“作畫。”阿圓說：“臣女有個不情之請。”
“說。”
“臣女需要一張長六尺、寬三尺的桌子，和長四尺、寬二尺的生宣。以及兩盆鬆煙墨，一盆三分淡，一盆七分濃。”
“可需要筆？”
阿圓搖頭，視線在殿內一轉，然後走到皇帝身旁的太監麵前。
她福了福身：“公公，可否借你手中的拂塵一用？”
那公公詫異：“褚姑娘要這個？灑家多的是，姑娘且拿去。”
迴到殿前，她又道：“皇上，臣女還有最後一個請求。”
“哦？”她擺這麽多陣仗，皇帝越發好奇了，笑道：“褚姑娘隻管說。”
“臣女欲在一首曲的時間裏成畫，想請宮中樂師為臣女撫琴一曲《金戈鐵馬》。”
“準。”
然而皇帝話音剛落，蕭韞卻出聲道：“不必樂師，孤願為褚姑娘撫琴奏樂。”
說著，他吩咐人去取古琴來。
阿圓扭頭，悄悄對他笑了笑。
兩人這點眉目官司自然是逃不過眾人眼。一時間，有人嫉妒，有人羨慕，也有人牙酸。
牙酸的是顧景塵，他是真的想迴家陪小妻子，看不得蕭韞這種酸不溜丟的行當。但奈何事情還沒結束，便隻好坐下來欣賞褚家女作畫。
待一切準備好後，阿圓站於桌前，而蕭韞則坐在一旁調試琴弦。
阿圓細致地檢查宣紙和墨汁，伸手沾了點鬆煙墨在指間撚了撚，三分淡，七分濃，恰到好處。
她滿意地點頭，隨後，在眾人屏氣凝神的等待中，倏地端起一盆墨汁潑在宣紙上。
此舉實在突然，有人“啊”地一聲，空氣寂靜了那麽片刻就陡然喧鬧起來。
“褚家女這是在做什麽？”
“不是作畫嗎？把宣紙都弄髒了還如何作？”
“她是不是故意如此，好找個理由逃避？”
“我看不然，你沒瞧見這小姑娘一臉淡定模樣？興許另有乾坤。”
戴倩聽了，忍不住低嗤：“什麽另有乾坤，我看是故弄玄虛罷了。”
在眾人的嘈雜議論中，蕭韞的琴音響起，漸漸地，整個大殿開始安靜下來。
隻見阿圓不慌不忙，手執拂塵，在上頭揮墨。
對於潑墨作畫，並非阿圓臨時起義，而是平日她作畫時，常與花糕玩的遊戲。
花糕調皮，有一迴不小心打翻她的墨汁，阿圓不忍畫毀掉，索性就著潑墨作畫。久而久之，花糕把這當玩樂，阿圓也喜歡根據花糕潑的墨來構思圖景。
這樣的作畫方式，不僅思路奇特發揮有餘，而且還大大縮短了作畫時間。
今日她說能在一首曲中成畫還說得寬鬆了，實際上連一首曲都不用。
蕭韞的琴技高超，一曲《金戈鐵馬》時而緩，時而急，時而磅礴，時而洶湧。在他出神入化的弦音中，阿圓腦子裏浮現的是馬場裏數十匹駿馬奔騰的畫麵。
她以前去馬場跑馬時曾有幸見過一次，彼時馬夫要清掃馬廄，於是將馬廄裏的馬全放了出來。
數十匹，皆是上等的駿馬，四蹄奔騰，浩浩蕩蕩，場麵壯觀。
阿圓記憶深刻。
此時，聽著蕭韞的琴音，她心中激蕩起伏，手中的拂塵仿佛自有靈氣，一揮一灑皆有神。
沒過多久，琴音停了，阿圓也慢慢停下來。
她站在桌前一動不動。
蕭韞起身走過去，隨後龍椅上的皇帝也起身走過去。
陸陸續續地，其他大臣也離席走過去。
大殿內，有那麽一刻，眾人沉靜在驚訝之中，默契地沒發出半點聲音。
直到老翼王突然喊出個“好”字，其他人如夢初醒似的，也紛紛鼓起掌來。
