第五章 迷宮逃出篇
轉生成國王的私生子後，決定享受異世界生活！ 作者：るう 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……成長中的樓層？」
「沒錯。我聽說如果是在成長中的迷宮，而且又剛好身處於產生中的領域，製圖技能會暫時失去作用。」
妮娜茫然地喃喃問道，我則是點頭給予肯定的迴答。
「咦？呃……那就是說，這裏正在成長？」
「就是這樣。」
在通往下層的樓梯之前，我們暫且處於安全的狀態。於是一行人坐在地上，召開臨時作戰會議。我們派出能夠應付果凍怪的戴瑞把風，並由卡蜜菈同學的隊伍中派出兩名前鋒護衛他。
「你的意思是說，這裏不是第三層對吧。」
「因為沒有傳送陣，我想是這樣沒錯。」
聽到我如此斷言，卡蜜菈同學困惑地不發一語。
「事情變成這樣，我真的很抱歉。我會依照約定，設法把你們送到傳送陣。」
「不，別這麽說。你不用為此道歉，畢竟我們當初自己同意的。我們就互相協助，一起度過難關吧。」
現在難以確認迷宮成長了幾個樓層，或是哪個部分成長了。如果使用最高階的製圖技能，說不定能探索至已存在的樓層，這樣就至少能知道我們大概在哪裏了。可是考慮到會消耗的卷軸和魔力，那樣的魔法陣實在不能輕易使用。
如果到了緊要關頭，卷軸卻不夠用，那可不是開玩笑的。
雖說不知道迷宮的成長會持續多久，也不知道會有多大規模的變化，不過從剛才的情況看來，目前應該不會突然出現無法打倒的強力魔物。
迷宮成長的原因，大多是新首領出現。這麽一想，就能解釋小鼠和踢腿兔的大規模遷移、果凍怪大量出現等異常現象了。因為視首領的種族不同，魔物們種族之間的力量平衡和勢力圖都會改變。
話雖如此，盡管多少有些混亂，卻還不到無法攻略的程度。
「雖不知道迷宮有多大的成長，但各位願意的話，我想依照預定目標前往原本的第三層。」
簡而言之，就是繼續往下走。
如果順利的話，下一層就有可能是原本的第三層。
妮娜、愛麗絲和埃德加都沒有異議；戴瑞得到從魔後，正鬥誌高昂，應該也不考慮折返吧；至於卡蜜菈同學則不反對我的提案。
既然無法折返，就隻能往前進了，因此沒有什麽好爭論的。我們在數分鍾內便做出結論，決定要走下樓梯。
「傳送陣倒也罷了，要是能找到空白地帶就好了。」
「是啊，大家也差不多肚子餓了……」
逼不得已的話，午餐隻好吃攜帶用糧食。不過我們還是決定，盡可能找尋到最後一刻。探索迷宮的樂趣，本來就是探索未知的領域。但是，並非所有人在一開始都抱持著這種想法，大部分的人隻是打算依照計畫，看著地圖進行攻略，所以我也能理解他們不知所措的心情。
迷宮正在成長，前途充滿不確定性。在這種狀況下，最好能找個地方好好休息，喘一口氣。
當我們正要依序走下樓梯之際，佩胥似乎又察覺到了什麽。
「怎麽了嗎……？佩胥，我們剛才走過的路有什麽嗎？」
隻見佩胥頻頻擺動前肢，指著剛才的來時路。它繞著圈子盤旋，好像想告訴我什麽。
就連丘比也在我頭上用額頭摩擦著我，所以肯定有什麽不對勁吧。兩個感情不算好的從魔一起提出警示，看來不確認不行呢。
「好像有人在那裏，或許去確認一下比較好。如果是對情況一無所知的隊伍，他們現在一定很不知所措吧。」
或許是我多管閑事，不過目前瞭解狀況的學生應該占少數。他們若是因為不知情而出了意外，我心裏會感到很過意不去。
「我和……請問有哪兩位願意跟我一起去。」
如果是魔物的話就折返；若是迷路的學生，就跟他們會合後把人帶迴這裏。簡單的作戰計畫就這麽決定了。與我同行的兩人，分別是能以遠近兩種攻擊應對魔物和突發事件的卡蜜菈同學，以及擔任魔法與迴複專員的埃德加。這兩人再加上帶有藥品、緊要關頭時能提供火力的我，我們就這樣三人一同前往探查。
被留下的妮娜兩人雖然不滿，但大隊這裏必須留下適當的戰鬥力，所以她們也不好說什麽。再說，我們純粹是去偵察，並不打算做太過廣範圍的探索。
雖然不知道佩胥感知到了什麽，不過我跟它事先約好，太遠的話就不深入探查。
「那我們走了。我們很快就迴來，如果有事，我會派佩胥飛迴來傳訊的。」
盡管不及佩胥，但戴瑞的從魔小鼠也有探查或感應氣息的技能，因此請它負責警戒周圍。
稍微走一段路後，我們馬上抵達那間充滿昆蟲的房間。
剛才的戰鬥彷佛沒發生過般，房間寂靜無聲，地上散落著我們撿剩的掉落物。照這情況來看，在那之後並沒有湧現新的魔物。
然後從大廳對麵的通道，傳來有人說話的聲音。
「這裏是那個有很多魔物的地方吧……」
「應、應該沒錯，不過現在變得很安靜……是有人通過了嗎？」
從這裏能聽見他們正壓低聲量竊竊私語，聲音很沒有精神。過不久，感覺有幾人探頭窺視著房間。
看樣子，對方和我們同樣是學園的學生沒錯。即使如此，我們仍是保持一定的警戒，沒有馬上進入房間，而是從通道處大聲唿喊。
「沒有魔物，請趁現在通過！」
對麵的聲音頓時靜了下來。
可以感覺得出對方有點猶豫。
不過，馬上就有數人一同朝這裏奔跑的腳步聲傳來。他們或許本來也心懷戒備，但想抓住救命稻草的心情恐怕比較強烈吧。
畢竟他們終於出現後，跑步姿勢顯得軟弱無力，身體布滿塵埃，臉上的表情都疲憊不堪。
重新向他們確認後，得知了他們並非日前在空白地帶認識的隊伍。這麽說來，他們應該就是說要一口氣前往第三層，直接通過第二層空白地帶的隊伍吧。
「得救了……地圖派不上用場，我們就迷路了，結果到處都是魔物的巢穴。我們隻好輪流休息，一點一點地不斷探索和移動。」
席地而坐的是跑在最前頭的少年。他的心情似乎比其他人更緊繃，應該就是這支隊伍的隊長吧。
我從收納包取出水壺遞給他。他一口氣仰頭喝乾，然後用袖子擦嘴，忍不住喊道：「這是什麽啊？真好喝！」
這些飲用水其實都是埃德加生成的魔水，所以味道比普通的水好喝許多，水本身還有迴複體力的效果。因此，我請他們全員輪流喝水。
「那個，既然你們通過魔物房間了，那就表示你們找到傳送陣了吧？」
緩過一口氣後，貌似最年少的少年戰戰兢兢地問道。他大概認為我的年紀與他最相近，才敢麵對著我說話吧。
這也難怪。在有些人看來，埃德加既高大又可怕，卡蜜菈同學則是感覺像個精明的姊姊，給人難以親近的印象。不過我要聲明，我和埃德加年紀差不多啊。
總之，他們就算想迴去，通往第二層的階梯也不知在哪，又找不到傳送陣，甚至無法越過那間魔物房，所以隻能在這一層不斷繞圈子。他們是昨天中午就下來第三層的，這麽算來幾乎繞了整整一天吧。
「很遺憾，這裏不是第三層，所以應該沒有傳送陣喔。」
「咦……可是……奇怪？這是什麽意思？」
身為隊長的少年打開已經破爛不堪的地圖，交互看著我和那張地圖，困惑地閉上了嘴。他雖然還不明白我在說什麽，但似乎理解了這地獄般的探索還無法結束。
於是我把剛才得到的結論，簡單地說明給他們聽。
我判斷是隊長的少年，果不其然是這支隊伍的隊長。他態度堅毅地扛起責任，拚命想掌握現況。看到他如此緊繃的模樣，我不由得擔心萬一他放鬆下來，會不會直接倒下？
「總之，我的同伴在通往下層的樓梯附近，我們去跟他們會合吧。」
「咦……通往下層的樓梯嗎？」
「即使迴頭往上走，上一層也未必是第二層。我剛才也說過，這裏可能正在成長。」
現在不管往那邊走，都有可能遇到成長中的樓層從中插入的風險。既然如此，往下走反而有可能很快就遇到傳送陣。就算運氣好，往上走能迴到第二層，要是再上麵的樓層正在成長，就不得不越過成長的樓層，往第一層前進。我認為跨越兩層的風險還比較高。
之後，我們順利在集合地點與其他同伴會合。如今加入兩支隊伍，我們已經變成一支混合團隊。於是，我們慎重地往下一層走去。
福無雙至，禍不單行。很遺憾地，下一層並不是原本的第三層。
大家當然都大失所望，不過多虧佩胥和小鼠的優異表現，我們在數分鍾後找到了可以休息的空白地帶。
這裏是魔物無法入侵的安全區域。雖然在此之前接連遇到困難，不過這樣一來終於可以安心重整態勢了。
剛才會合的隊伍，原本預定用兩天的時間，一口氣前進到第三層的傳送陣，所以糧食和水都用盡了。據他們所說，昨天為了分散魔物的注意力，他們將所剩不多的食物丟了出去，真的已經一點食物也沒有了。難怪他們拿起水就開始猛灌。
他們的隊長是十六歲的少年，名叫凱。隊員有三名男生、四名女生，都是自小與他一同在王都長大的玩伴。
為了填飽肚子，我們打算開始用餐。不過，因為沒想到會變成大隊人馬，我帶來的料理數量完全不夠。幸好我們之前在不得已之下狩獵了大量的踢腿兔，取得很多兔肉。由於戴瑞已經事先把肉處理好了，我決定用這些處理好的肉煮個簡單的濃湯。
另外，我把之前準備的握飯團分給大家。
老實說，我本來對吃魔物肉有些抵抗，但動物型魔物本就可以食用，有些魔物肉甚至相當昂貴。舉例來說，踢腿兔肉的價值大概等同於高級牛肉。雖說隻是兔肉，但果然因為是迷宮產的肉，所以價格偏高吧。
戴瑞處理得很完美，肉質柔軟，而且完全沒有腥味。雖然蔬菜的味道就像青花菜一樣清淡，不過兔肉的味道濃厚，所以非常相配。
「真美味，沒想到在迷宮還能吃到溫熱的食物。」
「踢腿兔真好吃呢。」
大家似乎都很滿意。
這次簡易火爐也派上用場了。我把兩個火爐並排，將大鍋放在上麵煮，放進我帶來的根莖類蔬菜，並用鹽調味，煮成像火上鍋那樣風味清爽的濃湯。雖然在這裏大概無法做需要長時間熬煮的料理，不過這種兔肉用來燉的話，一定很可口吧。實在是令人期待的食材。
吃完飯後，戴瑞又默默開始將新狩獵的獵物解體，並靈巧地將素材分類。小鼠則在周圍晃來晃去，不時跑到身為主人的戴瑞身上爬上爬下的，看起來十分忙碌。
「感覺戴瑞給人的印象不同了呢。雖然他還是一樣不愛理人就是了。」
「是啊，戴瑞就像父親，琉希安就好像母親一樣。」
妮娜她們竟然開始胡說八道起來。
等出去之後，我要好好鍛煉這兩人，讓她們至少會做料理的前置處理。而且要嚴格訓練，讓她們沒時間再說三道四！
然後順便請戴瑞教我們解體。他剝取素材的技巧也很高超呢。
「埃德加，給我水。」
戴瑞粗魯地唿喚埃德加，似乎想清洗解體使用的道具。用魔水清洗總覺得有點奢侈，但畢竟是用來處理食物的道具，必須用清潔的水洗乾淨才行。
因為現在解體全都是交給戴瑞處理，所以埃德加也不抱怨，乖乖地照做。
「話說迴來，那家夥的名字決定好了嗎？」
埃德加將水澆在戴瑞手邊，不經意地看向小鼠問道。
戴瑞屈膝彎腰地清洗刀子和砧板，聽到埃德加這麽問後，視線落在坐在他膝上的小鼠。
「不……那個……」
他會欲言又止也很正常。一路上發生太多事，讓他無法想這件事吧。雖然並非一定要在這時候就決定，不過藉由命名可以讓主人和從魔的羈絆更深厚，所以早點命名當然最好不過。
「……可以取名叫小白，或者是小雪之類的？」
愛麗絲食指抵著下顎，抬著頭舉了一、兩個例子，卻馬上被埃德加取笑。
「你的命名品味跟琉希安差不多啊。」
別把我拿出來和別人比較啦，我會受傷的。
結果戴瑞驚訝地眨了眨眼，然後有些生氣地強烈否定：「我絕對不會取名叫小白啦！」
大概是說中了吧。
不管怎樣，替從魔命名是身為主人的戴瑞的工作，隻能交給他自己想了。
他本人大概不習慣被逗弄吧，隻見他有點不愉快地把道具塞進收納包。原來如此，先前他那個鼓脹的背包，塞滿了解體道具和簡易餐具等露營用品啊。
他至今都單獨一人完成公會的工作，所以平時就做好野外求生的準備吧。
填飽肚子後，我們各自在餐後休息片刻，並開了一場小型作戰會議。接下來該如何行動……當然隻能前進了。不過，凱同學所率領的隊伍太缺乏物資，糧食、武器和露營用品都沒有。而且他們昨天整晚在迷宮求生，使得有些隊員的心理已經產生陰影。
雖然考慮過隻派自願者出外探索，但是這座迷宮應該還在持續成長，最壞的情況有可能會迴不來。到時戰力不足，陷入孤立無援的危險狀態就糟了。
基於這些不安因素，最後結論仍是全員集體行動比較好。
「我方會派出前鋒和後衛的戰力，但基本上自己的生命還是要靠自己保護。」
雖然這番話很嚴厲，但還是非說不可。況且在場的人都是下定決心要闖迷宮，事前做了許多準備的學生。這時如果隻想依靠他人，那可是不行的。
凱同學等人忍不住抽了一口氣，不過他們也知道，這樣總比被拋下來得好多了，所以恭順地頻頻點頭。當然，卡蜜菈同學她們似乎也沒有異議。
「那麽由我們走在前麵。」
「好，拜托了。我走中央，借助佩胥的力量監看全局。如果遇見魔物，不要隨便亂逃，要確實地把魔物擊殺。」
「瞭解！」妮娜還是一樣很有精神地迴應。
愛麗絲則揮動著大劍，沒有忘記進行暖身運動。她們真是可靠極了。
這麽多人一起行動，即使逃走也會被攔截，隊形亂掉反而危險。既然如此，不如利用數量優勢，隻要遇見就放棄逃走的念頭，把敵人全部打倒再走。
雖然我剛才那樣說，但我也知道凱同學他們的戰力和體力消耗甚大，所以我精心安排隊形，盡可能讓他們不會遇到危險。
我請卡蜜菈同學的隊伍派出幾名前鋒，並將身為弓箭手的她安排在中央，剩下兩名能使用魔法的女生則配置在後方。因為隊伍中有能使用迴複魔法的少女，埃德加能專心於發動攻擊魔法，對戰力有很大的幫助。
就這樣，我們做好準備後，便開始探索未知的樓層。
我們的第一目標是找尋通往下層的階梯。路上遇見的魔物都是蟲類，偶爾會有果凍怪。在成長中的樓層遇見的魔物，感覺都是這樣的組合。
我們隻要遇見敵人都確實地處理掉，不斷前進。就在我心想差不多該看到樓梯的時候──天花板忽然大幅度地晃動了一下。
不對，動的不是天花板……
那是有著天空藍的顏色、屬於果凍怪上位種的史萊姆集團。
史萊姆與果凍怪相同，物理的直接攻擊對它沒什麽效果。不過，斬擊型和突刺還算稍微有效，所以隻要用對戰鬥方式，前鋒也能與之一戰。由於大劍和腳踢攻擊屬於打擊型，因此很遺憾地，妮娜與愛麗絲這次也沒辦法使出什麽有效的攻擊方式。
盡管妮娜能使用一點攻擊魔法，但為了節省魔力消耗，她換成以匕首進行攻擊。愛麗絲則負責守護魔法師們。
隻見史萊姆們就像水滴似地，從天花板掉落下來。
如今地麵變得像是積水一樣。史萊姆的攻擊方式，是打擊以及造成中毒或麻痹的異常狀態攻擊。如果被它們沾上身，就會變得相當棘手。
我們靠著卡蜜菈同學的弓箭，以及躲在前鋒身後的魔法師的攻擊，將史萊姆掃平。
如果是炎係魔法，幾乎一發就能讓史萊姆蒸發。
隻要針對弱點攻擊，史萊姆這種低等魔物輕易就能打倒。
雖然是第一次遇見的魔物，起初難免有些不知所措，不過我方人數眾多，戰鬥職業又豐富，能應付大多數的情況。卡蜜菈同學和凱同學的隊伍似乎因此稍微恢複自信了。
「啊，你們看，那裏有階梯。」
通過海量的史萊姆後，隻見通道前方有一座像是洞穴的向下階梯。這座階梯的位置不在房內，而是在通道的盡頭，並不是很醒目的地方。
「希望這次就能到達本來的第三層。」
「對啊。」
愛麗絲的語氣聽起來沒抱多大期待，埃德加也隻是隨口迴答，並探頭往洞口看去。其他人似乎也不抱持希望。因為大家都明白，發現樓梯後，下一個目標並不是傳送陣，而是找尋可以休息的空白地帶。
「那麽依照慣例……」
「等一下，妮娜。」
要走下新的階梯時，一般都由擔任前鋒的妮娜打頭陣，但唯獨這次我攔住了她。
「雖然應該不會有問題，不過這一路上總覺得史萊姆類的魔物比較多，我認為新的魔王有可能是不定型魔物。」
盡管現階段難以做出明確的判斷，但已經不可否認迷宮出現新魔王的可能性了。隻不過，昆蟲型魔物也很多，所以魔王也有可能是蟲類。視新魔王的等級高低，前方難保不會出現強力的魔物。
簡而言之，我擔心一下樓梯就強製遇敵，然後陷入被比史萊姆更強的魔物包圍的險境。
妮娜確實很強，可是如果遇上相性不好的對手，她恐怕會受到無謂的傷勢。接下來的路可能還很長，因此我想采取較安全的做法。
「……我下去嗎？」
「對，拜托你了。」
由戴瑞開路的話，他不但能作為肉盾擋下攻勢，還可以在被抓之前用魔法轟炸對手。
而且最重要的是，他還能命令從魔偵察敵人。因此，最後決定我們跟著戴瑞依序下樓。
果不其然，下樓後遇到了幾隻史萊姆。不過這可能是剛才攀附在天花板上的集團中，有幾隻掉落到這裏來而已。它們一下子就被戴瑞清除了。
埃德加、我和卡蜜菈同學接著下來。我們警戒著周圍，等待全部的人都下來。
「還好下來之後不是馬上就遇到魔物房間。」
凱同學環顧四周後，打從心底鬆了口氣。或許是他們當初孤立無援時，不眠不休遭到魔物圍困的經驗太過可怕吧。
「對啊，至少這個房間似乎沒有魔物的氣息呢。」
我確認過佩胥的反應，露出笑容讓他安心。
不過這裏不是空白地帶，還不能掉以輕心，於是我們先行整隊，然後決定立刻繼續探索。一行人慎重地前進，但遇到的魔物都是雜魚，看來是我們杞人憂天了。
