日頭西斜，天空半壁櫻紅，村口牌坊外，戎鐵、乾長老率全村人為莊邪送行。
相隔上一位離鄉之人已是五年前的事情了，如今再逢出山之喜，村裏人即便再不悅莊邪，這會也該走走客套，攀攀關係了。
而在這一眼望去百人之中，唯獨少了莊父。離開之前，莊邪隨父去祠堂向先祖上了香，之後便再也沒有見過父親。
心中難以掩飾的不舍，與那和父親分別的情愫不斷在莊邪的臉上顯露著。
此一去，千山萬水，歸期未知。不論之前他在村子闖過多少禍端，父親也總如大山般遮風擋無。但出了這山後，自此便要獨自承擔所有的事。再也無人為他庇護。
但莊邪本就是個堅毅獨立的少年，此刻他最為擔憂的也就是逐漸年邁的父親，如此孤身的生活在這裏。
此時的莊邪，穿著乾長老為他裝備的黑色勁衣，雖不是上好的布料，但也是村子裏僅存不多的新裝。
莊邪長跪行禮，以作拜別，待行完禮，遠望了一眼自己的屋子，再迴頭看看莊家村，毅然蹬上風信馬，衝身後的李公子了頭。
皮鞭力抽，駿馬長嘶前蹦，轉眼消失在西麵的山林之中。
馬蹄狂奔，一路穿過數片叢林，越過數道溝渠，眼前蔥鬱的景色逐漸變得黑暗，夕陽沒入了盡頭。
山路漸行漸低，待人仰馬嘶之後，眼前豁然開闊。
身後是大山，眼前一片青草地。此時天氣晴朗無雲，天空中的星辰看得格外清晰。他們身處高坡之上，空氣清新自然。
籲~
李公子勒馬，下馬，讓莊邪坐上上麵，然後從馬鞍上的皮袋裏取出一羊皮葫蘆的酒，便大口得喝起來。
喝了幾口酒，他的笑聲更爽朗了。然後牽著馬一路朝前走著。
“李公子莫非是累了？”莊邪問道。
“咳，什麽累不累的。我從便在馬背上生活，這路程算得上什麽？”李公子嘴裏似是有酒，起話來含糊不清。
從在馬背上生活？莊邪忽而皺起了眉頭，便問：“那既然如此，公子為何不繼續騎？咱們不是在趕路麽？”
空曠的草坪上傳來李公子豪放的笑聲，他扭過頭來露出一口白牙：“你這鬼懂個什麽。這馬兒就好像人一般，你若善待它，它必然迴報於你。馬兒最喜草原，平日裏在城中呆慣了，出了這城就該讓它在草坪上漫步前行，即便是問問氣味也是好的。”
聽得李公子的話，莊邪也不是詫異這表麵粗礦的李公子，竟也有如此細膩的一麵。
沿著草原西行兩裏，天色漸深。李公子收酒上馬，長令一聲，駿馬便飛奔而起。
果不其然，這風信馬此時的腳程遠比先前有力地許多，仿似脫胎換骨一般。又向西麵行進了三裏，也不過花去不到半柱香的時間。
明月升上，約莫兩個時辰之後，莊邪兩人便停在了一處岸口。李公子下了馬便朝岸口的黑暗中看去。
此地距離前方城池門樓十來裏路。城樓上通明的燭光將碩大的門匾照得金燦。
“江州城。”莊邪望著匾額上的金字，恍然間自己竟已到了江州邊境，這風信馬還真是蹄如神力啊。
近年來，有餘靈王朝風波不斷，各地城池均設有關隘。此時把守城門的士兵來迴巡邏，火把交替，忽明忽暗。
“還有多少路程？”莊邪問道。
而這話音還未落下，南麵岸口便有兩人從黑暗中走了出來。他二人身形魁梧，體如壯牛，發誓與李公子相同，隻不過身著的是粗皮衣裳，肩上披著毛衽，定睛看去乃是一個猙獰的狼頭！
