行商們在院內被關了兩日，沒有飯菜和茶水就罷了, 最難以忍受的是沒有如廁和恭桶。他們個個憋得受不了, 想爬牆出去，結果費盛早有準備, 讓人守在牆頭，兜頭就是幾桶冷水, 澆得院內頓時炸開了鍋。
“格老子的！有病啊？！尿都讓你給嚇襠裏了！”
費盛坐得屁股都疼了, 起身走幾步, 說：“尿嗎, 反正騷得是你們自個兒。”
行商們都提著褲子，急得兩腿直打哆嗦。先前帶頭的男人扒著門縫, 忍氣吞聲地求著：“軍爺，人有三急哪！你這不是逼供嗎！”
費盛“欸”一聲，湊到門邊, 說：“胡亂鬼扯什麽, 我可沒碰你們一根手指頭！”
這男人夾著雙腿, 彎著腰連聲說：“是是是, 可總得讓人上茅房啊！”
費盛皮笑肉不笑地說：“我早跟你們講明白了，想出來可以, 先把供貨官員的名字寫下來。”
行商們不是中博人, 做完生意還要歸鄉，哪肯得罪地方官員。他們不肯寫，費盛就接著堵門。他們在裏邊實在沒辦法了，隻能忍著羞脫褲子解決。這開始還好, 後邊就又受不住了，那渾臭騷味彌漫在院子裏，熏得他們紛紛掩鼻。兩日一過，就什麽都交代了。
費盛誌得意滿，把名單呈給沈澤川瞧，沈澤川要這份名單是為了探查地方官員裏有沒有白蠍子，他們往東邊走大批貨物就要留下痕跡。
* * *
顏何如餓乖了，盤腿坐著，一副老實受審的模樣。他等了半晌，看沈澤川不開口，就說：“府君審我啊。”
沈澤川把名單擱顏何如跟前，說：“這些名字都是你的熟人吧。”
“我一個做生意的，跟衙門不沾邊，”顏何如歪著腦袋把名單看完，“就是些酒肉朋友嘛。”
“你想做生意，在河州最方便，但你在敦州建立了一個小互市，再把各地行商匯聚於此，”沈澤川昨夜睡得好，今晨神清氣爽，跟他繞彎子也沒不耐煩，“用意不小啊。”
顏何如眨著眼，說：“我再有用意，那都是生意場上的小把戲，府君才是真正的深謀遠慮。槐茨茶就不提了，提起來我就眼紅。如今敦州也是府君的天下了，往後我跟您混口飯吃，心甘情願做您弟弟。”
“拜把子以前不如先說明白，”沈澤川說，“這些地方官侵吞官貨，交給行商們運到這裏，再經過你賣給邊沙各部，借此折兌成銀子。你是真仗義，帶著一群人發國財呢。”
“你好聰明啊，”顏何如還真背著手開始交代，“不錯，就這麽迴事。我顏氏靠茶發了家，為了從奚氏手底下找條活路，在地方打點的銀子海了去，可是填不滿呀。這些碩鼠都管著地方銅鐵礦，差事肥得流油，伸手就能撈出白銀萬兩，換誰都得心動，我就幹脆跟他們合起來做這個買賣。”
顏何如說到這裏，沒有任何害怕的神色。他先後做的生意都是呈報上去會掉腦袋的勾當，可是他仍然做了，並且做得相當熟練。
“但我不是給阿木爾提供銅鐵的人，”顏何如露出了小虎牙，衝沈澤川笑起來，“府君今日審我，就是因為你發現這些都是小批貨，根本負擔不了蠍子部隊的裝備。”
沈澤川沒接話。
“從我手裏走出去的賬都記得清清楚楚，府君查到現在，想必也已經知道我說的是實話。”顏何如盤腿坐得累，晃了幾下身子，“最開始到中博做糧食買賣的人可是奚鴻軒呀。”