老翼王不禁有點眼眶發熱，他道：“這幅《金戈鐵馬》令老夫想起當年跟隨太.祖打江山的歲月。老夫上過戰場無數，鐵馬冰河戰鼓雷鳴的畫麵曾無數次入我夢中。老夫總在想，幾十年過去了，我都老了。但若是再讓我年輕一迴，我定還要手持長矛繼續征戰沙場。”
阿圓自己也被自己作的畫驚了下，竟不想她發揮得如此好。彼時聽蕭韞的琴音，她心中湧動的就是這樣的場景，這會兒再聽老翼王這麽說，也忍不住感動。
她沒見過戰場，不知金戈何物，鐵馬何樣。但她見過大塑的戰馬，見過戰馬奔騰的樣子，見過它們雄威的風姿。
她想，當年老翼王在戰場上應該也是這樣的風姿。
隨著老翼王的一番話，大塑皇帝哈哈大笑起來。讚道：“不愧是謝世子看中的徒弟，依朕看，這幅《金戈鐵馬》與當年謝世子的驚世之作毫不相讓。”
眾人皆知謝世子的《縱雪踏梅》乃千金難求，竟不想皇帝給予這幅畫如此高的美譽。
不過，此畫行雲流水、一氣嗬成，的確名副其實。
此時，眾人再看向這個剛剛及笄的褚家女，目光已然不同。或是讚揚，或是敬佩，或是欣慰，又或是別的令人心服口服的東西。
戴倩也在其中，盯著那幅畫看了許久。她自己對作畫也有些心得，此時不得不承認，這幅畫的水準遠遠高於她，甚至，是她再練十年也望塵莫及的。
暗暗地，她視線再次挪到褚家女身上，這會兒褚家女望著太子殿下笑。那笑容明豔得刺眼。
她袖中的手摳著掌心，摳得都快出血了。
整個大殿內，但凡看過這副《金戈鐵馬》的人，心裏無不震撼。然而也有人沒見過這幅畫卻同樣震撼得說不出話來的。
那就是阿圓的父親褚大人了。
褚大人坐在大殿北側，跟一群五品小官擠在一處，得知殿下想娶自己女兒為太子妃倒是沒多驚訝。但適才瞧見自己女兒在皇帝百官麵前鎮定自若作畫，他一度以為自己瞧花了眼。
那真是自己養了十幾年的女兒？
他使勁揉眼睛，看了又看。旁人笑話他：“褚大人不認得自家閨女了？”
褚大人心想，你不提醒，我差點都不敢認了。
乖乖嘞！
他女兒這麽厲害，他怎麽不知道？
過了會，有人大聲“咦”了下，說道：“此畫還未題字，快快快，題上字蓋上印章才算完美。”
有人問：“此畫難得，讓誰來題字？”
皇帝矜持地咳了聲，正想說朕賞幾個字給這褚家女，結果話還沒說出來，就被人截了先。
蕭韞開口吩咐內侍：“端筆墨來。”
隨後，內侍把筆墨端過來。蕭韞提筆蘸墨，凝神思忖片刻，在上頭寫下一句詩。
大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。
風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。1
他寫一筆，眾人跟著念一句，念完，又是一陣讚揚。
“此詩此畫，果真是絕配。”
“我看人也絕配，天作之合不過如此。”
“妙啊！實在妙！”
待各自歸位後，眾人意猶未盡。顧景塵起身：“皇上，褚家女德才兼備，與太子看配良緣乃眾望所歸。”
“對啊，這婚事實在是天賜姻緣。”有人附和。
“不可！”
這時，曹國公再次出聲阻止。
“......”
