★魯迪烏斯觀點★


    「好啦,就是這裏。」


    阿托菲在涅克羅斯要塞的上空來迴盤旋之後,降落在距離決戰之地不遠的建築物,然後將我扔進其中一個房間。


    「呃……這裏是……?」


    是有少女風格的房間。


    全體呈現淡粉紅色。擺放著附有天篷的床、白色家具、蕾絲窗簾、時尚的茶壺之類。


    眼前的景象就好比是阿斯拉王國王城的一室,隻是就連愛麗兒的房間也沒有如此夢幻。


    要說唯一不像少女的,就是從窗外窺見的風景。


    紅褐色的大地、生長著詭異樹木的山林,還看得見在那座山的上空來迴盤旋的黑龍獸。雖說這樣也是頗為壯觀……


    「是公主的房間!」


    「公主的房間……?換句話說,是阿托菲大人的女兒的房間嗎?」


    「不對!我沒有女兒!」


    我想也是。事前我已經向奧爾斯帝德打聽過。


    不死魔王阿托菲拉托菲?雷白克的孩子隻有一人,是個兒子。


    她兒子正是北神卡爾曼二世。


    現在世上流傳的北神英雄傳奇,幾乎都是他的故事。像是打倒巨大的王龍、討伐棲息在貝卡利特大陸的貝西摩斯,是名配得上英雄這個稱號的人物,但據奧爾斯帝德的說法,他好像是個「笨兒子」。


    想必是因為有其母必有其子吧。


    「那麽,這個房間是……」


    「你的房間!」


    「跟我的興趣不太符合耶。」


    「咯咯咯,別以為勇者會來救你!因為你要一輩子在這裏生活!」


    沒辦法溝通。


    阿托菲發出「啊──哈哈哈」的高亢笑聲,然後就離開了房間。


    總而言之,這是什麽狀況?


    我被幽禁了……?話雖如此,門似乎沒有上鎖。難道這是拐彎抹角的求婚嗎?


    我搞不太懂她的意思耶?


    「失禮了。」


    此時,背後傳出聲音。


    迴頭望去,站在那的是穆亞。太感謝了,終於來了個有常識的人。


    「你似乎感到很混亂……」


    「是的。」


    「我會說明的,請先坐下吧。」


    我依言坐在莫名夢幻的椅子。不知道是用了上等材質,還是用了非常軟綿綿的座墊,坐起來感覺不壞,隻是對我來說有點小。應該是讓身材更小的……硬要說的話,就是預定要讓十幾歲的少女坐的大小。


    我在椅子上就座,穆亞拿起茶壺將茶倒進茶杯。


    不管茶壺還是茶杯,看起來都像是王族在用的,應該說很類似在阿斯拉王國的王城,愛麗兒房間使用的茶具,不過倒在裏麵的液體卻有些不同。


    比紅茶還濁,顏色稍微濃了一些。


    這個液體是什麽……不對,我曾看過。這是索咖司茶。


    是七星愛喝的茶。不對,她也不是喜歡才喝的。


    「啊,多謝。我不客氣了。」


    不管怎麽樣,我喝下去也隻是普通的茶。就心懷感激地品嚐吧。


    「好啦,該從哪裏開始說明才好呢?」


    「可以的話,麻煩從頭說明。」


    「從頭開始……是嗎?」


    穆亞擺出了稍微陷入沉思的舉止,然後像是突然想起來似的,開始娓娓道來:


    「阿托菲大人是在第一次人魔大戰正要結束時出生的。」


    「哦,阿托菲大人也是有父母的啊。」


    「是的。據說阿托菲大人的母親,是與巴迪岡迪大人相像的聰明人物。」


    與巴迪岡迪大人相像算是聰明人物……?


    算了,反正是以不死魔族為基準。


    「巴迪大人是由聰明的母親,而阿托菲大人則是由她的父親不死的涅克羅斯拉克羅斯大人所扶養長大。」


    「不死的涅克羅斯拉克羅斯大人,在當時以最強魔王的身分支配魔大陸。」


    不死的涅克羅斯拉克羅斯。


    第一次人魔大戰時的五大魔王之一。


    雖說情報不多,但實力似乎是出類拔萃。


    「這樣的涅克羅斯拉克羅斯大人,卻遭到勇者亞爾斯討伐。那位不死之王究竟是為何喪命,當時甚至還沒出生的我並不清楚,就連年幼的阿托菲大人也不得而知。隻是聽說當時的阿托菲大人看到那幕光景,她唯一記得的就是自己決心要當個既強大,而且偉大的魔王。」


    原來如此,就像逝去的那位父親那樣……是嗎?


