跳來跳去。紀德與其說是在追趕，不如說是跟她平行跑在旁邊。
小櫻看準時機，在一條樹枝上停下腳步。
她跟紀德開始對峙。
兩人的視線都緊盯著對方。
一陣風吹過森林，拂動小櫻的頭發。
「那麽——」
紀德說道。
「就開始吧……」
小櫻什麽都沒有說，隻是用右拳擊向左掌。森林裏頓時響起「啪！」的一聲，這是開戰的信號。
紀德往樹枝一踢，縮短彼此的距離。
雙方拳腳相向，過了幾招之後，又再次拉開距離。
紀德揮動手臂。
——雷遁散雫！
剛剛出現過的雷擊散彈再次飛射而出。
小櫻一邊閃躲雷擊，一邊在枝條上跳來跳去，準備跟紀德打近身戰。
——櫻花衝！
她揮出一拳，直接命中紀德的胸口。
——很好！
紀德痛苦地發出「唔！」的一聲，隨後傳來電流的滋滋聲，身影就這樣消失無蹤。
「——！」
小櫻在內心咂了一下舌頭。對方使用了雷遁影分身。
紀德的本尊已經趁機移動到小櫻的左後方。他做出雙手畫圓的動作，開始結印。
「接招吧！」
——雷遁虎鋏！
巨大雷光形成了一個圓環，形狀就像是虎鋏——一種在山中捕捉野獸時會用的陷阱。那個圓環瞄準小櫻飛了過去。
小櫻沒有躲開。
她在雙手掌心聚集大量的查克拉，抵擋從左右包夾而來的雷光之刃。刀刃的氣勢雖然被擋下，但仍不斷逼近小櫻。
「喝！」
然而，最後還是由小櫻的力氣獲勝。她鼓起氣勢用力一推，虎鋏便爆烈消散於空中。
「哦……」
紀德露出笑容。
「虎鋏被你給震開了啊。這樣的話……」
紀德從口袋拿出紫色的膠囊——也就是尾獸藥。
「…………！」
小櫻深深吸了一口氣。
紀德在她眼前，把膠囊放到舌頭上。
3
即使紀德被小櫻引開，消失在森林深處，瑪基烈的表情還是紋風不動。
「我姑且問一下好了。如果你願意投降，我們就不發動攻擊。」
聽到祭這麽說，瑪基烈推了一下單眼鏡片，稍微歪過頭。
「我不懂你在說什麽。我沒有想要投降，也沒有必要投降。我會打倒你們，然後過去支持紀德大人。也有可能是紀德大人會先抓到那個女的，再迴到這裏來。無論如何，你們都將於此被打倒。報告完畢。」
瑪基烈語畢，將雙手伸到腰後。
當他再次把雙手伸到前麵時，手上多了好幾把苦無。
「……那個苦無是什麽？」
井野露出詫異的表情。
祭也沒看過那種類型的苦無。原本是鐵製刀刃的部分，變成了玻璃製的容器。容器前端十分尖銳，裏麵裝著搖晃的有色液體。不用特別確認，也可以猜出裏麵是毒藥。
瑪基烈射出了苦無。
祭和井野分別往左右兩側跳開。苦無沒有命中，瑪基烈馬上把雙手伸到背後，再次拿出苦無。他身上應該暗藏著無數苦無吧。
祭和井野到處跑動，讓對方難以瞄準，但瑪基烈也跟著跑動，從各式各樣不同的角度射出苦無。有時還特地往空中射去，打算製造時間差攻擊。
井野往前滾了一圈躲過苦無，起身後馬上結印。
——我要試著入侵看看。
她對祭使了個眼色，看樣子似乎是要使出身心轉換術。
井野在準備施術的期間，祭則負責屏蔽瑪基烈的視線。
可惜井野的術失敗了，似乎是被瑪基烈給彈開。井野板著一張臉，迅速解開手印。
祭攤開卷軸，在上麵揮毫作畫。
——超神偽畫，風神雷神！
兩尊身高將近二十公尺的巨像憑空站起，他們產生的影子讓四周變暗。
「已經要出這招了啊！」
井野跑到祭的身邊說道。
「現在不是留一手的時候了。我們必須早點做出了結，然後趕去小櫻那邊。」
祭說道。
風神揮動手臂，拳頭瞄準瑪基烈攻去。