奚鴻軒死後，奚氏的鋪子都落在了沈澤川手中。他安排葛青青在厥西沒有動，就是為了盯緊奚丹。他對奚氏如今的賬簿了如指掌，知道鹹德四年以後的中博糧食買賣是奚鴻軒在做，到了鹹德五年就變成直接倒賣給顏氏。但沈澤川翻遍了奚氏的賬簿，也沒有查到奚鴻軒和邊沙各部交易銅鐵的痕跡。
“不論是兵敗案以前，還是兵敗案以後，能夠跟阿木爾走貨的地方隻有中博。”顏何如說，“鹹德四年以後中博失去了防禦，但是阿木爾沒有再度進犯，這是為什麽，府君此刻心裏敞亮了吧？”
為了走貨。
鹹德四年以後，闃都派設到中博的布政使沒有一任做長久的，更換相當頻繁。起初沈澤川以為是匪患嚴重的緣故，但他到了中博很快就發現不是，起碼在鹹德四年開始的時候，雷驚蟄也沒有那麽強勁的實力。後來他想到海良宜在成為首輔後，準備最充分的事情就是把江\\青山調到闃都，暫留待定，為的就是讓江\\青山下到中博改變當時的現狀。
“我是真心想和府君混，”顏何如說，“咱們就一塊嘛。”
“河州去年還在給闃都運糧食，”沈澤川不著急迴答，看著顏何如，“你有錢還有糧，怎麽不去投奔薛修卓？他在厥西和江\\青山強強聯手，沒道理放任你不管。”
顏何如笑意收斂，說：“我也想跟薛修卓混，但這人隻想要我的腦袋。”
沈澤川說：“薛修卓在查你的賬？”
“他不僅在查我的賬，他還在查奚氏的賬。”顏何如說，“這人兇得很，眼裏容不得沙子，特別不講情義。”
顏何如最不想跟薛修卓這種人打交道，原因很簡單，他害怕薛修卓。他早在鹹德年間薛修卓還任職戶部都給事中的時候，就試圖賄賂薛修卓。但是沒用，不僅沒用，還險些被薛修卓摸到了當時的鋪子。
顏何如判斷同盟的方法很簡單，就是大家一塊幹壞事，相互捏著把柄。
沈澤川沒順著顏何如繼續說。
顏何如見狀連忙探頭，說：“這是談妥了嗎？咱們擬個章程嘛，往後槐茨茶及離北互市的生意怎麽分、怎麽做，都可以商量，我還能給離北送糧。”
“生意好說，隻要你在十月以前，給離北鐵騎把禦寒冬衣補齊，”沈澤川撥上茶盞蓋，“明年開春河州必須承擔茶、敦兩州的糧倉供應。”
“明年開春你能自立為王嗎？你不能。那我河州的糧食仍然要受闃都的征調，得送去給啟東做軍糧。”顏何如心裏的算盤打得亂響，“戚竹音是啟東五郡的兵馬大帥，就挨在河州邊上，我可沒兵阻攔。到時候她沒有如期收到軍糧，第一個就要收拾我。收拾我就罷了，要是牽連到府君，那茨州也得陷入危機。”
沈澤川知道他心裏都是小九九，便說：“那你的意思？”
顏何如眼睛發亮，說：“這麽著吧，明年開春茶、敦兩州的糧倉供應由河州和茨州共同承擔，我占大頭，夠仗義吧？缺給啟東的那部分軍糧，我自個兒走西邊的水道去跟白馬州買，那裏有我的老相識。但打通關卡耗費的銀子數額太大了，我得在今年冬天想法子補上，不如府君就此免掉我顏氏當鋪裏掛牌行商們的關稅，讓他們把手上積攢的東西拿去離北互市上換掉。迴顏部有糙茶，我倒買到永宜港就發了。”
沈澤川喝夠了茶，二話不說，起身就走。
“欸，”顏何如跟著沈澤川晃身子，說，“這也不行呀？府君，你有點小氣啊！就算是擼我的羊毛，也得先讓我吃飽。”
