雖然接到撥款的命令時痛不欲生，但裏德的辦事效率很高，不到十天，他就替瑪莉選好了店鋪，並購置迴必須的煉金設備。
於是這一天，洛維爾曆史上第一家煉金術工坊正式開業了。
對洛維爾居民來說，煉金術屬於從未見過的新鮮玩意兒，開業當天，大批居民前來圍觀，將瑪莉的工坊圍個水泄不通，顯得極為熱鬧。
當曼森指揮人手將「瑪莉煉金工坊」的大招牌掛上去以後，圍觀的領民發出一陣熱烈的掌聲，隨後紛紛湧入店裏。
新店鋪很寬敞，幾排貨架上擺著瑪莉這幾天連夜趕製出來的樣品，隻要顧客看中哪樣，她就可以根據需求追加預定。
希奇斯果然遵守諾言，絕不接觸有關煉金術的一切，女兒的開張大喜也沒來參加，不過這並沒絲毫妨礙到瑪莉的心情，她一臉自信地看著居民們圍在貨架前指指點點。
有這種人氣，還怕還不了欠索爾那家夥的帳嗎？
「看來你的如意算盤打不響了，生意似乎會很好的樣子。」店鋪一角，潔西卡笑著對索爾道。
索爾也有些驚訝，想不到煉金術對人們吸引力這麽大，但這也反應出大家的收入正在增加，迫切需要增加消費水平。這雖然是個好消息，但也意味著瑪莉有可能提前還清欠債。
「先看看再說，還沒有一個人買嘛。」他這麽說道。
「請問這是什麽？」一個居民指著一個類似捕鼠架，但在機關部分鑲嵌有一顆魔晶碎片的東西問道。
「哦，那是我發明的『老鼠死光光三號』。」瑪莉看了一眼，解釋道。
「是捕鼠的嗎？」另一個居民聽到後立刻感興趣的走了過來，索爾認出那是鎮上的糧店老板。
瑪莉得意道：「當然，聽名字就知道它的厲害了。不同於傳統捕鼠夾，經過我改進的『老鼠死光光三號』在夾住老鼠的同時，機關上的魔晶會被自動觸發，產生的爆炸會殺死一百米以內全部的老鼠，絕對可以永遠免除您的後患。咦，你們怎麽走了，聽我說，這東西還有更強大的功能……」
在瑪莉驚訝的目光中，四周的顧客全部臉色發白的散去，開玩笑，抓隻老鼠連房子都有可能被炸掉，誰會買這玩意兒啊？
「這是什麽東西？」另一邊的顧客又問道。
瑪莉丟下捕鼠夾走了過去：「哦，這是我製作的簡易熱水裝置。」
「有什麽用？」那個人不解的問。
瑪莉道：「這可是個好東西，隻要把它丟進水裏，三分鍾內，它的能量足以將十公升的水燒開，而且絕對沒有任何副作用，保證安全。」
不過，她接下來的話就讓邊上的人全變了臉色：「隻是使用一次，需要添加一次火魔晶的碎片，大概一百金幣左右。貴是貴了點，不過非常方便，還是物有所值的……喂，你們去哪兒？我還沒說完呢。」
一幹顧客無不搖著頭四散而去，燒次開水就要一百個金幣，代價太大了吧？
「請問，這個是什麽？」這時候，又有一個顧客問道。
瑪莉立刻扔下天價熱水器，走了過去：「啊，您真是識貨，這是目前在巴姆克王國最流行的家用晶石燈，攜帶方便，光源充足，最重要是可以連續使用一年以上，而且價格便宜，每盞隻要二十五個金幣。」
終於有件正常的東西了，從瑪莉的描述來看，這東西似乎一切正常，當下就有很多人掏口袋，準備抱一盞迴去。
就在這時，一個多嘴的家夥問道：「它怎麽不亮，是沒打開嗎？」
瑪莉道：「哦，這種是感應式的晶石燈，需要在五十公裏範圍內有一顆大型魔晶提供能量，那麽這燈就可以亮了，洛維爾沒有這種大型魔晶，所以亮不起來。」
轟的一聲，周圍準備掏錢的領民立刻四散而去。
瑪莉急道：「不能亮也沒關係，可以買迴家做裝飾……要不，讓你們的領主買一顆大型魔晶吧，這樣就能亮了，其實也不貴，隻要兩千萬金幣而已……」
接下來，瑪莉的商品要不是危險性太高，要不就是太貴，要不然就是根本沒用，沒多久，人們就漸漸散去，原本熱鬧的店鋪很快變得冷清下來。
看著嚇得落荒而逃的最後一名顧客，瑪莉又是氣憤，又是不解。
這個領地的人品味太差了吧？這麽多好東西，居然一件都沒賣出去，這樣下去，我什麽時候才能還債？顯然她完全沒意識到，這根本是自己商品的問題。
「你們還在這裏幹什麽，看我的笑話很有意思嗎？」隨後，她將目光移到店裏最後兩個人身上。
索爾無奈道：「你不覺得問題出在這些商品上嗎？它們不是功能有問題，就是一般人根本就用不上。」
瑪莉冷笑一聲：「那是你們的眼光有問題。」很顯然，和所有天才一樣，他們對自己的設計都固執己見，根本聽不進其它人的話。
索爾暗叫完了，真是有其父必有其女，如果所謂的煉金工坊就是這個樣子的話，自己那幾十萬投資估計又要打水漂了。
畢竟事關自己的利益，他隻好又道：「那……你能不能做些普通的東西？」
瑪莉正在氣頭上，哪有好臉色給他看：「少廢話，要買快買，不買就出去。」
索爾哭笑不得：「有你這麽做生意的嗎？居然把顧客往外頭趕。」
就在這時，店外突然傳來一個聲音：「咦，有一陣子沒來，這裏什麽時候開了一家煉金術工坊？」
一聽這個聲音，索爾和潔西卡麵麵相覷，怎麽是她？
話音剛落，一個人已走進店裏，不是許久未見的艾蕾貝娜是誰？
看到索爾和潔西卡，她微微一笑：「你們也在啊。」然後便專心打量起店裏的陳設品。
索爾卻大為疑惑，這頭母龍又跑到我的領地來幹什麽？
見來了顧客，瑪莉狠狠地瞪了索爾一眼後才走了過去。這時艾蕾貝娜已在店裏走了一圈，她讚道：「這裏的東西都不錯啊。」
見終於來了個識貨的，瑪莉這才高興起來：「您的眼光真不錯，這裏所有的東西都是我做的。」
艾蕾貝娜有些意外的看著她：「以你的年紀來說，煉金術算是不錯的了。」
在瑪莉眼中，艾蕾貝娜也不過是個比自己大不了幾歲的女人，居然用這種語氣評價自己，臉色立刻沉了下來，她哪知道，對活了上千年的艾蕾貝娜來說，這已經是相當高的評價了。
不過對方畢竟是顧客，她唯有強行壓下心裏的不快：「您看上什麽了嗎？」
「有啊，就是這個。」艾蕾貝娜向身邊的貨架一指。
那是一堆用某種晶石磨成的小圓球，晶瑩剔透，難得的是每顆珠子中間都有一團如同煙霧的東西緩緩旋轉著，非常美麗。
瑪莉立刻介紹道：「您的眼光真不錯，這種珠子晚上會自動發光，而且能根據溫度自動轉換光澤，是非常漂亮的裝飾品。最難得就是做它用的材料，那是……」
話沒說完，就被艾蕾貝娜笑咪咪的打斷：「是水雲魔晶對吧？」