他二人見著李公子便恭敬得俯下身子，施禮道：“見過三當家。”
這倆人出言模糊，似是得番外語與靈朝語很是不同，但含糊間也算聽得懂意思。又見他倆行禮的手勢也極是異類，看來並非靈王朝中人，多半是邊境一帶的部落民族。
“三當家？”莊邪眉頭又緊了幾分。
但見這李公子與他二人簡單交談之後，便迴過頭來，道：“我們走水路。”
著，其中一人便來到馬前，跟著俯跪在地，另一人則示意莊邪可踩著他的背下馬。
這一舉動讓得莊邪也是一愣，看來這民族對尊卑的傳統很是看重。
一人在後牽著馬，另一人則在前方領路。待穿過一片黑暗的路道之後，沿江的岸口便映入眼簾之中。
十裏燭台火光搖動，竹筏木舟依次停靠岸邊。而沿著這數不清的木舟朝前看去，便見一艘並不是很高的樓船停在那裏。
“三當家，請。”領路的人敬畏道。
李公子與莊邪旋即便在此人的領路下進入樓船，月光下布帆升起，樓船繼續沿著西麵的水路，消失在黑暗裏。
船上的油燈依次亮起，視線之內一片寬敞。這偌大的樓船格局開闊，卻少了些擺設的物件。
莊邪隨李公子陸續經過了幾個閣間，無不是寬敞明亮，卻冷清淒淒。
過了外艙，李公子與莊邪來到了船頭。月光之下，黑暗的江水猶如沉睡的野獸，麵上風波平靜，實則暗潮洶湧，拍岸之聲不絕於耳。
“過了前麵那個山頭，就到江陵城了。”李公子一手負在背後，一手指著遠方的山頭道。
潔白的月光下，遙遠的山頭僅能看到依稀的輪廓。莊邪若有似無地著頭，不禁也是問道：“此去玉京城，要走多少路程？”
李公子斜眸看了看他，沒有話。過了半晌，似自言自語般地道：“嘶。。玉京城啊，離江陵約莫二百裏水路。”
莊邪此時見他神情有思，便也不再問著什麽，獨自望向漆黑的江水。
樓船沿江前行，莊邪睡在閣間中，不知過了多久，迷迷糊糊見一道陽光透過木窗射入他的眼睛裏，讓他終於醒了過來。
他睜開眼睛，從冰冷的木床上站起，來到船頭，正見昨日那兩名魁梧之士正與李公子交談著，似乎商議著什麽。
這二人今日的打扮尤為不同，其中一人腰上纏著鐵鏈，另一人肩上掛著一柄鋒利的鋼爪。倆人神情肅然，眼中皆有著殺氣。
莊邪心覺不尋常，便探步上前詢問。卻見李公子也隻是笑笑不言，笑中更有著一抹詭異的意味。
但見這時，耳邊的江水聲愈發洶湧，莊邪這才注意到，這兩岸的山河雖是秀麗，但這崖壁高聳陡峭，直入雲霄，山與山之間也無石縫，這絕非一般的水路。
目光一時尖銳，莊邪側到一旁，朝著江麵看去。乃見水花飛濺之餘，定睛細看而去，這江底之下竟是一具具屍體！
莊邪微眯著眼，待樓船行入湍急之處時，李青不禁也是瞧見，右前方的山崖石刻著“永寧漕”三個字。
漕即商貨水路，很顯然，這水路正是用於商船運輸。
心下想著，莊邪有看向了那魁梧的二人，恍然間似是明白了什麽。這李公子絕非什麽大戶之聲，而他這兩個隨從也更非靈王朝中人。他們定是來自一個族群部落的匪盜之徒！
莊邪腦袋猶如炸開了鍋粥，這兩日下來，本就是對這李公子心生懷疑，昨日為何就沒發現這樓船正是商船結構的呢！
莊邪撓了撓頭，眼下也不知該如何是好，隻得是隨機應變了。
