西山頭上，隻剩下了最後一抹餘暉，東山腳下，冷峻的月光照亮了血跡斑斑的古樹。
古樹根下，渾身是血的蓋勳雙手抓住似乎剛從血水中撈出來的長戟，戟尖斜指著十步開外，那些正將騎弓拉得如滿月一般的羌人。他身邊，最後五名州郡兵正以他為頂點，排成一個半圓形。
一個頭戴豹皮帽，手搭新月刀的羌人神色冷峻地盯著蓋勳等六人。
“屍我於此！”蓋勳對身後的兵士喝道。
蓋勳的軍令，士兵們聽見了，然而他們五人的反應，卻是出奇地一致——他們一擁而上，趕在羌人頭領的手落下之際，擋在蓋勳麵前。
“噗”
“噗”
“噗”
一陣清脆的入肉聲後，五個軍士或早或晚地往前一趴，但他們卻並沒有摔在地上，而是被插滿前胸的長箭“頂”在離地尺餘的空中。
羌人頭領麵無表情地看著這一幕的發生，並再此舉起了右掌。
“住手！都給我退下！”滇吾兩手各執著一把彎刀，將圍成裏三從外三從的弓箭手撥開，並擋在他們麵前：“蓋長史賢人，汝曹殺之者為負天！”
蓋勳並不領情，反而星目一瞪，喝道：“死反虜，汝何如，促來殺我！”
羌人們一聽，無不麵麵廝覷，手中的弓箭全都放下之餘還“嘩啦啦”地退後了二十餘步。
滇吾將自己的駿馬牽到蓋勳麵前：“蓋長史，你平日待滇吾不薄。羌人愚昧，但也懂得‘知恩圖報’。蓋長史請上馬，滇吾親自為長史執韁，送長史迴冀縣。”
“哈哈哈哈哈！”蓋勳昂天長笑，“滇吾，你若還記得舊日的恩情，現在就將我殺了吧。”
滇吾一驚，右手摁著左胸，左手往後一指：“句就羌之所以起兵，是因為涼州的官吏不但擄掠我們的婦人、牛羊，還搶占我們的牧場。我們實在活不下去了，才出此下策。但蓋長史是賢者，我們羌人也尊重你的義勇。所以才要送你迴去。”
“哈哈哈哈，我乃大漢天臣，寧死，也不會向夷虜屈服！”蓋勳說著，左手一鬆右手猛地抽出腰間的短刀，就要自刎。
“萬萬不可！”滇吾眼疾手快，一刀背搭在蓋勳的右手上，將短刀打落在地，“來人，將蓋長史綁了，送迴冀縣！”
狐盤一戰，對漢軍而言，是一場徹頭徹尾的慘敗，光是戰死的，就超過三千人，剩下的人也都逃散殆盡。更為要命的是，經此一戰，涼州境內許多本就蠢蠢欲動的勢力，立刻揭竿而起，或加入邊章領導的叛軍，或占城自立。
而這些叛軍之中，野心最盛的是隴西人宋建。中平二年正月十五，宋建率眾在枹罕自晉為河首平漢王，置百官，改年號，公然與大漢分庭抗禮。而對於宋建的挑釁，涼州刺史楊雍竟是毫無反應。
宋建的舉動，成了壓垮駱駝的最後一根稻草，要說本來還有一部分人對漢庭還有所畏懼的話，現在，宋建的舉動則向他們證明，那個曾經睥睨萬邦的天漢，現在
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隻不過是一棵被蛀空了的古樹，雖然看著巨大，但隻需輕輕一腳，便能將它踹倒。
邊章、北宮伯玉等人抓緊這一機會，招兵買馬，一個月不到的功夫，就拉起了八萬大軍。隨著羽翼漸豐，偏遠且貧瘠的涼州也已經滿足不了他們了，於是他們將目光投向了一山之隔的三輔。
三輔，即京兆、左馮翔、右扶風這三個地區的合稱。雖然在東漢時期，關中的地位已經隨著黃河下遊地區的發展而有所下降，但它的政治地位卻因為西漢諸皇陵的存在而得以穩固。因此，若三輔有失，對帝國造成的打擊，將不亞於雒陽城破，天子外狩。