「哦，您知道？」瑪莉有些驚異的看了她一眼，居然遇上一個懂行的，這就意味著待會兒講價會有困難了。
艾蕾貝娜點點頭：「水雲魔晶不是什麽罕見的魔晶石，不過你的打磨技術相當不錯，每顆珠子幾乎都一樣大小，所以我才決定買下來。多少錢？」
再次看了她一眼，瑪莉伸出五根手指：「一顆五十枚金幣。」
「太貴了，頂多值二十。」艾蕾貝娜立刻搖頭。
「什麽？我光是成本就要三十枚金幣一顆。」瑪琳立刻叫了起來。
艾蕾貝娜冷笑一聲，拿起一顆珠子：「這種水雲魔晶隻是中等貨色，根本不可能值那麽多。」
瑪莉毫不客氣地道：「就算是中等魔晶，成本至少也是二十五枚金幣。」
艾蕾貝娜將珠子拋了拋：「想騙我嗎？這些珠子根本不是從同一塊魔晶上切割的，也就是說，你用的隻是一些魔晶碎片而已，這樣的話，你的成本也許十五枚金幣也不到，我已經很吃虧了。」
沒想到她連這麽細微的差別也能看出來，瑪莉勃然色變：「你……你究竟是什麽人？」
艾蕾貝娜得意洋洋：「小丫頭，想跟我鬥，你還早了點。二十枚金幣一顆，我全部要了。」
知道遇上高手了，不過開張第一筆生意，瑪莉豈能如此妥協？她怒道：「不行，四十五枚，這可是包含了材料的運費。」
「二十五枚，我看你根本就是從鎮上的魔法材料店低價收購的。」
「四十枚，你以為人工不要錢啊？」
「二十六枚，你的手藝頂多值這個價。」
「三十五枚，看在你是第一個顧客，我跳樓大甩賣了。」
「二十七枚，看你店裏這麽冷清，我當發善心了。」
……
索爾和潔西卡在一旁目瞪口呆地看著兩女針鋒相對，真、真是太厲害了，居然敢跟龍討價還價，瑪莉果然不是一般的強悍。
經過一番血戰，她們終於以三十枚一顆的價格成交。當最後拍板定價時，兩女都唿哧唿哧喘著粗氣，互不相讓的瞪著對方。
「不錯嘛，你是第一個能跟我殺價到這種程度的人。」艾蕾貝娜讚賞道。
瑪莉嘴上毫不服軟：「彼此彼此，你也是我見過最難纏的一個顧客。」
隨後，兩女相視一笑，居然有了點惺惺相惜的意味。
爽快的付錢拿貨，經過索爾身旁時，艾蕾貝娜低聲一笑：「有趣的小丫頭，你的領地越來越有意思了啊。」
而那邊，瑪莉則向兩人投來挑釁的目光：「怎麽樣，還是有識貨的吧？」
索爾隻能大歎，如果你繼續賣這些莫名其妙的東西的話，也許永遠都隻能做成這一筆生意了。
不過現在不是跟她討論生意經的時候，向潔西卡使個眼色，兩人隨後也離開工坊，向艾蕾貝娜追了過去。
「艾蕾貝娜小姐，您來領地做什麽？」索爾氣喘籲籲的趕上她。
「怎麽，我就不能來嗎？」艾蕾貝娜迴過頭。
「不，當然不是，這裏隨時歡迎您。」索爾趕緊道。不過他很清楚，以這頭母龍的脾氣，怎麽可能舍得離開自己那一洞財寶，跑到外麵來閑晃。
艾蕾貝娜突然嚴肅起來：「上次我要你留意的事，有結果了嗎？」
「上次？」索爾一呆，這才想起來，艾蕾貝娜上次來到領地，似乎就是在找尋什麽，還要索爾幫他留意附近有什麽異常。
他連忙道：「沒有，這段時間領地一切正常。」
「是嗎？」艾蕾貝娜露出迷惑之色：「但我心裏的不安卻越來越強烈，這才忍不住又到這裏來，弄得我今天殺價都沒平常狠了。」
見她還惦記著剛才的事，索爾和潔西卡愕然無語，這母龍果然不是一般的吝嗇，不過兩人也暗暗心驚，究竟是什麽事，會讓一頭龍這麽心神不寧？
難道真是遺跡森林裏的……索爾猛地醒悟過來。剛要脫口而出，他又把話咽了迴去，先別急，畢竟事關黑龍的寶藏，我還是先弄個清楚再說。
就聽艾蕾貝娜自言自語道：「也許我該擴大搜索範圍，到周圍去看看了。」
言罷也不理會兩人，就若有所思的徑自離開。
望著艾蕾貝娜的背影，潔西卡沉吟道：「我們的領地，真的會發生什麽事嗎？」
索爾搖搖頭：「我不知道。不過你看……」
說著，他把手往四周一擺：「現在正是我們的領地最好的時刻，我絕不會允許任何東西來破壞它。」
「嗯。」看著周圍熱鬧的建設場麵，潔西卡重重的點了一下頭。
說著，她指指身後的煉金工坊：「那她呢，你準備怎麽辦？」
索爾苦笑一聲：「現在我已經對那對父女不抱任何期望了。」
這一天，索爾正在院子看著矮人修繕他的領主府，裏德突然匆匆跑來。
「領主大人，剛剛有巴姆克的最新消息傳過來。」還沒跑到麵前，他就一臉焦急的大聲道。
「巴姆克？」索爾一愣：「出什麽事了嗎？」
氣喘籲籲的跑到麵前，裏德遞給他一張紙：「蜥蜴人叛變了。」
疑惑的接過紙一看，索爾這才明白。原來不久前，巴姆克王國境內的蜥蜴人突然發生叛亂，他們要求南部沼澤附近地域的獨占權，並要求重新製定雙方間的貿易關係。
對此巴姆克皇家自然不能答應，國王馬可尼一聲令下，巴姆克大軍開赴南部沼澤，平靜上百年的魔法王國境內終於燃起戰火。
而這一事件導致的直接後果就是，巴姆克境內大部分魔法師部隊都被抽調作戰，原本答應支持迪拿爾一事自然也無限期拖延。
仔細將戰報看了一遍，索爾暗道一聲：「糟了。」
巴姆克的魔法師部隊無法支持，那麽說服冰凍高原的野蠻人，迫使獸人退兵就成了迪拿爾唯一的希望。索爾已經不能在洛維爾耽擱下去了，他必須馬上出發。
隻是這件事實在太奇怪了，怎麽蜥蜴人偏偏就選在這麽**的時候發動叛亂，事情未免也太巧了吧？
想到這裏，他問裏德：「出發的準備做好了嗎？」
裏德為難道：「這次要運送的東西實在太多，而那些大型馬車無法翻越威德尼山脈，我一直在想辦法籌集運輸工具，但還是差一些。」
「還差多少？」索爾問。
「多倒是不多，隻是一批藥品和生活物資，但實在找不到東西運送了。」裏德也很焦急：「如果分兩次運，又會浪費太多時間。」
「沒時間了。」索爾斷然道：「你去找曼森，讓他馬上準備一批獨輪車，剩下的用那個給我運過山去。」
獨輪車運載量雖然不理想，但能適應各種狹小的地形，這次剩下的物資不多，用它們應急倒是不錯的辦法。裏德想了想，便也點頭答應。
送走裏德後，索爾將手裏的報告又看了一遍，不禁陷入沉思。獸人進攻斷劍峽要塞，以及巴姆克的蜥蜴人叛亂，兩者在時間上幾乎是一先一後。
從表麵看，這兩件事似乎完全不相幹。但若深一層想的話，就能發現，這兩件事所導致的後果，都是針對迪拿爾。