沈澤川跨出了門，蕭馳野正從洞門進來。
顏何如索性倒在地上耍賴，大喊著：“別啊，沈哥哥！你就是我親哥！咱們可以再談哪！”
沈澤川迴首，睨著他說：“茶、敦、樊、燈州之所以匪盜猖獗，那都是拜你所賜。從鹹德五年至今，顏氏在中博賺到的銀子也海了去。我沒讓顏氏的鋪子關門大吉，就是給你點麵子。明年開春茶、敦兩州隻要有人餓死，我就算在你的頭上。”
顏何如發怵，縮起了脖子，像隻小鵪鶉似的。他躺地上透過費盛掀起的簾子瞧見了蕭馳野的靴子，忽然靈機一動，喊道：“我還有個寶貝！”
蕭馳野在階上磕著傘，說：“什麽寶貝？讓你二公子也開開眼。”
顏何如當即堆起笑臉，嘴甜道：“什麽二公子？是二爺！二爺在闃都喜歡珠玉翡翠是不是？我入秋正好新得了幾塊好東西，所謂寶劍贈英雄，珠玉配二爺，我老早就想孝敬二爺了！”
蕭馳野一直想給沈澤川再打幾隻耳璫，聞言還真來了興趣，讓費盛繼續掀著簾子，問：“什麽貨？”
顏何如知道蕭馳野跟沈澤川關係匪淺，撫仙頂上沈澤川說的可是“外子”。他說不動沈澤川，但他能把蕭馳野哄高興了。他說：“等我出去了，就差人給您送到府上，供您把玩。”
蕭馳野興致挺好，說：“懂事兒啊。”
顏何如點頭如搗蒜，說：“二爺跟府君來辦事，住我這兒好些天啦，我也沒好好招待，心裏愧疚得不行。”
蕭馳野站到了階上，顏何如暗自咂舌，心道這蕭二也忒高了，那肩臂闊得簡直能在上邊打滾了。
“你剛喊府君什麽？”蕭馳野問道。
顏何如答道：“沈哥哥。”
“扔出去，”蕭馳野驟然冷下來，“泡池子裏頭讓他清醒清醒，連父母兄弟都忘了。”
費盛俯身拎起顏何如就往外走。
顏何如哪知道蕭馳野又不高興了，他蹬著腿，慌忙地說：“記得記得！二爺別扔我啊。”外邊的風涼得很，顏何如接著說，“我還有事沒跟二爺說，您——”
費盛已經把他摁水裏了。
* * *
五日後沈澤川啟程迴茨州，澹台虎留守敦州。信正好送到邊郡，進了營地。
戚竹音從軍帳內出來，看戚尾下馬過來，說：“哪兒的信？”
戚尾呈上信函，說：“中博來的，蓋的是私章。”
“看來沈澤川在中博混得不賴，”戚竹音拆信，“還能活著把信送到我這裏來。”
戚尾雖然沒有擅自看過信，但是他也知道是什麽事，在戚竹音的看信的時候說：“茨州守備軍建立不到半年，在敦州能擊敗邊沙騎兵，實力不可小覷啊。”
“這得感謝蕭二，”戚竹音把信遞還給戚尾，看向陰沉沉的天空，“離北王把他壓在後邊的時間越久，他來日到前邊衝的勁頭就越猛。”
戚尾說：“過了年，闃都就該催您北上討伐樊州翼王了。”
戚竹音沒接話，她衝後邊的親兵打了聲哨，接住了氅衣，在穿衣時話鋒一轉：“我爹還行嗎？”
戚尾跟著戚竹音，說：“按您的吩咐，備了五個人輪番伺候，不許府裏頭的姨娘們近身。姨娘們不樂意，成日去夫人那裏鬧。”
戚竹音原本要上馬，聞言又停下來，說：“花三沒抽她們嗎？”
戚尾撓著頭說：“人家那是按照公主的模樣養的，不興咱們這套，跟姨娘們講話細聲細語的，可溫柔了。”