麵對從天而降的巨大拳頭，瑪基烈往後跳躍躲開。但雷神正等在那裏。雷神一腳往瑪基烈頭上重重踩下去。大地發出響聲，激起一大片塵埃。
祭心想，他應該躲不掉吧。
過了一陣子，等塵埃落定，雷神慢慢抬起腳。
不，並不是雷神抬起腳，而是有人從下麵舉起了他的腳。
「那是怎麽迴事……！」
井野脫口而出。
用單手舉起雷神腳的，正是瑪基烈。
他似乎是服用了尾獸藥，身上纏繞著淡紫色的查克拉外衣。
瑪基烈才稍微揮動一下手，雷神就失去了平衡，整個倒在地上，發出重重的聲響，並揚起一陣塵埃。祭和井野也跳了開來，避免被雷神壓在下麵。
等雷神倒下，瑪基烈跳上了雷神的胸口。這時，他們才初次看清楚瑪基烈現在的模樣。
他的單眼鏡片不知道跑哪去了，白袍也已脫掉。頭發倒豎，原本理性的外表轉變成兇暴的姿態。而且，他的尾巴有六隻。每隻尾巴都很粗，長度高達一公尺以上。
瑪基烈舉起那六隻尾巴，往雷神的胸口刺下去。
一秒後，雷神的身體爆炸，化為墨汁飛散而去。
「我也認為——」
瑪基烈降落到地上後，開口說道。
「現在不是留一手的時候了。報告完畢。」
他一說完，好幾根末端又尖又利的尾巴便刺了過來。
他瞄準的是井野。井野做出反應跳了開來，但瑪基烈的尾巴在中途改變軌道，追在井野身後。
當其中一隻尾巴幾乎就要碰到井野的身體時，風神衝到雙方之間，充當井野的盾牌。
瑪基烈的尾巴刺進風神的腳，風神就像爆炸一樣，化為墨汁消失了。
剛剛的雷神也是這樣。但這不是因為被刺到才會變迴墨汁，而是他的尾巴將某種——具有引爆性質的查克拉之類的東西注射進去，所以才會爆炸。
瑪基烈的攻擊沒有停止。
他靈活操控著六隻尾巴，不斷瞄準祭和井野。
此外，他不隻用尾巴攻擊，有時還會親手射出含有毒液的苦無。祭和井野隻能一直閃躲，無法發動攻勢。
祭抓準對方些微的破綻，用力射出一把苦無。但射向瑪基烈肩膀的那把苦無，卻被他輕易地閃過。
「祭！」
井野突然衝過來抱住祭，摟著他滾倒在地。
之後，一隻尾巴以驚人的威力從祭剛剛站著的地方竄了出來。對方把尾巴伸進地底想要偷襲祭，卻被井野感應到了。
「抱歉。」
祭說道。井野搖了搖頭，似乎是要祭不必在意。
「不妙，如果繼續這樣下去，狀況會愈來愈不利啊。」
祭說話的當下，瑪基烈的尾巴末端又瞄準了他們兩個，還有光球從尾巴末端發射而出。
兩人分別跳向兩旁，躲過攻擊。光球砸在地麵上後應聲爆炸。
看樣子，對方不隻可以直接用尾巴注射查克拉，還可以把查克拉當成炮彈發射。
——要叫出鵬鳥，從上方進行攻擊嗎……
祭往天空瞄了一下。
『祭。』
這時，井野用心傳身之術向他搭話。
『我有一個戰術想試試看。』
『戰術？』
『我不知道能否順利成功，而且也有點賭命的感覺……』
兩人一邊躲避瑪基烈的攻擊一邊在內心交談。
『……好，就試試看吧。』
聽過井野的說明之後，祭點了點頭。
雙方交換一個眼神，同時展開行動。
他們一起扔出煙霧彈，煙霧於是在這一帶蔓延開來。
瑪基烈說道：
「這是沒用的！報告完畢！」
瑪基烈揮動六隻尾巴攪動煙霧，讓煙霧散去。煙霧屏蔽視線的效果慢慢消失了。
在煙霧完全散去之前，三頭水墨老虎往瑪基烈的正麵攻了過去。
三頭老虎跳起來，被瑪基烈尾巴所放出的光球打中，馬上變迴墨汁。但緊接著在那些墨汁後麵，井野握著苦無現身了。