無論是斷劍峽要塞被圍攻，還是蜥蜴人的叛亂，都會削弱迪拿爾在這場戰爭中的力量，如果說兩者沒有聯係，打死索爾也不相信。
那麽，是誰在背後主導了這一切呢？
就在這時，索爾腦子裏突然浮現出在巴姆克時，斐利諾說過的那句神秘莫測的話：「這一切，不過是個開始……」
是他！索爾幾乎立刻就肯定了，在背後搞鬼的，一定是斐利諾！雖然在巴姆克的較量中失敗了，但以他的性格肯定不會善罷罷休。
真狠啊！獸人和蜥蜴人的異動完全擊中了迪拿爾的軟肋，一個直接威脅到王都，另一個則斷了迪拿爾的強援，斐利諾幾乎是輕而易舉，就化解了索爾在巴姆克取得的成果，還反過來將了一軍。
不過斐利諾顯然也沒想到，在他反擊的同時，索爾也已經有了應對之策，冰凍高原之行隻要順利，就能讓獸人老實下來。
不過索爾的影響力還達不到巴姆克，蜥蜴人一事他就無能為力。這樣看來，一來一往之下，兩人居然堪堪打個平手。
「哼，你有張良計，我有過牆梯，咱們走著瞧！」想到這裏，索爾狠狠一捏拳頭。
隨著影響力逐漸擴大，以及領地的發展，索爾早就不是以前那個貧弱的小領主了。雖然還沒有主導整場戰爭的能力，但他相信，自己一定能在這場戰爭中發揮作用。
蜥蜴人叛亂一事顯然影響很大，沒多久，隨同武器物資從杜斯克來洛維爾的那些官員們也匆匆找上門來。
這些天他們留在洛維爾，被好吃好喝的招待，過得很愜意，但現在當然坐不住了。
在一番吵嚷之後，索爾做出明天就出發的承諾，一幹人這才滿意的散去。
第二天一早，好不容易湊齊所有運輸工具的隊伍，終於踏上前往冰凍高原的路程。
潔西卡沒有跟去，而是留在洛維爾主持大局，索爾甚至連克雷斯和領地守備隊也沒帶，隨行保護由王都的騎士團負責，不用擔心安全問題。
除了國王送給野蠻人的武器和物資等，裏德的商隊也夾雜在其間，隨著洛維爾和野蠻人的貿易逐漸擴大，目前洛維爾向冰凍高原輸送的物資，已經由單一發展到多樣。
除了鐵器、藥品、生活物資以外，最近還增加了煤。
這種能持續燃燒，長時間發熱的黑色石頭，深受在冰天雪地裏居住的野蠻人的喜愛，目前正隱隱有成為雙方間主要貿易品的趨勢。
經過數天的艱難跋涉，這支前所未有的龐大隊伍終於翻過威德尼山脈，進入冰凍高原境內。
望著眼前的茫茫雪原，從王都而來的官員和騎士們無不驚歎萬分。
索爾曾建議穿著一身鐵龜殼的騎士們脫下全身甲，但遭到對方嚴詞拒絕，很顯然，即便是在這種荒僻的地方，皇家騎士團也不願喪失自己的威嚴。
不過，在茫茫雪海中過了一夜後，所有的騎士都自動脫下了鎧甲，換上索爾準備的棉衣。沒辦法，穿著冰涼的鐵殼挨了一晚上的凍，第二天根本沒幾個人能憑自己的力量活動關節。
隊伍還是照以前的老規矩，先前往白熊部落休整，順便將運載的馬匹換成披毛獸。
一行人的到來受到族長傑拉姆的熱烈歡迎，野蠻人們對索爾他們攜帶的那些獨輪車產生了濃厚的興趣，這東西雖然難以在雪地裏用，但在部落內部運送東西卻非常方便。
考慮到迴去後也用不上了，索爾慷慨的將所有獨輪車贈送給傑拉姆，並從運送的物資裏分出一批武器相贈。
這下可把傑拉姆樂翻了，立刻調集整個部落的披毛獸，免費提供給索爾使用。
在白熊部落休息一晚後，第二天眾人繼續上路。將馬車換成披毛獸拉拽的雪橇後，他們的速度加快不少，幾天後就到達了雪原城。
由於有索爾提供的優質鋼製作的工具，雪原城的建造速度大大加快，目前山頂外側的主體圍牆已接近完成，附近部落有很多人開始陸續遷入城中，一路上可以看到不少攜家帶眷的野蠻人往城市前進。
當他們站在雪山下，仰望著山頂的城市時，所有王都來的人都不由自主張大了嘴。
在這些人眼中，冰凍高原的原住民都是一群沒開化的野人，在白熊部落休整的那晚，吃著簡陋的食物，住著原始的帳篷，更堅定了他們這個想法。
甚至還有不少人開始懷疑，靠這些原始的野人，能夠阻止獸人嗎？
然而，這一刻當他們站在山下時，眼前所見與心中所想形成的巨大反差，讓每一個人都震驚了。
雪原城也許還很簡陋，也沒有杜斯克宏偉，然而在茫茫一片，空無一物的雪原之中，高聳的山頂猛然出現一座巨大的城市，給人的震撼是非常巨大的。
另外，山道上那些扛著粗大的圓木，來來往往的野蠻人高大的身材，讓人覺得恐怖的力量，也給他們留下了深刻的印象，可以想象，由這樣一群人組成的軍隊，將會有怎樣可怕的戰鬥力。
看著他們驚愕的樣子，索爾暗暗好笑，伸手撞了一旁的官員，他問道：「可以上去了嗎？」
一下子驚醒過來，那名官員忙道：「啊，好，可以走了。」
一行人開始往山上爬去，早已得到消息的伊爾凡親自等候在城門口。當看到比以往龐大得多的隊伍，以及那些穿著迪拿爾官服的陌生麵孔，他似乎已經猜到了什麽，眼中不禁露出一絲喜色。
「索爾大人，很高興能再次見到您出現在雪原城。」伊爾凡熱情的迎了上去，給索爾一個野蠻人特有的熊抱。
隨後，他的目光望向那些官員：「這些朋友是……」
「哦，他們是我的國王派來的官員，這次將有些事和你們商談。」索爾將官員一一介紹給伊爾凡。
盡管從骨子裏仍然瞧不起野蠻人，但在伊爾凡氣勢的壓迫下，官員們都乖乖接受了他熱情的摟抱，當然心裏的腹誹是少不了的了。
進城時，索爾故意讓人將幾口裝著武器的箱子推落地麵，看著砸破的木箱裏掉出的寒光閃閃的雙手劍、巨大的戰錘等物，圍觀的野蠻人無不發出驚歎。
接下來的事就好辦多了，心領神會的伊爾凡吩咐人將各種物資送往倉庫，自己則領著索爾一行到了市政廳。
看得出他急於證實自己的猜測，坐定以後，伊爾凡就開門見山地道：「不知我們有什麽可以為尊貴的迪拿爾國王陛下效勞的呢？」
由於這次商談是以索爾為主，隨行的官員都示意由他來說。事實上，自持身分的他們，也不願和這些野人討價還價。
索爾也樂得輕鬆，他和伊爾凡是老熟人了，有什麽話都好講。由這些一無是處的家夥出馬，誰知道會談成什麽樣子？
想了一下，索爾便道：「目前迪拿爾和魯林間的戰爭，想必族長也有耳聞吧？」
伊爾凡點點頭：「我曾聽裏德提起過，容我直言，貴國的狀況似乎不太好。」
他的話立刻引來官員們一陣議論聲，真是粗魯的野蠻人，這話實在是太無禮了。
