從此以後，也就打開了一扇山裏與城裏聯絡的大門。
在走之前，大兒子又帶著幾個人專程赴耿府登門拜謝，並約請耿老爺方便的話，去山裏西言家做客。
這幾天，耿老爺已經專門派出人到京城去請玉雕匠人，準備把那幾塊祖母綠好好雕琢雕琢，也好揚眉吐氣一把。
所以大兒子邀請他去做客的時候，他是滿嘴答應，希望以後還有更多的機會見到更好的祖母綠。
大兒子見他滿臉高興地答應了，還以為隻是一句客套話，哪裏想得到他肚子裏的這些彎彎繞啊。
大家又是一路兼程，幾天後迴到了紫煙坪。
大家看到他們帶迴了了這麽多稀奇貨，滿眼都在放光，想象不來山外的世界是個什麽樣子，更想象不來那裏的人們都是怎麽生活的，兩眼之間充滿了無限的憧憬。
有些家裏沒人出來參加商隊，也就沒有這麽好東西。
當男人們帶著女人們看熱鬧的時候，一些女人看著別人家的東西眼熱，一方麵大聲罵著自家男人不中用，另一方麵用近乎懇求的聲音，向鄰居家的女人們討一點點東西迴去，可是別人家的女人那裏肯給啊。
就因為這，很多沒去人的家裏發誓下一迴一定要去，要買更多的好東西迴來，亮瞎這些人的雙眼！
最高興的是孩子們，他們拿到花花綠綠的糖果，嘴角都笑到耳朵背後去了。
糖果這種給小孩子的吃食，倒不像其它東西引來家庭之爭和家庭之戰，凡事孩子們過來，不管是不是自家的，商隊的人都抓一把給孩子們嚐嚐。
惹得大家都散夥了、迴到家了，一幫孩子還跟在大人屁股後麵等著發糖。
大兒子迴來以後，向父親詳細匯報了這趟出去做生意的情況，也說了自己這些人遭遇的磨難，隻不過沒說差點餓死在牢房裏的事。也沒說得那麽慘，害怕父親和母親擔心。
他還詳細說了這次對市場行情的了解情況和與耿老爺打交道的情況，並說耿老爺似乎願意到山裏走一趟，說不定什麽時候就上麵做客來了。
父親聽了以後。半響不語，隻是悶著頭吃煙。
大兒子不知道他是什麽意思，也就不再多說，等大家散了以後，大兒子才悄悄過去陪父親說話。父親還是什麽都不說，隻是說讓大兒子以後出去做生意小心行事，不要得罪人，俗話說和氣生財。
接下來的日子，正是家裏農活大忙的時候，大家也就顧不上做生意，不管怎麽掙錢，但有飽飯吃、糧食滿倉，才是農人家的本分。
所以，家家戶戶都比賽著誰出工早、誰收工晚、誰家的水稻長得高長得綠、誰家的莊稼務得勤務得好、誰家的養牲多、有肉吃。
正因如此。大家也就卯足了勁幹活，起早貪黑，一切又恢複了農人本分，勤勞而無怨，辛苦而執著。
今年大兒子家的莊稼長得格外好，水稻田裏稻花魚追打著水花，禾苗長勢良好，沙地裏的菜蔬和薯棒、馬鈴薯、苞穀等莊稼也長得不錯，結實飽滿，十分誘人。就等著收獲。
這天，大兒子跟父親和大家正在地裏幹活，院子裏的一個小娃娃跑上來說，他們家來了很多人。也不知道是幹什麽的。
大兒子一愣，心想還有誰能記得起他們啊，莫不是沅河的耿老爺來了？
大兒子和父親趕緊收拾一下東西，交待其他人抓緊時間忙活，就匆匆扛著鋤頭迴來了。
老遠地，幾個在家看家的狗狗和小狼就跑了過來。抱著大兒子和父親的腿就不放，而且滿地打滾，似乎好久沒見到主人了一樣。
剛進城牆不遠，就見耿老爺他們一行人正坐在房前陰涼處的一些石頭上。
大兒子和父親一看這不成個體統，趕緊小跑幾步過去見禮，扔下鋤頭，拉著耿老爺就往家裏請：“哎呀，耿老爺呀，您光臨寒酸，真是蓬蓽生輝啊。快快有請。”隨後迴來的二兒子和三兒子，以及表弟等，都忙著招唿其他客人。