而正在這時，前方行來一艘鋼鐵巨船，前寬後窄，船身厚實沉重，船頭一個巨大的虎首，利牙之間鉗著一麵通關符旗。
“商船。”莊邪眉頭緊鎖。如果猜得沒錯，李公子與那兩人很快便要動手了。
而此時，李公子忽然迴過身來，衝著莊邪招了招手：“來。”
莊邪走上前去，他便問道：“見著這巨船沒有。你可知這是艘什麽船？”
莊邪目光微凝，眉頭蹙了蹙，道：“是艘商船，但非一般商船。”
“何以見得？”李公子忽然來了興趣。
“此船，船頭極長，乃是用於甲板置物所用，但這船頭卻什麽貨物也沒有，想必貨物定在船艙之中，今日日頭明朗，昨日也未下過雨，一般的貨物大可擱置於甲板之上，可見這批貨物絕非一般。”
“繼續下去。”李公子嘴角的笑意越來越甚。
莊邪道：“一般的貨物用如此巨艘的商船押運，實難得過去。如果我猜測沒錯，這商船所運定是財物。”
李公子的目光中掠過一抹驚豔，拍著手大笑不已：“好啊，我果真是沒識錯人。”
“不，李公子你錯了。我絕非是個願與匪徒同流合汙之人。款且，我先前也了，這商船並非一般商船。你們若是動手，隻怕後果不堪。”莊邪肅然道。
“這話是什麽意思？”李公子皺起了眉頭。
淡笑一聲，莊邪道：“依李公子看來，是何等的大戶，能運送如此多的金銀。答案也隻有一個，那就是朝廷。此水道一路東行，也無岔路，東麵正是妖獸聚集繁多的邊境軍營。這商船裏載的怕就是朝廷的官銀。而且，還有許多的糧草。”
“嗬嗬，你得很好。看來我不得不將你帶迴去。”李公子微眯著眼道。
莊邪欲要反駁，突覺後脊之上勁力襲來，當下眼前一黑，倒地昏去。
相隔上一位離鄉之人已是五年前的事情了，如今再逢出山之喜，村裏人即便再不悅莊邪，這會也該走走客套，攀攀關係了。
而在這一眼望去百人之中，唯獨少了莊父。離開之前，莊邪隨父去祠堂向先祖上了香，之後便再也沒有見過父親。
心中難以掩飾的不舍，與那和父親分別的情愫不斷在莊邪的臉上顯露著。
此一去，千山萬水，歸期未知。不論之前他在村子闖過多少禍端，父親也總如大山般遮風擋無。但出了這山後，自此便要獨自承擔所有的事。再也無人為他庇護。
但莊邪本就是個堅毅獨立的少年，此刻他最為擔憂的也就是逐漸年邁的父親，如此孤身的生活在這裏。
此時的莊邪，穿著乾長老為他裝備的黑色勁衣，雖不是上好的布料，但也是村子裏僅存不多的新裝。
莊邪長跪行禮，以作拜別，待行完禮，遠望了一眼自己的屋子，再迴頭看看莊家村，毅然蹬上風信馬，衝身後的李公子了頭。
皮鞭力抽，駿馬長嘶前蹦，轉眼消失在西麵的山林之中。
馬蹄狂奔，一路穿過數片叢林，越過數道溝渠，眼前蔥鬱的景色逐漸變得黑暗，夕陽沒入了盡頭。
山路漸行漸低，待人仰馬嘶之後，眼前豁然開闊。
身後是大山，眼前一片青草地。此時天氣晴朗無雲，天空中的星辰看得格外清晰。他們身處高坡之上，空氣清新自然。
籲~
李公子勒馬，下馬，讓莊邪坐上上麵，然後從馬鞍上的皮袋裏取出一羊皮葫蘆的酒，便大口得喝起來。
喝了幾口酒，他的笑聲更爽朗了。然後牽著馬一路朝前走著。
“李公子莫非是累了？”莊邪問道。