懶得理那些家夥，索爾道：「你說得沒錯，事實上，我們的狀況豈隻不太好，應該說正麵臨著很大的危機。」
這話更是讓官員們驚愕萬分，有這麽談判的嗎？竟然主動暴露自己的弱點！
索爾的坦誠讓伊爾凡很滿意，他問道：「那有什麽我們可以做的嗎？」
索爾知道跟直率的野蠻人談判不用拐彎抹角，他幹脆地道：「最近獸人進攻斷劍峽要塞，威脅我們的北部邊境。國王派我來，是希望你們能出手相助，迫使獸人退兵。」
伊爾凡眉頭微微皺起：「您是說，讓我們攻擊獸人？」
索爾點頭道：「就是這樣。」
伊爾凡沉默了，以索爾對他們的恩惠，應該說無論提出什麽要求，野蠻人都不應該拒絕。但這件事畢竟關係整個野蠻人部落的安危，不由得他不仔細考慮。
好半晌，伊爾凡才遲疑地道：「您也知道，目前雪原城的建設正在關鍵時刻，我們必須趁著獸人從內戰脫身以前將城建好，否則建國的夢想可能永遠都無法再實現。」
頓了頓，他又道：「當然，這是索爾大人您的請求，我們並沒有拒絕的理由，畢竟，要不是您，就沒有今天的雪原城。隻是能不能多給我們一點時間？等城市的防禦設施大致建好以後……」
看得出，伊爾凡是真心的為難，雖然索爾提出了一個很可能讓野蠻人走向覆滅的請求，他也沒有完全將話說死，與那些所謂的文明人相比，這些淳樸的野蠻人更加懂得什麽是知恩圖報。
雖然伊爾凡沒有立刻答應，索爾卻沒有怪他，因為這畢竟是關係所有野蠻人的事，要是伊爾凡想也不想就一口答應，那隻能證明他不是一個合格的領導者。
他的話音剛落，一名官員就急急地道：「不行，必須馬上出兵，你們可以等，斷劍峽要塞卻不能等了。」
他的話立刻引來一眾官員的附和，顯然在他們眼裏，野蠻人根本不是對等的談判對象，這些傻大個隻要無條件答應請求就是了。
真是些麻煩的家夥……索爾用起學自潔西卡的招數，雙目一凜，用足以殺人的目光緩緩瞪視一圈。
他畢竟是這次談判的領導者，又是爵位最大的侯爵，一眾官員立刻乖乖閉嘴。
索爾這才對伊爾凡道：「族長不必擔心，你們根本不用和獸人真的打起來。經過內亂的消耗，獸人已經元氣大傷，現在他們主要的軍隊都在斷劍峽附近，國內空虛，所以你們隻要大軍壓境作作姿態，他們就會自動撤走了。」
接著，他又道：「為了感謝你們的幫助，我們迪拿爾將提供你們一切戰爭所需的物資，而且今後還將繼續提供資助。這是首批物資的目錄。」
索爾說著遞過一張清單，伊爾凡接過看了看，光是那大批的武器就讓他頗為心動。
冰凍高原物資缺乏，尤其缺少藥品和精良的武器，加上建城後需要大筆資金，如果能持續得到迪拿爾的資助，他們就不會有物資匱乏之虞了。
想到這裏，伊爾凡大感心動。如果隻是做做樣子就能達到目的的話，既能得到迪拿爾的援助物資，又還了索爾的人情，何樂而不為呢？
但這畢竟事關重大，伊爾凡考慮了一下，猶豫道：「但如果獸人不顧一切，真的開始攻擊我們，怎麽辦？」
索爾擺擺手道：「這種可能性很低，獸人之所以會攻擊斷劍峽要塞，其實是看上了要塞後麵的富饒王都。冰凍高原對他們來說隻是一片蠻荒之地，在這個時候損耗兵力進攻，根本得不到任何好處。另外，別忘了叛亂的維羅納仍在虎視眈眈，我不信現在的獸人王會做這種冒險的事。」
說著，他微微一笑：「就算真的打起來，有了雪原城，獸人還能像以前那樣肆無忌憚的在冰凍高原縱橫嗎？有了我們源源不絕提供的物資，你們隻要穩守雪原城，獸人最後就隻剩困死、餓死、凍死，最後敗退一條路。」
他的話讓伊爾凡眼前一亮，雪原城牢牢矗立於冰凍高原中心，今後獸人若要進出此處，就絕對無法繞開這顆釘子。
對完全不適應冰原氣候的他們來說，隻要攻不下雪原城，他們一旦深入冰凍高原的中心，就有可能麵臨後路被截，補給中斷的危險，最後隻剩敗亡一途。
如果能趁此機會給驕橫的獸人一個教訓，也未嚐不是一件好事。這樣不僅能讓獸人有所忌憚，也能讓分散於雪原上的各個野蠻人部落大為凝聚，這對一直擁有建國夢想的伊爾凡來說，絕對是一個良好的機會。
看到伊爾凡的神情，索爾知道是使出大絕招的時候了。
索爾緩緩地道：「另外為了感謝各位的協助，我們的國王將以向鄰國求援的名義，向你們尋求幫助。這是羅貝爾陛下寫給你們的正式文書，請過目。」
如果說那些物資條件隻是讓伊爾凡心動的話，那麽索爾的這番話就徹底讓他激動萬分了，用顫抖的手接過羅貝爾的文書，他不能置信地道：「索爾大人，您……您說的是真的嗎？」
索爾嚴肅地點點頭：「這是事關兩國尊嚴的大事，我不敢說謊。」
聽到索爾已經開始用「兩國」來稱唿彼此，旁邊的一種官員無不臉色難看，然而這早已是羅貝爾答應過的事，盡管萬般不願，他們也隻能一言不發。
索爾這麽說，不啻等於迪拿爾已經承認，冰凍高原的各部落已經是一個獨立的國家，這對野蠻人來說，實在是太重要了。
這分羅貝爾以鄰國名義所寫的求援信，可以說是野蠻人建國的「官方檔案」。
今後如果有人敢對此提出質疑，他們就可以理直氣壯的拿出文書，看到沒有？連曆史悠久的迪拿爾王國都承認我們是一個國家了，你還有什麽好說的？
這和單方麵宣布自己建國，卻得不到其它國家的承認相比，絕對不可同日而語，正如索爾向羅貝爾保證的那樣，這個條件才是真正的擊中了野蠻人的軟肋。
這也無怪伊爾凡為什麽會激動到渾身發抖了，索爾適時的道：「等迪拿爾贏得這場戰爭後，我們兩國就可以開始互派使節，以及進行貿易往來。我想，在你們的建國典禮上，國王陛下也不會吝嗇派出一些貴族前來參加的。」
這就是索爾在胡誇海口了，不過真到那個時候，出於國家的尊嚴考慮，羅貝爾也隻能順其自然了。
況且，正如潔西卡所言，野蠻人一旦建國，無論是經濟政治還是文化，都將有很長一段時間會依附於迪拿爾，對羅貝爾來說，這又何樂而不為呢？
這番話終於徹底把伊爾凡打動。將手裏的文書看了又看，他珍而重之的將其揣入懷中，隨後對索爾伸出手：「請放心，我們會不惜一切代價，讓獸人不再滋擾貴國邊境。」
「多謝。」索爾立刻和他伸手相握。
深深地看了他一眼，伊爾凡壓低聲音道：「不，應該是我們多謝您，索爾大人對冰凍高原的恩惠，我們永遠也無法償還。」