然後過了數分鍾，本該在中央的卡蜜菈同學朝妮娜和我奔了過來。
「怎麽了？」
「這裏的地形我有印象，說不定這裏是……」
不等她說完，我立刻從收納包取出一張紙。
那是我認為已經用不上、揉成一團塞進收納包的迷宮地圖。
我急忙打開地圖，全部的人馬上一起靠過來。
這讓我不由得擔心，負責警戒周圍的戴瑞他們有沒有擅離崗位。
「……是、是第三層。」
「咦？真的嗎？你說的第三層，是那個有傳送陣的第三層？」
我忍不住喃喃說道。凱聞言，立刻迫不及待地探出身子詢問，臉上浮現出難以形容的歡喜笑容。
「對。雖然還不確定，不過跟我們來此之前的路徑一致。」
「那麽隻要照著地圖走，就能抵達傳送陣了吧。」
妮娜探頭看著地圖說道。
或許是迷宮在成長中的關係，襲擊而來的魔物與地圖上顯示的情報不同。但是道路的形狀、房間的有無等地理位置，都跟第三層的地圖標示一樣。
「途中也有空白地帶，不過我想這時候應該一口氣前往傳送陣……大家覺得如何？」
一聽到我這麽說，各隊的隊長妮娜、卡蜜菈同學和凱同學，立刻精神十足地迴答「當然好！」。這是理所當然的，既然知道路了，與其休息不如快點脫離迷宮比較好。
眾人的腳步不由得輕快起來。
途中我們遇到殺人丸子的上位種，名叫血腥毛蟲的魔物阻擋去路。雖然它是裝甲堅硬無比的魔物，但是它被魔法轟得在地上滾動，很快就被妮娜踩破肚子擊殺。看來是攻擊難以見效的史萊姆，讓妮娜憋了一肚子氣，感覺她下手毫不留情。
我們順利進行攻略，終於來到有傳送陣的房間前。
依照導覽冊子記載，魔物不會進入這個房間，但我們仍是慎重地推開門。看到房間內部的同時，突然有握起武器的金屬聲響起，前鋒們迅速進入備戰狀態。
然後，剎那之間雙方目光交錯，兩邊人馬很快就眨了眨眼，似乎放鬆了警戒，又感到有些吃驚的樣子。
「……咦？哎呀。」
「呃……你們是誰？」
在傳送陣旁，已經有一組隊伍在那裏了。
對方放下武器，有些狼狽地觀察著我們。畢竟我們是大隊人馬，他們似乎有點被嚇到了，身體僵住不動。
此時，妮娜解除防備，走上前一步。
「抱歉嚇到你們，真是不好意思。」
妮娜麵露微笑，微微點頭示意，後方的眾人也跟著放下武器。
對方見狀鬆了一口氣，各自收起武器。
「原、原來是公主殿下……失禮了。」
他們明顯較為年長，是一群看上去已經有成年人身材的青年，隊伍平均年齡大概是十八歲左右。
聽他們說，他們來此並不是為了攻略迷宮，而是為了定期更新地圖和魔物分布等資料，才前來調查和測量。這麽說來，他們應該是前來執行委托的冒險者們。也就是說，迷宮的所有人……地方貴族或者是負責管理迷宮的管理局，向冒險者公會提出了這樣的委托吧。
這次闖迷宮的隻有學園學生，所以這算是相當劃算的委托。他們是即將畢業的學生兼冒險者，之前也挑戰過未攻破的迷宮。
「上周迷宮開放，我們便立刻進入調查，不過……」
他們露出極為困擾的表情，語帶歎息地說道。當然，他們似乎也遭遇到各種問題。
從第三層進入迷宮後，他們的目標是前往下一個傳送陣所在的第七層，可是地圖完全沒用，又遭到不曾見過的魔物襲擊，不得已隻好折返。
他們明明隻往下走了兩層，折返時卻爬了更多樓層。
「或許你們已經發現了，這座迷宮似乎正在成長。」
「果然……！我就覺得奇怪。」
不管怎樣，他們能迴到傳送陣真是太好了。當我們談到依序用傳送陣迴去時，前輩們頻頻往迷宮內看去。
「怎麽了嗎？」
「唔……嗯，你們有在這附近遇見我們以外的人嗎？」
「不，我們遇見的隊伍隻有與我們一起行動的他們……」
妮娜用眼神示意排列在後方的同行隊伍。青年環視不管怎麽看都隻有十幾歲出頭的他們後，微微搖了搖頭。
見等待傳送的人們已經迫不及待、一副靜不下來的樣子，他揮了揮手說道「抱歉耽誤你們了」，然後催促妮娜使用傳送陣。
「……有什麽事讓你掛心嗎？」
我忍不住詢問他。由於先前都是妮娜代表我們跟他談，所以我並沒有參與對話，但我實在無法繼續默不作聲了。
「不……沒關係。你們是初次挑戰迷宮吧？現在這裏不知道還會發生什麽事，你們都盡快出去吧。」
看到我從妮娜身後突然出現，他的表情有些驚訝。不過，他很快就用和妮娜說話時不同的輕鬆語氣，像是在顧慮我們似地苦笑著說道。感覺得出他似乎已經死心，認為就算跟我們說了也沒用。
「……我明白了。」
我臉上露出笑容，很聽話地點頭表示理解，轉身離開。雖然感覺到背後妮娜的視線，不過現在就先當作不知道吧。
我喜歡多管閑事的毛病可說是眾所皆知，我們隊上的隊員大概都很清楚吧。妮娜固然不用說，愛麗絲、埃德加和戴瑞也都露出一副無奈的表情。
妮娜咳嗽一聲，轉換心情後，重新麵向青年。
「那麽，可以讓我們先離開迷宮吧？」
「是的，請不用顧慮我們，我們最後走沒關係。」
青年點頭答應，然後似乎想起什麽，從懷中取出一封信。
「為了保險起見，請最先使用傳送陣的人帶上這封信。裏麵寫著我對此地發生之事的分析，以及經過確認而修正的地圖。」
「恕我失禮，那封信你自己帶著應該比較好吧？」
青年搖了搖頭。他表示受到迷宮變化的影響，萬一傳送陣出了問題，有可能無法傳送全部的人，然後便把信塞到妮娜的手中。過去確實發生過傳送陣因迷宮成長而毀壞這種事，可是目前看來，本來的第三層沒什麽變化，傳送陣周邊似乎也沒受到影響。
話雖如此，妮娜沒再多問，收下了那封信。
「那麽，我們就依照順序使用傳送陣吧。」
學生們神色緊張，在傳送陣前排成一列。傳送陣依其大小而定，有人數上的限製，這恐怕就類似等級高低吧。第三層的傳送陣有點小，一次頂多能容納兩名成年人。
最先進入的是凱同學的隊伍，於是妮娜將受托的信交給他。
「真是抱歉，讓我們比女生的隊伍先走……」
「別在意，我們也會很快跟上的。」
「就是這樣，那麽這封信就拜托你了。」
凱同學感到相當惶恐，卡蜜菈同學和妮娜則是微笑著鼓勵他。
最後他終於下定決心，跳進了傳送陣。由於第一個跳的人會有風險，所以凱同學自願先跳。數分鍾後，第二人、第三人接連跳入，最後卡蜜菈同學也跳入傳送陣。
除了我們之外，全部的人都平安傳送到傳送陣的另一頭了。
「好了……」
青年先前一直心不在焉地看著學弟妹們跳入傳送陣，這時我站到他的麵前，等到他正眼看向我的時候，若無其事地問道：「那麽，是誰走散了？」
青年名叫弗朗茲。
他的體格稱得上強健，不過與外表相反，他的姿態柔軟，說話恭謙有禮。不過這也可能是因為對象是自己國家的公主就是了。
數年前他跟同學組成八人的隊伍，由他擔任隊長。
然後，現在在場的是七人。沒錯，少了一人。
據說很不湊巧地，就在樓層成長的時機點，他們正走下樓梯。一名前鋒的腳剛踏到下一層地麵時，事情就發生了。
彷佛畫麵切換一般，後方下來的同伴落在追加的樓層，原本走在前方的同伴則不知遺落在何處……
弗朗茲學長顫抖著身子，對我們描述當時的情況。
那種事確實很可怕吧。在後麵的隊員看來，走在前方的同伴就像是突然消失一樣。
不明情況的弗朗茲學長等人，到處搜尋消失的同伴。在找尋的途中，負責定位的隊員才發覺樓層有異，然後得出和我相同的結論。
他們也做了許多嚐試。
他們試著再走下一層樓。當然，下一層樓的風景依舊陌生，他們隻是徒然累積疲勞而已。
既不知道中間插入多少樓層，有時出現的魔物又不是這個迷宮會有的品種。
他們雖是學生，戰鬥能力卻絕對不算低，冒險者等級都已獲得c級評價。然而，就連他們這種等級的隊伍，都不得不放棄找尋同伴，迴到這個傳送陣來。
「原來如此……」
聽到我這麽低喃後，弗朗茲學長頓時露出複雜的笑容。
那是略帶自嘲的笑容。他大概想說「我幹嘛認真地跟一個小孩說這種事」。你可別以貌取人啊。
「抱歉，跟你抱怨這種事也沒用吧。請你……還有公主殿下別管我們了，快點離開迷宮吧。在剛才的信中，我也已經請求救援了……」
「……我想很難找到人來救援哦。」
我毫不留情地對弗朗茲學長這麽斷言。
「以前攻略這裏的冒險者已經前往他處，不在這附近了……」
首先我對他指出，如今可能找不到能使用傳送捷徑、有效率地搜查這座迷宮的人才。
攻略迷宮的冒險者會不斷轉換據點，持續攻略新的迷宮，因此不會一直待在已攻破迷宮的周邊。
再者，負責定期調查的調查員會有傳送陣的標記，可是這次接受委托的調查員，就是現在在場的弗朗茲學長的隊伍。
附帶一提，根據弗朗茲學長所說，還有一支攻略組隊伍也先出發了。換言之，他們如今也下落不明。
總之，現在能使用這個傳送陣的人才，不太可能碰巧就在迷宮附近。當然，剛才離開的卡蜜菈同學和凱同學能從第三層進入，但是就戰力和搜索的能力而言，不得不說他們能力確實不足。
所以，救援隊如果不按部就班地從一樓開始走這座名符其實的迷宮，就隻能先尋找擁有這裏的標記的冒險者。這麽一來，老實說不知道要花上多久的時間。
「不，可是……」
「沒問題的，我當然不打算毫無計畫地四處搜索。」
我用手指輕撫坐在我肩上的小小黑色淑女。
「我會派從魔飛去搜索的。」
佩胥的特長是探索、探測氣息和警戒等等。
它甚至能無視進入就會發動機關的魔物房間。而且，經過這次在迷宮中踏實提升等級後，它還學會了技能──幻影。
這是被歸類為隱蔽的技能，能讓敵人看見幻影，或使用幻影讓自己隱身。對於原本就能消去氣息的佩胥而言，這是再適合不過的技能。
況且，佩胥是靠吸血補充魔力，隻要讓它填飽肚子，就算暫時離開主人一段時間也沒問題，很適合負責偵察。
因此，雖然在這種地方，但現在是佩胥的用餐時間。這次我有顧慮到眾人，先麵向牆壁才稍微把前襟解開。
「咦？不是吸手指嗎？」
為了不引人注目，我都麵向後方了，為什麽你還特地跑過來看啊？
妮娜繞至我的前方，目光從下往上，想要找到從前襟鑽進衣服裏的佩胥。佩胥被及肩的頭發蓋住難以看見，其實就攀在頭發蓋住的頸子上。
「畢竟吸手指的效率很差嘛。平常讓它慢慢吸是沒關係啦。」
要讓佩胥使用技能單獨到遠處偵察，如果不把魔力補充到最大值，我還是會擔心的。自從初次遭遇它的那時之後，我因為擔心魔力補充得太滿，它有可能變成人型，都沒有讓它魔力補充到全滿。這次補充到滿，也是情非得已。
不，其實變成人型也沒關係。但是我的從魔有點粗心大意，萬一發生出去就迴不來的狀況，那就不妙了……感覺絕對會發生這種事。
一直被妮娜盯著看，讓我很分心，但其他人也注視著這裏。大概是吸血魔物很罕見吧。喜歡飲血的魔物當然存在，但是能靠吸血得到魔力的，就隻有魔族中的部分種族。
所謂的吸血鬼，如今隻存在於故事或繪本裏。隻不過，他們留下許多存在過的痕跡。吸血鬼最後究竟是在數百年前滅亡，還是集體陷入沉睡，曆史書上似乎都還沒有定論。
「還好佩胥不是人型呢，公主殿下。」
愛麗絲從旁出現，開玩笑似地雙手遮住眼睛，用手肘碰了碰妮娜。喂，你那樣哪算遮住眼睛？你從指縫間都看得清清楚楚了。
「那、那種事……你說得沒錯啦。」
妮娜本想反駁，但很快就放棄爭辯，歎了口氣。然後她拉著愛麗絲，退到後方去了。
我終於從妮娜的視線解放，不由得鬆了一口氣。可是背後依然感覺到很多人的視線。怎麽迴事？有那麽稀奇嗎？
部位？是吸血的部位不對嗎？對了，說不定是因為讓它吸頸部的血，看起來就像被攻擊一樣吧？畢竟在我看來很可愛的佩胥，在別人眼中卻是了不起的魔物。不過，有其他效率比較好的部位嗎？
手腕或手臂內側……？感覺很像捐血呢。
不管怎樣，佩胥的魔力補充完畢，我們立刻準備探索。
「呃……那麽弗朗茲學長，請告訴我對方的特徵。」
他點頭答應，開始詳細描述。
失蹤的學生名叫艾咪，是個紅發女孩。她身上裝備著長劍和小型金屬盾，穿著一身厚皮甲。她沒有自由收納包，走散的時候小道具袋中隻有少量的攜帶糧食和水。
我一邊聽他說，一邊將寫著訊息的薄紙卷起，掛在佩胥的脖子上。
當然，若非必要，我不會讓佩胥與對方接觸。畢竟主人不在近處的話，一般人很難分辨從魔和野生魔物的差異。要是佩胥遭到攻擊，那可就糟糕了。
佩胥的任務純粹就是找到目標。
「佩胥與我在某種程度上知道彼此的位置。」
沒有必要知道迷宮的全體圖，我們隻要順著佩胥經過的道路去找人就好。
「隻不過……」我補充說道：
「如果我判斷再找也沒用的話，就會召迴佩胥。」
時間限製是一天。再久的話，先迴到地上的卡蜜菈同學他們應該會開始騷動吧。
在地上的學園接獲報告後，恐怕已經采取行動了。不隻是艾咪學姊，可能還有數支隊伍被困在迷宮裏。
最終應該會交給學園方派出的搜索隊搜尋。
「……我、我知道了。」
他當然露出了一副無法接受的表情。可是考慮到艾咪單獨一人，又沒有充足的糧食和水，等待搜索隊確實可能來不及。
然而，沒有搜索手段的他，隻能接受我的提案。
「別擔心，佩胥得到的情報會迴傳給我。雖然隻會知道它經過的路線，不過還是能製作出簡單的地圖。我們就看著地圖，跟在後麵追上吧。」
我這麽說完之後，過了幾個小時。
這裏是從傳送陣往迴走一段路的舊第三層空白地帶。
就在我接收佩胥傳迴的情報，畫著簡單地圖的期間，大家決定用餐和休息。因為人數減少，我把剛才沒拿出來的特製燉肉分給大家。不是我自誇，這燉肉加入了我在學園菜園初次收獲的食材，算是我的自信之作。
主食是沒有經過任何調理的普通麵包。即使如此，以在迷宮吃的食物來說，這算是相當豐盛的餐點了。
「呃……我們現在做這種事好嗎？」
弗朗茲學長和他的同伴們看到眼前的餐點後，不禁有些猶豫。
然而，他們的身體很誠實，視覺一捕捉到食物，肚子就一起叫了起來。他們雖然擔心艾咪學姊，但畢竟餓了將近一整天，所以這也是沒辦法的事。
隻見他們個個麵紅耳赤，妮娜則是催促他們用餐。
「現在著急也沒用。別多想了，快吃吧。」
被這樣催促後，他們終於開動了。
開始用餐後，可見他們果然是正值發育的年輕人。或許是料理也很美味的緣故，他們如風卷殘雲般一下子就吃完了。
光是焦急也無濟於事，先填飽肚子才是最好的準備。
雖然有些不雅，我也一邊畫著地圖一邊吃著麵包。
我的手就像自動書記一樣，流暢地描繪著地圖。這也是一種技能，藉由與從魔的連結追蹤軌跡，所以並非是我具有畫地圖的才能。
妮娜、愛麗絲和埃德加也和他們一同就座，開始用餐。附帶一提，戴瑞直接坐在地上，跟從魔一起進食。
「那就像是用眼睛在看嗎？」
「……畫麵並不是一直持續出現，感覺就像是被擷取下來的影像……與其說是用眼睛看，倒不如說是浮現在腦中。」
我將手上的麵包塞入口中，對妮娜這麽迴道。感覺上比較接近汽車導航，雖然看得見四周，眼睛卻在追著路線……嗯～很難形容。
不管怎樣，不畫完某種程度的地圖，我們就不能出發。我明白弗朗茲學長焦慮的心情，可是漫無目的地行動的話，再次遇難就不妙了。傳送陣是我們返迴用的王牌，所以不能隨便離開這裏。
不知何時用餐完畢的妮娜和愛麗絲，靠近正在畫地圖的我。我停下手，小聲地向她們道歉。
她們似乎不知道我在為什麽事道歉，兩人睜大眼睛，側著頭表示不解。吃著麵包的埃德加也迴頭望過來。
「我擅自決定要留在迷宮。」
「咦？討厭，那種事沒關係啦。畢竟這時見死不救會良心不安嘛。」
其實我認為迴到地上求救才是正確做法。如果這裏是正常的迷宮，我會毫不猶豫地那樣做吧。可是，這裏現在還在持續成長，不管是誰進入都可能迷路，是一座未知的迷宮。一個不小心，救人者可能反而陷入需要被救的危險。
當然，我並沒有那麽驕傲，認為自己就沒問題。
雖然我沒有對任何人提起，但我其實有一個其他人所沒有的可以逆轉乾坤的要素。
由於還在試作階段，不一定能成功。可以的話我不想使用，除非麵臨危急狀況，否則我不打算用這招。
因為我有預感，萬一被別人知道，肯定會引起麻煩。
「……啊，有人在。」
這時，佩胥的視野中映出人影。
不是一個人，有好幾個人，而且他們顯然是在空白地帶。
那裏是從這裏下去兩層樓的地方。
佩胥攀附在天花板上，消除氣息接近他們。對方有七個男人，四個女人……其中一人的特徵看起來與艾咪學姊相符。
不過話說迴來……
他們的氣氛看起來並不好。
「……！」
突然，視野激烈搖晃。
我彷佛在看著滾落地上的攝影機影像，感受到頭部被搖晃的感覺，我的手忍不住撐在桌上。
「琉希安！？」
「被攻擊了！佩胥！佩胥！？不行……就感覺上來說，攻擊應該沒有命中才對。」
「沒、沒事吧？」
「我的話是沒事，隻是連線突然被切斷，讓我嚇了一跳……隻不過佩胥它……」
妮娜不禁站了起來，我則是伸手對她示意我沒事。坐在鄰座的愛麗絲也憂心地看著我，連埃德加和戴瑞也站了起來。
我手上的筆脫手落地，在地麵滾動，丘比急忙追上去，銜起筆帶迴來。見狀我忍不住笑了出來，摸了摸它粗糙的頭部。