那三頭老虎隻是棄子，真正的攻勢是井野的苦無攻擊。而且那把苦無還是瑪基烈之前射出去的帶毒苦無。
然而瑪基烈還是冷靜地做出反應。他揮動一隻尾巴，重重打中井野的側腹。
「——！」
井野被打飛，摔到了地麵上，一動也不動。
「井野！」
祭大喊著衝向瑪基烈。他反手握著苦無，對瑪基烈發動攻勢。當瑪基烈正打算用尾巴防禦時——
飛奔過去的祭變迴了墨汁。原來那個祭是墨分身，那些墨汁嘩啦一聲，灑得瑪基烈滿臉都是。
「唔！」
瑪基烈一時亂了方寸，祭的本尊趕緊往他身邊衝過去。
祭握著苦無，打算欺近瑪基烈身邊。但瑪基烈的尾巴左右不停擺動，牽製住祭的攻勢。
祭往後一跳，準備再次進攻時——
六隻尾巴開始發射出大量的光球。
這次的攻擊就像槍林彈雨，讓祭沒辦法完全躲過。他的側腹中了好幾彈，傷口傳出炙熱的痛覺，讓祭的膝蓋不禁為之一軟。
瑪基烈麵無表情地說：
「你們賭命進行連環攻擊，這種勇氣相當值得稱讚，但看起來似乎太有勇無謀了呢。報告完畢。」
「聽到你的稱讚，就足夠我們高興了。」
接著，祭往地麵蹬了一腳，朝瑪基烈衝過去。
瑪基烈用尾巴發動直接攻擊，並發射出光球，對祭展開迎擊。
祭一邊忍耐著疼痛，一邊躲開對方的攻擊。
「你很煩人呢。報告完畢。」
瑪基烈把六隻尾巴分成兩邊各三隻，讓尾巴末端變成手的形狀，從左右包夾，抓住祭的身體。
側腹受傷而反應變慢的祭，被那六隻尾巴緊緊地抓住。
他雖然扭動身體掙紮，卻完全無法動彈。
「真的很……報告完畢。」
瑪基烈說完，一隻尾巴離開了祭的身體，移動到祭眼前，用尾端瞄準他。
光球發射之前，尾巴末端聚集冒出了微小的光芒。
這時，他看到瑪基烈背後飛來一隻老鷹。
老鷹的爪子抓著苦無，那是瑪基烈之前用過的帶毒苦無。
瑪基烈發覺老鷹飛了過來，轉頭去看。
老鷹在快要撞上瑪基烈的背後時，改變了飛行方向往上飛去。與瑪基烈擦身而過的老鷹，如今爪子上已經沒有抓著苦無了。
那把苦無就插在瑪基烈的背上。
「解！」
喊出這句話之後，井野的意識從老鷹體內迴到自己身上。她從趴倒在地的姿勢快速站了起來，衝向祭身邊。
「你們、兩個……！」
瑪基烈初次顯露出動搖的神色。
「乍看之下是賭命進行連環攻擊……其實是利用野生的老鷹來設下圈套。報告完畢。」
祭說完，微微笑了一笑。假裝暈倒，好偷偷把意識轉到老鷹體內——這就是井野的點子。聽從這個點子果然正確。
井野也說道：
「祭射出的苦無，你沒有用查克拉外衣擋掉，而是躲開。那顯示你的查克拉外衣能夠被苦無刺穿。因此，我才會覺得用偷襲的方式讓帶毒苦無刺中你，也是一種手段。」
「哼。」瑪基烈笑了。
「……你們要得意也隻能趁現在，你們忘了一件很重要的事。用毒的人，為了不讓自己反而被毒死，通常都會帶著解藥。我隻要注射解藥——」
「希望你的解藥有用啊。」
井野露出胸有成竹的笑容。
「……？」
「刺在你背上的苦無，是跟你借來的沒錯，但是裏麵的毒藥已經換成我的麻痹藥了。」
「……咦？」
瑪基烈叫了一聲。
他們用煙霧彈放出煙霧時，祭負責準備老虎和墨分身，井野則把苦無裏麵的液體替換掉。
這時，井野的麻痹藥逐漸生效，讓瑪基烈的身體開始抖動。
「怎麽可能，我竟然會被這種愚蠢的手段給……」
瑪基烈開始發抖，纏繞在他身上的查克拉外衣也變得愈來愈不穩定，時而脹大，時而縮小。
祭走向前去，準備給他最後一擊。