知道伊爾凡已經猜出自己在這件事中所用的心了，索爾因此由衷地笑了。
於是這一天，洛維爾曆史上第一家煉金術工坊正式開業了。
對洛維爾居民來說，煉金術屬於從未見過的新鮮玩意兒，開業當天，大批居民前來圍觀，將瑪莉的工坊圍個水泄不通，顯得極為熱鬧。
當曼森指揮人手將「瑪莉煉金工坊」的大招牌掛上去以後，圍觀的領民發出一陣熱烈的掌聲，隨後紛紛湧入店裏。
新店鋪很寬敞，幾排貨架上擺著瑪莉這幾天連夜趕製出來的樣品，隻要顧客看中哪樣，她就可以根據需求追加預定。
希奇斯果然遵守諾言，絕不接觸有關煉金術的一切，女兒的開張大喜也沒來參加，不過這並沒絲毫妨礙到瑪莉的心情，她一臉自信地看著居民們圍在貨架前指指點點。
有這種人氣，還怕還不了欠索爾那家夥的帳嗎？
「看來你的如意算盤打不響了，生意似乎會很好的樣子。」店鋪一角，潔西卡笑著對索爾道。
索爾也有些驚訝，想不到煉金術對人們吸引力這麽大，但這也反應出大家的收入正在增加，迫切需要增加消費水平。這雖然是個好消息，但也意味著瑪莉有可能提前還清欠債。
「先看看再說，還沒有一個人買嘛。」他這麽說道。
「請問這是什麽？」一個居民指著一個類似捕鼠架，但在機關部分鑲嵌有一顆魔晶碎片的東西問道。
「哦，那是我發明的『老鼠死光光三號』。」瑪莉看了一眼，解釋道。
「是捕鼠的嗎？」另一個居民聽到後立刻感興趣的走了過來，索爾認出那是鎮上的糧店老板。
瑪莉得意道：「當然，聽名字就知道它的厲害了。不同於傳統捕鼠夾，經過我改進的『老鼠死光光三號』在夾住老鼠的同時，機關上的魔晶會被自動觸發，產生的爆炸會殺死一百米以內全部的老鼠，絕對可以永遠免除您的後患。咦，你們怎麽走了，聽我說，這東西還有更強大的功能……」
在瑪莉驚訝的目光中，四周的顧客全部臉色發白的散去，開玩笑，抓隻老鼠連房子都有可能被炸掉，誰會買這玩意兒啊？
「這是什麽東西？」另一邊的顧客又問道。
瑪莉丟下捕鼠夾走了過去：「哦，這是我製作的簡易熱水裝置。」
「有什麽用？」那個人不解的問。
瑪莉道：「這可是個好東西，隻要把它丟進水裏，三分鍾內，它的能量足以將十公升的水燒開，而且絕對沒有任何副作用，保證安全。」
不過，她接下來的話就讓邊上的人全變了臉色：「隻是使用一次，需要添加一次火魔晶的碎片，大概一百金幣左右。貴是貴了點，不過非常方便，還是物有所值的……喂，你們去哪兒？我還沒說完呢。」
一幹顧客無不搖著頭四散而去，燒次開水就要一百個金幣，代價太大了吧？
「請問，這個是什麽？」這時候，又有一個顧客問道。
瑪莉立刻扔下天價熱水器，走了過去：「啊，您真是識貨，這是目前在巴姆克王國最流行的家用晶石燈，攜帶方便，光源充足，最重要是可以連續使用一年以上，而且價格便宜，每盞隻要二十五個金幣。」
終於有件正常的東西了，從瑪莉的描述來看，這東西似乎一切正常，當下就有很多人掏口袋，準備抱一盞迴去。
就在這時，一個多嘴的家夥問道：「它怎麽不亮，是沒打開嗎？」
瑪莉道：「哦，這種是感應式的晶石燈，需要在五十公裏範圍內有一顆大型魔晶提供能量，那麽這燈就可以亮了，洛維爾沒有這種大型魔晶，所以亮不起來。」
轟的一聲，周圍準備掏錢的領民立刻四散而去。
瑪莉急道：「不能亮也沒關係，可以買迴家做裝飾……要不，讓你們的領主買一顆大型魔晶吧，這樣就能亮了，其實也不貴，隻要兩千萬金幣而已……」
接下來，瑪莉的商品要不是危險性太高，要不就是太貴，要不然就是根本沒用，沒多久，人們就漸漸散去，原本熱鬧的店鋪很快變得冷清下來。
看著嚇得落荒而逃的最後一名顧客，瑪莉又是氣憤，又是不解。
這個領地的人品味太差了吧？這麽多好東西，居然一件都沒賣出去，這樣下去，我什麽時候才能還債？顯然她完全沒意識到，這根本是自己商品的問題。
「你們還在這裏幹什麽，看我的笑話很有意思嗎？」隨後，她將目光移到店裏最後兩個人身上。
索爾無奈道：「你不覺得問題出在這些商品上嗎？它們不是功能有問題，就是一般人根本就用不上。」
瑪莉冷笑一聲：「那是你們的眼光有問題。」很顯然，和所有天才一樣，他們對自己的設計都固執己見，根本聽不進其它人的話。
索爾暗叫完了，真是有其父必有其女，如果所謂的煉金工坊就是這個樣子的話，自己那幾十萬投資估計又要打水漂了。
畢竟事關自己的利益，他隻好又道：「那……你能不能做些普通的東西？」
瑪莉正在氣頭上，哪有好臉色給他看：「少廢話，要買快買，不買就出去。」
索爾哭笑不得：「有你這麽做生意的嗎？居然把顧客往外頭趕。」
就在這時，店外突然傳來一個聲音：「咦，有一陣子沒來，這裏什麽時候開了一家煉金術工坊？」
一聽這個聲音，索爾和潔西卡麵麵相覷，怎麽是她？
話音剛落，一個人已走進店裏，不是許久未見的艾蕾貝娜是誰？
看到索爾和潔西卡，她微微一笑：「你們也在啊。」然後便專心打量起店裏的陳設品。
索爾卻大為疑惑，這頭母龍又跑到我的領地來幹什麽？
見來了顧客，瑪莉狠狠地瞪了索爾一眼後才走了過去。這時艾蕾貝娜已在店裏走了一圈，她讚道：「這裏的東西都不錯啊。」
見終於來了個識貨的，瑪莉這才高興起來：「您的眼光真不錯，這裏所有的東西都是我做的。」
艾蕾貝娜有些意外的看著她：「以你的年紀來說，煉金術算是不錯的了。」
在瑪莉眼中，艾蕾貝娜也不過是個比自己大不了幾歲的女人，居然用這種語氣評價自己，臉色立刻沉了下來，她哪知道，對活了上千年的艾蕾貝娜來說，這已經是相當高的評價了。
不過對方畢竟是顧客，她唯有強行壓下心裏的不快：「您看上什麽了嗎？」
「有啊，就是這個。」艾蕾貝娜向身邊的貨架一指。
那是一堆用某種晶石磨成的小圓球，晶瑩剔透，難得的是每顆珠子中間都有一團如同煙霧的東西緩緩旋轉著，非常美麗。
瑪莉立刻介紹道：「您的眼光真不錯，這種珠子晚上會自動發光，而且能根據溫度自動轉換光澤，是非常漂亮的裝飾品。最難得就是做它用的材料，那是……」
話沒說完，就被艾蕾貝娜笑咪咪的打斷：「是水雲魔晶對吧？」
「哦，您知道？」瑪莉有些驚異的看了她一眼，居然遇上一個懂行的，這就意味著待會兒講價會有困難了。