──那裏是空白地帶。
基本上野生魔物無法進入空白地帶。如果能進入的話，大概隻有能使結界無效的特殊魔物，或者是契約從魔而已。
當然，他們應該會知道佩胥是別人的契約從魔。
雖然他們有可能因為連日躲避魔物，精神處於極限狀態，所以反射性地有所反應。但是，我的內心依舊無法平靜。
「總之，我們馬上準備出發。」
即使分開一段距離，身為主人的我也能掌握從魔的狀態。盡管連結仍處於斷線狀態，但它似乎沒有受傷。恐怕它隻是因為受到攻擊而嚇了一跳，技能才會解除吧。
問題是那名少女。
她當然有可能不是艾咪學姊。畢竟透過佩胥的視野，我並不是看得很清楚。說不定隻是那支隊伍裏，碰巧有個長得很像的人物。
當我們做完出發的準備時，我跟佩胥的通信終於恢複了。
突然出現的畫麵上，隻見剛才的少女和隊員們正在爭論。看來佩胥是在那個女生的手上。
她就是那名長得很像艾咪學姊的女生。
我微微聽見說話聲，於是凝神傾聽。但是以佩胥的等級，幾乎聽不見聲音。不過，她應該就是艾咪學姊沒錯。
與此同時，我清楚感覺得出來，那邊的情況似乎愈來愈不對勁。有人數優勢的隊伍成員逐漸逼近艾咪學姊，想要把她抓起來。
終於，她捧著佩胥，轉身奔出了空白地帶。
這時我才發覺，她的手上握著我讓佩胥帶去的小紙條。
「……艾咪學姊似乎發現佩胥帶著的字條了。」
她朝著這裏奔來，靠著知道路的佩胥在前方帶路，與那支隊伍拉開了距離。對方似乎害怕輕易追趕會迷路，所以並沒有窮追不舍。
「太好了……那她沒事了吧？」
「對。佩胥正在為艾咪學姊帶路，前來和我們會合。估計在下一層就能碰頭了。」
弗朗茲學長等人聽我這麽一說，全都鬆了口氣。
「那麽，那支隊伍也和她在一起嗎？」
聽到妮娜的問題，我則是搖頭否定。
關於他們發生糾紛一事，現在說了也沒用，隻會讓弗朗茲學長他們徒增憂慮。總之，當務之急是快點和艾咪學姊會合。
「那麽我們走囉，請緊跟在我後方。基本上遇到魔物就打倒，但別太勉強。」
我單手拿著地圖，循著佩胥走過的道路，開始在迷宮中前進。我們確實地避開陷阱和魔物房間，以最短路線前行。
剛剛畫麵中出現的那支隊伍，大概是最早抵達第三層的傳送陣，然後往下一個傳送陣前進的隊伍吧。他們當然具備足夠的實力，恐怕還因此疏忽大意了。畢竟在他們看來，這裏應該是相當簡單的迷宮。比起探索，他們的目的或許是要最先抵達最下層。
然而，他們遇到迷宮突然發生變化的事態，因而陷入恐慌，無法冷靜行動。隻要沉著應對，就等級來說，這種難度的迷宮應該難不倒他們才對。
盡管選擇折返，但他們因不必要的移動造成損耗，導致在迴到本來的第三層之前就無法行動了。他們恐怕處於裝備、糧食和消耗品都不足的狀態，隻能坐困愁城。當他們失去氣力，不願再探索深不可知的迷宮、無所適從地待在空白地帶的時候，艾咪學姊不巧在這時闖入。
站在她的角度看來，本以為進入空白地帶就得救了，沒想到反而陷入危機，她一定很想哭吧。
從佩胥傳迴的情報，我大概窺知了那邊的情況。
＊
她單獨一人被留在地圖完全無用的未知迷宮。
明明她剛才還和大家在一起的……
艾咪迴頭看時，後麵已經一個人也不剩。
她急忙登上樓梯，那裏卻不是她剛才下樓的地方。
她陷入恐慌，唿喚大家的名字，史萊姆大軍卻不斷湧來，她隻好急忙迴頭走下樓梯。
艾咪呆站了好一會兒，卻又再度被悄悄靠近的史萊姆追趕，隻能選擇離開那裏。她就彷佛是被野貓追趕、有家歸不得的貓咪。
她不顧一切地奔跑，找尋可以休息的空白地帶，避開貌似陷阱的通道、躲過有被包圍風險的魔物房間，結果又來到一處通往下層的階梯。
就這樣，在陷阱和魔物的逼迫之下，不管她是否願意都得一次次走下階梯。
然後，她終於抵達空白地帶，而那裏居然已經有人在了。
她驚喜地心想：是學園的學生！在此之前，她忍受著孤獨之苦，一路上獨自躲避魔物，可說是經曆九死一生才逃到這裏，因此理所當然地不由得鬆了一口氣。
然而，下一瞬間，她馬上因過於驚愕而說不出話來。
因為對方竟突然奪走她所剩不多的糧食和水。那隊人馬知道她是單獨一人後，態度馬上改變。艾咪當然立刻出聲抗議，對方卻變本加厲地逼問她是否還有糧食和水。這時她與其說是驚詫，倒不如說感到恐懼。
這裏是學園的迷宮，終究和一般迷宮不同。雖然魔物是貨真價實的，不保證挑戰者絕對不會死亡或受傷；但發生事故的話，學園方理應會馬上處理，並用盡一切手段救出學生。
（既然如此，他們為什麽做出如此淺慮的事？）
就算能夠得救，他們也會被追究強盜的罪責……當然，那也要艾咪還活著。
艾咪疲憊不堪，不小心絆到腳而跌倒。那名咀嚼著從她手上奪來的食物的少年，竟直接撲到她身上，手伸向艾咪腰上的包包。
就在此時──有個東西飛了過來。
那是一隻黑色的蝙蝠。
「什麽……！是魔物。」
剛才還盛氣淩人的少年瞬間嚇得腿軟，急忙命令同伴攻擊魔物。其他人看到在上方飛行的小型魔物後，露出詫異的表情，但仍是依照命令開始攻擊。
艾咪馬上想到一事，立刻阻止他們。這裏是空白地帶，不可能有野生魔物闖進來。他們即便是學生，這樣的行動也太莽撞了。
「等、等一下！住手，它是……！」
此時，終於有一名隊員奔了過來，指著魔物向莽撞的隊長建言。但是陷入恐慌的少年絲毫不予理會。從他們的態度看來，那名少年應該就是隊長沒錯。然而不管怎麽看，他下達的指示似乎都不正確，感覺隻會大吼大叫的。
那隻魔物隻是躲避攻擊，並沒有要攻擊人的跡象。艾咪因此確信，眼前的蝙蝠是某人的從魔。
仔細一看，它的脖子上還掛著某個東西。
艾咪方才趁著隊伍的注意力被魔物吸引過去，已經重整好態勢。
「過來這裏！」
既然從魔在這裏，代表它的主人就在附近。沒錯，這是救援的線索。艾咪本想對他們說明，可是一旦能夠得救，艾咪的存在就變得微妙了。他們做出輕率的行動，到時受到懲罰也是自作自受。但正因如此，艾咪認為現在告知他們，自己反而會有危險。
魔物一直線飛到艾咪的身邊。
這時艾咪已經遠離至他們無法觸及的距離，然後她一鼓作氣，成功衝出空白地帶。她一邊奔跑一邊打開蝙蝠帶著的紙條，上麵隻是簡潔地寫著「跟著蝙蝠走」。
後方傳來爭吵的聲音，有數人追了過來。艾咪緊握紙條，用盡全力奔跑。在蝙蝠的帶領下，她得以毫不猶豫地在迷宮中疾奔。不知不覺中，追兵已經不見了。不知他們是害怕迷路，還是跟丟了。艾咪望向後方確認一會兒後，看樣子完全甩掉追兵了。
於是她再看一次手中的紙條。
簡短的一句話用工整的文字寫成，有種一板一眼的感覺。
（不用想也知道哪一方可信。）
艾咪對著蝙蝠說道「拜托你了」，然後再度開始奔跑。
＊
數小時後，我們終於和傳聞中的艾咪學姊會合了。
多虧佩胥的引導，她幾乎沒有遭遇魔物。當他們因為與同伴重逢而歡慶的時候，我則是大大地慰勞一番建立大功的佩胥。
我從自由收納包中取出一大顆桃子給佩胥，它立刻一如往常地攀在桃子上，將頭伸進果肉裏啃咬。嗯嗯，好可愛。
「佩胥，真是辛苦你了。」
當我在盡情犒賞從魔的時候，弗朗茲學長帶著艾咪學姊走了過來。
「真的十分感謝。如果不是有你們在，現在不知道會怎樣呢。」
「別這麽說，遇到困難就是要互相幫助，你們能平安再會真是太好了。」
弗朗茲學長誠懇地道謝，並低頭鞠躬。我雖然雙手還捧著一大顆桃子，依舊鞠躬迴禮。
不過，當事者艾咪學姊卻麵露疑惑，目光看向妮娜，似乎在想不先向公主殿下打招唿沒問題嗎？
弗朗茲學長也注意到這點，於是重新為我介紹，表明我是這次救援行動中立下大功的從魔的主人。
「咦！原來是你嗎？……從魔帶著的那張紙條是你寫的？」
她忍不住脫口而出，語氣顯得有些懷疑。弗朗茲學長急忙慌張地出麵製止。
「哇！笨蛋。他就是那位琉希安?奧比涅大人哦。」
「啥……咦咦！？那個魔法陣的？騙人的吧，他還這麽小……唔咕！」
這次她是真的被壓製在地，在弗朗茲學長下方不斷掙紮。看來她是那種會把心裏話全部說出口的類型。
她雖然也能擔任前鋒，但魔力量其實不少，還能使用初階的迴複魔法和攻擊魔法。據弗朗茲學長所說，她在魔法研究上造詣也頗深，對於曾發表奇怪魔法陣、能使用飛出空中的魔法陣的那名低等生很感興趣。
還是一樣有奇怪的傳聞在流傳呢。不，這些傳聞也不假啦。
隻不過，雙方班級和年齡有很大的差距，共同課程也不會一起上，所以艾咪學姊並不知道我的身形和容貌……她現在正以彷佛要看穿我的目光盯著我。
啊，糟糕，丘比開始搖晃身體了。
艾咪學姊身邊的弗朗茲學長也有點坐立不安。
學園雖然沒有身分高低之分，但是到了他們這個年紀，因為即將畢業，自然不得不開始考慮將來的事。加上這次欠了我們人情，他當然不想得罪妮娜和我們。或許是我多管閑事，不過我很替弗朗茲學長有點後退的發際線擔心。
「對、對不起。艾、艾咪對魔法陣非常有興趣，所以才不小心說出無禮之言。」
弗朗茲學長壓製著她，慌張地開始辯解。
我的葫蘆型魔法陣雖然不被學園承認，但在學生之間似乎頗受好評。聽說高等生中還有人以此為研究主題，想要嚐試複寫我的魔法陣。這倒是令我很驚訝，我都不知道有這種事。
然後更令我驚訝的是，艾咪學姊竟然是其中一員。雖然感覺傳聞有點渲染過度了，但簡而言之，他們很尊敬我（或者說是尊敬琉希安?奧比涅所製作的魔法陣）。
啊，我懂了。她看到自己作為目標的對象居然是我這樣的小孩子，因此深受衝擊吧？……我也深受衝擊就是了。
「……不，我並不在意。」
這種時候，我下意識地擺出業務用笑容。這是無論何時、在任何狀況之下，都能發動的超級上班族必殺技。
然後，腳底又感受到輕微的震動。
「啊……不妙。」
看樣子迷宮再度發生變化了。盡管不知道階層增加在哪裏，但照這情況看來，這座迷宮將有相當大的成長。到時，這一帶的樓層難保不會出現難以應付的敵人。
「總之，我們還是迴去傳送陣比較好。」
「是啊，由我們走前麵吧。」
妮娜和愛麗絲看著我靠佩胥的搜索所畫的地圖，不安地喃喃說道：「希望沒有變化才好。」
在調整隊形的時候，我感到有點在意，於是向艾咪學姊探聽襲擊她的那支隊伍。因為當時我和佩胥的連線中斷，所以沒看清他們的模樣。
她有些不知所措，看了看弗朗茲學長和妮娜，似乎在確認是否可以直接迴答我。
他們的所作所為不可原諒，而且無疑是犯罪行為。艾咪學姊身為受害者，認為他們不可饒恕也無可厚非，覺得他們自作自受也很正常。
隻不過，饒恕與否另當別論，每個人到了性命交關的時候，有時不免會鬼迷心竅。
畢竟他們連艾咪學姊所剩不多的糧食都要竊取，或許是被逼到走投無路了。周圍的人聽到這裏，都開始有點同情對方。然而，在聽聞他們其中一人的特徵時，妮娜的心情明顯變差了。
「你說什麽！？」
「啊～原來如此，是那家夥啊。」
埃德加和戴瑞馬上失去興趣；愛麗絲也想到是誰，臉上露出微妙的表情。大家顯然都提不起勁了。
「他們的隊長……不如說，最驕傲自大的那個男生，就叫做奇亞蘭。」
艾咪學姊接著補充說明，對方的發型是褐色的自然卷短發。不過，我們在聽到他是個矮矮胖胖、感覺高高在上的人後，就已經知道他是誰了。
奪取艾咪學姊那一點食物的小惡棍們，原來就是那個奇亞蘭所率領的隊伍。
隊員中似乎有幾個年紀較長、相當幹練的青年，奇亞蘭便是借助他們的力量，才能抵達迷宮深層。然而，由於這座迷宮發生異常，使得他們陷入舉步維艱的境地。
不僅如此，奇亞蘭還想將奪來的糧食全部據為己有，結果引起爭執，真是受不了。接下來糧食真的吃完、危機感到達頂點的時候，他們會變成怎樣呢？這讓我感到有點不安。
「琉希安，我認為我們先暫時撤退比較好喔。」
妮娜這麽說當然不是出於壞心，這樣的判斷才是理所當然的。
畢竟我們現在肩負著兩支隊伍的生命。
而且對方是令人非常不愉快的奇亞蘭，還是襲擊艾咪學姊的犯人集團。要我們燃起鬥誌，立誓「就算賭上性命也要救出他們！」，實在太強人所難了。
「艾咪學姊，他們是在下方的樓層對吧？」
我這麽提問之後，妮娜不知所措地叫道：
「琉希安！」
「等一下，妮娜。我明白的。」
我把手繞向後方，解開後腰包的皮帶。
畢竟我等一下要拿出來的東西很大，取出時不小心造成破損的話，那就糟糕了。我慎重地取出那樣物品──乍看之下，隻是一張卷起來的紙。
「咦……？卷軸？但那是……」
妮娜忍不住提高音量。不隻妮娜，圍觀的眾人們被不斷從收納包中拉出的卷軸吸引目光，頭不禁驚愕得向後仰。
「那是什麽？不是魔法的卷軸嗎？」
我請站在身旁的埃德加幫忙拿著紙的邊緣，然後稍微攤開給大家看。
雖然隻能窺看到一部分，但可以看出上頭繪有一個墨色的大魔法陣。艾咪學姊見狀，馬上飛也似地奔過來，凝視那個魔法陣。
「咦？騙人……這、這、這是……」
艾咪學姊聲音拔高、雙手顫抖不止。她想伸手觸摸紙張，卻又急忙縮手。她大概是擔心，隨便亂碰的話，要是不小心發動魔法就糟糕了。
「沒關係的，就算艾咪學姊摸了也不會發動喔。」
「啊，對喔。你……不對，您的魔法陣是不會對他人起反應的吧。不過這個……這個是……！」
她的興奮之情尚未冷卻，因為不敢靠近魔法陣，改而抓住我的肩膀，激動地向我確認。
「沒、沒錯，應該如你所想，這是傳送的魔法陣。」
「果然！」艾咪學姊一臉欣喜地叫道，隨後又連忙搖頭說：
「不對不對，等一下！不可能、不可能！這根本不可能吧？傳送魔法陣別說是製成卷軸，據說甚至無法以複寫重現哦！」
「沒、沒那種事啦。」
她逼近到臉都要貼上我了。我身體後仰過度，背部感覺都快骨折了。即使如此，我仍是明確地迴答她。
「這是因為你的技能嗎？」
妮娜一邊這麽問，一邊輕輕抓住艾咪學姊的手。愛麗絲也加入幫忙，我才終於得以解脫。我還以為自己的脊椎會骨折呢，魔法迷的熱情真可怕。
她就像小貓一樣，被弗朗茲學長拎了起來。即使如此，她的目光依然沒有離開魔法陣。
「我能畫成卷軸，當然是仰賴技能沒錯。不過……我猜隻要滿足一定條件，大概誰都能畫出來喔。」
不知是摸不清我的話中之意，還是不認同我的說法，間隔一段時間後，艾咪學姊才再次搖頭表示不可能。
「關於傳送魔法陣的研究，可是傾一國之力在進行的喔。而且請來的都是複寫達到最高階的人……即使如此，依舊以失敗收場。」
「嗯，你說得沒錯。」
我慎重地將過於巨大而不穩定的卷軸，收進自由收納包中。艾咪學姊似乎還沒看夠，不舍地探出身子。不過萬一破損，即便是我也會哭喔。這就是如此珍貴的物品。
「所以說，是等級不夠啦。」
「…………咦？」
數百年前，據說複寫等級存在著傳說級以及在其上的神話級，甚至還有更高等級的使用者。傳送之類的轉移係魔法陣，就是在那樣的時代被畫出來的。
轉移魔法相當特殊，不知為何，隻靠咒文無法完成，一定要啟動魔法陣才行。因此在咒文成為主流的現代，轉移魔法已成為被遺忘的魔法之一。
就結果而言，轉移魔法陣在那之後就沒有任何改進或進化。由於使用的語言古老，更加成為了令研究者們為之哭泣的魔法陣。即使如此，隻要複寫到達所需等級，其實仍然可以畫出魔法陣。然而，等級就是最大的難關。
我之所以發現這點，是因為獨創魔法陣……不過這跟現在的事無關，我就先不說明了。我現在想說的事情，簡而言之就是，雖然僅限一次，但這個傳送魔法陣隨時隨地都能使用。
「這是迴歸型魔法陣，也就是能迴到出發地點。沒問題的，我在進入迷宮前就已經加入標記了。」
「一次……」
畫有傳送魔法陣的地麵上，靠著製作魔導器時也會使用的稀有金屬，做了永久化的處理。然而，用卷軸產生的魔法陣，跟其他魔法卷軸相同，用過一次就會消滅。這個魔法在性質上，隻要展開就會啟動數分鍾，但是時間一過便會消失。
這東西我隻有一張，可以的話我並不想使用。
為了製作這個魔法陣，我辛苦地製造了特殊大小的魔法紙，而且在念寫之際還耗費比想像中更龐大的魔力，讓我嚇了一跳。畢竟我花費整整一天才恢複消耗的魔力，更不用說念寫得花費幾分鍾的時間完成。
考慮到發動技能時會處於無防備狀態的弱點，這並不是能在迷宮隨心所欲使用的魔法陣。
「……我明白了，我沒問題喔。」
妮娜和愛麗絲同意了。戴瑞則是歎了口氣，似乎覺得很麻煩。他這是答應的意思吧？啊……感覺像在說「隨便啦」。
「老實說，我覺得他們是自作自受，不過……我是不反對啦。」
埃德加也無奈地聳了聳肩。
若把我方的安全列入考量，不用說也知道，當然不該去救人。但是，如果確保了緊急時的逃脫路徑，那麽感覺再花費半天探索也無妨。
我之所以決定前往救援，主要是因為不想讓這次事件不了了之。在遇難後過沒多久的階段，如果隻是請求他人協助倒也罷了，對方卻二話不說地搶奪別人的物資，這種人必須讓他們反省才行。
或許這就像是愛說教的大叔在多管閑事，但隻要是力所能及之事，我就會去做，這在某種意義上算是我的壞習慣。而且這是從前世就跟著我的壞習慣，所以已經根深柢固了。
