亞空間,迷霧都市。
沒有誰知道它在哪,也沒有人知道其詳情。就連亞空間之主的深澄真也無法把握其具體位置。亞空間是真介入從者所製造出的霧門後,所能抵達的廣闊世界。
現在有數個從荒野移住過來的種族在亞空間裏生活,除了各個聚落之外,中心還有一個都市正在建設中。
但是,與亞空間廣大的麵積相對,現在的居民連一千人也不到,實在是太少了。原因多種多樣。有可能是不滿足真提出的條件,有可能是入不了從者的眼,也有可能是他們邀請的種族不打算移居到亞空間來。
真判斷增加亞空間內的居民數量是當前需要解決的問題之一,為了勸誘其他種族加入,以荒野為中心,將自己的部下送去調查情況,不過極少有某個種族希望移住的報告送來。雖然有幾個符合的例子,不過至今為止還沒有任何一個種族成功移住過來。亞空間人手不足的問題變得越來越嚴重。
擔心最近因學園都市的活動而變得十分繁忙的真,亞空間第一號移住種族高地半獸人的女性艾瑪,隻將那些得到了對方種族的同意的、有具體的移住計劃的情況匯總起來報告給真。艾瑪是能將亞空間的情況統整為各種報告,再向真進行匯報的極為有能的秘書。她理解目前人手不足的現狀,不過這些移住的案件無論如何都必須親自交給真來審核才行,她覺得給目前相當忙碌的真添了不少麻煩。因此,她打算等真可以抽出時間的時候,隻讓他負責移住種族的最終麵試環節。
而真能夠空出時間來的時候,正是今天。學園都市的活動因為進入暑假而變少(艾瑪並不知道暑假是什麽意思),真能夠待在亞空間的時間多了起來。而且真還會因為修煉之類的事情,有時候一整天都待在亞空間裏。這是一個好機會。艾瑪傳達給真有種族要移住到亞空間的事情,安排好最終麵試的時間。從者的巴、澪和識也已經給予了艾瑪同意。之後,隻要真點點頭,新的種族就會移居的亞空間來。這次一共有三個種族要參加麵試。
畢竟報告已經堆了很久,其實三個並不是很多。但是,這並不意味著移住到亞空間來的選項不具有魅力。擁有興趣的種族實際上是很多的,不過因為各種各樣的原因,導致中途的談判破裂了。
亞空間會有意圖地將冒險者引入其中。這個想法由真提出,而巴也同意了這件事,不過因此,在荒野入口附近的棲息的種族基本都被排除出了移居的範圍。
原因是,這些種族與人族之間的戰鬥行為很多,所以在那附近棲息的魔獸、亞人以及獸人等對人族的敵意非常強。因此,艾瑪認為,就算冒險者進入亞空間的部分是隔離區域,也不能冒著風險將這些具有相當大敵意的種族引入進來。絕對不能留下引起問題的火種。
初期的時候雖然和這些種族也商量過移住的事情,不過談判全部都已失敗告終。
那麽位於荒野深處的種族又如何呢。為了探索,必須派出人手,不過於此相對,深處的種族對人族的敵意基本比較薄弱。並不是沒有能夠到達深處的人族,而是能夠到達的基本都是相當具有實力的人族團體,而當地又大多以弱肉強食作為至理的緣故。
因此,勸誘對象基本從深處的種族開始選擇。住在離齊格不怎麽遠的森林裏的森鬼算是非常稀有的例子了。本來,他們就是戰鬥經驗豐富的強者,就算被強製要求進行連實力強大的迷霧蜥蜴也會臉色發白的訓練後,目前也沒有全員都移居過來。
從這個階段開始,由真的從者們開始並行審查。一般的調查內容包括飲食結構等種族的基本生活方式、有無社交性、有無特殊能力等。關於從者們的選擇標準,澪是直覺,巴是如同挑時令蔬菜一樣,哪個順眼挑哪個,而識是以能力為中心進行綜合考核。也就是說,跟澪的電波莫名對上,擁有巴喜好的風格,或者擁有識所認同的最低限度的能力,就能通過審查。每次審查由從者中的其中一個負責,這個就跟運氣有關了,不過總之非常嚴格。
通過之後,就會和那個種族開始商量正式移住的事情。
有之前通過考核的,在這個環節又拒絕的種族。所以在這個環節也不好把真強行叫來陪同商量,總是很難進行到最終麵試的環節。這就是招致亞空間人手不足的原因。大家都知道,並不是每個種族都能移居進來,也不是人越多越好。至少,移居進來的種族得尊重其他的種族才行,不然肯定無法和亞空間之前的居民們打好關係。要是移住後再產生新問題,那可就丟了西瓜撿了芝麻。
這次艾瑪手頭的三個種族,照她的經驗來看,都是相當值得期待的潛力股。雖然也不是毫無問題,不過這三個說不定都能成功移住到亞空間。她自身並沒有進行實地考察,這些都是從關於各個種族的書麵報告上總結得出的。至少在書麵文件上,這三個是值得期待的。
要是移住真的能成立的話,肯定又會變得繁忙起來,不過這種繁忙對艾瑪來說,是充實而愉悅的繁忙,因為同伴可以增加。雖然各個種族也育有後代,能夠給亞空間帶來些許變化,不過還是比不上有新的種族入住帶來的變化大。
「失禮了。」
「啊,艾瑪。早上好。今天就是麵試的日子吧。現在就開始嗎?」
「真大人早上好。現在三個種族的代表都已經被傳喚過來了。真大人要是現在有空的話,就可以開始了。」
艾瑪露出微笑,迴應真簡短的確認。雖然已經提醒了好多次真,不過他還是用這種禮貌的語氣在對話,之前,艾瑪還提出建議,希望他能夠擁有王一般的行為舉止。結果,真現在變成了跟好朋友一樣交流的語氣,同時行為作風也有了點作為主人的樣子。雖然沒有達到預期目標,不過這個變化依然讓她很高興。
「啊咧,不是我這邊去找他們啊。把他們叫過來會不會太傲——」
「真大人。就算一開始是我們提出的移住建議,也是他們希望移住到亞空間來的,讓他們的代表前來理所當然。」
真對艾瑪來說,是她的種族高地半獸人的救世主。並且,還將他們帶到一個富饒廣闊的新天地,要打比方的話,就是如同神明一般的存在。但他的態度卻老是太過謙卑,這點對艾瑪來說有時並不有趣。雖然真也說過這是與生俱來的性格,沒什麽辦法能改,不過艾瑪雖然能理解,但不怎麽能接受。她甚至覺得真再狂妄自大一點會比較好。這對真而言,說不定太難了一點。
「艾瑪,感覺你有點恐怖啊?原來他們已經來了啊,那艾瑪,你能去把巴叫過來嗎。」
「很抱歉,巴大人在讓迷你巴大人嚐試練習製造霧門。」
「迷你巴妹妹已經可以做到那種事情了啊。明明識也是最近才總算能夠做到,看來他又要消沉一會兒了。」
「畢竟迷你巴大人就像巴大人的小孩一樣。那麽我們可以現在就到麵試房間去嗎?」
「我知道了。一共有三個吧。能夠把資料給我看看嗎?」
「好的,在這裏,請您過目。」
艾瑪將抱在懷裏的資料交給真。隨後她打開房門,在前麵引路,與真一起去往麵談房間。艾瑪帶路的時候保持一定的距離,走在真的左前方。
很安靜。走廊裏隻有些微的腳步聲以及真翻動資料的聲音。亞空間雖然很和平,不過在真的房間附近還是配備了一定的警備。警備人員正伴隨著真移動,為了不打擾到真,特意在看不見的位置守護著他。真對此倒是不怎麽在意,隻是在心裏想了一句,今天的人還挺少的。
「欸,今天要麵試的種族,人數都好多啊。要是所有人都搬過來的話……超過一千人,不對,好像還是差了一點。巴說過比起山地附近的,還是荒野深處的種族好,不過深處的種族也有這種規模嗎,真是了不起。」
「雖然說是荒野深處,不過也有一些相對富饒的地方。第三個要麵試的種族就是如此。他們總是覺得我們是想要搶奪他們富饒的領地,經過多次會談,總算逐漸打消了他們的這種疑慮。他們現在移住的意願也是最為積極的。」
「原來如此。就像沙漠中的綠洲一樣啊。他們種族裏的人都憑借實力守衛著村子啊。」
「結果確實是這樣。最初要麵試的種族,因為能力的關係,棲息的場所也比較特殊。另一種則是因為種族的特性,導致沒有什麽外敵敢於靠近。無論哪個種族戰鬥力都很高,社交性方麵也姑且沒有問題。」