艾蕾貝娜點點頭：「水雲魔晶不是什麽罕見的魔晶石，不過你的打磨技術相當不錯，每顆珠子幾乎都一樣大小，所以我才決定買下來。多少錢？」
再次看了她一眼，瑪莉伸出五根手指：「一顆五十枚金幣。」
「太貴了，頂多值二十。」艾蕾貝娜立刻搖頭。
「什麽？我光是成本就要三十枚金幣一顆。」瑪琳立刻叫了起來。
艾蕾貝娜冷笑一聲，拿起一顆珠子：「這種水雲魔晶隻是中等貨色，根本不可能值那麽多。」
瑪莉毫不客氣地道：「就算是中等魔晶，成本至少也是二十五枚金幣。」
艾蕾貝娜將珠子拋了拋：「想騙我嗎？這些珠子根本不是從同一塊魔晶上切割的，也就是說，你用的隻是一些魔晶碎片而已，這樣的話，你的成本也許十五枚金幣也不到，我已經很吃虧了。」
沒想到她連這麽細微的差別也能看出來，瑪莉勃然色變：「你……你究竟是什麽人？」
艾蕾貝娜得意洋洋：「小丫頭，想跟我鬥，你還早了點。二十枚金幣一顆，我全部要了。」
知道遇上高手了，不過開張第一筆生意，瑪莉豈能如此妥協？她怒道：「不行，四十五枚，這可是包含了材料的運費。」
「二十五枚，我看你根本就是從鎮上的魔法材料店低價收購的。」
「四十枚，你以為人工不要錢啊？」
「二十六枚，你的手藝頂多值這個價。」
「三十五枚，看在你是第一個顧客，我跳樓大甩賣了。」
「二十七枚，看你店裏這麽冷清，我當發善心了。」
……
索爾和潔西卡在一旁目瞪口呆地看著兩女針鋒相對，真、真是太厲害了，居然敢跟龍討價還價，瑪莉果然不是一般的強悍。
經過一番血戰，她們終於以三十枚一顆的價格成交。當最後拍板定價時，兩女都唿哧唿哧喘著粗氣，互不相讓的瞪著對方。
「不錯嘛，你是第一個能跟我殺價到這種程度的人。」艾蕾貝娜讚賞道。
瑪莉嘴上毫不服軟：「彼此彼此，你也是我見過最難纏的一個顧客。」
隨後，兩女相視一笑，居然有了點惺惺相惜的意味。
爽快的付錢拿貨，經過索爾身旁時，艾蕾貝娜低聲一笑：「有趣的小丫頭，你的領地越來越有意思了啊。」
而那邊，瑪莉則向兩人投來挑釁的目光：「怎麽樣，還是有識貨的吧？」
索爾隻能大歎，如果你繼續賣這些莫名其妙的東西的話，也許永遠都隻能做成這一筆生意了。
不過現在不是跟她討論生意經的時候，向潔西卡使個眼色，兩人隨後也離開工坊，向艾蕾貝娜追了過去。
「艾蕾貝娜小姐，您來領地做什麽？」索爾氣喘籲籲的趕上她。
「怎麽，我就不能來嗎？」艾蕾貝娜迴過頭。
「不，當然不是，這裏隨時歡迎您。」索爾趕緊道。不過他很清楚，以這頭母龍的脾氣，怎麽可能舍得離開自己那一洞財寶，跑到外麵來閑晃。
艾蕾貝娜突然嚴肅起來：「上次我要你留意的事，有結果了嗎？」
「上次？」索爾一呆，這才想起來，艾蕾貝娜上次來到領地，似乎就是在找尋什麽，還要索爾幫他留意附近有什麽異常。
他連忙道：「沒有，這段時間領地一切正常。」
「是嗎？」艾蕾貝娜露出迷惑之色：「但我心裏的不安卻越來越強烈，這才忍不住又到這裏來，弄得我今天殺價都沒平常狠了。」
見她還惦記著剛才的事，索爾和潔西卡愕然無語，這母龍果然不是一般的吝嗇，不過兩人也暗暗心驚，究竟是什麽事，會讓一頭龍這麽心神不寧？
難道真是遺跡森林裏的……索爾猛地醒悟過來。剛要脫口而出，他又把話咽了迴去，先別急，畢竟事關黑龍的寶藏，我還是先弄個清楚再說。
就聽艾蕾貝娜自言自語道：「也許我該擴大搜索範圍，到周圍去看看了。」
言罷也不理會兩人，就若有所思的徑自離開。
望著艾蕾貝娜的背影，潔西卡沉吟道：「我們的領地，真的會發生什麽事嗎？」
索爾搖搖頭：「我不知道。不過你看……」
說著，他把手往四周一擺：「現在正是我們的領地最好的時刻，我絕不會允許任何東西來破壞它。」
「嗯。」看著周圍熱鬧的建設場麵，潔西卡重重的點了一下頭。
說著，她指指身後的煉金工坊：「那她呢，你準備怎麽辦？」
索爾苦笑一聲：「現在我已經對那對父女不抱任何期望了。」
這一天，索爾正在院子看著矮人修繕他的領主府，裏德突然匆匆跑來。
「領主大人，剛剛有巴姆克的最新消息傳過來。」還沒跑到麵前，他就一臉焦急的大聲道。
「巴姆克？」索爾一愣：「出什麽事了嗎？」
氣喘籲籲的跑到麵前，裏德遞給他一張紙：「蜥蜴人叛變了。」
疑惑的接過紙一看，索爾這才明白。原來不久前，巴姆克王國境內的蜥蜴人突然發生叛亂，他們要求南部沼澤附近地域的獨占權，並要求重新製定雙方間的貿易關係。
對此巴姆克皇家自然不能答應，國王馬可尼一聲令下，巴姆克大軍開赴南部沼澤，平靜上百年的魔法王國境內終於燃起戰火。
而這一事件導致的直接後果就是，巴姆克境內大部分魔法師部隊都被抽調作戰，原本答應支持迪拿爾一事自然也無限期拖延。
仔細將戰報看了一遍，索爾暗道一聲：「糟了。」
巴姆克的魔法師部隊無法支持，那麽說服冰凍高原的野蠻人，迫使獸人退兵就成了迪拿爾唯一的希望。索爾已經不能在洛維爾耽擱下去了，他必須馬上出發。
隻是這件事實在太奇怪了，怎麽蜥蜴人偏偏就選在這麽**的時候發動叛亂，事情未免也太巧了吧？
想到這裏，他問裏德：「出發的準備做好了嗎？」
裏德為難道：「這次要運送的東西實在太多，而那些大型馬車無法翻越威德尼山脈，我一直在想辦法籌集運輸工具，但還是差一些。」
「還差多少？」索爾問。
「多倒是不多，隻是一批藥品和生活物資，但實在找不到東西運送了。」裏德也很焦急：「如果分兩次運，又會浪費太多時間。」
「沒時間了。」索爾斷然道：「你去找曼森，讓他馬上準備一批獨輪車，剩下的用那個給我運過山去。」
獨輪車運載量雖然不理想，但能適應各種狹小的地形，這次剩下的物資不多，用它們應急倒是不錯的辦法。裏德想了想，便也點頭答應。
送走裏德後，索爾將手裏的報告又看了一遍，不禁陷入沉思。獸人進攻斷劍峽要塞，以及巴姆克的蜥蜴人叛亂，兩者在時間上幾乎是一先一後。
從表麵看，這兩件事似乎完全不相幹。但若深一層想的話，就能發現，這兩件事所導致的後果，都是針對迪拿爾。
無論是斷劍峽要塞被圍攻，還是蜥蜴人的叛亂，都會削弱迪拿爾在這場戰爭中的力量，如果說兩者沒有聯係，打死索爾也不相信。