三輔的守將，是剛剛榮升為左車騎將軍的皇甫嵩，他的麾下也是群英薈萃，雖然隻有六萬人，但這些軍士，要麽是久經戰火的三邊精銳，要麽是從黃巾大起義的烽火中成長起來的郡國兵，無論是兵員素質還是作戰意誌，都與光和六年不可同日而語。
“邊章，原名邊允，涼州金城人。少有驚才，名播西州，二十為郡吏。以戰功升為督軍從事。去年十一月，被叛軍推為首領。”中軍大帳內，楊雍派來的從事對著邊章的畫像介紹道。
從畫像上看，邊章應該是個四十左右，體格魁梧，麵有威儀的中年人。
“韓遂，原名韓約，漢安年間生人。涼州金城人。八歲能行文，十二歲播明西州，被前金城太守殷華引為掾屬。去年，曾前往雒陽公辦，期間勸說何大將軍誅殺諸常侍，何大將軍不從，故返迴西州。後與邊章一並被叛軍劫持。並提出‘誅宦官，安天下’的口號。”
“北宮伯玉、李文侯，湟中義從胡首領。為首惡之人，邊章、韓遂就是被他們所劫持，然後推舉為首領的。”
“宋建。”從事將手頭的最後一幅畫像展開，並在帥案上攤平，“八歲能格牛，十歲能賦詩，鄉人無不以為‘神’，所以當他去年作亂時，從者過萬。”
“等等，他今年多大？”董卓麵色一變，他也是以勇力發家的人，因此對於宋建的武勇十分敏感。
“十五。”
“軍中無戲言？”董卓上前一步，逼問道，心想：這是什麽神仙？
“確實無誤。”
皇甫嵩的眉頭也是越皺越緊，因為聽從事的說法，涼州此次的叛亂，已經不僅僅是十多年前的小打小鬧了，而是有組織有預謀的整州叛亂，從名士到豪強，再到普通的漢羌百姓，全都鬧起來了。
“將軍，叛軍雖然來勢洶洶。但邊章、韓遂乃被挾持之人，雖然被推舉為首領，但威望必然不濟。北宮伯玉、李文侯為羌人，粗暴少文，跟邊章、韓遂注定不合。依卓之見，我軍應該趁著邊章、韓遂威望不著的時候挫其鋒芒，讓叛軍四分五裂。如此一來，我軍便可趁勢將其逐個擊破。”
董卓的運氣不錯，入獄半年就遇上了中平元年的大赦，被放出來後，他又通過弟弟董旻的關係給宦官送了一千多萬錢，恰好當時涼州大亂，朝廷也急需能戰之人，於是董卓便順利地當上了中郎將。
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但在任何時候，官位都不能立刻帶來威信，故而董卓才會迫不及待地向皇甫嵩獻策，並寄希望於通過這個策略大敗叛軍，從而讓自己再次在軍中站穩腳跟。
皇甫嵩素來不喜董卓，不僅是能力高者對能力低者的鄙夷，更是儒雅的士人對粗鄙的莽夫的蔑視。
因此，皇甫嵩掃了幾眼輿圖後，便搖了搖頭：“叛軍將近十萬，而我軍不過六萬。且剛經曆黃巾之亂，未來得及修整，就跋涉萬裏，士氣正低。此不利者一。叛軍多是涼州人，熟悉涼州山地水文。我軍多關東人，人生地不熟。此不利者二。”
“叛軍烏合之眾，邊章、韓遂威望不足，若與我軍相持日久，其心必散。此利我者一。叛軍近十萬，屯於隴山，若雍城不破，則無法前進一步。但這小小隴山，如何養得起近十萬大軍？因此，隻要我軍守住雍城不戰，假以時日，叛軍將不攻自破。此利我者二。”皇甫嵩豎起兩根手指頭，就像夫子看著學生一般看著董卓。
“將軍高明！”不等董卓開口，軍帳中的其他人便齊聲讚道。
“呃……唉……”董卓迴頭四顧，見竟然沒有一人向著自己，心中尷尬之餘，也不禁多了幾分怨氣。