「……這樣啊。但是他們搬過來後也接受在平原生活嗎。唿唿,真期待與他們見麵。」
「真大人,就是這邊的房間。本來我打算采取謁見的形式,不過根據您的意見,調整成了圓桌會談。希望真大人能注意作為一名統治者的言行舉止。」
兩人到達門的兩側站著迷霧蜥蜴的房間前。隨著真的走近,艾瑪覺得原本就毫無破綻的兩隻蜥蜴人,更是打起了十二分的精神。
在亞空間裏,能夠直接接觸到真的工作並不多。艾瑪不禁露出微笑,看來這次被提任成護衛兼守門人的兩隻蜥蜴人似乎相當緊張。順帶一提,真的宅邸(真覺得規模已經大到該稱為城池了),準備了一個十分豪華又廣闊的類似謁見之間的地方。當艾瑪報告要用這個地方時,真馬上就慌張的拜托艾瑪換成帶有桌子的,普通一點的小房間。艾瑪當時小聲念叨,不應該告訴真的,而真並沒有聽漏這句微小的抱怨。
房間中放有桌子和椅子。依然是施有匠工巧思的木製品,由矮人長老們打造而成。因為經常打開窗子保持通風,房間裏並沒有那種長期無人使用的沉悶感。一共準備了兩對椅子,真預測,今天要會見的種族代表人應該都是兩人一組。
「我等一會再入席,現在先去把種族代表人帶過來。」
艾瑪催促真先入席,確認他坐下後,離開了房間。她讓兩名蜥蜴人陪同自己一起去將代表接過來,朝離這稍遠一點的旁邊的房間走去。
另一邊,真一邊等待她將人帶過來,一邊閱讀最初要麵試的種族的資料。當然,他一直在使用界,對周圍的環境進行把握。就連艾瑪正在往哪個房間前進,那裏有兩名客人的事真也知道。他們要是快到這邊,真就打算放下資料,親自出去迎接。艾瑪就是為了阻止這點,才讓他先入席就座,不過他完全沒有理解到這層意思。
(最初要見麵的,是叫翼人的種族嗎。嘛,叫這個名字的話肯定會飛吧。資料上也寫他們居住在相當高的高地。他們難道長著鳥的翅膀嗎,還是說偏向昆蟲那邊呢。啊,這裏有寫。有的背上生有羽翼,有的則是蝙蝠翅膀嗎。無論哪種都屬於同一種族。並不會同時生有兩種翅膀。翅膀與這些人的社會地位有關。唔,應該沒問題吧,要是在亞空間說搞等級社會可是很困擾的啊?畢竟我們這邊種族之間沒有上下關係。)
真看到資料的一部分內容後開始有點不安。但是,這可說是他的理解出了點小差錯。翼人在出生的時候有的帶著羽翼,有的帶著蝙蝠翼。不過這個僅僅會造成後代力量上的差別。然後種族內部會按照這種差別分配不同的工作。作為在荒野存續的種族來說,他們的規模很大,來到了三百人左右。當然,種族內的強者會分配更重要的工作,得到更多的權利,不過也要承擔同樣大的風險。這跟真所想象的等級社會多少有點不同。在他的想象中,等級社會是那種充滿平民與奴隸,滿是歧視的社會。
(總之,還是先見一麵再說吧。要是太殘酷的話,隻能跟他們說抱歉了。)
真察覺到三個人往這邊走來,停止腦海裏的想象,站起身,等待房間門打開。
門打開的幅度不大,與人族差不多身高的、背上的翅膀收攏起來的兩人,以及看到主人的樣子微微發出歎息的艾瑪,映入真的眼簾。兩個翼人都是淺黑色的肌膚,讓真想起來森鬼。
「初次見麵,歡迎來到亞空間。我是真。是這裏的,姑且位於領主的立場上吧。」
在接近桌子的三人開口說話之前,真先做了自我介紹。艾瑪又歎了口氣。在她的心目中,說不定覺得真這時應該說些『竟敢踏入我的世界』之類的話比較好。翼人也對真的表現驚得目瞪口呆。他們之前接受的是識的麵試,當時被識的那種沉重的威壓壓得幾乎喘不過氣來,所以沒有馬上理解眼前的這名男子竟然位於識之上。
「……啊咧?啊,請你們先入座吧。」
真坐了下來,催促僵直不動的兩人也盡快入席。
(兩個人都是白色的蝙蝠翅膀嗎。好像是身份最高的人過來了啊。)
真依然抱有之前的些微誤解觀察眼前的兩名翼人。翼人除了翅膀種類不同,翅膀顏色方麵也會有差異。白色與黑色。也就是說,一共有四種翅膀。最上位的是白色蝙蝠翼,次之的是白色羽翼,其次是黑色蝙蝠翼,最次是黑色羽翼。
「……初次見麵。謝謝您這次邀請我們移住到這麽美麗的地方。我是翼人的族長,卡昆。這邊的這位是我的輔佐,修諾。」
「真大人初次見麵,請您以後多多關照。」
兩名翼人坐到真的對麵。男性與女性,報上族長名號的是男性,被介紹的、隻打了個招唿的是女性。
艾瑪的表情略微有些嚴厲,在真的旁邊最後一個坐下。
「我接到了你們想要移住到亞空間的報告。因此,我想要向你們提出幾個問題,不知可好?」
「這是當然。」
「好,我等會再來聽你們的提問。那麽首先是……」
真開始對翼人進行麵試。他完全沒有察覺到,隔壁的艾瑪已經默默下定決心,等會一定要提醒真麵試時的態度。
◇◆◇◆◇
「那位大人似乎對我們的事情相當了解,不過,那位大人真的是這片土地的王嗎?感覺有點太過謙虛……」
「是啊,但是這次的話題好像進展得不如想象中那麽順利。後日,我會再去和艾瑪小姐確認要不要進行戰鬥能力的測試,我認為在那之前不要大意,先對這邊進行視察比較好。」
「我明白的,修諾。但是,我原本覺得他們是以我們種族的力量為目的,才接近我們,不過審查的時候,他卻隻關注我們種族的態度方麵,總讓我覺得有點奇怪。在真大人說合格之後,艾瑪大人補充說還有戰鬥能力的測試,那個時候,真大人確實說過沒有必要吧。讓我們移住到如此優渥環境的土地來,卻隻需要這麽輕鬆的條件,兩者明顯不對等……這個背後要真是沒有任何企圖的話,那我可真是白忙了一場啊。」
「我也覺得這個條件太過破格。我們竟然能夠居住到這種不用和任何人搶奪求生的地方。在我看來,真大人雖然在對談時感覺不出任何惡意,不過對這些事情保持懷疑也是你的重要工作吧。好了,我們就先到這片新天地去,讓人好好地帶領我們參觀一番吧。」
翼人們一走出房間,就開始一邊暢談剛剛麵試過程中對真的感想,一邊等待艾瑪安排的導遊半獸人過來。
麵試的結果是合格。而且整場麵試輕而易舉。
翼人們原本以為會被提出相當多的條件,或是被幾乎能夠想到的所有問題狂轟濫炸,不過事情在好的方麵超乎了他們的預料。最令他們吃驚的是,自己種族的獨立性得到了很大程度的認可。對翼人來說,為了這次豐厚條件的移住,他們已經做好了支付代價的覺悟。比如說,向原住民種族繳納稅款,或是八成的民眾要被征用去做苦力(考慮到種族年齡層的話,就幾乎是除了老人孩子之外的所有人),或是被分配誰也不願意幹的髒活累活。他們覺得這種優厚的條件就是可能會遭到這種如同離奴役隻差一步的殘酷對待。
而且,亞空間對於他們來說,是一片如此有魅力的土地。衣食住行全部都能得到滿足,在此之上,還能與其他種族進行平等交易,交換過去沒有辦法入手的物品。而且還給予希望上學的人學習的機會,保障給予擔當士兵的人高質量的訓練。
從艾瑪那裏聽來的話,讓人連其中一成能否實現都感到懷疑,不過真對此完全給予肯定。卡昆和修諾驚訝到眼睛不禁變成了小圓點,嘴巴也嚇得合不上去。
「唔姆,但是,原住民不問身份差距,按照能力分配工作……」
「我們在這之後進行觀察,應該就可以了解實情了吧?我們自己從他們種族生活的氛圍上把握的情報總會是正確的吧?」
「確實啊,首先要用自己的雙眼來確認。說的沒錯。」
這種美好的未來真的可以到來嗎?兩人對此半信半疑。不過在兩人更加了解亞空間後,更是大感驚愕,這則是之後的事情了。
翼人三百餘名,合格,五天之後移住。
◇◆◇◆◇
「那麽,你們現在可以摘下眼罩了嗎。」
聽到真的話語,坐在對麵的兩名女性,身體大大地顫抖了一下。
艾瑪也跟著一起顫抖了一下,不過她看到真的表情後,馬上又恢複了冷靜。她為自己動搖的事實略微感到羞愧,低下頭去。
「但是,我們剛剛才為您說明過,我們的眼睛是有問題的。」