那麽，是誰在背後主導了這一切呢？
就在這時，索爾腦子裏突然浮現出在巴姆克時，斐利諾說過的那句神秘莫測的話：「這一切，不過是個開始……」
是他！索爾幾乎立刻就肯定了，在背後搞鬼的，一定是斐利諾！雖然在巴姆克的較量中失敗了，但以他的性格肯定不會善罷罷休。
真狠啊！獸人和蜥蜴人的異動完全擊中了迪拿爾的軟肋，一個直接威脅到王都，另一個則斷了迪拿爾的強援，斐利諾幾乎是輕而易舉，就化解了索爾在巴姆克取得的成果，還反過來將了一軍。
不過斐利諾顯然也沒想到，在他反擊的同時，索爾也已經有了應對之策，冰凍高原之行隻要順利，就能讓獸人老實下來。
不過索爾的影響力還達不到巴姆克，蜥蜴人一事他就無能為力。這樣看來，一來一往之下，兩人居然堪堪打個平手。
「哼，你有張良計，我有過牆梯，咱們走著瞧！」想到這裏，索爾狠狠一捏拳頭。
隨著影響力逐漸擴大，以及領地的發展，索爾早就不是以前那個貧弱的小領主了。雖然還沒有主導整場戰爭的能力，但他相信，自己一定能在這場戰爭中發揮作用。
蜥蜴人叛亂一事顯然影響很大，沒多久，隨同武器物資從杜斯克來洛維爾的那些官員們也匆匆找上門來。
這些天他們留在洛維爾，被好吃好喝的招待，過得很愜意，但現在當然坐不住了。
在一番吵嚷之後，索爾做出明天就出發的承諾，一幹人這才滿意的散去。
第二天一早，好不容易湊齊所有運輸工具的隊伍，終於踏上前往冰凍高原的路程。
潔西卡沒有跟去，而是留在洛維爾主持大局，索爾甚至連克雷斯和領地守備隊也沒帶，隨行保護由王都的騎士團負責，不用擔心安全問題。
除了國王送給野蠻人的武器和物資等，裏德的商隊也夾雜在其間，隨著洛維爾和野蠻人的貿易逐漸擴大，目前洛維爾向冰凍高原輸送的物資，已經由單一發展到多樣。
除了鐵器、藥品、生活物資以外，最近還增加了煤。
這種能持續燃燒，長時間發熱的黑色石頭，深受在冰天雪地裏居住的野蠻人的喜愛，目前正隱隱有成為雙方間主要貿易品的趨勢。
經過數天的艱難跋涉，這支前所未有的龐大隊伍終於翻過威德尼山脈，進入冰凍高原境內。
望著眼前的茫茫雪原，從王都而來的官員和騎士們無不驚歎萬分。
索爾曾建議穿著一身鐵龜殼的騎士們脫下全身甲，但遭到對方嚴詞拒絕，很顯然，即便是在這種荒僻的地方，皇家騎士團也不願喪失自己的威嚴。
不過，在茫茫雪海中過了一夜後，所有的騎士都自動脫下了鎧甲，換上索爾準備的棉衣。沒辦法，穿著冰涼的鐵殼挨了一晚上的凍，第二天根本沒幾個人能憑自己的力量活動關節。
隊伍還是照以前的老規矩，先前往白熊部落休整，順便將運載的馬匹換成披毛獸。
一行人的到來受到族長傑拉姆的熱烈歡迎，野蠻人們對索爾他們攜帶的那些獨輪車產生了濃厚的興趣，這東西雖然難以在雪地裏用，但在部落內部運送東西卻非常方便。
考慮到迴去後也用不上了，索爾慷慨的將所有獨輪車贈送給傑拉姆，並從運送的物資裏分出一批武器相贈。
這下可把傑拉姆樂翻了，立刻調集整個部落的披毛獸，免費提供給索爾使用。
在白熊部落休息一晚後，第二天眾人繼續上路。將馬車換成披毛獸拉拽的雪橇後，他們的速度加快不少，幾天後就到達了雪原城。
由於有索爾提供的優質鋼製作的工具，雪原城的建造速度大大加快，目前山頂外側的主體圍牆已接近完成，附近部落有很多人開始陸續遷入城中，一路上可以看到不少攜家帶眷的野蠻人往城市前進。
當他們站在雪山下，仰望著山頂的城市時，所有王都來的人都不由自主張大了嘴。
在這些人眼中，冰凍高原的原住民都是一群沒開化的野人，在白熊部落休整的那晚，吃著簡陋的食物，住著原始的帳篷，更堅定了他們這個想法。
甚至還有不少人開始懷疑，靠這些原始的野人，能夠阻止獸人嗎？
然而，這一刻當他們站在山下時，眼前所見與心中所想形成的巨大反差，讓每一個人都震驚了。
雪原城也許還很簡陋，也沒有杜斯克宏偉，然而在茫茫一片，空無一物的雪原之中，高聳的山頂猛然出現一座巨大的城市，給人的震撼是非常巨大的。
另外，山道上那些扛著粗大的圓木，來來往往的野蠻人高大的身材，讓人覺得恐怖的力量，也給他們留下了深刻的印象，可以想象，由這樣一群人組成的軍隊，將會有怎樣可怕的戰鬥力。
看著他們驚愕的樣子，索爾暗暗好笑，伸手撞了一旁的官員，他問道：「可以上去了嗎？」
一下子驚醒過來，那名官員忙道：「啊，好，可以走了。」
一行人開始往山上爬去，早已得到消息的伊爾凡親自等候在城門口。當看到比以往龐大得多的隊伍，以及那些穿著迪拿爾官服的陌生麵孔，他似乎已經猜到了什麽，眼中不禁露出一絲喜色。
「索爾大人，很高興能再次見到您出現在雪原城。」伊爾凡熱情的迎了上去，給索爾一個野蠻人特有的熊抱。
隨後，他的目光望向那些官員：「這些朋友是……」
「哦，他們是我的國王派來的官員，這次將有些事和你們商談。」索爾將官員一一介紹給伊爾凡。
盡管從骨子裏仍然瞧不起野蠻人，但在伊爾凡氣勢的壓迫下，官員們都乖乖接受了他熱情的摟抱，當然心裏的腹誹是少不了的了。
進城時，索爾故意讓人將幾口裝著武器的箱子推落地麵，看著砸破的木箱裏掉出的寒光閃閃的雙手劍、巨大的戰錘等物，圍觀的野蠻人無不發出驚歎。
接下來的事就好辦多了，心領神會的伊爾凡吩咐人將各種物資送往倉庫，自己則領著索爾一行到了市政廳。
看得出他急於證實自己的猜測，坐定以後，伊爾凡就開門見山地道：「不知我們有什麽可以為尊貴的迪拿爾國王陛下效勞的呢？」
由於這次商談是以索爾為主，隨行的官員都示意由他來說。事實上，自持身分的他們，也不願和這些野人討價還價。
索爾也樂得輕鬆，他和伊爾凡是老熟人了，有什麽話都好講。由這些一無是處的家夥出馬，誰知道會談成什麽樣子？
想了一下，索爾便道：「目前迪拿爾和魯林間的戰爭，想必族長也有耳聞吧？」
伊爾凡點點頭：「我曾聽裏德提起過，容我直言，貴國的狀況似乎不太好。」
他的話立刻引來官員們一陣議論聲，真是粗魯的野蠻人，這話實在是太無禮了。
懶得理那些家夥，索爾道：「你說得沒錯，事實上，我們的狀況豈隻不太好，應該說正麵臨著很大的危機。」