皇甫嵩沒有理會董卓，目光越過董卓對一眾校尉道：“諸位迴營之後，務必要堅守本陣，決不許出戰。如此，不出一年，叛軍自敗。”
“諾！”這一迴，董卓學精明了，跟著大夥一起唱諾，然後快步退出軍帳。但他的內心，卻是久久不能平靜。
“大人何故愁容滿臉？”牛輔是個標準的軍人，體格魁梧，皮膚黝黑，聲如洪鍾，腳下生風，雙臂各有百斤氣力。正因如此，董卓才選了他來做自己的女婿。
“直娘賊的，今兒個我給將軍提議，將軍不采納就算了！帳下那麽多校尉，就連一個動腦子的沒有！直娘賊的，一個個懂個錘子的隴山地理！就知道為皇甫將軍馬首是瞻！”
牛輔深以為然地點點頭：“大人複出未久，沒有舊部相撐，固有孤掌難鳴之憂。”
董卓一敲桌子：“輔兒，給舊部的信送出去了嗎？他們現在到哪了？”
董卓久在涼州任職，在涼州軍中素有威望，後來，董卓出任河東太守，他的舊部有的就迴了老家，有的去了董家的莊園成了董家的私兵，還有的，則交給了下一任的護羌校尉。現在董卓正是想將這些人全部召迴自己麾下，以增加自己在皇甫嵩大軍中的話語權。
怎知，牛輔一聽，立刻麵露難色：“大人，羌胡義從多隨了北宮伯玉，留在莊園中的私兵守衛莊園都尚且吃力。留在軍中的，去年狐盤一戰，已是死傷殆盡。”
“什麽？”董卓拍案而起，難道自己在涼州四十年的經營，就這樣灰飛煙滅了？“你再說一遍？”
“大人，常言道，樹倒猢猻散。大人蒙冤入獄後，舊部便已離心離德，去歲，北宮伯玉作亂，胡人義從們也隨了他，故而除了臨洮老家的千名私兵外，是再無舊部了。”
（本章完）
古樹根下，渾身是血的蓋勳雙手抓住似乎剛從血水中撈出來的長戟，戟尖斜指著十步開外，那些正將騎弓拉得如滿月一般的羌人。他身邊，最後五名州郡兵正以他為頂點，排成一個半圓形。
一個頭戴豹皮帽，手搭新月刀的羌人神色冷峻地盯著蓋勳等六人。
“屍我於此！”蓋勳對身後的兵士喝道。
蓋勳的軍令，士兵們聽見了，然而他們五人的反應，卻是出奇地一致——他們一擁而上，趕在羌人頭領的手落下之際，擋在蓋勳麵前。
“噗”
“噗”
“噗”
一陣清脆的入肉聲後，五個軍士或早或晚地往前一趴，但他們卻並沒有摔在地上，而是被插滿前胸的長箭“頂”在離地尺餘的空中。
羌人頭領麵無表情地看著這一幕的發生，並再此舉起了右掌。
“住手！都給我退下！”滇吾兩手各執著一把彎刀，將圍成裏三從外三從的弓箭手撥開，並擋在他們麵前：“蓋長史賢人，汝曹殺之者為負天！”
蓋勳並不領情，反而星目一瞪，喝道：“死反虜，汝何如，促來殺我！”
羌人們一聽，無不麵麵廝覷，手中的弓箭全都放下之餘還“嘩啦啦”地退後了二十餘步。
滇吾將自己的駿馬牽到蓋勳麵前：“蓋長史，你平日待滇吾不薄。羌人愚昧，但也懂得‘知恩圖報’。蓋長史請上馬，滇吾親自為長史執韁，送長史迴冀縣。”
“哈哈哈哈哈！”蓋勳昂天長笑，“滇吾，你若還記得舊日的恩情，現在就將我殺了吧。”
滇吾一驚，右手摁著左胸，左手往後一指：“句就羌之所以起兵，是因為涼州的官吏不但擄掠我們的婦人、牛羊，還搶占我們的牧場。我們實在活不下去了，才出此下策。但蓋長史是賢者，我們羌人也尊重你的義勇。所以才要送你迴去。”