耿老爺一邊跟父親扯話，一邊讓人抬上禮單和禮品，並讓父親和大兒子他們一一過目。
耿老爺帶來的可真是好東西啊，有十匹花布、十匹棉布、十匹綢緞、二十斤白糖、二十斤蜂糖、二十斤紅糖、四十斤琴糖，還有不少哄小孩子玩的花紙糖，有五百斤鐵塊，又有鐮刀、殺刀、菜刀、犁口等農家都能用得著的實惠東西，耿老爺考慮得真細。
等大家一一看完這些禮品，耿老爺又鄭重地從胸前的貼身口袋裏掏出一個小盒子，從中輕輕地取出兩枚已經雕琢好的祖母綠扳指！
他說，“這是西言家送我的禮物，但這個東西實在太過貴重，又不能不收，於是隻有恭謹不如從命，暫且收下。但是後來想著實在無功受祿，寢食不安，所以就從京城請來了匠人，將幾塊祖母綠雕琢了幾隻扳指，這一對就是其中之一。”
接著，他把兩隻扳指分別戴在父親和大兒子的大拇指上，並說，以後不管這兩枚扳指傳到誰手裏，耿家的人見物如見人，有任何要求都盡力滿足。
如果說以前對耿老爺還有一絲防範之心或者距離感的話，這兩枚扳指一套，就徹底打消了他們的疑慮，覺得耿老爺是整整的豪爽之人、俠之大者。
後來，大兒子又出去把院子裏的長輩都請了過來陪客人說話，這也是西言家的規矩，如果誰家來了貴客，都要把院子裏的老輩人請來敘話的，其他人則忙著預備酒席，忙前忙後打掃庭院，以示對客人的敬重和歡迎。
因為耿老爺是很多人都見過的，也到過他家裏幾次，所以這些人家的男人們也都過來陪話，還拿來不少的山間野果招待客人。
至於肉食和酒菜，這些不用大兒子操心，母親、滿妹和娘娘她們就去操辦了，當然還需要大伯掌勺，方圓幾十裏。他可是有名的廚師，誰家有大完好事都是要請他過去幫忙的。
父親家裏沒有的蔬菜，其他人就主動送過來，並來幫忙收拾東西。把這次耿老爺來當成了整個西言家的喜事。
確實，有人上次出門做生意的人都知道耿老爺的勢力，這一趟生意也多虧他照顧，要不還說不定都迴不來了，所以大家確實也很感激他。
當然。院子裏更多地是羨慕，也有些人沒去參加商隊的，都想著把耿老爺好好巴結巴結，在下次做生意時能多賺點錢，好多扯花布、多買糖果、多買胭脂水粉。
因了這個原因，整個紫煙坪上上下下忙成一團，殺豬的，宰羊的，捉魚的，烤鴨的。洗菜的，借碗筷的，就像過年一樣。
天黑前，飯菜終於張羅出來，共擺了有二十桌，四方的桌子，每桌可以坐八個人，這樣的話，所有的客人和院子裏的老老少少，也都能上桌子吃飯。還真跟過年一樣。
紫煙坪好多年沒這麽熱鬧過了，尤其是火星人走了以後，這裏就像是缺了主心骨樣，今天。就是要重新拾迴西言家人團結相親的美德，重新找迴西言家人的自信。
夜飯的規矩，照例是父親站起來，代表西言家講幾句歡迎遠道而來的客人的話。
接著是大兒子講，主要是從以後雙方加強合作，共同把生意做大的角度。講了幾點建議，一是以後還要多多仰仗耿老爺，二是以後雙方在合作中有什麽不愉快的地方，雙方都多從長遠來看，不要隻看眼前，三是以後要多多走動，密切雙方感情。
耿老爺端起第三杯酒，也客客氣氣地說了幾句話，表示非常欽佩西言家的古風和良好家風，說西言家的威名遠近聞名，今日才得以親近，有點遺憾，不過這也是為日後的合作，預留了空間和餘地。
雙方說完，大家就端起了酒杯，一飲而盡。