這話更是讓官員們驚愕萬分，有這麽談判的嗎？竟然主動暴露自己的弱點！
索爾的坦誠讓伊爾凡很滿意，他問道：「那有什麽我們可以做的嗎？」
索爾知道跟直率的野蠻人談判不用拐彎抹角，他幹脆地道：「最近獸人進攻斷劍峽要塞，威脅我們的北部邊境。國王派我來，是希望你們能出手相助，迫使獸人退兵。」
伊爾凡眉頭微微皺起：「您是說，讓我們攻擊獸人？」
索爾點頭道：「就是這樣。」
伊爾凡沉默了，以索爾對他們的恩惠，應該說無論提出什麽要求，野蠻人都不應該拒絕。但這件事畢竟關係整個野蠻人部落的安危，不由得他不仔細考慮。
好半晌，伊爾凡才遲疑地道：「您也知道，目前雪原城的建設正在關鍵時刻，我們必須趁著獸人從內戰脫身以前將城建好，否則建國的夢想可能永遠都無法再實現。」
頓了頓，他又道：「當然，這是索爾大人您的請求，我們並沒有拒絕的理由，畢竟，要不是您，就沒有今天的雪原城。隻是能不能多給我們一點時間？等城市的防禦設施大致建好以後……」
看得出，伊爾凡是真心的為難，雖然索爾提出了一個很可能讓野蠻人走向覆滅的請求，他也沒有完全將話說死，與那些所謂的文明人相比，這些淳樸的野蠻人更加懂得什麽是知恩圖報。
雖然伊爾凡沒有立刻答應，索爾卻沒有怪他，因為這畢竟是關係所有野蠻人的事，要是伊爾凡想也不想就一口答應，那隻能證明他不是一個合格的領導者。
他的話音剛落，一名官員就急急地道：「不行，必須馬上出兵，你們可以等，斷劍峽要塞卻不能等了。」
他的話立刻引來一眾官員的附和，顯然在他們眼裏，野蠻人根本不是對等的談判對象，這些傻大個隻要無條件答應請求就是了。
真是些麻煩的家夥……索爾用起學自潔西卡的招數，雙目一凜，用足以殺人的目光緩緩瞪視一圈。
他畢竟是這次談判的領導者，又是爵位最大的侯爵，一眾官員立刻乖乖閉嘴。
索爾這才對伊爾凡道：「族長不必擔心，你們根本不用和獸人真的打起來。經過內亂的消耗，獸人已經元氣大傷，現在他們主要的軍隊都在斷劍峽附近，國內空虛，所以你們隻要大軍壓境作作姿態，他們就會自動撤走了。」
接著，他又道：「為了感謝你們的幫助，我們迪拿爾將提供你們一切戰爭所需的物資，而且今後還將繼續提供資助。這是首批物資的目錄。」
索爾說著遞過一張清單，伊爾凡接過看了看，光是那大批的武器就讓他頗為心動。
冰凍高原物資缺乏，尤其缺少藥品和精良的武器，加上建城後需要大筆資金，如果能持續得到迪拿爾的資助，他們就不會有物資匱乏之虞了。
想到這裏，伊爾凡大感心動。如果隻是做做樣子就能達到目的的話，既能得到迪拿爾的援助物資，又還了索爾的人情，何樂而不為呢？
但這畢竟事關重大，伊爾凡考慮了一下，猶豫道：「但如果獸人不顧一切，真的開始攻擊我們，怎麽辦？」
索爾擺擺手道：「這種可能性很低，獸人之所以會攻擊斷劍峽要塞，其實是看上了要塞後麵的富饒王都。冰凍高原對他們來說隻是一片蠻荒之地，在這個時候損耗兵力進攻，根本得不到任何好處。另外，別忘了叛亂的維羅納仍在虎視眈眈，我不信現在的獸人王會做這種冒險的事。」
說著，他微微一笑：「就算真的打起來，有了雪原城，獸人還能像以前那樣肆無忌憚的在冰凍高原縱橫嗎？有了我們源源不絕提供的物資，你們隻要穩守雪原城，獸人最後就隻剩困死、餓死、凍死，最後敗退一條路。」
他的話讓伊爾凡眼前一亮，雪原城牢牢矗立於冰凍高原中心，今後獸人若要進出此處，就絕對無法繞開這顆釘子。
對完全不適應冰原氣候的他們來說，隻要攻不下雪原城，他們一旦深入冰凍高原的中心，就有可能麵臨後路被截，補給中斷的危險，最後隻剩敗亡一途。
如果能趁此機會給驕橫的獸人一個教訓，也未嚐不是一件好事。這樣不僅能讓獸人有所忌憚，也能讓分散於雪原上的各個野蠻人部落大為凝聚，這對一直擁有建國夢想的伊爾凡來說，絕對是一個良好的機會。
看到伊爾凡的神情，索爾知道是使出大絕招的時候了。
索爾緩緩地道：「另外為了感謝各位的協助，我們的國王將以向鄰國求援的名義，向你們尋求幫助。這是羅貝爾陛下寫給你們的正式文書，請過目。」
如果說那些物資條件隻是讓伊爾凡心動的話，那麽索爾的這番話就徹底讓他激動萬分了，用顫抖的手接過羅貝爾的文書，他不能置信地道：「索爾大人，您……您說的是真的嗎？」
索爾嚴肅地點點頭：「這是事關兩國尊嚴的大事，我不敢說謊。」
聽到索爾已經開始用「兩國」來稱唿彼此，旁邊的一種官員無不臉色難看，然而這早已是羅貝爾答應過的事，盡管萬般不願，他們也隻能一言不發。
索爾這麽說，不啻等於迪拿爾已經承認，冰凍高原的各部落已經是一個獨立的國家，這對野蠻人來說，實在是太重要了。
這分羅貝爾以鄰國名義所寫的求援信，可以說是野蠻人建國的「官方檔案」。
今後如果有人敢對此提出質疑，他們就可以理直氣壯的拿出文書，看到沒有？連曆史悠久的迪拿爾王國都承認我們是一個國家了，你還有什麽好說的？
這和單方麵宣布自己建國，卻得不到其它國家的承認相比，絕對不可同日而語，正如索爾向羅貝爾保證的那樣，這個條件才是真正的擊中了野蠻人的軟肋。
這也無怪伊爾凡為什麽會激動到渾身發抖了，索爾適時的道：「等迪拿爾贏得這場戰爭後，我們兩國就可以開始互派使節，以及進行貿易往來。我想，在你們的建國典禮上，國王陛下也不會吝嗇派出一些貴族前來參加的。」
這就是索爾在胡誇海口了，不過真到那個時候，出於國家的尊嚴考慮，羅貝爾也隻能順其自然了。
況且，正如潔西卡所言，野蠻人一旦建國，無論是經濟政治還是文化，都將有很長一段時間會依附於迪拿爾，對羅貝爾來說，這又何樂而不為呢？
這番話終於徹底把伊爾凡打動。將手裏的文書看了又看，他珍而重之的將其揣入懷中，隨後對索爾伸出手：「請放心，我們會不惜一切代價，讓獸人不再滋擾貴國邊境。」
「多謝。」索爾立刻和他伸手相握。
深深地看了他一眼，伊爾凡壓低聲音道：「不，應該是我們多謝您，索爾大人對冰凍高原的恩惠，我們永遠也無法償還。」
知道伊爾凡已經猜出自己在這件事中所用的心了，索爾因此由衷地笑了。