“那她脾氣好啊。”戚竹音想起後院的女人就頭疼，接著說，“老爹中個風，都搞得他馬上要咽氣了一樣。天天鬧著分家產，連他那金馬桶都惦記著。”
戚尾說：“她們怕您哪。”
戚竹音來氣，說：“我沒給飯吃嗎？”
戚尾訕訕地說：“您盯著姨娘們的賬簿，扣人家的胭脂水粉錢啊。”
戚竹音沒話說了，這是筆爛賬。戚竹音這些年為了給啟東守備軍補齊軍餉，把自己的私銀花得一幹二淨。其餘四郡都能靠軍屯緩解壓力，沒戰事的那幾年糧倉還很充裕，但邊郡不行。陸廣白在邊郡貼光了家產，戚竹音也在邊郡貼光了嫁妝。半年前邊郡軍糧是爛的，戚竹音跟行商借了筆錢來填，原本能省出來還掉，可是緊跟著花戚大婚，為了娶花香漪，戚家是真的所剩無幾。
這些姨娘每個月的花銷驚人，光是胭脂水粉就要幾萬兩，戚竹音做主扣掉了這筆錢，就是捅了馬蜂窩了，惹得姨娘們在後院哭成一片，要給戚時雨告狀。
戚尾知道戚竹音難，便說：“要不跟夫人商量商量？她的嫁妝……”
戚竹音倏地看過去，戚尾自知失言，立刻跪倒在地。
戚竹音沒再看戚尾，上了馬說：“把紅纓調迴去，就說是我的意思。府裏誰敢對花三動粗，就讓紅纓不要客氣，直接捆起來送到我這裏。她遠嫁到啟東，一不是來給我填補空虧的，二不是來給姨娘當受氣包的。她前邊綴的是戚時雨的名字，是我八百裏疾行迎迴來的啟東大夫人，欺負她就是欺負我老子，欺負我老子就是變相欺負我。為著這口氣，別打人家小姑娘的主意，你聽懂了沒有？”
作者有話要說： 謝謝觀閱。 閱讀網
“格老子的！有病啊？！尿都讓你給嚇襠裏了！”
費盛坐得屁股都疼了, 起身走幾步, 說：“尿嗎, 反正騷得是你們自個兒。”
行商們都提著褲子，急得兩腿直打哆嗦。先前帶頭的男人扒著門縫, 忍氣吞聲地求著：“軍爺，人有三急哪！你這不是逼供嗎！”
費盛“欸”一聲，湊到門邊, 說：“胡亂鬼扯什麽, 我可沒碰你們一根手指頭！”
這男人夾著雙腿, 彎著腰連聲說：“是是是, 可總得讓人上茅房啊！”
費盛皮笑肉不笑地說：“我早跟你們講明白了，想出來可以, 先把供貨官員的名字寫下來。”
行商們不是中博人, 做完生意還要歸鄉，哪肯得罪地方官員。他們不肯寫，費盛就接著堵門。他們在裏邊實在沒辦法了，隻能忍著羞脫褲子解決。這開始還好, 後邊就又受不住了，那渾臭騷味彌漫在院子裏，熏得他們紛紛掩鼻。兩日一過，就什麽都交代了。
費盛誌得意滿，把名單呈給沈澤川瞧，沈澤川要這份名單是為了探查地方官員裏有沒有白蠍子，他們往東邊走大批貨物就要留下痕跡。
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顏何如餓乖了，盤腿坐著，一副老實受審的模樣。他等了半晌，看沈澤川不開口，就說：“府君審我啊。”
沈澤川把名單擱顏何如跟前，說：“這些名字都是你的熟人吧。”
“我一個做生意的，跟衙門不沾邊，”顏何如歪著腦袋把名單看完，“就是些酒肉朋友嘛。”
“你想做生意，在河州最方便，但你在敦州建立了一個小互市，再把各地行商匯聚於此，”沈澤川昨夜睡得好，今晨神清氣爽，跟他繞彎子也沒不耐煩，“用意不小啊。”