從這一杯酒開始，整個場子裏就開始有些亂，尤其是院子裏的那些女人和小孩，平時哪裏得見這種大場麵啊，一聽說可以開吃了，立即就筷子和手直接上，把麵前的東西幾下就弄幹淨了，這樣隻能等著下一個菜上桌。
按照西言家這裏的鄉風，桌子上先上幾個冷盤之後，才開始一個一個地上熱菜，如果一個熱菜吃完，而下一個菜還沒上的話，大家就沒有菜吃，隻能幹等。
不過為防止這種尷尬局麵，吃完的菜碗一半是不往下撤的，除非桌子上實在擺不下了。
二兒子幾次用眼睛掃過周圍的桌子，深感丟人，就讓旁邊的表弟過去提醒提醒，想不到她們吃得更歡快了，隻聽見筷子打架和調羹碰碗的聲音。
二兒子沒辦法，隻有任其自便，裝作不知道。
耿老爺這桌，由父親和大兒子以及大伯作陪，其他的客人也都分別安排了年紀長一些，行事穩妥的人作陪，不過有些作陪人不怎麽會說。
這樣一來，場麵就有些冷清，隻知道端杯吃酒、抓筷夾菜。不過這樣也直接，吃酒還吃得快，不到一會功夫，就有幾桌子已經吃掉了一壇子酒了，足足有五六斤的壇子！
大兒子見其他桌子吃酒都挺快，他們這邊反而慢慢來，主要是說話，而不是吃酒。
酒到半酣，耿老爺打著飽嗝說，“從今往後，我們就在一個鍋裏攪勺了，我們說話做事就直來直往，有什麽事就說出來，不要掖著藏著傷了和氣。”
大兒子知道該說正事了，就放下筷子，認真聽，同時琢磨該怎麽應答。
見大兒子不搭話，耿老爺繼續說，“我想做你們西言家山貨的總代理，今後所有的生意都直接銷給我，我再往出賣。至於價錢，我們五五分成，你看怎麽樣？”
走出大山，融進更廣闊的天地，全方位擴大西言家的影響，這就是大兒子的夢想，豈能由沅場河畔的一個小小地頭蛇捆住手腳，當即說：“耿老爺的一片心意，小弟深表感謝！同時對上次耿老爺仗義相救，更是難以報答。不過，既然說是生意，那我們就照生意場上的規矩來。談得成談不成，都不要上了和氣，您看這樣可行？”
“嗯，不錯，你接著說！”
耿老爺滿以為大兒子他們從小在山裏混，不懂得外麵世界的規矩，頂多也隻是去過兩趟沅場，就想著用全部壟斷貨源的方法，坐享其成，得二一添作五的利頭，想不到自己還小看了這個山裏娃，既然話頭由自己引起，隻得順坡下驢，看大兒子怎麽說。
大兒子說，“第一，我們以後有了好的山貨，肯定先緊著耿老爺你這裏，不過這不能是規矩，如果有其他老板看上的，那我們也不能拂了人家好意。
第二，我們以後肯定還要和許許多多的買家合作，甚至要比沅場走得更遠。
第三，至於價錢，您既是我的老大哥，又是我們西言家闔族人的救命恩人，以後凡是您買我們的貨，價錢比市麵價低一成。”
大兒子說完，不等耿老爺說話，就端起一杯酒，挨個與桌子上的個人和長輩敬酒。
耿老爺聽到這裏，還沒迴過神來，隻得硬邦邦地把酒杯端起，一飲而盡。
雖然大兒子的話有些不中聽，甚至與他的期望相距甚遠，不過也算是爽快人，耿老爺的心裏還是高興的，生意場上最怕是口蜜腹劍、獨裏藏刀，大家開門見山最好，這也是自己剛剛說話的意思。
再說，人家為主動表示善意，還願意在市價的基礎上，給自己讓一成的利，這已經非常大度了，能跟這樣大度的年輕人打交道，也算是緣分吧。
接著，大家又商量了近期的一些山貨主要品種，因為市麵上少，銷路肯定不錯，賓主雙方交談甚歡，不時響起哈哈大笑的聲音。
快結束的時候，耿老爺似乎漫不經心地說起，“上次你送的祖母綠很不錯，有幾位客商看上了，說想進一些貨。”(未完待續。)