    看起來雖然什麽都沒在想,但阿托菲其實也是有好好抱著理想在行動啊。


    確實,雖說我並非見過許多魔王,但我認為阿托菲在至今遇見的魔王當中,是最具魔王風範的存在。


    該說是暴力與恐怖的象征還是什麽呢?


    有魔王風範──果然這樣形容最為貼切。


    「然而,我等不死魔族不會迴首過去。涅克羅斯拉克羅斯陛下確實偉大,但他偉大的理由為何,如今也已經沒人知曉。」


    啊──原來如此,雖然想說要效法父親,但基本上她也不清楚父親做過什麽。


    這故事很有阿托菲的風格。


    然後,應該說是有其女必有其父嗎?或者說基於種族天性這也是無可奈何嗎?


    為人父母的,也沒有留下紀錄證明自己是個多麽偉大的人物。


    如果是人族,甚至會留下誇大的紀錄;但由於不死魔族生存時間過於漫長,不會迴首過去。或許當時甚至連記錄的概念都沒有。


    我沒辦法斷定這是愚蠢的做法。


    既然不死,就代表活了很長一段間,而不會死也等於沒有天敵。


    所以,當然沒必要從過去記取教訓。自然也不會留下文獻。


    「因此,我要詢問魯迪烏斯先生一個問題。」


    「是。」


    「所謂的魔王,是什麽樣的存在?在人族之間,是以什麽方式傳承?」


    「我想想……」


    魔王,魔王啊。


    這個世界的魔王,充其量不過是魔族一個領土的王。


    但是,那終究是因為我對魔大陸或多或許有些知識。


    普通的人族。也就是在阿斯拉王國、拉諾亞王國所流傳的是……


    「是壓倒性強大的存在,對人族而言是天敵,還有,偶爾會擄走公主……啊。」


    「就是這樣。」


    就是這樣呢。


    「涅克羅斯拉克羅斯陛下去世後,不明白偉大的魔王究竟是什麽的阿托菲大人,向人族請益,讓他們收集文獻。」


    「這種講法,聽起來簡直就像阿托菲閱覽了許多文獻。」


    「閱讀內容的,當然是當時的親衛隊。」


    我想也是。


    「收集到的文獻當中,有各種關於魔王的記述。而被稱為偉大魔王的存在,都有共通之處。」


    「共通之處……那是?」


    「沒錯,就如同你方才所說的特征。」


    壓倒性強大的存在,對人族而言是天敵,還有擄走公主。


    然後,會被來救助公主的勇者打倒。


    「你不覺得奇怪嗎?」


    「因為我當時也尚未出生,而那時的部下對人族應該也幾乎是一無所知。況且就算是當時魔族這邊的文獻也留著那類資料。上麵提到某位魔王擄走公主,被勇者亞爾斯打倒……當然,這並非不死魔族所留下的文獻。」


    噢,可是……這樣啊,原來是這麽一迴事。


    勇者亞爾斯。


    在第一次人魔大戰與六名夥伴共同旅行,將五大魔王全數殲滅,甚至打倒奇希莉卡,為長達千年的戰鬥劃下休止符的英雄。


    確實,他的軼聞有這樣的一段故事。


    打倒擄走公主的魔王,救出公主,與那名公主結婚建立了阿斯拉王國之類,是類似這種感覺的故事。


    隻不過,根據我在伯雷亞斯家讀過的曆史資料,亞爾斯原本好像並沒有打算拯救公主,況且魔王也沒有綁架公主。


    某個人族的國家,作為外交戰略的一環,將公主當作人質獻給魔王,勇者亞爾斯在與這件事無關的狀況下侵攻魔王城,打倒了魔王,以結果來說救出了公主。事情不過就是這樣。


    隻是,後來的作家們並沒有據實撰寫。


    許多不同的作家,都把勇者亞爾斯救出公主的戰役描寫得富有戲劇性。


    隻不過根據作家的不同,不知道他們是在認知上有所差異,或者是原本就不打算按照史實,隻是視為單純創作而寫……


    たね」,是《勇者鬥惡龍1》在解救公主後投宿,隔天旅社老板會說的台詞)