「無論我們有沒有危害真大人的意圖,效果都會發揮出來。」
兩名女性的眼睛上覆蓋著畫有複雜花紋的布。之前跟真對談的翼人身材相當苗條,不過她們倒是豐滿而性感。她們身上纏著布匹,類似在希臘神話中登場的寧芙所穿的服裝,露出度相當高。真一邊小聲念叨著「這不是衣服,而是布片吧。」一邊變得滿臉通紅。就是這種衣服。
戈爾貢(蛇發女妖)。對真來說,可能說美杜莎這個名字會更好理解一些吧。她們這個種族擁有將直視她們眼睛的生物全部變成石頭的能力。因為這個能力,這個種族成功在荒野繁衍,而且生活過得十分寧靜。
她們的外表看起來非常地接近人族,不過,頭發好像會根據情緒改變而舞動起來。她們的頭發甚至還能當成具有高度靈活性的優秀武器。
她們不能控製自己與生俱來的石化能力,時常為開啟狀態,對同一種族的人無效,但其他種族的人則會被毫不留情地變成石頭。這種能力已經堪稱是一種詛咒了。所以她們運用經過特殊處理的眼罩,將眼睛遮起來,控製對他人發動能力。
她們會住在荒野,也是為了避開其他種族。而且她們搬得越來越靠近荒野深處,避免出現其他種族無辜的犧牲者。真雖然覺得她們搬進荒野深處可能還有別的理由,不過還是認為,她們是十分溫柔的種族。
她們這次之所以會對移住感興趣,也是因為希望對自身能力進行一些限製,而且移住亞空間說不定能讓這種限製來的緩和、更容易接受一些。還有一點則是為了種族繁衍。
她們,如同字麵意思,蛇發女妖種族裏麵全是女性。也就是說,種族想要繁衍,必須需要別種族的男性。她們能夠懷上大部分種族的孩子,不過生下來的孩子全部都會是蛇發女妖,是種相當不可思議的種族。
她們想要作為種族存續下去,就必須待在周圍有男性的環境裏。真在心裏默默想著,真虧她們還沒有滅絕啊。不過這個吐槽相當切中要害。
「我沒有問題哦。畢竟你們的能力對巴也沒有效果吧?那麽就肯定沒問題的。艾瑪也有我在守護著,摘吧。」
「但是,真大人,那個,從您身上幾乎感覺不到什麽魔力。」
「我們實在不認為您能夠平安無事。」
真目前,正在進行某種修煉。因此,他現在較常將界用來壓製魔力。現在的他正是處於這種狀態下。蛇發女妖兩人抱有的疑問實在是非常符合常識。
「您們二位,既然這份力量對巴大人不起作用,那麽就絕對不會對真大人起作用。我也沒有問題,請您們摘下來吧。這畢竟是真大人的期望。」
艾瑪催促兩人摘下眼罩。兩名蛇發女妖分別將手放到了眼罩上。她們的頭發刷地開始蠕動。真並沒有對此感到在意,隻是一直注視著兩人。艾瑪雖然說沒問題,不過還是有點緊張,身體有些僵硬。
「那麽……」
「……」
兩名蛇發女妖摘下了眼罩。她們的眼前出現一名自稱人族的男性,以及一名半獸人的女性。兩人都沒有被石化,正注視著兩名蛇發女妖。
「唔姆,你們的眼睛確實具有相當強的效果,應該是魔眼的一種吧。但是因此把眼睛遮住,應該在各種地方相當不方便吧?」
真朝兩人很普通地搭話到。艾瑪輕輕地唿出安心的氣息。她有這種反應也是理所當然。事實上,蛇發女妖現在也睜大著雙眼,正盯著真和艾瑪。
「啊,那個,啊,是的。不帶上眼罩的話,連食物也會變成石頭,該說是營養還是精氣之類的東西呢,反正這種東西會被魔眼吸走,所以遮住眼睛後,普通的食物也會變得相當美味呢。不過也有以前和您方說過的,從其他種族的人們那裏獲取精子的過程會變得相當不便……如果遮住眼睛的話,日常的所有事情都會變得不自由。」
「啊啊,確實相當不方便吧。我聽說過人族裏麵好像會有故意遮住眼睛的做法……」
率先恢複正常的蛇發女妖開始說起遮住眼睛的各種不便。艾瑪則表示同意,不過不知為何特意看了真一眼。真覺得自己好像有點感同身受,也察覺到她們為什麽要特意提到後半部分不方便的事情。
「艾瑪。你不要這個時候看我一眼啊。就算你不吐槽這點,我也相當明白這種不便。但是,蛇發女妖小姐,我一個人實在是沒辦法解決你們的繁衍問題。這邊就請你們看是自由戀愛,還是跟對手進行和平交涉,應該沒問題吧?」
「好的。您能體諒到這一點,不如說到了我們想向您致謝的程度。但是,還留有一個問題,就是除了真大人,以及您守護著的人之外,這裏的其他居民還是沒辦法對抗這雙眼睛……」
「啊啊,這個的話沒有問題。你們隻要戴上那個眼罩,目前情況下是沒問題的吧。對吧艾瑪。」
「是的,沒有任何問題。」
「那麽隻要將跟那種眼罩具有同樣功能的眼鏡,進行透明化處理就沒問題了。這個問題多半是能解決的。無論是分享知識、參加戰鬥訓練、參與都市建設,還是各種雜事活動,我全都給予你們許可。我的要求,就隻有之前生小孩的那件事。你們在那件事上要正經一點啊。你們的那雙魔眼,能夠在亞空間發揮多少效果,就請你們之後再慢慢確認吧。歡迎你們移住到亞空間來。」
『真的可以嗎!』
兩名蛇發女妖從椅子上站起身來,直直地盯著真,仿佛要在他身上盯出一個洞來。兩人一直抱有悲觀的想法,以為自己肯定在最後會被拒絕,這個迴答實在是出乎意料。
「那麽蛇發女妖的大家都願意移住到亞空間來嗎?」
「那是當然,真是讓人太高興了。」
「真的,真的可以嗎?畢竟我們會把別的種族變成石頭,而且他們再也變不迴來的。」
「啊,對了,關於石化,應該是有辦好治好的,所以一點問題也沒有哦。」
『欸!?』
真仿佛想起了什麽事情,將手放到被石化的桌子上。剛才,蛇發女妖將眼罩取下的一瞬間,桌子就被石化了。這本來是一張氣派的木桌子。真往其中注入魔力。
「唔,要這樣。再這樣弄一下。」
石化後變得冰冷蒼白的桌子,仿佛與真的話相唿應,輕鬆地恢複到原本的富有光澤的茶色。不過,桌子馬上又被石化了。這是當然,桌子畢竟依然暴露在蛇發女妖的視線下。就是因為會一直持續石化,所以她們才早早地放棄了尋找使石化的對象複原的方法。
「啊!?糟了!但是,額,如果不同時附上對石化的抗性的話,就沒有意義了吧。那麽,就這樣!」
真反省了一下,再次往桌子裏注入魔力。
兩名蛇發女妖默默守候。雖然隻有一瞬,不過桌子的石化確實解除了。這點已經讓兩名蛇發女妖驚得啞口無言。另一邊,艾瑪倒是沒怎麽動搖,注視著真。她已經過了對真所幹的事情大驚小怪的階段了。
這迴,桌子從石頭變迴來之後,依然保持著原樣。
「好像在做夢一樣。」
「我明明已經放棄了,以為一輩子都得戴著眼罩才行……」
「我之前稍微挑戰了一下解除一個棘手的異常狀態。這就是那次挑戰的副產物,現在我已經能夠對付各種異常狀態了。」
真被兩個人用尊敬的眼神看著,有點不好意思地笑了。他以及識等人共同挑戰的棘手異常狀態——樹刑,比蛇發女妖的石化還要遠遠強力而難解。因此,真才能相當冷靜地麵對她們的石化能力。樹刑是對存在本身進行幹涉,形成恐怖的變化。集結亞空間的智囊們確立解咒方法,足足花了幾個月的時間。
「真大人,請您務必在這個世界中保護我們。」
「我們什麽都會聽從您。」
「談不上保護吧,聽你們說話,感覺社交方麵沒什麽問題。千萬注意不要發展不倫啊、三角關係啊之類的糜爛事情出來啊,這些還是饒了我吧。過去如果不適應沒有丈夫的生活,現在還是適應適應吧。最壞的情況下,也可以和迷路進來的人族之間發展關係。我的說法可能有些過分,不過還請你們控製在一夜情的範圍內。」
蛇發女妖和真的麵試之後也順利地進行。她們移住過來的事情很快就決定好了。
◇◆◇◆◇
「真是太厲害了。巴大人那個時候也讓人很驚訝,不過真大人竟然也能平安無事呢。」
「真大人還說為了我們不再受能力困擾,會為我們竭盡全力呢。仿佛在做一場美夢一樣。」
「我們身上穿的衣服隻能用頭發編織出的布來替代,不過以後說不定也能穿普通的衣服了呢。太厲害了,真是讓人興奮啊。」