“哈哈哈哈，我乃大漢天臣，寧死，也不會向夷虜屈服！”蓋勳說著，左手一鬆右手猛地抽出腰間的短刀，就要自刎。
“萬萬不可！”滇吾眼疾手快，一刀背搭在蓋勳的右手上，將短刀打落在地，“來人，將蓋長史綁了，送迴冀縣！”
狐盤一戰，對漢軍而言，是一場徹頭徹尾的慘敗，光是戰死的，就超過三千人，剩下的人也都逃散殆盡。更為要命的是，經此一戰，涼州境內許多本就蠢蠢欲動的勢力，立刻揭竿而起，或加入邊章領導的叛軍，或占城自立。
而這些叛軍之中，野心最盛的是隴西人宋建。中平二年正月十五，宋建率眾在枹罕自晉為河首平漢王，置百官，改年號，公然與大漢分庭抗禮。而對於宋建的挑釁，涼州刺史楊雍竟是毫無反應。
宋建的舉動，成了壓垮駱駝的最後一根稻草，要說本來還有一部分人對漢庭還有所畏懼的話，現在，宋建的舉動則向他們證明，那個曾經睥睨萬邦的天漢，現在
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隻不過是一棵被蛀空了的古樹，雖然看著巨大，但隻需輕輕一腳，便能將它踹倒。
邊章、北宮伯玉等人抓緊這一機會，招兵買馬，一個月不到的功夫，就拉起了八萬大軍。隨著羽翼漸豐，偏遠且貧瘠的涼州也已經滿足不了他們了，於是他們將目光投向了一山之隔的三輔。
三輔，即京兆、左馮翔、右扶風這三個地區的合稱。雖然在東漢時期，關中的地位已經隨著黃河下遊地區的發展而有所下降，但它的政治地位卻因為西漢諸皇陵的存在而得以穩固。因此，若三輔有失，對帝國造成的打擊，將不亞於雒陽城破，天子外狩。
三輔的守將，是剛剛榮升為左車騎將軍的皇甫嵩，他的麾下也是群英薈萃，雖然隻有六萬人，但這些軍士，要麽是久經戰火的三邊精銳，要麽是從黃巾大起義的烽火中成長起來的郡國兵，無論是兵員素質還是作戰意誌，都與光和六年不可同日而語。
“邊章，原名邊允，涼州金城人。少有驚才，名播西州，二十為郡吏。以戰功升為督軍從事。去年十一月，被叛軍推為首領。”中軍大帳內，楊雍派來的從事對著邊章的畫像介紹道。
從畫像上看，邊章應該是個四十左右，體格魁梧，麵有威儀的中年人。
“韓遂，原名韓約，漢安年間生人。涼州金城人。八歲能行文，十二歲播明西州，被前金城太守殷華引為掾屬。去年，曾前往雒陽公辦，期間勸說何大將軍誅殺諸常侍，何大將軍不從，故返迴西州。後與邊章一並被叛軍劫持。並提出‘誅宦官，安天下’的口號。”
“北宮伯玉、李文侯，湟中義從胡首領。為首惡之人，邊章、韓遂就是被他們所劫持，然後推舉為首領的。”
“宋建。”從事將手頭的最後一幅畫像展開，並在帥案上攤平，“八歲能格牛，十歲能賦詩，鄉人無不以為‘神’，所以當他去年作亂時，從者過萬。”
“等等，他今年多大？”董卓麵色一變，他也是以勇力發家的人，因此對於宋建的武勇十分敏感。
“十五。”
“軍中無戲言？”董卓上前一步，逼問道，心想：這是什麽神仙？
“確實無誤。”
皇甫嵩的眉頭也是越皺越緊，因為聽從事的說法，涼州此次的叛亂，已經不僅僅是十多年前的小打小鬧了，而是有組織有預謀的整州叛亂，從名士到豪強，再到普通的漢羌百姓，全都鬧起來了。