他拿好卷軸和毛筆，再次畫出巨像。
——風神雷神！
兩尊巨像現身，高高從上往下瞅著瑪基烈。
瑪基烈身處於巨像的陰影之中，一臉害怕。剛剛橫行霸道的六隻尾巴，現在縮成一團，平貼在地麵上。
雷神踢出一腳。
瑪基烈的身體已被麻痹，無法躲過這一腳。他就像顆小石頭一樣被踢了出去，在地麵上滾動彈跳好幾次後倒下了。
等他一停下來，風神的腳便踩了下來，大地瞬間為之震動。
這次應該真的幹掉他了。祭和井野跑到風神腳邊。
風神抬起腳來，兩人看到瑪基烈整個人被深深嵌入地麵。他已經完全失去意識，身上的尾獸查克拉也消失了。不過……
「他沒死呢。雖然也差不多了。」
井野說道。
「我們得快點過去小櫻那邊才行。」
祭說著，把兩尊巨像還原為墨汁。同一時刻，數個黑影接連在他們身邊著地。兩人以為是紀德一派的援軍，反射性地擺出架勢，結果並非如此。
「老師！還有鳴人和雛田！」
井野大喊道。
來者正是穿著任務服的卡卡西、鳴人與雛田。
「我和雛田本來要去幫寧次掃墓，剛好看到卡卡西老師沒有穿著火影服就跑了出去。想說應該是發生什麽事了，就追著他過來。」
鳴人說道。
「我和雷影談完之後，就打算去支持你們，結果在路上被他們發現了。雖然我覺得不應該讓不久之後就要結婚的人出危險任務，但就算我叫他們別來，他們也還是會跟來啦。」
卡卡西苦笑著說道，接著看向地麵。
「……那麽，這個人就是瑪基烈嗎？被壓得真平整啊。」
「老師，你真不簡單，竟然能找到這裏。」
聽到祭的話，卡卡西抬起頭來。
「因為我感覺到有巨大的查克拉在互相碰撞，所以才找到這裏的。另外還有靠雛田的白眼。」
「小櫻呢？」
雛田擔憂地問道。井野迴答：
「她正在跟紀德作戰。」
卡卡西轉頭望向森林，說：
「在那裏嗎……我們快點過去吧。」
4
紀德冒出的尾巴——有九隻。
但那並不是從查克拉外衣上冒出來的。
——這是……尾獸化……？
小櫻皺起眉頭。
紀德服用尾獸藥之後，身上發生的變化跟他的部下們相差甚大。
雖然身上都有大量淺紫色的查克拉爆發而出，但紀德散發的查克拉卻變成類似堅硬的表皮，覆蓋著他全身。這跟他部下身上那種類似半透明薄膜的外衣明顯不同。
雖然他有九隻尾巴，但外型並不像是妖狐。與其說是野獸，不如說是紫色的怪人還比較正確。
「——雖然我現在的姿態還不夠洗煉，不過你也看得出來我的強度大幅提升了吧？」
紀德說道。
紀德的這種外表並沒有特別恐怖，但他身上卻發出壓倒性的查克拉量。
「是啊。」
小櫻說道。
「我有點後悔跑來跟你一對一單挑了。」
「不用擔心，我會盡量不殺掉你的，至少現在不會。不過——」
說到一半，紀德的身子突然消失。
「——如果失手的話就抱歉啦。」
這句話傳到了小櫻耳邊。
「——！」
小櫻根本來不及迴頭察看，馬上往前一跳，背後隨即掀起一陣暴風。她知道是紀德的尾巴掃了過去。
被尾巴打到的巨木開始傾倒，發出啪嘰啪嘰的聲音。
小櫻在一條粗壯的樹枝上著地，重整態勢——原本是這麽打算的，但她腳底下踩著的那根樹枝，被紀德伸出來的尾巴給摧毀了。
小櫻被甩到半空中。但她沒有掉到地麵，而是被旁邊飛來的尾巴直接打中身體。
被擊飛的小櫻，往森林裏麵飛去，一路上撞斷了不少樹枝，發出啪嘰啪嘰的聲響。如果她沒有把查克拉布滿全身，這一擊恐怕會讓她無法繼續戰鬥。