真最後還為讓她們再次戴上眼罩一事致歉。兩名蛇發女妖迴到之前等候室裏開始暢談。雖說是等候室,不過裏麵各種家具齊備,作為客人的招待室也十分足夠。
「就算我們閉上眼睛,頭發也可以幫助我們感知周圍的環境,所以總算是能過得下去。但沒有比直接就能看見更好的事情了。要是真的能夠實現的話,我們也可以去追趕潮流了呢。」
「戰鬥訓練之類的聽起來也好有意思啊。好想早點搬過來啊。」
「對啊,我想把大家一起帶過來。」
兩名蛇發女妖滿麵笑容,熱烈交談。她們,包括真,肯定都沒有注意到讓她們移住過來還有一個問題。
對她們來說,在此之前,異性的外表並不在選擇標準裏,也沒有選擇的餘地。對她們來說,種族啊,外表啊,這種根本不成任何問題。
種族全員對帶來美妙恩惠的真,都抱有想要報恩的想法。自由戀愛啊,與別人交涉啊,隻要她們沒有理解錯這兩句的意思,那事情還有轉圜的餘地。不過,這都怪真說得太曖昧的緣故。也怪真忘記了亞空間的男性裏包括他自己的這一事實。
蛇發女妖,略少於兩百名,合格,十日後移住。
◇◆◇◆◇
「我們非常擅長采蜜!」
「而且我們彼此可以互相聯絡!」
從旁邊看去,好像就隻坐著真和艾瑪兩個人。
但是仔細一看,不在椅子上,而是在桌子上,放著兩個小小的坐墊,麵試對象就坐在那個上麵。正確地來說,他們有坐有站,有時飛起,不怎麽能乖乖坐下來。
(跟印象一模一樣的孩子們,不對是人們啊。越看越覺得像小妖精啊。)
最後的麵試對象是小小的妖精。他們就和真的印象裏一樣,天真、活潑、喜歡惡作劇。頭上戴著的王冠一樣的東西,如同小孩子玩過家家一樣,看著讓人會心一笑。這是為了證明他是國王,所以真心裏想著應該要表示敬意,不過無論如何也隻是覺得相當溫馨。這並不是魔力導致的異常狀態,所以也沒法防禦。
「啊啊,妖精們居住的森林裏有敵人入侵,所以想避難嗎。」
「我們才不是妖精!我們是阿魯艾蕾梅拉!我們比那種小飛蟲可偉大多了!」
他們是阿魯艾蕾梅拉,似乎是比所謂的妖精要更為偉大的存在。但是,在真眼裏看來,全部都是妖精。比起這種難記的名字,還是直接叫妖精來得方便快捷。
實際上,被他們蔑視為小飛蟲的妖精,如果和他們擺在一起,真就算分辨不出其中的差異也不奇怪。
「我們位於妖精和精靈的中間位置啊!甚至還可以幹涉下位的精靈,讓他們服從我們!」
他們揮動翅膀,又是飛天,又是朝著坐墊猛衝下來,在真的眼前一邊飛舞一邊吵鬧著。艾瑪一直在忍耐他們自由奔放的舉動,身體時不時地小幅震動。
「……怎麽迴事,澪大人竟然讓這種東西合格了嗎……在真大人的麵前如此無禮……」
艾瑪小聲念叨著。這裏若不是麵試場合的話,她說不定早就開始發火了。
「嗯~。雖然數量很多,但是很小,應該沒問題吧。而且你說你們可以彼此取得聯絡,應該可以迅速地得知同伴發生了什麽事吧,感覺可以給探索幫上很大的忙啊?」
「交給我們吧!我們可是充滿勇氣的阿魯艾蕾梅拉!」
「那麽你們可以做好搬家的——」
「真大人我反對!!」
『咿!!』
「嗚哇!?」
自稱充滿勇氣的阿魯艾蕾梅拉,突然發出大聲尖叫藏到了桌子底下。旁邊突然有人大吼,真也嚇了一跳,不過沒做出什麽特別舉動。
「這種,完全沒法安靜下來,全員都是小孩子的種族,要是放到亞空間裏來就糟了!幹脆就這麽將整座森林蹂躪一遍,才能讓他們稍微反省一下吧!」
「艾、艾瑪。」
「這可是麵試哦!?而且跟種族的未來息息相關!但是,這個,這是種族的王該做出的舉動嗎!?」
艾瑪的憤怒似乎到達了頂點。真不禁仰望天空。確實,與之前兩個種族比較起來,阿魯艾蕾梅拉的態度問題太多。真可能把他們當成了小孩子,判斷的比較天真,他們外表上雖然是可愛的小孩子,不過都是成體,而且接受麵試的又是他們的王,可以代表整個種族。艾瑪認為他們並不是成熟的種族,被他們的無禮舉動所激怒。而且,連種族的王都這樣,其他的人說不定會變本加厲,艾瑪於是反對真,否定他們移住進來。
他們雖然成年,但精神方麵依然十分幼小,普通地要求他們的話,說不定對他們太殘酷了。但是,艾瑪無論如何就是無法認同這一點。
「冷靜,艾瑪,stop!」
「不行,不可以,真大人!真大人太嬌慣他們了!什麽阿魯艾蕾梅拉啊,什麽妖精與精靈的中間位置啊!真是這樣的話,你們就趕緊把逼近的利茲群擊退掉不就好了!對了,要是你們做的到的話,就準許你們再來到這裏一次!」
真還是第一次看到艾瑪如此生氣,為了安撫她,拚命朝她搭話。隨後,真叫來蜥蜴人,對阿魯艾蕾梅拉的代表下達迴到房間裏待命的指示。艾瑪對著慌忙飛走的妖精揮舞手臂地發怒,實在是稀奇的光景。
蜥蜴人雖然也被發怒的艾瑪嚇呆,不過還是馬上遵從主君的命令,帶小小的客人前去避難。
「看我把你們全放到裝滿鳥籠的森林裏去,你們這些小飛蟲哪也別想跑!!」
「艾瑪,我知道了。總之,他們已經都迴去了,你冷靜點——!!」
◇◆◇◆◇
「那個半獸人想幹嘛啊!她完全沒搞懂我們到底有多強嘛!」
「利茲雖然不可怕,不過要是打起來同伴有可能會受傷,所以我們才想著要移住嘛!」
「這樣一來,隻能將那群利茲趕迴去,讓那個女人道歉!」
「好厲害!國王的腦袋好好!但是搬家這件事要怎麽辦?」
「這裏的花有十分美味的蜜,比起那座森林,我更想住在這裏!我是國王,所以也要讓大家分享到這些蜜才行!」
「那我們迴去準備戰爭吧!」
「對的!讓真大人也見識一下我們的力量!」
阿魯艾蕾梅拉約三百名,保留意見。
◇◆◇◆◇
當天晚上,真和從者們吃過飯後度過了一段愉快的時光。真一邊看當天麵試結果的報告,一邊悠閑地摸魚。
「那麽,現在已經增加了兩個種族吧。關於蛇發女妖那邊,就由我去和矮人長老那邊商量,製作符合她們需求的眼鏡吧。」
「識負責對應蛇發女妖那邊嗎。那麽灑家就負責翼人吧。灑家來考慮一下針對他們的訓練內容。要考慮到四種之間的能力差異,相當有趣味呐。」
「拜托你們兩人了。」
「還有呐澪,別通過那種奇奇怪怪的種族呐,你有在聽嗎,澪!」
巴和識依據真所說的內容,決定之後的行動方案。要說正在被巴發火的澪,她正拿著裝有各種各樣五顏六色的蔬菜棒的盤子,接近真的身邊。
「少主少主,您要不要嚐嚐這個。」
「蔬菜棒?啊咧,這個難道是蛋黃醬!?是澪自己做的嗎!?」
「是的!我努力做出來的!」
「欸!那讓我嚐一下……唔嗯,好懷念!味道已經很接近了啊!蔬菜這邊也特別美味,真是太棒了澪!」
「唔唿唿唿唿。」
澪變得相當高興,完全把巴的話當成了耳旁風。
「喔,這個就是蛋黃醬嗎。澪大人,我可以嚐一下嗎?」
「少主看起來吃得也很開心,可以啊識,你就嚐嚐味道吧。」
「好的。這是,酸味,好濃醇,甜味……好有深度的味道啊。跟蔬菜相當搭配。唔姆,說起來,放在鍋料理裏……」
識似乎被蛋黃醬的名字挑起了興趣,嚐過味道後,似乎十分喜歡。
他默默地考慮將其搭配進各式的鍋料理中。
「哼,確實很美味,不過,這種東西,完全比不上灑家馬上就要做出來的味噌呐!」
「就是因為你的味噌一直做不出來,我才像這樣再現各種調味料的,不是嗎。巴你快點把味噌湯複現出來啊!還有醬油也要!」
「馬上,馬上就有了呐!唔,澪你還真能幹,好不甘心!」
巴一邊說著,一邊啃著黃瓜與胡蘿卜。她似乎更喜歡黃瓜一點。真在心裏想著,巴肯定會喜歡上醬黃瓜這道菜。
「巴,世界上可是有蛋黃醬的死忠粉存在的哦,還是少說這種不謹慎的發言……」
真啃著西芹,臉上露出苦笑,看著巴和澪的互動。
亞空間有新的居民入住,迎來了第二個年頭。