顧景塵是真不耐煩了，他還等著迴家。遂立即轉頭看向曹國公：“曹國公還有何疑問大可一次說清。”
他麵色隱隱不太客氣，大有曹國公今日再多說一句，他絕對堵得他體無完膚，屆時可別怨他同朝為官不講情麵。
曹國公有自己的謀算。大塑攏共四位國公，前有信國公和衛國公兩家爭輝，再有鄂國公強勢，他曹國公隻能是個墊底的。
如今信國公倒台，衛國公快被他熬死了，而鄂國公後勁不足，正是他曹國公發揮的好時機。
若是自家孫女當上太子妃，那他曹國公將會一躍成為京城四國公之首。能在百年入墓之前看見這等盛世，他豈不動心？
當然要據理力爭！
想了會，他對上首的皇帝行了一禮：“陛下，即便褚家女子才德兼備符合條件，但太子娶妻幹係國運，不知褚姑娘的生辰八字可有算過？”
話落，殿內又開始低低私語起來。
曹國公負手而立，暗忖，什麽身份、才德都是空話，若是八字不合，也無濟於事。
但蕭韞是何人？
他有意在宮宴上求賜婚便是有備而來，這種事旁人想得到，他也早已想到。
他不徐不疾轉身，道：“父皇，今日宮宴萬壽寺住持慧遠大師也來了，慧遠大師乃得道高僧，何不請他就此算一算？”
皇帝竟不想蕭韞娶妻這般急，此事即便緩一緩也緩得，等算過八字後再賜婚也不遲。
沒想到，連萬壽寺住持都讓他請來了，他早有準備，還算什麽算？無非走個過場罷了。
但他有求於這個兒子，此時自然得順他意。便開口道：“去，拿筆記下褚姑娘的八字，與殿下的八字一同交給慧遠大師算。”
“是。”內侍去了。
大家安安靜靜等待，這賜婚賜得一波三折，弄得眾人也跟著一波三折，竟是下意識地期盼八字能相合，快快結束這場波折才好。
那廂，慧遠大師算了約莫一刻鍾。
最後他上前，先是驚訝地看了眼阿圓，隨即道：“皇上，褚家女命格貴重，與太子殿下天幹地支皆合，實乃天命注定。”
此話一落，眾人嘩然。
原來如此啊！
褚家女竟是天生鳳命。
“說。”
“臣女需要一張長六尺、寬三尺的桌子，和長四尺、寬二尺的生宣。以及兩盆鬆煙墨，一盆三分淡，一盆七分濃。”
“可需要筆？”
阿圓搖頭，視線在殿內一轉，然後走到皇帝身旁的太監麵前。
她福了福身：“公公，可否借你手中的拂塵一用？”
那公公詫異：“褚姑娘要這個？灑家多的是，姑娘且拿去。”
迴到殿前，她又道：“皇上，臣女還有最後一個請求。”
“哦？”她擺這麽多陣仗，皇帝越發好奇了，笑道：“褚姑娘隻管說。”
“臣女欲在一首曲的時間裏成畫，想請宮中樂師為臣女撫琴一曲《金戈鐵馬》。”
“準。”
然而皇帝話音剛落，蕭韞卻出聲道：“不必樂師，孤願為褚姑娘撫琴奏樂。”
說著，他吩咐人去取古琴來。
阿圓扭頭，悄悄對他笑了笑。
兩人這點眉目官司自然是逃不過眾人眼。一時間，有人嫉妒，有人羨慕，也有人牙酸。
牙酸的是顧景塵，他是真的想迴家陪小妻子，看不得蕭韞這種酸不溜丟的行當。但奈何事情還沒結束，便隻好坐下來欣賞褚家女作畫。
待一切準備好後，阿圓站於桌前，而蕭韞則坐在一旁調試琴弦。
阿圓細致地檢查宣紙和墨汁，伸手沾了點鬆煙墨在指間撚了撚，三分淡，七分濃，恰到好處。
她滿意地點頭，隨後，在眾人屏氣凝神的等待中，倏地端起一盆墨汁潑在宣紙上。
此舉實在突然，有人“啊”地一聲，空氣寂靜了那麽片刻就陡然喧鬧起來。
“褚家女這是在做什麽？”