小櫻的背部撞到巨木的樹幹後終於停了下來，然後直接沿著樹幹往下滑。但她立刻展開反擊。
她腳下踏著樹幹、樹枝往前跳，衝向紀德的正麵。
「好膽量！」
紀德馬上揮出尾巴發動攻擊。小櫻在千鈞一發之際穿過了那道紫色的長槍陣，來到紀德麵前。
她一拳打在紀德胸口上。
紀德的表皮很硬，打下去的反作用力差點讓小櫻自己都承受不住。不過，她感覺到拳頭確實地命中了。
證據就是紀德胸口被打到的地方出現了裂痕，表皮的部分開始變成小小的碎片剝落。
「竟然可以傷到我用尾獸藥強化過的身體，真是驚人的破壞力啊。不過——」
紀德露出充滿自信的笑容。
「馬上又會恢複原狀了。」
原本出現裂痕的表皮，漸漸開始修複，變迴了原本的狀態。
小櫻倒吸了一口氣。
紀德說道：
「你們之所以會把我從瑪基烈身邊引開，恐怕是因為他是醫療忍者吧……不過，這下看來完全沒有意義呢。」
他的鎧甲非常堅硬，且擁有自我再生能力。不僅如此，還能用九隻尾巴使出難以預測的攻擊。
小櫻心中愈來愈覺得——
或許太過魯莽了……
不過，會變成這種狀況也是她自己選擇的，現在不是後悔的時候。
「你要不要幹脆認輸，乖乖死在佐助眼前啊？以死亡的方式來說，這樣也是你心目中的理想吧？」
「開什麽玩笑。」
小櫻輕輕笑了。
「與其死在佐助眼前，不如在這裏跟你同歸於盡還比較好。」
「同歸於盡？」
紀德露出輕蔑的笑容。
「你除了蠻力之外什麽都沒有，要怎麽做才能跟我同歸於盡？」
「就是這樣做！」
小櫻大喊一聲，再次揮出拳頭。
她的拳頭往剛剛出現裂痕的地方打了下去。
確實有打中的感覺，打下去的地方開始出現裂痕。但果然還是跟剛才一樣，雖然表皮稍微剝落，馬上又自動修複了。
「與其說是蠻力，你這種作法隻是單純的笨蛋而已。」
紀德用雙手結印。是小櫻看過的印。
——雷遁虎鋏！
長著獠牙的雷光圓環飛向了小櫻。
小櫻瞬間判斷自己擋不下來。受藥物強化之後的術，速度和威力都比她第一次見到時還要增強許多。
但小櫻並沒有退後躲避，而是衝向前去，從圓環中間的空隙穿了過去。她聽到背後傳來「喀鏘！」一聲，虎鋏闔了起來。
紀德大概沒預料到小櫻會衝過來，他的胸口又被小櫻的拳頭給打中。
但這次卻沒有產生裂痕。
「怎麽了，你已經累了嗎？」
「還沒呢！」
小櫻大喊著，繼續揮出拳頭。拳頭打中了，卻沒有產生裂痕。當小櫻再次揮拳時，紀德說道：
「我可不會一直挨打不還手喔。」
尾巴飛了過來。小櫻閃過之後，另一隻尾巴也飛了過來。小櫻再次躲過攻擊，但這時又有一隻尾巴襲來，打中了小櫻。
小櫻被打飛，背部撞上巨木。她肺裏的空氣都被擠壓出來，一瞬間差點失去意識。她跌到地麵，但馬上又站了起來。
紀德也跳到地麵上。
小櫻握緊拳頭，向前猛衝。
她腦中想的隻有一件事——就是往紀德的胸口揮拳。
「這麽莽撞隻會讓你早死而已。」
紀德一邊說，一邊揮出尾巴牽製小櫻。小櫻接連躲過尾巴的攻擊，但光是閃躲是沒辦法靠近紀德身邊的。
尾巴的攻勢淩厲，這次小櫻沒有躲過。咻的一聲，粗壯的尾巴刺穿了小櫻的腹部。但小櫻沒有因此而停下來，仍繼續向前衝。
——我不會死的！
——忍法創造再生！
小櫻全身上下湧出百豪的查克拉，臉上浮現花紋。她被刺穿的傷口附近的細胞急速分裂，開始修補傷口。但由於尾巴還刺在她的身上，所以傷口並沒有愈合。
「你這家夥……！」
紀德睜大了眼睛。