沒有誰知道它在哪,也沒有人知道其詳情。就連亞空間之主的深澄真也無法把握其具體位置。亞空間是真介入從者所製造出的霧門後,所能抵達的廣闊世界。
現在有數個從荒野移住過來的種族在亞空間裏生活,除了各個聚落之外,中心還有一個都市正在建設中。
但是,與亞空間廣大的麵積相對,現在的居民連一千人也不到,實在是太少了。原因多種多樣。有可能是不滿足真提出的條件,有可能是入不了從者的眼,也有可能是他們邀請的種族不打算移居到亞空間來。
真判斷增加亞空間內的居民數量是當前需要解決的問題之一,為了勸誘其他種族加入,以荒野為中心,將自己的部下送去調查情況,不過極少有某個種族希望移住的報告送來。雖然有幾個符合的例子,不過至今為止還沒有任何一個種族成功移住過來。亞空間人手不足的問題變得越來越嚴重。
擔心最近因學園都市的活動而變得十分繁忙的真,亞空間第一號移住種族高地半獸人的女性艾瑪,隻將那些得到了對方種族的同意的、有具體的移住計劃的情況匯總起來報告給真。艾瑪是能將亞空間的情況統整為各種報告,再向真進行匯報的極為有能的秘書。她理解目前人手不足的現狀,不過這些移住的案件無論如何都必須親自交給真來審核才行,她覺得給目前相當忙碌的真添了不少麻煩。因此,她打算等真可以抽出時間的時候,隻讓他負責移住種族的最終麵試環節。
而真能夠空出時間來的時候,正是今天。學園都市的活動因為進入暑假而變少(艾瑪並不知道暑假是什麽意思),真能夠待在亞空間的時間多了起來。而且真還會因為修煉之類的事情,有時候一整天都待在亞空間裏。這是一個好機會。艾瑪傳達給真有種族要移住到亞空間的事情,安排好最終麵試的時間。從者的巴、澪和識也已經給予了艾瑪同意。之後,隻要真點點頭,新的種族就會移居的亞空間來。這次一共有三個種族要參加麵試。
畢竟報告已經堆了很久,其實三個並不是很多。但是,這並不意味著移住到亞空間來的選項不具有魅力。擁有興趣的種族實際上是很多的,不過因為各種各樣的原因,導致中途的談判破裂了。
亞空間會有意圖地將冒險者引入其中。這個想法由真提出,而巴也同意了這件事,不過因此,在荒野入口附近的棲息的種族基本都被排除出了移居的範圍。
原因是,這些種族與人族之間的戰鬥行為很多,所以在那附近棲息的魔獸、亞人以及獸人等對人族的敵意非常強。因此,艾瑪認為,就算冒險者進入亞空間的部分是隔離區域,也不能冒著風險將這些具有相當大敵意的種族引入進來。絕對不能留下引起問題的火種。
初期的時候雖然和這些種族也商量過移住的事情,不過談判全部都已失敗告終。
那麽位於荒野深處的種族又如何呢。為了探索,必須派出人手,不過於此相對,深處的種族對人族的敵意基本比較薄弱。並不是沒有能夠到達深處的人族,而是能夠到達的基本都是相當具有實力的人族團體,而當地又大多以弱肉強食作為至理的緣故。
因此,勸誘對象基本從深處的種族開始選擇。住在離齊格不怎麽遠的森林裏的森鬼算是非常稀有的例子了。本來,他們就是戰鬥經驗豐富的強者,就算被強製要求進行連實力強大的迷霧蜥蜴也會臉色發白的訓練後,目前也沒有全員都移居過來。
從這個階段開始,由真的從者們開始並行審查。一般的調查內容包括飲食結構等種族的基本生活方式、有無社交性、有無特殊能力等。關於從者們的選擇標準,澪是直覺,巴是如同挑時令蔬菜一樣,哪個順眼挑哪個,而識是以能力為中心進行綜合考核。也就是說,跟澪的電波莫名對上,擁有巴喜好的風格,或者擁有識所認同的最低限度的能力,就能通過審查。每次審查由從者中的其中一個負責,這個就跟運氣有關了,不過總之非常嚴格。
通過之後,就會和那個種族開始商量正式移住的事情。
有之前通過考核的,在這個環節又拒絕的種族。所以在這個環節也不好把真強行叫來陪同商量,總是很難進行到最終麵試的環節。這就是招致亞空間人手不足的原因。大家都知道,並不是每個種族都能移居進來,也不是人越多越好。至少,移居進來的種族得尊重其他的種族才行,不然肯定無法和亞空間之前的居民們打好關係。要是移住後再產生新問題,那可就丟了西瓜撿了芝麻。
這次艾瑪手頭的三個種族,照她的經驗來看,都是相當值得期待的潛力股。雖然也不是毫無問題,不過這三個說不定都能成功移住到亞空間。她自身並沒有進行實地考察,這些都是從關於各個種族的書麵報告上總結得出的。至少在書麵文件上,這三個是值得期待的。
要是移住真的能成立的話,肯定又會變得繁忙起來,不過這種繁忙對艾瑪來說,是充實而愉悅的繁忙,因為同伴可以增加。雖然各個種族也育有後代,能夠給亞空間帶來些許變化,不過還是比不上有新的種族入住帶來的變化大。
「失禮了。」
「啊,艾瑪。早上好。今天就是麵試的日子吧。現在就開始嗎?」
「真大人早上好。現在三個種族的代表都已經被傳喚過來了。真大人要是現在有空的話,就可以開始了。」
艾瑪露出微笑,迴應真簡短的確認。雖然已經提醒了好多次真,不過他還是用這種禮貌的語氣在對話,之前,艾瑪還提出建議,希望他能夠擁有王一般的行為舉止。結果,真現在變成了跟好朋友一樣交流的語氣,同時行為作風也有了點作為主人的樣子。雖然沒有達到預期目標,不過這個變化依然讓她很高興。
「啊咧,不是我這邊去找他們啊。把他們叫過來會不會太傲——」
「真大人。就算一開始是我們提出的移住建議,也是他們希望移住到亞空間來的,讓他們的代表前來理所當然。」
真對艾瑪來說,是她的種族高地半獸人的救世主。並且,還將他們帶到一個富饒廣闊的新天地,要打比方的話,就是如同神明一般的存在。但他的態度卻老是太過謙卑,這點對艾瑪來說有時並不有趣。雖然真也說過這是與生俱來的性格,沒什麽辦法能改,不過艾瑪雖然能理解,但不怎麽能接受。她甚至覺得真再狂妄自大一點會比較好。這對真而言,說不定太難了一點。
「艾瑪,感覺你有點恐怖啊?原來他們已經來了啊,那艾瑪,你能去把巴叫過來嗎。」
「很抱歉,巴大人在讓迷你巴大人嚐試練習製造霧門。」
「迷你巴妹妹已經可以做到那種事情了啊。明明識也是最近才總算能夠做到,看來他又要消沉一會兒了。」
「畢竟迷你巴大人就像巴大人的小孩一樣。那麽我們可以現在就到麵試房間去嗎?」
「我知道了。一共有三個吧。能夠把資料給我看看嗎?」
「好的,在這裏,請您過目。」
艾瑪將抱在懷裏的資料交給真。隨後她打開房門,在前麵引路,與真一起去往麵談房間。艾瑪帶路的時候保持一定的距離,走在真的左前方。
很安靜。走廊裏隻有些微的腳步聲以及真翻動資料的聲音。亞空間雖然很和平,不過在真的房間附近還是配備了一定的警備。警備人員正伴隨著真移動,為了不打擾到真,特意在看不見的位置守護著他。真對此倒是不怎麽在意,隻是在心裏想了一句,今天的人還挺少的。
「欸,今天要麵試的種族,人數都好多啊。要是所有人都搬過來的話……超過一千人,不對,好像還是差了一點。巴說過比起山地附近的,還是荒野深處的種族好,不過深處的種族也有這種規模嗎,真是了不起。」
「雖然說是荒野深處,不過也有一些相對富饒的地方。第三個要麵試的種族就是如此。他們總是覺得我們是想要搶奪他們富饒的領地,經過多次會談,總算逐漸打消了他們的這種疑慮。他們現在移住的意願也是最為積極的。」
「原來如此。就像沙漠中的綠洲一樣啊。他們種族裏的人都憑借實力守衛著村子啊。」
「結果確實是這樣。最初要麵試的種族,因為能力的關係,棲息的場所也比較特殊。另一種則是因為種族的特性,導致沒有什麽外敵敢於靠近。無論哪個種族戰鬥力都很高,社交性方麵也姑且沒有問題。」
「……這樣啊。但是他們搬過來後也接受在平原生活嗎。唿唿,真期待與他們見麵。」