其實倒也不是我愛照顧人，而是我前世擔任中階主管時，既要照顧上司，又要背負部下的失誤，一個人攬了許多工作在身上。即使如此，最後還是能設法搞定，所以我並沒有在勉強的自覺。
「吶吶，如果那支隊伍已經不在那個空白地帶怎麽辦？」
「……到時我們就離開迷宮，不再多做探索。」
對於愛麗絲的提問，我明確地迴答道。
再怎麽說，我本就沒有義務要賭上同伴性命，非要找到他們並帶迴來不可。雖然有人可能覺得我無情，但如果不明確畫出底線，那就沒完沒了了。
聽到我這麽說，這次全部人都接受了。
「謝謝大家。那麽我會派佩胥帶路，到了傳送陣後，弗朗茲學長你們先迴到地上……」
「咦咦！？等、等一下。」
「……怎麽了嗎？艾咪學姊。」
「還問怎麽了！我也要一起去呀。」
弗朗茲學長至今都隻是愣愣地旁觀事情的發展，聽到艾咪學姊這麽說後才猛然迴過神，接著她的話說道：
「那個，如果我們幫得上忙的話……」
「你們的好意我們心領了。但是人數一多反而不好行動，請你們先行離開吧。」
「這、這樣啊，那就沒辦法了。畢竟我們是受救助的一方，不能強人所難……」
這時，艾咪學姊打斷弗朗茲學長的話，插嘴說道：
「讓我守在前麵或做什麽都好，請讓我一起去！」
「艾咪？你到底怎麽了？」
「因為我想看那個魔法陣展開的樣子嘛。」
我明白她很想看魔法陣，然而我個人並不希望有外人在場。為了取得大家的同意，我才會說出傳送魔法陣的事，但我其實不太想將之公諸於世。
沒人能複寫的轉移魔法隻有我能使用──這件事如果傳出去，不知道會帶來什麽後果。可是隻要沒人親眼看見，最終總是有辦法蒙混過去才對。
「別擔心，我們會迴去的，請不用在意。」
艾咪學姊的手臂被弗朗茲學長一把抓起。她眼眶泛淚，依舊不時指著我，像是在爭辯什麽……之後的事就交給弗朗茲學長了。
這樣就準備完畢了。
目送他們離開後，我們就要馬上出發了。
──然而，這時發生了意料之外的事。突然有個來曆不明的集團，猛然踢開門衝了進來。
不隻如此，他們後方還有大量的殺手蟻。這是怎麽迴事！？
「太好了，是傳送陣！得救了。」
對方看起來相當年長，肯定是高等生吧。
正當我們為之吃驚時，他們卻看也不看我們一眼，一直線衝向傳送陣。他們不跟先來的我們打招唿，甚至不處理自己引來的魔物，打算直接跳進傳送陣。
這很明顯是要把魔物甩給我們，用遊戲比喻就是※mpk。（編注：「monster yer kill」的電玩術語縮寫。指引誘一群怪物，讓它們傷害另一個玩家角色的行為。）
「等一下！你們這些家夥，這是什麽意思！」
一言不合就動手的戴瑞，抓住其中一人的後領，把他拉了迴來。
嗯，這次動手有理！對方把魔物硬塞給我們，甚至還想插隊衝進傳送陣，簡直不知禮節為何物。
趁他們一瞬間停下腳步，妮娜與愛麗絲迅速繞至傳送陣前，弗朗茲學長隊伍的肌肉前鋒組也站成一排，擋住他們的去路。
「唔！你、你們這是什麽意思！這明顯是妨礙通行哦。你們難道不知道，對方被魔物追擊而逃亡的時候，不能做出任何阻礙的行動嗎！」
不對不對，你在說什麽啊？在那之前，應該先追究你們做出mpk這種行為吧？
而且，其中一人我有印象。雖然當時視野狹窄，但因為他是攻擊佩胥的人，所以我記得很清楚。既然如此，這些人就是奇亞蘭的隊友囉……？
雖說我方人數較多，但殺手蟻群的數量幾乎占據半個房間，魔法師們正設法抵抗它們。殺手蟻本就對魔法的抵抗很強，再加上數量這麽多，要打倒它們並非易事。不僅如此，前鋒們必須堵住去路不讓他們使用傳送陣，又必須包圍封鎖他們的行動。
這樣根本不能靜下來好好說話。
「戴瑞、埃德加、還有那邊的各位魔法師，請你們壓製殺手蟻的同時，一邊退到我的後方。」
雖然我不太喜歡嚇唬人，不過這也沒辦法呢。
「丘比，目標是殺手蟻，不用手下留情。」
坐在我手掌上的丘比抬起頭，像是在問「真的可以嗎？」。我對它露出笑容並豎起大拇指，眨了眨眼示意「去吧！」。最近丘比的表現機會比佩胥少，因此它顯得特別有幹勁。
那是一場靜得可怕的戰爭。
一瞬之間，耳朵似乎感覺到氣壓改變而有些不適，但僅隻如此而已。
──隨後，一個宛如漆黑保齡球的東西砸在地麵上。
「……咦？」
「發、發生什麽事了？」
想要把前鋒組推開的男人們察覺到異狀，迴過頭來，卻發現氣氛靜得嚇人。不知為何，剛才占據一半房間的大量殺手蟻，忽然間都消失不見了。
「我……我看見了。那家夥……那個小鬼對從魔下了什麽命令後，殺手蟻的周圍就出現奇怪的半圓，然後它們一下子就……」
一名手持木杖、看起來有些怯懦的男子，目光先是移向丘比和我，然後落在發出黑色光澤的球體上。
全員都不由得安靜無聲。
畢竟剛才還有數十隻殺手蟻在場，卻一瞬間就如紙屑般被捏成一團。
「別管殺手蟻mpk了，它們已經被順利解決了喔。」
我露出滿麵笑容說道，不知為何連妮娜和愛麗絲都有些退卻，肌肉男手上的劍也不小心脫手落地……不，這隻是表演效果啦。
「比起這個，我倒是有件事想問你們。」
「什、什麽啦，傳送陣的事嗎？抱歉啦，我們是太慌張才那樣的，我們會遵守順序，排在你們之後啦。」
這番話乍聽之下是尊重我們，但全是以居高臨下的身分在說話，而且還偷換了概念。如果是明知故犯，想要模糊焦點，那就太天真了。
「……我不是在說那件事。」
沒錯，那不是正題。我小聲地喊了一聲「艾咪學姊」，夾雜在後衛隊伍中的她隨即站了出來。
男人們這時才終於明白自己的立場。
我請他們移動到房間角落。這既是為了防止他們逃走，也是為了不讓他們靠近傳送陣。
「那不是我們的錯，襲擊她的是那家夥，也是那家夥命令我們攻擊蝙蝠的。我可是有警告過那是別人的從魔……」
我不發一語，搖了搖頭。
不好意思，我可沒時間聽你的藉口。況且這件事的內情，我已經透過佩胥直接看見，瞭解大致情況了，你們事到如今再找藉口也沒用。
「然後呢？……奇亞蘭怎麽了？」
「唔！這、這個嘛……」
這支隊伍來到這裏時，我就沒在他們之中看見奇亞蘭了。雖然我大概想像得到，但還是必須聽他們親口承認才行。
「你從剛才就在說什麽啊！這與你無關吧！再說你都是這樣跟學長說話的嗎？低等生！」
一名看起來就血氣方剛的男人插嘴說道。
「與我無關？你們傷害了我的家人，居然還說這種話？」
「啥？什麽家人啊？啊啊，你是說那隻蝙蝠啊。你傻了嗎？那不過就是從魔而已。聽好了，這裏可是迷宮，誰也不知道會發生什麽事。對了，隊長，幹掉這些家夥吧。」
「別說了，笨蛋。看仔細了，公主殿下也在……如果事情曝光，就不是違反契約那麽簡單的事了。」
「所以我不是說了嗎？在迷宮中，誰也不知道會發生什麽事啦！」
這個人是笨蛋嗎？
「對方拔劍的話就能認定為敵人。我方是正當防衛，就算沒收他們的武器也不算搶奪。是這樣沒錯吧？弗朗茲學長。」
「正是如此。」
「要打就來啊！在這種混戰的情況下，你也不能用那個怪物從魔吧！」
啊，比想像中還要冷靜呢。對方大概覺得我們既然主張正當性，就不會輕易下殺手。他們或許盤算著，不管怎樣先跳進傳送陣逃跑就好。
說實話，一旦讓他們逃走，我們就沒有證據了。盡管他們有可能被追究違反委托契約一事，但他們在這裏所犯下的罪行，隻靠我方的證詞，最終恐怕會不了了之。
隻見連剛才還在製止隊友的隊長都拔劍了，他大概是認為到了這個地步，不打也不行了吧。對方有七人，雖然我方人數多了將近一倍，但弗朗茲學長他們已經相當疲憊。況且，若隻是朝我們攻來倒也罷了，但他們應該以從傳送陣逃走為最優先的選項吧。
「前鋒和艾咪，圍住傳送陣！」
弗朗茲學長立即下達指示。不愧是學長，看來沒有中對方的激將法，而是識破了他們真正的意圖。
「呿！不過這樣反而對我們有利！菜鳥隻要稍微嚇一嚇，就會自動讓路了！」
剛才那名似乎很易怒的男人，往包圍圈中沒有肌肉男的地方斬來。沒錯，就是我們這邊。
「別小看我們！」
「琉希安，這樣ok了吧？」
愛麗絲拔出大劍，立刻斬向易怒劍士；她身旁的妮娜則是拿起匕首轉了一圈，抬起一隻腳。她這句話的意思是：這樣就算正當防衛了吧？
我雖然不想打，但也無可奈何。我用手指比出ok的手勢，然後從皮帶拔出兩把匕首。在這種情況下，我也擔任前鋒吧。
後方由戴瑞與埃德加領頭，魔法師們排成一列。
「支援魔法就拜托你們了，火力別太強。」
最優先的目標是解除對方的武力。
若是將對方傷得太重，恐怕是我們會被追究。雖然沒天理，但對方如果主張自己的目的是逃亡，並受到認可的話，那我們反而會被認為是過度防衛。
這支隊伍的組成果然是以前鋒為主。他們先前會陷入一籌莫展的境地，原因果然是魔法師不足吧。他們之中似乎有兩人負責迴複，其中一人還能使用攻擊魔法。
「他們相當厲害呢。」
愛麗絲不由得說起喪氣話。事實上，對方實力相當高強。我基本上也是采取閃躲後再揮一擊的方式戰鬥，難以和對方正麵交鋒。
「呿，這些家夥真的很煩！」
當我們以隊長為首，將不太積極進攻的幾人擊倒後，戰鬥逐漸趨於平靜。就在我們精神有些鬆懈的瞬間──
易怒男躲過妮娜的腳技、擋開匕首，包圍因而出現僅僅數秒的缺口。這時，一名男子奔向了傳送陣。
事實上，這時逃走恐怕也沒意義了。但那個男人完全陷入恐慌狀態。他就是被丘比的攻擊嚇得軟腳、看起來很怯懦的迴複魔法師。然後很不幸地，他毫無防備地衝進肌肉男軍團。
「等、等一下！放──」
我的指示太遲了。我本想說「放他走沒關係」，但為時已晚。
「……對、對不起，我沒想到他會空手衝過來。」
那名男子身為後衛，穿著以提升魔法能力為優先、防禦力跟紙一樣的裝備。而且我方攻擊所打中的部位也很不巧。由於他在瞬間舉起手護住臉，手臂幾乎都快斷了。
「我們從剛才就一直為他施加療傷咒和高階療傷咒，但是……」
埃德加的迴複魔法熟練度不足；弗朗茲學長隊伍中的迴複人員，頂多隻能施展到高階療傷咒。很不幸地，迴複魔法最高明的人似乎是傷者本人。
「如果有意識的話，他就可以自己施展迴複了……」
被捆綁的隊長臉色沉痛，搖頭說道。
「喂，想想辦法啊！沒有會使用特級療傷咒的人嗎！你們真是沒用！可惡！」
然後最吵的就是這家夥，也就是那個易怒男。他現在已經被綁成毛蟲了。
「你還在囂張什麽啊？再說，你們本來就是自作自受吧。」
「就算要用傳送陣把他送走，也得讓他的傷勢稍微恢複才行。」
我用眼角餘光看著戴瑞痛罵被綁縛的一夥人，從收納包中取出一瓶藥。
「你、你這家夥！那隻是普通的傷藥吧，你是看不起人嗎！」
我無視不重要的家夥，把紅色液體倒入男子口中。
「……喔、喔喔？唔哇，騙人的吧！」
艾咪學姊忍不住叫了出來。
原本快要斷掉的手臂，神奇地開始逐漸恢複。宛如影片倒轉一般，肌腱接迴、血管接迴，肌肉有如紡織似地逐漸修複，最後皮膚再覆蓋上去。
「這、這是怎麽迴事！你這家夥做了什麽！？」
「喂他傷藥啊，你也看見了吧？」
「哪有可能！你說是傷藥……這怎麽可能！？」
雖然隻有這個男人在大唿小叫，但在場所有人的心情都與他相同吧，我感到備受矚目。
「隻不過，這是神話級的傷藥喔。」
「我跟他說絕對不要離開空白地帶，等待救援前來。」
身為隊長、體格壯碩的男子，以這句話作為開頭，開始娓娓道來。
如今他們所有隊員都集中在隊長周圍，態度變得安分守己，毫無疑問已經完全投降了。受傷的那名隊員也恢複意識，身體幾乎都複原了。
他們遊移不定的目光前方，正是雙手盤胸、顯然一臉不悅地瞪視著他們的妮娜。他們現在才擔心起自己的前途吧。
他們的說法是這樣的。
除了奇亞蘭之外，他們全員一致判斷，最好趁還能行動時迴到先前通過的傳送陣。他們是經過多番討論後才決定，當然也有努力說服奇亞蘭。他們告訴奇亞蘭如今處於相當危急的狀況，不但裝備損耗嚴重，更致命的是糧食和水已經所剩無幾。雖然迷宮確實發生異常，但以他們的等級仍然足以迴到傳送陣。
「我們的確收了他的錢，但是我們可不想和他一起死。」
我本來就預料到了，他們果然是把奇亞蘭留在空白地帶。
「不、不過啊，我們也有叫他一起來哦。可是他還是堅持留下，所以那是基於他自己的判斷吧。」
一名同伴緊接在隊長之後開口辯解，其他人也接二連三地把至今累積的不滿全部傾吐出來。
更令人無語的是，他們竟然直接坦白說，自己隻是收了一大筆錢才聽奇亞蘭的話，他們根本不是同伴。
「說到這裏就夠了。剩下的話等出去外麵後，你們就去該去的地方，說給該聽的人聽吧。」
除了我、妮娜和弗朗茲學長以外，其他人都已經在為剛才的戰鬥善後。愛麗絲他們則是料想到之後的事，正在為此做準備。
「你們是……冒險者對吧？」
「咦？……是、是啊。」
他們似乎專注於妮娜接下來要說什麽，我一開口說話，便驚訝地急忙將視線往下，轉而看向我。
「既然你們是收人錢財受到雇用，我認為你們更應該照顧他到最後。」
「……」
如果他們是以冒險者身分接受委托，在途中放棄委托將會失去今後的信用。就算是上班族也知道這一點。
當然，我並不是要他們因此賠上性命。雖然冒險者本就會為委托付出生命，但考慮到他們現在還是學生，這又是課程的一部分，要求他們為此犧牲生命未免太過嚴苛。
可是，這次的事不管怎麽看，情況都沒到那麽危急的地步。
「算了，接下來就是你們自己的問題了呢。」
不管怎樣，他們接下來會有很長的時間可以好好反省吧。
「言盡於此。」我留下這句話走開後，他們的視線立刻求救似地集中到妮娜身上。然而，對於不隻做下犯罪行為、甚至放棄自己責任的這群人，妮娜似乎不打算施舍慈悲，一句話都沒說就轉身離開了。
「那麽不好意思，他們就拜托你們了。」
「我明白了，請一切小心。」
我們把被捆綁的男人們交給弗朗茲學長後，便馬上出發做最後的收尾。
當然，我拜托了弗朗茲學長他們，不要把在這裏得知的魔法陣一事泄漏出去。關於我的魔法陣的傳聞，對我而言，最好還是隻被當成都市傳說、令人感到摸不著頭緒比較好。
「希望他乖乖待在空白地帶別亂跑。」
「是啊。」
我們現在出發，當然是為了前去解救奇亞蘭。雖然戴瑞直接說別管他就好，但我表示去救他並非隻是出於善意。
畢竟這跟妮娜的立場多少有些關係。
雖然在學園大家都是學生，但妮娜是這個國家的公主，奇亞蘭則是這個國家內立場微妙的自治區首長的兒子。
如果毫不知情倒也罷了，但明知奇亞蘭遇險卻見死不救。不對，如果被視為見死不救的話，那麽不管奇亞蘭最後是否生還，妮娜都有可能被卷入非常麻煩的事情中。
圓圓是個既麻煩、問題又堆積如山的自治區，對多力斯坦而言格外地頭痛。圓圓自治區動不動就引起糾紛，一會兒說是你們先發動攻擊的，一會兒說是你們藐視我方的人，老是找理由嚷嚷著要求道歉和金錢賠償。
如果是在以前，或許還能直接用武力鎮壓，但是如今的多力斯坦不管在好或壞的意義上，都已經是成熟的國家了。在發展的過程中，多力斯坦認可了各式各樣的權利，因此受到「保護」本國或他人的法律束縛。
這次的事也是一樣，圓圓自治區肯定會大吵大鬧，要求本應無責的多力斯坦負起責任。對他們而言，真相如何根本不重要。
他們隻是想以王國公主對自國國民見死不救為藉口，換取某些利益而已。對大國多力斯坦而言，這或許隻是微不足道的糾紛，卻依然是麻煩事。
硬要說的話，這次的任務就是在妮娜跌倒前，幫她清掉前方的絆腳石罷了。
好了，說到製造問題的那個少爺。
他乖乖地待在空白地帶，抱膝坐在地上嚎啕大哭。
他一看到我們，也顧不得體麵，馬上就抱了上來。他頭一個就撲在我身上，把眼淚鼻涕都擦在我的衣服上了。不用說，我毫不吝惜地使用至今節省下來的卷軸，對自己施加了洗淨咒的魔法。
這次的事對嬌生慣養的奇亞蘭來說，應該是一次很好的教訓。姑且不論他會不會學乖，等他平安迴到學園後，應該會受到嚴厲的處罰吧。
然後我們一行人在奇亞蘭看不見的地方展開轉移魔法陣，全員平安成功逃脫到地上。
果不其然，迷宮入口附近從上到下都亂成一團了。在迷宮認識的卡蜜菈同學和凱同學他們的隊伍也在場，他們一看見我們，馬上就聚了過來。他們似乎很為我們擔心，我一下子就被他們又摸又抱的。
在那之後，我們被醫療團隊接走，各自檢查傷勢和身體狀況，然後遭到強製送迴宿舍。
休養一日之後，教師和受托管理迷宮的貴族圍著我們，詢問我們事情經過。等我們終於獲得解放時，至今為止的騷動已經大致平息了。
附帶一提，我們還被老師們稍微訓斥了一番。
老師們告誡道，雖然掩護和救援受困隊伍的行為值得尊敬，但是不以自己隊伍返迴為優先，擅自進行救援，有時並不一定正確。關於這點我早有覺悟，所以乖乖接受了抄寫悔過書的懲罰。
我後來聽說，這次事件造成一支十一人的隊伍下落不明。