在走之前，大兒子又帶著幾個人專程赴耿府登門拜謝，並約請耿老爺方便的話，去山裏西言家做客。
這幾天，耿老爺已經專門派出人到京城去請玉雕匠人，準備把那幾塊祖母綠好好雕琢雕琢，也好揚眉吐氣一把。
所以大兒子邀請他去做客的時候，他是滿嘴答應，希望以後還有更多的機會見到更好的祖母綠。
大兒子見他滿臉高興地答應了，還以為隻是一句客套話，哪裏想得到他肚子裏的這些彎彎繞啊。
大家又是一路兼程，幾天後迴到了紫煙坪。
大家看到他們帶迴了了這麽多稀奇貨，滿眼都在放光，想象不來山外的世界是個什麽樣子，更想象不來那裏的人們都是怎麽生活的，兩眼之間充滿了無限的憧憬。
有些家裏沒人出來參加商隊，也就沒有這麽好東西。
當男人們帶著女人們看熱鬧的時候，一些女人看著別人家的東西眼熱，一方麵大聲罵著自家男人不中用，另一方麵用近乎懇求的聲音，向鄰居家的女人們討一點點東西迴去，可是別人家的女人那裏肯給啊。
就因為這，很多沒去人的家裏發誓下一迴一定要去，要買更多的好東西迴來，亮瞎這些人的雙眼！
最高興的是孩子們，他們拿到花花綠綠的糖果，嘴角都笑到耳朵背後去了。
糖果這種給小孩子的吃食，倒不像其它東西引來家庭之爭和家庭之戰，凡事孩子們過來，不管是不是自家的，商隊的人都抓一把給孩子們嚐嚐。
惹得大家都散夥了、迴到家了，一幫孩子還跟在大人屁股後麵等著發糖。
大兒子迴來以後，向父親詳細匯報了這趟出去做生意的情況，也說了自己這些人遭遇的磨難，隻不過沒說差點餓死在牢房裏的事。也沒說得那麽慘，害怕父親和母親擔心。
他還詳細說了這次對市場行情的了解情況和與耿老爺打交道的情況，並說耿老爺似乎願意到山裏走一趟，說不定什麽時候就上麵做客來了。
父親聽了以後。半響不語，隻是悶著頭吃煙。
大兒子不知道他是什麽意思，也就不再多說，等大家散了以後，大兒子才悄悄過去陪父親說話。父親還是什麽都不說，隻是說讓大兒子以後出去做生意小心行事，不要得罪人，俗話說和氣生財。
接下來的日子，正是家裏農活大忙的時候，大家也就顧不上做生意，不管怎麽掙錢，但有飽飯吃、糧食滿倉，才是農人家的本分。
所以，家家戶戶都比賽著誰出工早、誰收工晚、誰家的水稻長得高長得綠、誰家的莊稼務得勤務得好、誰家的養牲多、有肉吃。
正因如此。大家也就卯足了勁幹活，起早貪黑，一切又恢複了農人本分，勤勞而無怨，辛苦而執著。
今年大兒子家的莊稼長得格外好，水稻田裏稻花魚追打著水花，禾苗長勢良好，沙地裏的菜蔬和薯棒、馬鈴薯、苞穀等莊稼也長得不錯，結實飽滿，十分誘人。就等著收獲。
這天，大兒子跟父親和大家正在地裏幹活，院子裏的一個小娃娃跑上來說，他們家來了很多人。也不知道是幹什麽的。
大兒子一愣，心想還有誰能記得起他們啊，莫不是沅河的耿老爺來了？
大兒子和父親趕緊收拾一下東西，交待其他人抓緊時間忙活，就匆匆扛著鋤頭迴來了。
老遠地，幾個在家看家的狗狗和小狼就跑了過來。抱著大兒子和父親的腿就不放，而且滿地打滾，似乎好久沒見到主人了一樣。
剛進城牆不遠，就見耿老爺他們一行人正坐在房前陰涼處的一些石頭上。
大兒子和父親一看這不成個體統，趕緊小跑幾步過去見禮，扔下鋤頭，拉著耿老爺就往家裏請：“哎呀，耿老爺呀，您光臨寒酸，真是蓬蓽生輝啊。快快有請。”隨後迴來的二兒子和三兒子，以及表弟等，都忙著招唿其他客人。