「真大人,就是這邊的房間。本來我打算采取謁見的形式,不過根據您的意見,調整成了圓桌會談。希望真大人能注意作為一名統治者的言行舉止。」
兩人到達門的兩側站著迷霧蜥蜴的房間前。隨著真的走近,艾瑪覺得原本就毫無破綻的兩隻蜥蜴人,更是打起了十二分的精神。
在亞空間裏,能夠直接接觸到真的工作並不多。艾瑪不禁露出微笑,看來這次被提任成護衛兼守門人的兩隻蜥蜴人似乎相當緊張。順帶一提,真的宅邸(真覺得規模已經大到該稱為城池了),準備了一個十分豪華又廣闊的類似謁見之間的地方。當艾瑪報告要用這個地方時,真馬上就慌張的拜托艾瑪換成帶有桌子的,普通一點的小房間。艾瑪當時小聲念叨,不應該告訴真的,而真並沒有聽漏這句微小的抱怨。
房間中放有桌子和椅子。依然是施有匠工巧思的木製品,由矮人長老們打造而成。因為經常打開窗子保持通風,房間裏並沒有那種長期無人使用的沉悶感。一共準備了兩對椅子,真預測,今天要會見的種族代表人應該都是兩人一組。
「我等一會再入席,現在先去把種族代表人帶過來。」
艾瑪催促真先入席,確認他坐下後,離開了房間。她讓兩名蜥蜴人陪同自己一起去將代表接過來,朝離這稍遠一點的旁邊的房間走去。
另一邊,真一邊等待她將人帶過來,一邊閱讀最初要麵試的種族的資料。當然,他一直在使用界,對周圍的環境進行把握。就連艾瑪正在往哪個房間前進,那裏有兩名客人的事真也知道。他們要是快到這邊,真就打算放下資料,親自出去迎接。艾瑪就是為了阻止這點,才讓他先入席就座,不過他完全沒有理解到這層意思。
(最初要見麵的,是叫翼人的種族嗎。嘛,叫這個名字的話肯定會飛吧。資料上也寫他們居住在相當高的高地。他們難道長著鳥的翅膀嗎,還是說偏向昆蟲那邊呢。啊,這裏有寫。有的背上生有羽翼,有的則是蝙蝠翅膀嗎。無論哪種都屬於同一種族。並不會同時生有兩種翅膀。翅膀與這些人的社會地位有關。唔,應該沒問題吧,要是在亞空間說搞等級社會可是很困擾的啊?畢竟我們這邊種族之間沒有上下關係。)
真看到資料的一部分內容後開始有點不安。但是,這可說是他的理解出了點小差錯。翼人在出生的時候有的帶著羽翼,有的帶著蝙蝠翼。不過這個僅僅會造成後代力量上的差別。然後種族內部會按照這種差別分配不同的工作。作為在荒野存續的種族來說,他們的規模很大,來到了三百人左右。當然,種族內的強者會分配更重要的工作,得到更多的權利,不過也要承擔同樣大的風險。這跟真所想象的等級社會多少有點不同。在他的想象中,等級社會是那種充滿平民與奴隸,滿是歧視的社會。
(總之,還是先見一麵再說吧。要是太殘酷的話,隻能跟他們說抱歉了。)
真察覺到三個人往這邊走來,停止腦海裏的想象,站起身,等待房間門打開。
門打開的幅度不大,與人族差不多身高的、背上的翅膀收攏起來的兩人,以及看到主人的樣子微微發出歎息的艾瑪,映入真的眼簾。兩個翼人都是淺黑色的肌膚,讓真想起來森鬼。
「初次見麵,歡迎來到亞空間。我是真。是這裏的,姑且位於領主的立場上吧。」
在接近桌子的三人開口說話之前,真先做了自我介紹。艾瑪又歎了口氣。在她的心目中,說不定覺得真這時應該說些『竟敢踏入我的世界』之類的話比較好。翼人也對真的表現驚得目瞪口呆。他們之前接受的是識的麵試,當時被識的那種沉重的威壓壓得幾乎喘不過氣來,所以沒有馬上理解眼前的這名男子竟然位於識之上。
「……啊咧?啊,請你們先入座吧。」
真坐了下來,催促僵直不動的兩人也盡快入席。
(兩個人都是白色的蝙蝠翅膀嗎。好像是身份最高的人過來了啊。)
真依然抱有之前的些微誤解觀察眼前的兩名翼人。翼人除了翅膀種類不同,翅膀顏色方麵也會有差異。白色與黑色。也就是說,一共有四種翅膀。最上位的是白色蝙蝠翼,次之的是白色羽翼,其次是黑色蝙蝠翼,最次是黑色羽翼。
「……初次見麵。謝謝您這次邀請我們移住到這麽美麗的地方。我是翼人的族長,卡昆。這邊的這位是我的輔佐,修諾。」
「真大人初次見麵,請您以後多多關照。」
兩名翼人坐到真的對麵。男性與女性,報上族長名號的是男性,被介紹的、隻打了個招唿的是女性。
艾瑪的表情略微有些嚴厲,在真的旁邊最後一個坐下。
「我接到了你們想要移住到亞空間的報告。因此,我想要向你們提出幾個問題,不知可好?」
「這是當然。」
「好,我等會再來聽你們的提問。那麽首先是……」
真開始對翼人進行麵試。他完全沒有察覺到,隔壁的艾瑪已經默默下定決心,等會一定要提醒真麵試時的態度。
◇◆◇◆◇
「那位大人似乎對我們的事情相當了解,不過,那位大人真的是這片土地的王嗎?感覺有點太過謙虛……」
「是啊,但是這次的話題好像進展得不如想象中那麽順利。後日,我會再去和艾瑪小姐確認要不要進行戰鬥能力的測試,我認為在那之前不要大意,先對這邊進行視察比較好。」
「我明白的,修諾。但是,我原本覺得他們是以我們種族的力量為目的,才接近我們,不過審查的時候,他卻隻關注我們種族的態度方麵,總讓我覺得有點奇怪。在真大人說合格之後,艾瑪大人補充說還有戰鬥能力的測試,那個時候,真大人確實說過沒有必要吧。讓我們移住到如此優渥環境的土地來,卻隻需要這麽輕鬆的條件,兩者明顯不對等……這個背後要真是沒有任何企圖的話,那我可真是白忙了一場啊。」
「我也覺得這個條件太過破格。我們竟然能夠居住到這種不用和任何人搶奪求生的地方。在我看來,真大人雖然在對談時感覺不出任何惡意,不過對這些事情保持懷疑也是你的重要工作吧。好了,我們就先到這片新天地去,讓人好好地帶領我們參觀一番吧。」
翼人們一走出房間,就開始一邊暢談剛剛麵試過程中對真的感想,一邊等待艾瑪安排的導遊半獸人過來。
麵試的結果是合格。而且整場麵試輕而易舉。
翼人們原本以為會被提出相當多的條件,或是被幾乎能夠想到的所有問題狂轟濫炸,不過事情在好的方麵超乎了他們的預料。最令他們吃驚的是,自己種族的獨立性得到了很大程度的認可。對翼人來說,為了這次豐厚條件的移住,他們已經做好了支付代價的覺悟。比如說,向原住民種族繳納稅款,或是八成的民眾要被征用去做苦力(考慮到種族年齡層的話,就幾乎是除了老人孩子之外的所有人),或是被分配誰也不願意幹的髒活累活。他們覺得這種優厚的條件就是可能會遭到這種如同離奴役隻差一步的殘酷對待。
而且,亞空間對於他們來說,是一片如此有魅力的土地。衣食住行全部都能得到滿足,在此之上,還能與其他種族進行平等交易,交換過去沒有辦法入手的物品。而且還給予希望上學的人學習的機會,保障給予擔當士兵的人高質量的訓練。
從艾瑪那裏聽來的話,讓人連其中一成能否實現都感到懷疑,不過真對此完全給予肯定。卡昆和修諾驚訝到眼睛不禁變成了小圓點,嘴巴也嚇得合不上去。
「唔姆,但是,原住民不問身份差距,按照能力分配工作……」
「我們在這之後進行觀察,應該就可以了解實情了吧?我們自己從他們種族生活的氛圍上把握的情報總會是正確的吧?」
「確實啊,首先要用自己的雙眼來確認。說的沒錯。」
這種美好的未來真的可以到來嗎?兩人對此半信半疑。不過在兩人更加了解亞空間後,更是大感驚愕,這則是之後的事情了。
翼人三百餘名,合格,五天之後移住。
◇◆◇◆◇
「那麽,你們現在可以摘下眼罩了嗎。」
聽到真的話語,坐在對麵的兩名女性,身體大大地顫抖了一下。
艾瑪也跟著一起顫抖了一下,不過她看到真的表情後,馬上又恢複了冷靜。她為自己動搖的事實略微感到羞愧,低下頭去。
「但是,我們剛剛才為您說明過,我們的眼睛是有問題的。」
「無論我們有沒有危害真大人的意圖,效果都會發揮出來。」