果然還有人留在迷宮。失蹤人員的搜索已經交給資深冒險者們著手進行了，但是那座迷宮仍在持續成長，搜救十分困難。我隻能祈禱失蹤人員平安無事。
「沒錯。我聽說如果是在成長中的迷宮，而且又剛好身處於產生中的領域，製圖技能會暫時失去作用。」
妮娜茫然地喃喃問道，我則是點頭給予肯定的迴答。
「咦？呃……那就是說，這裏正在成長？」
「就是這樣。」
在通往下層的樓梯之前，我們暫且處於安全的狀態。於是一行人坐在地上，召開臨時作戰會議。我們派出能夠應付果凍怪的戴瑞把風，並由卡蜜菈同學的隊伍中派出兩名前鋒護衛他。
「你的意思是說，這裏不是第三層對吧。」
「因為沒有傳送陣，我想是這樣沒錯。」
聽到我如此斷言，卡蜜菈同學困惑地不發一語。
「事情變成這樣，我真的很抱歉。我會依照約定，設法把你們送到傳送陣。」
「不，別這麽說。你不用為此道歉，畢竟我們當初自己同意的。我們就互相協助，一起度過難關吧。」
現在難以確認迷宮成長了幾個樓層，或是哪個部分成長了。如果使用最高階的製圖技能，說不定能探索至已存在的樓層，這樣就至少能知道我們大概在哪裏了。可是考慮到會消耗的卷軸和魔力，那樣的魔法陣實在不能輕易使用。
如果到了緊要關頭，卷軸卻不夠用，那可不是開玩笑的。
雖說不知道迷宮的成長會持續多久，也不知道會有多大規模的變化，不過從剛才的情況看來，目前應該不會突然出現無法打倒的強力魔物。
迷宮成長的原因，大多是新首領出現。這麽一想，就能解釋小鼠和踢腿兔的大規模遷移、果凍怪大量出現等異常現象了。因為視首領的種族不同，魔物們種族之間的力量平衡和勢力圖都會改變。
話雖如此，盡管多少有些混亂，卻還不到無法攻略的程度。
「雖不知道迷宮有多大的成長，但各位願意的話，我想依照預定目標前往原本的第三層。」
簡而言之，就是繼續往下走。
如果順利的話，下一層就有可能是原本的第三層。
妮娜、愛麗絲和埃德加都沒有異議；戴瑞得到從魔後，正鬥誌高昂，應該也不考慮折返吧；至於卡蜜菈同學則不反對我的提案。
既然無法折返，就隻能往前進了，因此沒有什麽好爭論的。我們在數分鍾內便做出結論，決定要走下樓梯。
「傳送陣倒也罷了，要是能找到空白地帶就好了。」
「是啊，大家也差不多肚子餓了……」
逼不得已的話，午餐隻好吃攜帶用糧食。不過我們還是決定，盡可能找尋到最後一刻。探索迷宮的樂趣，本來就是探索未知的領域。但是，並非所有人在一開始都抱持著這種想法，大部分的人隻是打算依照計畫，看著地圖進行攻略，所以我也能理解他們不知所措的心情。
迷宮正在成長，前途充滿不確定性。在這種狀況下，最好能找個地方好好休息，喘一口氣。
當我們正要依序走下樓梯之際，佩胥似乎又察覺到了什麽。
「怎麽了嗎……？佩胥，我們剛才走過的路有什麽嗎？」
隻見佩胥頻頻擺動前肢，指著剛才的來時路。它繞著圈子盤旋，好像想告訴我什麽。
就連丘比也在我頭上用額頭摩擦著我，所以肯定有什麽不對勁吧。兩個感情不算好的從魔一起提出警示，看來不確認不行呢。
「好像有人在那裏，或許去確認一下比較好。如果是對情況一無所知的隊伍，他們現在一定很不知所措吧。」
或許是我多管閑事，不過目前瞭解狀況的學生應該占少數。他們若是因為不知情而出了意外，我心裏會感到很過意不去。
「我和……請問有哪兩位願意跟我一起去。」
如果是魔物的話就折返；若是迷路的學生，就跟他們會合後把人帶迴這裏。簡單的作戰計畫就這麽決定了。與我同行的兩人，分別是能以遠近兩種攻擊應對魔物和突發事件的卡蜜菈同學，以及擔任魔法與迴複專員的埃德加。這兩人再加上帶有藥品、緊要關頭時能提供火力的我，我們就這樣三人一同前往探查。
被留下的妮娜兩人雖然不滿，但大隊這裏必須留下適當的戰鬥力，所以她們也不好說什麽。再說，我們純粹是去偵察，並不打算做太過廣範圍的探索。
雖然不知道佩胥感知到了什麽，不過我跟它事先約好，太遠的話就不深入探查。
「那我們走了。我們很快就迴來，如果有事，我會派佩胥飛迴來傳訊的。」
盡管不及佩胥，但戴瑞的從魔小鼠也有探查或感應氣息的技能，因此請它負責警戒周圍。
稍微走一段路後，我們馬上抵達那間充滿昆蟲的房間。
剛才的戰鬥彷佛沒發生過般，房間寂靜無聲，地上散落著我們撿剩的掉落物。照這情況來看，在那之後並沒有湧現新的魔物。
然後從大廳對麵的通道，傳來有人說話的聲音。
「這裏是那個有很多魔物的地方吧……」
「應、應該沒錯，不過現在變得很安靜……是有人通過了嗎？」
從這裏能聽見他們正壓低聲量竊竊私語，聲音很沒有精神。過不久，感覺有幾人探頭窺視著房間。
看樣子，對方和我們同樣是學園的學生沒錯。即使如此，我們仍是保持一定的警戒，沒有馬上進入房間，而是從通道處大聲唿喊。
「沒有魔物，請趁現在通過！」
對麵的聲音頓時靜了下來。
可以感覺得出對方有點猶豫。
不過，馬上就有數人一同朝這裏奔跑的腳步聲傳來。他們或許本來也心懷戒備，但想抓住救命稻草的心情恐怕比較強烈吧。
畢竟他們終於出現後，跑步姿勢顯得軟弱無力，身體布滿塵埃，臉上的表情都疲憊不堪。
重新向他們確認後，得知了他們並非日前在空白地帶認識的隊伍。這麽說來，他們應該就是說要一口氣前往第三層，直接通過第二層空白地帶的隊伍吧。
「得救了……地圖派不上用場，我們就迷路了，結果到處都是魔物的巢穴。我們隻好輪流休息，一點一點地不斷探索和移動。」
席地而坐的是跑在最前頭的少年。他的心情似乎比其他人更緊繃，應該就是這支隊伍的隊長吧。
我從收納包取出水壺遞給他。他一口氣仰頭喝乾，然後用袖子擦嘴，忍不住喊道：「這是什麽啊？真好喝！」
這些飲用水其實都是埃德加生成的魔水，所以味道比普通的水好喝許多，水本身還有迴複體力的效果。因此，我請他們全員輪流喝水。
「那個，既然你們通過魔物房間了，那就表示你們找到傳送陣了吧？」
緩過一口氣後，貌似最年少的少年戰戰兢兢地問道。他大概認為我的年紀與他最相近，才敢麵對著我說話吧。
這也難怪。在有些人看來，埃德加既高大又可怕，卡蜜菈同學則是感覺像個精明的姊姊，給人難以親近的印象。不過我要聲明，我和埃德加年紀差不多啊。
總之，他們就算想迴去，通往第二層的階梯也不知在哪，又找不到傳送陣，甚至無法越過那間魔物房，所以隻能在這一層不斷繞圈子。他們是昨天中午就下來第三層的，這麽算來幾乎繞了整整一天吧。
「很遺憾，這裏不是第三層，所以應該沒有傳送陣喔。」
「咦……可是……奇怪？這是什麽意思？」
身為隊長的少年打開已經破爛不堪的地圖，交互看著我和那張地圖，困惑地閉上了嘴。他雖然還不明白我在說什麽，但似乎理解了這地獄般的探索還無法結束。
於是我把剛才得到的結論，簡單地說明給他們聽。
我判斷是隊長的少年，果不其然是這支隊伍的隊長。他態度堅毅地扛起責任，拚命想掌握現況。看到他如此緊繃的模樣，我不由得擔心萬一他放鬆下來，會不會直接倒下？
「總之，我的同伴在通往下層的樓梯附近，我們去跟他們會合吧。」
「咦……通往下層的樓梯嗎？」
「即使迴頭往上走，上一層也未必是第二層。我剛才也說過，這裏可能正在成長。」
現在不管往那邊走，都有可能遇到成長中的樓層從中插入的風險。既然如此，往下走反而有可能很快就遇到傳送陣。就算運氣好，往上走能迴到第二層，要是再上麵的樓層正在成長，就不得不越過成長的樓層，往第一層前進。我認為跨越兩層的風險還比較高。
之後，我們順利在集合地點與其他同伴會合。如今加入兩支隊伍，我們已經變成一支混合團隊。於是，我們慎重地往下一層走去。
福無雙至，禍不單行。很遺憾地，下一層並不是原本的第三層。
大家當然都大失所望，不過多虧佩胥和小鼠的優異表現，我們在數分鍾後找到了可以休息的空白地帶。
這裏是魔物無法入侵的安全區域。雖然在此之前接連遇到困難，不過這樣一來終於可以安心重整態勢了。
剛才會合的隊伍，原本預定用兩天的時間，一口氣前進到第三層的傳送陣，所以糧食和水都用盡了。據他們所說，昨天為了分散魔物的注意力，他們將所剩不多的食物丟了出去，真的已經一點食物也沒有了。難怪他們拿起水就開始猛灌。
他們的隊長是十六歲的少年，名叫凱。隊員有三名男生、四名女生，都是自小與他一同在王都長大的玩伴。
為了填飽肚子，我們打算開始用餐。不過，因為沒想到會變成大隊人馬，我帶來的料理數量完全不夠。幸好我們之前在不得已之下狩獵了大量的踢腿兔，取得很多兔肉。由於戴瑞已經事先把肉處理好了，我決定用這些處理好的肉煮個簡單的濃湯。
另外，我把之前準備的握飯團分給大家。
老實說，我本來對吃魔物肉有些抵抗，但動物型魔物本就可以食用，有些魔物肉甚至相當昂貴。舉例來說，踢腿兔肉的價值大概等同於高級牛肉。雖說隻是兔肉，但果然因為是迷宮產的肉，所以價格偏高吧。
戴瑞處理得很完美，肉質柔軟，而且完全沒有腥味。雖然蔬菜的味道就像青花菜一樣清淡，不過兔肉的味道濃厚，所以非常相配。
「真美味，沒想到在迷宮還能吃到溫熱的食物。」
「踢腿兔真好吃呢。」
大家似乎都很滿意。
這次簡易火爐也派上用場了。我把兩個火爐並排，將大鍋放在上麵煮，放進我帶來的根莖類蔬菜，並用鹽調味，煮成像火上鍋那樣風味清爽的濃湯。雖然在這裏大概無法做需要長時間熬煮的料理，不過這種兔肉用來燉的話，一定很可口吧。實在是令人期待的食材。
吃完飯後，戴瑞又默默開始將新狩獵的獵物解體，並靈巧地將素材分類。小鼠則在周圍晃來晃去，不時跑到身為主人的戴瑞身上爬上爬下的，看起來十分忙碌。
「感覺戴瑞給人的印象不同了呢。雖然他還是一樣不愛理人就是了。」
「是啊，戴瑞就像父親，琉希安就好像母親一樣。」
妮娜她們竟然開始胡說八道起來。
等出去之後，我要好好鍛煉這兩人，讓她們至少會做料理的前置處理。而且要嚴格訓練，讓她們沒時間再說三道四！
然後順便請戴瑞教我們解體。他剝取素材的技巧也很高超呢。
「埃德加，給我水。」
戴瑞粗魯地唿喚埃德加，似乎想清洗解體使用的道具。用魔水清洗總覺得有點奢侈，但畢竟是用來處理食物的道具，必須用清潔的水洗乾淨才行。
因為現在解體全都是交給戴瑞處理，所以埃德加也不抱怨，乖乖地照做。
「話說迴來，那家夥的名字決定好了嗎？」
埃德加將水澆在戴瑞手邊，不經意地看向小鼠問道。
戴瑞屈膝彎腰地清洗刀子和砧板，聽到埃德加這麽問後，視線落在坐在他膝上的小鼠。
「不……那個……」
他會欲言又止也很正常。一路上發生太多事，讓他無法想這件事吧。雖然並非一定要在這時候就決定，不過藉由命名可以讓主人和從魔的羈絆更深厚，所以早點命名當然最好不過。
「……可以取名叫小白，或者是小雪之類的？」
愛麗絲食指抵著下顎，抬著頭舉了一、兩個例子，卻馬上被埃德加取笑。
「你的命名品味跟琉希安差不多啊。」
別把我拿出來和別人比較啦，我會受傷的。
結果戴瑞驚訝地眨了眨眼，然後有些生氣地強烈否定：「我絕對不會取名叫小白啦！」
大概是說中了吧。
不管怎樣，替從魔命名是身為主人的戴瑞的工作，隻能交給他自己想了。
他本人大概不習慣被逗弄吧，隻見他有點不愉快地把道具塞進收納包。原來如此，先前他那個鼓脹的背包，塞滿了解體道具和簡易餐具等露營用品啊。
他至今都單獨一人完成公會的工作，所以平時就做好野外求生的準備吧。
填飽肚子後，我們各自在餐後休息片刻，並開了一場小型作戰會議。接下來該如何行動……當然隻能前進了。不過，凱同學所率領的隊伍太缺乏物資，糧食、武器和露營用品都沒有。而且他們昨天整晚在迷宮求生，使得有些隊員的心理已經產生陰影。
雖然考慮過隻派自願者出外探索，但是這座迷宮應該還在持續成長，最壞的情況有可能會迴不來。到時戰力不足，陷入孤立無援的危險狀態就糟了。
基於這些不安因素，最後結論仍是全員集體行動比較好。
「我方會派出前鋒和後衛的戰力，但基本上自己的生命還是要靠自己保護。」
雖然這番話很嚴厲，但還是非說不可。況且在場的人都是下定決心要闖迷宮，事前做了許多準備的學生。這時如果隻想依靠他人，那可是不行的。
凱同學等人忍不住抽了一口氣，不過他們也知道，這樣總比被拋下來得好多了，所以恭順地頻頻點頭。當然，卡蜜菈同學她們似乎也沒有異議。
「那麽由我們走在前麵。」
「好，拜托了。我走中央，借助佩胥的力量監看全局。如果遇見魔物，不要隨便亂逃，要確實地把魔物擊殺。」
「瞭解！」妮娜還是一樣很有精神地迴應。
愛麗絲則揮動著大劍，沒有忘記進行暖身運動。她們真是可靠極了。
這麽多人一起行動，即使逃走也會被攔截，隊形亂掉反而危險。既然如此，不如利用數量優勢，隻要遇見就放棄逃走的念頭，把敵人全部打倒再走。
雖然我剛才那樣說，但我也知道凱同學他們的戰力和體力消耗甚大，所以我精心安排隊形，盡可能讓他們不會遇到危險。
我請卡蜜菈同學的隊伍派出幾名前鋒，並將身為弓箭手的她安排在中央，剩下兩名能使用魔法的女生則配置在後方。因為隊伍中有能使用迴複魔法的少女，埃德加能專心於發動攻擊魔法，對戰力有很大的幫助。
就這樣，我們做好準備後，便開始探索未知的樓層。
我們的第一目標是找尋通往下層的階梯。路上遇見的魔物都是蟲類，偶爾會有果凍怪。在成長中的樓層遇見的魔物，感覺都是這樣的組合。
我們隻要遇見敵人都確實地處理掉，不斷前進。就在我心想差不多該看到樓梯的時候──天花板忽然大幅度地晃動了一下。
不對，動的不是天花板……
那是有著天空藍的顏色、屬於果凍怪上位種的史萊姆集團。
史萊姆與果凍怪相同，物理的直接攻擊對它沒什麽效果。不過，斬擊型和突刺還算稍微有效，所以隻要用對戰鬥方式，前鋒也能與之一戰。由於大劍和腳踢攻擊屬於打擊型，因此很遺憾地，妮娜與愛麗絲這次也沒辦法使出什麽有效的攻擊方式。
盡管妮娜能使用一點攻擊魔法，但為了節省魔力消耗，她換成以匕首進行攻擊。愛麗絲則負責守護魔法師們。
隻見史萊姆們就像水滴似地，從天花板掉落下來。
如今地麵變得像是積水一樣。史萊姆的攻擊方式，是打擊以及造成中毒或麻痹的異常狀態攻擊。如果被它們沾上身，就會變得相當棘手。
我們靠著卡蜜菈同學的弓箭，以及躲在前鋒身後的魔法師的攻擊，將史萊姆掃平。
如果是炎係魔法，幾乎一發就能讓史萊姆蒸發。
隻要針對弱點攻擊，史萊姆這種低等魔物輕易就能打倒。
雖然是第一次遇見的魔物，起初難免有些不知所措，不過我方人數眾多，戰鬥職業又豐富，能應付大多數的情況。卡蜜菈同學和凱同學的隊伍似乎因此稍微恢複自信了。
「啊，你們看，那裏有階梯。」
通過海量的史萊姆後，隻見通道前方有一座像是洞穴的向下階梯。這座階梯的位置不在房內，而是在通道的盡頭，並不是很醒目的地方。
「希望這次就能到達本來的第三層。」
「對啊。」
愛麗絲的語氣聽起來沒抱多大期待，埃德加也隻是隨口迴答，並探頭往洞口看去。其他人似乎也不抱持希望。因為大家都明白，發現樓梯後，下一個目標並不是傳送陣，而是找尋可以休息的空白地帶。
「那麽依照慣例……」
「等一下，妮娜。」
要走下新的階梯時，一般都由擔任前鋒的妮娜打頭陣，但唯獨這次我攔住了她。
「雖然應該不會有問題，不過這一路上總覺得史萊姆類的魔物比較多，我認為新的魔王有可能是不定型魔物。」
盡管現階段難以做出明確的判斷，但已經不可否認迷宮出現新魔王的可能性了。隻不過，昆蟲型魔物也很多，所以魔王也有可能是蟲類。視新魔王的等級高低，前方難保不會出現強力的魔物。
簡而言之，我擔心一下樓梯就強製遇敵，然後陷入被比史萊姆更強的魔物包圍的險境。
妮娜確實很強，可是如果遇上相性不好的對手，她恐怕會受到無謂的傷勢。接下來的路可能還很長，因此我想采取較安全的做法。
「……我下去嗎？」
「對，拜托你了。」
由戴瑞開路的話，他不但能作為肉盾擋下攻勢，還可以在被抓之前用魔法轟炸對手。
而且最重要的是，他還能命令從魔偵察敵人。因此，最後決定我們跟著戴瑞依序下樓。
果不其然，下樓後遇到了幾隻史萊姆。不過這可能是剛才攀附在天花板上的集團中，有幾隻掉落到這裏來而已。它們一下子就被戴瑞清除了。
埃德加、我和卡蜜菈同學接著下來。我們警戒著周圍，等待全部的人都下來。
「還好下來之後不是馬上就遇到魔物房間。」
凱同學環顧四周後，打從心底鬆了口氣。或許是他們當初孤立無援時，不眠不休遭到魔物圍困的經驗太過可怕吧。
「對啊，至少這個房間似乎沒有魔物的氣息呢。」
我確認過佩胥的反應，露出笑容讓他安心。
不過這裏不是空白地帶，還不能掉以輕心，於是我們先行整隊，然後決定立刻繼續探索。一行人慎重地前進，但遇到的魔物都是雜魚，看來是我們杞人憂天了。
然後過了數分鍾，本該在中央的卡蜜菈同學朝妮娜和我奔了過來。