“咳，什麽累不累的。我從便在馬背上生活，這路程算得上什麽？”李公子嘴裏似是有酒，起話來含糊不清。
從在馬背上生活？莊邪忽而皺起了眉頭，便問：“那既然如此，公子為何不繼續騎？咱們不是在趕路麽？”
空曠的草坪上傳來李公子豪放的笑聲，他扭過頭來露出一口白牙：“你這鬼懂個什麽。這馬兒就好像人一般，你若善待它，它必然迴報於你。馬兒最喜草原，平日裏在城中呆慣了，出了這城就該讓它在草坪上漫步前行，即便是問問氣味也是好的。”
聽得李公子的話，莊邪也不是詫異這表麵粗礦的李公子，竟也有如此細膩的一麵。
沿著草原西行兩裏，天色漸深。李公子收酒上馬，長令一聲，駿馬便飛奔而起。
果不其然，這風信馬此時的腳程遠比先前有力地許多，仿似脫胎換骨一般。又向西麵行進了三裏，也不過花去不到半柱香的時間。
明月升上，約莫兩個時辰之後，莊邪兩人便停在了一處岸口。李公子下了馬便朝岸口的黑暗中看去。
此地距離前方城池門樓十來裏路。城樓上通明的燭光將碩大的門匾照得金燦。
“江州城。”莊邪望著匾額上的金字，恍然間自己竟已到了江州邊境，這風信馬還真是蹄如神力啊。
近年來，有餘靈王朝風波不斷，各地城池均設有關隘。此時把守城門的士兵來迴巡邏，火把交替，忽明忽暗。
“還有多少路程？”莊邪問道。
而這話音還未落下，南麵岸口便有兩人從黑暗中走了出來。他二人身形魁梧，體如壯牛，發誓與李公子相同，隻不過身著的是粗皮衣裳，肩上披著毛衽，定睛看去乃是一個猙獰的狼頭！
他二人見著李公子便恭敬得俯下身子，施禮道：“見過三當家。”
這倆人出言模糊，似是得番外語與靈朝語很是不同，但含糊間也算聽得懂意思。又見他倆行禮的手勢也極是異類，看來並非靈王朝中人，多半是邊境一帶的部落民族。
“三當家？”莊邪眉頭又緊了幾分。
但見這李公子與他二人簡單交談之後，便迴過頭來，道：“我們走水路。”
著，其中一人便來到馬前，跟著俯跪在地，另一人則示意莊邪可踩著他的背下馬。
這一舉動讓得莊邪也是一愣，看來這民族對尊卑的傳統很是看重。
一人在後牽著馬，另一人則在前方領路。待穿過一片黑暗的路道之後，沿江的岸口便映入眼簾之中。
十裏燭台火光搖動，竹筏木舟依次停靠岸邊。而沿著這數不清的木舟朝前看去，便見一艘並不是很高的樓船停在那裏。
“三當家，請。”領路的人敬畏道。
李公子與莊邪旋即便在此人的領路下進入樓船，月光下布帆升起，樓船繼續沿著西麵的水路，消失在黑暗裏。
船上的油燈依次亮起，視線之內一片寬敞。這偌大的樓船格局開闊，卻少了些擺設的物件。
莊邪隨李公子陸續經過了幾個閣間，無不是寬敞明亮，卻冷清淒淒。
過了外艙，李公子與莊邪來到了船頭。月光之下，黑暗的江水猶如沉睡的野獸，麵上風波平靜，實則暗潮洶湧，拍岸之聲不絕於耳。
“過了前麵那個山頭，就到江陵城了。”李公子一手負在背後，一手指著遠方的山頭道。
潔白的月光下，遙遠的山頭僅能看到依稀的輪廓。莊邪若有似無地著頭，不禁也是問道：“此去玉京城，要走多少路程？”
李公子斜眸看了看他，沒有話。過了半晌，似自言自語般地道：“嘶。。玉京城啊，離江陵約莫二百裏水路。”