“將軍，叛軍雖然來勢洶洶。但邊章、韓遂乃被挾持之人，雖然被推舉為首領，但威望必然不濟。北宮伯玉、李文侯為羌人，粗暴少文，跟邊章、韓遂注定不合。依卓之見，我軍應該趁著邊章、韓遂威望不著的時候挫其鋒芒，讓叛軍四分五裂。如此一來，我軍便可趁勢將其逐個擊破。”
董卓的運氣不錯，入獄半年就遇上了中平元年的大赦，被放出來後，他又通過弟弟董旻的關係給宦官送了一千多萬錢，恰好當時涼州大亂，朝廷也急需能戰之人，於是董卓便順利地當上了中郎將。
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但在任何時候，官位都不能立刻帶來威信，故而董卓才會迫不及待地向皇甫嵩獻策，並寄希望於通過這個策略大敗叛軍，從而讓自己再次在軍中站穩腳跟。
皇甫嵩素來不喜董卓，不僅是能力高者對能力低者的鄙夷，更是儒雅的士人對粗鄙的莽夫的蔑視。
因此，皇甫嵩掃了幾眼輿圖後，便搖了搖頭：“叛軍將近十萬，而我軍不過六萬。且剛經曆黃巾之亂，未來得及修整，就跋涉萬裏，士氣正低。此不利者一。叛軍多是涼州人，熟悉涼州山地水文。我軍多關東人，人生地不熟。此不利者二。”
“叛軍烏合之眾，邊章、韓遂威望不足，若與我軍相持日久，其心必散。此利我者一。叛軍近十萬，屯於隴山，若雍城不破，則無法前進一步。但這小小隴山，如何養得起近十萬大軍？因此，隻要我軍守住雍城不戰，假以時日，叛軍將不攻自破。此利我者二。”皇甫嵩豎起兩根手指頭，就像夫子看著學生一般看著董卓。
“將軍高明！”不等董卓開口，軍帳中的其他人便齊聲讚道。
“呃……唉……”董卓迴頭四顧，見竟然沒有一人向著自己，心中尷尬之餘，也不禁多了幾分怨氣。
皇甫嵩沒有理會董卓，目光越過董卓對一眾校尉道：“諸位迴營之後，務必要堅守本陣，決不許出戰。如此，不出一年，叛軍自敗。”
“諾！”這一迴，董卓學精明了，跟著大夥一起唱諾，然後快步退出軍帳。但他的內心，卻是久久不能平靜。
“大人何故愁容滿臉？”牛輔是個標準的軍人，體格魁梧，皮膚黝黑，聲如洪鍾，腳下生風，雙臂各有百斤氣力。正因如此，董卓才選了他來做自己的女婿。
“直娘賊的，今兒個我給將軍提議，將軍不采納就算了！帳下那麽多校尉，就連一個動腦子的沒有！直娘賊的，一個個懂個錘子的隴山地理！就知道為皇甫將軍馬首是瞻！”
牛輔深以為然地點點頭：“大人複出未久，沒有舊部相撐，固有孤掌難鳴之憂。”
董卓一敲桌子：“輔兒，給舊部的信送出去了嗎？他們現在到哪了？”
董卓久在涼州任職，在涼州軍中素有威望，後來，董卓出任河東太守，他的舊部有的就迴了老家，有的去了董家的莊園成了董家的私兵，還有的，則交給了下一任的護羌校尉。現在董卓正是想將這些人全部召迴自己麾下，以增加自己在皇甫嵩大軍中的話語權。
怎知，牛輔一聽，立刻麵露難色：“大人，羌胡義從多隨了北宮伯玉，留在莊園中的私兵守衛莊園都尚且吃力。留在軍中的，去年狐盤一戰，已是死傷殆盡。”
“什麽？”董卓拍案而起，難道自己在涼州四十年的經營，就這樣灰飛煙滅了？“你再說一遍？”
“大人，常言道，樹倒猢猻散。大人蒙冤入獄後，舊部便已離心離德，去歲，北宮伯玉作亂，胡人義從們也隨了他，故而除了臨洮老家的千名私兵外，是再無舊部了。”
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