顏何如眨著眼，說：“我再有用意，那都是生意場上的小把戲，府君才是真正的深謀遠慮。槐茨茶就不提了，提起來我就眼紅。如今敦州也是府君的天下了，往後我跟您混口飯吃，心甘情願做您弟弟。”
“拜把子以前不如先說明白，”沈澤川說，“這些地方官侵吞官貨，交給行商們運到這裏，再經過你賣給邊沙各部，借此折兌成銀子。你是真仗義，帶著一群人發國財呢。”
“你好聰明啊，”顏何如還真背著手開始交代，“不錯，就這麽迴事。我顏氏靠茶發了家，為了從奚氏手底下找條活路，在地方打點的銀子海了去，可是填不滿呀。這些碩鼠都管著地方銅鐵礦，差事肥得流油，伸手就能撈出白銀萬兩，換誰都得心動，我就幹脆跟他們合起來做這個買賣。”
顏何如說到這裏，沒有任何害怕的神色。他先後做的生意都是呈報上去會掉腦袋的勾當，可是他仍然做了，並且做得相當熟練。
“但我不是給阿木爾提供銅鐵的人，”顏何如露出了小虎牙，衝沈澤川笑起來，“府君今日審我，就是因為你發現這些都是小批貨，根本負擔不了蠍子部隊的裝備。”
沈澤川沒接話。
“從我手裏走出去的賬都記得清清楚楚，府君查到現在，想必也已經知道我說的是實話。”顏何如盤腿坐得累，晃了幾下身子，“最開始到中博做糧食買賣的人可是奚鴻軒呀。”
奚鴻軒死後，奚氏的鋪子都落在了沈澤川手中。他安排葛青青在厥西沒有動，就是為了盯緊奚丹。他對奚氏如今的賬簿了如指掌，知道鹹德四年以後的中博糧食買賣是奚鴻軒在做，到了鹹德五年就變成直接倒賣給顏氏。但沈澤川翻遍了奚氏的賬簿，也沒有查到奚鴻軒和邊沙各部交易銅鐵的痕跡。
“不論是兵敗案以前，還是兵敗案以後，能夠跟阿木爾走貨的地方隻有中博。”顏何如說，“鹹德四年以後中博失去了防禦，但是阿木爾沒有再度進犯，這是為什麽，府君此刻心裏敞亮了吧？”
為了走貨。
鹹德四年以後，闃都派設到中博的布政使沒有一任做長久的，更換相當頻繁。起初沈澤川以為是匪患嚴重的緣故，但他到了中博很快就發現不是，起碼在鹹德四年開始的時候，雷驚蟄也沒有那麽強勁的實力。後來他想到海良宜在成為首輔後，準備最充分的事情就是把江\\青山調到闃都，暫留待定，為的就是讓江\\青山下到中博改變當時的現狀。
“我是真心想和府君混，”顏何如說，“咱們就一塊嘛。”
“河州去年還在給闃都運糧食，”沈澤川不著急迴答，看著顏何如，“你有錢還有糧，怎麽不去投奔薛修卓？他在厥西和江\\青山強強聯手，沒道理放任你不管。”
顏何如笑意收斂，說：“我也想跟薛修卓混，但這人隻想要我的腦袋。”
沈澤川說：“薛修卓在查你的賬？”
“他不僅在查我的賬，他還在查奚氏的賬。”顏何如說，“這人兇得很，眼裏容不得沙子，特別不講情義。”
顏何如最不想跟薛修卓這種人打交道，原因很簡單，他害怕薛修卓。他早在鹹德年間薛修卓還任職戶部都給事中的時候，就試圖賄賂薛修卓。但是沒用，不僅沒用，還險些被薛修卓摸到了當時的鋪子。
顏何如判斷同盟的方法很簡單，就是大家一塊幹壞事，相互捏著把柄。