小櫻的身體被尾巴貫穿，刺在體內，她卻還是繼續向前奔跑。這讓紀德感到了一瞬間的恐懼。
小櫻逼近紀德身邊後，不斷揮出拳頭。難得有機會可以這麽靠近，她想盡量多打幾拳。
拳頭不斷揮出，但紀德的體表還是一點傷痕都沒有。
「哼！閃開！」
紀德用力揮動貫穿小櫻身體的那隻尾巴。
尾巴從小櫻的身體中滑了出來，腹部遭到貫穿的傷口，慢慢地被查克拉給治愈。
「雙方都靠自己的力量治愈嗎？不過，你隻會用拳頭攻擊而已，接下來還能做什麽？就算你想撐到藥效時間結束也沒用，因為我還有很多尾獸藥。」
紀德將九隻尾巴浮在空中，開口說道。
「我確實什麽都做不到。我除了拳頭以外什麽都沒有，隻能不斷揮拳攻擊。」
小櫻用手拍掉臉上沾著的泥土，瞪著紀德。
「真搞不懂。你為什麽要一直做這種沒有意義的事呢？我隻是單純對此感到很奇怪而已。」
「這還用問嗎？」
小櫻說道。
「我想要打倒你。不會讓你拿佐助的眼睛去製造藥物，也不會讓你繼續生產尾獸藥、創建軍事公司。因為我的這種想法……這種念頭沒有消失！所以才能不斷找你挑戰！」
——所以我才能不斷向佐助告白！
——咦？
心中突然浮現戀愛情感，讓她動搖了一下。
一直毆打著紀德堅硬的表皮，似乎讓她聯想到自己無論對佐助告白多少次，還是沒有得到迴應的戀情吧。
——不對。並不是完全沒有得到迴應。
——我和佐助之間的距離，應該有愈來愈靠近。
『下次吧……』
因為，已經抵達這個地步了。
對於這場跟紀德的戰鬥中也是一樣。小櫻還沒有舍棄希望。
隻要還有查克拉，她就會一直揮拳打下去。
「無論重複幾次，結果都是一樣的。在你傷到我之前，你的拳頭會先受傷。」
「不好意思，我——」
小櫻握緊拳頭說道。
「對於攻擊被反彈迴來，早已經習慣了！」
小櫻往前直衝。
一抵達紀德麵前，她立刻揮出拳頭。
——打中吧！打中吧！打中吧！
小櫻一邊默念，一邊揮拳。無論被閃開還是被擋住，她還是一直打著同一個地方。
一瞬間，小櫻看到了對方防守的破綻。她沒有錯過這個機會，馬上出拳，紮實地打中了對方。
紫色的表皮上，出現了一條裂痕。
——很好！
小櫻心裏大唿快哉。這時——
紀德突然張大了嘴巴，小櫻當下感應到有危險。她發現紀德的口腔中正蓄積著高密度的查克拉。
——這下不妙……！
小櫻跳到斜後方，舉起雙手擋在臉前。
——竟然是尾獸玉！？
之後，紀德從口中發射出凝聚的查克拉。
不知道他是不是在體內壓縮好查克拉了，當他吐出球狀查克拉時，球塊瞬間膨脹到直徑一公尺，往小櫻的方向飛了過去。
雖然沒有直接命中，但小櫻的半邊身體還是被打中了。盡管隻有這樣，她還是受到了很強烈的衝擊。
這種衝擊比被尾巴打中還要強上許多，完全無法相提並論。小櫻的身體被打飛到森林裏麵。
壓斷了好幾根粗樹枝，撞上巨大的岩石之後，小櫻才終於停了下來。
她倒在地上，沒辦法立刻站起來。光是唿吸，全身就感到劇烈疼痛。
她確認四肢還能順利活動後，拚命站了起來。
「夠了吧。你的身體應該沒辦法再躲過下一發尾獸玉了。這樣下去你真的會死。」
紀德一邊說，一邊往小櫻走近。
「我不會……停下來……」
小櫻說道。她的聲音有點沙啞。
「因為，隻差一點點了……」
紀德歪了歪頭。
「你說隻差一點點？這是怎麽迴事？你現在光要站起來都很不容易了，我則是毫發無傷。這種狀況應該稱得上是絕望吧？」
「毫發無傷？哪有？」
