陳玉成押送戰俘迴到宣武關時,宣武關淪陷的消息已經傳播開來。還在韶州郡巡查的歐陽朔專門致函軍務總署,對陳玉成進行特別嘉獎。


    拿下宣武關,豹韜軍並不滿足,兩大軍團同時做出咄咄逼人之勢,隨時都可能進擊桂林郡一側的威武關以及新的桂平關。


    有了p1型火炮協助,兩大關隘的淪陷隻是遲早之事。


    …………


    【川北城邦】跟【湘南城邦】得到消息,就沒有這麽淡定了。


    山海城剛剛以閃電戰拿下【嶺南城邦】,氣勢正盛,兵鋒正銳。兩大城邦作為山海城的鄰居是戰戰兢兢,擔心不知哪一天,戰火就燃燒到他們領地。


    隻是山海城擺明了是想先解決【雲南城邦】,才讓他們獲得一絲喘息之機。可就在這種敏感時時刻,山海城突然拿下宣武關,實在讓人心驚。


    兩大城邦的領主們為此再次聚到一起,共同商議對策。


    “山海城的目的是什麽,難道又要玩一次聲東擊西,他們的真實目的竟是已經瞄準我們兩大城邦了嗎?”領主們膽戰心驚。


    “不可能。以山海城現在的兵力,沒可能同時跟兩大城邦宣戰。”


    “那,如果山海城的目標是我們其中的一個呢?”


    “……”


    場麵瞬間安靜下來,諸位領主麵麵相覷。


    兩大城邦的領主互相看著對方,眼中有些意味難明。


    大廳氣氛瞬間變得微妙起來。


    正所謂:死道友不死貧道,如果山海城真要是二選一的話,他們自然希望山海城選擇的下手目標是對方,而不是己方。


    【川北城邦】的領主,就更是心驚。


    畢竟第二軍團襲擊的,正是他們麾下的聯軍。


    就在此時,有人站了出來,斬釘截鐵地說道:“不可能的,山海城絕不會在此時向我們開戰。”


    “何以見得?”


    諸位領主一看,見說話的是謀聖張良,不敢怠慢,虛心求教。張良之能他們可是見識過,無不歎服。


    當此之時,兩大城邦也確實需要一個振奮人心的消息。


    “因為時間不對,地點不對,戰法更不對。”張良連說了三個不對。


    “先說時機。此時正是山海城整編大軍之時,新增的三個軍團還沒成型。這種時候匆匆宣戰,不是愚蠢嗎?完全不符合山海城的行事風格。”


    “再說地點。在拿下【嶺南城邦】之後,山海城大軍大可從韶州郡直接進攻湘南行省,或者從昆明郡進攻川北行省。如此,何苦吃力不討好,偏偏選擇桂林郡這樣一個中間地點,打草驚蛇呢?!”


    “最後就是戰法了。縱觀山海城曆次戰役,每次大戰都是各集團軍協同作戰,此次出擊的僅僅隻是豹韜軍第二軍團。就連第一軍團都沒有配合第二軍團,順勢進擊桂平關。他們真要是準備攻打我們,絕不會如此。”


    “更加詭異的是,第二軍團沒有乘勝追擊,一舉拿下威武關。也就是說,對方擁有攻打要塞的利器,卻止步不前。這還不奇怪嗎?”


    張良環視諸位領主,堅定說道:“所以說,山海城絕不會在此時開戰。”


    話音剛落,諸位領主不覺鼓掌,一個個神情振奮,就像突然放下心中的千鈞重擔一般,一下放下心來,一掃此前的陰霾。


    “說的好,太正確不過了!”


    “沒錯,一定就是這樣,先生說的再正確不過了!”


    諸位領主不吝獻上他們的溢美之詞,神情懇切。


    此種心情,著實能夠理解。


    當宣武關淪陷的消息傳來,試問在座是哪一位領主不驚慌失措,一個個感到前景黯淡?!


    唯有真正經曆了戰爭,他們才真切感受到,心中對山海城究竟有多大的恐懼。不知不覺,山海城已經成了一座大山,壓得他們喘不過氣來。


    稍稍緩過神來的領主,再次懇切地請教張良,問道:“先生,既然山海城無意開戰,那他們這次拿下宣武關的目的是什麽?”


    張良神情複雜,說道:“如果我所料不錯,對方應該是想收迴桂林郡。”


    “……”


    諸位領主發現,他們竟然無法反駁。


    一年之前,他們拿下桂林郡時,未嚐沒有得意。哪裏想到,僅僅一年時間,山海城已經強大如斯。


    原本美妙的桂林郡,一下成了燙手山芋。


    “那,還給他們嗎?”有領主小心翼翼地問道。


    “還什麽還!現在我們已經是死敵了,眼巴巴地還迴去,不嫌丟人嗎?”張良還沒說什麽呢,已是有領主提出異議。


    “嗬,你不還,人家就不會自己取嗎?等到那時,山海城大軍殺進桂林郡,我們拿什麽去抵擋,難道真的要跟山海城全麵開戰嗎?”一位【川北城邦】領主反駁道,神情不屑。


    “開戰就開戰,它還能拿下我們兩個城邦不成?”