“不是作畫嗎？把宣紙都弄髒了還如何作？”
“她是不是故意如此，好找個理由逃避？”
“我看不然，你沒瞧見這小姑娘一臉淡定模樣？興許另有乾坤。”
戴倩聽了，忍不住低嗤：“什麽另有乾坤，我看是故弄玄虛罷了。”
在眾人的嘈雜議論中，蕭韞的琴音響起，漸漸地，整個大殿開始安靜下來。
隻見阿圓不慌不忙，手執拂塵，在上頭揮墨。
對於潑墨作畫，並非阿圓臨時起義，而是平日她作畫時，常與花糕玩的遊戲。
花糕調皮，有一迴不小心打翻她的墨汁，阿圓不忍畫毀掉，索性就著潑墨作畫。久而久之，花糕把這當玩樂，阿圓也喜歡根據花糕潑的墨來構思圖景。
這樣的作畫方式，不僅思路奇特發揮有餘，而且還大大縮短了作畫時間。
今日她說能在一首曲中成畫還說得寬鬆了，實際上連一首曲都不用。
蕭韞的琴技高超，一曲《金戈鐵馬》時而緩，時而急，時而磅礴，時而洶湧。在他出神入化的弦音中，阿圓腦子裏浮現的是馬場裏數十匹駿馬奔騰的畫麵。
她以前去馬場跑馬時曾有幸見過一次，彼時馬夫要清掃馬廄，於是將馬廄裏的馬全放了出來。
數十匹，皆是上等的駿馬，四蹄奔騰，浩浩蕩蕩，場麵壯觀。
阿圓記憶深刻。
此時，聽著蕭韞的琴音，她心中激蕩起伏，手中的拂塵仿佛自有靈氣，一揮一灑皆有神。
沒過多久，琴音停了，阿圓也慢慢停下來。
她站在桌前一動不動。
蕭韞起身走過去，隨後龍椅上的皇帝也起身走過去。
陸陸續續地，其他大臣也離席走過去。
大殿內，有那麽一刻，眾人沉靜在驚訝之中，默契地沒發出半點聲音。
直到老翼王突然喊出個“好”字，其他人如夢初醒似的，也紛紛鼓起掌來。
老翼王不禁有點眼眶發熱，他道：“這幅《金戈鐵馬》令老夫想起當年跟隨太.祖打江山的歲月。老夫上過戰場無數，鐵馬冰河戰鼓雷鳴的畫麵曾無數次入我夢中。老夫總在想，幾十年過去了，我都老了。但若是再讓我年輕一迴，我定還要手持長矛繼續征戰沙場。”
阿圓自己也被自己作的畫驚了下，竟不想她發揮得如此好。彼時聽蕭韞的琴音，她心中湧動的就是這樣的場景，這會兒再聽老翼王這麽說，也忍不住感動。
她沒見過戰場，不知金戈何物，鐵馬何樣。但她見過大塑的戰馬，見過戰馬奔騰的樣子，見過它們雄威的風姿。
她想，當年老翼王在戰場上應該也是這樣的風姿。
隨著老翼王的一番話，大塑皇帝哈哈大笑起來。讚道：“不愧是謝世子看中的徒弟，依朕看，這幅《金戈鐵馬》與當年謝世子的驚世之作毫不相讓。”
眾人皆知謝世子的《縱雪踏梅》乃千金難求，竟不想皇帝給予這幅畫如此高的美譽。
不過，此畫行雲流水、一氣嗬成，的確名副其實。
此時，眾人再看向這個剛剛及笄的褚家女，目光已然不同。或是讚揚，或是敬佩，或是欣慰，又或是別的令人心服口服的東西。
戴倩也在其中，盯著那幅畫看了許久。她自己對作畫也有些心得，此時不得不承認，這幅畫的水準遠遠高於她，甚至，是她再練十年也望塵莫及的。
暗暗地，她視線再次挪到褚家女身上，這會兒褚家女望著太子殿下笑。那笑容明豔得刺眼。
她袖中的手摳著掌心，摳得都快出血了。
整個大殿內，但凡看過這副《金戈鐵馬》的人，心裏無不震撼。然而也有人沒見過這幅畫卻同樣震撼得說不出話來的。
那就是阿圓的父親褚大人了。