沈澤川沒順著顏何如繼續說。
顏何如見狀連忙探頭，說：“這是談妥了嗎？咱們擬個章程嘛，往後槐茨茶及離北互市的生意怎麽分、怎麽做，都可以商量，我還能給離北送糧。”
“生意好說，隻要你在十月以前，給離北鐵騎把禦寒冬衣補齊，”沈澤川撥上茶盞蓋，“明年開春河州必須承擔茶、敦兩州的糧倉供應。”
“明年開春你能自立為王嗎？你不能。那我河州的糧食仍然要受闃都的征調，得送去給啟東做軍糧。”顏何如心裏的算盤打得亂響，“戚竹音是啟東五郡的兵馬大帥，就挨在河州邊上，我可沒兵阻攔。到時候她沒有如期收到軍糧，第一個就要收拾我。收拾我就罷了，要是牽連到府君，那茨州也得陷入危機。”
沈澤川知道他心裏都是小九九，便說：“那你的意思？”
顏何如眼睛發亮，說：“這麽著吧，明年開春茶、敦兩州的糧倉供應由河州和茨州共同承擔，我占大頭，夠仗義吧？缺給啟東的那部分軍糧，我自個兒走西邊的水道去跟白馬州買，那裏有我的老相識。但打通關卡耗費的銀子數額太大了，我得在今年冬天想法子補上，不如府君就此免掉我顏氏當鋪裏掛牌行商們的關稅，讓他們把手上積攢的東西拿去離北互市上換掉。迴顏部有糙茶，我倒買到永宜港就發了。”
沈澤川喝夠了茶，二話不說，起身就走。
“欸，”顏何如跟著沈澤川晃身子，說，“這也不行呀？府君，你有點小氣啊！就算是擼我的羊毛，也得先讓我吃飽。”
沈澤川跨出了門，蕭馳野正從洞門進來。
顏何如索性倒在地上耍賴，大喊著：“別啊，沈哥哥！你就是我親哥！咱們可以再談哪！”
沈澤川迴首，睨著他說：“茶、敦、樊、燈州之所以匪盜猖獗，那都是拜你所賜。從鹹德五年至今，顏氏在中博賺到的銀子也海了去。我沒讓顏氏的鋪子關門大吉，就是給你點麵子。明年開春茶、敦兩州隻要有人餓死，我就算在你的頭上。”
顏何如發怵，縮起了脖子，像隻小鵪鶉似的。他躺地上透過費盛掀起的簾子瞧見了蕭馳野的靴子，忽然靈機一動，喊道：“我還有個寶貝！”
蕭馳野在階上磕著傘，說：“什麽寶貝？讓你二公子也開開眼。”
顏何如當即堆起笑臉，嘴甜道：“什麽二公子？是二爺！二爺在闃都喜歡珠玉翡翠是不是？我入秋正好新得了幾塊好東西，所謂寶劍贈英雄，珠玉配二爺，我老早就想孝敬二爺了！”
蕭馳野一直想給沈澤川再打幾隻耳璫，聞言還真來了興趣，讓費盛繼續掀著簾子，問：“什麽貨？”
顏何如知道蕭馳野跟沈澤川關係匪淺，撫仙頂上沈澤川說的可是“外子”。他說不動沈澤川，但他能把蕭馳野哄高興了。他說：“等我出去了，就差人給您送到府上，供您把玩。”
蕭馳野興致挺好，說：“懂事兒啊。”
顏何如點頭如搗蒜，說：“二爺跟府君來辦事，住我這兒好些天啦，我也沒好好招待，心裏愧疚得不行。”
蕭馳野站到了階上，顏何如暗自咂舌，心道這蕭二也忒高了，那肩臂闊得簡直能在上邊打滾了。
“你剛喊府君什麽？”蕭馳野問道。
顏何如答道：“沈哥哥。”
“扔出去，”蕭馳野驟然冷下來，“泡池子裏頭讓他清醒清醒，連父母兄弟都忘了。”
費盛俯身拎起顏何如就往外走。