    然後……阿托菲大人相信了這件事。


    所謂勇者、所謂公主,還有所謂的魔王,就是這樣的存在。


    「原來如此,原來阿托菲大人的個性之所以會那麽兇暴,是有理由的。」


    「不,那是與生具來。」


    「啊,這樣啊。」


    所以她打從以前就一直是暴力的化身。


    「正因為阿托菲大人是這樣的人,所以才會把魔王的的形象以自己方便來解釋。」


    與其說是以自己方便解釋,感覺上或許更像是無視麻煩的部分所想出來的。


    因此而誕生的,就是名為不死魔王阿托菲拉托菲這樣的恐怖象征。


    不對,我認為這樣也好。實際上,確實有許多人族畏懼著阿托菲。


    「不過,從這段故事聽來,我之所以會被帶到這裏是因為?」


    「因為你自稱公主。」


    「得怪我自作自受嗎……」


    「就算是開玩笑,也不應該說出那句話。」


    就算這樣說,我也不知道啊。


    我怎麽會知道對方有「公主就應該要被擄走」的這種常識。


    「所以,艾莉絲她們現在怎麽樣了?」


    「魔王必須展示自己的強大,而勇者需要接受試練。」


    「意思是?」


    「一般來說,若要與阿托菲大人戰鬥,就必須打倒我等親衛隊。所以目前正讓艾莉絲小姐與洛琪希小姐,與我等之中最醒目的笨蛋……說錯了,精挑細選的精銳戰鬥。」


    換句話說艾莉絲與洛琪希,正在體驗將阿托菲四天王(精挑細選的笨蛋)逐一打倒的遊樂設施嗎?


    「聽起來很危險啊。」


    若隻是單純的遊戲,我也會認為「是喔──反正艾莉絲也想戰鬥,這樣剛好」,可是既然是互相殘殺,事情就另當別論。


    「那麽,雖然很不好意思,我先告辭了。必須去支援艾莉絲她們才行。」


    「且慢。」


    「如果你要阻止,那我也隻好奉陪。沒什麽,最近公主加入戰局也不是什麽稀罕的事。」


    要擊退穆亞,感覺得稍微費點功夫。


    上次與阿托菲對峙時,演變成魔術互擊,我明顯居於下風。


    當然,我也針對那次失敗思考過再戰時的對策……但彼此經驗的差距過大,所以勝算並不是特別傾向我這邊。


    話雖如此,現在我還有魔導鎧。勝負不隻是單純魔術互擊。


    「你不須如此慌張。雖說阿托菲大人向來都是認真的,但我等屬下在如今這個世道,並不樂見有人因此喪命。就算敗北,想來也頂多是失去一條手臂。」


    「啊,是這樣嗎?」


    「話雖如此,他們也是阿托菲親衛隊的一員……自來到這塊土地,就一直麵對遙遙無期的修行,努力鍛煉。別認為能那麽輕鬆就擊倒他們。」


    這樣一聽會教人感到不安,不過話雖如此,我心裏也隱約覺得艾莉絲的話應該不要緊。


    因為她正是為了這種時候才一路努力過來。不對,目前狀況與我所指的這種時候有點不同。總之她在緊要關頭才能發揮實力。


    更何況洛琪希也在。


    力之艾莉絲與睿智的洛琪希,隻要她們倆湊在一起,就不可能會輸給三流貨色。我是這樣希望。


    話雖如此,這裏是涅克羅斯要塞。與傳說中相同,是北神流版劍之聖地。


    在這裏的劍士,都是行遍魔大陸後才來到此處。


    應該不是等閑之輩……


    「……」


    先不論勝敗,我突然湧起想看艾莉絲戰鬥英姿的興致。


    我平常在接近戰的訓練對打的對手。就算我穿上魔導鎧,也依舊無法戰勝的對手。


    我想看看她在這種場合究竟能發揮到什麽地步。


    「那麽,我可以稍微去加個油嗎?」

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