褚大人坐在大殿北側，跟一群五品小官擠在一處，得知殿下想娶自己女兒為太子妃倒是沒多驚訝。但適才瞧見自己女兒在皇帝百官麵前鎮定自若作畫，他一度以為自己瞧花了眼。
那真是自己養了十幾年的女兒？
他使勁揉眼睛，看了又看。旁人笑話他：“褚大人不認得自家閨女了？”
褚大人心想，你不提醒，我差點都不敢認了。
乖乖嘞！
他女兒這麽厲害，他怎麽不知道？
過了會，有人大聲“咦”了下，說道：“此畫還未題字，快快快，題上字蓋上印章才算完美。”
有人問：“此畫難得，讓誰來題字？”
皇帝矜持地咳了聲，正想說朕賞幾個字給這褚家女，結果話還沒說出來，就被人截了先。
蕭韞開口吩咐內侍：“端筆墨來。”
隨後，內侍把筆墨端過來。蕭韞提筆蘸墨，凝神思忖片刻，在上頭寫下一句詩。
大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。
風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。1
他寫一筆，眾人跟著念一句，念完，又是一陣讚揚。
“此詩此畫，果真是絕配。”
“我看人也絕配，天作之合不過如此。”
“妙啊！實在妙！”
待各自歸位後，眾人意猶未盡。顧景塵起身：“皇上，褚家女德才兼備，與太子看配良緣乃眾望所歸。”
“對啊，這婚事實在是天賜姻緣。”有人附和。
“不可！”
這時，曹國公再次出聲阻止。
“......”
顧景塵是真不耐煩了，他還等著迴家。遂立即轉頭看向曹國公：“曹國公還有何疑問大可一次說清。”
他麵色隱隱不太客氣，大有曹國公今日再多說一句，他絕對堵得他體無完膚，屆時可別怨他同朝為官不講情麵。
曹國公有自己的謀算。大塑攏共四位國公，前有信國公和衛國公兩家爭輝，再有鄂國公強勢，他曹國公隻能是個墊底的。
如今信國公倒台，衛國公快被他熬死了，而鄂國公後勁不足，正是他曹國公發揮的好時機。
若是自家孫女當上太子妃，那他曹國公將會一躍成為京城四國公之首。能在百年入墓之前看見這等盛世，他豈不動心？
當然要據理力爭！
想了會，他對上首的皇帝行了一禮：“陛下，即便褚家女子才德兼備符合條件，但太子娶妻幹係國運，不知褚姑娘的生辰八字可有算過？”
話落，殿內又開始低低私語起來。
曹國公負手而立，暗忖，什麽身份、才德都是空話，若是八字不合，也無濟於事。
但蕭韞是何人？
他有意在宮宴上求賜婚便是有備而來，這種事旁人想得到，他也早已想到。
他不徐不疾轉身，道：“父皇，今日宮宴萬壽寺住持慧遠大師也來了，慧遠大師乃得道高僧，何不請他就此算一算？”
皇帝竟不想蕭韞娶妻這般急，此事即便緩一緩也緩得，等算過八字後再賜婚也不遲。
沒想到，連萬壽寺住持都讓他請來了，他早有準備，還算什麽算？無非走個過場罷了。
但他有求於這個兒子，此時自然得順他意。便開口道：“去，拿筆記下褚姑娘的八字，與殿下的八字一同交給慧遠大師算。”
“是。”內侍去了。
大家安安靜靜等待，這賜婚賜得一波三折，弄得眾人也跟著一波三折，竟是下意識地期盼八字能相合，快快結束這場波折才好。
那廂，慧遠大師算了約莫一刻鍾。
最後他上前，先是驚訝地看了眼阿圓，隨即道：“皇上，褚家女命格貴重，與太子殿下天幹地支皆合，實乃天命注定。”
此話一落，眾人嘩然。
原來如此啊！
褚家女竟是天生鳳命。