耿老爺一邊跟父親扯話，一邊讓人抬上禮單和禮品，並讓父親和大兒子他們一一過目。
耿老爺帶來的可真是好東西啊，有十匹花布、十匹棉布、十匹綢緞、二十斤白糖、二十斤蜂糖、二十斤紅糖、四十斤琴糖，還有不少哄小孩子玩的花紙糖，有五百斤鐵塊，又有鐮刀、殺刀、菜刀、犁口等農家都能用得著的實惠東西，耿老爺考慮得真細。
等大家一一看完這些禮品，耿老爺又鄭重地從胸前的貼身口袋裏掏出一個小盒子，從中輕輕地取出兩枚已經雕琢好的祖母綠扳指！
他說，“這是西言家送我的禮物，但這個東西實在太過貴重，又不能不收，於是隻有恭謹不如從命，暫且收下。但是後來想著實在無功受祿，寢食不安，所以就從京城請來了匠人，將幾塊祖母綠雕琢了幾隻扳指，這一對就是其中之一。”
接著，他把兩隻扳指分別戴在父親和大兒子的大拇指上，並說，以後不管這兩枚扳指傳到誰手裏，耿家的人見物如見人，有任何要求都盡力滿足。
如果說以前對耿老爺還有一絲防範之心或者距離感的話，這兩枚扳指一套，就徹底打消了他們的疑慮，覺得耿老爺是整整的豪爽之人、俠之大者。
後來，大兒子又出去把院子裏的長輩都請了過來陪客人說話，這也是西言家的規矩，如果誰家來了貴客，都要把院子裏的老輩人請來敘話的，其他人則忙著預備酒席，忙前忙後打掃庭院，以示對客人的敬重和歡迎。
因為耿老爺是很多人都見過的，也到過他家裏幾次，所以這些人家的男人們也都過來陪話，還拿來不少的山間野果招待客人。
至於肉食和酒菜，這些不用大兒子操心，母親、滿妹和娘娘她們就去操辦了，當然還需要大伯掌勺，方圓幾十裏。他可是有名的廚師，誰家有大完好事都是要請他過去幫忙的。
父親家裏沒有的蔬菜，其他人就主動送過來，並來幫忙收拾東西。把這次耿老爺來當成了整個西言家的喜事。
確實，有人上次出門做生意的人都知道耿老爺的勢力，這一趟生意也多虧他照顧，要不還說不定都迴不來了，所以大家確實也很感激他。
當然。院子裏更多地是羨慕，也有些人沒去參加商隊的，都想著把耿老爺好好巴結巴結，在下次做生意時能多賺點錢，好多扯花布、多買糖果、多買胭脂水粉。
因了這個原因，整個紫煙坪上上下下忙成一團，殺豬的，宰羊的，捉魚的，烤鴨的。洗菜的，借碗筷的，就像過年一樣。
天黑前，飯菜終於張羅出來，共擺了有二十桌，四方的桌子，每桌可以坐八個人，這樣的話，所有的客人和院子裏的老老少少，也都能上桌子吃飯。還真跟過年一樣。
紫煙坪好多年沒這麽熱鬧過了，尤其是火星人走了以後，這裏就像是缺了主心骨樣，今天。就是要重新拾迴西言家人團結相親的美德，重新找迴西言家人的自信。
夜飯的規矩，照例是父親站起來，代表西言家講幾句歡迎遠道而來的客人的話。
接著是大兒子講，主要是從以後雙方加強合作，共同把生意做大的角度。講了幾點建議，一是以後還要多多仰仗耿老爺，二是以後雙方在合作中有什麽不愉快的地方，雙方都多從長遠來看，不要隻看眼前，三是以後要多多走動，密切雙方感情。
耿老爺端起第三杯酒，也客客氣氣地說了幾句話，表示非常欽佩西言家的古風和良好家風，說西言家的威名遠近聞名，今日才得以親近，有點遺憾，不過這也是為日後的合作，預留了空間和餘地。
雙方說完，大家就端起了酒杯，一飲而盡。