兩名女性的眼睛上覆蓋著畫有複雜花紋的布。之前跟真對談的翼人身材相當苗條,不過她們倒是豐滿而性感。她們身上纏著布匹,類似在希臘神話中登場的寧芙所穿的服裝,露出度相當高。真一邊小聲念叨著「這不是衣服,而是布片吧。」一邊變得滿臉通紅。就是這種衣服。
戈爾貢(蛇發女妖)。對真來說,可能說美杜莎這個名字會更好理解一些吧。她們這個種族擁有將直視她們眼睛的生物全部變成石頭的能力。因為這個能力,這個種族成功在荒野繁衍,而且生活過得十分寧靜。
她們的外表看起來非常地接近人族,不過,頭發好像會根據情緒改變而舞動起來。她們的頭發甚至還能當成具有高度靈活性的優秀武器。
她們不能控製自己與生俱來的石化能力,時常為開啟狀態,對同一種族的人無效,但其他種族的人則會被毫不留情地變成石頭。這種能力已經堪稱是一種詛咒了。所以她們運用經過特殊處理的眼罩,將眼睛遮起來,控製對他人發動能力。
她們會住在荒野,也是為了避開其他種族。而且她們搬得越來越靠近荒野深處,避免出現其他種族無辜的犧牲者。真雖然覺得她們搬進荒野深處可能還有別的理由,不過還是認為,她們是十分溫柔的種族。
她們這次之所以會對移住感興趣,也是因為希望對自身能力進行一些限製,而且移住亞空間說不定能讓這種限製來的緩和、更容易接受一些。還有一點則是為了種族繁衍。
她們,如同字麵意思,蛇發女妖種族裏麵全是女性。也就是說,種族想要繁衍,必須需要別種族的男性。她們能夠懷上大部分種族的孩子,不過生下來的孩子全部都會是蛇發女妖,是種相當不可思議的種族。
她們想要作為種族存續下去,就必須待在周圍有男性的環境裏。真在心裏默默想著,真虧她們還沒有滅絕啊。不過這個吐槽相當切中要害。
「我沒有問題哦。畢竟你們的能力對巴也沒有效果吧?那麽就肯定沒問題的。艾瑪也有我在守護著,摘吧。」
「但是,真大人,那個,從您身上幾乎感覺不到什麽魔力。」
「我們實在不認為您能夠平安無事。」
真目前,正在進行某種修煉。因此,他現在較常將界用來壓製魔力。現在的他正是處於這種狀態下。蛇發女妖兩人抱有的疑問實在是非常符合常識。
「您們二位,既然這份力量對巴大人不起作用,那麽就絕對不會對真大人起作用。我也沒有問題,請您們摘下來吧。這畢竟是真大人的期望。」
艾瑪催促兩人摘下眼罩。兩名蛇發女妖分別將手放到了眼罩上。她們的頭發刷地開始蠕動。真並沒有對此感到在意,隻是一直注視著兩人。艾瑪雖然說沒問題,不過還是有點緊張,身體有些僵硬。
「那麽……」
「……」
兩名蛇發女妖摘下了眼罩。她們的眼前出現一名自稱人族的男性,以及一名半獸人的女性。兩人都沒有被石化,正注視著兩名蛇發女妖。
「唔姆,你們的眼睛確實具有相當強的效果,應該是魔眼的一種吧。但是因此把眼睛遮住,應該在各種地方相當不方便吧?」
真朝兩人很普通地搭話到。艾瑪輕輕地唿出安心的氣息。她有這種反應也是理所當然。事實上,蛇發女妖現在也睜大著雙眼,正盯著真和艾瑪。
「啊,那個,啊,是的。不帶上眼罩的話,連食物也會變成石頭,該說是營養還是精氣之類的東西呢,反正這種東西會被魔眼吸走,所以遮住眼睛後,普通的食物也會變得相當美味呢。不過也有以前和您方說過的,從其他種族的人們那裏獲取精子的過程會變得相當不便……如果遮住眼睛的話,日常的所有事情都會變得不自由。」
「啊啊,確實相當不方便吧。我聽說過人族裏麵好像會有故意遮住眼睛的做法……」
率先恢複正常的蛇發女妖開始說起遮住眼睛的各種不便。艾瑪則表示同意,不過不知為何特意看了真一眼。真覺得自己好像有點感同身受,也察覺到她們為什麽要特意提到後半部分不方便的事情。
「艾瑪。你不要這個時候看我一眼啊。就算你不吐槽這點,我也相當明白這種不便。但是,蛇發女妖小姐,我一個人實在是沒辦法解決你們的繁衍問題。這邊就請你們看是自由戀愛,還是跟對手進行和平交涉,應該沒問題吧?」
「好的。您能體諒到這一點,不如說到了我們想向您致謝的程度。但是,還留有一個問題,就是除了真大人,以及您守護著的人之外,這裏的其他居民還是沒辦法對抗這雙眼睛……」
「啊啊,這個的話沒有問題。你們隻要戴上那個眼罩,目前情況下是沒問題的吧。對吧艾瑪。」
「是的,沒有任何問題。」
「那麽隻要將跟那種眼罩具有同樣功能的眼鏡,進行透明化處理就沒問題了。這個問題多半是能解決的。無論是分享知識、參加戰鬥訓練、參與都市建設,還是各種雜事活動,我全都給予你們許可。我的要求,就隻有之前生小孩的那件事。你們在那件事上要正經一點啊。你們的那雙魔眼,能夠在亞空間發揮多少效果,就請你們之後再慢慢確認吧。歡迎你們移住到亞空間來。」
『真的可以嗎!』
兩名蛇發女妖從椅子上站起身來,直直地盯著真,仿佛要在他身上盯出一個洞來。兩人一直抱有悲觀的想法,以為自己肯定在最後會被拒絕,這個迴答實在是出乎意料。
「那麽蛇發女妖的大家都願意移住到亞空間來嗎?」
「那是當然,真是讓人太高興了。」
「真的,真的可以嗎?畢竟我們會把別的種族變成石頭,而且他們再也變不迴來的。」
「啊,對了,關於石化,應該是有辦好治好的,所以一點問題也沒有哦。」
『欸!?』
真仿佛想起了什麽事情,將手放到被石化的桌子上。剛才,蛇發女妖將眼罩取下的一瞬間,桌子就被石化了。這本來是一張氣派的木桌子。真往其中注入魔力。
「唔,要這樣。再這樣弄一下。」
石化後變得冰冷蒼白的桌子,仿佛與真的話相唿應,輕鬆地恢複到原本的富有光澤的茶色。不過,桌子馬上又被石化了。這是當然,桌子畢竟依然暴露在蛇發女妖的視線下。就是因為會一直持續石化,所以她們才早早地放棄了尋找使石化的對象複原的方法。
「啊!?糟了!但是,額,如果不同時附上對石化的抗性的話,就沒有意義了吧。那麽,就這樣!」
真反省了一下,再次往桌子裏注入魔力。
兩名蛇發女妖默默守候。雖然隻有一瞬,不過桌子的石化確實解除了。這點已經讓兩名蛇發女妖驚得啞口無言。另一邊,艾瑪倒是沒怎麽動搖,注視著真。她已經過了對真所幹的事情大驚小怪的階段了。
這迴,桌子從石頭變迴來之後,依然保持著原樣。
「好像在做夢一樣。」
「我明明已經放棄了,以為一輩子都得戴著眼罩才行……」
「我之前稍微挑戰了一下解除一個棘手的異常狀態。這就是那次挑戰的副產物,現在我已經能夠對付各種異常狀態了。」
真被兩個人用尊敬的眼神看著,有點不好意思地笑了。他以及識等人共同挑戰的棘手異常狀態——樹刑,比蛇發女妖的石化還要遠遠強力而難解。因此,真才能相當冷靜地麵對她們的石化能力。樹刑是對存在本身進行幹涉,形成恐怖的變化。集結亞空間的智囊們確立解咒方法,足足花了幾個月的時間。
「真大人,請您務必在這個世界中保護我們。」
「我們什麽都會聽從您。」
「談不上保護吧,聽你們說話,感覺社交方麵沒什麽問題。千萬注意不要發展不倫啊、三角關係啊之類的糜爛事情出來啊,這些還是饒了我吧。過去如果不適應沒有丈夫的生活,現在還是適應適應吧。最壞的情況下,也可以和迷路進來的人族之間發展關係。我的說法可能有些過分,不過還請你們控製在一夜情的範圍內。」
蛇發女妖和真的麵試之後也順利地進行。她們移住過來的事情很快就決定好了。
◇◆◇◆◇
「真是太厲害了。巴大人那個時候也讓人很驚訝,不過真大人竟然也能平安無事呢。」
「真大人還說為了我們不再受能力困擾,會為我們竭盡全力呢。仿佛在做一場美夢一樣。」
「我們身上穿的衣服隻能用頭發編織出的布來替代,不過以後說不定也能穿普通的衣服了呢。太厲害了,真是讓人興奮啊。」