「怎麽了？」
「這裏的地形我有印象，說不定這裏是……」
不等她說完，我立刻從收納包取出一張紙。
那是我認為已經用不上、揉成一團塞進收納包的迷宮地圖。
我急忙打開地圖，全部的人馬上一起靠過來。
這讓我不由得擔心，負責警戒周圍的戴瑞他們有沒有擅離崗位。
「……是、是第三層。」
「咦？真的嗎？你說的第三層，是那個有傳送陣的第三層？」
我忍不住喃喃說道。凱聞言，立刻迫不及待地探出身子詢問，臉上浮現出難以形容的歡喜笑容。
「對。雖然還不確定，不過跟我們來此之前的路徑一致。」
「那麽隻要照著地圖走，就能抵達傳送陣了吧。」
妮娜探頭看著地圖說道。
或許是迷宮在成長中的關係，襲擊而來的魔物與地圖上顯示的情報不同。但是道路的形狀、房間的有無等地理位置，都跟第三層的地圖標示一樣。
「途中也有空白地帶，不過我想這時候應該一口氣前往傳送陣……大家覺得如何？」
一聽到我這麽說，各隊的隊長妮娜、卡蜜菈同學和凱同學，立刻精神十足地迴答「當然好！」。這是理所當然的，既然知道路了，與其休息不如快點脫離迷宮比較好。
眾人的腳步不由得輕快起來。
途中我們遇到殺人丸子的上位種，名叫血腥毛蟲的魔物阻擋去路。雖然它是裝甲堅硬無比的魔物，但是它被魔法轟得在地上滾動，很快就被妮娜踩破肚子擊殺。看來是攻擊難以見效的史萊姆，讓妮娜憋了一肚子氣，感覺她下手毫不留情。
我們順利進行攻略，終於來到有傳送陣的房間前。
依照導覽冊子記載，魔物不會進入這個房間，但我們仍是慎重地推開門。看到房間內部的同時，突然有握起武器的金屬聲響起，前鋒們迅速進入備戰狀態。
然後，剎那之間雙方目光交錯，兩邊人馬很快就眨了眨眼，似乎放鬆了警戒，又感到有些吃驚的樣子。
「……咦？哎呀。」
「呃……你們是誰？」
在傳送陣旁，已經有一組隊伍在那裏了。
對方放下武器，有些狼狽地觀察著我們。畢竟我們是大隊人馬，他們似乎有點被嚇到了，身體僵住不動。
此時，妮娜解除防備，走上前一步。
「抱歉嚇到你們，真是不好意思。」
妮娜麵露微笑，微微點頭示意，後方的眾人也跟著放下武器。
對方見狀鬆了一口氣，各自收起武器。
「原、原來是公主殿下……失禮了。」
他們明顯較為年長，是一群看上去已經有成年人身材的青年，隊伍平均年齡大概是十八歲左右。
聽他們說，他們來此並不是為了攻略迷宮，而是為了定期更新地圖和魔物分布等資料，才前來調查和測量。這麽說來，他們應該是前來執行委托的冒險者們。也就是說，迷宮的所有人……地方貴族或者是負責管理迷宮的管理局，向冒險者公會提出了這樣的委托吧。
這次闖迷宮的隻有學園學生，所以這算是相當劃算的委托。他們是即將畢業的學生兼冒險者，之前也挑戰過未攻破的迷宮。
「上周迷宮開放，我們便立刻進入調查，不過……」
他們露出極為困擾的表情，語帶歎息地說道。當然，他們似乎也遭遇到各種問題。
從第三層進入迷宮後，他們的目標是前往下一個傳送陣所在的第七層，可是地圖完全沒用，又遭到不曾見過的魔物襲擊，不得已隻好折返。
他們明明隻往下走了兩層，折返時卻爬了更多樓層。
「或許你們已經發現了，這座迷宮似乎正在成長。」
「果然……！我就覺得奇怪。」
不管怎樣，他們能迴到傳送陣真是太好了。當我們談到依序用傳送陣迴去時，前輩們頻頻往迷宮內看去。
「怎麽了嗎？」
「唔……嗯，你們有在這附近遇見我們以外的人嗎？」
「不，我們遇見的隊伍隻有與我們一起行動的他們……」
妮娜用眼神示意排列在後方的同行隊伍。青年環視不管怎麽看都隻有十幾歲出頭的他們後，微微搖了搖頭。
見等待傳送的人們已經迫不及待、一副靜不下來的樣子，他揮了揮手說道「抱歉耽誤你們了」，然後催促妮娜使用傳送陣。
「……有什麽事讓你掛心嗎？」
我忍不住詢問他。由於先前都是妮娜代表我們跟他談，所以我並沒有參與對話，但我實在無法繼續默不作聲了。
「不……沒關係。你們是初次挑戰迷宮吧？現在這裏不知道還會發生什麽事，你們都盡快出去吧。」
看到我從妮娜身後突然出現，他的表情有些驚訝。不過，他很快就用和妮娜說話時不同的輕鬆語氣，像是在顧慮我們似地苦笑著說道。感覺得出他似乎已經死心，認為就算跟我們說了也沒用。
「……我明白了。」
我臉上露出笑容，很聽話地點頭表示理解，轉身離開。雖然感覺到背後妮娜的視線，不過現在就先當作不知道吧。
我喜歡多管閑事的毛病可說是眾所皆知，我們隊上的隊員大概都很清楚吧。妮娜固然不用說，愛麗絲、埃德加和戴瑞也都露出一副無奈的表情。
妮娜咳嗽一聲，轉換心情後，重新麵向青年。
「那麽，可以讓我們先離開迷宮吧？」
「是的，請不用顧慮我們，我們最後走沒關係。」
青年點頭答應，然後似乎想起什麽，從懷中取出一封信。
「為了保險起見，請最先使用傳送陣的人帶上這封信。裏麵寫著我對此地發生之事的分析，以及經過確認而修正的地圖。」
「恕我失禮，那封信你自己帶著應該比較好吧？」
青年搖了搖頭。他表示受到迷宮變化的影響，萬一傳送陣出了問題，有可能無法傳送全部的人，然後便把信塞到妮娜的手中。過去確實發生過傳送陣因迷宮成長而毀壞這種事，可是目前看來，本來的第三層沒什麽變化，傳送陣周邊似乎也沒受到影響。
話雖如此，妮娜沒再多問，收下了那封信。
「那麽，我們就依照順序使用傳送陣吧。」
學生們神色緊張，在傳送陣前排成一列。傳送陣依其大小而定，有人數上的限製，這恐怕就類似等級高低吧。第三層的傳送陣有點小，一次頂多能容納兩名成年人。
最先進入的是凱同學的隊伍，於是妮娜將受托的信交給他。
「真是抱歉，讓我們比女生的隊伍先走……」
「別在意，我們也會很快跟上的。」
「就是這樣，那麽這封信就拜托你了。」
凱同學感到相當惶恐，卡蜜菈同學和妮娜則是微笑著鼓勵他。
最後他終於下定決心，跳進了傳送陣。由於第一個跳的人會有風險，所以凱同學自願先跳。數分鍾後，第二人、第三人接連跳入，最後卡蜜菈同學也跳入傳送陣。
除了我們之外，全部的人都平安傳送到傳送陣的另一頭了。
「好了……」
青年先前一直心不在焉地看著學弟妹們跳入傳送陣，這時我站到他的麵前，等到他正眼看向我的時候，若無其事地問道：「那麽，是誰走散了？」
青年名叫弗朗茲。
他的體格稱得上強健，不過與外表相反，他的姿態柔軟，說話恭謙有禮。不過這也可能是因為對象是自己國家的公主就是了。
數年前他跟同學組成八人的隊伍，由他擔任隊長。
然後，現在在場的是七人。沒錯，少了一人。
據說很不湊巧地，就在樓層成長的時機點，他們正走下樓梯。一名前鋒的腳剛踏到下一層地麵時，事情就發生了。
彷佛畫麵切換一般，後方下來的同伴落在追加的樓層，原本走在前方的同伴則不知遺落在何處……
弗朗茲學長顫抖著身子，對我們描述當時的情況。
那種事確實很可怕吧。在後麵的隊員看來，走在前方的同伴就像是突然消失一樣。
不明情況的弗朗茲學長等人，到處搜尋消失的同伴。在找尋的途中，負責定位的隊員才發覺樓層有異，然後得出和我相同的結論。
他們也做了許多嚐試。
他們試著再走下一層樓。當然，下一層樓的風景依舊陌生，他們隻是徒然累積疲勞而已。
既不知道中間插入多少樓層，有時出現的魔物又不是這個迷宮會有的品種。
他們雖是學生，戰鬥能力卻絕對不算低，冒險者等級都已獲得c級評價。然而，就連他們這種等級的隊伍，都不得不放棄找尋同伴，迴到這個傳送陣來。
「原來如此……」
聽到我這麽低喃後，弗朗茲學長頓時露出複雜的笑容。
那是略帶自嘲的笑容。他大概想說「我幹嘛認真地跟一個小孩說這種事」。你可別以貌取人啊。
「抱歉，跟你抱怨這種事也沒用吧。請你……還有公主殿下別管我們了，快點離開迷宮吧。在剛才的信中，我也已經請求救援了……」
「……我想很難找到人來救援哦。」
我毫不留情地對弗朗茲學長這麽斷言。
「以前攻略這裏的冒險者已經前往他處，不在這附近了……」
首先我對他指出，如今可能找不到能使用傳送捷徑、有效率地搜查這座迷宮的人才。
攻略迷宮的冒險者會不斷轉換據點，持續攻略新的迷宮，因此不會一直待在已攻破迷宮的周邊。
再者，負責定期調查的調查員會有傳送陣的標記，可是這次接受委托的調查員，就是現在在場的弗朗茲學長的隊伍。
附帶一提，根據弗朗茲學長所說，還有一支攻略組隊伍也先出發了。換言之，他們如今也下落不明。
總之，現在能使用這個傳送陣的人才，不太可能碰巧就在迷宮附近。當然，剛才離開的卡蜜菈同學和凱同學能從第三層進入，但是就戰力和搜索的能力而言，不得不說他們能力確實不足。
所以，救援隊如果不按部就班地從一樓開始走這座名符其實的迷宮，就隻能先尋找擁有這裏的標記的冒險者。這麽一來，老實說不知道要花上多久的時間。
「不，可是……」
「沒問題的，我當然不打算毫無計畫地四處搜索。」
我用手指輕撫坐在我肩上的小小黑色淑女。
「我會派從魔飛去搜索的。」
佩胥的特長是探索、探測氣息和警戒等等。
它甚至能無視進入就會發動機關的魔物房間。而且，經過這次在迷宮中踏實提升等級後，它還學會了技能──幻影。
這是被歸類為隱蔽的技能，能讓敵人看見幻影，或使用幻影讓自己隱身。對於原本就能消去氣息的佩胥而言，這是再適合不過的技能。
況且，佩胥是靠吸血補充魔力，隻要讓它填飽肚子，就算暫時離開主人一段時間也沒問題，很適合負責偵察。
因此，雖然在這種地方，但現在是佩胥的用餐時間。這次我有顧慮到眾人，先麵向牆壁才稍微把前襟解開。
「咦？不是吸手指嗎？」
為了不引人注目，我都麵向後方了，為什麽你還特地跑過來看啊？
妮娜繞至我的前方，目光從下往上，想要找到從前襟鑽進衣服裏的佩胥。佩胥被及肩的頭發蓋住難以看見，其實就攀在頭發蓋住的頸子上。
「畢竟吸手指的效率很差嘛。平常讓它慢慢吸是沒關係啦。」
要讓佩胥使用技能單獨到遠處偵察，如果不把魔力補充到最大值，我還是會擔心的。自從初次遭遇它的那時之後，我因為擔心魔力補充得太滿，它有可能變成人型，都沒有讓它魔力補充到全滿。這次補充到滿，也是情非得已。
不，其實變成人型也沒關係。但是我的從魔有點粗心大意，萬一發生出去就迴不來的狀況，那就不妙了……感覺絕對會發生這種事。
一直被妮娜盯著看，讓我很分心，但其他人也注視著這裏。大概是吸血魔物很罕見吧。喜歡飲血的魔物當然存在，但是能靠吸血得到魔力的，就隻有魔族中的部分種族。
所謂的吸血鬼，如今隻存在於故事或繪本裏。隻不過，他們留下許多存在過的痕跡。吸血鬼最後究竟是在數百年前滅亡，還是集體陷入沉睡，曆史書上似乎都還沒有定論。
「還好佩胥不是人型呢，公主殿下。」
愛麗絲從旁出現，開玩笑似地雙手遮住眼睛，用手肘碰了碰妮娜。喂，你那樣哪算遮住眼睛？你從指縫間都看得清清楚楚了。
「那、那種事……你說得沒錯啦。」
妮娜本想反駁，但很快就放棄爭辯，歎了口氣。然後她拉著愛麗絲，退到後方去了。
我終於從妮娜的視線解放，不由得鬆了一口氣。可是背後依然感覺到很多人的視線。怎麽迴事？有那麽稀奇嗎？
部位？是吸血的部位不對嗎？對了，說不定是因為讓它吸頸部的血，看起來就像被攻擊一樣吧？畢竟在我看來很可愛的佩胥，在別人眼中卻是了不起的魔物。不過，有其他效率比較好的部位嗎？
手腕或手臂內側……？感覺很像捐血呢。
不管怎樣，佩胥的魔力補充完畢，我們立刻準備探索。
「呃……那麽弗朗茲學長，請告訴我對方的特徵。」
他點頭答應，開始詳細描述。
失蹤的學生名叫艾咪，是個紅發女孩。她身上裝備著長劍和小型金屬盾，穿著一身厚皮甲。她沒有自由收納包，走散的時候小道具袋中隻有少量的攜帶糧食和水。
我一邊聽他說，一邊將寫著訊息的薄紙卷起，掛在佩胥的脖子上。
當然，若非必要，我不會讓佩胥與對方接觸。畢竟主人不在近處的話，一般人很難分辨從魔和野生魔物的差異。要是佩胥遭到攻擊，那可就糟糕了。
佩胥的任務純粹就是找到目標。
「佩胥與我在某種程度上知道彼此的位置。」
沒有必要知道迷宮的全體圖，我們隻要順著佩胥經過的道路去找人就好。
「隻不過……」我補充說道：
「如果我判斷再找也沒用的話，就會召迴佩胥。」
時間限製是一天。再久的話，先迴到地上的卡蜜菈同學他們應該會開始騷動吧。
在地上的學園接獲報告後，恐怕已經采取行動了。不隻是艾咪學姊，可能還有數支隊伍被困在迷宮裏。
最終應該會交給學園方派出的搜索隊搜尋。
「……我、我知道了。」
他當然露出了一副無法接受的表情。可是考慮到艾咪單獨一人，又沒有充足的糧食和水，等待搜索隊確實可能來不及。
然而，沒有搜索手段的他，隻能接受我的提案。
「別擔心，佩胥得到的情報會迴傳給我。雖然隻會知道它經過的路線，不過還是能製作出簡單的地圖。我們就看著地圖，跟在後麵追上吧。」
我這麽說完之後，過了幾個小時。
這裏是從傳送陣往迴走一段路的舊第三層空白地帶。
就在我接收佩胥傳迴的情報，畫著簡單地圖的期間，大家決定用餐和休息。因為人數減少，我把剛才沒拿出來的特製燉肉分給大家。不是我自誇，這燉肉加入了我在學園菜園初次收獲的食材，算是我的自信之作。
主食是沒有經過任何調理的普通麵包。即使如此，以在迷宮吃的食物來說，這算是相當豐盛的餐點了。
「呃……我們現在做這種事好嗎？」
弗朗茲學長和他的同伴們看到眼前的餐點後，不禁有些猶豫。
然而，他們的身體很誠實，視覺一捕捉到食物，肚子就一起叫了起來。他們雖然擔心艾咪學姊，但畢竟餓了將近一整天，所以這也是沒辦法的事。
隻見他們個個麵紅耳赤，妮娜則是催促他們用餐。
「現在著急也沒用。別多想了，快吃吧。」
被這樣催促後，他們終於開動了。
開始用餐後，可見他們果然是正值發育的年輕人。或許是料理也很美味的緣故，他們如風卷殘雲般一下子就吃完了。
光是焦急也無濟於事，先填飽肚子才是最好的準備。
雖然有些不雅，我也一邊畫著地圖一邊吃著麵包。
我的手就像自動書記一樣，流暢地描繪著地圖。這也是一種技能，藉由與從魔的連結追蹤軌跡，所以並非是我具有畫地圖的才能。
妮娜、愛麗絲和埃德加也和他們一同就座，開始用餐。附帶一提，戴瑞直接坐在地上，跟從魔一起進食。
「那就像是用眼睛在看嗎？」
「……畫麵並不是一直持續出現，感覺就像是被擷取下來的影像……與其說是用眼睛看，倒不如說是浮現在腦中。」
我將手上的麵包塞入口中，對妮娜這麽迴道。感覺上比較接近汽車導航，雖然看得見四周，眼睛卻在追著路線……嗯～很難形容。
不管怎樣，不畫完某種程度的地圖，我們就不能出發。我明白弗朗茲學長焦慮的心情，可是漫無目的地行動的話，再次遇難就不妙了。傳送陣是我們返迴用的王牌，所以不能隨便離開這裏。
不知何時用餐完畢的妮娜和愛麗絲，靠近正在畫地圖的我。我停下手，小聲地向她們道歉。
她們似乎不知道我在為什麽事道歉，兩人睜大眼睛，側著頭表示不解。吃著麵包的埃德加也迴頭望過來。
「我擅自決定要留在迷宮。」
「咦？討厭，那種事沒關係啦。畢竟這時見死不救會良心不安嘛。」
其實我認為迴到地上求救才是正確做法。如果這裏是正常的迷宮，我會毫不猶豫地那樣做吧。可是，這裏現在還在持續成長，不管是誰進入都可能迷路，是一座未知的迷宮。一個不小心，救人者可能反而陷入需要被救的危險。
當然，我並沒有那麽驕傲，認為自己就沒問題。
雖然我沒有對任何人提起，但我其實有一個其他人所沒有的可以逆轉乾坤的要素。
由於還在試作階段，不一定能成功。可以的話我不想使用，除非麵臨危急狀況，否則我不打算用這招。
因為我有預感，萬一被別人知道，肯定會引起麻煩。
「……啊，有人在。」
這時，佩胥的視野中映出人影。
不是一個人，有好幾個人，而且他們顯然是在空白地帶。
那裏是從這裏下去兩層樓的地方。
佩胥攀附在天花板上，消除氣息接近他們。對方有七個男人，四個女人……其中一人的特徵看起來與艾咪學姊相符。
不過話說迴來……
他們的氣氛看起來並不好。
「……！」
突然，視野激烈搖晃。
我彷佛在看著滾落地上的攝影機影像，感受到頭部被搖晃的感覺，我的手忍不住撐在桌上。
「琉希安！？」
「被攻擊了！佩胥！佩胥！？不行……就感覺上來說，攻擊應該沒有命中才對。」
「沒、沒事吧？」
「我的話是沒事，隻是連線突然被切斷，讓我嚇了一跳……隻不過佩胥它……」
妮娜不禁站了起來，我則是伸手對她示意我沒事。坐在鄰座的愛麗絲也憂心地看著我，連埃德加和戴瑞也站了起來。
我手上的筆脫手落地，在地麵滾動，丘比急忙追上去，銜起筆帶迴來。見狀我忍不住笑了出來，摸了摸它粗糙的頭部。
──那裏是空白地帶。
基本上野生魔物無法進入空白地帶。如果能進入的話，大概隻有能使結界無效的特殊魔物，或者是契約從魔而已。