莊邪此時見他神情有思，便也不再問著什麽，獨自望向漆黑的江水。
樓船沿江前行，莊邪睡在閣間中，不知過了多久，迷迷糊糊見一道陽光透過木窗射入他的眼睛裏，讓他終於醒了過來。
他睜開眼睛，從冰冷的木床上站起，來到船頭，正見昨日那兩名魁梧之士正與李公子交談著，似乎商議著什麽。
這二人今日的打扮尤為不同，其中一人腰上纏著鐵鏈，另一人肩上掛著一柄鋒利的鋼爪。倆人神情肅然，眼中皆有著殺氣。
莊邪心覺不尋常，便探步上前詢問。卻見李公子也隻是笑笑不言，笑中更有著一抹詭異的意味。
但見這時，耳邊的江水聲愈發洶湧，莊邪這才注意到，這兩岸的山河雖是秀麗，但這崖壁高聳陡峭，直入雲霄，山與山之間也無石縫，這絕非一般的水路。
目光一時尖銳，莊邪側到一旁，朝著江麵看去。乃見水花飛濺之餘，定睛細看而去，這江底之下竟是一具具屍體！
莊邪微眯著眼，待樓船行入湍急之處時，李青不禁也是瞧見，右前方的山崖石刻著“永寧漕”三個字。
漕即商貨水路，很顯然，這水路正是用於商船運輸。
心下想著，莊邪有看向了那魁梧的二人，恍然間似是明白了什麽。這李公子絕非什麽大戶之聲，而他這兩個隨從也更非靈王朝中人。他們定是來自一個族群部落的匪盜之徒！
莊邪腦袋猶如炸開了鍋粥，這兩日下來，本就是對這李公子心生懷疑，昨日為何就沒發現這樓船正是商船結構的呢！
莊邪撓了撓頭，眼下也不知該如何是好，隻得是隨機應變了。
而正在這時，前方行來一艘鋼鐵巨船，前寬後窄，船身厚實沉重，船頭一個巨大的虎首，利牙之間鉗著一麵通關符旗。
“商船。”莊邪眉頭緊鎖。如果猜得沒錯，李公子與那兩人很快便要動手了。
而此時，李公子忽然迴過身來，衝著莊邪招了招手：“來。”
莊邪走上前去，他便問道：“見著這巨船沒有。你可知這是艘什麽船？”
莊邪目光微凝，眉頭蹙了蹙，道：“是艘商船，但非一般商船。”
“何以見得？”李公子忽然來了興趣。
“此船，船頭極長，乃是用於甲板置物所用，但這船頭卻什麽貨物也沒有，想必貨物定在船艙之中，今日日頭明朗，昨日也未下過雨，一般的貨物大可擱置於甲板之上，可見這批貨物絕非一般。”
“繼續下去。”李公子嘴角的笑意越來越甚。
莊邪道：“一般的貨物用如此巨艘的商船押運，實難得過去。如果我猜測沒錯，這商船所運定是財物。”
李公子的目光中掠過一抹驚豔，拍著手大笑不已：“好啊，我果真是沒識錯人。”
“不，李公子你錯了。我絕非是個願與匪徒同流合汙之人。款且，我先前也了，這商船並非一般商船。你們若是動手，隻怕後果不堪。”莊邪肅然道。
“這話是什麽意思？”李公子皺起了眉頭。
淡笑一聲，莊邪道：“依李公子看來，是何等的大戶，能運送如此多的金銀。答案也隻有一個，那就是朝廷。此水道一路東行，也無岔路，東麵正是妖獸聚集繁多的邊境軍營。這商船裏載的怕就是朝廷的官銀。而且，還有許多的糧草。”
“嗬嗬，你得很好。看來我不得不將你帶迴去。”李公子微眯著眼道。
莊邪欲要反駁，突覺後脊之上勁力襲來，當下眼前一黑，倒地昏去。