真最後還為讓她們再次戴上眼罩一事致歉。兩名蛇發女妖迴到之前等候室裏開始暢談。雖說是等候室,不過裏麵各種家具齊備,作為客人的招待室也十分足夠。
「就算我們閉上眼睛,頭發也可以幫助我們感知周圍的環境,所以總算是能過得下去。但沒有比直接就能看見更好的事情了。要是真的能夠實現的話,我們也可以去追趕潮流了呢。」
「戰鬥訓練之類的聽起來也好有意思啊。好想早點搬過來啊。」
「對啊,我想把大家一起帶過來。」
兩名蛇發女妖滿麵笑容,熱烈交談。她們,包括真,肯定都沒有注意到讓她們移住過來還有一個問題。
對她們來說,在此之前,異性的外表並不在選擇標準裏,也沒有選擇的餘地。對她們來說,種族啊,外表啊,這種根本不成任何問題。
種族全員對帶來美妙恩惠的真,都抱有想要報恩的想法。自由戀愛啊,與別人交涉啊,隻要她們沒有理解錯這兩句的意思,那事情還有轉圜的餘地。不過,這都怪真說得太曖昧的緣故。也怪真忘記了亞空間的男性裏包括他自己的這一事實。
蛇發女妖,略少於兩百名,合格,十日後移住。
◇◆◇◆◇
「我們非常擅長采蜜!」
「而且我們彼此可以互相聯絡!」
從旁邊看去,好像就隻坐著真和艾瑪兩個人。
但是仔細一看,不在椅子上,而是在桌子上,放著兩個小小的坐墊,麵試對象就坐在那個上麵。正確地來說,他們有坐有站,有時飛起,不怎麽能乖乖坐下來。
(跟印象一模一樣的孩子們,不對是人們啊。越看越覺得像小妖精啊。)
最後的麵試對象是小小的妖精。他們就和真的印象裏一樣,天真、活潑、喜歡惡作劇。頭上戴著的王冠一樣的東西,如同小孩子玩過家家一樣,看著讓人會心一笑。這是為了證明他是國王,所以真心裏想著應該要表示敬意,不過無論如何也隻是覺得相當溫馨。這並不是魔力導致的異常狀態,所以也沒法防禦。
「啊啊,妖精們居住的森林裏有敵人入侵,所以想避難嗎。」
「我們才不是妖精!我們是阿魯艾蕾梅拉!我們比那種小飛蟲可偉大多了!」
他們是阿魯艾蕾梅拉,似乎是比所謂的妖精要更為偉大的存在。但是,在真眼裏看來,全部都是妖精。比起這種難記的名字,還是直接叫妖精來得方便快捷。
實際上,被他們蔑視為小飛蟲的妖精,如果和他們擺在一起,真就算分辨不出其中的差異也不奇怪。
「我們位於妖精和精靈的中間位置啊!甚至還可以幹涉下位的精靈,讓他們服從我們!」
他們揮動翅膀,又是飛天,又是朝著坐墊猛衝下來,在真的眼前一邊飛舞一邊吵鬧著。艾瑪一直在忍耐他們自由奔放的舉動,身體時不時地小幅震動。
「……怎麽迴事,澪大人竟然讓這種東西合格了嗎……在真大人的麵前如此無禮……」
艾瑪小聲念叨著。這裏若不是麵試場合的話,她說不定早就開始發火了。
「嗯~。雖然數量很多,但是很小,應該沒問題吧。而且你說你們可以彼此取得聯絡,應該可以迅速地得知同伴發生了什麽事吧,感覺可以給探索幫上很大的忙啊?」
「交給我們吧!我們可是充滿勇氣的阿魯艾蕾梅拉!」
「那麽你們可以做好搬家的——」
「真大人我反對!!」
『咿!!』
「嗚哇!?」
自稱充滿勇氣的阿魯艾蕾梅拉,突然發出大聲尖叫藏到了桌子底下。旁邊突然有人大吼,真也嚇了一跳,不過沒做出什麽特別舉動。
「這種,完全沒法安靜下來,全員都是小孩子的種族,要是放到亞空間裏來就糟了!幹脆就這麽將整座森林蹂躪一遍,才能讓他們稍微反省一下吧!」
「艾、艾瑪。」
「這可是麵試哦!?而且跟種族的未來息息相關!但是,這個,這是種族的王該做出的舉動嗎!?」
艾瑪的憤怒似乎到達了頂點。真不禁仰望天空。確實,與之前兩個種族比較起來,阿魯艾蕾梅拉的態度問題太多。真可能把他們當成了小孩子,判斷的比較天真,他們外表上雖然是可愛的小孩子,不過都是成體,而且接受麵試的又是他們的王,可以代表整個種族。艾瑪認為他們並不是成熟的種族,被他們的無禮舉動所激怒。而且,連種族的王都這樣,其他的人說不定會變本加厲,艾瑪於是反對真,否定他們移住進來。
他們雖然成年,但精神方麵依然十分幼小,普通地要求他們的話,說不定對他們太殘酷了。但是,艾瑪無論如何就是無法認同這一點。
「冷靜,艾瑪,stop!」
「不行,不可以,真大人!真大人太嬌慣他們了!什麽阿魯艾蕾梅拉啊,什麽妖精與精靈的中間位置啊!真是這樣的話,你們就趕緊把逼近的利茲群擊退掉不就好了!對了,要是你們做的到的話,就準許你們再來到這裏一次!」
真還是第一次看到艾瑪如此生氣,為了安撫她,拚命朝她搭話。隨後,真叫來蜥蜴人,對阿魯艾蕾梅拉的代表下達迴到房間裏待命的指示。艾瑪對著慌忙飛走的妖精揮舞手臂地發怒,實在是稀奇的光景。
蜥蜴人雖然也被發怒的艾瑪嚇呆,不過還是馬上遵從主君的命令,帶小小的客人前去避難。
「看我把你們全放到裝滿鳥籠的森林裏去,你們這些小飛蟲哪也別想跑!!」
「艾瑪,我知道了。總之,他們已經都迴去了,你冷靜點——!!」
◇◆◇◆◇
「那個半獸人想幹嘛啊!她完全沒搞懂我們到底有多強嘛!」
「利茲雖然不可怕,不過要是打起來同伴有可能會受傷,所以我們才想著要移住嘛!」
「這樣一來,隻能將那群利茲趕迴去,讓那個女人道歉!」
「好厲害!國王的腦袋好好!但是搬家這件事要怎麽辦?」
「這裏的花有十分美味的蜜,比起那座森林,我更想住在這裏!我是國王,所以也要讓大家分享到這些蜜才行!」
「那我們迴去準備戰爭吧!」
「對的!讓真大人也見識一下我們的力量!」
阿魯艾蕾梅拉約三百名,保留意見。
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當天晚上,真和從者們吃過飯後度過了一段愉快的時光。真一邊看當天麵試結果的報告,一邊悠閑地摸魚。
「那麽,現在已經增加了兩個種族吧。關於蛇發女妖那邊,就由我去和矮人長老那邊商量,製作符合她們需求的眼鏡吧。」
「識負責對應蛇發女妖那邊嗎。那麽灑家就負責翼人吧。灑家來考慮一下針對他們的訓練內容。要考慮到四種之間的能力差異,相當有趣味呐。」
「拜托你們兩人了。」
「還有呐澪,別通過那種奇奇怪怪的種族呐,你有在聽嗎,澪!」
巴和識依據真所說的內容,決定之後的行動方案。要說正在被巴發火的澪,她正拿著裝有各種各樣五顏六色的蔬菜棒的盤子,接近真的身邊。
「少主少主,您要不要嚐嚐這個。」
「蔬菜棒?啊咧,這個難道是蛋黃醬!?是澪自己做的嗎!?」
「是的!我努力做出來的!」
「欸!那讓我嚐一下……唔嗯,好懷念!味道已經很接近了啊!蔬菜這邊也特別美味,真是太棒了澪!」
「唔唿唿唿唿。」
澪變得相當高興,完全把巴的話當成了耳旁風。
「喔,這個就是蛋黃醬嗎。澪大人,我可以嚐一下嗎?」
「少主看起來吃得也很開心,可以啊識,你就嚐嚐味道吧。」
「好的。這是,酸味,好濃醇,甜味……好有深度的味道啊。跟蔬菜相當搭配。唔姆,說起來,放在鍋料理裏……」
識似乎被蛋黃醬的名字挑起了興趣,嚐過味道後,似乎十分喜歡。
他默默地考慮將其搭配進各式的鍋料理中。
「哼,確實很美味,不過,這種東西,完全比不上灑家馬上就要做出來的味噌呐!」
「就是因為你的味噌一直做不出來,我才像這樣再現各種調味料的,不是嗎。巴你快點把味噌湯複現出來啊!還有醬油也要!」
「馬上,馬上就有了呐!唔,澪你還真能幹,好不甘心!」
巴一邊說著,一邊啃著黃瓜與胡蘿卜。她似乎更喜歡黃瓜一點。真在心裏想著,巴肯定會喜歡上醬黃瓜這道菜。
「巴,世界上可是有蛋黃醬的死忠粉存在的哦,還是少說這種不謹慎的發言……」
真啃著西芹,臉上露出苦笑,看著巴和澪的互動。
亞空間有新的居民入住,迎來了第二個年頭。