當然，他們應該會知道佩胥是別人的契約從魔。
雖然他們有可能因為連日躲避魔物，精神處於極限狀態，所以反射性地有所反應。但是，我的內心依舊無法平靜。
「總之，我們馬上準備出發。」
即使分開一段距離，身為主人的我也能掌握從魔的狀態。盡管連結仍處於斷線狀態，但它似乎沒有受傷。恐怕它隻是因為受到攻擊而嚇了一跳，技能才會解除吧。
問題是那名少女。
她當然有可能不是艾咪學姊。畢竟透過佩胥的視野，我並不是看得很清楚。說不定隻是那支隊伍裏，碰巧有個長得很像的人物。
當我們做完出發的準備時，我跟佩胥的通信終於恢複了。
突然出現的畫麵上，隻見剛才的少女和隊員們正在爭論。看來佩胥是在那個女生的手上。
她就是那名長得很像艾咪學姊的女生。
我微微聽見說話聲，於是凝神傾聽。但是以佩胥的等級，幾乎聽不見聲音。不過，她應該就是艾咪學姊沒錯。
與此同時，我清楚感覺得出來，那邊的情況似乎愈來愈不對勁。有人數優勢的隊伍成員逐漸逼近艾咪學姊，想要把她抓起來。
終於，她捧著佩胥，轉身奔出了空白地帶。
這時我才發覺，她的手上握著我讓佩胥帶去的小紙條。
「……艾咪學姊似乎發現佩胥帶著的字條了。」
她朝著這裏奔來，靠著知道路的佩胥在前方帶路，與那支隊伍拉開了距離。對方似乎害怕輕易追趕會迷路，所以並沒有窮追不舍。
「太好了……那她沒事了吧？」
「對。佩胥正在為艾咪學姊帶路，前來和我們會合。估計在下一層就能碰頭了。」
弗朗茲學長等人聽我這麽一說，全都鬆了口氣。
「那麽，那支隊伍也和她在一起嗎？」
聽到妮娜的問題，我則是搖頭否定。
關於他們發生糾紛一事，現在說了也沒用，隻會讓弗朗茲學長他們徒增憂慮。總之，當務之急是快點和艾咪學姊會合。
「那麽我們走囉，請緊跟在我後方。基本上遇到魔物就打倒，但別太勉強。」
我單手拿著地圖，循著佩胥走過的道路，開始在迷宮中前進。我們確實地避開陷阱和魔物房間，以最短路線前行。
剛剛畫麵中出現的那支隊伍，大概是最早抵達第三層的傳送陣，然後往下一個傳送陣前進的隊伍吧。他們當然具備足夠的實力，恐怕還因此疏忽大意了。畢竟在他們看來，這裏應該是相當簡單的迷宮。比起探索，他們的目的或許是要最先抵達最下層。
然而，他們遇到迷宮突然發生變化的事態，因而陷入恐慌，無法冷靜行動。隻要沉著應對，就等級來說，這種難度的迷宮應該難不倒他們才對。
盡管選擇折返，但他們因不必要的移動造成損耗，導致在迴到本來的第三層之前就無法行動了。他們恐怕處於裝備、糧食和消耗品都不足的狀態，隻能坐困愁城。當他們失去氣力，不願再探索深不可知的迷宮、無所適從地待在空白地帶的時候，艾咪學姊不巧在這時闖入。
站在她的角度看來，本以為進入空白地帶就得救了，沒想到反而陷入危機，她一定很想哭吧。
從佩胥傳迴的情報，我大概窺知了那邊的情況。
＊
她單獨一人被留在地圖完全無用的未知迷宮。
明明她剛才還和大家在一起的……
艾咪迴頭看時，後麵已經一個人也不剩。
她急忙登上樓梯，那裏卻不是她剛才下樓的地方。
她陷入恐慌，唿喚大家的名字，史萊姆大軍卻不斷湧來，她隻好急忙迴頭走下樓梯。
艾咪呆站了好一會兒，卻又再度被悄悄靠近的史萊姆追趕，隻能選擇離開那裏。她就彷佛是被野貓追趕、有家歸不得的貓咪。
她不顧一切地奔跑，找尋可以休息的空白地帶，避開貌似陷阱的通道、躲過有被包圍風險的魔物房間，結果又來到一處通往下層的階梯。
就這樣，在陷阱和魔物的逼迫之下，不管她是否願意都得一次次走下階梯。
然後，她終於抵達空白地帶，而那裏居然已經有人在了。
她驚喜地心想：是學園的學生！在此之前，她忍受著孤獨之苦，一路上獨自躲避魔物，可說是經曆九死一生才逃到這裏，因此理所當然地不由得鬆了一口氣。
然而，下一瞬間，她馬上因過於驚愕而說不出話來。
因為對方竟突然奪走她所剩不多的糧食和水。那隊人馬知道她是單獨一人後，態度馬上改變。艾咪當然立刻出聲抗議，對方卻變本加厲地逼問她是否還有糧食和水。這時她與其說是驚詫，倒不如說感到恐懼。
這裏是學園的迷宮，終究和一般迷宮不同。雖然魔物是貨真價實的，不保證挑戰者絕對不會死亡或受傷；但發生事故的話，學園方理應會馬上處理，並用盡一切手段救出學生。
（既然如此，他們為什麽做出如此淺慮的事？）
就算能夠得救，他們也會被追究強盜的罪責……當然，那也要艾咪還活著。
艾咪疲憊不堪，不小心絆到腳而跌倒。那名咀嚼著從她手上奪來的食物的少年，竟直接撲到她身上，手伸向艾咪腰上的包包。
就在此時──有個東西飛了過來。
那是一隻黑色的蝙蝠。
「什麽……！是魔物。」
剛才還盛氣淩人的少年瞬間嚇得腿軟，急忙命令同伴攻擊魔物。其他人看到在上方飛行的小型魔物後，露出詫異的表情，但仍是依照命令開始攻擊。
艾咪馬上想到一事，立刻阻止他們。這裏是空白地帶，不可能有野生魔物闖進來。他們即便是學生，這樣的行動也太莽撞了。
「等、等一下！住手，它是……！」
此時，終於有一名隊員奔了過來，指著魔物向莽撞的隊長建言。但是陷入恐慌的少年絲毫不予理會。從他們的態度看來，那名少年應該就是隊長沒錯。然而不管怎麽看，他下達的指示似乎都不正確，感覺隻會大吼大叫的。
那隻魔物隻是躲避攻擊，並沒有要攻擊人的跡象。艾咪因此確信，眼前的蝙蝠是某人的從魔。
仔細一看，它的脖子上還掛著某個東西。
艾咪方才趁著隊伍的注意力被魔物吸引過去，已經重整好態勢。
「過來這裏！」
既然從魔在這裏，代表它的主人就在附近。沒錯，這是救援的線索。艾咪本想對他們說明，可是一旦能夠得救，艾咪的存在就變得微妙了。他們做出輕率的行動，到時受到懲罰也是自作自受。但正因如此，艾咪認為現在告知他們，自己反而會有危險。
魔物一直線飛到艾咪的身邊。
這時艾咪已經遠離至他們無法觸及的距離，然後她一鼓作氣，成功衝出空白地帶。她一邊奔跑一邊打開蝙蝠帶著的紙條，上麵隻是簡潔地寫著「跟著蝙蝠走」。
後方傳來爭吵的聲音，有數人追了過來。艾咪緊握紙條，用盡全力奔跑。在蝙蝠的帶領下，她得以毫不猶豫地在迷宮中疾奔。不知不覺中，追兵已經不見了。不知他們是害怕迷路，還是跟丟了。艾咪望向後方確認一會兒後，看樣子完全甩掉追兵了。
於是她再看一次手中的紙條。
簡短的一句話用工整的文字寫成，有種一板一眼的感覺。
（不用想也知道哪一方可信。）
艾咪對著蝙蝠說道「拜托你了」，然後再度開始奔跑。
＊
數小時後，我們終於和傳聞中的艾咪學姊會合了。
多虧佩胥的引導，她幾乎沒有遭遇魔物。當他們因為與同伴重逢而歡慶的時候，我則是大大地慰勞一番建立大功的佩胥。
我從自由收納包中取出一大顆桃子給佩胥，它立刻一如往常地攀在桃子上，將頭伸進果肉裏啃咬。嗯嗯，好可愛。
「佩胥，真是辛苦你了。」
當我在盡情犒賞從魔的時候，弗朗茲學長帶著艾咪學姊走了過來。
「真的十分感謝。如果不是有你們在，現在不知道會怎樣呢。」
「別這麽說，遇到困難就是要互相幫助，你們能平安再會真是太好了。」
弗朗茲學長誠懇地道謝，並低頭鞠躬。我雖然雙手還捧著一大顆桃子，依舊鞠躬迴禮。
不過，當事者艾咪學姊卻麵露疑惑，目光看向妮娜，似乎在想不先向公主殿下打招唿沒問題嗎？
弗朗茲學長也注意到這點，於是重新為我介紹，表明我是這次救援行動中立下大功的從魔的主人。
「咦！原來是你嗎？……從魔帶著的那張紙條是你寫的？」
她忍不住脫口而出，語氣顯得有些懷疑。弗朗茲學長急忙慌張地出麵製止。
「哇！笨蛋。他就是那位琉希安?奧比涅大人哦。」
「啥……咦咦！？那個魔法陣的？騙人的吧，他還這麽小……唔咕！」
這次她是真的被壓製在地，在弗朗茲學長下方不斷掙紮。看來她是那種會把心裏話全部說出口的類型。
她雖然也能擔任前鋒，但魔力量其實不少，還能使用初階的迴複魔法和攻擊魔法。據弗朗茲學長所說，她在魔法研究上造詣也頗深，對於曾發表奇怪魔法陣、能使用飛出空中的魔法陣的那名低等生很感興趣。
還是一樣有奇怪的傳聞在流傳呢。不，這些傳聞也不假啦。
隻不過，雙方班級和年齡有很大的差距，共同課程也不會一起上，所以艾咪學姊並不知道我的身形和容貌……她現在正以彷佛要看穿我的目光盯著我。
啊，糟糕，丘比開始搖晃身體了。
艾咪學姊身邊的弗朗茲學長也有點坐立不安。
學園雖然沒有身分高低之分，但是到了他們這個年紀，因為即將畢業，自然不得不開始考慮將來的事。加上這次欠了我們人情，他當然不想得罪妮娜和我們。或許是我多管閑事，不過我很替弗朗茲學長有點後退的發際線擔心。
「對、對不起。艾、艾咪對魔法陣非常有興趣，所以才不小心說出無禮之言。」
弗朗茲學長壓製著她，慌張地開始辯解。
我的葫蘆型魔法陣雖然不被學園承認，但在學生之間似乎頗受好評。聽說高等生中還有人以此為研究主題，想要嚐試複寫我的魔法陣。這倒是令我很驚訝，我都不知道有這種事。
然後更令我驚訝的是，艾咪學姊竟然是其中一員。雖然感覺傳聞有點渲染過度了，但簡而言之，他們很尊敬我（或者說是尊敬琉希安?奧比涅所製作的魔法陣）。
啊，我懂了。她看到自己作為目標的對象居然是我這樣的小孩子，因此深受衝擊吧？……我也深受衝擊就是了。
「……不，我並不在意。」
這種時候，我下意識地擺出業務用笑容。這是無論何時、在任何狀況之下，都能發動的超級上班族必殺技。
然後，腳底又感受到輕微的震動。
「啊……不妙。」
看樣子迷宮再度發生變化了。盡管不知道階層增加在哪裏，但照這情況看來，這座迷宮將有相當大的成長。到時，這一帶的樓層難保不會出現難以應付的敵人。
「總之，我們還是迴去傳送陣比較好。」
「是啊，由我們走前麵吧。」
妮娜和愛麗絲看著我靠佩胥的搜索所畫的地圖，不安地喃喃說道：「希望沒有變化才好。」
在調整隊形的時候，我感到有點在意，於是向艾咪學姊探聽襲擊她的那支隊伍。因為當時我和佩胥的連線中斷，所以沒看清他們的模樣。
她有些不知所措，看了看弗朗茲學長和妮娜，似乎在確認是否可以直接迴答我。
他們的所作所為不可原諒，而且無疑是犯罪行為。艾咪學姊身為受害者，認為他們不可饒恕也無可厚非，覺得他們自作自受也很正常。
隻不過，饒恕與否另當別論，每個人到了性命交關的時候，有時不免會鬼迷心竅。
畢竟他們連艾咪學姊所剩不多的糧食都要竊取，或許是被逼到走投無路了。周圍的人聽到這裏，都開始有點同情對方。然而，在聽聞他們其中一人的特徵時，妮娜的心情明顯變差了。
「你說什麽！？」
「啊～原來如此，是那家夥啊。」
埃德加和戴瑞馬上失去興趣；愛麗絲也想到是誰，臉上露出微妙的表情。大家顯然都提不起勁了。
「他們的隊長……不如說，最驕傲自大的那個男生，就叫做奇亞蘭。」
艾咪學姊接著補充說明，對方的發型是褐色的自然卷短發。不過，我們在聽到他是個矮矮胖胖、感覺高高在上的人後，就已經知道他是誰了。
奪取艾咪學姊那一點食物的小惡棍們，原來就是那個奇亞蘭所率領的隊伍。
隊員中似乎有幾個年紀較長、相當幹練的青年，奇亞蘭便是借助他們的力量，才能抵達迷宮深層。然而，由於這座迷宮發生異常，使得他們陷入舉步維艱的境地。
不僅如此，奇亞蘭還想將奪來的糧食全部據為己有，結果引起爭執，真是受不了。接下來糧食真的吃完、危機感到達頂點的時候，他們會變成怎樣呢？這讓我感到有點不安。
「琉希安，我認為我們先暫時撤退比較好喔。」
妮娜這麽說當然不是出於壞心，這樣的判斷才是理所當然的。
畢竟我們現在肩負著兩支隊伍的生命。
而且對方是令人非常不愉快的奇亞蘭，還是襲擊艾咪學姊的犯人集團。要我們燃起鬥誌，立誓「就算賭上性命也要救出他們！」，實在太強人所難了。
「艾咪學姊，他們是在下方的樓層對吧？」
我這麽提問之後，妮娜不知所措地叫道：
「琉希安！」
「等一下，妮娜。我明白的。」
我把手繞向後方，解開後腰包的皮帶。
畢竟我等一下要拿出來的東西很大，取出時不小心造成破損的話，那就糟糕了。我慎重地取出那樣物品──乍看之下，隻是一張卷起來的紙。
「咦……？卷軸？但那是……」
妮娜忍不住提高音量。不隻妮娜，圍觀的眾人們被不斷從收納包中拉出的卷軸吸引目光，頭不禁驚愕得向後仰。
「那是什麽？不是魔法的卷軸嗎？」
我請站在身旁的埃德加幫忙拿著紙的邊緣，然後稍微攤開給大家看。
雖然隻能窺看到一部分，但可以看出上頭繪有一個墨色的大魔法陣。艾咪學姊見狀，馬上飛也似地奔過來，凝視那個魔法陣。
「咦？騙人……這、這、這是……」
艾咪學姊聲音拔高、雙手顫抖不止。她想伸手觸摸紙張，卻又急忙縮手。她大概是擔心，隨便亂碰的話，要是不小心發動魔法就糟糕了。
「沒關係的，就算艾咪學姊摸了也不會發動喔。」
「啊，對喔。你……不對，您的魔法陣是不會對他人起反應的吧。不過這個……這個是……！」
她的興奮之情尚未冷卻，因為不敢靠近魔法陣，改而抓住我的肩膀，激動地向我確認。
「沒、沒錯，應該如你所想，這是傳送的魔法陣。」
「果然！」艾咪學姊一臉欣喜地叫道，隨後又連忙搖頭說：
「不對不對，等一下！不可能、不可能！這根本不可能吧？傳送魔法陣別說是製成卷軸，據說甚至無法以複寫重現哦！」
「沒、沒那種事啦。」
她逼近到臉都要貼上我了。我身體後仰過度，背部感覺都快骨折了。即使如此，我仍是明確地迴答她。
「這是因為你的技能嗎？」
妮娜一邊這麽問，一邊輕輕抓住艾咪學姊的手。愛麗絲也加入幫忙，我才終於得以解脫。我還以為自己的脊椎會骨折呢，魔法迷的熱情真可怕。
她就像小貓一樣，被弗朗茲學長拎了起來。即使如此，她的目光依然沒有離開魔法陣。
「我能畫成卷軸，當然是仰賴技能沒錯。不過……我猜隻要滿足一定條件，大概誰都能畫出來喔。」
不知是摸不清我的話中之意，還是不認同我的說法，間隔一段時間後，艾咪學姊才再次搖頭表示不可能。
「關於傳送魔法陣的研究，可是傾一國之力在進行的喔。而且請來的都是複寫達到最高階的人……即使如此，依舊以失敗收場。」
「嗯，你說得沒錯。」
我慎重地將過於巨大而不穩定的卷軸，收進自由收納包中。艾咪學姊似乎還沒看夠，不舍地探出身子。不過萬一破損，即便是我也會哭喔。這就是如此珍貴的物品。
「所以說，是等級不夠啦。」
「…………咦？」
數百年前，據說複寫等級存在著傳說級以及在其上的神話級，甚至還有更高等級的使用者。傳送之類的轉移係魔法陣，就是在那樣的時代被畫出來的。
轉移魔法相當特殊，不知為何，隻靠咒文無法完成，一定要啟動魔法陣才行。因此在咒文成為主流的現代，轉移魔法已成為被遺忘的魔法之一。
就結果而言，轉移魔法陣在那之後就沒有任何改進或進化。由於使用的語言古老，更加成為了令研究者們為之哭泣的魔法陣。即使如此，隻要複寫到達所需等級，其實仍然可以畫出魔法陣。然而，等級就是最大的難關。
我之所以發現這點，是因為獨創魔法陣……不過這跟現在的事無關，我就先不說明了。我現在想說的事情，簡而言之就是，雖然僅限一次，但這個傳送魔法陣隨時隨地都能使用。
「這是迴歸型魔法陣，也就是能迴到出發地點。沒問題的，我在進入迷宮前就已經加入標記了。」
「一次……」
畫有傳送魔法陣的地麵上，靠著製作魔導器時也會使用的稀有金屬，做了永久化的處理。然而，用卷軸產生的魔法陣，跟其他魔法卷軸相同，用過一次就會消滅。這個魔法在性質上，隻要展開就會啟動數分鍾，但是時間一過便會消失。
這東西我隻有一張，可以的話我並不想使用。
為了製作這個魔法陣，我辛苦地製造了特殊大小的魔法紙，而且在念寫之際還耗費比想像中更龐大的魔力，讓我嚇了一跳。畢竟我花費整整一天才恢複消耗的魔力，更不用說念寫得花費幾分鍾的時間完成。
考慮到發動技能時會處於無防備狀態的弱點，這並不是能在迷宮隨心所欲使用的魔法陣。
「……我明白了，我沒問題喔。」
妮娜和愛麗絲同意了。戴瑞則是歎了口氣，似乎覺得很麻煩。他這是答應的意思吧？啊……感覺像在說「隨便啦」。
「老實說，我覺得他們是自作自受，不過……我是不反對啦。」
埃德加也無奈地聳了聳肩。
若把我方的安全列入考量，不用說也知道，當然不該去救人。但是，如果確保了緊急時的逃脫路徑，那麽感覺再花費半天探索也無妨。
我之所以決定前往救援，主要是因為不想讓這次事件不了了之。在遇難後過沒多久的階段，如果隻是請求他人協助倒也罷了，對方卻二話不說地搶奪別人的物資，這種人必須讓他們反省才行。
或許這就像是愛說教的大叔在多管閑事，但隻要是力所能及之事，我就會去做，這在某種意義上算是我的壞習慣。而且這是從前世就跟著我的壞習慣，所以已經根深柢固了。