小櫻輕輕笑了一笑。
紀德露出詫異的神色，往自己的胸口看去。然後他發現——
自己身上的裂痕並沒有修複。以裂痕為中心，表皮開始不斷剝落。
「什麽！這是怎麽一迴事……！」
紀德一副狼狽的樣子。
「為什麽沒有修複！？」
「因為那部分的細胞已經死了。」
「你說細胞已經死了……？」
在他們對話的時候，紀德胸口的皮膚仍在不斷脫落。
「我的拳頭其實早就對你造成傷害了。我隻是故意讓你看起來以為沒有受到傷害而已。」
「……？」
紀德眯起了眼睛。
「我在打你的時候，同時把治療的查克拉灌了進去。一出現裂痕，我就馬上用治療查克拉幫你修補。所以外表看起來才沒有受傷，就像我的拳頭完全沒有發揮作用一樣。」
「治療我的傷口……？為什麽要這麽做？」
「當然是為了讓細胞快點死亡啊。」
小櫻說道。
「——治療傷口就是讓傷口的細胞產生分裂，並塞住傷口。但是體細胞能分裂的次數有限。你的鎧甲的確很硬，不過隻要讓細胞不斷分裂，細胞總有一天會死亡，那樣就可以產生突破點。這就是創造再生的應用技巧。」
「開什麽玩笑。你可別以為這點小傷就能決定勝負……！」
憤怒讓紀德的表情扭曲。
小櫻握緊拳頭。紀德說得沒錯，光是在鎧甲上打出一個洞，確實不能說是勝利。
——再一拳……！
小櫻開始奔跑，打算往那個洞揮出渾身解數的一拳，也是最後的一拳。
她舉起拳頭，瞄準了目標。
在她的視野中，看到紀德張開了嘴巴。
——第二發尾獸玉！
小櫻已經預測到紀德的攻擊了。
「喝！」
小櫻在紀德麵前十公尺的地方壓低身子，一拳往地麵打去。
大地震動，紀德被震得失去平衡。在這一刹那，小櫻跳到了他的眼前。
——今天第二次的……！
「看招————！」
小櫻將剩下的查克拉全部灌注在櫻花衝上，打向紀德的胸口。
她感到自己的拳頭紮紮實實地命中了。紀德的身體壓倒、粉碎了巨木和巨岩，往後飛去。這也證明小櫻的想法是正確的。
5
紀德的胸口受到前所未有的衝擊，身體被打飛。
他一邊飛在空中，一邊吐血。
血——
這些血讓紀德腦海裏憶起片段的記憶。
吐血倒地的父親。
——爸爸、爸爸！
父親蹲在床邊，紀德和母親衝了過去。
——為什麽沒有繼續吃藥！
主治醫生像在罵人一樣，對母親說道。
我以為他都有吃藥。母親本來應該想這麽迴複，但直到最後都沒有說出口。
後來在父親桌子的抽屜裏，找到了許多白色的膠囊。
那些膠囊裏麵都是空的，隻是普通的膠囊殼而已。
——因為你常常忘記吃藥，所以要在我麵前吃下去喔。
——哈哈哈，好啦好啦。
父親笑了一笑，說「你看，我要吃藥了」，在母親麵前吞下了白色膠囊。然而，他吞下的是空的膠囊。
——紀德，太好了，這樣一來，你就能跟大家一樣去讀忍者學校了……
——嗯，謝謝你，爸爸！
父親抱病出任務，存下了一筆錢。
因此，紀德才有錢去讀忍者學校。由於家裏沒錢，紀德本來已經幾乎放棄去忍者學校了。他還以為這個消息對他來說是一件福音。
但事實並非如此。
重病纏身的父親，平時必須服用一種藥。
那是一種很貴的藥。
父親放棄吃藥——在母親和紀德麵前吞下空的膠囊，偷偷把買藥的錢存了起來。
父親放棄自己的生命，把買藥的錢當成兒子的學費。
——紀德，太好了。
——一點都不好啊……
他麵對父親的遺照，不斷說著這句話。
隻要有錢，爸爸就能夠吃藥了。
隻要有錢，爸爸就不用死。
隻要有錢——
錢——