顏何如哪知道蕭馳野又不高興了，他蹬著腿，慌忙地說：“記得記得！二爺別扔我啊。”外邊的風涼得很，顏何如接著說，“我還有事沒跟二爺說，您——”
費盛已經把他摁水裏了。
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五日後沈澤川啟程迴茨州，澹台虎留守敦州。信正好送到邊郡，進了營地。
戚竹音從軍帳內出來，看戚尾下馬過來，說：“哪兒的信？”
戚尾呈上信函，說：“中博來的，蓋的是私章。”
“看來沈澤川在中博混得不賴，”戚竹音拆信，“還能活著把信送到我這裏來。”
戚尾雖然沒有擅自看過信，但是他也知道是什麽事，在戚竹音的看信的時候說：“茨州守備軍建立不到半年，在敦州能擊敗邊沙騎兵，實力不可小覷啊。”
“這得感謝蕭二，”戚竹音把信遞還給戚尾，看向陰沉沉的天空，“離北王把他壓在後邊的時間越久，他來日到前邊衝的勁頭就越猛。”
戚尾說：“過了年，闃都就該催您北上討伐樊州翼王了。”
戚竹音沒接話，她衝後邊的親兵打了聲哨，接住了氅衣，在穿衣時話鋒一轉：“我爹還行嗎？”
戚尾跟著戚竹音，說：“按您的吩咐，備了五個人輪番伺候，不許府裏頭的姨娘們近身。姨娘們不樂意，成日去夫人那裏鬧。”
戚竹音原本要上馬，聞言又停下來，說：“花三沒抽她們嗎？”
戚尾撓著頭說：“人家那是按照公主的模樣養的，不興咱們這套，跟姨娘們講話細聲細語的，可溫柔了。”
“那她脾氣好啊。”戚竹音想起後院的女人就頭疼，接著說，“老爹中個風，都搞得他馬上要咽氣了一樣。天天鬧著分家產，連他那金馬桶都惦記著。”
戚尾說：“她們怕您哪。”
戚竹音來氣，說：“我沒給飯吃嗎？”
戚尾訕訕地說：“您盯著姨娘們的賬簿，扣人家的胭脂水粉錢啊。”
戚竹音沒話說了，這是筆爛賬。戚竹音這些年為了給啟東守備軍補齊軍餉，把自己的私銀花得一幹二淨。其餘四郡都能靠軍屯緩解壓力，沒戰事的那幾年糧倉還很充裕，但邊郡不行。陸廣白在邊郡貼光了家產，戚竹音也在邊郡貼光了嫁妝。半年前邊郡軍糧是爛的，戚竹音跟行商借了筆錢來填，原本能省出來還掉，可是緊跟著花戚大婚，為了娶花香漪，戚家是真的所剩無幾。
這些姨娘每個月的花銷驚人，光是胭脂水粉就要幾萬兩，戚竹音做主扣掉了這筆錢，就是捅了馬蜂窩了，惹得姨娘們在後院哭成一片，要給戚時雨告狀。
戚尾知道戚竹音難，便說：“要不跟夫人商量商量？她的嫁妝……”
戚竹音倏地看過去，戚尾自知失言，立刻跪倒在地。
戚竹音沒再看戚尾，上了馬說：“把紅纓調迴去，就說是我的意思。府裏誰敢對花三動粗，就讓紅纓不要客氣，直接捆起來送到我這裏。她遠嫁到啟東，一不是來給我填補空虧的，二不是來給姨娘當受氣包的。她前邊綴的是戚時雨的名字，是我八百裏疾行迎迴來的啟東大夫人，欺負她就是欺負我老子，欺負我老子就是變相欺負我。為著這口氣，別打人家小姑娘的主意，你聽懂了沒有？”
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