從這一杯酒開始，整個場子裏就開始有些亂，尤其是院子裏的那些女人和小孩，平時哪裏得見這種大場麵啊，一聽說可以開吃了，立即就筷子和手直接上，把麵前的東西幾下就弄幹淨了，這樣隻能等著下一個菜上桌。
按照西言家這裏的鄉風，桌子上先上幾個冷盤之後，才開始一個一個地上熱菜，如果一個熱菜吃完，而下一個菜還沒上的話，大家就沒有菜吃，隻能幹等。
不過為防止這種尷尬局麵，吃完的菜碗一半是不往下撤的，除非桌子上實在擺不下了。
二兒子幾次用眼睛掃過周圍的桌子，深感丟人，就讓旁邊的表弟過去提醒提醒，想不到她們吃得更歡快了，隻聽見筷子打架和調羹碰碗的聲音。
二兒子沒辦法，隻有任其自便，裝作不知道。
耿老爺這桌，由父親和大兒子以及大伯作陪，其他的客人也都分別安排了年紀長一些，行事穩妥的人作陪，不過有些作陪人不怎麽會說。
這樣一來，場麵就有些冷清，隻知道端杯吃酒、抓筷夾菜。不過這樣也直接，吃酒還吃得快，不到一會功夫，就有幾桌子已經吃掉了一壇子酒了，足足有五六斤的壇子！
大兒子見其他桌子吃酒都挺快，他們這邊反而慢慢來，主要是說話，而不是吃酒。
酒到半酣，耿老爺打著飽嗝說，“從今往後，我們就在一個鍋裏攪勺了，我們說話做事就直來直往，有什麽事就說出來，不要掖著藏著傷了和氣。”
大兒子知道該說正事了，就放下筷子，認真聽，同時琢磨該怎麽應答。
見大兒子不搭話，耿老爺繼續說，“我想做你們西言家山貨的總代理，今後所有的生意都直接銷給我，我再往出賣。至於價錢，我們五五分成，你看怎麽樣？”
走出大山，融進更廣闊的天地，全方位擴大西言家的影響，這就是大兒子的夢想，豈能由沅場河畔的一個小小地頭蛇捆住手腳，當即說：“耿老爺的一片心意，小弟深表感謝！同時對上次耿老爺仗義相救，更是難以報答。不過，既然說是生意，那我們就照生意場上的規矩來。談得成談不成，都不要上了和氣，您看這樣可行？”
“嗯，不錯，你接著說！”
耿老爺滿以為大兒子他們從小在山裏混，不懂得外麵世界的規矩，頂多也隻是去過兩趟沅場，就想著用全部壟斷貨源的方法，坐享其成，得二一添作五的利頭，想不到自己還小看了這個山裏娃，既然話頭由自己引起，隻得順坡下驢，看大兒子怎麽說。
大兒子說，“第一，我們以後有了好的山貨，肯定先緊著耿老爺你這裏，不過這不能是規矩，如果有其他老板看上的，那我們也不能拂了人家好意。
第二，我們以後肯定還要和許許多多的買家合作，甚至要比沅場走得更遠。
第三，至於價錢，您既是我的老大哥，又是我們西言家闔族人的救命恩人，以後凡是您買我們的貨，價錢比市麵價低一成。”
大兒子說完，不等耿老爺說話，就端起一杯酒，挨個與桌子上的個人和長輩敬酒。
耿老爺聽到這裏，還沒迴過神來，隻得硬邦邦地把酒杯端起，一飲而盡。
雖然大兒子的話有些不中聽，甚至與他的期望相距甚遠，不過也算是爽快人，耿老爺的心裏還是高興的，生意場上最怕是口蜜腹劍、獨裏藏刀，大家開門見山最好，這也是自己剛剛說話的意思。
再說，人家為主動表示善意，還願意在市價的基礎上，給自己讓一成的利，這已經非常大度了，能跟這樣大度的年輕人打交道，也算是緣分吧。
接著，大家又商量了近期的一些山貨主要品種，因為市麵上少，銷路肯定不錯，賓主雙方交談甚歡，不時響起哈哈大笑的聲音。
快結束的時候，耿老爺似乎漫不經心地說起，“上次你送的祖母綠很不錯，有幾位客商看上了，說想進一些貨。”(未完待續。)