其實倒也不是我愛照顧人，而是我前世擔任中階主管時，既要照顧上司，又要背負部下的失誤，一個人攬了許多工作在身上。即使如此，最後還是能設法搞定，所以我並沒有在勉強的自覺。
「吶吶，如果那支隊伍已經不在那個空白地帶怎麽辦？」
「……到時我們就離開迷宮，不再多做探索。」
對於愛麗絲的提問，我明確地迴答道。
再怎麽說，我本就沒有義務要賭上同伴性命，非要找到他們並帶迴來不可。雖然有人可能覺得我無情，但如果不明確畫出底線，那就沒完沒了了。
聽到我這麽說，這次全部人都接受了。
「謝謝大家。那麽我會派佩胥帶路，到了傳送陣後，弗朗茲學長你們先迴到地上……」
「咦咦！？等、等一下。」
「……怎麽了嗎？艾咪學姊。」
「還問怎麽了！我也要一起去呀。」
弗朗茲學長至今都隻是愣愣地旁觀事情的發展，聽到艾咪學姊這麽說後才猛然迴過神，接著她的話說道：
「那個，如果我們幫得上忙的話……」
「你們的好意我們心領了。但是人數一多反而不好行動，請你們先行離開吧。」
「這、這樣啊，那就沒辦法了。畢竟我們是受救助的一方，不能強人所難……」
這時，艾咪學姊打斷弗朗茲學長的話，插嘴說道：
「讓我守在前麵或做什麽都好，請讓我一起去！」
「艾咪？你到底怎麽了？」
「因為我想看那個魔法陣展開的樣子嘛。」
我明白她很想看魔法陣，然而我個人並不希望有外人在場。為了取得大家的同意，我才會說出傳送魔法陣的事，但我其實不太想將之公諸於世。
沒人能複寫的轉移魔法隻有我能使用──這件事如果傳出去，不知道會帶來什麽後果。可是隻要沒人親眼看見，最終總是有辦法蒙混過去才對。
「別擔心，我們會迴去的，請不用在意。」
艾咪學姊的手臂被弗朗茲學長一把抓起。她眼眶泛淚，依舊不時指著我，像是在爭辯什麽……之後的事就交給弗朗茲學長了。
這樣就準備完畢了。
目送他們離開後，我們就要馬上出發了。
──然而，這時發生了意料之外的事。突然有個來曆不明的集團，猛然踢開門衝了進來。
不隻如此，他們後方還有大量的殺手蟻。這是怎麽迴事！？
「太好了，是傳送陣！得救了。」
對方看起來相當年長，肯定是高等生吧。
正當我們為之吃驚時，他們卻看也不看我們一眼，一直線衝向傳送陣。他們不跟先來的我們打招唿，甚至不處理自己引來的魔物，打算直接跳進傳送陣。
這很明顯是要把魔物甩給我們，用遊戲比喻就是※mpk。（編注：「monster yer kill」的電玩術語縮寫。指引誘一群怪物，讓它們傷害另一個玩家角色的行為。）
「等一下！你們這些家夥，這是什麽意思！」
一言不合就動手的戴瑞，抓住其中一人的後領，把他拉了迴來。
嗯，這次動手有理！對方把魔物硬塞給我們，甚至還想插隊衝進傳送陣，簡直不知禮節為何物。
趁他們一瞬間停下腳步，妮娜與愛麗絲迅速繞至傳送陣前，弗朗茲學長隊伍的肌肉前鋒組也站成一排，擋住他們的去路。
「唔！你、你們這是什麽意思！這明顯是妨礙通行哦。你們難道不知道，對方被魔物追擊而逃亡的時候，不能做出任何阻礙的行動嗎！」
不對不對，你在說什麽啊？在那之前，應該先追究你們做出mpk這種行為吧？
而且，其中一人我有印象。雖然當時視野狹窄，但因為他是攻擊佩胥的人，所以我記得很清楚。既然如此，這些人就是奇亞蘭的隊友囉……？
雖說我方人數較多，但殺手蟻群的數量幾乎占據半個房間，魔法師們正設法抵抗它們。殺手蟻本就對魔法的抵抗很強，再加上數量這麽多，要打倒它們並非易事。不僅如此，前鋒們必須堵住去路不讓他們使用傳送陣，又必須包圍封鎖他們的行動。
這樣根本不能靜下來好好說話。
「戴瑞、埃德加、還有那邊的各位魔法師，請你們壓製殺手蟻的同時，一邊退到我的後方。」
雖然我不太喜歡嚇唬人，不過這也沒辦法呢。
「丘比，目標是殺手蟻，不用手下留情。」
坐在我手掌上的丘比抬起頭，像是在問「真的可以嗎？」。我對它露出笑容並豎起大拇指，眨了眨眼示意「去吧！」。最近丘比的表現機會比佩胥少，因此它顯得特別有幹勁。
那是一場靜得可怕的戰爭。
一瞬之間，耳朵似乎感覺到氣壓改變而有些不適，但僅隻如此而已。
──隨後，一個宛如漆黑保齡球的東西砸在地麵上。
「……咦？」
「發、發生什麽事了？」
想要把前鋒組推開的男人們察覺到異狀，迴過頭來，卻發現氣氛靜得嚇人。不知為何，剛才占據一半房間的大量殺手蟻，忽然間都消失不見了。
「我……我看見了。那家夥……那個小鬼對從魔下了什麽命令後，殺手蟻的周圍就出現奇怪的半圓，然後它們一下子就……」
一名手持木杖、看起來有些怯懦的男子，目光先是移向丘比和我，然後落在發出黑色光澤的球體上。
全員都不由得安靜無聲。
畢竟剛才還有數十隻殺手蟻在場，卻一瞬間就如紙屑般被捏成一團。
「別管殺手蟻mpk了，它們已經被順利解決了喔。」
我露出滿麵笑容說道，不知為何連妮娜和愛麗絲都有些退卻，肌肉男手上的劍也不小心脫手落地……不，這隻是表演效果啦。
「比起這個，我倒是有件事想問你們。」
「什、什麽啦，傳送陣的事嗎？抱歉啦，我們是太慌張才那樣的，我們會遵守順序，排在你們之後啦。」
這番話乍聽之下是尊重我們，但全是以居高臨下的身分在說話，而且還偷換了概念。如果是明知故犯，想要模糊焦點，那就太天真了。
「……我不是在說那件事。」
沒錯，那不是正題。我小聲地喊了一聲「艾咪學姊」，夾雜在後衛隊伍中的她隨即站了出來。
男人們這時才終於明白自己的立場。
我請他們移動到房間角落。這既是為了防止他們逃走，也是為了不讓他們靠近傳送陣。
「那不是我們的錯，襲擊她的是那家夥，也是那家夥命令我們攻擊蝙蝠的。我可是有警告過那是別人的從魔……」
我不發一語，搖了搖頭。
不好意思，我可沒時間聽你的藉口。況且這件事的內情，我已經透過佩胥直接看見，瞭解大致情況了，你們事到如今再找藉口也沒用。
「然後呢？……奇亞蘭怎麽了？」
「唔！這、這個嘛……」
這支隊伍來到這裏時，我就沒在他們之中看見奇亞蘭了。雖然我大概想像得到，但還是必須聽他們親口承認才行。
「你從剛才就在說什麽啊！這與你無關吧！再說你都是這樣跟學長說話的嗎？低等生！」
一名看起來就血氣方剛的男人插嘴說道。
「與我無關？你們傷害了我的家人，居然還說這種話？」
「啥？什麽家人啊？啊啊，你是說那隻蝙蝠啊。你傻了嗎？那不過就是從魔而已。聽好了，這裏可是迷宮，誰也不知道會發生什麽事。對了，隊長，幹掉這些家夥吧。」
「別說了，笨蛋。看仔細了，公主殿下也在……如果事情曝光，就不是違反契約那麽簡單的事了。」
「所以我不是說了嗎？在迷宮中，誰也不知道會發生什麽事啦！」
這個人是笨蛋嗎？
「對方拔劍的話就能認定為敵人。我方是正當防衛，就算沒收他們的武器也不算搶奪。是這樣沒錯吧？弗朗茲學長。」
「正是如此。」
「要打就來啊！在這種混戰的情況下，你也不能用那個怪物從魔吧！」
啊，比想像中還要冷靜呢。對方大概覺得我們既然主張正當性，就不會輕易下殺手。他們或許盤算著，不管怎樣先跳進傳送陣逃跑就好。
說實話，一旦讓他們逃走，我們就沒有證據了。盡管他們有可能被追究違反委托契約一事，但他們在這裏所犯下的罪行，隻靠我方的證詞，最終恐怕會不了了之。
隻見連剛才還在製止隊友的隊長都拔劍了，他大概是認為到了這個地步，不打也不行了吧。對方有七人，雖然我方人數多了將近一倍，但弗朗茲學長他們已經相當疲憊。況且，若隻是朝我們攻來倒也罷了，但他們應該以從傳送陣逃走為最優先的選項吧。
「前鋒和艾咪，圍住傳送陣！」
弗朗茲學長立即下達指示。不愧是學長，看來沒有中對方的激將法，而是識破了他們真正的意圖。
「呿！不過這樣反而對我們有利！菜鳥隻要稍微嚇一嚇，就會自動讓路了！」
剛才那名似乎很易怒的男人，往包圍圈中沒有肌肉男的地方斬來。沒錯，就是我們這邊。
「別小看我們！」
「琉希安，這樣ok了吧？」
愛麗絲拔出大劍，立刻斬向易怒劍士；她身旁的妮娜則是拿起匕首轉了一圈，抬起一隻腳。她這句話的意思是：這樣就算正當防衛了吧？
我雖然不想打，但也無可奈何。我用手指比出ok的手勢，然後從皮帶拔出兩把匕首。在這種情況下，我也擔任前鋒吧。
後方由戴瑞與埃德加領頭，魔法師們排成一列。
「支援魔法就拜托你們了，火力別太強。」
最優先的目標是解除對方的武力。
若是將對方傷得太重，恐怕是我們會被追究。雖然沒天理，但對方如果主張自己的目的是逃亡，並受到認可的話，那我們反而會被認為是過度防衛。
這支隊伍的組成果然是以前鋒為主。他們先前會陷入一籌莫展的境地，原因果然是魔法師不足吧。他們之中似乎有兩人負責迴複，其中一人還能使用攻擊魔法。
「他們相當厲害呢。」
愛麗絲不由得說起喪氣話。事實上，對方實力相當高強。我基本上也是采取閃躲後再揮一擊的方式戰鬥，難以和對方正麵交鋒。
「呿，這些家夥真的很煩！」
當我們以隊長為首，將不太積極進攻的幾人擊倒後，戰鬥逐漸趨於平靜。就在我們精神有些鬆懈的瞬間──
易怒男躲過妮娜的腳技、擋開匕首，包圍因而出現僅僅數秒的缺口。這時，一名男子奔向了傳送陣。
事實上，這時逃走恐怕也沒意義了。但那個男人完全陷入恐慌狀態。他就是被丘比的攻擊嚇得軟腳、看起來很怯懦的迴複魔法師。然後很不幸地，他毫無防備地衝進肌肉男軍團。
「等、等一下！放──」
我的指示太遲了。我本想說「放他走沒關係」，但為時已晚。
「……對、對不起，我沒想到他會空手衝過來。」
那名男子身為後衛，穿著以提升魔法能力為優先、防禦力跟紙一樣的裝備。而且我方攻擊所打中的部位也很不巧。由於他在瞬間舉起手護住臉，手臂幾乎都快斷了。
「我們從剛才就一直為他施加療傷咒和高階療傷咒，但是……」
埃德加的迴複魔法熟練度不足；弗朗茲學長隊伍中的迴複人員，頂多隻能施展到高階療傷咒。很不幸地，迴複魔法最高明的人似乎是傷者本人。
「如果有意識的話，他就可以自己施展迴複了……」
被捆綁的隊長臉色沉痛，搖頭說道。
「喂，想想辦法啊！沒有會使用特級療傷咒的人嗎！你們真是沒用！可惡！」
然後最吵的就是這家夥，也就是那個易怒男。他現在已經被綁成毛蟲了。
「你還在囂張什麽啊？再說，你們本來就是自作自受吧。」
「就算要用傳送陣把他送走，也得讓他的傷勢稍微恢複才行。」
我用眼角餘光看著戴瑞痛罵被綁縛的一夥人，從收納包中取出一瓶藥。
「你、你這家夥！那隻是普通的傷藥吧，你是看不起人嗎！」
我無視不重要的家夥，把紅色液體倒入男子口中。
「……喔、喔喔？唔哇，騙人的吧！」
艾咪學姊忍不住叫了出來。
原本快要斷掉的手臂，神奇地開始逐漸恢複。宛如影片倒轉一般，肌腱接迴、血管接迴，肌肉有如紡織似地逐漸修複，最後皮膚再覆蓋上去。
「這、這是怎麽迴事！你這家夥做了什麽！？」
「喂他傷藥啊，你也看見了吧？」
「哪有可能！你說是傷藥……這怎麽可能！？」
雖然隻有這個男人在大唿小叫，但在場所有人的心情都與他相同吧，我感到備受矚目。
「隻不過，這是神話級的傷藥喔。」
「我跟他說絕對不要離開空白地帶，等待救援前來。」
身為隊長、體格壯碩的男子，以這句話作為開頭，開始娓娓道來。
如今他們所有隊員都集中在隊長周圍，態度變得安分守己，毫無疑問已經完全投降了。受傷的那名隊員也恢複意識，身體幾乎都複原了。
他們遊移不定的目光前方，正是雙手盤胸、顯然一臉不悅地瞪視著他們的妮娜。他們現在才擔心起自己的前途吧。
他們的說法是這樣的。
除了奇亞蘭之外，他們全員一致判斷，最好趁還能行動時迴到先前通過的傳送陣。他們是經過多番討論後才決定，當然也有努力說服奇亞蘭。他們告訴奇亞蘭如今處於相當危急的狀況，不但裝備損耗嚴重，更致命的是糧食和水已經所剩無幾。雖然迷宮確實發生異常，但以他們的等級仍然足以迴到傳送陣。
「我們的確收了他的錢，但是我們可不想和他一起死。」
我本來就預料到了，他們果然是把奇亞蘭留在空白地帶。
「不、不過啊，我們也有叫他一起來哦。可是他還是堅持留下，所以那是基於他自己的判斷吧。」
一名同伴緊接在隊長之後開口辯解，其他人也接二連三地把至今累積的不滿全部傾吐出來。
更令人無語的是，他們竟然直接坦白說，自己隻是收了一大筆錢才聽奇亞蘭的話，他們根本不是同伴。
「說到這裏就夠了。剩下的話等出去外麵後，你們就去該去的地方，說給該聽的人聽吧。」
除了我、妮娜和弗朗茲學長以外，其他人都已經在為剛才的戰鬥善後。愛麗絲他們則是料想到之後的事，正在為此做準備。
「你們是……冒險者對吧？」
「咦？……是、是啊。」
他們似乎專注於妮娜接下來要說什麽，我一開口說話，便驚訝地急忙將視線往下，轉而看向我。
「既然你們是收人錢財受到雇用，我認為你們更應該照顧他到最後。」
「……」
如果他們是以冒險者身分接受委托，在途中放棄委托將會失去今後的信用。就算是上班族也知道這一點。
當然，我並不是要他們因此賠上性命。雖然冒險者本就會為委托付出生命，但考慮到他們現在還是學生，這又是課程的一部分，要求他們為此犧牲生命未免太過嚴苛。
可是，這次的事不管怎麽看，情況都沒到那麽危急的地步。
「算了，接下來就是你們自己的問題了呢。」
不管怎樣，他們接下來會有很長的時間可以好好反省吧。
「言盡於此。」我留下這句話走開後，他們的視線立刻求救似地集中到妮娜身上。然而，對於不隻做下犯罪行為、甚至放棄自己責任的這群人，妮娜似乎不打算施舍慈悲，一句話都沒說就轉身離開了。
「那麽不好意思，他們就拜托你們了。」
「我明白了，請一切小心。」
我們把被捆綁的男人們交給弗朗茲學長後，便馬上出發做最後的收尾。
當然，我拜托了弗朗茲學長他們，不要把在這裏得知的魔法陣一事泄漏出去。關於我的魔法陣的傳聞，對我而言，最好還是隻被當成都市傳說、令人感到摸不著頭緒比較好。
「希望他乖乖待在空白地帶別亂跑。」
「是啊。」
我們現在出發，當然是為了前去解救奇亞蘭。雖然戴瑞直接說別管他就好，但我表示去救他並非隻是出於善意。
畢竟這跟妮娜的立場多少有些關係。
雖然在學園大家都是學生，但妮娜是這個國家的公主，奇亞蘭則是這個國家內立場微妙的自治區首長的兒子。
如果毫不知情倒也罷了，但明知奇亞蘭遇險卻見死不救。不對，如果被視為見死不救的話，那麽不管奇亞蘭最後是否生還，妮娜都有可能被卷入非常麻煩的事情中。
圓圓是個既麻煩、問題又堆積如山的自治區，對多力斯坦而言格外地頭痛。圓圓自治區動不動就引起糾紛，一會兒說是你們先發動攻擊的，一會兒說是你們藐視我方的人，老是找理由嚷嚷著要求道歉和金錢賠償。
如果是在以前，或許還能直接用武力鎮壓，但是如今的多力斯坦不管在好或壞的意義上，都已經是成熟的國家了。在發展的過程中，多力斯坦認可了各式各樣的權利，因此受到「保護」本國或他人的法律束縛。
這次的事也是一樣，圓圓自治區肯定會大吵大鬧，要求本應無責的多力斯坦負起責任。對他們而言，真相如何根本不重要。
他們隻是想以王國公主對自國國民見死不救為藉口，換取某些利益而已。對大國多力斯坦而言，這或許隻是微不足道的糾紛，卻依然是麻煩事。
硬要說的話，這次的任務就是在妮娜跌倒前，幫她清掉前方的絆腳石罷了。
好了，說到製造問題的那個少爺。
他乖乖地待在空白地帶，抱膝坐在地上嚎啕大哭。
他一看到我們，也顧不得體麵，馬上就抱了上來。他頭一個就撲在我身上，把眼淚鼻涕都擦在我的衣服上了。不用說，我毫不吝惜地使用至今節省下來的卷軸，對自己施加了洗淨咒的魔法。
這次的事對嬌生慣養的奇亞蘭來說，應該是一次很好的教訓。姑且不論他會不會學乖，等他平安迴到學園後，應該會受到嚴厲的處罰吧。
然後我們一行人在奇亞蘭看不見的地方展開轉移魔法陣，全員平安成功逃脫到地上。
果不其然，迷宮入口附近從上到下都亂成一團了。在迷宮認識的卡蜜菈同學和凱同學他們的隊伍也在場，他們一看見我們，馬上就聚了過來。他們似乎很為我們擔心，我一下子就被他們又摸又抱的。
在那之後，我們被醫療團隊接走，各自檢查傷勢和身體狀況，然後遭到強製送迴宿舍。
休養一日之後，教師和受托管理迷宮的貴族圍著我們，詢問我們事情經過。等我們終於獲得解放時，至今為止的騷動已經大致平息了。
附帶一提，我們還被老師們稍微訓斥了一番。
老師們告誡道，雖然掩護和救援受困隊伍的行為值得尊敬，但是不以自己隊伍返迴為優先，擅自進行救援，有時並不一定正確。關於這點我早有覺悟，所以乖乖接受了抄寫悔過書的懲罰。
我後來聽說，這次事件造成一支十一人的隊伍下落不明。
果然還有人留在迷宮。失蹤人員的搜索已經交給資深冒險者們著手進行了，但是那座迷宮仍在持續成長，搜救十分困難。我隻能祈禱失蹤人員平安無事。