    “哼,說的輕巧,你忘了【嶺南城邦】是怎麽覆滅的嗎?”


    ……


    諸位領主就此爭論不休,鬧得不可開交。


    偏偏彩雲之南、西門大官人等大佬又沒明確表態,張良作為謀士,這種時候就更沒有發言權,整個場麵就此僵持下來。


    最終還是鬧得不歡而散。


    ************


    就在兩大城邦驚疑不定,意見不統一時,二十四日,南疆都護府鴻臚寺派遣使節團,出使兩大城邦,帶去君上歐陽朔的最後通牒。


    歐陽朔宣告兩大城邦:


    一年前,兩大城邦乘人之危,以不光彩的手段拿下桂林郡。時隔一年,山海城準備收迴桂林郡,還望兩大城邦不要做無畏的反抗。


    倘若兩大城邦願意和平交迴桂林郡,則山海城不僅既往不咎,還願意跟兩大城邦和解;甚至還願意開通兩大城邦的貿易渠道,允許兩大城邦的商隊通過山海城開辟的海上貿易渠道,開展遠洋貿易。


    如果拒絕交出桂林郡,山海城大軍將堅決捍衛領地榮耀,以武力強行收迴桂林郡。即便付出再大的代價,都在所不惜。


    還請兩大城邦不要懷疑,山海城捍衛領地榮耀的決心。


    到底如何選擇,還望兩大城邦在三天之內,給山海城一個答複。


    ……


    此通牒軟硬兼施,蘿卜大棒一起上。


    用彩雲之南的話來說就是:“實在無恥至極!他們攻打【嶺南城邦】就合理合法,換我們拿下桂林郡就是不光彩手段了?簡直豈有此理。”


    張良聽了,卻是皺眉。他的這位主公難道到現在都還不明白,作為一位領主,尤其是荒野領主,“無恥”也是一種美德嗎?


    山海城能夠意識到時刻將自身置於道德製高點,本就是一種高明手段。


    如果是尋常百姓這麽說還情有可原,但彩雲之南可是一位荒野大領主啊,說出這樣的話,不是顯得幼稚,讓人笑話嗎?


    山海城的這一招,實在是高明至極。


    正如張良預判的一樣,山海城根本無意跟兩大城邦開戰。此前占領宣武關的軍事行動,不過是在為這次的使節團做鋪墊。


    其真正目的,就是想兵不血刃地順利收迴桂林郡。


    如此一來,不僅洗刷了丟掉桂林郡的恥辱,還能借此一舉穩定北境,為接下來的雲南大戰,掃除一個定時炸彈。


    更重要的是,還能在兩大城邦心中,埋下山海城無可抵擋的種子,為將來攻打兩大城邦,建立心理上的優勢。


    如此,可謂一舉三得。


    現在的山海城,才算真正有了荒野霸主的氣度跟雛形,解決問題不再過分依仗武力,而是各種手段並用,純熟至極。


    相比之下,兩大城邦還在鬧內訌,根本就不夠看。


    張良對彩雲城,對【湘南城邦】的前景,是越發的不看好了。隻是既然上了這條船,他就輕易不會下船。


    要沉,也要跟著大船一起沉下去。


    至於通牒中提到的和解以及開通商貿渠道,張良雖然不甚明了,想也知道,山海城在裏麵必定是埋下了伏筆的,絕不會像表麵看去那般簡單。


    偏偏就是這樣一個“誘餌”,兩大城邦的領主們很難拒絕。


    是人,都會有鴕鳥心理,領主自然也不例外。既能跟山海城和解,不用心驚膽戰地活著,還能開展遠洋貿易,這個誘惑,他們怕是很難拒絕。


    事實也是如此。


    最先扛不住的,正是【川北城邦】。


    宣武關一戰,【川北城邦】聯軍足足折損了兩萬六千餘人。


    心疼啊!


    更是膽寒。


    麵對山海城的兵鋒,他們完全沒信心守住桂林郡。


    【川北城邦】內部早就被鴻臚寺攻下,暗地裏不少領主都已經是山海城的“好朋友”,對山海城的敵視情緒有限。


    現在山海城在明麵上主動伸出橄欖枝,他們又怎麽會不接受。不說是他們,就是西門大官人這樣的大領主,也是遲疑不定。


    遠洋貿易的巨額利潤,很少有領主能夠拒絕。


    在“有心人”的推波助瀾之下,再在使節團的不斷遊說下,【川北城邦】內部的意見正在慢慢達成一致,願意就此退出桂林郡。


    局勢正朝著歐陽朔期望的方向發展。

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